Ева для Инквизитора

Глава первая

- Мадам…

Незнакомый голос, ворвавшийся в сон, заставил меня вскинуться и открыть глаза. Сердце бешено забилось где-то в животе, а дыхание участилось.

Нет, это лишь стюардесса.

- Мадам, пристегните ремень пожалуйста, мы заходим на посадку.

Кивнув, я торопливо застегнула ремень и откинулась на спинку сиденья. Мысленно обозвала себя истеричкой. Не женских голосов мне надо бояться, ох, не женских.

Пару раз глубоко вдохнула, приводя себя в чувство. Короткий сон не принес облегчения: голова была тяжелой и слегка гудела. Больше суток перелетов это просто изощренная пытка.

Господи, ну за что мне все это?

«Сама влезла, - сообщил внутренний голос, - вот теперь и не жалуйся. Могла бы сидеть сейчас дома, клепать сайты, а по вечерам тусить с подругами в барах. И жаловаться на мужиков-козлов».

Отличная перспектива тому, что происходит сейчас, да. Я посмотрела на пейзаж за окном. Самолет уже приземлился и все медленнее ехал в сторону одноэтажного и довольно длинного здания аэропорта. Кажется, самого маленького из всех, что я успела повидать. Кроме редких строений вокруг да желтой свалявшейся травы ничего не было видно. Ну и, конечно, горы вокруг.

Соседи радостно болтали между собой. Я же продолжала смотреть в иллюминатор и чувствовала, как начинают холодеть пальцы. От волнения и страха. За год я так и не привыкла к этому состоянию.

Год… даже не верится, что прошел год с момента «знакомства» с первой вещью Дамаль. Одна из них сейчас была на мне. Изящная шляпка конца девятнадцатого века, темно-коричневого цвета, с круглыми полями и отделанная бежевым кружевом. С самым простым узором. Такая старомодная вещь довольно странно смотрелась с джинсами и обычной темно-красной курткой. Но самое странное: никто не обращал внимание. Серьезно. Я бы как минимум обернулась на подобное зрелище, несмотря на то, что привыкла к разным выкрутасам в одежде людей вокруг.

На самом деле, стоило шляпке оказаться на голове, как люди переставали видеть ее настоящий вид. Я не понимала, как это работает. Запомнила лишь одно: когда эта вещь на мне, ее облик и мой меняются. Я не знаю какой меня видят люди. Они скользят взглядом и словно моментально забывают обо мне.

Катманду встретил резким холодным ветром и ярким солнцем. Повыше подняв воротник куртки, я поспешила, вместе с остальными пассажирами, в относительно теплое помещение аэропорта. Где пахло непонятными специями, было тихо и немного душно. И понеслось. Таможенный осмотр, получение визы, паспортный контроль, получение багажа. К моему удивлению, все прошло довольно быстро, и вскоре я ехала на такси, мимо невысоких домов, храмов и статуй. От усталости проносившийся мимо пейзаж запомнился крайне смутно. В отель, на узкой туристической улочке, с кучей магазинчиков, баров и дешевых хостелов, я заселялась как в тумане. Убедилась, что небольшой светлый номер с узкой кроватью чистый, разделась, приняла душ и уснула почти моментально.

Вечером мне предстояло встретиться с очередной владелицей вещей.

***

- Хан, не уходи, не оставляй меня! Пожалуйста! Не уходи!

- Ева, не усложняй.

- Не бросай меня!

Из глаз льются слезы, обжигают кожу так, что дыхание перехватывает от боли. Или от понимания, что он уходит. Навсегда.

- Ты мне нужна. – злые холодные слова бьют наотмашь. – Отстань!

И звук захлопнувшейся двери, как окончательная точка в этом сюжете жизни.

Сигнал будильника вырвал меня из кошмара, оставив со слезами на щеках и бешено стучавшим сердцем. Нет, вот зря я пренебрегала советами бабули по поводу всяких методик расслабления. Надо как-то брать себя в руки, а то вскоре стану похожа на изношенную машину. Которой прямой путь на свалку.

Кое-как села и оглядела комнату: небольшую, с простой мебелью и ярко-синим крашенными стенами. За окном, судя по хлопающей полу оторванной рекламе на соседнем доме, разыгрался настоящий ураган. В такую погоду залезть под одеяло и не высовываться без лишней необходимости. Ну и чаю побольше горячего. Или какао.

Вместо этого пришлось вставать и идти принимать душ в ванной комнате, где узкое длинное окно закрывалось пожелтевшими от времени жалюзи. Оттуда, завернувшись в полотенце, вернулась обратно в комнату и открыла рюкзак.

Вещей с собой я всегда брала по минимуму. Во-первых, таскаться с огромным чемоданом банально неудобно, во-вторых, в случае чего, убегать с рюкзаком проще. Да, да, я не считала себя мегакрутой супергероиней и понимала: моя безопасность крайне ненадежная вещь. Малейший просчет и все полетит в тартарары.

На заправленную кровать я выложила все вещи Дамаль и замерла над ними, испытывая противоположные чувства: ненависть и притяжение. Порой мне казалось, что вещи обладали своеобразным интеллектом и отвечали мне взаимностью. Или же я просто уже начинала сходить с ума.

Итак, сейчас у меня на руках были: лиф-чехол без рукавов и с круглым вырезом, узкие перчатки до локтей, шляпка и нижняя юбка из плотной бежевой ткани. На всех вещах красовались одинаковые кружева: простые и без изысков.

