Это точно она?!

Пролог

- Это точно она?! – едва не поперхнулся недогрызенным яблоком Император Пангасиус Разумный.

Императрица-мать, высокая худощавая блондинка с хищным выражением пираньи на лице, упрямо поджала губы.

- Панганчик, милый, она нам не подходит! – взвизгнув, высказала свою точку зрения она.

Однако, старый прорицатель На-Кол-Дун считал иначе.

- Вы ничего не понимаете! Спорить со звездами – себе дороже! Хотите, чтобы какую-нибудь кривую или косую подсунули?!

Императрица с Императором слаженно издали испуганный вздох.

- Не надо кривую! – взмолилась женщина. – Но эта… Эта… Я как представлю, что это чудище рядом с нашим Кристианом… Ей же рожать ему детей!

Прорицатель усмехнулся. Настал день возмездия! Сколько можно было ему терпеть прихоти и капризы императорской четы? Предсказать в каких платьях будут все дамы на осеннем балу? Найти ту самую любовницу для Императора? Прикрыть волей небес очередную выходку Кристиана Наглого? Ха! Вот оно! Выбор невесты зависел целиком и полностью от звезд. И никто не мог повлиять на это решение.

- Ну, может, детишки пойдут в папу… - решил утешить На-Кол-Дун пребывающих в депрессии родителей.

Это помогло слабо.

- Почему… Ну почему она из другого мира?! – продолжала стенать Императрица, заламывая руки. – Может, с ней что-нибудь сделается при переходе, и звезды укажут на новую деву?!

Прорицатель покачал головой.

- Нет. Иначе будет кривая.

Снова вздох.

- А что у нее с волосами? Почему они розовые? А с другой стороны вообще лысая! Плешь! Явно не здорова! Может… Может, мы можем сослаться на ее хворь? Заменить таким образом?!

- Еще раз говорю, что все уже решено! Через пару часов я перемещу ее к нам во дворец. Готовьте апартаменты! – сказал Прорицатель.

- Апартаменты для чудовища… - простонала Императрица, еще раз глянув в волшебное блюдо, которое и показывало прекрасный образ нареченной.

   Если бы она была в курсе моды и течений другого мира, откуда собственно и собирались доставить девицу, предназначенную в жены наследнику Кристиану, то вполне понимала бы, что девушка просто самый обыкновенный панк. Ничем не примечательный и среднестатистический. С длинной розовой челкой, с выбритой одной стороной макушки, с кучей пофигизма за спиной и любви к драйву. Однако, Императрице не дано было этого понять. Именно поэтому ей ничего не осталось, как ждать свою будущую невестку и заходиться в рыданиях скорби.

Глава 1

- Анархию в кровь, герла! – похлопал меня по спине мой старый дружбан, с погонялом “Батон”.

Я отсалютовала ему стаканом с томатным соком, отчего Батон скривился, словно зажевал кислый лимон. Еще бы! Ведь он был против моего вступления в ряды Стрэйт-эдж. Проще говоря, это персональный панковский отказ от алкоголя, табака и наркотиков. И если с первым я с легкостью распрощалась, третье даже и не пробовала, то вот с табакокурением все было сложнее. Не могла. Но! Я работала над этим…

Батона, пухленького моего соседа по дому, на наших сходняках любили, в компании таких же отмороженных очень даже жаловали. Правда, тот был горазд выпить… Но для остальных панков это не было проблемой. А потому он был своим, впрочем, как и я.

- Здарова, Батончик… Че там Крыс с Мозгом до сих пор залипают у экрана? – поинтересовалась я, сдув с лица упавшую длинную розово-персиковую челку. Первое время, когда я еще только начинала поднимать свой персональный бунт против системы, она жутко мешала. И ужасно раздражала мать. Но вскоре я привыкла. Мама нет.

Сегодня на вписке было не особо круто. Папики Крыса свалили на дачу на три дня, однако, что-то не клеилось. Все собрались, но вместо нашего обычного смеха и рассказа дурацких историй, Крыс с Мозгом, нашим ботаном, решили завалиться пересматривать концерты ГрОба.

- Да... Крыс уже третью подборку ставит… Жгут ребята! А ты че, все сохнешь по Коту?

