Жемчужина пустыни

Глава 1

«Срочно требуется переводчик арабского языка!» – гласило объявление.

Так, ну и что же они хотят…

«Высшее образование (желательно профильное); грамотная устная и письменная речь; знание этики делового общения; уверенный пользователь ПК; опыт в аналогичной должности от двух лет; наличие загранпаспорта; готовность к командировкам и работе в режиме многозадачности; стрессоустойчивость; приятный внешний вид. Обязанности: последовательный перевод во время переговоров с партнёрами компании, лингвистическая поддержка мероприятий, помощь в организации встреч, оформление необходимых документов. Достойная оплата труда, рассмотрим ожидания соискателей. Рекомендации с предыдущих мест – будут вашим преимуществом. Ждём резюме на почту!» – вроде бы соответствую заявленным требованиям.

Вот уже не один месяц ищу работу... И пока это первое, заслуживающее внимания, объявление, до этого попадались предложения разового характера, а это мне не подходит. Полгода не могу устроиться куда-нибудь на постоянной основе, устала от нестабильности и неопределённости, перебиваясь временными заработками. Либо, бывает, наткнёшься на интересную вакансию, только она закрывается раньше, чем успеваешь откликнуться. Специалистов моего профиля хватает, конкуренцию никто не отменял, причём можно найти сотрудника, владеющего сразу несколькими языками, чем я похвастаться, увы, не могу, да и по образованию – востоковед, а не лингвист. Но в данном случае, разница не принципиальная, ведь речь идёт о знании «арабского» на хорошем разговорном уровне – чего у меня не отнять.

И эту возможность не упущу.

Пожалуй, пунктик о внешности смущает. Какое значение имеет то, как выглядит человек? Если работодатель под «приятным внешним видом» подразумевает опрятность – тогда понятно, это и так само собой разумеющийся момент. Логично, что есть стандарты, которые надо соблюдать, дресс-код, например (в моём шкафу висят исключительно деловые костюмы, блузки да платья).

«Ладно, к чёрту сомнения. Подробности узнаю при личной встрече, если на мой отклик отреагируют, конечно…» – тут же пишу сопроводительное письмо и вместе с резюме отправляю на адрес указанной почты.

***

Даже не надеялась, что мне перезвонят в этот же день, хотя, не скрою, рассчитывала на быстрый ответ. Более того, собеседование назначили на вечер, чему несказанно обрадовалась.

И вот: сижу в офисе компании, ожидаю своей очереди.

Желающих собралось немало... Это немного расстроило, ведь о конкурсе среди соискателей не было ни слова в объявлении, не люблю я это, когда массово приглашают всех и начинают тестировать по полной программе. С таким шикарным выбором – шансы уменьшаются. Впрочем, я уверена в своих силах.

Кое-что удивило... Все кандидаты – девушки. А разглядывая их, сделала поразительный вывод: все мы одного типажа – светловолосые и голубоглазые, возраст примерно одинаковый – от двадцати пяти до тридцати лет. Интересное всё-таки совпадение получилось... Или не совпадение? – вполне вероятно, по фото в резюме отбирали претенденток. Теперь ясно: пункт о «приятной внешности» относился к самой внешности, как и то, кого работодатель хочет видеть на этой должности – сотрудницу женского пола, иначе мужчин тоже пригласили бы.

Но забивать себе голову этим не стану. Главное – получить работу.

– Диана Воскресенская, – из «приёмной» выглянула секретарша.

– Это я, – подняла руку, обозначая своё присутствие.

– Проходите.

«Наконец-то!» – ожидание утомило.

Хотя волноваться – совсем не волнуюсь, у меня стойкий иммунитет выработался на все эти собеседования. Сколько их было за последнее время? – не вспомню.

– Здравствуйте, – я вошла.

В кабинете сидят трое мужчин, сходу и не определить, кто здесь директор – у всех важный вид. Они поздоровались. Потом один из них указал на стул, стоящий по центру помещения, предложив присесть.

Что и сделала.

– Расскажите о себе, – «главный» (назовём его так) смерил внимательным оценивающим взглядом, от которого некомфортно стало.

«Ей-богу, чувствую себя как на смотринах – не понятно только чего именно».

– Меня зовут Диана…

– Давайте поступим следующим образом, – он перебил мою вступительную заранее подготовленную речь, – мы быстро задаём вопросы – вы отвечаете, коротко, по сути.

Я кивнула.

– Образование, прошлый опыт работы, профессиональные навыки и умения, возраст двадцать шесть лет – всё это мы уже изучили в вашем резюме. Нас интересуют нюансы.

– Нюансы? – я удивилась. Не по тому сценарию началось собеседование…

– Да, именно нюансы, – мужчина посмотрел исподлобья. – Вы замужем?

«При чём тут это?».

– Нет, – «или нужна сотрудница, находящаяся в официальном браке?» – подобные требования иногда встречаются, якобы для поддержания репутации компании. А на самом деле: вряд ли семейный статус хоть когда-то кому-то мешал заводить служебные романы. Так или иначе, это всё равно не про меня.

– Дети есть?

– Тоже нет, – «зачем им это знать?».

– Объясню, почему спрашиваю, – произнёс он, словно прочитал мои мысли, – работы очень много, и порой на личную жизнь не хватает времени, не каждый выдерживает ненормированного графика, режима постоянных командировок... Поэтому лучше сразу расставить точки над «i» и закончить бессмысленную беседу, если не готовы трудиться на общее благо с полной отдачей.

Глава 2

«Нещадно палящее солнце… духотища… спёртый, сухой, горячий воздух…» – Доха, столица Катара, встретила изнуряющей жарой в сорок градусов.

И если всё связанное с восточными странами – история, культура, обычаи, литература, искусство, этнография, я обожаю безраздельно, всей душой, то тропический пустынный климат некоторых из них, как здесь, мне совсем не подходит (моя чувствительная кожа не терпит таких высоких температур). Единственное, что спасает от пекла и обгорания – закрытая одежда и, конечно же, прохладный салон автомобиля, который прислали за нами в аэропорт.

Пока едем, увлечённо смотрю в окно... Город впечатляет: в нём умело сочетаются современные небоскрёбы всевозможных форм и архитектура в традиционном стиле. В Катаре раньше не бывала, мой кругозор ограничивается изученной информацией. Мечтаю вблизи всё увидеть, в мелочах и подробностях, а то из машины особо не полюбоваться. Посетить местные магазинчики и рынки, накупить сувениров – тоже хочется. Принимающей стороной была обещана обширная, насыщенная, экскурсионная программа.

Водитель специально провёз нас по центру. Но сейчас почему-то направляемся за пределы Дохи…

– Разве мы не поедем в отель? – обратилась к своему начальнику.

– Нет, – покачал головой Владимир Васильевич. – Наш партнёр, Саид бин Мухаммад Аль-Сулайти, любезно предложил остановиться у него в доме, точнее – замке. Гостеприимство восточного народа, как вы понимаете. Отказаться от приглашения было бы невежливо.

– Он что, в пустыне живёт? – удаляемся от города всё дальше и дальше.

«Дорога в неизвестность…» – вот, что напоминает.

– Ага, в пустыне. Поверьте, вам понравится, – странно прозвучал его голос, будто с извиняющимися нотками.

Или кажется?

– В каком смысле: понравится?

– Как востоковеду, разумеется. Я заметил, как восхищённо вы разглядываете виды вокруг. Так вот, там вдоволь насладитесь самобытностью.

– Действительно, это будет интересно, – прекрасная возможность ощутить атмосферу в духе древности, чего у меня ещё не было, я бы могла состояться как учёный, окунуться с головой в науку, но после окончания института – предпочла переводческую деятельность.

– Времени достаточно, – добавил он.

– Три дня? – удивилась я (ровно столько будет длиться командировка). – Да что вы, годы можно потратить на изучение и всё равно будет мало, – человеку, далёкому от этого мира, не понять, насколько глубоко многовековая культура засасывает, подобно зыбучим пескам, и уже не отпускает из своих цепких объятий. Я влюблена в Восток!

Начальник оставил мою фразу без внимания, лишь кивнул в ответ.

Вскоре мы были на месте.

И я опять испытала восторг. Это же настоящий оазис посреди пустыни! А центром всего великолепия, конечно же, является замок.

На входе зависла, жадно рассматривая детали здания. Такие строения не доводилось видеть в реальности: стены из натурального камня с резьбой, орнаментом и инкрустацией, куполообразная кровля, башни, фасады с колоннами, окна со стрельчатой арочной кладкой, витражи... Без преувеличения, произведение искусства, поражает своей торжественностью и монументальностью!

Уже представила, как выглядит интерьер помещений: светлый мрамор, черепица, декоративная штукатурка, деревянная мебель, много разноцветных подушек, лежаки, обилие текстиля… м-м-м…

«Я словно в сказку попала!».

– Диана, – Владимир Васильевич ухватил мой локоть, – вы сможете погулять позже. Нам надо идти, некрасиво заставлять себя ждать.

– Простите. Отвлеклась…

На улице нас встречал немолодой мужчина. Он сказал, что господин Аль-Сулайти пока занят и, прежде чем приступить к переговорам, предлагает отдохнуть с дороги, принять ванну и поесть.

Прислуга взяла наш багаж. Меня повели в другое крыло дома. Это не удивило: традиционное разделение на мужскую и женскую половины. 

А обернувшись назад, наткнулась на сожалеющий взгляд начальника... Или снова показалось?

***

– Вы привезли девушку? – Саид вальяжно развалился на тахте и курил кальян. Жестом показал гостю присаживаться, угощаться фруктами и напитками.

– В комнату увели, – произнёс Владимир, устраиваясь в кресле.

– Та самая? – уточнил хозяин владений, из нескольких фотографий, высланных ему, приглянулась Диана. – Другая мне не нужна, если вдруг захотели подсунуть замену. Я чётко обозначил: хочу видеть в своей коллекции именно её...

– Кого заказали – ту и доставил… – не без грусти ответил мужчина. – В жизни выглядит лучше.

– Она хорошо говорит по-арабски?

– Да, и даже знает диалекты, распространённые на аравийском полуострове.

Владимир и сам неплохо владеет «арабским», переводчик изначально был не нужен. Вся эта «показуха» с собеседованием подстроена с одной-единственной целью: уважить живым подарком восточного партнёра, сгладить спорную ситуацию по договорным обязательствам. Так сказать – компенсация в пользу собственной выгоде. Хотя на фоне всего, как ни странно, испытывает вину перед девушкой. Тем не менее, пошёл до конца: ему пришлось согласиться на выставленные условия, заранее лишившись выбора.

