Фотосессия в джунглях

Глава 9

Когда Вебстер проснулся, солнце уже давно взошло. Совсем как в Нью-Йорке, подумалось ему.

Светлое, ясное утро после ночи, наполненной теплым светом огня на шелковистой коже, вздохами и страстью.

Вебстер лег на спину, провел рукой по своей щетине. Жаль, если нежная кожа Тони пострадала от нее.

Простыня до сих пор хранила аромат ее тела. Он редко просыпался по утрам в постели женщины. Он никогда не шел на это. Он редко встречался с женщинами, мечтавшими о совместном завтраке.

Но в этой ситуации у него не оставалось выбора. И он подозревал, что, если бы у него и был выбор, он все равно бы не ушел.

Он спустил ноги с кровати. Запах свежесваренного кофе!

Прекрасно!

Он встал, потянулся. На полу лежали его трусы. Он натянул их.

Тони нигде не было видно. Наливая себе кофе, он подумал: что могло бы означать ее отсутствие?

Может быть, ей, как и ему, обычно бывает неприятно утреннее пробуждение после ночи секса?

Вряд ли. У нее слишком мало опыта для подобных ощущений.

В таком случае, ее здесь нет именно потому, что у нее недостает опыта пробуждения в одной постели с мужчиной, решил Вебстер.

Он умывался в ванной. Конечно, жаль, что не он стал ее первым мужчиной. Но все же именно он стал мужчиной, первым разбудившим ее чувственность, — в этом он не сомневался.

Черт, что же он наделал? Куда это их заведет?..

С контрактом или без него он пойдет своей дорогой, а она своей.

Вебстер чертыхнулся.

Но уже ничего нельзя было изменить. Он вдруг занервничал, представив, что будет навсегда связан с одной женщиной. Это было ему не по душе. Никому в его семье не удавалось такое. Его дед хотя и был женат пятьдесят лет подряд, но при этом хвастал на каждом углу своими многочисленными любовницами. Его отец стоял под венцом пять раз. Его мать тоже несколько раз выходила замуж.

Нет, сохранять верность и жить с одним человеком не было характерным для Тайлеров.

Он услышал, как открылась и снова закрылась дверь в хижину.

Он стер пар с зеркала и посмотрел в свои глаза. Еще недавно он был счастливым, а теперь он чувствует себя подавленным. Тебе обязательно надо было соблазнить ее, герой?!

У них не может быть серьезных отношений. У него, Тайлера, — не может… И он почувствовал себя нехорошо — он не знал, как ей показаться на глаза. Что сказать?

Тоня услышала, что в ванной льется вода, и с облегчением вздохнула. Еще спасительная отсрочка перед встречей с ним…

Ее щеки горели.

Она спала с Вебстером Тайлером и чувствовала себя так, будто это была любовь. Но это, конечно же, не было любовью. Какая там любовь! Просто он опытный любовник, вот и все. Отличный любовник, как догадывалась Тоня. Он знает, как вести себя с женщинами.

Но одно дело быть с ним в одной постели под покровом ночи, и совсем другое…

Стоило влюбляться ради этого двенадцать лет назад! И все эти годы мучить себя!

Будет хуже, если она еще сильнее влюбится в него. Но этого не произойдет, нет — ни за что!

…Как только Вебстер открыл дверь в ванную, зазвонил телефон.

Тоня с испугом вздрогнула, так как уже давно не слышала этого звука. А может, причиной этому был вид Вебстера в полотенце, повязанном на бедрах, и воспоминание о ночи любви.

— Хижина Чарли Эриксона…

— Здравствуй, моя девочка! — Голос Чарли звучал намного жизнерадостней, чем в прошлый раз. Он явно поправлялся.

— Чарли! — крикнула она радостно. — Как твои дела?

— Умираю от скуки. Тут выдумывают кучу отговорок, чтобы не выписывать меня и получить побольше денег с моей страховки…

Она рассказала ему о буре. Ужасная буря. Но все цело. Даже лодка. Медведи передают приветы.

Чарли одобрил последствия бури. Он поинтересовался:

— Ты нашла генератор?

