Жених для Ясмины. Книга 1

Чтобы отвлечься, Ясмина начала считать, сколько претендентов на ее руку вернулись и что они принесли. Восемь из них уже сдали добычу и троих ещё ожидали. Барон и два тигра принесли по огромной туше оленя и теперь три туши прекрасных рогатых самцов лежали в тени под деревом. Остальные охотники принесли по два мешка уток и зайцев, что считалось тоже неплохой добычей. Наконец, через забор королевского сада перепрыгнули два гепарда, держа в зубах по среднего размера косуле. Увидев их, леопарды опустили головы, поскольку их мешки с утками и зайцами казались весьма и весьма скромными по сравнению с добытыми тушами остальных.

Вся добыча была сложена в ряд и каждый из претендентов на руку принцессы стал возле животного, которого он принес. Король Вигхард решил, что те, кто принесли мешки с утками и зайцами выбывают из отбора женихов с честью и гордостью, что смогли выдержать предыдущие испытания.

— Остаются участниками отбора король Аристарх, король Эсхар, барон Карлсхольд, принцы Шеолан и Геолан. Завтра вас ждёт состязание на предмет того, как вы разбираетесь в управлении государством и как вы сможете разобраться в сложных жизненных ситуациях. Завтра вас покинут ещё двое претендентов, — объявил король Вигхард.

Барон показательно опустил голову и принял расстроенный вид. Гепарды тоже были не рады подобному состязанию, зато Аристарх и Эсхар довольно протирали руки.

Лакеи, следуя повелению короля, отнесли добытое мясо животных на королевскую кухню и на этом второе состязание закончилось. Ясмина в сопровождении Клотильды и фрейлин вернулась в свою комнату. Она уже немного успокоилась, и зайдя в свою комнату, сразу же выпила целый стакан воды.

Клотильда отпустила девушек и посадила Ясмину на стул, принявшись разбирать сложную прическу принцессы. Она вынимала множество шпилек, маленьких незаметных заколочек и лент, украшавших пряди белокурых волос Ясмины.

— Ваше высочество, кто из претендентов вам нравится больше всего? — елейным голосом спросила она.

Ясмина насторожилась. — Что-то здесь нечисто, — подумала она. — Включаем дуру и выясняем, что ей нужно.

— Ну, я прямо не знаю, — ответила она. — Каждый хорош по-своему. А вы кого посоветуете?

— Брак — это дело серьезное и мужчину нужно выбирать опытного, состоятельного и мудрого. Что эти молодые юноши? Жизни не знают, пороху не нюхали и будут после свадьбы бегать от юбки к юбке. Я бы посоветовала Аристарха выбрать. Он мужчина видный, состоятельный, заботливый. За таким — как за каменной стеной. И жену свою будет любить, оберегать и лееять.

— Ага, и в замке запрет, сделает из меня постоянно беременную свиноматку. И кем же ты ему приходишься? — подумала Ясмина. — Сестрой?

А вслух сказала:

— Это же не от меня зависит, я воле батюшки послушна. За кого скажет, за того и пойду.

— Я уже несколько раз от него слышала, что он своей дочке счастья желает и барона этого, неизвестно откуда взявшегося, привечает. А что мы о нём знаем? Ничего! Вдруг, он маньяк какой или сбежавший убийца?

— Это вы ничего о нем не знаете, — подумала девушка. — Ох, он и маньяк, конечно…в постели. Это да. Я бы с ним маньячила и маньячила.

А в слух сказала:

— Я устала и хочу отдохнуть, скоро обед и я хочу выглядеть на нем свежей и красивой.

— Я поняла вас, ваше высочество, — угодливо произнесла фрейлина и направилась к двери. Затем обернулась и произнесла:

— А над словами моими подумайте.

Когда за ней захлопнулась дверь, Ясмина облегчённо вздохнула, встала, подошла к шкафу и нашла в дальнем углу одежду служанки — простое темное шерстяное платье, белый фартук и такой же чепчик, закрывавший половину лица. Ещё она нарисовала большую родинку на щеке и теперь принцессу было не узнать. Находившийся при ней небольшой кинжал, который она прятала в корсете, девушка решила оставить. Переодевшись, она скользнула за дверь. Пройдя по корридору, Ясмина выскользнула на лестницу и увидела в лестничном пролете медленно спускающуюся Клотильду, направляющуюся в гостевое крыло. Девушка незаметно последовала за ней и не удивилась, когда фрейлина зашла в покои Аристарха.

Ясмина скользнула в соседнее помещение и отворила едва заметную дверцу в стене, позволявшую слышать, о чем говорят гости.

Через минуту она услышала голос фрейлины:

— Братец мой, она сказала, что выполнит волю отца. На кого он покажет, за того и выйдет. Но король со смертью Эрика успокоился и желает дочери счастья. Мне кажется, он прислушивается к ее мнению и благоволит к этому барону.

— Не переживай, Клотильда. Завтра он опозорится и вылетит с отбора, так же, как и гепарды. Вопрос лишь в том, достанется она Эсхару или мне. С бароном разберемся. Или выдадим ее за барона, сделаем вдовой, а потом я женюсь на ней. Этот план ещё лучше.

— Ты, как всегда, мудр. Я рассчитывала, что вы убьете его на охоте.

— Не получилось. Кстати, нужно выяснить, как король за нами наблюдал. Вот это действительно интересно. Мы собирались напасть на барона, как услышали голос короля. Он сказал, что все видит и мы убежали. Да это ерунда, главное, чтобы девка наследника мне родила.

Ясмину покоробило от слова "девка". — Никогда даже не взгляну в сторону этого тигра! — подумала она.

Решив, что наслушалась достаточно, Ясмина закрыла назад заслонку и вышла. Пройдя по коридору, она завернула за угол и вдруг очутилась в объятиях одного из гепардов.

— Ой, а кто это у нас? Какая славная девочка! Вот кто скрасит нам с тобой день и ночь, Шеолан! Почему я тебя раньше не видел, красотуля? Ты как раз в моем вкусе!

— Принцессе это не понравится… — пролепетала Ясмина и постаралась вырваться.

— А мы ей не скажем, лапотуля, — ответил гепард и прижал девушку к себе.

Ясмина выхватил кинжал, приставила его к горлу гепарда и произнесла уже со зловещей интонацией:

— А она сама узнает. Принцесса, знаешь ли, иногда переодевается в одежду прислуги и проверяет благонадёжность своих претендентов! — гневно произнесла девушка и сорвала чепчик с головы, выпустив волны светлых золотых волос на свободу.

Она вырвалась из рук опешившего гепарда и убежала под смешок товарища Геолана:

— Да, попал ты, брат!

Ясмина бежала по корридору и не заметила, как очутилась возле кабинета отца. Он как раз выходил из него и закрывал за собой дверь. Увидев дочь всю в слезах, король опять открыл дверь кабинета, посадил девушку в кресло и закрылся на замок. Затем, Вигхард подошёл к ней, обнял по-отцовски, погладил по голове и спросил, что случилось. Девушка взахлёб рассказала о случившемся и пожаловалась на Клотильду.

— Что же, пришло время почистить дворец, — задумчиво произнес Вигхард. Аристарх заигрался со змеёй, Геолан — со служанками. А Клотильде тоже вышел срок службы. Пусть уезжает с Аристархом.

Этим двоим женихам я сейчас напишу письмо с отказом в дальнейшем участии в отборе и с требованием покинуть дворец. Передам письмо своим людям и потребую, чтобы они за этим проследили. Останутся Шеолан, Эсхар и Карлсхольд. Ты сама-то за кого хочешь?

— За барона, — всхлипывая, произнесла Ясмина.

— Хорошо, будет тебе барон, — мягко ответил король.

— Но его хотят убить, — всхлипнула Ясмина.

— Я поселил его в своем крыле, — ответил Вигхард. — Не переживай, дочь. Аристарха с Клотильдой и Геолана я выпровожу, останутся барон, Эсхар и Шеолан. Нам хочется, чтобы на последнем этапе остался лишь твой Карлсхрльд, это понятно. Но Эсхар будет бороться до конца и Шеолан — тоже фигура темная.

Есть ещё кое-что, о чем я хотел тебе рассказать. В мужья тебе подойдёт лишь тот, к кому ты почувствуешь сильное притяжение и без кого не сможешь жить. Видишь ли, у нашего рода есть тайна, которая передается по наследству от отца к сыну, от матери к дочери. По достижении совершеннолетия ребенком ему или ей эту тайну раскрывают. Разные молодые юноши и девушки относились к ней по-разному. Так что лучше сядь. Дело в том, что…

Король не успел договорить и из открытого окна в его грудь влетела стрела.

— Мой тайник, найди его, — прохрипел он и закрыл глаза.

Ясмина стояла с раскрытыми глазами в немом изумлении, неверя в происходящее, затем закричала и выбежала в корридор. На ее крики прибежала стража, лакеи, фрейлины… Тело короля положили на диван и вызвали королевского лекаря. Ясмина сидела рядом с отцом и держала его за руку. Девушка склонила голову над королем и из ее глаз на грудь Вигхарда закапали крупные слезы.

— Отец! Ты мудрый правитель, умножавший богатства королевства всеми доступными тебе способами. Ты любил меня и заботился, как мог. Как же я теперь буду без тебя?

Дверь отворилась и в кабинет зашел королевский лекарь, сухонький старичок в белом халате с небольшим сундучком. Он прислонил ухо к груди короля и, не услышав биения, повернулся к Ясмине и развел руками. Возле Ясмины стоял советник отца, лис Герхард, и безмолвно наблюдал за происходящим. Лекарь вытянул стрелу из груди короля и из раны начала сочиться кровь и капать на пол. Ясмина схватила полотенце, лежавшее на стуле, и приложила к ране.

— Нужно его похоронить, — прошептала Ясмина Герхарду.

— Мы не хороним наших монархов, и на это есть причины. Отец хотел вам как раз рассказать, — прошептал Герхард.

— Я имела ввиду, приготовить его тело к упокоению в семейном склепе, — прошептала девушка. — Ты поможешь мне, Герхард?

Лис — оборотень поклонился. — Сначала неделя траура, а затем произойдет ваша коронация, ваше высочество.

— Как правильно поступить с отбором женихов, Герхард? — спросила Ясмина и посмотрела на умудренное жизненным опытом лицо старого лиса.

— Разве вы не понимаете, что он уже закончен и вы выбрали того, кто вам по душе? — и он пристально посмотрел на девушку.

— Но как это объяснить жителям королевства, недовольным соперникам? — продолжала спрашивать принцесса.

— А так и объяснить — в результате отбора женихов принцесса выбрала себе супруга, коим стал…такой-то.

— Но отец же хотел устроить состязание в умении вести государственные дела.

— Нет отца, нет состязания. Вы свой выбор сделали. Коронация и свадьба.

— Хорошо, это меня более чем устраивает. Но барона будут стараться убить.

— В связи с трауром объявите прекращение отбора и попросите всех участников, кроме одного, покинуть дворец.

— Спасибо, Герхард. Тебе известна тайна, о которой мне хотел поведать отец?

— Кое-что, но не сейчас и не здесь.

— Спасибо, Герхард. Я сейчас хочу посмотреть, какие бумаги хранил здесь отец. Пусть пока никто не заходит, кроме моих людей.

Герхард поклонился и вышел.

Глава 22. Магия.

Ясмина села за стол в кабинете отца и посмотрела на стопки с бумагами. — Так, это корреспонденция, отчёты о добытых алмазах, золоте, это все потом посмотрю, — подумала она. — Письмо от Аристарха и Эсхара с просьбой о браке с дочерью, ещё несколько таких писем от королей, чьи владения находятся далеко от нашего. Это все подождет.

Что здесь делает книга о магии? У оборотней вообще-то ее нет, только у нее почему-то получается пользоваться иллюзией, которую она себе четко могла представить.

В книгу вложен черный конверт. Ясмина никогда раньше таких не видела. Печать Владыки! Но он, или она, уже давно утонул в море.

Дрожащими пальцами Ясмина достала из конверта такой же черный лист бумаги и прочитала белоснежные буквы:

"Вигхард, ты обещал мне свою дочь и знаешь, насколько она мне нужна, в первую очередь из-за принадлежности к твоему роду мне нужен наследник именно от нее. И во-вторых, она просто красивая и умная девушка, которой я хочу обладать. Ты затеваешь свои сложные игры с женихами, в которых уже сам запутался, вместо того, чтобы отдать ее мне. Ты знаешь, что на меня было покушение, в котором замешана твоя дочь, и за это придется расплачиваться. Слишком много на тебе грехов, готовься к смерти".

Девушка приложила руку ко лбу, налила себе воды из кувшина и ещё раз перечитала письмо. Нужны Эрик, Шмыг и Шнырь! Где их искать? Вообще-то должны сами вскоре появиться, знают же о событиях.

Дверь открылась и на пороге появился Герхард.

— Ваше высочество, Аристарх и Эсхар требуют, чтобы вы выбрали одного из них, иначе они пойдут на ваше королевство войной.

— Ого, заигрались взрослые дяди. И что ты им ответил? — насмешливо спросила Ясмина.

— Лишь то, что передам вам их требования, — ответил лис.

— Зови Шныря, Шмыга и барона к обеду сегодня, через два часа здесь, в кабинете отца. Его тело перенести в другую комнату и выставить охрану, — приказала принцесса.

— Что ещё? — спросила Ясмина.

— Возле вашей двери появился конверт. Его кто-то подложил, — и Герхард протянул девушке черный конверт с надписью белыми буквами:

"Ясмине".

Девушка взяла письмо и сделала знак Герхарду выйти. Затем она покрутила послание в руках и открыла конверт. В нем находился черный лист бумаги с белыми строчками слов. Пробежав по ним глазами, девушка застонала и схватилась за голову.

Скрипнула дверь кабинета и на пороге появился барон Карлсхольд. Он подошёл к девушке, внимательно посмотрел на нее, его глаза встретились с её взглядом, полным отчаяния и взял письмо в руки. Он прочитал:

"Ты уже большая девочка и должна понимать, что от Владыки никто не может убежать. И все уловки Эрика никогда не заставят меня поверить, что он другой человек. Вы оба виноваты в покушении на мою жизнь и убийстве моих жрецов. Час расплаты близок".

