Этот безумный мир

Часть первая. Начало

Был осенний полдень. Мягко светило солнце, прибавляя последним тёплым денькам чуточку беспечности и лени. В лесу «Бабье лето». Ворох сухих листьев, паутина, прозрачность звуков и грибы, за которыми собственно мы и приехали с друзьями. Полдень, а моя корзинка пуста. Павлу и Кириллу тоже похвастаться нечем, и только Ксения каким-то образом умудрилась наполнить свою корзинку доверху. Мне надоело попусту ворошить листву – я поставила лукошко и, прислонившись к сосне, стала наблюдать за друзьями. Ходят, бродят, погрузившись глубоко в себя. Осенний лес никого не оставит равнодушным – он наполнит душу пурпурной акварелью и зазвучат негромкие печальные мелодии даже в самой чёрствой душе.

Лес имеет свой характер и своё настроение. Осенью он тих. Эта тишина убаюкивает и успокаивает. Приносит ощущение умиротворения. Какая-то невидимая нить связывает меня с этим творением природы. Ощущаю это, как внутреннюю интуицию, как будто лес сам зовёт меня к себе. С замиранием сердца, находясь в его власти, я исследую самые потаённые глубины своей души. Возвращаюсь в прошлое или мечтаю о будущем. Самое время понять себя – кто ты есть?

Кто же я? Кто мы? Звёздная пыль или творения Высших сил? В любом случае, каждая наша клеточка хранит в себе информацию о создателях. Главное понять и расшифровать своё предназначение. Может, мне повезёт, и я найду ответы на все интересующие меня вопросы. Что ищу и чего жду я, не знаю, но верю, что придёт день, и мне откроется невероятная тайна.

С упоением вдыхаю осенний прозрачный воздух.

-Здесь нет грибов. Они где-то рядом. Может, на соседней полянке? – кричу я друзьям.

Мой голос эхом отозвался в кронах деревьев – глухой и отрывистый. Воздух влажный и звук оседает, или затухает, не успев улететь далеко.

-Кирилл, ты со мной? – позвала я. А он, как будто и не слышит. Ну и ладно. Пойду, поищу грибов на соседней полянке. Хватаю свою корзинку и ухожу вглубь леса. Обычно мы не отходим далеко друг от друга, боясь потеряться, но я рискнула. В Тамбове леса глухие, но ведь я и не собираюсь заходить далеко. А если и заблужусь, то выйду к трассе, вон, я слышу шум проезжающих автомобилей. Да и не боюсь я ничего, потому что бояться глупо. И бабушка моя всегда говорила – чему быть, того не миновать, а от судьбы не убежать.

Моя бабушка мастерица была истории всякие рассказывать. В детстве, я каждое лето отдыхала у неё в деревне. Славное было время, беззаботное. Приятные воспоминания…

1. Клубок на счастье.

Жаркий летний день. Я отдыхаю у бабушки в деревне на летних каникулах. В деревне спокойно, нет надоедливой суеты. Как будто жизнь остановилась и движется равномерно и предсказуемо.

Вот я сижу в беседке и ем вишню из эмалированной миски. Бабушка отлучилась к соседке за молоком. А я ем сочную ягоду и наблюдаю за букашками, которые снуют по ветхой древесине беседки. Дом у бабушки старенький, крыша потемнела от времени и труба надломлена. Мама зовёт бабулю жить в город, но бабушка твердит, что останется в деревне пока есть силы, а как не сможет ухаживать за хозяйством, тогда и переберётся к нам. Какое хозяйство её держит не пойму – огород, да куры? И ещё кошка Мурлыка.

Хорошо в деревне, тихо и спокойно. Ветерок шуршит в листьях кукурузы. На высоких толстых стеблях выросли початки, из которых скоро потянутся разноцветные длинные волоски. Можно будет сорвать парочку, а потом играть с ними, как с куколками. Волосы на початках длинные, их можно расчёсывать, заплетать в косы. Бабушка не одобряет мои игры с куклами-початками, но и не противится. Думаю, она сама в детстве с такими куколками играла.

В деревне нет повода для скуки, хоть каждый новый день и схож с предыдущим.

Не надоест купаться в местной речушке или играть с соседской девочкой, деревенской подружкой, забравшись в густые заросли плакучей ивы – шалаш, устроенный самой природой.

Что-то моя деревенская подружка Иришка сегодня задерживается – с утра ещё не появлялась. Нужно позвать её, поиграем в тенистом природном шалаше, под старой ивой, что растёт у бабушкиного дома. Иву посадил мой прадедушка, в день, когда родилась моя бабушка. Выходит дереву уже шестьдесят два года, как и моей бабуле.

