Если ты со мной

– Слушай, Софийка, я просто… я не ожидала тебя здесь увидеть, – извиняясь, тараторит Алена.

– Я тоже, – улыбаясь, говорю я.

Дима смеется, не скрывая того, что слушает, о чем мы говорим. Пожалуй, он смущает меня здесь больше всех.

– А я был уверен, что увижу тебя здесь, – ехидно произносит он.

– Почему? – мне становится интересно, и в ожидании ответа смотрю на него. Волнение отступает на второй план перед любопытством.

Дима замирает от моего вопроса, не этого он ожидал. Но его заминка длится недолго.

– Перед нашим Максом никто не может устоять, – заявляет он. Даже в пьяном состоянии его лицо выражает надменность.

Когда смысл его слов становится понятен, я оборачиваюсь к балкону. Макс и Кристина улыбаются мне и одновременно затягиваются сигаретой. Скривив рот в нечто, подобное улыбке, я поворачиваюсь к столу. Пять пар глаз выжигают дыры на мне.

– Не сомневаюсь, Максим прекрасный человек, – после моих слов повисает неловкая пауза. Я что-то не так сказала? – Пойду, посмотрю, как там Аня, – пулей вылетаю из кухни.

Глава 13

13 сентября, 2014 год

Аня спит, иногда издавая звуки, похожие на храп. Я сажусь на кровать, прислонившись к спинке. Не хочу возвращаться на кухню. Спать ложиться боюсь, хотя зеваю каждые десять секунд. Общежитие откроется только в семь. Интересно, я смогу просидеть так шесть часов? Бросаю завистливый взгляд на спящую Аню.

– Ты собралась караулить ее всю ночь? – стоя в дверях, спрашивает Макс.

– Да, – не в силах подавить зевок, прикрываю рот ладонью.

Естественно, Макс это замечает и делает соответствующие выводы:

– По-моему, тебе пора спать.

– Нет. Все нормально, – пытаюсь казаться бодренькой.

– Можно я составлю тебе компанию? – просит он.

– Конечно. – Не могу ведь я выгнать его из своей же комнаты.

Макс подкладывает подушку за нашими спинами и устраивается рядом со мной. Наши плечи соприкасаются, отчего я чувствую легкое покалывание. Хочу отодвинуться, но мое тело будто парализовано. Я не могу заставить себя сдвинуться с места. Приходится остаться в том же положении.

Макс закидывает руки за голову, и мое тело медленно оживает. Кладу руки на живот, сцепляя пальцы в замок.

– София, ты не забыла о бассейне? – спрашивает Макс.

– Нет. – О, нет! Я не забываю об этом даже во сне. Всю неделю я тщетно пытаюсь придумать причину отказа. Остался один день, а у меня нет оправдания для отказа.

– Тебе понравится, – заверяет Макс. – Расскажи о себе, – просит он, повернув в мою сторону голову.

– Особо нечего рассказывать. Я живу с бабулей…

– Почему? – перебивает меня Макс.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пять лет. Меня воспитывали дедушка с бабушкой. Через три года после смерти родителей у дедушки случился сердечный приступ, спасти не удалось. Мы остались с бабушкой вдвоем.

– Прости, – Макс смотрит на меня виновато.

– Я практически не помню своих родителей. Только некоторые обрывки воспоминаний – катание на ослике, папа читает мне «Красную шапочку» перед сном, с мамой собираю клубнику на даче, мой последний день рождения с двухэтажным тортом. В тот день на мне было белоснежное платье, которое я выпачкала тортом, а потом из-за этого плакала навзрыд, – мы смеемся, – родители целовали меня с двух сторон, а затем превратили это в игру. Позабыв о платье, я хихикала и подставляла то одну, то другую щеку – это все, что я помню о своих родителях.

– Мне очень жаль, – Макс кладет руку на мои сцепленные пальцы и легонько сжимает.

– Все в порядке. – Конечно, мне не хватает родителей. Раньше я завидовала детям, у которых они есть, но с годами смирилась с этим. К тому же бабуля никогда не обделяла меня любовью. Поэтому я не могу сказать, что когда-то была лишена внимания.

После неловкой паузы Макс задает обычные вопросы, вроде того – «откуда приехала», «почему выбрала эту специальность», «чем занимается бабуля». Я рассказываю Максу о себе, о бабушке. Он слушает, иногда кивает, иногда уточняет что-то. Комнату освещает лишь тусклый свет от настенного светильника, но этого достаточно, чтобы мы видели лица друг друга. На мгновение мне кажется, что ему действительно интересно слушать меня. А потом убеждаю себя в том, что он просто хочет поддержать разговор. Было бы нелепо, если бы мы сидели на кровати и молчали.

С кухни доносятся голоса, смех, музыка, но как такового шума, чтобы разозлить соседей, нет, и я постепенно успокаиваюсь. Уходит неловкость и волнение. Мне вполне комфортно находится с Максом наедине, не считая спящей Ани рядом, и болтать с ним.

– Тот парень больше не надоедает тебе? – спрашивает Макс после моего рассказа о себе.

– Нет. – Если честно, я больше не встречала Влада, что не может не радовать.

– Как рука?

– Синяк сошел, – я смотрю на место, где недавно красовался отпечаток пальцев Влада.

– Дай мне знать, если он будет приставать, – я смотрю на Макса и думаю, почему он это делает для меня? – Расскажи, что между вами произошло? – просит он.

Стоит ли об этом говорить? А с кем я еще могу это обсудить? Я рассказываю Максу о наших трех встречах. Стыдно об этом говорить, хотя моей вины в случившемся нет.

– Я до сих пор не понимаю, почему он так себя повел.

