Если в сердце осколок чужой души (цикл "Хаос" книга -3)

Глава 1

 – Здравствуй, Милейна, – проговорил знакомый голос.

Я открыла глаза и улыбнулась. Давно уж мне не приходилось попадать в Бездну. Вокруг меня простиралось сумрачное пространство Леса Времен(1). В душе воцарилось неожиданное спокойствие пополам с тихой радостью.

 – Здравствуй Дух, – поприветствовала я неизменно встречающего меня Духа. – Давно не виделись.

 – Ты сама не приходила, – равнодушно ответил Дух. – Но сегодня, вероятно, что-то случилось. Твои душа и сознание переполнены эмоциями. Будто ты так и жаждешь убежать и спрятаться в глубине Бездны(2).

Улыбка сползла с моего лица. Да уж, прав Дух. Ничего не скажешь. Бал у императора выдался на редкость отвратительным. Наверное, я, как восторженная дурочка, должна бы радоваться, что меня пригласили на такое важное мероприятие, и почти весь свет столицы желал завести со мной знакомство. Шутка ли – избранная в имперские маги самим императором Диметрием. Отмеченная драконами(3). Тьфу. Из-за этих отметин один дурак демонической наружности нацепил мне брачный браслет. Так нет. На этом приключения не закончились. В своих личных корыстных целях на меня еще один дурак, только уже белобрысый и ушастый, навесил еще один браслет. Да-да. Тоже брачный. Воспоминания о вечере совсем испортили мое настроение.

 – Да, мелькала у меня сегодня эта мысль, – сморщила я носик, отвечая Духу. – Ты знаешь, меня объявили невестой два раза, да еще и против моего желания.

Я протянула перед собой обе руки, показывая невидимому духу оба браслета.

– Как интересно, – бесстрастно сказал тот, – демон и эльф. Жизнь и Хаос. Совсем как две противоположности тебя самой и твоей магии. Может, примешь обоих?

– Это шутка? – хмуро спросила я Духа.

– А разве я умею шутить? – тон Духа ни на грамм не изменился.

– Как бы мне избавиться поскорее от этих подарков, не знаешь ли, случаем? – спросила я в надежде. Ведь, бывало, Дух давал мне неожиданные ответы на мои вопросы, возможно, и здесь он мог бы помочь советом.

– Не знаю, в твоем случае тебе могут помочь только боги, – ответил Дух. – Только они могут дать тебе разрешение... – голос Духа потерялся в тишине, картина пейзажа смазалась перед глазами.

– Разрешение на что? – одними губами спросила я, понимая, что Дух меня уже не слышит.

Снова какие-то сложности. И если в Мариинские пустоши я еще могу наведаться, в этом сложностей не возникнет. Храм Тамерлана там быть должен. То посещение Элвея в мои планы никак не входило. Надеюсь, с этим путешествием можно подождать. Кей обещал, что по истечению срока браслет можно будет снять. В груди затеплился крохотный огонек надежды, что хотя бы проблема с ушастым утрясется сама собой.

С этими мыслями я и проснулась, не успев ни попрощаться с Духом, ни задать последний вопрос. Воистину, в самой Бездне время течет по-иному, несколько часов до рассвета промелькнули несколькими минутами. Пока у меня случился недолгий разговор с Духом, в Карамранте уже давно наступило утро. Мое сознание само поторопилось вернуться в тело и это несказанно порадовало. Я смогла сама осознанно перейти эту грань – ступить в междумирье и вернуться.

Я потянулась в кровати, щурясь от яркого света, бьющего сквозь щель между тяжелых зеленых портьер. Мягкая перина не желала отпускать меня, собираясь сделать своей узницей еще некоторое время, но сон уже улетучился, смысла мять бока, нет. Ткань портьер разошлась в стороны по мановению руки, пространство комнаты тут же затопил солнечный свет, лаская теплом. Удивительно, такая теплая погода в конце осени, возможно, последний такой редкий денек. Тем более, проспать его будет просто преступлением. Надо бы собраться и отправляться обратно в академию. Тем более меня здесь ничего не держит. А уж встретиться невзначай с Кеем хочется меньше всего, чтобы совершенно случайно не поправить его самодовольную ушастую физиономию.