Она бросила взгляд на Вебстера, который подливал себе кофе из запасов Чарли.

— Да, все в полном порядке. Надеюсь, что он больше не понадобится. Раз телефон работает, значит, скоро появится и электричество.

Они еще некоторое время разговаривали о главной проблеме Чарли — его медведях. Тоня пообещала навестить его, как только дорога станет проходимой.

Она положила трубку.

— Хорошие новости? — спросил Вебстер.

— Да, у него здоровый голос.

Для нее было легче говорить о Чарли, а не о прошлой ночи.

— В его возрасте у него может быть еще один сердечный приступ. А что будет с медведями, если…

Этот вопрос волновал и Тоню.

— Это действительно серьезная проблема. Медведи зависят от него, они привыкли к тому, что Чарли всегда с ними.

— Медвежий ангел-хранитель?

— Не шути так. Медведи передают знания и привычки от поколения к поколению.

— Другими словами, их и дальше придется регулярно кормить?

— К сожалению, да.

— Рано или поздно они останутся без присмотра…

— Нет, не останутся, — твердо сказала Тоня. По его испугу она поняла, что Вебстер догадался о решении, которое она давно приняла. Тоня пожала плечами: — Я люблю медведей. Я не смогу бросить их умирать. Они будут искать других людей, ведь медведи Чарли не боятся людей. А зря…

Вебстер выглядел совершенно потерянным. Да уж, если двенадцать лет назад он мог просто повернуть такси, то, спрашивается, что он мог сделать теперь?

— Что касается прошлой ночи… — продолжила Тоня, собравшись с духом, — она была великолепной. Ты сделал меня очень счастливой. Мы не станем портить добрую память о ней угрызениями совести, ладно?..

Не станем портить… Он и сам не раз говорил нечто подобное, и будь на месте Тони любая другая женщина, Вебстер только обрадовался бы, услышь он такие слова. Они освобождали его. Он мог свободно упорхнуть. Но Тоня… Нет, это были не те слова, которые он хотел услышать.

Она избавлялась от него. Как раньше он сам поступал с другими женщинами.

Судьба жестоко посмеялась над ним.

Да ты в нее влюбился, герой!

Осознание этого повергло его в шок. Он влюбился. Первый раз в своей жизни…

— Я посмотрю, что с генератором, — быстро сказал он и вышел.

Бежать, бежать, скорей бежать отсюда…

Но, оказавшись у сарая, Вебстер тяжело оперся о стену — чтобы не упасть. Последние события подкосили его силы.

Что же делать?

И вдруг он услышал испуганный крик Тони:

— Вебстер! Дамиен!

Он обернулся и увидел Тоню и огромного медведя рядом с ней…

В мгновение ока Вебстер оказался между ними. Медведь пошатнулся, будто был пьян, опустился на все четыре лапы — сейчас он сделает бросок. Но медведь ударил лапой по пустой миске. Что за странная прелюдия…

Вебстер безотчетно схватил палку, лежавшую под ногами. Хилое оружие, но хоть что-то… Он замахнулся с угрожающим видом, надеясь на авось. По крайней мере Тоня успеет спастись…

— Не надо! — вдруг крикнула Тоня и схватила его за руку. — Он ранен. Посмотри.

Она сразу расплакалась. Теперь уже и Вебстер заметил кровь на лапе зверя.

— В него стреляли, — сказал он, почему-то сразу успокоившись.

Густая темная шерсть так и сочилась кровью. Дамиен зарычал, опустил голову и затрусил в сторону от людей.

— Беги к хижине, — сказал Вебстер. — Заряди ружье Чарли.

— Ты не застрелишь его! — Всхлипывая, она обхватила рукав Вебстера.

— Мне это очень неприятно. Но раненый зверь очень опасен. Все может случиться…

Медведь заревел от боли и вдруг повалился на землю.

Вебстер наблюдал. По его спине между лопатками бежал пот. Это был не страх, но все же. С опаской он подошел к животному.

Похоже, медведь умирал.

— Мы не должны дать ему умереть, — умоляюще сказала Тоня.