– Думаю, ты ему понравилась, – говорит Макс.

– Поэтому надо так грубо приставать? – не могу скрыть своего возмущения в вопросе.

– Наверно, он не умеет по-другому.

– Влад сказал, что привык получать то, что хочет.

– А ты своим отказом еще больше подогрела к себе интерес.

– Но, у него есть девушка, – возражаю я.

– И что? – Макс улыбается, – к твоему сведению, мужчины заводят любовниц, несмотря на то, что женаты, а ты говоришь девушка.

– Не проще ли развестись?

На что Макс только пожимает плечами.

Я вспоминаю то, что бабушка рассказывала о моих родителях. Они любили друг друга преданно и нежно. Бабуля уверена, если бы один из них остался жив после аварии, то вряд ли справился с потерей другого. Думаю, мой отец никогда не поступил бы так с мамой. Жаль, что я не могу сходить на его могилу. Я даже не знаю, где он похоронен. Его родители не приняли мою маму. Отцу пришлось выбирать между семьей и любимой женщиной. И он остался с мамой. Это еще раз доказывает то, как они любили друг друга.

Мой вопрос повисает в воздухе, и я смотрю на Макса. Его серьезное лицо выдает то, что он сосредоточенно о чем-то размышляет. Я не решаюсь прервать молчание, и мы продолжаем сидеть в тишине.

Вдруг дверь распахивается, и в комнату вваливается Дима.

– Ой! Извините, – делая вид, что он мешает чему-то интимному, разглядывает нас игривым взглядом.

– Чего тебе? – голос Макса звучит сердито.

Веселый и хорошо набравшийся Дима выглядит растерянным. Немного помолчав, он подходит к кровати и садится с краю, напротив нас и заявляет:

– Мы спать собираемся.

– И? Ты хочешь, чтобы я спел тебе колыбельную?

– Очень смешно. Ха-ха-ха, – Дима хлопает в ладоши. – Куда мне деть двух оставшихся? – уже серьезно спрашивает Дима.

– А какого лешего ты притащил троих?

Только сейчас я понимаю, что они говорят о моих сокурсницах. Пренебрежение в их голосе злит меня.

– Я для тебя старался, – раздражено отвечает Дима.

– Я тебя не просил об этом, – равнодушно говорит Макс.

– Мог бы предупредить, что сам подцепишь, – Дима кивает в мою сторону.

Я не успеваю ничего сказать. Макс вскакивает с кровати и за долю секунды оказывается возле друга, толкает его в грудь, и тот с грохотом падает на пол.

– Ты что творишь? – вытаращив глаза, Дима смотрит на Макса.

– За языком следи, – цедит Макс.

Мне становится безумно страшно. Вдруг они затеют драку. Что же делать?

Макс подходит к Диме. Он поднимается с пола и сверлит друга сердитым взглядом.

– В чем проблема? Ты же не просто так ее сюда привел, – Дима говорит обо мне так, будто меня здесь нет.

Макс хватает его за рубашку и подпирает к стене.

– Макс! – визжу я.

Услышав мой напуганный голос, он отпускает друга и поворачивается ко мне, как будто забыл о моем присутствии несколько секунд назад. Воспользовавшись этим, Дима поспешно выходит из комнаты.

– Извини, – Макс садится на край кровати и закрывает лицо руками. Я как пришибленная сижу на кровати. – Извини, – повторяет Макс. Убирает руки со своего лица и виновато смотрит на меня. – Я не хотел тебя напугать. Просто его слова… Ты же знаешь, я так не думаю.

– Конечно, – я верю Максу. Он не первый раз меня защищает. – Ты же мой Ангел-Хранитель. – Но в то же время я должна отметить, что перепады его настроения пугают меня.

– Макс? – обеспокоенно зовет Кристина. Она стоит в дверях. Переводит взгляд с Макса на меня. Мне кажется или она напугана? Через несколько секунд она подсаживается к Максу и обнимает за плечи.

– Ты же знаешь Диму, он сначала говорит, а потом думает, – Макс кивает ей в ответ, – кажется, ему придется спать с тремя этими девицами, – они дружно смеются.

Я живо представляю эту картину перед глазами. Не из приятных.

– Ладно, пойду стелить, Кирилл как всегда перебрал, – Кристина выходит из комнаты, а мы сидим молча.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем Макс снова подсаживается ко мне. А чуть позже стихают музыка и голоса, и квартира погружается в безмолвную тишину.

***

Открываю глаза и не могу понять, где нахожусь. Но серые стены тотчас напоминают о вчерашнем вечере. Это даже не вечер, а приключение какое-то. И все благодаря моим сокурсникам. Укрытая одеялом, я лежу одна в огромной кровати. Плотные шторы задернуты, и я не могу понять – утро сейчас или день. Даже не помню, когда заснула, а уж тем более, что расправляла постель. Из ванны доносится шум льющейся воды, отчего безумно хочется помыться. Скидываю с себя одеяло и смотрю на помятое платье. Приглаживаю подол, хотя сомневаюсь, что это поможет. Понимая тщетность своих усилий, поправляю пучок на голове и иду на кухню. Двери в зал закрыты. Кто, где и с кем спит, я не вижу. И слава Богу!

Признаки вчерашнего веселья можно легко заметить на лице Ани: бледная кожа, опухшие глаза с темными кругами под ними, усталый вид и главное – в руках стакан с жидкостью болотного цвета. Неужели рассол действительно помогает при похмелье?

– Доброе утро, – сажусь напротив Ани. Я чувствую перегар даже через стол.

– Кому-то доброе, а кому-то… – ее вымученная улыбка вызывает жалость. – Спасибо за все и… извини за хлопоты.