Я поморщилась, слегка качнув головой. “Кот” – это диагноз. Болезнь, которая заставляла мое сердце биться чаще. Именно он сделал из меня ту, кем я являлась сейчас. И, несмотря на то, что расстались мы с ним не очень красиво, пристрастий я своих не изменила. Хоть и тосковала по этому неисправимому романтику, обожающему чувство свободы. У меня накопилась, наверное, целая шкатулка воспоминаний, связанных с ним. Да что там эта шкатулка. Чемодан! Вагон! Многотонный бронепоезд…. Вот только этим бронепоездом давило последние три месяца мою душу. Я не могла без него. Все другие казались неяркими, нечеткими, блеклыми. Это как долго пить хороший кофе, а потом довольствоваться растворимым. Кот был идеальным. И другого такого не было. Я не винила его. Наоборот, была благодарна. Он научил меня любить жизнь, наслаждаться каждым моментом…

- Да не, уже все норм… Слушай, я схожу проветрюсь… - сказала я, поднимаясь с мягкого кресла. У Крыса ничего так было. Комфортно.

- Если ты покурить, то я с тобой! – заявил Батон. – Кстати, может поиграем внизу?

Я пожала плечами. Мне было пофиг. Взяв все еще зачехленную гитару, что я принесла с собой на вписку к Крысу, я прошаркала в мягких тапочках до прихожей. Там переобулась в любимые гриндерсы, подаренные все тем же Котом. Сердце невольно кольнуло. Помню, как мы их с ним выбирали…

Выйдя на улицу, миновав обшарпанный подъезд, мы уселись на лавочку во дворе. Покурив, я расчехлила свое “сокровище”. Гитара – это как половина души. Моя была черная, стратокастер, с тонким побеленным грифом и качалкой флойд-роуз. Качалка – это такая фигня, типа рычажка. Дергаешь ее и звук делает “вауууу-вауууу”.

Я провела по струнам. Звук был тихий, все же, электра без комбика звучит весьма негромко. Что хорошо для душевных посиделок во дворе. Я же все же культурный панк. Если меня не довести до белого каления. Но как следует раствориться в музыке мне не дали, потому что с Батоном что-то начало происходить. Вернее, мой друг говорил, что со мной, испуганно тыча в меня пальцем, с выкрашенным черным лаком ногтем.

- Ты, ты! – в ужасе выпячивал он глаза.

Я оторвалась от игры, недовольно воззрев на друга.

- Че, Батон? Нафиг было лопату брать, если не слушаешь?

Но друг, казалось, не шутит.

- Ты растворяешься! Полупрозрачная, правда! – говорил он.

Я издала нечто среднее между фырчанием и усмешкой, сославшись на то, что у Батона перепой, однако, все же машинально глянула на свои руки. И издала такой душераздирающий визг, который, наверное, соседи запомнили надолго. Я растворялась! Словно тот же проклятый призрак!

Как растворилась, так заново воплотилась. Дело-то житейское! Особенно для панка… Ага! Если бы. Вначале так думала, а когда поняла, что куда-то меня не туда занесло, насторожилась. Сработало чувство самосохранения, приправленное скептицизмом. Я решила осмотреться.

Я фиг знает где. В долбанной сказке про Золушку! Реально. Или про Белоснежку… Или про Спящую Красавицу…

- Меня похитил Дисней?! – выдала я первую мысль, все еще оглядывая, раскрыв рот, дворцовый приемный зал, со множеством картин, зеркал, статуй и статуэток, со старинными часами, троном, и тремя высокопоставленными особами. Один пухловатый старичок, другой надменный гавнюк, третья – змея подколодная, обыкновенная. С ними еще был один в колпачке звездочета – звезданутый шаман.

- Приветствую Вас, прелестная леди, у нас в гостях! Вы избраны звездами, чтобы стать самой восхитительной невестой этого года… Невестой Кристиана Наглого! – возвестил тот, что в колпачке. Кристиан Наглый, окрещенный мной надменным гавнюком, заломил смоляную бровь, разглядев, наконец, меня как следует. Я его тоже разглядела. Высокий, красивый до чертиков, брюнет с длинными волосами. Хоть сейчас в рекламный ролик запихивай. Йогурты предлагать.