Умывшись, я достала вещи, не зная, радоваться или огорчаться, что сегодня я снова Миэль. Чувствовать себя девушкой... Ощущение, конечно, волшебное, но в брюках мне однозначно и спокойнее, и привычнее. Окинув взглядом комнату напоследок, удостоверившись, не забыла ли я чего из своих вещей, вышла и направилась в сторону холла. Там точно должен находиться кто-то из прислуги, вот и узнаю, как вернуться в город. Обманчивое гостеприимство этого дома очень уж давило, рождая в голове мрачные мысли, от этого только сильнее хотелось домой, в родную академию.

Я тихо прошла по длинному коридору в поисках лестницы, стараясь не шуметь, располагались ли в этом крыле еще покои каких-либо домочадцев семейства Ваирскай, или же их гостей, я не знала. Да и прощаться не хотелось, в особенности с Катариной. А Тациратуса за его помощь я могу поблагодарить и в академии. Свернув за угол, я остановилась не в силах пошевелиться. Совсем рядом звучали очень знакомые голоса. Дернув ухом, я невольно прислушалась. Снова это мое треклятое любопытство.

– Матушка, у нас могут возникнуть проблемы из-за этого, – негромко говорил Кей, я оглянулась, стараясь понять, откуда слышался разговор, пока не обнаружила в паре десятков шагов неприкрытую дверь.

– Ничего, помается девочка пару месяцев и все, – категорично ответила Катарина, я же навострила ушки, боясь пошевелиться, ведь и гоблину ясно, что разговор ведется о моей скромной персоне.

 – Она уже обручена, а я не знал об этом, – раздраженно бросил Кей. – Она может пожаловаться, ведь согласно закону я нанес ей оскорбление. Это может вылиться в очень крупные проблемы, тем более она теперь имперский маг. А если скандал разнесется на всю Кадарру Симхард потребует моего немедленного обручение с избранницей Ильевиля. Зря я тебя послушал.

Глава 2

Агарот.

Сейгар встревожено мерил шагами каменный пол одной из зал своего «склепа», как часто называли его дом простые обыватели. Не утружденные мыслительными процессами и не обремененные наукой, они даже не могли себе представить, что это место было значительно больше, чем склеп, и намного глубже уходило под землю, будто врастая в саму плоть мира. Дорейк сам проектировал строение, сам контролировал все этапы строительства. И конечно, ни одно существо из Асгарота не имело никакого отношения к этому месту. Демоны так не любят выдавать свои тайны.

К большому облегчению юного «дракона», никто и не желал интересоваться делами отщепенца, пожелавшего стать на путь знаний и мудрости. Отец и дед насмехались над выбором их ребенка, мать презрительно поджимала губы, а Лира откровенно издевалась. После завершения строительства цитадели науки, юному Дорейку оставалось всего лишь оборвать те немногие нити, что еще удерживали его в клане. Временно этот вопрос был отложен. Но теперь... Теперь он снова поднялся из глубин подсознания, не давая покоя. Такой шанс бывает лишь однажды – сменить клан.

Демон, не сбавляя шаг, подошел к креслу и упал в него, подперев голову рукой. Уставившись немигающим взглядом в камин, где полыхал жаркий огонь, подпитываемый изрядной порцией дровишек, Сейгар размышлял о том, как удачно складывается ситуация, и как можно повернуть благосклонность шии Наашдар в сторону ученого дракона.

– Тахата, - окрикнул Дорейк гоблинку, что принесла новую порцию дров. Она бросила ношу в поленницу и поспешила к хозяину, усердно раскланиваясь.

– Что пожелает наш лорд? – тихо шепелявя, спросила гоблинка, не смея поднять на хозяина глаз.

