Фамильяр для тёмного

Главушка 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Начало...

Он пришёл сегодня вновь. Не снимая пальто, сел за столик и замер в ожидании. Кристина заметила, что он никогда не смотрит по сторонам, никогда не ищет её глазами. Просто заходит в кафе, садится за стол и ждёт. До невозможного грустный...

- Добрый вечер. Вам как обычно?- парень вздохнул, скользнув взглядом по чёрно-белой форме официантки, и кивнул.- Может к кофе десерт?- в который раз предложила Кристина, желая хоть немного разговорить постоянного посетителя.

- Спасибо, нет.- голос с хрипотцой притягивал, а обращённые к лицу девушки глаза на короткое мгновение сверкнули чем-то загадочным. Словно к парню пришло озарение.

- Хорошо.- сглотнув, отозвалась девушка, любуясь его притягательным взглядом.- Сейчас вернусь.- выпалила она, спешно отойдя от столика.

В небольшом кафе царил полумрак. Ночные смены здесь обычно проходили без запар и нервотрёпки, с минимумом посетителей. Кристина очень любила свою работу и всегда искренне улыбалась всем посетителям, соблюдая тонкую грань между радушием и флиртом. Но этот парень, что приходит к ним, словно по часам, не давал ей покоя.

Кофемашина ожила в умелых руках, а девушка вновь скользнула взглядом по незнакомцу. Высокий, плечистый, с тёмными густыми волосами и аккуратной бородкой. На её вкус он был очень даже красив. Всегда опрятная и безупречная одежда, чистая обувь. Ухоженные руки. Стильные мужские часы на левой руке. В парне явственно чувствовался достаток. Одни его чаевые говорили, что сотенки рубликов он считать не привык.

Но Крис интересовало вовсе не всё это. Её манила его грусть, его одиночество, его тайна... Она не могла взять в толк, почему не бедный, красивый парень каждый вечер торчит в одиночестве здесь - далеко не в лучшем кафе Питера.

- Пожалуйста.- поставив двойной эспрессо перед парнем, Крис робко улыбнулась:- Пепельница по-прежнему не нужна?- она спросила просто так, отлично зная, что он не курит. Никогда не курил за весь месяц ежедневных визитов на чашку кофе и отрешённых взглядов в окно. Спросила, надеясь, что он вновь поднимет свой задумчивый взгляд и встретится с ней печальными глазами.

- Нет.- выдохнул он, так и не взглянув на сочувствующую ему девушку.- Спасибо. Вы можете быть свободны.

Кристине не понравилось его "Можете быть свободны", но она, кивнув и проглотив обиду, отошла от столика. Кроме её постоянного посетителя и повара, в кафе больше никого не было. Крис решила, что лучшей возможности быть не может для быстрого перерыва на облегчённую сигарету и чашку кофе. Пришлось просить Ваню присмотреть за залом, выдернув бедолагу повара из кухни.

Вредная привычка, с которой Кристина боролась с переменным успехом, не столь часто давала о себе знать. Но полностью избавиться от тяги к никотину у неё пока ещё не получалось, хоть она и перепробовала массу рекламируемых средств.

Высыпав содержимое стика чёрного кофе в свою чашку, девушка быстро наполнила её до половины кипятком и, подхватив свою куртку, вышла из кафе. Ноги в чёрных балетках обдало холодом. Сентябрь в этом году принёс холода раньше обычного. Пройдя за угол кофе, девушка остановилась и закурила. Отсюда её не могли увидеть посетители кафе. Она всегда пряталась, когда курила. Что странно, ведь ей некому было запрещать, а всё равно, она себя чувствовала не в своей тарелке, когда кто-то её заставал с сигаретой в руке. Не говоря уже о курении в общественных местах, на людях. Для Крис это было смерти подобно.

На третьем глотке кофе к кафе подъехала огромная чёрная машина. С укромного уголка девушки было видно лишь её квадратный капот. Она была уверена, что это не посетитель кафе. К ним на таких машинах не приезжают и уж тем более не трапезничают. 

Хотя...одного, как это сейчас принято говорить, мажора к ним всё же занесло. Он тоже никогда не ел, только пил кофе. Причём тоже не самый лучший кофе и вовсе не дорогой, хоть и зерновой.

Ей не было видно, кто вышел из машины, да она и не смотрела, утратив интерес к её пассажирам.

...и очень даже зря.

Главушка 2

Едва успев снять куртку и закрыть входную дверь, Кристина поёжилась от громкого голоса:

- Когда ты повзрослеешь?! Я невечный, пойми  же это!

Опасливо пробежав к бару и скрывшись за стойкой, девушка бросила куртку на стул и выглянула в зал.

- Зачем ты приехал? Вернулся? Я рад. Но всё это мне неинтересно.- нейтрально говорил завсегдатай кафе, какому-то седовласому мужчине в чёрном пальто.

- Домой!- прорычал мужчина в возрасте, кивнув ещё одному громиле в чёрном костюме, стоящему с ними рядом.

- Не устраивай сцен, отец!- выкрикнул парень.- Тебе нужно, ты и поезжай домой, а у меня уйма дел!

- Какие у тебя могут быть дела в этой дыре?- несмотря на то, что Кристине была видна лишь спина говорившего, она отчего-то была уверена, что тот брезгливо поморщился.

- А у меня здесь девушка работает! Понятно?- неожиданно подглядывающую девушку пронзили тёплым взглядом, безошибочно отыскав её местоположение. Кристина вздрогнула, когда мужчина повернулся к ней. Взгляды говоривших упёрлись в неё, такие разные и такие странные.- Крис, детка, это мой папа.- проговорил с усмешкой парень, больше не кажущийся грустным и печальным.- Я не планировал вас знакомить, но раз уж сам Варламов спустился к смертным...

- Рот закрой.- не поворачивая головы к сыну, процедил отец.- Мы уходим, Грэхем.

Мужчины вышли из кафе, оставив после себя шлейф мужского парфюма и гнетущую атмосферу. Кристина нелепо моргнула, не решаясь всё ещё покидать столь безопасную барную стойку, служившую ей укрытием. В какой-то момент ей показалось, что этот мужчина просверлит дыру в её лбу своими блёкло-серыми глазами.

- Ну ты, Крысуня,  даёшь.- хохотнул повар из другого конца зала. Как оказалось, он тоже наблюдал эту сцену всё это время.- Такого парня себе отхватила и молчала? Я Иван.- он протянул руку лжепарню Кристины.- Рад знакомству.

- Ян.- быстрым движением, скрепив рукопожатие, он улыбнулся, бросив игривый взгляд за барную стойку.

- Я не...- хотела было запротестовать девушка, но парень, представившийся Яном, её опередил.

- Оставишь нас, дружище?- Ваня понятливо кивнул, ехидным взглядом пройдясь по растерянному лицу Кристины, прежде чем вернуться в свою обитель - на кухню.

Варламов младший медленно поднялся из-за стола, медленно двинулся в сторону бара, держа в руках чашку. Как оказалось, пустую.

- Повторишь?- от грустного парня не осталось и следа. Сейчас на Кристину смотрел озорной мальчишка, вгоняя девушку в смятение.

- Д-да.- запинаясь, произнесла она, взяв из его рук чашку. Оставила её на окно мойки, расположенное сбоку входа в бар, взяла с полки чистую и включила кофемашину.

- Не сочти за предвзятость, но я сейчас с тобой пытаюсь завязать разговор. Ты месяц пыталась это делать, если я правильно понимаю твоё поведение.- он развёл руками, заинтересованно нахмурившись:- Что изменилось? Вот он я. Давай поговорим.

