Жених - дракон, невеста против! (СИ)

Глава 9

Оказавшись в спальне, я снова похлопала себя по щекам, пытаясь сосредоточиться. Поцелуй с Натаном будто сорвал невидимую пробку (о существовании которой я даже не догадывалась), и теперь мне нестерпимо хотелось повторить произошедшее.

Оказаться в его объятиях. Почувствовать его тепло…

Ну вот, опять. Лена, да что это с тобой такое?!

Ладно, посмотрим, что там Элен под кроватью прятала — заодно и отвлекусь.

Спустившись на пол, я вытащила пухлую тетрадку, открыла, перелистнув страницы и сперва даже не поверила своей удаче. Потому что прямо сейчас в моих руках было не абы что, а личный дневник Элен Роуз!

То самое, что я пыталась найти всю неделю! То, что могло помочь мне не раскрыть себя!

Я поднялась, дрожащими руками проверила щеколду на двери, а после пролистала страницы, нашла то, что показалось мне наиболее важным, и углубилась в чтение, позабыв даже о Натане и его поцелуях.

«Второй день кауды.

Сегодня папка помог Натану Блэквуду. Что именно там произошло я так до конца и не поняла, но кажется, дело было серьезным, раз даже матушка срочно прибыла из столицы. Втроем они долго говорили в обеденной зале, а потом Блэквуд уехал. Мне же сообщили, что я стану его невестой.

Это так здорово! Поверить не могу в свое счастье. Нет, Натан, конечно, старый и уродливый, но зато я, как и матушка, буду жить в столице! Меня ждет придворная суета, балы и наряды! И я больше никогда не буду ни в чем нуждаться, а если вдруг с его братом что-нибудь случиться, то Натан — следующий в очереди на престол! Даже писать толком не могу от радости — сердце так и скачет! Скорей бы уехать из этой деревни, ненавижу ее! И спасибо маме за то, что смогла так ловко обставить дело».

Так, пока записки Элен мне ничего нового не рассказали… ладно, может дальше?

«Третий день кауды.

Матушка снова ругалась на отца — тот сказал, что ей надо было спросить моего согласия на брак. Будто кто-то откажется купаться в роскоши! Правильно мама говорит — он неисправимый тюфяк.

Пятый день кауды.

Сегодня приезжал Блэквуд, и мы заключили помолвку. Все, теперь я невеста одного из истинных Черных Драконов. Сам Натан показался мне слишком хмурым — надеюсь, я не помру с ним от скуки. Впрочем, его положение все компенсирует».

Что-то мне не слишком нравятся мысли Элен… какие-то они липкие. Была я как-то знакома с подобной дамочкой — та улыбалась лишь тем, кто давал ей выгоду, а остальных хуже грязи считала. Впрочем, может это только первое впечатление?

В конце концов, логично, что любая девчонка обрадуется предстоящим переменам к лучшему…

Однако, чем дальше я читала, тем больше начинала жалеть Натана.

Счастье Элен начало таять, едва она узнала, что Блэквуд круглый год торчит в Даркминоре. Мечтавшая о придворной жизни барышня проводить время среди адептов-военных совсем не желала, а потому устроила Натану первую истерику.

На отца Элен, мягкого и слишком добродушного, подобное действовало весьма хорошо, но Блэквуд прогибаться не стал, скорее напротив, пригрозил устроить Роуз преподавателем, чтобы та не слонялась без дела.

И снова это подействовало ровно наоборот. Элен, привыкшая, что, если истерика не работает, значит надо закатить новую, еще сильнее, пошла в разнос. А поняв, что Натан от ее криков лишь злиться, обратилась к матушке, желая разорвать помолвку.

Барбара дочери отказала, устроив знатную выволочку.

Роуз-старшей до комфорта Элен особого дела не было — ее интересовал лишь свой собственный.

На самом деле, я не совсем понимала, на что рассчитывает Барбара. В конце концов, выходила замуж ее дочь, а не она сама.

