Жена чудовища

Пролог

Ксения Громова

Цикл «Нельзя!»

«Жена Чудовища»

Пролог

Керри

Я не знала, когда именно все пошло не так. Возможно, в моей судьбе наступил переломный момент, когда в моей жизни появился он. Завоеватель и диктатор. Для него я была просто моль, пыль под подошвой его военных сапог. Потом стала женой. Но изменилась ли моя роль? По сути нет.  

В нашем мире женщина — это всего лишь ресурс. Источник детей и удовольствия.  

Я никогда не была довольна порядком, который царил в моей стране. Вечно воюющей стране. Здесь процветает самый ад. Люди потеряли свои человеческие обличия. Власть — вот главный источник зла. Людей воруют, продают в рабство, коррупция, убийства, насилие... Страшно выйти на улицу. И тебе повезло, если у тебя появится защитник...  

У меня он был.  

Но была ли я в безопасности с ним?  

Раньше я сомневалась... Но теперь я пожалела, что сбежала от мужа.  

Теперь даже он не спасет меня.  

Меня всю трясло: и я не знала, от ледяной воды, которой меня облили, чтобы я вымылась, или от страха, который сковывал мое полуобнаженное тело. 

Я знала, что меня ждет впереди. Знала, но не смогла смириться. И ничего не могла сделать.  

Девушка, которая вела меня в комнату, едва слышно ругалась себе под нос.  

Я устала. Я была голодна. Мне хотелось спать и в туалет. Но больше всего мне было страшно.  

Сегодня может быть моя последняя ночь. Я настраивала себя на самое худшее. Я должна быть готовой. Я не должна бояться, но я боялась. Очень сильно боялась.  

— Не трясись, — девушка встряхнула меня и вытерла грязное лицо.  

Мы шли по полутемному грязному коридору. Мне казалось, что я попала в ад.   

Из-за закрытых дверей доносились стоны, крики и громкие рыдания. 

Закрыла глаза и тут же дала себе клятву: чтобы со мной не делали, я ни за что не закричу. Не дам им насладиться моей болью. 

— Пошевеливайся, ну! — девушка толкнула дверь и завела меня в маленькую комнату. Крошечное окно было расположено прямо под потолком, поэтому здесь царил полумрак. Возле стены стояла кровать, на которой лежал тонкий матрас.  

— Ложись!  

Меня подтолкнули в спину, и я рухнула на кровать. Голова еще сильнее закружилась. Я мечтала о том, чтобы отрубиться в самый нужный момент. Но это было бы за гранью реальности. Мне не дадут такой возможности. Это была бы просто сказка... Но увы.  

Меня уложили на спину, а потом девушка начала привязывать мои руки к спинке кровати. 

— Ты чего творишь?! - просипела я и начала вырываться, но девушка, несмотря на свое хрупкое телосложение, неожиданно замахнулась и от всей души врезала мне в нос. Я вскрикнула и почувствовала, как по губам закапала кровь. Вот стерва.  

Пока я приходила в себя, девушка закрепила мои руки над моей головой, а на глаза надела черную повязку. 

— Зачем это?! — завопила я и начала сучить ногами, пытаясь задеть эту бешеную стерву. Меня злило то, что она оказалась сильнее меня. Меня злило то, что я не в силах контролировать свою судьбу. Господи, я даже телом своим распоряжаться не могу... 

— Заткнись! — девушка ударила меня по бедру, а потом я почувствовала, как она чем-то влажным протерла изгиб моего локтя, а затем меня пронзила короткая острая боль. Ненавижу!  

— Что ты мне вколола?!  

Она ничего не ответила. Лишь хмыкнула. Я почувствовала, как девушка поднялась с постели и через несколько секунд вышла из комнаты.  

Вот и все. Неужели я так рано умру? Неужели это действительно мой конец? 

Никогда не думала, что это будет так. В вонючей комнате, которая пропахла кровью, мочой и фекалиями. Меня начало тошнить. Я лежала на тонком немного влажном матрасе и думала, кто до меня лежал на нем? Матрас смертельно вонял. Наверняка, здесь тоже кто-то умер.  

Мне стало холодно. На мне оставили только нижнее белье и майку. Спасибо, что хоть бюстгальтер не заставили снять.  

Я не знаю, сколько я так лежала. Час? Два? День? Может я уже умерла, но не поняла этого?  

А потом я услышала скрип открывающейся двери. Через несколько секунд раздался щелчок. Дверь закрыли на замок. Я замерла, едва пол заскрипел под глухими мужскими шагами.  

Шумно сглотнула. Вот и все. 

Я приготовилась защищаться, ведь мои ноги не привязали. Но мужчина ничего не предпринимал. Почему? Почему он не раздевается?  

Несколько секунд я ждала, а потом почувствовала, как сильно прогнулся матрас под тяжелым телом. Мужская рука коснулась моего лица, а потом я ощутила дыхание на своих губах, а до ушей донесся тихий шепот: 

— Ну, здравствуй, жена.  

1

1

Керри

Мы с мамой шли по улице, стараясь держаться подальше от дороги. Сегодня был очередной день, когда военные устроили парад. Конечно, они победители. Только за что воют? Не понятно. Война между Югом, где жила я вместе со своей семьей, и Севером длилась уже сотни веков. И я мечтала жить на Западе. Или, в крайнем случае на Востоке. Всяко положение тех женщин лучше, чем наше.

Ведь мы каждый день рискуем быть изнасилованными или убитыми. И я даже не знала, что лучше.

И защиты ни у меня, ни у мамы не было. Хотя к ней иногда приходил штатный солдат, мужчина лет пятидесяти. Я знала, что мама его не любила, но пока она ему не отказывала, у нас была крыша над головой и еда.

— Господи, когда это кончится… — вздохнула мама, проводя ладонью по бледному лицу. Ей было всего тридцать пять, а выглядела на все сорок пять.

Мама родила меня в пятнадцать. Кто мой отец, я не знала. Но, поскольку мама ненавидела говорить об этом, догадывалась, что мой биологический отец не вызывал у нее теплых чувств. Я старалась не думать о плохом, но все чаще и чаще мне казалось, что я стала результатом изнасилования. Но, к счастью, из-за этого отношение к моей матери никак не изменилось. Она любила меня и делала ради меня все возможное.

Мы благополучно вернулись домой, в нашу небольшую квартиру с кухней и одной комнатой. Бедно, но зато хоть немного безопасно.

— Керри, — мама позвала меня с кухни, — что сегодня будем готовить?

Я улыбнулась и подошла к зеркалу. В отражении на меня взглянула худая, бледная и, я бы даже сказала, бесцветная девушка. Мои темно-русые волосы были, как обычно, собраны в низкий хвост, а на теле висело голубое платье ниже колен. Карие глаза обрамляли короткие ресницы.

Как я к себе относилась? Никак.

Мне двадцать лет. А у меня нет образования. Я ничего не умею, кроме как готовить и убирать дом. Я никак не реализовалась в этом мире.

Я мечтала жить на Западе, где даже не догадываются, что в мире есть война.

— Керри? — мама вновь меня позвала, и я вздрогнула. Совсем увлеклась мечтами… Ведь только мечты и спасают от серости, от мрачности и страха.

В мечтах нет боли и страха.

— Суп? — выкрикнула я в ответ, уже зная, что кроме супа ничего не будет.