– В мое отсутствие были гости? – задумчиво спросил демон.

– Гонец от правителя с бумагой о налогах, мы отдали деньги, как вы и приказывали. Больше никого не было, – послушно ответила гоблинка.

Дорейк небрежно взмахнул рукой, давая понять прислуге, что она свободна. Налог на землю не вырос, что демона несомненно порадовало. Но земля была еще одной причиной, послужившей подумать о смене клана. Подземная башня ученого располагалась как раз на границе земель Алой крови и Черного пламени. Так что выбор не велик. Сейгар усмехнулся.

Эта подземная лаборатория стала для него и домом, и рабочим местом, и цитаделью мира и спокойствия, лишаться которого демон никак не планировал, а вот получить дополнительную защиту – очень даже. Ведь рано или поздно, он приведет в эти стены демоницу, которая продолжит его род. И естественно, демону хотелось, чтобы его крепость стала поистине самым надежным местом в Асгароте.

Сейгар взмахнул рукой, перед ним появилось небольшое окошко в обрамлении прозрачных, плавно перетекающих друг в друга капелек. Он неспешно просунул туда руку и вернул ее обратно почти сразу, только уже с увесистой стопкой бумаг и свитков. Демон нахмурился. Окошко схлопнулось, оставив за собой небольшой каскад прозрачных брызг, истаявших в воздухе за несколько секунд. Стоило поторопиться прочесть все сообщения.

Сейгар уже давно заимел привычку, покидая Асгарот на длительный срок, всегда ставить блок на почту. Абсолютно на всю, кроме королевской. И сейчас, перебирая все письма, он мрачнел с каждой сорванной печатью. В общем-то, он и не рассчитывал на приятные новости. Но ему необходимо было быть в курсе всех событий, творившихся в родных землях, чтобы не совершить ошибочных действий. Потому что исправления будут невозможны.

Сейгар бросил на пол бумаги и потер виски. Все могло сложиться вполне удачно. Оставалось устроить встречу с Ясгаром, да желательно наедине. Нет, проблемы проникновения в главную башню клана Черного Пламени у Сегара не было. Он вполне мог воспользоваться приглашением сестры, но именно поэтому и не торопился. Разговоры «по душам» с Лирой были совершенно не к чему, да и встретиться Сейгар желал вовсе не с сестрой. Обмениваться ядовитыми плевками немного не входило в его планы.

Стоило более тщательно обдумать каждый ход. Не вызвать лишних подозрений. А значит, устроить визит таким образом, чтобы неожиданного гостя встретила вся семья. О-хо-хо. Придется подождать.

Сейгар встал и прошелся к рабочему шкафу. Вынув карту небесных тел, он развернул ее и внимательно осмотрел, задумчиво сопоставляя только ему ведомые значения. На лице демона расплылась довольная улыбка. Так и есть. Самым оптимальным вариантом для Сейгара было посещение семейного ужина, и если на то пошло, то восьмой день луны был бы очень кстати. Огненный день(10) всегда считался семейным в клане Черного пламени.

Карамрант.

Прошла почти седьмица. От Сейгара вестей все не было. Я сама попробовала написать, но ответа так и не последовало. Тревожно. С другой стороны, он сам решил уладить своими силами вопрос о встрече, так что, повлиять на ход событий я никак не могла при всем своем желании. Все что мне оставалось, это тренировки и книги, стопка которых на столе постепенно уменьшалась. И если Дорейк планировал задержаться, мне явно не хватит этого количества до стужней седьмицы.

 Его «сторож» оказался интереснейшим заклинанием. Меня никто не замечал, пока я сама не заговаривала с кем-то. Я и поняла-то это только спустя несколько дней, после наложения, когда сообразила, что привычных шепотков за спиной не стало. Это меня ни грамма не расстроило, я могла свободно заниматься изучением, не отвлекаясь на других. А книги о магии демонов Асгарота оказались совершенно невероятными, будоража сознание, мотивируя продолжать читать и впитывать их знания.