Вебстер покачал головой. Здесь поможет разве что чудо. Однако в заплаканных глазах Тони было столько боли, что Вебстер решил что-то предпринять.

— Проверь, есть ли у Чарли номер ветеринара. Нам нужен вертолет. Если найдешь номер, скажи, что я плачу двойной гонорар, если они будут здесь в течение часа…

Тоня бросилась в хижину.

«Мир полон дураков», — вспомнилось Вебстеру.

— А я самый большой из них, — проворчал он.

Дамиен учащенно дышал. Он терял силы с каждой минутой. Надо было остановить кровотечение, иначе никакой ветеринар не поможет, даже за тройной гонорар.

— Хорошо же, великий и ужасный Дамиен, — тихо сказал Вебстер. — Мы решим это между нами. Ты ведь знаешь меня, видишь насквозь… На самом деле я трус. Медведи, тем более умирающие на моих руках, — это не то, что вызывает во мне здоровые эмоции. Веришь?..

Медведь зарычал. Даже трижды умирающий, он мог прихлопнуть Вебстера, как муху.

— Спокойно, Дамиен! — Вебстер присел рядом с медведем, стараясь глядеть только на рану. — Никаких резких движений, ладно? Ты же понимаешь: я не друг, но я и не враг. Я просто честный, и я хочу тебе помочь…

Говоря это, Вебстер снимал с себя рубашку, проклиная адреналин, атаковавший его селезенку.

Он прижал сбитую в комок рубашку к ране. Медведь снова зарычал, но не предпринял ничего угрожающего. Возможно, Дамиен уже ничего не соображает, решил Вебстер и навалился на медведя, чтобы сильнее прижать рубашку к ране. Рубашка быстро пропиталась кровью.

— Вертолет уже вылетел…

Он и не слышал, как подошла Тоня.

— Принеси все полотенца, — попросил он.

Тоня вернулась очень быстро. Вместе с полотенцем она захватила фотоаппарат. Вебстер осторожно переменил тампон, заметив при этом, что кровь из раны перестала биться толчками. Это могло означать и то, что его действия принесли плоды, и то, что крови осталось слишком мало.

Пока Вебстер менял тампоны, Таня сделала несколько снимков: раненый Дамиен, Вебстер, оказывающий ему помощь…

— Они могут пригодиться, если будут пойманы браконьеры, — объяснила она, поймав удивленный взгляд Вебстера.

Дамиен не подавал признаков беспокойства. Похоже, он потерял сознание, но еще дышал. На четвертом тампоне они убедились, что кровотечение полностью прекратилось.

Теперь все зависело только от скорости вертолета.

— Когда они прилетят? — спросил Вебстер.

— Через полчаса. Я утроила гонорар. Разницу я выплачу сама, — быстро добавила она.

Вебстер усмехнулся:

— Надеюсь, это решит все… Кстати, обозначь полотенцами место посадки — это упростит дело.

Вскоре они услышали звук роторных двигателей.

Только когда подошли ветеринар и его помощники, Вебстер встал с медведя.

После осмотра ветеринар сказал им, что медведя придется лечить в стационаре зоопарка в Миннеаполисе: рана довольно опасна, но прогноз оптимистический. Медведя погрузили в вертолет с помощью лебедки, и вскоре Тоня и Вебстер снова остались одни.

— Хорошо, что телефон заработал, — сказал Вебстер.

— Хорошо, что ты его спас! — возразила Тоня.

Вебстер только пожал плечами. Ему нужно было привести себя в порядок.

Тоня открыто восхищалась им. Она прекрасно понимала, что Вебстер рисковал своей жизнью. Раненый Дамиен легко мог его убить. Вебстер не знал, нападет Дамиен или нет.

— Я приму душ, если ты не возражаешь, — сказал он, направляясь в хижину.

Тоня занялась приготовлением чая. Надо было успокоиться. Ей было о чем подумать. Вдруг зазвонил телефон.

— Хижина Чарли Эриксона, — сказала Тоня, сняв трубку.

— Добрый день, — ответил женский голос. — Я рада, что наконец-то застала кого-то. Вебстер Тайлер у вас?

— Вебстер здесь, но в данный момент он принимает душ. Оставьте номер телефона, по которому он сможет перезвонить.

