Это (не) твой ребенок

Глава 1

Марина взволнованно ходила по коридору в ожидании заключения консилиума. Ужасно надоели бесконечные анализы, пробы, процедуры. Но желание родить ребенка было неизбывным. Поэтому она продолжала бегать по разным клиникам, кабинетам и знаменитостям.

Лаврецкий Григорий был ее последней надеждой. О нем рассказывали невероятные истории. Этот чудо-гинеколог обладал исключительным даром в постановке диагноза и дарил надежду в самых безнадежных случаях.

У Марины был именно такой случай. Совершенно безнадежный, с не единожды подтвержденным диагнозом – бесплодие, не подлежащее коррекции.

В ожидании вердикта женщина буквально не находила себе места. В висках стучал молот, отбивая два коротких слова с противоположным значением: «да» - «нет», «да», «нет». И так без конца.

Павел, прогуливаясь по коридору, тоже волновался. Его волнение было двояко: с одной стороны, тот же вопрос, что и у жены, с другой – как она перенесет отрицательный ответ?

Нервы Марины были на пределе. Спасалась сильнодействующими успокоительными. Но с приближением назначенного для обследования срока они не помогали. Павел с тревогой наблюдал за женой, чувствуя свою вину за происходящее.

***

Он был старше Марины на десять лет. Уже успев жениться и развестись в свои двадцать восемь, Павел был наповал сражен новым чувством, обрушившимся на него с такой силой, что не было никакой возможности владеть собой.

Маринка, юная и беспечная, еще не закончившая школу, поразила его с первого взгляда. Бездонные, словно голубые озера, глаза смотрели на Павла доверчиво и с восхищением, когда он появился в кабинете ее старшего брата, Бориса. Она забежала сюда по дороге из школы и с нескрываемым любопытством разглядывала интерьер офиса. Но с еще большим интересом - и его самого, как часть этого самого интерьера. Все было ново и интересно.

А он стоял, как громом пораженный этими наивными глазами. Этой, не до конца оформившейся, точеной фигуркой. Этими смешными рыжими, как само солнце, веснушками, рассыпавшимися по белоснежной коже ее лица.

- Твоя девушка?!

- Да нет. Это моя сестренка.

- На работу устраиваться? - вопрос уже был обращен к Марине.

- Какая работа! Школу надо заканчивать, - брат говорил о ней с нескрываемой гордостью. У него было на это право. Борис самостоятельно вырастил сестру.

Сложно было отстоять у органов опеки нежелание отдавать Маринку в детский дом. После трагической гибели родителей 18-летний Борис и Марина, которой едва исполнилось восемь, остались совершенно одни. Органы опеки и слышать ничего не хотели: только интернат.

О Борисе речь не заходила. Он был совершеннолетний. Правда, без средств к существованию.

Помогла бабушка Катя. Общими усилиями они добились, чтобы опекуном Маринки официально была назначена Екатерина Львовна. Фактически всю заботу о сестре взял на себя Борис. Кроме учебы в университете на заочном отделении, он брался за любую работу, чтобы Маняша, как он ласково называл ее, ни в чем не нуждалась.

Она, в свою очередь, как умела, заботилась о брате. Стирка, уборка, готовка – все было на ней. Но в силу жизнерадостности своего характера Маринка не унывала. Она выросла открытой, любознательной, отзывчивой девушкой, горячо любящей брата.

Бабушке было не до них. Она в меру помогала материально, но ни на минуту не желала расставаться со своим третьим мужем, за которого вышла замуж почти под семьдесят. Любовь, что поделаешь.

И вот новая любовь. Только на этот раз уже Маняша по-взрослому влюбилась в шефа и по совместительству друга Бориса. Влюбилась с первого взгляда. Это по всему было видно.

По лицу девушки разлился густой румянец. Она то во все глаза смотрела на взрослого парня, то стыдливо опускала веки, то дерзко, почти с вызовом вспыхивала кокетством.

Павел, не в силах оторвать взгляд от этого рыжеволосого и конопатого чуда, понимал, что его пристальное рассматривание девчушки становится просто неприличным. Пробормотав какую-то чушь, он быстро вышел из кабинета.

