Этот мир – мой. Часть I

Глава 2.2. Сердце Ашии.

Риз.

–Три/два, Тау, три/два, – мой клинок коснулся шеи гнома, надавливая на кадык, а я расплылся в улыбке, – Что-то ты совсем расслабился?

Гном стоял столбом, не двигаясь. Ну да, неожиданно, согласен. Но чтобы так зависнуть? Не получив ответа, я сделал шаг назад, и помахал рукой у него перед лицом.

– Что и присесть не предложишь, старому другу? – ёрничать не хотелось, но старую привычку сложно искоренить.

Бородатый проигнорировав меня, прошел к шкафу, достал бутылку с прозрачной жидкостью, на мгновение замер, явно ставя в настройках чувствительности 100%, и не поворачиваясь, присосался к горлышку.

– Сильно! – уважительно отметил я, – Мне нальешь?– но он опять не ответил ни слова, заливая и заливая в себя огненную воду. Но все когда-то кончается, опустела и бутылка, – Ну, что сказать? Жмот, ты Тау!

Беседа с самим собой начинала утомлять. Но вот он повернулся ко мне, и сделал первый шаг. Поднял голову и взглянул на меня. Потом снова опустил глаза в пол. С каждым шагом мне становилось все неуютнее. Он приблизился, я же улыбнулся и сказал:

– Ну, привет, дружище!

Перед лицом вырос кулак, и уже пролетая мимо стола, в голове мелькнула мысль: А не перегнул ли я?» Врезавшись в стенку, я с грохотом упал на пол. Мысль благополучно умерла.

Зря я подумал, что он расслабился. А вот я, похоже, да! Совершенно не подумал о такой реакции, и оставил ощущения на 70%. Больно блин! Хотя, наверное, я и заслужил.

Тау снова прошел к шкафу, вытащил еще одну бутылку и два бокала. Я с нарочитым кряхтением поднялся, мельком глянул на свой статус: «Ну, нихрена себе?! Половину очков жизни улетело! Силен бродяга». Подошёл к столу, и сел напротив. Он залпом осушил посуду и налил еще, пододвинул второй бокал мне. Я тоже поддержал и выпил до дна. Крепкая зараза!

– Говори, – обронил гном. Да уж, таким голосом можно реки замораживать.

– Без проблем, – я кивнул и глотнул еще, – но сначала ты. Мне бы хотелось понять, что ты знаешь?

– Что я знаю? – протянул он, и замолчал.

– И? – я глотнул и вопросительно уставился на него.

– Ты сволочь! Ты тварь! Ты кретин! – каждым словом он словно забивал гвоздь в крышку моего гроба, – Ты сдох! Вот это я знаю! – он снова набрал воздуха и продолжил, – Какого хрена?! Что ты опять натворил?! Как это вообще возможно?! – с каждым вопросом атмосфера накалялась всё сильнее, – Чёрт тебя дери! Мы неделю назад тебя хоронили!!

Он замолчал, набулькал себе еще стакан и залпом выпил. Опустил голову на руки, лежащие на столе, и заорал. Я потер в ухе: « Да уж, громко. Хотя на его месте я бы вел себя в сто раз хлеще». Крик оборвался. Я взял бутылку, и глотнул:

– «Нее крепковато», – и спросил, – Ну, успокоился?

– Да, – взгляд остался тяжелым, – Рассказывай?

Ну что же моя очередь каяться:

– Хорошо, но еще один вопрос, а как я помер-то?

– Хм, а вот тут засада, – он потёр подбородок, видимо вспоминая подробности, – Никто толком и не знает. Официально ты задохнулся, когда капсула сгорела от сбоя. И все.

– Понятно, – кивнул я, – Ну что тебе сказать? Я сам не знаю что случилось. После смерти и штрафа уснул в капсуле, а проснулся уже в игре. И как видишь, я теперь НПС.

– Ты серьезно полагаешь, что мне достаточно такого объяснения? – старый приятель прожег меня взглядом.

– А другого у меня нет, – я пожал плечами, – не веришь, так подумай. Ты знаешь меня лучше многих. Думаешь, я тут интригу какую мучу?

– Именно, – гном ткнул в меня пальцем, – И это вполне в твоем репертуаре.

– Ну, вот не надо! – возразил я, – В игре да, но в жизни я бы на такое не пошел.

Он на минуту задумался. Я тоже умолк, слова сказаны. Ему я верил.

– Да уж! – махнул он рукой и наконец, расслабился, – Ну ты опять натворил. Ну и что нам теперь делать?

– Да как бы ничего, – я допил остатки из бокала. Похоже уже всё в горле сожгло, потому что вкуса я почти не чувствовал, – А что мы можем-то? Знаешь, я и сам до сих пор это как сон воспринимаю. По идее должен волосы рвать на всех местах. Но не поверишь, я даже рад этому.

– Бред. Самый настоящий, – бородатый опять плеснул в стакан и отглотнул, – Ладно проехали с этим. Ты чего ко мне-то пришел?

– По делу, – лаконично ответил я.

– Ага, я так и понял, – на лице друга впервые промелькнула кривая улыбка, – Нет, чтобы просто проведать? Так он по делу, – заворчал он, – Знаешь Макс? Ты нихрена не меняешься!