Ясмина посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. В его королевстве он представлялся ей простоватым и передавшим ей полностью власть правления, а сейчас в нем что-то изменилось. Это был и её Эрик и не её. Перед ней стоял мужчина с прищуренными глазами, в которых плескалась тьма и в них появилось нечто неведомое и страшное. Но Ясмина чувствовала, что хочет именно его и никого другого. Она продолжала разглядывать Эрика дальше и увидела, что из его пальцев появлялись и исчезали звериные когти и его взгляд не предвещал ничего хорошего врагам. Эрик подошёл к сидящей в кресле Ясмине и обнял её сзади. Поцеловав ее в шею, он произнес:

— Нужно поговорить. В постели, как это у нас получается. Сейчас. Следуй за мной.

Он подал руку девушке, стал посередине кабинета и начал чертить портал. Ясмина не могла поверить своим глазам. Он маг? Но у оборотней же нет магии? Но книга отца на столе говорила об обратном, и ее способность создавать иллюзии…

Эрик активировал портал и взял девушку на руки. Он сделал шаг и оказался в своем королевстве и в своей комнате. Положив девушку на постель, он подошёл к двери и запечатал ее защитной руной. Ясмина молча наблюдала за ним, и когда он к ней подошёл, она спросила:

— Кто ты, Эрик?

— Тот же, кто и ты, котенок. Маг — оборотень. Мы существуем и чувствуем друг друга лишь по взаимному притяжению, которое я почувствовал к тебе сразу, а затем и ты — ко мне. Наша магия стремится к единению, мы половинки одного единого целого магического потока. Вдвоем мы составляем нерушимую силу. Но я люблю тебя не из-за этого, а потому что ты — это ты.

Эрик снял рубашку, повесил ее на спинку стула. Затем он разделся полностью и раздел Ясмину.

— Я покажу тебе, как это действует.

Он взял со стола ярко-синий мел и начертил на животе Ясмины круг, а в нем — ещё один. Затем из большого круга он вывел лучи, идущие по груди девушки, в стороны к бокам и к ногам. Она наблюдала за его движениями и подумала, что это похоже на солнце, пока между лучами не начали появляться руны.

— Что ты рисуешь?

— Я активирую твою магию и снимаю блок, который на ней стоит. Твоя магия находится в области солнечного сплетения, вот здесь, — он дотронулся до указанного места на груди девушки, — и сейчас мы сорвем печать. Боюсь, что и я сорвусь, тоже. Твоё тело прекрасно и я хочу тебя немедленно, но нужно снять блок.

Эрик покрывал обнаженное тело Ясмины рунами и начал шептать непонятные слова.

— Это какой-то древний язык, — подумала девушка.

А ее тело уже наполнилось энергией, смешанной с желанием и страстью. Эрик продолжал шептать непонятные слова и чертить руны на руках, ногах, шее, груди, переворачивал ее на бок и продолжал чертить руны на спине ягодицах. Как только очередная руна была нарисована, она вспыхивала и горела на теле Ясмины ярким синим светом, но девушка чувствовала от них лишь тепло.

А какой-то момент ей стало жарко и она начала терять сознание. Она прошептала:

— Эрик, мне плохо.

— Это магия, сейчас тебе будет легче, — и поцеловал ее в губы.

Поцелуй был жестким и властным, Эрик пил из ее губ и забирал лишнюю магию своим ртом. Жар у девушки спал и она почувствовала облегчение, но мужчина и не думал останавливаться на поцелуях. Он водил кончиками пальцев по телу Ясмины и она дрожала от внезапно возникшего желания.

— Смотри, — прошептал Эрик. Он дунул на руны на теле девушки, они вспыхнули и исчезли.

— Твоя магия вырвалась на свободу, — сказал он. — Не бойся, я всегда смогу забирать ее излишек, пока ты не научишься себя контролировать.

Ясмина была вся мокрая и ее тело блестело от пота. Эрик взял тонкое мягкое полотенце и начал протирать тело девушки со всех сторон. Разведя ее ноги в стороны, он наклонился, провел языком по влажным складочкам и прошептал:

— А здесь я протирать не буду, здесь меня ждут, правда, моя киса?

— Правда, мой барс! — простонала девушка и попросила: — Быстрее уже!

— Что, быстрее, любимая? — прошептал ей в ухо.

— Возьми меня быстрее, — простонала Ясмина и выгнулась дугой. Ее соски попали в плен жадного рта и она почувствовала жёсткую щетину мужской щеки. Новая волна дикого желания накрыла ее и она закричала. В этот момент Эрик ворвался в нее и застонал сам. Он долго себя сдерживал, чтобы распалить девушку и с огромным трудом сдерживался сам, получая удовольствие от ее стонов и запаха желания. Он ритмично начал двигаться и девушка кричала под ним во весь голос, не в силах сдержаться.

Они получили разрядку вместе, кусая и царапая друг друга в порыве страсти. Ясмина не поняла, в какой момент она стала самкой барса, перевернулась на живот и оказалась под могучим зверем, урчавшим на ней и бравшим свою самку.

Снежный барс зарычал, лизнул самку в шею и укусил ее, сразу же начиная зализывать раненое место. Самка сначала дернулась и запищала, но барс спокойно и ритмично продолжал вылизывать ее шею и морду ласковым нежным языком и самка расслабилась.

Затем Ясмина почувствовала, что вновь стала собой и лежит на широкой мужской груди.

— Ты поставил мне метку, — прошептала она и потерла рукой шею. Там чувствовался небольшой рубец.

— Давно пора прекращать этот цирк с женихами, — ответил Эрик. — Ты — моя! А сейчас, — сказал он, перекладывая девушку себе под мышку, — можно и поговорить.

— Существует легенда о том, что оборотни, плывшие на остров Владыки, попали в шторм и заблудились. Их выбросило на неизвестный остров и они, осматривая его и охотясь, попали в озеро, являвшееся магическим источником. Они плавали и купались в том источнике, пили воду, и только выйдя из него, заметили, что их тела начали мерцать синим светом, как мел, которым я рисовал на тебе руны. Тогда они вернулись и просидели в озере столько, сколько могли. Кроме того, они зарядили магией предметы, которые были с ними и несколько обыкновенных камней. Затем, при помощи магии, они построили новый корабль и без труда добрались до острова Владыки. Затем это озеро многие искали, но не нашли.

Оборотни, получившие магию, договорились скрывать ее и никому о ней не рассказывать, но Владыка ее почувствовал и начал тайно истреблять этих счастливчиков, кому повезло напитать свое тело магией.

— А сколько было Владык всего? — спросила Ясмина. — Я только и знаю его как Владыку, а вот ни имени, ни другой информации о нем нет.

— Считается, что Владыка бессмертен, но на самом деле, как только умирает один, то следующий из жрецов им становится. Поэтому говорят, что у него много ипостасей. В плаще Владыки каждый раз может быть новый жрец.

— Значит, письмо, которое мне подбросили, от какого-то жреца, а не от того, который утонул вместе с кораблем, — сказала Ясмина. — Умирая, отец велел мне найти его тайник и перед смертью хотел раскрыть мне тайну, которая мне может не понравиться.

— Как же может понравиться то, что жрецы ищут оборотней, имеющих магию и истребляют их? — горько заметил Эрик. — Но мы с тобой с ними справимся!

— Что же нам делать? — спросила Ясмина.

— Я давал тебе покомандовать и изображал простачка, теперь меняемся местами, — улыбнулся Эрик. — Будем делать в твоём дворце зачистку так, как ты делала в моём. Сегодня вечером простимся с твоим отцом и поместим его тело в склеп. Затем попросим всех гостей дворца покинуть его и объявим траур. Затем, через положенное время, скажем, через месяц, будет свадьба. За это время мы и найдем тайник твоего отца.

— Хорошо, — приподнялась на локте Ясмина и поцеловала Эрика в губы. — Я сильно распереживалась и не знала, за что хвататься — смерть отца, женихи, ещё это письмо…

— Кстати, о письме, — сказал Эрик. — Я найду по запаху, кто его подбросил. — Жрецы знают, что твой отец владел магией и ты тоже ею владеешь. Поэтому и запугивают такими письмами. Любят показуху. Они просто хотят тебя убить, а женитьба на тебе — повод забрать королевство. А лучше два, твое и мое. И поэтому они дадут нам пожениться, а потом начнут охоту. Но я не позволю им причинить тебе вред, мой котенок.

— Я люблю тебя, мой защитник, — произнесла Ясмина и залезла сверху на мужчину.

— Вот сейчас это и докажи, — ответил Эрик, и перевернул девушку на спину. Их языки снова встретились и двое влюбленных продолжили свой танец любви.

Глава 23. Тайники.

— А кто ещё из известных мне оборотней имеет магию? — спросила Ясмина, когда Эрик аккуратно застегивал ей на спине платье, целуя шею девушки.

— Вообще-то, мы чувствуем ее притяжение и сразу видим собрата по несчастью, или счастью, для кого как. Меня к тебе тянуло со страшной силой и не почувствовать твою магию я не мог. Больше я не ощущаю в твоём дворце притяжения к кому-либо, значит таких оборотней больше нет, — ответил Эрик.

— Нам нужно торопиться, ведь в кабинете накрыли стол и Шнырь со Шмыгом нас заждались, — сказала девушка.

— Открываю портал, любовь моя, — ответил Эрик и взял Ясмину на руки.

Он вышел в своей комнате во дворце принцессы, поставил девушку на ноги, взял ее за руку и уверенно повел в тайный ход по параллельным корридорам.

— Ничего себе ты у меня с тайных ходах разбираешься, — удивилась Ясмина.

— Шнырь и Шмыг показали, — ответил Эрик, толкнул дверь и они вышли в кабинете Вигхарда.

Здесь за накрытым столом сидели два верных лиса — оборотня.

Увидев влюбленную пару, они потянули носом и Шнырь сказал Шмыгу:

— Поставил метку.

— Только что, — продолжил Шмыг.

— Смерти своей хочет, не иначе, — подытожил Шнырь.

— Нет, на что-то рассчитывает, он же не дурак, — возразил Шмыг. — Но на что?

— Магия, больше не на что, — догадался Шнырь.

— Эй, ничего, что мы тут? — возмутилась Ясмина.

— Ничего, садитесь, — показал Шмыг на два стула рядом.

Эрик отодвинул стул и Ясмина села, положив на колени салфетку. Мужчина сел рядом, разместив свою руку на спинке стула девушки и накладывая ей мясо и овощи. Затем налил всем присутствующим вино, поднял бокал и произнес:

— За любовь! — и поцеловал Ясмину.

— Как ты думаешь, им розовая пелена и сердечки в голове мозги не затуманили? — спросил Шмыг Шныря.

— Сейчас вы оба получите по шее, — ответил за него Эрик. — Что-то вы очень вольно себя ведёте с нами.

— Ладно, хватит трепаться, меньше текста, больше дела, — ответил Шнырь. — В свете последних событий подведем итог. Два тигра — короля бунтуют и требуют, чтобы Ясмина выбрала одного из них. Что с ними делать?

— Написать почерком отца отказ в связи с подозрением в убийстве Люсильды, он хотел это сделать перед смертью, — ответила Ясмина. — И не забудьте требование, как и ко всем гостям дворца, покинуть наши земли. Теперь отдайте письмо Владыки Эрику, вы же покопались здесь, в кабинете, пока нас не было? — спросила насмешливо девушка.

— Ну вас же о-очень долго не было, и это наша работа — все знать, — ответил Шмыг и вытянул из рукава черный конверт и отдал его Эрику.

— Кстати, мы застали Клотильду в твоей комнате, Ясмина, — начал рассказывать Шмыг. — У нее в руках был кувшин с сонным зельем. Ты знаешь, у нас нюх на всякие травы-отравы. В общем, мы заставили ее выпить то, что она принесла тебе и отнесли эту прекрасную сестричку Аристарха в её комнату. Мы ей напишем привет от покойного короля тоже, и сообщим ее братцу о проделках сестрички, — и Шмыг хихикнул.

— Они же грозят войной, как же они вот так просто уедут? — спросила Ясмина.

— Они не просто уедут, а очень быстро исчезнут из дворца. Мы напишем о том, что эти двое убили Люсильду и будут подвергнуты суду, где будут обязаны выпить зелье правды. Уверен, эти два тигра побоятся, что расскажут то, что хотят скрыть, — ответил Эрик. А вот, что касается письма Владыки, на нем есть запах Герхарда и лаванды. Кто-то очень хотел, чтобы лаванда перебила его запах. Это задание для вас, — обратился Эрик к обоим лисам.

Те лишь кивнули головой.

— И ещё, — продолжил Эрик. — Что вам известно о тайниках Вигхарда?

Оба лиса почесали затылки и подумав, сказали:

— Можем поискать. Герхард может что-то знать, поговорите с ним.

— Обязательно, — ответила Ясмина и положила кисть черного винограда себе в тарелку.

— Ваше величество, ваше высочество, — оба лиса встали и поклонились. — Простите нам вольности, которые мы себе позволили. Нам пора работать, а вам лучше скрыть пока запах, — и оба лиса вышли.

Как только за ними закрылась дверь, Ясмина встала и начала ощупывать стены в кабинете. Эрик, развалившись на стуле наблюдал за действиями принцессы и одновременно держал в поле зрения входную дверь. Через несколько минут девушка нашла пять секретных шкафчиков и положила на стол их содержимое. В трёх из них были золото и бриллианты, упакованные в несколько увесистых мешочков. В четвертом тайнике находились пять камней, светившихся ярко-синим светом, а в пятом она нашла письмо. Вглядевшись в буквы, она определила, что это подлинный почерк отца и начала читать вслух вполголоса.

"Дорогая моя Ясмина, если ты читаешь эти строки, значит, меня нет в живых. У тебя, конечно же, накопились ко мне тысячи вопросов и я надеюсь, что отвечу на часть из них.

Во-первых, хочу попросить у тебя прощения за Эрика. Его отец отнял у меня мою супругу и мой разум затмила жажда мести, когда я сначала отдал тебя ему, затем забрал, заставив страдать вас обоих. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы поступил совершенно по-другому. Надеюсь, ты будешь счастлива с бароном Карлсхольдом, только если он не сын твоей матери, живущей на Южных Островах с отцом Эрика. Если последний точно не твой родственник, то в бароне я не уверен.

Во-вторых, о твоей магии тебе, скорее всего, уже рассказал барон. Если вы почувствовали притяжение друг к другу, то знай — это произошло не случайно и ваша магия постаралась указать тебе на подходящего спутника жизни. Только от него ты сможешь зачать детей, так что можешь не тянуть с этим. Жизнь коротка и быстротечна. Светящиеся синим светом камни заряжены магией и ты можешь использовать их, как накопители, сливать и сбрасывать в них лишнюю магию, которая усиливается, когда испытываешь сильные эмоции. Поэтому контролируй их, чтобы не было всплеска, иначе жрецы тебя отследят. Они видят колебания магии по нескольким магическим камням, имеющихся у них. Моя книга по основам магии тебе поможет разобраться. И берегись Владыки и жрецов — они охотятся за такими, как мы. С королями — тиграми держи холодный нейтралитет, они только и ждут, чтобы урвать свою выгоду. И не забудь очистить дворец от их шпионов, очень уж быстро тигры узнают обо всем, что здесь происходит.

