Фантазия любви

- У тебя сегодня глаза голубые, - прошептал он, забыв про дождь, ветер и то, где они находятся.

- У них часто меняется цвет, - еле выговорила она, поразившись, что может еще осмысленно отвечать и логически мыслить. Она нервно облизнула губы и заметила, как он проследил за ее языком.

- Подержи зонт, - решительно сказал он, передав его ей.

Он привлек ее к себе обеими руками, она чувствовала в них силу его желания, прижался к ней всем телом и снова начал целовать.

Теперь он целовал ее не так, как раньше. Поцелуй стал более пылким и требовательным. Он прижимался губами к ее губам, его язык требовал впустить его в мягкую теплоту ее рта, лишая последних проблесков сознания и сжигая огнем ее тело, доводя ее страсть до точки кипения.

Его руки двигались вдоль ее спины, потом он поднял ее мокрую футболку и своими теплыми ладонями стал водить по ее прохладной обнаженной коже, вызывая в ней чувство сладкой истомы. Одновременно он нежно покусывал мочку ее уха.

Лейси чувствовала, как ее покидают последние силы. Она сомневалась, что сможет и дальше удерживать зонт над их головами. Она хотела освободить обе руки, чтобы обнять этого ставшего ей столь дорогим мужчину, ощутить тепло его кожи под своими пальцами, прижаться щекой к его обнаженной груди. Только бы он не отпускал ее...

Теперь он нежно целовал ее подбородок, шею, слизывая капли дождя с ее нежной кожи, и прикосновение ее языка будило в ней все новые сладкие ощущения.

Прижимая ее к себе, он снова обхватил ладонью ее упругую грудь, теребя твердый розовый сосок. Лейси слегка освободила свое объятье, чтобы дать ему больше свободы для того удовольствия, которое он доставлял ей своими прикосновениями, для бесконечного восторга, который он дарил ей.

Он снова взглянул на нее, и она подумала, что же он видит? Она была промокшей и усталой, но ей уже не было холодно. Наоборот, ей стало жарко. Прочел ли он желание в ее глазах, которое рвалось наружу? Видел ли он, как сильно она хочет слиться с ним? Она пыталась опустить глаза, но его взгляд загипнотизировал ее.

- Никто из моих соседей никогда не причинял мне столько хлопот, - нежно прошептал он ей на ухо.

- Извини, Джейк, - прошептала она, прижимаясь к нему.

- Тебе холодно. - Он перестал ласкать ее грудь, но по-прежнему крепко прижимал к себе.

- Теперь уже нет, - сказала она, с трудом отведя глаза. Она с удивлением убедилась, что зонт все еще держится над ними, хотя дождь хлестал их по ногам.

Джейк тряхнул головой, как бы приходя в себя, опустил ее футболку и забрал у нее зонт.

- Пойдем спрячемся от дождя.

Он быстро повел ее к своей машине, посадил на переднее сиденье и сам сел за руль. Лейси подумала, продолжит ли он прерванные ласки, но он запустил мотор и включил обогрев. Она почувствовала разочарование.

- Сейчас тебе станет теплее. Мы очень скоро будем дома, и ты сможешь принять горячую ванну.

Он замолчал и избегал глядеть на нее, выводя машину на дорогу. Лейси чувствовала себя несчастной от этого молчания. Но чего она хотела: торжественных заверений в любви и верности? Благодарности за приятные минуты?

Было прохладно, несмотря на теплый воздух, который начал наполнять машину. Скосив глаза, она заметила, что джинсы и рубашка Джейка тоже промокли. Ветер исхлестал их дождем, только их лица были защищены от него. Опустив глаза, она увидела, что футболка слишком уж облегает ее тело. Она попыталась незаметно отлепить ее от тела. Джейк улыбнулся, хотя продолжал смотреть на дорогу напрасно она надеялась, что он не заметит ее ухищрений!

Глядя в боковое стекло, Лейси пыталась подавить в себе чувство неловкости, которое испытывала после столь бурных ласк. Она остро - всего в нескольких дюймах от себя - ощущала близость его руки, которая лежала на руле, а всего несколько минут назад так страстно прижимала ее к себе.

Она прерывисто вздохнула. Она все еще чувствовала на себе объятия Джейка, ощущала вкус его губ. Ее слегка опухшие губы жаждали новых прикосновений. Можно было сойти сума!

- Как ты нашел меня? - спросила она, желая прервать гнетущее молчание.

- Сначала я обратился в гараж. Не зная точно, где ты находишься, они отказались ехать, даже после того, как вернулись после первого вызова. Тогда я взял карту и обвел полукруг с радиусом в двенадцать километров от Бриджтауна.

Лейси повернулась к нему.

- И ты сразу нашел меня?

Он взглянул на нее, потом опять на дорогу.

- Не сразу. Мне пришлось несколько раз проехать по разным дорогам. В общей сложности я искал тебя чуть больше часа.

- Спасибо, - снова повторила она. - Я наверняка опять нарушила твои сегодняшние планы.

Джейк долго молчал, потом медленно проговорил:

- Нет, у меня не было планов. Просто в следующий раз постарайся не съезжать с главной магистрали.

- Да она почти ничем не отличается от других дорог! - пробормотала Лейси все еще дрожа. До чего же холодно стало на вашем тропическом острове!

- Если не умеешь отличать их, вообще не выезжай на них. Что бы ты делала, если бы меня не оказалось дома сегодня?

- Позвонила бы мистеру Денби, - отчеканила она, прекрасно понимая, что ей пришлось бы туго, если бы Джейк не ответил на ее звонок.

- Ну ты даешь! Вытащить старого человека в такую погоду... Знаешь, у него не такое уж крепкое здоровье.

- Ну, тогда я ждала бы, пока не перестанет дождь.

- Дождь мог не прекратиться до самого утра, - сказал он вкрадчиво.

- Хватит, Джейк, - резко прервала она. - Я знаю, что попала в беду, и спасибо, что ты выручил меня, но как я могла предвидеть, что мотор заглохнет в столь неподходящий момент. Мне пришлось позвонить тебе, поскольку я ведь никого больше не знаю на острове!.. Ты же знаешь...

- Всегда к твоим услугам! - сказал он, выруливая на главную магистраль, идущую с севера на юг, к его дому.

Лейси узнала это место и сразу догадалась, что они почти приехали. Она мечтала оказаться под горячим душем. Она будет стоять под его струями, пока не иссякнет вся вода!..

Джейк через пять минут свернул на дорожку, ведущую к своему дому. Заглушив мотор, он несколько минут смотрел на дождь. Его джинсы успели высохнуть за дорогу, но он не настолько вымок, как Лейси. Открыв дверцу, он вышел и раскрыл зонт. Быстро обойдя машину, он открыл другую дверцу и помог Лейси выйти.

Оказавшись между ним и машиной, она почувствовала себя в ловушке и попыталась боком выбраться из нее.

- Нет, не уходи. Ты можешь принять душ у меня. - Он взял ее за руку повыше локтя, повел к двери и впустил в дом.

- Но здесь же рядом и я могу пойти к себе, - запротестовала она, однако он пропустил ее слова мимо ушей.

- Поднимайся наверх, вторая дверь слева - ванная. Я принесу тебе горячий чай. Быстрей!

- Джейк... - начала было она, но он развернул ее и шлепнул чуть пониже спины.

- Иди, Лейси.

Она поднялась по лестнице на второй этаж и нашла ванную. Это была большая комната с душем и большой мраморной ванной, туалетным столиком и другими необходимыми принадлежностями. Радуясь возможности согреться, она включила душ и скинула с себя насквозь мокрую одежду.

Она ощутила блаженство, подставив под горячие струи голову, спину, грудь. Когда она взяла его шампунь, его аромат мгновенно вызвал в памяти образ Джейка. Как хорошо!

Дверь вдруг открылась, и она на секунду замерла от испуга. Неужели он войдет? Однако, прежде чем она успела запротестовать, дверь снова закрылась. Выглянув из-за шторы, она увидела, что он принес ей свою фланелевую рубашку, чтобы надеть после душа.

Лейси не выходила из-под душа столько, сколько посчитала приличным. Потом вытерлась и примерила его рубашку. Она была ей слишком велика, доходя до середины бедер, рукава тоже были очень длинными. Но мягкий хлопчатобумажный начес сохранял на теле тепло душа - она чувствовала себя в ней очень уютно. Вытерев полотенцем запотевшее зеркало, она взглянула на свое отражение. В этой рубашке она выглядела весьма привлекательно. Слишком большая рубашка скрывала формы ее тела, однако намекала на них там, где очерчивалась грудь. Это же рубашка Джейка. Она касалась его тела, согревала его кожу так же, как сейчас грела ее.

- Ты одета? Можно войти? - спросил Джейк из-за двери.

Лейси снова взглянула на себя. Она не была уверена, что одета в полном смысле этого слова, но не надевать же ей свою мокрую юбку!

- Да. - Она открыла дверь. Джейк стоял перед ней с чашкой горячего чая в руке.

Он переоделся в другие джинсы и тенниску, которая плотно облегала его атлетический торс. Когда он протянул ей чашку, его взгляд быстро окинул ее фигуру, задержавшись на длинных, стройных ногах.

- Согрелась? - спросил он, не сводя глаз с ее ног.

Лейси улыбнулась и приняла чашку, чувствуя себя немного неловко в таком необычном наряде.

- Все прекрасно, - дерзко ответила она. - Чай меня согреет, как ничто другое.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

- Как ничто другое?.. - спросил он, внимательно глядя на нее.

Она отпила глоток чая и посмотрела на него поверх чашки. Она поняла, на что он намекает, и горячая волна желания вдруг снова обдала ее.

- Ну, я не знаю... - прошептала она севшим голосом, и сладкие воспоминания о его поцелуях ожили в ней. И он знал это, черт возьми. Его торжествующего взгляда было достаточно, чтобы прояснить Лейси его намерения.

Она отвернулась, тяжело дыша.

- Мне пора домой, - сказала она, ставя чашку на туалетный столик.

- Я высушу твою одежду и провожу тебя. Суши волосы.

- Все равно я опять промокну по дороге, - сказала она, снова избегая смотреть на него.

- В плаще не промокнешь. К чему эти отговорки, Лейси?

При этом она все же бросила на него взгляд. Она и не пыталась придумывать никаких отговорок.

- Мне так нравится смотреть, как твои глаза меняют цвет. - Джейк стоял близко к ней, слишком близко. Но он подошел еще ближе...

Глава 6

Он подошел к ней вплотную, и сердце ее замерло.

Неожиданно резкий звонок телефона взорвал ситуацию. Джейк помедлил, как бы решая, проигнорировать его или нет, но, поколебавшись мгновение, вышел из ванной.

Лейси глубоко вздохнула. Ей лучше выбраться отсюда, пока у нее еще есть силы уйти. Закрывая дверь, она натянула трусики, которые были лишь слегка влажными; они успели высохнуть, пока она принимала душ. Они будут служить хоть какой-то преградой между ними. Собрав остальные свои вещи, она была уже готова уйти. Дойдя до конца коридора, она посмотрела вниз, на лестницу.

Джейк стоял у основания лестницы, опершись о стену, и, прижав трубку к уху, следил за тем, как она спускается вниз.

- Знаешь, я передумал... Конечно... Нет, со мной будет гостья - соседка. Он посмотрел, как она медленно спускается по лестнице, и сердце Лейси вновь бешено заколотилось. Интересно, с кем он говорит?..

- Мы не опоздаем - ведь начало в восемь, да?

Лейси дошла до нижней ступеньки, и тут он схватил ее за руку и привлек к себе.

- Нет, мама. Встретимся в восемь. - Вздохнув, он повесил трубку.

- Значит, решено. Можешь быть готова к семи тридцати? - Он поставил на прежнее место телефонный аппарат и строго взглянул на нее.

- Готовой к чему?..

- Я приглашаю тебя на прием, который устраивают мои родители; ты познакомишься с довольно интересными людьми, уверен, тебе понравится. Представляешь, ты сможешь обворожить стольких солидных джентльменов...

У Лейси сверкнули глаза, она поняла значение его фразы.

- Чтобы больше не беспокоить тебя?

- Именно! - Он отчеканил фразу. - Тебе не придется больше прибегать к моей помощи. Любой из них будет готов помочь тебе.

- Самовлюбленный идиот! Я приехала сюда не завлекать солидных джентльменов, которых хватает и Лос-Анджелесе. Я приехала сюда спокойно отдохнуть в тишине и покое.

- И у тебя это здорово получается, Лейси. Ты пристаешь к незнакомым людям у них дома, не летаешь на них на улице и пачкаешь им одежд:; ты забываешь ключи в доме, а теперь еще потерялась на острове размеров меньше Лос-Анджелеса. И всякий раз, беспомощная, ты как бы случайно обращаешься за помощью ко мне. Уверенная, что я буду не в силах устоять перед твоими чарами и немедленно брошусь тебе на помощь.

- Хороша помощь! - огрызнулась она. - Ты орешь на меня за то, что я случайно оказалась у тебя в саду. Когда я сама смогла бы справиться с закрытой дверью, тебе захотелось было проявить снисходительность и благородство. Я жалею, что позвонила тебе сегодня, мне следовало обратиться в полицию! Катись ты к черту со своей помощью! - Лейси вырвала свою руку из его руки и бросилась к двери. Она больше не намерена терпеть оскорблений от этого самодовольного типа.

Он догнал ее, резко повернул к себе и до боли сжал плечо. Глаза его сузились, голос звучал жестко и безапелляционно.

- Тебе придется потерпеть меня еще немного. Ты пойдешь со мной на прием! Мне это нужно! Будь готова к семи тридцати, или, ей-Богу, я приду и одену тебя сам!

Лейси растерянно заморгала. А что, он вполне способен на такое. Она облизнула губы.

- Не знаю. Я еще подумаю. - На ощупь найдя дверную ручку, она распахнула дверь и побежала через сад под потоками непрекращающегося дождя.

Вбежав в дом, она на секунду заколебалась.

Ее не привлекала идея снова выходить под дождь. Но и сидеть весь вечер в одиночестве тоже не очень-то хотелось. К тому же она действительно сможет найти одного-двух друзей, с кем можно будет пообщаться оставшиеся дни отпуска.

Она нагрела щипцы для волос и пошла выбирать платье.

Еще задолго до семи тридцати она была уже готова. Нежно-розовое платье из тончайшего шифона с небольшим декольте смотрелось довольно эффектно в сочетании с ее загорелой кожей. Ложбинка между ее грудями была все же хорошо видна, и ей захотелось знать, что подумает Джейк, когда увидит ее. Тряхнув головой, она сказала себе, что ей все равно, хотя в глубине души ей ужасно хотелось ему понравиться.

Она завила волосы и, собрав их на затылке, скрепила длинной заколкой, так чтобы они каскадом падали на плечи. Белокурые локоны, выгоревшие на солнце, блестели в электрическом свете. Она слегка подвела глаза, отметив про себя, что посвежела, проведя несколько дней на пляже. Джейк еще пожалеет, что познакомил ее с остальными гостями.

