Фанатею по злодею

Пролог

🏯 Фанатею по злодею🏯

Аннотация:

Я заняла место главной героини в любимой дораме.

Но не собираюсь спасать мир.

Единственная моя цель: соблазнить главного злодея, потому что его играет мой любимый актер.

Я впервые в жизни так близко к телу кумира. И только я знаю, насколько он крут и бесподобен.

Но не учла я того, что злодей настоящий.

Это не роль и не сериал.

И мне предстоит сделать выбор: продолжать любить выдуманный образ или попытаться спасти свою жизнь.

Но зачем мне жизнь, если я не могу быть с тем, кого люблю?

***

Все события и актёры вымышленные. Совпадения имеют случайный характер.

Перевод и транскрипция имен приведены в литературном варианте.

При написании ни один злодей не пострадал.

***

Пролог

Покатые крыши собирали на свои ладони дождь, стучащий без умолку.

Облака стелились так низко, что цеплялись краями за горные пики, окружившие долину Синь Ян.

Под этим ливнем на середине поляны танцевали четыре девушки. Их синие ханьфу развивались при каждом повороте, а волосы не чувствовали прикосновения дождя.

Капли зависали в метре над девушками и стекали по бокам ровной сферой, так, будто вокруг танцующих держалось силовое поле, мешающее их намочить.

Собственно, оно и держалось, только не силовое, а рождённое потоками ци.

И мало того что девушки танцевали сухими под дождём, капли ещё и лёгкий, приятный ритм создавали, подпевая гуциню, что играл мелодию весеннего утра.

С изящным движением все четыре танцовщицы склонились в поклоне и хлопнули веерами. Стоило ткани вееров сложиться, как сила ци развеялась, а дождь тут же прекратился.

– Достойно, достойно, – подняла два пальца вверх мастер Мин Лань – стройная миниатюрная женщина с длинными каштановыми волосами.

Она ещё не преодолела границы сорокалетия, но уже достигла третьей ступени ци и была мастером воды в Академии Стихий.

А ещё она обладала командным, хорошо поставленным, голосом, который заставлял вздрагивать каждый раз, как мастер обращалась ко мне:

– Ю Ланфен!

Я передёрнулась от армейского окрика.

Зачем так нервировать?

– Ты следующая, – кивнула мне Мин Лань.

Вот ведь, зануда. И знает же, что моя ци только и может росу по утрам вызывать.

Девушки, мои однокурсницы по обучению, захихикали и сбежали к остальным ученикам, ждущим своей очереди продемонстрировать силы.

Я вздохнула, вышла из-под навеса, украшенного деревянными драконами, намочила тряпичные тонкие туфельки о сырую траву и остановилась на сухом островке посреди поляны, что являлась сердцем Академии стихий.

Свела руки в знаке летнего грома, крутанулась на носке, выгнулась, усиливая плетение, подняла вторую ногу в воздух, поскользнулась, потеряла равновесие и завалилась на спину.

Мои юбки метнулись вверх, открывая подштанники до колена. А тут это было равносильно нудизму.

Как обычно. Позорится так с размахом.

Послышались смешки.

Сегодня во внутреннем дворе весеннего дворца собрались все мастера и ученики Академии. Экзамены всегда проходили при зрителях. После них учащиеся получат серебряный Лян, означающий покорение первой ступени ци. Который мне, видимо, не светит.

Ну и ладно.

Наши принудительные выступления, которые я заваливаю уже второй раз за месяц, мне порядком поднадоели.

Я поднялась, отряхнулась и скрутила ещё один знак. На этот раз огромной капли. Да не простой, а метровой, смяла между ладоней, скатав в шар, и пульнула вперёд наподобие фаербола. Только у меня получился вотербол.

По задумке, снаряд должен был зарядить аккурат в толпу девчонок, что смеялись надо мной.

Но заразины разбежались в стороны, и красивый голубой шар врезался в высокого мужчину с чёрными прямыми волосами. Мужчина стоял позади учащихся, и до этого момента я его не видела.

Но вот он стряхнул воду со своих рукавов, поднял взгляд.

Глаза его блеснули алым.

И я чуть не завизжала от радости.

Ура! Дождалась! Наконец-то!

Главный злодей всея двенадцати царств явился в Академию, дабы убить лучшего её ученика и уничтожить мир!

Прищуренные миндалевидные глаза, благородные скулы, прямой нос, длинные чёрные волосы, раскиданные по плечам и летящее ханьфу – этот идеальный мужчина был не только опасен, но и сногсшибательно прекрасен!

1.Мечты сбываются

1.Мечты сбываются

— Ю Ланфен, встаньте, памятью предков прошу. И не тревожьте мастера, — Мин Лань, ругаясь, помогла мне подняться.

А я не могла оторвать взгляда от моего злодея. Как, впрочем, и он от меня. Только я смотрела с восхищением, а он — с убийственной ненавистью.

Моя маленькая победа.

С первой секунды встречи зацепила его внимание.

Я поклонилась и быстро выпалила:

— Да простит меня великий мастер. Не хотела вас намочить! — И кинула ему шелковый платок из кармана, слава всем богам, в ханьфу карманы почти до земли.

Новый мастер от тряпочки моей отбился, ладонью послав её в сторону, и опустил голову, скрывая гримасу за чёрными волосами.

Да-да, недоволен и зол.

Я уверена, что вотербол летел выше и должен был угодить злодею в грудь, но Тай Янхэй незаметно сместил траекторию магии и намок только чуть ниже колен.

Ясное дело: не хотел лицо мочить, но и силу сдержал, не метнул в меня водой обратно. Уже вжился в роль доброго наставника.

И показательно сушил ткань одежд, с неодобрением покачивая головой.

Моя ж ты прелесть…

Я постаралась не улыбаться, но Мин Лань покосилась на меня с опаской.

— Я головой ударилась, — тут же нашлась я, тщетно пытаясь перестать искриться от счастья.

Глаза Тай Янхэя, смотрящие на меня злобно из-за волос, приводили в неимоверный восторг.

Вот бы ещё его потрогать.

Это же такой шанс!

Ни охраны, ни репортёров. Только он и я.

Я сделала шаг к мастеру.

— Ладно, Ланфен. Опять не хватило твоей ци, чтобы подняться на ступень. Но ты не расстраивайся, ты очень старалась и… Иди отдыхай. Ты слишком волнуешься. — Мастер Лань поспешно подтолкнула меня в сторону жилых павильонов.

Я бы даже сказала, вытолкала.

***

За причинённый беспорядок я должна была отслужить три дня в храме, поклоняясь богам, коих здесь было аж двенадцать, и коленопреклонённо попросить прощение у мастера Жу.

От первого не отвертишься, а последнее мне было только в радость.

Я ждала этой встречи полгода.

И почти свыклась с юбками в пол, длинными косами и магией, которой наполнен этот мир.

И всё ради него одного.

Для начала, наверное, стоит упомянуть, что я не настоящая Ю Ланфен. И всё вокруг — мир дорамы.

А попала я сюда по своей воле. Это было продуманное и спланированное решение. Дело в том, что всю сознательную жизнь в реальности я посвятила прекрасным азиатским фильмам. Только там я видела благородство, изящество и философию, достойные поклонения.

Ну и ещё, конечно, бесподобных актёров, чей лик затмевает красотой любую американскую кинозвезду и тем более реальных людей.

Я смотрела дорамы, читала мангу и манхву, смотрела всё, что успевали создать рукастые сыновья Поднебесной.

И жалела только об одном: что у меня недостаточно времени.