- Давайте, зайки, - пробормотала я, разматывая полотенце, - нам придется сегодня сходить в гости к одной милой женщине и постараться выкупить вам друзей. Будем надеяться, что все пройдет как обычно – хорошо.

Всего, если верить записям, вещей было девять. Я планировала собрать их все. И уничтожить Орден. Ну или по крайней мере сильно ему нагадить. За то, что какая-то кучка шовинистических уродов возомнила, что вправе решать кому жить, а кому умирать. За то, что они так хорошо промыли мозги своим адептам. За то… за то, что мое сердце до сих пор не желало склеиваться.

Но сейчас не об этом. Сейчас мне предстояло не рыдать над своей разбитой личной жизнью, а заниматься более важными проблемами. Порыдаю же я потом, сидя в дорогом ресторане и напиваясь коллекционным вином. Если, конечно, меня прежде не поймают.

Глава вторая

Глава вторая

Знаете, прыгать с третьего этажа – малоприятное занятие. Даже если вас страхует одна из вещей Дамаль. А именно – нижняя юбка. Она затормозила и смягчила падение, но все равно я ударилась локтем и коленями. Но боль сейчас показалась самой меньшей проблемой. Не оглядываясь, но буквально спиной чувствуя злой взгляд Хана, я вскочила и помчалась в сеть переулков. Организм, перенасыщенный адреналином, орал: «Скорее, скорее! Опасность!», - чем подгонял еще сильнее.

Попасться в руки члену Ордену – даже если он бывший любовник – нет, такое в мои планы не входило.

Конечно, Хан следом прыгать не стал. Он тренированный мужчина, но не супергерой. Я бежала, пока окончательно не выбилась из сил, после чего прислонилась к каменной стене какого-то здания и попыталась отдышаться. Сердце бешено колотилось где-то в горле, а перед глазами все еще стояло лицо Хана: сосредоточенное и… чужое.

Очень хорошо, что он меня не узнал. Я сумела увидеть, как он выглядит, когда не притворяется влюбленным. Злой, сосредоточенный и холодный.

Настоящий Инквизитор…

Я выпрямилась и сделала глубокий вдох. Что-то в глазах вдруг защипало. Не вовремя. Почти год я старательно вытравливала образ Хана из сердца и мыслей, а вот теперь увидела на мгновение и снова все внутри ноет.

«Ноет, да? Вот поймает он тебя и тогда болеть будет не только душа. Ноги в руки и мчись в аэропорт. У тебя пока есть фора».

После спонтанного быстрого бега ноги казались тяжелыми, хотелось сесть и посидеть, отдохнуть. Вместо этого я быстро поспешила, сверяясь с навигатором, в сторону оживленных улиц. Где можно взять такси.

Шляпа. Меня спасла шляпа. Пока Хан не знает, кого искать, так что надо поскорее уматывать из города. Я вспомнила, что в отеле осталась зубная щетка, паста и расческа, но махнула рукой. Куплю новые.

Вот поэтому я путешествую налегке, а не с возом чемоданов.

В аэропорт я постаралась входить не слишком явно оглядываясь. Вроде все тихо. То есть, шумно, конечно, но никто не спешил на меня бросаться.

Удирать надо было первым ближайшим рейсом. Им оказался самолет в Калькутту. И вылетал он буквально через пару часов. Чудом удалось купить билет, пройти контроль и вскоре я уже была в накопителе.

Но выдохнула лишь когда самолет взлетел. Прижалась лбом к иллюминатору и до боли прикусила губу, глядя как земля все быстрее уходит вниз. Все, теперь можно немного расслабиться и переварить случившееся.

Весь салон был забит пассажирами в традиционных индийских нарядах. Лишь я да еще несколько человек выделялись из общей массы. Лететь предстояло примерно полтора часа. Я откинулась на спинку сиденья и поняла. что с трудом сдерживаю нервный смех. Нет уж, лучше сдержаться. Не хотелось пугать соседей: пожилую индийскую пару.

Господи, какими путями мы вообще ухитрились пересечься с Ханом? Почему именно он? Я ведь год училась его ненавидеть. За то, что впервые в жизни тогда унизилась. Рыдала и умоляла его не уходить. А меня просто отшвырнули как использованную резиновую куклу.

Ненавижу!

Происшествие напомнило мне насколько сейчас моя безопасность висит на нитке. Вот не надела бы я шляпу и все – наверняка уже моя физиономия была у всех членов Ордена. И началась бы «охота на волков».

А пока рано, я не настолько сильна, чтобы противостоять им всем.

Но одного Инвизитора точно обведу вокруг пальца.

А внутри все равно не желала утихать тревога. Вроде все прошло почти гладко, узнать меня не должны были, да и Орджас я представилась совершенно другим именем. Плюс билет куплен на один из фальшивых паспортов.

Да, да, у меня их сейчас было три. На всякий случай. Каждый раз, вспоминая, сколько я за них отдала, хотелось ругаться. Но другого выхода не было. Путешествовать со своим паспортом это все равно, что махать Ордену рукой и игриво кричать: «Я тут, противный».

Аэропорт неподалеку от Калькутты, оказался большим и вполне современным: светлым, чистым, полным гула и рекламы. Первое, что я сделала, зашла в туалет и переоделась. Юбку оставила, а вот куртку сняла и запихала в рюкзак. Здесь было гораздо теплее, чем в Катманду, да и налегке передвигаться проще.

Дальше я решила поездом доехать до Дели, а оттуда выбираться во Францию. Там, по заверениям Абби, можно было найти хорошую информацию насчет изначальной природы вещей Дамаль. И про их возможности.