Еще вчера я бы сказала Ане, что думаю об их поведении, но сейчас даже рада, что помогла сокурсникам.

– Обращайся.

– Я все, ни капли…

– Ни капли мимо, – прерывает ее Макс.

Я оборачиваюсь на его голос. Он стоит в дверях в спортивных штанах и футболке. Волосы все еще влажные после душа. Кожа порозовела, и весь он источает свежесть.

– Как спалось, София?

– Хорошо.

Макс подсаживается к столу и наблюдает за нами.

– Пора домой, – говорю я, поднимаясь на ноги. Надо уехать отсюда, пока гости спят.

Аня кивает в ответ и залпом выпивает остатки рассола.

– Я вас отвезу, – не предлагает, а ставит перед фактом Макс.

– Нет. Мы на такси доберемся, – говорю я.

Макс пытается возразить, но Аня меня приятно удивляет, сказав, что у нее бесплатная пятая поездка, и мы ее используем.

Уже в дверях я оборачиваюсь к Максу, чтобы выразить признательность за помощь и гостеприимство:

– Спасибо тебе за все… даже не знаю, как тебя благодарить.

Почесав затылок, Макс будто мимоходом заявляет:

– До конца семестра будешь сидеть со мной на философии, договорились? – его улыбка очаровательна.

– Хорошо, – я улыбаюсь и прикрываю входную дверь.

Глава 14

14 сентября, 2014 год

Я вытаскиваю противень из плиты и иду в комнату. В дверях сталкиваюсь с Кристиной.

– Вот ты где! – пропускает меня. – Ты готова?

Я молчу, не зная, как объяснить свой отказ.

– Софийка?

– Да? – ставлю противень на стол и смотрю на Кристину. – Хочешь пиццу? – намеренно меняю тему.

– С удовольствием.

Пока ставлю чайник, подготавливаю себя к неприятному разговору. Надо всего лишь назвать причину. Но проблема в том, что я ничего не смогла придумать. Я совсем не умею врать, а сказать правду мне неудобно.

– Ты купила купальник? – спрашивает Кристина, и я понимаю, что сейчас должна честно сказать, что не иду с ними в бассейн.

– Нет, я не пойду, – быстро проговариваю я.

– Почему? У тебя эти дни?

– Нет. – Может, стоило соврать?

– Тогда почему?

– Мне надо заниматься, – вру я.

– Так, – Кристина кладет руки на стол ладонями вниз, – сейчас мы поедим пиццы, а потом отправимся в торговый центр за купальником. Заодно купим мне пряжу, – после этих слов берет кусочек пиццы и откусывает. – М-м… как вкусно! Они хорошие ребята, – говорит она, пережевав пиццу. Я виновато опускаю глаза, потому что Кристина раскусила меня. – Ты это поймешь, когда лучше их узнаешь.

– Я знаю. Просто…

– Не верь всему, что говорят, Софийка, – Кристина, по-доброму улыбнувшись мне, берет еще один кусочек пиццы.

Я благодарна ей за то, что она с пониманием отнеслась к моему предвзятому мнению. Бабушка всегда мне говорила: «Не суди о людях, опираясь на чужое мнение». Теперь я понимаю, как же она была права.

В шесть вечера Кристина заходит за мной, и мы вместе выходим на улицу, где нас уже ждут ребята. Кристина подсаживается к Кириллу на заднее сиденье, а мне указывает на переднее возле Макса.

– А где Дима? – спрашивает Кристина. Ребята хихикают. – Опять свидание? – смеется она.

– Ага, – отвечает Кирилл.

– Мама Димона помешана на идее женить его, – поясняет мне Макс.

– Не просто женить, – перебивает Кирилл, – девушка должна соответствовать ее параметрам: красивая, богатая, умная, – Кирилл загибает пальцы, перечисляя качества, которыми должна обладать будущая жена Димы.

– Ты забыл самое главное, – на этот раз перебивает Макс, – она должна знать не меньше трех языков, русский не в счет.

– Ого! – восклицаю я.

– Завтра он будет чернее тучи, – хихикает Кирилл.

– А что ему ни одна не нравится? – спрашиваю я.

– Видимо, у него с мамой разные вкусы, – делает вывод Макс.

– Печально, – говорю я. Мне становится жаль Диму. А вдруг он влюбится в девушку, которая не понравится его маме. Ему придется делать выбор, как когда-то моему отцу. Это жестоко со стороны родителей.

– Печально – слабо сказано. Я бы вздернулся, если бы меня заставили жениться. Не говоря уже о том, что жену выберет мама, – Макса передергивает при этих словах. – Жесть.

Я удивленно смотрю на него.

– Не обращай на него внимания, Софийка, – заметив мое замешательство, говорит Кристина. – Просто Макс у нас ярый противник брака.

– Почему?

– Это кабала, в которую люди добровольно лезут, – заявляет Макс без тени иронии на лице.

– Впервые слышу такое определение брака, – говорю я.

Кристина с Кириллом смеются, слушая наш диалог.

Мы подходим к серому бетонному зданию, построенному в советское время.

– «Аква» – лучший бассейн в городе. – Судя по припаркованным машинам, должна согласиться с Кристиной. – Хотя цены здесь немного кусаются, но оно того стоит, – добавляет она.

Пройдя медицинский осмотр и оплатив два часа плавания, мы заходим в раздевалку. Через пять минут, смущаясь, я, наконец, раздеваюсь и заворачиваюсь в полотенце. После душа надеваю свой раздельный синий купальник.

– Сначала в сауну, – Кристина указывает на дверь слева.