- Что было в том томатном соке?! – выдала я вторую свою гениальную мысль, ссылаясь на то, что пацаны решили приколоться над моим стремлением к оздоровлению души и тела. Подсыпали чего-нибудь… Хотя, нет. Не может быть. Мозгу, Крысу и Батону я доверяла как себе. К тому же, они тоже данным не баловались, хотя это распространенный стереотип про панков.

- Милая девушка, успокойтесь. Все хорошо! Вы – невеста, нашего Кристиана! Вы рады? Это просто сногсшибательная удача! Любая на Вашем месте….

Глава 2

   Прежде, чем меня решили забрать прекрасные безропотные мыши, именуемые слугами, у меня состоялся разговор с тем самым доктором. Тет-а-тет. В покоях, отведенных мне. Розовых, прибейте меня сразу.

- Меня зовут Элинор Крафт. – представился доктор, присаживаясь на розовый пуфик. У меня появилась достаточная возможность его рассмотреть, так как я села на диванчик напротив него. Среднего роста и средних лет, с небольшой бородкой, в белом халате поверх темного костюма. В руках чемоданчик. Но, главное, это его глаза. Умные и справедливые, немного насмешливые, но это лишь придавало ему обаяния.

- Очень приятно. Драйв. – еще раз представилась я.

Доктор улыбнулся.

- Могу обращаться к Вам неофициально?

Я кивнула.

- Хорошо. Так лучше. Послушай, Драйв. В твоем душевном благополучии я даже не сомневаюсь. Как и Его Высочество Кристиан. Я хорошо его знаю. Он зол. Потому меня и позвал. – начал док.

Я мрачно усмехнулась. Тоже мне новость! Я сразу этого хмыря раскусила.

- Мне пофиг. – ответила вслух.

Элинор слегка качнул головой и устроился поудобнее, закинув ногу на ногу и доставая из своего кожаного чемоданчика блокнот и карандаш.

- Я бы хотел составить твой психологический портрет, это входит в мои обязанности как врача. Тем более, эту информацию я обязан передать императорской чете.

Пси-хо-ло-ги-чес-кий портрет! Надо же! Красота! А я точно не в дурке сейчас? Может, уже давно свихнулась, а этот добрый дядечка – мой лечащий врач? Сейчас пару укольчиков вкатит, и я вернусь обратно на свою панковскую планету.

- Я не свихнулась? – решила зачем-то уточнить я.

Доктор засмеялся, очаровательно улыбаясь.

- Нет, хвала небесам.

Вздохнула.

- Окей. Валяйте. Задавайте свои вопросы.

- Как тебя зовут?

Я усмехнулась.

- Я же уже сказала. Че, надо повторить? Вы глуховаты, друг мой? – съязвила я.

Но док покачал головой.

- Сколько бы ты не ерничала, все равно придется его назвать рано или поздно. Как ты там сказала, настоящее имя знает только мать и прокуратура? Вот представь, что я кто-либо из них.

Я закатила глаза к потолку, скрестив руки на животе. Это ж надо! Да будь у меня такая матушка, я бы в панки никогда не подалась. Нет. Моя маман была исчадием ада. Наша математичка школьная, которую ненавидело пол школы, по сравнению с ней была ангелом. Мама была чопорной, упрямой и консервативной до мозга костей. Папуля нас бросил, когда мне было пять, вот она и озлилась вконец. Не знаю, любила ли она меня… Сейчас-то, может, и проверится, когда я пропала. Вот только она уже привыкла к моим частым загулам-пропажам, так что хватится не скоро…

- Драйв, если я поклянусь, что никому не скажу? Даже Императору. У меня есть право на врачебную тайну.

Я задумалась. С другой стороны, мне нужен здесь кто-то свой. А Элинор кажется вполне себе адекватным…

- Ладно. Но если хотя бы одна блоха узнает…

Доктор поднял высоко руки.

- Клянусь.

- Регина Александровна Живаго.

Элинор вздохнул явно с облегчением и сделал какую-то пометку у себя в блокноте.

- Твой возраст?

