Когда Юми начала рассказывать об особенностях организма женщин папилио, я окончательно расслабился и смог выдохнуть: с ней действительно всё в порядке. Всё дело было в том, что организм папилио устроен несколько иначе, хотя в остальном похож на человеческий. Оказалось, что они способны забеременеть только в определённые сезоны, и чаще всего это происходит в тёплое время года. А так как в мире Юми это время только-только заканчивалось, она уверенно заявила, что не сможет забеременеть по этой причине. На моё замечание, что теперь она в другом мире, Юми ответила, что ещё не успела адаптироваться и чувствует себя не совсем комфортно, что тоже предотвращает возможность забеременеть. Мне это подходило. Не то чтобы я был против детей, но сейчас не лучшее время для этого: слишком много проблем требуют не только внимания, но и моего личного присутствия. А мне бы не хотелось, чтобы мои дети потом вспоминали, что толком не видели отца, будто его в их жизни не было вовсе.
После того как ополоснулись и выбрались из воды, мы немного попили и перекусили запасами из хранилища. Юми больше не стеснялась, была полностью расслаблена. Более того, ей настолько всё понравилось, что она захотела ещё. Ну разве я мог ей отказать? Тем более и сам был только рад.
Теперь оба были полностью довольны, окутанные приятной лёгкой усталостью.
— Гарри, — начала Юми, глядя в небо сквозь кроны деревьев и лёжа на траве, — а вот все твои девушки, ну или жёны, они хорошие? Я с ними подружусь?
Прежде чем ответить, я начал мысленно их перебирать.
— Ну как сказать, — протянул я. — Если ты о характере, то они разные. Некоторые очень добрые и спокойные, а другие — с характером, уж прости за каламбур. Но проблем не будет, не переживай.
— А почему ты так уверен? И как они уживаются друг с другом? Ты не подумай, мне просто интересно. Мне же с ними рядом жить, если я правильно понимаю, в одном доме. И вот ещё хочу узнать: ты женился на всех? Как у вас проходит этот процесс?
Ох, сколько вопросов сразу…
— Я уверен, потому что знаю каждую из них и знаю, как они ко мне относятся. Да, был один раз небольшой конфликт между двумя девушками, но он быстро решился, и с тех пор они ладят друг с другом. Какое-то время придётся пожить в одном доме, да, но потом я планирую построить несколько домов, чтобы у каждой была возможность жить рядом, при этом в своём собственном жилище. Думаю, это будет правильно. Насчёт брака: нет, я ни на ком не женился, официального бракосочетания не было. Во-первых, мне пока некогда этим заниматься, а во-вторых, я не считаю это обязательным. Но это моё мнение. В то же время понимаю, что каждой девушке хочется почувствовать себя невестой, поэтому рано или поздно мы пройдём и этот этап.
Выслушав, Юми повернулась ко мне — а я лежал рядом — и расплылась в довольной улыбке.
— Что это с тобой? — спросил я и тоже улыбнулся. Ну как ей не улыбаться? Такая ведь милая.
— Просто мне очень нравятся твои рассуждения. У меня похожие мысли. А ещё радует, что ты понимаешь, как важно для девушки почувствовать себя невестой. У нас это очень большой праздник. Больше, чем какой-либо другой.
Ну, тут она меня не удивила. У людей свадьба — тоже зачастую грандиозное событие. Но чтобы поддержать разговор, я всё же поинтересовался:
— Насколько большой?
— Тебе точно интересно? — Юми с любопытством взглянула на меня, словно прочла мои мысли.
А с чего я вообще решил, что ничего интересного она не расскажет? Может, наоборот, будет очень увлекательно.
— Да, точно, — ответил я, теперь уже совершенно искренне.
— Хорошо, тогда слушай, — заулыбалась она и продолжила: — Свадьба у нас — самый важный праздник, как я уже говорила. Настолько большой, что длится несколько дней. За это время многие узнают о событии, и всем позволено отдыхать, не заниматься никакими делами. К торжеству могут присоединиться все желающие, а не только родственники. У нас принято, чтобы всё проходило спокойно, поэтому ничего плохого обычно не случается.
Всё же различия у нас есть.
— А если всё-таки случается что-то? — осторожно спросил я.
