Жемчужина его гарема

Глава девятая

Кален погладил Киру по щеке. Из ее губ вырвался тихий вздох.

— Думаю, ты соскучилась, — сказал он, — куда больше, чем хочешь признать.

У нее не хватало стойкости, чтобы продолжать этот разговор в такой близости от него.

— Я скажу отцу правду, — произнесла девушка. — Он будет в ярости, но лучше пусть он узнает обо всем сейчас. Ему будет легче справиться с последствиями.

— Кира.

— Я скажу, что сама во всем виновата. А ты иди…

— Кира. Я никуда не уеду.

Когда закончится эта пытка?

— Но я не хочу выходить за тебя замуж, Кален, — твердо произнесла девушка. — Я хочу лишь одного — чтобы ты ушел и подарил мне немного покоя.

— Но как я могу оставить тебя? — он говорил медленно, словно имел дело с обиженным ребенком. — Я заявил на тебя права. Ты моя. Навсегда.

— Нет! — Кира вытянула руку, отступив на шаг. Кален постарался скрыть улыбку. Еще ни одна женщина не держала его на расстоянии вытянутой руки. Но он знал, какой эффект оказывают на Киру его прикосновения.

Он тоже хотел ее. И он ее получит.

Кира не могла дышать. «Здесь слишком жарко», — подумала она.

— Мне послать женщин за чаем? — спросила она.

— Нет.

— Но ты, должно быть, испытываешь жажду…

— Да, — ответил Кален, глядя Кире в глаза.

А потом его рот накрыл губы девушки.

Волна удовольствия поглотила все чувства, бушевавшие в ней: боль, гнев, обиду. Он заставил ее столько всего пережить…

В низу живота появилось сладостное предвкушение, и у Киры подогнулись колени. Она не могла остановить Калена, не находила в себе сил и слов. Любые слова были не нужны.

Кира обняла его за шею и задрожала, когда его язык скользнул по ее нижней губе.

Кален прижал девушку к себе.

Кира иногда чувствовала желание, когда ей нравился какой-нибудь мужчина, но она никогда не хотела оказаться в его постели. Страх снова испытать боль был сильнее любопытства. Однако сейчас, когда ее обнимал и целовал Кален, Кира забыла свои былые страхи. Она просто хотела большего.

Его прикосновение было похоже на спичку, которую поднесли к сухому дереву.

Жар нарастал, языки пламени становились все выше.

Девушка изо всех сил пыталась успокоиться.

— Прекрати, — ей нелегко было произнести эти слова.

— Ты хочешь меня. Ты желаешь меня. Не надо бороться со мной.

— Возможно, я и хочу тебя, но я не желаю, чтобы меня использовали. И в первую очередь ты.

— Я предлагаю тебе защиту. Ахмед Абизхаид опасен.

— А ты, можно подумать, нет.

Он имел дерзость улыбнуться.

— Будет куда легче покориться мне, чем ему.

Покориться.

Кира ненавидела это слово, но именно это она и делала большую часть своей жизни. Подчинялась. Подчинялась отцу, матери…

— Ты уже видела мою жизнь в Лондоне, — как ни в чем не бывало продолжал Кален. — Если ты выйдешь за меня замуж, перед тобой откроются большие возможности. Такие, о которых многие не могут и мечтать.

— Но мне не нужны возможности.

— Что же тебе нужно?

— Любовь, — она взглянула на него и грустно улыбнулась. — Я допускаю, что нужна тебе. Возможно, ты меня даже хочешь. Но ты меня не любишь.

— Кира…

— Нет. Хватит говорить за меня. Позволь мне самой сказать, что мне нужно. Мне нужна любовь, Кален. Я хочу любви…

Он прервал ее еще одним поцелуем, невероятно нежным.

Потом поднял подбородок девушки и погладил вспыхнувшую румянцем кожу.

— А ты еще не поняла, laеela, что мы не всегда можем получить то, что хотим?

Слезы наполнили ее глаза. Она ненавидела его. Он сознательно уничтожал те жалкие остатки мечты, которые у нее были.

— Я никогда не прощу тебя, — прошептала Кира.

Его рука бессильно упала.

— Скоро придет женщина, которая поможет тебе принять ванну и одеться. Расслабься, Кира. Это же свадьба, а не казнь.

С этими словами он ушел.

Мумия. Это слово не выходило у Киры из головы. У нее дрожали руки, когда она пыталась вдеть золотое кольцо сначала в одно ухо, потом в другое.

Мумия. Она снова заворачивается в ткань с головы до ног. Киру одевали для свадьбы, но у нее было ощущение, что это ее похороны.

«Не думай, — в который уже раз велела она себе. — Не чувствуй. Будь мумией, которой тебе уже приходилось становиться. У тебя это прекрасно получается».

Задержавшись на выходе из палатки, Кира попыталась собраться с мыслями, но забыла обо всем на свете. От открывшегося вида у нее перехватило дыхание.