Макс и Кирилл уже ждут нас в сауне. Кристина забирается на верхнюю полку с ребятами. Я сажусь на нижнюю. Помимо нас здесь три женщины-пенсионерки и семейная пара с девочкой лет десяти.

– София, садись с нами, – говорит Макс.

– Для меня там слишком жарко.

– Поплаваем? – через несколько минут спрашивает Кристина.

– Ага. – Это невероятно – плавать осенью. Я в предвкушении.

С одной стороны бассейн имеет полутораметровую глубину, с другой – четыре с половиной. Они разделены красной линией сбоку. Парни оставляют нас и направляются туда, где глубоко.

– Дамы вперед, – пропуская нас, говорит парень атлетического телосложения.

– Спасибо, – говорит Кристина, а я улыбаюсь ему в знак благодарности.

Опускаю одну ногу в воду, она кажется прохладной. Недолго думая, погружаюсь до плеч, и я в своей стихии. Проплываю пять раз туда и обратно, наслаждаясь процессом. Жаль, что Аня не умеет плавать. Ей понравилось бы здесь.

Кристина с улыбкой на лице наблюдает за мной, держась руками за перила, а когда я подплываю к ней, зовет погреться в сауну.

– Как давно вы сюда ходите? – спрашиваю Кристину.

– Со второго курса, – поправляет волосы под шапочкой. К нам присоединяются ее друзья.

– Ну, кто к тебе клеился на этот раз? – спрашивает она Кирилла.

– Ты же знаешь, мое тело привлекает только тебя, – отвечает он, поглаживая свой пухлый живот.

Мы смеемся над ним.

– Поверю на слово, – шутя, говорит Кристина.

– Ну как тебе здесь? – спрашивает Макс.

Он сидит рядом со мной. Я стараюсь не смотреть на него. Он обладатель не только красивого лица, но и тела, которое сейчас практически не прикрыто одеждой, не считая купальных шорт. И признаться, меня это жутко смущает.

– Здорово, – с трудом заставляю себя повернуть голову в его сторону и чувствую, что краснею. Как хорошо, что мы находимся в сауне. Иначе выдала бы свое стеснение.

Распаренные, мы снова погружаемся в воду. Я плыву, лежа на спине. Вспоминаю, как дедушка учил меня плавать в местной речушке. Я визжала и смеялась, а он продолжал подбрасывать меня над водой. Благодаря его выдержке и терпению я научилась плавать. Неожиданно моя голова натыкается на чье-то тело. Развернувшись, я вижу парня, который пропустил нас в бассейн.

– Извините, – бормочу я.

– Все в порядке. В первый раз здесь? – спрашивает он, когда я обхожу его.

– Да, – останавливаюсь.

– Я с детства хожу сюда, поэтому сразу замечаю новичков. Твои друзья часто сюда приходят.

Неожиданно кто-то тянет меня за ногу. Потеряв равновесие, погружаюсь в воду. Вынырнув, откашливаюсь. Провожу ладонями по лицу. Слышу, как рядом смеется Макс. Я хочу его хлопнуть по плечу, но он быстро отплывает. Брызгаю в него водой. Он делает тоже самое.

– Брэйк! – кричит нам Кирилл, когда мы устраиваем поединок брызг, – пора в сауну.

– Ты должна мне доплачивать за то, что я отгоняю от тебя приставучих парней, – шепчет мне Макс, когда в сауну заходит парень, с которым я разговаривала в бассейне. Я толкаю Макса плечом.

– Я думала, Ангелы-Хранители работают бесплатно? – спрашиваю я и краем глаза замечаю, как парень подсаживается рядом со мной. – А за то, что топите людей, у вас отдельная плата?

Макс смеется и обнимает меня за плечи.

– Для тебя бесплатно, – шепчет он.

– Ваша доброта не знает границ! – язвлю я.

После бассейна мы заходим в кафе, расположенное на первом этаже, и заказываем молочные коктейли.

– Ну что, на следующие выходные собираешься в бассейн? – спрашивает Макс.

– Посмотрим, – отвечаю я. На самом деле мне очень хотелось бы вернуться сюда снова.

– Если ты не будешь отпугивать парней от Софийки, то она пойдет, – с издевкой в голосе говорит Кристина.

– Это моя безвозмездная работа.

– Работа? – Кристина удивленно вскидывает бровь.

– Секретная работа, – подмигивает мне Макс.

Утолив жажду и весело поболтав, мы отправляемся в сторону общежития. Откинувшись на спинку сиденья, смотрю в окно. На моем лице играет легкая улыбка. Я хорошо провела время и ни капельки не жалею, что приняла их приглашение.

– Спасибо, что подвез, – говорю Максу, когда мы останавливаемся около общежития.

– Обращайся, – и снова эта улыбка, которой невозможно не улыбнуться в ответ.

Прощаемся с парнями и выходим из машины.

– Ну? Какие впечатления? – спрашивает Кристина, когда мы заходим в общежитие.

– Ты не поверишь, но я первый раз была в бассейне.

– Серьезно?

– Да.

– Надеюсь, не последний, – смеется она.

– Надеюсь.

Глава 15

15 сентября, 2014 год

Вхожу в аудиторию и, не раздумывая, направляюсь к первому ряду у окна. Макс любезно пропускает меня и садится рядом со мной.

– Привет, – говорю я всем.

Кристина тут же целует меня в щеку, чем удивляет меня.

Кирилл, как обычно говорит:

– Привет, Софийка!

Дима едва заметно кивает. Я думала, он вообще проигнорирует меня после той перебранки с Максом. Но тут я вспоминаю, как Кирилл сказал: «Завтра он будет чернее тучи». Взглядом пробегаюсь по нахмуренному лицу Димы и понимаю, что Кирилл оказался прав.

