Фейк

23

Парни не шутили, когда говорили о меткости Стила. Это было действительно страшно, насколько он был хорош. Когда он был в меру удовлетворен моими навыками на закрытом полигоне с его Glock, он вывел меня на улицу, чтобы познакомить с дальнобойным оружием.

— Ни хрена себе, — заявил Коди, когда пришел через некоторое время. — Я ударился головой обо что-то? Потому что я уверен, что это сцена прямо из моего сна.

— Я знал, что я тебе снился, — ответил Стил, одарив его наглой ухмылкой с того места, где он лежал рядом со мной в траве. Мы оба лежали животами вниз, мои шпильки были в воздухе, пока Стил рассказывал мне о тонкостях снайперских винтовок и дальних выстрелов, и его страсть к этой теме сквозила в каждом слове.

Коди фыркнул от смеха и поставил свой поднос с кофе на траву, после чего растянулся на другой стороне от меня.

— Скажи мне, что этот образ сексуальной секретарши со снайперской винтовкой был специально спланирован, чтобы разозлить Арчера, потому что он чертовски золотой, — прокомментировал он с широкой ухмылкой.

— Это не так, но я приму победу, если это работает, — ответила я, позволяя Стилу забрать винтовку из моих рук. Он еще не разрешил мне стрелять из нее, я только училась пользоваться прицелом.

Коди кивнул.

— О да, это работает. Он внутри, притворяется, что не наблюдает из окна и вообще ведет себя как обиженный неудачник. Ты серьезно встречалась сегодня с Деми, МК?

Стил собирал свои пистолеты, так что я решила, что на сегодня мы закончили, и подперла голову рукой, чтобы посмотреть на Коди.

— Да, конечно. Вы, ребята, знаете ее?

Да, я переводила тему с возможного развода. Коди, Стил и я… мы только начали восстанавливать доверие. Мне не нужно было, чтобы они высказывали свое мнение об этом дерьме между мной и Арчером.

Коди кивнул.

— Мы знаем о ней, в основном. Сам я никогда не нуждался в такого рода юридических консультациях, но она дает много советов и делает странную работу на стороне для банд Теневой Рощи.

— Как так? — спросила я, искренне любопытствуя. Она произвела на меня впечатление образованного, успешного юриста. Зачем ей понадобилось связываться с бандами и преступниками?

— Деми Тимбер, — прокомментировал Стил, со щелчком закрывая чехол с длинной винтовкой, — это Тимбервульф.

Мои брови взлетели вверх, а рот открылся. Я вскочила на ноги и уставилась на Стила, пытаясь понять, шутит ли он.

— Я думала, они вымерли… так сказать, — я перебрала в памяти все, что знала о массовом убийстве Тимбервульфов в штате Три-Стейт, включая то, что недавно рассказал мне Коди.

Коди покачал головой.

— Не совсем. Об этом писали СМИ, но на самом деле они просто, я думаю, под новым руководством. Более умное руководство, которое понимает, что нахождение в поле зрения общественности только мешает им добиваться успеха.

Это, конечно, придавало некоторую достоверность пониманию Деми моих необычных обстоятельств в браке и объясняло, почему она и глазом не повела на мое грубоватое сопровождение сегодня утром.

— Вот, — Коди протянул мне кофе в одной из этих модных дорожных кружек из нержавеющей стали. — Я проделал весь путь до Нади, вот почему мне потребовалось так много времени. Ты даже не представляешь, насколько плохим стал кофе в нашем доме после твоего отсутствия, детка.

Я хмыкнула, потягивая свой кофе. Он был еще теплым, благодаря термокружке, и таким же вкусным, каким я помнила кофе Нади.

— Могу себе представить. Как он вообще пьет это дерьмо?

Мой взгляд вернулся к главному зданию, и мелькнувшее в окне движение подтвердило слова Коди о том, что Арчер следит за нами. Жуть.

— Наверное, потому что оно такое же горькое и темное, как его душа, — пошутил Коди, а Стил захихикал. Я только закатила глаза и взяла руку Стила, когда он предложил ее, чтобы помочь мне встать на ноги в моих туфлях на высоком каблуке. Я оставила их, потому что мне нравилось, как он смотрел на меня сегодня.

Мы втроем вернулись в дом, и Арчер, казалось, совершенно не интересовался происходящим, прислонившись к стене и переписываясь с кем-то по телефону.