Главное достать билет на поезд. Я уже была наслышана о том, что поезда в Индии та еще «прелесть». Но вроде для иностранных туристов есть специальная квота, по которой можно выкупить билеты. Вот и проверим. Благо пока деньги есть.

Быстрой походкой перемещаясь к выходу из аэропорта, я незаметно оглядывала людей вокруг. Но ко мне никто не рвался бежать, да и шляпа защищала.

Тревога внутри продолжала давить, хотя я была почти уверена, что Хан сейчас скорее всего ищет Хищницу в Катманду. Ну удачи ему, чего уж.

Уже садясь в потрепанное ярко-желтое такси, я вдруг заметила кое-что. Две машины подлетели ко входу в международный терминал, а оттуда вышло двое мужчин. Вроде индусы как индусы, а внутри вдруг кольнул страх. Да такой, что я торопливо нырнула в салон машины и затаилась. Не удержалась и обернулась: мужчины заходили в здание аэропорта и что-то такое было в их походке, отчего мороз прошел по коже.

Нет, я просто уже стала параноиком с этими поисками. Меня нельзя узнать! Хан не мог вычислить, куда я отправлюсь. Я сделала пару глубоких вдохов и постаралась не паниковать. Все хорошо, все хорошо.

***

Хан с трудом удержался, чтобы не высказать все, что он думал. Да, проблема Ордена в том, что его связи в азиатских странах не так сильны, как хотелось бы. Все дело в менталитете. Но они работают над этим. Хотя вот именно сейчас он готов был придушить братьев за их тупость и нерасторопность. Ведь сказал же, как найти, выслал фото, велел смотреть на прилетевших пассажиров через видеокамеру или фотоаппарат. В итоге Ева упорхнула и ее следы затерялись.

Глава третья

На Хана Рим действовал слегка угнетающе. Слишком много истории, слишком много древних развалин, которые намекали – ничто не вечно. Для члена Ордена такие намеки ни к чему, они и так частенько рискуют жизнью. Хотя кафе тут в большинстве своем отличные, плюс еще одно место вызывало у Инквизитора умиление. Ареа Сакра – древние раскопки, обнесенные прозрачным забором. Находились они на площади Торре Арджентина, окруженной жилыми зданиями, церковью и огромным театром.

Вот и в этот раз, несмотря на спешку, Хан не мог отказать себе в удовольствии и велел таксисту остановиться возле площади. Осенью толпы туристов значительно редели, и к развалинам он дошел спокойно. Не для того, чтобы полюбоваться на остатки колонн, стен и скамеек. Вовсе нет. Опустив ладони на бортик прозрачной загородки, Хан вгляделся в развалины внизу. Да, вот они! Десятки кошек грациозно скользили между камней, умывались, выясняли отношения или просто сидели и щурились на осеннее солнце. Табличка рядом с Ханом гласила, что эти кошки – полноправные граждане Рима и их не стоит кормить, так как они могут выбежать на дорогу и попасть под машины.

Кошки притягивали его своей независимостью и свободой. В отличии от собак, к которым Хан подсознательно причислял и себе. А что? Верный пес Ордена, которого гладят пока он выполняет работу, но пристрелят при малейшей попытке оскалить зубы.

Такие мысли бесили. Тем более появились они после разрыва с Евой. Тогда, сидя в самолете, Хан понимал, что будущего у них нет по одной причине – Орден. Его личная жизнь ему не принадлежала. Раньше он не задумывался, так как… не любил. Ну дали бы ему одобренную Орденом невесту, ну жил бы он с ней и изменял. Так делали все члены Ордена за редкими исключениями.

Ева была кошкой, он – собакой. Причем той, которая кошек загоняла и убивала.

К его ноге подошел кот. Огромный и матерый, с драным ухом и такими клыками, что они выпирали из-под губы. Внимательно оглядев Хана желтыми глазами, кот зачем-то тронул лапой его ботинок, после чего улегся неподалеку и замер, глядя на развалины немигающим взглядом. Погладить его Инквизитор не рискнул. В коте чувствовался властный и гордый характер, нижняя тяжелая челюсть слегка выпирала вперед, а на боках шерсть была чуть ободранной, словно в жестокой драке. Хан уважительно посмотрел на него и тихо проговорил:

- Парень, ты нереально крут. Оставайся таким же.

«Ты тоже ничего, - сообщил кошачий взгляд, - но не трогай меня и ступай себе, человек».

И Хан отправился. К стоянке такси. Его целью были катакомбы Святого Каллиста, что располагались в зоне Аппиевой дороги. Находились они за высоким каменным забором. И в это время уже не работали, что Хану было только на руку. Он просто зашел и спустился вниз, в переплетение захоронений, коридоров и небольших залов с табличками. Здесь, под катакомбами был один из входов в сердце Ордена. За непримечательной серой дверью, без каких-либо опознавательных знаков или ручки.

В катакомбах, как всегда, было промозгло и тяжело. Тяжело почти физически. Хан словно ощущал невидимых призраков, наводнявших мрачные коридоры. Не глядя по сторонам, достал из кармана короткого стильного пальто плоский прямоугольник и приложил к двери. Та бесшумно и быстро отъехала в сторону, и Инквизитор скрылся за ней.

И словно перенесся в другой мир. Коридоры здесь были широкие, свет мягким и приятным для глаз. И везде автоматические двери, плюс сухой прохладный воздух. Хан постоял пару секунд, вспоминая, куда дальше. Ага, лифт через сто метров, справа. И до минус седьмого этажа. Потом на автомобильчике до Красного Зала Совещаний.

