Желание

– А можно? – пошутил он. Я бросила на него сердитый взгляд. – Хорошо, хорошо. – Он поднял руку в ответ на мое раздражение. – Я хотел извиниться.

– Правда? Извинение в три утра? Это не могло подождать? – Этот парень сводил меня с ума. Он наклонился, опустив голову на руки.

– Кейт, ты можешь послушать хотя бы минуту? – Он повысил голос. – Я здесь извиниться пытаюсь, если ты не слышишь.

– Для начала, потише, во-вторых, я не в настроении для игр. У меня нет сил терпеть скачки твоего интереса ко мне, – огрызнулась я злобно.

Он опустился передо мной на колени, беря за руки. Я не противилась.

– Ты и представления не имеешь, как сильно мне нравится быть с тобой. Я хочу тебя. Просто... мне страшно, – наконец закончил он. Я уставилась на него, когда он качнулся назад, стоя на коленях.

– Страшно? – повторила я. – Из-за чего? – Он не ответил. – Девон? – подтолкнула я.

– Я плох в отношениях. Уже говорил тебе. – Он уставился в пол. – Когда мне было восемнадцать, мою девушку убили. – Я втянула воздух, потянувшись к его руке. Никогда бы не подумала, что за этими проблемами стоит такая причина.

– Прости, – прошептала я, искренне сочувствуя ему. – Что случилось?

– Мелисса была моей жизнью. Она была для меня всем миром. Однажды я попросил ее забрать меня с вечеринки, так как выпил. В четыре утра. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – В нее врезался лоб в лоб грузовик, съехавший с полосы. А "лучшим" во всем это были мои агрессивные сообщения, пока я ждал ее.

– Черт, Девон, я не знаю, что сказать.

– Я не хочу, чтобы ты говорила что-либо, Кейт. Просто хотел, чтобы ты знала. Ты мне нравишься. Сильно. Но я со многим не сталкивался, и из-за этого, я не всегда хорошо справляюсь.

Мы сидели в тишине, никто из нас не знал, что сказать. Это по меньшей мере частично объясняло его поведение по отношению ко мне.

– Хорошо. – Я подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Он сидел передо мной на коленях, держа одну руку на колене. Посмотрев в его глаза, я увидела то, что никогда раньше не видела. Я увидела боль и страх. Он раздвинул мои ноги, притягивая к себе. Одна рука обвилась вокруг моей шеи. Я вздрогнула от его прикосновения.

– Замерзла? – пробормотал он, натягивая на меня плед. Я отрицательно качнула головой. Наклонившись, встретилась с его мягкими губами в поцелуе. – Ох, Кейт. Кейт, Кейт, Кейт, – бормотал он. Он задрал мою юбку, поглощая в свои объятия.

– Не здесь, Девон, – прошептала я, отталкивая его достаточно, чтобы встать на ноги, и переплела свои пальцы с его. – Пойдем со мной. – Он встал, обхватывая меня за талию и целуя в шею, его руки исследовали мой живот, пока мы шли, словно единое, по коридору. Я остановилась перед моей комнатой. Повернувшись к нему лицом, я глубоко поцеловала его.

Зайдя в комнату, я улыбнулась, снимая через голову топ. Глянув на него, приподняла бровь.

– Присоединишься? – Я игриво надула губки, расстегивая сзади юбку и позволяя ей упасть на пол.

– Как же иначе? – глубоко вздохнул он, его глаза были полны страсти. Мой взгляд перевелся к очевидному эффекту, которое произвело на него мое маленькое шоу, отчего моя улыбка стала еще шире.

– Тебе нравится смотреть, как я раздеваюсь? – Я невинно наклонила голову, проводя пальцами по лямкам бюстгальтера, прежде чем медленно стянуть его, обнажая верх груди. – Тебя это заводит? – Девон засмеялся, облокотившись на запертую дверь, скрестив руки.

– О чем ты думаешь, Кейт?

– Думаю, что это действительно заводит тебя. – Я использовала свою самую сексуальную улыбку, заводя руки назад, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Прежде чем позволить и ему упасть на пол, я дала ткани задержаться на секунду на пальцах. – Ты всю ночь собираешься там стоять? – надула я губки. Девон засмеялся и закачал головой.

Он медленно и расслабленно подошел ко мне.

Я вздрогнула, когда он коснулся изгиба моей спины. Уткнувшись носом мне в шею, вдохнул мой запах. Я провела рукой по его густым, мягким волосам, крепко сжимая их, когда его пальцы достигли самой чувствительной части моей спины. Я вздохнула. Ощущения были почти оргазмические.

С каждым вздохом я выгибала спину все сильнее, прижимаясь и толкаясь в него. Он опускал мои трусики вниз, пока они не упали мне в ноги. Я откинула их.

Опуская руки ему на шею, я поцеловала его. Каждый поцелуй освобождал новые глубины желания.

Мои руки скользнули ему под расстегнутую рубашку, на его обнаженную кожу. Изгибы его мышц, мягкость его кожи, его реакция на мои прикосновения возбуждали меня. Я провела пальцем вокруг его соска.

– Ты играешь в опасную игру. – Он улыбнулся, прищурившись.

– Оу? – Мои губы изогнулись в ухмылке. – В какую же? – Я запищала, когда он поднял меня и бросил на кровать. Сняв брюки, он залез на меня, твердый и готовый.

Обхватив ногами его зад, я прижала его к себе. Вздох сорвался с моих губ, когда он вошел в меня, его сила подвинула меня ближе к изголовью.

– Оу, – я захихикала, ударившись головой.

– Хочешь, чтобы я опустил тебя вниз? – Он засмеялся, каждое его движение заставляло меня ударяться о изголовье. Я засмеялась и затрясла головой, не желая терять ощущение его внутри себя. Я наклонила слегка голову, частично защищаясь от его силы. Он закатил глаза.

– Держись. – Прежде чем я успела спросить почему, он перевернулся на спину, прихватив меня. Я засмеялась, посмотрев вниз на него.

– Мог и предупредить.

– Я и предупредил, – засмеялся он. – Сказал, держись. – Выражение его лица стало серьезным, пока он наблюдал за мной на нем. Я качалась взад-вперед на него длине, ощущение его глубоко внутри меня было неописуемо.

Его руки схватили меня за бедра, двигаясь синхронно со мной.

– О боже, Кейт, – зарычал он, выгнув спину. Я закачалась быстрее и сильнее, его хватка на моих бедрах усилилась. – Да, да, – вздыхал он, его дыхание становилось все труднее.

Я уперлась руками в изголовье, набирая скорость, дыхание мое тоже ускорилось.

– О, да, – выдохнула я, беря его за руку и кладя себе на грудь. Я сжала ее, указывая, чего хотела. В чем нуждалась.

– Черт, да, – задохнулась я, когда он сжал мой сосок.

– Я... о да, – вскрикнул Девон, кончая. Я прикрыла его рот, пытаясь приглушить его крики, и захихикала, ощущая пульсацию оргазма в моем теле.

– Тшш, – прошептала я, смеясь, и завалилась на кровать рядом с ним. Он повернул голову, его глаза были закрыты.

– Вау, – пробормотал он, перекатываясь нам меня. – Вау, вау, вау. – Я захихикала, наслаждаясь ощущением его сильных рук.

– Вау – правильное слово. – Смех смягчился, глаза тяжелели от последствий оргазма. Он нежно гладил мое бедро; эти ощущения были почти невыносимы.

Глава 24

– Кейт, мне кажется, я оставил свой… Ой.

Я подскочила. Сэм стоял в ногах кровати с открытым ртом. Его глаза перескакивали с Девона на меня и обратно. Я посмотрела на Девона, который выглядел спящим, но по сонной ухмылке поняла, что он всего лишь притворялся.

Этот говнюк бросил меня объясняться одну.

– Сэм, – вздохнула я, благодарная, что, садясь, прикрылась простыней. Как я объясню ему это?

– Девон устал, и я решила, что лучше ему не ехать домой... – Я чувствовала содрогания Девона рядом со мной. Он смеялся!

– Ох... Тогда почему он не в пижаме? – Сэм выглядел растерянно. Это был закономерный вопрос. Вопрос, на который у меня не было ответа.

– Она в стирке? – пропищала я. Это все, на что меня хватило. Девон продолжал молчаливо содрогаться возле меня. Я потрясла его.

– Эй, Девон, почему бы тебе не ответить на этот вопрос? – сказала я ласково.

Девон посмотрел на меня. Сев, он свесил ноги с края кровати.

– Привет, Сэм, – начал он, потирая шею.

– Привет, – ответил подозрительно мой брат, осматривая обнаженную грудь Девона.

– Как сказала Кейт, я сильно устал, поэтому остался здесь. Потом мне стало грустно, поэтому Кейт обнимала меня, чтобы мне полегчало. Затем мы замерзли, поэтому разделись, чтобы разделить тепло наших тел...

– Сэм, иди, собирайся. Я выйду через минуту, – сказала я, бросив взгляд на Девона. Что это было?

Как только Сэм ушел, Девон взорвался смехом.

– Что, черт возьми, это было? – провизжала я, ударяя его подушкой.

– Это я понятия не имел, что сказать! – Он беспомощно пожал плечами, все еще смеясь. Я изо всех сил старалась не рассмеяться вместе с ним, но это было нереально. Я упала на кровать рядом, жадно ловя воздух между приступами смеха.

– Лучше нам встать, пока он не вернулся с еще более неловкими вопросами, – произнесла я, быстро одеваясь. – И поверь, он вернется.

Мне не хотелось покидать комнату. Если я знала Сэма, то уже все в доме были в курсе того, что он увидел. Потрясающий пример для Нери.

Как я и предполагала, войдя на кухню с Девоном следом за мной, я встретилась с приподнятыми бровями и знающими взглядами.

– Я же сказал, – сказал сестре Сэм ликующе. Нери закатила глаза, пытаясь скрыть улыбку.

– Кажется, стоило поверить тебе, Сэм. Просто не думала, что моя ответственная сестра сделает подобное. Надеюсь, вы пользовались защитой, – добавила она смущенно.

Мое лицо покраснело, когда Нери и Ара разразились смехом. Даже Девон веселился.

Я, с другой стороны, не веселилась.

– Ладно, хватит. Следующий, кто упомянет это, попадет под домашний арест на месяц. – Я села и взяла два тоста, оглядывая Нери, пока намазывала их, провоцируя ее сказать что-то.

Она лишь улыбалась. Скрытая знающая улыбка. Могла ли я посадить ее под арест за улыбку?

– Мне пора, Кейт.– Дерьмо. Я забыла, что он все еще был тут. Я повернулась и кивнула. Он стоял в дверях, засунув руки в карманы. – Проводишь? – Я кивнула, игнорируя смешки, не зная, от кого они исходили.

В дверях, вне шпионящих глаз, Девон наклонился и поцеловал меня.

– Было весело, Кейт, – промурлыкал он.