Единственное о чем я сокрушалась – это отсутствие у меня предрасположенности ко всем течениям хаоса. Уж я бы развернулась на полную, но и то, что я имела представление о магии других кланов, давало мне огромное преимущество: я знала их плетения, что, несомненно, мне могло помочь, дать фору, или возможность контратаковать.

Глава 3

Я снова стояла на песке в центре круглой арены, каждый мой день проходил монотонно одинаково. Все мое свободное время и силы отдавались тренировкам и изучению новых форм плетения заклинаний, основываясь на познаниях давно всеми забытого мага. И как хорошо, что о Тиборе уже не одну сотню лет никто не вспоминал, иначе, кто его знает, что бы случилось, узнай в моих наработках почерк «ренегата, отступника, предателя».

Пальцы медленно выводили в воздухе очередные линии узора для будущей печати, пока сердце радостно выпрыгивало из груди, мешая сосредоточиться. Впервые за последние дни появился Грев. Не просто пожелал мне доброе утро или выдал скабрезную шуточку, что вполне в его духе. Утром я проснулась от того, что по щеке прошелся широкий шершавый язык, оставляя горячий мокрый след. Разлепив глаза буквально за минуту до опротивевшего звучания заунывной мелодии будильника, я увидела мохнатую белую морду, щерившуюся ярко-бирюзовыми глазами. Правда, моя радость была недолгой, Грев сразу же исчез, но клятвенно заверил, что вернется. День начался с хорошего.

Ранние тренировки я в последние дни для себя отменила, хотя, прекрасно знала, что получу по шее от Сейгара, но за учебниками приходилось засиживаться зачастую почти до рассвета. И несколько часов, что я успевала поспать до начала занятий, никак не могли дать мне нужный отдых, а организм с каждым днем требовал его все сильней. Взглянув на себя в зеркало на шкафу, я покачала головой. Мешки под глазами проступили отчетливей и налились синевой, глаза от долгого чтения выглядели воспаленными, как у особо голодного вампира. Вкупе с тонкой фигурой, что присуща мне от природы, благодаря генам родителей, вид мой был сейчас совсем не ах.

Умылась из кувшина, отирая полотенцем лицо, запустила вторую руку в ящик стола, где нащупала небольшую склянку. Откупорив крышку, я залпом выхлебала эликсир для пополнения энергии. По горлу прокатилась обжигающая, горькая, вонючая жидкость, желудок скрутило в тугой узел. Организм дал понять, что не намерен больше терпеть перегрузки без должного отдыха и вопиющего издевательства над ним. Пришлось задержать дыхание. Закрыв глаза, я просила свой желудок простить меня еще раз и не возвращать выпитое обратно. Через минуту тошнота начала отступать.

«Завтра будет выходной и надо бы выспаться», - стукнула в голову дельная мысль.

Действительно, хватит уже глотать всякую дрянь. Нет, сварен эликсир из нормальных компонентов, которые сами по себе не вызывали никакого отвращения, но все вместе давало просто потрясающий результат. Сдержать тошнотворный рефлекс было крайне сложно. Пришлось научиться пить, не вдыхая воздух, и не дышать еще с минуту. Если варево остается внутри, то организм начинает впитывать все полезные вещества и свойства, а уж как отлично помогает для восстановления энергии, просто не нарадуешься. Жаль только дозировка и срок применения его строго ограничен. Мне можно его пить еще два дня, потом нежелательно употреблять в течение восьми седьмиц.

Занятия по стихиальным потокам и зельям прошли спокойно. Напрягал только Дариан, молчаливо сверливший мою спину тяжелым взглядом. Мы все еще не разговаривали. Хотя, вот о чем нам поговорить? Он снова начнет свои издевательства, я снова начну драку. Закончится выговором и наказанием. И почему он не может просто поговорить о чем-то постороннем? Сразу его ущербный мозг рождает очередную колкость, пакость или каверзу. Как будто после того, как я «обманул все его светлые чувства», он решил в ответ ломать мою жизнь и душу столько, сколько позволит его уязвленное самолюбие.

