Жена на подмену. Обмануть мага (СИ)

Глава 1

За 10 дней до событий, описанных в прологе

Ринберг.

Грегор смотрел на доску, которая показывала действия, происходящие сейчас далеко от него. Обнаженная девушка стонала в объятиях мужчины.

— Что ж, мисея* Лесси прекрасно способствует развитию нашего плана. Мужчина с ней — тобой послан? — спросил магуш* Грегор, поворачиваясь к стоящему рядом человеку.

Вид у мага был очень довольный. Все складывалось как нельзя лучше.

— Нет. Мой помощник пытался ухаживать за ней, но мисея Лесси категорично отказала ему, теперь понятно почему.

— Интересно, а если бы не нашелся этот любитель портить непорочных девиц, чтобы ты тогда делал? — усмехнулся он.

— Применил силу, но ваше задание выполнил бы, — уверенно проговорил помощник, на что Грегор удовлетворенно улыбнулся.

— Завтра наведайся к священнослужителю и убедись, что он не передумал подменить камень.

— Да, я помню.

Грегор смахнул видение с доски и сел в свое любимое кресло. Все действия развивались именно так, как он запланировал. Девица испорчена, камень подменят перед самой церемонией, и магуш Анджей никогда не станет синтатом*.

Месть — это блюдо, которое необходимо подавать холодным. Он столько лет ждал, чтобы отомстить! Пусть не Тсавису, а его сыну — кровь одна. Члены их семьи никогда не войдут в категорию высших магов.

Для перехода на эту ступень силы и получения звания нужно не только показать должный уровень магии, но и жениться на невинной девице с магическим потенциалом, а также окропить землю Ринберга ее девственной кровью. Еще одно условие: жена синтата должна быть дочерью мага с черным камнем.

Грегор довольно потер руки. Вот это будет зрелище! Жаль, не удастся воочию увидеть глаза Анджея, когда он поймет, что девица ему порченая досталась. Мужчина засмеялся.

***

«Он коснулся ее руки, и Ребекку бросило в жар. Как же долго она ждала его решительных действий…»

— Олеся, битый час тебя зову, снова зачиталась очередным романом?! — укоризненно покачав головой, сказала пожилая женщина.

Девушка оторвалась от интересного романа и непонимающе осмотрелась. Ну вот, снова мир книги увлек ее настолько, что она потеряла счет времени.

Она сидела на полу среди стеллажей библиотеки, в которой подрабатывала после занятий в институте.

— Нина Ильинична, который час? — спохватившись, спросила она.

— Уже восемнадцать ноль-ноль, пора закрываться.

— А какой сегодня день? — нахмурила брови Олеся.

Когда она читала, окружающий мир переставал существовать.

— Да, Олеся, ты очень странная. Ее муж дома ждет, а она книги любовные допоздна читает, — проходя мимо полок, женщина проговорила себе под нос, думая, что коллега не слышит. — И что Игорь нашел в этой странной девчонке. Такой красавец, а в жены выбрал синий чулок.

Олеся не раз слышала это в свой адрес. Он — великий и прекрасный Громов, владелец крупного предприятия, женился на девушке из небогатой семьи. Красивый, спортивный мужчина, а рядом замухрышка. И не то чтобы она плохо одевалась, нет. На ней всегда были дорогие вещи, купленные мужем, но она выбирала удобные наряды: джинсы, кроссовки, джемпер. А косметикой Олеся не пользовалась из-за аллергии.

Она засобиралась домой, пытаясь вспомнить, какой сегодня день: если среда, то нужно забрать племянника Игоря из школы, а если пятница, то муж должен заехать за ней на работу.

Быстро одевшись в теплую куртку и закинув книгу в сумку, она выбежала на улицу.

Черного автомобиля там не оказалось, девушка достала телефон, который показывал двадцать первое декабря, понедельник. Значит, сегодня она добирается до дома сама.

Достав из кармана шапку, Олеся надела ее, скрывая черные волосы. Шел снег, и было достаточно холодно, но она уверенно пошла вперед, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться окружающей красотой природы. Местами на тротуаре встречался гололед — можно кататься на скользких участках дорожки, как следует разбежавшись!

Олеся радостно вдыхала морозный воздух. Зиму она любила. Это время года казалось ей сказочным и полным волшебства.

Уже подойдя к дому, девушка услышала возле мусорных баков кошачий ор и увидела, как большой рыжий кот собирается напасть на белую крысу.

— А ну, брысь! — она схватила лежащую неподалеку ветку и прогнала кота. — Бедная, ты, похоже, домашняя, и как только тут оказалась? Наверное, кто-то из школьников брал тебя с собой на уроки, вот и потерял.

Олеся взяла крысу на руки и, осмотрев маленькое тельце, обнаружила кровь на лапе и хвосте.

— Здорово тебе досталось. Ну, ничего, сейчас помогу.

Бережно неся грызуна, Олеся открыла дверь в подъезд и поднялась в квартиру.

— Игорь? — удивилась она, увидев мужа, сидящего за кухонным столом.

— Только собирался за тобой поехать.

Мужчина подошел к ней и чмокнул в макушку. Его взгляд упал на крысу, Игорь брезгливо поморщился.

— Где ты это взяла?

— На улице, от кота спасла, — пожала плечами Олеся. — А ты почему дома? Ты же сегодня…

— Сегодня планы изменились, — перебил муж, подходя к холодильнику и извлекая оттуда дорогое вино.

Девушка бережно положила грызуна на тумбу и достала аптечку. Если муж решил выпить, дела плохи. Сейчас нужно дать ему время побыть одному, а потом она с ним поговорит. Пока Олеся оказывала белой крысе первую медицинскую помощь и делала для нее что-то вроде временного домика, Игорь, прихватив с собой бутылку, сыр и бокалы, вышел на лоджию.

––—––—–––

Мисея*— обращение к женщине.

Магуш*— так называют магов от четвертой категории.

Синтат*— маг высшей шестой категории.

Глава 2

Неделю спустя.

Ринберг.

— Магуш Грегор, мисея Лесси убила себя! — в подземный зал вбежал запыхавшийся помощник.

— Что?! Когда?

— Еще прошлой ночью, — сообщил мужчина.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — гневно закричал Грегор.