Народу на пути попадалось не так уж много. В основном все были заняты работой. Хан автоматически отвечал на приветствия. Улыбнулся лишь встретив знакомое лицо. Джерд Фишер – Инквизитор, как и он. Они вместе учились, правда, сильной дружбы, как с Богданом, не получилось. Но тем не менее они поддерживали общение.

- Приветствую, брат, - голос у Джерда звучал бархатисто и низко. Да и сам немец производил впечатление: подтянутый, высокий, с длинными, стянутыми в хвост волосами и клинышком бородки. В одежде он предпочитал джинсы и светлые рубашки.

- Приветствую. – откликнулся Хан. Он заметил на безымянном пальце Джерда кольцо.

- Ты женился?

- Она достигла совершеннолетия и месяц назад стала моей.

Хан на секунду ощутил укол зависти. Среди членов Ордена браки заключались скорее по договору, нежели по любви. Главное, чтобы жена прошла соответствующую подготовку и была членом семьи одного из братьев. Джерду повезло: он и его невеста полюбили друг друга.

А Хан до сих пор не мог заставить себя сходить на смотрины невест. Его раздражали покорные девицы, которые скромно усаживались на скамейках во дворе закрытой школы. Одинаково причесанные, одинаково одетые и с одинаковым смирением в глазах. В них не было огня, только лишь покорное ожидание.

Вот Ева была другой. Живой, яркой, порывистой.

И стала Хищницей.

Хан незаметно вонзил ногти в ладонь, болью прогоняя воспоминания, спросил:

- Ты не в курсе, что произошло? Тебя тоже сорвали?

- Нет, я был дома, в Дортмунде, с Анжеликой. Сам не понимаю, что произошло.

Они подошли к стальным дверям лифта. Тот мигнул зеленой кнопкой, открылся. Просторная кабина с матовыми стенами впустила их и еще нескольких членов Ордена, бесшумно ухнула вниз.

- Явно нечто из ряда вон выходящее. Я в Риме лет пять не был.

- То же самое. Слышал…ходят слухи, что Магистры паникуют. Вопрос почему.

- Да уж…

Хан мог бы поинтересоваться у Вацлава – несостоявшегося тестя, но после разрыва помолвки с Ирен старался не навязывать ему свое общество. Вроде бы тот не злился, и Рождество они отмечали в одном доме в семье Богдана. Ирен уже с ними, правда, не было. Она со своим мужем путешествовали, наслаждались друг другом и планировали как жить дальше.

Глава четвертая

Глава пятая

До Парижа я добралась уже полностью обессиленной. Казалось бы, ну чего уставать? Я летела, а не шла пешком, но смена часовых поясов и пересадки вымотали. В конце концов, глядя на проплывающий внизу и сиявший вечерними огнями Париж, я поняла, что мне нужен отдых. Не три часа прерывистого сна в дешевом отеле, а нормальный полноценный отдых с мягкой постелью, завтраком в номер и горячей ванной. Потому что иначе любой Инквизитор легко поймает меня со всеми потрохами. Было еще подозрение, что и ношение вещей прибавляет усталости. Я по-прежнему щеголяла в шляпе, чтобы запутать следы, снимала ее только в самолете или во время сна.

Поэтому перед отлетом в Париж заранее забронировала номер в отеле, неподалеку от центра города. Пусть весь мир подождет, я хочу отдохнуть, выпить вина и порыдать над мелодрамой. А перед этим поужинать в хорошем ресторане. Чтобы за окнами был ночной Париж, влюбленные, а я такая одинокая и красивая. Потом к моему столику подсядет загадочный одинокий мужчина, и я забуду Хана.

Вот последнее я желала отчаянно. И даже согласилась бы на амнезию.

Из огромного и шумного аэропорта я доехала до отеля, по дороге едва не уснув. Спасибо таксисту: болтал без передышки. Это помогало держаться. И даже взбодрило, так что к моменту входа в огромные двери отеля, я уже не шаталась от усталости.

Уютный номер на третьем этаже, в коричнево-белых оттенках, с широкой кроватью и небольшим подиумом, который вел в короткий коридор, заканчивающийся гардеробной. Просторная ванная, большие окна и мини-бар. Вот в ванную то я и бросилась первым делом, где с наслаждением пробыла минут сорок. И вылезла довольная, с мокрыми волосами и закутанная в белый пушистый халат.

Кровать подождет. Я хотела поужинать и просто расслабиться хоть на немного. Тем более следы замеси удалось.

Конечно, для ужина джинсы и пуловер не годились, а вечерних платьев с собой не было. Но это же Париж! Во многих отелях можно заказать платье напрокат. Что я и сделала, связавшись с ресепшеном. Гулять так гулять! Малахитовое, под цвет глаз, короткое платье с открытом спиной. Длиной чуть выше колена, из жатого приятного материала. Волосы я просто заколола наверх, подвела глаза и мазнула помадой по губам. Хорошо, что можно не обращать внимания на погоду, так как ресторан находился на первом этаже отеля. Ехать куда-то не хотелось. Да и зачем?

В лифте я спускалась с пожилой парой. И старательно гнала от себя мысли, что, наверное, тоже хотела бы лет через сорок стоять за руку с мужем. Понимать, что ему плевать на мои морщины и седину, самой также не замечать подобные мелочи.

Хотелось до рези в глазах и мысленного вопля.