Я посмотрела на свои руки, что перестали плести узор, как только мысли плавно утекли в другую сторону. В отсвете маленьких серых искорок, оба браслета выглядели чем-то нереальным – волшебными украшениями, созданными из эфирных потоков. Стоит только дунуть и они растворятся в кружащей вокруг магической энергии. Я даже дунула, так, для осознания правды и вздохнула. Никуда не денешься, оба остались на месте.

Один от эльфа, который теперь думает, что помолвлен с мужчиной, другой от демона, который рассчитывает... А фиг его знает, на что он рассчитывает. Мстить мне всю жизнь, что ли? Внутри снова стало разгораться злое пламя. Грев лениво посмотрел на меня, укоряюще качнув головой.

Оборвав плетение, я развеяла готовые линии. Все равно сосредоточиться у меня уже не получается. Мельком взглянув на двери, на всякий случай, накинула на них еще один замок. На всякий случай. Раз магия мне не поддается сегодня, то забудем о ней. Сколько я там тренировок пропустила? Пора бы и уставшее тельце размять. Тем более, пока никого нет, можно обернуться. В женском обличье я тренировалась крайне мало, и то, когда Сейгар давал одобрение. Так что вполне справедливо было бы заняться упущенным моментом. Пока господина Дорейка нет, и никто мне не может запретить.

Пришлось, конечно, немного переодеться. Грев прикрыл морду лапой и красноречиво промолчал. Нет, ну а что? Модель той фаху(16), что была на мне повседневно, слишком сильно перетягивала грудь, мне хотелось немного свободы, да и полный оборот предполагал хвост, который мне вечно некуда было деть, особенно, если на мне были брюки.

 Переодевание не заняло много времени. Бриджи, темно-зеленого цвета сидели как влитые, в шве сзади я предусмотрела отверстие для хвоста, еще на стадии заказа. Неудобно только, что сначала нужно призвать частичную транформацию, иначе хвостик на место не станет. Фаху удобно сидела на груди и опускалась почти до пупка. Осмотрела себя и осталась довольна, ведь в демоническом обличье я была не менее красива, чем в эльфийском. Ну, это, на мой взгляд, а как там другим кажется, мне, грубо говоря, до гоблинов.

Призвав крылья, я взмыла вверх, начиная легкую разминку. Тело подчинялось беспрекословно, выполняя  мысленные команды. Как я не переживала, женская модель фаху была так же удобна, как и мужская. Да и женская одежда, как оказалось, тоже весьма удобна. Наверное, слишком уж я привыкла с детства носить мужское платье, оно мне всегда казалось самым комфортным, причем, для всех видов занятий, как же странно себя чувствуешь, когда меняется мнение, укрепившееся годами.

Глава 4

Мне пришлось потрудиться, чтобы занести все коробки в комнату, а тащить их пришлось от самых ворот академии, куда их привез извозчик. Кей крайне удивился, когда я «потребовал» свои вещи, но спорить не стал. На эти тряпки ушла вся моя оплата за первую охоту, так что, оставить и забыть их, было бы непростительным упущением. Разговаривать со мной ушастый совершенно не желал, несколько дежурных фраз составили наш скудный диалог, и мы разошлись в разные стороны. Только снова ощущение тяжелого взгляда в спину заставило поежиться. Вот как пить дать, демон следил за мной и мой разговор с блондином не остался без внимания. Ой, да и плевать.

В помощь я никого не звала, девчонки занимались своими прекрасными лицами, готовясь к вечеру. Разъехаться на каникулы, не отметив успешное окончание семестра никто не желал, все единогласно решили веселиться до упаду. Я, не раздумывая, согласилась, ведь это первый вечер, когда я не буду напряженно контролировать сестричку, а смогу повеселиться со всеми. Потому даже перетаскивание этих дурацких коробок совершенно не омрачило настроение. Хотя, я и не помнила уже, что заказано было столько нарядов.