— Отец хотел сохранить душу дочери в сосуде памяти. Он вне себя от горя, поэтому и не сказал вовремя. О смерти я сам узнал только что, когда по вашей просьбе заглянул к ним узнать, все ли готово к церемонии.

Магуш тяжело вздохнул. Какой же все-таки глупец этот Магрел. Ему оказали честь, выбрав в жены Анджея его дочь, а он неблагодарный. После церемонии, неважно как события будут развиваться дальше, ему даруют новые земли и деньги. Толку от его третьего уровня силы черного камня, он не смог убить родственника, Магрел не совершенствовал свои умения. Магия Тьмы была в нем слаба.

И он чуть не пустил под откос все планы Грегора. Оставить душу Лесси, дабы иметь возможность на пару мгновений видеть ее образ, и тем самым не позволяя заполнить тело дочки другой душой. Что за сентиментальность? Грегор сам имел дочь. Но вряд ли стал бы оставлять ее душу, тратя ресурсы. В случае Магрела — деньги. Все равно он не долго сможет пользоваться сосудом памяти.

— Что теперь делать?

Грегор задумался… Что ж, выбор невелик. Отступать от задуманного он не собирался. Слишком долго разрабатывался план. Как только Анджей заключил договор с Магрелом, Грегор сразу же наведался к нему в гости. Познакомился, представился посредником. Узнал, как живет семья. Спланировал, как помешать Анджею.

— Зови волхва.

— Вы уверены? Очень опасно связываться с неведомым.

— Я не спрашивал твоего совета, зови.

Мужчина стукнул кулаком по столу. Что ж за напасть такая? Удумала эта девица умереть за три дня до свадьбы. Нет, Грегор так просто не сдастся. Все равно по его будет. В свое время Тсавис не дал ему получить пятый уровень, а он приложит все старания, чтобы лишить этой привилегии его сына. Пусть Тсавис выиграл у него поединок силы с помощью секретных приемов, он же использует обман в обряде.

Пока волхв добирался к Грегору, тот успел съездить к папаше и предложить деньги за молчание. Магрел нарушил договор: сообщать о всех этапах подготовки к церемонии, но магуш прикинулся сочувствующим чужому горю человеком и предложил деньги для максимального продления сосуда памяти души. Взамен скорбящий отец никому не сообщает о смерти Лесси. И в случае чего, признает жену Анджея своей дочкой. Грегор во всем любил подстраховываться. В том, что сын его врага убьет самозванку, он не сомневался. Но хоронить-то ее стоило по всем канонам.

Послышался шум, в комнату вошел волхв с молодым помощником.

— Зачем звал меня, Грегор? — спросил мужчина, облаченный в желтую одежду и белую накидку.

— Ты помнишь свой долг? — сузил глаза магуш.

Волхв снисходительно усмехнулся.

— Отчего же не помнить? На память не жалуюсь.

— Пришло время платить по счетам. Скажи, есть ли миры с похожими на нас внешне существами?

Рамус задумался.

— Есть два мира с людьми, которые имеют то же телосложение, что и мы, — поразмыслив, ответил он. — В одном из них люди имеют две ипостаси, то есть меняют свой облик на животный.

— А во втором? — нетерпеливо уточнил Грегор. Описанный мир ему явно не подходил.

— Там практически нет магии. Люди не обладают сверхспособностями и большим интеллектом.

— Но внешне они такие же, как мы? — уточнил магуш. Он не стал говорить, что многие представители их мира тоже не отличались большим умом.

— Абсолютно.

— Тогда найди мне вот такую женщину, — Грегор провел по стеклянной поверхности лежащего на столе шара, и на нем отразился образ черноволосой Лесси.

Рамус, рассмотрев ее, подошел к дискару*, и сотворил видение. Все присутствующие узрели девушку, которая ссорилась с какой-то женщиной.

— Можешь определить, девственница она или нет?

Рамус удивительно приподнял бровь.

— Нет. Но в этом мире очень просто относятся к соитию партнеров. Каждая вторая уже имела половую близость, — поделился знаниями волхв.

— И все-таки нужно знать наверняка.

— Есть три способа увериться, что девица точно была с мужчиной. Первое — это замужество. На Земле при закреплении уз брака пара обменивается обручальными кольцами. Второе — потомство у женщины. Третье — увидеть сам процесс, — сообщил Рамус.

— Хорошо. У этой девицы, — он указал на дискар, — есть кольцо и дети?

Волхв внимательно вгляделся.

— Нет. Она не замужем.

— Значит, ищем дальше, — скомандовал магуш.

Грегор внимательно рассматривал все предложенные варианты и отбрасывал один за другим. Девчонки были или старше, или совсем не похожи. Пусть Анджей видел Лесси всего лишь пару раз, но о подмене он не должен заподозрить.

Волхв очередной раз взмахнул рукой: показалась девушка, ведущая за руку ребенка. Безымянный палец украшало обручальное кольцо. К ним подъехала странная повозка черного цвета на четырех колесах. Из нее вышел красивый мужчина, поцеловав обоих, он помог им сесть в транспорт.

— О чем они говорят?

— Я не могу разобрать речь. Судя по их поведению, они муж и жена, а это — их потомок, — сделал вывод волхв.

— Значит, тащи ее в наш мир.

––—––

Дискар* — доска по которой высшие маги могут посмотреть, что сейчас делает другой человек (при условии, что он не сильнее смотрящего мага или на человеке нет защитного амулета).

Глава 3

— Что, опять двойку получил? — спросил Игорь племянника, когда Олеся помогала ему сесть в машину.

— Дядя, учитель ко мне предвзято относится.

— Ну да, ну да, — усмехнулся тот, поворачивая ключ зажигания.

— Олеся, мама говорила, у тебя дома крыса?

— Сбежала крыса, — пожала плечами девушка.

Она обработала животному раны, накормила, домик купила, а грызун пропал. И как только умудрился выбраться из клетки — непонятно.

Вообще-то она не любила животных. Вернее, относилась к ним без трепетного обожания. При очередном предложении взять к себе питомца, сразу же вспоминала, что за ним нужно убирать, и вежливо отказывала.

— Видишь, даже крыса и та от тебя удрала, а я живу, — засмеялся муж, — еще и ем твои блюда.

Олеся ударила Игоря рукой по плечу. Муж всегда шутил над ее кулинарными талантами, хотя гордился, что она готовит сама не хуже, чем любой повар. Когда они начинали жить вместе, девушка, увлекшись чтением книги, спалила пирог в духовке, а в следующий раз и борщ. Вот мужчина и не упускал возможности об этом напомнить.