Глава 3

«Что происходит?! Меня закрыли на ключ!» – причём не сразу заметила это. Лишь когда я решила поинтересоваться дальнейшими планами и уточнить, почему за мной долго не приходят, наткнулась на запертые двери.

Хотела, было, позвонить начальнику, спросить обо всём у него, вот только телефон каким-то образом исчез. Порывшись внимательнее в сумочке, паспорт также не обнаружила… Забрать тайком их могли в одном случае, пока я принимала душ. Кто заходил в комнату?

Тут же кинулась к своему чемодану – он оказался пуст. А заглянув в шкаф, увидела аккуратно развешанную одежду: как мою, купленную специально для поездки, так и не принадлежащую мне – помимо традиционных платьев, шёлковых сорочек и халатов, здесь висят наряды, которые обычно надевают исполнительницы восточных танцев, а ещё много эротического нижнего белья...

«И как это понимать?!» – гоню ужасающие мысли прочь, но сомнения уже одолели...

На что я подписалась, приехав сюда?!!

***

За весь день никто не пришёл ни разу… не развеял пугающие подозрения…

Я отчаянно стучалась в массивные двери кулаками и ногами, звала на помощь – да всё без толку, мои жалкие попытки остались без внимания. Окна вовсе не открываются, а в сочетании с хорошей шумоизоляцией – кричи, не кричи. И есть ли в этом смысл?

Последняя надежда на спасение рухнула, когда вечером, прижавшись лбом к стеклу, увидела, как Владимир Васильевич сел в машину и покинул владения шейха.

«Бросил… обманом заманил в чужую страну и уехал…» – отказываюсь верить в это. Впрочем, ситуация яснее ясного. Теперь все вопросы, заданные на собеседовании, уже не кажутся странными: искали идеальную жертву – вот, как это называется.

Несложно догадаться, в каком статусе здесь нахожусь: о сексуальном рабстве слышала, конечно, хотя никогда не думала, что эта незавидная унизительная участь коснётся меня. Как же я могла вляпаться в это дерьмо?! Как выбираться на свободу?! – не представляю. И помочь некому.

«В восточную сказку попала…» – ну-ну…

Обессилено опустилась на пол и, обняв свои колени, расплакалась.

В этот момент в комнату кто-то вошёл… Приблизился, остановившись передо мной.

Боюсь поднять глаза.

– Диана…

От звучания собственного имени, вернее того, каким голосом оно было произнесено – грудным и басистым, я вздрогнула.

Осторожно посмотрела: мужчина лет сорока; высокий, крупного телосложения; голова гладко выбрита налысо; густая чёрная борода; на типичного араба не похож – кожа не такая смуглая, черты лица тоже другие – ближе к европейским. Но больше всего напрягает взгляд – тяжёлый, властный, пронзительный и словно осязаемый.

Противное ощущение вызывает…

– Встань, – сказал он (точнее приказал, не предложил и не попросил). – И вытри мокроту: твои слёзы меня никак не трогают. Не разжалобишь, – добавил тут же.

«Очевидно тот самый Саид бин Мухаммад Аль-Сулайти».

Не желая злить, тем более – понятия не имею, чего ждать от этого человека, на какие поступки способен, решила не спорить и выполнить приказ: встала на ноги и вытерла щёки.

– Вживую ты красивее, чем на фото, – внимательно изучает.

И стоит мужчина слишком близко, от этого некомфортно – довлеющая энергетика отталкивает.

Я отошла на несколько шагов назад, заметив его намерение прикоснуться к моему лицу. Только позади стена – отступать некуда, обойти мощную фигуру и убежать едва ли получится.

– В глаза смотри, когда я с тобой говорю! – резко обхватил мой подбородок, а второй рукой – крепко сжал затылок, чтоб не отворачивалась. – Меня зовут Саид, но обращаться будешь не иначе как «господин». Всё понятно?

Машинально кивнула, опасаясь дальнейших действий.

– Вот и умница, – улыбнулся. Лучше бы он этого не делал: не улыбка, а звериный оскал. – Надеюсь, тебе не надо объяснять в качестве кого приехала сюда?

– Нет… – пересилив себя, ответила. Только это не означает, что сдамся на милость судьбе, и не стану бороться за свободу. Послушной игрушкой для постельных утех я не буду!

– Владимир задолжал мне...

«А расплатился мной» – сволочь!

– М-м… какие шелковистые… – Саид запустил пальцы в мои волосы. – Ты похожа на солнце, твои глаза как ясное небо…

Внутренне передёрнуло от отвращения: как от прикосновений, так и неуместных комплиментов.

– Я хочу увидеть свой подарок во всей красе. Раздевайся!

***

– Что..? – Диана испуганно вздрогнула и попыталась оттолкнуть мужчину.

Да разве ей справиться с ним... Саид сдавил девушку в удушающих объятиях до боли, от чего она захрипела и жалобно застонала.

– Раздевайся… – угрожающе прошипел сквозь зубы.

Ему доставляет особое удовольствие видеть страх в её глазах – это распаляет, заводит, манит, бросает вызов мужскому самолюбию. Мимо такого он не в состоянии пройти.

– Не заставляй применять к тебе силу. Раздевайся! Немедленно!

Глава 4

Справиться с крупным, физически сильным мужчиной нереально… Я не пыталась сопротивляться, кричать или отбиваться, опасаясь, что Саид ударит, возьмёт в оборот и начнёт измываться надо мной. Лишний раз злить его не хочется, поэтому, молча, терпела, пока он рвал в клочья моё платье и нижнее бельё.

«Может, есть шанс договориться с ним? И избежать унизительной участи игрушки для утех...» – хотя кого я обманываю, перед собой приходится быть честной: Саид не даст такой возможности, не сжалится и не отпустит домой.

Что делать?!

– У тебя красивое тело, – он навис сверху и пожирает хищным взглядом непроглядно чёрных глаз.

Боюсь пошевелиться, боюсь глубоко вдохнуть, боюсь даже отвернуться, чтобы не вызвать гнев этого мужчины опять. Один неосторожный жест – тогда пощады не ждать. Провоцировать его нельзя. Глупо, наверное, но в душе ещё теплится крошечная надежда, что не станет насиловать.

– Всё, как мне нравится… – провёл ладонью вдоль моих бёдер: – Длинные стройные ноги, упругая попа, тонкая талия… Кожа гладкая, нежная, молочно-белая, – переместился выше.

А я нервно сглотнула болезненный ком в горле, представляя, что будет дальше…

Он накрыл мою грудь своей огромной ручищей: щипает соски, зажимая их между пальцами.

«Как же мерзко…».

– Идеальная… – ближе склонился ко мне, обхватив лицо за подбородок.

«Хоть в промежность не лезет».

– Сколько мужчин у тебя было?

Вопрос поставил в ступор.

«Сказать правду, как есть? Или накрутить количество половых партнёров?» – чтоб ему стало противно находиться рядом с женщиной, имеющей «богатый опыт» за плечами, чтоб подумал, будто через меня толпы мужиков прошли.

– Ответь честно, – словно мысли прочитал. И говорит вкрадчивым голосом: не требует, не приказывает, не принуждает. То ли тот факт, что лежу смирно, повлиял, то ли мой страх, который невозможно не заметить, но Саид, на удивление, ведёт себя спокойно.

То ли кажется? А неизбежное ждёт впереди…

– Трое, – решила не врать. Не хочу, чтобы он выпытывал любые подробности прошлого.

Тем более, глядя на меня, едва ли заподозришь в занятиях проституцией или неразборчивых беспорядочных связях. Только серьёзные долгосрочные отношения были в моей жизни, а полгода назад замуж собиралась, но с несостоявшимся мужем мы расстались за две недели до свадьбы. С тех пор я одна.

– Больше к тебе никто не прикоснётся. Теперь ты принадлежишь мне, – Саид надавил пальцами на мои щёки, заставляя губы вытянуться в трубочку.

И уже почти поцеловал... каких-то пару сантиметров осталось...

– Не надо, – тихо пролепетала я, готовясь к худшему.

Да разве спросит…

Из ситуации спас настойчивый стук в дверь. Потом послышался учтивый голос:

– Господин…

Это вызвало в нём раздражение за считанные доли секунд:

– Сказал же: не отвлекать! – он слез с меня. Быстро направился к выходу.

«Пока пронесло…» – и, наконец-то, смогла вдохнуть полной грудью. Наготу скрыла, завернувшись в шёлковое покрывало. И пулей убежала в ванную комнату.

***

Саид открыл дверь и недовольно уставился на слугу:

– Я плохо объясняю? – нахмурился он.

– Простите, господин, – склонил почтенно голову мужчина, – я бы никогда не потревожил вас без надобности…

– В чём дело?

– У вашей жены начались роды.

– И-и?

Новость, конечно, обрадовала: Саид с нетерпением ждёт рождения сына. От старшей (первой) жены у него две дочери. Три года назад женился снова, надеясь, что другая женщина подарит ему наследника, но родилась очередная девочка. Вскоре вторая жена забеременела опять. И вот – момент настал.

«Пусть это будет мальчик» – подумал он.

– Госпожа Алия просит вас прийти.

– Передай ей: я скоро буду.

– Слушаюсь, – слуга ещё раз поклонился. И спешно удалился.

Саид закрыл дверь, а обернувшись в сторону кровати, обнаружил пустую постель.

«Не спрячешься от меня, моя жемчужина…» – когда увидел Диану на фото, он поймал себя на мысли, что похожа она на жемчуг редкого вида, и, конечно же, захотел заполучить её. В его коллекции, как привык называть свой небольшой гарем, не хватало девушки такого типажа – безусловно, она станет украшением, а может быть даже любимицей, если не начнёт бунтовать и смирится с положением. Всего у него десять наложниц, каждую из них ему подарили, но все они уже надоели Саиду, а рядом с Дианой словно вдохнул глоток свежего воздуха.

Он направился в смежное помещение, где расположена ванная комната, и вошёл.

Девушка вздрогнула от неожиданности. Резко развернулась к нему лицом. Попятилась назад, пока не наткнулась на стену.

– Не трогайте меня… – глаза лихорадочно бегают от страха. И вот-вот расплачется.

– Оденься и будь готова, – Саид приблизился к ней вплотную, хотя при этом не обнимает. Нависает как гигантская скала. – Я отлучусь ненадолго, потом мы с тобой поужинаем на террасе, – он склонился к её лицу, прикоснулся губами невесомым поцелуем к виску и щеке, попутно вдыхая сладковатый цветочный аромат девушки.

