Жена лучшего друга

12

Не в силах проглотить ни кусочка, Дейзи водила вилкой по тарелке. Она никак не могла выбросить из головы, как обиженно и недоуменно смотрел на нее Шон, когда она закрывала за собой дверь. Наверное, он до последнего момента не верил, что она уйдет на свидание, оставив его сидеть с ребенком. Как же жестоко она с ним поступила!

— Я нашел их на Фиджи, где проводил свой отпуск. Наша ассоциация снимает там на сезон небольшую гостиницу и кусочек пляжа. Конечно, как вы понимаете, я их купил.

Дейзи кивала, вполуха слушая Зака. Не свидание, а какая-то пытка. Зак весьма приятный мужчина, вежливый, обходительный, но… он не Шон.

— Одну из этих фигурок из розового дерева я даже решил оставить себе.

Дейзи вежливо кивала и пыталась представить себе, чем сейчас занимается Шон. Наверное, Реджи уже спит, а он бродит по дому, одинокий, расстроенный, ничего не понимающий… Ее сердце сжалось.

— Но, оказалось, эти прелестные фигурки невозможно продать.

Дейзи отрешенно водила пальцем по краю бокала с минеральной водой. Случалось, конечно, она попадала в неловкие ситуации, но в такую…

— Дейзи! — окликнул ее Зак с едва заметным раздражением.

Она вздрогнула и подняла на него вопрошающий взгляд.

— Вы слышали хотя бы слово из того, что я говорил?

Дейзи вспыхнула от смущения.

— Конечно. Что их трудно продать.

— Правильно. — Зак покачал головой и улыбнулся. — Насколько я понимаю, в ваших улетевших отсюда мыслях присутствую, увы, не я. Вероятно, какой-нибудь другой мужчина. Верно?

— Конечно нет, — слабо запротестовала она.

— Дейзи, нужно быть слепым, чтобы не заметить, что между вами и этим вашим старым другом что-то происходит.

Дейзи вздохнула.

— Мне очень жаль, Зак…

— Нет-нет, Дейзи, это мне следует извиняться. — Он помолчал, потом, пристально глядя на нее, спросил: — Скажите, это «что-то» очень серьезно?

Она нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

— В данный момент все немного осложнилось. Шон и я… мы столкнулись с некоторыми проблемами.

— И то, что вы сейчас со мной, еще больше осложняет ситуацию. Я прав?

Дейзи поморщилась.

— Немного.

Зак положил салфетку на стол и подозвал официанта.

— Думаю, пора отвезти вас домой.

— Нет-нет, Зак, на самом деле все не так…

— Именно так, Дейзи! — решительно заявил он. — Я не хочу пользоваться трудностями вашего положения, тем более соревноваться с человеком, которого здесь нет.

— Мне очень жаль, — пробормотала Дейзи.

Боже мой, и этот мерзкий, отвратительный вечер называется свиданием?! — пронеслось у нее в голове. А что меня ждет дома?.. Подумать страшно.

— Счет, пожалуйста, — сказал Зак и, повернувшись к ней, улыбнулся. — Поверьте мне, Дейзи, вам не за что извиняться. Забавно, до чего приятно щекочет самолюбие факт, что ты стал причиной ревности другого мужчины.

— Вы очень приятный и весьма достойный человек, — смущенно сказала Дейзи. — Поверьте, я так неловко себя чувствую…

Зак положил свою ладонь на ее руку.

— Дейзи, вы заслуживаете счастья. И, если Шон тот, кто может вам дать его… — Зак невесело усмехнулся, — придется мне с этим смириться. К сожалению, не все в нашей власти. Но, если ему не удастся сделать вас счастливой, мы вернемся к этому неоконченному свиданию.

Вопрос о счастье с Шоном вообще сомнителен, а уж после сегодняшнего вечера особенно, думала Дейзи, пока Зак вез ее домой. Скорее всего, Шон просто не станет со мной разговаривать.

При этой мысли сердце у нее сжалось, к горлу подступили рыдания.