Я улыбнулась им, получила в ответ улыбку и вышла из лифта первой. Плевать, Ева, судя по всему, тебя ждет дом престарелых. Если раньше Орден не поймает.

Ресторан состоял из трех просторных залов, сейчас наполненных сдержанным шумом голосов, вкусными запахами и живой музыкой. Квадратные столики под белоснежными скатертями, блеск бокалов в электрическом свете и безумно вежливая администратор, вставшая намоем пути. Говорившая по-английски.

- Я одна. Да, подальше от сцены, если можно. Спасибо большое.

Я села за столик у окна. Как и хотела: ночной Париж, проходившие по яркой улице прохожие. А, еще вина надо заказать. И еды. Побольше еды.

Хан, я устала без тебя. Мысль это коварно возникла в голове и уходить не пожелала. Пока я делала заказ официанту, пока потягивала холодное белое вино – она продолжала кружиться в голове. Я так старалась за год позабыть чувства к Инквизитору, но вот мы увиделись и все началось заново. Сердце ныло так же ярко и больно как в первые дни расставания. За что мне это? Он, наверное, уже и думать забыл обо мне. Ему нашли послушную невесту, он соблазняет других женщин. Черт!

Я так сильно сжала пальцы на ножке бокала, что едва не переломила ее пополам. Прерывисто вздохнула и постаралась успокоиться. Это просто усталость и неожиданная встреча, только и всего.

- Мадемуазель, - послышался негромкий голос официанта. Он подошел с бутылкой какого-то вина, - вам подарок.

Я увидела этикету. Ого!

- И от кого же?

- От месье за тем столиком.

Он кивнул направо. Я проследила в том направлении и столкнулась взглядами с молодым парнем. Лет двадцать, не больше. Ну и что это такое? Увидев, что сумел привлечь мое внимание, он широко улыбнулся и, встав из-за стола, направился в мою сторону. Парень и парень. Довольно симпатичный, этакий типаж «раскованного и дерзкого». В темно-серых брюках и белой рубашке, чуть приталенной, с серо-синим платком вокруг шеи. Русые волосы коротко подстрижены, лицо было бы волевым, но безвольный подбородок слегка портил впечатление.

- Добрый вечер, - в его голосе слышался едва уловимый непонятный акцент. Похожий… на акцент Хана.

Ой, че-р-р-рт, зачем я об этом подумала.

- Добрый. Благодарю за подарок, но к чему он? Я не выпью столько вина.

- Мог вам помочь. Разрешите?

Я пожала плечами: мол, решайте сами. А сама наблюдала за движениями незнакомца. Вот он отодвинул стул и присел, оказавшись напротив меня. Глядя темно-серыми глазами с длинными ресницами.

- Леон Келлер к вашим услугам, - он чуть склонил голову и снова стрельнул в меня взглядом, от которого внутри вдруг все напряглось. Непонятно почему.

- Алиса, - непонятно почему представилась таким именем.

- Просто Алиса?

Я кивнула и улыбнулась чуть загадочно, явно заинтересовывая молодого человека все сильнее. Он продолжал беспокоить меня. И беспокойство это отдавало легким покалыванием где-то внутри.

Женская интуиция? Возможно. Но с недавних пор я привыкла ей доверять.

Что не так с его взглядом? Слишком взрослый: Слишком жесткий?

- Загадочная женщина?

- Порой это полезно.

Глава пятая

Я знала, что Абби пыталась узнать адрес ателье мадам Дамаль через один из архивов Парижа, где хранились данные о всех частных лавочках с начала восемнадцатого века. Но почему она сомневалась в том, что он настоящий? Думала, что первая владелица и изготовительница вещей нарочно заметала следы, чтобы ее не обнаружил Орден? Возможно. Я хотела проверить нет ли какого-нибудь предприятия, зарегистрированного на ее девичью фамилию. Или на нечто похожее.

Здание архива, куда я приехала ближе к обеду, выспавшись и как следует позавтракав, подавляло величием. Толстые каменные стены, каждая трещинка в которых просто излучала старину, остроконечные крыши и узкие высокие окна, больше похожие на бойницы. Судя по тому, что я нашла в Интернете, прежде это строение принадлежало какому-то военачальнику с фамилией де Лассье. Он выкупил участок земли у Тамплиеров, вместе со зданием. И что интересно, больше никаких сведений до времен Наполеона. Тогда здесь впервые решили сделать исторический архив, куда входил и перечень всех частных контор с кратким их описанием.

Записалась я заранее, по Интернету. Классная вещь, честное слово. Я безумно рада, что родилась в свой век, когда получить информацию очень просто. Главное – суметь ею правильно воспользоваться. Да и сама я могу быть не бесправным существом, а человеком со всеми правами и обязанностями.

И в таком цивилизованном мире сохранились остатки ереси в виде Ордена. Сжечь бы их напалмом, как тараканов.

Сжечь, ага. Я невесело усмехнулась, глядя в окно автобуса. Почему-то большое количество людей вокруг успокаивало. Как я сумела уже понять: мужчины Ордена предпочитали действовать скрытно и не привлекать к себе внимания. Так что толпа внушала пусть и крохотную, но безопасность. Тем более с утра мне пришла в голову просто ужасная мысль: любой водитель такси мог оказаться членом Ордена.

Вот так паранойя и рождается.

Потом я стояла перед зданием архива и смотрела на него. А прохожие обтекали меня со всех сторон, шли своей дорогой. Осень в этом году в Париже выдалась на удивление тихой и теплой. Сейчас старинные здания в этом районе и золотая листва вокруг смотрелись удивительно гармонично.