Глава 5

Саид пришёл в комнату второй жены, старшая – Халима, тоже находилась тут. Вокруг суетилась прислуга, подготавливая всё необходимое для родов (рожать в домашних условиях женщинам было привычно и естественно).

– Муж мой, – Алия, увидев его, нетерпеливо протянула руку, остро нуждаясь в поддержке, внимании и заботе.

– Как твоё самочувствие? – он присел рядом с ней на постель: достал платок из кармана и вытер выступившие капельки пота с лица девушки.

– Нормально… – она скривилась, ощутив резь в низу живота, но голосом не показала, насколько ей больно.

– Зачем звала?

– Наш сын скоро появится на свет… – прошептала Алия.

– Тебе помогут, ни о чём не волнуйся, – Саид мягко сжал её пальцы. – Ты справишься. Не впервые.

– Я… м-нн… – она посмотрела на всех присутствующих в спальне, показывая ему взглядом, что хочет поговорить наедине.

Он сразу понял намёк:

– Уйдите, – обратился к женщинам. – Халима, тебя это тоже касается. Лучше займи чем-нибудь детей.

Ослушаться никто не мог.

И как только Саид с Алией остались одни, девушка приподнялась с подушки и схватилась за его рубашку:

– Ты опять женился? Причём никому ничего не сказал… – прозвучало с обидой.

В отличие от первой жены, она не готова мириться с таким положением – делить мужа с очередной женщиной не согласна. И если к наложницам у неё нейтральное отношение, ведь они всего лишь способ развлечения для их господина, не претендуют на статус жены и роль матери, то в противном варианте – не намерена терпеть наличие в его жизни ещё кого-то... А если «другая» подарит ему наследника – это возвысит её в глазах Саида, тогда он переключит всё своё внимание на неё, позабыв об остальных…

Каждая мечтает быть единственной, любимой и неповторимой, несмотря на принятые давние устои. 

– Нет, не женился. Откуда эти бредовые идеи? – мужчина удивился подобному заявлению. И ожидаемо разозлился… Лишь предродовое состояние Алии остановило его от резких фраз.

Саид встал с кровати, отмахнувшись от жены, и, скрепив руки в замок за спиной, взглянул сердито.

– Ни я, ни Халима до сих пор не родили тебе сына… – с грустью ответила, чувствуя за собой едкую вину, так как ещё не смогла дать мужу желаемое.

«Вот, в чём причина внезапно очнувшейся ревности» – он нахмурил брови:

– Разве я говорил, что хочу жениться в третий раз? – «пока не хочу» – мысленно добавил весомое уточнение.

А если всё-таки изменит планы – мнение своих женщин не спросит. И в данный момент от самой Алии зависит: произойдёт это событие или нет. Рождение мальчика решит ситуацию.

– Не говорил… но-о… – она тяжело вздохнула. – Кто та девушка, которая приехала сегодня? Я видела из окна.

– Подарок, – ему уже порядком надоели эти претензии. Впрочем, сдерживается, не без труда. Всё ради ребёнка.

– Почему её поселили в отдельной комнате? А не с этими… – слово «шлюхи» не стала употреблять.

– Следила? – Саид едва не повысил голос.

– Случайно заметила...

«Ну-ну, случайно…» – его раздражают попытки жены выведать информацию о Диане. Это никого не касается.

С Халимой таких проблем не возникает, она уважает любой выбор мужа, соглашаясь во всём, никуда не лезет и не задаёт тупых вопросов – тихая покорная женщина, чего не сказать об Алии – в силу молодого возраста и неопытности, девушка излишне эмоциональна, впечатлительна, порой капризна.

– Это ничего не значит: её временно поселили в отдельной комнате, чтобы привыкла к новой жизни и не более того, – посчитал нужным пояснить.

– Ты, правда, не собираешься на ней жениться? – с надеждой и улыбкой на губах спросила Алия.

– Забудь об этих глупостях. Роди мне сына – это единственное, что требуется от тебя.

Не желая продолжать бессмысленный разговор, он склонился к жене, поцеловал в лоб и поспешил уйти.

Сейчас всё мысли о Диане…

***

«Советую хорошо подумать, как вести себя со мной…» – эти слова, точнее – угроза, навязчиво звенят в голове.

Подумаю, ещё как подумаю… Мне бы только добраться до телефона, позвонить домой и сообщить родным, где нахожусь; рассказать, в какую беду попала; попросить о помощи. Ну а потом надеяться, что им удастся быстро подключить правоохранительные органы, консульство и принять меры по моему спасению.

Хотя пока не представляю, как это осуществить.

Если меня будут постоянно держать взаперти, под охраной, в режиме тотального контроля, то ничего не получится: до конца дней своих не выберусь отсюда, и никто никогда не узнает, куда я исчезла... Потерять, да, потеряют – займутся поисками в любом случае... А дальше? – сложно сказать.

Так и сгину на чужбине…

«Нет, я поборюсь за свободу! Не сдамся и не сломаюсь! Не буду подаваться отчаянию!» – жалость к себе самой никак не поможет.

Мне необходимо найти выход из ситуации до возвращения Саида.

Глава 6

«Что за шум?» – я прижалась ухом к двери, пытаясь понять, откуда доносятся душераздирающие женские крики, в которых отчётливо слышится нестерпимая боль. Это где-то поблизости происходит: в коридоре или комнате по соседству.

Кто и кого избивает?

Неужели, Саид занимается рукоприкладством? Или кто-то по его приказу «воспитывает» провинившуюся прислугу? – впрочем, ничему не удивлюсь, если это так.

И лишний раз убеждаюсь в правильности выбранной тактики: испытать все грани натуры этого мужчины на собственной шкуре, познакомиться с живущими в нём «демонами» – совсем не хочется. А значит, придётся идти до конца, следуя задуманному плану – буду изображать из себя покладистую «игрушку».

Противно от этих мыслей, хотя по-другому пока никак: либо насилие и принуждение – жизнь в аду, либо добровольно на всё соглашаюсь, тем самым выиграв время.

– Помогите ей!

Громогласный голос Саида, прозвучавший за дверями, заставил испуганно вздрогнуть, и я резко отскочила назад.

«О ком идёт речь?».

– И обо всём докладывайте немедленно! – добавил, отдавая кому-то распоряжение.

Он открыл замок ключом и вошёл.

Окинул меня оценивающим блуждающим взглядом сверху вниз. Хищно улыбнулся уголком губ. Выглядит довольным. По всей видимости, нравится, как я оделась, учитывая его намерение выйти вместе со мной на террасу – такую возможность не упущу (надо внимательно изучить территорию владений, поможет ли это – не знаю, но чтобы сбежать – любые детали важны).

– Тебе очень идёт небесно-голубой оттенок – это подчёркивает цвет твоих глаз, от чего они кажутся ещё ярче и будто сияют изнутри неоновым светом, – столько комплиментов сразу…

«Думает сладкими речами растрогать женскую душу?» – не получится! Это лишь раздражает, вызывая отвращение.

Саид двинулся в мою сторону, как дрейфующий неуправляемый айсберг – огромный и в рост, и вширь, всеми фибрами чувствуешь, насколько этот мужчина опасен. Провоцировать ни в коем случае нельзя, поэтому стою на месте, жду, когда сам подойдёт.

Приблизившись, он по-хозяйски обнял меня за талию одной рукой, а второй – сжал затылок: тяжесть ладоней на теле ощущается так, словно в стальные кандалы закована – дыхание перехватило, пошевелиться тоже не могу. Но больше всего напрягает его мощная давящая энергетика – парализует, как будто яд растекается по венам…

Как же вытерпеть всё это? Не сломаться и не свихнуться, ведь уже сейчас сложно…

«Соберись!» – дала себе мысленную установку.

– Такая послушная… – Саид склонился к моему уху: – Ты подумала над поведением?

– Да… – ещё пожалеет о своём решении!

Если считает, что нашёл идеальную жертву, безвольную рабыню, живую куклу для утех, то сильно заблуждается. Я буду не я, наизнанку вывернусь, а ситуация обернётся против него! Это не он подписал мне финальный приговор… Включу женскую хитрость и обаяние – добьюсь всё, чего хочу. Да, придётся поступиться принципами, главное – выбраться на свободу.

«На войне все средства хороши!».

– И-и? – обхватил своей ручищей моё лицо. – Говори: какие выводы сделала?

Смотрю в его глаза смело, с вызовом. Но пока не могу вымолвить ни слова, язык словно онемел.

– Как интересно… Это что-то новое, – Саид усмехнулся, изогнув бровь (моя реакция веселит?). – Со мной играть не получится: ни открыто, ни завуалировано, – переместил руку на шею и ощутимо сдавил. – Рискнёшь сбежать – из-под земли достану, и тогда пощады не жди, даже не надейся на благосклонное отношение. Придушу, не раздумывая… – угрожающе прошипел сквозь зубы.

И сильнее сжал пальцы…

– Э-э… – воздуха не хватает. – Согласна… – кое-как выдавила эту фразу из себя.

– А я и не спрашивал, всё равно будет так, как скажу, – он отпустил меня (наконец, вдохнула свободно). – Добровольно отдашься или силой возьму – без разницы. Впрочем, я доволен, что ты не бунтуешь. Будешь послушной ласковой девочкой – мы поладим с тобой. Хотя не скрою: твои попытки отстоять свою честь выглядят забавно.

«Сволочь!» – теперь ещё с большим рвением буду рваться на свободу.

– Пошли на террасу, – жестом показал следовать за ним. – Поужинаем, и уж потом… – протяжно произнёс, бросив в мою сторону плотоядный взгляд, – нас ждёт десерт.

***

Саид внимательно наблюдает за Дианой, подмечая любые мелочи в её поведении. И даже не сомневается в том, что девушка вынашивает план побега, а смирение – не более чем маска притворства. Достаточно того, как она осматривается вокруг, чтобы это понять.

«Изучает территорию» – подытожил мысленно мужчина.

Раньше с такими проблемами не сталкивался: все женщины, оказавшиеся в его владениях, были рады новой жизни – без забот и нужды, в окружении роскоши, а если угодить хозяину, то взамен он никогда не скупился на подарки.

– Головой не крути. Это никак не поможет: повсюду камеры и вооружённая круглосуточная охрана. Отсюда не сбежать, – предупредил на всякий случай, это убережёт от глупых поступков.

– Я… не… – Диана опустила взгляд.

