Это моё!

Глава вторая

Не нужно было прикасаться к ней, со злостью думал Рауль, глядя, как в окне машины, в ночной темноте, мимо проносятся дома. Я не должен был ни за что и никогда прикасаться к ней! Мне следовало бы, дураку, догадаться, к чему это приведет. Проклятье, ну как он мог так глупо себя повести?

Два года — очень большой срок, до этого дня постоянно говорил он себе. За это время любая рана должна зарубцеваться, любая страсть — выветриться, ну не может же, в самом деле, зрелый мужчина настолько зациклиться на одной девушке. И он старательно вбивал в свою голову мысль: она его бросила, а ему наплевать! Другие еще лучше. А эту забыть, выкинуть из своего сердца…

Забыл! Как бы не так! Это чувство напоминает ему неизлечимую болезнь.

До сих пор у него дрожали руки, а сердце совершало неожиданные кульбиты в груди всякий раз, когда он лишь смотрел в ее сторону. А как только их тела соприкоснулись, внутри опять словно зажглось невидимое пламя. Костер, который воспламенял чувства и будил необузданные желания. Поразительная и совершенно необъяснимая стойкость чувств. Ведь дай ему волю, он бы сейчас, прямо в машине, набросился бы с поцелуями на эту девушку. Впрочем, похоже, он становится маньяком. Сейчас совсем не время думать о любовных играх. Тем более после того, что случилось с его сестрой и ее братом. Какой странное и удивительное совпадение, черт возьми. Ну почему их родственники должны были умереть в один день?! И хотя его сестра погибла, а брат Эланны умер, должно быть, от тяжелой болезни, в этих двух трагедиях явно скрывается какая-то тайна.

Из груди, помимо его воли, вырвался горький смех.

— Что? — спросила девушка, сидевшая на заднем сиденье его машины.

— Нет, ничего! — Мужчина махнул рукой, и Эланна снова замолчала, опустив голову и погрузившись в свои мысли.

Что он делает здесь с ней? Как его угораздило предложить подвезти ее домой, если с самого начала он знал, что совершил ошибку уже тогда, когда заключил ее в свои объятия?

Его пальцы все еще помнили нежность кожи Эланны, в ноздрях прочно засел аромат ее волос, и это напомнило ему, сколько ночей после ее ухода он искал утешения в объятиях других женщин, любых, лишь бы удовлетворить свои обманутые желания. Но ничего не помогало, наоборот, ему становилось все хуже. Разочарование сменялось разочарованием, а желания буквально сжигали мужчину изнутри.

Вот и сейчас он испытывал тот же жар. Одно прикосновение к ней вернуло его в прошлое. Один миг с ней — и все вернулось, словно Эланна никуда не уходила, словно они и не расставались вовсе. И не было ее любовника, и ее предательства, и всех тех слов, которые они наговорили друг другу в тот далекий день, и всех обоюдных поступков, которые навсегда разлучили два их сердца.

Ему не надо было сажать ее к себе в машину! Но что ему оставалось делать? Только бессердечный человек мог бы оставить девушку в таком плачевном состоянии. Особенно если хорошо знаешь, каково это, пережить смерть близкого человека. Человека, которого любишь всем сердцем. Родного. Того, за кого чувствуешь ответственность. Как же нелегко осознавать, что потерял кого-то, кто имел огромное значение в твоей жизни. И как нелегко признать, что ты не в силах ничего сделать, изменить, помочь…

Лорена.

Любимое имя причинило невообразимую боль, заставив мужчину на секунду прикрыть глаза. То, как ему пришлось опознавать тело сестры, которая лежала в морге, холодная и безжизненная, никогда не забудется.

И как он после этого мог отвернуться от Эланны?

— Спасибо, что подвез меня домой, — раздался с заднего сиденья ее голос.

Девушка, кажется, вышла из своего оцепенения и даже собиралась продолжить разговор. Однако ее голос звучал тихо, монотонно, с усилием. Словно ее лишили всех чувств, вырвав сердце с корнем, оставив вместо него маленький отросток, чтобы только поддерживать тело в состоянии жизнедеятельности. Рауль прекрасно понимал это состояние.