Там, в реальности, я болела раком и не выходила за пределы больницы. Утыканная датчиками, напичканная горой болеутоляющих, действие которых всё чаще не ощущалось, я в свои двадцать лет не видела настоящего мира, да и не очень хотела с ним знакомиться.

Я знала, что когда-нибудь очередной приступ боли станет для меня последним, и молилась всем богам, чтобы после смерти меня перенесли в мир моей любимой дорамы.

«Легенда о двенадцати царствах».

Так она называется.

В трёх сезонах по двадцать четыре серии в каждом рассказывалось о Безупречном мире двенадцати царств и мастерах, пытающихся достичь последней ступени ци.

Главный герой сериала — Лун Ли — учился, совершенствовался, спасал от ужасного злодея все царства и вытягивал любимую из лап смерти.

Вечная любовь, непримиримые враги и, конечно же, хеппи-энд. Но только не для главного злодея.

И я мечтала это исправить.

Не знаю, кто из богов услышал мои мольбы, а попрошайничала я у всех, даже у самых малогабаритных, но однажды я проснулась в широкой постели под паланкином из прозрачной шёлковой органзы.

В дверь стучалась служанка, принёсшая ханьфу, а меня стали звать Ю Ланфен — «аромат орхидеи» на местном диалекте китайского. Красивое имя.

Так я оказалась главной героиней дорамы «Легенда о двенадцати царствах».

***

Ин Цяо — «смелая красота».

Ю Ланфен – «аромат орхидеи».

***

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю.

Будет весело, неожиданно и трепетно.

2.Сезон

2.Сезон

Обучение в академии соответствовало сериям первого сезона. Благородный герой постигал азы ци, а злобный Тай Янхэй нашёл способ пробраться в Академию, чтобы украсть жемчужину ци — великий артефакт, позволяющий владельцу перепрыгнуть через ступень самосовершенствования.

Для этого главный вредитель убил уважаемого мастера земли Жу Тенфея и занял его место, выдав себя за него.

Он надел парик из длинных чёрных волос мастера Жу, вымазал лицо глиной и белилами и зачаровал магией ци. Лицо злодея стало гладким и прекрасным, но на самом деле Тай Янхэй был уродлив и жесток.

Он пережил страшный пожар, в котором чуть не умер. Огонь лишил его волос и оставил жуткие шрамы по всему телу.

И с тех пор Тай Янхэй мстит всем, кого винит в своей трагедии. И главным виновником он считает главного героя.

Все двенадцать царств дрожали при звуке имени «Тай Янхэй», и даже петухи переставали кричать, завидев его.

Он убивал с той же лёгкостью, с которой садовник срезал лилии.

И не было человека страшнее в этом мире.

Но в первом сезоне дорамы никто не мог связать прекрасного длинноволосого мужчину и жуткого лысого злодея. И уж тем более понять, что это один и тот же человек. Сторонники его молчали, а недруги узнавали его исключительно по шрамам и пламени, окутывающему его фигуру.

Сделано это было с целью очаровать зрителей приятной мордашкой мастера Жу, а в конце сезона ошарашить, показав истинное лицо и характер злодея.

И это сработало. Фанаты разделились на два лагеря: те, кто хотел убить Тай Янхэя, и те, кто в него влюбился окончательно и бесповоротно. Я возглавила последних.

В сериале Тай Янхэй был настолько уродлив, что от него шарахались не только слуги, но и его приближённые. Смотреть на его настоящее лицо было строго запрещено.

«Огненный демон» — называли его в дораме.

«Жаркий злодей» — именовали его фанатки.

Я-то знала, что Янхэя играет Лу Ян Си — самый красивый актёр в мире. Самый высокооплачиваемый и востребованный в киноиндустрии. И роль злодея принесла ему «Оскар», «Золотого петуха», «Сто цветов» и многомиллионный фан-клуб поклонников.

«Когда Лу Ян Си улыбается, зажигаются звёзды», — говорили о нём.

“Он родился с нефритом в ухе», — вторили другие.

И его игра настолько правдоподобна, что даже Спилберг прослезился, когда его герой умирал в последних сериях.

Просто боженька актёрского мастерства!

И вот, спустя полгода, я дождалась!

Я сидела за первым столом напротив Лу Ян Си, играющего злодея, и буравила его взглядом.

Осанка, походка, движения рук, даже дёрганье кадыка потрясали меня совершенством.

Мне бы хотелось стать тканью на его теле, париком на его голове, мухой на его плече.

Кстати, кыш, муха, мой злодей!

Глаза Янхэя обожгли меня злостью и презрением. Да, я посмела привстать и рукой в сторону мастера помахать.

Простите, простите, великий злодей. Посмотрите на меня ещё раз так же пафосно.

О, этот взгляд, затмевающий сияние солнца и луны. О, эти брови! Про губы даже думать боюсь. Я почку готова отдать за возможность прикоснуться к Янхэю вживую.

— Ланфен? Ты заболела? — спросила Ин Цяо — моя подруга, сидевшая рядом. Она была магом воздуха, на её ханьфу клубились облака и завивался ветер.

— Угу, — я безнадёжно вздохнула и опустила руку, невольно протянувшуюся к злодею. — Мне срочно надо потрогать мастера Жу.

— Что? — Цяо наклонилась ко мне близко-близко и нахмурилась.

Вслух сказала? Мамочки, лезет из меня правда.

В соответствии с законами дорамы — злодея ненавидят все герои поголовно.

В соответствии с законами фан-клуба — запрещается шипперить Тай Янхэя с неодушевлёнными предметами.

В моей голове билась мысль: надо срочно получить автограф, но мой злодей пока не знает, что это такое.

А ещё он не знает о том, что является потомком демона и сценаристы уготовили для него дорожку в местный ад — диюй. И что бы Тай Янхэй ни делал, каким бы сильным ни был, ждёт его жуткая смерть.

Но есть в Академии человек, на которого законы дорам не действуют.

Я знаю сюжет. Я не только спасу моего злодея, но и соблазню его.

***

Лу Ян Си – «солнечно-яркий талант». Имя актера, играющего Тай Янхэя.

Жу Тенфей – «подобный возвышенному ученому».

Имя мастера, чью личину нацепил на себя Тай Янхэй.

Тай Янхэй – Вечное солнце. При использовании другого иероглифа – “черное солнце”.

3.И что ты теперь будешь делать?

— Ланфен, Ланфе-е-ен, не спи, — раздалось над ухом, вынуждая прервать процесс лицезрения моего кумира.

Рядом с учебным столом стоял Лун Ли — обаятельный парень двадцати пяти лет. Его карие глаза смотрели с теплотой и обожанием. Он одевался только в самые дорогие шелка, длинные каштановые волосы закалывал на левый бок жемчужной заколкой и выглядел лучше всех в Академии. Он по праву считался принцем среди обучающихся.

Лун Ли был младшим сыном императора, властвующего над всеми двенадцатью царствами, и по совместительству — главным героем моей любимой дорамы.

Он уже преодолел вторую ступень ци, коснувшись третьей носком правой ноги. И ещё ни разу не споткнулся.

Мастера пророчили ему будущее правителя и победителя. Собственно, он всех нагнёт и победит, и достигнет последней ступени ци, вознесётся на небеса как небожитель. Там встретит свою любимую и навсегда с ней воссоединится.

А любимая, кстати, не кто иная, как я.

Я же главная героиня.

Вот радость-то.

Прямо паровоз с подарками перевернулся около дома да раздавил ненароком зевающих.

Не сказать, что Ли мне совсем не нравился. Он тоже красавчик, и играет его Джун Де Цянь. Хотя этот актёр больше романтического плана, чем трагичного, и «Оскаров» у него в три раза меньше, чем у моего Лу Ян Си.