— Отлично! — выкрикнула мама, — Давно не готовили!

Я улыбнулась. Мне нравился мамин оптимизм и юмор.

Ведь суп мы ели вчера, позавчера и год назад. И через год тоже будем есть.

Я помыла руки, переделала хвост и пошла помогать маме. Мы отварили небольшой кусок курятины, чтобы бульон больше напоминал бульон, а не воду. Я обжарила лук и морковь. Нашла пару картошин. Как говорится, я тебя сварила из того, что было.

Мама погрустнела, когда увидела, что еда кончается. Значит, скоро придет Фил.

Я ненавидела, когда он приходил, и сотни раз уговаривала маму бросить эту воблу. Фил был высоким и худым, но я видела, что в его руках было много силы. Эти руки оставляли синяки на теле моей матери. И я никак не могла защитить ее.

Мы поели и пошли в нашу комнату, где стояло два стареньких дивана. Мама вязала, а я тихо распевалась. Так мы и проводили наши вечера.

— Пойду в душ, — сказала маме, когда почувствовала, что устала.

Мама подняла голову и улыбнулась мне.

Я быстро приняла душ, вытерлась полотенцем и накинула на плечи тонкий халат.

Сначала я ничего не заметила. Опять замечталась. Вошла в нашу комнату и тут же замерла.

Мама сидела на постели: бледная и дрожащая. И едва сдерживала слезы. А перед ней стоял Фил, обнаженный по пояс, и поглаживал свое хозяйство между ног.

Он первый меня заметил. Обернулся. Внимательно осмотрел меня, а потом…

Потом на его некрасивом лице появилась похотливая ухмылка.

— Я хочу, — он кивнул на меня, — чтобы она смотрела. Смотрела на нас, пока я буду трахать ее мамочку.

2

2

Керри

Я замерла. И перевела взгляд на маму, которая тоже была шокирована. Он не мог это сказать. Не мог. Фил приходил сюда только ради мамы. Зачем ему я?

Я посмотрела в глаза мамы, которые заволокла боль. На мгновение она зажмурилась и встала. Медленно поднялась и посмотрела в глаза Филу. Смело и отчаянно. Ее всю трясло, а по бледным щекам катились прозрачные дорожки слез.

Я замерла. Мне было страшно. Очень страшно. Что сейчас будет? Неужели она даст согласие? Я этого не переживу. Я просто не смогу жить дальше после этого.

Я заметила, как мамины пальцы сжались в кулаки. Ей тоже было страшно. Только Фил продолжал самодовольно усмехаться.

— Ну? Поторопись, — Фил схватил мать за левую грудь и сжал ее, — Мой член ждать не привык…

Потом произошло то, чего я никак не могла предвидеть. Мама подняла руку и влепила ублюдку пощечину.

Фил тоже такого не ожидал. Он пошатнулся и прижал ладонь к лицу.

— Что ты… Ты… Да как ты… — бормотал он.

— Пошел вон из моего дома! — мама начала наступать на него, она вдруг быстро метнулась к тумбочке и схватила лампу, которой сразу же замахнулась на Фила. — Проваливай!

Фил опешил. А, возможно, даже испугался.

— Ты чего? Ошалела?

Я ждала, что скажет мама. Но она ждать не стала. Она не стала говорить. Коротких взмах и лампа соприкоснулась с головой Фила.

А через секунду мужчина рухнул прямо на задницу. Я вскрикнула. Прижала ладонь ко рту и прислонилась к стене.

Господи, она убила его?! Она убила его?! Боже, нет! Нет! теперь убьют нас! Я это точно знаю! Господи… в нашем мире нельзя поднимать даже голоса на мужчину, не то чтобы бить его…

— Мама… — прошептала я и хотела броситься к ней, но мама подняла ладонь вверх, останавливая меня.

— Не переживай. Он жив, — мама приблизилась к Филу, и легонько пнула его в бок. — Эй, поднимайся. Я знаю, что ты в сознании. Поднимайся и проваливай.

Господи, что она творит?!

Но мама оказалась права. Фил был в сознании. Мужчина громко застонал, поднимаясь и прижимая ладонь к голове.

— Ты за это заплатишь, — прошипел он, делая шаг к матери. Но мама вновь замахнулась на него. Сейчас она была смелой и воинственной. Я никогда ее такой не видела.

— Проваливай. Из. Моего. Дома, — мама грозно стала надвигаться на Фила, а потом предупреждающе ударила его в плечо. — И никогда больше не смей переступать порог моего дома. А иначе… Иначе я убью тебя!

Фил обернулся на меня, и его лицо покраснело. Мало того, что его ударила и унизила женщина, так еще у этого были свидетели. Точнее свидетель. Я.

— Ты заплатишь за это, — прошипел он, показывая пальцем на маму, а потом развернулся и тыкнул в меня, — вы обе, гребанные стервы, заплатите.

А потом он быстро схватил свою рубашку и вышел из комнаты. Через секунду громко хлопнула входная дверь.

Мама опустила руку и выронила лампу. По ее лицу не переставая текли слезы. А потом она медленно опустилась на колени.

— Что я наделала… — прошептала мама, прикрыв лицо руками. Ее хрупкие плечи сотрясли от рыданий. Я тут же бросилась к ней и обняла.

— Мамочка… Мама! — мой голос дрогнул от подкативших слез. — Все будет хорошо… Все будет хорошо…

Но я еще не знала, что ничего больше не будет хорошо.

3

3

Керри

Этой ночью я не спала. Боялась, что Фил вернется. А он обязательно вернется и отомстит. Не мог такой человек простить такого унижения. Тем более от женщины. Тем более при свидетелях. Но эту ночь мы провели спокойно. Он не пришел.

Мама ходила как в воду опущенная. Я знала, что она всегда чувствовала себя виноватой передо мной. За то, что дала такую жизнь. И за Фила.

Она налила мне слабо заваренного чая и погладила меня по голове. Ее тусклый взгляд был полон слез. И я сама еле сдержалась, чтобы н зарыдать. Мне было больно за нее. И я никогда даже не допускала мысли, чтобы обвинить ее в чем-то. Вся ее жизнь была посвящена мне. Она делала все, чтобы у меня была крыша над головой и кусок хлеба.

— Мне нужно было раньше это прекратить… — прошептала мама, а потом наклонилась и поцеловала меня в щеку. Я открыла рот, чтобы ответить ей, но слов так и не нашла. Если бы не Фил, нас бы, возможно, давно бы изнасиловали и убили. А, возможно, мы бы просто умерли от голода и холода. У мамы просто не было выбора. Как и у любой другой женщины на Юге. Я правда мечтала уехать на Запад, где не знают, что творится в целом мире. Я бы сразу всем рассказала, что на самом деле творится на Юге и Севере. Хотя на Севере женщина хотя бы не пыль под ногами мужчин.

А потом наступила вторая ночь. Я думала, что он не придет. Уже нет. Я расслабилась, но я сделала это зря.

Проснулась я от того, что кто-то сильно толкнул меня с кровати.

— Керри! — прошипела мать, встряхивая меня. Спросонья я ничего не понимала. — Керри, бегом!

А потом я услышала. Мужские голоса: грубые, жесткие, злые. А после сильные удары в дверь. Он пришел. Фил пришел и притащил своих дружков. Ночь расплаты пришла. Мне стало страшно. Очень страшно.