– Мне тоже, – улыбнулась я, и он снова поцеловал меня. – За исключением утра, – добавила я, скривившись.

– Я позвоню. – Он поцеловал меня в последний раз, и я закрыла дверь.

Глава 25

– Значит, ты и Девон, да? – спросила Ара, попивая кофе по пути в класс. Я покраснела, кивая. Мне так хотелось поговорить с кем-то об этом.

– Это было так прекрасно, – вздохнула я, прикусывая губу. – Прошлые разы тоже были хороши, но в этот раз он был со мной и на эмоциональном уровне. Не просто секс, понимаешь? – Ара кивнула, ее глаза сияли. Мне нравилось, что она была так счастлива за меня.

– Это было заметно по тому, как он смотрел на тебя сегодня утром, – захихикала она. – Он втюрился в тебя, Кейт. – Я засмеялась, ее восхищение было заразно.

Где-то в глубине я переживала, что он снова вернется к старому себе. Что, если он снова оттолкнет меня? После прошлой ночи я не могла позволить этому произойти.

– Кейт, – Ара сжала мою руку. – Не волнуйся ты так сильно. Наслаждайся. – Я кивнула, выдавливая улыбку.

Мы дошли до аудитории, и уже знакомый ком начал формироваться у меня в желудке.

– Что теперь? Ну, ты знаешь с кем. – Она кивнула в сторону аудитории.

Чарли. Я не знала.

Технически, наши с Девоном отношения ничем не отличаются от тех, что были неделю назад, но почему тогда я внезапно почувствовала себя такой виноватой?

– Не знаю.

Занятие было неловким по типу «я сплю с преподавателем». Большую часть времени я высчитывала, сколько мне осталось собрать на лагерь для Нери. Ответом было: намного больше, чем у меня сейчас есть. Реальность была такова: если я перестану работать, она не сможет поехать.

Итак, решение было принято. У меня не было причин рассказывать Девону или чувствовать из-за этого вину. Откуда мне было знать, приведут ли нас куда-то эти отношения? Я не собиралась рисковать будущим Нери ради простого увлечения.

Я ушла домой одна, оставив Ару на следующую пару. Поняла, что могу поспать часик, прежде чем забирать детей. К несчастью, мой мозг считал иначе. Я крутилась и ворочалась, пока наконец не сдалась. Зевая, я схватила полотенце и направилась к ванной. Ощущения горячей воды на коже были потрясающими. Я откинула голову назад под струи воды, позволяя волосам намокнуть. Но мой расслабляющий душ был прерван дверным звонком.

– Черт. – Я схватила полотенце, быстро вытираясь, прежде чем натянуть одежду на влажную кожу. – Иду! – прокричала я, спеша к двери.

– Привет. – Девон облокотился о дверную раму, скрестив руки. Костюм облегал его великолепное тело. Я улыбнулась, не способная скрыть тот факт, что была рада его видеть. Прошло меньше пяти часов, а казалось, что мы не виделись уже несколько недель. Он протянул руку и коснулся локона моих мокрых волос. На его лице появилась веселая улыбка.

– Я была в душе, – объяснила я, краснея, когда приподнялись его брови.

– Так, я могу войти? – Он звучал иначе. Правда, я не могла понять почему. У него была одна манера голоса для «игр» и другая для детектива. Я постепенно научилась видеть разницу между ними. Я отступила, впуская его.

– Что случилось?

– Можем присесть? – О-ой. Это нехорошо.

Когда кто-то, в особенности коп, просит тебя присесть – плохие новости неизбежны. Я подошла к дивану и села на край подлокотника. Затем выжидающе посмотрела на него.

– У меня есть новости о твоей матери, – начал он. Он сел рядом со мной, избегая взгляда в глаза.

– Что, Девон? – надавила я. Я знала, что новости плохие. Просто хотела, чтобы он сказал мне, наконец.

– Один мотель в Колорадо привлек наше внимание. Одна из комнат была разгромлена, и в ванной, и на кровати была найдена кровь, – он сделал паузу, словно пытаясь собраться с силами. – Кровь совпадает с кровью твоей матери.

– Оу. – Я опустила взгляд на руки, мои пальцы касались едва видимых следов ожогов на кистях.

– Кейт, дело было передано в отдел убийств.

– Убийств. То есть, принужденной смерти. Думаешь, ее убили? – Это был вопрос, на который мне не нужен был ответ.

Очевидно же, что они так считали, иначе дело бы не передавали в отдел убийств.

– Не обязательно, Кейт. Мы считаем, что в деле замешано насилие, но это не значит, что мы считаем ее мертвой. – Я кивнула. Не знаю, что я чувствовала. Новости о возможной гибели моей матери должны были заставить меня ощутить что-то.

Вместо этого, я ощущала себя мертвой внутри.

Как я скажу об этом Нери и Сэму? Мне было жаль этих бедных детей.

– Если есть что-то, что я могу сделать… – Я закачала головой. Он дотянулся и взял меня за руку. От его прикосновения мурашки побежали по коже. – Кейт, мне жаль. – Я не ответила. Меня охватывали чувства, пока я пыталась осмыслить информацию.

Я должна была чувствовать грусть. Печаль. Злость. Но что обо мне говорило то, что первое, что я ощутила – радость? Радость, что это дело не будет больше Девона.

Мое поведение внушало мне отвращение.

Несмотря ни на что, она все еще была моей матерью, она не заслуживала такого. Убрав руку, я встала и подошла к окну. Выглядывая на улицу, я наблюдала за плавным покачиванием деревьев на ветру. Сфокусировалась на котенке, играющем с кучей листьев. Я улыбнулась, наблюдая за его прыжком и попыткой поймать унесенный ветром листок. Я всегда в детстве хотела кошку, но Джон был аллергиком, так что это было невозможно.

– Кейт… – Я почувствовала его руку на пояснице. Закрыв глаза, я представила его поцелуи и прикосновения.

Когда он повернул меня лицом к себе, я не сопротивлялась. Его пальцы коснулись моего виска, затем опустились к шее.

– Ты такая красивая. Мне так жаль, что тебе приходится проходить через все это. – Я видела нужду в его глазах. Он хотел меня, почти так же сильно, как и я его.

– Тебе лучше уйти. – Мой голос был хриплый, пропитан эмоциями. Он удивился, но затем кивнул, понимая, что мне нужно пространство.

– Действительно, – согласился он. Его рука задержалась на моей еще на мгновение. – Позвонишь мне, если понадоблюсь? Пожалуйста. – Я кивнула.

Я слегка толкнула дверь в комнату Сэма. Свет был выключен, но в ночной тишине я слышала его тихие всхлипывания. Я включила ночник, посылающий тени машин, едущих по стенам.

– Сэмбо? Ты в порядке? – Я села на край кровати и коснулась его лица. Вытерев слезы, я поцеловала его в щеку. – Что случилось? Иди сюда. – Он вскарабкался в мои раскрытые объятия.

– Я скучаю по маме. – Его голос дрожал так, что это разбивало мне сердце. Я крепче обняла его. Слезы стали щипать глаза, когда я поняла, что он может больше не увидеть свою маму.

– Мне жаль, Сэм, я знаю, что ты скучаешь по ней. Мы все скучаем, – добавила я.

Для его успокоения, не для своего.

– Почему она ушла? Я был непослушным? – плакал он. Я прижала его ближе, зная всем сердцем, что, если она бросила их, я сама убью ее за их разбитые сердца. – Если она вернется, я обещаю, я буду послушным.

– Нет, Сэм. Ты – лучший мальчик в мире. Мама не хотела уходить, но должна была, на время. Ей было грустно оставлять тебя, ведь она так сильно тебя любит.

Я полезла в карман за платком. Фотография мамы и загадочного мужчины выпала вместе с ним. Я быстро спрятала ее обратно в карман, но Сэм успел заметить.

– Майкл, – сказал он, указывая на мой карман. Я шумно втянула воздух. Сэм знал его?

Глава 26

Девон опустился на колени рядом с кроватью Сэма.

– Привет, Сэм. Ты помнишь меня? – Сэм кивнул, закатывая глаза.

– Ты все время здесь. – Я хихикнула, а Девон покраснел.

Я позвонила ему в ту же минуту, как поняла, что Сэм знал этого Майкла, и он тут же приехал.

Девон протянул фотографию Сэму, игнорируя мое явное веселье.

– Ты узнаешь этого мужчину, Сэм? – спросил он, указывая на фотографию. Сем снова кивнул, его зеленые глаза стали шире.

– Он приходил иногда, когда мы с Нери спали. Однажды я проснулся, чтобы попить и услышал их с мамой. Мама называла его Майклом. – Девон посмотрел на меня. Я пожала плечами. Это было для меня новостью.

– Эй, Сэм, а когда ты в последний раз видел Майкла? – спросила я. Сэм посмотрел на меня, его лицо сморщилось, пока он пытался сконцентрироваться, вспоминая.

– Ночью перед маминым исчезновением, – наконец, проговорил медленно он. – Нери не было. Она была у подруги. Иногда я просыпаюсь, испугавшись, и не могу снова заснуть. В тот раз я услышал, как мама ругалась с ним. Следующим утром она отвезла меня в садик.

– Сэм, это очень-очень важно. Ты видел, как Майкл уходил ночью? – Голос Девона был полон волнения. Сэм покачал головой.

– Я опять заснул. Не знаю. Я не вхожу в мамину комнату. Я-я попаду в неприятности. – Его нижняя губа дрожала, еще одна волна слез грозилась вырваться наружу.

– Все хорошо, Сэм. Ты хороший мальчик. Смелый. – Я нагнулась и обняла его, бросая на Девона взгляд, который ясно говорил, что допрос окончен. Я качнула головой в сторону двери, и он кивнул.

– Я подожду на кухне, – прошептал он.

Я осталась у Сэма, пока он наконец не заснул. Выходя из комнаты, я выключила свет и закрыла дверь.

– Бедный малыш, – прокомментировал Девон, когда я вошла на кухню. – Он в порядке?

Я кивнула, наполняя кофейник.

– Заснул. Что все это значит? – Девон пожал плечами. Я поставила две чашки кофе на стол, разочарованная, что у него не было ответов.

– Эй. – Девон обошел стойку и встал за мной. – Все будет хорошо. Мы найдем этого парня, и, если у него есть хоть какая-то связь с твоей матерью, мы найдем и ее. – Я повернулась и облокотилась на раковину, позволяя его рукам обхватить меня за талию.

– Мне просто так жаль детей, Девон. Ненавистна мысль, что они проходят через это. – Я подняла голову, глаза на уровне его глаз.

Боже, его глаза были такими глубокими, полными эмоций. Ему было больно смотреть на меня, я это видела. Он хотел поцеловать меня, подергиванье его губ при взгляде на меня говорило мне об этом. Я оттолкнулась от раковины, прижимаясь к нему. Чувствовала, как от затвердел от моего прикосновения.