Глава 7

…Чувствую себя беспомощной беззащитной добычей, загнанной в ловушку, обедом для голодного хищника... И ведь не откажется от «сладенького», как выразился: «нас ждёт десерт» – только в данном случае его одного. Со мной всё гораздо сложнее…

Как представлю предстоящее – в холодный пот бросает и страхом сковывает… А глядя на крупное телосложение Саида, ещё больше напрягаюсь: он же раздавит меня своими огромными габаритами. Я никогда не была костлявой худышкой и для женщины – мой рост выше среднего, но по сравнению с этим мужчиной выгляжу хрупкой, миниатюрной, как «Дюймовочка».

– Ешь. Сколько раз повторить? – раздражённо произнёс он, нахмурившись.

В ответ кивнула. 

Стол ломится от изобилия еды во всевозможных вариантах. Традиционная пища катарцев – это смешение арабской, иранской и индийской кухни. И в основном состоит: из риса, бобовых, тушёных овощей, салата, рыбы, мяса, хлеба, фиников, домашнего сыра, молока и кисломолочных продуктов.

Вроде просто, а блюда смотрятся как шедевры кулинарного искусства. Да я бы рада отведать всё это, только нет аппетита – кусок в горло не лезет. Тем более, под пристальным взглядом Саида – это непосильная задача. Вызывает неприятные ощущения.

«Не буди в нём зверя – и будет тебе покой» – напоминаю сама себе, а чтобы сгладить назревающий конфликт, послушно отщипываю ломтик пресной лепёшки и макаю в соус.

– Вот и умница, – тут же улыбнулся. – Попробуй макбус, – показал на большую тарелку, содержимое которой по внешнему виду напоминает всеми известный плов (вероятно, местная разновидность).

Спорить с Саидом бессмысленно и опасно, поэтому немного накладываю и начинаю есть.

«М-м-м… Это и, правда, очень вкусно: нежное мясо ягнёнка тает во рту, томаты добавляют кислинку, лук – сочность, морковь – сладость, букет пряностей – неповторимый чарующий аромат, а золотистый рис собирает всё блюдо воедино».

– Ну как? Нравится? – он подсел слишком близко, что я чуть не подавилась едой.

Пальцем провёл по моей щеке, а потом закинул руку на спинку топчана.

– Нравится… – кое-как проглотила вставший в горле ком.

Необычное ощущение возникло… Мужской запах Саида – насыщенный, мускусный, с едва уловимыми сладковатыми нотками сандала, окружил меня, словно обнимает невидимым коконом и, лаская ноздри своей терпкостью, проникает внутрь... А горячее дыхание, касаясь моего лица подобно порхающим, как крылья бабочки, поцелуям – оставляет на коже следы, будто клеймо…

«Как это назвать? Почему он оказывает столь странное воздействие на меня? Почему так остро реагирую?» – никогда не испытывала ничего подобного.

– Можно спросить? – решила не молчать, главное – отвлечься от того, что творится со мной.

– Ты забыла сказать «господин», – Саид положил ладонь на моё колено и сильно сжал.

Ясно, недоволен…

«Тешит собственное эго этим обращением?» – ладно, от меня не убудет, лишь бы усыпить его бдительность любыми способами. И так не верит в моё смирение…

Пересилив себя, повторила вопрос с поправкой:

– Господин… Можно спросить?

– Говори.

– Что за крики были в доме?

– Моя жена рожает.

– Жена… – ну конечно, у него есть жена или жёны… Об этом я не подумала.

– У меня их две.

Всё понимаю: другой менталитет, многовековые традиции, устоявшиеся правила, семейные ценности и законы, основанные на предписаниях религии… Но сама ни за что не согласилась бы на такой образ жизни – быть на вторых и даже третьих ролях.

Всегда было интересно пообщаться с женщинами, находящимися в полигамном браке, и узнать, каково это – делить мужа между собой, бороться за его внимание. Вечная конкуренция... Хотя условия, по сути, неравны, ведь к кому-то он будет расположен больше, к кому-то меньше – это неизбежно, личные симпатии никто не отменял. Впрочем, к любви это не имеет никакого отношения...

А чувства… что чувства…

– Зачем я вам, господин?

«Неужели, при всём его положении, ему чего-то не хватает? Или им руководит до банальности низменное желание обладать той, на кого укажет?».

– Спрашиваешь, зачем… – Саид резко обхватил мою шею, потянул на себя и, заключив в тугие объятия, приблизил своё лицо. – Разве не очевидно? Хочу тебя…

– То есть, как только надоем, вы отпустите домой? – осмелилась задать очередной вопрос, а опомнившись, сразу добавила: – Господин… Отпустите когда-нибудь?

– Нет. Не отпущу! – разозлился, ощутимо сдавливая пальцы на шее. – Моё – навсегда останется моим! Ни один мужчина не имеет права трогать принадлежащее мне! А если вдруг надоешь, то будешь просто сидеть каждый вечер и покорно ждать, когда приду. И сколько времени пройдёт – неважно. Пример тому – гарем. Эти женщины давно стали не нужны, но будут жить здесь до конца дней своих.

«Гарем, значит…».

– Пошли в спальню, уже утомило с тобой возиться,  и так проявил максимальное терпение, на которое способен, – он грубо схватил меня за локоть и потащил за собой.

...Я еле успевала за ним, почти срываясь на бег, ноги не слушались от непривычно быстрого темпа, вдобавок – длинное платье мешало… И, конечно, запнулась, наступив на подол. Но меньше всего думала, что в этот момент Саид отпустит мою руку... 

Глава 8

Всё произошло за какие-то считанные доли секунд…

Саид даже не обратил внимания, как так получилось. И лишь когда обернулся назад, желая поторопить Диану, увидел, как та падает. Но вот перехватить не успел: потянулся, было, рукой, пытаясь поймать девушку, да поздно… Она ударилась о мраморный пол и, как результат, сразу потеряла сознание.

– Диана! – он кинулся к ней, опустился на колени и обхватил её лицо ладонями. А потом пальцами нащупал липкую влагу на затылке…

Ужас пронзил от понимания ситуации…

– Нет, нет, нет… – Саид аккуратно снял с девушки платок.

Тот факт, что прислуга, среди которой в основном мужчины, застыла в коридоре подобно статуям и видят его женщину с непокрытой головой – сейчас не особо волновал. Только не в данных обстоятельствах, думать о приличиях – нет ни времени, ни желания.

Он крайне осторожно осмотрел место ушиба – кровь окрасила волосы небольшим пятном...

– Фатиму позовите! Быстро! – заорал, словно дикий бешеный зверь от боли, попавший в капкан. Чувствует, как тревога нарастает, будто буря в пустыне – стремительно и стихийно, звенит в ушах противным навязчивым гулом.

– Господин… она с вашей женой… – ответил старший из слуг.

– Расим, я не ясно выражаюсь?! – Саид бросил на него злющий-презлющий взгляд за то, что посмел обсуждать распоряжение. – Алия справится самостоятельно – не первый раз рожает, ей другие женщины помогут, а Фатима нужна здесь. Срочно!

– Понял вас, будет сделано, – мужчина поклонился и поспешил удалиться, опасаясь вызвать ещё больший гнев хозяина.

– Пошли все вон! – закричал, глядя на остальных «зевак».

Люди стали торопливо извиняться. И постепенно разошлись.

– Очнись… – Саид похлопал Диану по щекам. Она никак не реагировала, по-прежнему находясь без сознания.

Он проверил пульс и дыхание – убедился в их наличии. Хотя это мало успокаивало, ведь травма головы – дело серьёзное, а настоящего врача в доме нет, есть лишь целительница – старуха Фатима, умеющая лечить болезни народными рецептами да роды принимать.

Заботливо подняв девушку с пола, Саид направился в свою спальню. Диана повисла в его руках сломанной куклой. В себя не приходит…

«Пока не поправится – будет находиться под моим неусыпным контролем» – подумал он, крепче прижимая её к себе.

А тревога, граничащая с ядовитым отчаянием и грозящая перерасти в состояние панического страха за жизнь его женщины, всё усиливалась и усиливалась…

***

Фатима пришла так быстро, как только могла...

Разрываться между рожающей госпожой и наложницей? – лично для неё выбор очевиден, но ослушаться господина – смерти подобно. Поэтому сначала она удостоверилась, что Алия справляется, а ребёнок вот-вот родится, проинструктировала своих помощниц – как быть дальше, и лишь потом поспешила к хозяину, не забыв прихватить с собой чемоданчик с разными лекарствами собственного изготовления.

Впрочем, Саид всё равно недоволен:

– Почему так долго?! – раздражённо спросил Фатиму.

Мужчина уже извёлся весь от ожидания, нервозности и переживаний. Зависеть от обстоятельств и не иметь возможности повлиять на ситуацию, что делает слабым – он больше всего ненавидел…

Сам себе напоминает запертого в клетке зверя, который мечется в замкнутом пространстве, пытаясь выбраться оттуда, бросается на острые металлические прутья до кровавых ран и беспомощно отступает назад. И это странное необъяснимое ощущение ломает его, выворачивая душу наизнанку, хоть кожу живьём сдирай. Никогда не испытывал ничего подобного.

– Простите, – женщина опустила взгляд в пол. – Надо было убедиться…

– Помоги! Быстро! – перебил её. Извинения ему не нужны. Главное – услышать, что с Дианой всё будет хорошо.

Фатима незамедлительно приступила к работе, внимательно осмотрела девушку, промыла и обработала рану обеззараживающим раствором, нанесла заживляющую мазь, сделала повязку на голову.

И озвучила результат:

– Ушиб сильный, конечно, но кровотечения нет, швы накладывать не требуется. Правда пока не понятно, есть ли сотрясение мозга или внутренние повреждения – это поймём позже, когда очнётся.

– Почему она до сих пор без сознания? – Саид присел на кровать.

– Господин, я же не доктор, многие вещи мне недоступны…

– Сделай, как умеешь…

Женщина понимающе кивнула. Положила ладонь на лоб девушки, прикрыв глаза: сконцентрировалась на ощущениях, погружаясь в это целиком и полностью. Она не любила «копаться» в людях, не любила знать их прошлого и будущего, свой дар вовсе называла проклятьем – каждый раз это лишало сил, а, порой, даже причиняло боль, после чего не редко хворала…

Спустя минуту, резко отдёрнула руку.

– Говори, – нетерпеливо спросил мужчина.

– Проблем со здоровьем не чувствую… Дайте ей время на восстановление, – подытожила.

– Но что? – он отчётливо расслышал нотки сомнений в голосе целительницы.

– Если позволите – отвечу как есть.