— Пока я помню, — сказала я Коди и Стилу, игнорируя Арчера, — вчера у меня был инцидент, и мне пришлось купить новую симку для моего телефона. Так что, я не знаю. Возможно, вы, ребята, тоже захотите проверить свои.

Все трое парней уставились на меня, и в комнате повисло напряжение.

— Ну, это объясняет, почему ты не ответила на мои сообщения сегодня утром, — пробормотал Коди, сложив руки на груди.

— Инцидент? — повторил Стил, игнорируя Коди. — Объясни это.

Я пожала плечами и изложила ему сокращенную версию жутких звонков моего преследователя с номера Бри.

— Но она была там, в квартире, с тобой? — спросил Стил, и я кивнула.

— Да, она крепко спала, и ее телефон был буквально в моей руке, так что я знаю, что это была не она, — я поспешила уточнить это, потому что мне надоело, что они бросают подозрения буквально на всех в моей жизни.

Долгое время никто из них троих не разговаривал, затем Арчер со злости швырнул телефон в стену. Он разбился вдребезги, разбросав по полу кусочки стекла и металла. На всякий случай он топнул ногой по его останкам.

Я потрясенно смотрела на него, готовая кричать на него о проблемах с управлением гневом, но тут Коди и Стил вытащили свои собственные телефоны и уничтожили их под своими ботинками.

— Какого хрена, ребята? — потребовала я. — Вам просто нужна была новая сим-карта. Это было слишком драматично.

Арчер закатил глаза и издал ехидный звук.

— Не будь дурой, Мэдисон Кейт, ты выше этого, — он протянул руку, словно хотел взять мой телефон.

Я нахмурилась.

— Пошел ты, Д'Ат. Я уже заменила свою симку, тебе не нужно разбивать мой телефон, как буйная обезьяна.

Его зубы сомкнулись достаточно сильно, чтобы я услышала, и он схватил меня за запястье. Резкий рывок притянул меня к себе, и он крепко держал меня, пока его другая рука искала в кармане моей юбки-карандаш, куда я спрятала свой телефон.

— Арч, отпусти ее, — огрызнулся Стил, в его голосе прозвучало предупреждение.

— С радостью, — прорычал Арчер, отпустив мое запястье резким толчком. Я оступилась на пару шагов назад, пока он раздавил мой телефон под ногой. — Коди, разберись с новыми телефонами. Позаботься и о телефоне Бри.

Коди тяжело вздохнул и провел рукой по своим светлым волосам.

— Да, хорошо. Детка, хочешь поехать со мной?

Я открыла рот, чтобы ответить, но, конечно, Арчер успел первым.

— Нет, она поедет со мной. Нам нужно кое-что обсудить наедине, — его тон был холодным и членораздельным. Может быть, мне показалось, что он все-таки изменил свое отношение, потому что это снова был классический Арчер Д'Ат.

— Пошел ты, солнышко, — усмехнулась я в ответ.

Он поднял на меня бровь.

— Правда? Я уже говорил тебе, мне это не интересно. Это уже становится неловко, принцесса.

Мое лицо покраснело, когда мой гнев достиг новых высот.

Коди только фыркнул от смеха и покачал головой.

— Продолжай говорить себе это, Арч. Может быть, однажды ты действительно в это поверишь.

Стил ухмыльнулся.

— Это будет в тот же день, когда свиньи полетят, а Зейн наденет нижнее белье.

Мой гнев быстро сменился весельем. Особенно когда Арчер помрачнел. Его друзья смеялись над ним.

— О-о, похоже, столы перевернулись, — передразнила я его.

Он только нахмурился в ответ.

— Несмотря ни на что, Коди, иди. Время идет.

Коди издал звук согласия, затем шагнул между мной и Арчером, прервав наш пристальный взгляд.

— Вообще-то он прав. Мне нужно быстро разобраться с этими телефонами. Если твой преследователь взломал телефон Бри, он мог сделать гораздо больше, чем просто клонировать ее номер. Я зайду позже, хорошо? — он быстро поцеловал меня в губы, прежде чем я успела запротестовать, а затем бросил на Стила молниеносный взгляд, который, как мне показалось, переводился примерно как — Присматривай за нашей девочкой и не дай Арчеру снова все испортить.

