Жаркое солнце любви

2

Наташа Воронцова все двадцать шесть лет была хорошим человеком. Не казалась, а именно была. Качества, обязательные для хорошего человека, были представлены в ней в самом широком наборе. Наташа была доброй, честной, искренней, вежливой, сочувствующей, понимающей и всегда готовой жертвовать своими интересами ради чьих-либо, и это было прекрасно. Наташу всегда ставили в пример, Наташей всегда восхищались.

Но, с другой стороны, эти качества составляли и ее проклятие. Окружающие, даже самые близкие друзья, считали ее скучной, правильной и в какой-то степени старомодной. Наташу не подбивали на авантюры, ей не доверяли шокирующие секреты. Никому не нравилось, когда на их горячие головы проливался ледяной поток Наташиного благоразумия.

Как уже упоминалось, она всегда старалась жить по правилам: переходила дорогу на зеленый свет, не грубила старшим и не прогуливала уроки, не лазила в школьный сад обрывать кусты цветущей сирени и никогда не врала учителям. Она примерно учила уроки в школе и посещала все лекции в институте, не любила подсказывать на экзаменах, ни разу не ездила на транспорте без билета и все время носила в сумочке маленький зонтик на случай дождя.

Когда шел дождь, предусмотрительность Наташи была кстати. В остальное время подруги искренне недоумевали, зачем она таскает с собой лишнюю тяжесть.

Родители не могли нарадоваться на идеальную доченьку, подруги знали, что на Наташку Воронцову можно положиться даже в случае атомной войны, молодые люди находили ее очень симпатичной, хотя и слегка нудной. За ней ухаживали, не выходя за рамки приличий, в ее присутствии не поощрялись непристойные шуточки.

Одним словом, недостатка ни в друзьях, ни в поклонниках Наташа не испытывала. И все же она была несчастна. Собственные принципы стали клеткой, в которой томилась ее душа, жаждущая безумных поступков и острых ощущений.

В мечтах Наташа представляла себя совершенно иной. Она искала приключений и жадно алкала их. В детстве она воображала себя амазонкой, идущей войной на Геракла, чтобы вызволить пояс Ипполиты; она стояла на корме пиратского корабля рядом с капитаном Бладом, дралась на дуэли с Д'Артаньяном и бегала по зеленым лугам с белокурыми эльфами.

С возрастом Наташины фантазии претерпели естественные изменения. Она забыла об эльфах и пиратах и вернулась в реальный мир. Она хотела быть смелой и бесшабашной, шокирующей и свободной от условностей. Она хотела пленять с первого взгляда и производить фурор в незнакомых компаниях. Хотела бегать в полночь по Арбату и кричать от полноты чувств, срываться внезапно с места и ехать, куда глаза глядят, менять работу каждые две недели просто потому, что работать становилось скучно.

Увы, все это были лишь мечты. Благоразумие всегда брало верх и останавливало Наташу, когда она уже была готова броситься в пропасть безрассудства.

Стоит ли удивляться тому, что Наташу привлекали, хотя и безответно, исключительно бунтари? В школе ей нравился отпетый хулиган и двоечник Лешка Горемычнов, который дерзил учителям, прогуливал уроки и неоднократно напивался на дискотеке. Наташа в ужасе спрашивала себя, что она в нем нашла, и продолжала вздыхать и томиться. Горемычнову и в голову не приходило, что примерная отличница считает его своим героем. После девятого класса он поступил в сельскохозяйственное училище и навсегда ушел из Наташиной жизни, так ничего и не узнав о ее чувствах.

В институте она увлеклась рок-музыкантом любительской группы Аркадием, который без конца занимал у нее деньги, а потом исчез в неизвестном направлении прежде, чем она успела рассказать ему о своей любви. На работе она некоторое время симпатизировала Кириллу, который разбирался во всех музыкальных направлениях, украдкой покуривал травку и манкировал своими обязанностями. По долгу службы Наташа должна была следить за дисциплиной среди персонала, и Кириллу вскоре пришлось искать новую работу. Между симпатией и долгом Наташа неизменно выбирала второе.

Да, настоящих романов с бунтарями у Наташи не завязывалось. Мешал все тот же проклятущий здравый смысл пополам с врожденной осмотрительностью. Она настолько боялась зайти слишком далеко, что в результате вообще никуда не двигалась.