Сегодня пустыня была прекрасна. Ярко-синее небо простиралось над песчаным морем, окрашенным в нежные розовые и золотистые тона. Стоявшие тут и там палатки казались ослепительно белыми в лучах солнца, а горящие повсюду огни наполняли воздух ароматами розмарина и тмина.

Внезапно Кира поняла, почему те, кто жил здесь, совершенно не переносили городскую суету. Здесь все было очень просто. Жизнью правили жара, солнце, песчаные бури и абсолютная тишина.

Она и сама любила горячее марево неба.

Если бы все сложилось по-другому, возможно, она была бы счастлива назвать Бараку своим домом…

Во время короткой церемонии Кира стояла рядом с Каленом, скромно глядя на подол его белого бурнуса. Ее собственный наряд светло-бежевого цвета был спрятан под длинным покрывалом, темные волосы — под блестящим шарфом, вышитым золотыми и серебряными нитями.

Когда были произнесены слова клятвы, солнце утонуло за краем горизонта, окрасив песок и небо в кроваво-красный цвет.

Прозвучало благословение, и Кален поцеловал девушку в обе щеки.

— Мы женаты? — спросила Кира, когда окружившая их толпа захлопала в ладоши.

— Муж и жена, — насмешливо ответил Кален.

Муж и жена.

Празднество продолжалось до поздней ночи. Ужин, затем развлечения, песни, танцы. Кира сидела рядом с мужем, ежеминутно сдерживая слезы.

Выражение лица Калена в эту ночь было необычайно сексуальным, и много лет Кира мечтала, чтобы он так взглянул на нее, чтобы он желал ее…

А теперь она стала его женой. И скоро ей придется открыть ему правду. Рассказать о самом большом позоре.

Как отреагирует Кален? Почувствует ли он отвращение? Отвергнет ее или просто накажет? Или расскажет Омару, что женился на использованной девушке…

Кира нервно вздохнула. Кален наклонился к ней и спросил:

— Ты в порядке?

Такое внимание тронуло девушку.

— Да, спасибо, просто немного устала.

— Это был очень длинный день.

Девушка с трудом кивнула.

— Волнуешься из-за сегодняшней ночи?

Кира молчала.

— Ты пока не знаешь, что заниматься любовью — очень естественно. И очень приятно, — его голос был тихим и успокаивающим. Он пытался ободрить ее. — Ты убедишься, что нет причин ни для страха, ни для стыда.

В Америке и Англии то, что когда-то произошло с ней, называют изнасилованием. Там к этому отнеслись бы иначе. Но здесь, в Бараке…

Здесь виновной назовут ее. И она будет наказана. Порядочная девушка не оказалась бы там, где ей не полагалось находиться. Порядочная девушка должна оставаться дома, спрятанная и защищенная.

Теперь она расплатится сполна.

— Поверь мне, — произнес Кален. — Все будет хорошо.

Поверить ему? Если бы только все было так легко…

Празднества закончились поздно, и к тому времени, как Кален и Кира подошли к своей палатке, она обезумела от ужаса.

Кален придержал полог, чтобы девушка могла пройти.

— У тебя есть время переодеться и устроиться поудобнее. Нам некуда торопиться.

Одна из женщин помогла ей раздеться, и Кира сразу же надела ночную рубашку и забралась в постель. Она честно пыталась дождаться Калена и не уснуть, но глаза закрывались сами по себе, она была слишком вымотана.

Киру разбудило шуршание матраса.

Чьи-то руки обняли ее и прижали к обнаженной груди. Девушка вздрогнула.

— Расслабься, — прошептал Кален ей на ухо. — Это всего лишь я. Ничего не будет. Спи.

Но Кире почему-то уже совсем не хотелось спать.

— Я ничего не вижу, — выдавила она. — Включи свет.

— Смотреть не на что. Это лишь ты и я.

Однако ее пульс по-прежнему несся вскачь. Все нервы были напряжены, и Кира попыталась отодвинуться.

Но чем больше она старалась отстраниться, тем крепче ее обнимал Кален.

— Пожалуйста, Кален, отпусти меня.

— Кира, расслабься, ничего плохого не случится, — пробормотал он, нежно погладив ее руку.

— Я не смогу сегодня, Кален, не могу…

— И не нужно. Мы не будем ничего делать. Просто спать.

— Мы не собираемся заниматься сексом?

— Нет.

— И просто будем спать?

— Да.

— Кален, пожалуйста, пообещай, что не прикоснешься ко мне.

Кира почувствовала, как его грудь поднялась и опустилась.

— Хорошо, что постепенно я учусь игнорировать твои оскорбления, laeela.

— Но на тебе нет одежды.

— Да. А на тебе, к сожалению, есть.

Паника не исчезала.

— Тебе нужно надеть что-нибудь.

— Зачем? — Его раздражение уступило место интересу.

— Потому что так будет пристойно.

— В наготе нет ничего непристойного.

Кира отвернулась от него.

— Мне неуютно.

— Придется привыкать, потому что я всегда сплю голым. — И он еще крепче прижал ее к себе. — А скоро и ты будешь делать то же.

Сквозь ночную рубашку Кира чувствовала жар его тела, и у нее внутри тоже зародилось ответное тепло.