— Это очень любезно с твоей стороны, — еще раз поблагодарила Эланна.

— Не за что, никаких проблем, — ответил мужчина хрипло, заметив, что девушка закутывается в жакет, будто ей бьет озноб.

— Я вполне могла бы доехать на автобусе.

Вот теперь это был ее настоящий голос. Холодный, без всякой нежности. Ясный. Вежливо-официальный. Раулю показалось, что холод заполняет салон машины. Скорее всего, она сейчас глубоко сожалеет, что поддалась импульсу и расплакалась у него на плече. Однако не нужно питать иллюзий, будто это что-то значит. Она просто пребывала в отчаянии, а он оказался единственным ее знакомым человеком в больничном коридоре. Будь там кто-то еще рядом, она выбрала бы другое плечо. Или нет? Впрочем, пора сменить тему.

— В такую-то погоду? — отозвался мужчина, не найдя ничего лучше. Тяжелые капли дождя барабанили по стеклам автомобиля, и будто в ответ им слезы подступили к глазам. Но Рауль с детства привык не показывать своих слез. — Ты бы промокла до нитки, не дойдя даже до автобусной остановки. А мой водитель Карлос подогнал машину к самым дверям больницы. Кроме того, как оказалось, мой отель по пути с твоим домом.

А еще Рауль не собирался оставлять Эланну одну посреди ночи в таком состоянии. Может, она и перестала плакать, но ее тело по-прежнему била дрожь. У них, у обоих, произошло горе, и как не помочь в такой ситуации?

— Но я уже ездила на автобусе из больницы. И остановка достаточно близко от меня, — запротестовала зачем-то Эланна.

— Уверен, что так, однако если я могу подвезти тебя, то почему бы и нет. У тебя был очень трудный день, ты измучилась и понервничала, лишняя трата сил тебе совершенно ни к чему, — возразил мужчина.

Рауль размышлял, какова была бы ее реакция, узнай она, что ему тоже довелось пережить смерть близкого человека. Что он прошел через весь этот ужас и поэтому не мог позволить, чтобы она ехала домой одна.

Рауль решительно тряхнул головой, отгоняя прочь печальные воспоминания.

— Я бы справилась! — Кажется, Эланна заметила его резкое движение и неправильно истолковала его. — Обычно я не веду себя так. Я могу все пережить, просто… сегодня я действительно перенервничала.

— Поверь мне, я все понимаю. Но почему рядом с тобой никого не было? Твоей матери, например? — Рауля удивляло, как это родственники оставили бедную девушку одну разбираться с тяготами жизни. В такой трудный момент кто-нибудь обязательно должен находиться рядом. Иначе, как найти в себе силы пережить боль?

— Маме еще хуже, чем мне. — Эланна смотрела в окно с отсутствующим видом. — Для любой матери страшный удар потерять своего ребенка, а ведь она еще не оправилась после смерти папы. Ты бы только видел ее! Она совершенно разбита. Не спит, не ест.

Девушка покачала головой, скривив губы, борясь с подступающими слезами. Она жалела мать, но и ей самой сейчас было невыносимо тяжело. Однако Эланна не могла позволить, чтобы мама снова впала в тяжелейшую депрессию. Женщина и так была на грани безумия оттого, что лишилась любимого сына.

— Понимаю… — пробормотал Рауль, пытаясь подавить чувство нежности и сострадания, которое толкало его к ненужным и опасным действиям. Одно дело обнять плачущую Эланну в больнице и совсем другое — сидеть с ней рядом в машине и пытаться успокоить ее! Там было светло и много посторонних людей, а здесь — интимный полумрак и они почти вдвоем, если не считать водителя за стеклянной перегородкой.

— Она справляется только благодаря таблеткам, которые выписал врач. Хотя бы помогают побороть бессонницу. Но она совершенно невменяема. Поэтому всем занимаюсь я.

— А он где, черт возьми? — со злостью рявкнул Рауль.

Эланна вскинула голову, не ожидая такой реакции. О ком говорит Рауль?

— Кто он? — решила уточнить девушка.

— Мужчина твоей жизни… — Мужчина, из-за которого она оставила его. — Твой любовник, парень, как ты его называешь? Прости, но я не имею чести знать его имя. — Рауль начинал еще больше раздражаться.