Для Кристины изменилось многое. Не потому, что он из богатой семьи, совершенно другого круга, мира... Потому что у него была власть. Уж у его отца точно. И громила тот, наверняка, охранник этого Варламова. Просто богатые люди с охраной не ходят, лишь те, кто наделён властью или знаменитости. И Крис не припоминала увиденное совсем недавно лицо на обложках журналов и экранах телевизоров. Именно таких людей она сторонилась, ощущая себя вблизи с ними жалкой букашкой.

- Ты слышишь меня?

- Ваш кофе.- серьёзным тоном проговорила Кристина, поставив на белоснежное блюдечко чашку ароматного кофе.

- Ты расстроилась из-за того, что я назвал тебя своей девушкой?- ехидно поинтересовался парень, не спеша забирать кофе с барной стойки.- Поверь, это не доставит тебе проблем. Я это сказал, чтобы отделаться от отца.

Главушка 3

Кристина машинально поправила пучок чёрных волос на голове, пригладив причёску, и произнесла как можно мягче:

- Меня не волнуют проблемы отцов и детей, чужие семьи. Я не обижаюсь, честно.

- Но ты считаешь меня плохим. Так ведь?- не унимался он, наседая на утратившую интерес девушку.- Если бы ты знала моего отца, по-настоящему знала, ты бы меня прекрасно поняла. Не всем повезло с отцами...

- Не знаю.- равнодушно отозвалась Крис, принявшись натирать бокалы.- У меня вообще никакого не было. Но если бы был, я бы с ним в подобном тоне разговаривала.

- Мне это знакомо.- кивнул Ян, перехватив ручку чашки.- Когда я лишился матери, я тоже так считал. Идеализировал каждую женщину, познавшую радость материнства. Честно. Думал, что я бы постоянно её радовал, будь она жива, и никогда не расстраивал. Но это не так. Мой отец и не пытался заменить мне мать. Он вообще никогда не пытался был родителем. Твоя мама, должно быть, прилагала усилия к тому, чтобы ты не чувствовала себя брошенной.

Губы Кристины тронула кривая усмешка. Она знала, сейчас начнётся представление.

- У меня и матери никакой не было. Я сирота.

Она заинтересованно взглянула в лицо собеседнику. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как тушуются, смущаются и стыдятся люди своих высказываний, слыша о её статусе. Не то чтобы она кричала об этом на каждом углу, но время от времени приходится отвечать на вопросы...

- Но как такое возможно?- вместо ожидаемого смущения, на лице Яна застыло безграничное удивление.- Ни мамы, ни папы? Как это может быть?

- Ты, что, с другой планеты?- фыркнула официантка.- Два человека противопожарного пола встретились, провели ночь, две полоски, роды и прощай ненужный ребёнок.

- Ненужный...- брови Яна сошлись на переносице, придавая его лицу совсем юношеский вид.- Я могу для тебя что-то сделать? Чем-то помочь?

- Как насчёт того, чтобы вернуться за столик?- холодно предложила Кристина.

- Ладно. Я тогда совсем пойду.- в полной растерянности Ян залез в карман пальто, достал бумажник, расплатился за кофе, оставив, как обычно, сдачу на чай. И уже ходя, спросил:- Я приду завтра?

Кристина на мгновение застыла. Ей же не показалось, он у неё разрешения, что ли, спрашивал? Немного помедлив, она кивнула, отмечая, что сейчас парень вновь походил на того потерянного и печального незнакомца, каким казался ей весь месяц его визитов.

Главушка 4

С того дня всё изменилось. Ян по-прежнему каждый день приходил в кафе, пил кофе строго с десяти до часу ночи, но теперь он донимал Кристину разговорами. Ничего незначащими, нейтральными разговорами. Девушка сама не заметила, как привязалась к этому загадочному типу. Иногда он позволял себе десятиминутное опоздание, во время которого Кристина то и дело смотрела выжидающе на дверь и в окна, чувствуя беспокойство за этого парня.

Так продолжалось неделю. Сегодняшняя смена так же началась для девушки волнующим предвкушением перед встречей с Яном. А он так же опаздывал. Но пришёл. И пришёл не один.

Стоя у барной стойки вместе с незнакомой женщиной, Ян волнующе переминался с ноги на ногу и волнительно произнёс:

- Кристина, это твоя мама! Теперь ты знаешь, ты не сирота.

У девушки из-под ног ушла земля. Она шумно вздохнула, ощущая горечь в горле и бессильную ярость в душе.

- Ян, это не смешно!- не удостоив ухоженную женщину больше ни единым взглядом, Кристина обратила весь свой гнев на виновника.

- Нет, это не шутка. Это твоя мама. Она отказалась от тебя в роддоме. Это она.- нелепо, но убедительно заговорил Ян.- Я её нашёл и всё проверил.

- Идиот! Сказочный!!!- гневно воскликнула Кристина, борясь с желанием запустить в него чашкой.

- Я опять что-то не так сделал?- угрюмо спросил парень, опасливо косясь на разъярённую брюнетку.

- Я не поняла, так мне заплатят?- подала голос женщина, которую Ян представил Кристине её мамой.

- О боже...- только и простонала девушка, не в силах больше этого вынести.- У меня перерыв! Сами здесь разбирайтесь!!!

Схватив куртку, Кристина выбежала из кафе, свернув за свой уголок, привалилась к холодной стене и разревелась. Нет, её не переполняла обида на незнакомую женщину. Никакая она ей не мать! Чтоб называться матерью недостаточно родить ребёнка, нужно ей быть! Кристина была в этом уверена. Она плакала из-за того, кто бесцеремонно вмешался в её жизнь, перевернул всё с ног на голову.

В детстве она фантазировала, что её родители вот-вот за ней вернутся. Такими фантазиями могли похвастаться все воспитанники детского дома. Но детство быстро кончилось. И чтобы не тешиться напрасными иллюзиями и ожиданиями, Кристина решила сама для себя, что её родители мертвы. Просто умерли, возможно, попав в автокатастрофу, а других родственников для опекунства попросту не нашлось. Она настолько сроднилась с этой мыслью, что за все свои двадцать лет ни разу даже мысли не допустила разузнать что-то о своих биологических родителях. Ни разу! 

А он... Тот, кому она поверила, доверилась и начала открываться, вогнал ей нож в спину со всей силы. Разбил её иллюзии, исковеркал её жизнь, пройдясь бульдозером по детским, застаревшие ранам...

- Крис...

- Уйди!- гневно выпалила Кристина, услышав его шёпот.- Я не докурила.- в подтверждении своих слов, она залезла в карман так и не надетой куртки за сигаретой.

- Тебе это не нужно...- отозвался Ян, перехватив её руку.

- Мне не нужна была встреча с этой женщиной, как ты не понимаешь?!- вскинулась она, вывернувшись из захвата.

- Я думал, тебе это нужно. Всем нужна мама...Я хотел помочь...

- Боже ж ты мой!- выкрикнула она.- Думал он! А ничего, что у меня было двадцать лет на то, чтобы её найти или хотя бы захотеть это сделать, тебе в голову это не приходило?! 

- Прости...

- Я словно с пришельцем каким-то общаюсь...- вздохнув, она накинула на плечи куртку, гневно зыркнув на парня,- Так нельзя делать. Просто прийти и сказать : "Знакомься, это твоя мама.". Мне это совсем ненужно было.