Рюкзак был со мной. Из вещей Дамаль, после размышлений, решила надеть только шляпку. Ни к чему «светить» внешностью.

Если само здание дышало стариной, то внутри явно его сильно переделали и нашпиговали электроникой. Например, тяжелые двери открылись, стоило к ним подойти.

Внутри было прохладно и безвкусно. В смысле, воздух ничем не пах. Просторный холл, круглый с широкими лестницами, ведущими наверх и просторной стойкой, на которой стояли обычные компьютеры. Вдоль стен, обитых деревянными панелями стояли стеклянные шкафы со старинными документами. На небольших табличках можно было прочитать, какие бумаги к чему относятся. Люди здесь ходили тихо, говорили негромко, словно боялись спугнуть тонны накопленной в этом месте истории.

С интересом оглядываясь, я подошла к стойке. Три женщины среднего возраста. Доброжелательные и отзывчивые.

- Доброе утро, - проговорила я по-английски и, к счастью, одна из них откликнулась.

- Доброе утром, мадемуазель, чем могу помочь?

- Я записывалась на просмотр документов. Алиса Шанталь.

Минута сосредоточенного изучения данных в компьютере, потом быстрая улыбка:

- Да, мадемуазель Шанталь, я вас вижу. Можно ваши документы?

Это пожалуйста. Мои поддельные документы идеальны, не зря я за них такую кучу денег вывалила.

Пока женщина там что-то изучала, я осматривала немногочисленных посетителей. Вот старушка в смешных круглых очках и розовой шляпке, а вот молодая пара с горящими интересом взглядами. Интересно, а они тут зачем? А этот пожилой мужчина в коротком пальто, что сидит в кресле, занят чтением потрепанной книги и не обращает внимание ни на что вокруг, двое мужчин обсуждают что-то на французском и показывают друг другу экраны телефонов. Сотрудники в светлых блузках и темных брюках ходят бесшумно и быстро.

- Мадемуазель Шанталь, вам надо пройти на третий этаж. Ваши документы.

Я убрала паспорт в сумочку.

- Спасибо.

Надеюсь, я не ошиблась и смогу найти настоящий адрес Дамаль. Потому что, если верить карте, на том месте, где якобы стояло ее ателье, сейчас разбит шумный гипермаркет. И ловить мне там точно нечего. Другие владелицы и Хищницы уже пытались, но остались ни с чем.

Все же здорово, что старинные здания внешне остаются прежними, но внутри у них новая «начинка». Вот и сейчас: светлый бесшумный лифт быстро доставил меня на третий этаж. Здесь обстановка была более деловой и сдержанной: дубовые панели, тяжелые столы, на которых поблескивали мониторы компьютеров и горели небольшие настольные лампы. А еще шкафы, просто море шкафов, заполненных книгами. Зачем? Насколько я знала, основные документы хранились на нижних этажах. Или здесь то, что просят чаще всего?

Многие архивные документы были оцифрованы и архив предлагал прочитать их на компьютере. Копировать нельзя правда, но да неважно.

Еще одна женщина в светлой блузке и темных брюках. В ушах у нее поблескивали сережки с мельчайшими темно-красными камнями.

- Мадемуазель Шанталь, присаживайтесь, вам принесут документы.

- Их нельзя прочитать в электронном виде?

- К сожалению, нет. Вам придется подождать минут двадцать.

Я молча подошла к ближайшему столу и села. Посидеть это хорошо. Это лучше, чем убегать. Хоть немного отдохну и огляжусь.

Народу в зале насчитывалось человек двадцать. Сидели, читали или с монитора, или едва слышно перелистывали тонкие страницы. Многие держали под рукой блокнотик, куда то и дело делали заметки. Я отметила, что нет никого с личными ноутбуками. Ах да, тут же предупреждение: нельзя приносить с собой технику. Кроме телефонов.

Глава шестая

Ладно, фраза «кинулась в бой» прозвучала слишком оптимистично. Я нападала на Хана, припоминая все уроки самообороны. В ответ он лишь ловко уворачивался и передвигался по номеру, то и дело заботливо сообщая:

- Ева, слишком резкий удар, можно руку вывихнуть.

- Да, вот так! Выплесни злость!

- Осторожнее, дорогая, ты чуть не ушибла палец на ноге.

Он еще и издевается! После всего! После тех ночей, что я прорыдала в подушку, вспоминая как мы проводили время вдвоем. Он меня кинул, предал, бросил! Он наверняка все это время работал на Орден, жил как всегда и соблазнял женщин!

Скотина!

Красная пелена ярости перед глазами сильно осложнила бой. Точнее не бой, а его попытки. Да и Хану, видимо, надоело дурачиться.

- Так все, женщина, ты уже спустила пар. Теперь поговорим.

- Пусти! – заорала я, когда меня при очередной попытке ударить мужчину, перехватили и бросили через плечо. Нет, все же у всех мужиков какие-то дикарские замашки: то женщин сжигать, то в пещеру утаскивать. Здесь, правда. меня дотащили до постели и швырнули на нее. Я взвилась, но тут же вновь оказалась прижатой к матрасу.

- Фух! – выдохнул Хан, усаживаясь сверху.

- Ну прекрати уже! – прикрикнул строго, чуть сильнее вдавливая меня в постель. Но не перекрывая воздух.

И правда, деваться уже некуда.

- Прекратила, - прошипела, с трудом удерживаясь, чтобы не плюнуть в красивую мужскую физиономию.

