Жена из иного мира

Глава 1: Новогодний ритуал

Купить китайский фейерверк было не лучшей идеей в этот Новый год. Кто же знал, что он не просто взорвётся красивыми искрами в небесах, а перенесёт нас в другой мир.

Эй, мне не настолько сильно не нравился этот год!

Первое, что я увидела, когда пришла в себя, — склонившегося надо мной незнакомца. Я лежала на спине, а он навис надо мной и внимательно рассматривал меня, причем с таким видом, словно я как-то странно выглядела.

Хотя, между прочим, из нас двоих я явно смотрелась адекватнее! Хорошо ведь помнила, что фейерверк мы с друзьями отправились взрывать во вполне нормальной, приличной одежде, праздник всё-таки, да и холодно на улице. Незнакомец же явно сбежал с бала-маскарада. Или с какой-нибудь исторической реконструкции, как оно там правильно называется?

Никаких других причин, по которым современный мужчина нарядился бы в бархатный камзол, ещё и украшенный весьма натурально поблескивающими камнями, я не видела. Да и вообще одет был он как не от мира сего. Высокие сапоги до колена весьма странной модели — у нас такую не найдешь, волосы длиной до плеч. Последнее, конечно, неудивительно и для современного человека, но в сочетании с одеждой выглядело впечатляюще.

Я осторожно пошевелилась. Жива. Странно, что мне не холодно, я ведь падала на снег. Не фейерверк же меня греет и жар невероятных впечатлений!

И не мокро…

Можно было бы предположить, что меня перенесли куда-нибудь в здание, если б не небо, которое я вполне могла различить за мужчиной. Нормальное звёздное небо, и вот ещё одна поразительная деталь: тёмное! Нет, опять-таки ничего странного, если забыть о том, что незнакомца я видела отчетливо.

Даром что ночью.

Зрение продолжало удивлять. Я покрутила головой в поисках источника света, но его, не считая луны, не было. Тем не менее, если совсем немного сосредоточиться, я могла различить и фактуру ткани чертова камзола, и черты лица незнакомца, и всё на свете.

— Живая, — констатировал факт мужчина. — Уже хорошо…

— Не могу не согласиться, — пробормотала я. — Вы кто? Где Серёжа и Лена?

— Понятия не имею, о ком речь, но если это те двое, что свалились вместе с тобой, то лежат в стороне, — холодно проронил незнакомец. — И это я должен спрашивать, кто ты такая и как вторглась в наш ритуал.

Я попыталась сесть. Мужчина выпрямился и продолжил рассматривать меня, пока что даже не попытавшись помочь. И взгляд у него был странный. Пронзительный и какой-то ожидающий, что ли. От того, как он смотрел на меня, стало не по себе, и я поёжилась, обхватила себя руками, а потом наконец-то смогла осмотреться.

Друзья в самом деле оказались рядом. Лена уже открыла глаза и, ошалело моргая, смотрела в небо, а вот Сережа всё ещё лежал без сознания. Не зря он боялся того китайского фейерверка, будь тот проклят! Черт, сэкономила, называется…

Надо было покупать нормальный, а не хватать первую попавшуюся дрянь на распродаже!

Но сожалеть поздно. Я велела себе не отчаиваться и не паниковать раньше срока, а подобраться к другу и понять, что с ним. Но первым делом окликнула Лену.

— Эй, подруга! Ленк! Ты в порядке?

— Ира, — прохрипела она. — Ира, чёртов твой фейерверк! У меня в глазах всё двоится!

— Лежи! — велела я. — Сейчас! Только проверю, как там Серёжа… Вам в больницу надо двоим.

— Троим! — запротестовала Ленка.

Ничего, спорит — уже хорошо.

Впрочем, нет, мне в больницу было не нужно. Я на удивление хорошо себя чувствовала, только вот вставать пока не решалась, боясь, что всё моё нормальное самочувствие полетит коту под хвост, стоит только выровняться. Вместо этого поползла к Сергею на четвереньках и только тогда заметила, что, собственно, у меня под ногами трава.

Коротко подстриженная сухая трава.

Это ещё что такое?!

Я четко помнила, что, когда мы запускали фейерверк, вокруг был снег. Да и вон он лежит, чуть подальше, но здесь — как будто кто-то специально очистил и просушил круг. И траву вырастил. Оно-то, конечно, хорошо, что мне сейчас не приходится ковыряться в холодном снегу в попытке привести друга в чувство, но как такое возможно? И если нас перенесли, то почему только на траву, а не в здание?

