Если любит — вернется

6

Прошло несколько месяцев. Отношения Дейзи и Сомса стремительно ухудшались. Он стал раздражительным, замкнутым, взрывающимся по пустякам и до невозможности ревнивым. Не раз Дейзи пыталась выяснить у жениха, что происходит. Однако разговоры по душам так ни к чему и не привели.

С каждым днем молодая женщина все более убеждалась в том, что от нее скрывают нечто важное. Предостережения Виржинии заставляли всерьез задуматься о странном поведении Сомса. А вдруг одно из невероятных предположений рыжей подруги все же окажется верным? Об этом не хотелось даже и думать.

Между тем дружба между Дейзи и Адрианом крепчала день ото дня. Они вместе посещали выставки, театры, концерты. Прогуливались по городу, заходили в кафе и обедали в ресторанах, с увлечением разговаривая на всевозможные темы. Дейзи не переставала восхищаться эрудированностью и четкостью суждений Адриана. А Адриан в свою очередь отдавал должное природному уму и меткости высказываний молодой женщины, ее врожденному чувству прекрасного, позволяющему безошибочно отличать истинные произведения искусства от низкокачественных подражаний.

Дейзи тщательно скрывала эти встречи от Сомса, благо виделись они с женихом теперь нечасто. Впрочем, и Адриан по-прежнему не подозревал о существовании Сомса. Умом молодая женщина понимала, что поступает нечестно по отношению к обоим. Но… но ничего не могла с собой поделать.

Боже, до чего же я запуталась, мысленно простонала Дейзи, глядя на медленно остывающий кофе. Был поздний вечер. Молодая женщина сидела одна в кухне и мучительно пыталась разобраться в своих чувствах к обоим мужчинам.

Сомс… Да, она любит его по-прежнему. Быть может, даже сильнее, нежели во времена первых свиданий. Вот только не легче от этого ни ей, ни ему. Почти каждая встреча неизменно оканчивается бурным выяснением отношений. Так произошло и вчера, и вот она опять сидит у телефона и ждет его звонка. Не хватает смелости позвонить первой… Виржиния твердит, будто дело нечисто. И кажется, она начинает ей верить.

Но разве можно в чем-то подозревать самого дорогого человека на свете?.. А если Сомс действительно способен на подлость? Лучше об этом не думать…

Адриан Грей… Идеальный мужчина, предмет мечтаний многих женщин. На ее месте хотела бы очутиться любая. А она?..

Дейзи задумалась. Пожалуй, Адриан ей симпатичен не только как друг, но и как мужчина. С ним так просто и легко… Ничуть не похоже на бесконечные стычки с Сомсом. С Адрианом она отдыхает и душой, и телом. В то время как в обществе Сомса находится в постоянном напряжении. Она чувствовала, что очень нравится Адриану, хотя тот деликатно молчит о собственных чувствах. Одно только слово — и ее, Дейзи, ожидает самый восхитительный роман в ее жизни. А отношения с Сомсом находятся на грани разрыва.

Хорошо бы стать Джинни, которая всегда знает, что и как делать, тяжело вздохнула Дейзи. Уж она бы ни мгновения не колебалась с выбором. И я даже знаю, кому было бы отдано предпочтение.

И Виржиния права: рядом с Адрианом я чувствовала бы себя несравненно лучше. Это была бы любовь-дружба, любовь-взаимопонимание, а не любовь-война. А наш роман с Сомсом как раз находится в той стадии, когда разрыв выглядит вполне естественно. Нельзя же до бесконечности мучить друг друга.

Дейзи попыталась представить, что будет после того, как они с Сомсом расстанутся. И содрогнулась при мысли о том, что больше никогда не увидит любимого лица, не обнимет широкие плечи, не почувствует себя в сильных объятиях. Да, Адриан Грей всем хорош, кроме одного.

Он — не Сомс.

А мне нужен только он, с горечью поняла Дейзи, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Я люблю его и только его, и никакие доводы разума тут не властны.