– Вот тут ты ошибаешься, коротышка, – я тоже налил себе ещё, – Вся моя жизнь поменялась. Причем очень кардинально.

– Ну, это да, и не поспоришь, – крякнул он, – Так что хотел-то, от старого бедного гнома?

Я чуть не поперхнулся от подобного заявления. Бедный он, угу.

– Ну как бы у меня две просьбы, – кашлянул я, сглатывая. Он показал жестом, не помочь ли мне? Похлопать там? Но с такими руками может сразу и прибить, так что я отрицательно покачал головой, и продолжил, – Первая вороны,– от этих слов его лицо посмурнело, – Встретились мне тут пару индивидуумов, ну очень дерзкие и странные ребятки. Хотелось бы узнать статус «Кво» на сегодня.

– Понятно, – кивнул он, – А вторая?

Я поманил его к себе пальцем. Он привстал и подался в мою сторону.

– Сердце Ашии, – медленно проговорил я, – Я его нашел!

– Врешь!! – он осел в кресло и смотрел обалдевшими глазами.

– Нет, – я сделал глоток, – Тау, я его нашел. Я даже держал его в руках!

– Да быть того не может, – он отрицал, но видно было что это просто от изумления. Он приподнялся и уставился на меня, – ну и где оно? Покажи?

– Ну, как бы оно у меня было, – я поморщился, – Но сейчас его нет.

– Это как? Ты охренел?! Ты опять меня разводишь?

– Да нет, успокойся и слушай, – я начал ему рассказывать: как нашел эту пещеру, как добрался до сердца. Весь путь от начала и до конца. Когда озвучивал логи после смерти, он заржал.

– Камень? – он демонстративно вытер несуществующую слезу, – Нее ты серьезно? Сумасшедший дом!

Отсмеявшись, он спросил:

– Ну а кто еще в курсе?

– Ну, я, ты, и хм, – в голову закралась неожиданная мысль, – я у Лехи ещё помощи просил, чтобы вернуться за ним. Я же помер, а на новую попытку мне уже нахватало.

– Лёха говоришь? – он на мгновение задумался, – Ну что я тебе скажу, похоже Лёша кинул тебя. И сердце уж с неделю у него…

– Врешь!! – я вскочил и уставился на Таугрима. Хотя в глубине души знал, что он бы не стал мне в этом лгать.

– Нет, увы, не вру, – он взял бутылку, посмотрел на просвет, допил и с маха запустил ее в стену, – Не вру! – гном явно начинал закипать, – Похоже, твои оба вопроса теперь связаны. Как ты "умер", он стал вести себя странно. Начал массово набирать всякий сброд, снизил планку приема аж до тридцатого уровня. Покинул совет Атарина, и массово скупает расходники. Теперь эта странность вполне объяснима.

– Обоснуй? – хм похоже я чего-то не знаю из того что известно этому "старому и бедному".

– Легко! – гном встал и прошелся по комнате, – Этот поц явно хочет устроить передел территорий.

– Ну не смеши людей, – отмахнулся я, – Пускай, Вороны вполне сильны, но при всем при том, против твоих Молотов сейчас они не потянут, ну никак.

– Ты ошибаешься, – он остановился и посмотрел на меня, – Что ты вообще знаешь о сердце?

– Ну как бы все, – я вернул ему таким же взглядом, – Я эту дрянь четыре года искал! Единственный предмет, что снимает любое проклятие.

– Это да. Но есть нюанс, – этот мелкий опять примолк.

– Да не тяни ты кота за хвост! – всплеснул я руками, – Устроил тут театральную паузу.

– Ну, хорошо, – он улыбнулся, – кроме снятия, оно усиливает любое проклятие в разы. Ну, при соответствующем ритуале.

Опа! А вот это новость, я думал, что знаю все, но Тау умудрился меня удивить.

Но зачем ему это? – в голове закружился хоровод из вопросов и смутных подозрений,– Зачем это Воронам вообще?

– Хм… – Тау вздохнул, – Ты вот где был последние полгода? Вообще не в курсе дел?

– Да по лесам по горам мотался, – я неопределенно помотал кистью, – А что?

– У, как все запущено,– он подошел к шкафу, и достал еще один пузырь.

– Э, гноме, а ты не окосеешь?– немного забеспокоился я. Он мне еще не всё рассказал.

– Хотелось бы, да выносливости слишком много, – горестно вздохнул Тау, – Ну так слушай, раз не в курсе, – он смачно отглотнул и продолжил, – Деньги брат! Большие деньги пришли в наш мир. Совсем скоро произойдет масштабное обновление – слияние кластеров. Корпорации переводят людей на работу в этот мир. Армейские контракты. И главное, – он опять примолк.

– Убью! – прорычал я. Он усмехнулся:

– И главное, приравнивание наших золотых к реальным деньгам!

– Твою то же…, – у меня слова застряли в горле.

– Угу,– подтвердил он хмуро, – И Атарин всем будет как кость в горле. И, похоже, Лёшу очень попросили решить этот вопрос.

Я прикрыл глаза и задумался: «Как не крути мне нужно вернуть сердце. Чтобы мне это не стоило!»

– Ты мне поможешь? – я, наконец, решился.