Он едва заметно приподнял брови, нужда сверкнула в его глазах. Я подпрыгнула, когда он завел руку мне за спину и толкнулся ко мне. Я быстро поняла, что он был тверд.

– Видишь, что ты со мной делаешь, Кейт? – пробормотал он мне на ухо.

Он поцеловал меня в шею, в щеку и, наконец, в губы. Моя рука коснулась основания его шеи, когда я ответила на его поцелуй с той же силой, с той же нуждой.

– Боже, Кейт, ты сводишь меня с ума. Я не могу думать рядом с тобой, – выдохнул он.

– Тогда не думай. – Я снова поцеловала его, на этот раз проводя рукой по его твердости. Он вздохнул, на его лице читалась боль. Я накрыла его губы своими прежде, чем он успел сказать нет. Почувствовав, что его защита пала, я отстранилась.

– Не думай, Девон. Если хочешь меня так же сильно, как говоришь, докажи.

Он покачал головой, издавая горький смешок. Взяв ключи, он повернулся ко мне.

– Я действительно хочу тебя. Думаю, я ясно дал это понять. Я не останусь здесь и не буду трахать тебя всевозможными способами – хотя лишь Бог знаешь, как я этого хочу – только чтобы ты возненавидела меня за то, что я не могу дать тебе большее.

Я стояла посреди кухни, шокированная его выходкой. Откуда, черт возьми, это взялось?

Я держала руки за головой, измеряя шагами маленькую кухню. Почему все должно было быть так проблематично? Почему хотя бы что-то в моей жизни не могло быть нормальным? Я хлопнула руками по стойке, прежде чем пойти проверить Сэма.

Подсмотрев через маленькую щелочку в двери, я увидела его, свернувшегося клубочком под одеялом и мирно сопящего. Я медленно закрыла дверь. Ара подняла взгляд, когда я вошла в гостиную.

– Как он? – спросила она сочувствующе. Я пожала плечами.

– Спит. Думаю, мне нужно сказать Нери. – Я поигралась с наручными часами. – Отпрошусь сегодня. – Ара кивнула. – Не думаю, что вынесу этот день… Чарли, – закончила я.

– Это может отвлечь тебя от новостей о твоей маме и Девоне, – пожала плечами Ара.

Может, она была права.

– Поговорю с Нери. – Это был разговор, которого я не хотела.

Нери лежала на кровати в окружении школьных учебников. Она подняла взгляд, когда я постучала.

– Эй. – Ее лицо засияло, когда она увидела меня.

– Домашнее задание? – спросила я, осматривая книги. Продвинутая анатомия человека. Она кивнула.

– Требование для лагеря. Но это интересно. – Я подавила смешок. Только Нери могла посчитать дополнительное задание интересным. Я села на пол рядом с кроватью, облокотившись спиной на комод. – Так, что случилось?

– Девон принес сегодня новости о твоей маме. – Нери отложила книгу и села лицом ко мне.

– Да? – Она старалась выровнять голос, но, думаю, по моему выражению лица она поняла, что они плохие.

– Они нашли немного крови в комнате отеля. Крови твоей мамы.

– И, что это значит? – Слезы собирались в ее глазах. Она прикусила губу в попытке остановить ее от дрожи. – Она мертва?

– Она не мертва. По крайней мере, они так не думают. Но дело перевели в отдел убийств. – Нери начала плакать.

– Эй. – Я встала и обняла ее. – Тшш. Все будет хорошо, Нери. С ней все еще может быть хорошо.

– Сэм знает? – спросила она. Я покачала головой. Он не поймет, что это значит, а я не хотела, чтобы он переживал еще больше.

– Наверно, это к лучшему, – она согласилась, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

– Если она не вернется… что случится со мной и Сэмом? – Мои глаза расширились в удивлении от того, что она вообще это спросила. Неужели она действительно думала, что я выкину их из дома?

– Нери. Вы с Сэмом можете остаться здесь со мной настолько, насколько нужно. – Я крепко обняла ее. – Я не брошу вас, ребята.

Мысленно я добавила «снова».

После всего, я решила, что Ара была права. Работа, скорее всего, могла отвлечь меня. Произошедшее с Девоном все еще атаковало мой мозг, словно навязчивая песня. Я почувствовала облегчение, увидев, что на мне не было брони. Как бы я не хотела денег, мои чувство к Чарли были так же запутанны, как и чувства к Девону. Чарли меня пугал. Я чувствовала себя молодой и неумелой рядом с ним. Было в нем что-то такое, что я не могла назвать. Находясь рядом с ним, я ощущала чувства, о существовании которых и понятия не имела. Хорошие чувства. Похотливые чувства. Но на каком-то уровне он меня пугал. Я никогда не могла прочесть его глаза. Когда ты не знаешь, что думает человек, он становится непредсказуемым, а я не любила непредсказуемость.

Спустя полсмены, дверь открылась. Я подняла взгляд. Чарли. Ком встал в горле.

– Привет, – сказала я, отталкивая волнение и выдавливая улыбку. – Не ожидала увидеть тебя сегодня.

– Я не собирался приходить. – Его темные глаза осмотрели меня. – Мой вечер внезапно освободился, – добавил он, протягивая мне кредитку. – Предполагаю, ты свободна. – Мурашки побежали от его голоса. Неужели он думал, что я всегда была свободна для него? Я хотела сказать нет. Прости, я занята.

– Я свободна, – улыбнулась я, проглатывая ком в горле и набирая Эмили, чтобы она прикрыла меня.

Глава 27

– Итак, – начала я. Он приложил палец к моим губам.

– Молчи, – улыбнулся он. – Я пришел не разговоры слушать.

Я внутренне скривилась из-за его намеков. С таким же успехом он мог сказать: «Я плачу тебе, чтобы ты делала, что я скажу». Я кивнула, когда его палец опустился по моей обнаженной шее, останавливаясь на ложбинке между моих грудей.

– Станцуй для меня, Кейтлин, – пробормотал он, в мягком свете лампы его глаза казались темнее.

Станцевать для него? Он серьезено? Один взгляд на его лицо, и я поняла, что это правда. Сделав вздох, я закрыла глаза и покачала бедрами.

– Включи музыку и разденься для меня, Кейт. Могу я называть тебя Кейт? – Я безжизненно кивнула и принялась возиться со стерео.

Пробежавшись по плейлисту, я включила первую попавшуюся на глаза песню.

«Heart’s a Mess» Gotye.

Я почти засмеялась над иронией. Мои бедра плавно закачались под музыку. Я закрыла глаза. Это было сложно делать, зная, что он наблюдал за мной.

Я представила, что стою перед Девоном.

Как бы я раздевалась для него? Понравилось бы ему? Возбудило ли?

Я улыбнулась, все мое тело потерялось в музыке. Стягивая топ через голову, я спиралевидными движениями опустила бедра вниз, прежде чем качнуться в его сторону. Я сняла резинку с волос, и они каскадом упали мне на плечи, завиваясь на кончиках.

Повернувшись спиной, я плавно двигалась под музыку, качая бедрами напротив его эрекции. Он схватил край моей юбки, оттягивая ее вниз с такой силой, что я едва не упала. Он уравновесил меня рукой.

– Продолжай, – подначивал он, проводя рукой по бедру, вниз по ляжке и назад к щели между моих ягодиц. Я толкнулась бедрами ему навстречу, и звук расстегивающейся ширинки совершенно точно давал понять, что сейчас произойдет.

– Повернись, – я повиновалась, и он посадил меня к себе на колени, на свою твердость. Я вздохнула, когда он вошел в меня, пронзая, казалось, на половину длины моего тела. Как бы я не хотела этого, ощущения были хороши. Очень хороши. Я качалась взад-вперед, чувствуя приближение оргазма, пока он наблюдал за мной. Что-то в его наблюдении, ожидании невероятно заводило меня. Я вцепилась ему в спину, когда оргазм усилился. Наконец, я закричала, и мое тело выгнулось от охватившего его удовольствия.

– О боже! – вздохнула я, все еще слегка покачиваясь, словно пытаясь выжать максимум удовольствия. Я встала с его все еще возбужденного члена, не имея силы выдержать боль, причиняемую каждым прикосновением к посторгазменному телу.

– Встань на колени на пол, – мягко прошептал он.

Это не было предложение, скорее приказ. Я послушалась, посмотрев на него, все еще полностью одетого, включая галстук и пиджак, его огромная длина была в сантиметрах от моего рта.

– Возьми его, – подначил он, нежно толкая мою голову, пока его твердость не касалась моих губ. Я не сводила с него глаз, беря его в рот.

Он вздохнул, положив руку мне на затылок. Я провела языком вверх-вниз по его длине. Его тело напряглось, когда я заработала языком сильнее и быстрее.

– О Господи. Блядь! – выдохнул он, обеими руками хватая меня за волосы и насаживая на себя мою голову. Я подавила позывы к рвоте, когда он толкнулся мне в глотку. Он руководил моей головой, ускоряя ритм, приближаясь к пику.

– ООХ! Срань Господня! Да! – Он хватал воздух, освобождаясь из моего рта. Расслабившись на стуле, он притянул меня к себе на колени. Насильно поцеловав, одной рукой он обвил мою талию, другой – шею.

– Ты невероятная, Кейтлин, – пробормотал он, целуя меня в шею.

Пока он ласкал меня и трогал, я снова словила себя на мысли, что хотела, чтобы это Девон был подо мной.

Я была рада двум выходным на работе, имея возможность подготовиться к экзаменам. Было прекрасно побездельничать дома, помочь с учебой Нери, слушать, как Сэм играет в машинки. Я изо всех сил пыталась сконцентрироваться на учебе.

Девон не звонил после своей выходки, а я прогуляла пару по литературе, будучи не в состоянии вынести Чарли.

Я сидела на диване с ноутбуком на коленях, когда зазвонил звонок. На мгновение я подумала проигнорировать его, но с таким количеством людей в доме, кто-то да должен был ответить.

С таким же успехом это могла быть я.

Отставив ноутбук, я потащилась ко входу. Открыв дверь, я увидела Девона. Вздох сорвался с моих губ.

– Так ты впустишь меня или я буду стоять тут всю ночь? – Мое лицо покраснело, и я отступила в сторону. Я бросила взгляд в сторону кухни, где Нери и Сэм спорили из-за чего-то. Ара была в своей комнате.

– Идем в гостиную, – сказала я. – Что ты тут делаешь? Тебе явно нужно научиться, как держаться от меня в стороне, раз ты этого хочешь. – Я закачала головой, раскидывая свои темные волосы по плечам. Затем я собрала их на одну сторону и накрутила на руку.

– У тебя такие красивые волосы, когда ты их распускаешь. – Он улыбнулся мне, протянув руку к нескольким локонам. Я отстранилась, забирая волосы.

– Что ты хочешь, Девон? – потребовала я, раздраженная. Он сел на диван.