Глава 9

Пробуждение выдалось на редкость отвратительным…

Голова нещадно раскалывается… Боль такая сильная, что отзывается ответной волной в мышцах, и кажется, будто по мне безжалостно проехалась машина; в висках – навязчиво пульсирует, стучит, словно кто-то маленькими моточками бьёт изнутри, а в ушах отдаёт металлическим звоном. И ко всему прочему мутит – тошнота то накатывает волной, то отступает.

«Как же больно… и мерзко…» – попыталась пошевелиться, но лишними телодвижениями ещё больше дискомфорта причиняю себе.

– Диана… – послышался тихий голос.

Потом я ощутила на щеках нежные ласковые поглаживания.

– Очнись... – тёплая ладонь легла на мой лоб.

Разлепив кое-как веки, открыла глаза и наткнулась на...

«Саид…» – мысленно застонала, увидев его. Сидит рядом, на кровати.

А я уж наивно решила, что всё случившееся – не более, чем затянувшийся кошмарный сон, и просто всё это время находилась в коме, но главное, не было ничего: ни того злосчастного объявления, ни собеседования, ни поездки в Катар, ни хозяина пустыни, от взгляда которого сковывает животным страхом на уровне первобытных инстинктов…

Мечты, мечты… Жестокая реальность шансов не даёт.

«Честное слово, лучше бы другой сценарий со мной произошёл: сбила машина, я попала в больницу и, наконец, пришла в сознание – это хотя бы соответствует моему самочувствию. Только в данном случае есть один существенный момент – после выписки направилась бы домой».

– Как ты? – с нескрываемым беспокойством поинтересовался он, а голос звучит… с сожалением?

Подобное отношение удивляет, вызывает растерянность и массу вопросов, которые не решусь задать: это выглядит как минимум странным, как максимум... тоже странным…

«Себя винит что ли? Куда же делись деспотичные замашки и безразличие ко всему?» – или моё воображение разыгралось? Подкинуло то, чего нет – выдаёт желаемое за действительность…

– Диана, не молчи, – не требует дать ответ, а терпеливо спрашивает.

– Голова сильно болит и тошнит, – «похоже на сотрясение» – симптомы напоминают именно это.

– Завтра утром приедет врач, я уже вызвал. Всё будет хорошо, ты поправишься, – крайности поведения этого мужчины напрягают. И что на него нашло? С чего вдруг такая внезапная забота и внимание?

«Ах, ну да… Могла бы сразу догадаться, ведь всё гораздо проще: игрушка сломалась и её срочно надо починить» – чтобы потом отработала потраченное на неё время и деньги. Кто бы сомневался, что исключительно собственные желания его волнуют, лелеет своё раздутое до немыслимых высот эго…

Я не стала ничего говорить. Нарваться на комментарии, сводящиеся к моему положению – не хочу.

Поэтому осторожно осмотрелась вокруг… Спальня не та, куда меня поселили изначально. Вероятно, это личные апартаменты Саида.

– Пока не выздоровеешь – поживёшь здесь, – пояснил он. Навис надо мной, вглядываясь чернотой своих глаз. Прикоснулся к моему лицу, обрисовывает пальцем контур бровей, носа, губ... Так въедливо изучает, как будто впервые видит.

Это пытка…

Саид склонился ещё ближе с явным намерением поцеловать… Неужели, ничего не остановит и всё-таки воспользуется моим беспомощным ослабленным состоянием?

Внутри всё сжалось в тугой узел, а к горлу вновь подкатила тошнота.

– Плохо… – я оттолкнула его, насколько сил хватило. Закрыла рот рукой, чувствуя обильное слюноотделение, ещё немного и вырвет (прямо на шёлковые простыни).

– Держись за шею, – он сразу всё понял.

Ловко поднял с постели и понёс в ванную комнату.

***

…Желудок вывернуло несколько раз до полного опустошения, словно все жизненные соки высосали. Но избавившись от одного противного ощущения, добавилось другое – теперь лихорадит, причём так сильно, что унять неконтролируемую дрожь в теле не удаётся.

– Диана… – Саид всё это время находился рядом, придерживал мои волосы над унитазом, чтоб не испачкались. – Иди сюда, – опять поднял на руки, прижал к себе, как маленького ребёнка баюкает.

И пошёл обратно в спальню.

Уложил меня на кровать. Потом укрыл тёплым пледом и поправил подушку.

Сейчас я не против такой заботы.

«Хотя всё равно не понимаю: зачем лично возится со мной? Ну, поручил бы кому-нибудь из прислуги ухаживать...».

– Легче не стало? – присел рядом.

– Немного… – говорю трясущимися губами, кутаясь в плед. – Голова кружится.

Саид взял стакан с прикроватного столика и протянул мне:

– Выпей.

– Что это?

– Тонизирующая настойка.

Я с сомнением взглянула на мутный раствор. Пить то, чего не знаю, опасаюсь. Но стакан забрала.

«Лишь бы насильно в глотку не влил…».

– Если думаешь, что планирую усыпить тебя и воспользоваться бессознательным состоянием, то ошибаешься, – добавил он. – Такая возможность уже была.

Глава 10

– Господин, что-нибудь передать вашей жене? – уточнила Фатима. Смотрит на Саида исподлобья в ожидании указаний. Впрочем, несложно догадаться, каким будет его ответ, по глазам всё заметно.

Этой женщине не нужно уметь читать мысли, чтобы понять главное: он огорчён вестью о рождении четвёртой дочери. Но напоминать ему о своих предсказаниях, в которых сыновья всё-таки появятся на свет, она не будет, ведь в видениях чётко различила, кто именно станет матерью мальчиков – чего допустить никак нельзя, и приложит максимум усилий, чтобы помешать этому. Уж кому-кому, а Фатиме точно известно: будущее можно изменить…

Теперь это её тайна. Господин ни о чём не должен узнать.

Ни в коем случае!

– Ничего передавать не надо, завтра зайду к ней, – недовольно произнёс он, сжав руки в кулаки до противного хруста костяшек пальцев. – Пусть отдыхает.

Саид до последнего надеялся на рождение наследника. Для него сын – показатель мужской состоятельности. Но пока всё складывается не так, как хочется...

«Словно проклят кем-то, наказан за какие-то грехи…» – впрочем, ему проще обвинить своих жён, думать, что причина в них, чем считать себя неспособным зачать мальчика. Хотя в курсе, что пол ребёнка зависит только от мужчины.

– Иди, Фатима.

– Даже имя девочке не выберете? Господин… – удивлённо спросила она.

Подобное происходит впервые.

– Алия может назвать дочь на своё усмотрение – мне без разницы. Всё. Я занят, до утра не беспокоить, – Саид раздражённо захлопнул дверь перед лицом женщины.

Говорить не о чем.

***

Целительница вернулась в комнату госпожи с нерадостными новостями…

– Где мой муж? – Алия приподнялась на локтях, нетерпеливо выглядывая Саида. Ей жизненно необходимо увидеть его, пообещать, что в следующий раз обязательно родит наследника. Вина гложет девушку – и это травит изнутри ядовитым отчаянием вперемешку со страхом. Больше всего боится, как однажды станет не нужна, он женится снова, а другая женщина подарит ему сыновей.

– Господин не придёт, – покачала головой Фатима.

– Саид сейчас… с этой? – «ну конечно, где ж ещё он может находиться! Со своей новой игрушкой…» – догадалась девушка.

И обессилено рухнула обратно на подушку. По щекам потекли злые слёзы. Если муж отвернётся от неё, отвергнет – это «убьёт» её... Такая жизнь хуже смерти. Алия искренне любит Саида, мечтает услышать когда-нибудь слова любви в свой адрес, быть главной женщиной для него – единственной и неповторимой.

– Расстраивать вас не хочется, но… да…

– Понятно… – она перебила целительницу. – Теперь он не скоро будет близок со мной, если вообще взглянёт в мою сторону… накажет невниманием… – как уже было со старшей женой (после рождения двух дочерей, надолго забыл дорогу в спальню Халимы).

– Не переживайте, помогу вам, – Фатима присела на край постели.

– Чем же? – Алия внимательно посмотрела. – Твои методы, как зачать мальчика – не работают, – и всё равно цепляется за ничтожный шанс отстоять своё положение, пытаясь найти выход из ситуации. – Одни девочки в семье рождаются…

– Советы – советами, но от меня ничего не зависело, так должно было случиться… И сейчас не об этом говорю.

– Продолжай, – девушка заинтересовалась предложением. Надежды не теряет.

– Господин распорядился прислуживать той наложнице, поручил, чтобы я лично занялась ею, научила всему, пока та не привыкнет и не освоится… – Фатима выдержала паузу, давая возможность госпоже переварить информацию. Затем озвучила ключевую суть своей идеи: – Мы избавимся от неё.

– То есть… – Алия напряглась. Саид не простит интриг за спиной: если ему станет известно о сговоре, то все попадут под «горячую руку». И тогда не пощадит никого, достанется даже тем, кто не участвовал. Но, тем не менее, выслушать ничего не мешает, вдруг сработает: – Каким образом избавимся? 

– Я буду подталкивать господина к нужным для нас решениям, он даже не заметит, с чьей подачи действует, – она уже всё рассчитала, а способность предвидеть – пригодится в воплощении плана. – Зная будущее, направить события в правильное русло – не составит труда. Для начала внушу вашему мужу мысль, что только вы подарите ему наследника, потом он сам ни о чём другом думать не сможет – будет стремиться к этому. Некоторым мужчинам требуется время, чтобы понять, где их счастье, а ведь оно рядом… – женщина перевела взгляд на люльку, где сладко спит новорожденная малышка.

– Полагаешь, получится? – с сомнением спросила девушка.

Фатима уверенно кивнула.

– Почему раньше так не делала? – задала логичный вопрос Алия. – Саид давно разогнал бы весь гарем, уделял бы больше внимания жёнам и детям. Причина в новой наложнице?

– И да, и нет… – уклончиво сказала целительница. Говорить всей правды лучше не стоит. Ни-ко-му!

– Ты что-то скрываешь? – девушка нахмурилась. Поведение Фатимы кажется странным.

– Ей здесь не место, одни страдания несёт своим появлением… Это касается и господина, и всех остальных. Мной движет единственное желание – сохранить покой в этом доме.

Глава 11

Утром я проснулась первой...

Потянулась до приятных ощущений в мышцах и осторожно, стараясь не делать резких движений, села. Вставать не тороплюсь, опасаясь внезапной реакции организма: голова слегка кружится и будто ватная, но главное – боль поутихла, стала не такой навязчивой и звенящей, тошнота пока не напоминает о себе, что тоже радует. Надо же, а чудо-настойка, действительно, помогла. Чувствую себя значительно лучше по сравнению со вчерашним днём.