– Чем это? – приподнял лохматую бровь гном, – Я же говорю, Вороны сейчас вполне способны раскатать любой альянс из гильдий даже первой десятки.

– Ты мне поможешь, – я надавил голосом.

– Макс, ну не могу я, – попробовал он отвертеться, – У меня пять тыщ народу в гильдии! Нам нужно приспособиться к новым реалиям…

– Тау, надо, – я надавил еще больше, – Ты же понимаешь, зачем мне оно? – я вздохнул и сказал ещё одно слово, – Олег?

Плечи гнома тут же опустились, казалось, из него вытащили стержень.

– Да, помогу, – он бросил на меня хмурый взгляд.

– Тогда готовься, – да, может и не честно, но и выбора у меня особо нет, – Основное я сам сделаю. Добуду сердце! Но без отвлечения внимания это не имеет смысла.

– Да понял я, понял. Сделаю, – он, все еще хмурясь, смотрел на меня. Но где-то там далеко можно было разглядеть маленькую надежду, – Только ты, правда, поможешь Олегу?

– Тау ты дебил?! – резюмировал я, хлопнув перед ним по столу, – Ты вспомни с кем говоришь?

– Упс, точно, – он скривился в ехидной ухмылке, – Что-то запамятовал я, что у меня тут Каспер залетел.

– Шутник блин,– я тоже улыбнулся. Немудреная шутка была очень к месту и помогла нам расслабится.

Я поднялся и пошел к двери, но вспомнил еще одну вещь:

– А, не подсобишь ли еще?

– Что тебе, вымогатель? – вздохнул Тау. Приятно, чёрт побери, было на него смотреть. Сделал гадость, в душе радость.

– Семя угнетения подгони? А то надо к Шараку зайти кое с кем.

Он оскалился, порылся в инвентаре и кинул мне:

– Это кого же ты так невзлюбил? Даже сочувствую бедняге.

– Познакомлю, может быть, потом. Бывай, я на связи, – я махнул рукой и открыл дверь, – А да! – я заржал, – Смени охранные заклинания, а то у тебя как проходной двор. В соседней комнате пару гостей оставил. Спеленал, пока тебя дожидался.

Выбравшись из гильдии Молотов, я решил, что пора возвращаться домой. Ру, поди, проснулась уже?

– Задохнулся, говорите? – я вздохнул поглубже, – Хренушки вам! Я живее всех живых.

Ру.

– Красота,– никогда бы не подумала, что можно так выспаться в игре, – Может вообще тут еще пол часика поваляться?

Я потянулась и, устроившись поудобнее снова закрыла глаза. Полежав минут пять, открыла. Перевернулась на живот и, обняв подушку, попробовала еще раз. Нет, сна уже не осталось ни в одном глазу, а энергия била через край.

– Придётся вставать, – признала я и резко села.

Обвела взглядом комнату. Так! Стоп! Где моя одежда?! Чем больше я искала, тем больше начинала паниковать. Да что такое?! Инвентарь был пуст, только старые вещи, с давно забытых квестов. Это чего, мне теперь нагишом спускаться что ли?! Блин, что делать?! В дверь раздался стук.

– Риз ты? – в панике я содрала скатерть со столика, и попыталась в нее завернуться, – Только не входи!

В зеркале напротив отразилось помесь римского сенатора с привидением. Ужас какой-то! В дверь постучали еще раз.

– Да кто там?! – я подошла и приоткрыла дверь, осторожно выглядывая в коридор.

– Госпожа Рукма,– на лице Элис не было и намека на эмоции, – ваша одежда готова.

– Слава богу, – я облегченно выдохнула, выхватила аккуратно сложенные вещи и захлопнула дверь, выкрикнув уже оттуда, – Элис, ты чудо!

Всё-таки, когда куплю себе такой же дом, у меня будет все по-другому, А вещи закрою под замок в большущем гардеробе! Быстро положила вещи в инвентарь, нажала экипировать и снова глянула в зеркало. Ну вот! Теперь можно куда угодно. Хотя, конечно, ходить по дому в доспехах, наверное, неправильно? Снова зарылась в настройки, и убрала их отображение. В зеркале отразилась симпатичная девушка в охотничьем костюме, что очень хорошо подчёркивал мою фигуру. Я подмигнула себе, показала язык, и улыбнулась: Красотка!

– Элис? – позвала я

– Да, госпожа? – горничная осторожно заглянула.

– А где комната Риза? Я бы хотела разбудить и его, – судя по тому, как он зевал, наверняка дрыхнет еще.

– Господин не ночевал дома, – снова поклонилась Элис, – но уходя, дал приказ выполнять все ваши распоряжения.

– И где же он? – я нахмурилась, – «Как это не ночевал? Ему что, спать совсем не нужно?»

– Не могу знать, госпожа, – виновато развела руками Элис, при этом оставаясь совершенно спокойной, как фарфоровая кукла, – Завтрак принести?

Интересно у нее вообще могут быть эмоции? Я смотрела на её лицо и не понимала, это что прикол такой? Всем же известно, что еда в игре практически не имеет вкуса.

– Завтрак нести? – снова этот же вопрос она задала тем же беспристрастным тоном.

