Женщина Дьявола

Пролог

Я смотрела в иллюминатор на расстилающийся внизу океан. Позади остались мохнатые Мальдивские острова и цивилизация.

Ибрагим, наш пилот и владелец гидросамолета, напевал национальную песенку, которая показалась мне весьма мелодичной. Вероятно, он был слегка пьян. Разговаривая с ним перед посадкой, я почувствовала запах перегара изо его рта, и может, стоило отказаться от перелета, но желание провести последний день отпуска на уединенном острове посреди океана было столь велико, что я молча села на свое место. Всё-таки он опытный пилот. 

Гидросамолет резко качнуло вверх, а затем затрясло, как в лихорадке. Я испуганно вцепилась пальцами в сидение кресла. 

-В чем дело? - тревожно спросила Даша, моя подруга и коллега, сидевшая на соседнем кресле. 

Ибрагим выругался на местном языке и дернул штурвал. По широкому загорелому лицу его струился пот. 

-Жилеты! - разобрала знакомое слово в потоке его брани. Я покрутила головой в поиске спасательных жилетов, но ни одного не увидела. В панике выглянула в иллюминатор, на стремительно приближающуюся гладь океана. 

Гидросамолет, накренившись на бок, торопливо снижался. 

-Садимся, - прошипел пилот. 

-Где жилеты, Ибрагим?! - крикнула Даша, срывая голос. 

Ибрагим не ответил, выпустив штурвал из рук, он зачарованно смотрел, как нос гидросамолета врезается в воду. 

Раздался скрежет лопнувшего стекла, вода хлынула в кабину пилота, сметая с пути оцепеневшего Ибрагима. Я закричала, почувствовав, как трещит пол под ногами. Хвост гидросамолета задрался вверх, в то время как нос ушел под воду. Сделав резкий кувырок в воздухе, гидросамолет развалился на части. Кресло, в котором я сидела, мощным ударом о воду оторвало и выкинуло в океан. Задержав дыхание, ушла под воду, и лихорадочно потянулась руками к ремню, прочно удерживающем меня в кресле. Расстегнув ремень, я заработала руками, выталкивая себя вверх, к поверхности воды. Вынырнув, судорожно закашлялась, жадными рывками вдыхая воздух. Вода хлестала по лицу, сил не хватало удерживать тело, и я то и дело уходила с головой под воду. Хватаясь руками за обломки и содержимое самолета, разбросанное вокруг, держалась на плаву. 

-Даша! - закричала я, выплевывая соленую воду изо рта. - Даша! Даша! Ибрагим! 

Я кричала, пока не охрипла, но ни пилота, ни подруги не было видно.  

Меня быстро уносило от места падения самолета, и вскоре исчезли из вида последние обломки. Я вяло барахталась в воде, стремительно теряя силы. Заметив вдалеке очертания земли, я оттолкнула деревянную доску, за которую держалась и поплыла вперед. 

Мысль, что на месте крушения соберутся акулы, подстегнула меня бодрее шевелить руками и ногами. 

Ступив на белый песок, я упала на спину и долго лежала, восстанавливая дыхание. И только когда шум в ушах стих, поняла, что на острове застыла мертвая тишина. 

Глава 1

По берегу я брела до полудня, пока солнце не загнало меня под раскидистые пальмы. Куда ни глянь - непроходимые кущи, и ни одного следа живущих здесь людей. 

А были ли они вообще здесь, люди? 

Страшно хотелось пить, желудок выворачивало наизнанку от соленой воды, которой я наглоталась в океане. Майка на бретельках и бриджи высохли и стали жесткими от морской соли. Телефон, найденный в кармане не включался, зато наручные часы бодро двигали стрелкой. Просидев в тени больше часа, я отдохнула и проголодалась. 

Странно, но остров был тих. Не слышался щебет птиц и жужжание насекомых, даже волны были беззвучны, словно боялись удариться о берег. 

-Эй! - попыталась закричать, но голос стал похож на шепот. Неужели надорвала связки, пока звала подругу? 

Я поднялась на ноги и потихоньку стала пробираться вглубь острова, руками отталкивая широкие листья растений, прокладывая путь. Вскоре не глаза попалась длинная палка, и орудуя ей, я отодвигала растительность. С громким хлопком рядом упал кокос, и я посмотрела наверх, на кокосовую пальму. Плодов много, но без сноровки не достать. Подняла волосатый орех и зашвырнула на берег. Пригодится, если его не смоет волной в океан. 