Расхаживая по комнате в ожидании его прихода, Лейси засомневалась, правильно ли она поступает. Всякий раз, как она клялась себе больше не общаться с Джейком, что-то толкало их друг к другу. Может быть, если бы у нее были другие знакомые, их пути не пересекались бы постоянно. Впрочем, она ведь сама хотела видеть его, разве не так?

Раздался стук в дверь. Открыв ее, Лейси увидела на пороге Джейка в темном костюме и под зонтом. Он выглядел шикарно, но она не станет говорить ему об этом.

Казалось, дождь пошел на убыль, а ветер уже утих.

- Я готова. - Она схватила плащ и быстро накинула его на себя, вдруг засмущавшись своего нарядного платья. Она высвободила волосы из-под плаща и распустила их по спине.

Он отступил в сторону, сохраняя строгое выражение лица. Может быть, ей все-таки не стоило идти? Она заколебалась, но он мягко подтолкнул ее своей уверенной рукой.

Лейси забыла о своих сомнениях, как только они подъехали к большому, ярко освещенному дому в Бриджтауне. Возле него стояло десятка два роскошных лимузинов, двое юношей встречали гостей, подъезжающих к парадному входу, и отгоняли машины на парковку.

Когда подошла их очередь, один из юношей открыл дверь машины для Лейси и держал над ней зонт, пока она поднималась по трем ступенькам к парадной двери, украшенной затейливой резьбой. Джейк нагнал ее минуту спустя.

- Здравствуйте, мистер Уэйнрайт, - сказал юноша. - Не ожидал увидеть вас сегодня.

- Здравствуй, Стив. Приехал домой на каникулы?

- Конечно. Я скучаю по дому, находясь в Англии.

- Еще бы! Зайди ко мне на этой неделе; постараемся подыскать для тебя работу на лето, если хочешь.

- Конечно, хочу! Спасибо, мистер Уэйнрайт.

Теплые чувства к Джейку охватили Лейси.

Ведь довольно непросто студенту найти работу в летний период. Интересно, часто ли Джейк так поступает?

- Джейк! - высокая женщина с темными, едва начинающими седеть волосами, подошла к ним. Ее лицо выражало удивление и радость. - Как мило, что ты приехал? А это?.. - Она вежливо улыбнулась Лейси.

Лейси узнала эту женщину по фотографии, которую она видела в комнате Джейка. Но она узнала бы мать Джейка и без этого, у нее были такие же голубые глаза и статность.

- Лейси Стэнфорд, - представил Джейк. - Лейси, это моя мама, Салли Уэйнрайт.

- Добрый вечер, миссис Уэйнрайт, - улыбнулась Лейси хозяйке.

- Зовите меня просто Салли, дорогая. Какое потрясающее на вас платье! Я очень рада познакомиться с вами. Пойдемте, я найду Джо, он тоже будет рад.

- Мама, я хочу, чтобы ты представила Лейси всех гостей, - сказал Джейк. Она приехала на несколько недель и...

- И, наверное, скучает, когда ты на работе. Я понимаю. - Салли кивнула сыну и увлекла Лейси за собой. Она пошарила в толпе глазами и нашла в толпе высокого человека, которого искала.

- Джо, я хочу познакомить тебя с подругой Джейка, Лейси Стэнфорд. Лейси, это Джо, отец Джейка. - Салли улыбнулась им обоим, ее взгляд задержался на Лейси.

Лейси улыбнулась и пожала руку Джо Уэйнрайта. Он был высок и крепкого телосложения. Видимо, Джейк пошел в отца. Красивый мужчина! На какой-то миг ей стало жаль, что она не увидит Джейка в пожилом возрасте.

- Вообще-то я соседка Джейка, я остановилась в доме у Туттлов, - объяснила она, отмахнувшись от своих мыслей.

В выражении лица Салли произошла перемена - от удовольствия к удивлению. Потом она снова улыбнулась.

- Небольшая неожиданность! Неважно, вы сегодня у нас, и Джейк впервые за несколько лет после Элизабет пришел с девушкой. В любом случае я очень рада познакомиться с вами.

- Элизабет? - Лейси была озадачена. Она оглянулась на Джейка. Он встретился с ней глазами, выражение его лица оставалось невозмутимым.

- А, вот и Кайл с Линн. Познакомьтесь с друзьями Джейка, Лейси.

Салли представила Лейси молодого доктора Кайла Линкольна и его жену Линн, объяснив Лейси, что Кайл и Джейк дружат с детских лет. По возрасту Линн была ближе к Кайлу и Джейку, чуть больше тридцати, но Лейси тут же привязалась к ней, и вскоре они болтали, как давние подруги.

Лейси старалась держаться уверенно. Линн провела ее по залу, чтобы познакомить с другими гостями. Некоторые из них бывали в Калифорнии, и у Лейси была возможность сравнить их впечатления от ее родного штата со своими собственными.

Однажды она подняла глаза и заметила, что Джейк иногда бросает на нее взгляд из другого конца зала, причем смотрит на вырез ее платья. Она ощущала на себе его взгляд почти физически, от него покалывало в груди, и она на какой-то момент забыла, о чем говорят вокруг нее. Она видела только Джейка, чувствовала только Джейка, ощущала только его присутствие.

В соседней комнате послышалась музыка, и несколько пар отправились танцевать. Один из молодых людей, с которым она познакомилась чуть раньше, пригласил ее на танец, и она с улыбкой приняла приглашение. Пока они шли в музыкальную комнату, ее глаза искали Джейка. Она увидела, что он следит за ней, и нежно улыбнулась ему, подумав, не пригласит ли он ее на следующий танец. Он небрежно взглянул на ее партнера, потом повернулся к пожилой даме и продолжил беседу.

Лейси почувствовала, как будто Джейк ее ударил. Выходит, ему совершенно безразлично, с кем она и что делает. Дура, она еще надеялась, что он захочет танцевать с ней. Надеялась, что он снова заключит ее в объятия и она будет скользить под тихую музыку, тесно прижавшись к его груди.

Потом ее пригласил Кайл Линкольн. Она расспрашивала его о Барбадосе, старательно избегая разговора о Джейке. Но он сам, видимо желая позабавить ее, рассказал ей несколько смешных историй о проделках, в которых они с Джейком участвовали в детстве. Лейси смеялась над некоторыми из их чудачеств и получила удовольствие, танцуя с Кайлом.

Когда Джейк вдруг разъединил их, ее лицо выразило удивление, мгновенно сменившееся радостной улыбкой, вспыхнувшей помимо ее воли. Он кивнул своему другу и обнял Лейси за талию, сильно прижав ее к себе. Его ладонь легла на ее обнаженную спину, и она прильнула к нему, чувствуя, как тепло разливается по всему ее телу.

- Ты сводишь меня с ума в этом платье, - сказал он тихо, продолжая двигаться с ней в такт музыке.

Лейси молча улыбнулась ему соблазнительной улыбкой, а он продолжал:

- Ты даже не носишь бюстгальтер - это что, еще одна черта твоего свободного калифорнийского образа жизни?

Она засмеялась тихим грудным смехом.

- Джейк, я могу показать тебе не меньше десяти женщин, с которыми познакомилась здесь, которые тоже не носят бюстгальтеры. Это что, пример распущенности в тропиках?

Даже если его лицо и нахмурилось от ее ответа, его рука продолжала поглаживать ее спину. Его пальцы были теплыми и твердыми, они совершали нежные кругообразные движения вдоль ее позвоночника. Она еще теснее прижалась к нему, и с его лица исчезло напряженное выражение.

- Я познакомилась со множеством милых людей. Спасибо, что ты пригласил меня, - сказала она, улыбаясь ему, наконец отважившись коснуться его густых волос, доходящих почти до плеч. - Кайл - очень симпатичный мужчина.

- Он женат, - коротко сказал он.

- Да, я знаю - на Линн. Она мне тоже понравилась.

На какую-то долю секунды Лейси увидела, как по его лицу пробежала некая грусть. Впрочем, может ей показалось?.. С какой стати Джейк Уэйнрайт будет тосковать по чему-то?

- Им повезло, они нашли друг друга. Это главное. Если тебе достаточно знакомств, поехали домой. Я не слишком люблю задерживаться на приемах, которые устраивают мои родители. И вообще я редко хожу на такие приемы.

- Поэтому-то твоя мама и подумала, что я твоя подружка? - поддразнила его она.

Джейк до боли сжал ее руку и отвел к дальней стене комнаты, подальше от танцующих пар.

- Ты не моя подружка и если моя мать так считает, я скоро раскрою ей глаза. Вот на что ты рассчитывала, не так ли? Ты решила попробовать такой ход. Видимо, привыкла играть с чувствами одного, потом переходить к флирту со следующим. А главная твоя цель - найти кого-нибудь, у кого больше всех денег, и заловить его в свои сети.

Голос Джейка был низким и хриплым, его глаза злобно сверкали, и пальцы так сильно сжали руку Лейси, что у нее на глазах выступили слезы.

Что он, с ума сошел?! Она лишь пошутила. Наверное, он до сих пор переживает о том, что Элизабет ушла от него?

- Джейк, прости, я не хотела рассердить тебя... Мне больно! - Она осторожно потянула свою руку. - Джейк, я не Элизабет! Не включай меня в ту же категорию женщин. Что случилось с тобой в прошлом, то случилось, но не думай, что все такие, как она.

Он глубоко вздохнул и поджал губы, заметив наконец слезы в ее глазах:

- Я ухожу. Если хочешь, чтобы я подвез тебя домой, пошли. Если один из тех, кого ты сегодня завоевала, провожает тебя домой, скажи мне сразу.

- Я никого не завоевывала. Я поеду с тобой, - сказала она, часто моргая. Он все-таки довел ее до слез! Он привел ее сюда, чтобы познакомить с другими людьми - с другими мужчинами, как он сказал. А теперь ведет себя так, будто она изменила ему, разговаривая с людьми, с которыми он сам хотел ее познакомить. Что с ним происходит? Он ведет себя как Отелло. Лейси тут же отогнала от себя эту нелепую мысль. Что она, жена ему, что ли?

Джейк развернулся и направился к выходу. Лейси изобразила вежливую улыбку на лице, медленно последовала за ним, помахав рукой на прощанье нескольким из ее новых знакомых.

Линн догнала ее как раз в холле.

- Уже уходите? - спросила она.

- Да. Надеюсь, соберемся как-нибудь вместе, - сказала Лейси.

- Конечно, я позвоню тебе. У меня есть номер телефона твоего дома. Элеонор давно дружит с моей мамой. Мне было приятно познакомиться с тобой, Лейси.

Лейси нашла хозяйку и хозяина дома и попрощалась с ними.

- Когда вы снова навестите нас, дорогая? - спросила Салли Уэйнрайт, обняв ее на прощанье.

- Не знаю. Но я непременно позвоню вам до отъезда. Пусть Джейк сам все объяснит матери, - подумала Лейси. Ей хотелось поскорее уйти.

Джейк вызвал свою машину, и ее подослали в тот самый момент, когда Лейси вышла на крыльцо. Она заспешила, увидев, что он ждет ее с плащом в руке. Гроза прошла, моросил легкий дождь. Она неуверенно улыбнулась, догнав его, но он не ответил. Не говоря ни слова, помог ей сесть в машину, и они поехали назад.

Лейси старалась сохранить спокойствие, глядя в окно на мокрые темные улицы. Почему он так рассердился? Ведь он сам затащил ее на этот прием, практически заставил ее.

Слегка дрожа, она пожалела, что не надела плащ. Делать это в машине было неудобно из-за тесноты, но от сырого ночного воздуха было прохладно. Джейк протянул руку и включил обогреватель, как будто прочитал ее мысли.

- Спасибо, - вежливо сказала Лейси, благодарная за его внимание. Вскоре воздух прогрелся, и она перестала дрожать. Было поздно, она устала, и ей хотелось поскорее оказаться дома. Столько событий за сегодняшний день!

Джейк подвел машину к ее коттеджу. Заглушив мотор и погасив фары, он собрался выйти на тротуар.

- Я дойду отсюда сама, - резко произнесла Лейси и выскочила из машины раньше его.

- Я провожу тебя в дом.

Она достала из сумочки ключи, но Джейк забрал их у нее и сам отпер дверь. В прихожей горела лишь небольшая лампа. Весь остальной дом был погружен в темноту.

- Спасибо за сегодняшний вечер, - грустно сказала она, стоя в дверях. Если он так спешит домой, она не смеет его задерживать.

- Ну вот, теперь у тебя появились и другие знакомые на острове. - Голос его был тихим, лицо оставалось в тени.

- Да, теперь мне не придется обращаться к тебе, если вдруг снова понадобится помощь, - сказала она бодрым голосом.

- Да, можешь на других оттачивать свои чары. Но хочу тебя предупредить: держись подальше от Кайла.

О Боже, за кого он ее принимает? Не было смысла объяснять очевидное. Если Джейк считает, что она способна затеять игру с женатым мужчиной, он просто оскорбляет ее. Она приехала на Барбадос вовсе не в поисках подобных приключений.

- Спокойной ночи, - резко бросила Лейси, желая поскорее захлопнуть дверь и окончить этот вечер.

Неожиданно Джейк коснулся пальцем ее подбородка, его жест совсем не вязался с тем, что он только что говорил. Лейси наблюдала за ним, но он все еще оставался в тени и она жалела, что не видит его лица. Его палец спустился вниз по ее шее, вдоль косточки ключицы, пока не дошел до розового шифона. Продолжая медленно двигаться, его палец опустился вдоль выреза платья к округлостям ее грудей, в глубокую бороздку между ними, где утонул, затерявшись в шелковистой теплоте ее кожи.

Лейси затаила дыхание, сердце екнуло, неожиданное томление охватило ее тело.

Схватив его за руку, она отвела ее, но он взял ее за запястье, шагнул за порог, и расстояние между ними исчезло.

Она уронила плащ и подставила губы для поцелуя, свободной рукой схватив его за плечо. Она думала, что знает, чего ожидать, но поразилась неожиданной страстности его поцелуя. Его губы горели огнем и выражали нетерпение, его язык требовал впустить его в нежную мягкость ее рта. У Лейси перехватило дыхание. Ее сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в венах, стучала в ушах. В ней проснулось затихшее было желание, и она ответила на его поцелуй. Ее язык встретился с его, лаская его, отвечая на его ласки. Ее ладонь гладила нежный шелк его рубашки, чувствуя, как вздымается его грудь.

Проехавшая мимо машина с освещенными фарами высекла искру сознания в этом безумии.

Джейк отстранился, глядя на нее сверху, его глаза сияли в приглушенном свете лампы. Лейси дышала, как после долгого бега, сердце ее бешено колотилось. Она боялась упасть, ее дрожащие ноги едва держали ее.