До вечера я еще должна была уложить вещи, собрать багаж. Тациратус настоял на том, что если уж я собираюсь посетить Элвей, то просто обязана показаться родне на глаза. И как я не ругалась на чем свет стоит, он стребовал с меня обещание. Необходимо было утрясти вопрос с помолвкой, потому что в Карамранте у меня уже было два жениха. Этот пункт архимаг особенно выделил. И мне не трудно было понять его позтцию, все же, он являлся родственником семье Ваирскай, и моя ситуация была не особо приятна.

Правда, и идти в гости к длинноухим я не особо горела желанием. Едва я себе представляла, как будет орать старикашка, узнав мое веское «фи» по поводу его обязательств перед семьей жениха, которому он меня сосватал, мне захотелось послать все это в Бездну, и смыться куда-нибудь подальше. Может быть тоже в Бездну. Но я дала слово. Потому мне собственно и понадобился женский гардероб. Тратиться на новый, я категорически отказалась. Зачем попусту тратить деньги, если у меня уже есть вполне себе приличный, и  совсем не маленький, набор готовый к использованию. И это мне очень к месту вспомнилось пополнение моего шкафа одеждой. Ну и что, что сам стиль вещей довольно строг, зато обратят внимание на мою серьезность. С этими мыслями я стала укладывать вещи в чемоданы.

Оливия, правда, была откровенно против моей поездки, но я клятвенно заверила, что буду писать ей каждый день. И я не лукавила, потому что сама переживала не меньше, чем моя лисичка. Я не знала свою семью, не знала богиню, которую почитала моя мать, не знала, как обойдется посещение храма. Вся эта неизвестность навевала тоску и непонятные страхи, что заставляли сердце либо биться сильнее, либо сжиматься от неясной тревоги. А может, просто я чувствовала, что именно в Элвее со мной произойдет нечто важное? Надеюсь не замужество. Уж от этого точно бросало в холодную оторопь.

Я еще академию не закончила. Да и выходить замуж неизвестно за кого, совершенно нет желания, в мыслях снова мелькнул зловредный демон, но я сразу же постаралась переключиться на что-нибудь другое. Как будто без него мне не о чем подумать.

Отец до зимних каникул написал мне всего лишь дважды, первый раз справившись о здоровье, второй раз накануне стужней недели, предупреждая о коварстве ушастого народа, и сообщил, что в его старшем сыне стал пробуждаться дар к магии. Медленно, очень тяжело, но это означало, что я не буду претендовать на наследие, а значит, охота за моей головой со стороны мачехи будет прекращена. У меня с плеч будто гора свалилась. Пусть ненависти в этой женщине ко мне меньше не станет, но вот процент вероятности сохранения моей жизни будет теперь значительно выше.

Я немного посопела над свитком. Приглашения в Асгарот мне, конечно, не прислали, да и о моем дне рождения совсем не в курсе, но я старательно отодвинула невеселые мысли подальше. Вполне может быть, что я после Элвея наведаюсь и к отцу, там же вроде недалеко. Уговорю Тациратуса, посмотрю хоть на мир демонов. Там ведь тоже моя семья, братья сводные... Как мне в детстве хотелось, чтобы у меня был брат, чтобы он заступался за меня, когда злые дети так и норовили меня обидеть.

Я отогнала не прошеное воспоминание, не хватало еще раскиснуть накануне путешествия. Завтра на рассвете я должна буду отправиться в имение Катарины, там меня будет ожидать Симхард. Уж перед ними мне просто необходимо выглядеть сильной и непоколебимой в своих решениях. Тем более что я буду без поклажи, ничего не сможет испортить мой гордый выход. Чемоданы я собиралась переправить уже сегодня, Тациратус обещался помочь, чтобы я не возилась с ними полдня. И очень надеюсь, что мне не придется вести бесед с самой Катариной. После ее выходки, даже разговаривать с ней не хотелось, противная коварная женщина. А если вдруг и придется, боюсь, я все же выскажу ей свое неудовольствие ее поступком.