По-видимому, я не отношусь к числу тех, кто умеет видеть правду, даже если эта правда заглядывает мне в лицо, продолжала она свои горькие размышления. Сначала не разглядела сущность Мэтта, потом, если верить Эшли, не разобралась в чувствах Шона, а вот теперь опять не могу признать очевидное: я влюблена в Шона, поэтому и боюсь его потерять.

Зак открыл дверцу автомобиля, и Дейзи, поблагодарив его вежливой улыбкой, вышла. Над головою ярко сверкали звезды. Это скопление серебристого света озаряло таинственный полумрак высоких папоротников, которые, разросшись, превратились в живую изгородь, обрамлявшую фасад дома.

Их шаги гулким эхом отдавались от кирпичной дорожки, по которой они шли, и еще громче зазвучали на ступенях крыльца. Если Шон не слышал, как подъехала машина, то теперь он наверняка знает, что они здесь.

Дейзи рылась в сумочке в поисках ключа, однако он не потребовался. Дверь открылась. На фоне яркого света стоял Шон.

Она, томимая мрачными предчувствиями, молча смотрела на него. Зак успокаивающе дотронулся до ее руки и тихо спросил:

— Вы хотите, чтобы я вошел вместе с вами?

Дейзи покачала головой.

— Нет, спасибо, все будет в порядке.

Зак бросил оценивающий взгляд на счастливого соперника. Тот в ответ вскинул голову и грозно уставился на Зака.

Ох уж эти мужчины… Придется взять дело в свои руки, подумала Дейзи.

— Спокойной ночи, Зак.

— Спокойной ночи, Дейзи, — неохотно отозвался он.

Они стояли у двери, глядя, как Зак идет к своей машине. И все это время Дейзи чувствовала на затылке тяжелый взгляд Шона, который молча, с угрюмым видом следил, как машина отъехала, как покатила по улице. И только тогда он отступил, позволяя Дейзи войти.

Шон закрыл дверь, повернулся, и Дейзи пристально посмотрела на него. Вид у него был, если это возможно, еще более усталый, чем раньше, и, тем не менее, выглядел Шон опасно привлекательным.

— Как Реджи? — спросила Дейзи, чтобы нарушить гулкую тишину.

— Спит, — последовал короткий и очень вежливый ответ.

Да, похоже, Шон не собирается облегчать мне жизнь, поняла Дейзи. Конечно, ничего другого я и не заслуживаю.

Стараясь унять бившую ее нервную дрожь, Дейзи обхватила себя руками, стараясь при этом сохранить независимый вид.

— Ну как твое свидание? — холодно спросил Шон.

— Мое свидание было, как видишь… — ее дыхание сбилось, потому что он подошел ближе, — довольно коротким.

— Очень жаль, — проронил он голосом, лишенным всяких эмоций.

Шон стоял так близко, что Дейзи видела отросшую за долгий день щетину, слышала его прерывистое дыхание.

— Совсем не обязательно встречать меня в дверях, — небрежно бросила она.

И вдруг — видимо, ее нервная система не выдерживает таких перегрузок — комната начала кружиться. Дейзи поняла: сейчас она упадет в обморок — совсем как в старинных романах, — и, чтобы этого не случилось, вцепилась в руку Шона. И сразу же ее гормоны взбунтовались, затуманили мозг, развесили перед глазами туманную пелену.

— Забудь обо всем. — Шон крепко обнял ее за талию, и у нее сразу стали подкашиваться ноги. — Очень жаль, что этот парень так быстро ушел. Забыл даже про прощальный поцелуй.

Дейзи, у которой все еще кружилась голова, нашла в себе силы пошутить:

— А может, ему просто не понравилась аудитория?

— А может, он хотел уйти целым и невредимым? — прошептал Шон.

Он положил руку ей на затылок, взъерошил густые волосы и притянул ближе к себе. Жест был властным и сильным — жест мужчины, готового делом подтвердить свои слова.