Убедившись, что реализовать безрассудные фантазии не получается, Наташа смирилась. Не дано ей стать другой, и не надо. Нет огонька в ее жизни, так пусть там будут уют и стабильность. Не самый плохой вариант в наше неспокойное время.

С Виктором Голубевым Наташа познакомилась на свадьбе подружки незадолго до своего двадцатичетырехлетия. Она ему понравилась, он попросил номер ее телефона, позвонил на следующий день, и пошло-поехало. Через месяц Наташа осознала, что они вполне серьезно встречаются и даже заговаривают о будущем. В Наташиной жизни появился многообещающий жених.

Виктор работал в банке главным специалистом по операциям с документами и выглядел так, как должен выглядеть образцовый банковский служащий. Он всегда был безупречно выбрит и подстрижен, от него пахло ненавязчивым мужским парфюмом, его руки были чисты, а ногти ухожены. В целом он был очень неплох: в меру симпатичный, среднего роста, нормального телосложения. Этакий очаровательный середнячок, от которого не ждешь потрясающих свершений, но который не подведет в трудную минуту. Он был не болтлив, но умел вовремя вставить стандартную шутку, умел пользоваться столовыми приборами и мог непринужденно побеседовать о последних литературных новинках. Его нестыдно было познакомить с родителями.

С Виктором жилось спокойно и надежно. Он был на три года старше Наташи и к моменту их знакомства уже вышел из-под родительского ига и жил отдельно. Помимо собственной двухкомнатной квартиры в Южном Бутове, к очевидным достоинствам Виктора можно было отнести серую «хонду» две тысячи четвертого года, небольшой дачный домик по Рижскому шоссе и солидную зарплату в банке. Наташа не была меркантильна, но на ее родителей серьезный кавалер произвел неизгладимое впечатление.

Когда миновал второй месяц их отношений, Наташа твердо знала, что у Виктора на нее далеко идущие планы. Он вообще обожал все планировать, и она легко представляла себе его расписание на десять лет вперед:

в двадцать два — найти стабильную перспективную работу;

в двадцать четыре — уехать от родителей;

в двадцать восемь — жениться;

в двадцать девять — завести детей.

И так далее, по порядку, вплоть до свадьбы будущих собственных отпрысков.

Виктор ей нравился, и Наташа совсем не была против «жениться» и «завести детей». И все-таки ее не покидало ощущение, что замужеством она навсегда отрежет себя от всего восхитительно неожиданного и головокружительного, что еще могло произойти в ее жизни.

Но окружение уже радостно суетилось, предвкушая свадьбу. Родители умилялись, глядя на них с Виктором, и намекали на внуков. Подружки завидовали и говорили, что он «парень первый сорт и что надо», Виктор был мил и по-настоящему влюблен. Насколько ему позволяла, конечно, его трезвая рассудительность. Наташа решила, что глупо бегать от самой себя. Неважно, о чем она мечтает перед сном. Ясное дело, что при всем желании себя ей не переломить. Если судьба однажды постучится в ее дверь, она попросту струсит и не откроет. Так зачем отказывать хорошему человеку ради бессмысленных грез?

Под Новый год Виктор сделал Наташе предложение по всем правилам. Он пришел к ней домой с родителями, цветами, конфетами и шампанским, а карман его парадного пиджака оттягивала маленькая бархатная коробочка. В золотом кольце, которое он торжественно преподнес Наташе, красовался небольшой бриллиантик. Кольцо пришлось в пору и согрело честолюбивую душу, и Наташа подумала, что быть невестой совсем неплохо. Мамы плакали, отцы держались изо всех сил и мужественно хлопали друг друга по плечам. Помолвка прошла на высшем уровне.

Впрочем, как и сама свадьба. Справляли ее в августе, и денег потратили немало. Надевая обручальное кольцо на палец Виктора, Наташа взволнованно думала, что вот оно, главное, торжественное и волнующее событие, о котором она столько мечтала. С этим человеком она будет жить всю жизнь, родит ему детей, будет любить и оберегать его. На этом строится общество и в этом залог дальнейшего существования всего человечества…

Если бы у Наташи было время подумать, она бы удивилась, почему невеста на собственной свадьбе размышляет о человечестве, а не о любимом мужчине. Но события сменяли друг друга так быстро, что ей было не до самокопания.