Но что меня всегда раздражало: читер он страшный, ему постоянно везло в дораме.

Если где-то в мире лежит золотая чешуя дракона, Ли обязательно и совершенно случайно её найдёт. Да ещё и окажется, что чешуйка обладает свойством становиться сверхтвёрдой бронёй на всё тело, не исключая причинные места.

Если где-то лежит неприкаянный дракон, он непременно его одомашнит и будет рассекать на нём аки на вездеходе по болотам.

Так и будет дальше по сюжету. Зуб даю, не вру!

Из всех приключений, неурядиц и покушений Ли выходил живым и невредимым. Почти всегда. Исключения — те случаи, когда потом его Ланфен лечила долго и эротично, промывая раны.

Но тело у Лун Ли было отличное: худощавое, без единого волоска, изящное. Особенно хороши были сцены в парной…

Кхм.

— Ланфен, пойдёшь со мной на праздник Весны? — Ли долго тянуть не любил и не привык к отказам. Это был его последний год обучения. Хотя некоторые могли учиться в Академии вечно, такие, как я, например. — Хочу свой последний Лунный вечер провести с тобой.

Я задумалась: по сюжету надо бы согласиться. Но появился Янхэй, и я бы предпочла пойти с ним.

Главный злодей, словно почувствовав, что я о нём думаю, прекратил собирать свитки с заклинаниями и бросил на меня мрачный взгляд. Если он не злился, его глаза были тёмно-карими, почти чёрными.

Но мне больше нравилось состояние злости, когда алая радужка делала зрачок почти незаметным.

Но вот как заманить злодея на ночь огней и сладостей, если он пришёл в Академию, исключительно чтобы прибить Лун Ли? Использовать главного героя как наживку?

— Ли, ты же знаешь, что у меня беда полная с ци, — я вздохнула грустно и безнадёжно. — Я даже на Весеннюю Ночь буду в храме тренироваться. Мин Лань заставила.

Ещё один вздох, и сделать глаза побольше и пожалостлее. Именно это выражение лица меня бесило в героине. Ланфен была слишком тупой и наивной в дораме! И всем помогала, и за всеми бегала, и шла именно туда, где подлянку положили. Да даже если табличка стояла, что там опасно, она всё равно лезла!

А ещё бедному главному герою её постоянно приходилось спасать.

Потому что силы в Ланфен не было от слова совсем. И я, собственно, тоже свою ци едва ощущала.

Эта немощь очень раздражала.

И в сериале, и сейчас.

Поэтому я занималась в десять раз больше, чем настоящая Ланфен, и ходила на свидания с Ли в десять раз меньше.

И так вся Академия за голову держалась, почему принц обхаживает такую неумеху, даже первую ступень не преодолевшую.

Изначально Ли помогал мне с магией и только потом влюбился. А помолвку вообще без меня организовали через отцов семейства. Здесь у девушек особо не спрашивали согласия.

И я не нарочно его влюбила. Он просто следовал сюжету, а я не мешала. Да и кто сможет отказаться, когда сам Джун Де Цянь — актёр мирового класса — делает тебе комплименты и зовёт прогуляться?

У меня, кстати, уже три свитка припрятаны с его подписью. Вечерами любуюсь. Там, конечно, имя не самого актёра, а героя, но это не мешает мне восхищаться добытыми автографами.

Но теперь пришло время решительных действий.

— Цяо очень просила найти ей напарника на соревнования по водным фонарикам, — улыбнулась я Ли.

Тот повернул идеальный профиль в сторону моей подруги.

Цяо тут же покраснела. Она была немного старше меня и отчаянно любила Лун Ли вот уже год. Отчего иногда огрызалась на меня, несмотря на все попытки быть моей лучшей подругой.

В это время Тай Янхэй перестал подслушивать наши разговоры, бросил на меня последний уничтожающий взгляд и направился к ажурной арке, через которую можно было выйти из павильона во внешний сад и далее за пределы Академии.

4.Бьюти прокачка

Лучший способ впечатлить мужчину: поразить его. Потом можно добавить загадочности, уюта или похоти и страсти.

Я собиралась применить всё и сразу.

Насчёт загадочности у меня было столько идей, что голова шла кругом. От подробного рассказа обо всей жизни Янхэя до раскрытия секрета главного героя. Но пока я решила повременить.

Тай Янхэй в дораме — та ещё гадость когтистая.

Нужно рычаги давления придержать, пока он в личине мастера и не может убивать людей налево и направо.

Это поистине мой шанс. Надо удивлять.

Поэтому я сделала то, о чём мечтала в своей прошлой жизни.

Я покрасила волосы.

Если вы не замечали, большинство героев в дорамах — черноволосые. Это исторически сложившийся факт: китайцам не идут светлые волосы из-за тона кожи. И даже разрез глаз делает солнечную блондинку почти порнозвездой.

Но! И это важно — светловолосые персонажи в дорамах всё-таки встречаются.

Это злодеи, ведьмы и оборотни.

Что-то необычное, невероятное и сильное.

Не обязательно обладать суперспособностями, достаточно того, чтобы другие в это поверили.

А я ещё в реальности хотела себе длинные светлые волосы, чтобы ложились мягкими волнами на плечи, стекали к поясу и тянулись до бёдер.

Нет почти ничего невозможного, если ты маг воды в волшебном мире дорамы.

Почти.

Беда в том, что я была очень посредственным магом. И бьюти-прокачка мне не светила.

Пришлось позвать Цяо.

Подруга в ладоши похлопала, услышав мою идею. Но не похвалить меня она хотела, а духов злых прогнать из моей головы.

Никто в академии ещё не додумался содой с ци голову намазывать и сидеть так половину ночи, чтобы изменить цвет волос.

Соду и шарики гледичии тут использовали вместо мыла, но в основном богачи. Они в Двенадцати Царствах были дорогим удовольствием и считались излишеством, а я на себя соды вывалила четыре пиалы.

Хорошо, что мои родители были дальними родственниками ректора академии — семейство Ю было самым богатым в Царстве Кролика. У нас не просто водились деньги, мы в них купались.

Отец Ланфен наладил торговлю шёлком по всем царствам. И имел свой магазин даже возле Академии, что считалось самым престижным местом после императорских подворьев.

Цяо положила в рот кусочек персика и зевнула. Фонари на улице давно погасили. Но подруга решила остаться на ночь у меня. Ей было интересно, чем закончится эксперимент.

— А мы не перестараемся? — Цяо потрогала пальчиком тюрбан, который я накрутила на голове. Здесь даже полотенца шили из мягких, словно лапки кошек, материалов. — И пахнет плохо.

Цяо уже сложила верхнее ханьфу на тумбочке у медного зеркала и щеголяла в домашнем белье: штанишках и свободной рубашке с верёвочками на поясе.

Мне аромат тоже не нравился, но чего не сделаешь ради красоты неописуемой. Тем более что соду я раздобыла всего пару недель назад. И успела проверить её действие только на одной пряди срезанных волос. Работало, но не так великолепно, как обещала мастер Мин Лань, которая и напитала соду своей ци, чтобы процедура возымела эффект. Получался больше позолоченный цвет, чем белый. А мне хотелось фурора и произвести на злодея стопроцентный эффект.

Теперь страшно было, что не сработает.

— Слышала, «Огненный демон» опять объявился. Говорят, зарезал главу клана Тан, что на юге у Пика Дыхания жил. Теперь торговцы не ходят туда, — Цяо больше всего на свете любила сплетни. — Говорят, он внутри столь же ужасен, как и снаружи.

Конечно, речь шла о моём любимом злодее. Тай Янхэй кого-то постоянно убивал. Но, так как в здешнем мире отсутствовал интернет, новости до Академии доходили медленнее, чем злодеи.

