Желание

Глава 1. Вика

Дождь.

Ненавижу дождь. Особенно когда опаздываешь, а в руках, как назло, не оказывается проклятого зонтика. Он лежал себе мирно на верхней полке в прихожей, пока его хозяйка безжалостно мокла на улице. Я поморщилась, когда резкий порыв ветра хлестнул холодными каплями прямо в лицо. Теперь еще и тушь потекла. Твою же мать! Знала, что опаздываю. Сегодня, видимо, самый худший день в моей проклятой жизни.

Хотя нет, не самый. Можно насчитать десяток таких же поганых дней.

Первый был лет пять назад, когда умерла бабуля. Как сейчас вижу ее под колесами той проклятой машины, которая через секунду сорвалась с места, и ни полиция, ни камеры наблюдения не смогли ее отыскать. Ублюдок, сбивший семидесятилетнюю старушку, не понес наказания. Он исчез, растворившись в многолюдном городе. И его черная машина без номеров стерлась со всех камер видеонаблюдения.

Смерть бабушки повлекла за собой череду трагических событий. Или для нашей семьи просто наступила черная полоса? С перерывом в несколько месяцев отца уволили с работы, старшую сестру отчислили из института, а мама легла в стационар с очередным сердечным приступом.

«Взрывная волна» не затронула только меня.

Каким-то образом я уцелела, пока семью накрыло проблемами. Пока сестра рвала и метала, пытаясь восстановиться в институте на платной основе, я закончила школу. Отец устроился на новую работу, уже не такую денежную, а мама из-за обострившейся желудочной болезни осела дома домохозяйкой.

Сестра училась на последнем курсе института, поэтому, когда я должна была получить высшее образование, оказалось, что у родителей нет денег. Даже если я поступила бы на бюджетную основу, учеба за сотни километров от родного города - недешевое удовольствие.

Родители посоветовали мне выбрать местный колледж, что я и сделала. Окончила его без особых успехов, потому что профессия экономиста мне не нравилась. Я почти сразу же  устроилась на работу, на которую сейчас бежала, не обращая внимания на дождь и резкие порывы пронизывающего до костей ветра.

Это была частная компания со скромным штатом экономистов из четырех человек. И все как на подбор намного старше меня. Елена Павловна, экономист, сорока пяти лет, чопорная,  строгая, с прилизанными черными волосами и очками на тонком горбатом носу. Она одевалась во все серое, прямое и длинное.

Семен Петрович - наш начальник отдела. Грузный, седеющий мужчина, постоянно недовольный сотрудниками. Особенно мной. Он критиковал мой внешний вид и профессиональные качества, постоянно приговаривая, что мне не хватает высшего образования. Будто я сама этого не понимала.

Сергей - сорокалетний маменькин сынок, лысеющий и крайне амбициозный. В своих мечтах он уже видел себя начальником нашего отдела. Требовал, чтобы его называли официально - Сергей Александрович. Он был моложе других сотрудников. В лицо я называла его по имени-отчеству, а мысленно только Сергеем. Нам с Еленой Павловной руководящая должность не грозила. Ей в силу возраста, а мне - по причине недостатка образования.

Остановившись на пешеходном переходе, я перевела дух. Дождь немного стих, мокрые волосы облепили шею. Волосы у меня были светлыми, почти белыми. Никто не верил, что это мой природный цвет.

Пока я размышляла о своей незавидной участи, светофор мигнул желтым. Одна из проезжавших машин, пытаясь  проскочить, скользнула колесом в яму и обдала меня с ног до головы холодной грязной водой.

- Вот же урод! – закричала я вслед черной «мазде». – И кто только права выдает этим  идиотам! - я была в отчаянии: светлая юбка приобрела мышиный цвет, а в туфлях противно хлюпала вода.

В таком жалком виде притащилась на работу. Сергей окинул меня скептическим взглядом. Елена Павловна пождала губы, а Семен Петрович посоветовал отправляться пасти коров.

Сергей громко хмыкнул из своего угла, заставив меня покраснеть.  

- В сером надо ходить, девочка! – многозначительно произнесла Елена, в очередной раз намекая на свой «правильный» гардероб.

- На сером и грязь не видна, - поддержал ее Сергей.

Вздохнув, я отправилась в туалет приводить себя  в порядок. Сняла юбку и постирала ее под холодной водой. На ней появилось огромное мокрое пятно. Я не рискнула посмотреть на себя в зеркало.

Спасла Елена Павловна, одолжив одну из своих длинных тряпок, доходящую мне до пят.

Незадавшийся с утра день решил добить меня. Распахивая окно, я неосторожно опрокинула на пол любимый цветок Семена Петровича. Пока я сгребала землю в совок, наслушалась о себе «добрых» слов, из которых «неловкая курица» было самым мягким.