Мама обхватила мое лицо ладонями и посмотрела мне прямо в глаза, а потом тихо прошептала:

— Слушай меня внимательно, Керри, — она легонько шлепнула меня по щеке, — сейчас я тебя спрячу. И ты будешь сидеть тихо, как мышка. Поняла меня?

Я ничего не понимала. Мне было очень страшно. Очень. Мое тело покрыл холодный пот, а перед глазами замелькали темные пятна.

— Керри! — мать немного повысила голос и опять дала мне легкую пощечину. — Поняла?!

Я кивнула. Но ничего не поняла. Просто на автомате со всем соглашалась. Страх полностью захватил меня.

А потом мама схватила меня за руку и потащила к комоду, в котором лежали наши скудные пожитки. Не знаю, откуда взялись силы у этой хрупкой женщины, но она быстро, но с огромным усилием отодвинула комод, потом она упала на колени и начала ощупывать доски.

— Нашла! — ликующе прошептала она и стала вынимать доски. В полу образовался проем. И именно туда стала толкать меня мама. Теперь, наконец, я все поняла. Когда я спрыгнула на землю, то мама сразу же начала прятать дырку досками.

Разве она не пойдет со мной?

— Мама… — прошептала я, — пошли со мной. Мы можем спастись вместе!

Мама взглянула на меня, и на ее глазах появились слезы. Она сжала мою руку и покачала головой.

— Нет. Нельзя. Кто-то должен закрыть проход. Иначе они догадаются, что мы сбежали. Они не оставят нас в покое, будут искать… — мама прервалась и испуганно обернулась. — Беги! Ты сумеешь выбраться! Со мной все будет хорошо! Беги! И не оборачивайся, моя девочка!

А потом я погрузилась во тьму. Мама закрыла проход. Я слышала, как она пододвинула комод обратно.

Мамины слова молотком били по голове: я должна бежать. Но не могла. Я прислонилась к влажной и сырой стене и замерла.

Я осталась.

А потом я услышала мамин крик.

4

4

Абрам

Абрам уперся кулаками в стол и пристально рассматривал карту Юга. Ему нужны были эти земли. Плодородные. Богатые. И ему не нравилось, как этой территорией распоряжались. Абрам собирался это исправить. И не только потому, что был такой приказ сверху. А потому что разделял эту идею. Впервые их взгляды совпали. Не зря они были братьями. Погодками. Братья были похожи только внешне. Оба высокие, светловолосые и голубоглазые. Только Аврам был политик до мозга костей. Утонченный и в какой-то степени интеллигентный. Все свои жесткие указы он принимал только благодаря поддержке брата. Когда Аврам занял пост Губернатора Севера, он не ожидал, что власть будет так тяжело удержать в своих руках. И он много раз хотел сдаться. Но только благодаря брату он продолжил заниматься политикой. Аврам политику любил, любил цифры и слова. Любил думать. А Абрам любил воевать. Драться. Рвать врагов на части. Он был далек от политики. Но прекрасно придумывал военные стратегии. Позади много побед, но впереди была еще самая главная война. Сражение за последний город Юга. Это был самый обычный городок, но каждая точка на карте имела значение.

Советник Абрама, Ник, послушно замер перед столом, ожидая решения Абрама.

— Выступаем завтра. Мы неделю назад перекинули войска туда, дорога займет день, а к концу недели мы полностью завоюем Юг.

Слова Абрама были лишены напыщенности, хвастовства. Его тон был твердым, уверенным в себе. Ник знал, что это не пустые слова. Если Абрам сказал, значит, так и будет.

Ник кивнул.

— Будут какие-то еще пожелания, командир?

Абрам отступил от стола и выглянул в окно. Это был дом мэра местного города. Абрам всегда забирал все самое лучшее.

— Позови Бланку.

Ник усмехнулся, и Абрам заметил это. Махнул рукой на дверь:

— Вперед.

Ник отдал честь:

— Есть, командир!

А потом, громко стуча каблуками военных сапог, вышел из комнаты. Бланка… Он трахал ее уже на протяжении нескольких лет, он никогда к ней не испытывал никаких чувств. Просто свободная дырка. И, как подозревал Абрам, не только для него. Он не ревновал. И не осуждал. Парни на войне были голодными. И его солдаты насильниками не были. А те, кто пытался принудить кого-то к сексу… Больше в его войсках не состоял.

Послышался робкий стук в дверь, и Абрам поморщился. Бланка опять решила поиграть в скромницу, хотя прекрасно знала, что его это не заводило. Он любил опытных женщин. Страстных и готовых на эксперименты.

— Заходи, — громко произнес мужчина, и дверь распахнулась. В помещение вошла высокая девушка, одетая в просторное серое платье. Но Абрам знал и помнил, что под ним скрывалось шикарное тело. Большая грудь, тонкая талия, стройные ноги. Сегодня Бланка собрала свои светлые волосы в высокий хвост. Абрам прислонился бедром к столу и прислонил большой палец к подбородку. Он внимательно наблюдал за ней. Неотрывно. Словно хищник.

Девушка остановилась буквально в нескольких сантиметров от него. До носа донесся приторный запах духов. Ему не нравились такие запахи. Абрам поморщился. Бланка же сегодня была более любвеобильная. Она потянулась к мужчине, чтобы поцеловать его, но Абрам обхватил рукой ее горло и покачал головой.

— Нет. На колени.

Он передумал ее трахать. Как просто. Как просто женщина может вызвать отвращение. Своим запахом, видом, движениями. Но Абраму нужна была сейчас разрядка.

Бланка медленно опустилась на колени и уткнулась лицом в ширинку его штанов. Потерлась щекой об его стояк, будто кошка.

— Приступай, — Абрам опустил ладонь на голову девушку и чуть подтолкнул ее. — Вперед.

Бланка облизнула вмиг пересохшие губы и бросила на мужчину возбужденный взгляд. Она уже была готова. Правда, девочка еще не знала, что удовольствие сегодня получит только он.

Бланка расстегнула ширинку, чуть приспустила края трусов и высвободила возбужденный член.

— О, а ты уже…

— Заткнись, — тихо проговорил Абрам. Он устал от нее. Уже устал. За эти несколько минут она сумела вывести его. Наверное, пора вышвырнуть ее из своей постели. Он надавил пальцами ей на щеки, и рот девушки раскрылся. Красная головка прислонилась к губам, а потом Абрам грубо двинул бедрами, входя в рот Бланки, которая тут же начала кашлять, но Абрам знал, что ей это нравится. Ей это по кайфу. Она давилась, но глаза призывно блестели, а задница была зазывающе оттопырена.

Он грубо трахал ее в рот. Ей это нравилось. И ему это нравилось. Не больше, не меньше. Девушка быстро вошла во вкус и уже сама постанывала, лаская свободной рукой себя.

Абрам прикрыл глаза и продолжил вдалбливаться в горло. Еще пару движений, и мужчина кончил.

Абрам кончил, но напряжение не ушло. Где-то он слышал, что оргазм в голове. Что у женщин, что у мужчин. Но Абрам в это не верил. Считал бредом.

Девушка плавно поднялась с колен и потянулась к Абраму, но мужчина цинично оттолкнул ее руки.