И это касается всего.

Слишком много событий навалилось за ничтожно короткий срок. Дальше будет ещё сложнее... Хотя одно знаю точно: Саид пожалеет о том, что лишил меня свободы.

Стоило подумать о нём, он пробормотал что-то неразборчивое.

Я взглянула на него… Хмурит брови и, кажется, даже во сне чем-то недоволен…

«Боже… какой же огромный… Полкровати занимает, можно потеряться в его объятиях и пропасть там безвозвратно».

Да, мы с ним спали вместе. Просто спали и ничего более. Ну, почти…

Перед тем как лечь в постель, Саид по-хозяйски избавил меня от одежды полностью. Без того уставшая и ослабленная, я не мешала ему – всё равно не спросил бы моего мнения... Сам же разделся до трусов (и на том спасибо: наблюдать обнажённым меньше всего хочется), а устроившись рядом со мной, повернул к себе спиной и заключил в тугое кольцо своих могучих рук. И, конечно, не удержался от желания исследовать моё тело: мягко массировал и целовал плечи, мял грудь, нежно поглаживал кожу – под эти убаюкивающие ласковые прикосновения я и уснула. При этом он не настаивал на большем, не лез в промежность, не принуждал к близости, не пытался взять силой…

Зато не раз повторил фразу: «теперь не оставлю тебя без присмотра, а то опять что-нибудь случится с  тобой…» – это добавляет проблем для воплощения плана бегства.

И тот факт, что винит себя в произошедшем со мной, пусть и не признался в этом, ничем не поможет – он не сжалится, не пощадит и не отпустит домой. 

Не понять мне этого мужчину: странный всё-таки, противоречивый, крайности в поведении напрягают – то угрожает и готов придушить, то проявляет заботу и внимание. Чего ещё ждать от него? – не знаю. Боюсь представить, на какие поступки способен…

Решив оставить поиски ответов на потом, когда буду в состоянии нормально соображать, я поднялась с кровати.

Медленно направилась в ванную комнату. Меня штормит, покачивая из стороны в сторону, пространство расплывается перед глазами, поэтому цепляюсь за попадающиеся предметы мебели на пути. Когда проснулась, то казалось, всё не так плохо…

С трудом дошла. Желание освежиться пересилило мерзкое самочувствие.

Включила душ в режиме «тропический дождь». И, сняв повязку с головы, шагнула под тёплые струи.

«Как хорошо…» – прикрыв глаза, наслаждаюсь: вода расслабляет и бодрит одновременно, дарит ощущение лёгкости, помогает отрешиться от терзающих мыслей, словно весь негатив смывается. Но это мнимая свобода… к сожалению…

– Зачем встала с постели? – прозвучало сзади.

Внезапное появление Саида, заставило испуганно вздрогнуть.

Я обернулась и, потеряв равновесие, поскользнулась – чуть не упала снова. Он успел поймать меня: обхватил за талию и крепко прижал к себе.

– Что же ты творишь… – раздражённо прошипел сквозь зубы, в голосе опять слышится беспокойство. – Ты не совсем здорова, а тебе срочно приспичило принять душ. Ну, разбудила бы тогда…

– Э-э… – я растерялась. Ответить нечего. Саид прав, конечно: постельный режим при сотрясении обязателен. Хотя из всего сказанного им, удивила последняя фраза. Неужели, хотел помочь?

– Давай договоримся, – приподнял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него. – Лишь при одном условии между нами не возникнет разногласий, а мы поладим – если будешь послушной девочкой. Уясни это раз и навсегда.

«Договоримся?» – по-моему, он неправильно трактует суть этого слова.

Тем не менее, кивнула. Толку спорить и возмущаться, да и не позволит подобных вольностей по отношению к собственной персоне. Хуже сделаю – кому именно, несложно догадаться.

Впрочем, это мелочи по сравнению с другим… Больше всего сейчас напрягает его близость, а упирающийся в мой живот возбуждённый мужской «прибор», вернее размеры того, что выделяется в трусах – вовсе вызывает страх. И будучи обнажённой, чувствую себя беззащитной… доступной что ли…

А судя по хищному взгляду Саида, тоже так думает. Очень рассчитывала оттянуть этот момент как можно дальше, насколько получится… Только моим надеждам, видимо, не суждено сбыться.

Он поднял меня на уровень своих глаз, придавив собой к стене.

– Я сам тебя вымою позже. Но сначала… – жадно впился в мой рот. Набросился как голодный зверь на добычу, собираясь съесть, не оставляя ни малейшего шанса на спасение и сопротивление.

«Как же фраза: «ты не совсем здорова»… Или к сексу это не относится?» – быстро меняет планы, однако.

– Не зажимайся, – Саид оторвался от моих губ и, склонившись к уху, прошептал: – Отдайся мне, Диана. Отдайся… – он переместился на шею – целует, местами покусывая кожу.

От его частого горячего дыхания по телу пробежали мурашки, а в сочетании с льющейся сверху водой, в дрожь бросает. 

Глава 12

Одна часть меня, основанная на физиологии, хочет этого, особенно, когда каждой клеточкой тела, всеми фибрами, чувствуешь мужское возбуждение, его потребность обладать тобой, ощутить в своей власти – что отзывается внутри ответной волной, волнительным трепетом в ожидании близости, накрывает лавиной многогранных эмоций. Но другая, сознательная половина — противится, стоит лишь вспомнить о незавидном положении рабыни, живой игрушки для утех…

Сама ситуация в корне неправильная: никогда прежде я не была с мужчиной, с которым ничего не связывает. Это возникшее противоречие разрывает в клочья, заставляя испытывать отвращение к себе и жгучий стыд наравне с желанием поддаться искушению, окунуться с головой в безумие. Подобное со мной впервые происходит.

«Или всему виной длительное воздержание?» – иначе так остро не реагировала бы на прикосновения.

В любом случае, понимая, что выбора нет, а ОН всё равно уже не остановится, возьмёт «своё» – насильно или добровольно, как озвучил ранее, я решила проявить инициативу. Обняла его за шею и обхватила мощный торс ногами.

Такой поворот явно понравился Саиду: подхватив меня под ягодицы, сжал попу, а потом запустил свою большую пятерню в промежность, и продолжил напористо сминать мои губы, кусая их до лёгкой боли. А когда ответила на поцелуй, он тихо застонал…

Этим дала «зелёный свет» к дальнейшим действиям. Обратной дороги нет. Единственное, чем смогу усыпить бдительность этого мужчины, чтоб поверил, будто смирилась со своей участью и готова угодить – это, до банальности, ласка и тепло женского тела. Хочет видеть покорность, безотказность во всём – будет ему послушная кукла.

И ещё с большим рвением начала целовать...

«Ты сам станешь ручным» – с особым удовольствием подумала я.

– Подожди, – прошептал в мой рот. Разорвал объятия, поставив меня на ноги. Тут же снял трусы.

С ужасом уставилась на эрегированный орган внушительных размеров – огромный, впрочем, как и всё в Саиде.

– У тебя не было «обрезанных» мужчин? – он по-своему расценил взгляд, которым изучаю его достоинство.

– Нет… – нервно сглотнула. Боюсь даже представить, каково это – ощутить «в деле», в полной боевой готовности.

«Поместится ли?» – лишь бы не порвал, лишь бы секс не превратился в изощрённую пытку…

Саид развернул меня спиной к себе. Откинул с моих плеч намокшие волосы. Обнял за талию и надавил на поясницу, заставляя прогнуться и подставить бёдра.

Ладонями я упёрлась в стену и напряглась…

Сначала он нетерпеливо тёрся своей плотью между складочек, а затем ворвался внутрь одним резким движением: растягивая собой на всю длину.

– Больно… – с непривычки, как будто трещу по швам, дыхание перехватило. Я стиснула зубы. Сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу.

– Попробуй расслабиться, – Саид обхватил пальцами мою шею, потянул на себя, привлекая к своей груди. Впился жадным поцелуем в рот и стал медленно совершать поступательные толчки: то входит до максимального предела, то покидает тело на доли секунд, чтобы вновь и вновь вторгаться.

«Как же это вытерпеть» – расслабляйся, не расслабляйся, но он слишком большой…

Выдохнув, постаралась не думать о дискомфорте.

В какой-то момент неприятные ощущения отошли за задний план, уступая место желанию. После чего Саид уже не сдерживался, безраздельно подчинил себе, вколачиваясь в беспощадном темпе – ритмичными ударами. Та восхитительная наполненность, что он дарит – это что-то новое для меня. А стоило ему подключить руки: одной щипает соски, второй – ласкает между ног, дополнительно стимулируя клитор, я полностью отдалась нахлынувшему блаженству.

И с губ сорвался протяжный стон…

Наслаждение направилось в центр удовольствия, я содрогнулась и затряслась всем телом – оргазм накатил подобно разрушительному цунами, снося всё на своём пути. Я словно распалась на миллионы частиц… и поплыла, будто опьянела внезапно…

Саид сделал ещё несколько движений и бурно кончил, издавая при этом рычащие звуки, как дикий обезумевший зверь. Потом «добил» окончательно, когда вонзился зубами в изгиб шеи, усилив и без того зашкаливающие ощущения: выжал до полного опустошения, выпил до самого дна…

«Так хорошо не было… никогда…».

– Как ты? – он вышел из меня. Развернул к себе лицом и заключил в тугие объятия.

Слышу, как учащённо колотится его сердце, как не может унять сбившееся дыхание… А прокручивая в голове произошедшее между нами, неожиданно засмущалась – щёки пылают огнём.

«Чёрт…» – по ногам течёт густое семя…

Это вернуло в реальность. С такими перспективами быстро обрюхатит меня: я никак не предохраняюсь, презервативами тоже не пользовались... В ближайшую неделю беременности не случится, со дня на день начнутся «месячные», но как быть дальше? Вернуться домой в положении – хуже не бывает. Что же делать?

Саид вообще думает о последствиях?

– Ты в порядке? – опять спросил.

– Да, – я отстранилась, прислонившись спиной к стене.

– Тебе понравилось? – навис надо мной. Обхватил подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

Глава 13

Саид с трудом терпел, глядя на то, как доктор внимательно осматривает Диану, мягко ощупывая место ушиба, при этом трогает её лицо. Каждое прикосновение к девушке заставляет напрягаться и вызывает в нём бешеное раздражение. И сказать – ничего не скажешь, не попросишь не делать этого, ведь всё во благо… Единственное, что остаётся в данной ситуации – ждать, когда же это закончится, а посторонний мужчина, наконец, уберёт свои руки от чужой женщины.