И, наконец, моя тайна, которую я тебе хотел поведать. Извини, я перестраховываюсь и написал о ней отдельно. Если ты подумаешь, то поймёшь, где искать второе письмо.

Люблю тебя, моя родная.

Твой отец, Вигхард."

— Что будем делать, котенок? — спросил Эрик.

— Пойдем прощаться с отцом и затем проводим его тело в семейный склеп. Но сделаем небольшой круг через картинную галерею с портретами моих предков, — ответила девушка.

— Мой запах скрывать будешь? — Эрик пристально посмотрел на принцессу.

— Нет, — ответила она и твердо взглянула в его серые глаза. — Не вижу смысла. Пусть знают все, я, наоборот, им горжусь.

Эрик довольно улыбнулся, обнял девушку за талию и сказал:

— Пошли, моя королева.

Он открыл дверь в корридор и посмотрел на стражников. Барсы-оборотни потянули носом, посмотрели на Ясмину и вытянулись в струнку.

Пара шествовала по дворцовым корридорам и переходам и все, кого они встречали, признавали в них своих повелителей, кланяясь и отдавая честь.

Ясмина показала нужный поворот и повела Эрика в комнату с завешенными бархатными шторами на окнах с одной стороны и с множеством портретов королей и королев на другой. Она одернула бархатную ткань и окна залил яркий свет.

Ясмина и Эрик начали пристально их разглядывать, ища подсказки, но кроме мужчин и женщин в коронах никаких подсказок не было. Между всеми царственными оборотнями было неуловимое сходство и каждый из них в руках что-то держал. У одной из женщин в руках был платок, у другой — цветок, у третьей — поводок собачки. У мужчин же в руках были: меч, факел и повод лошади. У многих королей и королев в руках вообще ничего не было. Что можно узнать из этих портретов?

Ясмина отодвинула каждый портрет от стены и пошарила за ними рукой. Ничего. А вот и последний портрет, на котором изображён ее отец. За ним тоже ничего. Ладно, подумала она. Отрицательный результат — тоже результат. И задернула шторы помещения, чтобы картины не выгорали на солнце.

Эрик и Ясмина вышли из галереи и отправились в холл дворца, где происходило прощание с ее отцом. Он лежал в гробу в своем парадном костюме с перекрещенными руками, в которых находилась горящая свеча. Вокруг Вигхарда лежали белоснежные цветы и возле гроба стояла стража, рядом с ними находились Шнырь и Шмыг, одетые в строгую черную одежду, резко контрастировавшую с белоснежными рубашками. Они зорко наблюдали за присутствующими и давали незаметные знаки своим людям в толпе.

Арастарх и Эсхар стояли, недовольные, сминая в руках каждый по письму. Увидев Ясмину и Эрика, они потянулись к ней носами и недовольно поморщились. Ярость отразилась в их глазах и они с ненавистью посмотрели на Эрика. Он ответил им твердым взглядом и насмешливо улыбнулся. Тигры двинулись в их сторону под взглядами Шныря и Шмыга.

— Не думали, что принцесса настолько легкомысленна, что только потеряв отца, она сразу же прыгнула в постель к мужчине, — зло бросил девушке Аристарх.

— Ну почему же, — ответила Ясмина. — Отец меня отдал этому мужчине месяц назад и я принадлежу ему душой и телом.

— Неужели ты…Эрик! — воскликнул Эсхар, смотря, как тот со зловещим смехом отклеил шрам на щеке и бросил липкую ленту на пол. По присутствующим в зале оборотням пронесся изумлённый "Ах" и наступила зловещая тишина.

Тигры демонстративно отвернулись, подошли к гробу Вигхарда, сделали полупоклон перед ним и покинули дворец.

Ясмина подошла к гробу и поцеловала отца в лоб. Затем она повернулась к присутствующим в зале оборотням и сказала:

— Мой отец все годы своего правления работал во благо нашего королевства и его подданных. Мужчина, которого вы видите со мной рядом — это Эрик, мой жених. Именно ему меня отдал отец и именно ему пришлось находиться здесь под другим именем. Я хочу объяснить вам происходящее и прочитаю часть письма отца, в котором он рассказывает, почему вел себя так.

Ясмина прочитала нужный фрагмент из листка бумаги, находящегося в ее руках и сделала паузу.

— По истечении положенного времени траура будет свадьба и на трон взойдет новая королева! — объявила принцесса. — Два наших с Эриком королевства объединятся и будут процветать, как и желал отец! А сейчас мы прощаемся с ним и проводим его в последний путь!

В абсолютном молчании стражники подняли гроб с королем Вигхардом и понесли его семейный склеп. За ними двинулись придворные и слуги, держа в руках белоснежные цветы. Ясмина под руку с Эриком шли за ними, охраняемые Шмыгом и Шнырем.

В дальнем углу сада, под охраной высоких скульптур в виде сидящих снежных барсов, находился королевский склеп, окружённый высокими деревьями. Его круглосуточно охраняла стража, и войти в него можно было только с разрешения царствующих особ. Туда и зашли стражники, Ясмина с Эриком и Шнырь со Шмыгом. Затем они последовали вниз по длинной каменной лестнице и зашли в комнату, предназначенную для последнего места обитания короля Вигхарда. Над входом в нее было написано его имя витиеватыми буквами. Здесь царили полумрак и прохлада. Тусклый свет проникал сверху сквозь застеклённые окошки.

Поставив гроб с телом умершего короля, стражники поклонились и вышли. Ясмина же со своими спутниками осмотрели помещение. Оно было просторным с несколькими скамейками вдоль стен, столиком возле них и постаментом для тела короля посередине комнаты.

— Отец знал, что я сюда прийду и приготовил эту комнату заранее! — воскликнула девушка. — Вот как раз здесь и должно находиться второе письмо!

Глава 24. Снова приключения.

Шнырь и Шмыг цепким взглядом охватили все помещение, затем, посмотрев друг на друга, они кивнули, подошли к гробу с телом, усыпанным белыми цветами, поставили его на пол, затем сдвинули плиту на постаменте и засунули свои руки с частичной трансформацией когтей вовнутрь в образовавшееся отверстие. Затем Шнырь улыбнулся и вытащил руку, в которой находился толстый пыльный свиток из порыжевшей плотной бумаги. Кивнув Шмыгу, он отдал свиток Ясмине и оба лиса вернули плиту и гроб на место. Их возня подняла много пыли и все присутствующие чихнули, разнося свои голоса гулким эхом по почти пустому помещению.

Затем три мужчины окружили Ясмину, севшую на деревянную скамейку у стены и начавшую читать письмо, написанное мелким четким почерком Вигхарда. Лисы закрыли плотно дверь комнаты и Шмыг сел с противоположной от Эрика стороны возле девушки, а Шнырь стал за ее спиной.

Ясмина, откашлявшись, начала читать вполголоса длинное послание.

"Дорогая дочь моя, я пишу и вижу это письмо в твоих руках. Уверен, что два твоих верных приятеля находятся возле тебя и именно они помогли тебе найти это письмо. Предвижу, что вместе с тобой находится и твой любимый мужчина. Я рад, что ты не одна и твои спутники помогут тебе справится с тем, что навалится на тебя через минуту, когда ты прочитаешь и осознаешь последующие строки.

Ты знаешь, что Владыка хочет взять тебя в жены, но неизвестно, почему. В самом сердце его храма на Острове Жрецов на стене находится огромная карта всех королевств нашего материка. На ней постоянно двигаются огоньки — это сердца всех жителей наших королевств. С помощью этой карты местонахождение оборотней, имеющих метки, всегда известно Владыке и жрецам.

А сейчас — самое печальное. Много лет назад, когда наши предки, вернувшиеся в свое королевство с магией, должны были умереть от руки жрецов и Владыки, они заключили с ними следующий договор: оборотни нашего рода будут пожизненно отдавать свою магию, чтобы заряжать ею карту с огоньками — сердцами оборотней в храме жрецов. Кроме того, они поклялись отдавать третью часть доходов королевства этим хапугам и, если Владыка захочет для себя дочь нашего рода, он может ее забрать. Такова цена жизни и процветания нашего королевского рода. Иначе нас бы истребили, как и многих других оборотней, обладавших магией. Бороться с ними бесполезно, у Владыки и его жрецов длинные руки. Много лет назад Владыка захотел забрать себе твою мать. Я же решил, что буду держать ее все время беременной, чтобы она стала ему неинтересна. Но, узнав о решении Владыки и о том, как я решил поступить с ней, она убежала с отцом Эрика. Владыка, узнав об этом, обрушил на меня свой гнев и успокоился лишь тогда, когда я пообещал ему тебя. И твой брак с Эриком — это лишь фарс, целью которого была месть отцу Эрика. Сейчас ты знаешь все.

А теперь, дочь, прости меня, если сможешь."

Дочитав письмо, Ясмина побледнела и слезы полились из ее глаз рекой. Эрик обнял ее, забрав девушку на руки и крепко прижав ее к себе. Она высвободилась из объятий мужчины и подошла к телу отца. Шнырь задумчиво глядел в окно, а Шмыг просто ходил из угла в угол по комнате.

Вдруг раздались аплодисменты и в комнату вошёл лис Герхард.

— А я все думал, куда Вигхард спрятал то письмо… — произнес он со злой усмешкой. — Ну, теперь вы поняли, что проиграли? — Эх ты, только девчонку испортил, — обратился он к Эрику. — Ничего, Владыка найдет ей применение.

Он с неожиданной силой схватил Ясмину и приставил к ее горлу нож, сверкнувший в полумраке острым лезвием.

— Владыка требует наконец к себе свою женщину, — произнес Герхард. — Я долгие годы присматривал за этим королевством и теперь, жрец Герхард наконец выполнил свою миссию и может уйти на покой. Если дернетесь за нами вслед, я перережу ей горло.

Он расхохотался и вывел девушку из склепа.

Эрик рванулся вслед за Ясминой, но Шнырь и Шмыг удержали его.

— Ты думаешь, они за нами не следят? — спросил Шнырь.

— И не ждут в храме на острове Владыки? — добавил Шмыг. — Не спеши, нам теперь остаётся убивать их всех, одного за другим. Собираем людей и тайно под прикрытием поплывём. Ночью, — закончил он и хлопнул Эрика по плечу.

Эрик мотнул головой и сказал:

— Я теперь не боюсь проявить свою магию лишний раз и прятаться больше не буду. Я отправляюсь за ней. Сейчас. Вы со мной?

Оба лиса кивнули.

— Мне терять больше нечего и я объявляю жрецам и Владыке войну.

Шнырь и Шмыг увидели, как на кончиках пальцев Эрика появился синий свет, через мгновение ока преобразовашийся в сферу, размером с футбольный мяч. Она начала расти и расти, пока не стала ростом с Эрика. Мужчина вошёл в нее и поманил пальцами обоих спутников.

Оба лиса были ошарашены и не могли вымолвить ни слова. Они молча шагнули в сферу и она исчезла в воздухе.

Герхард вывел Ясмину из склепа черным ходом, о котором она не знала. Они прошли по ступенькам вверх и она отбросила всякие мысли о том, чтобы вырваться. Нож оцарапал ей кожу и Герхард так заломил ей руки назад, что они затекли и онемели. Как она могла доверять этому оборотню столько лет и как он мог притворяться другом?

У выхода Ясмина остановилась и зажмурилась от яркого солнца. Не сразу она разглядела черный экипаж, куда лис и затолкнул девушку, не заботясь о том, чтобы быть с ней аккуратным и заботливым. Сразу же ей связали руки и рот закрыли кляпом. Экипаж, запряженный четверкой черных лошадей, быстро помчался и через некоторое время Ясмина увидела спокойное синее море на песчаном берегу, часть которого составляли темные скалы. На камни накатывали волны и они блестели на ярком солнце.

Принцессу вывели на пустынный берег и по сигналу похитителей из-за скалы появилась шлюпка. Девушку отвезли на стоявший вдалеке корабль и замкнули в уже знакомой каюте.

Рот и руки ей освободили и даже поставили поднос с едой на невысокий столик возле простой деревянной кровати. Ясмина взяла яблоко, села на ложе и задумалась. Она совершенно забыла, что у нее есть магия и не знала, как ей пользоваться. Но и в открытую демонстрировать её нельзя. Что делать? Она подошла к окну. Вдруг, напротив иллюминатора из воздуха материализовалась сфера, от которой исходило синее свечение. Из сферы показался Эрик и протянул к ней руку. Ясмина безмолвно протянула к нему свою и через секунду оказалась у него на коленях. Рядом сидели с застывшими лицами ее два лиса.

Она увидела, как Эрик направил руку на корабль и из нее полился синий свет. Корабль загорелся и его остатки исчезли под водой за считанные секунды. Девушка и ойкнуть не успела, как все произошло.

Эрик все также безмолвно направил руку вперёд и сфера понеслась над волнами. Они вышли на песчаный берег маленького островка, едва возвышавшегося над водой.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Ясмина. Она никогда не видела его таким сосредоточенным, решительным, хладнокровным и безэмоциональным.

— Я объявил им войну и уничтожу их всех, чтобы спокойно жить со своей женой и растить детей, — ответил он. — И заодно избавлю всех оборотней от этой заразы.

— Но это жестоко, убивать столько народа! — воскликнула девушка.

— Это не народ, — возразил Эрик. — Ты видела, какие у них глаза? Знаешь, какая у них вторая ипостась? Они змеи и крысы, Ясмина! И если я их не уничтожу, они будут уничтожать нас! И всех оборотней, имеющих магию, которые ещё остались! — говорил он, чертя портал на песке.

Эрик направил руку на начерченную им сложную схему и она засветилась знакомым синим светом. Он протянул руку Ясмине и ее двум лисам. Как только они вошли, их поглотила вращающаяся воронка и выбросила на берег знакомого Острова Владыки.

— Почему ты раньше не пользовался магией, Эрик? — спросила девушка. — Это же так удобно и насколько могло облегчить нам жизнь!

