Гаруня (СИ)

Глава 4. Обустройство.

Далис поцокала по каменному полу вслед за милой женщиной, отмечая, что после поглощения чудесной красоты камешка, ей легче держать спину прямой и как будто, она стала немного выше. Рядом с мужчинами она совсем маленькой казалась, из-за неуклюжего согбенного состояния, но сейчас всего лишь на полголовы ниже хозяйки дома. Понимание того, что женщина является хозяйкой, сложилось моментально, так же как то, что обстановка в этом большом доме весьма мужская, суровая, лаконичная.

Выглядывающий из соседнего помещения мужчина с бородой, был не кем иным как дворецким, но по-видимому с очень широким кругом обязанностей. Вполне возможно, что он и присматривающий за людьми, и ремонтник, и слуга в одном лице. Откуда приходило понимание всего, было не ясно.

-Мой сын хотел назвать тебя Гарун, это означает сильный, отважный, мужественный, но раз ты девочка..., - женщина слегка вопросительно посмотрела на гостью, а та задумавшись, вскоре уверенно кивнула, - значит будешь Гаруня.

Ильяна немного сомневалась в разумности существа, поэтому внимательно следила за реакцией гаргульи, но даже при всей своей симпатии она не ожидала, что с первых минут существования, магическое творение будет иметь своё мнение. Подтвердив то, что она ощущает себя девочкой, та не согласилась с именем, начав что-то невразумительно бурчать.

Гаргулья очень старалась донести свою точку зрения, но сильно выдвинутая вперёд челюсть мешала ей это сделать. Она, явно расстроившись, плюхнулась на оттоманку и сразу с обиженным видом подскочила. Бросив извиняющийся взгляд на лэру, она медленно уселась на уголок, загребая нижней лапой, разломанную крыльями ажурную спинку сидения. Разговор не клеился. Загвоздка с именем оборвала начинающееся знакомство.

-Знаешь, я читала, что гаргульи, - но поймав удивленный взгляд на потрясающе выразительной морде, хозяйка пояснила, - гаргулья, это ты. Так вот, что гаргульи могут быстро эволюционировать..., - осеклась и попробовала пояснить слово "эволюционировать", но гостья махнула лапой, мол всё понятно, - э-э, о чём это я, так вот, вскоре ты сможешь лучше говорить и тогда мы поменяем тебе имя, если не сможешь к нему привыкнуть. Согласна?

Мысли о том, что не было ни единого факта о том, что гаргульи вообще умеют разговаривать, лэра гнала. В конце концов, гаргульи считались либо бесполыми, либо мужского рода, а тут сидит несомненно женская особь. Все маги захлёбывались, описывая ярость этих существ, а тут ранимое создание с интеллектом. Стоит ли доверять бережно хранившимся записулькам тысячелетней давности?

Гаргулья тем временем вздохнув, согласилась на имя Гаруня. Все её попытки донести более пристойный вариант типа Гортензии или Гертруды, в крайнем случае Генриетты, потерпели полный крах. С челюстью было не справиться. Хорошо, что слюна не капает, хотя откуда ей знать, ведь не видит же.

Лэра заметила, охватившее беспокойство гостьи, и стала спрашивать.

-Гаруня, что? Ты голодна? Нет. Тогда тебе неудобно? Не понимаю, извини. А хочешь я покажу тебе тебя! Ты не испугаешься? Ну я не в том смысле, что ты страшная... ты очень ...симпатичная, я про то, что могу создать отражающую поверхность, и ты увидишь себя.

Далис Карловна - Гаруня.

Тактичность и не конфликтность хозяйки дома, вселённая душа оценила высоко. Было очень неловко за поломанную мебель. Во-первых, вышла промашка с мягкостью сидения. Отчего-то казалось, что привычным было плюхнуться и расслабиться, но с непонятно откуда возникшим чувством, вышел конфуз. Пришлось учиться усаживаться с осторожностью, принимая во внимание некоторые особенности тела. Крылья за спиной беспокоили и мешались. Однако, как только было найдено комфортное положение, так появился новый раздражитель. Никак не возможно ничего сказать! Тяжеловесная, выдвинутая вперёд челюсть с трудом конструировала слова. Это было трагедией!