– Ничего страшного не наблюдаю, судя по симптоматике – лёгкое сотрясение есть, но срочная госпитализация не требуется. Отёчность скоро пройдёт, – подытожил врач, обернувшись на Саида: – Хотя я всё-таки сделал бы томографию для полноты картины, чтобы исключить внутренние повреждения…

– Обойдёмся пока без этого, – сразу отказался тот. Вывозить Диану за пределы его владений ни в коем случае нельзя. Никто не должен видеть девушку и, тем более, узнать о её местонахождении. Поэтому он обратился к знакомому доктору, в котором уверен, что не станет распространяться на эту тему.

– Ну, нет – так нет… – врач взглянул на Диану, собираясь озвучить рекомендации: – Соблюдайте постельный режим и покой в течение двух дней. Далее: постепенно увеличивайте активность – ходите, гуляйте.

– Лекарства какие-нибудь нужны? – уточнил Саид.

– При головной боли – обезболивающее; на ночь – снотворное, если появится бессонница; при необходимости, для снижения возбудимости мозга и уменьшения эмоционального напряжения – можно пропить седативные препараты; во избежание тошноты лучше придерживаться диеты – исключить мучное, жирное, сладости, идеальной едой будут бульоны и кисломолочные продукты. А если вдруг самочувствие резко ухудшится, то жду на приём в больнице. Поправляйтесь.

– Спасибо, – ответила Диана и поспешила накинуть на голову платок – об этом заранее предупредил Саид.

– Поговорим наедине? – обратился к нему врач.

– Прошу, – он жестом пригласил идти за ним. – Выпьем чаю, пообщаемся.

Как только мужчины скрылись за дверями комнаты (которую Саид не забыл запереть на ключ), доктор тут же спросил:

– Новенькая что ли?

– Подарок делового партнёра. Амджад, с какой целью ты интересуешься? – подобный вопрос ещё больше разозлил Саида.

– Просто так, – по его мнению, гарем – это дикость, пережиток прошлого. То же самое относится к многожёнству: и хоть религия оказывает прямое влияние на образ жизни, а мужчинам разрешено жениться не один раз, но в современном обществе данное явление встречается не так часто – скорее исключение, чем правило.

– Я могу рассчитывать на твоё молчание?

– Разумеется, – Амджад уже догадался, что девушка находится здесь против воли – невозможно не заметить отчаяние в её глазах. Впрочем, лезть не в своё дело не станет.

Они вышли на террасу, расположились на мягком топчане. Стол уже был накрыт разными угощениями.

– Твоя жена родила?

– Да, вчера, – Саид ещё не навещал Алию. Какое имя для дочери она выбрала – тоже не знает. И новорождённую малышку не видел.

– Что-то не слышно радости в голосе…

– Опять девочка, – покачал головой.

– По-моему, ты зациклен на рождении наследника, отпусти ситуацию – и тогда всё случится.

– Вряд ли поймёшь меня. Не будь у тебя сына, ты говорил бы иначе. Теперь, наверное, женюсь снова.

– Есть подходящие кандидатуры?

– Нет, пока никого не искал, – при желании, найти жену можно быстро, стоит лишь всерьёз этим заняться – и своих дочерей предложат уважаемые семьи.

– Или, как вариант, «свежая» кровь нужна, – озвучил свои мысли Амджад.

– В смысле? О чём ты?

– Да хоть эта, новенькая… Кто она по национальности?

– Русская.

– Неплохое смешение кровей получится. Пусть родит тебе, причём жениться на ней не обязательно.

– Гм… – Саид задумался.

Идея показалась ему весьма и весьма привлекательной. И решение пришло само собой… Ведь после рождения ребёнка, Диана перестанет рваться на свободу, окончательно свыкнется со своей участью и уже никуда от него не денется. А если подарит наследника, то он даже готов взять её в жёны.

***

– Я хочу увидеть… эту… – Алия нервно расхаживает по комнате из стороны в сторону, пытаясь укачать малышку. Но все мысли в данный момент о сопернице, укравшей внимание мужа.

– Госпожа, пожалуйста, держите себя в руках, – по-старчески причитает Фатима, – молоко пропадёт, и маленькой Саиде передаётся ваше настроение, поэтому и плачет. Дайте ребёнка, я уложу её, – она аккуратно забрала девочку и стала убаюкивать (новорождённую назвали в честь отца).

– Я в отчаянии… устрой мне встречу с ней… – настаивает.

– Зачем вам это нужно?

– В глаза нахалке посмотрю. Скажу пару ласковых словечек, чтоб не рассчитывала на большее.

– Мы же обо всём договорились с вами. Наберитесь терпения. Пройдёт неделя-другая и она надоест господину, как было с остальными наложницами.

Глава 14

Я задремала ненадолго… Усталость и слабость в теле взяли верх надо мной.

Проснулась от шороха в спальне. Поначалу подумала, что это Саид вернулся. Да и кому ещё пришла бы в голову идея заглянуть в хозяйские апартаменты без спроса и ведома?

Но открыв глаза, наткнулась на двух женщин: одна в возрасте – худощавая невысокая старушка с въедливым взглядом, словно пытается проникнуть вглубь, узнать потаённые мысли (мерзкое ощущение вызывает); а другая – молодая, статная, всем своим важным видом показывает, кто тут главная. Обе уставились, изучают как диковинное существо, будто у меня несколько пар рук и ног или две головы. И если первая смотрит без особых эмоций на лице, скорее с равнодушием, то вторая – с нескрываемой злобой и презрением.

«Когда же я заслужила такое отношение?» – ведь ни с кем не пересекалась и не общалась. Кроме прислуги никого не видела (доктор не в счёт).

– Где Саид? – сейчас его присутствие как нельзя кстати.

Эти женщины явно пришли не ради праздного интереса – познакомиться с пленницей. Выбрали ещё подходящий момент…

– Господин! Тебе можно говорить о нём исключительно с этим уважительным обращением! – возмутилась девушка. – Не смей звать по имени того, для кого ты лишь подстилка!

И тут, наконец, осенило: ну, конечно, это жена Саида. Теперь ясно, откуда столько ненависти. Хотя я не претендую на её мужа. Он даром мне не нужен! С превеликой радостью покинула бы этот дом, вернулась бы в свою привычную жизнь, где не всё было легко и просто, но мою – понятную! Где никто не ограничивал свободу, не принуждал и не довлел. Всё, о чём мечтаю – забыть обо всех злоключениях, как страшный сон…

– Что вы хотите? – приподнявшись на локтях, осторожно села.

– Хм, хорошо говоришь на нашем языке… Тем лучше – быстрее дойдёт, на чью территорию покусилась, – она резко приблизилась и залепила звонкую хлесткую пощёчину, у меня даже губа онемела.

Всё произошло за считанные доли секунд, отреагировать не успела. Подобного жеста никак не ожидала. Я упала обратно на постель. Голова закружилась в безумном вальсе, пространство поплыло перед глазами, а во рту почувствовался металлический привкус крови.

– Тварь! – закричала дамочка, топая ногами как капризный ребёнок. – Саид не будет твоим… никогда… – прошипела подобно ядовитой змее. – Не надейся на тёплое местечко рядом с ним!

«Да очень надо».

Я вжалась в мягкое изголовье кровати, прикоснувшись ладонями к лицу.

Кожа ощутимо горит. И, кажется, всё-таки останется отпечаток, настолько сильно она ударила – «от души», со всей дури. Выместила злость, называется. То, чего не может предъявить мужу – досталось мне. Все претензии к нему. При чём тут я? Пусть сами разбираются.

С трудом сфокусировав взгляд на девушке, на всякий случай приготовилась отбиваться. Отвечать грубостью на грубость не стану: во-первых, опускаться до уровня истеричной хабалки не собираюсь; во-вторых, воспитание не позволяет вести себя так; а, в-третьих, если дам сдачу – себе же хуже сделаю. Сомневаюсь, что Саид простит такую вольность по отношению к своей жене.

– Госпожа Алия, успокойтесь, – вторая женщина схватила её за руку, когда та замахнулась опять. – Остановитесь, пожалуйста. Вы сказали: всего лишь хотите поговорить. Так нельзя… Если господин увидит следы побоев, то разгневается. Полагаете, он не узнает ничего? – ошибаетесь. Смотрите, как у неё покраснела щека, губа разбита.

«И, правда, разбита» – не сразу это заметила.

– По-твоему, из нас двоих Саид будет защищать эту? Я – законная жена! А эта никто – шлюха! В конце концов, всегда могу сказать, что она первая напала на меня.

– Давайте уйдём, пока не поздно, – настаивает старушка. – Если вдруг господин зайдёт в вашу комнату и не застанет вас – возникнет много вопросов. Халима врать ему не будет, почему осталась одна с детьми, выдаст всё как на духу. Подумайте о себе. Разве эта наложница того стоит? Не создавайте проблем.

Наставления, по всей видимости, возымели должное действие.

Девушка громко выдохнула, сжала руки в кулаки и тут же разжала. Потом склонилась надо мной и ткнула пальцем в грудь:

– Слышь, ты… белобрысая… – она так долго изучала меня, блуждая внимательным взглядом, как будто что-то особенное пытается увидеть. Только что?

«Сравнивает нас?» – лично я так это восприняла.

Мы слишком разные, как две противоположности друг друга. И хоть на ней платок, я уверена: девушка – жгучая брюнетка. Вообще, переживать не о чем, она – красавица, с яркой свойственной арабкам внешностью, словно каждый штрих лица подведён тёмной линией, причём без грамма косметики. А ещё явно моложе моих двадцати шести лет.

Но вот то, что Алия заплачет, я совсем не ожидала. Беззвучные слёзы потекли по её щекам…

Мне по-человечески жалко жену Саида. От его поступков, основанных на собственных желаниях, страдает семья. Пусть менталитет восточных женщин отличается от европейского мировоззрения, есть очевидные факты, понятные без лишних слов – они тоже мечтают быть единственными для своего мужчины, чтобы безгранично любил и не обращал внимания на других.

Если честно, даже противно стало от самой себя… Достаточно вспомнить, с чего началось утро.

Глава 15

Проводив доктора, Саид решил навестить Алию, справиться о здоровье, поблагодарить за дочь и, наконец, увидеть малышку, узнать какое имя ей дали. После разговора с Амджадом, иначе на всё взглянул… Он, конечно, не перестал мечтать о наследнике, но пока успокоился на эту тему и женщин больше не винит – не без его активного участия в семье одни девочки.