– Нужно сказать тебе кое-что. О твоей матери, – добавил он, увидев выражение моего лица. – Слушай, прости, мне тяжело делать это, – сказал он, закинув руку за спину и достав что-то розовое. Мое лицо зарделось, когда я поняла, что он держал мои кружевные стринги.

– Твои? – сухо прокомментировал он, покачивая ими на мизинце. Я вырвала их у него и спрятала ткань в карман.

– Ближе к делу, Девон, – отрезала я.

– Да. Федералы забрали дело твоей матери. Оказалось, что мужчина с фотографии тесно связан с интернациональной наркоторговлей.

– Ох, – произнесла я мягко. Это все, что я могла выдавить. Я села на подлокотник стула, устремив взгляд на клочок бумаги на ковре, не зная, что еще сказать.

ФБР.

Нужно ли говорить об этом Нери и Сэму?

– Я бы не рассказывал об этом детям, Кейтлин. Информации почти нет, просто у них больше опыта в подобных делах. С ней все может быть хорошо. – Я почувствовала, что снова киваю.

– Да. Что же, спасибо, что сказал мне, – произнесла я, вставая.

- Кейт? – Он заколебался, когда я посмотрела на него. – Это также значит… Я больше не занимаюсь твоим делом. Как только я введу в курс дела федералов, у меня не будет больше причин домогаться тебя. – Он выглядел смущенно, как и должен был.

Так вот что это было для него? Домогательство?

Мне показалось, или в его голосе действительно слышалось облегчение, что он избавляется от меня?

– Значит, вся эта выносящая мозг ситуация никогда не была связана с тобой, занимающимся делом моей матери, не так ли? – спросила я, не желая слышать ответ.

Он заколебался.

– Кейт, это сложно, – вздохнул он, не глядя мне в глаза. Я едва не засмеялась. Сложно?

– Спасибо, что заехал, Девон. Я ценю это. – Мой тон ясно давал понять, что разговор окончен.

Он кивнул, на секунду задержавшись передо мной, словно хотел что-то сказать. Но в итоге просто кивнул, опять, и направился к двери.

– Кейт, позвони мне, если нужно будет поговорить. – Выходя, он бросил взгляд через плечо, в его глазах читалась грусть. Он был серьезен? Если мне нужно будет с кем-то поговорить, он будет последним в списке, кому я позвоню.

Я, черт подери, не понимала его.

Глава 28

Когда Сэм уже спал, а Нери заканчивала домашнее задание, я начала собираться на работу. Беседа с Девоном проигрывалась, словно на повторе, у меня в голове.

ФБР.

Это было важно. Каким-то образом, это показывало вещи в более серьезном свете. Я засмеялась. Моя мама пропала две недели назад, и только теперь это казалось мне серьезным?

До этого момента я думала, что они найдут маму, скрывшуюся в какой-то лачуге с каким-то парнем. До этого момента я ненавидела ее за то, что она оставила Нери и Сэма, как когда-то поступила со мной.

Но теперь мне было грустно. Грустно от того, что Нери и Сэм могут никогда больше не увидеть маму, грустно от того, что даже малейший шанс примирения с мамой был отнят у меня.

Хотела ли я помириться с ней?

Вопрос был даже не в том, простила я ее или нет, а в том, винила ли она еще меня за то, что я посадила Джона в тюрьму.

И Девон. Я закачала головой при мысли о нем, я была так зла, что впустила его в свою жизнь. Не важно, как сильно я хотела его ненавидеть, я не могла. Мысль о том, что я больше его не увижу, разрывала мне сердце. Даже с учетом всей запутанности ситуации, я знала, что раз-два в неделю смогу его видеть, из-за мамы. Но не теперь, и эта мысль задевала меня больше, чем я хотела признать.

Единственной хорошей новостью было то, что я собрала достаточно денег для лагеря Нери. Как только я получу чек, смогу вернуться к обычной себе с нормальной работой.

К себе, которая не спала со своим преподавателем.

Зазвонил телефон. Я принялась рыться в сумке, планируя найти его раньше, чем закончится звонок. Но как только мои пальцы коснулись его, звонок прекратился.

– Дерьмо! – Я достала телефон, чтобы увидеть, кто звонил. Девон. Я попыталась проглотить ком в горле. Ара вытянулась, желая увидеть, что стало причиной моего угрюмого выражения лица.

– Игнорируй его, – приказала подруга, помахав рукой.

– В том то и дело, – сказала я сквозь зубы. – Не могу.

– Ох. Твоя мама. Точно. Думаю, от этого только хуже. Почему ты не пойдешь в полицию и не потребуешь смены детектива? – Я посмотрела на нее. Она серьезно имела это в виду? Видимо, да.

– Я не могу поступить с ним так, Ара. Знаю, как много значит для него карьера. – Ара вскинула руки в раздражении. Если бы я сама так не злилась, то засмеялась. Но она понимала. Я не могла избегать его или игнорировать, но в то же время, я не могла быть с ним. Я звонила ему раньше, чем она успела ответить.

– Кейт, привет.

– Привет. Ты звонил.

– Да. – Я закрыла глаза и попыталась не думать о его потрясающих сексуальных губах и о том, как слова срывались с них. Или о том, как он смотрел на меня при встрече. Или о – Боже, Кейтлин, возьми себя в руки! – Хотел узнать, как там Сэм.

– Он в порядке, – сказала я облегченно. Он просто звонил узнать о моем брате. Это было там мило и трогательно с его стороны. – Спасибо, что позвонил, – добавила я, надеясь, что он поймет намек, что я хотела, чтобы разговор закончился здесь и сейчас.

– Мне нужно увидеть тебя. – О Боже. Как же я хотела сказать нет.

Просто скажи это, Кейтлин. Три буквы. НЕТ.

– Зачем? – почти прошептала я. Почему я не могла сказать нет?

– Потому что не могу не видеть тебя. – Я поняла, что сдаюсь. Ара стояла передо мной, ударив меня подушкой и яростно размахивая руками. Я приготовилась к серии ударов.

– Хорошо. Приходи.

– Серьезно, Кейт? Серьезно? Ты сделаешь это? – Никогда не видела Ару такой злой. В чем ее проблема? Какое ей было дело до моей личной жизни, или ее отсутствия?

– Кажется, да, – парировала я. – Знаю, знаю, но это не так просто, Ара. – Ее лицо смягчилось. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но вместо этого взяла мою руку и сжала ее.

– Только не позволяй ему ранить тебя.

– Не позволю, – ответила я, желая быть такой же уверенной, как звучала.

Ара исчезла ко времени прихода Девона. Я переоделась в джинсы и кофту. На самом деле, я перемеряла около пятнадцати кофт, и победителем стала изумрудного цвета блузка с запахом, облегающая мою талию и открывающая прекрасный вид на ложбинку между грудей.

Я побежала к двери, услышав его подъезжающую машину. Мне не нужны были Нери и Сэм, блуждающие вокруг нас.

– Привет. – Девон облокотился на дверную раму, выглядя чересчур сексуально. Если он планировал выглядеть так хорошо, случиться могло что угодно. Когда он прошел мимо меня, я почувствовала запах его лосьона после бритья. Хотелось зарыться ему в грудь. Представив его реакцию на это, я засмеялась.

– Что смешного? – Девон склонил голову, улыбнувшись моему смеху. Я покраснела, заставляя его улыбку стать еще больше. Великолепно, теперь он, наверно, считал, что я думала о чем-то пошлом.

– Ничего, что связано с тобой. – Ради Бога, Кейтлин, остановись. Нельзя было бы сделать более явным то, что я думала о нем, даже если бы я постаралась. – Просто входи, – сказала я, указывая в сторону гостиной.

– Итак… – Он остановился посреди комнаты и приподнял брови. Я села, надеясь, что он поступить также, и не ошиблась.

– Итак? Ты хотел прийти. – Я поджала под себя ноги и положила руки на колени.

– Да. – Он наклонился так, что едва не касался меня. Такая его близость не облегчала мои попытки оставаться сильной. – Я хотел увидеть тебя.

– Хорошо, ты увидел.

– Не достаточно. – Я покраснела, вспоминая последние несколько наших встреч. Что еще он мог во мне увидеть? – Ты пошлячка, я не это имел в виду. – Румянец на моих щеках распространился и на лоб.

– Я не думала ни о чем пошлом, – воспротивилась я, пытаясь защититься. Он знающе улыбнулся.

– Конечно. Я верю тебе. – Ухмылка на его лице говорила обратное.

– Хорошо, ты хотел увидеть меня, смотри. – Я развела руки, указывая на себя. – Я не могу делать это, Девон. Если не хочешь всю меня, то не получишь ничего.

– Думаешь, я не хочу всю тебя? – засмеялся он скептически. – Черт, Кейт, я бы не хотел ничего больше, как заполучить всю тебя. Я лишь прошу подождать. – Я резко выдохнула. Он хотел, что я подождала его? Как долго? Месяц? Год?

– Ты просишь меня подождать?

– Я не знаю, о чем прошу. Я только знаю, что все время думаю о тебе и постоянно придумываю причины встретиться с тобой. – Я сузила глаза. Я знала, что он придумывал причины увидеть меня. Никто не мог быть таким многосторонним. – Прости, Кейтлин. Я схожу с ума без тебя, – проговорил он тихо. Он встал, и я попыталась прочесть его выражение лица.

Я увидела разочарование в его глазах? Грусть?

Я поднялась, встав очень близко к нему. Невероятно близко. Мой рот был в сантиметрах от его подбородка. Я чувствовала его щетину у себя на губах, так близко мы стояли.

Закрыв глаза, я вдохнула его запах. Чувства, вызванные лишь его запахом, сводили меня с ума. Я почувствовала его руку у себя на спине, его пальцы вырисовывали круги на моей кофте.

– Ты сводишь меня с ума. Я не могу сначала быть с тобой, потом без тебя. – Мой голос был едва слышим.

Он сильнее прижал меня. Его губы встретились с моими. Как бы я не хотела отстраниться, разорвать его прикосновение, я не могла. Я ответила на его поцелуй, чувствуя его вкус, ощущение нужды в своих движениях. Он быстро ответил, оставляя дорожку из поцелуев на моей шее. Одно движение его руки, и моя кофта раскрылась.

– Мне нравится этот топ, – пробормотал он, великолепная и сексуальная улыбка растянула его губы. Он завел руки мне за спину, расстегивая бюстгальтер, затем снял обе вещи, не разрывая поцелуя. Его рука коснулась моей обнаженной груди.

– Ты великолепен, – вздохнула я снова, теряясь в моменте.

– Это ты великолепна, Кейт, – пробормотал он, целуя мою шею. – Я лучше пойду. – Он оставил поцелуй на моем лбу. Когда отстранился, я поняла, что не хотела, чтобы он уходил. Как бы я ни ненавидела его, сейчас я его хотела, пусть даже если это будет лишь на эту ночь.

– Не уходи.