Хотелось многим поделиться. Сделать комплимент отзывчивой женщине, намекнуть ей на излишне скупой и минималистический интерьер, что было не совсем уместно в столь большом доме с колоннами и балконом. К тому же не плохо было бы обсудить моду, хозяйке явно пошли бы кудряшки, а то она слишком военная что-ли? Нет в ней лёгкости, кокетства, а ведь она так молода! Неожиданным теплом разлилось чувство покровительства, пока в разговоре не возникло слово "гаргулья". Чуждое и сказочное. Оно не вызывало отклика, не затронуло в душе никакого родства, но и не сказать, чтобы пугало. Книжное слово, связанное с печенюшками и чаем с лимоном.

Впрочем, немного умерило стремление облагодетельствовать хозяйку её странные сомнения в познаниях таких слов как "эволюционирование" и "зеркало". Что за расизм? Если у неё другой цвет кожи, так что же, она априори не образована? Это возмутительно. И только мягкая улыбка собеседницы, и желание угодить, сбавили накал и вынудили признать, что окружающая действительность немного незнакома и возможно, самую малость придётся подучиться. Ведь не приснились же недавно страшные, незнакомые чудовища, несущиеся на неё, а факт проявления магии! Всё это вроде бы знакомо, но как-то не имеет отношения к жизни. Как будто ожившая фантазия.

Хозяйка дома, подошла к гладкой стене и вложив в крошечные выемки по углам камешки, получила зеркало, притом смотрит так, как будто сотворила нечто необыкновенное.

Мелькнула мысль, что из вежливости надо бы удивиться, но было и такое чувство, что "видали мы эти зеркала тыщами!". Тем не менее, собственный внешний вид неожиданно заворожил.

"Боже, ужасный серый! Хотя бы глубокий графитовый или насыщенный, трогательно-нежный серо-голубой... Челюсть и правда выдающаяся, придётся пользоваться услугами логопеда и возможно кушать в одиночестве. А вот глазки порадовали. М-да, яркие, глубокого синего цвета...скорее сапфировый, да ещё и с подсветкой. Интересно в темноте они светятся? ..."

Бывшая Далис Карловна крутилась у зеркала и недоумевала. Внутреннее ощущение убеждённо говорило, что она красавица, что привыкла к восхищению, но в зеркале, лысый каменный череп и общее отражение, чрезвычайно смущали.

Как же так выходит, вот ведь хозяйку дома она определила к симпатичным женщинам, а это значит многое, с её-то эстетическим вкусом, почему же она вдруг засомневалась в себе? Тут, неизвестно откуда взявшийся жизненный опыт начал нашёптывать, что женщины частенько не понимают во вкусах мужчин. Можно часами прихорашиваться, укладывая волосок к волоску в причёске, а ОН заметит тонкую лодыжку или хрупкую коленку. К тому же, эту теорию подтверждали недавно сверлившие её глазами мужчины. Как они смотрели! Они вожделели! Ничего иного эти страстные взгляды выражать не могли. Вот и пойми, что нужно этим самцам. Вздохнув она снова уставилась в отражение со всей внимательностью.

"В принципе, изящное изогнутое очертание глубоких ноздрей вполне могло привлечь их. Вытянутые кончики ушей тоже, пожалуй, найдут почитателей. Можно сыграть на этом и украсить их пирсингом. Вот шея коротковата, но надо же, как крутится! Грудь придётся украсить связкой бус...или нет, лучше кулон с крупным камнем, тогда никто не заметит, что груди нет".

Мысли определённо перешли в деловое русло и отмечали по пунктам, что делать.

"Ноги надо как-то обыграть. Их даже капри не замаскируешь. Когти после обработки, пожалуй, больше порадуют, чем огорчат. На них можно целые картины выписывать. Так-с, а что у нас с крыльями?"

Горгулья развернулась спиной к зеркальной поверхности и изогнувшись стала разглядывать себя сзади. Крылья были огромны и прикрывали попу, ноги. Более того, кончики их не так уж много не доставали до пола. Если не держать спину прямо, то они будут скрежетать по земле. Снова вырвался вздох. Работы над собой предстояло много. Нельзя всё время рассчитывать на экзотичность внешности, это основная ошибка ярких женщин. Надобно добавить облику ухоженность, стиль, манеры и вуаля!

Встал вопрос управления крыльями. Они выглядели тяжеловесными и неподъёмными. Гаргулья сосредоточилась, напряглась, и с резким хлопком расправила крылья, напугав хозяйку.

-О! Прошу прощения, сама не ожидала, - сочла нужным извиниться гостья.

Женщина услышав "о-о, шу-ше-ша-ши-а", подумала, что будет к месту слегка улыбнуться и показать, что она не осуждает, смертоносное, резкое раскрытие крыльев. В конце концов, сама виновата, стояла слишком близко.