Я уже было собралась пойти к Иришке, как из-за дома вышла незнакомая старуха – древняя бабуля, идёт, опираясь на деревянную клюку, отполированную до блеска костлявой рукой, да временем. Одежда тёмная до пят. На голове платок шерстяной, а концы на макушке в узел завязаны. Лицо словно тёмный пергамент измятый. Рот воронкой собран и втянут внутрь, а маленькие глазки, утонувшие в морщинках, так и сверлят меня колким взглядом.

Старуха остановилась поодаль и с нескрываемым интересом стала разглядывать меня. Непонятно о чём она думает или лучше сказать – непонятно, что она задумала. Бабка наводит на меня ужас, но я вида не подаю, стоически продолжаю, есть ягоды. Вот старуха протянула руку и пальцем-крючком поманила меня к себе. Мне страшно, но я думаю, вдруг ей помощь нужна, а меня учили помогать старшим. Поднимаюсь со скамейки и иду к старухе.

-Вишенку одну захвати для меня, – прошамкала старуха беззубым ртом.

Я возвращаюсь в беседку, беру из миски одну ягодку и иду к старухе, а она принимает из моих рук спелую вишню и отправляет её в рот. Зрелище ужасное, но я смотрю, как старуха «борется» с вишенкой, переминая её во рту, пытаясь избавиться от косточки.

Наконец, старушка справилась с непростой задачей, выплюнула косточку и вытерла рот тыльной стороной ладони.

-Спасибо, – поблагодарила меня старуха и протянула мне клубок ниток, который вынула из-за пазухи. Пряжа серого цвета, старая и вся в узелках. – Береги его. Когда придёт время, он подскажет тебе верное решение.

Я приняла клубок из её костлявой руки и присела в реверансе.

Психопатия, или замкнутый круг

Я остановилась. Не помню, по какой тропинке пришла сюда. В какую сторону идти понятия не имею. Я непроизвольно оглянулась. Кажется, за мной следит кто-то.

-Кирилл, – позвала я несмело. В ответ тишина.

Попробовала идти дальше, но ноги отяжелели, походка сбилась – из лёгкой,

в несуразную. Я ускорила шаг, хоть это и было трудно делать. Тем временем впереди показалась роща, к которой я возвращаюсь уже в третий раз, как будто кружит меня кто-то неведомый, водит, а уйти с этого места не велит. С ориентировкой у меня проблема. Я и в городе могу заблудиться, а уж в лесу тем более.

Неприятная ситуация. Никогда ничего не боялась, а тут страх, целиком и полностью завладел мной. Внимательно окидываю взглядом окрестность. Нет, стоять нельзя, нужно идти вперёд. Я должна отыскать тропинку, по которой пришла сюда. Ребята, наверное, волнуются, ищут меня. Наша стоянка в сосняке, как раз за пригорком была, а тут берёзы, осины, орешник – смешанный лес. Куда же меня занесло? И машин с трассы не слышно. Неужели я так далеко забрела?.. Теперь наматываю бессмысленные круги.

Точно, я хожу по кругу, а нужно идти через лес.

Да, но если так, тогда и рощу придётся пересечь, а войти в неё я не решаюсь. Странное место, о котором я никогда не слышала. Большая часть деревьев в роще причудливо изогнута, а некоторые в нижней части даже скручены в петлю. Никаких логических объяснений этому явлению не существует, но про такие места говорят, что оно «нехорошее» и обходят его стороной. Вот и я уже в который раз пытаюсь обойти это «нехорошее» место, только у меня не получается, я возвращаюсь к «танцующим» берёзкам. Даже не знаю, как быть.

Подумав с минуту, я приняла решение игнорировать страх и смело шагнула в сторону рощи. В конце концов, я всегда мечтала оказаться в центре аномальных событий. Конечно, я верю в существование лесной нежити и прочих сущностей, но не думаю, что они водятся в здешних местах. Леса у нас густые, но не проходимыми их не назовёшь.

Я вошла в рощу – сумрачно, мрачно. Ощущение, будто кто-то идёт следом и пристальным взглядом прожигает твой затылок. Когда оказываешься в тёмном переулке, вот так же чувствуешь себя – мишенью под прицелом. Бабушка говорила в таких случаях нельзя оборачиваться, но обернуться ужасно хочется.

Останавливаюсь и смотрю по сторонам. Никого. Только я и мой страх, который, по всей вероятности и следует за мной по пятам.