- Это кто? – вполне естественный вопрос насторожил Бориса.

- Мой непосредственный начальник. А почему ты спрашиваешь?

- Симпатичный… Правда, взрослый очень.

- Ну да, не мальчишка.

А в другом кабинете этот «не мальчишка» ругал себя на чем свет стоит:

- Идиот! Что за новости?! Она еще ребенок. А ты разглядывал ее, как девку на панели.

О, черт! Что за мысли в голову лезут! Борис меня убьет.

Дитя. Но эти глаза, этот взгляд. Кстати, уже кокетливый.

Надо заняться предстоящими переговорами.

Павел Красницкий, молодой и достаточно успешный бизнесмен, руководитель крупной компании, единожды уже обжегся в отношениях с женщиной. С Ольгой у них не сложилось из-за ее неумеренных аппетитов к деньгам, излишней амбициозности супруги и ее пристрастия к веселой жизни. Бесконечные клубы и рестораны с подругами и, конечно же, друзьями разрушили их семейный очаг достаточно быстро. Павел не стал удерживать жену, когда она заявила, что любит другого.

Обида и недоверие к женщинам глубоко и надолго поселились в его душе. Осталось только представление о том, что все они меркантильны и ветрены. Главное – не способны любить.

С этим, сложившимся после первого опыта серьезных отношений, стереотипом Павел решил, что женщинам доверять нельзя. Он с головой ушел в работу, раз и навсегда решив, что любовь и семья не для него.

С Борисом его связывала общая работа. К тому же, оба были убежденные холостяки, практически не интересующиеся прекрасной половиной человечества. Правда, у Бориса холостяцкий образ жизни был связан с отсутствием свободного времени, которое он целиком посвящал сестре.

Маняша всю дорогу домой думала о шефе своего брата. Он представлялся ей красивым, мужественным и просто необыкновенным. Ее юное воображение дорисовывало образ увиденного воочию, превращая обычного молодого мужчину в эталон красоты и мужественности.

Правда, надо отдать должное внешности Павла. Он на самом деле был молод и чертовски привлекателен. Высокого роста. Природная бледность кожи лица подчеркивалась темными волосами цвета воронова крыла. Густые брови, почти сросшиеся у переносицы, свидетельствовали о твердости характера. В сочетании с высоким лбом эти брови выдавали наличие ума и склонности к глубокомысленным рассуждениям.

Глава 2

Последнее время, входя в кабинет Бориса, Павел надеялся увидеть Марину у брата. Но шла пора выпускных экзаменов, и девушке было не до этого. Хотя ее тоже одолевало непреодолимое желание хоть мельком взглянуть на своего принца.

- Что-то ты допоздна сегодня засиделся, - обратился Павел к другу, чтобы начать разговор и в надежде услышать хоть что-то о девушке.

- Пытаюсь разрулить все срочные дела. Надо высвободить себе два-три денька на хлопоты.

- Что за проблемы?

- Проблема в Маринке. У нее скоро выпускной бал, надо бы наряд купить и так по мелочам – женские штучки. Салон красоты, бижутерия и тому подобное.

- Может, деньги нужны?

- Надеюсь, хватит сбережений. Готовился заранее.

- Зайди в бухгалтерию. Премия тебе причитается, - Павел обрадовался случаю помочь другу.

- Ну что ты… - начал было отказываться Борис.

- Считаешь, не заслужил? Я и так пользуюсь твоей неуемной трудоспособностью за вполне умеренную оплату. И не возражай. Кроме наряда выпускнице, тебе самому надо выглядеть на все сто. Не каждый день сестренка школу оканчивает.

Павел мысленно представил себя на месте Бориса и рядом милое создание, до которого можно дотронуться и ощутить прелесть ее чистоты и наивности. Он позавидовал другу и вместе с тем порадовался, что у Бориса будет возможность не экономить на расходах.

Он бы сам уже помчался по модным бутикам в поиске самого восхитительного наряда для Маняши. Но как глупо это выглядело бы со стороны. Поэтому Павел сделал распоряжение о выдаче Борису кругленькой суммы, надеясь, что тот не обидит сестренку.

