Жених из Академии магии

Эпилог. Спустя пять лет

Эпилог. Спустя пять лет.

Молчание в кабинете затягивалось, но ни я, ни король не собирались его нарушить. Мы просто смотрели друг на друга, проверяя выдержку оппонента.

- Все же с вами очень сложно, леди Стоун.

Позволила себе легкую улыбку уголками губ. Леди Стоун. Я была леди по рождению, поэтому этот титул был сохранен за мной и после брака. Но вот мои дети, пока еще будущие, они не наследовали мой титул. Поэтому Рэму пришлось постараться, чтобы получить герб. И он его получил. Так что теперь в королевстве есть новый аристократический род – Стоун. А наши дети займут достойную их нишу. Нахмурилась. Так, что-то я в последнее время часто думаю о детях. Или же намеки друзей и родственников так влияют. Хорошо еще что Рэм не настаивает на немедленном продолжении рода.

Король не спешил прервать молчание, а я могла так и час просидеть, тем более мне было о чем подумать.

- Остается только посочувствовать вашему супругу.

Вопросительно посмотрела на его величество. Хотя эту фразу на разный лад мне говорили уже десятки раз. У меня даже в привычку вошло каждый месяц интересоваться у Рэма – хорошая я жена или ему пора начать сочувствовать. Он в ответ каждый раз только смеется, и только однажды он признался, что ему эту фразу после общения со мной тоже говорят с завидным постоянством.

- Не стоит ваше величество ему сочувствовать, он очень даже счастлив.

- Ну-ну, - буркнул король, заставив в этот раз меня уже не в притворном, а в настоящем удивлении взглянуть на него. Слишком это ну-ну прозвучало не по-королевски.

- Вы знаете, леди Стоун, что в определенное время сложившийся статус-кво может всех устраивать. И ради общего блага королевства порой приходится закрывать глаза на…

- На детей, которых там истязают, - не выдержала я. - Простите, что прервала вас, ваше величество.

Король нахмурился. Но не стал мне ничего высказывать. В последний год мы не раз с ним встречались в этой комнате и не всегда наши беседы проходили в мирном русле. Но мы уже давно научились уважать друг друга, закрывая глаза на обоюдные недостатки.

- Вы же понимаете, что это будет иметь резонанс. И так просто они не сдадутся.

- Понимаю.

- Но не отступите.

- Мереку повезло. Он спасся. Но подумайте, ваше величество, что королевство из-за этого ордена могло потерять прирожденного мага. А сколько еще уникальных детей может там находится?

Король вздохнул – чуть устало. После чего посмотрел мне прямо в глаза.

- Вы похожи на своего отца. Никогда не отступаете… Бумаги.

Чуть недоверчиво посмотрела на короля. Я столько раз обсуждала с ним этот вопрос, что сомневалась, что в ближайшее время мне удаться убедить его в моей правоте.

Он расписался – размашисто, после чего достал королевскую печать.

- Постарайтесь избежать лишних жертв.

- Обещаю, - уже без тени улыбок или шуток ответила я.

- Идите, леди Стоун.

Оказавшись за стенами дворца, я чуть прищурилась. Прошла сто метров до ресторации и присела за столик, где меня уже ожидали. Мерек изменился за прошедшие годы. Я бы даже сказала возмужал. Прирожденные маги развиваются по-другому, нежели остальные. Поэтому сейчас он внешне выглядел уже старше меня. А вот академию он закончил еще два года назад, перескочив через один курс. Он бы и быстрее окончил академию, но у него было слишком много пробелов в магии и истории в результате воспитания родителей. С которыми, к слову, за все прошедшие годы он ни разу не виделся.

Мерек не только возмужал, он приобрел определенный таинственный и немного мрачный ареол. Но женщинам такой тип мужчин как раз нравился, и даже теперь я видела, что на него посматривают многие женщины в ресторации.

- Какое он принял решение?

Как всегда, он был немногословен.

Но сегодня я могу позволить ему подыграть. Медленно потянулась к сумке и достала бумагу с королевской печатью. Протянула ее другу. Тот недоверчиво смотрел на королевскую печать.

- С сегодняшнего дня орден равноправия находится под запретом в нашем королевстве. Все земли будут конфискованы, взрослые арестованы и предстанут перед судом, если не откажутся от своих верований… Дети будут направлены в королевский приют. В дальнейшем их судьба будет решена в зависимости от решений по делу их родителей.

- Спасибо, - тихо сказал Мерек.

Я только покачала головой. Пять лет, мне потребовалось пять лет, чтобы получить эту печать.

И возможно уйдет еще пять лет, пока мы будем искоренять этот орден. Но я была готова потратить и их. Главное результат. Даже не так. Главное не позволить этим сумасшедшим исковеркать жизни своим детям.

Мерек хотел встать, но я покачала головой.