Мой рот искривила усмешка.

- А покурить можно?

- Драйв!

- Ну ладно, ладно.. Отвечаю. Двадцать один.

Доктор тщательно записал эту новость в блокнотик.

- Хорошо. Твое образование? Обучена грамоте?

Я издала нечто среднее между хрюком и смешком.

- Читать не умею, писать не умею, говорить не умею… Ничего не умею, батенька! Крестьяночка я, безродная дворняжка….

- ДРАЙВ.

- Ну че ты пристал ко мне, пионер? Училась, естественно. Одиннадцать лет в школе, потом еще четыре года в колледже. И сейчас учусь…

- Колледж? А какую профессию ты там приобрела? И ты сказала, что учишься и сейчас?

- А то как же, старичок! Я будущий Эдвард-руки-ножницы!

Доктор приподнял непонимающе бровь.

- Мдааа… не догоняешь. Ладно. Дизайнер я. Ландшафтный. Сначала в шараге оттрубила, щаз в инсте подвизаюсь.

Доктор, казалось, был удивлен.

Я усмехнулась.

- Че, думал, если я панк, то тупая и без образования?

Доктор же покачал головой и заулыбался. В его голове явно зародилась какая-то мысль, которая отчего-то веселила его, очень придясь по душе.

- Вовсе нет. Просто ты мне понравилась, Драйв. В тебе есть что-то такое…

- Во мне живет панк-рок… - улыбнулась я.

Элинор посмеялся и продолжил.

- Есть у тебя увлечения?

- Музыка… - я продемонстрировала доктору гитару, с которой не расставалась даже на минуту.

- Умеешь играть на этом инструменте? Он странный, никогда таких не видел.

Я кивнула.

- Хотите сыграю?

- Почему бы и нет? Давай. Внесу это в характеристику.

Я переместила свою “красотку” к себе на колени, прижалась щекой к грифу, вдыхая запах полированного дерева. Обожаю его. Затем, настроившись, сыграла пару рифов. Не совсем адищно-брутальных. Отчего-то мне хотелось, чтобы моя музыка пришлась по душе этому человеку.

Поэтому, я, решившись, посчитала, что лишним не будет, если еще и спеть. Что-нибудь мелодичное… Нежное. Например, КиШа. Девушка и граф… Мелодично, сопливо и при этом чудовищно круто.

Пока я пела, впервые за вечер меня действительно слушали. Более того, я видела, что доку моя музыка нравится. Стоило последний раз провести по струнам, как Элинор даже захлопал.

- Браво, Драйв!

Я шутливо поклонилась, заулыбавшись.

- Для друзей всегда пожалуйста!

- Значит, я друг?

Я неожиданно смутилась. Нахмурилась, напыжилась словно колючий еж.

Глава 3

Согласиться с тем, чтобы меня одели как дурацкую цивилку-принцессу? Никогда! Однако, угроза самовлюбленного Кристиана возымела свое действие. О да! Я решила затаиться, чтобы приподнести ему “подарок” в самый нужный момент. Панк – это свобода. Это крылья твоей души. Они бесконечные, поэтому никто не может ограничивать их какими бы ни было рамками. То, что я попала в это тухлое средневековье – это тот еще прикол судьбы. Но я – есть я. Кот меня этому учил.

- У Вас прекрасные волосы, леди! Зачем же Вы их сбрили на своем виске? – удивленно охала одна из служанок, причесывая мой розово-блондинистый хаер. – Или, может, это недоброжелатели?

Я едва не подавилась смешком.

- Была маза хорошо приодеться! Меня свели с крутой герлой-парикмахершей. У нее руки из чистого золота! – отозвалась я, а служанка, нервно сглотнув, продолжила свою работу.

- Здесь немного завью, макияж сделаю нежный. У Вас такая белая и чистая кожа… - вновь защебетала моя “вип-стилист”. Я про себя мрачно хмыкнула. Ну-ну. Старайся, крошка.

Едва только девушка на минутку отошла от стола с зеркалом, перед которым я сидела, чтобы сполоснуть косметическую кисточку, я, презрительно усмехнувшись, стянула черный карандашик. Очень хорошо было, что здесь косметика была в чести. Без нее было бы сложнее осуществить мой замысел.