— Свободна, — мужчина застегнул штаны и сел за стол. Ему надо дальше работать: разрабатывать стратегии и распределить запасы еды и оружия. Абрам сел за стол, взял карандаш и вновь стал в уме прикидывать возможные пути отступления.

5

5

Керри

Я не знаю, сколько это длилось. Потому что мама сразу же перестала кричать, но я слышала стоны. Будто мама пыталась, еле сдерживалась, чтобы не начать кричать. Я должна была бежать, но не могла пошевелиться. Я прижималась к холодной влажной стене. Мне казалось, что весь мир замер, а потом раскололся на мелкие кусочки. Мою маму убивали. Буквально в двух метрах от меня. И я ничего не могла сделать. И чем дольше оставалась здесь, тем меньше воздуха было в моих легких. Я задыхалась.

Я понимала, чем дольше я слышала скрип половиц, тем больше рушила себя, свою психику. Я должна идти. Я должна бежать.

Не знаю, как нашла в себе силы. Но я оттолкнулась от стены и побежала. Мне было больно. Очень больно. Пару раз я останавливалась и возвращалась. Мне хотелось вылезти и спасти свою мать. Но понимала, что так угроблю нас двоих. Я сказала себе, что я выйду наружу, что найду помощь, что спасу маму… Я не позволяла себе думать о плохом. Я хотела и верила, что смогу спасти маму. Если у меня это не получится… Я просто не понимала, как буду жить дальше. Кроме нее у меня больше никого не было. Она была всем для меня.

Если мамы не станет, я не знала, смогу ли вообще выжить. Я бежала навстречу новой жизни, оставляя позади прошлую. По лицу бежали слезы, которые никак не прекращались.

Я не знаю, сколько я шла. Мне казалось, что целую вечность. А потом я наткнулась на дверь, из-под которой пробивался тусклый свет. Мама отправила меня этой дорогой. Она бы не стала подвергать меня опасности. Не стала бы. Ни за что. Но я не спешила стучать. Кто там был? Враг? Или друг?

Я замерла. Прислушалась. Я слышала легкие шаги. Наверняка, женские. И тихий шепот.

И все-таки я решилась. У меня не было выбора. Я много раз поворачивала обратно, но нельзя. Я устала. Морально. Мне хотелось лечь спать, уснуть, а потом проснуться и понять, что это был всего лишь сон. Глупый, бессмысленный сон. Я хотела поверить, что это не моя реальность. А если я проснусь, и эта ситуация не окажется сном, я бы снова уснула, чтобы больше никогда не проснуться.

Ведь я просто не знала, как выживать в этом мире без мамы. Я без нее ничего не смогу. Я шагнула к двери и медленно села возле нее. Меня вмиг покинули все силы. Я больше не могла шевелиться. Я была истощена. И морально, и физически. Я устала.

Но я не просидела слишком долго. Распахнулась дверь, и меня ослепил свет. Я зажмурилась и прислонила ладони к глазам.

— Керри? — тихий женский голос назвал мое имя, и, пока я соображала, раздались шаги, а потом моего плеча коснулась нежная рука. — Керри, где твоя мама?

Я открыла глаза и увидела женщину. Симпатичную. Она выглядела ровесницей моей мамы. Возможно, была немного старше. Она была темноволосой и кареглазой. Ее глаза были такими… теплыми. Я хотела ей верить.

— Вы знаете меня? — тихо спросила я, всхлипывая. Женщина кивнула и опустила передо мной на колени. Заботливо вытерла мои мокрые щеки большими пальцами.

— Да, знаю. Я знакома с твоей мамой…

На глаза навернулись слезы… и меня накрыла истерика. Глухие рыдания срывались с дрожащий губ, меня всю затрясло.

— Мама… там…

— Тихо-тихо! — женщина обняла меня и поцеловала в макушку. — Все будет хорошо…

Ее голос был полон сомнения. Я не верила ей. Да и она сама себе не верила.

Она помогла мне встать и завела в небольшую комнату. Помещение было освещено свечками, и я успела разглядеть кровать и диван, стол, небольшой шифоньер и раковина. На стуле сидела девушка, моя ровесница. Она выглядела немного испуганной, но я не могла судить ее за это. Или обижаться на нее. Я представляла, как сейчас выгляжу: грязная, опухшая, зареванная, лохматая. Дело в том, что мне было просто на это плевать.

Я думала только об одном человеке — о маме.

Женщина усадила меня на диван и накинула на плечи одеяло.

— Ты замерзла, девочка, я сделаю тебе чай.

А мне было все равно. Я не хотела чай. Я хотела обратно к своей маме. Я хотела, чтобы с ней было все в порядке. Я хотела, чтобы она просто была жива и чтобы ей не было больно.

Чай?

Я не хотела его, если он не поможет вернуть мне мою маму.

Мне всучили в руки теплую кружку.

— Рассказывай…

Я прикусила губу, чтобы вновь не расплакаться, и начала медленно говорить, хоть мне и было тяжело. Не знаю, почему я доверилась этим людям. Но я верила, что не ошибалась.

— Мама поругалась с Филом… Выгнала его, потому что он хотел, чтобы я смотрела, как они… — я не могла сказать этого вслух, — тогда мама разозлилась. Выгнала его. Это было два дня назад. Первую ночь мы ждали, что он придет мстить. Но он не пришел. И мы подумали… Надо было сразу бежать! Но мы сглупили… и заплатили… мама заплатила слишком высокую цену. Они пришли ночью, я не знаю, сколько их было. Но мама спрятала меня в тайнике и сказала бежать, а сама осталась там. Почему она не пошла со мной?! — прорыдала я последнее предложение.

Женщина, которая сидела рядом со мной, обняла меня, прижала к своей груди и сказала:

6

6

Керри

Я проснулась давно, но не шевелилась. Каролина и ее дочь, Паула, еще спали. Они гостеприимно накормили меня и позволили принять быстрый теплый душ. Они были очень добры ко мне. Уступили кровать, а сами легли на диван.

Ночь я спала плохо. Мне постоянно снималась мама: избитая, окровавленная. И я бежала к ней… Бежала, но все никак не могла догнать. Она ускальзывала от меня. Я теряла ее. И это причиняло невыносимую боль.

Каролина сказала, что еще рано терять надежду, что с мамой все будет хорошо. Я хотела ей верить. Очень хотела., но страх побеждал.

Я лежала, не шевелилась. Не хотела разбудить этих добрых женщин, которые действительно были чистые душой. Я не знала, что в нашем мире еще остались такие.

Первой проснулась Каролина. Женщина встала, бросила короткий взгляд на меня и улыбнулась. Медленно подошла ко мне, опустилась на корточки рядом с диваном, а потом взяла меня за руку и сжала мои пальцы.

— Ты как? — тихо спросила и тут же себя исправила. — Понимаю, глупый вопрос, но все же… Как ты?

Я прикусила нижнюю губу, которая покрылась корочкой.

— Не знаю… Такая пустота в душе, — прошептала я и тут же закрыла глаза. Мне не хотелось плакать. Я не хотела еще больше тем самым причинять себе боль.

Каролина кивнула и погладила меня по руке.

— Знаю. Это боль. И она нескоро пройдет… Но мы будем верить, что с твоей мамой все хорошо. Мы должны верить.

Нам только это и остается.

Три дня. Три мучительных дня мы сидели и ждали. Только не знаю, чего именно?

