Женить некроманта с двумя детьми

ГЛАВА 1. Никаких служебных романов!

– Не помню, чтобы ставила галочку в графе «разрешаю распускать руки»! – прошипела я, с интеллигентным видом отвесив продюсеру пощечину. Меня буквально било дрожью от возмущения и страха! К счастью прежде, чем этот нахал оклемался, я пулей вылетела из его кабинета, едва не потеряв на ходу сумочку.

Вот же мерзкий старикашка! И это в наше-то время – домогаться молоденькой начинающей актрисы, которая ни разу не давала повода думать, будто готова получать контракты через постель!

Конечно-конечно, кто-то скажет, что с таким агрессивным отношением я никогда не пробьюсь на экраны. Но когда этот нахал подсел ко мне и начал лапать со словами: «Эстер, милочка, но ты ведь хочешь роль?», контролировать свой гнев стало просто невозможно!

Итак, минус один именитый продюсер с тугим кошельком, который мог бы организовать мой яркий дебют. Ну и черт с ним, без него пробьюсь! Пусть даже позже, пусть даже придется для начала играть в массовке рекламы средства от запора. Но от своей мечты я ни за что не отступлюсь!

Пока же… работа есть – пусть как сотрудник брачного агентства я получаю и немного, но на жизнь хватает. Все лучшее у меня еще впереди. И кстати, как раз на эту работу мне пора возвращаться – обеденный перерыв, который я убила на встречу с тем похотливым гадом, уже заканчивается. А на два часа дня мне как раз назначили встречу с клиентом, которому нужно найти вторую половинку. Так что вперед и с песней к тернам на пути к светлому будущему!

Гордо вздернув нос, я подставила хорошенькое личико теплым лучам летнего солнца. И настраиваясь на позитивный лад, зашагала по склонам одного из прохладных холмов, поросших зелеными деревьями. С высоты которых открывались потрясающие виды на лазурные пляжи и набережные, поросшие пальмами. Все же, Саммерхилл был потрясающим городом: курортным мегаполисом, жизнь в котором не затихала в любое время суток. Где бизнес-кварталы, усеянные небоскребами, соседствовали с россыпью как жилых квартирных домов, так коттеджей и вилл. И что самое главное, именно этот город считался мировой столицей кинематографа! Бесчисленное множество киностудий, киноакадемий и школ актерского мастерства. Инфраструктура, заточенная на то, чтобы обслуживать киностудии.

Нет-нет, конечно, здесь обитало и немало обычных людей с обычными стремлениями, никак не связанными с миром кинематографа! Но создание фильмов и сериалов, которые смотрели по всему миру, было главным, что пронизывало саму душу Саммерхилла.

И естественно я была одной из тех, кто прибыл в этот город с более чем конкретной целью: актерская карьера. Позади осталась школа актерского мастерства и множество проб, но пока что дебют все еще оставался мечтой. От чего, увы, я регулярно выслушивала жалобы родителей, считавших, будто должна оставить эти глупые мечты, вернуться в родной город и пойти работать на завод. Только вот сдаваться я не собиралась! Посмотрим, как они запоют, когда мое лицо по всему миру будет на афишах самых громких блокбастеров!

Ну а пока великие свершения оставались в грезах о будущем, мне следовало думать о настоящем, в котором нужно платить за жилье и еду. Поэтому сейчас я, в последний раз вдохнув жаркий уличный воздух, вошла в прохладное помещение небольшого опрятного здания, где располагался офис брачного агентства «Твоя половинка». Именно здесь я зарабатывала на хлеб насущный. И именно здесь мне через двенадцать минут предстояло встретиться с новым клиентом.

– Эстер, слава богам! Я уж было подумала, ты опять опоздаешь, – проворчала Лидия, директор агентства и моя бессменная начальница.

– Не так уж я часто опаздываю, – закатила глаза я. – Что там за фрукт придет, раз ты так разволновалась?

– Он двоюродный племянник владельца, – шепнула Лидия, склонившись ко мне, от чего ее копна рыжих волнистых волос колыхнулась вперед, словно отдельный организм. – Поэтому к нему нужен особенно внимательный подход.

– Хорошо, не вопрос. Найду ему быстренько девушку по первому разряду.

– Боюсь, быстренько не получится, – деликатно протянула Лидия, как-то подозрительно щелкнув язычком.