Отсюда следует, что ей надо немедленно прекратить всякое общение с Адрианом Греем. Бессовестно продолжать встречаться с мужчиной и знать, что никогда не сможешь ответить на его чувства.

Приняв такое решение, Дейзи отодвинула в сторону остывший кофе, к которому так и не притронулась, поднялась, подошла к телефону и набрала номер, который давно успела выучить наизусть. Послышался длинный гудок, потом еще один, а затем… Дейзи испуганно бросила трубку на рычаг.

Я не могу, внезапно поняла она, прижимая ладони к пылающим щекам. Я не могу выбрать кого-то одного. Не знаю, как смогла допустить такое, но Адриан так же стал дорог моему сердцу. Конечно, это не любовь, но…

Но что-то очень на нее похожее.

Дейзи бессильно опустилась в кресло, чувствуя себя окончательно запутавшейся. Что делать? Как быть, если она не может отдать предпочтение ни одному? Тысяча вопросов мучительно вертелась в голове, причиняя адскую боль.

И ни на один из них не было ответа.

— Ты сегодня очень бледная, — обеспокоенно заметил Адриан, внимательно посмотрев на Дейзи.

Это произошло день спустя, когда они сидели в кафе и ели мороженое.

В ответ Дейзи слегка пожала плечами.

— Наверное, вчера слишком поздно легла.

И это была почти правда. Молодая женщина в самом деле заснула лишь под утро, прорыдав несколько часов кряду.

— И глаза опухшие, — умудрился заметить Адриан даже сквозь предусмотрительно надетые Дейзи солнцезащитные очки. Он нахмурился. — Дезирей, ты плакала? Это как-то связано с тем, что ты назначила мне здесь встречу?

Его участливый тон заставил ее заколебаться. А может, лучше оставить все как есть и не торопить события? Принятое во вчерашней горячке решение признаться во всем Адриану сейчас казалось глупым и необдуманным.

Дейзи сердито тряхнула головой, прогоняя заманчивую мысль. Нет, она не может и дальше водить за нос двух самых дорогих ее сердцу мужчин. Настала пора разрубить этот гордиев узел.

— Адриан… — глубоко вдохнув, начала Дейзи, — я должна кое в чем тебе признаться. У меня есть молодой человек. — И опустила голову, сжавшись, словно ожидая удара.

Однако его не последовало. Осмелившись взглянуть на Адриана, молодая женщина с удивлением увидела, что тот… улыбается.

— Моя милая наивная девочка, — сочувственно произнес он. — И ты думала, что я ни о чем не догадываюсь?

— Да, — еле слышно вымолвила Дейзи, сгорая от стыда и смущения. — То есть я собиралась все рассказать с самого начала, но…

— Но никак не могла решиться, — улыбнулся Адриан. — Дейзи, милая, успокойся и не переживай. Любая женщина поступила бы на твоем месте так же. — И тише добавил: — Но далеко не каждая решилась бы в конце концов открыть правду.

Дейзи недоверчиво посмотрела на Адриана.

— Значит, ты меня прощаешь? Ведь мы друзья. А у настоящих друзей не должно быть друг от друга секретов.

Адриан кивнул.

— Конечно, прощаю. Ты совершенно права. Но в таком случае позволь и мне кое в чем признаться.

— Я слушаю, — с замиранием сердца произнесла Дейзи, предчувствуя, о чем пойдет речь. И не ошиблась.

Пристально глядя ей в глаза, Адриан негромко произнес:

— Ты очень нравишься мне, Дезирей.

Сердце молодой женщины радостно и испуганно екнуло:

— А ты уверен в этом? — тихо промолвила она. — Я имею в виду, что мужчина с твоими умом и внешностью…

— И деньгами, не стесняйся договаривать, может заполучить практически любую женщину? — закончил за нее Адриан. Дейзи неуверенно кивнула, и он продолжил: — Не спорю. И поверь, в моей жизни действительно было много женщин. Но такую, как ты, я еще не встречал. Признаться, ты запала мне в душу с первой же встречи. Помнишь, там, в салоне, куда я забрел совершенно случайно?