Он убрал волосы с моих глаз и притянул меня для еще одного переворачивающего душу поцелуя.

– Не хочу, чтобы ты возненавидела меня в итоге. Думаю, мне нужно уйти. – В этот раз я безжизненно кивнула.

Был большой шанс, что, если бы он остался, я бы проклинала его к утру.

– Посмотрим, что я смогу придумать. – Я не знаю, что он имел в виду под этими словами, но я все равно кивнула. Я провела его до двери и подождала, пока он уедет.

Я поковыляла в свою комнату, проходя мимо приоткрытой двери Ары.

– Он не остался? – Она приподняла брови, удивленная. Я покачала головой и рассказала, что произошло. – Возможно, это к лучшему, Кейтлин. По крайней мере, пока он не выяснит, чего хочет. – Я кивнула, сумев выдавить легкую улыбку.

– Спокойной ночи, Ара.

– Спокойной ночи.

Глава 29

– Итак, кто-то скажет мне, что Абельсон хотел сказать этой фразой? – Я пыталась сконцентрироваться на чем-угодно, только не на профессоре Гарланде, пока сидела в конце аудитории. Но проблема в том, что если я думала о паре, я думала о Чарли на работе. Если я не думала о паре, Девон пробирался мне в мозг. В тот момент я не знала, что хуже.

Занятие тянулось, а я боролась с желанием заснуть. Кажется, что я уже годы нормально не спала, и это уже стало проявляться на моей внешности. Наконец, пара закончилась. Я вздохнула и собрала вещи, прежде чем ускользнуть через черный ход, делая вид, что не заметила взгляд Чарли.

Придя домой, воспользовалась возможностью избавиться от горы стирки, скопившейся за неделю. Заполняла корзину за корзиной, собирая их на диване, где затем сортировала, просматривая параллельно "Дни нашей жизни". Раздался звонок и я застонала. Только визитеров мне сейчас не хватало, и быть им мог единственный человек, приходящий мне на ум, – Девон. И я оказалась права.

– Серьезно? Ты преследуешь меня?

– Преследование подразумевает, что я прячусь у тебя в кустах с биноклем в руках. Уверяю тебя, этого я не делаю. – Он бросил взгляд на передний дворик. – Хотя у тебя есть мило стриженные кустики, – проговорил он с ухмылкой на лице.

Я покраснела. Неужели он действительно только что сказал мне это?

– Это скорее больше похоже на домогательство, нежели на преследование, – продолжил он, скрещивая руки и опираясь на кирпичную стену дома, в глазах игривые огоньки.

– Точно, так что ты домогаешься меня, тогда, – прорычала я, интересуясь, что, черт подери, он тут делал.

– Ну, домогательство предполагает нежелательное внимание. Тебе нравится, когда я уделяю тебе внимание, Кейт? – Он приподнял брови и улыбнулся. Я закатила глаза, запрещая себе смотреть на него.

– Чего ты хочешь, Девон? – пробормотала я. Выражение его лица стало серьезным.

– Еще один шанс?

– Прости? – спросила я, не уверенная, что правильно расслышала.

– Хочу еще один шанс. Шанс показать тебе, сколько ты для меня значишь, – начал он. Я уставилась на него, шокированная. – Шанс показать, что я люблю тебя, – продолжил он мягко.

Я продолжала пялиться на него, не зная, что сказать. Как я должна была отвечать на это? Хотела ли я дать ему еще один шанс? Да, но я до ужаса боялась, что он упустить его и оставит меня еще более сломленной, чем я была сейчас.

– Не знаю, Девон, – сказала я тихо. – То ты уходишь, то говоришь, что любишь меня. – Я закачала головой, не зная, смогу ли еще выдержать эти американские горки. – Мне нужно подумать. Нужно поступать так, как будет лучше для детей, – сказала я наконец, злясь за то, что давала ему надежду. Или злясь на себя, что давала надежду себе.

Девон кивнул, касаясь моей руки. Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь дышать равномерно, пока его прикосновение творило со мной чудеса. В течение секунд я была у него в руках, его губы на моих. Я потерялась в нем.

– Ты нужна мне, Кейт, – пробормотал он, между поцелуями. Его руки скользнули мне под рубашку на голую кожу. Я схватила ртом воздух – его руки были такими теплыми. Я обхватила его шею, теряясь в еще одном поцелуе. – Ты нужна мне, – повторил он мягко.

– Хорошо, – прошептала я, слезы собрались в уголках моих глаз. Он отстранился. Мои слова отразились на его лице.

– Хорошо? – повторил он, его карие глаза расширились от нетерпения. Я захихикала.

– Хорошо, – кивнула я. Я закричала, когда он подхватил меня в объятия, отрывая мои ноги от земли. – Поставь меня! – пропищала я, когда он закинул меня на плечо. Смеясь, я била его по спине и пинала ногами. Он опустил меня обратно на пол, и я оказалась прижатой к нему.

– У тебя нет чувства юмора, – пробормотал он, снимая мой топ через мою голову. Я подняла брови.

– Серьезно? – спросила я, наклонив голову, расстегивая бюстгальтер. – Совсем нет чувства юмора. да? – Он поцеловал мою шею, исследуя мою спину руками. Я вздрогнула, мои соски затвердели от его внимания. Он взял мою грудь в руки, приподнимая ее и беря сосок в рот. Я вздохнула, когда он прикусил его, не сильно, но достаточно, чтобы я почти вскрикнула. Его рот нашел путь к моему, пока я возилась с пуговицами на его рубашке.

Я провела руками по его обнаженной груди. Он стряхнул рубашку с плеч, не разделяя наши губы и одновременно расстегивая брюки. Его достоинство выпрыгнуло на свободу. Я захихикала с его готовности.

– Менее самоуверенный мужчина услышал бы угрозу в твоем смехе, – пробормотал он, развеселившись.

– Я смеюсь, потому что ты уже настолько заведен и готов, – сказала я, все еще хихикая. Он провел руками по моей груди.

– Ты смеешься? Мне достаточно лишь подумать о тебе, и я уже готов. - Он сорвал с меня юбку, усмехаясь при звуке рвущейся ткани.

– Это была юбка за сотню баксов, – запротестовала я, пока он прижимал меня к стене. – Ох! – вскрикнула я, когда он вошел в меня. Я обхватила руками его шею, сжимая его, пока он вгонял глубоко в меня свою длину.

– Мне плевать на твою чертову юбку, – засмеялся он мягко, толкаясь глубже. – Кейт, я люблю тебя, – вздохнул он, опускаясь на колени на пол, одной рукой поддерживая меня, другой упираясь в стену. Я улыбнулась, когда мы сели на пол.

– Я тоже люблю тебя, Девон. – Я направила его лицо к своему, атакуя своими губами его.

Глава 30

Я стояла перед входом на работу добрых пять минут, прежде чем войти. Сложно было поверить, что это последний мой приход сюда. За секс-частью я скучать не буду, но я завела такую хорошую дружбу с Эмили и Мов, что я буду скучать за почти что ежедневными встречами с ними. Я раздумывала о том, чтобы остаться в качестве ресепшионистки, но, подумав о детях, решила, что лучше найти “нормальную” работу.

Я вошла, проходя мимо Барри, (Улыбающегося? Он никогда не улыбался) в лобби.

Я внезапно остановилась, кровь застыла в венах.

Чарли был там. Стоял перед столом.

Я сделала все, чтобы избежать встречи с Чарли сегодня на занятиях, и честно не думала, что придется иметь с этим дело.

В моем идеальном плане Чарли должен был прийти и узнать у Эмили или Мов, что я там больше не работала, и переключиться на другую девушку. Я поняла, что рано или поздно должна была бы поговорить с ним, но не ожидала, что это произойдет здесь и сейчас.

– Чарли. Привет, – сказала я, входя в фойе. Он приподнял брови, увидев меня.

– Я уже начал подозревать, что ты исчезла, – сказал он сухо. Я покраснела. Он не знал, насколько близок был к правде.

– Что же, раз ты упомянул об этом… – Я замолчала, когда взгляд его глаз стал жестче. Выражение его лица сбило меня с толку. Он выглядел взбешенным. Я заставила себя продолжать.

– Я увольняюсь. Точнее, уже уволилась. – Мой голос прозвучал пискляво и боязливо. Если до этого он не понимал, как сильно пугал меня, то явно осознал это теперь.

– Мне нужно провести время со своей семьей, – попыталась объясниться я.

– Вот так просто? – перебил он меня. Сделал шаг назад, качая головой. Он был полон ярости. Я слегка попятилась назад, сердце колотилось.

– Мне жаль, – пропищала я слабо. Краем глаза я заметила Эмили, выглядывающую из-за стола. Она была испугана. Если бы не ситуация, я бы засмеялась.

– Тебе жаль? – Его тон пугал меня. Он вел себя так, будто владел мною, словно, переспав со мной раз, он имел на меня право. Он был совершенно не похож на спокойного, уверенного человека, которого я знала.

– Нет, нет. Я понимаю. – Он достал кошелек. – Что мне это будет стоить? Восемь? Девять? – Он засмеялся, бросая мне кредитку.

Я изумленно уставилась на него, ошеломленная. Он думал, что несколько тысяч заставят меня лечь обратно к нему в постель?

– Чарли, нет. Я не занимаюсь больше этим. Я лишь пыталась помочь сестре. – Его смех прервал меня.

– Помочь сестре, став шлюхой? Ну же, Кейтлин. Мы уже знаем, что ты шлюха. Просто назови цену. – Слова слетали с его языка с обвинением.

Я втянула воздух. Что за черт? Кем он был, что осуждал меня и мой выбор?

Он был женат, ради Бога.

– Наверно, тебе стоит пойти домой к жене, – парировала я, мгновенно жалея о словах, когда они слетели с языка.

Его лицо помрачнело. Я съежилась, закрыв глаза, когда он замахнулся кулаком.

– На твоем месте, я бы этого не делал.

Оба, Чарли и я, повернулись к Барри, стоящему во входной двери, руки скрещены на огромной груди. Я вздохнула, чувство сладкого облегчения пронзило мое тело. Еще бы мгновение, и меня бы ударили.

Это до чертиков испугало меня. Я не могла этого делать, больше не могла. Чарли матерился, пока Барри выводил его наружу. Мов и Эмили поспешили ко мне.

– Ты в порядке? – удивленно спросила Эмили. Я закачала головой, все мое тело тряслось, пока она притягивала меня в свои объятия.

– Отведи ее в мой офис. – Приказала Мов. Эмили кивнула, ведя меня по холлу. В кабинете она посадила меня на диван, накрыв одеялом.

– Принести тебе что-то? Воду? Чай? – спросила она, озабоченная.

– Чай, если можно, – удалось выдавить с улыбкой.