Потом я запуталась в длинной юбке и, пытаясь не упасть, опрокинула совок с землей прямо на стол обалдевшему Сергею. Его недавно распечатанный квартальный отчет стал похож на грядку с огурцами. Сергей взревел, матерясь, Елена Павловна захихикала, а я выскочила из кабинета как ошпаренная.

Когда вернулась, оказалось, Сергей уже навел порядок на столе и заново распечатал отчет. На меня покосился с опаской, но ничего не сказал.

Зато сказал Семен Петрович, в пух и прах раскритиковав мою работу. Заставил переделывать. Новая версия его совсем не устроила, пришлось вернуться к прежней,  которую он с гордым видом понес руководству.

Пришел через полчаса довольным, как слон, и принялся расхваливать себя. Какой он умница и талантище. Любой, даже самый сложный отчет, ему по плечу. Мне было обидно до слез. Работу делала я, а похвалы, премии и повышения получал он.

Семен Петрович в очередной раз намекнул всем, что собирается на пенсию. Правда, он уже несколько лет намекал, задавая риторические вопросы о преемнике. Сергей при этом гордо вытягивался в офисном кресле. Чем не начальник!

Остаток рабочего дня прошел без происшествий. Переодевшись в высохшую юбку, я отправилась домой. Я снимала дешевую квартиру на окраине города. Жить с родителями не могла, а денег катастрофически не хватало. Однушка стала неожиданным спасением. Не помню, как я вышла на хозяев - молодую пару, но отчаянно ухватилась за этот вариант. Я жила в ней одна и именовала свое состояние “желанной свободой”.

Глава 2. Артур

- Что произошло? – я зарычал в трубку, едва услышав ее короткое «алло».

С трудом сдержал бранные слова, рвущиеся из груди, вместо этого до хруста сжал руль и сильней надавил на газ.

- Все хорошо, - ответила.

Ее спокойный голос взбесил сильнее, чем красная тряпка быка. Какое на хрен все хорошо! Когда дело касается этого чертового ублюдка, не бывает все хорошо. Или хреново или совсем ни к черту.

- Где ты?

Дворники мечутся по лобовому стеклу как сумасшедшие, добавляя нервозности моему душевному состоянию. За пределами машины разыгралась настоящая непогода.

Черт! Куда я еду? Отчаянно стукнув кулаком по рулю, одним движением я развернул машину и увеличил скорость. Если она у него, дела совсем плохи.

- Я вернулась, - она замялась, - к нему.

Твою же мать! Что ты творишь? Неужели тяжело находиться там, где тебя оставили? Обязательно надо влипать в неприятности, подвергая себя опасности.

- Какого черта? – я взревел, с трудом понимая, что вообще происходит. А в голове уже стучали тревожные молоточки, что мне лучше поспешить.

- Они меня нашли, - под словом «они» подразумевает личную охрану ублюдка и нанятого для этих целей частного детектива. – Я не могла не вернуться.

Вот это мне прекрасно понятно. Когда он чего-то добивается, то прет как танк, сметая все на своем пути. Представляю ее испуг, когда к ней заявился начальник охраны со своей шайкой бравых молодцев, каждый из которых ростом с двухметровый шкаф.

Черт! Как они ее нашли? Если только… Не удержался и снова зарядил кулаком по рулю.

- Я еду, - не терпящим возражений голосом предупредил, вжимая педаль газа в пол.

А впереди уже предупредительно мигал желтый. Проскочил в последний момент, ухнув колесом в ямку на асфальте. Чертыхнулся, посмотрел в зеркало на стремительно удаляющуюся женщину на тротуаре, которую имел неосторожность окатить грязной водой. Мысленно извинился и тут же забыл, переключившись на разговор.

- Не приезжай! – опять она с дурацкими советами. Последние двадцать семь лет только их и слушаю.

- Я сказал, что приеду! – снова сорвался на крик и уже тише добавил. – И заберу тебя, - она попыталась было возражать, но на этот раз я не собирался сдаваться. – Как ты себе представляешь жизнь с этим…?

Я даже слов не мог подобрать больному ублюдку, способному на любую мерзость. Когда я говорил «любую», имел в виду самое плохое, что только может случиться. Сломанные кости лица, сотрясения, переломы ребер. О синяках, постоянно украшавших ее тело, вообще молчу. И после всего она снова вернулась. Что за чертов мазохизм!

- Он обещал исправиться.

Да, твою мать, садисты склонны к исправлению!

Всего лишь раз, почувствовав испуг жертвы и полную безнаказанность, они уже не способны измениться. Твари, питающиеся страхом и слабостью. Лживыми обещаниями и сладкими речами кормят беззащитную жертву, до тех пор, пока она не поверит, что они якобы изменились. А на самом деле ничего хорошего не происходит. Садисты до конца своих дней останутся больными ублюдками, терроризирующими окружающих.

- Ты в это веришь? – риторический вопрос, на который мы оба знаем ответ. – Я - нет. Ты хоть понимаешь, что он убьет тебя при первом удобном случае? – на миг зажмурил глаза и тут же открыл. Знаю, что она это понимает, и я понимаю, только на деле получается все наоборот. - Ты этого хочешь? Снова оказаться на полу гостиной, чувствовать, как его охренительно дорогие туфли ломают твои кости…?