Так, весело шутя, они добрались домой. Достав из багажника пакеты с продуктами, муж пошел к двери, а племянник бежал впереди, открывая двери.

— Я почту заберу, — крикнула Олеся в закрывающиеся двери кабины.

— Хорошо, мы спустим тебе лифт.

Она открыла ячейку почтового ящичка, но достать журналы и письма не успела. В глазах потемнело, и она провалилась в темноту.

***

Олеся открыла глаза и удивленно посмотрела на каменный потолок. В их квартире были натяжные, а в подъезде… Может, она лежит на грязном полу, возле ячейки с почтой?

Девушка приподнялась и посмотрела по сторонам. Она находилась в каком-то необычном помещении с каменным полом, потолком и стенами. Мебель была сделана из материала, похожего на смесь дерева с железом. Интересное сочетание, словно эти два несовместимые между собой вещества переплетались.

Лежала Олеся на чем-то мягком, напоминающим бабушкину пуховую перину. А ткань постельного белья походила на сатин с нитями шелка.

Дверь резко открылась, и в комнату вошли трое мужчин, они о чем-то шумно переговаривались, глядя на нее.

Одеты были необычно, если не сказать — странно. На одном — белая накидка поверх желтой одежды, на втором — темно-синие штаны и такого же цвета рубашка. Третьего Олеся не видела, он стоял у входа.

Мужчина в желтом бесцеремонно схватил ее за руку и указал на обручальное кольцо, что-то на повышенных тонах объясняя второму. Олеся хотела возмутиться, но вдруг поняла, что говорят они на непонятном для нее языке, и он не похож ни на один из тех, что ей доводилось слышать.

Незнакомец в синем что-то спросил, явно обращаясь к ней. Девушка удивленно приподняла брови. Вошедшие вновь стали переговариваться между собой.

Третий, до сих пор стоявший молча, быстро прошел к ней и, наклонившись, дотронулся до ее лба какой-то круглой подвеской белого цвета. Олеся ощутила резкую боль в висках, ее слегка тошнило.

— Сейчас пройдет, — тихо произнес незнакомец.

Она отметила, что перед ней парень лет семнадцати. Он старался не встречаться с Олесей взглядом, словно ему было стыдно или он просто смущался. К удивлению девушки, она начала понимать речь незнакомцев.

— У тебя есть муж? — грозно спросил пожилой мужчина в синем.

— Да. И он обязательно меня найдет, вот тогда вам не поздоровится! Вы даже не представляете, с кем связались, — пошла в наступление Олеся, свободно говоря на их языке.

Незнакомец удовлетворенно улыбнулся и покинул комнату, вслед за ним вышел и второй.

— Зачем меня похитили? — обратилась уже более спокойным голосом к парнишке. — Мой муж — богатый человек, он отдаст за меня нужную сумму.

— Никто не собирается возвращать тебя к твоему мужу, — грустно произнес незнакомец, отходя от постели. — Ты в другом мире, и переместили тебя для более печальной миссии.

Девушка растерялась от этого известия. Ей доводилось читать про путешествия в иные миры, но чтобы самой попасть…. А может, она спит? Или бредит? Или сильно ударилась головой при падении, и теперь у нее галлюцинации?

— Для какой миссии? — на всякий случай уточнила она.

— Заменить мисею Лесси, которая покончила с собой.

— А где заменить? — воодушевилась Олеся, решив, что, возможно, покойную на каком-то состязании нужно подменить. Так она это запросто. Еще со школьной скамьи Игорь, будучи спортсменом, всюду брал Олесю с собой, заставляя вести активный образ жизни.

— Стать женой магуша Анджея.

— А у вас дефицит с женщинами? Почему миссия печальная? Ваш Анджей их ест?! Или в жертву приносит? — поинтересовалась Олеся.

— В твоем случае это будет убийство.

— Чье? — не поняла девушка.

— Твое. Когда Анджей поймет, что ты не та, кто ему нужен, он убьет тебя.

— Так я сразу скажу ему, что не та.

— Это вряд ли. Перед церемонией тебе дадут зелье, ты не сможешь ничего сказать, а после будет поздно, — печально сообщил парнишка.

Так! А вот это уже перебор.

— Где тут у вас назад возвращают? Пусть ищут другую смертницу, я еще толком не пожила.

— Мне очень жаль, — молодой человек грустно покачал головой и вышел из комнаты.

––—–

Волхв*— жрец. Знал все о других мирах, владел и понимал языки. Мог быть проводником между разными мирами.

Глава 4

Мужчина в белой рубашке и черных штанах сидел возле камина и задумчиво смотрел, как горят поленья. Через три поворота песочника* он станет синтатом. Анджей очень долго к этому шел, становился с каждым днем все могущественнее, опытнее и жестче. Сила выжигает из магуша все светлое, заполняя душу тьмой. Чем больше сила, тем меньше светлых чувств.

До победной цели осталась самая малость — жениться на девушке с магическим потенциалом и окропить ее девственной кровью землю Ринберга. Ему долго пришлось искать мага с черным камнем, у которого была незамужняя дочь, да еще и девственница. Он уже предвкушал, как Великий наделит его тело могуществом Тьмы. Анджей заслуженно будет носить звание синтата. До таких верхов добирались немногие. Маги сдавались, не доходя до высших уровней, не могли одолеть сущности в мире теней, куда их бросал на испытание сейм, или же проигрывали в борьбе между собой. Анджею уровни не давались легко, но он четко знал, чего хочет, а хотел магуш силы.

— Ханди, — позвал он духа-помощника, — ты проверил, как обстоят дела с пополнением сосуда дьянке*?

Возле мужчины материализовалось черное облако, приобретающее форму человека. Духа-помощника могли иметь лишь маги от пятой категории.

— Да, господин, я все проверил. Сосуд практически полон.

Анджей довольно кивнул. Через три дня он обретет жену, а с ней получит доступ к высшей магии.

***

Оставшись одна, Олеся стала более детально изучать комнату, в которой оказалась. Окон в ней не было, и единственный выход — это запертая дверь.

Девушка попыталась открыть ее с помощью заколки, которую нашла в ящике комода, но взломать замок не удалось.

Не оставалось ничего другого, как ждать.