«Всему – своё время, и сын обязательно родится» – сейчас у него появилась непоколебимая уверенность, основанная не на желаниях и пустых надеждах, а почти как свершившийся факт. Ребёнок от Дианы – это очень заманчиво. Интересно уже посмотреть, каким окажется результат их отношений.

Мужчина свернул в женское крыло дома. Только в комнате вместо второй жены застал первую. Это удивило.

– Что ты здесь делаешь? – сказал полушёпотом, заметив спящих детей.

Халима внутренне напряглась и испуганно вздрогнула, поймав на себе хмурый взгляд мужа. Если Саид начнёт заваливать вопросами, не сможет соврать – расскажет, ничего не скрывая, по какой причине сидит тут в качестве няньки. Молчание и так тяготит женщину, вплоть до ощущения предательства. Не по душе ей план, который вынашивают Алия на пару с Фатимой (они поделились своими мыслями относительно того, как избавиться от новой наложницы, хотя препятствовать им тоже не будет, лишь бы не впутывали, пусть сами отвечают за свои поступки). В отличие от них, она считает, что единственный выход из сложившейся ситуации – смириться и никуда не лезть, Саид всё равно не спросит чужого мнения. Жизнью Халима довольна, а любых перемен боится, в особенности – развода. И если ему станет известно о сговоре, он оскорбится и примет радикальные меры. Под горячую руку попадут все…

– Не понял, а где… – договорить не успел.

Следом в спальню вошли Алия с Фатимой.

– Муж мой, – девушка сразу бросилась к нему, желая обнять, прижаться к груди, получить кусочек тепла, заботы и внимания.

Саид не позволил к себе прикоснуться.

– Куда ты ходила? – сжал жену за плечи, удерживая на расстоянии.

– Э-э… м-нн… – она растерялась. К расспросам оказалась не готова. Плюс ко всему думала, что вернётся в спальню раньше, чем заметят отсутствие. По пути не встретились даже слуги, кто мог бы проговориться, если бы случайно её увидели.

– Госпожа захотела прогуляться, подышать воздухом, – вовремя вмешалась Фатима, прервав затянувшуюся паузу. – Больше двигаться после родов полезно – былая форма восстановится быстрее. Я сопровождала, проконтролировала, чтобы всё было хорошо. Ни о чём не переживайте, господин.

– И почему я тебе не верю… – недовольно покачал головой он, обращаясь к целительнице.

При этом не отрывает внимательного взгляда от Алии – сказанная им фраза касается и жены. Есть что-то подозрительное в её поведении, а что именно – пока никак не сообразит, но то, как она волнуется и нервничает – наводит на разные мысли.

–Лучше посмотри на нашу дочь, – тут же схитрила девушка, пытаясь отвлечь его.

Стоит Саиду продолжить рассуждать, копнуть глубже, надавить, то без труда выведает все секреты, заставит признаться, и тогда ничего не получится – о договорённостях с наложницей можно забыть, Диана выйдет победительницей, а жёны будут наказаны. И кто знает, чем именно это обернётся…

«Этого допустить нельзя!» – Алия ухватила мужа за ладонь и нетерпеливо потянула за собой. Подвела к люльке.

Девочка спит крепким младенческим сном.

– Так похожа на тебя, – девушка улыбнулась.

– Как назвала? – он провёл пальцем по нежной щёчке малышки.

– Саида – в твою честь, – с особой гордостью произнесла она.

– Саида… – протяжно повторил. Конечно, ему приятно, что жена выбрала это имя – угодила.

– Обещаю, следующим ребёнком будет мальчик, – Алия прикоснулась к его плечу, ласково поглаживает, тем самым, желая задобрить.

– Давай закроем эту тему, – сейчас слова о сыне только раздражают. Да и как можно давать такие обещания? В любом случае, для себя он твёрдо решил и не намерен отступать от задуманного — больше не хочет детей от законных жён.

– Это правда, – настаивает девушка, глупо надеясь заинтересовать мужа, привлечь внимание, – у Фатимы было видение. Подтверди, – обернулась на целительницу и подмигнула ей.

– Да, было… – поддержала та, хотя считает, что ещё не время говорить об этом, убеждать его, направлять на нужный путь – слишком навязчиво выглядит. Умнее надо быть, думать на ход вперёд. Совсем как она: вроде ответила, а вроде ничего особенного не сказала. Не солгала уж точно насчёт наследника. Осталось лишь повлиять на господина. Но не сейчас.

Саид придирчиво оглядел всех, его не проведёшь.

Предчувствие не обманывает: и если Алия, как он заметил ранее, ведёт себя неестественно, а Фатима – зачем-то подыгрывает ей, то Халима явно чем-то встревожена, озабочена и, ко всему прочему, старательно избегает смотреть в глаза.

Всё это кажется странным…

– Узнаю, что сговорились и что-то планируете за моей спиной – ничего хорошего не ждите, – обязательно проверит, в чём дело. Понаблюдает и за жёнами, и целительницей, а дальше пусть пеняют на себя.

Женщины почтительно склонили головы.

Глава 16

– Ну как, – возмутилась Халима, посмотрев на заговорщиц, – показательный урок получился – не правда ли? Ещё есть желание плести интриги? Неужели, вы рассчитываете, что Саида можно легко обмануть?

– Я сделаю всё зависящее от меня, чтобы эта шлюха исчезла из нашей жизни, – раздражённо прошипела сквозь зубы Алия. И тут же погрустнела, вспомнив экзотичную для здешних краёв внешность соперницы: – Видела бы ты её… У неё длинные светло-золотистые волосы подобно пескам пустыни; кожа молочно-белая; глаза большие, выразительные, насыщенно-голубые, как ясное небо или бездонные озёра чистейшей воды… Не удивительно, почему муж обратил внимание на эту девку – потянуло на свеженькое. А если он женится? Или того хуже – влюбится. Что теперь скажешь? Тоже будешь мириться?

– Глупая ты, недалёкая, эмоционально незрелая девчонка… не ценишь своего счастья… – покачала головой старшая жена. – Задуманное обернётся против тебя же. Раскаяние наступит да будет слишком поздно. Зато плоды всех «стараний» на собственной шкуре ощутишь с лихвой, захлебнёшься в своём яде.

– Ты просто не любишь Саида, так как я, – парирует вторая.

– Как ты – болезненно и одержимо, нет. Но я уважаю его, и это, на мой взгляд, гораздо важнее в отношениях. Для меня главное – дочери. И всё, чего хочу: быть рядом с ними, растить, воспитывать, радоваться их успехам. Вспомни, наконец, что дети по нашим законам принадлежат мужчине, при разводе они остаются с отцом. Как тебе такой сценарий развития? Кому будешь нужна потом? Вернёшься в дом родственников и сгниёшь там – в одиночестве, в рассвете лет… что ещё должно случиться, чтобы дошло… Пойми, Саид не простит подобной выходки, и дело даже не в той девушке. Нельзя идти против мужа, оспаривать его решения, ставить свои интересы выше… Быть женой – нелёгкий труд.

– А ты – холодная на чувства, – посыпались встречные обвинения. Алия обиженно надула губки как капризный ребёнок. Принимать разумные доводы и очевидные факты по-прежнему отказывается: как бы Саид ни пугал, она не верит, что он поступит так. Разозлиться может, наказать невниманием, но развестись… «Ради кого? Наложницы?» – эти мысли гонит прочь.

Халима лишь усмехнулась на очередное нелепое заявление, комментировать не стала. Она знает, как Алия зовёт её «за глаза» – ледышкой, причём не упускает момента задеть колкой фразой с намёком на фригидность, ведь муж давно не видит в ней женщину по этой причине (согласно мнению второй жены).

– Ну а ты, Фатима, куда лезешь? – Халима обратилась к целительнице, которая предпочитала помалкивать всё это время и не встревать в разговор. — То, чем занимаешься – подстрекательство. По сути, толкаешь на предательство. И для чего? Какие цели преследуешь?

– Сохранить мир и покой в этой семье, госпожа, – сказала та. – Мной движет исключительно забота.

– Мир и покой… Ты себя слышишь? Разве тебя просили вмешиваться? – всегда уравновешенная, Халима внезапно разозлилась. Она единственная, кто отдаёт отчёт всему происходящему. Больше всего боится попасть в «разнос» за компанию с остальными. Но именно страх убережёт от непоправимых ошибок, и другим не позволит вносить хаос в стабильно-спокойную жизнь.

– Нет, не просили… – целительница отвернулась.

– Вот и не суйся не в своё дело, – решительно прозвучало в ответ. – Заканчивайте ваши «игры». Я в этом участвовать не собираюсь, покрывать никого тоже не стану. И сейчас не призываю взяться за ум, не раздаю советы, а прямо говорю обеим: если не угомонитесь – пойду с повинной к мужу, всё расскажу ему. Мне стыдно за вас, и обидно за Саида, что пригрел двух гадюк у себя в доме. А от тебя, Фатима, меньше всего ожидала такой инициативы, ты же относишься к нему как к сыну… И это, по-твоему, называется: желать добра? – впрочем, вопрос риторический.

Халима выдохнула расслабленно, отпуская накопленное напряжение в теле. Ещё раз окинула серьёзным взглядом заговорщиц и добавила перед тем, как покинуть комнату:

– Это первое и последнее предупреждение.

Но едва ли толковые наставления остановят женщин…

***

Внимательно осмотрев своё отражение в зеркале, пришла к нерадостному выводу: Саид стопроцентно увидит след от удара – мало того, что щека сильно раскраснелась и есть заметная припухлость, а кожа до сих пор ощутимо горит, так ещё очертания пальцев отпечатались, плюс губа разбита… Наверное, даже синяк останется.

А значит, у него возникнут вопросы. Как быть? Он не должен догадаться, кто приложил руку к этому, иначе все планы полетят, к чертям собачим. На сегодняшний момент помощи и спасения ждать неоткуда. Это мой единственный шанс.

– Думай, думай… – пока нет ни одной идеи, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

Дверь спальни хлопнула с грохотом. И тут же послышались твёрдые шаги и басистый голос Саида:

– Диана!

Испуганно вздрогнув, я развернулась. Попой упёрлась в раковину, сжала самый край, и приготовилась к худшему.

Он ворвался в ванную комнату. Приблизился.

Голову машинально опустила, закрывая левую часть лица волосами. Надеюсь, что пронесёт.

«Хотя… нет, не пронесёт…».

– Тебе плохо? – его ладонь легла на мой затылок.

– Нет, нормально, – я нервно сглотнула болезненный ком в горле.

Боюсь поднять на него взгляд.