Горгулья на разный лад попыталась посмотреть, как она выглядит со спины, но крылья перекрывали обзор. По большому счёту их размах, её впечатлил, а вот унылая серость, расстроила. Вспомнился впитанный в себя драгоценный камень и помечталось вдруг, что крыльям очень пошёл бы узор из них. Вдоль прожилок, по всей длине полоски очень украсили бы их, причём с внутренней стороны крыла.

Конечно, на себя можно любоваться вечно, но вежливость никто не отменял и аккуратно сложив крылья, гостья отошла от стены.

-Я убираю отражатели? - спросила хозяйка.

Гаргулья кивнула и прошла к той части залы, где стояли большой стол и табуретки вокруг него. Не хотелось бы намекать, что иногда беседу лучше продолжать за угощениями, но приходится. Дворецкому, которому явно не хватало осанистости и чванливости, она ловко щёлкнула пальцами и показала на стол. К большому её удовольствию, дополнительных пояснений не потребовалось. Выбрав самую высокую табуретку, гаргулья с величайшей осторожностью уселась на неё.

Лэр-вы Фероксы, Тинек и лэр капитан Тарин Роу.

В это время в мужском коллективе стресс под воздействием лекарства отступал и разум восстанавливал свои позиции. Первым пришёл в себя капитан.

-А вдруг у нас получилась очень коварная гаргулья? - порадовал он свежей мыслью единомышленников.

-Роу, дружище, так ты считаешь, что гарга всё-таки... - взгляд брошенный на сына, немного подкорректировал готовое сорваться грубое слова, - дама?

-Как известно женщины обладают в большей степени вероломством, - подключился сосед к новому витку обсуждений, - вот был у нас случай....

-Да, погоди ты со своим случаем, все о нём уже знают, - нетерпеливо отмахнулся Форекс.

-Мы значит здесь, а исчадие там, вместе с лэрой Ильяной, - продолжил гнуть свою линию подозрительный капитан.

-Ну Ильянка умеет за себя постоять, к тому же в своём доме она в полной безопасности, - возразил Ферокс, но это Тарин знал итак, однако беспокоился и заражал этим остальных. Первым сдался самый молодой приниматель лекарства и как-то по-детски, широко раскрыв в тревоге глаза поднялся и побежал в дом. Его отвага, а ведь мальчик поверил, что бежит спасать мать от злокозненного существа, взбодрила остальных и вот уже они несутся с самым наисвирепейшим выражением лиц за Алешом, будоража воображение простых рабочих, выполняющих обязанности в саду, своим забегом.

В доме.

Когда условный дворецкий закончил командовать парой женщин, накрывавших стол, и картинно опасающихся гостьи, в дом влетел сын хозяев. Облик у него был...придурковатый, но гаргулья сделала вид, что не заметила возникшей неловкости. У неё на удивление ловко получилось произвести деликатное покашливание и вежливо отвернуться. Алеш застыл, но сразу очнулся и оправил на себе рубашку, пригладил волосы. Это заняло пару секунд и когда он делал шаг, чтобы присоединиться к дамскому обществу, то влетевшие мужчины сбили его с ног.

Даже Ильяна сидела в изумлении. На ногах не удержался ни Кордилион, ни лэр-в Тинек, ни капитан. Муж, чтобы не придавить сына, раскорячился в падении, тем самым не дав возможности устоять товарищам. Всем было неловко и стыдно, но как известно, подобные чувства у мужчин не задерживаются надолго, поэтому развеял ситуацию грозный рык главнокомандующего.

-Что здесь происходит!?

Лэр-в Тинек, капитан, даже Алеш, сразу почувствовали себя хорошо и правильно.

Вот как бы не складывалась ситуация, а профессиональный начальственный рык расставлял приоритеты. Теперь две мирно сидящие дамы почувствовали себя крайне неловко, причём обе самостоятельно нашли в себе изъяны. Хозяйка дома расстроилась от того, что в единоличное пользование захапала внимание одушевлённого существа, а ведь это вроде как подарок для сына. Гаргулья же засмущалась, напридумывав себе, что села случайно на любимый главой дома табурет или на них обижены, что не пригласили откушать в их обществе.

Виноватые взгляды компаньонок немного сбавили накал гнева командующего и он тут же упустил инициативу.