Через некоторое время появился юноша, с которым Олеся уже общалась. Он принес ей еду. На вид и вкус она ничем не отличалась от привычной.

Пленница решила не морить себя голодом, нужно иметь силы, чтобы бежать.

— Я хочу домой, — проговорила она, посмотрев на парня.

— Мне очень жаль, что так вышло, Олеся, — опустив голову, произнес он.

— Ты знаешь мое имя?

— Знаю, — кивнул, — а меня зовут Рикорн.

— Рикорн, почему девушка, которую мне придется заменить, убила себя?

— Все беды из-за любви. Мисея Лесси покончила с собой, чтобы не выходить замуж за нелюбимого мужчину, — поэтично заговорил парень. — К свадьбе все готово, она состоится через три поворота песочника.

— Неужели ты думаешь, жених не распознает подмену? — пережевывая еду, спросила Олеся.

— Магуш Анджей несколько раз видел свою невесту, но совсем с ней не общался. Внешне вы очень похожи, он не заметит разницу, — уверенно сообщил юноша. — До тех пор, пока не закончится церемония, и он не проведет ритуал закрепления брака. После нее магуш догадается, что все спланировано, и разозлится. Он не оставит тебя в живых.

Олеся помрачнела. Как-то не очень хотелось умирать.

— Зачем ему вообще жениться?

— Чтобы стать синтатом. Это шестая категория силы, — объяснил он. — По канонам записей в книге Тьмы существует семь уровней. Седьмой может иметь владыка. После смерти последнего правящего представителя Тьмы прошло много лет, и никто не занял его место. Для многих и четвертая категория недостижима. Для получения силы уровней необходимо наполнение сосуда и проведение определенных обрядов. Например, чтобы получить четвертый уровень, нужно убить родного по крови мага. На пятом проводится борьба между магами, в которой победивший получает звание, а проигравший уже не повысит магический потенциал.

От большого количества информации у Олеси разболелась голова. Она не понимала, зачем кому-то проходить какие-то уровни и что-то наполнять.

— Как-то нелогично получается, — проговорила девушка, пытаясь осмыслить слова молодого человека. — На четвертом нужно убить близкого человека, а на шестом — жениться.

— Очень все логично. Жена обязательно должна обладать магическим потенциалом и быть дочкой мага с черным камнем, чтобы закрепить уровень силы нового синтата. И когда магуш Анджей поймет, что ему дали жену, которая не сможет этого сделать… Хотя…. — юноша обреченно махнул рукой, — магуш не дойдет до этой части проверки, ибо когда ты не сможешь дать Тьме то, что ей нужно, уже подпишешь себе смертный приговор.

В комнату вошел мужчина, которого Олеся видела раньше. Он недовольно посмотрел на юношу, ему не понравилось, что тот беседует с пленницей.

— Иди готовься к песнопению, а завтра не забудь искупать девку в воде из источника трансмор*, — отдал распоряжение тот.

Парень опустил голову и вышел.

Магуш оценивающе посмотрел на Олесю, еще раз отмечая ее сходство с покойной. Довольно улыбнувшись, он тоже покинул комнату.

Девушка тяжело вздохнула, осознавая невыгодность своего положения. Это же надо было так попасть.

––—––

Источник трансмор*— вода, накапливающая силу из сердца Тьмы.

Поворот песочника*— один день. Время дня отсчитывают магические песочные часы.

Сосуд дьянке*— магический определитель уровня силы мага.

Глава 5

На следующий день Рикорн снова принес Олесе еду. Он старался меньше разговаривать, получив накануне нагоняй от магуша Грегора.

— Мне очень жаль, что девушкой из другого мира оказалась именно ты, — тихо произнес он.

Олеся вопросительно подняла брови.

— А других было бы не жаль?

— Им я не обязан своей жизнью, — посмотрев в глаза, произнес парень. — А ты спасла меня там, у себя.

— Ты меня с кем-то путаешь.

— Ученики волхвов посещают другие миры для их изучения, выбирая себе тело животного, которое там существует. Я изучал Землю превратившись в крысу. И ты спасла меня от кота, который уже нанес мне увечья, — рассказал Рикорн.

— Так это милое белое создание — ты?

— Да. У меня не осталось сил переместиться обратно в Ринберг. Благодаря тебе я остался жив и, когда окреп, ушел в свой мир, — объяснил парень.

— Судьба — дама загадочная, — вспомнила Олеся любимую фразу своей бабушки.

— Когда магуш Грегор сделал выбор, я пытался его отговорить. Даже учителю соврал, но они все равно избрали тебя.

— Я еще жива, а значит, еще есть шанс избежать уготованной участи.

— Я не был бы столь уверен, — проговорил юноша. Он категорично не верил в то, что пленница может остаться жива. — У тебя нет абсолютно никакой магии, ты не умеешь делать элементарных вещей, поэтому вероятность выжить равна нулю. После того, как он поймет, что ты обманула его, то постарается провести ритуал приношения жертвы, как на четвертом уровне. Но так как в тебе нет магии, твоя смерть ему ничего не даст. Так было бы и с мисеей Лесси: ее накануне напоили бы сильным зельем, чтобы смерть девушки не принесла Анджею желаемого результата.

На этой печальной ноте он покинул Олесю и вернулся уже вечером.

Рикорн принес таз с черной водой.

— Что это? — с ужасом спросила она.

— Вода, которую насыщает сам источник Тьмы. Тебе предстоит в ней искупаться.

— Зачем это? — задала очередной вопрос девушка, отходя в угол комнаты.

— Для того, чтобы обмануть магуша Анджея. В тебе нет магического потенциала. Когда искупаешься, то несколько дней будешь излучать энергетику, которая даст иллюзию наличия в тебе магии. При проверке на кристалле, конечно, правда всплывет, но никто проверять не станет. До этого момента ты не доживешь.

— А можно обойтись без этого?

— Извини, но, если ты добровольно не захочешь, мне придется искупать тебя силой. Магуш сразу почувствует, что я не выполнил приказ, — грустно сообщил Рикорн.

Олеся тяжело вздохнула. Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Сняв с себя одежду, девушка ступила в холодную воду. Не успела присесть, дабы омыть тело, как ей стало ужасно холодно, словно окунулась в прорубь. В глазах потемнело, и она с ужасом поняла, что теряет сознание. Пленница вскрикнула и начала оседать. Прежде чем провалиться в темноту, отметила, что парень подхватил ее.