Она с тихой радостью заметила, что Джейк тоже тяжело дышит, хотя лицо его оставалось сердитым. На нее? На себя?..

- Ты ведьма, но я не поддамся твоим колдовским чарам, - прошептал он и отпустил ее, медленно высвободив свою руку из ее, проведя пальцами по ее ладони.

Не говоря ни слова, он повернулся и пошел к машине.

Лейси стояла в дверях, наблюдая, как зажглись фары и ожил мотор. Она еще долго стояла в прихожей, даже после того, как он вошел в свой дом.

На следующее утро, убедившись, что машины Джейка нет на привычном месте, Лейси отправилась на пляж. После обеда она выбрала интересную книжку и отправилась в уютный маленький садик при доме, чтобы посидеть под деревом и почитать в тени старой раскидистой магнолии. Воздух был теплым и благоухал нежным ароматом цветущих деревьев. Лейси было на удивление спокойно.

Заслышав хруст гравия на дорожке, ведущей к ее дому, она вскочила и пошла вокруг дома к парадной двери, где встретила улыбающегося молодого парня, стоящего рядом с машиной миссис Туттл.

- Вы мисс Стэнфорд? - вежливо спросил он. Неподалеку остановился и ждал грузовик.

- Да.

- Я из гаража "Джорджиз". Мы починили вашу машину. Генератор вышел из строя - вам здорово не повезло. Но теперь все в порядке. Подпишите вот здесь. - Он протянул ей бумагу.

Лейси стояла как громом пораженная. Она совсем забыла про машину. Как она могла забыть о машине миссис Туттл? Кто же?.. Конечно, Джейк.

- Сколько я вам должна? - спросила она.

- За все уплачено, мисс. - Парень кивнул ей и, повернувшись, пошел к ожидавшему грузовику.

Легкая улыбка появилась у нее на лице. Джейк выручил ее, взял с собой на прием, а теперь еще и это. Хотя она, конечно, не позволит ему платить за себя. Она поблагодарит его и непременно вернет деньги, как только он вернется.

Джейк приехал, когда Лейси ужинала. Она услышала, как подъехала его машина, вскочила из-за стола, горя нетерпением перехватить его, пока он не вошел в дом.

Джейк остановился, услышав, что она позвала его, и смотрел, как она спешит к нему. Окинув ее оценивающим взглядом с головы до ног, он снова поднял глаза, чтобы встретиться с ее застенчивой улыбкой. Он ждал, что она скажет.

- Джейк, спасибо за ремонт машины. Это так любезно с твоей стороны!

- Мне это не составило большого труда. - Его голос звучал ровно и спокойно. Он ничего больше не сказал, и Лейси затараторила, чтобы хоть как-то разрядить неловкое молчание.

- Все равно спасибо. Я должна тебе деньги за ремонт машины, скажи мне, сколько? - Она хотела, чтобы он взглянул на нее, но он стоял вполоборота к ней, и глядел вдаль, на море.

- Я попрошу, чтобы тебе прислали счет. - Он все же взглянул на нее, поколебавшись на какой-то миг, будто хотел что-то сказать, потом развернулся и направился к дому.

Она стояла растерянная, не шевелясь, наблюдая, как он поднимается по ступенькам и входит в дом, даже не оглянувшись. Ее охватила волна отчаяния. Он был само равнодушие, а она испытывала такую нежность к этому бесчувственному истукану.

Глава 7

В следующие два дня не случилось ничего примечательного. Лейси старалась не попадаться на глаза Джейку, когда он уходил на работу и возвращался. Она купалась только днем; после заката она уже не выходила из дома, не рискуя встретиться с Джейком при свете луны.

Когда она вернулась к обеду на третий день, то с удивлением увидела машину Джейка и еще чью-то недалеко от своего коттеджа. Может быть, он пригласил кого-то к себе на обед? Обычно он не приезжал домой во время рабочего дня. Впрочем, это ее не касалось; он волен поступать так, как ему заблагорассудится.

Пообедав, Лейси приняла душ и переоделась в хлопчатобумажные шорты и майку. Было жарко, ничего не хотелось делать, и она не собиралась никуда идти. Заколов волосы на затылке, чтобы шее не было слишком жарко, она решила спуститься на первый этаж, чтобы взять книгу. Взглянув в окно, она увидела, что машина Джейка стоит там же, а другая уехала. Значит, он остался дома?

Детектив, который она читала, увлек ее. Воздух в тени старой магнолии был достаточно прохладен, чтобы не чувствовать гнетущей жары.

Звук разбитого стекла, а затем крепкая мужская брань неожиданно оторвали ее от книги, и она подняла голову и взглянула в направлении дома Джейка. Звук шел оттуда - может быть, что-то случилось? Нахмурившись, Лейси прислушалась. Да, снова, только на этот раз более приглушенно, но определенно слышалась ругань. Она улыбнулась. Джейк ругался точно как ее брат, когда выходил из себя.

Может, он разбил стакан и порезался? Она встала с качалки и отложила книгу. Пройдя через сад, она снова прислушалась. Не случилось ли чего серьезного? Тихо обойдя стену, разделяющую их участки, она крадучись направилась к задней стене дома Джейка.

Она постучала в сетчатую дверь. Наружная деревянная дверь была открыта, чтобы впустить в дом послеполуденный ветерок.

- Осторожно, здесь все усыпано осколками стекла! - донесся до нее голос Джейка из кухни.

Лейси вошла, остановившись на минуту, чтобы ее глаза привыкли к полумраку, царившему в доме.

Джейк стоял, прислонившись спиной к стойке, одетый лишь в шорты и полосатую футболку, опираясь на костыли; правая нога его была загипсована до колена. Весь пол вокруг него был усыпан осколками стекол и кусками белого картофельного салата. На лице у него было написано отчаяние. Он был бледен.

Лейси одним взглядом оценила ситуацию и отправилась искать веник.

- Я подмету здесь. Не двигайся, а то наступишь на стекло и поранишь еще другую ногу.

Она нашла веник и быстро смела стекло и остатки салата.

- Что произошло? - наконец спросила она, заметив еще огромный синяк на его лбу, а другой - на левой руке. Его шорты и футболка казались неуместными в разгар рабочего дня. Что же случилось?

Она подошла поближе, прислонив веник к стойке.

- Может быть, тебе лучше сесть? - спросила она.

Он сердито взглянул на нее, затем, закрыв глаза, тяжело вздохнул.

- Чертовски трещит голова!

- Может быть, приляжешь? - Она робко и нежно дотронулась до его руки. - Я посижу здесь с тобой.

- Не нужна мне ничья помощь. - Он постарался выпрямиться и поковылял на костылях к стулу, стоящему у кухонного стола. Тяжело опустившись на стул, он, казалось, не знал, что делать с костылями.

Лейси взяла костыли и прислонила их к стене.

- Ты хотел приготовить ужин? - спросила она.

- Ну да! Но, оказывается, я не могу даже удержать чертову миску с салатом!

- Трудно передвигаться, когда обе руки заняты костылями. Я что-нибудь приготовлю тебе. Ты хоть расскажи, что случилось?

- Я упал на работе с каменной лестницы, у меня трещина в щиколотке.

- И, похоже, ударился головой о каменные ступени?.. - Лейси неожиданно с ужасом осознала, что он мог даже погибнуть. На какое-то мгновение ужас от того, что могло случиться, промелькнул в ее сознании, и ей стало не по себе. Но она, тряхнув головой, отогнала от себя эти мысли и отправилась готовить ужин.

- Так, теперь ты будешь потрясать меня своими кулинарными способностями, пробормотал он, хмуро глядя на нее.

Лейси радостно улыбнулась, не обращая внимания на его ворчание, и стала шарить по кухонным шкафам.

- Если я могу потрясти тебя сандвичами с ореховым маслом и желе, то конечно. Что касается чего-либо большего, то боюсь тебя слегка разочаровать.

Выражение его лица слегка смягчилось, он откинулся на спинку стула, наблюдая, как она тянется к верхней полке за банкой орехового масла.

- Ты опять без бюстгальтера, - прокомментировал он, когда она закрыла дверцу шкафа.

- Ага, слишком жарко. А что, ты считаешь, я должна его постоянно носить? Лейси повернулась к нему с лукавым выражением лица.

Он пристально смотрел на ее грудь, пока не заметил, как румянец вспыхнул на ее щеках. Тогда язвительно улыбнулся и медленно покачал головой.

Рассердившись на себя за то, что вновь позволила ему вывести себя из равновесия, она повернулась лицом к стойке и шлепком соединила две половинки сандвича. Сама напросилась, подумала она про себя, чувствуя, как горят ее щеки. Но зато Джейк хоть ненадолго забыл про боль... На мгновение у нее перехватило дыхание, теплая волна колыхнулась где-то под сердцем. Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и закончила готовить сандвич. Найдя в шкафу тарелку, она положила на нее сандвич и поставила перед ним.

Затем она налила ему из холодильника стакан молока и принесла к столу, наклонившись над ним, чтобы поставить возле тарелки. Он сидел, не двигаясь, наблюдая за ней, глаза его блестели.

- Подвинь стакан, пожалуйста, поближе, - попросил он.

Лейси снова нависла над столом и подвинула стакан, поймав его взгляд уголком глаза. Он заглядывал под ее майку, край которой отставал от ее груди, когда она наклонялась.

Она выпрямилась и строго взглянула на него, но Джейк спокойно улыбнулся и протянул руку за сандвичем.

Лейси подвинула себе стул и плюхнулась на него.

- Сколько пробудешь на костылях? - спросила она.

- Доктор говорит, около двух недель. Потом, если все будет о'кей, мне поменяют гипсовую повязку, и я смогу получше передвигаться.

- Как это тебя угораздило полететь с лестницы? - спросила она с широко раскрытыми от любопытства глазами.

- Не твое дело! - огрызнулся он, нахмурившись и жуя сандвичи. Лейси встала.

- До свидания, мистер Уэйнрайт, - холодно сказала она.

Однако прежде чем она сдвинулась с места, Джейк выбросил вперед руку и схватил ее за локоть.

- Не уходи. Извини меня. - Он помолчал, глядя в ее глаза. Они потемнели от обиды, гнев боролся в них с сочувствием. Она всего лишь хотела помочь, а он в знак благодарности нагрубил ей.

- Черт, ненавижу постоянно извиняться. Я думал о чем-то важном, отвлекся, а нужно было бы быть повнимательнее. Ступеньки на лестнице крутые, выщербленные и неровные. Я оступился, упал и покатился с верхней ступеньки до самой нижней. Представляешь, какое зрелище! - Большой палец его руки ласково гладил бархатную нежную кожу ее ладони.

- Мужчины становятся такими капризными, когда им нездоровится, - вздохнула Лейси. - Мой отец и брат всегда ведут себя точно так же. Может быть, тебе прилечь?

- Может быть. У меня жутко болит голова. Но мне трудно будет сейчас подняться по лестнице.

- Ведь здесь есть диван. Можно лечь и здесь? - произнесла она, чувствуя, что его близость вновь вызывает в ней прилив желания. Она вдруг заметила, как ее затвердевшие соски выступили из-под тонкой ткани майки. Нужно хоть чуть-чуть отодвинуться от него, пока и он не успел заметить этого! Она попробовала высвободить руку, и он отпустил ее и взял стакан с молоком.

Лейси с удовлетворением отметила, что он съел почти весь сандвич и выпил молоко. Она улыбнулась, вспомнив его слова о ее кулинарном искусстве.

- Я принесу тебе чего-нибудь на ужин, - предложила она, отходя спиной к кухонной двери.

- Я и сам могу о себе позаботиться.

- Ну да, конечно, например, снова захочешь приготовить себе картофельный салат, - напомнила она ему.

- Пока ты не ушла, подай мне, пожалуйста, костыли.

Лейси подала, и он неуверенно поднялся и заковылял через прихожую в переднюю часть дома. Лейси шла рядом с ним, желая убедиться, что он дойдет до дивана и не упадет опять.

Он остановился, и Лейси подняла голову вверх, чтобы взглянуть на него - он стоял к ней почти вплотную. Она чуть отступила назад и оказалась спиной у стены, рядом с лестницей, ведущей на верхний этаж. Прежде чем она успела о чем-либо подумать, губы Джейка нашли ее губы, и она забыла обо всем на свете...

- Можешь оттолкнуть меня, чтобы я упал, если хочешь, - наконец выдохнул он, терзая своими чувственными губами ее губы, и она ощущала их тепло и мягкую нежность.

- Почему ты все время ведешь себя так? - прошептала она, на секунду оторвавшись от его столь желанных для нее губ.

- Я ничего не могу поделать с собой, - прошептал он ей на ухо. - Мне было так спокойно, пока ты не появилась здесь...

- Не волнуйся, я скоро избавлю тебя от своего общества, - пробормотала она, желая вновь ощутить то удовольствие и восторг, которые дарили его поцелуи.

- Нет, - его язык потерся о ее нижнюю губу. Лейси вновь попыталась поймать его губы, но он отвел их.

- Мне нужно идти, - прошептала она, на самом деле страстно желая остаться.

- Подожди. - Его голос был умоляющим.

- Но я тебе даже не нравлюсь.

- Если бы ты знала, как я хочу тебя, - прошептал он.

Он снова страстно прижался своими губами к ее губам. Она с радостью приняла на себя тяжесть его мускулистого тела и наслаждалась этим.

Джейк слегка изменил позу, и Лейси вспомнила о его травмах. Ему нужно прилечь. Ей нужно дать ему отдохнуть, помочь дойти до дивана. Но ей хотелось, чтобы поцелуй продолжался бесконечно. Она хотела запечатлеть все до мельчайших подробностей в своей памяти, чтобы долго еще помнить об этом счастье, когда она уедет отсюда.

Медленно она уперлась руками в его грудь, слегка отталкивая его, но стараясь, чтобы он не потерял равновесия. Медленно его губы оставили ее, его глаза сузились - он пытался понять причину, почему она не хочет больше его ласк. Она жаждала продолжения, но понимала, что нужно остановиться.

Она тяжело дышала, ее взгляд упал на его шею, и она заметила, как на ней сильно и часто пульсирует жилка. Неужели он чувствует то же, что она?

Подняв на него глаза, она попыталась перевести ситуацию в обыденную.

- О чем ты думал, когда упал? - Она спросила о первом, что пришло ей в голову.

- Какая тебе разница. - Голос его был тихим, спокойным.

У Лейси сощурились глаза.

- Стоит мне тебя толкнуть, и ты упадешь и сломаешь другую ногу! пригрозила она. - Так что не груби мне.

Он долго смотрел на нее сверху вниз, потом тихо вздохнул.

- О тебе.

Она не ослышалась? Он сказал это так тихо, что она не была уверена. Облизав губы, она снова почувствовала вкус его губ на своих губах.