Выходя из загса, Наташе почему-то взгрустнулось, но Виктор подхватил ее на руки и понес к лимузину, а вихрь свадебного веселья подхватил их обоих.

Год прожила она за Виктором, как за каменной стеной. Он делал все, что положено: приносил в дом немалые деньги, занимался мелким ремонтом, засыпал по вечерам в кресле перед телевизором, изредка водил Наташу в театр и кино. Летом они устраивали на даче пикники и приглашали гостей, их тоже приглашали. У них были те, с которыми можно пойти на симфонический концерт, и друзья, с которыми можно весело оторваться в клубе. Виктор доверял Наташе все свои помыслы и устремления, и, как мудрая жена, она нередко давала ему дельные советы. Они были идеальной парой. Родители с обеих сторон, затаив дыхание, ждали, когда наконец их осчастливят внуками.

Никто не подозревал, что от этой расчудесной семейной жизни Наташе хочется выть.

Если бы она могла хоть на что-то пожаловаться, ей стало бы легче. Но жаловаться она могла только на себя, на свою глупость и трусость, которые заставили ее забыть о мечтах и выбрать спокойную гавань. Ни как мужчину, ни как друга Виктора она не любила. Уважение и вежливый интерес, с которыми она относилась к нему в начале их знакомства, быстро сменились привычкой, а привычка переросла в отвращение.

Наташа сознавала, что Виктор ни в чем не виноват, мучилась от этого еще сильнее, но ничего не могла с собой поделать. Она больше не желала выслушивать его поучительные истории о никчемных коллегах, спать с ним в одной постели, целовать его на прощание и встречаться с ним после работы. Как назло, работали они рядом — она на Полянке, он — на Серпуховской, и заканчивали оба в шесть, так что в пятнадцать минут седьмого Виктор неизменно поджидал ее в метро. В рабочие дни он принципиально пользовался общественным транспортом.

— Не желаю стоять в пробках, — вполне логично объяснял он недоумевающим друзьям.

Наташа предпочла бы, чтобы он придерживался иного мнения и хоть иногда освобождал ее от своего общества. Тогда даже битком набитые вагоны в час пик показались бы ей райским транспортом. Как приятно было бы поболтать с коллегой или почитать книжку в дороге…

Но совместные возвращения домой после работы — это еще полбеды. В настоящий ужас Наташу приводили выходные. Виктор был уверен в том, что каждую свободную минуту они должны проводить вместе. Он не то чтобы не отпускал Наташу одну, но всегда доводил до ее сведения, что это неприемлемый стиль поведения.

— Мы же семья, Наташенька, — говорил он с мягким укором, когда она рвалась погулять в одиночку, и Наташа чувствовала себя последней свиньей.

Друзья называли их на редкость подходящей парой и восхищались гармонией в их отношениях, а Наташе хотелось вскочить на стул и заорать (не закричать, а именно заорать), что она не желает все это слушать и что, если в ее никчемной жизни не произойдут грандиозные перемены, ее хладный труп однажды найдут на ближайшей свалке.

Через год и три месяца после свадьбы ей стало ясно, что грандиозные перемены сами по себе не произойдут. Если она не хочет каждое утро натужно улыбаться Виктору, готовить ему завтраки и ужины, хохотать над его надоевшими шуточками и, стиснув зубы, терпеть три раза в неделю его неловкие супружеские нежности, надо что-то делать. Причем делать самой, не дожидаясь помощи со стороны.

Проплакав однажды полночи в подушку, Наташа решилась. Следующий день очень удачно оказался субботой. Не откладывая на потом, она за завтраком объявила мужу, что у нее есть к нему серьезный разговор.

Виктор отложил в сторону бутерброд, щедро намазанный сливочным маслом и черничным джемом, и спросил:

— Серьезный разговор с утра?

— Почему бы и нет?

К Наташиному ужасу он широко улыбнулся и взял ее руку в свою.

— Кажется, я догадываюсь, о чем пойдет речь.