- Он обещал исправиться, - тихо повторила она, и я уже не сдержал ругательств.

Одновременно с этим свернул на асфальтированную дорогу, ведущую к элитному загородному поселку и через несколько минут затормозил возле высокого коричневого забора. Нащупав в бардачке ключи от калитки и зонтик, выскочил из машины.

Непогода обрушилась ледяным дождем. Пока водные потоки штурмовали зонт, я безуспешно пытался отпереть калитку. Как назло ключ не подходил.

Неужели этот ублюдок поменял замок?

- Ты что-то хотел? – домофон ожил его голосом и сразу же раздался характерный звук открывающейся двери.

Он смеется надо мной, позволив беспрепятственно проникнуть на его территорию. Распахнув калитку, я вошел внутрь. Заметил по периметру ребят службы безопасности и сжал зубы. Он подготовился к моему визиту. Даже не сомневался, что я примчусь, когда узнаю, что она здесь.

Больше всего мне хотелось сжать в руке монтировку и, отыскав его в лабиринте комнат, наблюдать, как он будет корчиться и кричать под моими ударами. Визжать, призывая на помощь охрану, потому что сам он ни хрена ни на что не способен.

Каждую минуту своего существования я прокручивал моменты его смерти. От моих рук, конечно, потому что чертовы ублюдки не умирают просто так. Это только в сказках злодеи получают по заслугам, а в жизни они живут и радуются, ломая все, к чему прикасаются. Даже сейчас я представлял, как уничтожу его и с удовольствием отсижу, потому что даже избавление от одного урода сделает мир лучше.

Но я не мог к нему подобраться, потому что этот ублюдок окружил себя защитой. Даже его дом напоминал крепость. Чертову крепость, в которой я провел большую часть своей жизни. Меня тошнило от одного только вида дома из красного кирпича, дорожек, уложенных красной брусчаткой. Даже отделка первого этажа тоже была в красных тонах.

Глава 3. Вика

Мне стало жутко.

Страшно до такой степени, что волосы на голове зашевелились. За свою жизнь я редко, можно даже сказать никогда, не влипала в неприятные ситуации. Как говорится, бог оберегал.

Но неожиданно сбывшееся желание, а потом странное сообщение со страницы умершего мужчины повергли меня в настоящий шок. Самое страшное, что я ничего не могла сделать. Страница мужчины не находилась, сообщение стерлось, словно его никогда не было.

И еще я никому не могла рассказать, что со мной произошло. Мать редкий гость социальных сетей меня просто бы не поняла. Отец еще меньше увлекавшийся Интернетом тоже не разделил бы мои опасения. Маринка, увлеченная карьерой, мужем и детьми, на мои «глупые фантазии», скорее всего, не отреагировала бы.

Оставшись наедине со своими страхами, я первым делом выключила компьютер. Выключить выключила, но страх остался. Липкий, мучительный, он остаток вечера преследовал меня. Включив в спальне телевизор, потому что от тишины уже с ума сходила, я делала все через силу. Через силу приняла душ, высушила волосы, приготовила одежду на завтра. А мысленно была на той самой странице с колесом фортуны.

Черт дернул меня вчера загадать желание!

К одиннадцати вечера я немного успокоилась. Расстелила кровать и включила будильник на шесть. К половине двенадцатого я уже подсмеивалась над своими глупыми страхами, списывая волнение на нервное перенапряжение последних дней.

Мама на выходных уговорила на свидание вслепую, окончившееся весьма плачевно. После этого я зареклась больше никаких свиданий. Только карьерный рост. И на тебе - рост, как гром среди ясного неба.

Глупости все это, - рассуждала я, лежа в кровати и в полусне наблюдая за перипетиями популярного ток-шоу. В любом случае данных обо мне в соцсетях нет. Несколько фоток, из которых не понять в каком городе я живу. Ни возраста, ни фамилии, только ничего не значащая аватарка с подписью «Викуля».

Просто попалась на уловку какого-то сумасшедшего, решившего подшутить над впечатлительной блондинкой. Блондинка, значит дурочка. Поведется на всякую хрень, а шутник уже и думать обо мне забыл.

С такими радужными мыслями я почти заснула, когда рядом предательски пикнул телефон. В полусне я протянула к нему руку, хотя уже собиралась кликнуть пультом, вырубив заканчивающееся ток-шоу.

Электронная почта оповестила, что мне полчаса назад поступило сообщение из социальной сети. Той самой.

Сердце предательски екнуло. Сон как рукой сняло. Я уселась на кровати и с бьющимся сердцем открыла страницу. Сообщение высвечивалось цифрой один напротив одноименной папки. Щелкнула, потому что любопытство мое второе имя.