- Тебе помочь дойти до дивана? - тихо спросила она, все еще ощущая его каждой клеточкой своего тела, мечтая лишь о том, чтобы сорвать с себя и с него всю одежду и лечь, тесно прижавшись к нему. Конечно, она знала, что никогда не посмеет сказать вслух о своем желании.

Джейк выпрямился и отстранился от нее.

- Я уже сказал, что не нуждаюсь ни в какой твоей помощи. Спасибо за то, что ты мне ее предложила. - Его голос стал холодным и по-английски официальным.

Лейси обиделась, но не хотела, чтобы он это заметил.

- Я принесу тебе что-нибудь на ужин чуть позже. - Она пошла через прихожую к двери.

- У меня полно друзей и родственников вокруг. Мне совершенно не нужно, чтобы ты заботилась обо мне, подавляя своей опекой.

- Я поставлю еду на кухонный стол, когда приготовлю, а ты, если хочешь, можешь не прикасаться к ней, пусть она заплесневеет! - прокричала она в ответ, не оглядываясь. Почему он так старается оттолкнуть ее от себя? Она всего лишь ведет себя по-соседски!..

Хлопнув сетчатой дверью, она выскочила в сад. Никогда еще она не встречала таких гордецов! Но она ведь любит его, совершенно очевидно.

На секунду она остановилась. Она не может его любить - ведь он явно отталкивает ее от себя. И в то же время хочет ее. И она хочет его. Его поцелуи обжигали ее, а его ласки доводили до умопомрачения. С ней никогда не случалось ничего подобного!

Но она не позволит, чтобы он ставил ее в один ряд с другими женщинами, которых знал. Она не Сьюзен или ее двоюродные сестры, которые мечтают только о летних романах, не Элизабет, стремящаяся ухватить кусок пожирнее. Она не вынесет, если он узнает о ее чувствах к нему и высмеет ее. Она любит его, но он никогда об этом не узнает. Она медленно зашагала к своей даче.

На ужин она приготовила ветчину с картофелем и кукурузой. Подумала, не испечь ли печенья, но решила не возиться лишь для того, чтобы произвести впечатление на Джейка. У нее еще оставалось печенье, которое она пекла за день до того, - она положила несколько штук на поднос с едой и отправилась к дому Джейка.

Она поставила поднос на кухонный стол и быстро убрала тарелку со стаканом, оставшиеся от обеда, тихо опустив их в раковину. Она подвинула поднос к тому месту, где днем сидел Джейк. Чай со льдом, ужин, печенье, салфетка и столовый прибор; Тут было все, что могло понадобиться ему, - если он все же решит съесть то, что она приготовила.

Надеясь, что он все же так и поступит, Лейси повернулась, собираясь уходить.

- Лейси? - позвал его голос из глубины прихожей.

- Я принесла ужин. Приятного аппетита. - Она поспешила к двери, удивившись требовательному тону его голоса.

- Лейси, вернись!

- Не могу, у меня стынет ужин! Она боялась снова увидеть его, боялась, что не сможет потом уйти. Она пробежала через сад, вошла в дом и поспешила на кухню. Ей не очень хотелось есть. Нужно, видимо, было остаться у Джейка и убедиться, что он съест все, что она приготовила. Он не посмел бы выгнать ее.

Нет, она зайдет к нему чуть позже, когда он спокойно поест, а потом она соберет грязную посуду. Выглянув в окно, чтобы проверить, горит ли свет в задней части дома Джейка, она увидела, что свет горит. Может быть, он как раз ужинает.

Было уже чуть больше девяти часов вечера, когда Лейси пошла собрать грязную посуду, как можно дольше оттягивая этот момент. Ей совсем не обязательно видеть его, но она хотела хоть как-то помочь ему.

Она вошла на кухню. Ни души! По всем признакам ему понравилось то, что она приготовила: тарелка была пуста и чай со льдом до дна выпит. Она поставила все на свой поднос и направилась к раковине, чтобы забрать остальную грязную посуду. Она вымоет ее у себя и вернет завтра, когда принесет завтрак.

На стойке у раковины стояли открытыми два пузырька, один с аспирином. Лейси подняла другой. Это было выписанное доктором какое-то болеутоляющее средство. Он даже не успел закрыть пузырьки крышками. Бедный Джейк, ему, наверное, действительно было очень больно. Она заколебалась, ей хотелось узнать, в порядке ли он.

Оставив посуду на стойке, она медленно двинулась через прихожую, стараясь ступать как можно тише. Она, крадучись, шла вперед, всматриваясь вверх, в темноту над лестницей. Наверняка он и не пытался преодолеть все эти ступеньки сегодня, пока так неуверенно чувствует себя на костылях.

Она остановилась в холле, соображая, в какой комнате он может быть. Она взглянула в комнату справа от себя, сердце ее замерло, Джейк лежал на краю дивана, его нога в гипсе покоилась на одном мягком подлокотнике дивана, а другая почти касалась пола. Он запросто может во сне свалиться с дивана.

- Джейк? - тихо позвала она. Если он спит, она уйдет. Но он так неудобно лежит!..

- М-ммм? - он не открыл глаза. Лейси вошла в комнату.

- Как ты себя чувствуешь? - нежно спросила она, лицо ее выражало тревогу.

- Паршиво.

- Ты лежишь еще ужасно неудобно. Разве этот диван не раскладывается?

- Раскладывается, но слишком много хлопот...

Она повернулась, ощупью поднялась по лестнице и нашла бельевой шкаф. В считанные минуты она вернулась, нагруженная простынями, подушками и легким одеялом.

- Давай я постелю тебе постель, - бодро заявила она.

- Лейси, я уже говорил тебе, что вполне могу обойтись без посторонней помощи! - Голос его зазвучал раздраженно.

- Да. Я вижу. Честное слово, Джейк, я никому не скажу, что помогала тебе в чем-то. Можешь изображать из себя супермена, сколько тебе вздумается, но ведь на аккуратной постели тебе будет удобнее, ты сможешь вытянуть ноги и по-настоящему отдохнуть.

- Если собираешься разговаривать со мной как с умирающим, то давай уже переходи на профессиональный язык сиделок, черт возьми: говори "мы"... "Не будет ли нам лучше в постели? Мы сможем вытянуть ноги". - Он открыл глаза, они, блестя, глядели на нее.

Лейси вдруг вообразила себя лежащей с ним рядом в постели. Она сглотнула. Такие идеи были слишком опасны. Не обращая внимания на его тон, она положила простыни на стул и протянула ему костыли. Хотела было помочь ему подняться, но не стала этого делать, зная, что он разозлится.

Джейк подавил стон, садясь на диване.

- Я видела в кухне болеутоляющие таблетки, - сказала Лейси. - Они помогают.

- Наверное. Меня как будто накачали наркотиками. Теперь у меня жутко трещит голова.

- Наверное, и нога, и рука тоже болят. - Она старалась говорить спокойно, но было трудно удержаться от сочувствующего тона. Она ведь на самом деле страдала вместе с ним.

- И ребра, в одном из них тоже трещина, - Он с трудом поднялся с дивана, доковылял до пустого стула и с размаху плюхнулся на него.

Лейси быстро раздвинула диван, застелила его чистыми простынями, взбила подушки и бросила их в изголовье. Легкое одеяло она сложила в ногах; сейчас оно не требовалось, было и так слишком жарко, но среди ночи может стать прохладно.

- Что-нибудь еще нужно? - ласково спросила она.

- Нет, ничего не нужно, - проворчал он, угрюмо глядя на разобранную постель.

Лейси улыбнулась. Ему явно не хотелось быть зависимым от нее. Она опустилась перед ним на колени и заглянула ему в лицо. С минуту он смотрел на нее, потом, протянув руку, заправил выбившуюся прядь ее волос за ухо.

- Я просто очень благодарна тебе за то, что ты сделал для меня в те дни, сказала она нежно. - Я вовсе не собираюсь покушаться на твою независимость.

Он улыбнулся ей, потом погладил ее плечо, потом коснулся ее груди.

Это было слишком. Лейси нельзя было оставаться. Она вскочила и улыбнулась ему, надеясь, что он не заметит, какую бурю чувств вызывают его прикосновения.

- Спокойной ночи, Джейк. Утром я принесу тебе завтрак. - Он молчал, и она наклонилась над ним, поцеловала в щеку, быстро повернулась и вышла.

Глава 8

Лейси проснулась на следующее утро с неясным чувством ожидания. Несколько минут она лежала в постели, с улыбкой подумав о Джейке, о том, как она принесет ему завтрак. Может быть, подать его поднос в постель?

Ему не нравилось быть зависимым от нее, он ясно дал это понять, но выбора у него не оставалось. Он ведь не мог все время находиться один, а она не так уж и много для него делала. Но ей нравилось напоминать ему о его беспомощности. Небольшая расплата за то, как он вел себя с ней прежде.

Она встала, надела купальник, натянув сверху яркую тенниску. Завязав волосы в узел на затылке, она была готова начать день.

Лейси быстро глотала завтрак, спеша увидеть Джейка, хотя и чувствовала небольшое смущение. Она засмеялась, обнаружив в себе застенчивость. Она привыкла справляться с гораздо более серьезными и сложными ситуациями, чем приготовление завтрака для больного соседа. Закончив трапезу, она поспешила в сад.

Надеясь на лучшее, она обошла каменную стену и вдоль боковой стены дома Джейка подошла к задней двери. Если его болезнь затянется, придется проложить здесь тропинку, чтобы каждый раз не обходить кругом.

Открыв сетчатую дверь, она вошла в дом и решительно направилась в кухню. Приготовить ли ему кашу из овсяных хлопьев или яичницу с беконом? Лучше яичницу. Настоящие мужчины не очень-то жалуют всякие там каши...

Но все-таки надо бы пойти спросить, как ему приготовить яичницу и хочет ли он, чтобы она подала завтрак в постель.

Остановившись в дверях его комнаты, Лейси удивилась, что он все еще спит. Было поздно, обычно он уходил на работу гораздо раньше. То, что с ним случилось, было, видимо, гораздо серьезнее, чем он думал.

Она заколебалась, стоит ли будить его. Нет, не стоит. Лучше пусть он поспит. Она заметила его одежду, брошенную кое-как на полу около постели. Его грудь вздымалась и опускалась вместе с дыханием, темный синяк ясно проступал на левом боку. И на руке ясно обозначился кровоподтек. Бедный Джейк...

На щеках его уже выросла щетина, и Лейси вдруг захотелось провести пальцем по этим жестким волоскам, чтобы почувствовать удовольствие от прикосновения к чему-то истинно мужскому. Она сжала руки и спрятала их за спину, как бы борясь с искушением.

- Уже утро или мне снится?

Лейси вздрогнула. Он, оказывается, наблюдает за ней сквозь полуприкрытые ресницы.

- Уже утро, - сказала она. - Я пришла на завтрак.

- Я ничего не приготовил, - пошутил он. Она улыбнулась.

- Ладно уж, я сама приготовлю, только я не знала, чего ты хочешь. Может, яичницу с беконом?

- Яичницу с беконом? - Он сел в постели, простыня сползла до живота.

Лейси затаила дыхание. Ей нужно отвернуться, она это знала. Но она не могла оторвать глаз от его загорелого античного торса. Его загар кончался чуть ниже пояса, она увидела полоску более светлой кожи и догадалась, что под простыней на нем ничего нет. Ее глаза встретились с его, в них искрился смех.

- Я все-таки приготовлю яичницу с беконом. Какую ты любишь яичницу? спросила она, не сводя с него восхищенных глаз.

- Хорошо прожаренную. - Он потер лицо, его рука задержалась на колючей щетине. Лейси следила за ним, как завороженная. Ей так хотелось провести рукой по этому милому лицу, его волосам. Желание было таким острым, что она почти протянула руку.

- Я быстро. - Она повернулась, чтобы убежать, но он остановил ее.

- Подожди немного, пожалуйста. Я хочу принять душ.

Она обернулась.

Ты собираешься подниматься по лестнице?

- Но на первом этаже нет душа. И мне сегодня лучше.

- По-моему, тебе нельзя мочить гипс, - сказала она.

- Ты кто, курица-наседка? Я завяжу его пленкой. И все равно пойду в душ! Не стой у меня на дороге, а то мне придется немного смутить тебя. - Джейк пошевелился под простыней, собираясь встать с постели.

Лейси быстро пробормотала: "Ты прав" - и бросилась в кухню.

Она приготовила кофе, поджарила бекон и разбила яйца, чтобы поджарить их, когда Джейк будет готов. Лейси слышала, как шумит вода в душе, потом шум затих. Через несколько минут Лейси решила, что он уже оделся и почти готов спуститься вниз. Она налила ему чашку кофе и поднялась с ней наверх.

Остановившись на верхней площадке лестницы, она осмотрелась. Где же он? Дверь в ванную, в которой она плескалась в день грозы, была открыта, но за ней никого не было. Еще несколько комнат выходили в коридор. Которая его?..

- Джейк?

- Я здесь.

Она двинулась на звук его голоса и прошла через большую, со вкусом обставленную спальню, большую часть которой занимала огромная кровать. Окно выходило в сад и на море. Пройдя в ванную, которая сообщалась со спальней, она нашла Джейка стоящим у зеркала, на костылях, с намыленным лицом. Взгляд Лейси тут же задержался на махровом полотенце, повязанном вокруг его талии. Завязанное узлом на одном боку, оно едва прикрывало его узкие бедра.

Ее щеки зарумянились, пока она смотрела на него, а он широко улыбнулся ей, явно довольный ее смущением.

- Я принесла тебе кофе. Ты любишь черный кофе? - Она протянула ему чашку.

- Я люблю кофе, черный и горячий. - Он поднес чашку к губам и сделал глоток, не сводя с Лейси глаз, и взгляд его был нежным и призывным.

По пальцам Лейси, которых он коснулся своей рукой, пробежали искорки, сердце екнуло.

- Ну ты готов? - спросила она, совсем зачарованная его взглядом. Глаза Джейка блестели.

- Готов к чему?

- К завтраку. - Она попыталась высвободить руки и была слегка разочарована, когда он отпустил их.

- Нужно еще побриться. Я хочу сегодня же поехать на работу. - Он продолжал намыливать лицо.

- О, Господи, неужели они не обойдутся без тебя один день. Тебе обязательно надо отдохнуть как следует.

- Когда мне понадобится твой совет, я непременно позову тебя. Осталась недоделанной работа, и именно я должен сделать ее.

Лейси сморщила нос и показала ему язык. Она знала, что ведет себя по-ребячески, но ей было все равно. Нечего разговаривать с ней таким тоном.

У Джейка в изумлении поднялась бровь, когда он увидел ее гримасу.

- В следующий раз, когда ты сделаешь что-нибудь подобное, берегись, - я тебя.., поцелую.

Лейси удивленно раскрыла глаза и постаралась подавить неуемное чувство радости, которое охватило ее, когда она представила то, о чем он сказал. Она подумала: "Когда же это снова случится?" Он как будто услышал ее - взял ее за руку, привлекая к себе, и она не стала сопротивляться.

