Флиртуй со мной

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

— Ну, наконец-то! Боже мой, ты потрясающе выглядишь! — Джойс поспешила к падчерице, целуя ее в щеку. — Это какой-то сумасшедший дом. Ты не могла бы припарковаться где-нибудь поближе?

— Конечно, — широко улыбнулась Кара, — но ведь тут полно машин.

Девушку разрывали противоречивые чувства. Она вернулась домой отдохнувшая и посвежевшая, но все же Кара знала, что здесь ее снова захватят воспоминания. Девушка не хотела даже глядеть в сторону дома, который, как она знала, теперь принадлежал Рори Фленагану. Хватит и воспоминаний, спасибо ему за них!

Кто-то сказал, что время все лечит. Сейчас миллионы влюбленных с разбитыми сердцами привязали бы того человека к столбу и закидали камнями. Лгун! Ему, наверное, было лет сто и он никогда не влюблялся по-настоящему.

— Так где мне припарковаться?..

Но Джойс уже снова поспешила в холл, встречать остальных припозднившихся гостей. Кару всегда поражало, откуда у ее родителей столько друзей. И ведь Джойс знала всех до одного и успевала поболтать с каждым.

Девушка улыбнулась. Забавно, что иногда, чтобы начать по-настоящему ценить семью, нужно уехать в другую страну ненадолго.

Кара скучала по родным. Очень скучала. И хотя она с удовольствием посещала места, где мечтала побывать с самого детства, девушка поняла, что для нее настало время вернуться домой.

Кара в конце концов смирилась с тем, что она будет любить Рори Фленагана до конца своих дней. И, несмотря на боль и пустоту в сердце, девушка не желала ничего менять. Она не хотела забывать о своих чувствах и днях, проведенных с любимым, пусть и недолгих. Многие не имеют даже этого или ждут свою любовь всю жизнь.

Неожиданно Кару окружили сводные сестры, наперебой щебеча что-то и целуя ее в щеки.

— О боже! Взгляни на нее! Ты видела Кару, Лаура? Она потрясающе выглядит! Такая отдохнувшая, загорелая!

Кара заморгала глазами, стараясь сфокусировать взгляд на девушках, но они то и дело вертелись, не в силах устоять на месте.

— Я так завидую твоему загару! Он у тебя по всему телу такой красивый?

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — рассмеялась девушка.

— Значит, да! Ты волшебно выглядишь, просто потрясающе! И я непременно одолжу как-нибудь у тебя это платье. Оно такое сексуальное!

Настала очередь Лауры обнять сестру.

— Ты вовремя приехала. Мы все так скучали по тебе! И я искренне надеюсь, что теперь ты не скоро отправишься в путешествие.

— Я тоже рада, что вернулась домой. Где остались все мои лучшие воспоминания.

— Я бы тоже на твоем месте захотела побыстрее оказаться дома, — подмигнула вторая сестра. — Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Хмм... Что это за странный блеск в глазах сестры? Ладно, подумала Кара, наверное, я еще не отошла от перелета. А может быть, сказался недостаток сна накануне.

— Уверена, Кара хочет сделать всем сюрприз.

Кара взглянула на хитрющее лицо Лауры и улыбнулась.

— О, ты имела в виду мою новую книгу? Да, в издательстве она понравилась.

— У тебя скоро выйдет новая книга? Еще что-нибудь вроде «Права на...»? Забыла. А как будет называться эта?

Кара смутилась.

— Название еще не утвердили.

— Тоже книга по диетам? Мне они нравятся, хотя та, в которой идет речь о способах выпустить пар, не срываясь на близких, тоже просто потрясающая. «Право покричать». Я дала ее Райану, когда мы вернулись из медового месяца, чтобы он понял, почему я иногда закрываюсь в ванной. Ему тоже понравилось.

— Нет, моя новая книга не о диетах. Она о том, как почувствовать себя счастливой.

— Странно, что ты сейчас пишешь об этом, — вмешалась вторая сестра. — Я бы на твоем месте написала о том, как хорошо вернуться домой...

Все дружно рассмеялись. Кроме Кары,

— Я что-то пропустила?

Вернулась Джойс. Она привезла тележку с едой и напитками и улыбнулась падчерице.

— Разве это не чудесно? Наша Кара наконец-то приехала! Мы так сильно по тебе скучали, правда, девочки?