— Потому что всех, кто ею пользуется, убивают, Ясмина, — ответил он, подавая девушке руку и отряхивая ее и себя. В храме в специальной комнате сидит жрец и смотрит на камни, светящиеся синим светом. Как только по ним начинают ходить волны магии, значит, кто-то ей пользуется. Они определяют на своей карте направление и местонахождение этого оборотня по появившемуся у него синему свету. Затем едет группа зачистки и оборотня, воспользовавшиеся магией, убивают. Поняла?

— Поняла, — со вздохом ответила девушка. — И что ты собираешься делать сейчас?

— Они знают, что я утопил уже второй корабль, принадлежавший им. Они строят свои корабли по одной и той же схеме, по образцу самого быстроходного судна в наших морях, снабжают их пушками и горой разнообразного оружия. Поэтому и кажутся все одинаковыми. Они знают, что мы здесь и очень скоро следует ждать гостей.

Он увлек девушку в лес и скоро Ясмина, Эрик и оба лиса купались в знакомом им озере.

— У вас сейчас должны пропасть метки, — сообщил лисам Эрик.

Те удивлённо посмотрели на запястья, рассмеялись и ударили друг друга по рукам.

— А теперь, поцелуй меня и передай мне свою магию, любимая, — попросил Эрик, увлекая девушку в грот. Он скрылся из поля зрения Шныря и Шмыга, чтобы побыть с любимой наедине и восполнить запасы магии. — Не волнуйся, она вернётся к тебе через некоторое время. А если мы с тобой пойдем дальше и подарим друг другу наивысшее наслаждение, то наполнимся магией очень надолго, — прошептал он, целуя ей шею и снимая с неё намокшее платье.

Они сидели по пояс в воде лицом друг к другу и целовались. Ясмина помнила, что ее просили поделиться магией и она мысленно направила синий поток из своего рта Эрику. Он почувствовал, что она делает и начал тянуть магию из Ясмины, пока она не вонзила в него свои коготки. Эрик остановился, посмотрел ей в лицо, нежно поцеловал в губы и спросил:

— Как ты, любимая?

— Нормально, — ответила девушка и опустила глаза.

Эрик взял девушку на руки и сел вместе с ней на камень, держа ее тело наполовину в воде. Он начал ласкать языком ей грудь и она выгнулась в дугу. Ее длинные ножки раздвинулись и она застонала. — Хочу тебя, — прошептала она. — Я без тебя уже не могу, дышу тобой и думаю только о тебе.

Эрик довольно улыбнулся. Он наконец-то обрёл свою пару по-настоящему и она чувствует к нему то же, что и он.

— Сейчас мало времени, малышка, но мы справимся, — прошептал он и сел на песок. Затем он расстегнул брюки и освободил свою рвавшуюся наружу плоть. Девушка подошла к нему и села на его колени, насаживаясь и принимая мужчину во внутрь себя. Ее внутренние мышцы начали сокращаться и она начала приподниматься и опускаться на член мужчины.

— Так мы ещё не пробовали, — прошептала она.

— Ты даже не представляешь, как много мы ещё не пробовали, Ясмина, — прошептал ей на ушко. — А сейчас давай быстрее и быстрее, хорошая девочка, — простонал он и Ясмина заработала бедрами и ягодицами.

Она была обнажена и капли воды стекали по ее смуглому телу и светлым, вьющимся волосам. Эрик схватил ее длинные волосы и намотал на кулак нижнюю их часть, от чего девушка почувствовала, что принадлежит своему мужчине всецело.

При ее движениях она касалась своими твёрдыми горошинами груди Эрика и он хватал губами и ласкал их языком, мягко покусывая. Девушка возбуждалась ещё больше и уже стонала, не сдерживаясь. Пальцы Эрика ласкали всё её тело, не стесняясь проникнуть и между упругих ягодиц девушки. Она не ожидала такого вторжения и широко открыла глаза. Темп ее движений все нарастал и нарастал, ощущения становились всё острее и острее, она вцепилась в плечи мужчины и почувствовала, что ее подбросило в небеса и лучше уже на этом свете быть не может. Она застонала и прокричала имя любимого. Он излился в нее и укусил ее за шею, обновив метку. Девушка уже не чувствовала ни боли, ни усталости. Она была счастлива и хотела провести так всю оставшуюся жизнь. Пусть будет это озеро, этот остров и этот мужчина.

Она сидела сверху на Эрике и обнимала его за шею, а он нежно гладил ее по волосам и шептал, как он ее любит.

Глава 25. И снова Владыка.

— Эй, вы, двое влюбленных! — услышала Ясмина голос Шмыга. — Вы, конечно, зарядились магией и все такое, но очень уж громко и нам кажется, что сейчас сюда сбежится все население этого проклятого острова.

— Еще добавь, что нам завидно, ведь наши лисички ждут нас дома, — добавил Шнырь.

Они стояли снаружи грота и ждали, пока выйдут Ясмина с Эриком.

Мужчина направил струйку магии на одежду Ясмины и она мгновенно стала сухой.

— Как ты это сделал? — спросила девушка.

— Представляю действие, которое я хочу и выпускаю поток магии, — ответил Эрик. — Только поток должен быть слабым, ты же можешь выплеснуть сразу весь потенциал. Хотя я сейчас чувствую, что мой источник стал неисчерпаемым. Ничего, со временем и ты научишься, — говорил он девушке, в который раз застегивая ей платье на спине. — Я скоро превращусь в твою личную горничную, — с улыбкой сказал он и оделся сам.

— Сюда идут, — оба лиса забежали в грот и вздохнули с облегчением, увидев своих спутников одетыми.

Эрик встал, выпрямился и потянулся:

— Как же жить хорошо, — проговорил он и втянул воздух носом.

Ясмина смотрела, как в мгновение ока в ее любимом произошла перемена: он снова стал хладнокровным и опасным соперником, защищающим свою семью. Его серые глаза напряжённо всматривались вдаль, туда, где виднелся выход из грота. Черные волосы Эрика были мокрыми и он откинул их назад. Его черная рубашка прилипла к телу и, казалась, стала его второй кожей, обрисовывая широкие плечи и каждую мышцу мужчины. Кожаные брюки Эрика были по колено намочены водой, поскольку именно на такую глубину вода заходила сюда из озера. На кончиках пальцев мужчины полыхали яркие синие огоньки, на его поясе висели два кинжала, но он ими пока не собирался пользоваться, скручивая руками синюю светящуюся сферу.

— Охраняйте Ясмину, — крикнул он Шнырю и Шмыгу и вышел из грота.

Ясмина стояла по колено в воде, приподняв платье, чтобы не намокло, и прислушивалась к звукам. Снаружи раздались голоса и по воде в гроте пошли синие отблески магии Эрика.

Сзади послышался звук катящегося камня. Девушка и ее спутники повернулись и остолбенели: изо всех щелей дальней стены ползли змеи. Они были большими, длинными, черными, с переливающимися чешуйками. Змеи шипели и высовывали свои раздвоенные языки из алой пасти. Они окружили принцессу, Шныря и Шмыга кольцом, став на свои хвосты и достигнув роста оборотней. Змеи раскачивались, шипели и смотрели в глаза своим пленникам. Их жёлтые немигающие глаза гипнотизировали и внушали мысль подчиниться.

Ясмина тряхнула головой, разрывая контакт с глазами змей и закричала, но это был немой крик, беззвучный, ибо голос от ужаса исчез из горла девушки.

— Твоя магия, Ясмина, — прошептал Шнырь. — Воспользуйся своей магией.

— Как? — спросила одними губами девушка, но лис услышал.

— Свяжи их магией в пучок, — подсказал Шмыг, — и повесь под потолок.

Ясмина закрыла глаза и представила то, что ей подсказали два лиса. С ее пальцев соскользнули нити синего света и направились к змеям. Те замерли и их глаза неотрывно следили за нитями магии. Распахнув глаза, девушка увидела, что нити переплелись в сеть, спеленали змей и подвесили из под потолок грота. Она и два лиса вздохнули с облегчением.

За их спиной раздались аплодисменты.

— Браво, моя дорогая! — произнесла высокая фигура в плаще с капюшоном, накинутым на лицо. За этой фигурой стояли ещё две, ростом пониже.

— Эти пусть пробудут здесь недельку в качестве наказания, может, научатся думать, — сказала высокая фигура в плаще.

- А сейчас пошли домой, — фигура сделала шаг к Ясмине, очертила круг возле девушки и ее спутников, встала туда вместе со своими сопровождающими. Круг вспыхнул и все, кто в нем находились, перенеслись в замок.

Что это именно замок, принцесса увидела из окна, ахнув от вида высоких стен, башен с узкими бойницами, широкого рва, окружавшего подступы и решеткам на всех окнах.

— Антимагические браслеты на девушку и ошейники подчинения на этих, — сказала высокая фигура в плаще. — Оборотней на кухню, а красавицу, — фигура взяла пальцами девушку за подбородок и поцокала языком, — в мою комнату.

— Обращайся ко мне Мой Владыка, — произнесла высокая фигура и сорвала с лица капюшон и расхохоталась.

Ясмина увидела ту высокую плотную женщину, которая пленила ее ранее и везла на корабле домой.

— Вы же утонули! — прошептала девушка. Она не могла поверить своим глазам и только сейчас поняла, насколько все плохо.

— Разве оборотень, чья вторая ипостась — каракатица, может утонуть? — спросила женщина и продолжила:

— Здесь собраны все, чья вторая ипостась — змея, крыса, ящерица или кто-либо ещё. Это место — пристанище тех, кого отвергло ваше общество благородных оборотней — тигров, барсов, леопардов, лисов, и даже барсуков. Вы нас презираете и за это платите нам дорогую цену. Мы манипулируем вашими чувствами, пробираемся в ваши мысли через метки. Каждый оборотень в нашей власти, под нашим наблюдением и выполнит тот приказ, который нам заблагорассудится. Я вот хочу, чтобы ты была моей постельной игрушкой и послушно выполняла то, что я прикажу. И это произойдет уже этим вечером. Не смогла оторваться от своего Эрика? В моей комнате тебя ждёт целый ларец игрушек для постельных утех, можешь туда заглянуть. А сейчас — иди, готовься. Я приду позже.

И Владычица рассмеялась. Она передала Ясмину такой же высокой и плотной девушке с лошадиным лицом и ушла.

— Пошли, кукла, — грубым голосом сказала служанка. — Будем тебя готовить.

— К чему? — безучастным голосом спросила Ясмина.

— Ко всему, — ответила служанка и опять грубо рассмеялась.

— Какая твоя вторая ипостась? — спросила девушка.

— Так крыса я, Тэкла меня зовут. Я служу самому Владыке и исполняю все его приказы. Все-все, понимаешь? — и опять грубо рассмеялась.

"Вот и исполняла бы дальше, а меня бы не трогала" — подумала Ясмина и отправилась вслед за Тэклой.

Принцессу привели в просторные покои, состоящие из нескольких комнат — приемной, кабинета, гостиной, столовой, спальни с огромной широкой кроватью, окружённой зеркальными стенами и имеющей такой же потолок, ванной, ещё одной небольшой спаленкой и комнатой с довольно большим бассейном, в котором плескалась голубая вода.

Ясмину поселили в небольшую спаленку. Тэкла отправила девушку в ванную мыться и сама начала заправлять девушке чистую постель и копаться в сундуках.

Ясмина вышла из ванной, замотанная в короткое полотенце и спросила, где её одежда.

— А вот одежду тебе приказали не давать, только это — и она протянула девушке белое прозрачное кружевное белье с разрезами на всех стратегических местах. Белье не закрывало грудь, промежность и ягодицы, а лишь обрамляло и подчеркивало белизну кожи. К этому наряду прилагались белоснежные кружевные чулки, которые Тэкла заставила Ясмину надеть. Полюбовавшись своей работой, Тэкла засмеялась, потрогала Ясмину за места, видные из белья, произнесла:

— Смотри, чтобы без фокусов мне! — и вышла, оставив пленнице поднос с мясом, напитками и фруктами.

Девушка сдернула с кровати тонкое покрывало, подошла к окну и выглянула на улицу. Ее взгляд прошёлся по толстой решетке и скользнул вниз, во двор замка. Напротив ее окна находилась высокая башня с бойницами, а внизу толпились жрецы разного роста в балахонах. Их глаза сверкали красным светом из — под капюшонов. "Крысы" — догадалась девушка и отвернулась. Она села на кровать и посмотрела на свои запястья. Они были тесно охвачены металлическими браслетами с вкрапленными в них синими светящимися камнями.

— На этот раз я так влипла, как никогда не влипала, — подумала она и подошла к двери своей комнаты. Дёрнув безрезультатно несколько раз за ручку, Ясмина поняла, что ее заперли на замок.

— Я беззащитна и сбежать не получится, — соображала девушка. — Придется надеяться на то, что меня спасут. Но кто? Эрик хоть бы сам не попал в плен, оба лиса в ошейниках подчинения. Все, приехали, это конец! — и она в отчаянии бросилась на подушки, обнчлась с одной из них и залилась горючими слезами.

Вдруг она услышала, как щёлкнул замок, раздались тяжёлые шаги и с нее сорвали покрывало.

— А вот ни во что заматываться тебе не разрешали, — услышала она голос Владыки. — За это будешь наказана.

Ясмина лежала на животе на своей постели и обнимала подушку, отворачиваясь из всех сил. Рука Владыки начала гладить и мять ей ягодицы и Ясмину чуть не вырвало.

— Расслабься, все равно буду делать, что захочу, — рассмеялся Владыка (или Владычица) и перевернул Ясмину на спину. Затем это существо развело Ясмине ноги и приказало так и лежать, водя по телу девушки большим пушистым пером.

— Сначала поговорим, чтобы ты понимала, что к чему. Как ты понимаешь, я женщина, но об этом кроме тебя никому не известно. Но развлекаться мне нравится именно с такими аппетитными взрослыми девушками, как ты. Мужчины меня не интересуют, такова уж моя природа.

Если бы ты вела себя правильно, я бы сделала тебя женой Владыки и оставила бы тебе Эрика в качестве подарка. Но ты вела себя очень неправильно и поэтому будешь лишь моей игрушкой. Твоя дальнейшая судьба зависит лишь от тебя, а Эрик будет твоей мотивацией в наших с тобой отношениях. Наш план все тот же — надеть на твоего любимого ошейник подчинения, поженить вас и объявить всем о смерти Эрика. Он же будет все время у меня в подвале. Затем играем пышную свадьбу, где женихом буду я, а невестой — ты и мы, жрецы — оборотни, змеи, крысы и каракатицы завладеем вашими королевствами. И так постепенно материк станет нашим и мы, жрецы, будем хозяевами благородных барсов, тигров и леопардов! Мы будем указывать вам, что делать и как.