Наташе захотелось удрать без всяких объяснений или на худой конец промолчать. Но она приказала себе продолжать. Уж если и быть сволочью, то хотя бы сволочью свободной.

— Это не то, о чем ты подумал.

— Ты уверена?

— Уверена. — Наташа с явным раздражением забрала у него руку. — Прости, что говорю об этом прямо сейчас… Наверное, нужно было подобрать более удачный момент, но у меня больше нет сил.

— Нет сил для чего?

— Чтобы жить с тобой!

У Виктора вытянулось лицо.

— У тебя какие-то проблемы?

— Не у меня, а у нас.

— У нас все в порядке.

— Это ты так думаешь.

Он схватился за голову.

— Ты можешь объяснить, что ты имеешь в виду?

Наташа объяснила. Виктор схватился за сердце и попросил ее замолчать. Наташа настаивала.

Они проговорили полтора часа, но так и не смогли переубедить друг друга. Виктор настаивал на том, что у них прекрасный брак, что они любят друг друга, а на Наташу обрушилась какая-нибудь женская блажь. Наташа пыталась объяснить Виктору, что она чувствует на самом деле, но, так как сделать это, не оскорбляя его, было очень сложно, у нее ничего не вышло. В результате Виктор пообещал нажаловаться родителям, а Наташа пошла собирать чемоданы.

Скандал разразился невероятный. Родители в четыре голоса кричали, что она сошла с ума и должна немедленно вернуться к мужу. Виктор строил из себя мученика и сдержанно жаловался друзьям. Наташу считали круглой дурой даже ее лучшие подруги. Стена непонимания вокруг нее росла вверх и вширь. Но Наташа, опьянев от неожиданной смелости и долгожданной свободы, впервые не переживала из-за мнения подруг и близких.

Начав благородную кампанию по освобождению себя из плена, она уже не могла остановиться. Второе расставание, на этот раз с надоевшей работой, далось гораздо легче.

Три года Наташа трудилась администратором в музыкальном магазине, ведая ассортиментом и складскими запасами. Работа была несложной, спокойной и относительно доходной. Ее устраивало практически все, кроме одного. Самой работы. Наташа мечтала быть дизайнером и рисовать обложки. Она даже окончила курсы компьютерного дизайна. Потрясающие картинки снились ей по ночам и грезились наяву, но Наташины родители считали, что глупо срываться с насиженного места ради призрачной мечты. Хватит с нее того, что с дипломом экономиста работает в музыкальном магазине. Достаточно увлекательное занятие, да и деньги платят достойные. Нечего бегать с места на место. В наше время приличной работой не бросаются…

Раньше ворчание родителей действовало на Наташу, как холодный душ, но после разрыва с Виктором у нее открылось второе дыхание. Наташа, полная веры в себя, подала заявление об увольнении.

Родители были шокированы и перестали с ней разговаривать. Наташа не держала на них зла, но пообещала себе, что будет снимать квартиру, как только найдет новую работу. Навязывать себя родителям она посчитала жестокостью.

Но до новой квартиры, равно как и до новой работы было ой как еще далеко. Внезапно проснувшееся Наташино «я» развернулось перед Новым годом. Как известно — это мертвое время в плане деловой активности. Но сожалеть о предпринятых шагах нужно было раньше, и, чтобы не потерять уверенность между упреками родителей и попытками Виктора наладить отношения, Наташа решила устроить себе новогодние каникулы.

Отложенных личных денег у нее было немного, заем у кого бы то ни было исключался, и Наташа решила не ломать голову, выбирая между тремя днями на Мальдивах или двумя — на Канарах, а купить двухнедельную путевку в более демократичный Египет. Тем более что для начала новой жизни эта страна подходила ничуть не меньше, чем романтические острова. Подруги предостерегали, что одинокую девушку в восточной стране подстерегает масса неприятностей, но Наташа ничего не боялась. Наоборот, она приветствовала неприятности. В чужой среде наедине с собой она сможет завершить свое преображение, закрепить его. Если она останется в Москве, голос благоразумия рано или поздно заставит ее раскаяться и вернуться к Виктору. Зато в Египте она сможет быть кем угодно и когда угодно, сможет завязать новые знакомства и пережить восхитительные приключения. Хватит с нее фантазий. Пора жить реальностью и получать от этого удовольствие!