Женщина Короля Убийц

Часть 2

Двадцать восемь склянок крови есть…

Лабиринт остался справа. Свернув налево, Саша открыла калитку гостевой парковки и покатила кресло к внедорожнику. Потом пересадила вампира в машину и убрала инвалидную коляску в багажник, чтобы избавиться от нее позже. Сев за руль, она завела двигатель и повела джип по длинной подъездной аллее, обсаженной по обеим сторонам высокими деревьями. Запищал будильник на часах. С начала операции прошло пять минут. Надо чуть прибавить скорости, но так, чтобы сильно не привлекать внимания.

Включив радио, она стала тихонько подпевать, представляя истории, о которых рассказывалось в песнях. Вскоре Саша уже проехала мимо охранников, махнув им на прощание рукой, и выжала педаль газа, правда не до отказа, а лишь чуть превысив разрешенную скорость. Не оборачиваясь, она передала назад еще один пакетик крови.

Он снял маску и с жадностью, не обращая внимания на то, что кровь давно остыла, проткнул пластиковую емкость. Потом вынул контактные линзы и бросил их в пакет для мусора, приготовленный Сашей. Туда же последовали пустые пакетики, трубочки и иглы от капельницы.

Запев громче, Саша стянула шапочку и парик, расстегнула халатик медсестры и надела просторную блузку с высоким воротником. Сидя за рулем переодеваться было тем еще фокусом, но… нет ничего невозможного. Как бы ей хотелось протянуть ему запястье и дать выпить своей крови. Так она и поступит, как только смоет с кожи парализующий гель. Это меньшее, что она может сделать для него. Весь сегодняшний вечер — меньшее, что она может для него сделать.

В конце концов, она обязана ему жизнью.

Он накрыл ее руку ладонью и сказал глубоким, чуть хрипловатым голосом:

— Уже нет.

— Всегда.

Десять минут до восхода солнца. Да, риск огромный, но только так все могло сработать. Обычно на рассвете вампы не запирались, просто оставались в укрытиях, чтобы избежать прямого попадания лучей света. Она обернулась. Это касалось и ее вампира.

Через несколько миль она въехала на огромную крытую парковку. Все выше и выше, она ехала туда, куда редко кто совался, пока, наконец, не остановилась в темном углу рядом с синим «Доджем».

Припарковавшись, Саша оставила ключи в замке зажигания, вышла из машины и завернулась в большой саронг. Достав из тайника под синим грузовичком ключ, она распахнула задние двери «Доджа». Внутри все было переделано: задние сидения отсутствовали, и теперь это пространство занимал длинный ящик, сделанный из светоотражающего материала. С закрытой крышкой он был похож на большую аудиосистему с огромными колонками.

Саша помогла вампиру забраться по ступенькам, убрала пакетик из потайного кармана халата и присоединила к торчащей из руки игле трубочку, тянущуюся от приделанной к крышке ящика сумке с десятью большими контейнерами крови. Саша многозначительно посмотрела на его заживающее лицо, зная, что он с легкостью прочитает ее мысли.

Он кивнул, не спуская с нее теплых голубых глаз.

— Ты удивительная женщина.

Потом чмокнул в губы и залез в ящик.

Саша задвигала крышку и закрывала двери, чувствуя, как покалывает ее губы. Собрав все опустошенные вампиром пакетики, она добавила их к остальному мусору. Потом достала из бардачка последнее, что там было, нажала на кнопку и оставила это на сидении.

В багажнике стоял переносной холодильник, доверху заполненный хлоркой. Туда же она кинула пакет с мусором, свои сапоги — как это ни обидно, но они были слишком заметными, чтобы их оставлять — и короткую юбку. Несколько секунд спустя она уже выезжала на грузовичке на дорогу, ведущую к мосту Золотые Ворота, а еще через час двигалась на север по сто первой магистрали.

***

У самого красивого и живописного шоссе Америки было два преимущества: минимальная загруженность транспортом и комфортный для путешествий климат. Между маленькими городками тянулись долгие мили извилистой дороги с шикарными видами на океан. Ветер немного успокоил девушку. К счастью, сейчас она была слишком далеко от читающих мысли вампиров.

Саша?

Если не считать этого вампа. Мэри усмехнулась и устроилась поудобнее в кресле водителя.

— На униформе был бэджик с именем, к тому же я часто говорю сама с собой. Мне показалось недальновидным, пусть и мысленно, но сообщить всем, что я женщина Короля Убийц и собираюсь его освободить.

Верно. Тогда у тебя навряд ли все получилось бы так хорошо.

В мире вампиров с экзотическими именами, человеческие имена стояли особняком. А уж особенно ее, учитывая, что она была воспитанницей клана Убийц. Обычно их называли стаей воронов, и, как и санитары леса, они были чем–то вроде полицейских среди кровососов. Если кто–то переступал черту — например, начинал убивать всех без разбора, как вампир, погубивший ее семью, — за ним приходил Убийца.

Если говорить о Мэри — она единственная выжила в ту ужасную ночь, когда озверевший вамп ворвался в пещеру, где они с семьей разбили палатки, и замучил ее брата и родителей. Их ужасная смерть оставила слишком глубокую рану, чтобы девочка поддалась гипнозу и забыла о ней, а юный возраст не позволил Мэри принести клятву о неразглашении и пойти по жизни своей дорогой. Поэтому Себастьян взял ее под свое крыло. Это была временная мера, ставшая постоянной.