Я сидела на диване, пытаясь успокоить все еще колотящееся сердце. Что, если бы Барри тут не было? Я вздрогнула от мысли, что Чарли мог со мной сделать. И что мне делать теперь? Позвонить в полицию? Делать вид, что ничего не случилось? Я подняла взгляд на вошедшую Мов, за которой следовала Эмили, несущая мой чай. Я улыбнулась, забирая у нее дымящуюся чашку.

– Как ты, дорогая? – Мов села возле меня, обхватив рукой плечи. Я улыбнулась ей. Я чувствовала себя намного лучше, чем несколько минут назад, пусть и все еще дрожала.

– Хорошо. Он ушел? – спросила я, взволнованная. Мов кивнула.

- Не было смысла звонить в полицию, так как, технически, он не причинил тебе вред и не угрожал, но думаю, тебе стоит туда сходить, если он будет донимать тебя. Сюда ему вход воспрещен. – Я кивнула, немного удивленная, что его почти удавшийся удар мне в лицо не считался угрозой.

– Хорошо, – пробормотала я, делая глоток чая. Я была слишком вымотана, чтобы спорить. Я лишь хотела поехать домой.

– Твой чек, – Мов протянула мне его. Я запихнула его в сумку, не желая думать об этом или о чем-либо еще сейчас.

– Спасибо, – сказала я, позволяя ей обнять меня. – Я в порядке. Думаю, просто поеду домой.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Кейт. – Мов грустно покачала головой. – Мы пытаемся избавиться от всех сумасшедших, но нет идеальной системы защиты. – Я выдавила улыбку и встала, поворачиваясь к Эмили.

– Позвони мне, хорошо? – пробормотала она, слезы наполняли ее глаза. Я кивнула и улыбнулась. Я определенно буду скучать по ее счастливому лицу.

Барри ждал у входа, чтобы провести меня. Он предложил провести меня до машины, и я согласилась. Я была уверена, что Чарли давно ушел, но рядом с Барри я чувствовала себя в безопасности.

– Спасибо, Барри. – Я улыбнулась ему, забираясь в машину. Он помахал и ушел обратно в здание. Я завела машину, давая обогревателю прогреться.

– Блядь! – ругнулась я. Моя сумочка.

Я оставила внутри сумочку.

Я подумала о том, чтобы позвать Барри и попросить его вынести мне ее. Осмотрев стоянку, я увидела лишь несколько машин. Я знала машину Чарли – ее среди них не было. Я была уверена, что он давно уже ушел.

Сделав глубокий вздох, я открыла дверь и выбралась на улицу. Я поспешила через парковку, стуча каблуками по асфальту. Я почти дошла до двери, когда услышала что-то позади. Звук обуви, давящей сухие листья.

– Что же, посмотрите на нее.

Мое сердце остановилось. Буквально.

Этот голос.

Я медленно повернулась. Чарли стоял передо мной, его глаза были красные.

Он пил. Я увидела пустую бутылку виски у него в руке. Он заметил, что я смотрю на нее и рассмеялся, бросив бутылку в стену. Звук бьющегося стекла заставил меня подпрыгнуть.

– Чарли, прости… – Я медленно попятилась назад.

Одно резкое движение, и он был на мне, прижимая меня своим весом. Я попыталась бороться, он едва могла дышать из-за давления его тела на мои легкие. Я начала задыхаться, когда он прикрыл мой рот своей рукой.

– Думаешь, можешь просто так меня отшить? – прошипел он, ударив моей головой о цементную дорожку.

Боль пронзила мою голову – мучительная, пульсирующая боль, которую ранее я не испытывала. Я чувствовала сочащуюся из раны кровь, заливающую мои волосы.

– Ты должна мне, хренова шлюха, – процедил он, плюясь мне в лицо. Сдавленное рыдание вырвалось из моего рта.

Удерживая меня одной рукой, другой он сорвал с меня юбку, пытаясь на ощупь войти в меня. Я закричала от боли. Он явно не собирался быть нежным. Он засмеялся, ожесточаясь. Слезы ручьем текли по моим щекам, пока я смотрела в его холодные, мертвые глаза.

Коленом он развел мои ноги и поднял их к моей талии. Его руки соскользнули с моего колена.

Это была идеальная поза.

Это был единственный шанс, который я получу, прежде чем окажусь мертвой где-нибудь в канаве. Со всей возможной силой я ударила его прямо по гениталиям.

– Блядь, сука хренова! – Он скатился с меня, держась за свое достоинство.

Его лицо скривилось от боли. Поднявшись на ноги, я закричала изо всех сил, понимая, насколько близко я была к тому, чтобы стать жертвой изнасилования.

Из ниоткуда появился Барри, словно располневший ниндзя, и сжал Чарли шею, пока он не отключился. Эмили выбежала наружу.

Бросив лишь один взгляд мне на лицо, она завела меня внутрь и крикнула Мов вызвать полицию.

– Ты в порядке, Кейт? – спросила она, шокированная. Я подняла руку и коснулась затылка. Кровь покрыла мои пальцы. Голова болела, и мне тяжело было дышать.

– Я-я не знаю, – заикнулась я. Я позволила ей провести мне внутрь. Она посадила меня на диван в фойе, пока другая девочка пошла мне за мокрым полотенцем для головы. К этому времени все девушки и несколько мужчин собрались в фойе, желая узнать из-за чего переполох. Я была не просто смущена.

– Пожалуйста, – сказала я Мов, мольба читалась в моих глазах. Она поняла.

– Хорошо, все, дайте ей пространства. – Она прогнала всех. Мужчина в стрингах и повязками для чулков вышел вперед.

– Я врач. – Мов сомнительно посмотрела на него. Он покраснел, осознавая свой вид.

– Хорошо, – она кивнула, указывая на меня. Эмили села рядом и взяла мою руку. Я поняла, что тряслась. Я едва что-то видела из-за вспышек перед глазами, и голова кружилась. Врач посмотрел на мою рану, отдавая приказы не успевшим разбежаться девочкам. Перед глазами поплыло.

Голос Барри слышался из-за входной двери, пропуская внутрь полицию. Конечно, хуже уже быть не могла, не так ли?

Я подняла взгляд прямо в глаза Девону, только что вошедшему в дверь. Кровь отлила от моего лица.

Стало намного-намного хуже.

Глава 31

Девон остановился на полушаге, несколько раз моргнув, складывая кусочки мозаики воедино.

Наконец, он все понял. Я отчаянно пыталась встретиться с ним взглядом, но он избегал смотреть на меня. Он задавал обо мне вопросы Мов и Барри, но не мне.

Он вел себя так, словно меня так вообще не было. Узнав максимум информации, которую он мог получить без общения со мной, он, наконец, повернулся ко мне. В его холодных, темных глазах я видела только разочарование. И жалость.

Он протянул мне покрывало. Или, если быть точнее, он бросил его в определенном направлении.

– Пошли. Мне нужно отвезти тебя в больницу. – Его слова ранили. Никто больше, кажется, не заметил его холодность по отношению ко мне. Ни его напарник, ни пожилой мужчина, уже ушедший с Чарли.

Он помог мне подняться и отвел в машину скорой помощи. Я сбросила его руку, не желая его прикосновений.

– Как хочешь, – пробормотал он себе под нос. Сев со мной назад, он избегал моего взгляда. Я легла на бок и закрыла глаза, чувствуя, как он прожигает во мне дыру.

Я хотела объясниться, но был ли смысл?

Он не собирался слушать меня, не говоря уже о том, чтобы понять, почему я сделала то, что сделала. К тому же, я едва оставалась в сознании.

Боль пронзала мою голову, пока доктор осматривал ее и накладывал повязку.

– Ауч! – вздохнула я, когда боль стрельнула в ребра.

– Понадобится несколько швов. Рана достаточно глубокая, – сказал он, заклеивая это место. Под повязкой боль лишь усилилась.

Я не ответила. Худшее во всем этом было то, что я не чувствовала стыд или вину за содеянное. Я сделала это ради правильной цели, и благодаря этому, Нери больше не придется беспокоиться о своем образовании. Мне было стыдно от того, как Девон меня игнорировал. Я стыдилась его.

Так он обращался с девушкой, которую любил? Смешно.

Дорога в больницу была тихой. Я то теряла сознание, то выныривала из небытия. Каждый раз, когда я приходила в себя, мне нужно было несколько секунд, чтобы вспомнить, что произошло и где я была. Всю поездку я избегала взгляда на Девона.

В больнице меня отвели в приемную и, после того, как врач зашил мне голову, меня оставили на ночь для наблюдения. Сканирование показало небольшой отек мозга, за которым нужно было следить.

К тому времени Девон уже ушел.

Несмотря на то, что медсестра запретила мне вставать с кровати, мне отчаянно нужно было в ванную. Не получив ответа на звонок, я поняла, что он отключен. Вздохнув, я встала с кровати. Держась за стены, осторожно двинулась в сторону ванной комнаты. Голова пульсировала. Это была худшая боль в моей жизни. Комната поплыла перед глазами, и я начала терять равновесие. Я почувствовала, что падаю. Лечу на фоне неба, словно лист, только что оторвавшийся от дерева. Плыву.

Внезапно я почувствовала словившую меня силу. Почувствовала, как меня несут к кровати. Следующие мгновения я боролась с бессознательностью. Веки казались такими тяжелыми, больших усилий стоило держать их открытыми. Наконец, я сдалась, позволяя впасть в глубокий сон.

Когда я проснулась, первое, что я ощутила – боль. Приоткрыв один глаз, я оглядела комнату. Открыть оба глаза было невозможно. Кто-то сидел возле моей кровати, сгорбившись, словно спал.

– Привет, - пробормотала я. Мой голос был похож на голос мальчишки переходного возраста – хриплый и сломленный.

– Кейт? – Девон подскочил со стула, взяв меня за руку. – Кейт, ты в порядке?

– Думала, ты ненавидишь меня, – пробормотала я, борясь с желанием снова заснуть. Я была такая уставшая.

– Я не ненавижу тебя, – ответил он тихо.

Я кивнула и снова впала в забытье. Легкая улыбка успела изогнуть мои губы. Он не ненавидел меня. Он не ненавидел меня…

Когда я проснулась, увидела, что была одна. Нажав на кнопку, осмотрелась, пытаясь понять, который сейчас час. Сквозь щелочку в жалюзи увидела, что на улице было темно. Значил, было где-то между девятью-десятью вечера и пятью утра.

– Вы проснулись. – Жизнерадостная женщина подошла к моей кровати, широкая улыбка украшала ее лицо. По стетоскопу на груди и серой униформе я поняла, что она была моей медсестрой.

– Я проснулась, – согласилась я, слабо улыбаясь. – Который сейчас час?

– Час ночи, милая. Тот молодой человек оставался с вами почти до полуночи. Он красавец, не правда ли? – Она улыбнулась таким образом, что я не смогла сдержать ответной улыбки.

Она говорила о Девоне? Я была счастлива, что была достаточно небезразлична ему, чтобы он остался со мной.