Он склонился над ней, его прохладные губы коснулись ее рта, от него пахло кремом, шампунем и кофе. Лейси закрыла глаза, ее губы призывно раскрылись для него, и его язык стал ласкать ее язык. О Боже, какое это была блаженство! Она задохнулась и отстранилась от него, тяжело дыша.

Джейк улыбнулся и протянул руку, чтобы вытереть пену от крема на ее щеке, его пальцы были теплыми и нежными.

- Ты похожа на малышку, испачкавшуюся мороженым. - Он широко улыбнулся. Я спущусь к завтраку через несколько минут. Спасибо за кофе.

Лейси послушно повернулась и пошла в кухню. Она любит Джейка Уэйнрайта! Ей бы хотелось каждый день быть рядом с ним, каждое утро смотреть, как он бреется, готовить ему завтрак и есть вместе с ним.

Проходя мимо большой кровати, она замедлила шаг, представив их вдвоем на ней, спящими, любящими друг друга. Маловероятно, подумала она с болью. Боль, которая пронзила ее сердце, была лишь слабым отголоском тех чувств, которые охватят ее, когда она уедет с Барбадоса. Все, хватит думать об этом!

Надеясь, что правильно рассчитает время, Лейси пила кофе и считала минуты, потом разогрела сковородку для яичницы. Она как раз снимала сковороду с огня, когда Джейк вошел в кухню. Она слышала стук костылей по мере их приближения от лестницы до кухни.

- Точный расчет, - сказала она, ставя тарелку на стол.

Джейк сел и прислонил костыли к стене.

- Выглядит довольно аппетитно, - заметил он.

- Я не слишком хорошая хозяйка, не так уж люблю готовить. Но яичница у меня получается. - Она села рядом с ним за стол, зная, что ей нужно было бы уйти, но ей хотелось побыть с ним еще несколько минут. Он опять скоро на что-нибудь разозлится, и ей все равно придется уйти. Сейчас они ладили, и ей не хотелось расставаться.

- Я думал, что все женщины любят готовить, - сказал Джейк.

- Только не я! Я делаю это по необходимости. Дома я обычно ем в городе.

- А когда выйдешь замуж, разве не будешь готовить?

- Я хочу выйти замуж за того... - начала она.

- ..Кто будет богат и сможет содержать повара!

- Нет, кто будет готовить сам. - Она игриво улыбнулась ему. - Тогда он сможет готовить и для нас обоих. Но держать повара в доме я бы не хотела. Что, если бы мне захотелось побродить по дому в ночной рубашке? Я бы не смогла сделать этого, если бы в доме были чужие люди. - Она сморщила носик. - Нет, повара не будет.

- Занятная мысль: ты в ночной рубашке. Она у тебя соблазнительная?

Она улыбнулась ему из-под опущенных ресниц, чувствуя себя смелой и безрассудной.

- Та, которую я привезла с собой, из тончайшего батиста, почти прозрачная. С кружевом вокруг ворота и вдоль рукавов... И с глубоким вырезом, доходящим до сих пор... - Она показала на ямку между грудей и вызывающе улыбнулась ему.

Он встретился взглядом с ее глазами, блестевшими от удовольствия. Он явно знал, на что она рассчитывает.

Захваченная врасплох в состоянии какой-то веселой дерзости, Лейси перечисляла подробности, ожидая, когда же он ее остановит. Но прежде чем она успела сказать что-то еще, она услышала шум машины на дорожке к дому.

- Ты кого-то ждешь? - спросила она с удивлением.

- Нет.

Спустя секунду открылась дверь в дом, и бодрый голос позвал:

- Джейк, ты дома?

- В кухне, мама. - Он удрученно покачал головой, глядя на Лейси, и взглянул в сторону прихожей.

Салли Уэйнрайт остановилась в дверях, с удивлением глядя на Лейси.

- Доброе утро. - Ее улыбка была теплой и дружелюбной. - Я не представляла, что о моем сыне кто-то заботится. Я услышала о несчастном случае только утром. Теперь я понимаю, почему он не позвонил вчера вечером. Она легко прошла в кухню, подвинула себе стул и снова улыбнулась Лейси.

- Хотите кофе? Он готов. - Лейси вскочила и пошла за чашкой. Получив согласие Салли, она налила ей кофе и предложила сливки и сахар.

- Не беспокойся, мама, - всего лишь трещина в щиколотке, - сказал Джейк. Я не позвонил вчера, потому что уснул.

- А синяки на голове и руке? - Салли с тревогой смотрела на сына.

- Ерунда! Я собираюсь сегодня на работу.

- Нет, я говорила с Кайлом, он сказал, что тебе нужно побыть дома хотя бы несколько дней.

Лейси попыталась скрыть улыбку, но ярость на лице Джейка говорила о том, что ей это не совсем удалось.

- Я ему сказала то же самое, - сказала она Салли.

- А я сказал, что не нуждаюсь в советах нахальных девиц, как мне жить!

Лейси взглянула на него с недоумением.

- Нахальных?

- Слишком развязных, как все вы, американцы.

- Если ты думаешь, что своими оскорблениями заставишь меня изменить свое мнение, то ты ошибаешься. Уверена, что тебе сегодня станет хуже после этого падения, поверь моему слову. У меня на второй день после какой-нибудь травмы всегда болит сильнее, чем в последующие дни. И я по-прежнему считаю, что как бы ты ни был незаменимым в своей фирме, она все же сможет продержаться один день без своего драгоценного шефа.

Лейси встала, одернув тенниску.

- Я ухожу, - сказала она.

- Спасибо за завтрак. - По его тону можно было понять, что лучше бы он вообще не ел ничего, чем приготовленное ею.

- Лейси, спасибо за заботу о Джейке, - сказала Салли, при этом глаза ее смеялись, хотя выражение лица было серьезное.

- Мне больше не придется беспокоиться о нем, если вы теперь будете рядом с ним, - сказала она Салли.

- Я не ребенок, - крикнул Джейк, стукнув вилкой по столу.

- Да, но ведешь себя как ребенок, - возразила Лейси, испытывая желание снова показать ему язык, но остановила себя, вспомнив, что случилось, когда она это сделала в прошлый раз.

- Я ухожу. - Глаза ее сияли, и она вежливо улыбнулась миссис Уэйнрайт.

- Я собираюсь остаться здесь на денек-другой. Надеюсь, мы еще увидимся, Лейси.

Лейси улыбнулась и кивнула головой. Не говоря больше ни слова, она повернулась и вышла через заднюю дверь. Не очень-то ей удалось стать ближе Джейку! Его мать будет теперь готовить для него и заботиться о нем. Меньше, чем через неделю. Кайл сменит гипсовую повязку, чтобы он мог ходить без костылей, и Джейк снова станет полагаться целиком на самого себя, как он это всегда делает.

У Лейси испортилось настроение. Пора выбросить Джейка из головы! В конце концов она приехала на Барбадос отдыхать!

В тот день она больше не пошла к Джейку. Машина его матери стояла у его дома, и Лейси знала, что она накормит его и даст в случае необходимости болеутоляющее. Ей хотелось узнать, как он себя чувствует, но он, конечно, посчитает ее навязчивой и наглой, если она придет осведомиться о его состоянии. В глубине ее сознания жила мысль о том, что Элизабет использовала его в своих корыстных целях, и он боится, что и Лейси такая же.

Неудивительно, что он проявляет такую настороженность по отношению к ней. Ужасно чувствовать, что люди тянутся к тебе только из-за твоих денег.

На следующий день Лейси пошла в сад посидеть в тени, что стало у нее привычкой. Она дочитала детектив, и теперь начала книгу по истории Барбадоса.

- Здравствуйте, не возражаете, если мы немного поболтаем? - Салли Уэйнрайт стояла у входа в сад, возле каменной стены.

- Входите, пожалуйста. Хотите чая со льдом?

- Нет, спасибо, мы недавно поели. Я не помешаю вам? - Салли указала на книгу.

- Нет, присаживайтесь, пожалуйста. - Лейси предложила ей стул и отложила книгу в сторону. - Как Джейк?

Салли села на стул рядом с Лейси и покачала головой.

- Он работает. Я отказалась везти его на работу, так он руководит по телефону. Я думаю, что он теперь долго не отнимет трубку от уха.

- Значит, ему лучше, - констатировала Лейси.

- Нет, я думаю, что его еще мучают сильные боли. Но это никак не влияет на его работоспособность. Что касается работы, он всегда очень решительно настроен, я хочу сказать, ему не может помешать такой пустяк, как падение со старой каменной лестницы.

- Ему повезло, что он еще легко отделался. - Лейси содрогнулась, представив, как он летит вниз с большой высоты. - Он мог разбиться!..

- Да, это так, - согласилась Салли. - Хотя мне кажется, что я не смогу удерживать его дома в течение нескольких дней. Работа для него превыше всего...

- Эта фирма - ваш семейный бизнес? - спросила Лейси, откинувшись в шезлонге.

- Да, она принадлежала моему отцу до того, как он умер, - сказала Салли. Хотя он оставил мне и мужу акции, контрольный пакет он оставил Джейку. Последние несколько лет своей жизни отец не очень хорошо управлял фирмой. Джейк действительно поставил ее на ноги. Теперь она приносит солидный доход. Когда он принял дела, фирма терпела одни убытки... Но теперь все изменилось к лучшему.

Лейси знала, что дела у Джейка идут успешно, но не представляла, что ему пришлось преодолеть такие серьезные проблемы, чтобы добиться успеха. Бизнес не легкое дело, особенно международный.

- Расскажите мне о себе, Лейси, - попросила Салли. - Нам так и не удалось поговорить по-настоящему в тот вечер.

Лейси улыбнулась и немного рассказала ей о своей жизни в Лос-Анджелесе. Та жизнь уже стала ей казаться далекой и нереальной. Лейси не была дома уже две недели. Осталось примерно столько же, и она вернется к бьющей ключом жизни в Южной Калифорнии.

Это была совсем иная жизнь, разительно отличающаяся от той, которую вела Салли Уэйнрайт на Барбадосе, и она задавала множество вопросов и проводила сравнения. Несколько часов пролетели незаметно, и Лейси было жаль расставаться с Салли. Она пожалела, что не воспользовалась случаем и не расспросила ее о Джейке; конечно, его мать могла бы рассказать, каким он был в детстве, что произошло между ним и Элизабет... Но это могло показаться вмешательством в чужие дела и не понравилось бы Джейку, если бы он когда-нибудь об этом узнал.

Кроме того, если все останется так, как хочет он, - они больше не увидятся, и тогда зачем ей сведения о нем? Но все же Лейси хотелось знать о нем как можно больше. Ведь она же любила его.

Каждое утро она проверяла, приехала ли мать Джейка готовить ему еду, следила, не появится ли он сам на пороге дома. Машина миссис Уэйнрайт стояла на подъездной дорожке каждый день - и когда Лейси возвращалась с пляжа и когда ложилась спать.

Лейси каждый день ходила на пляж. А по утрам иногда отправлялась за покупками в магазины, иногда ходила на базар.

Ее тело покрылось золотистым загаром, волосы выгорели на солнце. Она была счастлива и довольна всем. Единственное, чего ей не хватало, - она не видела Джейка. Она не хотела идти к нему, пока там была его мать. Ни он сам, ни она не приглашали Лейси. Прошло уже несколько дней, а она не видела его даже мельком.

Как-то утром, когда Лейси взглянула на дорожку у его дома, машины Салли не оказалось. Может быть, она просто опоздала или Джейку сменили гипсовую повязку и он теперь прекрасно обходится без костылей?

За обедом Лейси снова взглянула на дорожку. Второй машины не было. Ей очень хотелось пойти к нему, но что-то удерживало ее от этого шага. Она не даст ему повода утвердиться во мнении, что она за ним бегает. Если его мать считает, что он достаточно здоров, чтобы обойтись без посторонней помощи, кто такая Лейси, чтобы навязывать ему свою? Он знает, где ее найти. Если ему что-то понадобится, он может и сам позвонить ей.

Нарезая сельдерей и лук для салата, который она готовила на ужин, Лейси подумала: а не угостить ли все-таки и Джейка. Она может спросить его об этом по телефону, не обязательно заходить к нему. Так он не подумает, что она бегает за ним, правда?

Она все еще пыталась решить для себя эту задачу, как вдруг Джейк сам появился из-за угла каменной стены.

Он шел на костылях довольно уверенно и направился к стульям, стоявшим в тени. У Лейси радостно забилось сердце, когда она увидела его. Он сел под ее любимой магнолией и смотрел на нее через раскрытое окно.

- Вот пришел в гости, чтобы убить время... У меня развилось отвращение к замкнутому пространству, - сказал он после долгого молчания, как будто ему нужно было как-то объяснить свое присутствие.

- Тебе получше? - спросила Лейси. - Я вижу, твоя мама больше не приезжает.

- Я вполне уже могу обойтись без посторонней помощи. Нянька мне больше не нужна.

Лейси усмехнулась.

- Как насчет того, чтобы поужинать со мной сегодня, раз уж ты здесь? Я много наготовила: жареную курицу, картофельное пюре и салат. А на десерт у меня пирог с клубникой.

- С удовольствием, - сказал Джейк. Она кивнула и отвернулась, продолжая резать сельдерей, но ей хотелось прыгать от радости. Она не видела его почти неделю, и вот он здесь и останется на ужин. Она не могла скрыть довольной улыбки. Продолжая готовить, она время от времени выглядывала в окно. Джейк спокойно сидел на стуле, в тени и просматривал газету, лишь изредка бросая как бы случайно взгляды в ее сторону.

Они ужинали в доме. Так было проще, чем гоняться за салфетками, которые уносил ветер, или отгонять назойливых мух над едой. Джейк казался немного раздраженным, но она не обращала на это внимания и старалась находить темы для разговора, которые не вызовут спора и все же могут быть интересными для обоих. Лейси рассказала ему о своем детстве в Южной Калифорнии, о брате и как вся семья была рада, когда он женился на Сьюзен. Джейк кое-что добавил к тому, что ей рассказал Кайл об их совместных детских проделках. Лейси чувствовала себя совершенно счастливой.

Десерт имел успех. Он съел большой кусок пирога и попросил еще.

- Ты приготовила просто замечательный ужин, - констатировал Джейк, откинувшись на спинку стула.

- Конечно - разве можно испортить жареную курицу? Кроме того, я уже говорила, что готовить умею, просто не очень люблю. Да и часто некогда. Хочешь кофе?

Он кивнул, и Лейси сварила кофе. Она любила кофе со сливками, но помнила, что Джейк пьет кофе черным и любит его очень горячим.

- Завтра мне сменят гипсовую повязку. И я снова приступлю к работе, сообщил Джейк, когда она подала кофе.

- Тебя не нужно подвезти в город? - робко спросила она.