***

Когда она открыла глаза, обнаружила себя, лежащей на постели в черной длинной сорочке. Рядом сидел Рикорн и хмуро осматривал Олесю.

— Ничего так искупалась, — вымученно улыбнулась она. — Почему ты не предупредил о последствиях таких процедур?

— Откуда у тебя это? — вместо ответа спросил парень, указывая на кольцо, которое как подвеска украшало шею девушки.

Олеся коснулась цепочки, на которой уже много лет висел перстень.

— Подарок моей покойной бабушки.

— А почему ты не носишь его на пальце? — задумчиво уточнил Рикорн.

— Когда бабушка мне его подарила, я была еще ребенком, и украшение слетало. А потом я вышла замуж, и Игорь не разрешал носить его на руке, считал кольцо безвкусным и дешевым. Это все, что осталось от моей бабули, и я не могла расстаться с ним, вот и ношу как подвеску. Почему ты спрашиваешь?

— У каждого мага любой категории есть перстень, который показывает его уровень и силу рода. Его дают детям в двадцать два года, перед проверкой возле специального камня. В нашем мире у всех магушей и синтатов камень черный как символ служения Тьме. Кольца с красным камнем у волхвов. С желтым — у людей со слабым потенциалом, обычно они его даже не носят. Надевают только работники, которым приходится выполнять поручения, например, повара, кузнецы, швеи или садовники. С синим перстнем тоже маги, но их не приняла Тьма, они не настолько сильны, как магуши. Перстень, который носишь ты, идентичный нашим. Если бы он был на пальце, в тебе сразу чувствовалась бы сила. Как только ты окажешься в храме и наденешь кольцо, камень активизируется, окрасившись в цвет твоей магии. Постамент в храме заменит камень проверки уровня силы.

— Получается, я маг? — удивилась Олеся

— Не могу сказать, кто ты, но то, что в тебе есть магия, это однозначно. Твое тело не хотело принимать Тьму. Ты пролежала в беспамятстве почти два поворота песочника. Магуш Грегор уже боялся, что ты покинешь наш мир преждевременно, — рассказал юноша.

— Днем раньше, днем позже.

— Я постоянно был рядом и сделал все, чтобы твое кольцо никто не увидел. Пока ты восстанавливала силы, у меня возник план, как тебе спастись, — Рикорн с опаской посмотрел на двери, а затем достал из кармана браслет. — Держи. Надень его на запястье. У тебя будет лишь один шанс сбежать и остаться живой. Сегодня вечером состоится церемония сочетания ваших душ. Незадолго до нее тебе дадут зелье, которое сделает из тебя покорную куклу. Его действия хватит как раз до того момента, когда ты ответишь: «Да». А перед благословением служителей Тьмы оно развеется.

— Благословением служителей Тьмы? — скептически переспросила девушка.

— Да. После их благословения у тебя на шее появится черное ожерелье, свидетельствующее, что ты замужем и принадлежишь магушу Анджею.

— А его можно будет снять?

Парень засмеялся.

— Нет. Это вроде тату в вашем мире. Если твой муж погибнет, ты умрешь в тот же миг, — просветил Рикорн. — Но пока ты не разделишь с ним ложе, он не сможет тебя выследить по брачному ожерелью.

— А если я погибну?

— Твой муж будет жить, метка смерти распространяется только на жену.

Олеся возмущенно вздохнула. Круто они придумали! Значит, жена умирает следом за мужем, а он живет в случае ее смерти. Что за несправедливость?!

— Как только служители благословят твой брак, у тебя есть возможность сбежать. Маленькая, но все же есть, — продолжил излагать план юноша. — Наденешь на руку кольцо и дернешь с браслета подвеску любого зверька, в него и превратишься. И тогда беги. Пока ты не разделишь с ним постель, проводя ритуал, у тебя есть шанс жить. Как только магуш Анджей поймет, что ты не та, кто ему нужен, убьет. Не жди от него пощады. Переспав с тобой, он поймет обман и тогда не поможет ни твоя магия, ни мой браслет.

Олеся слегка опешила от информации, что с мнимым мужем нужно будет переспать. Как-то она не задумывалась об этом моменте. В любом случае ей предстоит воспользоваться браслетом и кольцом перед всякими проверками. Как только зелье развеется, она должна сбежать.

— А если кольцо не изменит цвет и никакой магии во мне нет?

— Ты не смогла бы взять в руки, а тем более носить такой мощный артефакт. В тебе есть сила, надев украшение на палец в храме, ты активируешь магию, — объяснил юноша.

Глава 6

— Служитель мертв, — произнес мужчина, опустив голову.

— Мертв?

— Да, несчастный случай. Обрушилась колонна в храме, он умер мгновенно.

— А священный камень? Он его поменял?

— Думаю, да, — неуверенно произнес помощник.

Магуш Грегор встал с кресла.

— Что значит — «думаю»? — зло спросил он. — А если нет? Камень покажет, что девица испорчена! Что тогда?

— Когда я пришел, служитель лежал возле камня в зале, думаю, он умер, уже поставив нужный нам постамент. Я позвал его братьев, они забрали тело.

— Ты идиот! А проверить камень не догадался?

Помощник не стал напоминать магушу, что постамент может проверять на девственность только девушек. И он благоразумно промолчал, что нашел второй за ширмой в зале. Сложно объяснить магу, что для проверки нужно привести девицу с улицы, а, как известно, в зал церемоний может зайти лишь девушка, которая должна стать женой.

— И как теперь узнать?

— У постамента был скол с левой стороны. Тот, что стоит в зале, не имеет повреждений, — уверенно проговорил помощник.

— Ты правильно проверил?

Тот кивнул.

— Достал приглашение на переход в храм для иномирянки?

Магуш Грегор забрал у мужчины ожерелье. Это одноразовый пропуск в храм для девушки. Такие выдают невестам в день бракосочетания.

***

— Как же так могло получиться, что служитель Киндбард отправился из нашего мира? Да еще среди зала для закрепления уз? — спросил один из служителей другого.

— Не знаю. Колонна обрушилась при загадочных обстоятельствах.

— Да, смерть наступает там, где ее не ждешь.

— Тьма непредсказуема.