-Кордилион! Ты пил?! Да ещё и угощал! Ваша магия пойдёт в разнос! Как ты мог! - Ильяна сумела обозначить слабое место всего мужского содружества и теперь она уже была главной.

-Ещё и Алешу налил? - опешила она, видя, как сын счастливо разглядывает свой подарок и ожидает чего-то.

-Мама, она ест! - неожиданно воскликнул он.

Гаргулья не сразу догадалась, что восторг относится к ней. Свернув в трубочку нарезанное мясо она отправляла его в рот маленькими кусочками, но поскольку челюсть была внушительной, то не глотая, она всё откусывала и откусывала. Момент истины настал, когда потребовалось всё проглотить. Фишка состояла в том, что глотать было некуда. Гаруня делая глубокие вдохи даже не поняла, что шевелит грудь принудительно-искусственно, и в остальное время не дышит, то есть не чувствует необходимости. Она дышала всем телом разом, через каждую клеточку камня, но разве сразу обратишь на такие тонкости внимание? Теперь же некая индивидуальность и незнание тела, встали поперёк горла, которого не было. Более того, возник ужасно постыдный эксцесс. Пережёванную пищу, которая, между прочим, принесла удовольствие и полную гамму вкусовых ощущений придётся ...выплюнуть?

Помощь подоспела откуда не ждали. Капитан, терзаемый проснувшейся совестью, решил, что самое время внести некоторые разъяснения существу. В конце концов, всякому новорождённому полагается помощь в адаптации к окружающему миру.

-Гаргульи не питаются вовсе, либо перерабатывают воду в своей пасти. Во всяком случае дикие, не эволюционировавшие ещё.

Гаруня округлила вытянутые глаза и не веря, перевела взор на Ильяну.

-Мы мало что знаем о твоём роде, - оправдалась та. -Твои сородичи слишком агрессивны и не идут на контакт, но как-то же вы меняетесь и в изменённом состоянии уже существуете по общим законам, - всё-таки подарила надежду доброжелательная лэра.

Любезнейший дворецкий поднёс глубокую миску к пасти гостьи и невозмутимо держал её пока она, раздираемая эмоциями, выплёвывала нажёванное. "Боже, стыдно-то как!"

-Говорят, - начал снова просвещать капитан, - что вода, побывавшая в пасти, - бросив взгляд на обсуждаемую, поправился, - прошу прощения, во рту гаргульи, отдавая полезные вещества ей, в ответ принимает не нужное телу и делается огненной.

Необыкновенная информация возбудила во всех исследовательский интерес. Магическому творению была торжественно подана вода, салфеточка, и чаша для сплёвывания. Правда сначала стесняющаяся "творение" выскочила на улицу и прополоскала рот от остатков мяса, помогая когтём, а потом уже чинно усевшись, набрала в рот воды и сидела замерев. Первым не выдержал Алеш.

-А долго ждать?

-Э-э, не знаю, - протянул капитан, - всё же это больше слухи, - покаялся он и заслужил укоряющие взгляды. Эксперимент был прерван.

Гаргулья чувствуя себя по-дурацки из-за того, что поддалась провокации и сидела минут пять неподвижно, выплюнула воду и обиженно встала из-за стола. Наступило неловкое молчание. Алеш намагичив крохотный огонёк опустил его на поверхность воды и у всех вырвался единым порывом "ах!". Вода горела синим пламенем, привлекая внимание чуть ли не всех находящихся в доме мужчин.

-Потрясающе!

-Впечатляюще!

-Грандиозно!

-Во даёт!

Все были в восторге. Мужчины, которые могли в иное время сидеть за столом и брезгливо морщиться на поданный кнедлик из травки вида шпината, позабыв о своей щепетильности, макали палец в выплюнутую воду и облизывали его. Очень быстро с пальцев перешли на мизерные стопочки и резкие "ух!" или нечленораздельные крякания, одно за другим оглашали гостиный зал. Ильяна смотрела на происходящее безобразие сложив руки на груди и осуждающе качала головой.

Для гаргульи происходящее было в новинку. Обида улетучилась и опустевшее место заняла гордость собою. А что, теперь как жизнь не сложится своя копеечка всегда будет заработана! И ведь удивительное дело, казалось бы внешность у неё весьма колоритная, но почитатели нашлись с первых мгновений. Полное незнание окружающей обстановки, что удручает, но тут же обрисовывается пользительное умение чуть ли не вселенского масштаба. Это ж какие перспективы! Теперь и в домашнем хозяйстве можно приложить себя, и в аптекарском, и всегда пожалуйста в харчевнях разного рода, где можно организовать торговлю. Настроение подпрыгнуло до небес и парень, догадавшийся проверить выплюнутое, был обласкан тёплым сапфировым взглядом.