- Мы не будем торопиться. Их слишком много в этой долине. И хотя они кричат о своем неиспользовании магии, долину защищают артефакты и ловушки магического происхождения. На подготовку, чтобы сразу перекрыть всю долину, потребуется много магов. Так что еще одна неделя ничего не изменит. К тому же мы не знаем, на что готовы эти фанатики, чтобы не отдавать своих детей. Да и сами дети, надо не забывать, они могут быть настроены против нас. А ведь наша главная цель – их спасение.

- Я могу этим заняться. Могу скоординировать действие бюро, стражей и гвардейцев.

В течение этих пяти лет Мерек сделал не меньше моего, чтобы этот день настал. К тому же для него это было личное дело.

Мы обговорили детали, и я разрешила заняться ему подготовкой. Мерек первым покинул ресторацию, проявляя нетерпение. А я все же завершила обед, размышляя о тех детях, которым надо было подготовить новое жилище, которое пока только на бумагах именуется гордо королевским приютом. Работы было много, но сомнений не было, с помощью друзей я со всем справлюсь.

Улыбнулась, подумав о том, что де Кромвиль и Софи точно примут участие в задержании членов ордена равноправия. Они в последние годы уже по-настоящему соперничали друг с другом, желая попасть в личную группу моего отца, мечтая однажды занять и его место во главе службы надзора. И хотя пока мой отец не планировал уйти в отставку, он не скрывал, что присматривается и к блондину, и к Софи.

Лиам и Шонер выбрали более мирные профессии, так что приют и обеспечение его всем необходимым, в том числе преподавателями и воспитателями, можно было доверить им.

Я обратилась бы и к Нарине, но она уже как три месяца покинула королевство, возглавив дипломатическую группу в Хасвейнские земли.

Хотя с этими детишками будет, пожалуй, так же трудно как в свое время было непросто с Каталиной. Но трудности меня не страшили.

Конюшня находилась в одном квартале от ресторации. И именно в ней пришлось оставить шотра. Наконец-то их в какой-то степени прировняли к лошадям. Правда на улице их оставлять было нельзя, но многие конюшни уже принимали их на постой. А вообще использование шотра освобождало много свободного времени. Ведь одноразовые или многоразовые порталы стоили слишком дорого, чтобы без нужды пользоваться ими. К тому же они все равно оставались слишком непредсказуемы. А последние исследования доказывали, что они были еще и вредны. А трястись по городским улицам в карете мне тоже никогда не нравилось. А шотр за считанные минуты доставлял меня в нужное место.

- Домой.

Сегодня разговор с королем меня вымотал, ведь в гряделки мы играли не меньше часа, да и дискуссия вышла напряженной.

Приземлилась я на специальной площадке перед конюшней, невольно вспомнив наши первые приземления с шотром и прореженный сад. С тех пор мой малыш прилично вырос, но перестал быть неуклюжим и приземлялся именно на тот пятачок, который и предназначался ему.

Конюший сразу бросился к нам, чтобы позаботится о шотре.

- Милорд уже дома?

- Прибыл недавно, госпожа.

Я даже не сомневалась, что найду Рэма в лаборатории… удивительно, но я в своей появлялась не так часто, в отличие от Рэма, который посвятил последние годы изучению новых возможностей магии.

Бесшумно открыла дверь и улыбнулась. Пять лет назад, запрокинув голову и наблюдая за звездами и гадая что нас с Рэмом ждет, я бы хотела увидеть это будущее. Но сейчас, пять лет спустя, я больше не хотела заглядывать в завтра. Нет, я хотела проживать каждый день удивляясь, радуясь, где-то разочаровываясь от неудач. Так что я бы сейчас отказалась от предсказаний, предпочитая и дальше гадать, что же меня ждет впереди.

Рэм отвлекся от опыта и посмотрел на меня.

- Я редко тебе это говорю, - улыбаясь, произнесла я, - но я люблю тебя.

А в следующую секунда я едва не расхохоталась. Любой муж у нормальной жены ответил бы я тебя тоже, но Рэма насторожили мои слова, и он взглянул на меня обеспокоенно. Да, все же надо чаще говорить ему о своих чувствах. А то он сразу подумал о плохом.

- А знаешь, - задумчиво заметила я, - может я и созрела, чтобы в нашей семье появился еще один маг.

- Серьезно? - спросил Рэм, а увидев мой кивок, он стащил с себя фартук и перчатки. - Я готов.

- Я не имела ввиду прямо сейчас, - пошла я на попятную.

Рэм покачал головой.

- Ну уж нет, первое слово важнее других.

- Сейчас вообще-то еще обед.

- Ты свободна, я тоже. Так что самое время уединиться наверху.

- Я не свободна, у меня еще очень много дел, - отступая к двери, сказал я, но на Рэма эти слова не возымели действия.

Пришлось прибегнуть к бегству, позволив правда Рэму догнать меня уже у дверей спальни. Порог которой, как и когда-то пять лет назад, я переступила на его руках…