Я знаю много историй о «нехороших» местах – там и птицы не поют и трава не растёт, и деревья не колышутся. В моём случае и птицы поют, и трава растёт, и солнышко сквозь ветки пробивается. Значит, всё не так плохо. И всё же, мне кажется, что я сейчас умру от страха: вот уж не думала, что я такая трусиха! Всегда считала себя смелой девушкой. Предполагала, что не струшу, если столкнусь с чем-то необъяснимым и вот, чем глубже забираюсь в рощу, тем сильней мной овладевает тревога. Странная тишина, звенящая, нарушаемая лишь шелестом листьев в кронах деревьев, да хрустом сухих веток под ногами. Знаю, что сама на них наступаю, но от каждого звука сердце замирает и леденеет. Тогда я останавливаюсь и прислушиваюсь.

Ко всему прочему я стала думать о волках, которые водятся в здешних лесах. «Тамбовский волк» негласный символ нашей губернии. А ещё рытвины от кабаньих клыков. Свежие, кстати.

Снова прислушалась. Неужели стало ещё тише? Жуть какая. И самочувствие ухудшилось – появились слабость и тревога. Голова раскалывается, и я испытываю такое чувство, как будто кто-то со стороны пытается проникнуть в глубины моего сознания. Перед глазами рябь, словно воздух колышется.

Надо идти, преодолевая страх и лучше мне загрузить сознание работой – предаться воспоминаниям, тогда о страхе некогда будет думать.

Вспомнились бабушкины истории, которых она знала несметное количество и рассказывала мне их, когда после ужина мы выходили в беседку, подышать свежим воздухом перед сном. Одна история вспомнилась, что называется, к месту.

Этот случай произошёл с супругами, когда они приехали в лес за ягодой. Оставили машину на обочине дороги и забрались в чащу леса, туда, где не ступала нога человека, что называется. Они нашли чудесную полянку усыпанную ягодой, когда вдруг услышали кукушку, (есть такая примета, что если в аномальном лесу услышишь кукушку нельзя ей отвечать). Конечно, сначала они молчали, но это продолжалось долго, пока мужику не надоело, и он не прокричал в ответ «ку-ку». Птица умолкла, и вдруг рядом с мужчиной подскочило бревно, и ударило его по плечу так сильно, что он упал. Затем они услышали шелест и в стороне увидели, мужика размером с медведя, а может и больше. Тот даже не обращал на них внимания. Конечно, супруги побежали прочь, оставив полные корзинки с ягодой. Они вышли к машине, которая стояла у дороги, и уехали поскорей с нехорошего места. Едут они, и видят на обочине женщину с ребёнком на руках, – дитя укутано в одеяльце. Они остановились, женщина попросила подвезти её и супруги, конечно, согласились. Через некоторое время жена взглянула на мужа, а он весь побледнел, и смотрит на ноги пассажирки с ребёнком. Она тоже опустила взгляд и увидела, что это не ноги, а копыта. Мужчина остановил машину и попросил женщину выйти, она, не понимая ничего, вышла, а он тут же надавил на газ. Они оглянулись и увидели, что эта женщина бежит за машиной, хоть скорость уже была приличной, но она догоняла их. Через несколько минут им удалось оторваться от преследовательницы. Они так и не могли понять, кто или что это было, но ясно одно, в том лесу водятся жуткие твари и лучше туда не соваться. Бабушка говорила, что в машину к ним села сама Рэста, одна из трёх лесных чудищ. Первый из них - Фарэл, его считают одичавшим лешим. Выглядит он для простого

путника, как огромный мужик: видимо он и врезал бревном по плечу тому парню, из бабушкиной истории. Он считается предводителем ужасной троицы. Второе существо - Рэста. Считается, что когда-то она была обычной женщиной. Однажды она заблудилась в лесу, но так и не смогла выбраться. Потом совсем одичала. А вот Скавуду, лучше не попадаться. Это третий и самый злостный дух. Именно он, подчинив себе волю человека по лесу его водит, заморачивает.

Вопреки здравому смыслу

Бредовая мысль, зачем ждать? У меня есть два часа. Может, мне вернуться в избушку? Осталось много недосказанного, а за разговорами время быстро пролетит. Парень этот, Даниил, вроде ничего – не маньяк. Разве преступник отпустил бы меня? Нет, конечно. Запер бы в подвале, и не выпускал.

А ведь он реально расстроился, когда я решила уехать домой.

Я поднялась со скамейки и вышла из остановки. Несколько минут смотрела в сторону леса. Друзья за мной даже выехать, ещё не успели. Пока объяснят в отделении, что я нашлась, потом пока спасателям позвонят, что не нуждаются в их помощи, плюс светофоры, пробки…

Решение пришло мгновенно. Я всегда была настолько правильной, никогда не совершала бездумных поступков, но сейчас мне захотелось выкинуть нечто не приемлемое для моей натуры: когда-то надо начинать? Жизнь не стоит на месте, она отчаянно набирает ход, оглянуться не успею, как всё закончится, а вспомнить будет нечего.