Но это все завтра, а сегодня на вечер у нас запланирован праздник, поэтому, упаковав чемоданы, я поторопилась привести себя в порядок. Неизменная черная коса, ложилась смолью на белый батист рубашки, я обернулась к зеркалу проверить, не проступает ли татуировка через тонкую ткань. И пусть я не планировала снимать жилет, но все же проверка не помешает.

Добираться мне пришлось самой. Пока я занималась отправкой чемоданов, наши все уже ушли. Оливия отправила мне короткую записку, что они уже отправились в Дубовую бочку, а мне не оставалось ничего, как последовать за ними.

Зимний вечер уже плавно перетек в ночь, хотя время было еще совсем не ночное, и народ только выбрался повеселиться. Да оно и понятно, стужняя седьмица всегда отличалась от всей остальной зимы, и очень повезет, если мороз не ударит с новой силой, оставляя люду и нелюду время вволю насладиться гуляниями. Пока же мороз был мягким, да низкие тучи намекали на скорый снегопад. Везет мне со снегом на день рождения.

Глава 5

Какое блаженство эти эльфийские купальни, уже который раз наслаждаюсь этим великолепием, все мне мало. Вот даже вода в них какая-то, особенная, что ли. Когда у меня будет свой собственный дом, разорюсь, но сделаю такую. Пусть Оливия обзавидуется.

«Так и будешь валяться тут вместо того, чтобы найти мамкины тайники?»  – рыкнул Грев, я от неожиданности чуть не ушла под воду, да и воды хлебнула прилично.

«Да! И как я забыла», – в глазах загорелся азарт, если дары фей я искала без особого энтузиазма, на голом любопытстве, ну, и из соображений собственной выгоды. То искать мамины тайны было именно интересно. Это ведь родной эльф.

Я быстро оделась и достала ту самую коробочку, что открыла ровно три года назад. Почти все лежало на месте, за исключением монет, их я все же переложила в свой кошель. Усевшись поудобнее на кровати, стала раскладывать вещи перед собой: ключик, кинжал, костяная игра, лента, медное колечко, черепаховый гребень, шкатулка с бусами и письмо.

Грев материализовался рядом со мной на кровати и разлегся у моего бока.

– Есть мысли? – тихонько рыкнул он.

– Никаких, кроме того, что ленту можно было бы вернуть Ясгару, – честно ответила я. – Он ведь  правда любил маму, а шелк напомнил бы ему о ней.

– Почему бы и нет, – согласился кирин. – А что на счет остального?

– Колечко я приберегу, оно однажды приведет меня к Ферее, так было написано в письме. Я пока не знаю, хорошо это или плохо, и как оно действует, но такой козырь стоит припрятать, – задумчиво рассудила, потирая подбородок, и переложила колечко в мешочек к украшениям. Так никто не заподозрит, что это артефакт.

– Бусы Ирии, вероятно, тоже придется отложить, – поддержал мои рассуждения Грев. – Они не твои, можешь отдать их жрицам в храме, пояснив ситуацию. Свои ты еще не собрала.

– Наверное, так и сделаю, – кивнула я. – Послезавтра запланировано посещение храма, сначала попрошу снять браслет Кея, потом отдам бусы. Но это все равно никак не приближает меня к тайнику в этой комнате. А ведь он есть, и мама о нем тоже писала. Если не найду сегодня, то в этот дом больше не попаду, я взяла ключик и повертела его в пальцах.

– Ой, велика потеря, – фыркнул кирин. – Наверняка, там ничего ценного, я и напомнил-то из чистого любопытства.

– Может, и ничего ценного, только это все, что мне осталось от матери, Грев. Я не могу не попробовать, – немного грустно произнесла я.