Костеря себя и фейерверк заодно на все лады, я наконец-то подобралась к Сергею. Он лежал с закрытыми глазами, но, к счастью, дышал. Сердце тоже билось ровно.

— Серёж! — я легонько потрясла друга за плечо. — Серёж, ты меня слышишь?

Парень едва слышно что-то промычал, но так и не очнулся. Я тихо выругалась про себя, подняла голову и осознала, что вокруг достаточно много людей. И все они странно одеты, кто-то в таких же камзолах, как первый увиденный мною мужчина, кто-то вообще в длинном балахоне… Что за цирк? Впрочем, не важно.

— Вызовите кто-нибудь скорую! — потребовала я.

Но вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, меня резко схватили за плечо и велели:

— Верни дары, воровка!

Я не успела даже отреагировать, как меня потянули за руку, заставляя подняться на ноги. Я обернулась, но увидела не того мужчину, что изначально склонялся надо мной, а другого, лет пятидесяти, в странном балахоне вроде тех, что носят волшебники в фильмах. Вот только волшебники часто добрые, а этот добрым мне не казался! Лицо его исказилось гневом, и он смотрел на меня так, словно я только что его любимому питомцу шею скрутила.

— Я не воровка! — возмутилась я, невольно защищаясь. — Кто вы вообще такой? Я вас не знаю!

— Верни мой дар ночного зрения! — прорычал он.

— Какой такой дар?

— Тот, который ты украла!

Я попятилась. Надо сказать, здоровье не подвело, на ногах я держалась нормально, но оттого не легче. Сергей всё ещё без сознания, с Леной тоже непонятно что, а какой-то сумасшедший на меня нападает и требует то, чего я в глаза не видела.

— Я ничего не воровала! — воскликнула я, но мужчина не унимался.

— Я не настолько слепой, вижу, как ты по сторонам зыркаешь! Тут темень жуткая, а ты всё прекрасно видишь!

— Вы тоже, раз столько всего рассмотрели!

— Я на укрепляющих заклинаниях! — взревел мужчина. — Верни мне моё ночное зрение, иначе я тебя уничтожу!

Он занес руку, и я с ужасом увидела, что в кулаке он сжимает кинжал. Вырвалась, отступила на полшага, замирая между этим сумасшедшим и бессознательным Сергеем, и вскинула руки в защитном жесте…

На самом деле это никак не должно было спасти меня от чужого холодного оружия. Но воздух передо мной вдруг пошел рябью, а потом сформировалась какая-то тонкая защитная пленка. С каждой секундой она становилась всё крепче, и мужчина, бросившись на неё, отскочил как ужаленный.

— Она и мой дар защиты украла! — возмутился третий незнакомец.

— Она украла дары у всех нас! — взревел кто-то. — Верни магию!

— Какую магию? Магии не существует! — почти истерично воскликнула я.

Круг сужался. Мужчины — а их тут было предостаточно! — наступали на меня со всех сторон и жутко галдели. Со стороны это напоминало какой-то дурдом, а я, присмотревшись, поняла, что это место совсем не похоже на двор, в котором мы взрывали фейерверк. Это была расчищенная поляна посреди леса, а вокруг, кроме сумасшедших, требующих у меня какие-то дары, не оказалось ни души.

Я сунула руку в карман, нащупала мобильный, дрожащими руками попыталась его включить, но экран только мигнул и погас.

Что это за место и как мы здесь оказались? Что за люди? Сектанты какие-то?

— Я не понимаю, о чём вы все говорите! — попыталась воззвать я незнакомцев к здравому смыслу. — Я даже не знаю, как я здесь оказалась!

— Врёшь! — обвинил меня тот, что ранее набросился с кинжалом. — Ты нарочно вмешалась в новогодний ритуал, чтобы украсть всё то, что мы себе загадали!

— Какой, к чертям собачьим, новогодний ритуал?!

— Магический!

— Да не знаю я никакого магического ритуала!

— Ты ещё скажи, что не знаешь, где находишься! — возмутился какой-то молодчик. — Что попала из другого мира!

— Что за бред вы несёте?! — возмутилась я. — Какого такого другого мира? Вы что, увезли меня из России?!