– Максим, – оборачиваюсь и вижу Славу, который стоит рядом с Максом, – большое спасибо, что помог мне и девочкам добраться до дома.

Макс с минуту теряется. В последнее время он часто слышит слова благодарности от меня, а теперь еще Слава со своей признательностью. Аня, узнав от Макса о наших злоключениях, поведала подробно об этом Славе на предыдущих парах. А он, вероятно, решил поблагодарить Макса.

– Я получил истинное удовольствие, Вячеслав, – услышав, как Макс официально обращается к моему сокурснику, я хихикаю. Макс смотрит на меня, и, обняв за плечи, добавляет, – кстати, София тоже наслаждалась поездкой, – Макс подмигивает мне.

– Еще как!

– Софийка, обещаю этого не повториться. Извините, ребята, что так вышло, – оправдывается Слава.

– Ловлю на слове, – я пытаюсь казаться серьезной, но меня просто распирает от смеха, потому что картинки со дня рождения всплывают перед глазами. А еще мне не дает покоя один вопрос: «Помнят ли они о поцелуе?»

– Аня тоже клялась и божилась, – подавшись вперед, Макс смотрит на Аню на соседнем ряду.

– Слава, иди сюда, – приказным тоном говорит Аня. – Да ну их!

– Еще раз спасибо, – благодарит мой сокурсник.

– Слава, – рявкает Аня, рассмешив тем самым не только нас с Максом, но и его друзей. Слава послушно садится рядом с ней.

– Интересно, они помнят о поцелуе? – шепчет Макс мне на ухо. Значит, об этом он умолчал.

Я пожимаю плечами. Будет обидно, если Аня и Слава так и не вспомнят о том факте, как-никак первый поцелуй для него.

– Может, спросишь у них? – дразню я.

– Э, нет. К тому же я уверен, они повторят попытку, – с уверенностью в голосе заявляет Макс.

– Что? – в неверии переспрашиваю я.

– Возможно, он даже влюбится в Аню, если это уже не произошло, – Макс смотрит в сторону моих сокурсников. Они о чем-то говорят. Увидев, что мы за ними наблюдаем, Аня показывает язык, что нас с Максом веселит.

– А ты помнишь свой первый поцелуй? – неожиданно для самой себя спрашиваю я его.

Он с улыбкой наблюдает за мной.

– Конечно, хотя это было давно. Мне было двенадцать.

– Сколько? – от удивления мой голос звучит громче положенного. Оглядываюсь по сторонам и только сейчас замечаю, что многие наблюдает за нами. Особенно трио блондинок, сидящих наискось от нас. Они даже не скрывают своего любопытства. Встретившись взглядом с Таней, я тут же поворачиваюсь лицом к доске, но кожей чувствую их взгляды. Макс убирает свою руку с моего плеча. Заболтавшись с ним, я забыла, что он обнял меня. Понятно, почему все уставились на нас. Опять разговоры начнутся. Ладно, мне все равно. А еще я ловлю себя на мысли, что уже не чувствую смущения в обществе с Максом. С ним даже забавно.

– Рановато, да? – прерывает мои мысли Макс.

Откуда мне знать. Я в этом смысле отсталая. Не сказав ничего этого вслух, я пожимаю плечами.

– Я оказался скороспел, – Макс виновато улыбается.

– Да уж!

– А ты? – я вопросительно смотрю на него. – Помнишь свой первый поцелуй?

Если бы Макс не сидел с серьезным лицом, я бы подумала, что он шутит. Раздается звонок, а вопрос остается висеть в воздухе, чему я несказанно рада. Мне совсем не хочется обсуждать подобные темы с парнем.

Через двадцать минут после начала пары, Макс толкает локтем мою руку и глазами указывает на свою тетрадь. Красивым почерком на полях написано послание для меня:

«Я жду ответа.»

Мне стыдно признаться, что я еще никогда не целовалась. Не каждый человек хочет выставить себя посмешищем. Я решаю сменить тему разговора.

«У тебя красивый почерк.»

Я смотрю на преподавателя, но краем глаза замечаю, что Макс наблюдает за мной. Потом он снова толкает меня. Смотрю на его тетрадь и улыбаюсь.

«16?

Нет.

17?

Нет.

18?

Нет.»

Я старательно избегаю контакта глазами. Во время переписки устремляю взгляд на доску или в свою тетрадь. Макс толкает меня в бок, привлекая к себе внимание.

«12?»

Я прыскаю от смеха.

– Вам кажется смешным то, что я говорю? – обращается ко мне преподаватель.

– Нет. Извините.

Бросив на меня укоризненный взгляд, он продолжает лекцию. На толчки Макса до конца лекции я не реагирую.

Складываю тетради и усердно избегаю взгляда Макса.

– Макс, ты идешь? – Кристина с ребятами стоят напротив нашей парты. Макс облокотившись на одну руку, смотрит на меня.

– Я догоню, идите, – Кристина целует меня в щеку, ребята прощаются, и они втроем уходят. Проводив их взглядом, смотрю на Макса.

– Не хочешь пропустить меня? – в моем вопросе звучат веселые нотки.

– Пока не получу ответ, не сдвинусь с места, – Макс устраивается удобнее, словно ему предстоит здесь сидеть еще пару часов.

– Ты опоздаешь на пару.

– И в этом будешь виновата ты, – наставляет на меня указательный палец.

– Ладно, ты не оставляешь мне выбора.

– Так-то лучше! – с победным голосом восклицает Макс.

Схватив сумку, я вскакиваю и быстро направляюсь в противоположную сторону. Не успевает Макс опомниться, как я оказываюсь напротив него. Разочарованно вздохнув, он встает и ждет, пока я дойду до него.