– Ладно, - кирин встал и спрыгнул с кровати, лениво потягиваясь, так что у меня сложилось впечатление, будто я безжалостный эксплуататор. – Я проверю магический фон, а ты пока хоть причешись, что ли, – рыкнул Грев, окинув меня взглядом.

– Вредина, – я показала кирину язык и оглянулась, из зеркала на меня смотрело весьма лохматое отражение. Тут кирин прав, ничего не поделаешь. Взяв мамин гребень, я отправилась к туалетному столику. Настроение приподнялось, никто кроме кирина лучше всего не почует колебания магии, а значит можно спокойно плести косы, пока Грев пройдется по моим апартаментам. Сама бы я искала и прощупывала комнату много дольше.

Усевшись на пуф перед большим зеркалом в витой деревянной оправе, принялась разбирать порядком запутавшиеся пряди, и чего я не удосужилась сразу прочесать волосы? Тихонько поругав себя за беспечность, стала напевать песенку. Давненько мне не пелось, то не тот случай, то нет желания, а сейчас слова так легко слетали с губ, пока я приводила волосы в порядок, желая заплести неизменную косу.

Мама вот так же когда-то сидела перед этим самым зеркалом, пользовалась этим самым гребнем. Вспомнилось видение. И черные глаза, что смотрели на Ралиань, с трепетом и любовью. Через секунду они сменились на другие. И мне даже не сразу стало понятно, что вот в эти самые другие глаза я очень хочу заглянуть. Песенка прекратилась, я неловко замолчала, не понимая, почему все мои мысли постоянно возвращаются к этому демону, когда я настойчиво твердила себе каждый день забыть.

Ушки нервно дернулись, я ненадолго зажмурилась, отгоняя видение. Это помогло откинуть навязчивые мысли, надо бы постараться просто не думать, не вспоминать гадкого демонюку. У меня было слишком много нерешенных вопросов, чтобы позволять себе тратить время и душевные силы на переживания о не сложившихся отношениях. А сложить их было невозможно, по крайней мере, пока. Выходить замуж из-за его чувства долга и жалости ко мне, или еще хуже из-за чувства его уязвленного самолюбия, а может, и все вместе сразу, я не собираюсь. Объяснить его настойчивое поведение, кроме как полоумием, не могу. Наложницей, вариант, который так и просится на ум...

Браслет он может снять, так не для того ли он его и надел, чтобы затащить меня в постель? Рецидивы то у Дариана уже были.

Нет уж. Не дождется. Я бросила гребень на стол и принялась плести косу. Имперский маг я, или кто? Мой мужчина будет рядом со мной, и мы будем на равных. Только так. Потому оба жениха получат по ушам, а особо недовольные в челюсть.

Коса вышла на загляденье, радуя глаз. Не хватало еще, чтобы семья меня высмеяла, значит, следует постараться. Нет, мне в принципе все равно, но не появляться же совсем уж бедной родственницей. И тут в голову влетела шальная мысль. Дед все равно не хочет видеть меня в своем доме. То и обряжаться барышней, да играть милую леди, совершенно не стоит. Не показать ли им настоящего имперского мага? Я хитро улыбнулась своему отражению.

Правда, стоило потратить немало времени, чтобы найти вещи. Помнится, был у меня при себе костюм, в котором я уже была на  летнем празднике в имении семьи Ваирскай. Шелковая сорочка с пеной кружев, черный камзол шитый серебром, и черные же брюки, все это только дополнить аксессуарами, но и их мне не требуется много. Я полезла в сокровища Урга, в который раз мысленно благодаря его за столь ценный подарок, и извлекла тонкий серебряный обруч. Меч благоразумно решила оставить в сумке, а она всегда была моей неизменной спутницей, да и не кинутся же со мной драться вместо еды.  На руке пусть будет видна магическая печать, говорящая сама за себя. Осталось только добавить яркости, значит макияжу быть. Немного выделить глаза и губы. Тяжелый выбор стал только при выборе цвета помады, алая, карминовая, розовая?