Увы, но ничего утешительного в ответ я не услышала. Потому что на меня подозрительно посмотрели, а потом тот молодой мужчина, которого я увидела первым, сделал шаг в моём направлении и строго спросил:

— Что такое «Россия»?

В этот момент я отчетливо поняла: что-то тут неладно. Что такое Россия, они не знают, говорят о какой-то магии, о других мирах, о новогодних ритуалах… Но их язык я отлично понимаю, по моим ощущениям, говорят они по-русски, причем безо всякого акцента. Или… или я просто воспринимаю их речь и автоматически перевожу? Ленка говорила на том же языке, что и окружающие меня мужчины, или нет?

В любой другой ситуации у меня уже раскалывалась бы голова от перенапряжения, но сейчас сознание почему-то оставалось очень ясным, а боли не было и вовсе. Я, конечно, радовалась, что фейерверк так чудесно улучшил мне здоровье, но…

— Россия, — осторожно промолвила я, надеясь, что сейчас мне скажут, что это шутка и я нахожусь в родном городе, просто почему-то оказалась в лесу, — это страна, в которой я живу. Самая большая страна мира. Российская Федерация. Не в курсе?

Судя по взглядам, ни одного проблеска понимания.

— Москва? Петербург? — наугад принялась перечислять я. — Кремль? Господи… Ладно, Франция? Британия? Лондон? Не знаю, Германия? Дания, Норвегия?

На последнем слове мой собеседник, заботливо оградивший меня от остальных, просиял.

— Норвегия! — воскликнул он.

Я скептически смерила его взглядом. Вообще-то на норвежца не похож, у них обычно волосы светлые, да и языка я не знаю, если от удара головой полиглотом, конечно, не стала. Но пусть так, главное, что мы нашли точки соприкосновения. К тому же он не бросается на меня с ножом, в отличие от остальных. Может, камзол — признак адекватности? Потому что мужчины в балахонах доверия мне не внушали совершенно.

— Мы в Норвегии? — с облегчением выдохнула я.

— Нет, — возразил он. — Мы не в Норвегии. Но предыдущая гостья из иного мира была именно оттуда. Из города… название ещё такое странное… с ослами связанное.

— Осло?

— Да, Осло, — подтвердил мужчина. — Осло в Норвегии. Норвегия находится в одном с тобой мире?

— Да, — кивнула я ошеломленно. — Нет, погодите… Вы хотите сказать, что я попала в другой мир?! Серьезно?!

— Дэмиан! — возмутился тот сумасшедший с ножом. — Какой другой мир? Это наглая воровка, которая пользуется нашей историей в свою пользу!

Но вот Дэмиан, кажется, не был так уверен в том, что я — редкостная злодейка и обманщица. Он скептически осмотрел меня, а потом протянул руку и сжал мою ладонь.

Я вздрогнула от неожиданности. Прикосновение его пальцев оказалось неожиданно обжигающим, а ещё он держал так крепко, что я не смогла вырваться.

— У неё энергетика не этого мира, — наконец-то проронил Дэмиан. — Так что, боюсь, она говорит правду. История двухсотлетней давности повторилась, и во время новогоднего ритуала сквозь ткань миров вновь прошел человек, рожденный под особенной звездой. А с ним, — он взглянул на Ленку и Сергея, — ещё два прицепа.

— Они не прицепы! — возмутилась я. — Они мои друзья! Но хорошо. Я оказалась в другом мире. Допустим. Как такое вообще может быть?

— Магия, — пожал плечами Дэмиан.

Что за глупости, господи…

— Хорошо. Хорошо, магия существует, она переместила меня в другой мир, — затараторила я, чувствуя себя сумасшедшей. — Предположим, что вы надо мной не насмехаетесь и всё это взаправду. Как мне вернуться домой? Моим друзьям нехорошо, им явно к врачу надо…

Он серьёзно взглянул на меня.

— Никак.

— Что значит никак?

— Для этого тебе нужен круг магов. А никто из присутствующих не придёт тебе на помощь.

Я замерла. Это прозвучало жутко. Оказаться непонятно где, друзья в плачевном состоянии, вокруг сумасшедшие, которые чего-то от меня требуют, да ещё и вернуться нельзя…

— Но ведь ошибка явно случилась из-за вас! — воскликнула я. — Так исправляйте её!

— Неважно, из-за кого произошла ошибка, — заявил Дэмиан. — Никто и пальцем не шевельнет, чтобы тебе помочь. По крайней мере, пока ты не вернешь магические дары, которые забрала.