Ты думаешь, что вы с Эриком владеете магией и сможете от нас избавиться? Но от змей и крыс избавиться невозможно! Каждого оборотня, владеющего магией, я убивала сама, получая его магию в ответ. Я позволяла делать это некоторым своим приближенным и после моей смерти моя магия перейдет к следующему Владыке.

Я приказала поймать Эрика живьём и буду случать вас, как котов и смотреть на это, сколько хочу. Из ваших детей мы воспитаем жрецов, обладающих могущественной магией и стремящихся захватывать земли других королевств.

А сейчас, подумай над моими словами и спи. Я сегодня очень устала, бегая за твоим Эриком. Пока мы его не можем поймать, он все-таки владеет могущественной магией. Но если он будет ею так активно бросаться, то скоро она у него закончится и мы его возьмём.

Владычица тяжело встала с кровати и вышла, замкнув Ясмину.

Глава 26. Эрик.

Оставив Ясмину под охраной двоих лисов — оборотней, Эрик был уверен, что с ней будет все в порядке и ее безопасность обеспечена, поскольку со своей стороны он никого к ней не подпустит. Он спокойно вышел навстречу врагам, о которых рассказали ему острое обоняние и чуткий слух. Эрик держал в руках ярко-синюю магическую сферу, которая при выходе из грота разрослась и превратилась в огромный серп, порезавший пополам около пятидесяти жрецов с красными светящимися глазами в темных балахонах. Тот же серп превратился в магический круг, в центре которого находились тела поверженных врагов. Немного магии — и тела сгорели, исчезнув в синем пламени.

Осмотревшись вокруг и не увидев больше жрецов, Эрик вернулся в грот. Он лишь успел заметить вспышку портала и фигуры, исчезнувшие в нем. Увидев, что его пару похищают, сердце барса пронзила острая боль и он отчаянно ринулся вперед. Подбежав по колено в воде к возвышению в гроте и песчаному берегу, на котором и был начерчен портал, Эрик увидел, что это был лишь круг, управляемый мысленно. Значит, они переместились недалеко, в какое-то убежище, где Владыка чувствовал себя в безопасности. Где же это? Эрик знал о древнем храме, но он давно зарос травой и не используется. Только помещение с картой, указывающей на местонахождение оборотней, обслуживается и содержится в порядке.

Найти Эрика и Ясмину с лисами жрецы могли лишь случайно, потому что меток ни у него, ни у его спутников, нет. Значит, враги прочесывают остров и ищут его.

Подняв голову к потолку грота, Эрик увидел около пятидесяти змей, извивавшихся в магической сетке живым клубком.

— Моя любимая, ты защищалась, как могла, — подумал с любовью мужчина о Ясмине и взмахом руки направил магический поток, который сжёг сетку со змеями.

Эрик вышел из грота, выбрался на берег, укрытый скалами, и задумался. Сколько раз он бросался вслед за любимой и сколько раз лисы его удерживали, упрашивая не совершать опрометчивых действий. Нужна информация, союзники, знание объектов и местности. Он вытер рукой лоб.

Обучаясь магии по книге, оставленной отцом, он наткнулся на записку: "Сын, ты не один. Если наступит очень сложный момент, угрожающий твоей жизни или жизни тех, кого ты любишь, пришли мне магический вестник. Представь свое послание, написанное магией в воздухе и адресата. Затем произнеси слова…. И я приду к тебе на помощь". Эрик решил, что этот момент настал и начал произносить сообщение для отца, отпечатавшееся в воздухе синими магическими буквами. Затем мужчина произнес несложное заклинание и представил, как смог, отца на Южных Островах. Послание вспыхнуло и исчезло в воздухе.

Сняв рубашку и брюки, Эрик полез на высокое дерево, стоявшее недалеко от него. Он собирался, забравшись на вершину, осмотреть местность. Хватаясь за ветки сильными, мускулистыми руками, мужчина достиг верхушки за пять минут, не замечая острых колючек, множества выкалывающих глаза сучков и ветра. Дерево было намного выше его дворца, чем и привлекло мужчину.

Забравшись на самую верхушку, Эрик присвиснул. Его взору открылись бескрайние просторы острова и теперь он видел все вокруг четко, как на карте.

Внизу виднелось озеро, в котором они купались. В другой стороне от него стояли хижины для оборотней, прибывающих к Владыке, чтобы он поставил им метки. За хижинами можно было заметить жёлтый песчаный берег и синее море. А вот на западе, если двигаться вглубь острова и следовать протоптанной жрецами тропой, то можно прийти к огромному замку, окруженному рвом с водой, башнями с бойницами и кажущемуся на первый взгляд неприступным. Вот там-то, по всей видимости, и держат Ясмину с ее двумя лисами.

В любом случае, — подумал Эрик, — мне нужно именно туда. А ещё совершенно необходимо достать мне темный балахон с капюшоном, какие носят жрецы.

И он осторожно начал спускаться вниз.

Оставив свою одежду под камнем возле озера, Эрик вновь стал пятнистым снежным барсом, неслышно ступающим по траве, невидимым и остро воспринимающим все звуки и запахи. Поймав дикую козу, Эрик быстро ею перекусил и начал осторожно передвигаться вдоль тропинки, ведущей к замку Владыки. Ему ещё два раза попадались отряды жрецов в балахонах и оба раза он их уничтожил, как и первый отряд, вновь став человеком и затем возвращаясь к звериной ипостаси.

Пробираясь сквозь кусты и неслышно ступая по мягкой траве, он производил в уме подсчёты. Он уже истребил около двухсот змей и крыс — оборотней. Сколько их ещё на острове и в замке и Владыки? И кто же этот Владыка? Новый жрец, занявший место предыдущего или… Нет, этого не может быть.

Наконец, Эрик приблизился к месту, откуда можно было в безопасности рассмотреть замок. Его пятнистая шкура снежного барса практически полностью сливалась с желто — коричневой землёй. А если учесть, что он спрятался в густых зарослях высокой травы, шансов его увидеть практически не было.

Эрик втягивал ноздрями воздух и слушал звуки, исходящие из замка. Он чувствовал запах вони и гнили, исходящий от жрецов. Раньше он не мог определить, чем они пахнут, а теперь в его мозгу четко отпечаталось — именно вонью и гнилью.

Эрик зорко всматривался в каждую мелочь, в каждую деталь — сколько жрецов дежурят на входных воротах, куда ведёт слив с трубы, льющийся из замка, количество красноглазых жрецов — крыс во дворе. Он искал слабые места в защите замка и он их не находил. Лишь высокая отвесная стена над главной частью самого замка была не защищена. Никто не сможет оттуда спрыгнуть, ни один сумасшедший не осмелится, если у него нет крыльев. Слишком высоко, слишком рискованно, слишком острые пики на крыше.

Но если у тебя есть магия… Эрик научился строить порталы, но только в места, где он бывал раньше. Ему стало подвластно искусство создания сфер и перемещения с их помощью по воздуху. Но сфера всегда была видимой для других и те, кто в ней находились, тоже.

Эрик замер. Во двор замка вышли около двухсот жрецов и перед ними появился Владыка. Тот же рост, то же телосложение, тот же голос, начавший ругать и вычитывать своих подчинённых. Неужели эта та каракатица, которая положила глаз на его девочку? Как она могла выжить? Разве что она действительно каракатица, как Эрик ее обозвал.

Он начал считать жрецов, которые были видимы кроме тех, перед которыми выступал Владыка. Получилось ещё около сотни. Сколько же их ещё в замке?

Его мысли снова вернулись к Владычице. Ей нужен был Эрик, чтобы прилюдно обвенчать его с Ясминой и затем убить, чтобы жениться на девушке самому. Или самой. И если Эрик ей попадется, то ему конец.

Из боковой части замка вышли два знакомых лиса с опущенными головами и в ошейниках. Они несли огромную корзину с остатками овощей и мусор. Лисы подошли к куче возле дальней стены, оглянулись, бросили корзину и начали эту стену ощупывать. Лисов скрывали кусты и их было видно только Эрику. Шнырь нашел камень, который держался слабо в кладке, и вытянул его. Шмыг прикрывал своего друга, выковыривающего следующий камень. Скоро в стене образовалась дыра, пригодная для того, чтобы в нее проскользнули два лиса. Шнырь достал из кармана проволоку и начал ковыряться в ошейнике Шмыга. Через несколько секунд ошейник спал и лис потер свою шею. Затем он схватил проволоку и начал так же ковыряться в ошейнике собрата. Железка упала на землю, лисы задвинули ошейники ногами в кусты и исчезли в отверстии в стене. Скоро с другой стороны стена была заделана и Эрик увидел двух лисов, перепрыгивающих через ров и бегущих в сторону леса. Снежный барс мягко снялся с места и растворился среди травы, кустов и высоких деревьев.

Эрик осторожно пробирался в ту сторону, куда побежали два лиса. Там, где местность позволяла, он бежал. Скоро, ступая мягкой кошачьей поступью, он подошёл к кустам и залег, чтобы послушать их разговор.

Шмыг и Шняг чертили что-то на земле острым сучком и тихо переговаривались.

— Ее держат в покоях Владыки, нужно идти по этому корридору, — говорил Шнырь.

— Нет, служанка забирала поднос с едой и вернулась этим корридором, — спорил Шмыг, затем бросил палку и сел на траву. — Ну, допустим, заберемся мы в замок так же, как выбрались. В какой комнате ее держат? Ты видел, везде решетки поставлены и стража круглосуточно дежурит.

— Эрик, где же ты? — начал ходить из стороны в сторону Шмыг и разламывать поднятую ветку на мелкие кусочки.

— Да тут я, наблюдаю за вами, прохвосты, — отозвался Эрик, приняв человеческую ипостась, затем снова ее сменил и из кустов вышел снежный барс.

Два лиса вскочили и смотрели на приближающегося к ним зверя.

— Если ты нас так легко нашел, то и они нас найдут, — тихо сказал Шнырь.

— Я видел, как вы бежали, и куда, — ответил Эрик. — Рассказывайте, и решим вместе, как их порешить и забрать нашу девочку.

Глава 27. Из огня да в полымя.

Ясмина лежала на постели, раскрытая и изнывающая от жары. Ее вчерашний наряд был все ещё на ней и он ей совершенно не нравился.

— Почему я должна ходить в таком безобразии, да ещё перед чужими? — возмущалась про себя девушка. — Вот, если бы перед Эриком, — девушка представила себя в объятиях любимого и выгнулась на постели, застонав.

— Какая аппетитная девочка, — услышала Ясмина голос Владычицы.

Девушка дернулась, её лицо скривилось от отвращения и она моментально инстинктивно прикрылась одеялом.

Владычица была все в том же балахоне с закрытым лицом. Она подошли к девушке и села на кровать. Матрас прогнулся и жалобно скрипнул.

— О нем, небось, все думаешь? — со злой усмешкой спросила ее мучительница и взяла Ясмину за ступню. — А ты знаешь, что твой Эрик уничтожил двести моих жрецов и ещё с моей кухни убежали два лиса? Твоих два лиса? Конечно же, они где-то рядом и будут тебя искать. Но им не добраться до своей Ясмины! Все мои жрецы будут круглосуточно дежурить в замке и здесь я твоих друзей и поймаю! Все равно будет по-моему! — вскричала Владычица, встала и ударила Ясмину по щеке.

Ясмина опустила голову. Щека горела, но она не покажет свою боль. Эрик жив! Он ищет ее! И уничтожает этих тварей! Ее глаза блеснули радостью, но девушка не хотела выдавать свои чувства.

— Смотри на меня, Ясмина! Ты заплатишь за весь вред, который он нанес мне!

Владычица взяла большой ларец со стола и села с ним на кровать к Ясмине. Она открыла его и вытряхнула содержимое перед принцессой. Девушку при взгляде на это пробила дрожь: она увидела наручники, черный кнут, полоски кожи, повторяющие форму тела, но не скрывающие интимных мест. Шарики на нитках и резинках, шелковые ленты, а мужские органы разных размеров, выполненные из плотной резины вообще напугали ее, рисуя в воображении картины пыток.

— Выбирай себе одну игрушку на сегодня! — произнесла Владычица.

Ясмина сидела, не двигаясь и боясь посмотреть на содержимое ларца ещё раз.

— Выбирай, говорю, иначе я выберу для тебя сама…сразу две!

Ясмина протянула руку и взяла наручники. Прикуют к кровати, хоть оставят в покое.

Владычица рассмеялась и защелкнула один замок на запястье девушки, а второй — к отверстию в изголовье кровати. Раздался стук в дверь и вошла Тэкла с подносом.

— А вот этого сегодня не нужно, — произнесла Владычица, довольно жмурясь и растягивая слова. — Куколка наказана. Поставь поднос на стол, пусть еда её дразнит. А ты, — она показала пальцами на Тэклу, — не смей к ней прикасаться! Думаешь, я не почувствую твой запах?

Тэкла опустила голову и пролепетала низким голосом:

— Простите, больше не буду. Вы просили позвать, когда все наши соберутся. Они во дворе.

Владычица встала, поставила на пол возле Ясмины кувшин с водой и стакан и приказала:

— Запереть и ключ — мне.

Тэкла угодливо открыла дверь для Владычицы, вышла вслед за ней и Ясмина услышала, как щёлкнул дверной замок.

Девушка легла на кровать. Ее правая рука была прикована к изголовью кровати и уже начинала затекать. Без еды она продержится, если попробует сейчас заснуть. Но как заснешь, если одна рука в наручниках?

Девушка подумала, что если сменить ипостась, лапа окажется тоньше запястья и можно будет ее освободить. Она представила себя самкой снежного барса и сразу же почувствовала изобилие запахов и множество голосов. Ясмина прислушалась. Вдалеке слышался голос Владычицы:

— Они проникнут в замок, чтобы забрать мою пленницу. Лисов можно убить, но снежный барс, черноволосый мужчина нужен мне живым! Он владеет магией, но скоро его запасы истощатся.

Лапа выскользнула из наручников и Ясмина освободилась. Она прошлась по комнате и оказалась возле подноса с мясом и овощами. Сразу же утолив голод и уничтожив всю еду, Ясмина подошла к ларцу, так и оставленному на второй половине кровати. Она вновь стала девушкой и осмотрела комнату. Куда же выбросить это богатство?

Принцесса подошла к зарешетчатому окну. Она протянула руку к форточке и открыла ее. Деревянная рама поддалась и девушка просунула руку наружу. Ясмина вернулась к ларцу и, борясь с брезгливостью, взяла предметов столько, сколько помещалось в ее руки. Она двинулась к окну и начала выбрасывать все предметы по очереди. Скоро ларец был пуст и Ясмина засунула его под кровать.