- Нет, мама заедет за мной. - Он следил, как она наливает и размешивает сливки.

- Жаль. Я могла бы завезти тебя в клинику, сделать кое-какие покупки, и потом забрать тебя обратно. Пусть твоя мама завтра отдыхает. - Лейси затаила дыхание. Ей так хотелось провести с ним еще немного времени. Ведь так мало времени оставалось до конца ее отпуска.

Глава 9

Джейк маленькими глотками пил кофе. Поставив чашку на блюдце, он медленно кивнул:

- Ну, хорошо, раз уж ты все равно едешь... Лейси пристально смотрела на свою чашку, не желая обнаруживать радости, которая распирала ее. Не обязательно рассказывать, что на этой неделе она уже ездила по магазинам и не собиралась туда опять так скоро. Она любила магазины на Брод-стрит и Хай-стрит; она могла и просто побродить по городу, пока он будет на работе, а потом отвезти его в клинику, чтобы сменить гипс. Ей хотелось еще хоть немного побыть с ним вдвоем. Тем более что скоро ей придется уезжать.

- Во сколько ты хочешь ехать, - спросила она, уставившись в свою чашку, в то время как ее сердце бешено колотилось. Она не решалась поднять на него глаза, боясь, как бы он не переменил своего решения.

- В девять утра. Несколько часов я пробуду в офисе, а потом мы заедем в клинику. Магазины открываются около десяти, верно?..

Она кивнула.

- Мне бы хотелось побывать в твоем офисе. Она уже просила его об этом однажды, но он отказал.

Джейк неопределенно пожал плечами.

- Ну, если хочешь. Офисы везде одинаковы. На что, например, похож твой?

- На стенной шкаф. Я редко провожу там время - чаще я бываю на студии, в кабинетах продюсеров или на встречах. У нас гораздо больше встреч, чем ты можешь себе представить.

- Встречи за ленчем в фешенебельных ресторанах? - спросил он, снова взяв свою чашечку кофе. В его глазах промелькнула горечь.

- Нет, никаких фешенебельных ресторанов, если ты не звезда, - возразила Лейси, - в основном это та же тяжелая работа. Я начинаю рано утром и работаю, пока не закончится запись. Если все идет хорошо, мы освобождаемся в пять или шесть. Если возникают какие-то сложности, мы работаем до одиннадцати, а то и до полуночи.

Ей хотелось, чтобы с его лица исчезло выражение горечи, и она улыбнулась, вспоминая некоторые забавные случаи, происходящие на студии. Она рассказывала ему о трудностях, которые ей приходилось преодолевать, о причудах актеров.

Это сработало. Мало-помалу его взгляд потеплел, он стал проявлять интерес к тому, что она говорила. Скоро в его глазах появились веселые искорки. Он все еще смеялся над одним из ее рассказов, когда, выглянув в окно, залюбовался закатом.

- Я люблю смотреть на закат солнца, - сказал он мечтательно.

Лейси тоже взглянула на вечернее небо: какая восхитительная смесь розового, кораллового и розовато-лилового. Высокие стройные пальмы на берегу выделялись черными силуэтами на фоне горящего в вечерних лучах заката.

- Чудесное время, - тихо произнес он, в то время как она с восторгом наблюдала за Вечер-3,ним небом: оно становилось ярко-малиновым, темные силуэты пальм стали еще резче. Через несколько секунд небо стало пурпурным, затем черным, и пальмы исчезли из вида.

- Фантастическое зрелище, - сказал Джейк. Он взглянул на нее и улыбнулся. - Я прожил здесь почти всю свою жизнь и ни разу не видел двух одинаковых закатов.

- Я буду скучать по Барбадосу, когда вернусь домой, - призналась Лейси. Я всегда слишком поглощена работой, чтобы наблюдать закаты. Кроме того, из-за смога наши закаты не так эффектны.

- Ты когда уезжаешь? - Его голос был абсолютно ровным.

- Через неделю примерно.

- И сразу на работу?

Лейси кивнула, удивляясь, какой далекой казалась теперь работа. Она полюбила Барбадос, мягкий местный акцент его жителей, буйную тропическую природу, аккуратные, стерильно-белые здания и яркие цветы. Ей нравилось здесь все, особенно человек, который сидел сейчас рядом с ней.

Внезапно сердце ее сжалось. Как она сможет покинуть все это? Как сможет расстаться с Джейком? Сесть на самолет и улететь на запад, зная, что никогда его больше не увидит? Способна ли она пережить такое? Сможет ли расстаться с ним навсегда? С минуту она была ошеломлена этой мыслью. Ей стало страшно. Нет, этого она не сможет перенести!

Как бы он смеялся над ней, если бы узнал о ее мыслях. Смеялся и обвинил бы ее в тех же интригах, в которых винил и Элизабет. Или, еще хуже, высмеял бы за неумеренную пылкость и сентиментальность, как Сьюзен.

Но она понимала, что все равно когда-то придется уезжать, даже если это разобьет ее сердце. Она поежилась, решив, что он не должен ничего знать о ее опасениях. Ее любовь хрупка и драгоценна, она не могла позволить уничтожить ее смехом.

Костыли стукнули по стулу, Джейк встал.

- Я пойду домой, Лейси. Спасибо за великолепный ужин.

Желая побыть в одиночестве, подумать обо всем, что с ней произошло здесь, на острове, она отвернулась от стола и с некоторой грустью сказала:

- Я рада, что ты зашел, Джейк. Ей хотелось многое сказать ему, и многое хотелось услышать, но этого никогда не случится. Молча она наблюдала, как он медленно, стуча костылями по кафельному полу, вышел из коттеджа и направился к своему дому.

Лейси стояла у окна столовой, пока он совсем не исчез в темноте сада, пока не затихли его шаги. С легким вздохом она медленно начала убирать со стола.

Она вымыла тарелки, вытерла стол. Она жаждала его поцеловать, ей хотелось почувствовать его губы на своих, хотелось испытать все те чувства, которые он сумел пробудить в ней, перенестись в то царство блаженства, куда только он мог ее увлечь. Она не могла решиться открыть ему свою любовь. Ей безумно хотелось, чтобы он остался, но в то же время она была рада, что он этого не сделал.

Утром Лейси надела светло-розовое с белым платье; лиф плотно облегал фигуру, широкая юбка спадала мягкими складками до середины колен. Она обула белые сандалии и завязала волосы на затылке большой розовой лентой. Ее бархатистую кожу покрывал ровный золотистый загар, и она лишь слегка подкрасила глаза, чтобы они казались еще выразительнее.

Ровно в девять она вышла в сад, и была сильно удивлена, что Джейк уже ждет ее, прислонившись в автомобилю.

Она придержала ему дверцу: он зашвырнул свой кейс на заднее сиденье, потом осторожно полез сам, не зная толком, куда пристроить свои костьми. Захлопывая за ним дверь, она снисходительно улыбнулась. Он был расстроен и раздражен тем, что приходилось от нее зависеть. Ее же явно забавляла его злость на себя и на нее.

Дорога в Бриджтаун была короткой. Лейси молчала, полностью сосредоточившись на управлении машиной. Ей было достаточно того, что Джейк сидит с ней рядом.

Было все еще непривычно вести машину по левой стороне дороги, и ей не хотелось попасть при нем впросак.

Когда они доехали до города, она заговорила:

- Теперь ты показывай мне дорогу, я ведь не знаю, где твой офис.

- Удивлен, - пробормотал он, давая ей указания, куда ехать.

- Почему? Я же никогда не была здесь. Она сконцентрировала все свое внимание на дороге.

- Даже не хотелось проехать мимо в надежде, что я тебя увижу и приглашу? спросил он.

- Нет. С какой стати я буду совершать такие глупости?

- Сьюзен частенько так делала.

- Подростки иногда совершают подобные дурацкие поступки, Я же давно не подросток и не схожу по тебе с ума. - Она кинула на него быстрый колючий взгляд.

- Иногда ты кажешься мне девочкой-подростком, особенно когда возвращаешься с берега с обгоревшим носом. Поверни налево на следующем перекрестке. Стоянка справа. Ты сможешь развернуться здесь?

- Я вожу машину с шестнадцати лет, просто у вас тут все наоборот.

- Нам это кажется вполне нормальным, - ответил Джейк. - Я чувствую себя потерянным на американских дорогах.

Она припарковала машину и выключила двигатель.

- Ты сможешь сам выйти? - шутливо спросила она, заранее зная, что он откажется от ее помощи.

- Да, разумеется. Прием в клинике назначен на два.

- Я к двум буду, - пообещала Лейси. Джейк открыл машину, собираясь уже вылезать, потом замешкался.

- Где ты собираешься обедать? - спросил он.

- Где придется. Я не опоздаю к твоему приему в клинике. Не волнуйся.

Джейк вздохнул и повернулся к ней.

- Приезжай в двенадцать тридцать, и мы перекусим вместе.

Глаза Лейси стали почти совсем голубыми, когда она обернулась к нему, чтобы улыбнуться. Он не собирался приглашать ее на обед, она это знала, но она приняла приглашение: еще немного времени она проведет рядом с Джейком.

- Хорошо. Я приеду в двенадцать тридцать.

Он выбрался из машины и, медленно ковыляя на костылях, направился к большой стеклянной двери офиса. Лейси наблюдала за ним, пока он не исчез за дверью.

Вернулась она к офису Джейка даже раньше, чем собиралась. Она прошвырнулась по магазинам и даже выпила чашечку кофе в кафе около Кэриндейдж. Ей казалось, что время еле тащится, так ей не терпелось поскорее увидеть его вновь. У нее уже не было сил ждать. Припарковав машину, она вошла в здание, куда несколько часов назад вошел Джейк.

Ей приветливо улыбнулась женщина-администратор.

- У меня назначена встреча с Джейком Уэйнрайтом, - сообщила ей Лейси.

- Поднимитесь на лифте на шестой этаж, его кабинет там, - вежливо объяснила ей миловидная женщина.

Скоро Лейси была на последнем этаже. В Лос-Анджелесе она привыкла к более высоким зданиям, но и это для Бриджтауна казалось довольно высоким. Приемная поражала роскошью: пол был выстлан толстым серым ковром, на стенах мореного дуба висели картины импрессионистов. Наверняка подлинники, с уважением подумала Лейси.

Лейси увидела письменный стол недалеко от лифта и спросила дежурную, как ей найти мистера Уэйнрайта. Следуя ее указаниям, она быстро нашла секретаршу Джейка.

Джейка в офисе не было, но секретарша решила, что Джейк не будет против, если Лейси подождет его в кабинете. Оставшись одна, Лейси подошла к большому окну позади письменного стола Джейка и бросила взгляд на большой парк и центр Бриджтауна. Белые здания отражали солнце, группы нарядных людей гуляли по тротуарам. За домами она могла видеть море и гавань с ярко раскрашенными яхтами, покачивающимися на волнах.

Она повернулась, чтобы осмотреть кабинет Джейка. Это была просторная комната с большим письменным столом, вдоль одной из стен стоял кожаный диван и длинный низкий стол для совещания с шестью стульями. Возле письменного стола размещался небольшой компьютер. На столе были кипы бумаг, картотека, вырезки из газет, карты, графики. Лейси улыбнулась. Джейк был явно более организован, чем она.

Устав ждать, она присела на краешек стола и скрестила ноги. Она слегка приподняла юбку, оголив ноги, и наклонила голову, чтобы полюбоваться производимым эффектом. Если бы она пришла наниматься на работу секретарем, то завоевала бы босса, если бы даже не умела печатать. Она еще чуть-чуть приподняла юбку, откинулась назад, слегка выгнув спину, вздохнула и выглянула в окно.

- Я не помешаю?

Лейси повернула голову. В дверях стоял Джейк, опираясь на костыли и с усмешкой смотря на ее обнаженные ноги.

- Отвечай на звонки, Кэрол, - сказал он через плечо секретарю и прошел в кабинет. Дверь мягко закрылась.

Лейси смущено натянула юбку на колени и выпрямилась, глядя в его веселые голубые глаза.

Джейк подошел волнующе близко и оперся бедром о край стола.

- Это поза восходящей кинозвезды или что? Лейси свирепо посмотрела на него.

- Я не знала, что ты здесь. Я думала, что я одна. Мне просто было жарко.

Она сказала первое, что пришло ей в голову. Она никогда не сознается в том, о чем думала на самом деле.

- Кондиционеры работают превосходно, но если тебе жарко, безусловно следует избавиться от платья.

Его рука тихонько потянула за юбку, поднимая ее выше колен.

- Ну как? - Его голос был низким, и в нем звучала насмешка.

- Не надо! - Она пошевелилась, но он обнял ее за талию, прижав руку к изгибу бедра. Взглянув на него, Лейси почувствовала, как заколотилось ее сердце, как кровь ударила в голову. Джейк был совсем рядом, он обнимал ее. Она чувствовала, что он хочет ее поцеловать.

Он наклонился ближе, и она ощутила запах его одеколона, запах чистоты и мяты. Этот запах всегда будет ассоциироваться у нее с Джейком.

- Блондинки, как правило, холодны и спокойны, но к тебе это явно не относится. Лейси, ты горячая, пылкая, страстная. - Он перевел глаза на ее губы и придвинулся еще ближе. Лейси чувствовала тепло его дыхания, ее глаза закрылись.

Зазвонил телефон, Лейси от неожиданности вздрогнула.

- О, черт! Я же просил ее отвечать на звонки. - Джейк подвинул телефон ближе и снял трубку. Лейси оказалась в ловушке, прижатая его телом и обмотанная телефонным шнуром.

- Уэйнрайт... Сэм должен связаться с ними сегодня позже... Нет, наверно... Им нужно побеседовать с Сэмом! Нет, я скоро уезжаю, свяжитесь с ними.

Джейк положил трубку.

Лейси воспользовалась моментом, чтобы соскользнуть со стола и одернуть платье. Но в душе она испытывала разочарование. Ей было так приятно ощущать его близость, но не стоило ему целовать ее, тем более здесь, в кабинете. Хотя ей этого и хотелось.

- Пойдем обедать? - спросил Джейк как ни в чем не бывало.

- Да, - она вновь была спокойна и беззаботна. По крайней мере, она надеялась, что кажется именно такой. Внутри она все еще трепетала, испытывая навязчивое желание ощутить его губы на своих...

Джейк привел ее в маленький ресторанчик неподалеку от клиники. Их быстро обслужили.

Блюда были изысканные и вкусные.

Он умеет очаровывать, когда захочет, подумала Лейси, смеясь над каким-то его шутливым замечанием.

Он был разговорчив и весел, пока разговор не касался его лично. Но стоило ей спросить его о работе, он тут же переменил тему, а в глазах появилась злость. Она больше не пыталась задавать таких вопросов, но была разочарована. Зачем отгораживаться друг от друга? Разве плохо знать друг о друге больше? Он понимает, что она интересуется им. Неужели ему не хочется узнать о ней больше?.. Видимо, она для него совершенно ничего не значит. А она-то возомнила себе...