ххх

Выспросив как бы между прочим время и место торжества, Павел припарковал машину невдалеке, надеясь издали полюбоваться на Марину. Ему казалось, что она выделялась среди всех выпускниц. Платье цвета нежной лаванды подчеркивало все прелести ее девичьей фигуры, ниспадая легкими волнами до восхитительно тонких щиколоток.

Легкий макияж слегка скрадывал ее милые веснушки, от чего лицо выглядело несколько взрослее, чем при их знакомстве. Аккуратно уложенные волосы, тоже добавляли год-два. И вся она была такая серьезная и взрослая от переполнявшего волнения, что Павел даже вздохнул с облегчением:

– Не такой уж она и ребенок. Вполне взрослая девушка. Это дает мне надежду на возможность общения. Но Борис! Он не допустит, чтобы к его сестре подбирался такой старпер, как я.

Торжественная часть шла по давно заведенному протоколу. Вот к директору школы за аттестатом подошла Марина. Взяв документ, она победно подняла вверх руку, объявляя себя вольной птицей, готовой вылететь из стен школы и отправиться в свободный полет бушующей жизни.

Но тут сучилось непредвиденное. Прекрасное платье, плотно облегающее ее стан, начиная от подмышки с гордо поднятой рукой, стало расходиться по шву! Девушка обомлела. Директор школы, женщина, обняла девушку, пытаясь скрыть от окружающих возникшую катастрофу.

Борис, не выдержав, выбежал из толпы родителей, и уже был около Маринки. В руках он держал огромный букет нежно-розовых роз, которые предназначались для сестры. И теперь он не знал, что делать – то ли вручать их Маняше, то ли прикрывать ее от посторонних взглядов.

В сердцах он хотел было бросить букет. Но сработало внутреннее благоразумие. И он, вручив розы директрисе, обнял сестренку и увлек ее в здание школы.

Осознав в полной мере случившееся, Марина разразилась потоком горьких слез. Унять их было невозможно. Борис ласково успокаивал сестру, понимая, что никакие слова не доходят до ее сознания.

Ситуация была критическая. Вручение аттестатов шло своим чередом. Все были счастливы. Одна Маринка чувствовала себя раздавленной и несчастной. Впереди выпускной бал, которого она ждала с нетерпением. А теперь все накрылось медным тазом! Ни тебе радости, что школа осталась позади, ни тебе веселья до утра, ни тебе встречи рассвета…

- Даже ни разу не сфоткалась в этом чертовом платье! – горько причитала она. Косметика потекла, прическа растрепалась. Конечно же, в таком виде присутствовать на торжестве было невозможно. Борис пребывал в полной растерянности. Не было ни одной мысли о том, как спасти положение.

Появление Павла вывело обоих из состояния аффекта. Борис, не понимая, откуда он взялся, уставился на него с немым вопросом. А Маняша уже вытирала слезы, пытаясь предстать перед своим героем в мало-мальски пристойном виде. Удавалось с трудом.

Не вдаваясь в подробности, Павел обратился к Борису:

- Поехали. Надо выручать девочку. Машина у крыльца. – Он подталкивал ничего не понимающих брата с сестрой к выходу, в двух метрах от которого стоял его красавец – брутальный черный джип, краса и гордость настоящего мужчины.

Девчонки-выпускницы, вначале прятавшие свои далеко не самые добрые улыбки, потешаясь в душе над горем одноклассницы, при виде происходящего не могли скрыть откровенной зависти. Простушка Маняша в окружении двух красавцев-мужчин садилась в престижную машину, пусть и зареванная, но вызывающая восхищение.

Павел припарковал машину у дорогого магазина, в котором Маняша никогда не была, зная, какие там цены. Девушка очень смущалась. Ее брат вопросительно посмотрел на друга. Взгляд красноречиво свидетельствовал о его несостоятельности.

Красницкий жестом успокоил обоих. Он уверенно подошел к девушкам, обслуживающим клиентов, что-то нашептал им. Одна из них понимающе кивнула и подошла к Марине. Вместе они удалились в примерочную, куда вторая девушка уже несла ворох прекраснейших платьев.