Девушка хорошо поработала и решила, что теперь можно и поспать. Она снова превратилась в самку снежного барса и легла на кровать, просунув лапу в браслет наручника. Затем, снова приняв человеческую ипостась, закрыла глаза.

Она знала, что нужно хотя бы попытаться заснуть, но у нее ничего не получалось. Тревожные мысли не давали ей покоя и сердце колотилось в груди все сильнее и сильнее. Замок полон крыс и змей — оборотней. Как Эрик сможет её найти, даже если проберется сюда? Как пройдет мимо охраны? Как они выберутся из этого ужасного места? Но лисы же как-то выбрались!

Постепенно веки девушки отяжелели и она не заметила, как заснула.

Громкий смех, шумные голоса и крики во дворе разбудили Ясмину. Ещё и рука онемела и начала болеть. Она распахнула глаза и вспомнила, где находится и что она сделала. Девушка довольно улыбнулась. Вдруг она услышала грубый низкий голос Владычицы и содрогнулась. Оборотни получили приказ собрать все насмешившие их предметы и принести в личные покои для рассмотрения. Снова ехидные смешки жрецов. Девушка поняла, что сейчас Владычица заявится к ней и вот тут-то ей и придется расплачиваться за свои шалости.

Ясмина вздохнула. Повеселилась знатно, умей и расплачиваться. Вдруг ей показалось, что кто-то царапается к ней в дверь. Она замерла. Кто-то ковырялся в замке её двери и настойчиво налегал на дверь. Неужели за ней? Девушка приняла ипостась самки снежного барса и выскользнула из наручников. Затем она накинула на себя покрывало и подошла к двери.

— Кто там? — спросила она.

— Это мы, Шнырь и Шмыг. То есть графы Сирейский и Сигмейский. Пусти нас! — прозвучали знакомые голоса. У Ясмины на глазах выступили слезы.

— Мои вы хорошие! Вы же так рискуете!

Вдруг дверь распахнулась, поддавшись под чьим-то сильным плечом и в комнату ввалились Эрик и два лиса. Затем, осмотревшись, они задвинули дверь тяжёлым шкафом. Эрик махнул лисам в сторону кровати и схватил девушку в крепкие объятия.

— Что они тебе сделали? — глухо спросил он и зарылся носом в волосы Ясмины.

— Пока ничего, только приковали наручниками к кровати и нарядили, — пожаловалась принцесса.

Зубы Эрика заскрежетали и он распахнул покрывало, в которое была замотана девушка.

Ясмина услышала отборные ругательства и ее наряд, подаренный Владычицей, сорвали и бросили в угол.

Эрик открыл дверцу шкафа, которым была перегорожена дверь, открывавшаяся во внутрь комнаты и начал выбрасывать оттуда вещи. Найдя приличное платье и белье, подходящие по размеру для Ясмины, сунул ей одежду в руки и загородил девушку собой от лисов, держа в руках покрывало, как ширму.

— Спасибо, что отвлекла крыс и змей, хоть и такими интересными игрушками, — улыбаясь, поблагодарил Ясмину Шмыг. — Весь замок сбежался на это посмотреть и мы смогли незаметно проникнуть к тебе.

— Эти игрушки предназначались для меня и за эту проделку меня ожидало жестокое наказание, — печально произнесла девушка, быстро одеваясь.

— Мы забаррикадировались, опасаясь погони, но теперь нужно выглянуть в корридор и убегать, — сказал Эрик. — Очевидно, что сюда направляется очень злая Владычица.

— И ты не ошибся, Эрик! — прошипел голос из-за шкафа. — Сдавайся и я разрешу вам с куклой пожениться и даже насладиться друг другом, правда, в моём присутствии и ещё нескольких моих приближенных! Давай, открывай дверь! Все равно вам не выбраться отсюда!

Лисы стянули всю мебель, которая была в комнате, чтобы забаррикадировать дверь. Владычица распекала своих подчинённых и требовала ломать, взрывать, делать что угодно, но открыть доступ в комнату. В дверь начали стучать и ломиться жрецы.

Ясмина испугалась. Так хоть она одна была в руках врагов, а теперь погибнут и ее любимый, и друзья.

— И, на всякий случай я вам скажу, что стены сделаны из камня, который блокирует магию. Так что, наполнить резервы с помощью вашей любви друг к другу я бы не советовал, хотя очень интересно посмотреть. Ну ничего, ещё увижу, — насмехалась Владычица.

— Говори как есть, своим женским голосом и признайся всем, что ты женщина! И не Владыка, а Владычица! — крикнула Ясмина. — Жрецы! Разве вы хотите, чтобы вами управляла женщина, да ещё такая, которая любит развлекаться с девушками? Разве не пришло время ее свергнуть? Она манипулирует и крутит вами, как хочет в своих целях!

Удары в дверь прекратились и Владычица закричала не своим голосом:

— Да мужчина я, мужчина! — кому вы верите, мне или ей?

А Эрик уже выламывал решетку на окне комнаты и под его ударами она начала поддаваться с одной стороны. С другого края налегли лисы и скоро решетка упала во двор замка.

Напротив окна комнаты, где Владычица держала Ясмину, находились метрах в десяти окна башни. Эрик замотал Ясмину в покрывало и велел ей садиться к нему на спину, как только он обратится барсом. Ясмина посмотрела, насколько далёкими казались окна башни, и согласилась, дрожа от страха. Лисы молча наблюдали за Эриком и девушкой, понимая, что они на такие прыжки не способны.

— Я вернусь за вами и будем прорываться вместе, обращайтесь лисами и прыгайте на мою спину оба, — сказал Эрик Шмыгу со Шнырем и обернулся барсом.

Ясмина села на спину большого зверя, обхватив его бока ногами и сразу же она почувствовала, что летит. Затем — толчок, звон стекла и ее поставили на пол. Она раскуталась из покрывала и увидела много осколков стекла. Не долго думая, принцесса смахнула покрывалом стекло в сторону и тут же в окно запрыгнул барс с двумя лисами на спине, вцепившимися в его загривок. Его лапы заскользили по подоконнику и благородный зверь чуть не сорвался вниз, но два рыжих лиса соскочили с его спины и мгновенно превратившись в мужчин, затащили барса в башню.

А к ней уже бежали жрецы, окружая башню плотным кольцом. Эрик сбежал по ступенькам вниз и закрыл дверь башни на замок изнутри. Затем он попытался создать магическую сферу и у него ничего не получилось.

— Магия блокируется, — произнес он и выглянул из окна. — Если мы залезем на крышу, то оттуда можно перепрыгнуть на стену, за которой находится ров. Со стены мы перепрыгнем за пределы замка и с помощью магии сможем отбиваться от врагов. Правда, нужно восполнить резерв, — и он посмотрел на Ясмину.

— Мне страшно, — сказала девушка, обняла Эрика и прижалась к его груди.

— Даже не смущается, что перед тобой три мужчины без одежды, — пытался пошутить Шнырь, чтобы отвлечь и развеселить девушку. Они со Шмыгом прикрывались разными тряпками, находившимися в их поле зрения. В условиях частой смены ипостаси одежда лишь мешала и носить ее с собой в зубах лисам было неудобно.

— Вперед, — произнес Эрик, превратился в крупного барса и подлез между ног девушки, чтобы она очутилась у него на спине. Тенью он скользнул в окно и вмиг оказался на крыше башни, цепляясь мощными когтями за шероховатую поверхность. Затем он перепрыгнул на стену замка, перемахнул через широкий ров, отнес Ясмину в ближайший лесок и помчался за лисами.

Ясмина стояла среди деревьев, вдыхая грудью воздух свободы. Она увидела, как из замка выбежали жрецы и направились к ней. Перебирая пальцами и вызывая магию, она с удовольствием увидела синий свет в своих ладонях. Эрика ещё не было и уходя, он велел ей пользоваться магией для защиты в случае нападения. Что же, посмотрим на деле, как она действует…

Ясмина увидела вдали дым и поняла, что это горит башня, в которой они с Эриком и лисами прятались.

— Что, куколка, думаешь, от нас можно скрыться? — услышала она позади себя голос Владычицы. Ясмина обернулась и в её глазах застыл ужас. Перед ней в голубой светящейся сфере находилась Владычица, играясь с синим сгустком магии и готовая кинуть его в девушку.

— А вот за твои проделки с ларцом, и тем более, за разглашение моего пола и буду тебя очень больно наказывать. Я докажу всем жрецам, публично тебя насилуя во дворе замка, что я мужчина. Правда, резиновой игрушкой, видимой из-под плаща, но какая разница?

Ты опять не в той одежде, которую я тебе выдала? Теперь ты не получишь никакой и мои жрецы будут держать тебя, пока я буду наслаждаться твоим телом! А затем ты будешь вылизывать меня там, где я прикажу! — и она схватила опешившую Ясмину за руку и затащила ее в свою сферу.

Глава 28. Отец Эрика и снова замок.

Магическая сфера, находившаяся в руках Владычицы, превратилась в голубую светящуюся змейку, и обвила руки Ясмины. Затем она вспыхнула огнем и одежда девушки исчезла. Она вновь была обнажена перед своим врагом! Владычица расхохоталась и ее рука потянулась к груди девушки. Она уже почти схватила Ясмину большой рукой с толстыми крючкообразными пальцами, как произошло сразу несколько событий.

Ясмину накрыла волна ненависти к этому существу, которое мучает ее с любимым и друзей, лишающая обычного семейного счастья многих и многих оборотней и заставляющая всех подчиняться ее интересам.

Магия вырвалась из ее груди и разорвала веревки, сковывающие руки девушки. Она же окружила девушку голубым светящимся коконом, сползая с нее волнами и оставляя Ясмину в прекрасном сине-голубом светящемся платье. Затем магия поставила девушку на землю и сформировалась в огромный рот, проглотивший Владычицу вместе с ее голубой светящейся сферой.

Краем глаза Ясмина увидела бегущего к ней барса и двух лисов, которых преследовали около четырех сотен жрецов. Некоторые из них были в своей ипостаси огромных крыс и змей и вся эта шевелящаяся масса бежала в ее сторону.

Ясмина оглянулась и увидела высокого черноволосого мужчину, как две капли воды похожего на Эрика, только его глаза были не серыми, а пронзительно синими, и его возраст был на несколько десятков лет больше, чем возраст Эрика, о чем свидетельствовали посеребренные сединой волосы на висках и морщина, прорезавшая его лоб.

Мужчина поднял руку и из его ладони появился яркий толстый сноп синего света, который отделил Эрика и лисов от преследователей. Затем сноп света взял последних в круг, превратившийся в непробиваемую синюю светящуюся стену, полностью поглотившую врагов. Затем все пропало — магия, жрецы, змеи, остались лишь Эрик, Шмыг со Шнягом, Ясмина и странный мужчина.

— Отец! — Эрик подал мужчине руку и они крепко обнялись. — Рад видеть тебя, даже при таких обстоятельствах. Затем Эрик взял девушку за руку и подвёл к отцу:

— Это моя пара, Ясмина, — с гордостью представил он. — А это, — он указал на Шныря и Шняга, — ее верноподданные.

Оба лиса поклонились и стали в стороне, как всегда наблюдающие и готовые прийти на помощь.

— Вижу, у вас будут два котенка? — с улыбкой ответил мужчина и похлопал Эрика по плечу.

— Как? — удивилась Ясмина и посмотрела на абсолютно плоский живот.

— Что? — спросил Эрик и крепко обнял свою пару.

— Я вижу ауру. У нее в животе две ярких точки. Две девочки, сильных мага, — ответил отец Эрика. — И если хотите, чтобы они не видели в жизни жрецов, то сейчас мы втроём становимся лицом друг к другу, соединяем ладони и объединяем магию. Пора очистить уже, наконец, наш мир от этой заразы!

Эрик с отцом и Ясмина соединили ладони, поставленные друг к другу вертикально и освободили магию. От них пошла волна синего света, ровно распространяющегося по всему острову. Кое-где мигали вспышки, поднимаясь в воздух фейерверком. Это означало, что очередная крыса, змея или иной другой жрец-оборотень обнаружены и уничтожены.

Наконец магия охватила весь остров, вспыхнула и вернулась к своим владельцам.

— А как быть с теми, кто в море и на материке? — спросила Ясмина. — Они же узнают о том, что случилось и будут мстить нам и нашим детям.

— Для этого мы отправимся к храму, чтобы закончить это дело с помощью карты, — ответил Эрик. — А сейчас мы вернёмся в замок и осмотрим его, особенно подземелья. Там могут быть узники, сильные духом непокорные оборотни. Я слышал о тех, кто не захотел отдавать свою магию жрецам и служить им. А сейчас — пойдёмте в замок. Его нужно не просто осмотреть, а детально исследовать.

— Эрик, как зовут твоего отца и как мне его называть? — спросила Ясмина, когда они шли к замку.

Эрик собирался ответить, но его отец, услышав вопрос, опередил его.

— Меня зовут — Эмиль Милейский. Я — король Южных Островов, это очень далеко отсюда. Моя любимая женщина — это твоя мать, Эмильена. Ты на нее очень похожа и именно поэтому я тебя сразу узнал. Увидев ее красоту, я был поражен в самое сердце, а услышав ее имя, я понял, что это судьба. Она была замужем за твоим отцом и Владыка положил на нее глаз. Ты представляешь, какая участь ждёт тех девушек и женщин, которые понравятся жрецам? Твой отец нашел свой способ ее удержать, но все время ходить беременной — не самая лучшая судьба для женщины. В общем, я ее украл, увез, спас — называйте, как хотите. Мы многие годы живём вместе и счастливы, правя на Южных Островах. Но у нас есть общая боль — это наши дети. Я был вынужден оставить Эрика править своим королевством, а Эмильена — тебя оставила с отцом. У нас есть общие с ней дети, но мы любим вас всей душой в равной степени, а может, и больше. Именно вам пришлось идти тяжелой и опасной дорогой на пути к счастью. И она ещё не пройдена до конца.

Эрик рассказывал Эмилю о своем королевстве и о том, что произошло с ним и Ясминой со времени их знакомства. Оба лиса шли рядом, разглядывая окрестности и принюхиваясь.

Так, разговаривая, дорога к замку показалась лёгкой и быстрой.

Путники издалека увидели его коричневые стены, красные черепичные крыши башен, опущенный мост и возвышающееся основное здание замка. Одно из окон было разбито, как раз напротив обгоревшей башни. Ступеньки и перила в ней были деревянными и их, по всей видимости, подожгли, сломав входные двери. В целом, если не думать о том, кто здесь жил, замок производил весьма приятное впечатление.