— Цяо, если тебе нравится Ли, пригласи его сама на праздник Весны, — перевела я разговор, чтобы не заострять внимание на злодее. Мне надо было подтолкнуть подругу к боевым действиям, чтобы мой жених не мешал мне соблазнять моего кумира.

— Поникший цветок тоскует от любви，а бессердечный ручей течёт дальше, — фыркнула Цяо.

Это она меня упрекала в том, что на ухаживания Ли я отвечала неохотно и лениво.

Подруга улеглась на мою кровать и закуталась в одеяло, оставив мне половину постели.

Подушек в Академии не было, но я сбила подголовник из одеял, и Цяо обняла его, как игрушку, и ехидно заметила:

— Спать иди, незачем решать за мужчину, кому он достанется.

Ох уж мне это патриархальное неравенство. Девушкам уже даже помечтать нельзя о том, чтобы избавиться от ухажёра!

Я растянулась рядом с подругой, решив, что волосы смою утром. Пусть осветляются. У Ланфен они были чёрные, как сама ночь, и густые, как заросли крапивы на кладбище. Но здесь их сравнивали с бамбуковым лесом. По мне, так крапива ближе.

Я грустно вздохнула, вспомнив, как выпадали волосы после химиотерапии. Даже если облысею, одолжу парик у Янхэя.

5.Я сама сюда пришла…

5.Я сама сюда пришла…

— Смиренная ученица прибыла на занятия, уважаемый Жу Тенфей! — я брякнулась на пол и закрыла голову руками.

Меня так на ОБЖ учили в далёком прошлом в иной реальности.

Хорошо, что реакция у Янхэя лучше моей, потому что он явно мог меня спалить, но в последний момент передумал и тихо-тихо послал в бездну. К демонам.

Ага, к тем самым, с которыми был в дальнем родстве.

В последний момент он сместил удар, и двенадцать маленьких дырочек появились не во мне, а в стене павильона.

— Чтоб тебя фэй пожрал! Ты кто? — Тай Янхэй трижды хлопнул в ладоши и сменил ци на очищение.

По павильону прокатилась волна силы, стирая магию и выявляя присутствие нечистых сил. Свитки на его низком столике подлетели вверх и плавно опустились на столешницу с узором серых квадратов.

Маленькая невинная шпаргалка, которую Цяо написала на вчерашнем занятии и забыла под своим стулом, с негодованием вылетела за пределы помещения. Частички ци приведут обрывок пергамента к Цяо и помогут списать, вернее, воссоздать плетение щита на следующем занятии.

— Не демон, — резюмировал Тай Янхэй, уставившись на меня.

Я поспешно замотала головой и обиженно буркнула, расстроенная таким приёмом:

— Ю Ланфен, вы меня ждёте. — Я уселась за первый стол рядом с мастером. На колени согнутые уселась прямо на тонкую циновку на полу.. Хлопнула ресницами. Зря не накрасилась, гуцинем меня по голове. Тогда бы он точно не устоял.

«Помер бы на месте», — хмыкнула я про себя.

— Так это тебя искали? — уточнил Тай Янхэй, поднимаясь и осматривая меня.

Я нахмурилась, пожала плечами.

— Девушка видела белого демона в купальнях, — пояснил он.

— Да ладно, я ещё с мокрой головой была! Как она могла меня испугаться?! Бред какой-то, — фыркнула я, поёразала, потому что ноги стали затекать. Да и перетекла на бок, подперев рукой щёку.

Старая до-этой-жизневская привычка. Я так в больнице на койке всегда сидела. Удобнее, чем ноги в фигу скручивать. Но под взглядом мастера смутилась. Тут девушки сидели прямо и ручки прилежно складывали на коленях. И не ругались на твёрдый пол.

— То есть, видимо, приболела девушка и лучи рассвета спутала с утренней радугой. — Я кашлянула, в горле от такого количество приторной ванили почудились клейкая горечь. — Галлюцинации у неё начались, — закончила, понизив тон.

Тай Янхэй ещё раз хлопнул в ладоши. Чёрные рукава взметнулись крыльями ворона.

— Тогда светлого дня, ученица Ю Ланфен. Приступим, — злодей вздохнул и повторил плетение ци ветви земли.

Он сложил руки перед грудью, одну на другую, и переплёл пальцы в символах Инь и Ян. Топнул ногой и сформировал мерцающий щит ци перед собой. Весь щит состоял из маленьких осколков скалы, словно появившихся из пальцев мастера.

Чёрные волосы Тай Янхэй оставил распущенными, его лицо было сложно разглядеть. Только нос выделялся, как актёр сквозь занавес на сцене. Злодей старался спрятать лицо, несмотря на то, что его никто не мог узнать.

В дораме Ли разоблачил злодея, сдёрнув с него парик во время боя. Вот тогда-то все поняли, кто перед ними.

Но я не позволю моему злодею проиграть.

Чёрное одеяние мастера Жу было расшито горными Пиками Силы — по названию поселения, где родился Ли. Пики Силы были родиной принца и центром культа воздуха.

Я смотрела на Тай Янхэя, боролась с желанием его потрогать, радостно поорать и размышляла: каково было ему носить одежды своих заклятых врагов? Людей, которых он поклялся вырезать до седьмого колена.

И как мне в такой ситуации учиться магии? Голова совсем другим забита.

— Ты делаешь то же самое, но с водой, — проговорил Тай Янхэй, сминая щит.

Легко сказать, труднее сделать.

Вода не камень, она стекала с вертикальной поверхности щита, игнорируя мои приказы. Бесчувственная сволочь.

— Внимательнее, угол сгиба неточен, оттого и вектор неверен, — ткнул меня в ошибку мастер. Тон его выражал неудовольствие и высшую степень презрения. — Вы не собираетесь учиться?

— С вами хоть в ад, то есть в диюй.

— Не надо в диюй. Потри шарики гледичии и следи за узором.

Мыльный раствор смешался с водой, и радужные разводы заскользили за потоком ци. Я восторженно ахнула. Расширила плетение до размера зонтика, подняла выше головы. При визуальном контроле работать с ци было гораздо легче.

Но энергия в очередной раз не удержала воду на моих пальцах, и целый водопад обрушился бы на меня, не метни я руками в сторону.

Вовремя.

Я сухая.

А вот Тай Янхэй и бумаги на его столе — нет.

Мокрый сверху донизу, да ещё и в мыле, он натурально зарычал:

— Более убогой ци я в жизни не видел! Кто тебя вообще принял в Академию? — и столько презрения в голосе, что захотелось пойти и в купальнях самоутопиться.

6.Спаси Ланфен

6.Спаси Ланфен

Мой Тай Янхэй, кажется, икнул. Или, по крайней мере, очень неизящно вздрогнул.

А что я такого сказала?

Злодеи должны знать своих фанаток.

— Жу Тенфей! Что у вас происходит? Огонь видели в павильоне, — появился в арке сухонький седой мужчина — не кто иной, как ректор Академии стихий Ляоши.

Ляоши, вечный старик с длинной белой бородой до самых пяток, переступил с четвёртой на пятую ступень ци, обретя бессмертие. Но не захотел вознестись к небожителям. Вместо этого он основал Академию Стихий для молодых магов и решил нести в мир доброе, вечное, твердогранитное знание.

Увидев меня, ректор нахмурился и на всякий случай коснулся рукой оберега на стене павильона. Небольшая белая бумажка с алыми надписями молчала, а все магические шпоры из класса уже убежали.

Да не демон я, расслабьтесь уже.