Главушка 5

Ян был сбит с толку, он искренне не понимал причин для злости и обиды девушки.

- Ещё и за деньги...- продолжила отчитывать его Кристина, качая головой.- Сколько хоть отдал? Много?

- Тысячу.

- Ну тысяча — это ещё немного.- пришла к своим заключениям она, опасливо выглянув из-за угла.- Она ушла?

- Да.- кивнув, парень попытался её приобнять, но та отпрянула.

- Что ты делаешь?!

- Мне кажется, тебе это сейчас нужно.- белозубо улыбаясь, парень, раскинув руки в стороны, продолжал к ней подступать.

 - Перестань! Эй!- Кристина бросилась в спасительное кафе, заливисто хохоча.- Ненормальный.

- Признай, тебе этого хочется!- донеслось ей в спину.

- Мне? Или тебе?- обогнув барную стойку, Крис сняла куртку, лидируя в этой гонке.

- Может, обоим?- прищурившись, спросил он, отчего у Кристины дрогнуло сердце. Сейчас ей показалось, что он говорит серьёзно. Он больше не шутит.- Не хочешь как хочешь.- хмыкнув, Ян опустил руки, кивнув на кофемашину.- Мне как обычно.

Кристина занялась приготовлением кофе, то и дело поглядывая на странного парня. В конце концов, не выдержала:

- Послушай, ты не должен решать за меня. Что мне нужно, что не нужно, чего хочется...Та женщина, сигарета, объятия. Это только сегодняшняя ночь, Ян.- верно подметила она.- До этого тоже были такие моменты. Это отталкивает.

Ян дал ей обещание, что впредь будет осторожнее.  Он даже следовал этому обещанию целую неделю. Неделю дружеских и интересных разговоров. Благочестивых проводов девушки до подъезда с работы. Неделю комедийного кино, что Кристина включала на своём планшете, и они вместе пили кофе, хохотали, пока пустовало кафе.

Наверное, им было хорошо вместе.

Пока Ян, зайдя в кафе, не произнёс пугающее:

- Тебя хочет видеть мой отец.

Крис нелепо моргнула, отложила планшет в сторону и облокотилась о барную стойку, активно поворачивая голову в разные стороны.

- Что с тобой? Что ты делаешь?

- Я пытаюсь понять, с кем ты разговариваешь? Здесь ещё кто-то есть, да?

- С тобой вообще-то.

- Ах да? Тогда привет, Ян. Как дела, Ян? Твой день прошёл хорошо, Ян?

Парень хохотнул, позёрски сложа руки в молитвенном жесте:

- Прости. Я немного на нервах. Привет, Кристина. Как у тебя дела? Как прошёл твой день?

- В лес уже мои дела и день, что там с твоим отцом-то?- сжалилась над ним девушка.

- Кажется, он за нами следил. В общем, завтра он настоятельно приглашает тебя на ужин к нам домой.- Ян замер, закончив свою речь и пытливо всматривался в лицо девушки.

- Ты сказал, что те твои слова мне не доставят проблем. Зачем ему со мной ужинать? Я же не твоя девушка. Ты сказал ему об этом?- нервное напряжение повышалось. Крис сыпала вопрос за вопросом, сама толком не понимая, почему её это настолько взволновало.

- Я-то сказал, разумеется.- кивнул парень.- Только согласись, что наше общение очень даже вписывается в понятие пара. Если смотреть со стороны, конечно. Ты мой друг. Я очень прошу тебя прийти ко мне в гости завтра, Крис.

- Но это глупо, Ян. Что мне делать у тебя дома? И потом, там будет кто-то ещё? Как я покажусь на глаза твоим друзьям или друзьям твоего папы? Я не такая...

- Воу! Крис, там никого не будет. Я, отец и Грэхем. Это никакой не светский приём. Просто ужин.

Главушка 6

Крис согласилась. Но уже в час дня поняла, что где-то её обманули. Настойчивый звонок в дверь вырвал её из оков сна, для того чтобы она приняла курьерскую доставку - две огромные коробки. Не сориентировавшись и не проснувшись толком, Кристина подписала протянутый курьером бланк не задумываясь. А вот после его ухода всё-таки начала просыпаться.

Она же ничего не заказывала...

Распаковав коробки, девушка прикрыла рот ладошкой, с изумлением глядя на тёмно-синее платье, клатч и туфли на высокой шпильке.

" Так значит, это просто ужин? Ни к чему не обязывающий. Не пафосный, да? "- гневно думала она, перебирая пальчиками приятную ткань платья.

Не сумев побороть себя, Крис примеряла весь образ на себя. Заворожённо глядя в зеркало, она немного повертелась перед ним, с сожалением отметив, что размеры угаданы безупречно. Платье словно на неё шили. Чуть ниже колен юбка обтягивала её бёдра, придавая строгому платью-футляру некую пикантность. V- образный вырез был вполне приличным, лишь немного открывая ложбинку между грудей. Впору пришлись и туфельки, задники и шпильки которых были инкрустированными чёрными камнями.

Ей нравилось своё отражение в зеркале. Но ей не нравилось, что её хотят видеть такой...

На дне одной из коробок отыскалась карточка:

" Это тебя ни к чему не обязывает. Просто захотелось. Ян. "

Кристине так не казалось. Она уже начинала чувствовать себя обязанной. И пусть она понимала, что, кроме этого ужина, ей некуда надеть это платье, как и туфли на умопомрачительной шпильке, ей было неприятно. Её наряжали как куклу, пытаясь выдать за кого-то другого. За другую девушку. Девушку, более гармонично смотрящуюся на фоне Яна Варламова.

В шесть вечера, как и было условленно, ей позвонил водитель, сообщив, что он подъехал и ожидает её у подъезда. Кристина уже была собрана и потому очень быстро оказалась в салоне чёрного внедорожника на переднем пассажирском сидении. Грэхем был несколько шокирован, но виду не подал. Он привык, что все друзья и гости босса предпочитают разделять пространство машины, отдавая предпочтение заднему сидению, а не сидеть около рабочего класса. Это его удивило. А шокировало иное. Закинув нога на ногу, девушка продемонстрировала несколько дыр на свободных джинсах, выглядывающих из-под бледно-розовых полов плащика и убийственно-розовые кеды.

Грэхем предвкушал встречу Кристины и четы Варламовых.

Всю дорогу Кристина молчала, беспокойно ёрзая на кожаном сидении. Возможно, она зря не оделась в то, в чём её хотели видеть на ужине? Что если её вообще не пустят на порог?

Лёгкий персиковый джемпер, пахнущий кондиционером для белья. Любимые рваные джинсы свободного кроя. Удобные и не менее любимые кеды. Собранные заколкой чёрные волосы на затылке. Аккуратный макияж, лишь слегка оттеняющий глаза и подчёркивающий губы. Именно это Кристина. Не та фифа в зеркале, что смотрела на неё несколько часов назад, разодетая словно манекен с витрины бутика.

Что-то менять было поздно. Молчаливый водитель вынес приговор:

- Почти приехали.

Закрытый посёлок встречал Кристину множеством огней. Проезжая мимо роскошных домов, заборов и ограждений, каждые из которых ей казались произведением искусства, она думала, что на одном таком участке смело можно играть в гольф, построить домов двадцать. Обычных домов. Не роскошных особняков, а нормальных. Уютных.

Зачем людям такие большие дома?

Автоматические ворота приветливо распахнулись, пропуская машину на территорию, огороженную глухим забором. Крис отметила, что дом семьи Варламовых мало чем отличается от соседних. За исключением сплошного забора, выше двух метров в высоту. Такой же огромный и вычурный, словно замок.