«Ты думаешь это игра?» - значилось в сообщении от неизвестной Алисы, на чьей аватарке даже фотографии не было.

Я вздрогнула.

Воздух вокруг мгновенно пропитался леденящим холодом. Повыше натянув одеяло, я мелко задрожала. Надо было что-то немедленно предпринять.

Включив в комнате свет, я, сунув ноги в тапочки, побежала в прихожую. Да так быстро, словно за мной гнались черти из самого пекла. В аптечке отыскав успокоительное, выпила сразу пять таблеток. Потом подумала и добавила еще несколько.

Должно помочь, главное больше не нервничать. Но нервничать не получилось. Мобильник на подушке предательски мигал, оповещая о новом сообщении. Подрагивая мелкой дрожью, я села на кровать и взяла в руки телефон.

«Желание за желание» - значилось во втором сообщении от той же неизвестной Алисы. - «Поиграем?»

После прочитанного мне стало окончательно страшно. Осторожно заглянув за шторы, я убедилась, что окно надежно закрыто. А включив свет в зале и на кухне, проверила таким же образом остальные окна.

Заперто. Входная железная дверь закрыта на замок и толстую задвижку. Если хорошенько подумать, мне нечего бояться. А у страха, как говорится, глаза велики.

Выключив везде свет, я снова забралась в постель. Переключила канал на музыкальный, в надежде, что зарубежные хиты помогут мне отвлечься. При этом чувствовала себя настоящим параноиком, сходящим с ума от любой мелочи.

В двенадцать телефон снова ожил. Что за наваждение! Заглядывала в соцсеть с раздражением, прикидывая завтра удалить прежний аккаунт и завести новый, если потребуется.

«Тебе понравится игра», - настырная Алиса все не унималась.

Я хотела вообще выключить телефон, но новое сообщение буквально пригвоздило меня к кровати.

«Я знаю, кто ты, и не стоило проверять все окна в поисках щелей».

В ушах зашумело. Что за наваждение! Щеки загорелись огнем и сердце, несмотря на выпитое успокоительное, забухало в груди. Впервые в жизни я пожалела, что живу одна. Если бы рядом со мной был любимый мужчина, он обязательно бы что-нибудь придумал, или хотя бы успокоил.

«Слушай!» - пикнуло новое сообщение от Алисы.

Я замерла, как сумасшедшая, до одури вслушиваясь в тишину ночи. Даже звук в динамиках телевизора приглушила.

В подъезде гулко хлопнула входная дверь. Я резко вздрогнула и тут же выругалась про себя. Сосед с пятого этажа обычно возвращается в это время, а я напридумывала себе сказочек, дурочка!

Глава 4. Вика

Конечно, ничего такого не случилось. Время шло, но со мной ничего не происходило. Возможно, потому что я была не одна. А может это просто блеф психопата, решившего таким образом увеличить число подписчиков своей никчемной группы.

- Да что с тобой? – обеспокоенно произнес Артур.

Поверила бы в искренность кого угодно, но только не человека, отравившего последний год моей школьной жизни. Скорее всего, уже жалеет, что связался с ненормальной одноклассницей и жаждет поскорей избавиться.

- Со мной все хорошо, - вздохнула и через силу улыбнулась, - просто устала.

- Слушай, ты там случаем на спайсах не сидишь? – недоверчиво покосился Королев, ни разу мне не поверив. – А, может, состоишь в обществе анонимных алкоголиков? У меня сегодня вечер доброты, так что, Новикова, обращайся если что.

- Ничего мне от тебя не надо, - отмахнулась, а Артур ехидно захихикал. Смешно ему, паршивцу, видеть, как я мучаюсь.

Телефон известил о новом сообщении. Я вздрогнула от неожиданности и судорожно сжала пальцы в кулаки. Так, теперь собраться с мыслями и хладнокровно прочитать сообщение. А когда Королев подкинет меня до дома с таким же спокойствием подняться в квартиру.

«Сама виновата. Желание за желание. Я предупреждал. Теперь жди весточки».

Мое сердце мгновенно превратилось в кусок льда. Что за весточку он имеет в виду? И почему незнакомец мне пишет именно с этого аккаунта?

Кликнула на аватарку Павла, перейдя на его страницу. С последнего моего визита на ней ничего не изменилось. Те же фотографии и слова скорби. Вернувшись обратно к себе, с удивлением отметила, что сообщения стерлись, словно их и не было. Как и доказательства, что мне кто-то писал.

- Странная ты, Новикова! – покачал головой Артур, с опаской косясь на меня.

Хотела ответить дерзостью, типа «какая есть», но не успела. Телефон в руке завибрировал, а затем раздалась знакомая мелодия. Взглянула экран. Опять звонила сестренка. Черт! Из-за этих долбаных сообщений совсем забыла ей перезвонить.

- Алло! - ответила.

Ожидала услышать в телефоне что угодно, но только не рыдания сестры.

Маргарита, отличавшаяся упорством и жизнелюбием, плакала еще меньше моего, а тут вдруг прямо захлебывалась от слез.