— Недопонимание, — Тай Янхэй отступил от меня на полшага и кивнул в мою сторону.

На стене, куда угодил сгусток огня мастера, чернела копоть.

— Прошла целая чашка чая, пока вы среагировали на атаку. Непростительная нерасторопность, — добавил Тай Янхэй с едва заметной усмешкой.

— Мы разбирались с другим призраком, — погладил бороду Ляоши. — За одно утро петух дважды прокричал. — А вот это уже нехилый намёк на то, что с появлением Тай Янхэя в Академии зачастили крики о демонах.

Да ещё и его лицо немного оплыло от моего обливания. Как бы не заметили.

Я тут же поклонилась ректору и затараторила, переманивая внимания на себя:

— Мастер Жу благодушно принял меня, то есть смиренную ученицу, за призрака и испугался, поэтому только я виновата в поломке стены, и воду на мастера тоже я вылила. То есть смиренная ученица вылила. Но мастер обещал меня простить, если я сопровожу его на праздник Весны. Если убогая ученица его сопроводит на праздник… И там смогу, сможет… искупить свою вину. — Я перевела дух. Так трудно о себе в третьем лице говорить, всё равно что пить через… клизму. Малопонятное занятие.

— Когда это? — рыкнул Тай Янхэй, но ректор поднял вверх руку с двумя пальцами, выражая прощение.

— Похвально, мне нравится ваше рвение в работе, мастер Жу Тенфей. Третий день среди расцветающего поколения, а уже в пруд по пояс зашли. Будьте осторожны, Ю Ланфен — необычная девушка.

Вот тут уже я обомлела наравне с моим злодеем.

Нет, я, конечно, уникальная и великолепная, но ректору-то, откуда об этом знать? Он же не следит за мной?

— Она очень старательная и умная, и род её уходит корнями в гущу истории… — пояснил ректор засомневавшемуся Тай Янхэю.

Да-да, а ещё мы там какие-то родственники самому ректору. Вот он меня и не гонит поганой метлой.

Тай Янхэй очень отчётливо скрипнул зубами:

— Я не думаю, что смогу пойти с этой ученицей куда-либо…

— Прошу, не отказывайте мне в возможности загладить свой промах, — взмолилась я, пряча улыбку и руку, которую потрогал мой кумир.

Теперь не буду её мыть. Никогда.

А Ляоши повёлся, пригладил бороду свою длиннющую и сказал безразличным тоном:

— Если она обидела вас сильнее, чем может выдержать ваше достоинство, и вы более не желаете видеть Ланфен на ваших уроках, мы можем найти другого учителя.

И замолчал.

И не понятно, то ли пригрозил уволить мастера, то ли меня решил исключить.

Но Тай Янхэй не мог рисковать своим инкогнито, ему нужно было время для обыска академии, и он понуро кивнул:

— Это честь для меня сопровождать такую необычную ученицу.

И взглядом в меня пульнул уничтожающим.

И стало сразу ясно, куда и как глубоко он меня закопает.

Так не пойдёт, я же друг ему, а не враг.

Он просто сам ещё своего счастья не понимает.

***

Вторая половина дня прошла под девизом: «Спаси Ланфен».

Почти каждый встречный счёл своим долгом подойти и поинтересоваться моим здоровьем. Девушки трогали волосы и качали головой.

Суин Син — главная стерва нашей группы — во всеуслышание заявила:

— Ланфен смертельно больна и проклята, и каждый, кто с ней заговорит, — заразится! — самодовольная улыбка осветила её лицо.

Каштановые волосы она заколола зелёными заколками в цвет своих глаз. Её ци управляла землёй.

Цяо топнула ногой:

— Не поможет, Ланфен теперь красивее тебя в сто тысяч рассветов! А твоя слава закатилась вчерашним днём! — Она гордо вскинула носик и потянула меня на занятия.

Со всех сторон нас сопровождали шепотки и пристальные взгляды. Круглые веера порхали у лиц, закрывая рты болтушкам.

Мы с Цяо старательно не замечали повышенного внимания ко мне и изучали азы вселенной и силы.

Наш главный мастер, Мин Лань, пичкала нас общей теорией и наставлениями благой судьбы. Это когда человек идёт по пути непогрешимости и чистоты души.

7.Она – не демон, я проверял

7.Она — не демон, я проверял

С праздника Весны в этом мире начинался новый год. По всей долине зажигали красные круглые фонарики. Они тянулись вдоль улиц развешанными по скалам и деревьям гирляндами. Магический огонь в них контролировался магистрами. Потому что живой сжёг бы всю долину. Дома в Академии строили из дерева.

Традиционно учащиеся и мастера в это время встречались с семьями. В долине оставались единицы.

Жу Тенфей, новый мастер земли, должен был появиться в Академии после праздника, но, так как Тай Янхэй занял его место, нагрянул раньше.

Внимание ректора Академии к злодею стало очевидным, когда Ляоши лично отправил его со мной на праздник Весны.

На площади собрались все жители долины. Большинство из них просто прогуливались вдоль лотков, покупали сладости и подарки.

Многие молились и возносили благодарность двенадцати животным, что покровительствовали царствам этого мира. Святыни зверей стояли рядом с храмом, где зажигали палочки благовоний.

Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья.

Считалось, что, принося им угощение, ты обеспечиваешь себе успешный год. Змею выделили особенно, начинался её год. И вокруг небольшой шипящей статуи уже разрослись горы с яствами.

Я купила сладкие булочки и положила перед каждым зверем.

Тай Янхэй, бредущий за мной с видом смертника, достигшего края бездны, закатил глаза к небу.

— Я могу с вами поделиться, — протянула я ему пирожок с тофу.

Но злодей покачал головой.

— А сладкие леденцы? — я подбежала к лавке, где мужчина в серой одежде разливал затейливые фигурки из тростникового сахара. Тонкая струйка патоки рождала воздушные силуэты животных — конечно, двенадцати священных.

Этот продавец, как и многие до него, отпрянул, стоило мне подойти ближе, и принялся хлопать в ладоши. Потом протянул ко мне руку и приклеил на рукав моего ханьфу изгоняющий оберег.

А я, между прочим, нарядилась.

Волосы собрала в косу за спиной, приколола две заколки из жемчуга, а глаза подкрасила синим в цвет одежды. И выглядела очень привлекательно, на мой вкус.

А местным не нравилось.

Не шугался от меня только Тай Янхэй. Да и то потому, что уже один раз пытался меня спалить.

— Она не демон, я проверял, — Тай Янхэй протянул продавцу монетку и взглянул на меня. — Хотя и очень похожа.

Я разулыбалась и попросила двух пернатых змей на длинных палках. Продавец так искусно управлялся с потоком сахара, что я даже заподозрила его в магии, но ци не ощутила. Это было его собственным прикладным мастерством.

Дождавшись, пока леденец застынет, я протянула одну из конфет мастеру.

Тот даже руки за спину спрятал.

— Что тебе от меня нужно? — спросил устало Тай Янхэй. Он был облачён всё в то же чёрное ханьфу с горами, волосы всё так же прикрывали его лицо.

Лицо будущего императора двенадцати царств.

Я мечтательно вздохнула.

«Стать вашей императрицей, — хотелось сказать мне. — Спасти вас от смерти».

И там много ещё в мыслях промелькнуло, отчего я покраснела и пожала плечами с напускным равнодушием:

— Просто развлечь вас хочу, вы выглядите усталым.

— У меня слишком много дел. Ляоши настоял на сопровождении, но я уже простил тебя. И прошу больше не приближаться ко мне.

— Вы мой мастер! Как я могу игнорировать ваши занятия?! — воскликнула я.

Тай Янхэй передёрнулся.