— Ты проверил все для проведения сегодняшней церемонии? — уточнил мужчина. — Не каждый день женятся для того, чтобы стать синтатом.

— Проверил, кстати вчера привезли фрагмент камня для постамента, который откололся, когда магуш Синтак ударил по нему, узнав, что невеста потеряла невинность до свадьбы. Приложил — кусочек сразу же сам прирос. Как родной сел.

— Так он и есть родной. Фрагмент привезли из храма Тьмы, оттуда постамент, — усмехнулся служитель.

— А можно хоть одним глазом посмотреть?

— Ты об окроплении земли кровью невесты? — уточнил он у молодого служителя.

Тот смущенно отвел глаза.

— Нет, я хотел посмотреть, как благословляют пару.

— Так на дискаре глянь. У тебя есть доступ. А вторую часть обряда, кроме синтата и его жены, никто не увидит. Разве что сама Тьма.

***

Олеся скептически рассматривала свой свадебный наряд: красное платье с закрытым декольте и длинными рукавами, открытая спина. Длина наряда доходила до щиколоток, впереди ткань была короче, открывая ноги до колен, сзади тянулся шлейф из более плотного материала.

Браслет девушка попыталась спрятать под рукав, но там он был слишком заметен. Она задумчиво вертела украшение в руках, рассматривая подвески на нем. Он чем-то напомнил ей браслет фирмы Pandora, только вместо шармов висели фигурки животных. Из шести подвесок знакомым существом оказалась лишь крыса.

Олеся размышляла, куда спрятать украшение, и, перебрав несколько вариантов, вплела его в волосы, сверху скрыв красной лентой. Теперь главное — суметь достать его в нужный момент. Непонятно, как поведет себя муж. Вдруг сразу потащит в спальню исполнять супружеский долг?

От этой мысли пленница передернула плечами. Почему-то будущего «супруга» она представляла старым дедом. Таким себе Синим Бородой.

Грегор имел четвертую ступень магии, а Анджей после свадьбы получал шестую. Олеся предположила, что жених еще старше, от чего сделалось противно.

Девушка еще раз осмотрела себя в зеркало, вспоминая свадьбу с Игорем. Тогда на ней был дорогой белый наряд от итальянского кутюрье. Олеся задумалась о своем муже. Как он там? Сейчас у него сложный период в жизни, а она в другом мире и не может быть рядом.

В комнату вошли мужчины. Магуш Грегор скептически осмотрел Олесю.

— Рикорн, надень на нее ожерелье!

Парень взял из его рук красивое украшение и поспешно застегнул на шее девушки, скрывая им тонкую цепочку.

— Пей, — приказал магуш, подавая Олесе чашу с коричневой жидкостью.

Она отрицательно покачала головой, уж очень отвратно выглядело содержимое сосуда.

— Залью, тогда хуже будет.

Олеся скептически посмотрела на негодяя. Что может быть хуже предстоящей свадьбы? Попасть в чужой мир как жертвенная овца и ожидать печальной участи.

— Позвольте мне, — Рикорн взял из рук мужчины чашу и подошел к Олесе.

— Зелье закончит действие после твоего согласия, — сказал ей юноша на русском языке. — Постарайся сделать так, чтобы он не подходил к тебе близко и не увидел в волосах браслет.

Девушка послушно выпила безвкусную жидкость. Все вокруг начало расплываться, юноша придержал ее за руку.

— Сейчас все пройдет, дыши глубже, — проговорил он уже на своем языке.

Олеся попыталась дышать спокойнее, но паника внутри нарастала. Ей казалось, что тело вдруг прекратило слушаться. Она чувствовала себя статуей.

— Теперь иди за мной, — властно проговорил магуш Грегор и пошел к выходу.

Олеся последовала за ним. Они шли по коридору, ступенькам, разным комнатам и наконец попали в подвал. Маг прошел в самый угол, она, не отставая, следовала за ним. И увидела, как стена перед ними стала слегка искривляться, словно от ветра. Магуш повернулся к Олесе и произнес:

— Ни словом, ни делом ты не выдашь, кто ты. На вопрос о своем согласии на заключение уз соединения душ с магушем Анджеем ты ответишь «да».

Грегор стал позади Олеси и толкнул ее в переход. Она испуганно вскрикнула, интуитивно выставив руки перед собой, чтобы не влететь в стену, но удара не последовало. Олеся оказалась в просторном зале. Она оглянулась, но ничего, кроме каменной стены, не увидела.

Девушка осмотрелась: большое красивое помещение с мраморными стенами. Олеся сначала не поняла, что в этой комнате не так. А потом догадалась. Пол! Он отсутствовал. Вместо него была обычная земля. Если не считать огромного постамента и красивых мраморных колонн, зал пустовал.

В углу висела материя, которая, видимо, скрывала какую-то подсобку.

Олеся поискала взглядом дверь, но нигде не обнаружила. Она направилась к шторке, надеясь там найти выход. По дороге заметила окно. Подумав, что через него тоже можно выбраться, она подошла ближе.

Не вариант: окно расположилось на всю стену и открыто, но с решеткой со стороны улицы. А победа была так близка. Олеся с досадой стукнула по косяку.

Видимо, не одна она помышляла о побеге, раз решеточку поставили.

— Далеко собралась, Лесси?

Этот голос… Он звучал властно, иронично и холодно. Девушка медленно повернулась лицом к своему будущему мужу.

Глава 7

Олеся увидела его… Высокий мужчина с поджарым телом и идеальным рельефом мышц. Коротко стриженные волосы цвета вороньего крыла, темные брови и синие глаза. Волевой подбородок, безупречные скулы и нос. Какое идеальное сочетание мужественности и силы! Девушка моргнула, не веря, что видит перед собой такой совершенный экземпляр. Дыхание сбилось. Где-то промелькнула мысль о том, что бежать от такого красавца может только последняя дура! Именно таких героев описывают в книгах, которые так любит читать Олеся.

Она снова окинула взглядом своего будущего супруга. Вряд ли воображение нарисовало совершенство мага. Почему-то ей захотелось дотронуться до его широкой груди, скрытой под черной рубашкой, провести пальцами по накаченным бицепсам, которые были видны через тонкую ткань.

Девушка мотнула головой, отгоняя странные мысли. Видимо, зелье, которое ей дали выпить, имело в побочных эффектах влечение к магушу. Олеся напомнила себе, что она всего лишь подмена, которую Анджей заметит после, проведя с ней ночь. И что именно этот ходячий феромон для всех женщин ее убьет!