— Помню, — едва слышно отозвалась Дейзи.

— Сначала мне просто понравилась твоя внешность, — продолжил Адриан свое признание. — Потом — руки, такие нежные, ласковые и одновременно очень умелые и уверенные. А потом я заглянул в бездонные зеленые глаза и понял, что пропал. И напрасно было пытаться думать о тебе как об очередной девушке, интрижка с которой помогла бы на некоторое время избавиться от скуки.

— Так ты действительно с самого начала пытался ухаживать за мной? Джинни говорила, что ты выбираешь исключительно мое кресло неспроста.

— Та дерзкая рыжеволосая болтушка? Она оказалась совершенно права. И мои подарки имели целью привлечь твое внимание и обратить его на меня. Не обижайся, пожалуйста, но большинство представительниц прекрасной половины человечества так падки на различного рода презенты…

Но Дейзи и не думала обижаться.

— Понимаю. К счастью, не любую из нас можно купить за коробку конфет.

— И в этом я убедился, когда мои букеты стали возвращаться обратно в цветочные магазины, — подхватил Адриан. — Однако для меня до сих пор неясно, почему ты не отослала самый первый букет.

Дейзи смущенно потупилась.

— Я думала, это от Сомса… моего бойфренда. А когда он пришел ко мне и выяснилось, что цветы не от него, мы повздорили и…

— Короче, ты оставила букет назло ему, — закончил за нее Адриан. — Но затем вы помирились и остальные цветы отсылали уже вместе. Ведь так?

Адриан в очередной раз поразил Дейзи своей проницательностью.

— Да так. А как ты догадался?

Адриан хмыкнул.

— Когда тебе исполнится столько, сколько мне сейчас, ты тоже научишься разбираться в подобных вещах. Кстати, как раз тогда я и заподозрил, что у тебя есть другой. И прекратил посылать цветы.

Вдруг Дейзи вспомнила о приглашении на выставку.

— А как же художественная галерея? Ведь, следуя твоей логике, приняв пригласительный билет, я тем самым проявила себя как раз… падкой на подарки. И ужасно непоследовательной.

Но Адриан не согласился с ней.

— Напротив, твой поступок не так уж нелогичен. Я слышал, как вы с Джинни обсуждали того художника, и понял, что больше всего на свете ты хочешь побывать на выставке его работ. А человек, любящий искусство, знает, что оно…

— Превыше всего! — со смехом воскликнула Дейзи. — Что же, любопытство, или, выражаясь высоким слогом, тяга к прекрасному, тогда действительно победило первоначальное намерение отказаться от приглашения незнакомца… Однако мне хотелось бы прояснить еще одну ситуацию.

— Всецело к твоим услугам.

— То приглашение на вечеринку… Ты позвонил мне действительно потому, что звонить было больше некому, или же спланировал все заранее?

Напрягшись, Дейзи ждала ответа. Но Адриан не разочаровал ее и на этот раз.

— Можешь не верить, но то было действительно обращение в последнюю инстанцию. Я как раз выбирал, какую бы болезнь симулировать, лишь бы не являться на вечер в гордом одиночестве, когда ты все же перезвонила.

Дейзи звонко рассмеялась.

— Рада, что избавила тебя от необходимости глотать рвотное или слабительное. Тем более что вечер действительно оказался замечательным… Да, как поживает та очаровательно вульгарная блондинка?

— Вивьен? Прячется в своем роскошном особняке и ждет, пока поутихнет ее слава мисс Сплетницы. Все произошло в точности, как я предсказывал.

Дейзи удовлетворенно вздохнула.

— Не люблю выражаться высокопарно, но она получила по заслугам.