— Твоя ци всё равно бесполезная. Нет большой потери.

— Посмотрите со мной на игру и салют. И я отпущу вас. — Я мило улыбнулась и поправила волосы. Похлопала пушистыми ресницами.

У меня была задача — очаровать злодея за один день.

Праздник, сладкое, салют, романтика.

Что ещё нужно?

Как оказалось, немного чувствительности со стороны самого злодея.

Тай Янхэй не реагировал на моё кокетство, не вёлся за заигрывание, а стоило мне прикоснуться к нему, тут же недовольно рычал.

Он не умел веселиться.

И даже не мог сделать вид, что наслаждается.

На его лице была непроницаемая маска.

Мы попробовали почти все сладости на площади. Точнее, я попробовала, Тай Янхэй даже жасминовый чай проигнорировал.

Мы сходили полюбоваться на водное го. Играть Тай Янхэй наотрез отказался. Хотя игра для него была совсем несложная.

Алые и белые бумажные фонарики надо было расставить на водном поле водопада так, чтобы окружить фонарики противника. Побеждал тот, кто захватывал большее число фонариков противника и чьи фонарики не намокали.

Кроме логики и ума эта игра высасывала безумное количество ци. Битва велась в вертикали на поле девятнадцать на девятнадцать клеток, и соприкосновение с водой было обязательным условием.

8. Завидуйте мне

8.Завидуйте мне

Залпы фейерверков смешались со стуком моего сердца. Восторг диким огнём растёкся по венам.

Сухие, а сквозь штукатурку грима даже немного песчаные губы Тай Янхэя не ответили мне. Но я успела ощутить огонь его кожи, мягкость длинных волос и проникнуться величием момента, прежде чем злодей оттолкнул меня, а сам спустился на три ступени ниже и вытер рот рукавом ханьфу.

Фу, как неприлично.

— Простите, не смогла удержаться. — Я непроизвольно облизала губы.

Я только что поцеловала самого Лу Ян Си! Актёра, по которому сохла уже несколько лет!

Да он даже в дорамах редко целуется. Обычно его лицо прикрывают кособоким ракурсом, чтобы никто не заметил, что вся страсть ненастоящая. Губы Лу Ян Си неприкосновенны и застрахованы на полмиллиона долларов. Даже комары не смеют прикасаться к этим губам.

А вот я смогла! Завидуйте мне, простые смертные. Задача номер один осуществлена. Какой простор для бессонных фантазий!

Ещё хочу. И фантазий в том числе!

Я потянулась к Тай Янхэю.

— Стоять! — рыкнули на меня.

Злодей сплёл защитный полог вокруг. Его ци заискрилась, отрезая нас от шума фейерверка и слёз водопадов. И только редкие всполохи, похожие на белые одежды покойников, выдавали наше присутствие. В этом пологе злодей исследовал Академию и пугал девушек в купальнях. Я видела это в дораме.

И зачем, спрашивается, он шифруется? Я пригляделась к Тай Янхэю.

И только тут поняла, что злодей отошёл, а его волосы остались.

У меня в руках.

Ой.

— Вы мой кумир, я вами очень восхищаюсь! — выпалила я и протянула злодею парик. — У вас упало…

Уж не знаю, на какие силы Тай Янхэй рассчитывал, но маскировку надо крепить лучше. А у него то лицо плывёт, то волосы отпадают. Я, конечно, тоже виновата, вцепилась в добычу — не оторвать, — но, как настоящий фанат, пыталась оставить себе хотя бы кусочек кумира!

Глаза Тай Янхэя сверкнули алым.

— Зря только терпел тебя! — одним движением он схватил меня за ворот ханьфу и дёрнул в пропасть.

Я повисла, хватаясь за его вытянутую руку. Шелковая ткань моего верхнего одеяния затрещала и начала рваться.

— Жемчужина! — заверещала я, поняв, что совершила глупость. Забыла, что мой злодей и в самом деле — злодей и церемониться не будет. — Я никому не скажу и помогу достать жемчужину ци-и-и-ы-ы-Ы!!!

— Жемчужина? — чуть наклонил голову Тай Янхэй.

Как назло, фейерверк в этот момент стал особенно громким, и сколько бы я ни верещала, меня бы никто не услышал. Лестница Пика Печали — уединённое романтическое место. Вот только ведёт она к небожителям, и простые смертные предпочитают обходить её стороной. Да и полог невидимости нас скрывал. Умный, умный злодей.

Шёлк ханьфу не выдержал, и я бы полетела в пропасть, но Тай Янхэй поставил меня на самый край лестницы и уточнил:

— Ты знаешь, где жемчужина?

— Честно-честно знаю! — Я бросила взгляд вниз. У-у-у-у. Далеко. И кто только настроил эти лестницы в поднебесье! Почему нет перил? Где техника безопасности?

— Зачем тебе это? — уточнил Тай Янхэй, прищурившись, забрал парик и себе на затылок плюхнул. Но кривовато.

А волосы, будто повинуясь его внутреннему желанию быть красивым, сами повернулись ровным пробором и даже немного подкрутились на кончиках. Мне бы такой стайлинг!

Салют стих, и по небу плыл тёмный дым, но света луны вполне хватало, чтобы разглядеть безупречное лицо злодея.

Я подобрала слюни и ответила правду:

— Вы мне нравитесь.

— Тебе нравится мастер Жу? — уточнил Тай Янхэй с отвращением.

А я задумалась.

Ой, ну если учесть, что лицо мастера — это лицо Лу Ян Си, только с тонной пудры и ботокса, то да — мне нравится мастер Жу. Но если откровенно, я фанатею именно по злодею.

Оставим в стороне прекрасное личико. Образ злодея, созданный Лу Ян Си, — вот что внушает благоговение.

Беспощадный, жестокий, дикий и неудержимый в ярости. Настоящий злодей и вместе с тем справедливый правитель и идеальный противник.

Сколько бы его ни ломала жизнь, Тай Янхэй всегда поднимался, даже из диюя он вернётся ради своей мести. И эта его непоколебимая уверенность, воля к жизни и стремление к цели позволили Лу Ян Си взять награду за лучшую мужскую роль первого плана, за лучший сценарий и вывести азиатский кинематограф на новый уровень.

А ещё… Тай Янхэй такой харизматичный! Такой злобный и умный… А теперь ещё и снова длинноволосый…

Я опять кивнула и дружелюбно улыбнулась. В голове закружились вертолёты! Чистейший воздух Пика Печали перенасытил лёгкие кислородом.

Тай Янхэй некоторое время смотрел на меня, а потом на его лице расцвела жуткая, почти безумная улыбка. Слишком широкая для моего злодея и слишком предвкушающая.

— И всё это было, чтобы соблазнить мастера Жу? — уточнил он с явной ноткой сарказма. И насмешливо резюмировал: — Больная ученица Ляоши.

9.Если обманешь – умрёшь

9.Если обманешь — умрёшь

— Ланфен! Ланфен! — Цяо завалилась ко мне наутро после праздника Весны. Счастливая и весёлая. — Я принесла тебе утренние пирожки!

Пирожки были очень кстати, я пребывала в мрачном настроении. Домой меня привёл Ли. В молчании, полном неодобрения и невысказанных претензий. Было стыдно, неудобно, грустно и обидно.

И мне ещё предстояло объясняться с Тай Янхэем, по какой такой причине я спасла Ли и как он вообще оказался рядом. Не говорить же ему, что это функция главного героя — появляться, когда надо кого-то спасти?!

Подруга выложила на стол деревянную дощечку с четырьмя круглыми булочками, умопомрачительный аромат рыбы разнёсся по моему домику. Не люблю рыбу, но здесь умели её готовить.