- Тогда побеседуем. Спокойно и цивилизованно.

- И кто тут заговорил о цивилизации, господин Инквизитор.

- Человек, который пытается ее сохранить.

- Серьезно? Тем, что пытает и убивает женщин? – рявкнула я, чувствуя стальную хватку на запястьях, вздернутых над головой. Хан нахмурился и явно попытался что-то сказать, но нет. Сейчас говорила я и только я.

- Такие, как вы во все времена искали виноватых, прикрывались высокими словами. А сами устраивали кровавые жатвы. Вы не ведьм уничтожали, а тех, кто отличался от стада баранов! Козлы!

- Ты ничего не знаешь о сути Вещей!

- Правда? Ты говоришь это той, у которой их пять, но они никак на нее не влияют!

Один – ноль в мою пользу! Хан удивился, хотя и хватки не ослабил. Зато посмотрел на меня так, словно ожидал, что я вот-вот превращусь в какого-нибудь посланца Сатаны. Несмотря на всю серьезность ситуации мне ярко представилось, как я начинаю зловеще хохотать, а Хан отпрыгивает и пытается осенить меня крестом.

Вот что за дурь лезет в голову?

- Пять вещей, Ева. Что с тобой случилось?! – в его тоне слышалось едва ли не отчаяние. Я поерзала и безуспешно попыталась освободиться.

- Лежи спокойно! – рявкнул вдруг господин Инквизитор. – Ева, да мать жеж твою… Да как так то! Я же просил тебя не влезать во все это!

- Извини, там от тебя тогда свалилось столько информации, что я половину мигом забыла.

- Ева!

- Что? – невозмутимо поинтересовалась, стараясь не обращать внимание на то, как приятно ощущать снова его запах и присутствие. – Я не понимаю, господин Инквизитор, почему вы опускаетесь до беседы с какой-то там Хищницей, вместо того, чтобы не тащить ее на расправу. Грехи отпускаете?

- Да убить тебя готов, - в сердцах сообщил Хан. – Ева, что случилось? Ты же казалась мне разумной женщиной. И сильной. Я просил тебя не касаться этого.

- Извини, - ответила ядовито. - не в моих правилах слушать советы бывших.

- Погоди… - нахмурился Хан недоверчиво, - Так ты что… обиделась?!

Бинго! Не прошло и года!

- Конечно нет! Я привыкла, что меня ни с того ни с сего кидают мужчины, напоследок вытерев ноги, как о половичок.

Странно, но Хан теперь смотрел на меня совершенно другим взглядом. Даже в душе шевельнулось нечто, почти задавленное тонной обиды и злости. Потом он спросил осторожно:

- Если я тебя отпущу, ты не станешь кидаться?

- Хочешь поговорить?

- Очень.

- Хорошо, - кивнула я покладисто. – не буду кидаться с кулаками и выпрыгивать в окно. Тем более юбка для прыжков не на мне. Отпусти, а то уже синяки на руках появились, наверное.

Миг, и Хан одним рывком отстранился. Я же села нарочито медленно, потирая запястья и вздыхая. Пусть его остатки совести сожрут, если смогут. Тем более он и правда слишком жестко меня держал.

- Выпьешь чего-нибудь? – поинтересовался Инквизитор, поднимая трубку внутреннего телефона. О, мы перешли к светской части. Отлично!

- Кофе, - отозвалась коротко. И продолжая прятать взгляд. Боялась, что наш проницательный, хоть и туповатый в плане женской психологии Инквизитор, прочитает там лишнее. Но украдкой то косилась. Как назло, Хан еще стянул бесформенный женский свитер, оставшись в простой черной футболке. Память услужливо подкинула картины, в которых я скользила пальцами по его рельефным мышцам. Вот черт! Пришлось сжать кулаки и прикусить губу. Расплываться лужицей возбуждения я не буду.

Хан коротко попросил принести в номер кофе, обед и зеленый чай. При этом не спускал с меня внимательного взгляда. Я же старалась не коситься в сторону своего рюкзака. Без Вещей уже чувствовала себя голой.

- Присядем?

Я проследила взглядом за рукой Хана. Да, и правда лучше пересесть в кресла, а то беседовать на кровати слишком интимно.

Но стоило мне пересесть в кресло, как я поняла: они слишком близко стоят друг к другу. Еще и Хан мало того, что устроился рядом, так еще и чуть наклонился в мою сторону. Такое знакомое лицо… я уставилась в район его идеально выбритого подбородка. Такого мужского, твердого. Незаметно сглотнула и перевела взгляд в окно за спиной Хана. Лучше буду любоваться солнечной осенью Парижа, чем смотреть на Инквизитора. Не так больно.

- Итак, - голос Хана звучал спокойно и несколько вкрадчиво, - поговорим по душам. Ева!

Глава седьмая

Идиотка! Хан одним прыжком оказался у окна, выглянул и увидел, как Ева встает с мостовой. От сердца отлегло на мгновение: не пострадала. В следующую секунду он заорал:

- Ева, убью!

Да, не очень разумно, но это пока все, что он мог сказать. В ответ снова получил фигуру из трех пальцев. И попытался взять себя в руки.

- У меня твоя одежда!

Хорошо еще окна ванной выходили на узкий переулок, где из свидетелей их разговора были лишь мусорные баки, да воробьи.

- Оставь себе на память, - сообщила Ева.

- Послушай, давай поговорим как цивилизованные… - Хан осекся, когда его перебил звонкий смех девушки.