Припарковавшись, Грэхем попросил Кристину подождать, выйдя из машины и распахнув дверь с её стороны. Девушка не успела смутиться, как позади широкоплечего водителя раздался уверенный голос:

- Я сам провожу.

Ян стоял в одной кремовой рубашке с коротким рукавом и тёмных джинсах. Прохладный ветер трепал его тёмные волосы, но парень, казалось, не чувствовал холода. Кристине же стало холодно от одного взгляда на него.

- Как добралась?- участливо спросил он, подставив ей свой локоть.

- Замечательно. Грэхем такой хороший собеседник.- несмело перехватив его руку, отозвалась Кристина.

- Правда? Странно. Обычно все подмечают обратное.

- Нет. Неправда. Я попробовала пошутить.

Главушка 7

Оказавшись внутри огромного особняка, Крис поморщилась от яркого освещения.

- Экскурсию по дому я проведу тебе позже. Стол уже накрыли...

- Кристиночка.- тягучее, приторно доброжелательное.- Рад знакомству. Для тебя просто Владимир. Спасибо, что приехала. Ян, не стой, помоги девушке с верхней одеждой.

Кристина на мгновение замерла, разглядывая седовласого мужчину, как две капли воды неуловимо похожего на Яна. От неё не укрылась и его бледность, и тёмные круги под глазами. Да и сам он, словно осунулся с их дня первой встречи. Хотя тогда на нём было пальто. Возможно, ей просто показалось, что он крупнее.

- Спасибо.- несмело прошептала она, расстёгивая верхние пуговицы. Ей тут же стало стыдно за свой внешний вид. Варламов старший был вообще в деловом костюме.

Передавая пальто Яну, девушка уловила его озорную полуулыбку, отчего немного успокоилась. Кажется, выгонять её не станут. Может, даже накормят... От волнения ей весь день кусок в горло не лез.

Варламов старший оказался удивительным мужчиной. Он с лёгкостью менял темы за ужином, абсолютно не касаясь политики, бизнеса, науки и финансов. А ведь именно этого ждала и боялась Крис.

- Вы обязаны побывать в Париже. Я уверен, этот город ваш.- внезапно произнёс Владимир, стрельнув странным взглядом на сына.

Если с его отцом Кристине было удивительно легко общаться, даже сопутствующий ей весь день тремор куда-то делся, то Ян напрягал. Сидя по правую руку от неё, он постоянно подкладывал ей в тарелку то одно блюдо, то другое. Акцентировал внимание на том, что именно ей нужно попробовать и так далее. Девушке казалось, что он её считает какой-то голодающей нишей, пытаясь накормить до отвала.

- Возможно.- уклончиво ответила Кристина, поборов раздражение от очередной порции, перекочевавшей к ней на тарелку с заботливой подачи Яна.- Почему мой?

- Мне так кажется.- лукаво прищурился Владимир.- Ян, кстати, ты не мог бы подняться в мою комнату и принести таблетки? Чувствую, ужин удался на славу...

- Конечно.- немного поколебавшись, отозвался Ян.

Крис стало не по себе. Таблетки? От изжоги или переедания? Или отец Яна чем-то более? 

- Кристи, дорогая,- дождавшись ухода сына, тихо заговорил Владимир,- Это прощальный ужин. Завтра Ян улетает во Францию. Мне было бы спокойнее умирать, зная, что ты полетишь вместе с ним. Поверь, он желает этого. Он просто не может тебя об этом попросить.

Кристину словно ушатом ледяной воды окатило. Столько информации и шока в нескольких фразах, заставили её застыть в ужасе.

- Возьми.- мужчина выудил из кармана пиджака какую-то сложенную бумагу, пояснив:- Это билет. Тот же рейс. За время вашего знакомства он очень изменился, и я бы очень хотел, чтобы эти изменения не были напрасными, когда я уйду. Ему нужен будет кто-то...

- Вы...вы меня так покупаете?- онемевшими губами прошептала девушка.

- Ты видишь здесь деньги? Это всего-навсего билет на самолёт. Решать тебе.

- Если бы Ян хотел того же, что и вы, он бы как минимум мне сказал про свой отлёт. Я очень сочувствую вам. Сочувствую Яну. Он потерял мать, а теперь... Простите. Но я не стану навязываться...- Кристина чувствовала себя мерзкой. Допустим, её не покупали. Но отказать человеку, который при смерти? Из-за обиды на его сына?

Как Ян вообще мог спокойно с ней общаться, приглашать на этот ужин, не обмолвившись ни словом о том, что он покинет страну со дня на день?!

Главушка 8

Уже по дороге домой, в компании Грэхема и Яна, Кристина кое-как пришла в себя, вынырнув из тяжёлых мыслей. Варламов младший понял сразу, что между девушкой и отцом что-то произошло. Она словно замкнулась, ушла в себя, не пытаясь больше поддерживать разговор, а после ужина вообще заявила, что хотела бы попасть сегодня на работу пораньше. Отказалась посмотреть дом. Ей нужно было ещё вернуться домой за униформой. Но Ян никак не мог понять, что именно мог сказать его отец. Зная взрывной характер девушки, скажи он ей о его переезде во Францию, она бы непременно устроила ему полный разнос.

- До завтра?- как ни в чём не бывало, спросила девушка, когда автомобиль остановился у её дома.

- Тебя разве не подвезти до работы?- хмуро спросил Ян, всматриваясь в непроницаемое лицо подруги.

- Не стоит. Я с Ванькой доеду. Побудь с отцом, ему нездоровится.- не дожидаясь ответа на свой вопрос, девушка поцеловала его в щёку, спешно выпорхнув из машины.

Ванька, повар, жил двумя этажами ниже, и Кристина вовсе не солгала. Она непременно возьмёт униформу и зайдёт за ним пораньше, чтобы он в кои-то веке пришёл на работу вовремя. Друзьями они, конечно, не были, но товарищами уж точно. А Ян... А пусть катится...

Весь следующий день Кристина провела как на иголках. Они дважды общались с Яном по телефону и он ни разу не обмолвился и словом о том, что им придётся распрощаться. Судя по всему, весьма на длительное время.

Придя домой после работы, она приняла душ и легла спать. Но сон никак не хотел приходить в беспокойное сознание. Ворочаясь, Кристина думала о превратностях судьбы и о человеческой подлости. Как Ян мог всё это время притворяться её другом? Разве друзья убегают в другую страну, не сказав ни слова? Скрывают, что их отец умирает?

Как назло, запищал телефон, выбив на экран сообщение от неизвестного абонента. Приоткрыв глаза, Кристина прочла странное сообщение:

" Если вы вдруг передумаете, вас будет ожидать машина под подъездом. Вылет в семнадцать ноль. В. Владимир. "

Да что же ему от неё нужно?! Неужели непонятно, что Яну нет никакого дела до какой-то Кристины?

После этого сообщения спать вообще расхотелось. Она резко встала с кровати и подошла к окну, осторожно отодвинув занавеску в сторону. Её в самом деле ждала большая тонированная машина. Возможно, вчерашняя. Она толком не рассматривала ни модель, ни марку. Да и ей особого дела до всех этих нюансов не было.

Три часа дня. Спать по-прежнему не хотелось. Вторая чашка кофе не принесла бодрости, а лишь напомнила о Яне. Промаявшись ещё час, Кристина бросилась в коридор. Схватила куртку и ключи от квартиры, выбежала на лестничную клетку в расшнурованных кедах, мысленно матеря себя на чём свет стоит. Быстро закрыла дверь на ключ и бросилась вниз по ступенькам.