Когда закончились парикмахерские процедуры, я в зеркале увидела ангелочка. Завитые букли и огромные голубые глаза напомнили мне о куклах советских времен. Так и хотелось качнуть головой и сказать “Ма-Ма”. Трэш и угар. Видел бы меня сейчас Мозг! Всю жизнь от позора не отмыться. Но я терпела. Во благо собственной свободы и желания увидеть перекошенное лицо Кристиана.

Настал черед менять прикид. Главное, чтобы мои шмотки никуда не затырили. А то мне еще назад возвращаться, в свою вселенную панк-рока. Мне принесли…

- Попсеры несчастные принесли мне торт Наполеон, а не платье… - застонала я, двумя пальцами приподнимая тонкую кружевную юбку. Разумеется в пол!

Меня утянули в корсет. Он был темный, кружевной. Явно очень дорогой. Что ж… Ну-ну… Одели чулочки беленькие, ну и этот кошмар пекаря сверху.

- Барби бы сдохла от зависти… - прошептала я, глядя на куколку в зеркале. Главное теперь изобразить покорность и улучить момент….

Спустя некоторое время к нам постучался какой-то дедок во фраке и сообщил, что к званому ужину разрешено спускаться.

Сдохнуть можно, как я рада! Подобрав оборки рюшей, я выплыла в коридор в сопровождении многочисленных служанок. Раздались восторженные охи и ахи, от меня отчетливо веяло ванилью и принцессизмом. Сжав зубы, я упрямо шла вперед. Навстречу мне попадались выплывающие облачка подобных тортов вроде меня, нацепляющие на себя очаровательные улыбки умиления.

- Ах, какая прекрасная девочка! – восклицали они.

Я мысленно посылала их всех в Тартар.

Наконец, уже дойдя под локоток с одной из дам, прильнувших к нашей компании в коридоре, до самых дверей обеденной залы, я робко попросилась в туалет.

Стайка девиц услужливо подсказала мне нужное направление. Было не далеко. Оказавшись небольшом помещении, где, благо, помимо туалетов имелись зеркала, я начала творить хардкор и беспредел. Первым в урну полетел подол от юбки с рюшами. Обожаю все рваное! А ткань, из которой было сделано платье, очень круто рвалась. Клочками! Спереди покороче, сзади подлиннее… Чулки! Оооо, предмет женской гордости. Я с чувством наслаждения зацепила ногтем их на коленке. Расширила дырку до степени “пойдет” и проделала тоже с другой. Неловко выбравшись из лифа платья, сняла корсет, матерясь на тугую шнуровку, и одела его поверх платья, предварительно оторвав у того рукава. Кажись прикид что надо! Осталось наложить макияж и подправить прическу! Оторвав от низа юбки еще небольшую полоску, завязала ей волосы, предварительно перекинув их набок, чтобы было видно выбритую часть.

Хорошо, что припрятала стыренный карандашик в чулке! Жирно-жирно подвела глаза, нарисовав стрелки. Подумав, еще и губы им обвела, для пущего фефекта. Многозначительно усмехнулась самой себе. Не лучший мой образ, ибо я за джинсы и нормальный хаер, но… для этих снобов будет, что нужно!

Ну, я пошла. Выйдя из туалета, обнаружила, что меня уже ждали особенно проворные девицы-фрейлины, решившие подмазаться к будущей жене Кристиана Наглого. Их первым настиг апофигей. Вот эти лица нужно было видеть, честное слово. Запомню на всю жизнь, Крыс бы с Мозгом оценили! Вначале такое приветливое, заранее настроенное выражение, с натянутыми сахарными улыбками, затем удивление, а потом…

Одна из них завизжала. Другая решила проявить заботу.

- Вы… Вы… На Вас кто-то напал?

Я усмехнулась и махнула рукой.

- Нападают блохи в собаке! А я тут устроила небольшой дестрой!

Меня пытались остановить на пути к славе, да. Но я не сдавалась! Должен же Кристиан Наглый оценить новый прикид своей невесты? В общем, под вопли, визги и вздохи я все же прошла сквозь дружественно приоткрытые двери обеденной залы. И если вначале там было довольно живо, так как сидящие за столами дамы и господа, помимо активного жевания, еще и просто трещали о том и сем, то после моего появления там стало тихо как в мавзолее в период отсутствия посетителей.