– То есть? – опешила я. – Он, что ли, страшный?

– Да нет, судя по фото, которые мне прислали, настоящий красавчик: высокий подкачанный сероглазый брюнет с мужественным подбородном – хоть в кино снимай.

– Тогда в чем проблема? На таких обычно радостно вешаются, даже если они без гроша.

– Тут беда не только в том, что у него ну очень средний доход, – протянула Лидия с еще более подозрительным выражением лица.

– Так, говори прямо, пока он не пришел: в чем дело? – строго топнула ножкой я.

– Он эспер.

– И? Ведь дар эспера неплохо ценится, если носитель выбирает связанную с ним профессию…

– Эспер-некромант, – вывалила Лидия… и тут я села… нет, плюхнулась в ближайшее кресло, тут же принявшись глубоко дышать и обмахивать себя журналом со стеклянного столика.

Вот же попадалово! Некроманты. Одни из немногих классов эсперов, которые очень-очень редкие, и при этом чрезвычайно «любимы» в народе. Ну конечно, какая женщина захочет отношений с мужчиной, который может в любой момент поднять труп или его части – причем будь то хоть человеческий труп, хоть животного. Молчу уж, что у ребят с таким даром довольно специфическое мировоззрение, которое не каждой девице по нраву.

Да уж, ну и задачку мне подбросили! И похоже, соскочить не выйдет.

Только вот…

Судя по выражению лица Лидии, даже это было не все!

– Так, сейчас же колись, что еще? – строго протянула я, выжидательно глядя на нее тем самым взглядом, который четко и ясно говорил, что отвертеться не выйдет.

– Он разведен, – сглотнув, проговорила она. – И жена оставила ему двоих детей, сестер-двойняшек почти четырех лет.

– Твою мать… – обреченно выдохнула я, как есть выронив из рук журнал, которым только что обмахивалась. – Да ты издеваешься?

– Ну а что поделать? Надо, – тяжко вздохнула Лидия.

– И почему надо именно мне?

– Потому что ты здесь по местному рангу самая мелкая рыбешка, вот на тебя и спихивают клиента, за которого больше никто браться не хочет, – прямо и в лоб заявила начальница.

– Вот спасибо!

– Извини, тут без вариантов, – пожала плечами она. – Так что собирайся, приходи в себя, морально готовься, и чтоб через три минуты, когда этот парень войдет в дверь, встретила его с улыбкой до ушей. Поняла?

– Куда уж денусь? – простонала я. И встав с места, немного размяла плечи, мысленно готовясь изображать приветливость и добродушие.

– Ну и молодчинка! – подмигнула Лидия с видом мошенника, за углом толкнувшего карнавальную диадему из стеклянных камушков по цене настоящих бриллиантов, и очень собой довольного по этому поводу. – Иди в третью приемную, я его туда направлю.

Страдальчески вздохнув, я встала с кресла и направилась в одну из комфортабельных комнат, где обычно проходили встречи с клиентами. Сегодня будет первый раунд: заполнить анкету, выяснить, какую же девушку этот тип желает видеть своей спутницей, записать его на фотосессию к штатному фотографу, чтоб сделал несколько снимков, на которых он будет выглядеть максимально привлекательно. Впрочем, если Лидия не соврала, и клиент – в самом деле такой красавчик, последнее уж явно будет не самым сложным пунктом в списке.

Обустроившись в приемной на удобном кресле, я разложила на столике все бумаги и принялась ждать. Правда вот, немного понервничав, все еще не могла найти себе места, поэтому встала, чтобы налить себе немного воды. Отпив которой из картонного стаканчика, обернулась…

Как раз чтобы увидеть под своими ногами растрепанную светловолосую девчушку в джинсовом комбинезоне, которая с ну очень хитрой улыбочкой держалась за край моей юбки… к которой как раз прицепила какую-то бумажку!

С подозрением нахмурившись, я наклонилась, открепляя листок от своей одежды, и ощутила, как глаз легонько дернулся, потому что это была табличка с надписью «ПНИ МИНЯ»!

– Очень по-взрослому, – проворчала я, сминая табличку и выбрасывая ее в ближайшую урну, в то время как девчушка, лыбясь на всю челюсть, полную молочных зубов, попрыгунчиком отскочила от меня на несколько шагов.