– Да, да, и побольше, – за моей спиной послышался голос. От неожиданности, я едва удержалась, чтобы не подпрыгнуть. Резко обернулась, но никого не увидела. Не поняла?!!

– Ну что стоишь? – голос разносился отовсюду и одновременно из ниоткуда, – Неси уже. Не стоит заставлять гостей ждать.

– Да что здесь, чёрт побери, происходит! – возмутилась я, стараясь особо не вертеть головой по сторонам.

– Уважаемая? – опять услышала я непонятно откуда, – Ну прикажите хоть вы ей? А то, похоже, моя просьба будет проигнорирована.

– Элис, принеси нам завтрак, – сказала я, одновременно экипируя кинжал, – Ну и с кем я говорю?

– Уф, какие мы грозные, – в голосе говорившего, слышалась явная усмешка, – Хотя виноват, не представился.

В центре гостиной появилось небольшое, с метр в диаметре, черное пятно и из него вылетел большой ворон. Размером с хорошую такую собаку.

– Позвольте представиться, – птица села на спинку кровати, – Моё имя Кирион. Я так сказать старый друг вашего приятеля.

– Рукма, – ответила я, но что-то заставило меня только крепче сжать кинжал.

– Очень приятно, – ворон клюв не раскрывал, но слова я слышала очень отчетливо, – не думал, что он познакомиться со столь прекрасной особой.

– Эээм, а собственно, вы КТО вообще?! – говорить с птицами мне уже приходилось, жил у меня попугайчик. Но его хватало только на «я Кеша».

Ворон явственно вздохнул. В дверь вошла Элис с большим подносом, и стала выкладывать еду на стол, поставила приборы и молча удалилась. Я подошла к стулу и, не сводя глаз с подозрительного гостя, присела.

– Я повторю, – мой вопрос так и остался без ответа, – Кто вы? И что вам надо?

Ворон, опять, игнорируя мой вопрос, довольно протянул:

– Кофе! Люди, вот только за это, ваш вид имеет право жить.

Снова заклубилась тьма, заискрило, и раздался громкий звук разорвавшейся хлопушки. Проморгавшись от вспышки я замерла от удивления. На стуле напротив меня сидел… Лепрекон? Стоп! Они же обычно в зеленом ходят? Но этот был весь в абсолютно чёрном: от ботиночек с изящными пряжками, до цилиндра, что был в половину его роста. И этот индивид уже запихал в рот пирожное, а в чашку наливал кофе из кофейника.

– Амброзия!! – прожевав, он расплылся в улыбке и сделал несколько глотков.

– Э,– слова застряли у меня в горле.

– Вас не устраивает мой внешний вид? – он вздохнул, бубня под нос что-то типа – «А я так старался», – Вы люди такие требовательные к обличию, – Кирион поморщился, – Говорить с птицей для вас почти табу.

– Да нет, меня вполне все устраивает, – я поторопилась вернуть тему в прошлое русло. Как он выглядит вообще не интересно, – И все же кто вы?

Но этот товарищ, даже и не подумал ответить, и продолжал говорить о своем. Снова проигнорировав мой вопрос!

– А что вы девушка не присоединитесь ко мне, – он сделал плавный жест в сторону стола, – С моей стороны так невежливо одному наслаждаться столь дивным напитком.

– Не, не, – замотала я головой, – Спасибо. Я водички попью, – и сделала глоток из стоящего передо мной стакана.

– Как пожелаете, – пожал он плечами и налил себе еще одну полную чашку. Спрыгнул с высоковатого для него стула, и не спеша стал обходить столовую, одновременно прихлёбывая.

– Ну-с… А не подскажете ли, где же мой друг Мунин? – произнес лепрекон.

– Кто? – не поняла я.

– Мунин, мой друг, – этот коротышка начинал меня подбешивать. Я и с первого раза хорошо услышала, но имя такое встречаю первый раз.

– По-моему, вы ошиблись, уважаемый, – я слегка повысила голос. Будучи уже весьма раздраженной я и забылась, что тоже в гостях.

– Запомни девочка! – глаза ворона недобро сверкнули, – Я, никогда, не ошибаюсь! – его голос поменялся, и стал более мощным и глубоким.

Меня слегка пробрало от этих слов.

– По-моему, вам стоит поговорить об этом с Ризом, – и снова я выбрала не те слова. Но я сама не знала, как отнестись к этому типу. Он меня пугал. А я всегда отвечала на агрессию с упорством обреченного: что тут, что там.

– Какой еще Риз?! – возмутился он, продолжая нагнетать голосом, а в комнате стало явственно темнее, – Я чувствую его появление в Атарине со вчерашнего дня!! Гдеее Мунин!! – его голос оглушил и придавил к полу. Буквально. Я лежала ничком и не могла пошевелиться.

– Сволочь, – прошептала я, как же неприятно чувствовать себя беспомощной.

– Где он!! – продолжал давить этот Кирион.

– Чего ты орешь? – раздался знакомый голос, и на мое плечо легла крепкая ладонь. Риз присел на колено рядом и тихонько спросил, – Ты как, в порядке? Извини, задержался чуток.

Он помог мне подняться. Давление явно пошло на убыль.