Холодный ветер ударил в лицо девушки, заставив её опомниться. Накинув куртку, Кристина бросилась к машине, не ожидая особого приглашения, распахнула пассажирскую дверь на переднем сидении и, боясь передумать, тут же села.

- Добрый день.- поприветствовал её незнакомый мужчина.

Крис вздрогнула. Неужели она ошиблась? Это не та машина? Или опоздала?

- А где Грэхем?- обескураженно выпалила она.

- Грэхем в отпуске, дорогая. Это Михаил.

Главушка 9

Девушка подпрыгнула на сидении от неожиданности и резко обернулась назад. С небрежной улыбкой на лице мужчина раскинулся на заднем сидении, закинув нога на ногу.

- Едем же, Михаил. Не стоим.

- Вы почему здесь?- вскинулась Кристина, не ожидая от себя такого напора.- Почему не написали, что ждёте меня вы?! Вы с ума сошли?!

- Дорогая, боюсь, я не разделяю твоего волнения...

- Вы умираете!- решительно выкрикнула она.- Вместо важных дел и отдыха вы потратили на меня три часа, торча в машине! Это...это неправильно...

Ответом на эмоциональную речь Кристины стал хриплый мужской смех и заверения в том, что он там, где должен быть.

Машина неслась по направлению к аэропорту, игнорируя светофоры и дорожные знаки. Девушка быстро смекнула, что ситуация, видимо, крайней степени важности, и спешно пристегнула ремень безопасности.

- Впереди пробка. Мы спешим её объехать - пояснил Владимир, уловивший беспокойство Крис.- Успеем.

Но они не успели. Сколько бы шумахер-Миша ни мчался по объездным улицам и прогулкам, они всё равно встали в образовавшуюся пробку.

Отлично. Чтобы объехать одну пробку на дороге, люди создали ещё одну.

- Не успеем.- вынес вердикт Миша, высунувшись из открытого окна.

- Здесь далеко?

- Минут пять езды.

- Я побегу.- глядя на циферблат наручных часов мужчины, показывающий половину пятого, произнесла Кристина, отстегнув ремень безопасности.

- Постой,- отозвался Владимир.

- Не отговаривайте! Я побегу!- перебила она его.

- Я не об этом. Возьми.

Взяв протянутые бумаги, девушка с ужасом обнаружила загранпаспорт. Причём свой! И билет на самолёт, на эту дату. На семнадцать ноль-ноль...

- Так ты побежишь?

- Побегу.- широко распахнутыми глазами, Крис махнула по мужчине беглым взглядом, и выбралась из машины.

Ей казалось, если она не станет прощаться, то они ещё обязательно встретятся. Она ведь даже не спросила у него, чем он болеет, сколько у него осталось времени, какие прогнозы врачей...

Мчавшись среди машин и по улицам, время от времени на бегу уточняя у прохожих маршрут к аэропорту, Кристина думала, что больше ни в жизнь не свяжется с мажорами. Страшные люди. Вот откуда у Владимира её загранпаспорт? У неё самой его никогда не было!

Злость придавала сил.

В аэропорту было многолюдно. Едва дыша и валясь с ног от усталости, Крис расталкивала людей, пытаясь пробраться к стойке. Её глаза сканировали всех присутствующих. Она так надеялась, что ей не придётся никуда лететь. Она просто попрощается с Яном. Как и должно быть. Как должны поступать друзья!

- Посадка почти завершилась.- вежливо проговорила девушка, едва взглянув на её билет.- Одну минуту.- отвернувшись, она обратилась к стоящему неподалёку мужчине:- Сергей, проводи девушку. Она опаздывает на рейс. Я скажу, чтоб подождали.- вернувшись к Кристине, девушка продолжила:- Багаж придётся взять с собой.

Крис лишь развела руки в стороны, демонстрируя полное отсутствие вышеупомянутого.

Она заметила его в стройной веренице людей, вначале не поверив своим глазам и сомневаясь. Грустный паренёк оказался мужчиной. В безупречном костюме серого цвета и белоснежной рубашке, он с серьёзным видом смотрел перед собой и совсем не обратил внимание на пристроившуюся рядом с ним девушку.

- Привет.- выдохнула она, боясь к нему прикоснуться. И когда он успел так повзрослеть? Неужели всё дело в одежде?

Главушка 10

Ян медленно повернул голову, встретившись с ней взглядом. На одно короткое мгновение на его лице мелькнула улыбка, но тут же угасла.

- Что ты здесь делаешь?- зло спросил он, схватив её за руку, в которой она сжимала загранник и билет.

- Я пришла сказать до свидания...- опешив, прошептала Кристина, нахмурившись:- Отпусти. Мне больно!

- Отойдём в конец!- не вопрос, приказ.

Грубо увлекая за собой девушку, Ян бесцеремонно расталкивал людей и пробирался в самый конец очереди.

- Что это?- выдернув из её руки билет первым классом, он хмыкнул:- Мог бы и догадаться. Отец...

- Я последний раз повторяю, мне больно!- прошипела девушка, не желая привлекать ещё большее внимание.

- Плевать.- выплюнул Ян, пристроившись в конец очереди. Звук пощёчины заставил пассажиров на рейс оглянуться на взбалмошную парочку.- Что вылупились?- выкрикнул Ян прищурившись. На его щеке алел отпечаток девичьей ладони.- Раз уж ты такая воинственная, зачем приехала?- спросил он мягче, выпустив руку девушки из захвата.

- Прибежала. К другу. Но я так понимаю, его здесь нет!- зло процедила Крис, глядя на него и не узнавая.- Я хотела попрощаться. Хотела правды. Мне казалось, я её заслужила.

Ненависть в её взгляде отрезвила парня. Поддавшись минутной слабости, он выложил как на духу:

- Хочешь правды? Отлично. Слушай.- перейдя на шёпот, он склонился к её уху и быстро заговорил, словно читал откуда-то по бумажке:- Сейчас мой отец умирает. Сегодня он уйдёт, завтра или послезавтра! Уйдёт! Я еду на год во Францию. Затем год в Германии. Я вынужден продолжить наследие своего отца. Спасти свой народ. Я не человек, Кристи. Я инопланетянин. Как и мой отец. Моя планета погибает. Мой вид вымрет через пять лет, если не продолжать начатое. Не веришь? Отлично. Ты хоть раз видела меня днём? При свете солнца.?Нет! Потому что ваше чёртово солнце нас убивает. Я тёмный, детка. Я нуждаюсь в человеческих эмоциях и крови, потому что у меня нет души! Я не умею чувствовать! Я ходил в то кафе потому, что оно настолько убогое, что там по ночам не бывает людей! Я ненавижу вас! Так что проваливай отсюда, пока я не свернул твою шею. Поверь, мне многое по силам, Кристи!

Он не знал, поверила ли она хоть слову.

...но судя по удаляющемуся поникшему силуэту, его речь произвела на неё неизгладимое впечатление. Вот и всё. Ему ни к чему слабости и привязанности.

Если встанет выбор между землянами и тёмными, он не должен колебаться.

Бизнес-класс встретил его надоедливыми стюардами, норовившими угодить Яну и мельтешащими туда-сюда, предлагая различные угощения и напитки.

- Может, шампанское?- в который раз заговорили с ним.

- Я же сказал, нет!- рыкнул Ян так, что стюард отпрянул от его места.