Эрик предложил войти в основное здание, расположиться в его комнатах, отдохнуть и поесть. А затем уже можно совершить обход и тщательный осмотр всех его помещений и хранилищ. Шнырь и Шмыг отправились на кухню, чтобы заняться едой, а Эрику с Эмилем нетерпелось пройтись по замку. Они предложили Ясмине поспать в любой из комнат, но девушка отказалась:

— Ну уж нет, теперь я от вас ни на шаг, — и отправилась с барсами по роскошным комнатам.

Замок был построен в форме квадрата, за пределами которого находилось несколько башен. Затем его защищали каменная стена и широкий ров с водой. Три этажа в замке были разделены по своим функциям. Первый этаж был отведен под на конюшни, помещения для слуг, кладовые и сараи. Второй этаж предназначался для собраний, приемов, увеселительных мероприятий в просторных залах и для гостевых комнат. А третий — это личные покои самого Владыки, в которых находилась библиотека, оружейная, сокровищница, комната для бильярда с огромным камином, и непосредственно его личные комнаты, в одной из которых держали Ясмину. Устройство замка поражало своей продуманностью и функциональностью.

Эрик с Ясминой и Эмиль шли по ковровым дорожкам, рассматривая развешанные по стенам картины, оружие, искусную лепку и резьбу.

— Этот замок достоин самого короля, — воскликнул Эмиль, когда осмотр первого этажа был закончен.

Самое интересное Эрик и Эмиль ожидали увидеть на третьем этаже, в покоях Владыки. Эрик предположил, что девушке туда идти будет неприятно, но она покачала головой и крепко вцепилась в руку своего мужчины.

Сокровищница Владыки была запечатана магическим символом, светившимся голубым светом. Эрик приложил к нему руку и символ вспыхнул, откликнувшись на магию и распахнул дверь.

Стены этого просторного помещения были покрыты бордовым бархатом и по нему красовались золотые узоры на всех стенах. Окон здесь не было и освещение осуществлялось магическими светильниками под потолком, лившими ровный белый свет. Вдоль стен сокровищницы лежали кучи золота, доходившие Эрику до пояса. Тут же стояли сундуки с драгоценностями, золотые и серебряные кубки, ложки, тарелки, доспехи и все это блестело и сверкало в магическом свете.

— Бери себе, что хочешь, любимая, — сказал Эрик Ясмине и открыл наугад первый попавшийся сундук.

Их взору открылись нити жемчуга, перстни с изумрудами, аметистами, бриллиантами, топазами, рубинами… Ясмину это все не впечатлило, поскольку такого добра хватало и у нее самой. А вот хрустальная роза в натуральную величину на золотой ножке — это же шедевр! Ее руки сами потянулись к ней и роза заиграла огнями розового, голубого, жёлтого и салатового цвета.

— Это роза телепортации, — произнес Эмиль задумчиво. Она раньше принадлежала вашему роду и была отдана Владыке в числе богатств в качестве дани. Но никто ему не сказал о том, что это за вещь и для чего она была создана древними магами. Представляешь место, роза светится, захватывает в круг тепортируюшихся и — все, вы на месте. Теперь проблема с тем, как добраться домой, решена.

Эрик взял розу из рук Ясмины и внимательно на нее посмотрел.

— Здесь что-то написано на стебле, — произнес он и прочитал: "Загадай место, закрой глаза и вмиг твое тело перенесется туда".

Ясмина положила розу в вырез декольте и они втроём продолжили осмотр сокровищницы. Больше ничто не привлекло их внимания и Эмиль, Эрик и Ясмина вышли из сокровищницы, сразу же попав в личные покои Владычицы. Войдя в гостиную и увидев разрушения и следы битвы в корридоре, девушку передёрнуло. Она вышла из помещения и отправилась в следующую на этом же этаже комнату. Это была библиотека с длинными рядами стеллажей.

— Вот это — настоящие сокровища, — сказала восторженно Ясмина и стала читать названия подборок книг на полках: "История королевств", "Владение магией", "Картография"…

— Вот здесь бы я надолго застряла, — сказала девушка и взяла большую карту, лежащую на книгах.

— Ничего себе! — воскликнула она, найдя на карте Магический Остров в нескольких милях от Острова Владыки.

— Что случилось, любимая? — спросил Эрик, заходя в библиотеку с Эмилем.

Девушка молча показала пальцем на то, что ее так удивило и Эрик, осознав, что ему открылось, в изумлении показал на карте Магический Остров отцу.

— Почему о нем никто не знает и никто не может на него попасть? — спросил Эрик отца.

— На него наложено заклятие, чтобы оборотни не овладели магией, — ответил Эмиль. — Может, это и к лучшему. Не все будут использовать магию в добрых целях. Я думаю, сейчас это правильное решение. А вот сюда следует взглянуть прямо сейчас, — показал рукой Эмиль на карту королевств с мигающими огоньками, занимающую всю стену. На каждом из огоньков было написано имя оборотня мелкими буквами.

— Они перенесли ее из храма! — догадалась девушка. — И Владыка всегда знает, где находится любой оборотень. Красные огоньки — это его оборотни. Ох, и много их везде!

— Нужно их всех уничтожить, — сказал Эрик и направил магическую волну на живую карту. Волна прошлась по всей стене, уничтожив красные огоньки. В тот же миг остальные тысячи разноцветных огоньков засияли ярче.

— Сейчас мы отправляемся ужинать, Шмыг и Шняг уже накрыли стол. А вообще, мы ещё не были в конюшнях и в темнице. Нужно узнать, есть ли здесь кто живой, кроме нас, — сказал Эрик и повел Ясмину и отца на второй этаж.

Глава 29. В замке.

Ясмина шла на запах мяса и салатов. К нему добавлялись запахи вина, закусок, фруктов и сладостей. Эрик с отцом, конечно же, тоже их отлично чувствовали, поэтому и шли так уверенно вперёд.

Эрик немного приотстал и взял Ясмину под руку.

— Я нашел ларец Владыки и заглянул в него. Очень много любопытных вещей, нужно сказать… Правда, резиновые мужские органы и наручники мы выбросим, а вот кое-что оставим.

Ясмина как-то сразу сникла и напряглась.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила она.

— Шелковые ленты, чтобы завязывать глаза. От них ощущения становятся острее. И ещё кое-что, потом покажу. Расслабься, кроме удовольствий тебя ничто не ожидает. В моих умелых руках ты будешь только гореть и плавиться от наслаждения, — шептал мужчина девушке на ушко. Ясмина представила, на что способен Эрик и вздохнула. Ну зачем это все говорить сейчас? Тем более, рядом его отец.

— Я соскучился по своей маленькой девочке, — прошептал Эрик, — но я подожду ночи.

Они вошли в столовую на втором этаже и увидели Шныря и Шмыга в колпаках и фартуках, расставляюших блюда на столе.

— Все было приготовлено жрецами заранее, осталось лишь разогреть, разложить по тарелкам и принести сюда, — сказал Шмыг и поставил блюдо с жареной рыбой посередине стола.

Эрик отодвинул стул, посадил Ясмину, сел рядом и принялся накладывать ей на тарелку то, что она хотела. Оленина, жареная рыба, сочные фрукты, салаты, мидии и даже съедобные водоросли! Ну и конечно же, красное вино из местных подвалов. Желудок девушки призывно заурчал и она облизнулась.

Эмиль разливал вино в бокалы и рассказывал лисам, что они видели и сделали в замке.

— Нужно заглянуть в темницы, — подумав, сказал Шнырь. — Я знаю о пропавших оборотнях, открыто выступающих против Владыки. И если вы не против, мы со Шмыгом прямо сейчас и сбегаем.

— Поешьте и мы отправимся через несколько минут туда все, — сказал Эрик, поднимая бокал с вином и забирая такой же у Ясмины.

— А тебе нельзя, любимая, — объяснил он возмущённо посмотревшей на него девушке и поцеловал ее лоб.

— А я хотела расслабиться и снять стресс, — вздохнула она и взяла стакан с фруктовым напитком.

— Я расслаблю тебя ночью, обещаю, — прошептал Эрик на ушко любимой и прижал к себе девушку.

— Думаю, затягивать ужин сегодня не стоит и нам пришло время отправляться на осмотр темницы, вдруг там кто-то из оборотней закрыт, — произнес Эмиль и поднялся со своего места.

— Мы готовы, — произнесли остальные и вышли из столовой вслед за отцом Эрика.

Вход в темницу находился сразу налево от входа в замок, а если пойти от него направо, то можно было попасть в конюшни.

Широкая деревянная лестница вела вниз, в подземелье и закончилась дверью, за которой находился зал с камерами для узников.

Камеры справа были пусты, а в одной из камер слева находился крупный оборотень в истлевшей одежде. Услышав шаги, он поднял голову и открыл глаза. Эрик и Эмиль узнали в узнике короля, соседа Эрика, пропавшего около восемнадцати лет назад.

— Какими судьбами ты тут оказался, Бертран? — спросил Эмиль и взял ключи от камер, висевшие на гвозде у входа.

— Кого — кого, а вас я тут никак не ожидал увидеть, — отозвался оборотень. — Около восемнадцати лет назад я под видом Владыки в черном плаще с капюшоном, накинутым на лицо, явился к Вигхарду и потребовал себе в жены его дочь, новорожденную принцессу Ясмину, которую он должен отдать мне по достижении ею совершеннолетия. Но настоящий Владыка узнал об этом и я подозревал, что во дворце находятся его шпионы. В общем, этим самым шпионом оказался лис Герхард, который и выдал меня Владыке. Как я очутился здесь, я не помню, но меня стала посещать некая каракатица, являвшаяся сюда по ночам. Она поила меня зельями и хотела стать моей любовницей, но я отказался. Она разозлилась и ответила, что отомстит мне и будет спать с той, кого я собирался похитить. С тех пор я её не не видел.

Дверь камеры скрипнула и Эмиль помог выйти Бертрану на волю. Он попросил лисов помочь помыться, накормить, найти одежду и устроить его старого друга в одной из гостевых комнат замка.

Перед его уходом Эрик спросил:

— Зачем ты хотел хитростью забрать себе девушку?

Бертран обернулся, задержал взгляд на Ясмине и ответил:

— Через восемнадцать лет у меня была бы жена и я получил бы ее по первому требованию. А так — когда она вырастет, из нее сделают собирательницу королевств, будут выдавать замуж и убивать ее очередного мужа, присваивая очередное королевство. Девушек очень мало, а политические браки всегда были способом расширить свои территории. Это она? — спросил он, показав на девушку.

Эрик кивнул прижал к себе Ясмину крепче.

— Не завидую я тебе, брат! — с усмешкой сказал он и отправился с лисами вверх по ступенькам.

— А мы заглянем в конюшни, и спать, — сказал Эмиль и начал подниматься вверх вслед за Шнырем, Шмыгом и Бертраном.

— Я ещё только родилась, а меня уже начали делить, — грустно произнесла Ясмина.

— Что же делать, если ты такая бесценная, — с улыбкой ответил Эрик, остановился и поцеловал девушку в губы.

В конюшне обнаружились пятеро белоснежных тонконогих кобыл и один жеребец такой же породы. Обожающий лошадей Эрик заполнил доверху кормушки прекрасным животным и сообщил, что заберёт их на свой конный завод.

— Наш, — с улыбкой произнесла Ясмина.

— Наш, — нежно глядя на любимую, ответил Эрик. — А сейчас — спать! — и он, пожелав спокойной ночи Эмилю, подхватил Ясмину на руки скрылся на лестнице, ведущей на третий этаж.

Эрик занёс Ясмину в покои Владычицы и сорвал постельное белье с шикарного деревянного ложа на резных ножках. Затем он открыл шкаф, достал чистое и принялся застилать постель алыми шелковыми простынями.

Девушка с распахнутыми глазами следила за действиями своего возлюбленного и поняв, что у нее есть время для себя, скрылась в ванной. Ее, конечно, сначала коробило то, что она будет спать в покоях Владычицы. Но после смены Эриком декораций, она представила себя с любимым на алых шелковых простынях и дрожь предвкушения пробежала по ее телу. Она быстро обмылась и решила воспользоваться средствами по уходу за телом, которые в изобилии здесь находились, от бритв до масел и кремов. Наконец, свежая и пахнущая тропическими ароматами, она замоталась в полотенце и вышла в спальню.

Вдоль стен по периметру стояли зажжённые свечи, посреди комнаты ее ожидала постель с зовущим алым бельем, а на этой постели находился ларец Владычицы и Эрик предвкушающе улыбался, стоя у выхода из спальни.

Он произнес:

— Жди меня, я быстро! — и скрылся в ванной.

Ясмина подошла к зеркалу трюмо, находящемуся слева от кровати и села на мягкий пуфик. Именно возле этого зеркала она положила свою хрустальную розу и сейчас она задумчиво крутила ее в руках. Хорошо, что она сейчас здесь, с Эриком, а если бы он ее не спас? Как бы сложилась ее судьба, оказавшись в плену Владычицы? Девушка содрогнулась и прогнала холодящие душу мысли. Всё-таки, ее нервная система нескоро отойдет от ужасов плена. Ясмина потянула за заколки и освободила волны волос, опустившиеся тяжёлым шелком на ее спину. Сзади на ее плечи легли теплые руки и начали их массировать.

— Как хорошо, — простонал девушка. — Когда ты рядом, то все хорошо…

Рука Эрика откинула ее волосы в сторону, освободив тонкую шею, и его губы начали нежно покрывать ее поцелуями.

— Люблю тебя, мое счастье, — прошептал он и переложил девушку на постель. — А сейчас, покопаемся в ларце.

Ясмина подскочила и села на постели.

— В каком ларце? — спросила она.

— В этом, — ответил Эрик и распахнул большую деревянную шкатулку. Он начал доставать оттуда предметы и раскладывать в две кучи — нужное и ненужное.

— Металлические наручники нам не нужны, мягкие — оставим, украшения для тела, мягкая кожаная плётка, маска на глаза, пузырек с прозрачной жидкостью, пояс верности мужской, женский, кляп, шарики… — Ничего себе фантазия у Владыки! Или Владычицы! — воскликнул Эрик и добавил:

— Это мы возьмём с собой.

Он осторожно снял с Ясмины полотенце и начал целовать ее тело.

— Я не хочу никаких игрушек, — прошептала девушка. — Я к этому не готова и они напоминают о Владыке.