– Ну и что ты тут творишь? Ведешь себя, как дома. Гостью мою напугал? – его слова падали, как пудовые гири. Риз медленно подходил к лепрекону, – И что за вид такой?

– А что не так? – расплылся в улыбке человечек, – Лично мне нравится.

«Этот лепрекон не шизофреник? А то уж больно меняется настроение, абсолютно две разные сущности» – я спряталась за Риза. На всякий случай.

– А я к тебе в гости,– оскалился Кирион.

«Ох и зубки! Акула позавидует» – отметила я про себя.

– А я вот прямо тебя ждал? – бросил Риз. Он подошел к столу, взял чашку и тоже налил кофе. Залпом выпил, я даже скривилась, брр и так его не особо люблю, а в игре и подавно.

– Элис, еще кофе,– сказал он. Рассмотрев мое лицо, удивился. Глянул на чашку и снова на меня, – Ты вообще, на сколько ощущения включила?

– На десять процентов, – насупилась я, – Не хватало мне еще и тут боль чувствовать.

– Включи сотню, – посоветовал он и, выбрав самое красивое пирожное, сунул мне его в руки, – и съешь!

Я сделала то, что он сказал. Скептически осмотрела сладость, собралась с духом и… Вкус был изумительный! Я недолго думая притянуло блюдо и начала закидывать их в рот одно за другим. Оторвавшись на секунду, я спросила:

– А это как вообще?

– Потом расскажу, – улыбнулся Риз, и повернулся к лепрекону, – Ну так что тебе надо, Кирион?

– А просто навестить не вариант?– приподнял тот густую бровь.

– Не смеши богов, – отрезал Риз.

– Не вспоминай их всуе, – скривил лицо Лепрекон.

– И все же, зачем ты тут? – Риз настойчиво добивался ответа.

– Ну ладно сдаюсь, – всплеснул руками человечек, на секунду снова став похож на ворона, – Я перестал тебя чувствовать, и наш общий друг Хугин, поведал мне, что ты умер.

Я навострила уши, но этот мелкий гад заметил и щелкнул пальцами. Вокруг меня тут же повисла тишина. От возмущения, я чуть не подавилась очередной вкуснятиной. Риз дернул рукой в сторону Кириона, потом в мою, и звук снова вернулся.

– Хугин ошибся. Но ему это знать не нужно! Свой долг я помню, а ты, – Риз наклонился над лепреконом, – не забывай свой!

– Хорошо, хорошо, – вновь оскалился коротышка, – я рад, что наши договоренности остались незыблемыми. И просто счастлив, что у тебя появилась такая прекрасная спутница.

– Не смей! – прорычал Риз, и тише,– даже не думай, д…, – последнее я не расслышала, хотя вся обратилась в слух.

– Ну что ж, я откланяюсь, – Кирион совершил легкий полупоклон и просто пропал, теперь уже без всяких спецэффектов. Риз стоял, и смотрел в окно. Я тихонечко кашлянула, привлекая к себе внимание. Он вздохнул и повернулся ко мне:

– Да понял, я понял. Кто это? Где ты был? Что происходит? И про еду? Ничего не упустил?

– В точку! – я настроилась слушать, но он опять меня обломал.

– Чуть позже, а пока нам пора собираться.

– Э? Куда? Зачем? – не я за конечно, но меня прямо жгло любопытство. Он повернулся:

– Собирайся. Полный комплект, мы идём в цирк!

– В цирк?!! Какой цирк? – я когда-нибудь устану удивляться? Хорошо бы нет.

Риз.

«Как же не к месту принесло этого урода! – я покосился на девушку, она явно обдумывает предложенное мною, – Как говориться, если в стопроцентном плане есть хоть один идиот, то план становится пятидесяти процентным. А тут не идиот, тут хуже! Да еще на Ру явно глаз положил, – я вздохнул, – Он успел ей что-то рассказать? Чёрт, как же не вовремя!»

– Эй, Риз, – похоже, она очнулась, потому что в меня снова уперлись эти два зеленых фонаря, – Я не поняла, а что значит полный комплект?

– Что? – я не сразу осознал вопрос, всё еще не переключившись со своих мыслей, – А извини, запамятовал. Идем.

Мы подошли к двери в подвал, и начали спускаться.

– Элис, свет, – все-таки удобно. Нет, я правильно поступил, что прикупил тут недвижимость.

– Риз, – голос был очень задумчивым, – Я всё хотела спросить, а почему Элис такая?

– Какая? – мне стало любопытно, и я полностью вернулся к реальности. Потом додумаю.

– Ну, без чувств совсем, как робот? – она нахмурилась, опять что-то придумывает. Но вот действительно, а почему? Я был в замешательстве. В принципе я и дома-то редко был, а тут такой странный вопрос.

– Даже не знаю, что и ответить тебе, – я пожал плечами и потянул за ручку. Подвал закончился, но там за ней.

– Можно я посмотрю, что можно у нее поставить в настройках? Твой друг не будет против? – она бросила косой взгляд, и закусила губу. С чего вдруг это ей так стало интересно?

– Не волнуйся, этот дом в нашем полном, распоряжении, – поспешил я её успокоить. Она потерла ладони, и протянула:

– Отлично!