Эту тишину нарушила весьма некстати упавшая на пол чья-то вилка.

- Анархию в кровь, детки! Че у нас тут предложено пожрать? – спросила я, пользуясь тишиной и радуясь, что мой голос звучал как можно громче.

Первой не выдержала Императрица. В ужасе распахнув глаза, словно блюдца, она издала какой-то нечленораздельный звук и поспешила выйти вон, весьма неласково толкнув меня плечом у самых дверей, где я, в общем-то, и застыла.

За ней утекла тут же практически половина зала. Ну, чтобы утешить и подмазаться.

Глава 4

Помочь переодеться мне вызвалась одна из фрейлин, оставшихся на то время в зале, напрочь отказавшись от слуг. В принципе, я была ей за это благодарна. Уже в своих приторно-розовых апартаментах я узнала, что, оказывается, эта девушка была сестрой того несчастного, что я спасла.

- Флюпс дурак! Как он мог так опозориться перед Наследником! – причитала девушка, закапываясь в шкафу, словно тот же крот. – Я так Вам благодарна, леди Драйв!

Я поперхнулась. Так меня еще никто не называл.

- Слушай, давай без этой всей мишуры и на “ты”. Кстати, как тебя зовут, бейба?

Девушка на мгновение оторвалась от поисков.

- Алиса. Леди Алиса Марфс. Мы с Флюпсом дети Парвуса. Он раньше был советником Императора. Перед смертью он попросил пристроить и нас ко двору.

Я мрачно усмехнулась.

- Да уж. Одного уже пристроили чуть ли не на плаху.

Алиса же отчего-то покачала головой.

- Это очень странно, Драйв. Потому что обычно Его Высочество Кристиан так себя не ведет. Он очень справедлив. И очень умен. Знаете, как называют его наши заграничные соседи?

Если честно, я не знала и знать не хотела, но из вежливости пришлось кивнуть.

- Ядовитый ворон!

Я хмыкнула.

- Лучше б нормальную кликуху дали. “Сквозняк” бы ему очень подошло. Или “Плинтус”… - протянула я.

Алиса хохотнула, но тут же зажала ладошкой рот.

- Простите! Не говорите, что это видели!

Я махнула рукой.

- Там, где нахожусь я, в радиусе нескольких метров царство анархии. Так что можешь творить все, что тебе вздумается.

Девушка благодарно улыбнулась и вновь зарылась в шкафу в поиске подходящего платья.

- Драйв, Вам какого цвета лучше? Есть персиковое, есть лиловое… еще вроде красное ничего, но оно такое вызывающее!

- Последнее то, что нужно…. Хотя…если опять будет кто-нибудь пялиться. Ах, давай лиловое.

Алиса помогла мне втиснуться в платье. Оно было легкое, не имело, хвала небесам, никаких рюш, и струилось волнами до самого пола. В тон ему Алиса подобрала туфельки. Волосы мои забрала наверх в высокий хвост. И хотя было видно выбритую часть, смотрелось вполне себе по цивилски.

- Кошмар продолжается… - процедила я.

Алиса вздохнула.

- Если Вы про то, что Вам нужно будет извиниться перед Императрицей, то да. Этот тот еще ужас.

- Трэш… И да, хватит уже выкать, сказала же!

                                                                               ***

Встреча с разозленной Императрицей не сулила ничего хорошего. Однако, ради жизни несчастного человека, брата Алисы, я готова была пойти на многое. Тем более, что он под угрозой находился по моей вине. О да! Я была неосторожна. Не прощупав почву решила творить беспредел. Эта ситуация стала для меня очень хорошим уроком.

- Алиса, скажи, а чем Наследник занимается на досуге? – коварно спросила я, идя под ручку с ней по коридору в сторону апартаментов Императрицы.

Алиса улыбнулась.

- О! Его Высочество Кристиан постоянно решает различные политические вопросы, отслеживает финансирование Империи, а так же часто бывает в заграничных поездках. К тому же, ему непосредственно подчиняются армия и флот.