- Что случилось? – выкрикнула я в трубку, а пальцы уже похолодели от сжимающего страха.

Маргарита толком не могла ничего объяснить, только плакала и твердила, что я должна к ней приехать.

- Объясни, что с тобой произошло?

Меня откровенно затрясло. Неужели с матерью или отцом случилась беда?

- Родители. С ними все в порядке? – вопрошала я.

- С ними все хорошо, - сквозь приступы рыданий призналась Маргарита.

Я шумно выдохнула. В чем тогда дело?

- Мой Витенька! – сквозь отчаянные рыдания услышала я.

Виктор был мужем сестры. Трудолюбивый, заботливый и спокойный. Они с Маргаритой жили душа в душу без малого десять лет. За все это время Виктор ни разу не заставил мою сестру плакать.

- Он в больнице! Вика, его избили какие-то отморозки! – сквозь приступы рыданий произнесла сестра.

- В смысле избили? – напряглась я и, вдруг вспомнив о попутчике, резко посмотрела на Артура.

Королев ответил мне напряженным и сосредоточенным взглядом. Наверное, это мистика какая-то, но мне вдруг показалось, что Артур кивнул, предлагая мне продолжить разговор. И я продолжила.

Оказалось, что Виктора возле соседнего дома обнаружили незнакомые люди, которые и вызвали скорую помощь. Параллельно они заглянули в его мобильник и, отыскав контакт «жена», набрали Маргарите.

- Он в первой городской, - заливалась слезами сестренка. – Вик, мне к нему надо, только детишек не с кем оставить. Родителей не хочу беспокоить. Только на тебя одна надежда. Приезжай, пожалуйста! – едва сдерживая рыдания, попросила сестра.

Я сама едва не разрыдалась. Прижала ладонь ко рту от ужаса произошедшего и как рыбешка начала хватать воздух.

- Ритуль, только не волнуйся! Я скоро приеду, - заверила я. – Как только буду дома, сразу вызову такси.

Я всмотрелась в стекло, чтобы понять, где сейчас едем. Осталось примерно несколько минут, и мы будем возле моего подъезда. Отключив звонок, я ждала, когда же Артур остановится, но он все не останавливался.

Вместо этого твердым голосом произнес:

- Адрес?

- Что? – не поняла я.

- Диктуй адрес.

Я метнула на него быстрый взгляд и была буквально сражена наповал ответным взглядом Королева. Диким, почти бешеным, превращавшим его темные глаза в почти черные. Длинные пальцы судорожно сжимали руль, и сам он был похож на зверя в засаде, готового в любую минуту кинуться в бой.

И вдруг я поняла, что этот мерзавец, отчаянно издевавшийся надо мной весь год, готов мчаться неизвестно куда и неизвестно зачем.

Глава 5. Артур

Она выключила телефон.

Черт!

Вероника не раз такое проделывала, когда ей грозила опасность. А она почти всегда ей грозила за исключением последних месяцев. Надолго спрятать мать от этого ублюдка не удалось, потому что у него всегда и везде были уши. Он привык контролировать всех и вся, и в первую очередь своих близких.

Даже не сомневался, что у старика повсюду понатыкана прослушка. Даже в моей квартире и в этой машине. Я не могу и шагу ступить, чтобы старик этого не знал.

Моя случайная встреча с Новиковой. Именно, что случайная. Знай, что это она мается на остановке, ни за что бы не остановился. Интересно, его цепные псы уже доложили, что наши пути снова пересеклись? А если нет? Есть ли у нас шанс, легко встретившись, также легко и расстаться?

За девять лет Новикова не стала бизнес-леди, хотя, выпрями волосы, нацепи мало-мальски приличный прикид и вполне себе сойдет. Очки для имиджа, взгляд стервы. В компании старика таких самочек пруд пруди. Как раз самое то для менеджера среднего звена.

А Новикова, какая из нее бизнес-леди? Не леди, а одно сплошное разочарование. Костлявая, растрепанная, бесцельно прожигающая лучшие годы жизни. Я пытался выкинуть ее из головы по пути в больницу и обратно, но невольно возвращался к моменту, когда увидел ее в салоне машины. В первый момент решил, что обознался, но зрение и память меня не подвели. Это действительно была она.

Опустив стекло, я закурил и сильней надавил на газ. Витек помятый, но выглядевший не так уж и плохо для избитого отморозками мужика, с невозмутимым видом пялился в окно. Они с Риткой сидели сзади, место рядом со мной было пустовало.

Раз за разом Ритка набирала номер сестры, но та не отвечала. Она нервничала, и эта нервозность с электрическими импульсами по воздуху передавалась мне. Я сильнее давил на газ и безостановочно курил. Когда мы еще ехали в больницу, Ритка, нисколько не смущаясь, поинтересовалась, кто я Новиковой. Вставив, при этом «не мое дело, но очень хочется узнать».