— Я в этом сильно сомневаюсь.

— Немного больше оптимизма.

— Ты можешь захотеть жениться еще на ком-нибудь.

Он прошептал ей в ухо:

— Никаких шансов.

Долгое мгновение в палатке царила тишина. Лежа в его объятиях, Кира ощутила странную уверенность и чувство единения.

— Невинность — это не то, чего нужно стыдиться, — произнес Кален через пять минут. — Наоборот, я восхищаюсь тобой.

— Потому что я девственница?

— Да.

— А почему ты восхищаешься мной, зная, что в свои двадцать три я девственница?

— Это говорит о самоуважении. Это говорит о том, что ты не отдалась первому мужчине, который попросил тебя об этом.

— Полагаю, что ты, например, с легкостью мог бы получить все, чего хочешь. Как и многие мужчины.

Его грудь вздрогнула от смеха.

— Ты женофобка?

— И феминистка одновременно.

— Так расскажи мне, как феминистка начала танцевать в группе поддержки «Ковбоев Далласа»?

Кира поколебалась, обдумывая ответ.

— Очень, очень осторожно.

Кален снова рассмеялся, и Кира повернулась к нему лицом.

— Ты же знаешь, что моя мать была закоренелой феминисткой.

— Я слышал о ее либеральной деятельности.

— Либеральной — это слишком мягко сказано. — Кира никогда не понимала свою мать. Не понимала, как какая-то теория может быть важнее, чем время, проведенное с дочерью. Если она не была занята написанием очередной книги о социальной эволюции, взлете и падении женской власти на Западе, то читала лекции.

— Однако твой отец не похож на либерала, — заметил Кален.

— Ты прав. Он был воплощением вызова женской доле. А мама никогда не была способна проигнорировать подобный вызов.

— Ты злишься на нее.

— Нет, не злюсь. Она умерла. — Умерла три года назад от рака, о котором даже не подозревала вплоть до того момента, когда было поздно что-то предпринимать.

— Ты скучаешь по ней.

— Да. Но если бы она была жива, мы все равно не были бы близки. Я не была для нее достаточно вызывающей.

— Да ты просто воплощение вызова, laeela.

— Да нет. Я стала, скажем так, продуктом ее тела, а не разума. А вот своих студентов мама и в самом деле любила. И они обожали ее. Ее читатели восхищались каждым словом, вышедшим из-под ее пера. А мне хотелось играть в куклы и научиться готовить карамельный крем.

Он нежно поцеловал девушку в лоб.

— Мне нравится карамельный крем.

Кира рассмеялась.

— Не могу представить тебя поедающим пудинг.

— Есть еще уйма всего, чего ты обо мне не знаешь, — Кален снова поцеловал ее, на этот раз в губы.

Кира свернулась калачиком, прижавшись к нему, положила голову ему на грудь и уснула, слыша ровное биение его сердца.

На следующее утро она проснулась в одиночестве, но ей по-прежнему было тепло и уютно. Впервые за много недель она хорошо выспалась.

Ее покой был нарушен громкими криками снаружи.

Нехотя поднявшись, девушка надела бурнус прямо поверх ночной рубашки и высунула голову из палатки.

Мужчины быстро собирали палатки по всему лагерю. Укрытия из ткани скатывались в тугие рулоны, погонщики кричали на верблюдов, заставляя животных опуститься, чтобы привязать к седлам весь груз.

Кален стоял в группе людей. Должно быть, кто-то ее заметил и сказал ему об этом. Мужчина развернулся и направился к ней. Полы его белого одеяния развевались на ветру.

— Доброе утро.

Произнеся это официальное приветствие, Кален наклонился к ней и поцеловал сначала в правую, а затем левую щеку.

В тот момент, когда губы мужа коснулись ее кожи, Кира с потрясающей ясностью вспомнила ночь, проведенную в его объятиях.

— Ты хорошо спал? — спросила она.

— Очень хорошо, — ответил Кален, его золотистые глаза сияли. — А ты?

— Тоже.

Улыбка снова появилась в уголках его губ, и Кира, как зачарованная, не могла оторвать от них глаз. Целовал ли он ее прошлой ночью? Она могла поклясться, что чувствовала его губы на шее.

— Я не мешала тебе спать? — спросила она, смутно припоминая, что ее бедро и талию поглаживала его рука…

— Нет, — ответил он. — А я тебе?

Она тут же вспомнила, как большая теплая ладонь обхватила ее грудь и заставила безвольно изогнуться в сладостной муке…

— Нет.

— Хорошо. Тебе просто необходимо было как следует выспаться.

Его слова говорили одно, а голос — совсем другое. Кира подняла глаза, и в его взгляде она увидела неистовое желание. Он хотел ее, и девушка вздрогнула.

— Завтрак уже ждет тебя, — произнес он. — Мы уезжаем через полчаса.

— А куда мы направляемся?

— В мои владения в Оуахе.

— А мой отец?

— Он возвращается в Атаку, — Кален улыбнулся. — Он не в таких отношениях со мной, чтобы присоединиться к нам во время медового месяца.