Маринка задохнулась от их количества и великолепия. Боясь дотронуться до этих дорогущих нарядов, она застыла в нерешительности.

- Смелее! Выбирайте, что Вам нравится, - подбодрила ее менеджер. Она прикладывала к растерявшейся выпускнице одно за другим платье, а та только неуверенно смотрела на эту роскошь, с ужасом думая о том, что брат и без того потратил уйму денег на ее выпускной.

Продавщица, видя ее растерянность и понимая, что девочка находится в затруднительном положении, предложила примерить один из нарядов. Все еще продолжая судорожно всхлипывать, Маринка с величайшей осторожностью переоделась. Слезки постепенно просыхали на ее взволнованном лице.

Глава 3

Красницкий ехал домой в глубокой задумчивости. Он был печален. Настроение было вызвано опять-таки самобичеванием. Он понимал, что порыв благотворительности еще больше отодвигает его от возможности общения с Мариной.

- Я точно потерял разум! Желание помочь может быть воспринято Борисом, как взятка. Но я далек от такой подлости.

Прекрасно понимаю, что он и мысли не допускает о том, чтобы я стал ухаживать за сестрой.

А что если?

Надо выбросить эти мысли из головы.

Что-то я заигрался. К тому же, почему-то больше думаю о том, как Борис отнесется к моим чувствам.

А как же Маняша? Знать бы, что она думает обо мне? Наверняка, воспринимает меня как старого дурака. Правда, глазками на меня постреливает. Какая милая и непосредственная девочка. Хочется обнять ее, приласкать и тетешкать, как малое дитя.

Может быть, у меня к ней отцовские чувства? Ерунда! Откуда бы им взяться?

Да и вообще, разве в моих мыслях только нежное любование этой малышкой.

Глядя на Маняшу, мне всякий раз хочется прикоснуться к ее нежной коже. Ощутить вкус ее губ. Ее стан манит своей хрустальностью. Однако при всей его хрупкости хочется сжать его в своих объятиях, почувствовать тепло ее тела.

Услышать биение ее сердца. Понять, что оно бьется в унисон с моим.

Если не кривить душой, я хочу ее. Всю. Без остатка.

Как же я мерзок! Она ведь еще наивный ребенок… Хотя, Борис как-то упоминал в разговоре, что недавно они отпраздновали ее 18-летие. А выглядит совсем девчонкой.

Павел опять почувствовал прилив небывалой нежности и умиления. Он на секунду закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти ее искрящиеся радостью глаза, когда она вновь и вновь переодевалась и демонстрировала им наряды…

Визг тормозов – единственное, что он мог вспомнить, когда пришел в себя в палате. Оказывается, задумавшись, он утратил контроль над ситуацией. В результате чуть не поплатился жизнью за мечтательность. К тому же, серьезно повредил чужой автомобиль.

К счастью, все обошлось без серьезных жертв. Небольшое сотрясение у виновника ДТП, то есть самого Павла, и ушиб предплечья у второго участника дорожного происшествия. Конечно же, его ожидали неприятности. Главное, все остались живы и почти здоровы. Оставалось договориться с пострадавшим.

Приходилось ждать своей участи на больничной койке. Но во всей этой истории Павел находил положительные моменты. В больнице его навестили Борис и Марина. Он был счастлив, видя сострадание в глазах девушки. Что касается ее брата, то вместо участия тот выразил возмущение по поводу рассеянности шефа. Правда, заверил, что на производстве все хорошо. Одним словом, разрешил поболеть.

Отлеживаться в больничной палате не хотелось. Павел, пообещав лечащему врачу строгое соблюдение постельного режима, продолжил лечение дома. Марина вызвалась ухаживать за болящим. Борис не возражал, зная, что она и приготовить шефу сумеет, и прибраться, и проследить, чтобы тот не нарушал предписания врача.

Павел всякий раз радовался приходу девушки. Глаза его были полны благодарности. А Маринке казалось, что он смотрит на нее как-то странно. В нем же бушевал вулкан.

Сложно было скрывать обуревавшие его чувства. Каждое прикосновение ее нежных ручек вызывало в нем взрыв гормонов. Доходило до того, что порой ему приходилось резко поворачиваться на бок, чтобы скрыть от ее невинных глазок свои похотливые ощущения, приподнимающие плед.