Я бегу по тропинке, по которой Даниил вывел меня к трассе. Скоро я его увижу. Сердце

выстукивает отчаянную дробь. Да, я хочу снова увидеть Даниила! Возможно, он объяснит

мне, почему я не помню минувшей ночи. Я ведь так ничего и не успела спросить, чувствую, что он знает ответ. Даниил поможет мне понять, разобраться я знаю. Он образованный и умный парень. А ещё у него потрясающая улыбка – смущенная и властная одновременно. Чёрт, к чему скрывать – он мне понравился очень-очень. Да, я хочу ещё раз встретиться с ним. Хотя бы ещё один раз.

«Так, куда это меня понесло? Пора остановиться».

-Пора бы тебе остановиться, – услышала я знакомый голос, и по телу пробежала

восхитительная дрожь. Сердце забилось быстро-быстро. Говорят, если человек встретил

свою судьбу достаточно доли секунды, чтобы влюбиться. А я влюбилась и это неопровержимый факт. Мои необдуманные и весьма сумасшедшие поступки тому

подтверждение.

-Ты пропустила поворот, – улыбнувшись, заметил Даниил. – Хорошо, что я оказался рядом. – Парень вздохнул и покачал головой. – Ты опять заблудилась.

Я смущённо улыбнулась. Даниил взял меня за руку и без лишних церемоний повёл по тропинке к избушке.

-Значит, решила остаться? – в раздумьях поинтересовался он.

-Сама удивляюсь, – в шутку ответила я.

Будь, что будет. Сейчас мои мысли полны противоречий: думаю одно, делаю другое, а говорю третье. Что со мной творится?

-Хорошо, – не выходя из своих мыслей, произнёс Даниил. – Вот здесь надо было

свернуть с тропы, а ты прямо побежала.

Точно. Я ведь знала, что нужно было повернуть у покосившейся сосны, что упирается в соседнее дерево, но не сообразила, промчалась мимо. Вот и тропинка, а я решила проложить свою собственную.

-А ты ждал меня, – улыбнувшись, заметила я. – Знал, что я вернусь?

-Не трудно было догадаться, – усмехнулся он.

Если он понял, что понравился мне – не беда. Так даже лучше. Не люблю ходить вокруг да около. Главное, что он не противится моему присутствию и это позволяет мне думать, что я не оставила парня равнодушным ко мне.

Мой поступок необъяснимый и, можно сказать, отчаянный, но мне всё равно. Подумать только – я осталась в лесу с едва знакомым человеком и что немаловажно – добровольно. А что, мне нравится. Кажется, я поняла, чего всё это время требовала моя душа – страстных, необдуманных поступков. Так возьми, милая, мне не жалко.

-Боишься? – спросил Даниил.

-Нет, – ответила я с неким вызовом. – Бояться глупо.

-Логично. Но ведь ты прежде так не поступала.

Откуда ему знать, как я поступала до сих пор? Тоже мне, провидец. Или у меня на лбу написано, что я тихоня и домоседка?

-Раньше я была паинька, – улыбнувшись, заметила я.

Мы остановились у крыльца.

-Чем займёмся? – Даниил глядит на меня, чуть склонив голову к плечу. Он смотрит на меня так волнующе, и я безнадёжно краснею. Нужно хоть что-то сказать. Эта затянувшаяся пауза смущает меня ужасно.

-Я тут хотела спросить тебя, дорога совсем близко. Вот… – Я прислушалась. – Слышно, как проезжают автомобили.

-И, что? – Даниил не понял, к чему я клоню или сделал вид, что не понял.

-Роща рядом и я могла слышать…

-Нет, не могла. Ты забралась в самую глушь.

Теперь ещё больше запуталась. Почему Даниил называет это место глушью, если отсюда до трассы рукой подать.

-Хочешь знать? – спросил Даниил. Он такой серьёзный, как будто ему известна Великая тайна и он решает для себя поделиться со мной ею или не стоит?

Ладно, мужчинам нравится быть сверху, в смысле, чувствовать себя выше нас – женщин, пусть потешит своё эго.

-Да, конечно, хочу, – принимая игру «да, я девушка и я глупее тебя в разы», кокетливо ответила я.

-Ты больше суток находилась вне времени.

-Какая глупость, – растерянно пробормотала я, хоть этот факт и очевиден. И друзья подтвердили, что со вчерашнего дня ищут меня.

-Глупость? – спросил Даниил удивлённо.

Кажется, я туплю и это очевидно. Не хватало только разочаровать Даниила и остаться в его памяти недалёкой дурочкой из леса.