Вот именно, что не твое!

Ненавидел подобные расспросы. Ощущение словно кожу заживо сдирают, посмотреть, а что там внутри? А внутри напряженные до предела нервы и пустыня, набитая всякой херней. Впервые в жизни я радовался, что забыл мобильник, иначе бы не удержался и набрал Новиковой в перерывах между звонками сестры. Новикова бы также не ответила, а видеть свой пропущенный в ее телефоне я не собирался.

- А кто надо? – с вызовом ответил, раздражаясь бестактностью вопроса. - Интересует, сплю ли я с вашей сестрой?

Ритка занервничала, а я продолжил уже жестче.

- Вы допрашиваете всех знакомых вашей сестры или только конкретно меня? А что если я ее начальник и своим вопросом вы поставили всех нас в неловкое положение. А, может, вы хотите подробностей? Сколько раз за день, и в каких позах?

Меня откровенно понесло, но я не хотел останавливаться. Следовало разрушить в Ритке малейший намек на возможную связь. Хотя, эта связь была в принципе невозможна. Но Ритка, не посвященная во все подробности нашей с Новиковой неприязни, могла думать, что душе угодно.

- Извините, - Ритка покраснела и потупила глаза. В зеркале заднего вида заметил ее смущение и усмехнулся. – Я не хотела оскорбить ваши чувства. Конечно, вы любите мою сестру.

Вот она блядь женская логика! Если задета гордость, обязательно причиной тому любовь. Если злишься, опять-таки по причине любви. Как все дороги ведут в Рим, так все пути у женщины сходятся на пресловутой любви. Как будто больше нет других чувств. Ненависть, к примеру, тот еще двигатель.

Прокручивая в голове события вечера, я за четверть часа домчал до знакомого дома. Раздраженный, злой, напряженный до предела. Давно я не чувствовал себя таким измотанным, как в тот момент. Темный подъезд, второй этаж и вот мы уже стоим напротив нужной квартиры. Ритка нажала на звонок, но, как и ожидалось, дверь никто не открыл. Сестра говорила, что Новикова чего-то боится. Вот только чего. И почему?

Отодвинув Ритку в сторону, чтобы понапрасну не терзала звонок, я постучал кулаком в дверь. От души постучал, да так, что ладонь судорогой свело. Выкрикнул в темноту подъезда, что это мы и попросил Новикову открыть, если она слышит. Барабанить пришлось довольно долго, у меня даже рука заболела, и криками своими, наверное, весь подъезд перебудил. Но мои усилия все-таки не пропали даром. Примерно на второй минуте безумной вакханалии дверь распахнулась.

Мы все ожидали чего угодно. Истерики, криков, возможно упреков, что так долго ехали. Женщины вообще склонны все драматизировать. Но только не того, что едва открыв дверь, Новикова набросится на меня. Я так уж точно не ожидал и замер как истукан, когда она буквальным образом вжалась в меня. На глазах у сестры и ошарашенного Витьки.

Ее пальцы судорожно вцепились в лацканы моего пиджака, сминая ткань. Лицо было так близко, что я чувствовал ее дыхание на своей шее. Черт! Я попытался оттолкнуть Новикову, но ее пальцы, оторванные от пиджака, каким-то чудесным образом снова оказывались на нем.

- Почему так долго? – прошептала она, подняв на меня глаза. На миг мне показалось, что в них блестели слезы.

Ну что я мог на это ответить?

Втащив Новикову обратно в прихожую, мне все-таки удалось отцепить ее от себя. Ритка с мужем все еще топтались на пороге в подъезде. Обалдевшие и сбитые с толку. Я тоже обалдел от такой встречи, достойной самой нетерпеливой любовницы.

Глава 6. Вика

Забравшись под одеяло, почувствовала себя защищенной от цепкого мужского взгляда. Оказывается, Королев не так уже невозмутим, как казалось на первый взгляд, и его легко можно сбить с толку неожиданным заявлением. Злорадствуя, что поставила мужчину в невыгодное положение, принялась с двойным усердием его рассматривать.

Едва взявшись за ремень брюк, Королев передумал их снимать и принялся расстегивать рубашку. Заскрежетала зубами от досады, но ровно до того момента, как Королев расстегнул все пуговицы. Накаченное тело, покрытое бронзовым загаром, фетиш всех женщин. Сама не заметила, как буквально погрузилась в него взглядом, не в силах отвернуться.

- Так и будешь на меня пялиться? - насмешливо произнес Королев, аккуратно развесив свою одежду на спинке стула.

- А что, стесняешься? - пошутила, а у самой поджилки затряслись от бархатистости его голоса.

Сама не пойму, почему веду себя с ним так дерзко, но не могу остановиться. Королев вздохнул и под моим нетерпеливым взглядом снова взялся за ремень.

- Нет, просто не привык, чтобы на меня глазели как на диковинку, - пожал плечами.

- Хочу взглянуть на твои трусы, - усмехнулась, а сама скрестила пальцы под одеялом.