Я порывалась вернуться домой, но женщины меня не пускали, а я от этого только больше начинала плакать, злиться, а когда успокаивалась, то понимала, что они все делали правильно. Мне нельзя было возвращаться. Опасно. Иначе мамина жертва могла быть напрасной. А я этого не хотела.

Каждый проклятый день я заставляла себя не думать о маме, но это было невероятно сложно. Я потеряла ее. И никак не могла с этим смириться.

Еще я поняла, что Каролина и ее дочь жили намного лучше нас. Хотя, как женщина потом призналась, их содержал военный. Мужчина, который время от времени приходил.

— Но он хороший, — поспешила успокоить меня, — он никогда меня не принуждал. Он действительно хороший. Поверь.

Но я не верила. Для меня теперь все мужчины были одного оттенка. Они приносят только зло. Они причиняют боль. И только.

На следующее утро Каролина дала Паулине денег и сказала, чтобы мы купили специй. Я не хотела, но Паулина уговорила меня.

Мы шли по улице, которая была непривычно тихо. Если бы я шла одна или в тишине, то обязательно задумалась над этим. Но Паулина была еще та болтушка. Она говорила обо всем: о солдате, с которым лишилась девственности, и который, как думала девушка, будет ее содержать, но, как только он получил свое, тут же ее бросил. Но Паулина не расстраивалась и верила, что ее мужчина еще найдет ее.

— Но зачем он тебе? Мужчины причиняют только боль, — возразила я. Паулина откинула светлые волосы на спину и усмехнулась.

— Ничего-то ты не понимаешь, Кер…

Но девушка не договорила, потому что через две улицы от нас взорвался дом. А через секунду сверху начали бомбить город.

7

7

Керри

Страшно. Очень страшно. День превратился в ночь, а тишина обернулась в крик. Но самое страшное было то, что сначала мы не поняли, что произошло. Просто под ногами затряслась земля, а небо окрасилось в цвет крови. И это больше всего пугает — когда ты не знаешь, что происходит сейчас и что произойдет в следующую секунду. Когда ты просто на грани жизни и смерти. Наверное, я все-таки очень слабая для этого мира. Я не смогла вовремя среагировать, я не смогла понять, что происходит, потому что все время была за маминой спиной. Она была моей защитой. Моим щитом. И сейчас я просто стояла, замерла и наблюдала, как бегут люди, как они падают замертво, и они действительно были мертвы. Я просто стояла и ждала своей участи.

Но и в этот раз у меня появился щит, ангел-хранитель, спаситель. Это была Паулина.

Девушка схватила меня за руку, дернула на себя и потащила куда-то. Я же, подобно кукле, лишь следовала за ней. Паулина привела нас в какой-то переулок.

— Где мы… — открыла я рот, но Паулина сжала мои пальцы до боли.

— Тихо!

Мы спрятались за огромный мусорный бак, присели и прижались к друг другу.

Я закрыла глаза. Прислушалась. И то, что я услышала… Не пожелаю слышать никому. Крики. Нечеловеческие вопли боли. Предсмертной боли. И выстрелы, выстрелы, выстрелы…

И тогда я поняла. Пришли они. Люди с Севера. И теперь мне стало по-настоящему страшно. Кончики пальцев стало покалывать, перед глазами замелькали черные точки. И только холодная рука Паулины не давала мне потерять сознание. Девушка держала мою ладонь, и это придавала мне сил. Не знаю, как. Но все же. Я чувствовала, что была не одна. И, правда, становилось легче.

Не знаю, сколько мы просидели, но в какой-то момент я вырубилась, опустив голову на плечо Паулины, которая тоже задремала, прислонившись к стене. Мы замерзли и были голодны. Наверное, именно поэтому потеряли сознание.

Когда я открыла глаза, то увидела, что на улице уже темно. Я прислушалась. Было тихо. Очень тихо. И меня должно было это напугать, но онемело от холода не только мое тело, но и моя душа. Я пошевелилась и разбудила Паулину.

— Эй, вставай… Вставай! — просипела я и аккуратно пошевелила девушку, которая тут же встрепенулась.

— Что… Уже темно, вот черт!

Паулина поднялась и потащила меня за собой.

Я же едва передвигала ногами. Сил не было вообще, хотелось ли укутаться в теплое одеяло и выпить горячего чая.

— К-куда мы? — спросила я, обхватив себя рукой. Холод стоял просто собачий.

Паулина раздраженно отбросила мою ладонь и зашагала вперед, бросив мне:

— Я, в отличие от тебя, свою мать не брошу. Понятно? Ты со мной?

Мне стало так горько. И так больно. Ведь я хотела пойти к ней. Очень хотела. Хотела найти и спасти мою мамочку. Но они, Каролина и Паулина, не пускали меня, говорили, нельзя, опасно… А теперь что она делает? Она жалит меня этими словами. Может, она права? Я должна была быть более… Настойчивой?

У меня не было выбора. Или я просто не видела его? Конечно, я последовала за Паулиной. Я просто боялась остаться одной. У меня больше никого не осталось.

Только я еще не знала, что согласиться пойти с ней — это моя самая главная ошибка.

8

8

Абрам

Войти в этот город оказалось легко. Захватить и удержать – ещё проще. Возможно, дело было в слабости духа бойцов Юга. Слишком быстро они сдались, слишком быстро бросили оружие под ноги Абрама.

Он даже был немного разочарован. Он ждал большего. Но увы. Юг сдался, и война закончилась. Но особое презрение вызвало то, что мужики, защитники своей Родины, так быстро сдались. Большая часть даже перешла в армию Абрама. Сразу же. Не раздумывая. Разумеется, слишком долго в своих войсках этих крыс он держать не станет. Через пару дней решит их судьбу. Пока он отдохнет, осмотрит город. Надо будет еще сделать отчет для губернатора. Может, даже сегодня позовет к себе Бланку…

Но его планам не суждено было сбыться. Он только собирался выйти из кабинета, который раньше принадлежал главе города, но дверь распахнулась, и в помещение вошло пятеро солдат. Абрам сразу же почувствовал раздражение. Во-первых, он ненавидел, когда нарушали его личные границы. А, во-вторых, это были солдаты с Юга. Мелкие сошки, которые решили, что теперь они хозяева жизни, раз остались живы. Абрам понял, что нужно поскорее объяснить им правила. Иначе…

Мысль оборвалась, когда Абрам увидел, что солдаты были не одни.

Они притащили двух девчонок. И Абраму только оставалось догадываться – зачем.

Керри

Мы успели пройти только половину пути. Не больше. Мы старались быть незаметными, постоянно прятались. Но нас все равно заметили.

Сначала мы даже не поняли, что нас медленно, но верно окружают. Затем я услышала тихие перешептывания и ядовитый смех. Злой смех. Плохой. И сразу дрожь пробежалась по телу. Инстинкт самосохранения кричал, чтобы я схватила Паулину за руку и побежала прочь. Но кто бы стал меня слушать?

— Паулина, мне кажется, здесь кто-то есть… — тихо позвала я девушку, потянув ее за руку. — Подожди…

Паулина резко остановилась, и я врезалась ей в спину. Подняла голову и поняла, почему девушка остановилась. Перед нами стояли два парня. Высокие, со злыми ухмылками на грязных лицах. На них была форма южной армии. Они должны защищать город, защищать его жителей, то есть нас. Но сейчас я не чувствовала себя в безопасности с ними.