-Поэтому не заметила, как пролетела ночь? – предположила я.

С другой стороны, каждый видит мир по-своему, а что касается сакральных явлений, здесь размах велик для фантазий. У меня тоже имеются мысли, и я излагаю их в своих очерках и рассказах, которые пишу для местного альманаха «Губернские байки». Не думаю, что все читатели одинаково положительно относятся к моим мыслям и вполне вероятно, что кто-то считает меня ненормальной.

Гость

Бабушка рассказывала много историй о «сторонних», и я постепенно привыкла к мысли об их присутствии в нашем мире и, конечно, верю, что наш реальность гораздо содержательнее, чем принято считать. К культурному наследию предков отношусь трепетно и с удовольствием знакомлю читателей с новостями из сакрального мира, который в давние времена являлся частью быта наших предков. Не было научных объяснений природным явлениям, а ещё люди верили, что ничто не приходит ни откуда и не уходит в никуда. Вера выше разума, как-то так, наверное, было. А я всегда с трепетом вспоминаю дни, проведённые у бабули в деревне. Её тихий, чуть грубоватый голос и очередная сказка-быль на ночь. Когда мне исполнилось двенадцать, бабушкины истории приняли несколько иной смысл – более глубокий.

Услужливая память возвращает в далёкие дни детства.

Мы сидим в беседке. Вечереет. В низинах стелется туман. В воздухе витает запах разнотравья с примесью горечи полыни и прохлады ночи. Небо ещё серое, но уже появилась первая звезда – прекрасная Венера. В траве цикады стрекочут, у реки лягушки устроили вечернюю перекличку, а какая-то птаха предупреждает, что уже «спать пора, спать пора». Мне нравятся сумеречные звуки. Они завораживают и увлекают мысль в волшебный мир готовящейся к ночи природы. Время тайн и невероятных открытий. Время проявления нереальной реальности. Душа трепещет и зовёт в жизнь, где можно творить, любить, радоваться и верить в бесконечность существования.

-В одной деревне жила старушка, – неспешно начинает свой рассказ бабуля. Древняя такая, на лицо вылитая баба Яга. Дети дразнили её, а ко всему прочему, она ещё и чудная была. Селяне поговаривали, что с ней приключилось несчастье, вот она и сделалась такой несуразной, а ведь когда-то слыла первой красавицей на деревне.

-Расскажи, что с ней приключилось? – тороплю я бабушку.

По телу мурашки бегут, но желание услышать историю выше страха.

-Смолоду она была первая красавица и ухажёры так, и вились вокруг неё. А тут, как-то пошла она с подругами в лес, да и заблудилась. И встретился ей, не кто-нибудь, а сам Повелитель времени.

-А кто это, бабушка? – спрашиваю я и уже клянусь себе, что в лес никогда ходить не стану. Все страшные истории связаны с лесом. Видать, вся нежить там обосновалась.

-Тот, кто временем управляет. Кому прибавит, а у кого отнимет – на всё его воля. А то возьмёт, да и петлю временную закрутит, тогда уже совсем беда.

-Да разве такое возможно? – Слушаю и глупо улыбаюсь. Хочется верить, что бабушка небылицы рассказывает, но понимаю, что это не так – слишком глубока моя вера.

-Хочешь, верь, а хочешь, нет, воля твоя, – отвечает бабушка и продолжает рассказ. – Заморочил злодей девушке голову, целый месяц из леса не выпускал. А когда девушка вернулась домой, не поверила, что месяц её не было. Сказала, что и часа в лесу не пробыла.

-Неужели такое возможно? – удивляюсь я.

-Ох, милая, – вздохнув, говорит бабушка. – Запомни, нельзя отвергать то, о чём не ведаешь. Вера поможет тебе, а без неё пропадёшь. – Я киваю, соглашаюсь с бабушкой, и она продолжает свой рассказ. – Ну вот, слушай дальше. Видать любовь у них случилась с тем злодеем, потому как повадилась девушка в лес бегать.

-Сама что ли к нему ходила? – спрашиваю я и не верю, что человек может добровольно

принять к себе нежить. – Так может он, и не злодей вовсе, – рассуждаю я. – Может, он

добрый был.

-Ой, не говори так детка, не привлекай к себе «сторонних», – предупреждает бабушка.

У меня даже мороз по коже пробежал от её слов. Нет уж, я никого не хочу привлечь к себе.