А Цяо успела урвать самое вкусное лакомство из обеденного павильона.

Я поправила лёгкое синее ханьфу, которое тут стандартно выдавали всем ученикам с силой воды, и обняла подругу.

Огневики одевались в красное, земельники — в зелёное, как мастер Мин Лань. И даже обуздав вси стихии, мастера, как правило, оставались верны своему цвету и первичному направлению.

Мрачная, беспокойная мысль мелькнула на задворках сознания. Тай Янхэй, обретя силу, явится за Ли в Академию и перебьёт здесь всех. А я собираюсь помочь ему стать намного сильнее.

А это значит, что и Цяо, и Мин Лань, и Ляоши, и многие другие умрут.

— Ланфен? — Цяо растерянно погладила меня по волосам. Но вскрикнула.

Волосы потянулись за её рукой живыми змеями. После сна мои локоны электризовались с тройной силой. А после вчерашних переживаний стали ещё белее. И даже меня немного пугали своей активностью.

Я фильтранула ци и смочила пряди, чтобы они хоть немного полежали спокойно.

— Устала сильно. Отдыхать не работать! — пожаловалась подруге, отгоняя тёмные мысли. Всё-таки это дорама. Всё здесь не по-настоящему. И даже гибель героев — всего лишь смена грима у актёров.

Разве не так?

— Передай мастеру Мин Лань, что я заболела, — грустно шмыгнула носом и сжала правую руку. На ней я всё ещё чувствовала ци моего злодея.

К моему сожалению, помыться всё-таки пришлось, но я пообещала себе сегодня же ещё раз полапать Тай Янхэя.

— Ох, тебя вчера мастер Жу замучил? Скажи, он заставлял тебя двигать Пик Печали? — Цяо подалась вперёд.

Я закашлялась. Да, долина небольшая, и все в Академии про друг друга всё знают, но такая осведомлённость смущала. Вроде ничего ещё в сеть не постил, а уже главный блогер на деревне.

— Жу Тенфэй милостиво простил меня. Но попросил больше не обливать его, — проговорила я мечтательно. — И я должна буду помочь ему.

— В чём?

— В учебном процессе. — Я откусила кусочек булочки. Мягкая форель без единой косточки таяла во рту. Нотки лимона и базилика сплелись в божественном послевкусии. Вот это настоящее волшебство! — Он испробует на мне несколько методик… — добавила, медленно пережёвывая.

— Ну точно издевается. Если он будет мучить тебя, мне скажи, я отцу пожалуюсь. — Цяо свела брови к переносице и стала похожей на гневного пекинеса. Она пододвинула мне оставшиеся булочки, будто снаряды для пушки. И стрелять ими надо было по злодею. — Мой отец отправился ловить этого гадкого огнеголового на Пик Дыхания, но он тут же примчится на помощь! Обещаю.

Отец Цяо был чиновником шестого ранга в Царстве Дракона и следил за исполнением законов, он лично казнил преступников на Пике Дыхания. Я за него была спокойна, с такой скоростью реагирования он даже камень, лежащий на земле, не поймает. Пусть гоняется за Тай Янхэем сколько душе угодно.

— Я помедитирую, приду в себя, и всё будет в порядке. — Я потрогала свой лоб, он нагрелся. Я и правда ощущала слабость, но скорее из-за необоснованной тревоги. — Спасибо, дорогая.

— А мы вчера с Лун Ли выиграли! Теперь я официально мастер ветра! — Цяо сверкнула монеткой с дырочкой в середине, подтверждающей покорение первой ступени ци. — Лун Ли так быстро победил мастера Мин Лань! Все так и заохали, будто лягушки на вишне! А Лун Ли же самый сильный, все знали, что мы победим! Но чтобы так быстро… — Она сделала паузу в своём речитативе и сжала монетку в кулачке. — Ты же проклянёшь меня за то, что забрала у тебя жениха?

Я подавилась угощением:

— Глупости! Мы с Ли расстались. Что вы делаете — теперь не моей сосны дело.

— Но Суин Син сказала, что ты насылаешь проклятья на неугодных…

— И ты поверила?

— Нет, конечно. Но господин Ляоши опять ловил утром белого призрака. И на этот раз призрак покалечил Суин, толкнул её, и она ушибла ногу. — Цяо уставилась на меня.

Сводка новостей откровенно бесила. На ровном месте панику навели! С другой стороны, моя теория работала. Стоило посыпать голову содой, как все наделили меня сверхспособностями. Хотя куда уж больше? Тут все и так слишком эпичны.

— Никого я не проклинала! Вот же, нашла кого слушать! — я возмущённо запихала в себя остатки пирожка. С набитым ртом разговаривать невоспитанно, но я всё-таки не удержалась: — Призраком меня уже считаешь! И эта Суин Син ещё и поддакивает! Вот оторвёт ей призрак ноги!

10.Сила нетерпения

10.Сила нетерпения

Я собрала только необходимое: пару смен одежды, свои записи, автографы Ли, гребень и драгоценности. У Ланфен был целый ящик с заколками, серьгами, браслетами и бусами. Я выгребла почти всё, запихнула в мешок и закинула за спину.

Оделась я в своё обычное голубое ханьфу. В академии женщинам не давали носить мужскую одежду, и штаны мне только снились. Поверх накинула плащ, приготовленный для огненной пещеры.

С сожалением провела рукой по медному зеркалу, резной кровати и бесчисленным свиткам, исписанным за полгода. Столько накопилось бесполезной ерунды за время моего обучения. Жаль, всё не унести.

Подумала и в мешок убрала ещё две книги по управлению ци.

Я собиралась бежать вместе с Тай Янхэем.

Он, конечно, мог передумать. Но я не сомневалась в успехе операции и имела в запасе его клятву. Он не посмеет меня бросить.

Итак.

Ночь, Академия, долина.

И я вплотную вплотную к злодею.

Нас ждут жемчужина и кража.

А может, и восемнадцать плюс даже…

Очень-очень надеюсь.

Я скрестила пальца и улыбнулась своему злодею.

Тот посетовал на мою несерьёзность.

А я не могла перестать улыбаться.

Тай Янхэй сделал нас невидимыми, скрыв магией воздуха. Уже знакомые белые всполохи притушили звуки извне и сделали краски более блеклыми. Мы быстро достигли водопада и прошли сквозь струи воды, даже не намокнув. Невидимость Тай Янхэя защищала нас ещё и от влаги.

В темноте пещеры магия ци развеялась ветром и пропала.

Тай Янхэй вытянул руку и сложил знак огня, но перед тем, как пламя вспыхнуло на его ладони, я шепнула:

— Нельзя, господин Ляоши поставил следилку на свет.

Тай Янхэй быстро стёр узор ци, а я со спокойной совестью схватила его за рукав.

— Темно, а там лестница бесконечная в бездну, — пояснила я свою наглость. — Упаду — ловить меня будете?

Тай Янхэй не ответил. Просто стряхнул мою руку и ушёл вперёд. Я поникла и поползла следом.

Спускаться было тяжело, но постепенно глаза привыкли к темноте и стали различать оттенки серого. Лестница была глубокой, но благодаря довольно высокому потолку позволяла идти в полный рост. Я держалась за стену, медленно перебирая ногами.

Три сотни ступеней вниз, и я добралась до Тай Янхэя, замершего перед бездонной дырой, из которой слышался рёв и суета.

В сторону лабиринта тянулся мрачный коридор, словно бездонная пасть, желающая проглотить нас. Её чёрный зев, окутанный влажным холодом, манил и пугал одновременно.

Воздух был тяжёлым, насыщенным запахом сырости и чего-то древнего, забытого.