– Так нечестно, я признался тебе, а ты молчишь, – сейчас он мне напоминает маленького ребенка, который проиграл в игре, но не хочет признавать поражения.

– На войне все средства хороши, – стараюсь говорить беспечно, но голос выдает восторг от того, что я обхитрила Макса. Мы вместе направляемся к двери. – И я не спрашивала, когда это случилось.

– Знаешь что, я поделился с тобой самым сокровенным. А ты… – Макс старается выглядеть обиженным, но по тону ясно, что он шутит. Я едва сдерживаю смех.

– Хорошо, я тоже как-нибудь поделюсь с тобой личным.

Улыбнувшись друг другу, мы прощаемся. Макс идет на следующую пару. Я направляюсь к Ане и Славе, которые ждут меня напротив аудитории.

– Ну и как это понимать? – подбоченившись, спрашивает Аня.

– О чем ты?

– Что у тебя с Максом?

– Ничего.

Слава переводит взгляд с меня на Аню, при этом часто моргая.

– Уверена?

– Да, – фыркнув, я направляюсь к выходу.

Своими расспросами о моих отношениях с Максом она очень напоминает Инну. Почему им кажется, что у меня что-то есть с Максом? Разве девушка не может просто общаться с парнем? Почему-то никто не спрашивает меня или Аню, что у нас со Славой.

Аня догоняет меня. Схватив за локоть, заставляет остановиться.

– Ладно, не обижайся. Просто, глядя на вас, кажется, что вы влюбленная парочка. Ну и тогда утром, увидев вас спящих в обнимку, я подумала, что у вас что-то было.

Меня бросает в жар от ее слов. Я думала, Макс спал в другой комнате. Не помню даже, как я заснула и во сколько.

– Ты так покраснела, будто переспала с ним. Да не парься ты! Я никому не скажу, – подмигивает мне.

– Не говори ерунды, – отрезаю я.

– Долго вы еще? – Слава устало вздыхает. – Софийка, мы идем в библиотеку или ты домой?

– Я не знаю, – продолжаю думать о той ночи и не замечаю, что сокурсники стоят в ожидании.

– Вы идите в библиотеку, а я на репетицию. Потом загляну к вам, – не дождавшись моего ответа, говорит Аня и бежит в актовый зал.

Я иду за Славой в библиотеку и мысленно обдумываю то, что сказала Аня. Макс даже не намекнул об этом. Может, когда он проснулся, мы не обнимались. Как стыдно! И не спросишь у него. Или поинтересоваться? Нет. Как это будет выглядеть? «Макс, когда ты проснулся, мы лежали в обнимку?» Нелепость какая-то! Ну и как мне теперь себя вести с ним? Как обычно? Или сторониться? Ладно. Буду действовать по обстоятельствам. Он же ведет себя, будто ничего такого не было. А может, проснувшись, он не обнаружил того же, что и Аня. Скорее всего. Так что нечего переживать по этому поводу.

Через два часа Аня заходит в библиотеку, а я так ничего толком не сделала. Мои мысли путаются, все время возвращаясь к разговору с Аней. Слава скрупулезно выписывает что-то в тетрадь.

– Как репетиция? – спрашиваю я, когда Аня садится на соседний стул.

– Полный улет! Думаю, после посвящения у меня появится парочка поклонников, – Аня, приподнимает немного руками волосы и встряхивает их. На лице блуждает восторженная улыбка. – Ну что, по домам? – глядя в потолок, спрашивает она.

Перевожу взгляд на Славу и обнаруживаю, что он наблюдает за Аней. Скорее он любуется ею, чем наблюдает. Неужели Макс прав, и Слава влюбился в нее? Бедняга! У него нет ни одного шанса.

– Слава, ты закончил? – от моего вопроса он вздрагивает. Еще бы, помешала наблюдать за объектом вожделения.

– Да-да, конечно.

Глава 16

16 сентября, 2014 год

– София, задержитесь на минутку, пожалуйста, – обращается ко мне преподаватель Адамиди, когда я прохожу мимо его стола.

– Мы будем в столовой. Тебе как обычно? – тихо спрашивает Аня, сверкнув взглядом в сторону преподавателя. Я киваю в ответ.

– Конечно. Что-то не так с моими конспектами?

– Нет-нет, собственно говоря, поэтому я вас и задержал. Вы добросовестно готовитесь к занятиям, находите интересный материал, а не просто скачиваете с интернета. Поэтому я хочу предложить вам написать совместную статью. Ежегодно в январе у нас проводится конференция, и вы могли бы выступить на ней. Что скажете? – преподаватель смотрит на меня с надеждой.

– Я специализируюсь на литературе, разве можно писать по другим направлениям? – я, конечно, польщена его предложением, тем более лекции Адамиди самые интересные в этом семестре. Было бы неплохо заняться научным трудом с таким наставником.

– Конечно, вы можете написать статью и по своей специализации, но, надеюсь, и мое предложение примите. Если вы решитесь выступить со своей статьей, то с совместной статьей выступлю я. Договорились?

– Хорошо. А тема?

– Я думал об этом. Вот посмотрите мои наброски.

Еще десять минут мы обговариваем возможные темы для статьи. Договорившись, что я поищу что-нибудь в библиотеке, а на следующей неделе покажу преподавателю, бегу в столовую.

Остановившись в дверях, ищу глазами сокурсников.

– Не нас ищешь? – слева от меня слышу голос Макса.

«Квартет» как обычно расположился за своим столиком.

– Привет всем, – подхожу к ним. Все дружно здороваются со мной, за исключением Димы, он просто кивает, – Аню не видели?