Но как оказалось, эта женщина была хоть и весьма корыстна, но совсем не глупа. По местным законам, после свадьбы, родители невесты могли принять в свой род жениха, или же сами вступить в его род. Такая гибкая система позволяла, например, в случае отсутствия наследника мужского пола, продолжать королевскую династию по женской линии.

А значит, родителям Элен, как членам семьи Блэквуд (после свадьбы), в последующем полагалось содержание, на что Барбара и рассчитывала.

Захлопнув дневник, я потерла виски. Да уж… судя по всему, Натана стоило пожалеть, ведь в родственники ему досталась парочка самых настоящих грымз.

Несмотря на отношение Барбары к дочери (которое я успела прочувствовать на себе), Элен видимо пыталась быть похожей на свою мать. И у нее это вполне выходило.

Неудивительно, что Блэквуд стал таким дерганным и агрессивным — сложно сохранять спокойствие, когда каждый разговор грозит перерасти в истерику со скандалом.

Ладно, теперь ему не о чем волноваться — вместо Элен появилась я.

И не сказать, что идея со свадьбой мне вдруг понравилась, но после прочтения дневника она больше не вызывала такого отторжения. А раз уж я пока не в силах отменить помолвку, то возможно, есть смысл готовить себя к грядущему? За эти три месяца мы с Натаном вполне способны поладить, а как только до него дойдет, что той Элен больше нет…

Странно, что до сих пор не дошло, тем более, после поцелуев.

При воспоминаниях о случившемся, щеки у меня вспыхнули, внизу живота потеплело, а в груди словно бабочки запорхали.

Так, Лена, рано радуешься. Перед свадьбой как минимум стоит сказать Натану о том, что я не его невеста. Нельзя оставлять его в неведении, это просто-напросто нечестно.

Чтобы отвлечься, я снова взяла дневник Элен, принявшись читать дальше.

Впрочем, ничего интересного там не было — пару страниц бывшая обладательница тела поносила своего жениха на чем свет стоит, а дальше я закрыла тетрадку, спрятав ее обратно под кровать.

Лучше посплю, все же завтра мне снова предстоит вести лекции, а делать это приятней отдохнувшей.

Хотя, разумеется, дочитать дневник Элен стоит — вдруг за потоком грязи там скрывается что-то важное? Но не сегодня.

Впрочем, ни на следующий день, ни после, времени на это у меня не появилось — новая рабочая неделя вышла очень насыщенной.

Кроме чтения лекций, я проверяла работы, а по вечерам… болтала с Натаном.

Удивительно, но совместные шалости над Барбарой действительно сплотили нас и больше дракон не смотрел на меня букой.

В целом Натан оказался весьма интересным мужчиной (когда только не вел себя, как последний… кхм-кхм… судак) — он смешно шутил, знал тысячу баек и историй, и в разговоре мог поддержать любую тему.

Правда, пока этого не могла я — знаний у меня еще было маловато, и опасаясь себя выдать, я по большей части лишь слушала его рассказы.

Интересно, почему Элен писала, что Натан стар и некрасив, если это было абсолютной неправдой? Еще в первую нашу встречу Блэквуд показался мне привлекательным, а сейчас, когда он начал чаще улыбаться… да, определенно в нем было нечто такое, что мне нравилось.

Впрочем, я пока не могла себе позволить всерьез увлечься Натаном, хотя и не могла больше отрицать, что меня к нему тянет.

Когда он находился рядом сердце начинало колотиться быстрее, а в груди замирало. То и дело я ловила на себе его взгляды, а каждое, даже самое легкое, случайное касание обжигало кожу.

Иногда мне хотелось просто плюнуть на все и снова ощутить вкус его губ, почувствовать его объятия… уверена, Натан тоже желал этого — в его глазах то и дело вспыхивали темные огоньки страсти, но мы оба держали себя в руках.