— Не без твоей помощи. — Адриан проникновенно посмотрел молодой женщине в глаза. — Кстати, именно в тот вечер я понял, что даже дружба с тобой является для меня настоящим сокровищем. Так остается и по сей день. То, что ты теперь знаешь о моих истинных чувствах, ничего между нами не меняет, Дезирей. Я по-прежнему хочу, чтобы ты считала меня своим другом, и не претендую на большее.

Дейзи чуть смущенно опустила ресницы.

— Я тоже хочу, чтобы ты оставался моим другом, Адриан. И я дорожу твоей дружбой ничуть не меньше, чем ты — моей.

Это полупризнание окрылило Адриана. С замирающим сердцем он произнес:

— Так, значит, у меня есть надежда когда-нибудь стать для тебя кем-то большим, нежели другом?

Не решаясь поднять глаз, Дейзи тихо произнесла:

— Не знаю.

— Но что подсказывает тебе сердце?

Предельно честно она ответила:

— Оно разрывается на части. Одна рвется к Сомсу, а другая — к тебе… И я действительно не знаю, что делать.

Адриан взял ее руку в свою, поднес к губам и нежно поцеловал.

— Просто будь собой, Дезирей. Будь собой.

— Я все рассказала Адриану.

Сделав сие заявление, Дейзи испытующе посмотрела на Виржинию, с интересом ожидая ее реакции. Которая, впрочем, оказалась вполне предсказуемой.

— Господи, Дейзи, ну ты и дура! Прости за резкость, но твой поступок иначе как глупым не назовешь. Зачем тебе обязательно надо было быть честной до идиотизма? Уплыла теперь твоя золотая рыбка, черт возьми! И едва ли ты поймаешь другую. А счастье было так возможно…

Дейзи с улыбкой остановила подругу.

— Успокойся, Джинни, пока у тебя не случился инфаркт. Ничего ужасного не произошло.

Виржиния сделала страшные глаза.

— И это ты называешь «ничего ужасного»? О Боже, учишь ее, учишь, а все как о стену горох… Ну где, спрашиваю я, где ты раздобудешь себе еще одного Адриана Грея?

— А зачем? — наивно похлопала глазами Дейзи, решив еще немного помучить подругу.

В ответ Виржиния глухо простонала:

— Да чтобы наконец обзавестись кавалером, который будет тебя любить и уважать, а не третировать изо дня в день!

— Мне пока хватает и одного такого.

— Сомса? — скривилась Виржиния. — Ничего не скажешь, образцовый джентльмен, с завидной регулярностью доводящий тебя до слез.

— Ты ошибаешься насчет Сомса, — сдержанно ответила Дейзи. — Но сейчас я имела в виду не его.

Виржиния изумленно приоткрыла рот.

— Тогда кого же? Насколько я знаю, других поклонников у тебя на данный момент нет.

— Ошибаешься.

— Ну и кто же этот счастливчик? — скептически протянула рыжеволосая красавица.

— Ты его прекрасно знаешь. — Выдержав эффектную паузу, Дейзи триумфально объявила: — Адриан Грей, владелец крупнейшего в Соединенных Штатах банка «Истен интьюнетед».

Виржиния изумленно уставилась на подругу.

— Шутишь? Ты же ведь только что сообщила, что вы расстались!

— Ничего подобного. Я лишь сказала, что поведала Адриану о существовании Сомса. А остальное домыслила уже ты.

Наконец поняв, как ловко ее провели, Виржиния с натугой рассмеялась.

— Ах ты, дрянная девчонка! Что же, поделом мне. Впредь не буду совать нос в чужие дела и задавать нескромные вопросы. В конце концов, какое мне дело до того, счастлива моя подруга или нет?

— Ты на меня обиделась?

— А разве не заметно?

Посмотрев друг на друга, женщины громко рассмеялись и обнялись, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Впрочем, из-за пасмурной погоды в парке, который они выбрали для сегодняшней прогулки, народу было немного.