Джойс подошла к Каре и пожала ее руку.

— Кстати, забыла сказать, твой отец в оранжерее вместе с твоим молодым человеком. По крайней мере, пять минут назад они были там. — Джойс махнула рукой. — Обсуждали какие-то технические вопросы, связанные с центральным отоплением. Ну да ладно, кто-нибудь хочет выпить? Еще бокал, Лаура?

— Нет, пока хватит.

— О, дорогая, у тебя же ничего не налито! Хочешь красного вина, как обычно, или теперь ты предпочитаешь коктейли?

— Какой еще молодой человек? — только и спросила Кара.

Все вели себя так, будто знали что-то, о чем пока не догадывалась Кара. Но ведь у нее нет молодого человека. Больше нет... А Рори сейчас должен быть по другую сторону океана.

Сестры захохотали, но Каре было не до смеха.

— Я серьезно, что за молодой человек?

— Конечно же, наш милый сосед! Глупышка. Мы уже все знаем. Он не мог дождаться твоего возвращения. А вчера так, кажется, вообще не спал.

Кара замерла. Сердце гулко забилось в груди. Она потеряла дар речи.

— Кара? — Лаура обеспокоено взглянула на сестру. — С тобой все в порядке?

— Простите, — прошептала девушка.

Она машинально пробиралась сквозь толпу гостей, которые наперебой твердили, как замечательно она выглядит и какой хороший у нее парень. К тому моменту, когда Кара наконец дошла до оранжереи, у нее в ушах звенело от комплиментов, голова шла кругом от сменяющихся лиц, а в комнате стало так жарко, что перед глазами все плыло.

Ноги словно налились свинцом; Кара слышала, как за стеклянной дверью смеется ее отец. Но скоро биение ее сердца перекрыло все звуки.

Девушка вздернула подбородок и вошла в помещение, служившее оранжереей.

И тут же увидела его... Кара потрясенно вскрикнула, а стоящий напротив мужчина улыбнулся. Той самой улыбкой.

Рори здесь?

Но этого не может быть. Ей снится сон. Ее сознание просто сыграло с ней злую шутку.

— А вот и моя малышка! — воскликнул Джеймс, подходя к дочери и целуя ее в обе щеки. — Дай-ка на тебя посмотреть, милая. Выглядишь просто чудесно! — Он отступил на шаг, с улыбкой глядя на нее.

А Кара, как завороженная, не сводила глаз с Рори. Она все еще не верила в реальность происходящего.

— Ее стоило ждать, правда, Рори, мой мальчик? Не могу припомнить, когда наша Кара выглядела так великолепно. Знаешь, она очень похожа на свою мать. — Его глаза светились от счастья, когда Джеймс взглянул на дочь. — Ты будешь прекрасной невестой, как и твоя мама.

— Что? — Кара наконец смогла отвести взгляд от Рори.

Отец прямо-таки светился от гордости. А на губах Рори играла довольная улыбка.

— Ты, — Кара указала на него пальцем, — в кухню. Сейчас же!

— Хорошо. — Рори похлопал Джеймса по спине. — Увидимся через минуту.

— Жду с нетерпением, сынок.

Сынок?

— После тебя, милая, — улыбнулся Рори, открыв перед Карой дверь.

Каре очень хотелось броситься Рори на шею. Она обязательно скажет, как рада видеть его, но сначала ей нужно выяснить, что происходит.

Снова пробираться через переполненную гостиную оказалось еще труднее, чем в первый раз. Гости наперебой поздравляли их. Все эти чертовы родственники, которых Рори уже знал по именам!

В кухне тоже кто-то был. Кара чуть не закричала от разочарования.

— Привет, тетушка Дорис, — поздоровалась девушка.

— Кара! Наконец-то ты дома! Чудесно выглядишь! — Дорис поцеловала племянницу. — Но какая худая. Ты что же, ничего не ела? Вот, съешь моей курочки.

В руках девушки тут же оказалась пластиковая тарелка с еще горячим мясом.

— Рори! — снова затараторила тетушка. — А ты возьми побольше. Я же знаю, как ты любишь мою курочку.

— С удовольствием, тетушка Дорис. — Он погладил живот, пока Кара непонимающе переводила взгляд с одного на другого. — Но я уже съел две хорошие порции. Вы меня просто закормили.