Я — потому что еще не приняла окончательного решения и не желала торопить события. А Блэквуд… не знаю, но первым он не лез.

Если же мне выдавалась свободная минутка, то я посвящала ее не дневнику Элен (признаться честно, мне было противно изучать его, может поэтому чтение так затянулось), а магии. Мыться в горячей воде хотелось куда больше, чем узнавать новые грани гадского характера моей предшественницы.

К удивлению, после того первого раза, волшебство стало получаться у меня куда лучше. Ну, то есть, как лучше… в принципе начало хоть что-то получаться.

А в последний рабочий день — септем — я настолько освоила простейшее заклинания вызова огня, что смогла из ледяной воды сделать теплую. До комфортной температуры мне навыков не хватило, но даже это весьма радовало.

Так я хотя бы смогла помыться нормально, а не впопыхах, и после ванны чувствовала себя настоящим человеком, а не продрогшим цуциком.

Настроение поднялось настолько, что я наконец снова взялась за дневник.

Пролистнула очередные странички с помоями в адрес Натана (да уж, дочка явно пошла в мать скверным характером), а потом… о, нет. Если я правильно уловила смысл, то Элен сделала именно то, чего я опасалась.

Я принялась перечитывать записи Элен, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Часть строчек была замарана, будто их пытались стереть, но кое-как мне удалось понять их смысл:

«Неужели у меня появился шанс вырваться из академии Даркминор и получить ту жизнь, какую я заслужила? Даже не верится… впрочем, загадывать еще рано.

Если все пойдет так, как сказал Л, то совсем скоро матушка будет мной гордиться.

Главное, ничего не испортить, и чтобы этот противный Блэквуд ни о чем не догадался. Л обещал, что мне не придется делать это самой, ведь он обо всем позаботится. А когда я вернусь, то останется только лишь дождаться свадьбы и брачной ночи… фу, надеюсь, меня не стошнит от близости с Натаном. Он стар, а адепты куда симпатичнее, но пока мне нельзя давать ему повода разорвать помолвку.

Чуть больше трех месяцев, и если получится понести, то затем я буду богата, свободна и наделена властью…

А еще наконец смогу получить Л в безраздельное пользование…

Все, больше не стану об этом писать, чтобы не сболтнуть лишнего, но как же я сейчас счастлива!»

Таак… это надо хорошенько обдумать.

«Вырваться из академии…»

Натан привез сюда Элен, чтобы приглядывать за ней, а еще перевоспитать. И отпускать ее куда-то он явно не собирался, как не собирался покидать Даркминор сам. Значит, покинуть академию Элен могла лишь расторгнув помолвку.

Но сделать это ей не позволила бы Барбара, а сама она (судя по дневнику) не смогла бы пойти против воли матери.

Ага, запомнили, едем дальше.

«Как сказал Л» и «матушка будет мной гордиться».

Очевидно, что Л и есть тот самый друг из шкатулки, с которым переписывалась Элен. Но артефакт у Натана и личность его мне теперь узнать не удастся.

А вот касательно матушки…

Мне сложно представлялось то, что должна была сделать Элен ради уважения Барбары. Разве только стать королевой, но это все равно невозможно, ведь Натан лишь второй в очереди, после Дэйва. Ладно, тоже запомнили.

Фразы, типа «Блэквуд не догадался» и «не придется делать это самой» явно значили, что задуманное Элен не придется по душе ее жениху, а скорее наоборот. И приписка в конце «не сболтнуть лишнего» лишь подтверждала это.

Значит, план Элен и таинственного Л был очень серьезным.

И наконец, свадьба и беременность.

Бывшая владелица тела, еще пару страниц назад не желавшая свадьбы, вдруг резко передумала, но явно не из симпатии к Натану.

Думай, Лена, думай. Раз уж тебя угораздило попасть в гущу этих событий, то надо хотя бы понимать происходящее.