Сейчас они были угрозой.

— Так-так-так, — заговорил один из них и сделал шаг нам навстречу. Мы с Паулиной вцепились друг в друга, словно это как-то помогло бы нам. Куда мы против обученных убивать солдат? Мы ничего не могли сделать. Но неужели такой будет наш конец.

Позади нас опять раздался смех, и мы резко обернулись. Позади нас было еще трое. Нас загнали в ловушку. Нет, мы сами в нее попали.

— А что это мы здесь делаем?

— Мы идем домой… — произнесла Паулина. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но голос выдал ее. Ей тоже было страшно.

— Вы на территории нашего командира.

— Да они, наверное, шпионки…

— Мы не шпионки! — воскликнула Паулина. Но этим парням было все равно, говорили мы правду или нет.

— Отведем к командиру…

— Он вознаградит…

— Ведем!

Я не знаю, что ими управляло. Зачем они это делали. Но через секунду нас скрутили и куда-то потащили. Я не вырывалась. Не кричала. Я просто оцепенела, когда почувствовала холодное лезвие у своего горла. Паулина же, бесстрашная или бессмертная, кричала и вырывалась. И даже пара оплеух не смогли успокоить ее.

Мы были возле здания мэрии. Скорее всего, командир именно здесь и остановился. Поэтому нас и приняли за шпионок. Но я верила, хоть и моя вера была и слаба, но я верила, что исход этого дня будет… не смертельным для нас. Ведь мы могли все объяснить! И нас отпустят… Мы простые девушки, самые обыкновенные…

Нас втащили в кабинет, где находился мужчина.

Командир. Точно он. Высокий, светловолосый и голубоглазый. Точно северянин. Он нахмурился и медленно обвел нас взглядом. А взгляд у него был тяжелый. Даже Паулина затихла. И вся бравада солдат куда-то исчезла.

Мужчина скрестил руки на груди и расслаблено прислонился бедром к столу, заваленный картами и карандашами.

— Это что такое? — тихо спросил мужчина, указательным пальцем показывая на меня и Паулину.

Парни переглянулись. Ну, что? Уже не такие смелые? Они действительно боялись своего командира. Значит, мне тоже нужно было бояться его. Если у него солдаты такие, даже страшно представить, какой он…

— Шпионки! Бродили вокруг здания, вот мы…

— Что вы? — спросил мужчина, приподняв брови в удивлении.

— Мы обезвредили их и решили привести к вам, чтобы вы решили, что с ними делать…

Несколько секунд мужчина молчал, а потом запрокинул голову и рассмеялся. Смех его был низким и немного хриплым.

Затем он оттолкнулся от стола и направился к нам. Пока он не казался агрессивным, а у меня уже сердце в пятки ушло. Я хотела жить. И желательно без боли.

9

9

Абрам

Он сразу понял, что эти солдаты были не его. Приспешники. Абрам это понял не только потому, что эти парни были в чужой форме, а потому, что его солдаты даже не посмели бы тронуть девушек. Ублюдки даже придумали складную историю: шпионки. Абрам даже не выдержал и рассмеялся. Шпионки? Да ему одного взгляда хватило, чтобы понять, что это чушь. И ложь. А Абрам не любил, когда ему лгали. Парни, сами того не понимая, приближали свое наказание. И только усугубляли свое положение.

Одна из девушек боялась, но пыталась храбриться. За это Абрам сразу же стал ее уважать. Но он также заметил взгляд, которым она осмотрела его. Оценивала. Присматривалась. Она была умна. Сразу поняла, что у него есть власть. Сразу осознала, кто здесь хозяин.

Абрам поморщился. Все уважение к ней стало исчезать. Абрам перевел взгляд на другую девушку. На первый взгляд она казалось совершенно обычной. Серой. Неприметной. Но почему так тяжело было оторвать от нее взгляд? Невысокая и до жути худая. В карих глазах были страх, голод и боль. Она была слишком бледна, а ее темные волосы спутались, обрамляли лицо.

Ничего особенного. Маленькая. Обиженная судьбой. Он видел таких. Сотни. Две сотни.

Абрам не был благотворительной организацией. Он не спасал, он не убивал.

Но он также делал, что хотел. А хотел он сейчас эту девчонку. Нет, он не собирался ее насиловать. У Абрама появилось неожиданное предложение. К ней. Он предложит. Ее дело согласиться… или отказаться.

Другую девушку увели. Абрам был уверен, что с ней все будет в порядке.

Дверь закрылась. И Абрам остался наедине с девчонкой, которая дрожала.

Керри

Я не понимала, что происходит. Он приказал всем уйти, и мы остались наедине. Я боялась его. Я не знала, что ожидать от него. Он стоял рядом, внимательно рассматривал меня. Изучал. А я едва держалась, чтобы не грохнуться в обморок. Руки дрожали, и я не знала, как скрыть это. Но и смысла не было. Он уже все заметил. Усмехнулся и потер подбородок.

— Чего дрожишь? — неожиданно спросил он. Мужчина засунул руки в карманы своих военных брюк, качнулся на каблуках. — М?

Я затрясла головой, но так и не смогла вымолвить ни слова.

— Не бойся, я не враг тебе.

Что-то я сомневалась. Он враг. Именно враг. Он пришел ко мне домой. Ворвался. Завоевал. Он убивал! И теперь говорит, что он не враг? Что я не должна бояться? А что мне остается делать? Страх давно стал спутником моей жизни.

— Голодна? — продолжал задавать вопросы командир. Я опять промолчала.

— Молчишь… Ну, молчи.

Командир прошел к столу, на котором стоял стационарных телефон. Я всего второй раз в жизни видела такой аппарат. Мужчина поднял трубку, быстро набрал номер и поднес трубку к уху.

— Принесите ужин в кабинет, — командир бросил взгляд на меня, — да, это тоже. Десять минут.

Мужчина положил трубку и развернулся ко мне.

— Садись за стол, — он кивнул на диванчик, возле которого стоял кофейный столик. Я же замерла. Не пошевелилась.

И ему это не понравилось. Он нахмурился, и голубые глаза потемнели.

— Я сказал, чтобы ты села. Быстро.

Я сама не поняла, что делаю, но вот я сижу на мягком диване, который манил облокотиться на него. Я, хоть и поспала, но все равно чувствовала себя уставшей. И я действительно была голодна. Но признаваться в этом я не собиралась.

Сложила ладони на коленях и опустила взгляд на свои синюшные пальцы. А еще я очень замерзла. И об этом он тоже не узнает.

Мужчина прислонился бедром к столу и уставился на меня. Мне было неудобно. Мне было некомфортно. Мне хотелось сбежать. Подальше от него, подальше от его пристального взгляда.

Я должна узнать, что ему нужно. Я должна заговорить. Подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Отпустите меня домой. Я не шпионка.

Он не знает, что дома у меня нет. Я понимала, что, возможно, здесь и с ним мне безопаснее. Но я просто хотела уйти.

— Сначала ты поешь, а потом мы поговорим, — твердо произнес мужчина.

Он не спрашивал. Он даже не утверждал. А просто ставил перед фактом.

Я ничего не ответила. Понимала, что спорить бесполезно.

Минут через пять молодая девушка принесла картофель и котлеты. И два пряника. Теплый чай. Но меня больше волновала она, эта девушка. Она не выглядела напуганной.