Удивительной красоты лиана перегородила дорогу, высокая, цепляясь за деревья, она пестрела крупными розовыми цветами. Я выбилась из сил, пока пробиралась через стену из жестких стеблей. 

Присев около извилистых корней фикуса, вытерла пот со лба. И такая злость во мне вскипела, что зашвырнула палку изо всех сил, и она уныло повисла на ветвях лианы. 

Шумно вздохнула, вспоминая, как два года копила деньги, питаясь дешевой едой, чтобы поехать в отпуск. Мальдивы. Мечта. Для рядового офисного работника, коим являюсь я, часто неосуществимая. На самом деле, и Сочи пришлись бы мне по душе, но Даша не сторонница отдыха на отечественном курорте. А без подруги я никуда. 

Где сейчас Даша? Может, ей повезло больше, и она сейчас в надежных руках спасателей? Мысль, что подруга могла не спастись, мелькнула в голове, но я категорически воспротивилась ей. 

Шел пятый час вечера. Сухость во рту становилась невыносимой, и я поднялась на ноги, собираясь продолжить путь. 

Пробираясь по влажному зеленому покрову, я спотыкалась об извилистые корни, торчащие над землей. Вскоре лопнула застёжка на босоножке, и я осталась босой на одну ногу. 

Потоптавшись на месте, я задумалась, не вернуться ли на пляж? Наверняка, меня ищут спасатели, и пока я брожу в зарослях, они могут проплыть мимо острова. 

Облизнула сухие губы, поправила прилипшую к телу мокрую от пота майку и пошла вперед. Слишком сильно хотелось пить. 

Едва не ступив ногой в след дикого животного, вытоптанный в земле, остановилась. Гигантская лапа прошла здесь, в ямке собралась дождевая вода, я с наслаждением зачерпнула ее ладонью и жадно выпила. На зубах скрипела земля, но я нашла второй след и припала к нему ртом, глотая воду, смешанную с грязью. Утолив жажду, долго рассматривала след, размер которого был больше моей головы, гадая, какому животному он принадлежит. Страх заструился по телу, и я огляделась по сторонам. Опускающаяся на остров темнота пугала, шорох моих ног казался громким в безмолвных зарослях, и ощущение, что за мной наблюдают стало таким ярким и реальным, что я бросилась бежать. Неслась без оглядки, спотыкаясь и влетая в корявые стволы деревьев, царапая лицо о длинные шипы кустарников и раздирая стопы об острые сломанные палки, торчащие из земли. Выдернув руками с корнем неизвестный мне кустарник, я отмахивались им от норовящих попасть в глаза веток. 

Только выбежав на пляж, я села на песок, спиной к океану, и напряженно всматривались в шевелящиеся джунгли, ожидая, что в любой миг оттуда выскочит хищник. Время шло, темнота стала непроглядной, я не шевелилась. 

Нащупав пальцами в кустарнике, который крепко сжимала рукой, маленькие ягоды, напоминающие по запаху и форме ежевику, давилась слюной и не решалась попробовать на вкус. Когда голод пересилил страх, запихнула сочную ягоду в рот и проглотила. Ароматный вкус ежевики застыл на губах. Вслед за первой ягодой, в рот отправилась вторая, третья, и так до тех пор, пока на кусте не осталось ни одной. Довольный желудок заурчал, меня стало клонить в сон. Страх отступил, и темнота больше не пугала, наоборот, убаюкивая, уговаривала закрыть глаза. 

Я легла под пальмой, свернулась калачиком и, стуча зубами от прохладного ветра, провалилась в сон. 

Звериный вой выдернул меня из сна, заставляя оцепенеть от ужаса. Стрелки часов показывали полночь. 

27.11.

Подскочила на ноги, чувствуя, как сердце бьётся в рваном ритме. Протяжный вой разрезал тишину, а следом за ним ещё один, и ещё. Выла стая, дико, ненасытно. 

Я попятилась к воде, зная, что она не спасет меня. Всматриваясь вдаль, мне казалось, что джунгли кишат жуткими тварями, и единственное безопасное место - пляж. Вой повторился, и я готова была поклясться, что принадлежал он волкам. Но откуда им тут взяться? 

Ног коснулась теплая влага. Я посмотрела вниз и обомлела. Густая алая жидкость текла по песку, пробиваясь на поверхность из-под земли. Багровые реки текли по острову, образуя широкие лужи, медленно спускались к берегу и смешивались с темными водами океана. Металлический запах крови смешивался с морским воздухом. Меня затошнило. Вывернув на песок содержимое желудка, я вытерла рот ладонью. 