— Ну, с богом, то есть со всем вашим зоопарком, — вздохнула я. И достала шелковые шарфы. Повязала себе на лицо, потянулась к моему злодею. Но тот двумя пальцами взял ткань и сам с грацией фотоможели затянул узел на затылке. — Теперь надо создать воздушную подушку, фильтрующую чистый воздух.

Тай Янхэй закрутил ци воздуха между пальцев, и меня облепило вакуумным пузырём. Дышать стало тяжело.

— Воздух должен проходить, и достаточно только у носа и рта, остальное — не надо, — прохрипела с силой.

Тай Янхэй нахмурился и исправил плетение.

Зря мы, конечно, не потренировались. Но он был слишком нетерпелив. И после явления Лун Ли решил идти за жемчужиной в этот же вечер. Тай Янхэй был уверен, что Ли расскажет всё ректору, и чуть ли не пинал меня, чтобы я шла быстрее.

Очень-очень нетерпеливый злодей.

В дораме все его планы именно из-за спешки проваливались.

Я втянула воздух, вязкий и немного тухлый, и вытащила порошок из зёрен мака, развязала узел и разложила на каменном полу.

Глаза уже различали все оттенки темноты. Я даже белое лицо Тай Янхэя видела прекрасно.

— Готово.

Тай Янхэй произвёл следующий пасс, выпуская ветер. Лёгкие крупицы сонного порошка поднялись вверх и рванули в темноту лабиринта.

— Дальше просто идём по правой стороне, — прошептала я. Это всегда работает с лабиринтами. — Только надо идти ещё аккуратнее и медленнее…

Тай Янхэй схватил меня за руку и повёл за собой.

Вот она — сила нетерпения.

Хорошо, что в темноте не видно моей улыбки.

И, конечно, никакой следилки не было. Но маленькая безобидная ложь позволила мне держать ладонь моего Тай Янхэя и даже прижиматься к нему в самых скользких и тёмных местах.

Тонкая, но сильная рука нетерпеливо тянула меня к жемчужине. Я шла за своим кумиром и думала, что готова следовать за ним всю свою жизнь.

Так, Ланфен, не пищи от радости! Не пищи.

Да-а-а-а-а, меня держит за руку лучший злодей в мире!

***

Подземный лабиринт скрывал в своих извилистых коридорах двенадцать чудовищ, воплотивших духов всех царств этого мира.

11. Найти и забрать

11.Найти и забрать

— Сволочь, я тебе покажу, Тай Янхэй, — бормотала я, перебираясь через огромную свинью.

Почти такую же огромную, как та, что мне подложил мой злодей.

— Ты у меня попляшешь! Я знаю, где ты живёшь, червяк красноглазый! — причитала, пачкая ноги в нечистотах лабиринта. — Тебе до Лу Ян Си как черепахе до солнца ползти!

И монстр подо мной закопошился.

Я ускорилась. В полной темноте карабкаться по тварям размером с бульдозер тяжеловато. И опасно, а ещё обидно.

Я не умела разжигать свет, не могла позвать на помощь и чувствовала себя униженной и оскорблённой. Плащ мешал ужасно. Несмотря на прохладу пещеры, мне было жарко. Пот лился рекой по лицу.

Единственная мысль осталась: найти и прибить Тай Янхэя.

И не посмотрю на то, что он красавчик. Даже если его играет Лу Ян Си!

Урод он!

Надо было его наручниками пристегнуть к себе! Скотчем привязать! Клеем приклеить! Хотя бы за полушария ниже спины потрогать! И плевать, что потом последовала бы неминуемая ампутация конечностей. Дура я, дура!

А-а-а-а-а-а!

— Вот увидишь, я до тебя доберусь, Тай Янхэй! — крикнула я в темноту.

Каждый шаг отдавался эхом в каменных сводах лабиринта, вызывал панику, пещера сама предупреждала о своей неприкосновенности тихим посапыванием монстров. Мне оставалось только подбадривать себя злостью.

С Тай Янхэем идти было гораздо быстрее и приятнее.

И не так страшно перебираться через храпящего дракона, например.

Даже в темноте было заметно, что чешуя на хвосте дракона светилась синим. У него не было крыльев, и вообще он больше напоминал ящерицу с мохнатой головой. Да, морда с длинными усами и роскошной львиной гривой вживую впечатляла до коликов под поясницей.

А мне предстояло мимо этой морды протиснуться.

И тут снизу раздался рык.

И самый натуральный дракон, которому я совершенно случайно наступила на ус, раскрыл пасть и дунул в меня огнём.

Я отпрыгнула, сворачивая щит из ци. И вроде всё, как учил Тай Янхэй, сделала. И плетение, и пассы. Но время поджимало, и пришлось сократить телодвижения.

Мой щит распался до того, как в него попал огонь. Я успела сообразить, что меня опять подвела ци, а деться из пещеры некуда.

Я попрощалась с любимой дорамой и закрыла глаза.

Поток огня резанул по ноге, а удар об стену оглушил. И только плащ, специально подготовленный для защиты от пламени, спас мою несчастную тушку.

Я замерла, понимая, что сейчас последует второй залп. Теплилась смутная надежда на помощь главного героя, но герои быстрее скорости света не летают.

Я сосредоточилась и начала создавать новый, НОРМАЛЬНЫЙ щит.

И меня отшвырнули в сторону.

Неужели?

— В себя приди! — меня тряхнули за плечи, взвалили на твёрдое мускулистое плечо и понесли.

— Тай Янхэй, — с радостью выдохнула я.

— Я спасаю тебя только из-за печати, она мне кожу прожгла, — буркнули в ответ.

Злодеюшка мой, прости, что называла тебя червяком! Ты — великий, сверхбыстрый мой суперкумир! Отныне и навсегда — забирай меня скорей, увози за сто морей…

Дракон ещё не совсем проснулся, но из-за размера усыпляющий газ на него практически перестал действовать. Тай Янхэй со мной на плече бежал вдоль его туши и клял Ляоши последними словами.

Я же пребывала в состоянии, близком к обмороку. Я могла стерпеть почти любую боль, но меня трясло и укачивало. И я поняла, что мы бежим обратно. К пещере с зельями.

— Неправильно бежим! — я затрясла Тай Янхэя за плечо. — Выход в другой стороне!

— Молчи! Разбудишь остальных! — хлопнул злодей меня по пятой точке, не останавливая движения.

Откуда у Тай Янхэя появился меч, я толком не заметила. Но знала одно: нельзя резать монстров лабиринта. Они мистические животные, возможно, последние в этом мире. И убийство их уж точно не прибавит к карме Тай Янхэя бонусов.

Скорее всего, Ляоши держит здесь зверей незаконно, и лучший вариант — их освободить.

Обо всём этом я, изогнувшись сквозь боль, проорала злодею на ухо.

Тай Янхэй с отдышкой рассмеялся.

— Твоя кровожадность не знает границ, Ю Ланфен. — Он отпрыгнул от хвоста дракона и приземлился рядом с лежащим на боку конём.

Чёрный породистый жеребец пускал пузыри из носа и дёргал длинными ногами.

Тай Янхэй резанул свою ладонь мечом и приставил к морде коня. Тихо сказал пару слов. Потом вылил на храпящую лошадь шар сверкающей воды. Конина распахнула глаза и с диким ржанием заметалась по земле. Встать она не могла и закрутилась вокруг своей оси, лёжа на боку.

Рывком Тай Янхэй поднял коня на ноги, перекинул меня поперёк его спины и сам забрался позади.

— Держись, — крикнул, пуская коня в галоп прямо по спине просыпающегося дракона.