– А дети? – запаниковала я. Сказал ли Девон Аре и детям, что со мной произошло? Они наверно очень волнуются. Что я скажу Нери и Сэму? Я не могла рассказать им правду.

– Да, он предупредил, что вы о них спросите. – Она сделала паузу, вспоминая. – Сказал, чтобы вы не волновались.

Не волноваться?

Конечно, я буду волноваться. Сейчас уже, наверно, было слишком поздно им звонить, да и, надеюсь, к утру меня выпишут.

– Что со мной? – спросила я, понимая, что не могу вспомнить ни одного осмотра врача за предыдущий день.

– У вас достаточно сильный порез на голове, на который понадобилось наложить десять швов. Также, достаточно сильно пострадало три ребра, насколько я слышала, и получили еще несколько синяков и ссадин, которые со временем исчезнут. – Она сочувствующе покачала головой. – Вам очень повезло, Кейтлин.

Она оставила меня дальше спать, дав больше обезболивающего. Пока я ждала из действия, я думала о Девоне. Он остался со мной. Это ведь что-то значило, не так ли? Уверена, я почувствовала его поцелуй на своем лбу прошлым вечером, но я была под достаточно сильными препаратами. Возможно, мне все приснилось.

Кривясь от боли, я перевернулась на спину и снова заснула.

Ара пришла в начале одиннадцатого утра, когда я получила зеленый свет от врача. Видимо, вид у меня все еще был не ахти, потому что при виде меня она втянула от удивления воздух.

–Ты уверена, что готова идти? – Ара сомневалась, пока я одевалась. Я скривилась от боли. Ушибленные ребра чертовски болели, голова гудела, но я не могла больше оставаться в этой больнице. Казалось, что каждый раз, когда я засыпала, медсестра будила меня, чтобы проверить жизненные показатели.

– Уверена, – ответила я сухо. – Ничего не слышно от Девона? – спросила я неуверенно, зная, что ответ будет «нет». Ара покачала головой.

– С тех пор как он пришел сообщить, что случилось, – нет. – Она села на край кровати рядом со мной. – Он был действительно подавлен, Кейт. Думаю, вид раненной тебя потряс его.

– Возможно, – пробормотала я.

А может, он был подавлен из-за факта, что я работала шлюхой. Последнее казалось наиболее вероятным.

– Ара, ты бы видела его лицо, когда он приехал туда. Не могу описать словами смесь стыда и разочарования, которые, я уверена, он испытывал. Но потом он провел здесь полночи, пока я спала. – Мозг болел, пока я пыталась понять его.

Ара толкнула меня в руку – сильно. Красное пятно появилось на том месте.

– Эй. – Я бросила на нее злой взгляд, растирая руку. – Это было больно.

– Хорошо. – Ара пожала плечами. В чем ее проблема? – Тебе пора прекратить это. У тебя двое детей, которые сидят дома и до чертиков волнуются за тебя, а ты переживаешь из-за какого-то парня, который, по какой-то причине, не ценит тебя. – Она была права, только я не хотела, чтобы она знала, что я это признала.

– Хорошо, – сказала я холодно. – Мы можем идти? – Ара закатила глаза, предлагая мне помощь. Я отмахнулась от нее. Не нужна была мне ее помощь. Я поднялась на ноги, чувствуя боль, пронзившую живот, из-за чего у меня перехватило дыхание.

– Ради Бога, Кейт. – Ара взяла меня за руку и уравновесила. Я неохотно позволила ей вывести меня из больницы.

Глава 32

Нери и Сэм нервно сидели на диване, ждали, когда я вошла. Увидев их болезненные выражения лиц, я почувствовала укол вины. Как я могла быть настолько глупой? Если бы со мной что-то случилось, их обоих бы забрали органы опеки.

– Привет, ребята. – Я улыбнулась, давая им знать, что со мной все в порядке. Интересно, что им казали, что произошло?

– Ты в порядке? – спросила Нери. Сэм поднял на меня наполненные волнение глаза. Его нижняя губа задрожала, когда он увидел мое избитое в отеках лицо. Бедные дети. Я едва ли не умерла от шока, увидев свое лицо в зеркале, могу лишь представить, как выглядела в их глазах.

– Все хорошо. Выглядит хуже, чем есть на самом деле. – Я улыбнулась, игнорируя боль, вызванную этим движением. – Врачи говорят, что все заживет бесследно. Буду как новенькая, – пошутила я, изо всех сил пытаясь выглядеть веселее. Нери улыбнулась, думаю, из-за вежливости. Они оба были все еще шокированы.

– Что произошло? – спросила тихо Нери.

– На меня напали, когда я шла с работы, – ответила я честно, придерживаясь максимума правдивых деталей. Лицо Нери исказило волнение, когда она осмотрела все мои порезы и синяки.

– Больно?

– Да, - призналась я. – Но через несколько дней буду чувствовать себя намного лучше.

– А твоя работа? – спросила Нери. – Не хочу, чтобы ты туда возвращалась, Кейт. Что, если бы ты пострадала сильнее? Что, если он вернется? А твои права… – Краска отлила от ее лица. – Что, если он придет сюда? – запаниковала она.

Черт. Я не подумала, что права были в сумочке, когда сказала об ограблении.

– Эй, Нери, все в порядке. – Я протянула руку и коснулась ее. – Они поймали его. Охрана поймала его, когда он напал на меня. Он не знает, где я живу.

Нери немного успокоилась. Она кивнула и даже слегка улыбнулась.

– Рада, что с тобой все хорошо, Кейт.

Посидев немного с детьми, я пошла прилечь. Ара помогла мне забраться в постель.

– Ара, прости меня за мое поведение в больнице. Я вела себя, как сука. – Выражение лица Ары смягчилось.

– Нет, неправда, Кейт. Не нужно было быть тебя. Тебе позволено жалеть себя. – Она залезла на постель рядом со мной и обняла. – Люк приезжает завтра, – добавила она.

– Ара! Это прекрасно! Я так счастлива за тебя. – Если кто-то и заслуживал хороших новостей, так это Ара. Я была рада за нее, знаю, как сильно она скучала по Люку. – Когда ты узнала? Насколько он приезжает?

– Он позвонил вчера. В этот раз на месяц. Потом снова на полгода на службу и затем домой навсегда, – она усмехнулась. Я запищала от радости и снова обняла ее.

– Я так за тебя счастлива, – повторила я. – Это лучшие новости.

– Я разбужу тебя к ужину. – Я кивнула и смотрела ей в спину, пока она уходила. Зарывшись под одеяло, я поддалась головной боли и закрыла глаза. Картина нависшего надо мной Чарли пронеслась в голове. Я все никак не могла поверить, насколько близка была к изнасилованию. Насколько далеко он бы зашел? Он был чертовски зол. Убил бы он меня? Я вздрогнула от этой мысли и начала плакать. Как все так быстро могло измениться от хорошего к настолько запутанному?

– Кейт.

Я открыла газа, будучи вырванной из сна. Это был хороший сон. Я была на пляже и горячий песок ощущался замечательно между пальцем моих ног. Девон был там, целовал меня, обнимал. Теперь же, я выдела только лицо Ары.

– Что? – промямлила я, отворачиваясь, отчаянно желая вернуться в сон.

– Кейт, проснись. Здесь Девон. – Это привлекло мое внимание. Мои глаза распахнулись, и я осмотрела комнату. Его там не было. – Он в гостиной, – сказала Ара, увидев мое замешательство.

Ох. Я с трудом села, позволив Аре накинуть банный халат мне на плечи. Желудок сжимался, но не от боли. От волнения. От пришел навестить меня. Войдя в гостиную, я увидела сидящего на диване Девона. Я остановилась, вся радость улетучилась. Он был не один. Он был с пожилым мужчиной, которого я видела вчера. Это не был простой визит. Я присела.

– Здравствуй, Кейтлин, как себя чувствуешь? – Я поморщилась от официальности в его голосе. Он даже не смотрел на меня. И почему Кейтлин?

– Хорошо. Я в порядке, спасибо. – Я прочистила горло.

– Нам нужны показания по вчерашнему нападению, если ты не против, – сказал Девон.

Ох. Так вот почему он был здесь. Он пришел не навестить меня, а потому что должен был.

– Эм, конечно. Я откинулась на диванные подушки, не встречаясь с ним глазами.

– Можете рассказать, что произошло? Что вы помните? – обратился ко мне пожилой мужчина, пока Девон сидел с ручкой и блокнотом наготове, опустив глаза.

– Я поехала на работу за расчетом. Я только что уволилась и собиралась забрать последнюю плату, – начала я, бросая взгляды на Девона. Его губы были сжаты в прямую тонкую линию, а выражение лица было строгое. Я боролась со слезами. – Чарли пришел туда, когда я была там.

– Значит, вы знали Чарли? – спросил детектив Маслоу. Я кивнула.

– Он был моим преподавателем по литературе и также, эм, моим клиентом. – Я опустила взгляд, когда слова сорвались с моего рта.

Я не хотела знать, смотрел ли на меня Девон, и я явно не хотела видеть его лица, чтобы знать, насколько он злился. Я просто чувствовала это.

– Как долго Чарли был вашим клиентом? – спросил детектив Маслоу.

– Несколько недель. Он был единственным моим клиентом, – добавила я, мое лицо горело. Я знала, что это не имело значения для показаний, но хотела удостовериться, что это знал Девон.

– Кейтлин, все хорошо. Вас здесь не судят. Он напал на вас, – проговорил детектив Маслоу мягким голосом, выражение его лица было сострадательным.

Я почти засмеялась. Меня не судят? Скажите это Девону!

– Продолжайте, – подтолкнул он.

– Я начала работу ресепшионисткой, когда Нери и Сэм переехали жить ко мне. Я на последнем курсе обучения, и мне нужна была работа с гибким графиком, чтобы можно было совмещать детей и учебу. Я не знала, куда попала, когда приехала на собеседование. Люди там были милые, и оплата была хорошей. Поэтому я приняла ее. Работу. – Я остановилась, когда Девон издал что-то похожее то ли на смех, то ли на кашель. Я стрельнула в него взглядом. Он опустил глаза, избегая моего взгляда. Детектив Маслоу приподнял брови, посмотрев на Девона, но тот лишь пожал плечами.

– Простите, – пробормотал он, наклонив голову, но не отрывая глаз от блокнота.

– Нери нужны были деньги на лагерь. Он сказала, что он будет стоить десять тысяч. Медицинский лагерь, который гарантировал ее поступление в Йель, – добавила я быстро, поняв, что звучало это чертовски дорого.

– Когда пришел Чарли, я была чертовски смущена и шокирована. Но потом он попросил меня. Предложил тысячу за стандартную встречу. Тысячу за полчаса. Я заставила пережить своих брата и сестру так много, что хотела дать ей хотя бы это. – Мой голос дрогнул, и я остановилась на минутку передохнуть.

«Не плачь», молила я себя.