-Тем временем посватался к той девушке парень из соседней деревни, но она засомневалась. А мать с отцом и уговаривать не стали дочку, дали своё родительское согласие и всё тут. И так молва о дочке шла нехорошая, а если ещё и замуж не пойдёт, так того и гляди селяне её в ведьмы запишут. Только не послушалась девушка родителей – перед свадьбой в лес сбежала. Долго искали её, а потом решили, что зверь её загрыз. Родители горевали очень. Одна она у них была, других деток бог не дал. А через несколько лет появилась в деревне старуха и стала жить в доме покойных родителей пропавшей девушки. Вот селяне и решили, что она и есть потерянная душа – сбежавшая невеста. Вот как.

-Так может это и не она была вовсе?

-Она, – утверждает бабушка. – Как есть она. Селяне признали её.

-А долго она потом в селе жила? – не унимаюсь я с расспросами.

-Да какой там долго – лет пять ещё пожила и сгинула.

-Сгинула? – переспросила я.

-Исчезла, – объяснила бабушка. – Будто и не жила никогда.

Как же так? Выходит, когда она состарилась, Повелитель времени отверг её. Нет, это нехорошая история. Выходит, «сторонние» всякие встречаются. Этот «повелитель времени» злой какой-то оказался. Обратил девушку в старуху и выдворил из своих владений. Значит, «сторонним» нет веры – им бы только позабавиться с людьми.

Уже стемнело. Таинственные звуки – шорохи, поскрипывания, потрескивания, приняли угрожающий характер, и я попросила бабушку пойти в дом.

-Неужели испугалась? – смеётся она. – Сбежишь от меня и конца лета не

дождёшься?

-Не сбегу, – успокаиваю я бабулю. – Я не испугалась, просто ужинать пора.

-Ох и хитра ты, Маланья, – хохочет бабушка.

-Я не Маланья.

-Маланья, как есть.

-А кто такая, Маланья? – интересуюсь я.

-О, это другая история. Завтра расскажу, – обещает бабушка.

Деревенские байки

Настроение подстать погоде. Я хмурюсь, наблюдая, как капли дождя бьются в окно, а потом, извиваясь, стекают вниз по стеклу. Грустное развлечение наблюдать дождь. А ещё мне нездоровится. Погода весной не стабильная и простуда подстерегает тебя на каждом шагу. Второй день из дома не выхожу. Ксения навещала вчера, привезла лекарства и обещала через пару дней снова проведать меня.

Сижу, укутавшись в плед, перед ноутбуком. Даниил пропал. Прошла целая неделя, а он так и не появился, а ведь обещал интересный разговор. Неужели, я не готова, как он сказал. Но ведь я не боюсь и страстно желаю узнать всё. Голова гудит от недосказанности. А ещё мне интересно узнать, есть ли в мире другие люди, которым выпала честь встретиться со «сторонним»? Хоть Даниил и отрицает, что он «сторонний», но ведь он не человек, а значит не от мира сего. Их по разному называют, но моя бабушка считала, что они «сторонние», то есть пришедшие с другой стороны, или с обратной стороны реальности. В этом вопросе я с ней не стану спорить.

Роюсь в поисковике, чтобы узнать хоть что-то о подобных встречах.

Вот, к примеру, из воспоминаний одного из «просвещённых»: «Существо склизкое, белёсое, приказало мне бежать, и я немедленно исполнил его волю. Я бежал, изо всех сил и только слышал, как с грохотом закрывались двери за моей спиной. А дальше я стал проваливаться в бездну и услышал звуки, которые не могли принадлежать ни одному существу из всех живущих на Земле».

Бред. «Склизкое существо» это не про Даниила. Может, речь идёт о сущностях из Нижнего мира?

И всё равно это невероятно. Мы вглядываемся в небо, в поисках живых организмов, а они рядом с нами, на одной планете. Возможно, наблюдают за нами, и только мы ничего не видим дальше горизонта. Человек хоть и разумное существо, но далеко не совершенное. На что тратим свою жизнь? Основная масса прожигает свою жизнь без толку. К чему стремимся, не понятно. Основная цель достаток, материальные блага, дом полная чаша и прочая ерунда. Разве это значимо? Век слишком короток, чтобы довольствоваться ничтожными желаниями и делать вид, что жизнь прожита не напрасно.

Но есть и другие люди, которые находят путь к просветлению посредством изучения устройства мироздания. Преодолевают параллели и встречаются с иными организмами. Пытаются разгадать тайны Мироздания. Стремятся к совершенствованию души своей. То есть, если бы только человек задался целью, то мы бы могли разгадать все тайны. Но мы ленивые, а ещё не можем понять, зачем нам это? Вот, к примеру, что привлекает меня в параллелях? Ответ очевиден – Даниил. Он интересен мне и я хотела бы узнать о нём как можно больше. Было всего две встречи, а я уже привязалась к нему. А о том, куда меня приведёт эта привязанность, я и думать не хочу. Жить нужно здесь и сейчас, а «потом» может быть поздно. Я одна из немногих, кому выпало счастье узнать мир в ином свете. Вот помню, бабушка рассказывала историю одну и, кстати, со счастливым концом.