Она посмотрела в его глаза. Холодные, хищные и жестокие. Убийца с идеальным лицом и телом. Взгляд отталкивал и пугал. Такой убьет, не дрогнув.

Олеся попыталась сказать магу, кто она на самом деле, но не смогла. Рот словно парализовало, язык не слушался, в горле пересохло. Девушка глубоко вздохнула и произнесла:

— Я дышала свежим воздухом, не каждый день приходится выходить замуж.

Анджей скептически приподнял бровь.

— Надеюсь, надышалась, пора начинать церемонию.

После его слов Олесю кинуло в холод, она стала дрожать от волнения. Мужчина протянул ей руку, и она неуверенно сделала шаг навстречу. В нос ударил запах мяты и черной ванили. Он даже пах прекрасно! Невеста вложила дрожащую руку в его ладонь. Анджей галантно проводил ее к странному сооружению, возле которого уже стоял человек, одетый в черный балахон.

— Перед началом церемонии положите руки сюда, мисея Лесси, — служитель кивнул на черный постамент.

Девушка выполнила указание. Камень засветился красным. От неожиданности Олеся отскочила в сторону, натолкнувшись на Анджея.

— Это всего лишь проверка, готова ли ты принести жертву Тьме, — прошептал ей на ухо магуш, голос его прозвучал с насмешкой.

Она вздрогнула. В жертву Тьме? Неужели он догадался о подмене и, дабы исправить ошибку, собирается принести ее в жертву?

Олеся отпрянула от магуша. Служитель стал петь. Это отдаленно напоминало чтение псалмов, только ритм другой и слова чужие. Пока он проводил церемонию, девушка украдкой смотрела на Анджея. Пусть он и хорош собой, но это не повод умирать от его рук после соития. Судя по холодному взгляду, ему неведомо чувство жалости.

Мужчина стоял, слушая пение служителя. Но, несмотря на расслабленный вид, от него исходила опасность. Жгучая смесь притяжения и угрозы.

Он не смотрел в сторону невесты, словно ее вовсе не существовало, его мысли были где-то очень далеко. Девушка подумала, что в этот момент Анджей уже примеряет новый статус синтата.

Она хотела достать браслет, но почему-то руки не слушались, видимо, зелье блокировало попытку уйти от церемонии. Получается, будь окно открыто, она не могла бы уйти? Над этим Олеся и размышляла, попутно продумывая свой дальнейший план действий.

— Берешь ли ты, магуш Анджей, мисею Лесси по роду Камьяр себе в жены? — спросил служитель, закончив пение.

— Да, — отчетливо и громко произнес мужчина.

— Согласна ли ты, мисея Лесси, стать верной супругой для магуша Анджея по роду Вадорски?

Олеся хмыкнула. Ничего себе, значит она должна быть верной, а мужу разрешается иметь любовницу? Но вместо возмущения она произнесла:

— Да.

Вокруг появился черный туман, он вился возле Олеси, окутывал с головы до ног. Девушка почувствовала, как холод сковывает ее горло. Ей казалось, она задыхается, Олеся беспомощно посмотрела на Анджея, не имея возможности пошевелиться. Магуш лишь смотрел на нее, не делая попыток помочь, он чего-то ждал.

Она почувствовала, как на шее появилось «свадебное ожерелье» — благословение служителей, они передали «подарок Тьмы». Олеся понимала, что свадебный атрибут, как наколка — его невозможно чувствовать, но ощущала его как удавку.

Глава 8

Невеста уже была в храме, когда появился Анджей. Она стояла в окна. Маг невольно залюбовался фигурой невесты. Ровные плечи, оголенная спина и соблазнительная попа, обтянутая платьем. Пожалуй, ему не нужно будет заставлять себя делить с Лесси постель.

Когда она повернулась, он немного растерялся, но не подал вид. Это его невеста? Анджей несколько раз видел ее до церемонии, но не было времени познакомиться ближе. Почему-то он запомнил ее другой. Невзрачной что ли, а сейчас перед ним стояла красивая брюнетка с широко распахнутыми голубыми глазами. Наверное, все дело в свадебном наряде, ведь до этого на Лесси были скромные платья.

Девушка окинула его изучающим, а потом и томным взглядом. И блеск в ее глазах… Он не замечал за ней симпатии к своей персоне, лишь дикий страх и ужас перед их предстоящей свадьбой. И она дерзила ему! Какое-то несвойственное для нее качество. Возможно все дело в ее привязанности к молодому магу?

За несколько дней до свадьбы он послал Ханди проследить за Лесси. Дух доложил ему о тайных встречах с магом третьей категории. Он опасался, что девушка поддалась соблазну, впрочем, постамент подтвердил ее невинность.

Магуш победно улыбнулся, увидев на шее Лесси ожерелье брака. Теперь она его жена, осталось только принести жертву Тьме, и он станет синтатом. Ни одно из пройденных испытаний он не ждал с таким предвкушением. Хотя еще с утра Анджей не думал о невесте как об объекте желания. Истинно говорят: день грядущий всегда полон сюрпризов.

Девушка испуганно посмотрела вокруг, и, не обнаружив в зале никого, кроме них, попятилась от Анджея.

— Жена, не стоит меня бояться, — хищно улыбнулся он, — теперь ты принадлежишь мне, будь послушной девочкой.

Лесси продолжала отступать, озираясь по сторонам. Томные взгляды нравились ему больше, чем страх.

— Я не в том настроении, чтобы играть с тобой, — угрожающе произнес мужчина и за пару секунд сократил расстояние между ними.

Анджей обхватил ее за талию и притянул к себе. Какая у него соблазнительная жена. И как вкусно она пахнет! Словно сладкое лакомство. Он провел рукой по ее волосам, ощущая их мягкость, рассматривал черты лица. Он слышал быстрый стук сердца и видел, как прерывисто вздымается ее грудь. На лице мелькала масса эмоций, маг даже не успевал их считывать. Кто бы мог подумать, что скромная недотрога так эмоциональна?

Она смотрела на него со смешанным чувством паники и интереса в ожидании его действий. Боялась?

Маг поцеловал ее розовые губки и ожидал, что жена его оттолкнет, но, к его удивлению, она ответила на поцелуй. Не невинно, а с таким же желанием, как и Анджей целовал ее. Язык Лесси сплетался с его в каком-то таинственном и романтичном танце.