А может, это был просто взгляд. Кто знает?

Он унесся прочь с пустого полигона, а я бросила взгляд на Стила.

— Объясните?

— Если наши телефоны были взломаны, то могло быть добавлено любое количество модификаций шпионского ПО. Дерьмо, которое не удаляется с сим-картой, — Стил не выглядел таким обеспокоенным, как Арчер, но он определенно волновался. — Есть все шансы, что ты права, что он просто клонировал симку Бри, чтобы напугать тебя, но лучше перестраховаться.

Мои губы разошлись, и понимание пронеслось сквозь меня… за ним последовало смущение. Я должна была подумать об этом, но мне это даже не пришло в голову.

— О, — ответила я, чувствуя себя совершенно глупо.

Стил мягко улыбнулся мне.

— Все в порядке, ты не могла знать.

— Могла бы, если бы не потребовалось полтора дня, чтобы рассказать нам об этом, — сказал Арчер, ехидно, как черт. — Пойдем, принцесса. Пора идти.

Он крепко схватил меня за руку, практически таща меня за собой, когда он снова вышел на улицу. Я издала писк протеста, но это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить равновесие и не упасть задницей в грязь. Ему чертовски повезло, что у моей кофейной чашки была крышка, иначе она бы пролилась, и тогда мне пришлось бы снимать с него кожу картофелечисткой.

— Арч! — рявкнул Стил сзади нас. — Руки прочь. Не заставляй меня вдалбливать тебе манеры, как это сделал Коди на той неделе.

— Ты мог бы, блядь, попытаться, — пробормотал Арчер, но его хватка на моей руке ослабла, прежде чем он рывком открыл для меня пассажирскую дверь своей машины. — Садись, Мэдисон Кейт.

Я сложила руки и посмотрела на него в ответ.

— А если я не сяду?

На его лице мелькнуло что-то слишком близкое к веселью, как мне показалось. Эти мальчики слишком весело швыряли меня, как тряпичную куклу, так что с моей стороны было не очень умно бросать им вызов. Но, опять же, я должна была где-то получать удовольствие, верно?

— Арчер, отвали, — огрызнулся Стил, направляясь к нам через парковку. — Я могу забрать ее домой, когда все закрою здесь. Тебе не нужно заниматься этим дерьмом прямо сейчас.

Арчер не смотрел на своего друга, его глаза были устремлены на меня.

— Я не согласен. Мы с моей любимой женой уже давно просрочили этот разговор. Садись в эту чертову машину, Мэдисон Кейт.

— Ты не обязана, — сказал мне Стил, его тон был спокойным, но твердым. — Ты можешь поехать со мной.

Но мое любопытство было на крючке. Что Арчер так сильно хотел обсудить, что был готов быть таким невыносимым ублюдком, чтобы отвезти меня домой?

— Все в порядке, — сказала я Стилу с небольшой улыбкой. — Арчер не причинит мне вреда, правда, Солнышко? В конце концов, я нужна тебе живой к моему двадцать первому дню рождения, иначе весь этот фиктивный брак был напрасным, не так ли?

Арчер только улыбнулся.

— Садись в машину.

Я закатила глаза на его отношение, но все равно сделала то, что он хотел.

Может быть, я была идиоткой, но какая-то часть меня просто наслаждалась тем, что я его раздражала. Это было весело, просто. Очевидно, что рано или поздно это укусит меня за задницу. Но это был риск, на который я готова была идти снова и снова.

— Итак? — спросила я, поставив кофе в подстаканник и пристегнув ремень безопасности. — Какой жизненно важный разговор нам нужно провести? Это тот, в котором ты признаешься, что тайно влюблен в меня и все, что ты делаешь, ради моей безопасности?

Он бросил на меня взгляд типа — какого хрена? — выезжая с парковки тира и разгоняясь на горной дороге.

— Подожди, нет, — продолжала я, не дожидаясь его ответа, — это когда ты извиняешься за то, что разрушил всю мою гребаную жизнь, и объясняешь, что вся эта твоя кислая позиция результат химического дисбаланса в твоем мозгу. Верно?

Он фыркнул от смеха. Короткий, не поймите меня неправильно, но все же смех.

— Разрушил твою жизнь? Кажется, я помню, как несколько раз спасал тебе жизнь.

Я закатила глаза, но он был прав.