— А…

Осознание пришло в затуманенный мозг Эланны. Рауль говорит о мужчине, которого и раньше не существовало и до сих пор не существует. О мужчине, которого она выдумала. Да и как могла девушка впустить в свою жизнь другого человека, если она еще не оправилась после своего первого и последнего мужчины, Рауля? Ее единственного, неповторимого, любимого Рауля. Того, за которого не жалко было отдать свою жизнь.

Эланна пыталась забыть его. С тех пор, как она поняла, что ему от нее нужно, и узнала, что все ее мечты и надежды, которые она лелеяла в сердце, тщетны, девушка постаралась выбросить из головы и Рауля, а заодно и те картины счастливого будущего с ним, которое она себе рисовала.

Но Эланне не удалось этого сделать. В первые месяцы после их разрыва она несколько раз пыталась встречаться с другими парнями, но не смогла перебороть естественного отторжения, которое они вызывали в ней. Ни с одним из них даже близко не возникало того удивительного ощущения родства душ, которое родилось во время ее романа с Раулем, и начисто отсутствовал тот восторг, который она испытывала только от осознания того, что Рауль живет на этом свете. Девушка сосредоточилась на карьере, решив выбросить из головы все романтические мысли о Рауле.

— Что ж, ты по крайней мере не ищешь ему оправданий, — вздохнул мужчина, внезапно утратив всю злость, которую испытывал.

Рауль неправильно оценил ее молчание, подумав, что ей неприятна его попытка влезть в ее личную жизнь. Она права, это его действительно совершенно не касается.

— Нет никаких причин искать оправдания, — отрезала Эланна, пожалуй, слишком резко.

— Нет? — изумился Рауль. — Будь ты моей женщиной, я бы не бросил тебя одну в такой ситуации. И был бы рядом каждую минуту.

— Но я ведь не твоя, Рауль… — с горечью произнесла девушка.

И никогда ею не была. Разумеется, Рауль считал Эланну своей женщиной, собственностью, с которой он мог делать все, что захочет. Рабыней. Наложницей. Как бы он там ни называл ее. Мысли же о любви не приходили ему в голову в то время. Рауль никогда не задумывался о том, что она может нуждаться в чем-то большем, чем то малое, что он мог ей предложить. Секс с ним наверняка был бы восхитительным, но секс, который не затрагивает душу, — это лишь физиология, и рано или поздно он надоедает. Только любовь способна превратить секс в настоящий праздник и сделать его фундаментом крепких и долгих отношений между мужчиной и женщиной. Рауль не любил ее. Нет. Ни тогда, ни сейчас. Он всегда предпочитал заводить романы с женщинами без намека на какие-либо обязательства. Да, Эланне вначале казалось, что она стала для него особенной. А еще, что Рауль пересмотрел свои взгляды на жизнь, раз уж он даже сделал ей предложение руки и сердца. Но потом поняла: он нисколько не изменился и остался все тем же холодным и расчетливым бизнесменом, не знающим поражений, каким и был до их знакомства. Для нее это открытие стало страшным ударом, и тем не менее она не сразу решилась уйти от него, так сильно его любила. Будь он другим, как было бы замечательно видеть его рядом в эти трагические отчаянные дни. Знать, что поблизости есть сильный и понимающий мужчина, который в любую минуту способен поддержать тебя, успокоить, вернуть веру в жизнь. Нет смысла даже мечтать об этом. Рауль никогда не станет таким мужчиной. Она убедилась в этом два года назад. Она могла, конечно, согласиться стать его женой, но такой шаг принес бы ей одни лишь разочарования. В любом случае он не взял бы на себя заботу о ней, а по-прежнему жил бы своей жизнью, иначе говоря, так не стал бы ей настоящим мужем, таким, о каком мечтала Эланна. Жестокая правда заключалась в том, что если бы она вышла за него замуж, этой трагедии могло бы не произойти и Эланна не нуждалась бы теперь так отчаянно в поддержке. Если бы только они поженились тогда! Если бы только все сложилось иначе! Но теперь уже ничего не изменить!