Они беседовали на самые разные темы. Он читал ей Блока и Есенина. Поражался ее свежим и необычным толкованиям таких авторов, как Достоевский, Булгаков, Бунин.

Откуда в этой девочке такой аналитический ум? Как по-взрослому она относится к Сонечке Мармеладовой. Насколько точно оценивает состояние Раскольникова.

За время болезни они привыкли друг к другу. Павел скучал, когда ее долго не было. А она, наскоро справившись по дому, мчалась в его холостяцкую квартиру.

Красницкому нелегко было сдерживать себя. В нем бушевали страсти, а он тихо и спокойно, стараясь не выдавать себя, обсуждал с ней, куда пойти учиться. С одной стороны, это была пытка. Но с другой – пытка приятная, которую не хотелось прекращать.

Однажды, не сдержавшись, Павел дотронулся до ее руки, когда она принесла поднос с чаем. Девушка вздрогнула и отпрянула от него, словно ее обожгло огнем. Смутившись, она выскочила на кухню. Прислонилась к стене, пытаясь привести в норму дыхание.

- А что собственно произошло, - лихорадочно билась мысль. - Это случайное прикосновение. У него и в мыслях нет ничего по отношению ко мне. Зря я себе внушила, что он ко мне неравнодушен. Для него я – всего лишь помощница в сложившейся ситуации!

У Маняши от этого случайного прикосновения в бешенном ритме забилось сердечко, вздымая бугорки девичьей груди. Кипяток, заливший густым румянцем ее щеки, опускался все ниже, вызывая удивительные ощущения. Словно бесчисленное множество мотыльков запорхали в ее животе, отозвавшись горячим приливом в самом его низу.

Ей стало страшно от греховности ощущений. Она ругала себя, обзывая самыми грязными словами, какие только были ей известны. Но в то же время хотелось подольше удержать это удивительное тепло, расплескавшееся не только по всему телу, но и докатившееся до святая святых девической чести.

***

- Что я творю, - отчитывал себя Павел. – Ну вот, напугал девчонку. Теперь не станет возиться со мной. Еще чего доброго, брату пожалуется.

Этот инцидент надолго отдалил их друг от друга.

Доктор разрешил Красницкому вставать, и в присутствии Марины отпала необходимость.

Так прошло лето. Маринка поступила на факультет журналистики.

Павел погрузился в производственные вопросы.

Казалось их обоюдный интерес друг к другу постепенно затухает. Они, так и не открывшись в своих чувствах, бережно хранили глубоко в сердце минуты общения. И с трепетом вспоминали единственное соприкосновение рук, вылившееся не в бурное развитие отношений, а ставшее причиной их отчуждения.

Глава 4

Павел, привыкший к одиночеству и холостяцкому образу жизни, редко отдыхал вне дома. Но однажды Борис буквально вытащил его в клуб.

- Хватит по-стариковски отсиживаться. Мы с тобой и так надолго застряли в беспросветной тоске. Ну я понятно, по семейным обстоятельствам – Маняшу надо было растить. А ты?

- А я уже вдоволь насытился семейными прелестями. Больше как-то не хочется, - Павел, говоря это, смотрел в сторону. Не хотел, чтоб друг заметил ностальгические нотки в его словах. На самом деле заветная мечта Павла была связана с Маринкой и вполне закономерным желанием создания с ней семьи. Девушка безраздельно владела его сердцем, сама того не ведая. Но ее брату не следовало знать об истинных чувствах друга.

Вяло переговариваясь, они наблюдали за происходящим на танцполе. Юные прелестницы двигались в такт музыке, приковывая к себе взгляды присутствующих. Парни лениво топтались рядом.

Световые эффекты не давали разглядеть лица танцующих. Однако Павлу вдруг показалось, что среди них мелькнуло знакомое лицо. Он подумал, что ошибается. Но, тронув за локоть Бориса, он кивнул в сторону зажигающих в танце девушек.

- Марина? – его вопрос заставил Бориса вздрогнуть.