— Я подожду. Вы мисс Гриффин, правильно?

— Правильно.

— Я рада, что лично говорю с вами. Я — Перл Ризонер, секретарь Вебстера.

Бодрый, дружелюбный голос женщины понравился Тоне.

— Вебстер рассказывал мне о вас.

Перл засмеялась:

— Могу себе представить. Он привередничает или последовал моему совету и расслабляется?

Вебстер вышел из ванной.

— Тебя, — сказала Тоня и дала ему трубку.

Телефонный разговор между Вебстером и крестной мало напоминал разговор босса и секретаря. И все же Вебстер довольно быстро справился с напором Перл и стал расспрашивать о делах. Судя по всему, дел было много… А он тут бродит по лесу, бесплодно пытаясь уговорить ее подписать контракт…

И нечего тешить себя иллюзиями. Он владелец большого издательского концерна, предприниматель в расцвете сил. Его ничто не связывает с женщиной-фотографом.

Это была реальность. А любовь — а что любовь! Они взрослые люди. Им не привыкать жить воспоминаниями.

Она шмыгнула за дверь, когда он советовался с Перл по вопросам персонала. Она с трудом сдерживала рыдания…

Вебстер нашел Тоню в сарае. Она наполняла миски с кормом.

— Теперь ты знакома с Перл.

— Она приятная женщина. — Тоня выдавила из себя улыбку, открыла новый мешок с кормом и сунула в него половник.

Вебстер почувствовал, что она напряжена.

— Хочешь что-то сказать?

Она покачала головой.

— Всего-навсего переживаю.

— Из-за Дамиена?

Слеза скатилась по ее щеке — Тоня не успела отвернуться.

Вебстер обнял ее за плечи:

— Все будет в порядке. Дамиен очень сильный, он справится.

Она прислонилась к его груди, обняла за шею.

— Да. Он справится.

Они застыли в объятии. Он любил эту смелую женщину, которая плакала из-за раненого медведя. Много бы он отдал, чтобы услышать от нее три слова: «Я люблю тебя».

Но Тоня молчала, ожидая чего-то.

Она тоже ждала этих слов. И Вебстер сказал:

— Я люблю тебя и… — Он прервался.

— Это бессмысленно.

— Что бессмысленно?! Еще никому на свете Вебстер Тайлер не говорил этих слов, а ты…

— Ну, хорошо… Ты не сбежал от меня на вертолете, чтобы я успела сказать тебе, что я тоже люблю тебя? — Тоня раскраснелась. — Ладно! Хорошо! Я признаюсь, что люблю тебя. Но что дальше?.. — Он понял ее. Она увидела это, и он не нашелся, что сказать. Да и что тут скажешь! — Мы разные, Вебстер, — тихо сказала Тоня. — И нам не быть вместе.

Она услышала отдаленный рокот мощной машины. Это конец… К ним едут. Им оказывают помощь. Как несвоевременно, черт возьми!

Ее голубые глаза молили Вебстера о чем-то, но Вебстер не знал, что он должен сделать.

Она была права. Они разные. Но Вебстер не хотел и не умел сдаваться.

— Но мы любим друг друга!

Нет, кажется, не то, Тоня выглядела разочарованной.

— Я не верю в силу любви. Одной любви мало. Когда-нибудь наступит отрезвление, и рассудок все расставит по местам. И потом… Мы слишком часто ссоримся!

Тоня погладила его по щеке.

— Мне очень жаль. Правда… — Она открыла дверь и вышла из сарая.

Вебстер знал, что она права во всех отношениях. Только в самом важном она была не права. Он любил ее, и это было незыблемо.

Он слишком сильно любит ее, чтобы сделать ее несчастной.

Вебстер вышел из сарая, чувствуя себя совершенно разбитым. С Дамиеном было проще справиться…

Он увидел бульдозер. Тоня о чем-то оживленно говорила с водителем. Она помахала ему рукой:

— Вебстер! Я обо всем договорилась — тебя захватят до Интернэшнл-Фолс!

Ах так… Она обо всем договорилась… Что ж, пусть будет так.