Откуда-то проснулось внутреннее чувство, что самое прекрасное, это молодёжь. С ними всегда интересно, они открыты ко всему новому, готовы на всякие безумства и никогда не будут бухтеть и занудствовать. Как это сочеталось с недавним покровительским ощущением к хозяйке дома, гаргулья не знала, но приняла себя, как натуру замысловатую, непостижимую, и выбор свой сделала. Нечего ей сидеть со старыми мухоморами, сейчас они с юным умельцем проведут эксперименты и узнают, что она ещё умеет, чем удивит.

Понимая друг друга буквально с полуслова, они устремились на кухню и там, призвав в помощь скудный персонал, подготовили для пробы еду. На стол выставили горку салатных трав, укрепляющих здоровье, сладкие фрукты, хлеб, морс. Всё пережёванное и выплюнутое было обнюхано и протестировано на добровольцах-хрюшках, в награду получившим официальные имена: первый, второй, третий... Всё им скормили, записали кому что дали и ждали результатов на следующий день.

На этом Алеш не успокоился, он сбегал в кабинет к отцу и притащил гору различных минералов. Гаргулья поначалу опешила, а потом вспомнив, как впитала в себя гранат, приступила к новым экспериментам с энтузиазмом.

Два полупрозрачных камня похожих на бериллы она смогла поглотить телом. В грудь они не вошли, а вот в верхние костяшки складывающихся крыльев прямо магнитом влетели. Только вкрапления, нарушающие прозрачность минералов, осыпались трухой, непринятые телом. Всякие другие камни, с величайшей осторожностью она попыталась жевать. Поначалу было страшно, но о чудо, зубы оказались значительно крепче и кромсали камни словно сухарики. К сожалению, видимой пользы от их пережёвывания, не заметили. Впитала в себя что-нибудь полезное гаргулья или нет, было не понятно. Пожевала, измельчила, выплюнула. Работа камнетёркой ей не понравилась.

Между тем, второй завтрак перетёк в обед. Все присутствующие с трудом оторвались от записей, где описывали поведение существа, фиксировали проведённые эксперименты и делали зарисовки гаргульи, подмечая, что поглощая минералы, она меняется прямо на глазах.

Когда стол был накрыт, возникла заминка, приглашать ли Гаруню к столу или это будет невежливо в силу разности вкусов. А может наоборот будет невежливо не пригласить её к столу. Рассуждения привели к новым записям. Встал вопрос не использует ли новорождённая некие способности, заставляющие окружающих переживать и заботиться о ней. Если это так, то сенсация и последующая кремация для неё неизбежны.

Устав от впечатлений и домыслов, все достаточно спокойно отобедали, а Гаруня, потихоньку привыкающая к своему имени, чинно сидела вместе со всеми и высчитывала время, потребное ей для превращения простой воды в спиртосодержащую. К сожалению, с каждым разом держать в пасти воду приходилось всё дольше и дольше, что огорчало и подрывало основы будущего бизнеса.

После трапезы всех повели в кладовую. Для Алеша наступал ещё один сладкий момент, когда он сможет выбрать для себя артефакты и оружие. Цокая когтями по каменному полу и опираясь на руку лэр-ва Тинека, гаргулья предвкушала, что её тоже не оставят без подарков. Ведь у неё День Рождения! Они сами об этом сказали, и она проявляя все качества воспитанной леди, которые пёрли из неё неудержимо, назло увиденному простоватому образу жизни, вела себя соответственно, вновь отдаваясь брюзжащимым мыслям.

"А лэре Ильяне стоило бы поучиться выглядеть хрупкой и ранимой. Это недопустимо, в таком-то доме, при таких-то мужчинах пытаться быть им товарищем!"

Гаруня ощущала в себе душевный подъём искоренить в хозяйке воина и воспитать женщину. Но сначала кладовая и личный пример поведения. Уж она видела, как все вытаращили глаза, когда ей пришло в голову жеманно намекнуть на помощь при подъёме по лестнице. Конечно, она едва опиралась на руку, боясь повредить маговскую конечность, но сам факт! Сам факт, показателен и несёт в себе огромную смысловую нагрузку в деле общения между воздушными созданиями и брутальными самцами. Гаргулья искоса бросила взгляд на подавшего ей руку мага, и поправила себя. Не брутальный самец, а особь, подающая надежду на аристократическую интеллигентность. Маг ей нравился.