– Не обращайте внимания, Вита слишком инфантильна и бестактна настолько, что порой ее выходки даже у меня вызывают когнитивный диссонанс, – устало вздохнула похожая на нее девочка в розовом платье… чье лицо, при всей схожести черт, было полно тоски старого мудреца, безнадежно разочаровавшегося в сим тленном мире.

– А вы значит…

– Рита Сайфер, рада знакомству, – интеллигентно протянула девочка, в то время как вторая, запрыгнув за ее спину, с озорством показала мне язык. – А это моя младшая сестра Вита, не обращайте на нее внимания.

– Эй! Но ведь я первая родилась! – возмущенно топнула ножкой та, надув щечки.

– То, что ты даже в мамином животе оттолкнула меня и полезла на выход без очереди, еще не делает тебя старшей сестрой, – заявила Рита, высокомерно вздернув нос.

– Ну так не честно! – запротестовала Вита, активно затопав.

– Еще раз прошу прощения за ее поведение. Уже не первый раз моя недалекая младшая сестрица заставляет меня краснеть на людях, – покачала головой девочка, и я уже боялась представить, во что все это выльется дальше…

Когда дверь открылась и прямо между малышками появился мужчина, по которому, без малого, плакали обложки всех модных журналов!

– И куда это вы дернули? – поинтересовался он с напускной строгостью.

– Поправочка, папа: дернула Вита. Я же лишь пошла следом за ней, чтобы минимизировать ущерб от ее деструктивного поведения.

– Да мне все равно, кто из вас начал! Главное, что я закончу, – выдохнул он, беря одну из дочерей за правую руку, а вторую за левую. После чего наконец посмотрел на меня. И я в этот момент не нашла ничего лучше, чем залпом допить воду из своего стаканчика, и нервно смяв его, бросить в урну, к табличке «Пни меня».

Черт, да этот мужчина – сплошное очарование! Не будь у меня парня, сама бы ему сейчас на шею прыгнула!

Хотя…

Если взять в расчет двух этих, мягко говоря, странных сестренок, а еще и о даре эспера-некроманта припомнить… То нет, все же, даже будь я свободна – трижды подумала, прежде чем приглашать такого выпить кофе в ближайшей кафешке.

Но благо наличие парня попросту избавляло меня от этой дилеммы. Собственно по этой причине меня и взяли так охотно на эту работу – сваха, которая сама бы пускала слюни на каждого привлекательного клиента-мужчину, бросала бы тень на репутацию компании. А так раз я состояла в серьезных отношениях, то и бояться руководству было особо не о чем. Так что меня в свое время радо наняли, не боясь, что вместо того, чтоб искать пары одиноким красавчикам, я сама брошусь с головой охмурять их да вертеть романы.

– Добрый день, – наконец проговорил мужчина после нескольких секунд неловкой паузы. – Я туда попал ведь, да?

– Судя по всему, туда, – наконец кивнула я, и подойдя ближе, протянула руку со словами: – Эстер Карвинг, рада работать с вами.

На несколько секунд мужчина снова замешкался, то и дело поглядывая на своих дочерей, которых все еще держал за руки. В конце концов вздохнув, он все же отпустил их. И пожав мне руку в ответ, улыбнулся:

– Рик Сайфер. Надеюсь на вас.

– Не волнуйтесь, я обязательно найду вам вторую половинку, – пообещала я, хотя сама, если честно, не была в этом уверена.

Тем временем Вита, более не сдерживаемая рукой отца, принялась скакать по приемной, словно теннисный мячик. А ее сестра, закатив глаза, спокойно села на диван, взяла с журнального столика свежую газету и начала читать ее… причем открыла раздел политических новостей.

– Что ж, приступим? – улыбнулась я, протягивая Рику анкету. – Для начала, заполните это. Она поможет мне получше сориентироваться в ваших вкусах, чтобы найти в нашей базе девушку, которая была бы вам интересна.

Хотя по большому счету… эсперу-некроманту, еще с такими двумя специфическими детками, хватать бы любую женщину, которая в принципе не убежит с порога. Но поскольку сказать такое прямо в лоб было бы с моей стороны непростительной грубостью, приходилось лишь делать вид, будто беспокоиться этому парню не о чем.

– Спасибо. Сейчас сделаю, – доброжелательно кивнул он, взяв ручку. И принялся быстренько проставлять в анкете отметки.