— Это бывает очень-очень редко. В подобных случаях зачинщиков конфликта быстро изолируют, пока они не успели испортить всем настроение. И веселье продолжается. — Юми тепло улыбнулась, наверное, вспоминая какую-то из свадеб, где ей удалось побывать. — У нас пьют особый настоянный нектар, от которого становится хорошо и весело, но он не дурманит голову. Ещё жгут костры и танцуют. Но самый главный костёр — первый и священный. Это происходит, как ты уже мог догадаться, в первый же день свадьбы. В том костре сгорают особые лепестки и ветки, благодаря которым наши шаманы могут видеть, что в будущем ждёт пару.
— О как, — удивился я. — Извини, что перебил, но это очень необычно. А если пару ничего хорошего не ждёт, но все уже радуются и гуляют?
— Так ты слушай дальше, — не обиделась Юми, продолжая улыбаться. — Если пару ждёт счастливое будущее, то все продолжают гуляния. Если же нет — они сами принимают решение в тот же момент. Либо готовы принять сложности и проходить через них вместе, либо не рискуют и отменяют свадьбу, распустив всех домой.
— Да уж. С одной стороны, интересный способ, а с другой — как-то неправильно, что ли. Собрать всех, делиться радостью, а потом увидеть, что ничего хорошего не ждёт, и всё на этом. Тебе не кажется это странным?
— Нет. Наоборот, это очень удобно. Никто не тратит время на ложные надежды, если смогли договориться.
Вроде и логично, но всё равно я не мог согласиться с таким подходом к свадьбе. И тут же понял: так вот же она, разница мировоззрений, другой менталитет. Это для меня всё, что было рассказано, выглядит каким-то неправильным, а для неё — обычное дело, как мне воды попить.
— Ты чего задумался? — Юми внимательно изучала моё лицо, словно пытаясь понять, о чём же я думаю. — Не переживай, у нас с тобой никакого костра с предсказаниями не будет, — усмехнулась она. — Мы ведь не в моём мире.
— Да я и не переживал, — спокойно ответил ей. — Просто для меня всё то, о чём ты рассказываешь, звучит, так сказать, по-новому. А костёр мы можем сделать. У меня даже знакомый шаман есть.
— Даже так? — Юми заинтересовалась всерьёз. — Он тоже умеет предсказывать?
— Я ничего толком о нём не знаю. Он общается с призраками из потустороннего мира. Но одно знаю точно: этот шаман мне помогал, наставляя на нужный путь.
— Как интересно. Я бы хотела с ним пообщаться. У нас с шаманами могут общаться только самые старшие поколения.
«Гарри, я всё понимаю, конечно, но вы там не увлеклись?» — внезапно раздался голос Синаи через ментальное общение.
«Возможно», — ответил я. — «Но это всё ведь с твоей подачи, правильно?»
«Этого тебе знать не нужно».
«Значит, я прав».
«Когда нам возвращаться со Снежком?»
«Скоро. Ещё немного времени дай».
«Хорошо, так и быть».
Юми что-то ещё говорила, но я прослушал, занятый ментальным общением.
— И что, ты ничего не скажешь по этому поводу? — спросила она и покосилась на меня. — Понятно, ты меня не слушал.
— Извини, отвлёкся. Повтори ещё раз, пожалуйста.
— Мне обидно, но ладно, — вздохнула Юми. — Я говорила, что у меня как будто какие-то новые силы появились. Ну, после секса. Или мне просто кажется.
— Хм, интересно, — призадумался я, понимая, что, скорее всего, произошло слияние. Но только такое, когда получил не я, а она. — Тебе стоит прислушаться к своим ощущениям получше, чтобы понять. Но давай ещё раз освежимся и будем одеваться. Всё-таки Синая и Снежок, я думаю, не готовы гулять целый день напролёт. Они и так позволили нам остаться наедине довольно долго.
— Согласна, — кивнула она и мечтательно добавила: — Просто было так хорошо…
Я понял, что это намёк на ещё один раз.
Успеем ли?
Успели. Но с оговоркой: мне пришлось попросить Синаю немного задержаться. Даже через ментальную связь я почувствовал её раздражение. А что поделаешь? Сама ведь создала эту ситуацию. Я мог бы просто подождать, когда мы доберёмся до Де-Лея. Однако теперь, когда полностью сблизился с Юми, у меня появилось ощущение, что потом можно перейти к более откровенным вещам.