Родовая кладовая не впечатлила. Оружие такое, оружие сякое, а где сундуки с драгоценными камнями, вычурные шкатулки с украшениями, радующие глаз артефакты, золотые статуи, горы насыпанных монет? Разочарование постигло гаргулью столь внезапно, что она замерла по середине, прекратив вертеть головой и закуталась в крылья. На неё никто не обращал внимания. Все обсуждали выбираемые Алешом ножи, копьё, дротики, даже рогатка мелькнула в отобранном. Наконец, капитан наткнулся на погрузившуюся в себя гаргулью и громко заметил.

-Смотрите, крылья у нашей Гаруни стали более эластичные!

Как только речь пошла о ней, гаргулья сразу встрепенулась и начала себя ощупывать. Действительно, при манипуляции крыльями более не было резкости. Она теперь могла плавно их раскрывать, закутываться в них и даже слегка подворачивать.

-А когда ты замерла, они были словно каменные, - с интересом подытожил наблюдение капитан.

Гаруне хотелось о себе слушать и слушать. Оказывается, она существо с вызывающими восторг возможностями. Замерла, задумалась, заснула, и пожалуйста, статуя, а как только возникает необходимость двигаться, делается гибкой.

-Мне кажется, что поглощенные бериллы придали новые свойства телу. Привнесли силы изменчивому камню на совершенствование, - глубокомысленно подметил Тинек.

"Да, да!", вспомнился до кучи и впитанный гранат. Гаруня с надеждой посмотрела на хозяйку дома и её взгляд поддержал молодой Фэрокс.

-Мам, у тебя же есть камни-заготовки для артефактов, может поделишься... - неуверенно попросил виновник торжества. Ильяне ничего не оставалось делать, как вздохнуть и пригласить всю честную компанию к себе в мастерскую. Неожиданно возникла проблема. Если подниматься гаргулья могла без помех, то спуститься не давали цепляющиеся за ступеньки крылья.

-Может тебе спиной развернуться и спускаться, - внёс предложение Алеш.

-Придётся прямо сейчас осваивать полёт, - отверг предложение капитан.

-Слишком низко для первого раза, - засомневался лэр-в Тинек.

Гаруня осторожно посмотрела вниз, прикинула как оно будет, если ещё и встать на перила, и боязливо отошла.

-Послушайте, но это смешно, - фыркнул капитан, - ведь не разобьётся же она!

Гаргулья услышав, что говорит капитан, отстранилась подальше от неотёсанного чурбана и выражая всем своим видом презрение, встала за лэр-ва Тинека.

-Тарин, она не разобьётся, но пол испортит, - не замечая реакции на слова капитана, подхватил старший Фэрокс.

Такого бессердечия Гаруня не перенесла и бросилась по коридору бежать от человеческого равнодушия. В самом конце она толкнула дверь и захлопнув её за собой начала метаться. День оказался слишком насыщенным для неё и нервы наконец не выдержали. Жуткие псы, набросившиеся на неё, непривычный внешний вид, неприкаянность и одиночество, потом воодушевление, планирование получения халявных доходов и тут же разочарование. Захотелось вернуться в приятное спокойное состояние, которого она неожиданно достигла в кладовой. Обернувшись крыльями, гаргулья попыталась медитировать, но процесс прервал Алеш.

-Гарунь, ну ты чего? Никто не стал бы тебя принуждать. Все понимают, что ты ещё маленькая, - забубнил парень, пытаясь погладить гаргулью, но не решаясь.

Сочувствие было приятно. Приоткрыв крылья, чтобы не заглушать негромкий уговаривающий бубнёж, она стала слушать продолжение. Алеш улыбнулся и уже увереннее продолжил.

-Хочешь я помогу тебе спуститься спиной вперёд, а хочешь, наоборот поднимемся повыше, на крышу и ты там расправишь крылья и сиганёшь.

Гаргулья задумалась. Предложение звучало рационально. В конце концов, об землю она не должна разбиться, да и вряд ли больно будет. Когда ломалась спинка оттоманки, то никаких болевых ощущений не было. А парень меж тем продолжал.

-А мы тебе приготовили место на крыше. Ведь всем известно, что гаргульи любят высокие места.

От скептического выражения лица Гаруня не удержалась. Что же ей и в дождь, и в снег, и в жаркое солнце замирать на крыше? А голуби будут её обсерать?! Переговоры могли зайти в тупик, но Алеш почувствовав скептицизм, тут же внёс альтернативу.