На случай, если Артур решит уйти. Все-таки звонки неизвестного преследователя пострашнее возможных домогательств одноклассника. Судя по внешнему виду, мой убогая внешность его нисколько не возбудила. Только потом поняла, что как заведенная пялилась на его место между ног. Вот же дура!

- А что не так с моими трусами? - хохотнул Королев, поймав мой взгляд и попутно вогнав в краску.

Одновременно с этим он спустил брюки, явив всему свету брендовые трусы модной итальянской марки.

- Так я думала! Фирменные! - воскликнула я, уставившись на бренд на резинке трусов.

- Я и тебе могу такие купить, Новикова, - уже в голос рассмеялся мужчина, пристроив брюки на спинку стула, - если будешь снимать их для меня.

Вот же паршивец! Тут впору разозлиться, но я почему-то не разозлилась.

- Неужели женщин не хватает? - поинтересовалась наигранно веселым голосом, а сама замерла в ожидании ответа.

- Я люблю пополнять коллекцию, - подмигнул Королев и, сверкнув своим бронзовым загаром, быстро забрался в кровать.

Еще один фетиш многих женщин оказаться хоть раз в постели со своим бывшим одноклассником. У нас в школе были две встречи выпускников, и обе закончились такие вот инцидентами. Первый раз Зойка Иванова соблазнилась на Петькины прелести, а четыре года назад между Машкой, замужней, между прочем, дамой, и Мишкой случился интим. И оба раза девчонки не удержались, чтобы не похвастаться своими достижениями перед остальными. Вот, мол, мы как со своими одноклассниками. В школьные годы они нас за косички дергали, да обидными словами обзывали, а теперь готовы ради нас... И далее по тексту всякие пошлости.

Не сговариваясь, мы улеглись на кровати как можно дальше друг от друга. Только одеяло общее на двоих. Глупейшая ситуация, особенно если вспомнить, что нам обоим по двадцать семь. Далеко не дети, но ведем себя так, словно только что школу закончили.

Неожиданно для себя поняла, что так оно и есть. Окончив школу в восемнадцать, мы больше не общались, поэтому и остались друг для друга прежними вечно конфликтующими подростками.

- Ладно, Новикова, ты как хочешь, а я спать, - отвернувшись ко мне спиной, бывший одноклассник взбил подушку и улегся поудобней.

- Спокойной ночи! - пожелала деревянными губами, а у самой сердце едва из груди не выскочило.

Несколько минут я лежала тихо, пока у Королева не выровнялось дыхание, а потом любопытство взяло верх, и я осторожно приподняла край одеяла. Еще чуть-чуть. И еще. Тянула одеяло вверх, чтобы увидеть задницу Королева. Интересно, она такая же великолепная, как и его тело.

- Ты что творишь? - вполне себе бодрым голосом отозвался Королев. Оказалось, он еще даже не уснул. - Сказал же, хватит пялиться на мою задницу. И вообще, управлять большой компанией это как раз за разом взбираться на американские горки. Жутко, страшно, неуютно, а сойти не можешь. А потом уже и думать ни о чем не хочешь, кроме как об увеличении прибыли. И не до женщин вовсе, - Королев вздохнул и, помолчав, добавил, - если ты меня понимаешь.

После этого Артур уснул, отрубившись в тот же миг, а я еще долго ворочалась. Не могла выкинуть из головы его последние слова. "Не до женщин вовсе". Что он имел в виду? Не интересуется женским полом? Неужели гей? Да быть того не может! Королев слишком женщин любил, чтобы через несколько лет сменить ориентацию. Тогда что?

Утро началось с трезвона будильника и осознания, что не могу пошевелиться. Дышать было неимоверно тяжело, и я вначале попыталась вытащить руку, чтобы нащупать разрывающийся трелью мобильник, но поняла, что не могу. Меня словно плитой бетонной придавило.

Распахнув вначале один глаз, я осмотрела территорию. Второй глаз открылся от удивления и возмущения. Бессовестный Королев с безмятежной улыбкой на лице спал, обхватив меня рукой.

- Отпусти меня! - толкнула его в бок, чтобы отодвинулся. - Пора вставать на работу.

- Сколько время? - пробормотал Королев, даже не потрудившись открыть глаза, но руку убрал и отодвинулся.

Глава 7. Вика

Ничего серьезного, просто чмокнул легонько в сомкнутые губы и отстранился. А теперь изучает хитрым взглядом, оценивая произведенное впечатление.

- Ну как? – не дождавшись ответной реакции, поинтересовался Артур.

- Что как? – решила прикинуться дурочкой. А заодно помариновать одноклассника. Он верно уже размечтался, что после поцелуя кинусь ему на шею. Какой жестокий самообман!

- Поцелуй, - заметно нервничая, произнес Королев.

Как можно беззаботнее пожала плечами, словно произошедшее не было чем-то из ряда вон выходящим. Хотя предательское сердце уже выпрыгивало из груди, а ноги за секунду стали ватными.