Зайдя в воду, смыла с ног кровь и ополоснула лицо, пытаясь привести себя в чувство. Мне все это кажется. Надо было не есть те ягоды. 

Не обращая внимания на вой, что раздавался в ночной тишине, я выбралась из воды и плюхнулась лицом в лужу крови на песке. Уверенная, что галлюцинации исчезнут, стоит только закрыть глаза, я уснула. 

Утро встретило меня прохладой и лениво поднимающимся солнцем. Посмотрев вдаль океана, я отряхнула с лица и одежды песок, и потерла затекшие глаза. Волны бились о берег, норовя коснуться моих ног, и я подползла к воде, зачерпнула в ладонь ее и энергично умыла лицо. От ночного кошмара не осталось и следа. Песок был чист, будто и не было рек крови, на острове вновь стояла привычная тишина. 

Глава 2

Обнаженная грудь мужчины, перемазанная кровью, высоко поднималась и опускалась. Он пристально посмотрел на меня взглядом черных глаз и отбросил нож в сторону. Безупречное лицо с очерченными скулами, ровным носом и тонкими губами, явило миролюбивую улыбку. Высокого роста, атлетически сложен, он излучал холодную энергетику, которую мое тело считывало даже на расстоянии. Взгляд его колючий словно в душу проникал, недобрый, и резко контрастировал с улыбкой.

"Соберись, Лиза" - взмолилась я к своему разуму и улыбнулась в ответ мужчине. 

-Простите, - сказала, все еще пятясь назад. - Я заблудилась и не знаю, где нахожусь. 

- Вы на острове, - ответил мужчина. Голос его бархатистым покрывалом окутал меня. Я слегка расслабилась, услышав родной язык. - На моем острове. 

Я удивленно вскинула брови. Так он из тех богачей, что покупают острова в единоличное пользование? 

- О, простите, что без разрешения ступила на вашу собственность. Дело в том, что самолёт, на котором я летела, упал в океан. Меня выбросило сюда на берег. И я... мне нужна помощь, -  замолчала, чувствуя как щиплет в глазах от рвущихся на волю слез . Губы задрожали, и я опустила голову, пряча выступившие слезы. 

- Вы устали, - сказал мужчина. 

Я кивнула, неимоверным усилием беря себя в руки. Стало стыдно.

-Вы сможете мне помочь?

-Да, - ответил мужчина, рукой приглашая меня войти в дом. - Через три дня за мной прибудет катер. Проходите. 

Я подошла ближе к мужчине, и бросив взгляд на шорты цвета хаки, что облегали его натренированные бедра, юркнула в дом. Мужчина вошел следом и кивнул на кровать . 

-Отдохните, а я закончу готовить рыбу. 

- Спасибо, - откликнулась, и не удержалась, по груди своей рефлекторно рукой провела: - У вас кровь, вот тут, на груди. 

Мужчина ладонью коснулся пятен, размазывая подсохшую кровь по коже, и вышел из дома, оставив меня нервно осматриваться. Хибара, в которой он жил, была настолько ветхая, что только чудо удерживало ее стены в вертикальном положении. Доски скреплялись между собой смолой, на полу валялся затоптанный ковер. Кроме кровати, кастрюли и двух пластиковых бутылок с водой, в доме не было ничего. Впрочем, свободного места здесь катастрофически не хватало. Рыхлые стены давили, потолок сыпался на голову, изъеденный сыростью пол угрожающе скрипел. 

Странно. Если он богат и может позволить себе купить остров, почему живёт в такой лачуге? 

Прихватив в руку бутылку воды, я вышла из дома и подошла к мужчине, который бросал уже выпотрошенную рыбу на решетку. Под решеткой тлели угли. 

-Успокоились? - спросил он, не оборачиваясь. 

- Да я… - замялась, не зная его имени. - Можно я выпью вашей воды? - выставила вперёд бутылку с водой. Горячей, но такой желанной. 

- Пейте, - бросил он и вдруг развернулся корпусом, неприятно так взглядом мазнул по моему лицу. - Послушайте, сколько вы на острове находитесь? 

- Сутки. 

- И вы до сих пор не нашли водоем? Вон там, - с укором сказал и рукой указал в сторону, позади меня. - Там озеро. Сходите искупаться и постирайте одежду. 

- Но у меня нет другой одежды. 