Девушка жила на краю деревни. Отца у неё не было, мать болела долго, а потом померла. Осталась девушка одна. Стал к ней парень ходить, видный такой, серьёзный. Предложение сделал, а перед самой свадьбой утонул. Через год, другой парень из соседней деревни посватался к ней, но до счастливого дня так и не дожил – в лесу зверь загрыз несчастного, когда он возвращался домой. Пошла молва, что девушка со свету парней сживает. Селяне её дом стороной стали обходить. Ведьмой объявили. Несчастная плакала день и ночь, и смерти для себя просила. Одна из её подруг пожалела девушку и стала тайком навещать страдалицу. Вот она-то и узнала, что у сиротки давным-давно появился покровитель. Как будто бы он приходил к ней, и они ночи напролёт гуляли в «иных местах», а расставались только под утро. Видать, он и погубил её ухажёров. Со временем, видения стали настолько реальными и осязаемыми, что девушка забыла печали и снова вернулась к жизни. Говорят, к ней потом многие парни сватались, но она так никого и не приняла. Селяне считали, что связалась она с нежитью потому и воротит нос от женихов. Девушка ещё несколько лет прожила в деревне, а потом ушла куда-то и больше не вернулась. Подруга её сказала, что ушла она к любимому, в чужие края.

В моём случае, Даниил мне помог выбраться из леса. Он защитил меня, а после исчез из моей жизни, а я сама желаю, чтобы он вернулся ко мне. Я жила спокойно и вот… это как будто большой взрыв, или как рождение новой планеты. Всё изменилось и обрело иной смысл.

«Ожил» мой смартфон, безжалостно разрушив магическую тишину, в которой так легко думалось и мечталось. Пришлось ответить.

-Вероника, ты в своём уме?

Это Иван Павлович, главный редактор. По всему, злой, как чёрт.

-Это чёрт знает что. Мне нужны факты, очевидцы, время, место. Реалистичные рассказы, это твой конёк.

Он так кричит, что я вынуждена убрать от уха свой смартфон.

-Я не знаю…

Иван Павлович заглушил своим криком мою слабую попытку оправдаться.

-Три дня, слышишь, и не днём больше. И знай, если не будет свежей истории, я найду тебе замену. Думай, Вероника.

Что не так? История о «переселении душ». Интересные мысли. Однако надо что-то думать. Впереди только три дня.

Я решила посетить село Смолкино, что расположено рядом с «танцующей рощей». Может селяне вспомнят историю какую-нибудь, посвежей бабушкиных небылиц.

На следующий день, с утра я поехала в деревню Смолкино, хоть простуда ещё и не

отступила до конца. Но я решила, раз нет температуры, значит, пошла на поправку. Приняла все необходимые лекарства и отправилась на Автовокзал. Автобусы в нужном направлении ходят часто, так что мне не пришлось ждать, томительно расхаживая по перрону с устойчивым запахом пирожков и выхлопных газов.

Круг замкнулся

-Молодец, – похвалил меня Иван Павлович. – Хороший материал. Ну, ведь можешь, когда не ленишься. Пора тебя в штат переводить. Ты как? – поинтересовался Иван Павлович.

-Я с благодарностью приму любую должность.

Да, я готова работать в редакции. Пора уже выбираться из «берлоги», социум зовёт!

Домой я прибежала окрылённая. Так хочется поделиться радостной новостью со всем миром. Позвонила родителям, потом Ксюше – они, конечно, рады за меня. И хоть меня пока не взяли в штат, а только намекнули – я счастлива, потому что меня заметили. Оказывается это очень важно быть нужной. С появлением Даниила моя жизнь поменяла краски – из серых в пурпурную акварель. Так и есть. Если бы я не встретила Даниила ничего путёвого из меня бы не вышло. Теперь мне в помощь вера, нет, не вера, а уверенность, что всё, о чём я пишу чистая, правда. То есть, теперь я посредством литературы делюсь с читателями всем тем, о чём сама узнаю.