- Не может быть. Ты ошибся. Она отправилась к подружке. – Борис стал пристально вглядываться в толпу девушек. В приглушенном свете мигающих ламп они выглядели как разноцветные мотыльки, мелькающие перед взором. Наконец он выхватил родное лицо. Да, одной из девушек была его Маняша. Сестренка, которую он все еще считал малышкой.

Борис резко встал и направился на танцпол. Его появление вызвало у Марины шок. Она никак не ожидала увидеть брата здесь.

Он взял ее за локоть и резко развернул к себе. Павел, уже стоявший рядом, отвел его руку, шепнув другу на ухо:

- Не позорь сестру. Она уже выросла.

Борис сверкнул на него испепеляющим взглядом. Однако вместо гневной тирады, приглушенным голосом попросил Марину отойти в сторону. У подружек засветились любопытством глаза: «Ой, что будет!». Но, контролируемый Павлом, Борис постепенно остывал, приходя в себя от охватившего его бешенства.

Марина, потупив глаза, ждала бури. Испытывала чувство вины скорее не за появление в вечернем клубе, а за то, что скрыла приход сюда от брата. Еще стыдно было перед Павлом, ставшим невольным свидетелем унизительной для нее сцены.

- Как ты посмела… - почти прошипел Борис.

- Прости меня, - едва вымолвила Маняша.

- Давайте выйдем на свежий воздух, - предложил Павел, изо всех сил пытающийся предотвратить развитие неприятной ситуации.

Едва сдерживая возмущение, Борис согласился с предложением друга: не стоит при знакомых отчитывать сестренку. Но едва оказавшись вдали от посторонних глаз, он схватил ее за плечи, и угрожающе проскрипел:

- Это еще что за новости! Запру дома. Нечего шататься по клубам!

- Угомонись. Ты не прав, - Павел пытался успокоить разбушевавшегося друга. Маринка стояла со слезами на глазах и боялась дышать.

- Отстань, защитничек. Тебе-то что за дело?!

- Я люблю ее, - твердо заявил Павел и, убирая цепкие руки Бориса с хрупких плечиков Маняши, он продолжил: - и не позволю так обращаться с ней.

Повисло молчание. Все трое буквально опешили от произнесенного вслух признания.

Борис не верил своим ушам. Павел, его друг, его шеф, никогда словом не обмолвившийся о сестре, вдруг выдал такое!

Павел, смущенный своим признанием, испугался, что может обидеть Марину вырвавшимися вдруг словами. Но на Бориса он смотрел смело, что остановило разбушевавшегося брата.

Марина не могла произнести ни слова. От признания Павла перехватило дыхание. Стало жарко. Земля поплыла под ногами. Она была близка к обмороку.

Павел, уже глядя прямо ей в глаза, виновато произнес:

- Прости, малыш, я не сдержался, - и добавил: Его же по-другому не остановить.

Она, обуреваемая шквалом эмоций, смотрела на него изумленными глазами. Они были полны благодарности, обожания и едва улавливаемой страстности.

- Значит вы того, давно … хаетесь у меня за спиной.

- Опомнись! Ты с ума сошел. Твоя сестра – чистейший кристалл. Не смей оскорблять ее грязными предположениями.

- Пошли, дома разберемся! – со все возрастающим гневом рявкнул Борис.

Павел обнял девушку за плечи и тихо, но решительно произнес:

- Она не пойдет с тобой, пока ты не придешь в себя. И… не извинишься.

- Да пошли вы! – Борис круто развернулся и уже останавливал такси.

Маняша дрожала в объятиях Павла. Это была нервная дрожь – от страха перед взбесившимся братом, каким она никогда его не видела, и от нахлынувшего восторга, вызванного неожиданным признанием Красницкого.

Сам он до конца не осознавал, что делать дальше.

Это чудо с распахнутыми глазами и ее разгневанный брат поставили его в положение человека, который вынужден принимать решительные шаги.

- Ничего не бойся. Побудешь у меня, пока он не успокоится.

Борис, уже садясь в такси, бросил Красницкому:

- Я тебе этого не прощу, - он захлопнул дверцу машины, не оставив другу возможности возразить…