- Тогда попросите ее у меня! - мужчина на ноги встал и к дому пошел. На груди его исчезли кровавые следы, и я успокоила себя мыслью, что кровь эта принадлежала рыбе. Вернулся, бросил мне в руки широкую белую майку. Мужчина был раздражен и груб, но я не возмутилась, понимая, что испортила ему уединенный отдых. 

Отхлебнув из бутылки воду, прихватила ее с собой и пошла к озеру.

28.11.

То, что мужчина назвал озером, я бы назвала глубокой лужей. Яма, наполненная водой. 

Перед тем как снять одежду, я несколько раз обернулась, и только когда убедилась, что осталась одна, обнажилась. Нырнув в холодную воду, наскоро поелозила по телу ладонями, стирая пыль и пот. 

Постирала одежду, надела мужскую футболку и мокрое нижнее белье, решив, что пусть лучше оно высохнет на мне, чем ходить без него. 

Вернувшись к домику, я закинула на ветку одежду и присела голыми ягодицами, едва прикрытыми трусами, на землю около тлеющего костра. В кастрюле, что стояла рядом на кучке пальмовых листьев, излучая аппетитный аромат, лежала рыба. Мужчина вышел из зарослей, поправляя ремень шорт на поясе. 

-Итак, я хочу знать, как ты оказалась здесь, - сказал он и приступил к завтраку. 

- Самолёт, в котором я с подругой летела, разбился об воду. Меня унесло течением к этому острову. Честное слово, я не хотела испортить вам отдых. Может, у вас есть возможность связаться со спасателями? 

- Нет. Здесь нет средств связи. Только природа и я. 

- Но если с вами что-то случится, не боитесь остаться без помощи?  

- Не боюсь. 

- Хорошо, - кивнула, стараясь быть деликатной. - Я и так благодарна вам за помощь! Если нужно подождать три дня, ничего не поделаешь. М-м-м, - промычала, вспомнив, что забыла представиться. - Меня Лиза зовут, а вас? 

-Люцифер. 

Я примерзла ягодицами к земле и выронила рыбу из рук. Ассоциации, связанные с его именем, появились в голове, но никак не вязались с мужчиной, сидящем рядом. Может, его родители были сектантами и поклонялись Сатане, поэтому назвали так родившегося ребенка? Против воли доверие к мужчине сошло на нет. 

-Ого, - выдохнула осторожно. - Редкое имя, не русское. И мне показалось, вы из России, потому что знаете русский язык. 

- На каком языке по-вашему я должен был заговорить, услышав русскую речь? На иврите? Или на хинди? Я много путешествую, изучаю языки. 

- Простите, - потупилась смущенно. Разговаривать с раздраженным мужчиной перехотелось. 

Я присела под пальму и натянула майку до колен, скрывая голые бедра. Вскоре меня склонило в сон, поэтому, войдя в дом, прилегла на кровать. Сквозь дрему слышался усилившийся ветер, который пытался проникнуть в дом. Стены шатало, с потолка сыпались сухие пальмовые листья. 

Глава 3

-В чем дело? - поймал подушку Люцифер и недовольно свёл брови. 

-Где вы были? - бросилась к мужчине, осматривая, не ранен ли он. 

- В кусты ходил отлить. И ты пойдешь, когда приспичит. 

- Вы слышали это? - шепотом спросила, не замечая, что прижалась к его груди и макушкой касаюсь жесткой щетины на подбородке. Тело трясло мелкой дрожью. 

- Что это, Ли-и-за? - раздраженно зевнул он. 

- Волчий вой, - на цыпочки поднялась и на ухо ему прошептала, испуганно оглянувшись на кровать, на которой была кровь. - И кровь там… ой, а где она? 

Кровать была чиста, и пол, и стены. 

-Здесь была кровь, - удивленно на Люцифера посмотрела. - Она текла с потолка по стенам! И на кровать тоже. 

- Ну и где же она?! - вскипел мужчина, и я отпрыгнула от него на безопасное расстояние. - Ты долго будешь мне голову морочить? Волки, кровь на стенах, идиотка! 

Я проглотила оскорбление, обиженно поджав губы и сдерживая выступившие слезы. В ушах стоял жуткий вой, а перед глазами скользила по потолку кровавая жижа. И куда она делась, эта жижа? 

Я вернулась к кровати и тщательно изучила каждый стежок на белой простыни. Ничего. Ни намека на кровавое пятнышко. 

-Ничего не понимаю, - сжала голову руками, чувствуя себя измученной и опустошенной. 

- Зато я все понимаю и жалею, что впустил тебя в дом. 

- Вы думаете, я сумасшедшая? - всхлипнула.

- Да. 