Когда они приехали в клинику, она проводила его до кабинета, следуя за ним с его кейсом. Кайл Линкольн встретил их у рентгеновского отделения.

- Привет, Лейси, привет, Джейк. Как дела, старина?

Если доктор Кайл и был удивлен, увидев Лейси, он не показал виду. Лейси почувствовала напряжение в Джейке, заметила его растерянный взгляд, но после дружеского приветствия Кайла он вроде бы успокоился.

Джейк пожал руку другу.

Лейси наблюдала, как они разговаривали, Кайл в шутливой форме задавал Джейку вопросы о самочувствии, давал советы. Обычно люди теряются в незнакомой обстановке, но Джейк здесь чувствовал себя так же, как в своем офисе. Ну еще бы. Кайл его старый друг.

Появилась медицинская сестра с креслом на колесах.

- Я могу отвезти мистера Уэйнрайта на рентген, доктор? - обратилась она к Кайлу.

- Разумеется. Предварительно снимите гипс. Потом мы поставим другой, более легкий.

- Я не поеду в этом дурацком кресле, - запротестовал Джейк.

- Это обычный порядок, - спокойно сказал Кайл.

- Я вполне могу ходить сам, - губы Джейка упрямо сжались.

- Не упрямься, Джейк. Так будет быстрее, - сказала Лейси, протягивая руки за костылями.

- Но я не...

- ..Не нуждаешься в моих замечаниях, - проговорила она одновременно с ним. - Я уже слышала это не раз. Докажи, что ты уже солидный взрослый мужчина, дерзко заметила Лейси.

Он удивленно поднял брови, и в его глазах появилась насмешка.

- Обязательно, после того как мы выйдем отсюда, - пообещал он.

Опираясь на костыли, Джейк нехотя сел в кресло.

Кайл захихикал, повернувшись к Лейси, когда его увезли.

- Хорошо, что ты ему это сказала, - заметил он. - Если бы на твоем месте был я, он бы двинул меня по шее.

- Сомневаюсь. Просто он терпеть не может ни от кого зависеть. Его там долго продержат?

- Нет, но придется подождать с часок, пока застынет гипс. Я посмотрю первый снимок, а пока будут накладывать новый гипс, мы сможем выпить по чашечке кофе.

- Хорошо. Я подожду тебя здесь. Лейси села в кресло в приемной и стала перелистывать журналы. Вскоре Кайл вернулся, и они отправились в буфет клиники. Они беседовали до тех пор, пока их не позвала медсестра.

- Джейку сделали второй снимок. Так что можешь отвезти его домой, - сказал Кайл. - Если он не захочет вернуться на работу. Он ведь там уже был утром, произнесла Лейси, пока они шли по коридору к рентгеновскому отделению.

- Не думаю, чтобы ему захотелось вернуться в офис. Смена гипса достаточно болезненна. Ему наверняка понадобится отдых.

Когда Лейси увидела Джейка, она поняла, что Кайл был прав. Джейк выглядел измученным и уставшим. Он не возражал, когда медсестра довезла его на коляске до выхода и протянула костыли. Он переодел старые джинсы, одна нога была до колена загипсована.

Кайл проводил их и подождал, пока они разместились в машине, затем сказал:

- Линн и я хотим пригласить вас вечером на обед - как ты, Джейк? На барбекю в саду.

- Если Лейси поведет машину, то мы приедем, - ответил Джейк, не глядя на нее.

- С удовольствием. Я позвоню Линн из дома.

- Конечно, позвони, Джейк, постарайся не наступать на гипс до завтра. До скорой встречи.

Лейси осторожно вывела машину со стоянки и повернула на шоссе, ведущее в сторону дома. Взглянув на Джейка, она заметила, что его глаза закрыты.

- Ну как? - очень тихо спросила она, не желая его будить, если он уснул.

- Почти так же плохо, как в тот день, когда я упал.

- Кайл предупреждал об этом. Они дали тебе обезболивающее?

- Да, но я отказался принимать. Мне оно может понадобиться, когда я захочу уснуть. А сейчас могу и потерпеть.

Машин на улицах было немного был ранний вечер. Скоро Лейси вывела машину на привычную Спринг Гарден Найуэй, которая вела на север. В окна дул прохладный ветерок, трепавший ее локоны.

Воздух был ласков, пропитан морем, солнце неярко светило сквозь ветровое стекло. Тени от деревьев и кустов, растущих вдоль шоссе, давали ощущение прохлады.

Когда они добрались до дома, Джейк открыл глаза.

- Ты хочешь пойти вечером к Кайлу? - спросил он. - Мы можем и отказаться.

- А чего хочешь ты? Как ты себя чувствуешь?

- Пока неважно. Но если я ненадолго прилягу, все будет в порядке.

- Решай по самочувствию, - посоветовала она. - Я могу зайти около шести и посмотреть, как ты. Это будет не поздно?

- Нет. Я позвоню Линн и предупрежу ее. Спасибо, что подвезла меня сегодня. Где твои покупки?

- В багажнике.

Там был только один сверточек, но она не хотела, чтобы он понял, что магазины были лишь предлогом ее поездки в город.

Он взял ее руку в свою и закрыл глаза. Он не двигался, и Лейси тоже не двигалась, боясь развеять очарование момента. Его ладонь была теплой и твердой. По сравнению с его рукой ее ручка казалась маленькой и слабой. Она с трудом переводила дыхание, а ее глаза не отрываясь смотрели на усталое любимое лицо.

- Если я сейчас же не встану, я усну прямо здесь, - произнес он.

- Тебе будет неудобно. Пойдем. Тебе помочь? - Лейси так не хотелось, чтобы все это кончилось, чтобы он убрал свою руку, но он выглядел таким уставшим, ему просто необходимо было отдохнуть.

- Нет. - Он потянул ее за руку, она потеряла равновесие и чуть ли не упала ему на колени. Он быстро поцеловал ее в щеку.

- В следующий раз мы возьмем мою машину - она намного просторнее.

Он открыл дверь, выбрался из машины и, не оглядываясь, медленно пошел в сторону своего дома.

Лейси наблюдала за ним, сердце глухо стучало в груди. В следующий раз, сказал он. Как будто им предстоит еще много раз вместе ездить на машине. Она вздохнула и завела мотор. Вечером они опять будут вместе, а что потом?.. Она скоро уезжает. Другого раза скорее всего не будет.

А ей бы так хотелось, чтобы был.

Глава 10

Лейси переоделась в купальник и накинула сверху пляжный халатик. Наступили сумерки, но у нее было часика два, которые следовало как-то убить, прежде чем ехать к Линкольнам. Она решила искупаться.

Взглянув на дом Джейка, она заторопилась вниз по тропинке. Ей очень хотелось поехать с ним к Линкольнам на барбекю. Только бы он себя хорошо чувствовал! Она надеялась, что сон вернет ему силы. Ну, а если он не сможет поехать, примет ли он предложение поужинать с ней вдвоем?..

Вода была ласковой и прохладной, так чудесно освежала после жаркого солнца. Она поплавала, потом постояла на еще теплом песке, обсыхая. Подошло время собираться, если они все же поедут к Кайлу.

Она прошла к задней двери его дома. Полнейшая тишина. Нет смысла стучать в парадную дверь. Если он спит, она не станет его будить. Лейси открыла дверь и прошла через кухню в комнату. Диван был пуст. Джейка не было.

Лейси тихонько обследовала комнаты на первом этаже. Затем поднялась вверх по ступеням. Заглянув в его спальню, она увидела, что он спит, вытянувшись на огромной кровати. Под ногу была подложена подушка. Она долго наблюдала за ним, стараясь навсегда запечатлеть в памяти это столь дорогое ей лицо. Непроизвольно она облизала губы. Дышал он ровно и спокойно, волосы были слегка взъерошены.

Лейси стояла в проеме двери и никак не могла принять решение. Будить его? Может, не стоит? Но тогда он вряд ли заснет ночью.

Она тихо подошла к кровати. Он лежал с другого края, поэтому для того, чтобы дотронуться до него, пришлось опереться коленками о кровать.

- Джейк? - тихо позвала она. Ответа не последовало.

- Джейк? - Она наклонилась и ласково потрепала его за плечо.

- М-ммм? - Он так и не открыл глаза.

- Джейк, ты будешь вставать сейчас? - Она все еще держала руку на его теплом плече.

Он внезапно открыл глаза и с недоумением посмотрел на нее.

- Ты купалась!

- Да, вода чудесная. Ты будешь вставать?

- Сколько времени? - спросил он.

- Почти шесть. Я не знаю, собираться мне или нет. Если ты не хочешь, мы можем поужинать здесь.

Он опять закрыл глаза.

- Давай все же навестим Кайла и Линн.

- Хорошо, как скажешь.

Лейси хотела уже подняться, но Джейк неожиданно схватил ее за руку и уложил рядом с собой.

- Хочешь принять душ здесь? - спросил он, слегка приоткрыв глаза. Ее глаза округлились от такого предложения.

- Я могу принять душ и у себя дома.

- Но меня там не будет. Она улыбнулась.

- Да, не будет. Но я могу представить, что ты со иной, - дразнила она его, стараясь подавить томление в груди. Она отвернулась от него, не давая ему возможности прочитать ее мысли.

- А я буду представлять тебя в своем. Его пальцы проникли под полу ее халатика, скользнули под купальные трусики.

- Держу пари, что кожа там очень белая... Улыбка исчезла с лица Лейси, ей вдруг стало жарко и душно. Она, видимо, должна его оттолкнуть, вскочить с постели и уйти, но у нее не было сил, она не могла шевельнуться, она и не хотела шевелиться.

Джейк лениво улыбался, наблюдая за ней из-под прищуренных век, и его рука поднималась от трусиков к груди. Ее кожа горела как в огне. Тело непроизвольно отзывалось на его прикосновения.

- Ах, Лейси, какая у тебя атласная кожа. Я могу сойти с ума!

- Джейк... - Она должна была что-то сказать, остановить его, оттолкнуть.

- Гмм? - Он перевернулся на бок, одной рукой продолжая ласкать ее.

- Перестань, - прошептала она, протянув руку к его плечу, чувствуя его тепло сквозь полотно рубашки.

- Не могу... - Он положил свою ладонь на ее грудь, проник под купальник, коснулся пальцами ее затвердевшего соска. Какое блаженство!

Она инстинктивно придвинулась ближе. Какое-то сумасшествие! Она должна немедленно прекратить это!

Когда его губы слились с ее, она сдалась, не в силах противиться тому наслаждению, которое он мог подарить ей. Ее губы раскрылись, ее язык соприкоснулся с его. Поцелуй был знакомым и вместе с тем восхитительно новым. Его рот, его жадные губы ждали ее ответной реакции, и она горела желанием ответить.

Повернув ее на бок, он ослабил завязки ее купальника. Он ласкал ее груди, большими пальцами поглаживая твердые розовые соски.

Лейси тихонько стонала, тая от его прикосновений. Она обняла его за шею, ее пальцы запутались в его густых волосах, ей хотелось раствориться в его объятиях и постичь вместе все чудеса любви.

Неожиданно резко прозвенел телефон.

- Черт возьми! Мне надо было отключить все телефоны! - Джейк перевернулся, чтобы взять трубку.

- Алло? - Лейси заметила, что его дыхание, так же как и ее, еще не успокоилось.

- А я как раз собирался звонить тебе, Линн. Я чувствую себя довольно сносно... Да, мы скоро будем. Что привезти? Хорошо, до скорой встречи.

Лейси поняла, что они должны собираться, а времени оставалось совсем мало. Спрыгнув с кровати на противоположной от Джейка стороне, она неловко стала завязывать купальник.

- Я буду готова через полчаса, - сказала она, избегая его взгляда.

- Душ рядом, - сказал Джейк, сидя на краю кровати.

- О, нет, тогда мы точно не доедем до Кайла и Линн, - возразила она, пятясь к двери, но не сводя с него глаз. Еще несколько его таких же поцелуев, и ей никуда не захочется идти. Но остаться и испытывать судьбу было выше ее сил.

Он улыбнулся.

- Пожалуй, ты права.

- Я буду готова через полчаса, Джейк. Она повернулась и выбежала, его слова эхом отдавались в ее ушах.

Она приняла душ в рекордное время, распустила волосы, влажные и вьющиеся, откинув их с лица, чтобы они волнами упали на спину.

Выбрала платье небесно-голубого цвета, которое добавляло синевы ее глазам. Она осталась довольна своим видом," но заколебалась перед выходом, охваченная каким-то беспокойством. Глубоко вздохнув, Лейси наконец вышла за порог, чтобы не опоздать.

Джейк ждал ее на веранде. Она подошла к его машине, улыбнулась ему и наблюдала, как он медленно спускается по ступеням и пересекает садовую дорожку. Он был в темных брюках и белой рубашке, на фоне которой его кожа казалась еще темнее.

Когда он подошел к машине, она внезапно смутилась. После того что почти случилось, она не знала, как себя вести.

Джейк остановился и как ни в чем не бывало весело взглянул на нее, балансируя на костылях.

- Ты премило выглядишь, - сказал он со смешком. - И это все для Кайла? Я же предупреждал тебя, что он женат. И счастливо. Я не хочу, чтобы ты разрушила этот брак, Лейси.

Лейси уставилась на него, чувствуя, как в ней закипает гнев. Она надеялась, что теперь-то он станет относиться к ней теплее. И была обижена, что он по-прежнему обращается с ней как с женщиной, которая охотится за богатыми.

- Успокойся, я знаю, как вести себя с людьми, которые приглашают меня на обед. И я никогда не флиртую!

- Ну что же, посмотрим. - Он обошел машину и уселся на переднее сиденье.

Лейси перевела дыхание, прежде чем сесть за руль. Может быть, ей лучше остаться дома. Но уже слишком поздно.

Линкольны жили в большом, но довольно безвкусно выстроенном доме, который стоял на холме с видом на Бриджтаун. В нем эклектично перемешались традиционный и современный стили.

Сад с голубым овальной формы бассейном был ухоженным и очень уютным.

- Джейк, как хорошо, что вы смогли прийти! - Линн приветствовала его поцелуем. - Привет, Лейси, рада видеть тебя. Заходите. Джейк, как это тебя угораздило свалиться с лестницы? Когда Кайл рассказал мне, я ужасно расстроилась.

- Просто я был невнимателен, думал о другом, - ответил он, бросив быстрый взгляд на Лейси.

Лейси же смотрела в другую сторону. Она вспомнила, что Джейк ответил, когда она спросила его, о чем он думал тогда. Правда, в его мыслях о ней могло быть место не только для любви. Ее сердце подпрыгнуло: она не подумала об этом раньше...

Через несколько минут они уже сидели во внутреннем дворике дома с напитками в руках и обсуждали несчастный случай с Джейком.

- Ну, довольно. Перемените тему, - запротестовал в конце концов Джейк.