-Вообще-то ты можешь выбрать любое место для себя. Дом огромный, мы здесь редко бываем, особенно все вместе, не обжили ещё.

Дальше незаметно парочка поплелась на крышу, а Алеш уже рассказывал о себе, о семье.

-Я, то в крепости жил, то у бабушки с дедом, а после в академке учился. Отец почти безвылазно в зелёной крепости, он главнокомандующий там, а мама вместе с ним, она была там магом огневиком, но по новым правилам теперь называется артефактор. Дар огня у неё не сильный, но дополнен прекрасной сочетаемостью с другими направлениями. Это самое лучшее качество для создания амулетов, магического оружия, ловушек. Я скоро отправлюсь в крепость воевать, ты со мной поедешь, - увидев, что гаргулья остановилась, он поспешил её успокоить, - не волнуйся, в крепости безопасно, к тому же нет существ способных причинить тебе вред. Ты только учись поскорее.

Гаруня слушая Алеша металась в мыслях. Первая реакция была "какой ужас!", но потом стало не так страшно, от перспективы ехать куда-то, тем более, если все разъедутся. Проснулся интерес и захотелось посмотреть мир, но вспомнив утренних тварей, сердце сжалось от жалости к себе. Так и не решив, счастлива она или нет, довольна перспективой отправляться куда-то или лучше сидеть ровно, гаргулья заметила, что они пришли. По примеру лэр-ва Тинека, Алеш не только полез первым, но и подал руку поднимающейся Гаруне и этот жест, развеял сомнения, взбодрил и теперь снова хотелось познавать себя, мир, окружающих!

Первым желанием на крыше было прижать руки к груди и ахнуть от высоты, но неожиданное удовольствие заполнило всё тело. Вольный воздух, игривый ветер, немалая высота, отсутствие стен, очень понравилось, вопреки всем опасениям. Это было внове, давало свободу, дарило эйфорию. Осторожно отойдя от парня, гаргулья плавно раскрыла крылья и дождавшись подходящего порыва ветра взмахнула ими, отрываясь от крыши. Немного испугавшись своей смелости, она чуть было не упустила момент и едва позорно не упала.

-Маши, маши, - закричал Алеш, и она спешно заработала крыльями. Сначала бестолковые взмахи дали возможность не упасть и подняться вверх, а потом вспомнив планирующих птиц, Гаруня попыталась поймать поток. Частично удалось побыть на воздушной волне, но недолго.

Показалось правильным заходить на посадку кругами, постепенно снижаясь. Работы в саду были прерваны, крестьяне Фэрокса смотрели на неё настороженно. Гаруня плавно опустилась на землю и не обращая ни на кого внимания, довольная собой прошла в дом, где по ступенькам уже грохотал, сбегающий вниз Алеш.

-Она смогла! Она смогла! - кричал он воодушевлённо, как будто самолично свершил сей подвиг. От его возгласов стало тепло на душе и гаргулья окончательно позабыв свои терзания и обиды, с нетерпением ожидала похода за привлекательными для неё камешками.

Мастерская порадовала отличнейшим кованным сундуком средних размеров заваленным разнообразными камнями и настоящим инкрустированным перламутром ларцом, наполовину заполненным готовыми украшениями.

Гаруня не замечая, что притоптывает лапой в нетерпении, ожидала приглашения сунуть свой нос в богатство. Ильяна хотела бы сама выбрать подарок, но не представляла какой именно кристалл придётся по нраву их гостье. Всё-таки очевидно, что та выбирает исходя из потребностей организма, поэтому отступив от раскрытого сундука, она широким жестом дала полную свободу в выборе.

Гаргулья отставив руки-лапы в стороны, как будто поддерживает чрезвычайно широкую юбку с величавым выражением на морде прогарцевала к минералам. Глаза её разгорелись и в темноте могли бы служить передающими сведения сигналами. Погладив общую кучу камней она стала выхватывать то один, то другой камешек, но разочаровано бросала обратно. Пошарив поглубже, Гаруня вытянула огромную полосатую друзу в сине-голубых тонах.

-Это агат, - улыбнувшись объяснила Ильяна, - из него выходят неплохие амулеты, оберегающие от опасности.

Видя, как гаргулья прижимает к себе выбранную друзу, она облегчённо рассмеявшись, наклонилась и бормоча: "сейчас я тебе ещё цветного агата найду", достала мешочек.