Девушка быстро расставила еду и быстро покинула помещение.

— Ешь, — снова приказ, и я послушно беру вилку.

Но я знала, что буду тянуть время.

Я не хотела говорить с ним.

10

10

Керри

Командир не сводил с меня взгляда. Серьезного. Я бы даже сказала, строго взгляда. А мне кусок в горло не лез. Но я заставляла себя есть. Кто знает, что со мной будет дальше? О чем он собирался со мной говорить? Неизвестность пугала.

Как назло, я слишком быстро наелась. Отложила вилку и откинулась на спинку дивана.

Командир удовлетворенно кивнул. Но ничего не сказал. Он так и продолжал стоять возле стола.

Я не решалась заговорить первая. Я боялась его. И не зря. Он человек военный. Он убивал и отдавал приказы убивать. На его руках кровь. Он не пожалел тысячи человеческих жизней… Что ему я? Одной больше, одной меньше.

Я опустила голову и начала рассматривать свои короткие ногти. Тишина давила на меня, но, мне кажется, я привыкла к ней, поэтому и вздрогнула, когда командир, наконец-то, заговорил.

— Как звать?

Я сглотнула и тихо ответила.

— Керри.

— Кер-ри…- по слогам произнес мужчина, будто пробуя мое имя на вкус. А мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. — Хорошо.

Что хорошего? Ничего. Мне хотелось поскорей убраться из этого кабинета, который стал слишком тесным для меня.

— Ты слабая, — не в бровь, а в глаз. Он не подбирал слова. И намеренно бил ими. Не щадил. Ему вообще было плевать. Но правда была в том, что он говорил верные слова. Я слабая. Я всю жизнь прожила за спиной мамы. Но почему-то мне захотелось ему доказать, что он ошибается.

— Вы… Вы не правы… — мой голос дрожал. Сомневаюсь, что я смогла убедить его. Изначально даже не стоило пытаться.

— Одна ты не выживешь, — тем временем продолжал командир, как будто даже не заметил моих слов.

— Зачем вы мне это говорите… — теперь мне хотелось плакать.

— Затем, чтобы дать тебе шанс.

— Шанс? На что?

— Чтобы выжить. У тебя два выбора: пойти вслед за своей подругой, работать. Но при этом каждый день твоя жизнь будет подвергаться опасности. Эти парни, — мужчина кивнул на дверь, намекая на солдат, которые нас сюда притащили, — не мои солдаты. Южные войска сдались, присоединились к нам, лишь бы мы их не убивали. Они — трусы. Но сейчас чувствуют себя безнаказанными. Мне понадобится какое-то время, чтобы ублюдки поняли мои правила. Если они их не поймут… — мужчина замолчал и пожал плечами.

Пару секунд он оценивал мою реакцию. А я даже не знала, как на это реагировать. Да, даже казалось, что не все слова доходили до меня.

— Мои солдаты никогда не обидят слабого, не обидят старика, женщину или ребенка. А эти псы еще не под моим контролем. Но за эти несколько дней, пока я буду разбираться с ними… Может произойти всякое. Не маленькая, сама понимаешь.

Мое сердце билось где-то в горле. А еще меня начало тошнить от его слов. Я понимала, что он прав, но не хотела верить ему. Мне не хотелось верить, что со мной может что-то плохое произойти… Меня могут убить, избить… Или изнасиловать. И я не знала, что хуже.

— А… А второй какой вариант? — тихо спросила я, сжимая пальцы. Меня всю трясло от ужаса.

Командир оттолкнулся от стола и подошел ко мне. Медленно отодвинул на край столика тарелки и чашки, а сам присел передо мной. Наши колени соприкоснулись, и я дернулась в сторону, чтобы избежать этого, откинулась на спинку дивана, но мы все равно касались друг другу.

А я не знала, какие чувства во мне вызывал этот мужчина. Я вдохнула его запах: кровь, пот, порох и сигареты. Человек пришел с войны. От него не пахло дорогими парфюмами или вкусной едой. Его форма была потрепана, а местами на раз пять зашита и перешита. На уставшем лице было пару мелких шрамов, которые уже побелели. Но ярким пятном выделялись его пронзительные синие глаза. Казалось, будто он смотрел мне прямо в душу. Будто знал все мои мысли… И я сразу поняла, что с этим мужчиной нужно быть вдвойне осторожной.

Мы сидели друг напротив друга. Командир был спокоен и расслаблен, а я вся будто на иголках. Я замерла, ожидая, что приготовил для меня палач.

— А второй вариант… — он специально сделал паузу, заметив, как я нервничаю, — это остаться со мной.

— В качестве кого? — тихо спросила.

Бух-бух-бух.

Как же громко бьется сердце.

— В качестве моей любовницы.

11

11

Керри

Любовницы? Да я же… Просто. Не знаю. Ничего не понимала. Зачем он это предложил?

— Зачем?

— Что зачем? — нахмурился командир.

— Зачем предложили именно мне?

Теперь он усмехнулся.

— Ты понравилась мне. И все. У меня была постоянная любовница. Я устал от нее.

Как у него все просто.

— И Вы так об этом говорите? — прошептала я, сжимая ладони. — Так прямо?

— Я честен с тобой. Выбор теперь за тобой. Рядом со мной будешь в безопасности, сыта и одета. Думай. Решать тебе. Принуждать тебя ни к чему я не собираюсь.

Несколько секунд я смотрела мужчине в глаза. Я сразу приняла решение. Я знала, что не смогу. Не смогу. Я помню, как страдала мама. И понимала, что я слишком слаба, я не выдержу такого испытания.

Но мне все равно было страшно.

— Я… — закачала головой и замолчала.

— Смелее. Не бойся.

— Я не хочу… — прошептала, — Я не хочу с Вами…

Если мой отказ задел командира, то он это никак не показал. Он хлопнул себя по коленям и поднялся.

— Хорошо. Спасибо и тебе за честность. Сейчас тебя проводят, покажут, где ты будешь работать. Койка и еда тебе будут обеспечены.

Я облегченно выдохнула. Он не будет меня убивать. Не будет делать мне больно. Может, еще все сможет наладиться?

Командир кому-то позвонил и через пятнадцать минут в кабинет вошла девушка.

— Объясни ей, в чем будет состоять ее работа, — приказ мужчина, а затем вернулся за свой стол.

Я так поняла, что я свободна.

Последовала за девушкой, но в последний момент обернулась и тихо произнесла:

— Спасибо Вам… Правда, спасибо.

Командир поднял голову, осмотрел меня, а затем лишь кивнул и вновь вернулся к работе.

Абрам

За девчонкой закрылась дверь, и мужчина сразу же откинулся на спинку стула. Она отказала ему. И он был бы последним лжецом, если бы не признал, что это удивило его. Но этим она сильнее его привлекла.

Он сам не мог понять, что так в ней его привлекло. Она была невысокой. Бледной, но с огромными карими глазами. Ее темные волосы когда-то были заплетены в косу, а сейчас растрепались. На ней были грязные порванные вещи. Ну совсем не привлекательный образ. Но все равно она чем-то его манила. И очень уж разозлило его то, что эти щенки хватали ее.

Он хотел отдохнуть, заняться новыми солдатами попозже. Но теперь понимал, что хочет защитить девчонку сильнее, чем отдохнуть.