«Ох! – мелькнула трусливая мыслишка, – Уж не поторопился ли я дать согласие?»

Я толкнул дверь, вспыхнул свет, а за моей спиной раздался восхищенный вздох. Меня отбросило в сторону, и мимо, как ураган, пролетела Ру. Её глаза горели восторгом. Нее, ну я, конечно, старался, но такой реакции точно не ожидал. Даже ругаться не буду за такую бесцеремонность.

Оружие, манекены с доспехами, тир для стрельбы, големы для тренировок – это конечно круто для кого-то, наверное, но я давно привык к совсем другим реалиям.

– Ух, ты пещера Бэтмена!! – она все стояла в смятении, не зная с чего начать, – Риз, можно а? Можно?

– Да делай что душе угодно,– щедро разрешил я, а сам прошел к одному из хранилищ. Она подскочила к одному из стендов и сняла колчан с совсем непростыми стрелами. Я снова поторопился? Подойдя к тиру, вытянула лук, наложила стрелу.

– Дзанг, дзанг, дзанг, – раздалось почти одномоментно. Три мишени разорвало в дребезги. Ру от неожиданности присела.

– Ой, – она виновато взглянула на меня, – я не хотела…

– Да забей, – я ободряюще улыбнулся, – все это восстановится автоматически.

Она уставилась на колчан:

– Риз, а что это за стрелы такие?

– Специальные, – я вздохнул, как же много ей надо внимания, и посоветовал, – Попробуй сунуть их в инвентарь, – она кивнула и разочарованно посмотрела на меня, – Не получается? Воот, – я наставительно ткнул в нее указательным пальцем, – Обычные стрелы-то можешь впихивать туда хоть тысячи, но вот такие можно носить только в специальных колчанах.

Закончив мини ликбез, я снова отвернулся к хранилищу, выбирая зелья для похода. Между прочим, очень ответственное занятие.

– Риз? – снова позвала она.

– Да, да, – не отвлекаясь, ответил я, – Бери всё, что сочтешь необходимым.

Снова посмотрел на зелья: сгреб всё, что было на бодрость; на восстановление тоже забрал скопом; невидимость и на увеличение ловкости взяло по нескольку штук; ну и на ману с восприятием тоже чутка; и, добавив пару на силу, удовлетворенно кивнул.

– Риз? – опять раздалось позади меня.

– Ну что?! – я почти закончил, но все же раздражение от постоянно одергивания, уже накопилось, – Я же сказал все бер…, – слова застряли у меня в горле. Ру стояла передо мной, с ног до головы увешанная колчанами со стрелами. Мои брови подпрыгнули вверх, – Ну, ни хрена себе?! Ты весь Атарин собралась разрушить? Я же сказал, бери то, что необходимо?!

– Нее, ну а что? – она пожала плечами, пытаясь все это разместить на себе удобнее, – Вдруг пригодится? – пара колчанов явно слишком мешались, и она с сожалением отложила их в сторону.

– Ну да, ну да, – я вздохнул, – Скажи-ка мне, а сколь у тебя простых стрел?

– Ну, – она заглянула в инвентарь, – Тысяч десять, может чуть больше.

Рука-лицо! Все, стоп Макс! Без истерики. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Она тебе нужна! Помни об этом! Подойдя к другому хранилищу, я открыл и его, на стенке висели десятки свистков на призыв маунта.

– Выбирай, – у нее загорелись глаза.

– А тут и легендарные есть?

– Увы, максимум эпик, – пришлось её обломать.

– Ну вот, – показательно расстроилась Ру.

– Давай уж выбирай из тех, что даю, – я усмехнулся, как вошли, боялась в руки что-то взять, а теперь уже легендарных подавай? Как же быстро она адаптируется, – Ну или как вариант пешком?

– Да ладно, ладно. Не наезжай, а кто тут есть-то? – она вздохнула и показала мне язык. Серьезно?! Потом прошлась взглядом по свисткам и, выбрав белоснежный, уставилась на меня.

– Ну что смотришь? Дуй!

Она набрала воздуха, прикрыла глаза и дунула. Раздалась мелодичная трель. Ру осторожно открыла один глаз и начала оглядываться.

– И где? – в голосе слышалось дикое разочарование. Я ткнул пальцем ей за спину. Ру осторожно повернулась:

– Итить! – ахнула она, – Аааааа!! – я почувствовал, как ее руки обвились вокруг моей шеи. Чмокнув меня в щеку и крикнув «Спасибо», унеслась к маунту. Восторженно прыгая вокруг него, и трогая в разных местах. Я ошарашено смотрел на Ру, щека еще горела.

Перед ней, хлопая крыльями, стоял белоснежный пегас, мощный, но одновременно дико красивый. Он фыркал и косился на девушку огненно-красными глазами.

– Дай ему имя, – посоветовал я.

– Зачем? – спросила она удивленно. Я мягко улыбнулся и пояснил:

– Маунты, от эпического и выше, при получении имени, становятся не просто ездовыми животными, а чем-то для нас более важным, – я на минуту задумался, как бы точнее сказать.

– Ах вот оно что! – Ру радостно закивала, Как у тебя Сельма? – я кивнул, она еще раз осмотрела пегаса и неуверенно спросила, – Риз, ну я не знаю. Может Снежок?

