Фотосессия с Незнакомцем

Глава 4

Мэрайя

Я завязываю фартук вокруг талии, затягивая завязки в аккуратный бантик, и направляюсь за прилавок. Очередь из покупателей занимает всё свободное пространство, начиная от стойки и заканчивая у входной двери. Кто бы ни спроектировал это место, он мало верил в нашу популярность. К несчастью для нас, работников, мы расплачиваемся за их недальновидность.

Возбуждённый ропот доносится из растущей толпы людей. Они всегда такие милые по утрам, в предвкушении своей первой порции кофеина, и ожидание в этом переполненном помещении только делает их добрее к тому моменту, когда они доходят до прилавка.

— Средний чёрный, — кричит мужчина прежде, чем я успеваю активировать кассу.

Я не могу сказать ему, чтобы он подождал ещё чёртову секунду, поэтому просто улыбаюсь ему и позволяю своему беспокойству разъедать меня, пока наш кассовый аппарат, наконец, не заработает. Я пробиваю средний чёрный кофе.

— Что-нибудь ещё? — спрашиваю я, улыбаясь своей пластиковой улыбкой.

— Нет, просто побыстрей, — говорит он, не глядя мне в глаза.

Моя мама всегда говорила, что с мёдом в руках можно поймать больше мух, но в этом засранце полно мочи и уксуса. Когда клиент ведёт себя как нетерпеливый ребёнок и требует оперативного обслуживания, я гарантирую таким клиентам совершенно противоположное обслуживание.

Он оплачивает заказ, и я приступаю к работе. Когда я беру крышку и накрываю ею стакан, моя рука соскальзывает, и я проливаю на себя горячий кофе. Бо́льшая часть жидкости проливается на фартук, но кофе успевает обжечь мне руки. Я прикусываю губу, чтобы не закричать. Засранцу придётся ждать кофе вдвое дольше, а это моё единственное утешительное вознаграждение за то, что я перенесла ожоги второй степени.

Мой телефон звенит в кармане, предупреждая меня о текстовом сообщении и вызывая ещё больше гневных стонов в толпе.

Расслабьтесь, ребята, я не буду проверять телефон сейчас. Я просто сварю новый кофе, пока старый ещё обжигает мне руки.

Я немного взбодрилась, пока делала напиток во второй раз, а мужчина был в ярости, когда я поставила его стакан с кофе на стойку. Он хватает его и смотрит на меня:

— Я не знаю, зачем прихожу сюда. Обслуживание ужасное, и кофе здесь не очень.

Грубый ответ застревает у меня на языке, но я проглатываю его и улыбаюсь.

— Я прошу прощения, сэр.

Он пыхтит и отпивает кофе, на ходу. Надеюсь, кофе сожжёт с его языка все вкусовые рецепторы.

К тому времени, как утренняя суета заканчивается, мои чёрные волосы выпадают из хвоста, ещё больше пролитого кофе пропитывает мою одежду, и у меня остались силы только, чтобы прислониться к стойке и вздохнуть.

— Привет, — говорит мой менеджер, — если тебе нужен перерыв, возьми десять минут.

Спасибо, блядь.

Я срываю фартук и выбегаю к машине. Я почти уверена, что у меня там есть запасная рубашка, чтобы переодеться и спастись от аромата старого кофе. Перебирая мусор, лежащий на полу, я нахожу большую футболку с несколькими пятнами краски спереди. Фартук их прикроет, но, по крайней мере, она сухая. Я переоденусь, как только вернусь внутрь.

Мой телефон снова звонит, и я вспоминаю пропущенное сообщение. Я вытаскиваю его из кармана и смотрю на уведомление:

У меня сжимается живот. Это письмо от «Фотосессия с незнакомцем».

Меня выбрали для съёмки.

Мои руки начинают потеть, а желудок подымается к груди. Это далеко за пределами моей зоны комфорта. Я выросла в то время, когда на внеклассных программах нам рассказывали об опасности с незнакомыми людьми. А сейчас я записалась на встречу с неизвестным мужчиной, с которым буду целоваться, пока кто-то нас будет фотографировать. К тому же, он может быть полным извращенцем или даже тем засранцем, которого я видела сегодня утром.

Вариантов много. И ужасных тоже.

Я открываю письмо и читаю текст. Они уже нашли мне пару, а место и время фотосессии будут объявлены позже.

Я так нервничаю. С этого момента я буду как на иголках, ожидая поступления следующей порции информации. Но даже когда мне напишут, где и когда, я всё равно не буду знать, кто именно этот незнакомец.

В мой разум начинают закрадываться сомнения. Что, если мой загадочный мужчина снимет повязку с глаз и разочаруется? Что, если я разочаруюсь? Как я смогу дать фотографу те эмоции, которые он рассчитывает запечатлеть на фотографии, если вдруг мы не понравимся друг к другу?

Я смотрю на свою запачканную кофе рубашку и вздыхаю. В данный момент я не чувствую себя очень привлекательной и уж точно не считаю, что заслуживаю заветного места для этой фотосессии.

Мне надоело чувствовать себя некудышной в этой жизни. Должна же я чего-то стоить, а не вести бездельное существование. Мне необходимы новые впечатления и необычные волнения, которые помогут мне почувствовать хоть что-то.

Засунув телефон обратно в карман, я тащусь в кофейню со своей «чистой» рубашкой в руке. Проходя мимо незнакомых лиц, я не могу удержаться от мысли, нет ли среди них моего незнакомца.

Вполне возможно.

Против моей воли, мой разум рисует в воображении сценарии с участием почти каждого незнакомого человека в здании. Я представляю, как открываю глаза и впервые вижу их лица, а затем меня заставляют их поцеловать. И каждый раз, мой желудок грозит вернуть мой завтрак. Возможно, это была не очень хорошая идея.

Я иду в ванную, чтобы сменить рубашку. Снова надев фартук, я достаю телефон и сажусь на сиденье унитаза. Я быстро отвечаю на письмо:

Извините, кажется, я передумала. Вам придётся выбрать кого-то другого. Я ценю предоставленную возможность и приношу извинения за возможные неудобства.

Мой большой палец завис над кнопкой отправки. Но я не могу этого сделать.

Я встаю, засовываю телефон в карман и возвращаюсь к работе. У моей матери была ещё одна поговорка: «Не рискнёшь — не выиграешь».