Абрам потянулся к телефону и вызвал Ника. Затягивать нельзя. Его зам пришел быстро.

— Нужно собрать всех новеньких.

— Время?

— Час.

Ник на секунду задумался, а после кивнул.

— Сделаем.

Абрам тоже кивнул. Поэтому он и выбрал Ника для должности своего зама. Ник никогда на задаст лишних вопросов, верен своему слову и делу, не предаст. В этом Абрам был уверен.

— И еще… — эта мысль неожиданно пришла ему в голову, — к девчонке, которая только что была у меня, нужно приставить пару надежных парней. Пусть следят за ней, чтобы никто не обижал. Но девчонка не должна заметить. Ясно?

Ник послушно кивнул.

— Ясно, сделаем, как нужно. Девушка будет в безопасности.

— Хорошо. Теперь свободен.

— Есть, командир!

Через секунду дверь за советником закрылась. И Абрам остался наедине со своими мыслями. И думал он о маленькой девочке Керри.

Керри

Молчаливая девушка отвела меня в столовую, где уже находилась Паулина. Когда она меня увидела, на ее лице появилось облегчение, будто переживала за то, что могли со мной сделать.

Нас встретила высокая полноватая женщина с красным лицом. Ее маленькие, близко посаженные глаза внимательно осмотрели нас, а затем женщина сиплым голосом поинтересовалась:

— Готовить, мыть посуду и полы умеете?

Мы с Паулиной переглянулись и медленно кивнули.

— Отлично, завтра тогда приступите к работе. А теперь пойдемте, покажу, где будете жить.

Паулина взяла меня за руку, и мы зашагали за женщиной, которая так и не представилась.

— Ты в порядке? — тихо спросила девушка и покосилась на нашу сопровождающую, которая либо не заметила, либо ей было все равно на наши шепотки.

— Да… — прошептала я, сжимая пальцы Паулины. Я почему-то не хотела разговаривать на эту тему. Мне даже в какой-то степени было стыдно за предложение, какое мне сделал командир.

12

12

Керри

Следующие три дня пролетели слишком быстро. С утра до самого вечера я работала: сначала мыла полы в столовой, потом помогала мыть посуду. Пару раз в день нам давали по двадцать минут, чтобы отдохнуть. С Паулиной мы помирились, как она сказала. Хотя я даже не знала, что мы ругались. Но я рада, что теперь она не видит врага во мне. Даже пару раз помогала мне. И я была искренне этому рада, потому что мне нужен был хоть один близкий человек.

Постепенно я успокоилась. Первые два дня я жила в напряжении. Я ждала, что командир вернется и заберет меня к себе. Стоило увидеть мне высокую мужскую фигуру в форме – как меня охватывала паника. Но потом я приучила себя к мысли, что здесь нормально видеть мужчин в форме. Не только командир носит форму.

И, к счастью, слова командира не сбылись. Нас никто не трогал. Хотя постоянно несколько солдат крутилось рядом.

Единственное, что тревожило мое сердце, это мама. Я больше не плакала. Но каждую ночь думала о ней. Днем было проще. Я так уставала, что не было сил на мысли.

На пятый день произошло кое-что действительно странное. После завтрака мы мыли полы, когда неожиданно открылась дверь, и в столовую вошла высокая девушка. Она была блондинкой и действительно выглядела шикарно. Хотя на ней и было простое платье, а волосы она собрала в высокий хвост. Девушка медленно обвела взглядом столовую, будто кого-то искала.

Я тыкнула Паулину в бок и кивнула в сторону девушки.

— Кто это? — прошептала я. Мне действительно было интересно, кто она. Я ни разу ее не видела, поэтому она разбудила мое удивление.

Паулина пожала плечами. Я видела, что ей тоже было интересно. Незнакомка всех нас впечатлила.

А потом девушка посмотрела… Прямо на меня. Или мне показалось?

Сначала я действительно думала, что это случайность. Покосилась на подругу: она тоже это заметила. Паулина хмурилась. И, как мне казалось, начала злиться.

А незнакомка продолжала смотреть на меня. И в ее взгляде я видела такое… Брезгливость. Отвращение. Презрение.

Ничего хорошего. Но кто она? Почему так смотрела? Я же ничего ей не сделала. Да я даже видела ее впервые? Мне стало неприятно. И, я бы даже сказала, обидно. Я не искала врагов.  Не искала конфликтов. Но, кажется, что-то намечается. Грандиозно опасное. Тревожащее мое сознание. Интуиция подсказывала мне, что я должна быть осторожной. Очень осторожной.

И на одно мгновение в моей голове промелькнула одна мысль. От нее мне стало еще хуже. Просто тошно.

Я подумала о командире. Он упоминал про свою любовницу. Неужели он говорил про эту девушку? Тогда я совсем его не понимала. Она же… Она. Была. Просто. Шикарна.

Я не понимала его. Правда. Эта девушка была красива даже без косметики. Безупречно красива.

И он хотел ее бросить? И предлагал мне занять ее место?

Ничего не понимаю.

Я же была простой молью на ее фоне. Так, пылинка. Серая, блеклая, скучная. Я просто… Никакая на фоне этой красивой незнакомки.

А потом девушка пошла к нам. Вот черт. Мне почему-то стало страшно. Я не привыкла к таким ситуациям. И не хотела привыкать. Господи…

Девушка остановилась перед нами. Она была выше меня. Вот еще один плюсик в ее копилку.

— Что Вам нужно? — спросила Паулина. Она немного вышла вперед, тем самым прикрывая меня. Честно, я была признательна ей за это. Мне, как никогда, сейчас очень нужна была ее поддержка. И защита.

Блондинка скривила губы. Но не ответила. Перевела взгляд на меня.

— Вы новенькая? — продолжала давить Паулина. Я восхищалась ею. Я бы могла подумать, что она ничего не боится, но я видела, как дрожала ее рука. — Так, вот, возьмите.

В другой руке Паулины была тряпка. И именно эту тряпку подруга сунула блондинке. А тряпка была мокрой, вонючей…

Девушка от неожиданности схватила тряпку, которую ей с благородством вручили, и прижала к своему платью.

Это была просто картина маслом.

Следить за эмоциями, которые сменялись на лице незнакомки, было просто невероятно. От шока и недопонимания до злости и отвращения.

Блондинка откинула тряпку в сторону и тяжело задышала.

— Ты… Ты… Да я… Вы знаете, кто я? — прошипела девушка. Сейчас ее лицо мне казалось уродливым. Потому что зло всегда некрасиво. Злость губит все красивое. И сейчас приятные черты лица девушки исказила именно эта эмоция.

— Нет, не знаем, — дерзко ответила Паулина, скрестив руки на груди, — и что дальше?

Я обернулась и увидела, что мы привлекли внимание других сотрудников. Даже Хелен вышла. Она, как обычно, подперла стенку и стала наблюдать, уперев руки в бока. Никто не вмешивался. Всем наблюдали. Всем было интересно. Отлично. Все ждали шоу. Но я не собиралась развлекать публику. Этот конфликт начался на пустом месте. И я не хотела, чтобы он разгорелся. Мне действительно не нужны были проблемы.

Пока блондинка не сказала очередную гадость, пока она не спровоцировала Паулину на дальнейшие действия, я решила, что пора разойтись.