– Кстати, а кем вы работаете? – поинтересовалась я, взяв блокнот для рабочих заметок.

– Я коронер в третьем городском морге, – не моргнув глазом, сообщил Рик. И я, не сдержавшись, нервно икнула. – Да-да, понимаю, не самая романтичная профессия. Но мне на ней весело, да и дар эспера приходится кстати.

Весело? Да что, черт возьми, веселого в работе коронера?!

– Понятненько, – кивнула я, все больше осознавая, что это будет очень проблемный клиент. – Скажите, а по поводу вашего неудавшегося брака… как так вышло, что он развалился? Это было как-то связано с вашей работой?

– Нет-нет, что вы! – добродушно рассмеялся мужчина. – Я, если честно, работаю в морге только год как – устроился по специальности после развода. Осуществил детскую мечту, можно сказать.

Хрена себе, детская мечта!

– А до того?

– До того сидел в декрете вместе с девочками, – признался Рик, и от удивления у меня все же полезли глаза на лоб.

– Вы? В декрете?

– Знаю, звучит странно, – вздохнул он. – Но у жены как раз карьера была пошла в гору, когда она забеременела. Я же не хотел ей мешать, поэтому она только перед родами взяла небольшой отпуск, и едва оправилась после них – вернулась к работе. Я же вышел в декрет вместо нее и сидел с девочками два года, пока не сдал их в садик.

– Очень благородно с вашей стороны. А ваша бывшая жена… она актриса?

– Нет-нет. Хотя конечно для Саммерхилла это первая профессия, которая приходит в голову, – засмеялся Рик. – Лиззи – морской биолог. Как раз перед родами защитила кандидатскую, а через год вышла ее монография, нашумевшая в научных кругах. После того и вовсе пошли постоянные разъезды на несколько месяцев.

– И поэтому вы развелись? – деликатно уточнила я.

– Вовсе нет, – пожал плечами мужчина. – Просто мы не подходили друг другу и пришли к выводу, что каждый из нас достоин большего, чем брак без любви. Ну и поскольку Лиззи полностью в своей карьере, было решено, что девочки останутся у меня…

– Да они совсем умом тронулись, – неожиданно пробормотала Рита себе под нос, не отрываясь от газеты. – Если на выборах победит этот идиот Карпер, дефолт случится быстрее, чем у меня выпадет первый молочный зуб! Надеюсь, эти рейтинги просто куплены. Да, однозначно, соцопрос от института Шерпера, они ведь те еще продажные задницы, радо подпевающие Карперу. Спокойно, выдохнула, пока еще рано паниковать.

Тихо бурча, девочка с шелестом перевернула газетную страницу. Я же, по истечении небольшой неловкой паузы, спросила:

– И после развода, как я понимаю, у вас не было других отношений?

– Если б они у меня были, я бы вряд ли обращался в брачное агентство, – засмеялся Рик, и черт возьми, его смех был настолько очаровательным, что его можно было вставлять в какую-нибудь рекламу, причем рекламу продукта премиум-класса! – Сам не знаю, почему так. Кстати, я закончил, держите, – сообщил он, протягивая мне заполненную анкету.

– Спасибо. Сегодня же займусь вами, и как только подберу кандидаток – сообщу вам. А вы пока зайдите в кабинет напротив к фотографу для фотосессии, – кивнула я, всеми силами молясь, чтобы в базе агентства нашлись девушки, для которых очарование и привлекательная внешность компенсировала бы дар эспера-некроманта, работу в морге и двух странноватых дочурок. Иначе… Не согласятся с ним на свидания ходить клиентки, а по ушам получу я!

– Тогда до встречи, – подмигнул Рик, и от этого выражения лица я даже на секунду забыла обо всех выше перечисленных минусах… Но секунду спустя вспомнила! – Девочки, пойдем!

– Что, уже? – словно проснувшись, встрепенулась Рита, казалось утонувшая в газете.

– Хорошо, пап! – весело подпрыгнула Вита, и опережая сестру, выбежала из приемной… не забыв показать мне на прощанье язык.

– Спасибо, что стараетесь для этого безнадежного типа, – страдальчески вздохнула Рита, пожимая на прощанье мою руку своей маленькой теплой ручонкой. – Буду рада новой встрече.

– Взаимно, – выдохнула я, провожая чудное семейство взглядом.

Да уж, видят боги, это будет тот еще аттракцион!