О да! То, что нужно. Как раз именно это я и мечтала услышать. Потому что у человека, обремененного подобным родом занятий, ну просто обязаны были быть какие-нибудь тайны. Обладай я хоть одной из них, это дало бы мне власть не только над Кристианом, но и над собой. Нужно найти на него что-то такое, что поможет мне посредством очаровательно-хадкорного шантажа творить то, что мне вздумается. А еще лучше, заставить вернуть его меня домой. К Крысу с Мозгом. И к Батону. Как, он, кстати, старый друган? Наверное, на измене сидит по поводу моего исчезновения…

Тем временем мы дошли. Алиса, пожелав мне удачи, торжественно куда-то свалила, ну а я уже хотела постучаться, даже ногу занесла для этого, как кто-то вдруг коснулся моего плеча.

Я обернулась. Позади стоял прорицатель в дурацком колпачке звездочета. Кажется, его звали На-Кол-Дун. Ну и имечко предки дали! Я б удавилась, назови они меня так.

- Драйв… - сказал мужчина. – Императрица уже вернулась к ужину. С ней поговорил Кристиан.

Это вызвало во мне удивление.

- Но он же… - начала было я, но прорицатель отчего-то приложил палец к губам.

- Не такой плохой, как кажется на первый взгляд.

Я усмехнулась и уже хотела уйти по-английски, как мужчина вновь заговорил.

- Знаю твои мысли.

- Что?

- Хочешь компромат на него?

Я заинтересовалась, навострив уши. Даже сделала шаг поближе.

- Ну?

- Ищи в его кабинете все о Вестгриновской кампании. – шепнул прорицатель.

- А Вам это зачем? Не особо тащитесь от Императорской семейки? – усмехнулась я.

Договорить нам не дали. Коридорчик около покоев Императрицы пользовался сегодня особой популярностью, ибо к нам приближался стремительным шагом объект нашего с прорицателем обсуждения.

- Драйв, я поговорил с матушкой. Она уже со всеми в зале. Готова тебя простить. – Кристиан Наглый окинул меня с ног до головы одобрительным взглядом.

- Премного благодарна ей, чувак! – огрызнулась я.

Наследник на это ничего не сказал, лишь, хмыкнув, предложил мне руку. Я вцепилась в нее словно клещ, изо всех сил давя вниз, спотыкаясь, и упиваясь тем, как Кристиан каждый раз меня ловит. Джентльмен, однако. Будь он проклят.

Глава 5

Прикрывал меня Док мастерски, с огоньком, можно сказать! Врал так, что хоть песню пиши. Думаю, это у него больше профессиональное и благоприобретенное, нежели врожденное.

- Очень серьезный случай! – хмурил лоб Элинор, нервно отбивая одной туфлей чечетку на каменном полу. – Живот напряжен, повышена потливость, пациентку мучают сильные боли… Думаю, что виной всему стресс!

- Стресс? – удивленно выдохнула Жозефина. – Откуда же у бедной девочки стресс?

- Она только сегодня была перенесена из другого мира. – сдержанно ответил Кристиан.

- Чтоооо?! И ты потащил ее на ужин, к толпе этих саблезубых тигриц?! Теперь я знаю, отчего несчастная девочка заболела! От твоей, как всегда, невежественности и грубости! Наверняка еще и выкинул какой-нибудь фортель как всегда! – в голосе тетушки зазвучали стальные нотки, а Кристиан Наглый сморщился как сушеный апельсин.

- Тетя! – укоризненно сказал мужчина, мельком зыркнув на меня, распластавшуюся по соседству на кушетке.

Элинор сухо кашлянул, призывая присутствовавших в кабинете не ссориться.

- Думаю, что всему виной акклиматизация. Моей пациентке просто необходим покой в течение хотя бы пяти-семи дней. Я настоятельно не рекомендую пренебрегать этим моим советом. Последствия могут быть ужасными. Вплоть до летального исхода.

Я мысленно похлопала доктору. Молодец, чувачок. Заливает как может. Тортик что-ли ему потом занести с Императорского стола?

Кристиан Наглый решил подойти к стороне вопроса практически.