— Хорошо, — ответил Эрик и смахнул ларец и обе кучи предметов на пол. — Как-нибудь потом, не все же сразу, а по одной вещичке. Ты напряжена, а я обещал тебя расслабить…

Перед девушкой на кровати возник пятнистый снежный барс и начал облизывать ее палец на ноге. Мех зверя был мягкий и девушка зарылась руками в его шерсть. А барс облизал пятку, затем ногу девушки своим влажным шершавым языком и отправился вверх по внутреннейней стороне её бедра. В какой-то момент барс превратился в мужчину и принялся ласкать шею и грудь девушки, снова возвращаясь вниз.

Ясмина наконец смогла расслабиться и чувствовала, что она находится на седьмом или восьмом небе. Ее тело отдалось во власть своей пары, захватившей ее в сладкий плен нежных прикосновений. Ласки становились все смелее и откровеннее, напористее и требовательнее. Волны нахлынувшего возбуждения требовали разрядки и вот она наконец пришла с ворвавшимся единением тел и душ, две обнаженные фигуры на алом шёлке набросились друг на друга с жаждой и жадностью, желая насытиться телом пары после долгой разлуки. Два силуэта переплелись в страстном порыве и пили из губ друг друга, пламя свечей в комнате дергалось и трепетало, повторяя движения тел и разжигая страсть.

Свет луны, проникающий в окно, добавлял волшебства этой страстной ночи, но для неё, лежащей на алых простынях существал лишь он, а для него — лишь она.

Утро наступило, освещая ярким солнечным светом комнату и обнявшуюся пару. Эрик раскрыл глаза и думал о том, что нужно немедленно возвращаться в королевство Ясмины и играть свадьбу. Но сначала он отвлечется на полчаса и перебросит с помощью розы прекрасных белых лошадей в свое королевство. Его конюхи позаботятся о них и к приезду Ясмины возможно, уже будут маленькие жеребята. Он встал осторожно, чтобы не будить любимую, оделся, взял розу для телепортации и тихо вышел из комнаты.

За завтраком в столовой Эмиль, Эрик, Ясмина, Шмыг со Шнырем и Бертран вели непринуждённую беседу.

— Сегодня же мы вернёмся в королевство Ясмины и обвенчаемся с ней, — говорил Эрик присутствующим и своей ошарашенной невесте.

— А ты уверен, что роза телепортации работает? — осторожно спросила девушка.

— Уверен, любимая, — ответил он и поцеловал ей руку. — Я с успехом переправил в свое королевство белоснежных лошадей из конюшни замка. Они уже целое утро в надёжных руках моих конюхов. Кстати, тебе привет от карлика Карла и остальной твоей свиты. Они успешно справляются с управлением государства в мое отсутствие и оправдали доверие. Но конечно же, подданные были рады моему возвращению, хотя я ответил, что у меня есть дела и я уже совсем скоро вернусь домой со своей женой.

— Мы сейчас наведём здесь порядок и можно наконец телепортироваться с этого проклятого острова, — сказал Шнырь и подал Шмыгу стопку посуды.

Через полчаса у входа в замок можно было увидеть Эрика с Эмилем, направивших свои ладони на замок. От них исходили синие светящиеся лучи, оплетавших весь замок в кокон. Ещё мгновение — и замок исчез из поля видимости.

Стоявшие позади них Ясмина, Шнырь со Шмыгом и Бертран зааплодировали.

— Браво, — произнесла Ясмина, подбежала к Эрику и обняла его. — Теперь никто не попадет сюда без нашего разрешения.

— Я думаю, он по праву принадлежит вам, — произнес с улыбкой Эмиль. — Я поприсутствую на вашей свадьбе и затем вы отправите меня домой. Буду счастлив, если вы погостите на Южных Островах и Ясмина не откажется познакомиться со своей матерью.

Эрик с Ясминой стали в круг, который образовали остальные оборотни. Девушка и ее мужчина держали вдвоем розу, представили место, куда хотели попасть и хрустальный цветок засветился, захватывая своим светом всех присутствующих. Затем на месте, где они стояли, образовалась вращающаяся воронка и унесла оборотней в задуманное ими место.

Оказавшись во дворе перед своим дворцом, Ясмина услышала взрывы пушек и выстрелы. Вокруг летали стрелы и камни, бегали воины и простые слуги.

— Ваше высочество! — подбежал стражник к Ясмине и прикрыл ее и Эрика своим щитом. — Пойдёмте во дворец, там безопаснее! — прокричал он.

— Что здесь происходит? — спросил Эрик.

— Аристарх и Эсхар напали на королевство, мы отбивается, как можем, — ответил стражник, открыл дверь и пропустил только что тепортировавшихся оборотней вовнутрь.

Глава 30. Война.

Забежав в холл дворца, Ясмина, Эрик и остальные из их телепортировавшейся команды перевели дух.

— Чего-чего, а этого я совсем не ожидала, — сказала Ясмина Эрику. — Хотя я просто не обратила внимания на их требование выбрать кого-то из них в качестве жениха, иначе они развяжут войну с моим королевством. Они немного подождали и перешли к активным действиям.

Раздался топот ног и к Ясмине подбежал ее верный карлик Карл. Он был в алом шелковом камзоле, таких же штанах и черных туфлях. Его наряд украшал большой белый кружевной воротник, эффектно сочетавшийся с алой тканью.

— Ваше высочество, рад вас видеть. Но времени нет, пойдемте в ваш кабинет и я доложу обстановку.

Ясмина и ее спутники последовали за карликом, попутно рассматривая разрушения во дворце — разбросанную мебель, сорванные со стен картины, разбитые окна.

Карлик зашёл в кабинет Ясмины, сел за стол и пригласил остальных занять места.

— Пока вы не приступили к своим обязанностям, ваше высочество, я здесь главный и облюбовал себе этот кабинет и это место.

— Почему же не кабинет моего отца, Карл? — язвительно спросила Ясмина, подошла к наглому шуту и стянула его со своего места. Затем уселась в свое законное кресло и подозрительно уставилась на Карла.

— Так там же ваш второй муж, Леори.

— Кто?! — взревел Эрик и одновременно с ним Ясмина вскочила со своего места.

— Леоришель, ваш второй муж, — пролепетал карлик.

— Не тот ли это сосед, говоривший, что я для него старая, но очень выгодная невеста? — спросила Ясмина.

— Нет, это второй из них. Тот, о котором вы говорите, Леонур. А этот, который ваш муж, то есть второй муж, то есть…ну вы меня поняли, Леоришель.

— И откуда же он взялся, мой второй муж, если я еще с первым не обвенчана? — очень ласковым голосом, предвещавшим бурю, спросила девушка.

— Так он сам сказал, — пролепетал Карлик, понимая, что сел в лужу. — Мы приехали из королевства его величества Эрика, а вы уже опять пропали, ваше высочество, — чуть не плача запричитал карлик. — Тут на нас нападают Эсхар с Аристархом и мы отбивается, как можем, но получается не очень. И тут появляется принц Леоришель, ваш сосед. У него в руках брачный договор вашего отца на брак с вами и дата стоит перед самой смертью вашего батюшки. Я прочитал все, до последней буквы, вы не думайте! Принц Леоришель назначен вашим батюшкой вам вторым мужем. И он очень умелый полководец, надо сказать. Принц перегруппировал ваши войска, привел свои и отбивает атаки очень успешно. С его приходом мы все вздохнули с облегчением, моя госпожа, — вздыхая, сказал карлик. Нас бомбили, убивали и мы не знали, что делать. А вас не было.

— Где этот мой второй муж, — устало спросила Ясмина.

— Так воюет он, отбивается от Эсхара и Аристарха как раз в этот момент. Когда вы появились, он вел в атаку воинов и кого-то взял с плен, по-моему Эсхара, — ответил Карл и посмотрел на госпожу взглядом побитой собаки.

Эрик встал, облокотился руками на стол и сказал:

— Ясмине отдыхать, мужчинам — в боевые доспехи, взять оружие и — в бой. Отобъем врага, а потом и решим, что делать со вторым мужем. Время не ждёт, идём!

Мужчины направились в оружейную, а принцесса — в кабинет отца. Что-то слишком он намудрил с ее женихами, нужно искать самой ответы на все его загадки.

Во дворце царила разруха. Оборванные шторы, стрелы в стенах, дыры в диванах. Пока девушка добралась до кабинета отца, находящегося в относительном порядке, она насмотрелась на разрушения и просчитала, с какой стороны дворец разрушен больше.

Открыв дверь кабинета, она увидела, что все бумаги вытащены из шуфлядок стола и разбросаны на полу, лежали кучами на стульях, на столах. Кто-то здесь определенно что-то искал. Леоришель или кто-то, желающий его подставить и бросить на него тень? И почему этот Леоришель, леопард к тому же, получил официальное разрешение от отца на брак с ней? Или это фикция? Что же, посмотрим на почерк родителя.

Девушка перебирала стопки документов, раскладывала их по местам и замыкала на ключ. Нечего здесь без нее лазить посторонним.

В дверь постучали и в кабинет несмело вошёл Карл.

— Это Герхард здесь рылся, ваше высочество, — сказал карлик. — Я пытался помешать ему, но что маленький бобёр может сделать с большим лисом? К тому же, у него было оружие.

— Да? И какое же? — спросила Ясмина.

— "Пыльца Богов", — ответил бобёр — оборотень.

— Ты не ошибаешься? Это точно она? — удивилась Ясмина. "Пыльца Богов" — это смертельный порошок, произведенный из корня мандрагоры, кровохлебки и яда болотной гадюки. Компоненты смешивались, наполнялись черной магией и были смертельными, если этот порошок посыпать на врагов. Даже у оборотней от него были сильные ожоги. — Где он, этот порошок?

— Так Герхард копался, переворачивал здесь все вверх дном, затем раз — набежала синяя светящаяся волна и — всё, нет его. А коробка с порошком осталась. Я ее спрятал и никому не показывал.

— Карл, ты большой молодец! — воскликнула Ясмина и обняла карлика. — Где эта коробка, давай ее сюда! Может быть, теперь и войне наступит конец!

— Я спрятал ее для вас, ваше высочество, сейчас принесу, — произнес Карл и скрылся.

Ясмина ждала своего слугу около получаса, но карлик все не появлялся. Принцесса ходила из угла в угол и наконец отправилась искать Карла. Она прибежала, запыхавшись, в его комнату недалеко от своих покоев и закричала. Карлик лежал на животе посередине комнаты в луже крови и из его спины торчал кинжал. Ясмина пощупала пульс. Мертв.

На крик Ясмины явились лакеи и принцесса приказала вынести тело карлика и похоронить. Кинжал же она вытащила из раны и тщательно осмотрела. Это был обыкновенный, ничем не примечательный кинжал с вензелем…с вензелем Владыки! В замке крыса и у нее смертельный порошок "Пыльца Богов"! Ее оборотни в опасности!

Ясмина выбежала на крыльцо дворца и стала искать глазами Эрика среди двух сотен воинов, сражающихся во дворе перед главной лестницей. Нападающих было больше раза в три и девушке стало ясно, что долго ее войско не продержится.

Эрик сражался, стоя спиной к спине с отцом и отбиваясь сразу от четверых воинов в доспехах. Его отцу достались трое противников и все друг друга стоили, посылая врагам магические сферы и создавая против них щиты.

Только прибыв с Острова Владыки, оборотни схватили мечи и сразу же ринулись в бой, игнорируя доспехи и надеясь на свою регенерацию. Шнырь и Шмыг были здесь же и сражались рядом, прикрывая друг другу спины.

Следующее мгновение Ясмина будет помнить всю свою оставшуюся жизнь. Сначала распахнулось окно башни, стоящей напротив входа во дворец, метрах в ста. Оттуда появился незнакомый оборотень в перчатках и начал рассыпать ярко-желтую смесь на воинов, стараясь попасть ядом на защитников дворца. Но порыв ветра выхватил лёгкий мешок с "Пыльцой Богов" из рук рассыпающего, подул на его лицо, от чего оборотень истошно закричал и вывалился из окна.

Но яростно сражающиеся оборотни этого не видели, они были заняты отражением атак и защитой дворца. Облако яда на мгновение застыло над головами воинов и щедро посыпало жёлтой смесью всех, кто находился на королевском дворе.

Ясмина истошно закричала и увидела, как воины, на которых попала пыльца, начали медленно тлеть — сначала исчезала их кожа, затем яд прожигал мясо и внутренности, пока не оставались одни кости, которые через несколько мгновений исчезали тоже.

— Эрик! — в отчаянии закричала двушка, видя, как смертоносная пыльца садится на ее любимого и ее отца. Мгновенно истлела их одежда и начала исчезать кожа. Ясмина выбросила руку вперёд и ее магия мгновенно заморозила двоих мужчин, погрузив их в стазис. Она создала прозрачную сферу, погрузив их тела вовнутрь светящегося круга и мысленно перенесла их в кабинет отца. Девушка бежала следом за сферой, удерживая ее впереди себя взглядом и заставила ее опуститься на широкий диван, охватив тела прозрачной голубой оболочкой. Два тела были накрепко заморожены и лишь благодаря этому они не подверглись жестокой смерти.

Шнырь и Шмыг бежали за Ясминой следом, чудом избежав ужасной смерти. Они видели и узнали оборотня, сыпавшего "Пыльцу Богов" на головы оборотням и услышали крик Ясмины, поэтому успели убежать за пределы смертельного облака.

— Лекарей, магов сюда, быстро! — приказала Ясмина и села на диван, закрыв лицо руками. С ней приключилась сильнейшая истерика и она горько плакала, обхватив себя руками и вонзая когти в свои предплечья. Она уже было принялась рвать на себе волосы, как ей всунули в руки стакан воды с успокаивающим зельем и начали гладить по голове. Она не видела, кто это был, но была рада сочувствию и тому, что она не одна в своем горе. Ласковые руки сзади начали массировать ей плечи, зелье начало действовать и она расслабилась и откинулась на спинку кресла.

— Вражеских воинов больше нет, — сообщил приятный мужской голос. Среди нападающих были Эсхар и Аристарх, они погибли и ты можешь забрать себе их королевства с полным правом.

— Кто ты? — тихо всхлипывая, спросила Ясмина.

- Леоришель, твой второй муж, — ответил голос. — Я буду твоей правой рукой и помогу вылечить твоего первого мужа. Понятно же, как он для тебя важен. Прими мою помощь и поддержку, не отказывайся. Я отведу тебя в твою комнату и побуду с тобой немного. Понимаю, что это огромный удар для тебя, но жизнь продолжается и мы вместе справимся.