- А я выпью!- этот решительный голосок он бы узнал из тысячи. Умостившись рядом с Яном, Кристина робко улыбнулась стюарду:- Если можно со льдом.

- Минуту.- пришедший в себя парень скрылся из виду. Видимо, отправился на поиски льда.

- Ты не поняла, что я тебе сказал?!- прошипел Ян, вплотную придвинувшись к девушке.

Кристина не дрогнула. Хоть и от его взгляда, хотелось тут же залезть под сидение. Усилием воли заставила себя не двигаться.

- О том, что ты пришелец? Поняла.- серьёзно произнесла она уверенным голосом.

- Ну и?

- Что ну и? Я всегда знала, что ты двинутый. Теперь у тебя хотя бы появилось этому оправдание.

- Я отправлю тебя следующим же рейсом домой!- угрожающе произнёс Ян.

- Я бы не советовала. Тебе нужен друг.- поморщившись, Кристина поёжилась.

- У тёмных нет друзей землян! Любовницы, чтобы кормиться от них. Фамильяры, чтобы выполнять поручения и прислуживать, в обмен на бессмертие. Что выбираешь?

- Ты знаешь мой ответ. Ни первое, ни непонятное второе. Я от тебя не отстану. Ты нужен мне, а я тебе. Я тебя не брошу! Где там мой лёд и шампанское?- девушка оглянулась назад в поисках стюарда, и дополнила, как ни в чём не бывало:- Хочу выпить. Первый раз лечу самолётом. Я слышала, это помогает расслабиться и меньше бояться...

- Ты меня не знаешь. Больше нет, Крис.- гораздо спокойнее выдохнул Ян, заметив приближающегося стюарда.

Лишь одному из них удалось сдержать своё слово.

Главушка 11

Франция. Париж. Монмартр. Елисейские поля. Каждая улочка и каждый бульвар вызывал в Кристине благоговейный трепет. Она смотрела на всё вокруг себя широко расширенными глазами, полными восторга и неподдельного восхищения.

Возможно, именно из-за этого взгляда Ян смирился с её обществом окончательно.

Первые два дня в их отношениях наметилось потепление. Варламов с удовольствием водил Крис по магазинам с одеждой, по улочкам, останавливаясь у занятых работой художников, по дорогим ресторанам и даже выстоял очередь на Эйфелеву башню. Всё ради неё. 

- Я знаю, что ты делаешь.- неожиданно начала неприятный  разговор Кристина, по возвращении в отель.- Ты откупаешься от меня. Ты закрываешься. Просто притворяется, что ничего не случилось. Но ты перестал улыбаться, перестал разговаривать со мной...нормально разговаривать...

- Не вижу смысла продолжать этот разговор. Ты мне не веришь.

- Для тебя это важно? Пожалуйста, расскажи мне тогда. Расскажи всё. Давай, просто поговорим...- прошептала девушка, подойдя к Яну со спины и тронув его плечо.

- Я не человек, Кристи. Не пытайся вывести меня на эмоции. Это не сработает.- отрешённо отозвался он, сбросив её руку со своего плеча.

- Хорошо...- сдалась девушка.- Ладно...

- Восемнадцать лет назад на Землю прибыла моя мама. Она исследователь. Была им...- неожиданно начал он тихим голосом.- В экспедиции было ещё четырнадцать. Они взяли пробы воздуха, почвы... Они допустили мысль, что Земля пригодна для жизни. Для тёмных. Занялись сбором данных, анализом. За год они все умерли. Они чувствовали воздействие солнца, но вовсе не болезненно. Вокруг них было множество землян, один в один похожих на нас, понимаешь? Они слишком стремительно постарели и умерли. Правда, оставили после себя многочисленные наработки и друзей из вашей братии.

- Но зачем же тогда здесь остался твой отец и ты?- боясь выразить явное недоверие, девушка спросила в тон ему, тихим шёпотом.

- Нас не было в той экспедиции, Кристи.- ухмыльнулся Ян.- Мы прибыли позже. Отец десять лет назад. Я два года всего здесь. Зачем - это отдельная тема, ответы тебе не понравятся.

- И всё же...

- Свабрум живой. Планета питается эмоциями и разумными существами. Возможно, поэтому её до нас никто не заселял. Они просто знали, что Свабрум заберёт их души. А вы,- сделав глубокий вдох, парень повернулся, глядя Кристине прямо в глаза:- Вы настолько эмоциональны, настолько питательны... Вы ресурс для подпитки нашей планеты. Спасение для нас. Ваша кровь несёт в себе столько информации, столько чувств и эмоций, иногда даже воспоминаний, что этого хватит на двадцать таких живых планет. Включая население.

- И что вы с ней делаете?- сглотнув, девушка поёжилась под его цепким взглядом.- Пьёте, как вампиры?

- Вампиры? У вас нет конкретного определения этим существам. Вы их или романтизируете, или считаете монстрами, живущими в тени. Или нет. О каких именно вампирах речь?

- Очевидно, о тех, что пьют человеческую кровь.- попыталась выдавить из себя улыбку растерянная девушка.

- У вас есть понятие энергетический вампир. Оно не связано с фильмами и сказками. И оно ближе к нам, если хочешь. Кровь всего лишь проводник к вашим эмоциям. Считай, она вместилище твоих чувств и эмоций, необходимых мне. Её не нужно пить, как ты выражаешься. Для тёмного достаточно капли. Одной маленькой капли. Мы, наверное, монстры, но не настолько.

- Я не считаю тебя монстром.- запротестовала Крис.

- Потому что не веришь в это.- улыбнулся он.- Есть другие способы питаться от человека.- Ян пустился в откровенность.- Например, секс. На пике удовольствия...

- Не-не, всё. Давай к следующему пункту. Про любовниц я ещё в самолёте что-то слышала.- оборвав его, Кристина поморщилась. 

Какая-то вампирская проституция, прости господи. Одни спят с кем попало за деньги, а эти за какие-то там эмоции. Нет, это не для её ушей.

Главушка 12

- Среди вас есть люди, которые не просто несут эмоции в себе, а делятся ими с окружающими. Их эмоциональный фон не ограничен границами собственного тела. Это большая редкость, но они есть. Деликатес.- усмехнувшись, он прищурился.- Не бойся, ты не одна из них. Я общался и общаюсь с тобой не из-за выгоды. Мы называем их дели. За десять лет нам удалось найти одну такую...

- И что с ней стало?

- Я года три её не видел. В последнюю нашу встречу она купалась в лучах славы и поклонников на Свабруме.

Кристина нахмурила носик. В её голове не очень всё это укладывалось. Дело даже не в доверии. Она пыталась подловить Яна на лжи, пыталась объяснить его россказни отклонениями в психике... Но, чёрт возьми, он выдумал такую историю, что мороз по коже иногда пробегал.

- У вас, значит, есть корабли, да?- несмело спросила она.- Как-то же вы сюда попадаете...

- Есть и их очень много. Но лететь сюда не просто долго - энергозатратно. С недавних пор мы используем "кротовую нору". Есть остров в Тихом океане,- Кристина тряхнула головой, не ожидая такого потока информации.- Он максимально параллельно находится под Свабрумом. Ни препятствий, ни ограничений. Можешь считать это пространственным коридором. Иногда мы поднимаемся и спускаемся, используя коридор как вы эскалатор.

- А зачем? Ты же сказал, что солнце вас убивает?- попыталась подловить недо-пришельца Крис.