- Вы не правы! И я докажу это! - рванулась к двери, на ходу размазывая слезы по щекам. - Сначала самой себе.

- Куда ты собралась? - поймал меня мужчина за шиворот. 

- В кусты! - вырвалась из хватки, и открыв дверь, выбежала под хлесткий ливень. Вода заливала глаза, вмиг промокшие волосы облепили лицо. Я побежала, скользя ногами по слякоти, к тому месту, где видела звериный след. 

И ничего. Тщетно пытаясь разглядеть сквозь грязную муть, хоть очертания отпечатка лап, я отчаянно взвыла, понимая, что ничего не вижу. Стоя по щиколотки в воде, я подставила лицо под дождь и открыла рот, утоляя жажду. 

Пришлось идти обратно в дом. Недалеко от хибары я остановилась и опустошила мочевой пузырь, а затем вошла в дом с гордо поднятой головой. 

-Там был след, - с ходу заявила, отвлекая мужчину от бездельного лежания на кровати. - Но его смыл дождь. 

- Да разве ж я спорю? - растерянно удивился он. - И хищники на острове есть, и моржи, и даже единороги, если тебе так угодно. 

- Издеваетесь, да? 

- Нет.  

- Ну ладно, - зло выдохнула я. - Я не буду спать ночью, и как только услышу вой, разбужу вас. Кстати, а где вы спали этой ночью? 

- На кровати. 

- Но там спала я. 

- И я. 

- Я не помню этого. 

- Потому что спала. 

- И вы не распускали руки? 

- Распускал. 

Я начала заводиться, как кукла, у которой выкручивают заводной механизм. 

-И что же вы делали ночью своими руками? 

- Отодвинул тебя к стене, иначе бы не смог лечь. 

- И все? 

- Да. 

Я поворчала недовольно, но мысленно выдохнула от облегчения и поклялась следующую ночь не смыкать глаз. Вскоре мужчина задремал, чем немало меня удивил. Неужели он не выспался за ночь? Я решила как следует осмотреть дом, в надежде найти любые подсказки о том, кем является его владелец.

30.11.

Опустившись на колени, заглянула под кровать и, заметив глиняный горшок, который стоял на полу, вытащила его оттуда. Открыла крышку и достала несколько свернутых в квадрат писем. Развернула и ни строчки понять не смогла, потому что язык был мне незнаком. Бесшумно запихнула письма обратно в горшок, и закрыв его крышкой, вернула под кровать. 

Встала на ноги, и недолго задержалась взглядом на мужском лице - убедилась, что он все еще спит. Красивый мужчина, и воля в нем сильная чувствуется, но груб и самоуверен, а таких людей я всегда обходила стороной. На цыпочках прокралась к земляной яме, в которой хранилась засоленная рыба, отодвинула скрипучую половицу в сторону и заглянула в темное отверстие. Земляной запах ударил в нос, я вытащила кастрюлю с рыбой и заглянула внутрь. Мгновенно рот наполнился слюной, а голодный желудок заурчал, требуя еды. 

Я порылась в земле, но ничего не нашла. Пришлось вернуть кастрюлю на место и закрыть половицей дыру. 

Вернулась к кровати и взгляд на шорты мужские бросила, на слегка оттопыренные карманы. Рука сама потянулась, осторожно грубого шва на поясе шорт коснулась. Два пальца ловко в карман проскользнули, подхватили металлическую коробочку, что лежала там. Вытащив квадратный предмет, я открыла его. Коробочка оказалась портсигаром, с выгравированным на лицевой стороне затертым изображением Бонапарта. Внутри лежали в ряд сигареты. Я вернула на место портсигар и потянулась к второму карману. Так и замерла с протянутой рукой, потому как заметила, что мужчина уже не спит и наблюдает за мной с перекошенным от удивления лицом. Я могла бы извиниться за любопытство, и убрать руку, и, наверное, сделала бы именно так. Но в тот момент во мне пробудилось упрямство, и я, краснея от стыда, добралась пальцами до второго кармана, намереваясь закончить начатое. Нащупала небольшой тканевый мешок, с крупными бусинами внутри. Может, деревянные четки? Я потянула мешок наружу, но вытащить не получалось, будто он намертво пришит изнутри к карману шорт. 

-Что, не получается? - сочувственно покачал головой Люцифер. 

- Не получается, - кивнула, сгорая от стыда. В глазах мужчины полыхала ярость, и я не удивилась бы, получив сейчас пощечину. 

- Помочь? - участливо предложил он, и я вновь кивнула, вытаскивая руку из его кармана. 