После очередного удовольствия мы искупались в последний раз, насколько это было возможно в этой воде, подсохли немного и оделись. Я думал, что с волосами Юми могут возникнуть проблемы из-за их длины и отсутствия какого-либо способа их высушить — о такой вещи, как фен, я давно уж позабыл. Но Юми, используя хитрые движения, каким-то непонятным мне образом смогла вернуть им почти прежний вид, даже без расчёски.
Ожидая Синаю и Снежка, я заметил, что она стала молчаливой и чем-то озадаченной. Видимо, снова погрузилась в мысли о силе. Одно из двух: либо неоднократный секс так на неё повлиял, либо она действительно через слияние что-то получила от меня. А что это ещё может быть, если не огонь? Это, пожалуй, единственное, чему я научился сам.
— Может быть, это огонь? — предположил я.
— Что? — Юми обратила на меня взор, мгновенно вернувшись из мыслей в реальность.
— Может, сила, которую ты чувствуешь, связана с огнём? Это ведь то, с чем я неплохо управляюсь.
— Даже не знаю… — Она снова приняла озабоченный вид. — А как ты этому научился? Или тебя специально обучали?
— Научился сам, но не без советов. Давай расскажу, пока есть время. Вдруг получится?
Юми охотно согласилась, и я начал рассказывать ей, как постигал азы огненной магии. Мой метод через геометрию показался ей сложным и чуждым, но сам подход она поняла. Дело в том, что когда она использовала природу для создания себе одежды, сама не осознавала, как это работает. Для неё это было примерно как для всех остальных — ходить. Никто ведь во время ходьбы не задумывается о каждом шаге.
Юми старалась изо всех сил, но ничего так и не вышло. Однако уверенность в том, что некая сила теперь у неё всё же есть, была практически стопроцентной. Мне оставалось лишь поддержать её, уверяя, что если она чувствует эту силу, то рано или поздно сможет ею пользоваться.
Вскоре пришли Синая и Снежок. Прогулка им, конечно, понравилась, но обоим было жарко, поэтому они спасались, используя магию для охлаждения. Стоило мне уделить немного времени Снежку и погладить его по голове, как ко мне обратилась Синая:
— Гарри, нужно с тобой поговорить. С глазу на глаз.
Удивлённо посмотрев на неё, я ментально передал:
«А таким образом не можешь сказать? В чём дело-то?»
«Могу, но не хочу. Я люблю общаться вживую, если можно так сказать».
— Хорошо, пойдём поговорим, — отозвался я уже вслух и попросил Снежка остаться — приглядеть за Юми.
Как только мы отошли на достаточное расстояние, я не мог не спросить:
— И что такого случилось? Вы что-то интересное на острове нашли? Или вас заметили?
— Ни то, ни другое, — серьёзным тоном ответила Синая. — Я позвала тебя, чтобы поговорить о ледяном континенте. Может быть, я и ошибаюсь, но почему-то стала чувствовать там магические колебания, не свойственные тому месту.
— Вот оно что. Но там же ещё остались некоторые существа. Тот же Ры где-то ползает. Не их ли ты чувствуешь?
— Нет, Гарри, не их. Это что-то другое, чужеродное. Если мы окажемся совсем далеко и я окажусь права, высок риск того, что нам придётся побороться за континент ещё раз.
— Что ты предлагаешь? Я разворачиваться не собираюсь. И так задержался дольше, чем ожидал.
— Просто держу тебя в курсе, чтобы ты знал. Я оставила там кое-какой магический маяк. В случае реального проникновения на континент кого-то чужого — не из этого мира — маяк уведомит меня об этом. Но если этот кто-то магически силён, он может обнаружить маяк и уничтожить его. В этом случае я не буду знать, что там происходит. Имей в виду. Я позвала тебя поговорить лично, потому что Юми это знать незачем. Пусть не переживает и довольствуется тем, что сегодня получила. На этом у меня всё.
— Хорошо, я всё понял. Буду действовать по ситуации. Если будут какие-либо изменения или сработает твой маяк, дай мне знать сразу. Это важно.
— Обязательно, Гарри, обязательно.
Вот так озадачила… Но обратно точно никак нельзя. У нас и запасов еды осталось не так уж много.
Что ж, если придётся снова побороться за континент, значит, так тому и быть. Сейчас же куда важнее решить текущие проблемы. Несмотря на всех новых девушек и близость с ними, о Майе и Рани я никогда не забывал. И Румо, один из первых моих товарищей, тоже должен быть на свободе.