- Я хочу задать Лейси миллион вопросов о Голливуде, боюсь, ей хочется отвлечься от разговоров о работе, - сказала Линн.

- Спрашивай, а я буду расспрашивать тебя о Барбадосе, - улыбнулась Лейси. - Жизнь на острове кажется мне такой загадочной. Так что мы обменяемся информацией.

Ужин прошел весело и непринужденно. Кайл жарил на гриле цыплят и бифштексы, а Джейк, как он сам выразился, ему ассистировал, Линн и Лейси приготовили салаты, нарезали хлеб и накрыли стол во внутреннем дворике. Лейси много смеялась над анекдотами, рассказанными ее новыми друзьями. Ей было легко и непринужденно с ними, казалось, что они знакомы много лет.

В свою очередь, она развлекала их забавными случаями из жизни актеров съемочной группы телесериала "Много жизни и любви".

- Хорошо было бы посмотреть все это живьем, я знаю, что Мими Андерсон в жизни очень застенчива. Ей, наверное, было трудно сниматься в этой роли, заметила Лини.

- Она талантливая актриса, поэтому ей и удалось сыграть эту роль. Хотя она действительно в жизни очень застенчива.

- Кажется, ваша жизнь не очень отличается от здешней, - предположила Линн.

- Это действительно так. Просто у нас всего больше - больше смога, больше народа на улицах, больше преступлений. - Лейси отодвинула от себя тарелку и откинулась на стуле. Она была сыта и довольна.

- Самое главное, что у вас есть Голливуд.

- Неужели у моей жены есть тайная страсть стать актрисой? - спросил Кайл в притворном ужасе.

- Да нет, успокойся, но это так интересно, - стала оправдываться Линн.

- Так же, как врач или коммерческий агент. - Лейси быстро взглянула на Джейка.

- Да, у Джейка работа потрясающая. Он путешествует по всему свету, встречается с известными людьми и пожинает плоды своего положения владельца одной из крупнейших фирм в стране, - Линн дружески улыбнулась ему.

- Почему женщины никогда не говорят о тяжелой работе, которая сопутствует этому? Или о бессонных ночах, когда волнуешься за судьбу компании?

- Или о чьей-то человеческой судьбе, - добавил Кайл.

Линн посмотрела на Лейси.

- Неужели им действительно так трудно, как ты думаешь?

- Тебе помочь убрать со стола? - Лейси дипломатично перевела разговор в другое русло.

- Спасибо. Мужчины пусть сидят и рассуждают о том, как им тяжело живется, как много они работают, а мы займемся уборкой, - беззаботно заметила Линн и стала собирать тарелки.

Кайл шлепнул ее чуть пониже спины, она подпрыгнула и усмехнулась без тени раскаяния.

- Не забывайте, что у нас действительно тяжелая работа, - напомнил он.

- Знаю, дорогой, ты действительно много трудишься. - Она поцеловала его в лоб и унесла тарелки на кухню.

Лейси старалась избегать взгляда Джейка, сожалея, что не может вот так же просто поцеловать его, как Линн Кайла...

Когда они убрали посуду, Кайл попросил Линн принести всем пива.

Стало совсем темно. В вечернем воздухе сверкали огни города, из сада открывался прекрасный вид на Бриджтаун. Лейси подала Джейку пиво. Джейк сидел в шезлонге возле бассейна, вытянув вперед сломанную ногу.

Принимая бутылку с пивом, он поймал ее за запястье.

- Посиди рядом со мной.

Мгновение Лейси колебалась. Линн сидела в шезлонге с Кайлом. Почему Джейк хотел показать, что они так же близки, как Линкольны. К чему эта игра?

Она присела на здоровую ногу Джейка.

Он полуобнял ее, она прислонилась к его груди. Он положил руку ей на грудь, нежно лаская ее.

- Хочешь пива?

- Один глоток. - Она немного отпила и вернула бутылку. Джейк допил пиво и взял ее за руку. Их пальцы переплелись.

Лейси не могла сосредоточиться на разговоре. Все ее существо переполняло ощущение близости Джейка Уэйнрайта. Спиной она опиралась на его грудь и сквозь рубашку чувствовала, как бьется его сердце. Она пыталась слегка отстраниться, но он не позволил.

Как она могла спокойно беседовать с Кайлом и Линн, когда его прикосновения возбудили в ней столько чувств. Она с трудом переводила дыхание, не вступая в разговор. Попыталась пошевелиться.

- Сиди спокойно, - прошептал он ей в ухо, она почувствовала тепло его дыхания на своей шее.

Лейси перестала сопротивляться, закрыла глаза. Жар, который вызывали прикосновения его руки, крепко сжимающей ее грудь, распространился по всему телу. Она потянула его за руку. Он должен прекратить это или сведет ее с ума, прямо на глазах своих друзей;

- Отсюда можно увидеть офис Джейка, - вдруг заметила Линн. - Покажи его, Джейк.

Он указал Лейси на здание, и она слегка обернулась.

- Если ты не перестанешь, я ударю тебя по больной ноге, - тихонько пригрозила она.

- Ты не посмеешь. - Он улыбнулся и нежно поцеловал ее. Лейси сидела обхватив руками его руки, держа их подальше от опасных зон. Она была счастлива в этот чудесный вечер рядом с Джейком. Ей нравились его друзья, и она надеялась, что тоже понравилась им.

Глядя на мерцающие вдалеке огни Бриджтауна на темном море, Лейси знала, что запомнит этот вечер навсегда. Воздух был напоен тяжелым запахом жасмина, ветерок с моря был теплым и ласковым. Сидя рядом с Джейком, тесно прижавшись к нему, беседуя с его друзьями, она чувствовала неповторимость этого момента.

- Ты что, заснула? - Джейк тихонько ее встряхнул.

- Нет...

- Линн спрашивает, когда тебе надо вернуться на работу?

- Я должна вернуться в Калифорнию в начале следующего месяца. - Ей показалось, что Джейк слегка замер, когда это услышал. Ей было приятно думать, что он не хочет ее отъезда.

- Ты приедешь следующим летом? - поинтересовалась Линн.

- Не знаю... - Лейси сказала правду. У нее не было причин возвращаться сюда, если Джейку нечего сказать ей. А может быть, он захочет, чтобы она вернулась на Барбадос?

- Тебе нужно показать окрестности, пока ты здесь. Ты же почти ничего не видела! Я могу быть твоим гидом, если хочешь, - предложила Линн.

- Ловлю тебя на слове, - ответила Лейси. - Я действительно почти ничего не видела. Я хочу покататься на серфере на восточном побережье, осмотреть ботанический сад и плантации сахарного тростника.

Она с сожалением думала о том, как быстро летят дни. Через две недели ее отпуск закончится, и ей придется уезжать. Джейк останется здесь. Она отогнала от себя эту грустную мысль.

- Может быть, в воскресенье мы соберемся на восточном побережье. Джейк, конечно, не сможет кататься, но, надеюсь, присоединится к нашему пикнику, предложил Кайл.

- Думаю, с моим тяжелым гипсом я тут же пойду ко дну, - пробормотал Джейк, вызвав у остальных смех.

- Мы замотаем его целлофаном так же, как когда ты принимаешь душ, - сказал Кайл. - Ну что? Воскресенье у меня свободно.

- Чудесно!

Лейси улыбнулась: как хорошо ей рядом с Джейком и с Линкольнами. Такое впечатление, что они знакомы всю жизнь.

Было уже поздно, когда Джейк предложил отправиться домой.

- Некоторым надо рано вставать, чтобы тяжко трудиться, - заметил он, помогая Лейси подняться.

- Я тоже много работаю, - стала оправдываться она, почти уверенная, что он не считает ее работу важной.

- Но здесь ты, в отличие от нас, можешь спать сколько хочешь, - сказал он, разыскивая в темноте костыли.

Это был чудесный вечер. Лейси знала, что Джейк тоже доволен. Он казался отдохнувшим. Беспокоит ли его нога? Она не стала задавать ему вопросы, боясь испортить свое чудесное настроение каким-нибудь его саркастическим замечанием.

Она остановила машину. Оба дома тонули в темноте.

Лейси устала, но ей не хотелось расставаться.

Джейку, похоже, тоже не хотелось выходить из машины. Он сидел в молчании, наблюдая за звездами, за облаками, которые проплывали по небу.

- Они прекрасная пара, - вслух высказала свои мысли Лейси. - Мне было приятно общаться с ними.

- Я дружу с ними много лет. С Кайлом мы вместе росли.

- Я знаю. - Она улыбнулась. - Я слышала, как он и Линн рассказывали о ваших проделках в доме твоих родителей.

- Пойдем со мной, Лейси, - неожиданно глухим голосом сказал он.

- Тебе нужна помощь?

- Нет, останься у меня на ночь. Лейси затихла. Он ничего не сказал ей о любви, о том, что она нужна ему. Просто приди и останься на ночь! Ей стало обидно. Обидно от того, что он думал, что она ведет себя так с любым. Неужели он считает ее настолько распущенной?

- Я не могу, - прошептала она.

- Почему?

- А как быть с любовью?..

Джейк повернулся, пытаясь разглядеть ее в тусклом свете ночи.

- Любовь - чувство, выдуманное женщинами, чтобы приукрасить страсть и желание. Если ты хочешь быть уверенной в вечной любви, то от меня ты их не дождешься. Чего ты добиваешься, брака? Это то, чего хотела Элизабет. Ей это было необходимо, чтобы пробиться.

- Чтобы пробиться в Голливуд, - внесла Лейси поправку. - Мне ты нужен не для этого, Джейк. Я вполне довольна своим положением. Я не стремлюсь выйти замуж за тебя или за кого-нибудь другого в скором времени. И я не думаю, что любовь - это выдуманное чувство. Твои друзья любят друг друга, и сегодня вечером я в этом убедилась. И твои родители любят друг друга, и мои тоже. Я думаю, что этого чувства стоит дождаться.

Она открыла Дверь, увидела его злое лицо, его сверкающие глаза и почти прокричала:

- Я не Элизабет! Я не собираюсь гоняться за тобой. Мне было хорошо сегодня вечером. Но ты все время подозреваешь меня в чем-то. Почему? Что я тебе сделала, кроме того, что пыталась быть тебе другом? Спокойной ночи, Джейк!

Лейси выбралась из машины и захлопнула дверь, потом почти побежала к дому. И только оказавшись в спальне, разрыдалась.

Глава 11

Ночью Лейси постоянно просыпалась. Ее мучили тревожные сны. Наконец она проснулась окончательно и тут же вспомнила требование Джейка остаться, его рассерженное лицо в машине. Он даже не пытался ухаживать за ней, он просто хотел ее. Внезапно мелькнула мысль: а так ли уж желание далеко от любви? Но подумав, она нахмурилась: как никак между этими двумя понятиями существует весьма значительное расстояние.

Она не знала, что делать. Она хотела, чтобы Джейк ухаживал за ней, он же стремился лишь к физической близости. Что она могла поделать? Она уставилась в темноту, ее сердце ныло, мысли путались в попытке разобраться в ситуации.

Днем во время ленча зазвенел телефон. Утро, проведенное на пляже, было прекрасно, но поскольку она не выспалась ночью, то хотела как следует вздремнуть. Она чувствовала себя уставшей, раздраженной и упавшей духом.

Она бросилась к телефону. Может быть, это Джейк? Она видела, что его машина стоит возле дома. Может быть, он видел ее возвращающейся с пляжа? По глупости она еще на что-то надеялась.

- Алло, Лейси? Это Стив. Как проходит твой отпуск?

- Привет, Стив. - Она улыбнулась, хотя ее сердце замерло. Она не разговаривала с боссом с тех пор, как уехала. - У меня все в порядке. Как твой отпуск?

Он коротко рассказал ей о том, как занимается рыбалкой. Слишком спокойное занятие для человека столь энергичного! Переменив тему разговора, он заговорил о телесериале.

- Что случилось? - испуганно спросила она. Что это? Скрип входной двери? Кто-то вошел? Она попыталась заглянуть в кухню, но не смогла. Ее внимание было сосредоточено на разговоре со Стивом.

- Проблема с постановкой.

Лейси должна была ожидать этого, у них возникли проблемы во время работы над постановкой еще весной.

- Это Уэйн, правильно?

- Да, черт возьми. Он артачится по поводу нового сценария. Говорит, что не хочет ничего переделывать - нарушится художественная целостность, по его мнению. А нам нужно, чтобы он сделал эпизоды именно так, как они написаны, черт возьми! Я очень не хочу увеличивать его гонорар, не зная, пойдет ли это на пользу дела. Как ты думаешь?

Беспокойство в голосе Стива ясно доносилось до нее сквозь разделявшие их мили.

- Деньги часто снимают многие проблемы... - Уж не послышался ли ей скрип половиц? Она огляделась, но никого не заметила.

- Да, но, черт побери, не могу же я каждому предлагать больше денег только потому, что он не хочет сделать этот эпизод так, как наметил сценарист. Может быть, ты сможешь уговорить его переделать сценарий?

- Хорошо, я могу уговорить кого угодно, даже такого упрямца, как он. Уэйн был неистощимым объектом для шуток на съемках.

- Ты сделаешь это, Лейси? Позвони ему сегодня же, - ты можешь подтолкнуть его на что угодно, я уверен.

- А если уговоры не сработают, я попробую воздействовать физически.

- Точно, дай ему по башке бейсбольной битой!

- Но вначале его надо озадачить, - сказала она.

- Да, следует намекнуть ему, что мы можем отказаться от его услуг.

Лейси хихикнула. Ей нравилось работать со Стивом, он был одним из немногих, кто знал, с какими проблемами она сталкивается, пытаясь заставить всех этих темпераментных звезд работать вместе.

Она явственно услышала скрип входной двери. Может быть, дверь скрипит от ветра?

- Ну, а как все остальное? - спросила она.

- Паршиво. Не знаю, зачем это мы затеяли такой длительный перерыв. Я начинаю беспокоиться, хочу вернуться на работу.

- Осталось совсем немного времени, Стив. Слушай, наш разговор будет стоить тебе тех же денег, что ты пообещал Уэйну. Я позвоню ему сегодня, а потом дам тебе знать, как все обернется.

- О'кей, Лейси. Как проходит отпуск?

- Прекрасно! Совершенно отвлеклась от работы. Если бы ты не позвонил...

- Каждому свое. Позвони мне после разговора с Уэйном.

Лейси покачала головой, вешая трубку. Для Стива работа - превыше всего. Она подумала, что ему стоит большого труда каждый год менять ее на рыбалку. Небось и себя и жену доводит до сумасшествия.

Она пошла на кухню. Ей все еще хотелось вздремнуть. Проходя мимо окна в столовой, она снова увидела машину Джейка. Дома ли он? Может, опять случилось что-нибудь? Немного помедлив, она решила проверить, как он там. Потом она вернется, чтобы заняться ленчем.