Я оглянулась. Мужчины вокруг выглядели очень грозно. Тот, с кинжалом и в балахоне, вообще, кажется, собирал против меня коалицию. Нет, сама я не справлюсь, в этом у меня даже не было сомнений. Дэмиан же показался мне сравнительно адекватным, потому я, преисполненная надежды, потянулась к нему и выдохнула:

— Тогда помоги ты! Ты, кажется, среди всех присутствующих самый нормальный! Ты знаешь, как я сюда попала, так ведь? Ты понимаешь механизм?

— Да, — порадовал меня ответом Дэмиан. — Мне в самом деле известен механизм. И, судя по тому, как хорошо я тебя ощущаю, это моя магия стала ключом, который открыл дверь между мирами. Наши ауры очень созвучны.

Не сказать, что я понимала, о чем таком он вещает, но звучало неплохо, потому я усиленно закивала.

— Вот видишь! Отлично! — воскликнула я. — Помоги мне, пожалуйста! Моим друзьям плохо, им к врачу надо! И нам надо вернуться в родной мир! Если наши магии созвучны, ты можешь помочь мне вернуться!

— Не факт, что это в самом деле возможно… — протянул он с сомнением. — Но в любом случае я даже пробовать не стану.

Его отказ прозвучал как гром среди ясного неба.

— Что? Но почему?!

— Ты украла желание, которое должно было спасти весь мой род.

Я вздрогнула и подняла взгляд на Дэмиана. Он заметно выделялся среди остальных присутствующих на поляне людей: был вроде как и моложе тех, кто проводил ритуал, но при этом от мужчины ощутимо веяло силой. Вопреки аристократической осанке, старинному наряду и прочим магическим атрибутам, а главное, сдержанности, которой явно не обладали все остальные на полянке, он был весьма банально зол. На меня зол.

— Я ничего не воровала! — воскликнула я. — И вообще, всё это произошло случайно!

— Какая мне разница! — не удержавшись, взорвался он. — Мне был отмерен срок до того часа, пока впервые в новом году не взойдет солнце! Я загадал желание узнать, как я могу спасти свой род и обрести фамильные артефакты, а ты украла его, как и всё то, что загадали они, величайшие маги королевства!

— Да я же ничего не делала! И вообще, велика загадка! Тебе всего лишь надо жениться до рассвета на деве, которую признает твоя магия… Ой!

Я зажала рот руками, но было поздно. Ответ слетел с языка сам по себе, хотя я даже не до конца понимала сути проблемы мужчины. Впрочем, судя по тому, как просиял маг, я только что исполнила его желание. Жаль, правда, радость быстро исчезла с лица Дэмиана.

— До рассвета осталось не так уж и много, — серьёзно промолвил он. — И мне срочно нужна жена. Между прочим, ты — подходишь.

Я опешила.

— Что?! Почему я?

— Потому что именно моя магия призвала тебя из иного мира. Значит, она тебя приняла, — терпеливо пояснил незнакомец. — Что ж, ты можешь неплохо устроиться. Я из старинного магического рода…

— Мне всё равно, из какого ты рода, — огрызнулась я. — И я не собираюсь выходить за тебя замуж только потому, что ты так решил! Я вообще домой хочу вернуться!

— Назад хода нет, — серьезно отметил Дэмиан. — Раньше чем через год отсюда не выбраться. Ты здесь надолго. И, напомню, ты никого не знаешь, не умеешь обращаться с дарами, которые получила, и у тебя нет ни копейки денег. Уже на рассвете с тебя стребуют первую плату.

Я ошеломленно вытаращила на него глаза, не понимая, о какой плате речь.

— За всё полученное во время новогоднего ритуала надо ежемесячно платить, — хитро сообщил мне Дэмиан. — И платить дорого! Деньгами или жизнью! А у тебя, я так понимаю, ни копейки! Так что выбирай. Либо ты выходишь за меня замуж и я помогаю тебе решить проблему с платой, либо в эту новогоднюю ночь ты потеряешь несколько лет своей жизни. Учитывая то, сколько желаний ты получила, можешь отдать всё, что отведено тебе судьбой, до последнего дня.

Я окинула поляну, пытаясь посчитать, сколько магии случайно вобрала в себя переходом между мирами. Группа людей была внушительная. Прикинула, как мне придётся расплачиваться со всеми, и пришла к неутешительному выводу…