— И далеко не каждый человек — миллионер, то есть настолько богат и независим, что может находиться там, где захочет, и столько, сколько захочет. Большинство людей не имеет право уходить с работы, даже если им очень хочется заняться чем-то другим… — добавила девушка и замолчала.

Только тут Эланна вспомнила, что собиралась рассказать Раулю правду о случившемся. Всю правду. Почему она и ждала его в больнице. Ей было важно, чтобы он услышал эту историю от нее, а не от кого-нибудь другого. Это она должна все ему объяснить. Кто, кроме нее, способен рассказать ему все именно так, как это и было на самом деле?

А вместо этого Эланна все спутала. Когда она попыталась заговорить о Крисе, она вдруг сломалась и все слова вылетели из головы. Слишком сильна была боль от потери любимого брата. И кто знает, сколько еще пройдет времени, прежде чем Эланна сможет привыкнуть к этой утрате. Как несправедлива порой бывает жизнь! Почему умирают такие молодые? Ведь у них все только начинается… Эланна снова вспомнила о цели своего сегодняшнего визита в больницу. Слезы подступили к глазам, голова болела. Надо было собраться и поговорить с Раулем, как только они встретились. А она принялась рыдать, позволила ему усадить себя в машину и упустила тем самым удобный момент. А теперь едва ли ей удастся рассказать ему все. Уж точно не здесь, в темном салоне автомобиля, с шофером на переднем сиденье и стеклянной панелью между ним и пассажирами.

— Значит, он работает, этот твой новый хахаль? — снова заговорил Рауль.

Эланна не могла ответить на этот вопрос, ей пришлось бы соврать, а потому девушка просто схитрила. Как бы там ни было и что бы ни заставило их с Раулем расстаться, врать ему она хотела меньше всего на свете.

— Почему новый? Прошло два года.

— Так много… а у тебя на пальце до сих пор нет кольца. — Рауль окинул взглядом ее руки. Изящные аристократические руки, нежность которых он не смог бы забыть никогда.

Девушка неловко заерзала на сиденье.

— В этом нет необходимости, — буркнула Эланна.

И снова она не стала отвечать прямо.

— О, ясно! Так вот, значит, в чем была моя главная ошибка! — неожиданно воскликнул мужчина.

— Ошибка? — удивилась Эланна. Рауль Марсин никогда раньше не признавал своих ошибок.

— Я повел себя слишком консервативно, верно? Но ты тоже хороша, могла бы сразу предупредить, что тебя не интересует брак.

— Не совсем точно сказано, меня не интересовал брак именно с тобой! — уточнила девушка со свойственной ей горячностью.

Хотелось бы Эланне, чтобы все было так, как она сказала. На самом деле ее сердце буквально пело от счастья, когда Рауль сделал ей предложение. Да что там, она готова была воспарить над землей и унестись на седьмое небо! Или даже еще выше! Ей, двадцатиоднолетней наивной девушке, никогда и в голову не приходило, что Рауль мог хотеть жениться на ней по другим причинам, кроме как из-за безумной любви, которая была взаимной. Ведь она подарила ему свое сердце! И подарила бы всю себя, не будь судьба так жестока.

И, конечно, она и подумать не могла, что ему нужна была ее невинность, но больше всего репутация ее семьи. Это оказалось для него важнее всяких чувств.

— Но после того, как мы расстались, я не могла думать о браке с тобой, — с грустью произнесла Эланна и немного помолчала.

— Мы с тобой не зашли так далеко, — усмехнулся Рауль.

— И должны быть благодарны Богу за это. Наш брак обернулся бы катастрофой. — Девушка говорила холодно и сухо.

— Думаешь? — с сарказмом спросил мужчина.

— Абсолютно уверена. А ты разве не согласен?

Рауль неожиданно замолчал. Эланна заметно занервничала. Она взглянула на него, поймав на себе странный взгляд его золотистых глаз.

И сердце словно перевернулось в груди, а кровь быстрее побежала по жилам. Слишком хорошо девушка помнила эти глаза, в золотых глубинах которых так и хотелось утонуть. Слишком ясно она могла представить его нежные, ласковые, сильные руки, гладящие ее кожу. Слишком явственно помнила вкус его губ, влажных и чувственных, обещающих невиданные наслаждения.