— Неважно.

— Расскажи мне о своей утренней встрече, Мэдисон Кейт, — его вопрос или требование это было не то, чего я ожидала, но я должна была. Конечно, он не собирался так просто это оставить.

— Не могу, — ответила я с нахальством. — Конфиденциальность клиента адвоката, понимаешь?

— Это касается только твоего адвоката, — сказал он, раздражение в его голосе ясно говорило о том, что его не волнуют мои игры. Что ж, очень жаль.

— Но так ли это? — размышляла я. — Я могла бы обратиться к адвокату по этому поводу.

— Принцесса, прекрати нести чушь. Что ты обсуждала с Деми?

Я захлопала ресницами, зная, что он видит меня, даже когда его глаза, казалось, были устремлены на дорогу.

— Почему тебя это волнует, Солнышко? Ты будешь грустной пандой, когда я найду способ расторгнуть этот дерьмовый брачный контракт? Неужели ты думал, что все закончится сказочным счастьем или еще каким-нибудь дерьмом? — я рассмеялась. — Может, тебе стоит потратить часть состояния Д'Ат на психотерапевта, детка. Тебе серьезно нужно проверить свою голову.

Челюсть Арчера сжалась, а в висках запульсировало.

— Не будь такой чертовски наивной, Мэдисон Кейт. Ты умнее этого.

Я прорычала. Меня бесило, когда люди предполагали, что я намеренно тупая, и он, вероятно, знал это.

В моей голове начала формироваться стервозная реплика, но она исчезла в мгновение ока, когда Арчер внезапно завел двигатель. Я вскрикнула от неожиданности, схватившись за ручку двери для устойчивости, а он бросил на меня быстрый взгляд.

— Держись, — сказал он, довольно излишне. — За нами следят.

Я повернулась, чтобы посмотреть, и Арчер шипнул на меня проклятие.

— Опусти голову, — огрызнулся он. — Хватит давать им гребаную мишень, если они планируют стрелять в нас.

Я потрясенно уставилась на него, но сделал то, что мне сказали, еще больше опустившись на свое место. Я оставалась в таком положении несколько минут, в конце концов, зажмурив глаза, так как вождение Арчера становилось все более захватывающим.

Когда я почувствовала, что машина замедлила ход, я осторожно приоткрыла веки и посмотрела на него.

— Потерял их, — сообщил он мне, бросив быстрый взгляд. — Ты в порядке?

Я несколько раз облизала губы, чтобы исправить серьезный случай сухости во рту, который только что поразил меня, и кивнула.

— Тебе не все равно? — ответила я с ноткой горечи в голосе. Я не хотела говорить это вслух, но мой фильтр становился неисправным, когда я была напугана.

Арчер притормозил и остановился прямо перед моим домом, а затем посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Конечно, мне не все равно, Кейт. Твоя безопасность важна для меня, — его голос был мягким, и от него по мне прокатилась ударная волна эмоций.

В течение долгого, слишком напряженного момента мы просто сидели, сцепив взгляды, и в машине царила тишина. Арчер первым отвел взгляд, переведя взгляд вперед и крепче сжав руль.

— Ты нужна мне живой еще два года и один месяц, или я не получу свою выплату, — его тон был жестким, и он резал меня так же эффективно, как любой клинок.

Я резко вдохнула через нос, затем отстегнула ремень безопасности и резким жестом распахнула дверь.

— Ты кусок дерьма, ты знаешь это? — спросила я его, остановившись на полпути к выходу из машины. — Неудивительно, что тебе понадобилось купить жену. Ни одна женщина не смогла бы добровольно терпеть твое ущербное дерьмо.

Он не ответил. Он даже не посмотрел на меня.

Покачав головой от отвращения, я вылезла из его машины и захлопнула за собой дверь. Я не сделала паузы и, черт возьми, не оглянулась на него, когда ворвалась в свой жилой дом. Его машина осталась перед стеклянными дверями, но не уехала, пока я входила в лифт.

Только когда я вернулась в свою квартиру, моя решимость сломалась, и я посмотрела в окно. Только тогда черный Stingray отъехал от фасада моего дома, словно хотел убедиться, что я благополучно добрался до дома.

То, на что он пошел ради этой выплаты, впечатляло. Особенно если учесть, что ему совершенно не нужны были мои деньги.

Придурок.