- Будущий Блэк-Бремор особенный остров, Кристи. Хоть и небольшой, но клочок Земли, который мы обустроили под себя и для себя.- Варламов замолчал, стрельнув взглядом в телефон, что тут же зазвонил.- Это Грэхем. Он звонит, чтобы сообщить об уходе отца.

Девушку передёрнуло. Она боялась уточнить, о каком уходе речь.

Потянувшись к мобильному, лежащему на столе, Ян ответил на звонок, сохраняя непроницаемое выражение лица. Кристина прислушивалась, пытаясь услышать со своего места хоть слово. Неужели Варламов телепат?

- Да, я понял. Спасибо, Грэхем. Сегодня вылетаю.- сухо проговорил Ян. Телефон плавно перекочевал из его рук на стол и он едва слышно прошептал:- Отец умер.

- О боже, Ян...

Парень вскочил, быстрым движением подхватив висевший на подлокотнике кресла пиджак:

- Завтра я отправлю отца на родину, Крис. Если хочешь мне поверить и попрощаться с моим отцом, я не против. Вылетим через два часа.

Сказал и тут же бросился прочь из гостиничного номера. Кристина шумно сглотнула, обхватив голову руками. 

Два дня. Всего два дня прошло с момента её поездки в аэропорт с отцом Яна. Он казался таким бодрым, таким... Вот так бывает, день, два и нет больше человека... Он так переживал о сыне...

Кристина решила отправиться с Яном. Неважно, что он ей рассказывает. Какой диагноз имеют его небылицы. Всё это такое жалкое, никчёмное, по сравнению со смертью его папы... Это же папа...

Среди изобилия одежды, купленной для неё Яном, не нашлось ничего чёрного, траурного. Все эти вечерние вылазки ей были не так уж и нужны. Конечно же, она не обошлась бы без смены белья, но платья и прочую одежду считала лишней. Сейчас же она пересмотрела своё мнение. Если Ян хочет с ней прогуливаться по городу, быть в её компании на похоронах отца, она не может рядом с ним вечность ходить в розовом старом пальто и джинсах с толстовкой.

Главушка 13

Перебрав три пакета вещей, Кристина нашла тёмные брюки, почти чёрные, тёмно-сливового цвета и чёрную шёлковую блузку с коротким рукавом. Она решила, что это самый лучший вариант из имеющегося цветового бума вещей.

Девушка приняла контрастный душ, переоделась и привела в порядок волосы, стянув их в высокий хвост на затылке. Ожидание заставляло её мерить шагами двухместный просторный номер,  расстояние от двери до окна и обратно. Снова и снова.

Когда она уже отчаялась и решила идти искать Яна, дверь открылась:

- Готова?- скользнув по ней отрешённым взглядом, он кивнул за дверь:- Пойдём, машина уже ждёт.

Кристина вышла из номера следом за ним, нерешительно перехватила его руку и весьма успешно подстроилась под его быстрый шаг. Они вышли из гостиницы, сели на заднее сидение припаркованной у самого входа машины, не говоря друг другу и слова. Девушка не знала, что её ждёт впереди, но тепло его ладони придавало сил и уверенности.

События развивались с чудовищной скоростью.

В аэропорту Ян ушёл за кофе, оставив её на десять минут. С его уходом Кристина ощутила себя одинокой и потерянной.

Куда они полетят? В Питер? Или на тот сказочный остров?

- Держи.- шёпот Яна обжёг шею. Она не заметила его приближения, ожидая его увидеть совсем с другой стороны. Его рука, державшая бумажный стакан с кофе, обвила талию девушки.- Американо с молоком.

- Спасибо...- смущённо проговорила Кристина, заворожённо глядя на его пальцы. Она и не думала, что у него такие красивые руки. По-мужски красивые, с длинными пальцами, бугристыми венками на запястье...

- Пойдём. Нам в отдельный терминал.- Ян на этот раз сам переплёл их пуки, вручив девушке стакан, и повёл её прочь от очереди людей, ожидающих регистрации.

Крис засеменила следом, почти на бегу отпивая кофе. У больших металлических дверей их ждали двое мужчин в униформе. Они же, склонив головы, распахнули перед ними створки, пропуская их на взлётную полосу.

- Что это такое? Как это? А металлоискатель? А досмотр?- залепетала девушка, опасливо поглядывая на небольшой самолёт, к которому они приближались.

- Пей кофе, Кристи. Всё будет хорошо.

... и Кристине совсем скоро стало хорошо. Настолько, что она, проснувшись, долго не могла понять: где она, с кем она и что с ней происходит.

- Привет. Не обижаешься?- лицо Яна перед глазами расплывалось.- Не рассчитал, наверное...

- Что не рассчитал?- пробормотала девушка, сжав пульсирующие болью виски.

- Снотворное.

- Снотворное и кофе? У тебя не было более щадящих вариантов моей смерти?!

- Не подумал. Сильно плохо?

Кристина задумалась, осмотревшись по сторонам. Она сидела в салоне самолёта. Напротив неё сидел обеспокоенный Ян, с сочувствием наблюдающий за её гримасами. Выглянув в окно, она увидела асфальт, и ей тут же стало намного лучше.

- Голова болит. Кружится немного. Где мы?

- Я покажу.- тень улыбки тронула его губы. Ян протянул ей руку, помогая подняться.

Главушка 14

Ничего подобного Кристина не видела никогда в жизни. Проезжая в маленькой жёлтой машине мимо роскошных зданий с круглыми крышами, высоких пальм и невероятных скверов, у Кристины захватывало дух от окружающей красоты. Каждый камень, каждый отсвет заходящего солнца на листке играл невероятными бликами. Вокруг царила невероятная природа, невероятная архитектура, невероятное всё!

- Это Блэк-Бремор, Кристина.- тихо проговорил Ян.

- Впервые слышу...- отозвалась девушка, не отрывая взгляда от открытого окна.- Почему здесь никого нет?

- Я говорил тебе о нём. Это конечная прямая из Свабрума.

- Точно. Извини.

- Можешь доспать, нам ещё долго ехать.- игриво кивнув на своё плечо, Ян призывно прошептал:- Смелее, я  очень даже мягкий.

Кристина прищурилась и приняла вызов, расположив свою голову у него на плече. Обоняние щекотал запах его парфюма. Близость его тела стала ощущаться иначе. Глубоко уйдя в свои мысли, она не заметила, как уснула. Хотя обещала себе, что обязательно всё-всё рассмотрит и не уснёт.

- Просыпайся, Кристин. Мы приехали...- голос звучал приглушённо, словно из-под толщи воды. Нехотя, она распахнула глаза, тут же вынырнув из оков сна. За окнами было уже темно, а поблизости совсем не было зданий и строений. Сплошной пустырь.

- Куда приехали?- сглотнув, девушка зябко поёжилась.

- На прощание с отцом.- слова засели в голове девушки звонким эхом.

- Пойдём.- выйдя из машины, Ян подал ей руку, выжидающе замерев.- Ты не доверяешь мне?

Подумав, Кристина мотнула головой, вложив свои пальчики в его ладонь и решительно выбралась из авто. К её удивлению, водитель, сопровождающий их с самого прилёта, последовал за ними.

- Он один из нас, Кристина.- словно угадав её мысли, шепнул Ян.

- Я не... не очень понимаю....

Договорить она не успела. Отовсюду стали приближаться люди в белом, вызывая полчища мурашек на её теле.

" Ну точно, сектанты! Боже, куда я попала? "- подумала она, прежде чем что-то сверкнуло, озарив темноту ярким светом.