Рауль мог бы всего лишь подвинуться на пару сантиметров, развернуться на сиденье — и их лица оказались бы совсем рядом. Он мог бы сорвать с ее губ поцелуй, если бы только захотел.

Поцелуй, о котором Эланна так мечтала.

У девушки перехватило дыхание от стыда и смущения. Ведь они с Раулем не виделись два года, но ее до сих пор влекло к нему как магнитом. Каждой клеточкой своего тела она тянулась к этому мужчине, мечтая снова ощутить его прикосновение, ласку, нежность…

Да что скрывать, она хотела, чтобы Рауль поцеловал ее. Хотела так сильно, что это желание причиняло почти физическую боль. И это было не только глупо, но и чрезвычайно опасно. Ей нужно было бежать прочь от Рауля, как можно быстрее и дальше. А не сидеть здесь, воображая, ожидая, мечтая об его объятиях и поцелуях…

— Рауль…

Ее голос прозвучал призывно и томно, хотя Эланна стремилась добиться совершенно противоположного эффекта.

— Эланна… — тут же в ответ прошептал Рауль, в точности повторяя ее интонацию.

Его глаза блеснули в темноте, а губы расплылись в соблазнительной полуулыбке. Он не отрываясь смотрел на ее приоткрытые губы. А Эланна, забыв обо всем на свете, могла только как завороженная наблюдать за ним. Вот Рауль развернулся к ней, склонил голову…

И замер, потому что машина завернула за угол и остановилась прямо перед входом в дом, где находилась ее квартира. Водитель произнес по-испански что-то похожее на «приехали» и заглушил мотор.

Но Рауль не пошевелился. Его взгляд не оторвался от ее губ. Она быстро облизнула их языком, заметно нервничая, и он чуть слышно простонал. То ли от облегчения, то ли от разочарования, Эланна не могла этого понять. Но ей нужно было скорее уходить, выбираться из этой обволакивающей темноты салона, пока она совсем не лишилась рассудка. Нет! Бежать… Бежать отсюда! Бежать без оглядки, пока сердце еще способно биться.

— Кажется, моя остановка, — совершенно глупо, забыв, что это не автобус, произнесла Эланна, только бы нарушить эту опасную тишину. — Мне пора выходить.

Если она и ожидала услышать ответ, то не получила его. Рауль потянулся к дверце и открыл ее для Эланны, впустив в салон холодный воздух. Потом сел на место, очевидно, ожидая, что девушка вылезет из машины. А судя по выражению его лица, он ждал, что она поступит именно так, причем как можно скорее.

— Спасибо, что подбросил, — неловко пробормотала девушка, не двигаясь с места.

— Не за что, — хмуро бросил мужчина.

Такая неожиданная перемена настроения от нежности к холодности потрясла Эланну настолько, что она несколько мгновений не могла прийти в себя. Она была так уверена, что их внезапно потянуло друг к другу, что они будто забыли о двух годах разлуки… и вот его настроение изменилось, и так резко, что девушка невольно подумала, что их взаимное притяжение — всего лишь плод ее воспаленного сознания. Неужели ей так хотелось, чтобы Рауль поцеловал ее, что воображение тут же услужливо нарисовало перед ней картину несостоявшегося поцелуя?

Эланна понимала, что ее медлительность выглядит нелепо, более того — неприлично. И с тяжелым вздохом наконец-то вылезла из машины. Однако, оказавшись под дождем и ветром в легком жакете, Эланна будто скинула с себя сладкую оторопь и вспомнила, зачем пришла в больницу и зачем собиралась встретиться с Раулем. И поежившись от холода, внешнего и внутреннего, обняла себя руками в надежде унять бившую ее дрожь.

Эланна пришла, чтобы рассказать ему обо всем — всю правду о том, что унесло жизнь ее брата, — и так и не сказала ему ни слова. Она позволила воспоминаниям прошлого отнять у нее драгоценное время.

Но Рауль должен знать.

И никто, кроме самой Эланны, не в состоянии рассказать ему о случившейся трагедии.