- Что подразумевает в данном случае слово “Покой”, доктор? Постельный режим? Изоляция? – кажется, Наследник издевался, изредка смешливо поглядывая на меня. Я корчила ему страшные рожи. Кристиан смущался.

- Покой в данном случае означает освобождение девушки от всех светских мероприятий. Завтраки, обеды и ужины в тихом семейном кругу, небольшие прогулки на свежем воздухе, чтение приятных книг. Вышивание очень может подойти…

Я злобно глянула на Дока. Тот, гад, точно знал, что я не буду вышивать. Элинор сделал вид, что ничего не заметил.

- Что ж… Если уж доктор советует…. Я согласен. Будет тебе, Драйв, покой. Ты довольна? – сказал Кристиан.

- Ништяк! – отозвалась я. – Кстати, живот уже почти не болит! Но я с удовольствием еще покатаюсь у тебя на ручках и обслюнявлю твой воротничок!

Жозефина хохотнула гулким басом. Кажется, мы с этой дамой найдем общий язык. А вот Кристиан помрачнел.

- Драйв, осторожнее со словами! – предупредил он, а Жозефина вот вспылила.

- Ну что ты, Крис, в конце концов! Девочка шутит! Если у тебя отсутствует чувство юмора, то не нужно винить в этом других! – сказала она.

Я часто закивала головой. Шикарная женщина. Правда, она не знала, что рубашку Кристиану придется взаправду перестирывать.

                                                                       ***

О да! Покой мне дали. Привели за ручку к моим розовым апартаментам, пожелав спокойной ночи.

- Гхм… Эээ… Ваше Наглейшество, то есть, я хотела сказать Высочество. Как Вы отнесетесь, если я внесу кое-какие изменения в интерьер комнаты? – ангельским голосочком пропела я, вынашивая коварные планы.

Кристиан задумался. Наверное, представил, как я сейчас мебель начну двигать, тягая на себе диваны и шкафы.

- Мммм.. Это столь необходимо?

- О да! Это принесет мне…гхм…умиротворение и Дзен. И еще живопись. Обожаю рисовать. Особенно на ночь. Можно попросить у Вас краски?

Наследник престола подозрительно на меня посмотрел. Доверия я ему явно не внушала. Однако, в моей просьбе он не нашел ничего криминального, а потому, вздохнув, кивнул.

- Сейчас распоряжусь. – и ушел. В закат. Ну, то есть за красками.

Я прошла к себе в комнату и завалилась на кровать, с наслаждением стягивая с себя цивилские шмотки и облачаясь в оставленные мной ранее драные джинсы с кофтой. Любимые брутальные ботинки едва не расцеловала, снова некстати вспомнив Кота. У него была шикарная улыбка! Ээээх… Как он сейчас поживает? И не знает ведь о моем чудовищном попадосе… Если только Батон не расскажет. Хотя, Кот на наших сходняках практически не появлялся после нашего с ним эпичного расставания. Наверное, тоже не хотел бередить раны.

Пока ждала краски, хоть смогла осмотреться вокруг. А то с этой суетой к ужину как-то не получалось этого сделать.

Лучше бы мне сразу одели повязку на глаза. Потому что комната была не просто розовой. Она была просто миниатюрной копией из домика Барби. Небось, каждая девочка в Империи мечтает о такой. Нежно-розовые стены, персиковый пол. Розовый комод, розовая кровать, розовая дверь в ванную комнату, где стояла розовая ванна. Такая же дверь в “ о чудо” нежно фиалковый туалет. Единственной резко контрастировавшей вещью в этом кукольном дворце была моя “красотка” – гитара. Я, закусив губу, приложила ее к стене. А что? Розовый – это не плохо. Главное, создать правильное сочетание. Вроде как на моем хаере.

Как раз за этими мыслями меня застала одна из слуг, принесшая поднос с красками, баночку с водой, фартук и мольберт. На последнее я покосилась с усмешкой, но ничего не сказала, дождавшись, пока служанка уйдет.

Настал момент хардкора! Фартук я с благодарностью одела. Я хоть и панк, но джинсы свои любила. Затем с чувством обмакнула кисточку в черную краску.