— Чепуха. Ты должен много кушать, ты же мужчина.

— Тетушка Дорис, не могли бы вы оставить нас на минуточку?

— Ну, конечно же, дорогая! Вы, голубки, наверняка хотите поворковать. Вы ведь еще не помирились. Я посторожу дверь для вас.

Как только тетушка исчезла, Кара поставила тарелку на стол и накинулась на Рори:

— Что здесь происходит? Что ты делаешь на праздновании годовщины свадьбы моих родителей? И почему все наши родственники знают тебя? Почему ты вообще здесь? Ты же должен быть в пустыне под пулями...

Вместо ответа Рори закрыл ее рот поцелуем. И Кара не стала сопротивляться. Боже, как она скучала по его поцелуям!

Кара словно очнулась от долгого сна. Она запустила пальчики в его темные густые волосы и притянула Рори ближе. Желание заняться с ним любовью было столь сильным, что Кара застонала.

Стоп! Но ведь он не ответил ни на один вопрос, который она задала. Нет. На этот раз Каре нужно больше, чем просто феерический секс! В конце концов, она провела долгих три месяца, оплакивая свое разбитое сердце...

— Подожди... — Кара высвободилась из объятий любимого. — Нет, Рори, послушай!

— Господи, как же я скучал по тебе, — тихо произнес мужчина, снова потянувшись к ней.

Но Кара оттолкнула его.

— Рори, черт возьми, ты можешь подождать пару минут?

Но он не двинулся с места. Рори обнял Кару и просто молча смотрел в ее большие голубые глаза.

— Мне правда нужно прийти в себя.

— У тебя было полно времени для себя, Кара. Проклятых три месяца свободы. Больше я никуда тебя не отпущу. Я чуть с ума не сошел, пока ждал твоего возвращения.

— Что? — Кара не верила своим ушам. — Но ведь это ты оставил меня!

— Только потому, что должен был. Мне пришлось отпустить тебя, чтобы ты поняла, что тебе действительно нужно.

— И что же это, по-твоему?

— Я. Тебе просто необходимо было время, чтобы это понять.

— Ты болван! Я знала это еще до того, как ты уехал! И мне необязательно было отправляться в путешествие, чтобы понять то, о чем мне и так уже было известно!

— Но ты все равно уехала.

— Потому что не могла находиться дома, когда ты улетел. Потому что знала, что умру, если буду без тебя бродить по тем же местам, где мы проводили время вместе. Даже моя собственная квартира показалась мне пустой и неуютной!

— Ты что же, соврала мне?

— Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым, вот и все.

— И ты говоришь мне все это только сейчас?

— О, я хотела признаться тебе в своих чувствах. Я даже поехала за тобой в аэропорт! Но ты так торопился сбежать, что не потрудился сообщить мне номер рейса. И я расплакалась, как идиотка, посреди зала ожидания.

— Правда?

— Да. У меня до сих пор остался платок, которым поделился со мной охранник.

— Я не знал. Милая... — Рори хотел обнять ее, но Кара снова отстранилась.

— Нет, постой. Мы еще не закончили!

Рори заглянул ей в глаза, крепко сжав в объятиях.

— Если ты сейчас же не отпустишь меня, я пойду к моим родным и скажу, что ты маньяк, преследующий меня. И что ты сбежал из больницы.

— Твои родные уже любят меня. Они тебе не поверят. После того как ты уехала, я подумал, что лучше буду находиться с людьми, которые напоминают мне о тебе. Постепенно я подружился со всеми ними. Они на моей стороне.

— Отпусти меня. Сейчас же! — Кара попыталась вырваться.

— Обожаю, когда ты такая строгая. Я уже говорил, что это чертовски сексуально?

Кара закатила глаза и простонала. Рори, рассмеявшись, отступил на шаг.

— Ладно. Хорошо. Только не думай, что это надолго.

Кара поправила платье и прическу и, сделав глубокий вдох, снова посмотрела на Рори. Он улыбался той самой улыбкой.

— Что все-таки ты здесь делаешь?

— Тебя жду.

— Долго?

— Три недели.

— А как же твоя работа?

— На этот раз меня не ранили.

— Но что-то случилось, да?

— Да. На нас снова напали. Никто не пострадал. Если, конечно, не считать того, что у меня четыре дня в ушах звенело.

— Ты испугался и решил вернуться домой и ждать меня в окружении моей семьи?