К вечеру меня навестила Ксюша. Она пришла не одна, привела с собой коллегу по работе Алёнку. Не очень приятно, потому что выглядела я не лучшим образом, а для точности, по-домашнему. Ксюша меня не смутила бы, а вот Алёнка, да. Раньше мы с Ксюшей почти каждый день виделись, жить не могли друг без дружки. Познакомились в университете и теперь подруги на всю жизнь, я думаю. Так бывает, когда дружба перерастает в нечто большее – почти родственные отношения. Хоть и видимся теперь реже – работа, заботы, личная жизнь и лень присущая девушкам, которым перевалило за двадцать пять. Вечеринки нас уже не особо впечатляют и если ты всё ещё не замужем, то вероятно, так и останешься одна, потому что, попросту нигде не бываешь. Остаются два варианта – служебный роман или друг бой-френда подруги. В нашем случае сработал вариант номер два – «друг бой-френда подруги». Ксения пару лет назад познакомилась с Павлом, а у меня в результате её судьбоносной встречи, появился Кирилл, друг Павла. Но я никогда не рассматривала Кирилла, как потенциального жениха. А уж теперь, когда он оставил меня одну в лесу, даже думать о нём не желаю. И вообще, он не в моём вкусе – скромный, тихий, не брутальный.

-Мы тут мимо пробегали, решили заглянуть к тебе, – сообщила Ксения и я почувствовала укол ревности. Значит, мимо пробегали? И куда, интересно, торопились? То есть, я для Ксюши теперь «мимоходом». – Как всегда дома сидишь?

-Почему же? – несколько задиристо возразила я. – На прошлой неделе ездила в Смолкино.

-Что ты там делала? – удивилась Ксюша.

-Историю одну записала.

-Никак не успокоишься?

-Иван Павлович потребовал свежий материал для альманаха.

Ксюша недоверчиво покосилась.

-Ты хоть помнишь, что я печатаюсь в «Губернских байках»?

-Помню, – буркнула Ксения. – И читаю, между прочим, весь бред, которым ты потчуешь местных читателей.

-Бред? Да если бы ты только знала…

Я осеклась. Ещё не хватало, чтобы Ксюша забила тревогу, услышав мои откровения.

-А еда у тебя в холодильнике есть?

Мне повезло, что Ксюша пропустила мимо ушей, попытку навязать ей мою точку зрения на «бред», как она выразилась. Ксюша по-хозяйски прошла на кухню и заглянула в холодильник: продуктов у меня всегда предостаточно.

-Ну, слава богу, с продуктами порядок. – Успокоилась и тут же переключилась на мою личность. – Посмотри, в кого ты превратилась? – Она положила руки на мои плечи и насильно подвела меня к зеркалу. – Смотреть страшно.

-Так не смотри, – покосившись на молчаливую до сих пор Алёнку, с обидой ответила я подруге. Но выводы сделала. А ведь она права. Тёмные круги под глазами, бледная кожа, взгляд какой-то тусклый. Засиделась я дома. Мне бы скорей на работу устроиться – к людям поближе. Стихийный заработок удовлетворяет материальную сторону, но морально я истощена. Как говорила бабушка, человек не должен открываться от социума, иначе зачерствеет, как отломленная краюха хлеба.

А вот Ксюша, как всегда в форме, что называется. Она яркая девушка, высокая, стройная с копной рыжих волос и выразительным взглядом миндалевидных карих глаз. А я… глаза серые и только перед грозой они темнеют. Ростом я тоже не вышла, хоть и не маленькая, но рядом с Ксюшей я гномик. Многие считают, что я слишком худая, но я так

не считаю, скорее хрупкая, но не худышка. Во мне пятьдесят семь килограммов при росте метр шестьдесят пять.

-Ты что не рада нам? – возмутилась Ксения, выдернув меня из мыслей. Мы так и стоим перед зеркалом – я, а за мной Ксюша возвышается, словно Эйфелева башня.

-Ксюша, я очень рада, – успокоила я подругу. – Я реально скучала. Просто у меня работы много накопилось.

-Если бы я тебя не знала так хорошо, подумала бы, что ты безнадёжно влюбилась.

-Ксения, – одёрнула я её.

Мы не одни и мне не хочется обсуждать мою личную жизнь в присутствии Алёнки. Мне не нравится эта девушка. Она не одна, живёт с мужчиной лет сорока, зовут его Олег, и он забавный, но я не уверена, что Алёнка любит его. Пару раз Ксюша приглашала Алёнку с Олегом на вечеринки по случаю, и я насмотрелась на эту пару – Олег хвастается молодостью своей спутницы, а Алёнка его деньгами.

-Не пойму, что с тобой не так? – стала тормошить меня Ксения.

-После болезни ещё не оклемалась, – ответила я, потому что делиться своими секретами при посторонних я не намерена.

Эта Алёнка выводит меня из себя. Сидит в кресле и наблюдает за нами «хлопая ресницами». Они у неё длинные и густо накрашенные синей тушью. Волосы аккуратно собраны в «гульку» на макушке. Кожа лица без единого изъяна – симпатичная девушка, но холодная. Не всякий мужчина накинется на такое «ледяное» счастье, только если постарше, как Олег.