— Прости, Джинни, — наконец произнесла Дейзи. — Я не должна была дразнить тебя.

— Ерунда! — беспечно отмахнулась Виржиния. — Иногда я действительно заслуживаю, чтобы меня кто-то осадил. И пусть лучше это будешь ты, чем мистер Локс.

Упоминание имени строгого босса вновь заставило подруг расхохотаться. Когда они вволю насмеялись, Виржиния спросила:

— Выходит, ты и Адриан по-прежнему друзья?

— Да. Скажу более: он давно подозревал, что у меня есть постоянный кавалер. И обрадовался, что я в конце концов призналась ему в этом.

Виржиния задумчиво проследила взглядом за пробегающим мимо мальчиком.

— Пожалуй, Адриан не только красив и богат, но вдобавок весьма проницателен и великодушен. И очень умен.

— А я тебе что говорила! — воодушевленно воскликнула Дейзи, радуясь, что наконец-то подруга похвалила мужчину не только за его внешность и деньги. — Главное в человеке не то, что снаружи, а то, что внутри. И в обратном тебе меня никогда не переубедить.

— Не собираюсь и пытаться, — буркнула Виржиния, в глубине души признавая правоту подруги. — Ну а как же Сомс Редли? Каким окажется твой следующий шаг? Ты и ему собираешься обо всем рассказать?

Дейзи помрачнела.

— Нет… Пока нет, — поспешно поправилась она. — Боюсь, сейчас не самый удачный момент для подобного рода признаний. Наши отношения и без того находятся на грани разрыва.

— Так разорви их! — не выдержала Виржиния, не понимая, почему Дейзи не хочет замечать очевидного. — Вы с Сомсом не пара! У вас же нет ничего общего. Вы вместе три года и за столь долгий срок не научились понимать друг друга. Скорее вообще разучились понимать. И просвета не видно. Чем дальше, тем хуже.

— Знаю, — угрюмо отозвалась Дейзи.

— А за последнее время твоя жизнь вообще стала напоминать серию эпизодов из фильма ужасов. Ссоры, скандалы, сцены ревности, беспрерывное выяснение отношений, — вдохновенно продолжала живописать Виржиния. — Признайся честно, неужели ты считаешь подобное положение вещей нормальным?

— Конечно нет.

— Тем не менее ты продолжаешь пассивно плыть по течению, отдавшись на волю случая. А ведь давно пора брать ситуацию в свои руки!

— Думаешь, я этого не понимаю? — горько отозвалась Дейзи. — Но я просто не знаю, что делать. Не знаю!

— Бросай Сомса, — тихо посоветовала Виржиния. — Пойми, это единственный выход.

Дейзи закрыла лицо руками.

— Не могу я, Джинни. Я люблю его, люблю больше всего на свете.

— А как же Адриан? Ты так восторженно отзываешься о нем в последнее время.

— И Адриан мне безумно нравится, — призналась Дейзи. — И я ненавижу себя за это. За свое слабоволие, за бесхарактерность. За то, что никак не могу сделать выбор.

— Так забирай обоих, — фыркнула Виржиния. Но, видя, что подруге и без того плохо, сочувственно добавила: — Девочка моя, я понимаю, тебе сейчас нелегко. Но рано или поздно ты должна будешь принять решение. И данный случай не тот, когда лучше поздно, чем никогда.

— Так что же мне делать? Знаю, ты скажешь: «Бросай Сомса». Но я люблю его и не представляю своей жизни без него.

— Тогда соверши самый неумный поступок за все свои двадцать два года и перестань встречаться с Адрианом, — раздраженно сказала Виржиния. — Раз уж ты твердо решила испортить собственную жизнь.

Дейзи сокрушенно вздохнула.

— И этого я сделать тоже не могу.

— Получается, что выхода нет, — подвела итоги Виржиния. — Остается лишь одно: пустить все на самотек и посмотреть, что же в конце концов получится.

На этом подруги и порешили.