– Итак, вы пошли забрать свой чек? – произнес детектив Маслоу. Я благодарно посмотрела на него.

– Да. Пришел Чарли. Он был так зол, когда я сказала, что уволилась. Он собирался ударить меня, поэтому Барри, охранник. Выкинул его. – Я сделала глубокий вздох. Последующие события произошли словно в тумане.

– Вскоре я ушла. Барри провел меня до машины, но потом я поняла, что забыла сумочку внутри. Я была всего в нескольких метрах от входа, так что поспешила обратно. Он появился из-за угла, схватил меня и… я-я словно отключилась. – Мой голос сорвался.

Ара обняла меня, целуя в щеку. Я подпрыгнула, не заметив, что она была в комнате. Она села рядом со мной и взяла меня за руку.

– Помню, как он сказал, что не могла так просто отшить его. Если я не собиралась дать ему желаемое, он бы просто так взял это, так как я была шлюхой, – пробормотала я тихо.

Слезы полились по моим щекам. Я вытерла их, но их быстро заменили новые.

– Он ударил меня об асфальт. Помню, как он сорвал юбку… – Я вздрогнула от воспоминания, я словно заново переживала это.

– Простите, не помню, что было потом. – Я вытерла еще пару слезинок, стекших к подбородку.

Детектив Маслоу сочувствующе улыбнулся. Я бросила взгляд на Девона. Его лицо оставалось безэмоциональным. Я почувствовала укол злости, поняв, что он рисовал в углу блокнота.

Мой рассказ казался ему скучным или ему просто было настолько плевать?

– Мы будем на связи. Если вспомните что-то еще, дайте знать мне или детективу Уолкерсону. – Он протянул мне визитку. Я кивнула и улыбнулась ему, совершенно игнорируя Девона, когда тот прошел мимо меня.

После их ухода я дала своей злости выход.

– Ты можешь этому поверить? – вызверилась я на Ару. – Прости, но мне надоело чувствовать себя плохо из-за всего этого. Он гребаный кретин. Видела, как он сидел?

Ара кивнула.

– Дай ему время, Кейт. Я бы сказала тебе просто забыть его, но вижу, что ты этого не сделаешь. – Она обняла меня, заправляя мокрые от слез волосы мне за уши. – Пойдем.

– Думаю, мне нужно поспать, – ответила я хмуро. Сколько ему понадобится времени, чтобы пережить это?

Глава 33

Прошла неделя со времени нападения.

С медленно поправлялась. По крайней мере, сама теперь могла встать с кровати и принять душ без помощи Ары. Сэм не смотрел на меня больше так, будто меня вытащили из канавы, а Нери могла посмотреть мне в глаза без слез.

Сегодня я была сама дома. Ара была в коллеже, дети – в школе. Полиция оповестила колледж о произошедшем с Чарли. Его уволили (думаю, это ожидаемо, когда тебя задерживают без права на выход под залог по обвинению в попытке изнасилования и нападении при отягчающих обстоятельствах).

Меня освободили от занятий, а экзамены я могла сдать после полного выздоровления и все равно получить диплом в конце года.

Я устроилась в гостиной, обложившись подушками и одеялами, перед телевизором за просмотром старых фильмов, как делала в детстве. Единственное отличие – не было рядом мамы, которая накормила бы меня супом и напоила бы лимонадом.

Новостей о маме, или Майкле, не было. Повторяя Нери и Сэму, что отсутствие новостей – это хорошие новости, я сама начала в это верить. Я перекатилась на бок, кривясь от боли, пронзившей ребра. Все равно, что говорят другие – ушибленные ребра болят так же, как и сломанные.

От Девона я тоже не слышала ничего всю неделю.

Как бы я не уговаривала себя, что мне все равно, это была ложь. Мне было больно. Может, я и поступила неправильно, и да, мне стоило ему сказать, но он был просто придурком из-за того, что не говорил со мной.

Мое сердце подскочило, когда зазвонил звонок.

Поднявшись на ноги, я оттолкнула чувство надежды, надежды, что это был Девон. Может, он простил меня? Или хотя бы пришел поговорить, как цивилизованные люди. Как взрослые.

Я открыла дверь, не сумев сдержать разочарование.

– Я привык к разочарованию и сожалению, когда люди меня видят, но это было жестоко. – Необычайно высокий мужчина с усами улыбнулся мне. Рядом с ним стояла женщина средних лет. Оба были одеты в костюмы, мужчина протянул свое удостоверение. – Я офицер Стэнли Харрис, а это офицер МелиндаМерфи.

ФБР.

– Простите, думала это кое-кто другой. – Я выдавила улыбку. – Входите.

– Кажется, вы не в лучшей форме, мисс Деланси, предполагаю? – я кивнула, нахмурив брови. Я думала, полиция им рассказали о нападении. Хотя я не знала, как у них все работает.

– Зовите меня Кейт, – сказала я. – На меня напали на прошлой неделе, - добавила я, устраиваясь на диване. – Все в порядке, – убедила его я, заметив тревожное выражение лица.

– Сочувствую. Мы не вовремя?

– Зависит от того, что вам нужно… или что вы хотите сообщить, – добавила я, надеясь, что они поняли намек, что плохие новости мне совершенно не нужны сейчас. Они переглянулись.

Я знала этот взгляд. Таким же взглядом я смотрела на Ару, когда Сэм говорил или делал что-то неуместное, а такое бывало часто.

– Кейт, мы задержали Майкла Барлоу по подозрению в убийстве вашей матери.

– Ее убийстве? – повторила я, не уверенная, что правильно услышала. Последнее, что мне говорили, что она все еще пропавшая без вести, и идей о ее местонахождении не было. Когда вдруг это изменилось на убийство?

– Я в растерянности… - Мой голос оборвался. – Она мертва? – спросило я слабо, с трудом дыша.

– Кейт, Ваша мать пропала месяц назад. Мы не нашли тело, но у нас есть существенные улики, из-за которых мы считаем, что она была убита мистером Барлоу.

Я уставилась в пол. Слезы наполняли глаза, пока я осознавала новости. Как, черт возьми, я скажу об этом Нери и Сэму? Это разобьет их сердца. Знаю, что их сдерживала лишь надежда на мамино возвращение.

– Что теперь? – спросила я безжизненно.

– Теперь мы откроем дело против мистера Барлоу, – сказал мягко офицер Харрис. – Мы можем попытаться использовать против него имеющиеся улики, чтобы выяснить местонахождение Вашей матери.

Местонахождение ее тела. Вот, что он имел в виду.

– Кейт, есть ли кто, кому мы можем позвонить? Не хотелось бы оставлять вас одну после подобных новостей, – нахмурился офицер Харрис.

– Эм, да. Можете позвонить Девону Уолкерсону, пожалуйста? – прошептала я тихо, зная, что он единственный человек, с кем бы я хотела сейчас находиться рядом.

Я туманно слышала разговор Девона и офицеров ФБР у меня на крыльце. Сидя на диване, я не замечала пульсирующую боль в голове. Или чувство, будто меня пронзают ножом при каждом сорвавшемся с губ рыдании. Я онемела.

Девон сел рядом со мной на диван и обвил меня руками.

– Мне так жаль, Кейт, – прошептал он, обнимая меня. Я закрыла глаза, пытаясь запомнить его запах. – Мне так жаль, – повторял он снова и снова. Я свернулась в его объятиях, рада, что он был рядом, пускай и не понимая почему он был там. Или почему я позвала его.

Приехал ли он только чтобы поддержать меня из-за мамы? Или он простил меня?

Он коснулся моего лица, проведя рукой по посветлевшим синякам.

– Все еще болят? – спросил он тихо. Я кивнула, ища в его глазах проявления его чувств. Аккуратно взяв меня за шею, он наклонился и поцеловал меня.

Когда его губы коснулись моих, мир вокруг исчез. МЫ с ним были единственным, что имело значение. Пока он со мной, все будет хорошо.

– Прости меня, Кейт. Я был идиотом. Должен был дать тебе объясниться. – Он снова поцеловал меня, мои губы защипало от его прикосновения. – Должен был быть рядом с тобой.

– Почему тебе понадобилась неделя, чтобы прийти, навестить меня? – спросила я тихо. – И даже сейчас, ты здесь только потому что я попросила прийти. – Девон отстранился от меня, положив руки к себе на колени.

– Я хотел прийти к тебе. Ты понятия не имеешь, как сильно я хотел увидеть тебя. – Он закачал головой и горько засмеялся. – Я думал только о тебе. Даже не работал эту неделю. – Он наклонил голову, встретившись взглядом со мной. – Почему ты не позвонила мне? – спросил он.

Я хотела ответить, но остановилась. Это был правильный вопрос. Почему я не позвонила ему? Я дала ему возможность сделать первый шаг, но что, если у него были те же сомнения?

– Я хотела позвонить тебе много раз, – призналась я, слезы заполнили мои глаза. – Я была уверена, что ты не хочешь говорить со мной. После того, как ты пришел сюда. По причине нападения… Девон, ты даже смотреть на меня не мог, – прошептала я, вытирая глаза рукавом.

– Думаешь, поэтому я не мог смотреть на тебя? Кейт, меня на части разрывали твои слова о том, что этот хренов ублюдок сделал с тобой. – Его голос источал злость. – Я хотел избить этого кретина до смерти.

– Прости, что не сказала тебе. Просто не знала как. То мы были вместе, то врозь, потом нужны были деньги для Нери…

– Тшш, Кейт. Не нужно извиняться. Мое поведение, то, как я себя вел… увидев тебя раненную, поняв, насколько близок был к тому, чтобы потерять тебя, вернуло воспоминания. – Девон переплел свои пальцы с моими, играя с ними.

– Мелисса, – медленно дошло до меня. Я даже не задумывалась, как мои раны могли повлиять на него.

– Увидев тебя в таком состоянии, я думал, что не выдержу повторения истории. Думал, что был не готов. Может, не пережил еще смерть Мелиссы. Не знал, смог бы пройти через это снова. – Он закашлялся.

– А сейчас? – прошептала я, сердце колотилось, пока я смотрела ему в глаза.

– Как бы не было тяжело позволить себе любить тебя, я не могу представить иного, – ответил он. Я сморгнула слезы, и он поцеловал меня. Его руки опустились мне на талию, на спину, желание чувствовалось в его движениях.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала я, обхватывая его шею руками. Я сморщилась, когда она сжал меня сильнее.

– Все еще больно? – улыбнулся он, извиняясь, его губы все время возвращались к моим. Я тихо вздохнула, осознав, как сильно скучала по этому.

Лежа в объятиях Девона, я думала о том. Насколько тяжелыми будут следующие месяцы. Суд Чарли, расследование маминого убийства, не говоря уже о том, что нужно будет помочь детям справиться со смертью мамы.

И помимо всего этого, я все еще не знала, как сообщу Нери и Сэму, но по крайней мере, я знала, что Девон будет рядом со мной.