Девушка положила свои руки на его плечи, будто собираясь оттолкнуть, но вместо этого почему-то стала поглаживать их, словно сама того не замечая. Теперь сбилось дыхание мужчины. Что она творит?

Руки Анджея гладили тело Лесси, касаясь обнаженной спины, кожа там была гладкой и шелковистой. Проводил руками по талии, бедрам, ощущая тепло девичьего тела через ткань платья. Жена теснее прижалась к нему, от чего его мысли спутались. Поцелуй стал настойчивее и требовательнее. Анджей нашел застежку на свадебном платье и начал ее расстегивать. Девушка замерла и отстранилась.

— Не останавливайся, — прошептал Анджей, не узнавая свой голос.

— Подожди.

Она убрала его руки со своего тела и сделала шаг в сторону.

— Я сама, — голос ее дрогнул. Жена смотрела ему в глаза и медленно распускала красивые черные волосы, которые струящимся водопадом упали на плечи и спину. Лесси заложила руки назад и улыбнулась мужу.

Анджей завороженно наблюдал за этими действиями. Она завела руки за шею, словно поправляя локон, а затем провела рукой по своему телу. Мужчина следил за плавным движением ее пальцев.

Он уже не мог сдерживать желание. Ему досталась очень соблазнительная жена.

— Мне жаль, но я не стану твоей, — вдруг произнесла та.

Маг удивленно приподнял бровь. Она с ним играет? Анджей увидел, как девушка надевает на палец кольцо. Не успел он понять, что происходит, как та сорвала с браслета тонц* и бросила его на землю. Магическая вещица сделала свое дело, обратив девушку в выбранное животное. Маленький грызун шмыгнул к стене, оставив на земле красное платье.

––—––—–

Тонц*— магическая фигурка животного.

Глава 9

Какие маленькие лапки, и как же неудобно бежать! Как ими передвигать? А что с цветом? Серый, зеленый, голубой! Все пестрит! Как режет глаза красное платье. Перескочила.

Олеся пыталась быстро передвигаться, чтобы привести в исполнение свой нехитрый план: выбраться через окно. Очень удобно, что глаза крысы позволяли видеть панорамно!

Ей удалось усыпить бдительность Анджея и достать нужные украшения. Правда, девушка не могла себе не признаться, что, отвечая на поцелуй теперь уже мужа, забыла о своем плане. И только мысль, что после приятного времяпровождения ее ожидает смерть, привела Олесю в чувства. Быстро передвигаясь вдоль стены, она краем глаза видела, как муж пустил в ее сторону черный сгусток тумана. Тот подхватил тельце грызуна и стал перемещать поближе к магу.

«Нет, нет, нет! Отпусти меня!» — в панике думала Олеся, барахтаясь в воздухе.

Так все хорошо начиналось, она практически достигла окна, чтобы выбраться, а Анджей отбирает последний шанс на жизнь. Это несправедливо! Оказаться в другом мире и быть убитой мужчиной, который понравился. Ей почему-то стало ужасно жаль себя, своей неудачной жизни.

«А ну, пусти!» — в сердцах крикнула она, и, к ее удивлению, туман отступил. Маленькое тельце шмякнулось о землю и кинулось к окну. Выбравшись через него, Олеся оказалась на улице.

Яркое солнце ослепило глаза, она расплывчато видела силуэты предметов, но это не остановило ее. Главное — не останавливаться! Беглянка быстро перебирала лапками по неудобной дороге, а потом — колючей траве, камушкам. И только когда сил бежать уже не было, остановилась.

Олеся пыталась понять, где находится. Осмотревшись по сторонам, увидела стены какого-то дома. И тут она вспомнила, что не успела уточнить у Рикорна, как ей снова принять свой облик. Размышляя, пришла к выводу, что, когда она вернется в свое родное тело, на ней не будет одежды. Вот сейчас настал момент понервничать.

Девушка с ужасом представила, как стоит обнаженная посреди незнакомой улицы. Вот потеха будет для окружающих! Вспомнив о людях, Олеся поискала их взглядом, но, кроме странного черного животного, напоминающего енота, никого не обнаружила.

Страх погони стал проходить, а на смену пришло чувство голода. Она почуяла ароматы еды и отправилась в ту сторону.

Девушка оказалась на кухне, судя по еде на столах и женщине, которая готовила какое-то блюдо, используя… магию. Она сидела на стуле и водила пальцем по воздуху, а продукты сами распадались на нужные кусочки и падали в чан. Пользуясь занятостью повара, Олеся вскарабкалась по деревянной ножке стола, стоящего неподалеку. Маленькие лапки имели острые коготки, и ими удобно было цепляться за деревянную поверхность. Взбираясь на стол, она чувствовала себя коалой. Добравшись до заветной цели, она с аппетитом принялась уминать кусок сыра.

— Я тебе сыр, а ты мне? — вдруг услышала звонкий женский голос прямо над своим ухом.

Олеся удивленно перевела взгляд на повариху, которая остановила процесс готовки и теперь смотрела на нее. Она задумалась, что может предложить взамен? Да ничего!

Проглотив кусок лакомства, Олеся усадила попу на стол, ожидая предложений. Теперь можно лучше рассмотреть новую знакомую. Перед ней стояла миловидная шатенка лет сорока на вид, в платье достаточно откровенного кроя. Лиф наряда выставлял на всеобщее обозрение пышную грудь, длина платья едва достигала колен. Олеся смело сделала вывод, что дама не замужем и таким способом старается привлечь к себе внимание противоположного пола.

— Для настоящего грызуна ты слишком смышленая, — улыбнулась она, — опять ученики волхва пожаловали?

Олеся отрицательно мотнула головой, но женщина не поняла ее жеста.

— Отнесу тебя в спальню, не хватало, чтобы хозяин пришел и застал на кухне обнаженного парня.

С этими словами женщина подхватила на руки грызуна и направилась прочь из кухни. Удобно усевшись на руке, Олеся осматривала комнаты, через которые они проходили.

Сложно определить достаток хозяина дома. Везде чисто и убрано. Ничего лишнего. В спальне, кроме кровати, тумбочки и шкафа, больше ничего не было.

— Теперь можешь превращаться — усадив крысу на постель, произнесла кухарка.