Дейзи вновь охватил чувственный озноб. Она взглянула Шону в глаза и увидела в их мерцающей глубине отражение собственного желания.

Одним движением языка он раздвинул ее губы и проник в ее рот жадным, ищущим, властным поцелуем.

И Дейзи начала оживать в его объятиях.

Пламя и жар. Вожделеющая плоть и влекущее тело. Со стоном поверженного, отдающего себя на милость победителя, она прижалась к нему, испытывая жгучую потребность ощутить еще большую близость, раствориться в Шоне — целиком, без остатка…

В пустой комнате бушевала страсть, вздымались и опадали волны тяжелого дыхания. А потом, задохнувшись, они оторвались друг от друга.

— Я передумала, — прошептала Дейзи. — После каждого моего свидания можешь встречать меня у дверей.

— Свиданий больше не будет, — строго сказал Шон и, с прищуром взглянув на нее, потребовал: — Ну-ка, пообещай мне, что не станешь встречаться с торговцем антиквариатом. Давай же, я жду.

Дейзи вздохнула. Она любила Шона и понимала: он имеет право рассчитывать на ее верность.

— Ладно, я не буду встречаться с Заком, разве только по делам. Конечно, если он захочет продавать мои работы. Возможно, после сегодняшнего вечера он вычеркнет мое имя из всех своих записных книжек.

— Меня это вполне устраивает.

Дейзи нахмурилась.

— Знаешь, твой эгоизм начинает меня раздражать. Мы говорим сейчас о жизненно важной для меня вещи — о работе. Мне нужно оплачивать счета, кормить ребенка — одним словом, содержать себя. И если ты не понимаешь…

— Это не проблема, — перебил он ее. — Отныне всем этим буду заниматься я.

Дейзи высвободилась из его объятий.

— О нет, Шон. Твоя помощь мне не нужна. Я сама могу позаботиться об Реджи.

— Дейзи, я хочу на тебе жениться.

Вот так. Никакого вопроса. Спокойное твердое заявление.

Она прижала руку к занывшему вдруг сердцу.

— Что ты сказал?

Шон улыбнулся раздражающе самонадеянной улыбкой.

— Я сказал: я хочу на тебе жениться.

Комната снова закружилась.

— Ты… — К своему и, похоже, к его удивлению, она заколотила кулачками по его груди: — Ты негодяй!

Шон недоуменно заморгал.

— Почему? Я только сказал…

— Слышала! Ты хочешь на мне жениться! — выкрикнула Дейзи.

— Ты сердишься? — Шон отказывался верить собственным ушам. — Я думал, ты будешь рада.

Дейзи свирепо уставилась на него.

— И когда же ты принял это решение, Шон? Сегодня вечером?

Он неловко переступил с ноги на ногу.

— Ну…

— Вот именно. Если бы не мое свидание с Заком, ты бы никогда и не вспомнил об этом. — Дейзи возмущенно всплеснула руками. — Я тебя знаю, Шон. Ты еще несколько месяцев, а то и лет, ходил бы вокруг да около, выжидая подходящего момента. Только этот момент мог никогда не подвернуться. — Неожиданно у нее на глазах появились слезы. — Ты никогда, никогда не изменишься…

— Дейзи… — растерянно сказал он, подходя ближе, — Дейзи, я не хотел тебя огорчать. Пожалуйста, не плачь. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты плачешь.

— Да-да, и сейчас тебе лучше уйти. — Она громко втянула в себя воздух и устремилась в гостиную. — Я чувствую в себе целый водопад.

— Ох, пожалуйста, не надо! — взмолился Шон, настигая ее. — Я все равно не уйду, пока все не улажу. К тому же винить нужно не только меня. Именно ты пошла на свидание с этим антикваром.

Дейзи вздернула дрожащий подбородок.

— На этот счет у меня есть совершенно разумное объяснение.

— Неплохо бы его услышать, — проворчал Шон, подступая к ней ближе.

Дейзи машинально попятилась и пятилась до тех пор, пока не шлепнулась на кушетку.