Она не могла позволить, чтобы кто-то другой сделал это за нее, или чтобы Рауль сам узнал все каким-то образом. Только один человек мог рассказать ему всю правду. И этот человек — Эланна. В память о Крисе она обязана это сделать.

Но как? Развернуться, снова сесть в машину и сказать «погоди, я должна кое-что тебе рассказать»? Или, запинаясь, выпалить все прямо с улицы, где ее может услышать водитель или случайный прохожий?

Эланна не могла быть столь равнодушной к чужому горю. Даже в общении с бессердечным Раулем Марсином. В данных обстоятельствах она не могла так поступить с ним.

А потому, собравшись с силами, девушка заглянула в машину.

Рауль смотрел на нее, промокшую и озябшую, и испытывал двоякие чувства. Она казалась ему совсем беззащитной с мокрыми, прилипшими к лицу волосами. И все же это была та самая женщина, которая разбила его жизнь на мелкие осколки. И это ее решение забрало у него самого дорогого человека на свете.

— Мы же не можем вот так расстаться? — в начале тихо, но потом уже чуть погромче произнесла она. — Не хочешь зайти… выпить кофе?

Эланна поняла, что совершает ошибку, еще не закончив говорить. Она почувствовала себя еще хуже, когда увидела, как изменилось выражение лица Рауля. Он нахмурился и поджал губы.

— Кофе? — переспросил мужчина, как будто не знал, что это такое.

— Ну… ты так и не выпил кофе в больнице, — буркнула девушка, обрадовавшись, что сумела придумать такой логичный довод.

По виду Рауля ей стало ясно: он собирается вежливо отказаться. Эланна почувствовала это, что называется, нутром. Если бы он мог, то захлопнул бы дверцу прямо у нее перед носом и скомандовал бы Карлосу ехать. И тогда девушка упустила бы свой последний шанс. Но Эланна не могла позволить подобному случиться. Снова искать встречи с ним? Нет, она не найдет в себе таких сил, тем более что даже за то короткое время, что они провели вместе, ей стало совершенно очевидно, что ее любовь к этому мужчине не только не ушла, но и стала более острой, более… щемящей, что ли?

— Пожалуйста, — с отчаянием взмолилась она, стараясь не думать о том, насколько унизительно выглядит ее поведение. — Это ненадолго. Я просто хочу поблагодарить тебя.

— В этом нет необходимости, — отрезал мужчина.

Но тут, всего на мгновение, в его глазах промелькнуло сомнение. Что же происходит в голове этого сильного, самоуверенного человека? Если бы только она могла знать! Эланна и представить не могла, как ей поступить, если вдруг он все же откажется пойти с ней и скажет, например, что ему срочно нужно ехать. Умолять, плакать, падать на колени… что делать? Она молча стояла перед машиной и потирала мокрые рукава жакета, стараясь согреться, и все так же смотрела на него просящим взглядом.

Неожиданно Рауль подался вперед и что-то произнес водителю по-испански. Тот выслушал начальника и послушно кивнул.

— Что?.. Что ты сказал? — заговорила Эланна, лихорадочно пытаясь понять, что происходит.

— Полчаса, — отрезал Рауль, отстегивая ремень безопасности, и, снова обратившись через приоткрытую перегородку к водителю, добавил: — Будь здесь ровно в девять, Карлос. И смотри не опаздывай!

Рауль ясно дал понять, что у него нет времени на долгие беседы с ней и что он с удовольствием положил бы конец их общению. Но, видимо, элементарная воспитанность не позволила ему так поступить. Впрочем, неважно, почему он согласился. Главное — что согласился. И, значит, у нее появился шанс. Как только они окажутся наедине в ее квартире, она скажет то, что должна ему сказать, и как можно быстрее, чтобы снова не испугаться и не передумать. И тогда ее долг будет выполнен.

И Рауль снова уйдет из ее жизни и оставит ее в покое, уже навсегда.

А этого Эланна хотела больше всего на свете. Ей было уже глубоко наплевать даже на то, какая бурная сцена может произойти, когда Рауль узнает правду.

Сейчас важно одно: если она сможет пережить ближайшие полчаса, ее жизнь снова вернется в прежнее мирное русло.