Положив дневник, я принялась мерить шагами комнату, прокручивая в голове все фразы Элен.

Судя по записям, план возник не так давно.

Так что же придумала Роуз? Что могло понравиться ее матери, избавить от необходимости оставаться в Даркминоре, а еще дать ей власть? Ведь все это явно связано с моим перемещением сюда — таких совпадений просто не бывает.

Думай, Лена, думай.

Барбара хочет лишь денег и власти, но после брака с Натаном она итак бы это получила. Да и покинуть академию Блэквуда могли вынудить лишь веские обстоятельства, а уж переехать…

Проклятье.

Остановившись, я хлопнула себя по лбу.

Натан второй кандидат на трон, а если с Дэйвом что-нибудь случится, то корона моему жениху обеспечена. И тогда ему придется оставить Даркминор, чтобы переехать во дворце. А Элен, разумеется, он возьмет с собой…

Значит, неведомый Л — это скорее всего кто-то из Красных драконов. Только они соперничали с Блэквудами за власть…

Пощелкав пальцами, я попыталась вспомнить хоть кого-то, с именем на букву «Л», но не смогла — слишком мало еще узнала об этом мире.

Однако если Фолдам был нужен трон, то они бы не оставили в живых и Натана… я припомнила последние строчки в записях Элен — дождаться свадьбы и понести.

Ну да, все складывалось. Поздравляю, Лена, ты почти сыщик.

Если бы Элен забеременела, то ее ребенок стал бы наследником. А что может быть проще, чем взять под опеку вдову короля и воспитать будущего правителя так, как угодно? И тогда даже Гленсдэйлам не к чему будет придраться — все по закону, никакого бунта.

Остановившись, я сделала пару глубоких вдохов.

Мне определенно следовало пойти к Натану прямо сейчас и все ему рассказать. Конечно, я могла и ошибаться в своих выводах, но если все же мои мысли верны, то братьям Блэквудам грозит опасность, и я не могу просто умолчать об этом.

Что ж, Лена, вперед на баррикады!

Оставив дневник в комнате, вышла в коридор. Сердце стучало, как бешенное, так что я даже не озаботилась накинуть халат, слишком встревоженная новой информацией. Да и какой халат, если Дэйв и Натан могут быть в опасности прямо сейчас?

Конечно, теперь вместо Элен я, но кто знает, что она успела сделать? И на что способен этот таинственный Л?

Дверь в спальню Натана была не заперта. Толкнув створку, я вошла внутрь, даже не подумав постучаться. Жених, в одних брюках, сидел за столом, держа в ладонях светящийся кристалл. Вид мужчины едва не сбил меня с мысли — прежде я всегда видела Натана собранного и полностью одетого. Сейчас же дракон казался каким-то домашним.

— Да, Дэйв, я тебя понял, свяжемся позже, — проговорил Блэквуд и услышав шорох, обернулся. — Элен? Что ты тут делаешь?

Он положил потухший камень на столик.

— Твой брат в порядке? — спросила, затаив дыхание.

— В полном, — кивнул Натан.

Я вздохнула с облегчением. Значит, успела. Возможно, на самом деле все не так уж плохо, как мне подумалось. Но Натану в любом случае стоит рассказать правду — во-первых, чтобы он точно был готов к удару. Ну а во-вторых, чтобы самой не пойти на плаху, как связанной с заговорщиками.

— Ты пришла только чтобы спросить о Дэйве? — уточнил Блэквуд.

Секунда — и он уже оказался рядом, глядя мне в глаза.

— Нет… то есть да… я хотела тебе кое-что сообщить, — проговорила, путаясь в словах.

Близость Натана и желание, ясно написанное на его лице, выкинули из головы все мысли. Словно растерянная девчонка, я стояла, не в силах оторвать взгляда от его губ и пыталась выдавить из себя хоть слово.

А вдруг, узнав о подмене, он больше никогда меня не поцелует?