Люцифер достал мешок и бросил мне в руки. Маленький, как кошелек для мелочи. Я развязала веревки, которыми он был перевязан и высыпала на ладонь разноцветные камни, гладкие, как шарики. 

Глава 4

Он сделал шаг, застонал, вытянув руку вперёд, пытаясь что-то сказать, но изо рта доносилось несуразное мычание. Сгоревшая кожа его отслаивалась местами, обнажая окровавленное мясо. 

-О, Боже, - прошептала я, застыв на месте, понимая, что надо помочь ему, но ноги не двигались. Оливер медленно приближался, и ветер донес запах паленого мяса. Меня стошнило во второй раз. 

 Что с ним произошло? Может взорвалась яхта, на которой он прогуливался по океану, и мужчина чудом остался жив. В том, что передо мной стоял именно Оливер, а не Люцифер не было ни единого сомнения. Люцифер не выходил из дома, а выйди он, я непременно заметила бы. Да и чувствовала я это, как ни банально прозвучит, интуитивно. 

- Не двигайтесь, пожалуйста! - воскликнула, отступая от обожженного человека на несколько шагов назад. Он зашипел в ответ, и широко разинув рот показал, что вместо языка у него торчит жалкий обрубок плоти. Лицо его, искаженное от боли, уродовали глубокие порезы, с губ стекала вязкой каплей густая темная кровь. Холодный пот выступил на лбу, и я вытерла его рукой. 

- Люцифер! - позвала мужчину, который прятался в доме, и метнулась к двери. - Мне нужна твоя помощь! Выйди пожалуйста! 

На удивление, дверь в ту же секунду распахнулась. Внутри дома застыл непроглядный мрак. Позади меня визгливо закричал Оливер и поковылял прочь, сотрясаясь болезненными судорогами. 

В тот миг мороз прошел по коже, потому что я поняла - дом был пуст. Остров замер, ветер, звуки, даже Оливер обернулся, затравленный взгляд его метнулся к деревянному домику. Скрипнула половица, и я подобралась, ноги в коленях согнула, готовясь бежать. 

-Лиза, - позвал голос Люцифера, но самого его не было видно в доме. - Лизонька.. Иди сюда, не бойся. 

Он звал меня в дом, но я на шаг отступила к джунглям. Страх разогнал кровь по телу, и шум в голове становился с каждой секундой громче. 

-Выйди сам! - крикнула, заметив мелькнувшую в доме тень. 

Оливер сорвался с места и скрылся в джунглях. Звериный вой раздался совсем близко, и мне казалось, я слышу рычание и лязг острых челюстей. 

-Лиза, - прошелестел голос Люцифера, убаюкивающий, завлекающий. - Я могу спрятать тебя. Войди в дом, на улице оставаться опасно. 

- Нет, - покачала головой я. Губы дрожали, ноги словно примерзли к земле. - Выходи сам! 

На миг наступила тишина, которую прервал его холодный смех. В доме раздались тяжёлые шаги. 

Я чувствовала, что то мгновение, когда нужно бежать, настало. Развернувшись спиной к дому, со всех ног бросилась в джунгли. 

07.12. (1)

Резкий порыв ветра ударил в спину, и я кувырком полетела в вязкую грязь. Треск дерева послышался позади, и я обернулась. Дом Люцифера развалился на части, крыша просела, трухлявые стены лопнули, согнувшись пополам. С ужасающей скоростью он провалился под землю, а на месте, где он стоял, образовалась огромная дыра с рваными краями. На поверхность всплыла алого цвета жидкость, забурлила, расползаясь по земле в разные стороны. Глубоко вдохнув воздух, я почувствовала запах крови с примесью серы. 

И закричала, когда ноги мои утонули в реке крови. Паника ударила в голову, и я, цепляясь пальцами за ползущие по земле корни деревьев, поднялась на ноги и побежала вперед. Живот скручивало от страха, губы подрагивали, в глазах стояли слезы. Я попала в запутанный клубок колючей лианы, и громко взвизгнула, когда острые когти растения сотней иголок впились в кожу. Рванулась, освобождаясь из ловушки, и застыла, услышав рядом человеческий крик и звериное рычание. Крик оборвался, и следом за ним раздалось жадное чавканье. Сердце гулко застучало в груди, будто пытаясь заставить меня очнуться. Медленно я повернула голову вбок и проглотила вскрик, готовый вырваться наружу из моего рта. Сквозь стебли и листья лианы, были видны обрывки жуткой картины, что развернулась на маленьком клочке земли, не заросшем растениями. 