Неужели гроза?

...лучше бы это была гроза. Неуловимое серо-чёрное облако нависло над их головами. Девушка замерла, задрав вверх голову. Ян остановился рядом с ней, придерживая её под руку. Облако разрасталось и разрасталось, пока его не разрезал столп золотого свечения, ударив в землю рядом с ними.

Кристина в ужасе закричала, готовая сорваться с места. Как вдруг в самом центре этого свечения, она увидела невозможное: Владимир Варламов, словно живой, парил в воздухе, определённо не касаясь ногами земли. Безмятежное лицо не казалось больше девушке болезненным. Оно было умиротворённым и спокойным. Золотые искры оседали на песок, кружа в воздухе лишь мгоновение.

- Ян, что это?- не стыдясь выступивших слёз, еле слышно прошептала она.- Он живой?

- Нет...

Люди в белом облепили этот столп света со всех сторон. Кристина насчитала одиннадцать человек, не считая её и Яна. Сколько бы она ни всматривалась в небо, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, она не могла рассмотреть там ни прожектора, ни техники, что могли бы объяснить этот загадочный феномен.

- Я не могу, Ян. Иди...- прошептала она, отстранившись от парня.- Все на нас смотрят... Я не могу... Это всё правда... Это слишком, Ян... Я не могу...

- Всё хорошо. Слышишь, ты не обязана.- вжав рыдающую девушку в свою грудь, Ян бросил куда-то поверх её головы:- Грэхем, позаботься о ней. Пожалуйста.

- Ян... Прости...

- Всё хорошо, милая. Всё хорошо.

Другие сильные руки обхватили её плечи. Ян отстранил её от себя, бережно проведя костяшками пальцев по её щеке.

- Не плачь. Мы обязательно ещё встретимся, если ты этого захочешь.

Главушка 15

Кристина вздрогнула. Позволила себя увести от всего этого, послушно следуя по пятам Грэхема. Мужчина шёл к машине, на которой они сюда приехали, время от времени поглядывая на девушку сочувствующим взглядом. Она спиной ощущала, как ей смотрят вслед. Не только Ян. Другие. Инопланетяне. Тёмные... Вампиры...

- Отель или домой?- тихо спросил Грэхем, внимательно всматриваясь в её лицо.

- Можно мне домой, пожалуйста.- выдавила она. Мужчина кивнул, открыв перед ней дверь.

Она плакала всю дорогу. И в машине на заднем сидении авто, и в самолёте, который привёз её в Питер. Ей казалось, прошла неделя, прежде чем она увидела собственный подъезд. Молчаливый и угрюмый Грэхем был с ней всё время. Не донимал разговорами. Время от времени он приносил ей еду, кофе, чай, что оставались неизменно нетронутыми, и избегал любого контакта.

- Послушай, Кристина.- внезапно заговорил он, не глядя даже на саму девушку.- Если ты сможешь с этим справиться, ты станешь сильнее. Либо это сломает тебя, либо изменит. Возврата нет. Мы не умеем стирать память. Твой мир уже не станет прежним, но это не значит, что он не может стать лучше.

- Мы? Я думала, вы человек...- равнодушно отозвалась она.

- Я был и человеком, и фамильяром... Теперь я тёмный. Один из них. Это мой выбор и мой путь...

Повинуясь внезапному порыву, Кристина подалась вперёд, серьёзно спросив:

- Можно ваш номер телефона? Я не готова разговаривать об этом сейчас, но если у меня возникнут вопросы...

- Можно.- протянув Кристине визитку, мужчина улыбнулся.- Звони. Лучше в ночное время суток.

- Спасибо. Удачи вам.- попрощавшись, девушка выскочила из машины бросилась к подъезду.

Машина тут же сорвалась с места, скрывшись за поворотом. Крис вздохнула, внезапно осознав, что ключи остались в Париже. В её пальто. Ян не говорил собирать вещи...

Выход нашёлся. Окно Вани, живущего на первом этаже, потерпело чудовищную атаку найденной неподалёку палкой, прежде чем сонный парень высунулся наружу:

- Рехнулась?

- Вань, впусти в подъезд, а?

Главушка 16

Дни слились в сплошной поток тревожных сновидений и шарканий по полу свой квартиры из спальни в кухню и туалет. Кристина точно не знала, какой сегодня день недели, забросив разряженный мобильный куда-то в недра своего жилища. Возможно, прошло три дня, а, возможно, и вся неделя. 

Ключи от квартиры она взяла у соседки напротив, когда-то оставив ей комплект на случай форс-мажора. И вот он этот форс-мажор настал. Загранник, визитка и брендовые шмотки, всё что у неё осталось из воспоминаний о Франции, ставших ядом для её мыслей. На работу она не рискнула соваться. Не только потому, что была не готова вернуться к обычной жизни, но и ещё из-за чувства стыда. Она сорвалась, уехала, никого не предупредив, бросила работу, подвела начальство...

Настойчивый стук в дверь заставил её выбраться из постели. Заглянув в дверной глазок, Кристина нахмурилась, но всё же открыла дверь, кивнув Грэхему:

- Здравствуйте...

- Ты так и не позвонила.- вместо приветствия сказал мужчина, отодвигая её в сторону и внося с собой в квартиру объёмные пакеты.- Здесь твои вещи. И ещё продукты. Кухня там?

Крис оторопело смотрела, как тучный мужчина хозяйничает на её кухоньке, враз сжавшейся в размерах при его появлении.

- Садись!- выставив на стол контейнеры с чем-то пряным, мужчина кивнул на стул. Кристина решила не спорить и послушно присела, сложив руки на коленях.- Ян вернулся в Питер. Ему нужен друг. Ему нужна ты.

- Я не могу.- спрятав лицо в ладонях, прошептала она.- Я не понимаю ничего...- грудь сдавило от тупой боли, преследующей её с того самого острова. То, в чём она боялась признаться самой себе, разрывало её на части. Пустота в груди не восполняется, сколько бы дней ни прошло.

- Я всё тебе объясню. Ешь и иди в душ. Поедешь со мной к нему. Просто поговорите. Недосказанность тебя опустошит, милая.- в свойственной ему манере пробормотал он.

- Ян говорил, что такие, как вы не чувствуют ничего.- убрав руки от лица, язвительно проговорила девушка.- Что вы делаете, если не проявляете чувства? Вы заботитесь обо мне зачем-то. Переживаете о Яне...

- Я регулярно подпитываюсь.- уклончиво ответил мужчина, придвинув контейнер с ароматной куриным бульоном ближе к Кристине.- Ешь.

Она решила, что он прав. Сейчас она устроит этому тёмному такое, что ему и не снилось! Кто ему позволил так врываться в её жизнь и переворачивать всё вверх дном?! Кто дал право вообще сунуться на эту планету и использовать людей?!

Всю дорогу в машине Грэхем вводил Кристину в курс дела. Рассказывал о Свабруме, о своём знакомстве с Владимиром Варламовым, о тёмных, о крови, об эмоциональном фоне, о фамильярах... Обо всём... Крис честно пыталась вникнуть, но очень быстро запуталась настолько, что у неё разболелась голова.

Машина остановилась у огромного бизнес-центра. Грэхем повёл её внутрь, бросив машину у самого входа. Просторный холл встретил их тишиной и эхом их же шагов. Помещение казалось безлюдным и пустым. 

Мужчина вёл её коридорами, минуя одну дверь за другой, прежде чем замереть у одной из них.

- Пришли.- сказал и распахнул дверь настежь.