-Вот, здесь агат обработали в виде вытянутых капелек, посмотри, может пригодится. Есть много черного агата и несколько камешков зеленого.

Но гаргулья замотала головой, показывая, что только этот цвет её интересует.

Подцепив когтём завязку, Гаруня высыпала на стол содержимое. Красивые гладкие подвески рассыпались радуя глаз разнообразием синего цвета. Немного полюбовавшись, гаргулья собрала свои подарки и высказав благодарности довольная вышла.

-Э, кто мне переведёт, что она сказала?

-п-э-но-а б-а-о-а-на, - задумчиво повторил Алеш, - мне кажется это было "премного благодарна".

-Да брось, - фыркнул отец, - не могла же она... - но товарищи его скепсис не поддержали. Они уже не удивились бы, если бы жуткое создание начало писать законы и подсчитывать доходы.

-Алеш, завтра же займись со своим чудовищем отработкой защиты и нападения.

-Она не чудовище отец, - вскинулся сын.

-Нет дружок, самое настоящее чудовище! Мы целый день пляшем под её дудку!

Высказывание вызвало улыбки у взрослых и недоумение у молодого воина. Ему понравилось опекать существо. Понравилось, что она девочка, что слушает его как старшего, а он потакает ей и от этого кажется себе очень значимым. А самое главное, что она очень умненькая и в сравнение не идёт с драконами-помощниками, крылатыми тварями или бойцовыми ездовыми животными. Хотя ездовой ящер или бык, ну в крайнем случае страуатис (боевой скоростной страус), конечно понадобится, но она лучше и ерунда, что боязлива, уж он-то сумеет её защитить.

Конец дня компания провела без гостьи. Гаргулья озаботилась выбором себе места для проживания и вся прислуга занята была тем, чтобы помочь ей.

Каменному созданию понравился и кусок крыши укреплённый специально под её вес и располагающийся ниже балкон, и зала глянулась ей, примыкающая к балкону.

Прислугу хозяевам было даже неловко отрывать от поручений, так быстро они бегали по делам, только если в целях спасения. Гаргулья была повсюду. Она побывала во флигеле, в сарае, в рабочем цеху, в гостевых комнатах, в саду, и после каждого её визита изо всех этих мест тащили к ней что-то нужное. Вскоре людей, суетящихся по её поручениям стало не хватать, а в доме образовались две "муравьиные" цепочки рабочих. Одни тащили груз наверх, другие вниз.

Ильяна сидела бледная, но молчала, терпеливо ожидая, чем всё закончится. Фэрокс старший то выбегал в сад, то пытался подсмотреть, что делается наверху, то в раздражении мерил общую залу шагами и читал, что записывали лэр-в Тинек с Тарином.

-Это неслыханно! Как они её понимают? Почему слушаются?

Последний вопрос волновал больше всего главнокомандующего. Он несколько лет потратил на освоение командного голоса, завоёвывал годами авторитет и только в своей крепости мог добиться эффекта работающего муравейника. Ему было обидно, но понимая насколько глупо и несолидно его чувство, он молчал, не желая нарваться на насмешки Тинека.

Уже, когда дневная звезда Вариетаса зашла за горизонт и на небе начали зажигаться ночные звёзды, суета успокоилась и Алеш крича со второго этажа позвал всех в гости. Надо ли говорить, что все сорвались с места и по-военному быстро взлетели наверх. Широкие двери бывшей гостиной второго этажа были распахнуты настеж и приглашали войти.

Помещение поражало своей необычностью и казалось, что люди попали в сказку. Огромные окна были прикрыты задрапированными тканями, что создавало уют в помещении и мягкость. Расставленные у окон на полу небольшие бочки, засыпанные землей и впихнутыми туда остриженными кустиками выглядели странно, но, пожалуй, смотрелись органично. Крупные садовые скамьи были завалены старыми подушками на которые натянули разноцветную ткань. Мебель похоже стащили из всех гостевых комнат. У стен стояли вразнобой и самый большой в доме шкаф, и незнамо как приволоченный с чердака гигантский сундук, тоже заваленный подушками как скамьи, два комода, полки, кресло, малый шкафчик для бумаг.

Никогда ещё эта гостиная не была столь заполнена мебелью, и хотя обилие предметов было непривычным, уходить отсюда не хотелось. Впечатлений на сегодняшний день все получили в избытке и поэтому, когда гаргулья вышла на балкон и замерла, закутавшись в крылья, потихоньку все разошлись.