Омерзительное чудовище с тремя волчьими головами терзало зубами лицо пригвожденного к земле человека. Горбатая спина существа подрагивала, когда одна за другой головы вгрызались в плоть извивающегося, ещё живого человека. Обожженная плоть его слезала с костей под натиском острых зубов. Оливер, а это был именно он, беззвучно трепыхался, размахивая окровавленными костями. 

Я зажала рот рукой, не позволяя себе издать ни единого звука. Не отрывая взгляда от растерзанного Оливера, я дрожала всем телом, и чувствовала, как кровь омывает ноги, доходя до щиколоток. Остров медленно тонул в бурлящем потоке крови, но я не смела пошевелиться, боясь разделить участь Оливера. Колючки плотно впились в кожу, и каждый вдох доставлял столько боли, что впору было выть в голос. Но я терпела, стиснув зубы, зная, что может быть гораздо больнее, стоит только мерзкой трехголовой твари заметить меня. Чудовище же, увлеченное кровавым ужином, разорвало грудную клетку Оливера, обнажая острые ребра, зубьями торчащие вверх. 

-Лиза, - услышала тихий шепот. И так сладок был он, что захотелось попробовать на вкус каждое слово, голос, говорящий, и губы, шепчущие. Морок, не иначе. - Я спасу тебя, Лизонька. 

- Спаси, - выдохнула страстно. 

-  Иди ко мне, милая. Я здесь, рядом. 

- Я иду, - повела головой в сторону, взглядом блуждая сквозь мутную пелену перед глазами по джунглям. Колючки полоснули по щеке, но я не остановилась, руку протянула, раздирая стебли лианы в стороны. Я должна идти! Навстречу ему, моему загадочному защитнику. Он спасет меня, успокоит своим бархатным голосом, заберёт отсюда далеко-далеко. И я двинулась к нему, оставляя капли крови на шипах лианы. Израненная кожа горела от боли, но я не замечала ее. 

- Ещё чуть-чуть, Лизонька, - шептал волшебный голос, - милая, ты справишься. Я возьму тебя с собой, в мир, где время останавливается. Ты должна верить мне. Должна отдать мне свое тело и душу. 

Глава 5

Я попятилась назад, мягко ступая по влажной земле. Мужчина отложил нож в сторону, дохлая рыба упала возле его ног. Я остановилась, видя, как он прислушивается. А если обернется? 

Обернулся. Ехидно улыбнулся, по волосам рукой провел и крикнул:

-Как прошла ночь на свежем воздухе?  

Я стиснула зубы, сдерживая подступающее к горлу раздражение. 

-Прогуливалась с местными зверушками. А вы чем занимались ночью? 

- Спал, - ответил, и столько искренности было в его голосе, что я ему почти поверила.

- В доме? 

- Ну, а где же ещё? 

- И как вам спалось под землей? 

- Под землей? - удивился он. 

- Да, под землей, - повторила за ним, стремительно закипая. - Потому что я собственными глазами видела как этот дом, в котором вы спали, ушел под землю вместе с полом, стенами, крышей и кроватью! 

Настала неловкая пауза, растянувшаяся на несколько долгих минут. 

-Вот этот дом, да? - зажимая рот ладонью, чтобы сдержать смех, мужчина пальцем указал в сторону дома. 

- Здесь есть другой дом? 

Мужчина захохотал, хватаясь за живот руками. Мне захотелось ударить его по лицу.

-Снова ягод наелась? - серьезно спросил он, когда успокоился. 

- Нет, - покачала головой. - Если вы сейчас скажете, что у меня были галлюцинации, я запущу в вас камнем. Хватит меня водить за нос! 

Камня на земле не было, и я подняла палку. 

-Лиза, ты меня в чем-то обвиняешь? - удивился Люцифер, растерянно разводя руки в стороны. 

- Да, - крикнула я, и ладонь вперед выставила, останавливая собравшегося подойти поближе мужчину. - Стойте на месте. Ответьте на мой вопрос: кто такой Оливер Смит? 

Злость в мгновение исказила лицо Люцифера. 

-Какое тебе дело до Оливера Смита?! 

- Он мертв! И я хочу знать, какое отношение к этому имеете вы! 

- Мертв? - прыснул от смеха мужчина, но глаза его по прежнему были злы. - Оливер Смит - мой младший брат. 

- Младший? Сколько же вам лет? 

- Сорок пять, - ответил он, а я задумалась, дала бы ему столько? Нет, не дала бы. 