Пегас презрительно фыркнул. Ему имя не понравилось.

Я вспомнил старый стих и зачитал всух:

Таура, его зовут Таурой,

Он ветра сын, свободен и силен.

Таура, его назвали Таурой,

И королем – да, королем! –

он должен стать.

-Может так?

Пегас заржал и подался ко мне. Я ткнул рукой, мол, смотри и ему нравиться.

– Таура? Тау, – покрутила она имя на языке, а потом резко качнула головой, и дернула к себе пегаса, почти выкручивая ему голову. Заглянула в глаза. Даже мне стало неуютно, – Неа! Снежок! И чтобы никаких возражений!

«Сильно,– я только покачал головой. А пегас явно понял, что возникать не стоит. И, тяжело вздохнув, уткнулся в её плечо. Бросив на меня безумно тоскливый взгляд, я сочувствующе кивнул, – Держись, брат!»

Она погладила его мягкую, белоснежную шерсть, искрящуюся на солнце, и чмокнула в морду:

– Мой теперь, понял? Ну, какой Таура? Ты же сияешь, как вершины гор, под утренним солнцем!

Жеребец преклонил перед ней колено и тихонько заржал.

«Ну ни х.., себе? – прикинул я, всё еще находясь в некотором шоке от увиденного. А что было бы, если бы я такое Сельме брякнул?»

От этого по спине сразу поползли мурашки. Бррр.

– Готова? – спросил я.

–А то, – бодро ответила она, вскакивая в седло. Рука-лицо. Как она собралась отсюда выбираться? Прямо так? Через подвал? Все-таки поражаюсь я ей порой, столько изменений произошло буквально за пару недель, а воспринимает как само собой разумеющееся.

Ру.

Мы ехали уже, который час, а я всё не могла нарадоваться. Снежок летел легкой рысцой, глотая километры. Я сидела, как на пуховой перине. Крылья куда-то делись почти сразу, и Риз объяснил, что они появляются только в полете. Сейчас он ехал рядом на Сельме, молча, о чем-то думая, о своем. Наверное, важном. Я пыталась завести разговор, ведь он обещал мне ответы. Но, увы, отвечал он односложно и совершено не понятно. И я сдалась, и тоже замолчала.

– Ру? – вдруг спросил он, – А как тебя зовут?

Я опешила от такого вопроса и на мгновение задумалась: «В игре не принято говорить настоящие имена, это знала даже я. А уж он-то точно это знает, но спрашивает. Зачем?»

– Ира, – я все же ответила, искоса наблюдая и ожидая реакции. Он молчал, все еще пребывая в мыслях. Наконец он поднял на меня взгляд, было там что-то такое, что я вздрогнула.

– Ир? – сказал он, останавливая Сельму. Я тормознула Снежка, – Я должен тебе кое-что рассказать. Ты же ждешь ответов? На все твои вопросы? – он вздохнул, – Начну с них. А там уже сама решишь что делать.

Он слез с Сельмы и присел на обочине дороги. Зачем? Но слушать теперь было неудобно, и мне пришлось тоже слезать.

– Ру, не знаю, как и сказать, – начал он и бросил на меня короткий взгляд. Я подошла, и села рядом с ним, внутренне насторожившись. Рассказывать можно и на ходу, а раз так…

– Да начинай сначала.

– Я хочу использовать тебя, – он сделал паузу, а у меня в горле образовался комок, но я, сдерживая эмоции, просто спросила:

– И как же? – ну вот, я с тревогой ждала ответа. Пришло время мне платить? А я и думаю, чего он со мной возиться?

– Ты же уже давно поняла, что я не тот за кого себя выдаю? – тихо спросил он, снова бросив косой взгляд. Было странно видеть его таким, и я попыталась изменить неприятный, слишком серьезный настрой.

– Пф, – фыркнула я, – Естественно! – из него шпион как из меня китайский летчик. Он уже столько раз прокололся, – Говори уже, что надо? – я понимала, что могу услышать то, что поменяет многое, но знать правду было нужно. Важно.

Риз вздохнул и начал:

– Сначала про все вчерашние вопросы. Еда, тут все просто, 100% чувствительности, да если в особых местах, типа дома, трактира, или борделя, – он снова бросил взгляд и чуть улыбнулся, – То и вкус и ощущения ты чувствуешь на полную, как в жизни.

Нет, я этого не знала, и его заява про использовать сразу постучалась в голову. Я вздрогнула:

«Да он охренел?! Для этого использовать?! Тихо Ира, дыши, дыши…», – но вслух я лишь процедила, – Ну и, к чему это?

– Я давно играю, – понурив голову, продолжил он, – И игра уже давно стала для меня домом. Мы начинали иначе, чем вы.

Я вся превратилась в слух. Судя по его состоянию, это был лишь ответ на вопрос, и всё намного серьезнее.

– Я, Лёха, Серёга, Олег, Иван и Маша, – мы были теми, кто стоял у истоков этой игры. Ассасин, маг, танк, паладин, и хил, – дикая пятерка, так нас называли. Мы были одни, нам не нужны были почести и слава, мы просто играли, – он говорил ровным голосом, слишком ровным и это пугало. Но вот считает он так себе, или это связано?