— Ну, Зак предложил, и я…

— Сказала «да», — закончил Шон, глядя на нее теплыми жадными глазами, — зная при этом, как я забочусь о тебе. Извини, конечно, но, по-моему, я не единственный в этой комнате, у кого есть проблемы со всякими отсрочками-проволочками.

— Ладно, — Дейзи смущенно улыбнулась, — признаю: глупо было идти на это свидание. Но может быть — только может быть! — я согласилась на это свидание потому, что боялась признаться себе в своих чувствах. Разве можно винить меня за это? Всякий раз, когда я доверялась мужчинам, они непременно — в том или ином отношении — разочаровывали меня.

Шон пристально посмотрел на нее.

— И ты старалась оттолкнуть меня прежде, чем я мог подойти ближе и разочаровать тебя, так?

— Да… то есть нет… — Дейзи смутилась еще сильнее, мысли ее путались. — Не знаю, Шон, не знаю…

Шон сел рядом с ней и нежно ее обнял.

— А я знаю. Ты боялась. Боялась быть оскорбленной. — Он вздохнул. — И я тебя не виню за это. После того что тебе пришлось пережить, ты имеешь право быть осторожной.

Дейзи взглянула на него с лукавой улыбкой.

— А если я скажу, что собиралась отменить свидание с Заком? Может быть, это все-таки послужит мне оправданием?

Он нахмурился.

— Отменить? Что-то я не понимаю…

— Я уже попросила няню не приходить и собиралась сказать Заку, что не могу уйти из дому, как вдруг заявился ты и…

— Разыграл сцену ревности, подсказав тебе, как избавиться от меня. Что с нами происходит, Дейзи? Так мы никогда не будем вместе.

— А ты уверен, что действительно этого хочешь? — Она нервно облизнула губы. — Хочешь быть вместе?

— Я хочу этого больше всего на свете, — твердо сказал Шон. — Я люблю тебя, Дейзи. И не боюсь признаться, что люблю очень давно. Не могу представить мир, в котором нет тебя.

— Я тоже тебя люблю, — хрипло прошептала она. — Думаю, я всегда тебя любила. Ты всегда был моим другом, никогда не подводил, не обманывал, не покинул в беде. Никто не давал мне большего ощущения жизни, чем ты.

— И ты мне доверяешь? — спросил он тихим напряженным голосом.

Дейзи кивнула — ее душили слезы.

— Милая, это самый счастливый момент в моей жизни!

Шон опустился на кушетку и осыпал губы, лицо, шею Дейзи легкими, но чувственными поцелуями. И Дейзи, задрожав от восторга, вдруг поняла: мир полон счастья, света и гармонии. И она — малая частица огромного, вселенского счастья.

Плавая в этих беззвучных теплых волнах, она услышала голос Шона:

— Так как насчет следующей недели?

— Что-что?

— Я спрашиваю, как ты относишься к тому, если мы поженимся на следующей неделе?

Горячие пальцы скользили по ее груди, спускаясь все ниже и ниже, и голос Шона был как шепот в густом тумане. Таинственный и неясный. И потому смысл его слов не сразу дошел до Дейзи. А когда дошел, она выпрямилась так резко, что Шон даже вздрогнул.

— Мы не можем пожениться на следующей неделе!

— Почему? — недовольно спросил он.

— Потому что твоя семья во Флориде, а мой отец сейчас в Ричмонде. Это, как ты понимаешь, не очень близко. Им нужно собраться и подготовиться. И у них есть дела. А потом… Твоя сестра еще страдает из-за своей расстроившейся свадьбы. Дадим ей время прийти в себя.

Шон вздохнул. Дейзи поняла, что это было его «да».

— Тогда когда же?

— Ну, скажем… — Дейзи, лукаво улыбаясь, помедлила. Шон нетерпеливо смотрел на нее, — через месяц.

И она сдалась его нежным объятиям, потому что доверять Шону было для нее теперь так же естественно, как дышать, как жить.