Отчего-то мне совсем некстати подумалось, что на мне сейчас лишь тонкая ночная сорочка.

— И что же ты хотела мне сообщить? — спросил Блэквуд, буквально пожирая меня взглядом.

Я сглотнула, отметив, что фигура у моего жениха очень привлекательная, с четко очерченными мышцами рук и красивыми кубиками на животе.

— Я прочитала… — снова попыталась вернуться к делу, но глаза зацепились за черную дорожку волос, уходящую от пупка вниз, к краю брюк, и мысли опять потерялись.

Проклятье, Лена, хватит пускать слюни! Возьми уже себя в руки!

— Ты прочитала… — эхом повторил Натан, положив руку мне на талию.

Возможно, я бы и смогла ему ответить, если бы только в следующий момент Блэквуд не прижал бы меня к себе.

Собственнический жест окончательно выключил мои мозги, и теперь в голове забилась лишь одно-единственное желание — почувствовать вкус его губ. А еще — оказаться ближе, прикоснуться к нему, слиться с ним в одно целое.

Словно во сне, я подняла руку. Пальцами погладила его плечи, чувствуя приятную гладкость кожи. В зрачках дракона плясали искры, и кажется, он почти перестал дышать.

Я облизнула пересохшие губы, и это стало для Натана последней каплей — тихо прорычав, он впился в меня поцелуем.

А дальше нам стало совсем не до разговоров.

Жадные ладони Натана заскользили по моему телу и спустя пару секунд ночная сорочка упала на пол.

Подхватив на руки, Блэквуд перенес меня на кровать. Осторожно отпустил, нависнув сверху.

— Ты такая красивая, Элен, — прошептал, принявшись покрывать поцелуями сперва мою шею, а затем спускаясь ниже.

Вместо ответа я выгнулась ему навстречу, тихо простонав. Каждое прикосновение Натана отдавалось внутри электрическими разрядами, наполняя меня горячкой страсти.

Я слышал стук его сердца под своими ладонями и мне хотелось, чтобы он стал еще ближе.

Натан, кажется, желал того же — он дернул за пояс брюк, ткань затрещала и вскоре между нами не осталось никаких преград.

Все происходило быстро, будто мы оба боялись не успеть.

Вот Натан плотнее вдавил меня в кровать, и я обвила его бедра ногами, двигаясь навстречу.

Боль пронзила тело, заставив меня вскрикнуть — несмотря на гадкий характер, Элен все же хранила свою честь.

— Элен? — Натан замер.

Вместо ответа, я снова поцеловала его, и дракон принялся двигаться, сперва медленно и осторожно, вглядываясь в мое лицо, а после, расслабившись, увеличил темп.

В прошлой жизни у меня были мужчины, но ни с одним из них мне не было так хорошо, и даже не в физическом плане, а… не знаю, как объяснить.

Будто мы всегда являлись одним целым, а потом потеряли друг друга и наконец, спустя годы одиночества и тоски, снова нашли. Будто мы родились лишь для того, чтобы встретить друг друга. Будто вся моя прежняя жизнь была нужна ради этих мгновений.

Будто только сейчас я вдруг научилась дышать.

Взгляд Натана был затуманен, как и мой, от него пахло мускусом и елью. Он тяжело дышал, да и я сама задыхалась от непомерного желания.

Губами он ловил мои стоны, наши пальцы переплетались, как и наши тела.

Все остальное потеряло свое значение, ведь прямо сейчас самым важным был лишь Натан, и весь мир сходился клином в нем одном.

В его глазах, смотрящих на меня со смесью жадности и обожания.

В его руках, сжимавших и ласкавших мое тело.

В его губах, в бьющейся на шее венке и в его хриплом рычании.

В каплях пота, выступивших на лбу, в мускулистой груди и плечах, и в милой родинки возле уха, и в нахмуренных бровях.

В нем одном.

Рассказать о своей находке в эту ночь мне так и не удалось.