– Шесть же? – поправила я, он поднял на меня глаза, я снова вздрогнула.

– А ну да, Ваня еще – некромант. Мы играли, просто играли. Нам не до чего другого не было дела. Мы рвались просто вперед к самой вершине. И это было общим желанием.

Я слушала, не понимая к чему он ведет. Слово «использовать» всё еще горело во мне. А с таким вот мрачным настроем? Он на какое то время замолчал, и я толкнула его локтем. Риз вздрогнул, возвращаясь. Да что за мысли у него в голове?

– А ну так о чем я? Мы набрели на квест, – и опять замолчал. Становилось уже жутко, но мое любопытство, мой крест:

– Что за квест?

– Да простой, по идее,– он пожал плечами, его голос стал еще холоднее и безразличнее, а на лице появилась тень, – Найти и убить демона. Нет ничего легче. Мы делали это много раз, но тут все пошло не так.

Я замерла, боясь пошевелиться, он говорил, но было видно, что он уже совсем там. Где-то в своих воспоминаниях.

– Мы прошли инстанс, как нож сквозь масло. Но там, в конце, случилась катастрофа.

– Какая? – вопрос был вроде ни к чему, но он глянул на меня, и в углу его рта мелькнула улыбка. Очень грустная, но все же. Он ответил:

– Мы победили.

– Ии? – я удивленно приподняла брови, – Это же хорошо?

– Ага, – он кивнул, – Даже круто. Но мы совершили самую большую ошибку в своей жизни и предали себя. Я совершил…

– А поподробнее? – он снова замолчал, а меня распирало любопытство. Не часто люди в таком признаются. И совершенно не понятно, зачем он рассказывает это мне?

– Да все просто, – его голос стал глухим, а плечи опустились, – нам обещали многое в обмен на жизнь того, кого мы должны были уничтожить.

– И? – я даже вскочила.

– Мы согласились, – эти слова, словно пудовая гиря упали на землю, – Мы получили всё. Все что можно желать в этой игре, но это не принесло нам счастья.

Риз снова замолчал. Я взглянула на него, по его щекам текли слезы!

– Ну, ты чего? – я даже не знала что же правильно: утешить; посочувствовать? Решила, что лучше начать с первого, – Это просто же игра? Что такого страшного могло тут случиться?

– Нет! – вспыхнул он, тоже вскакивая, – Для нас это была не просто игра!

Его реакция была очень страшной, я смотрела на него, и мне хотелось убежать. От него шло столько ярости, и боли! Слезы моментально высохли. А взгляд стал жестким, колючим. Но он закрыл глаза, и, взяв себя в руки, сел обратно.

– Мы сглупили, – произнес он снова тихо и повторился, – Мы согласились.

– Ну и? Что такого там произошло? – в моей голове это никак не укладывалось. Ну, квест, ну по-другому сделали. В чём проблема? Что могло так повлиять на человека?

Он взглянул на меня, слова с трудом сорвались с его губ:

– Это согласие убило всех нас…

– Да что за бред?! – я потерла лоб, видно же, что для него все серьезно. Очень! Но это же игра все-таки?

– Не понимаешь? – его голос стал сухим и выцветшим, – Ну это нормально, – он вздохнул и, глядя в песок, как робот произнёс, – Мы согласились… Нет, не мы, – он поднял на меня взгляд, мертвые лучше выглядят, – А я! Я, решил за всех! Да, мы получили всё, что только может желать игрок здесь. Силу что может повергать армии. Знание, вещи. Но один из нас, потерял все.

– Это как? Поясни? – мне хотелось сесть рядом, но я так и стояла в нерешительности. Риз был страшен. Он посмотрел на меня и снова уперся взглядом в землю.

– Олег, – прохрипел он, – его персонажа звали Гердран. Он был лучшим из нас. Паладин до мозга костей. Мы все любили его, – я так и не понимала, куда он клонит, а потому просто молча слушала, – На него, за мое решение наложили проклятье: срезали все характеристики на 99%. Почти убили.

Риз замолчал, и зарыдал.

«Да какого хрена! Это же игра! – пронеслось у меня в голове, – К чему так переживать?»

– Ну и в чем проблема? – я попыталась улыбнуться, – А если создать перса заново?

– Это не возможно,– ответил мне Риз.

Я начинала закипать: «Вот чего он кругами ходит?»

– Успокойся, – он заметил, что меня уже распирало от негодования, и пояснил, – Проблема в том, что проклятие идет не на персонажа, а на человека. Даже если он создаст нового, игра проверит его биометрию, и перенесет проклятие и на нового персонажа. Просто пересоздать не поможет. Мы пробовали.

– Ну и что? – я все еще злилась, – Из-за этого нужно было так зацикливаться? До слез?!

Риз вскочил и заорал:

– Да, твою мать! – его глаза метали молнии, – Потому что он инвалид! У него и ноги и одна рука не работают! Он жил только тут! А я его своим решением предал! Почти убил!

Он сел, схватился за голову и заорал. Его боль, казалось, захватила все вокруг. Я подбежала к нему со спины и сжала в объятиях. Чтобы он не попросил…

– Я помогу, – прошептала я ему в спину, – Я с тобой.