Гадалка

Проклятие

На месте, запечатленном в прошлом Арианты, действительно оказался вход в пещеру. Он уходил вглубь высоченной горы, отделявшей Саирскую империю от Зеленого королевства и навевал нехорошие мысли.

— В твоем мире случайно не существуют тролли или гномы? — Кристине было страшно идти внутрь пещеры. Но она понимала, что вариантов у них все равно не было. — Нужно было взять с собой армию…

— Не говори ерунды! — отмахнулся Родрик. — Даже если в пещере живет сильный маг, я уверен, что с ним можно будет договориться.

— Хорошо, если так, — предсказательница неоднократно пыталась проверить, что происходит в пещере. Она пробовала увидеть, кто входил, или выходил из нее. Но и в прошлом, и в будущем пещера оставалась пуста.

— Жди нас здесь, — вместо кучера Родрик прихватил с собой Зориса. Рыцарю хотелось, как можно скорее искупить свою вину, и он с радостью согласился на подобную роль.

Конечно же будь миссия не секретная и если бы парню пришлось управлять лошадьми на виду у знакомых, он наверняка бы не был таким довольным, каким был сейчас. Но все сложилось именно так.

Получив указание принца, Зорис кивнул и присел на порожек кареты. Наверняка он догадывался, что ждать придется долго.

В пещере оказалось темно. Странным было даже предположение, что в ней может хоть кто-нибудь обитать. Разве что монстры какие-то или прочие не хорошие существа.

— Иди за мной и будь осторожнее, — Родрик зажег факел и отважно пошел вперед. Складывалось впечатления, что он ничего не боялся. Даже смерти.

— Ты настолько уверен в положительном финале? — Кристина испытывала строго противоположные чувства.

— Я знаю только то, что без меня отец не сможет спастись.

— Надеюсь он еще жив, — хотелось сказать «если», но девушка вовремя поправилась. — Ведь столько времени прошло…

— Я уверен, что он жив! Иначе и быть не может!

Кристина хотела бы хоть часть его уверенности поставить на шанс выжить. Тогда ей бы точно было спокойнее. Но сейчас…

«Почему я не настоящая ведьма? — пронеслось у нее в голове. — Сейчас бы подожгла стены, раскидала бы всех врагов и спасла короля… Но, ведь это работа принцев, а не слабых девушек…»

Пещера уходила все глубже. Периодически, то справа, то слева встречались темные ужасающие проходы. Но Родрик целенаправленно шел вперед. Он будто знал, где должен находиться его отец. Будто чувствовал его.

— Ты уверен, что Могрес находится именно там? — Кристина не могла не спросить это. Ей все время казалось, что встречающиеся ответвления лучше подходят для содержания похищенных королей.

— Не уверен, честно признался принц. — Но лучше идти вперед, чтобы иметь возможность вернуться, чем свернуть и заблудиться.

Разумный подход к делу радовал. Что нельзя сказать о перспективах. Оказаться ни с чем, заблудиться, или найти короля. Вероятность успеха стремительно сокращалась.

Внезапно в конце прохода обозначился свет. Слабый, едва различимый, но все же свет.

— Неужели внутри пещеры есть освещение? Или мы прошли гору насквозь? — в первое верилось больше. Для того, чтобы выйти с другой стороны горы они прошли слишком маленькое расстояние.

— Скоро мы узнаем ответ на твои вопросы, — Родрик явно задумался о том же.

А ответ оказался очень даже простым. Проход, по которому они шли вел в огромную полость, над которой виднелось синее небо.

— Вот тебе и выход, — усмехнулся принц. — Не достать, не допрыгнуть…

— Сынок, это ты? — тихий хриплый голос раздался от противоположной стены.

Кристина осмотрелась, но не смогла найти никого, кто мог бы это сказать. Всюду были только каменные стены и многочисленные ходы, входящие в пещерный зал на разных уровнях.

— Папа, ты здесь? — Родрик не постеснялся задать вопрос так громко, что он прокатился по пещерным ходам раскатистым эхом.

— Я здесь… — снова ответил все тот же хриплый голос. — Зачем ты пришел? Тебе нужно скорее уходить отсюда!

— Папа, где ты? — принц не слушал отца. Сейчас ему было важно найти его. Все остальное потом.

— Иди прямо и увидишь меня… — голос Могреса звучал так, словно он принадлежал умирающему старцу, а не вполне еще молодому королю.

Родрик тут же направился вперед. Кристина не отставала. Пещера навевала на нее ужас. Она не могла понять, что именно, но было в ней что-то безумно страшное.

Родрик шел вперед, внимательно осматривая все вокруг. Но он никак не мог найти отца. Не видела короля и Кристина.

— Папа, я не вижу тебя! — не успокаивался принц.

— Подойди ближе к стене, — голос Могреса был уже очень близко. Но почему они его не видят?

Только сейчас Кристина поняла, что именно ужасало ее в этой пещере. То, что она сперва приняла за торчащие из стен камни, в действительности являлось лицами. Большая часть из них была покрыта камнем. Часть лиц оставались серыми, но различимо живыми. И только лицо короля оказалось самым обычным, лишь слегка бледным.

— Что с тобой случилось? — Родрик подбежал к отцу и принялся ощупывать стену. Он явно старался найти хоть какую-нибудь возможность освободить отца. Но вокруг короля был сплошной монолит.

— Это магия, — король говорил с трудом. Было заметно, что лицо уже начало каменеть. — Меня уже не спасти… Но ты должен жить! Ты… — Могрес взглянул на предсказательницу. — Ты нашел себе хорошую невесту. Она очень красива в этом платье. Жаль, что я не смогу увидеть ее при солнечном свете…

— Не говори так! — потребовал Родрик. — Мы найдем способ спасти тебя! Кристина, попробуй узнать что-нибудь об отце…

— Да, конечно! — завороженная ситуацией девушка опомнилась и сразу подошла к королю. Она положила ладонь ему на лоб и закрыла глаза.

— Что происходит? — прохрипел Могрес.

— Кристина предсказательница. Это она помогла мне найти тебя…

Король продолжал разговаривать с сыном, но девушка их не слышала. Ей наконец пришло видение, которое пояснило все, сказанное Могресом ранее.

Король и королева, молодые и красивые долго плакали над своим маленьким годовалым сыном. Страшная болезнь, доставшаяся ему с рождения, постепенно забирала жизненные силы малыша. Внутренние органы мальчика медленно оказывали, и врачи ничего не могли с этим сделать.

Но однажды утром, когда королева еще спала, к Могресу явился старик. На нем была надета старая, серая от грязи одежда, а борода его практически доставал до колен.

— Кто ты такой? Как ты прошел стражу? — король был зол.

Но старик сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. И теперь время расплаты пришло…