- Поцелуй? – удивилась. – Так это был поцелуй! – я нервно рассмеялась. - Не поняла.

Королев стоял рядом, но после моих слов оказался еще ближе. И когда только успел? Опустив свои ладони мне на талию (надо же, даже не на грудь, какой галантный), он наклонился, вжал меня спиной в стену и снова поцеловал.

Второй поцелуй оказался совсем другим. Горячим, страстным. Так путники после долгих странствий жадно пьют воду. Торопливо, большими глотками, отзывающими саднящей болью в пересохшем горле.

Закрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Руки мужчины между тем медленно поползли от талии к бедрам. Задумалась, хочу ли я этого? Я свободная женщин, не обремененная отношениями и детьми. Ни в кого не влюбленная. С небольшим довеском в виде странного преследователя, но это к делу не относится.

Новый роман. Интрига. Игра. Да еще с кем? С одноклассником, который в школе меня на дух не переносил. Все видели, как он меня доводил и каково же будет всеобщее удивление, когда на очередную встречу выпускников я вплыву под руку с Королевым. По уши влюбленным и сдувающим пылинки с моей персоны. Это, несомненно, будет триумф!

Почувствовала, как поползла вверх юбка. Надо было надеть брюки, а так я слишком легкодоступна!

Мысли скакали как сумасшедшие, пока губы Королева отчаянно терзали мой рот бешеным поцелуем. Привкус ментола и шипровый аромат парфюма создавали невообразимую атмосферу романтики и страсти. Ощутила пальцы Артура на талии и ниже. Такое чувство, что его руки были везде. Кожу пронзили электрические импульсы, рассыпавшиеся по всему телу, заставляя дыхание сбиться, а меня выгнуться, подавшись мужчине навстречу. Я словно приглашала Королева на бесплатный ужин, и он и не собирался от него отказываться.

Мои дорогие колготки! Боже, и о чем я думаю в такой страстный момент? Но колготки были действительно дорогими, красивыми и очень удобными. Оставалось надеяться, что нетерпеливые пальчики Королева их не испортят.

Черт! Его ладони легли мне на ягодицы. Неожиданно и приятно. Электрических импульсов стало в разы больше. Одним движением Артур притянул меня к своим бедрам, буквально вжимая в них.

Так не честно. Юбка задрана, скоро вообще останусь без одежды, а мужчина напротив даже пиджак не расстегнул. Потянулась, на ощупь нашла пуговицы и принялась расстегивать одну за другой. Королеву пришлось убрать шаловливые ручки и позволить мне стянуть с него пиджак. Потом с таким же воодушевлением принялась за рубашку, а он переместился с поцелуями на шею.

Я уже ни о чем не могла думать, отдаваясь волшебным ощущениям, которые искрами возбуждения вспыхивали то тут, то там. Справившись с пуговицами моей блузки намного раньше, чем я с его рубашкой, Артур запустил руки мне на спину. Расстегнув бюстгальтер, он накрыл ртом мою грудь.

Я вскрикнула или всхлипнула, сама не поняла, но ощущения были необыкновенными. Определенно Королев был опытным любовником, настолько опытным, что я сама торопливо расстегивала пуговицы, пытаясь освободить его от рубашки.

Сама! Это стало для меня откровением. Обычно я не была так нетерпелива.

Наконец, совладав с пуговицами, я раздвинула полы его рубашки и сама приникла поцелуем к его груди. Он отстранился, освобождая мне пространство, и запрокинул голову, когда коснулась кончиком языка его соска. Очертила круг и сразу же перешла к другому. Затем языком проследовала к шее и открыла глаза.

Королев смотрел на меня с высоты своего роста темными горящими глазами, в которых читалось полное непонимание сложившейся ситуации. Создавалось впечатление, что страсть застала его в неожиданный момент, заставив потерять голову.

Губы Артура покраснели, на щеке след от моей помады. Рубашка расстегнута и держится только на рукавах. Да и я сама не в лучшем виде. Юбка неприлично задрана, колготки спущены, блузка расстегнута и грудь наружу.

Облизнув губы, Королев попытался улыбнуться, но, поймав мой взгляд, тут же посерьезнел. Потянулся было обнять меня, но рука замерла на полпути.

- Ничего, что так набросился на тебя? – небрежно накинув рубашку на плечи, он отстранился, но дыхание все равно оставалось прерывистым. Без сомнения хочет меня, но не знает, как отреагирую на недавнее проявление страсти.

- У тебя давно не было женщины? – поинтересовалась, даже не пытаясь прикрыться.

- Как тебе сказать, - он сглотнул, жадным взглядом изучая мою грудь и спускаясь ниже.

- Скажи как есть, - посоветовала.

Королев кивнул и, оторвав от меня взгляд, медленно прошел в комнату. Вошла следом за ним на все так же предательски слабых ногах и с бьющимся сердцем.