- Почему у вас его паспорт? 

- Потому что мой драгоценный братец занял у меня крупную сумму денег, а возвращать отказался. Без паспорта он не может покинуть Мальдивы, и будет помогать мне вести дела до тех пор, пока не отработает долг. Когда мы вернемся на виллу, я тебя с ним познакомлю. Еще вопросы? - с издевкой спросил он. 

- Да. На острове есть люди, кроме нас? 

- Нет. Только ты и я. 

- Но я видела мужчину и женщину. 

- Этого не может быть, - твердо сказал Люцифер. Я заметила, что он стал ближе на несколько шагов. 

- Я видела, - упрямо повторила. - Когда убегала от трехголового волка, наткнулась на мужчину. Он сидел на земле, и у него не было глаз…

- Замолчи, - перебил меня Люцифер. - С меня достаточно твоего бреда, - поднял рыбу и помахал ею перед лицом, - завтрак сам себя не приготовит. 

Люцифер повернулся ко мне спиной и занялся рыбой. Я подошла поближе и остановилась в шаге от него. 

-Кровь повсюду была, а на рассвете испарилась. Ещё шепот странный слышала. Душу мою хотел забрать. 

- Кто? Шепот хотел забрать? 

- Да. 

- И ты отдала? 

- Нет, - присела рядом с Люцифером, когда почувствовала запах костра. Страшно хотелось есть и пить. Мужчина, словно мысли мои прочитал, потянулся рукой до бутылки с водой, и открутив крышку, приложился губами к узкому горлышку.

Я подрагивала от нетерпения, дожидаясь, пока мужчина напьется. Влажные губы его блестели, и я облизнула свои, будто наяву почувствовав прохладную воду. И как только он отстранился, вырвала бутылку из его рук, и с тихим стоном сделала несколько глотков. 

-Спасибо, - выдохнула, вытирая губы рукой. Мужчина кивнул и бросил рыбу на решетку над горячими углями, а я спрятала бутылку за спину. Прихвачу с собой, если придется бежать. 

- Почему ты не отдала душу? 

- У меня за спиной стоял трехголовый волк и дышал в затылок. Зачем мне отдавать кому-то душу, если я через секунду умру. После смерти, она мне и самой пригодится. 

Он засмеялся. 

-Волк, говоришь? Ну пойдем, поищем следы твоего волка. Далеко это было? 

- Вон там, - рукой показала в сторону берега. 

Люцифер поднялся на ноги и потянулся. 

-Чего сидишь? Вставай и показывай дорогу. 

Я спохватилась и вскочила следом. Прежде чем уйти с полянки, прихватила с собой бутылку с водой и бросила тоскливый взгляд на томящуюся над костром рыбу. 

10.12.

Сначала я вела Люцифера за собой, но вскоре пропустила мужчину вперед, опасаясь нападения сзади. До тех пор, пока я не узнала, что произошло со мной, следует вести себя осторожно, и в первую очередь с Люцифером. 

-Послушайте, хоть вы и пытаетесь убедить меня в том, что я идиотка, но я все равно знаю, что не сошла с ума, - сказала, следуя за мужской спиной. Люцифер тяжело вздохнул и обернулся, заставив меня резко остановиться. 

- Я не говорил, что ты идиотка. Ты перенервничала, вот и увидела кошмар. Всему можно найти рациональное объяснение. 

- Тогда зачем мы сюда пришли, если вы уверены, что это был сон? 

- Затем, чтобы убедить тебя в моей правоте. 

Мы стояли на том самом месте, где я едва не угодила в зубы твари. 

-Это здесь, - обрадовалась. - Тут шепот уговаривал меня отдать душу, а монстр лизнул языком мою руку. 

Люцифер улёгся на спину под пальмой. 

-Ищи, - велел он. - Следы, затоптанные растения, клочки шерсти, зацепившиеся за ветки. У тебя пять минут, пока готовится рыба. 

Я посмотрела на часы и на цыпочках обошла все вокруг. Заглянула под каждый кустик и ощупала несколько десятков метров земли. Ни следов когтей на стволах деревьев, ни отпечатков лап на рыхлой почве, ни сломанных веток. Ни-че-го. Забыв про время, я прочесывала местность в поиске хоть одной крохотной улики, которая докажет, что я не сошла с ума. Безрезультатно. Люцифер успел вернуться к дому за рыбой, и теперь сидел на том же месте под пальмой, уплетая завтрак. Я присела рядом с ним и получила в руки большой кусок горячего мяса.