Евсения

За 18 лет до последующих событий…

— На ней стоит печать иного пути. Для дриад-полукровок такое — крайняя редкость, — с улыбкой глядя на младенца, вздохнул мужчина. — Даже имя ее, Евсевия, «чужестранка», пришло к нам извне. И давая его, мы уже обрекаем свою дочь на вечный поиск, — поднял он глаза на волхва. — Береги ее, хотя бы до того момента, когда наступит «нужный час».

— Да что там могут навещать эти дубы? — волхв явно не разделял патетики своего собеседника. Однако еще раз внимательно пригляделся к девочке, в этот момент, зевающей во весь рот. Мужчина же, в ответ, горестно хмыкнул. А потом запрокинул глаза к верхушкам деревьев:

— Лесные тропы, дворцовые коридоры, улочки городов и даже… Но, не это главное. Главное, что путь свой она должна пройти не одна. И лишь тогда он закончится светом… Угост, ты узнаешь того, кто за ней придет.

— Тоже — по печати? — откровенно оскалился волхв.

— Нет. У мужчины в руках будет символ его народа…

Волхв, с младенцем на руках, еще долго смотрел вслед мелькающей меж деревьев мужской спине. А потом, развернувшись, направился назад, к своему озеру:

— Предсказания, иные пути. Ересь для слабых и слюнявых. Судьбу можно обмануть. Так ведь… Евсения?

Ребенок в ответ промолчал. Он был занят — тонкая горячая струйка, смочив рукав волховецкой рубахи, щедро оросила траву заповедного леса…