– Вон, машет тебе, – Кристина показывает в сторону кассы. – Садись с нами, кажется, твои друзья уже пообедали.

– Нет, спасибо, у них мой заказ. Пока, – неожиданно в памяти всплывает то, что мы с Максом спали в обнимку. Чувствую неловкость и поэтому спешу к сокурсникам.

– Увидимся, – кричит вслед Макс.

Оборачиваюсь и улыбаюсь ему в ответ.

Пока я добираюсь до столика, встречаю десяток любопытных взглядов на себе. Некоторые студентки открыто кивают головой в мою сторону и шепчут что-то соседке. Я понимаю, отчего столько внимания к моей персоне. Если бы я не общалась с Максом, никто бы не заметил меня в толпе разношерстных студентов. После вчерашней лекции половина сокурсников косится на меня с утра. Но только Зоя осмелилась спросить, в каких отношениях я с Максимом. На что Аня, вскоре как отошла староста, триумфально заявила:

«Вот видишь, не только мне показалось, что между вами что-то есть».

Получив в ответ гневный взгляд, она поспешила заверить, что абсолютно уверена, что между нами ничего нет.

– Ну, что хотел от тебя наш красавчик-лектор? – Аню распирает от любопытства. Она чуть ли не вскакивает со стула, заприметив меня.

– Предложил написать статью в соавторстве, – я подсаживаюсь к Славе и тут же принимаюсь уплетать гамбургер.

– Быстрее, София, иначе опоздаем на пару, – торопит меня Слава.

– Статью? А почему тебе? – Аня придвигается ближе.

– Аня, пусть она поест. Ты же не хочешь, чтобы она осталась голодной, – одобрительно киваю Славе и откусываю еще раз. – И если бы ты больше времени проводила в библиотеке, а не в актовом зале, то, возможно, Иван Сергеевич предложил тебе написать статью, – я снова одобрительно киваю Славе.

Аня бросает в него скомканную салфетку и заявляет:

– Зануда!

– Всё, побежали на пару, – Слава выхватывает поднос из моих рук, чтобы отнести грязную посуду. Джентльмен! Что тут скажешь.

Пока мы идем к дверям, Аня ропщет на судьбу, что так несправедлива к ней.

– Может, мне самой предложить написать с ним статью? Как думаешь?

Пожимаю плечами. Проходя мимо Макса, машу ему в ответ.

– Я предложу ему, а потом мы вместе будем писать статью в библиотеке или у него дома. Что скажешь? – Аня от радости обнимает меня.

– Скажу, что это плохая идея, – Слава догоняет нас. – Какая же ты взбалмошная, Аня! Это не просто мужчина, это наш преподаватель!

– Слава, не нуди!

Лекцию о морали от Славы ей все же приходится выслушать.

Глава 17

17 сентября, 2014 год

Как быстро летит время, когда ты занят чем-то увлекательным. Работа над статьей доставляет мне все больше и больше удовольствия. Материала хватит не только на статью, но и на реферат. Надо еще поискать в интернете. Сдав учебники, я выхожу из библиотеки. Пара еще не закончилась, поэтому в коридоре и холле нет столпотворения. В животе урчит. Кажется, мой желудок объявил войну. Вспоминаю, что есть вкусненького в холодильнике. Надо бы на выходные пополнить припасы. Инна практически не появляется. Если и приходит, то я на парах или в библиотеке.

– Ты сегодня одна? – появившись неизвестно откуда, Влад шагает рядом со мной.

От накатившего страха желудок сжимается.

– А где твой телохранитель? – язвит он.

Я иду, не обращая на него внимания, но шаг ускоряю.

– Может, прокатимся?

Да что за напасть такая! Когда он отвяжется от меня?

– Проблемы со слухом? – Влад резко дергает меня за руку. Хватка у него железная, не вырвешься. На лице торжествующая улыбка человека, обладающего физическим преимуществом.

– Отпусти, – выдержав его взгляд, пытаюсь вырвать свою руку.

– Люблю таких недоступных, – шагнув ко мне, шепчет он.

Проходящие мимо студенты, бросив на нас взгляд, идут дальше. Наверно, со стороны мы смотримся как пара, выясняющая отношения.

– Я тебя ненавижу! – цежу я сквозь зубы. Мои слова производят обратный эффект. Вместо того, чтобы оттолкнуть человека, его притягивает ко мне как магнит. Наши взгляды скрещиваются. Если бы я не знала его двуличной натуры, то он показался бы мне симпатичным. Высокий, статный, с красивыми глазами. Но сейчас он вызывает лишь отвращение.

– А мне так не кажется, – прищурившись, Влад выдавливает злобную ухмылку. – Я помню, как ты пожирала меня глазами тогда в кафе. Ты одна из тех девушек, которые любят набивать себе цену, – Влад стоит слишком близко. Пытается схватить другую мою руку, но я отвожу ее за спину.

– Оставь меня в покое или мне придется поговорить с твоей девушкой, – мои слова только смешат его.

– Думаешь, она тебе поверит? Она влюблена в меня по уши.

Как я и предполагала. Естественно, она даже не захочет слышать, что ее парень не пропускает ни одной юбки.

– Так что не дури. Лучше пойдем, прокатимся. Покажу тебе пару хороших мест. Мы отлично проведем время.

– Какой же ты… МЕРЗКИЙ, – от ненависти к этому человеку кровь ударяет в голову, и я выплескиваю все, что о нем думаю.

Пытаюсь освободить руку. Кровь буквально бурлит в моих жилах. Влад спокойно держит мою руку и злорадствует моим попыткам освободиться. Когда две девушки отходят от нас на приличное расстояние, я, молча, проклинаю их за равнодушие.