- Пока, «цивилизованный», - надо было слышать тон, которым она произнесла это слово, - Хан, ты предлагаешь довериться тебе. Тебе! Уже раз предавшим. Извини, я как-то, наверное, слишком недоверчива.

Прыгать с третьего этажа на асфальт Хан не рискнул. Поэтому рванул к выходу, уже понимая, что не успеет перехватить. Идиот! Расслабился, не забрал рюкзак сразу, а потом и вовсе как мальчишка поддался страсти. Коварная женщина явно с самого начала задумала сбежать.

Он пронесся с третьего этажа на первый, как молния. Наплевав на возмущенные вскрикивания позади. Мимо недоуменно заморгавшего администратора, задев ногой чьи-то чемоданы.

Евы нигде не было. Хан оббегал три квартала, потом обессиленно опустился прямо на тротуар, не думая, как сейчас выглядит: в мятых брюках и криво натянутом и женском свитере. Она опять обвела его вокруг пальца. Его! Инквизитора, на чьем счету было три выслеженные и пойманные Хищницы.

И как теперь ее искать? Хан взъерошил волосы и вдруг увидел, как на колени к нему упали три монетки. Проходившая мимо женщина вздохнула сочувствующе и ускорила шаг. Инквизитор же перевел взгляд с нее на монеты, потом опять на нее и… расхохотался. Неожиданно для самого себя. С этой Евой ему приходится испытывать массу новых впечатлений. За бродягу его еще не принимали.

Продолжая то и дело срываться на невеселый смех, Хан медленно встал и пошел обратно в отель. Ладно, Ева сумела выиграть себе немного времени. Но это не означает, что он перестанет ее преследовать.

Потому что в его памяти остался запах ее волос, и смех, и взгляд. И то чувство, которое он испытывал каждый раз, оказываясь рядом с Евой.

И еще Хан понимал, что пока он преследует Еву и держит ее в зоне внимания, она в безопасности. Как и Орден. Члены которого многого не знали. Да и сам Инквизитор сомневался в том, что не так давно начал подозревать.

Даже Богдану он пока не мог рассказать всего. Тот бы и не поверил. Хотя… может, все же стоит встретиться с другом и обсудить все.

***

Нет, прыжки из окон явно не входили в перечень моих любимых видов спорта. Да, с юбкой в обнимку это делать безопасно. Но больно. На этот раз я приземлилась на четвереньки, содрала кожу на ладонях и явно опять сбила колени.

Хан меня не поймает. Хотя бы потому, что шляпу я надела, едва завернула за угол. А потом побрела проулками, запутывая следы. Адрес того клуба огненными буквами впечатался в сознание. Если там и правда есть владелицы, то надо к ним. Там безопасно. Наверное.

«Точно, - проснулась мнительность, до этих пор было задремавшая, - А, может быть, это Орден заманивает таких наивных дурочек, как ты».

Такой вариант тоже имел право на существование, но я сомневалась, что эти шовинисты будут действовать столь изощренно. Да и подобное может прокатить раз, другой, а потом все равно слухи пойдут.

До заветного адреса я добралась вконец измученная и морально, и физически. Горели содранные ладони и колени, болела голова и мучила мысль, что сегодняшний секс может иметь последствия. У меня как раз «опасные» дни, мы не предохранялись. Отлично, Ева, у тебя мозгов, как у мартовской кошки! Прыгнула на мужика, а о последствиях не подумала.

«Подумала, - огрызнулась, вылезая из такси и потуже завязывая пояс на куртке, - я как раз и думала, как удачнее сбежать».

Клуб «Миледи» располагался между двумя старинными зданиями, в трехэтажном доме с двустворчатыми и явно тяжелыми дверями. Никаких ярких вывесок или огней я не заметила. Хотя, возможно, все это включалось с заходом солнца.

Дверь оказалась не заперта. Потоптавшись, я все же с усилием потянула ее на себя и оказалась в красно-розовом просторном холле со множеством зеркал и кожаными диванами.

- Добрый день. – послышался женский голос, - Простите, мадемуазель, мы открываемся только в девять вечера.

Ко мне подошла непонятно откуда взявшаяся женщина средних лет, в форме охранника. Вежливая прохладная улыбка, коротко стриженые волосы и… знакомый платок, обмотанный вокруг правого запястья. Похожий на тот, что год назад забрал у меня Хан.

- Добрый вечер, я не хочу посетить «Миледи». Я пришла в клуб «Мадам Дамаль».

И я просто сняла шляпу, давая охраннице увидеть себя. Наблюдая как меняется выражения ее лица.

- Сестра, - голос женщины мигом изменился, - Добро пожаловать!

Она взяла рацию и, не спуская с меня взгляда, проговорила:

- Мишель, пришла одна из наших сестер. Нет, прежде не было. Да. Судя по всему, ей нужна помощь.

- Иду, - коротко ответили в похрипывающей рации.

- Садись…

- Ева, - представилась я, опускаясь на один из диванов, - просто Ева. Можно немного воды.

Мне принесли высокий стакан с ледяной минералкой, которой я была безумно рада. И успела выпить больше половины, прежде чем в холл стремительно вошла женщина, при виде которой я невольно встала. Наверное, так бы выглядела королева в изгнании. Темные волосы, уложенные в безукоризненное каре, породистое лицо с прямым носом и высокими скулами, пронзительных взгляд синих глаз, в уголках которых залегли морщинки. Возраст эту даму лишь красил. Как и строгий темно-серый костюм.