— Нет. Я вернулся только из-за тебя. Я больше не могу работать там, Кара. Я многое переосмыслил.

— Но я не могу позволить тебе уйти с работы. Она так много для тебя значит.

— Я не ушел. Просто решил больше не ездить в опасные зоны, чтобы ты не жила в постоянном страхе. Теперь я буду учить новобранцев. Несколько раз в год мне придется летать в Турцию на тренировочные полигоны...

— Но большую часть времени ты будешь проводить дома?

— Именно так. Стану вести бизнес с братьями.

Нет. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но Каре хватило одного взгляда на Рори, чтобы понять, что он счастлив и горд собой. Оставался лишь один вопрос...

— А почему все мои родственники считают, что мы поженимся?

— Потому что так и будет, разве нет?

— Мог бы меня спросить, — улыбнулась Кара.

— О, ну я же знаю, какой упрямой ты можешь быть. И я подумал, что так у тебя меньше шансов отказать мне.

— А что, если я все-таки не соглашусь?

— Тогда мне придется умолять тебя. Я готов делать это семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки, если потребуется.

— Что ж, полагаю, ты уже выбрал церковь, мое свадебное платье и даже подружек невесты.

— Это ты сможешь сделать сама. Так ты выйдешь за меня, Кара Шиен?

Кара никогда раньше не слышала ничего более романтичного. На ее глазах блеснули слезы счастья. Этот момент она запомнит на всю жизнь.

— Да, я выйду за тебя. Ты же знаешь, что я согласна. Ты мог бы спросить меня три месяца назад, и уже тогда я сказала бы «да».

— Ты хочешь признаться первой или, может быть, сначала я?

— Я люблю тебя, — радостно рассмеялась Кара. — Я любила тебя три месяца назад и буду любить до тех пор, пока смерть не разлучит нас. Ты имел в виду это признание?

— Да.

Рори, в одно мгновение оказавшись рядом, заключил любимую в объятия. Он взял ее лицо в ладони и прошептал:

— Я не буду говорить, что люблю тебя. Потому что эти слова не способны выразить всей силы моего чувства. Ты единственная, с кем я хочу быть рядом, Кара. Ты нужна мне. Я не хочу жить без тебя. Но я должен был убедиться, что мои чувства взаимны, поэтому мне пришлось отпустить тебя.

Рори помолчал.

— Знаешь, если любишь кого-то, нужно отпустить его, чтобы он вернулся к тебе. И тогда можешь быть уверен, этот человек твой. Навсегда.

— Где-то я уже это слышала, — улыбнулась Кара. — И я твоя. Навсегда. Я уже потратила кучу времени впустую, пытаясь тебя забыть.

Их губы слились в страстном поцелуе. Поцелуе двух влюбленных, который соединяет сердца. Они никак не могли насытиться друг другом, так сильно было их желание быть рядом, стать одним целым...

Когда Рори наконец оторвался от губ Кары и открыл глаза, она заявила:

— Я не хочу жить через улицу от своих родителей.

— Поговорим об этом позже, — рассмеялся Рори. — У нас впереди вечеринка и три месяца, которые мы должны наверстать.

— Я согласна на второе. Но родители будут все слышать, так что придется нам переехать. Я не хочу молчать как рыба в твоей постели. А ты ведь не собираешься испортить свою репутацию идеального зятя, правда?

— Ну, хорошо, ты победила, — простонал Рори. — Это всего лишь дом. И мне все равно, где мы будем жить. Все, что мне нужно сейчас, — это ты в моих объятиях.

Боже! Как же Кара любила своего Рори!

— Ты самый лучший.

— Знаю. Я только что снова покорил тебя, да?

— Ммм... Ты так и остался занозой в заднице, — рассмеялась девушка.

— Ага.

Запечатлев еще один поцелуй на губах любимой, Рори подошел к двери и тихонько отворил ее.

— Тетушка Дорис ушла. Готовься к побегу.

Кара посмотрела на протянутую ей руку, а потом заглянула в любимые темные глаза. Они обещали ей новую жизнь.

Она улыбнулась и вложила свою руку в ладонь Рори.

— Я более чем готова. И теперь, когда мы все выяснили, мне даже не нужно оглядываться назад.

Рори сильнее сжал ее руку.

— Ты быстро бегаешь?..