– Эй, а ну-ка отвали от Софийки, – я прекращаю свои безуспешные попытки вывернуться из его хватки, как только слышу знакомый голос.

Влад стоит как вкопанный, не ожидавший такого поворота событий. Увидев Кристину и Кирилла, я готова расплакаться от счастья. Но только не в присутствии Влада. Он убирает свою руку. Даже побледнел от испуга, а, может, мне кажется.

Кристина тут же подходит ко мне и расспрашивает, что да как со мной.

– Вали отсюда! – Кирилл презрительно смотрит на Влада, а затем присоединяется к нам. Последний, как обычно, сбегает.

Кристина берет меня под руку, и мы втроем молча идем к общежитию. Я благодарна им, что они не расспрашивают ни о чем. Не то что говорить, мне вспоминать об этом не хочется. Если честно, я испытываю страх. Не первый раз он себе позволяет такое. А если в следующий раз не окажется поблизости Макса или Кристины с Кириллом? Что произойдет? Мороз пробегает по коже, и я вся покрываюсь мурашками. Чувство голода улетучивается. Желудок молчаливо посасывает.

Кристина подкуривает сигарету, и я останавливаюсь вместе с ними около скамеек. Видимо, Кирилл не курит. У Макса дома он тоже не курил.

– Ладно, я пошел, – Кирилл, прикасается к лицу своей подруги и целует ее в губы. Надо было оставить из одних. Что-то я об этом не подумала.

– Созвонимся, Кирюша, – Кристина чмокает его в кончик носа. Умиляюсь этой трогательной сценой.

– Спасибо, – тихо говорю я.

Из общежития высыпает толпа девушек. На ходу подкуривая сигареты, они направляются к скамейкам или, проще говоря, курилке.

Кирилл подходит ко мне и обнимает за плечи. Вроде обычный жест, но я чувствую в нем столько теплоты, что слезы наворачиваются на глаза.

– Все будет хорошо! – ободряюще говорит Кирилл.

Сглотнув навернувшиеся слезы, я киваю. Кирилл направляется в сторону аллеи, ведущей к университету.

Когда я отвожу от него взгляд, то немного смущаюсь того, что Кристина наблюдает за мной. После слов Влада, что я пожирала его глазами, не долго ли я смотрела на чужого парня? Но в ее взгляде не вижу ничего плохого, а лишь читаю сочувствие.

– Хочешь поговорить об этом? – Кристина бросает окурок и затаптывает его. Она как всегда в джинсах и кофточке, волосы стянуты в конский хвост, на лице легкий макияж. Кристина не прилагает особых усилий к своему образу, но ее сложно не заметить.

Немного подумав, я рассказываю ей все с первой нашей встречи с Владом до сегодняшнего инцидента. Заодно прошу ничего не говорить Инне. Она расширяет глаза от удивления и начинает убеждать в обратном.

– Ее подруга встречается с этим Владом, – возражаю я. – Не хочу быть той, кто откроет ей глаза на двуличного парня. Она возненавидит меня, пусть даже в этом нет моей вины.

– Думаю, так и будет, – соглашается Кристина. – Ладно, что-нибудь придумаем, – с этими словами мы заходим в общежитие.

Приготовившись к завтрашним парам и поговорив с бабушкой, я падаю на кровать. После того случая, когда я не могла до нее дозвониться, мы договорились созваниваться в девять вечера. Удобно для нее и для меня, и нет переживаний по поводу того, что кто-то из нас не берет трубку. Кажется, бабуля свыклась с тем, что осталась одна, а может, отдалась полностью своей любимой работе. В любом случае я рада слышать ее бодрый голос.

Я в свою очередь практически адаптировалась здесь. Если бы не Влад, я бы сказала, что в восторге от студенческой жизни. Учеба, общение с сокурсниками, пусть и взбалмошными, как Аня, доставляет огромное удовольствие. Я привыкла к тому, что мы ходим вместе в столовую, ждем Аню, занимаясь со Славой в библиотеке – ежедневный наш маршрут от общежития до университета и обратно. Все это стало неотъемлемой частью моей студенческой жизни, а также общение с Кристиной и ее друзьями.

Все эти приятные новшества омрачают две вещи: а) Влад, б) Инна. Я уже не делюсь с подругой своими радостями и бедами. Раньше она первая узнала бы о случившемся с Владом, и, что немаловажно, была единственной, кому я доверилась. Сейчас же я доверилась Ане, Максу и его друзьям, но категорически не хочу говорить Инне.

Вечером, пока мы ужинали с Кристиной и Аней в моей комнате, они пытались уговорить меня рассказать все Инне, но я знаю, что это не лучший вариант.

Глава 18

19 сентября, 2014 год

От университета до общежития я чуть ли не бегу. Влад здорово меня напугал, но даже страх не остановил меня перед походом в библиотеку со Славой. Аня сегодня не репетировала и не поехала домой. Она идет в кафе и позвала меня с собой, но у меня нет желания. К тому же я начала вязать пуловер Кристине и сегодняшний вечер планирую посвятить именно этому. Руки так и чешутся от предвкушения: лицевая, изнаночная.

Я предупредила ее, что работа может затянуться надолго, но ее это не остановило.

Увидев здание общежития, я выдыхаю с облегчением.

Знакомый голос окликает меня, когда я дохожу до скамеек. На парковке стоят Макс и Дима. Я не видела их со среды. Макс один направляется в мою сторону. Кажется, Дима не особо рад меня видеть после того, как Макс накинулся на него. Хотя они общаются, словно ничего не произошло. Друзья! Забыли и простили.