Какого черта они послали тебя?

Мэри не стала обращать внимания на боль в сердце при этом вопросе, а только крепче вцепилась в руль и попыталась подобрать слова для объяснения. Да, раны на ней заживали довольно долго. Она не была слишком сильна. Не могла двигаться так же быстро, как вампир. Ей не под силу заблокировать мысли от более мощного противника. Боже, казалось, список, почему для этого задания не придумать худшей кандидатуры, бесконечен.

— Мы придумали несколько способов тебя освободить. Но Дэвид ожидал нападения вампиров и был готов к атаке волков. К тому же мы понимали, что он не станет вечно держать тебя в пленниках, а просто убьет. Вечеринка в честь Хэллоуина скорее была поводом собрать вместе как можно больше его людей, чтобы усилить охрану здания. Этим вечером мы сделали несколько вылазок с разных сторон: какие–то провалились, другие послужили отвлекающим маневром. Кроме всего прочего, Дэвид даже подумать не мог, что они пошлют меня.

Женщину, находящуюся под защитой Короля Убийц. Все знали, что ей никогда и ничего не должно угрожать. Скрипнув зубами, Мэри решила оставить эту тему. Сейчас есть дела поважнее.

Ей ничего и не угрожало, при условии, что план сработает. Мэри с детства знала все вампирские трюки, недаром она столько часов провела на коленях Себастьяна. А еще больше поднаторела в обмане вампов и оборотней, когда в подростковом возрасте пыталась обвести вокруг пальца приемных родителей–вервольфов.

Многие были против ее кандидатуры. Слишком слабая. Себастьян взбесится, если узнает. Миссия слишком важна, чтобы зависеть от простой смертной. Но потом решили, что сила ее плана в простоте, к тому же, если она, не дай Бог, облажается, всегда есть надежда, что сработают другие варианты.

— И все получилось.

Мэри триумфально улыбнулась в зеркало заднего вида, воссоздавая в уме в малейших деталях события последних двух дней, когда готовилась к вылазке, чтобы Себастьян все увидел сам.

Ты сильно рисковала.

Мэри вздохнула. Она прекрасно понимала, что ему это не понравится. Себастьян не выносил даже мысли о том, что она может оказаться в опасности. Но мог ли он представить ужас, испытанный ею, когда стало известно о его поимке? Она никогда не забудет, как увидела его когда–то полное жизни тело, привязанное к тому столу, опутанное трубками, через которые выкачивалась так необходимая для выживания кровь. Его посеревшую кожу, когда враги отнимали у нее Себастьяна капля за каплей.

Мэри кинула взгляд на зеркало, сморгнула подступившие слезы и, глубоко вздохнув, попыталась отрешиться от ужасных образов. Да, она увидела этот кошмар только сегодня, но все то время, пока Себастьян находился в плену, ей представлялись не менее страшные картины. Если не более. Она готова была пойти на все, лишь бы помочь ему.

Он был не просто героем, спасшим ее, когда она была совсем крошкой. Не только властным воспитателем, когда она стала подростком. Он занимал в ее жизни намного более важное место.

Я… Звук, пронесшийся в ее сознании, походил на вздох. Смирился. Я искренне тебе благодарен.

— Ради меня ты сделал бы то же самое.

Для меня это было бы не так опасно.

Перед ее глазами снова мелькнули образы: как впала его грудь, как истончилась кожа, как почернели вены, по которым текла отравленная кровь… Представить испытываемую им боль было просто невозможно. Мэри пыталась. Она собственными глазами видела, на что способны вампиры, и не только той ужасной ночью в детстве. Те воспоминания никогда ее не оставят. Боль есть боль. Пытка есть пытка. Никто — ни вампир, ни человек — от этого не застрахован.

Поэтому все свелось к одному — что тяжелее: рискнув, умереть или жить без Себастьяна, зная, что ничего не сделала для его спасения?

Откуда ты знала, что я еще жив?

Чувствовала.

— У нас везде есть люди.

Повисла тишина.

— К чему ему все эти сложности, эта медленная пытка? Если он хотел твоей смерти, почему не убить тебя быстро, когда представилась такая возможность?

А тебе не сказали?

Ага, рассказали бы ей что–нибудь. Они же тогда нарушили бы свой любимый кодекс секретности. Мэри фыркнула. Какие–то намеки витали в воздухе, но никто ничего не собирался объяснять. Поначалу из–за того, что не хотели ее вовлекать, потом… Меньше знаешь, больше шансов не облажаться во время операции. Мэри долго пришлось доказывать, что она в силах справиться. Даже не так. Ей долго пришлось ждать, чтобы Вороны согласились дать ей шанс доказать, что она в силах справиться.

Тебе нечего доказывать и незачем выворачиваться наизнанку.

В ее сознании выросла стена. Белая с серыми прожилками, бегущими в разные стороны в замысловатом узоре, который Мэри могла разглядывать часами. Что и делала уже не раз. Она пользовалась этим трюком много лет. К тому моменту, когда Себастьян сможет пробраться в ее голову, мысль, которую Мэри хотела скрыть, уже давно забудется.

Он снова вздохнул.

У Дэвида была сестра. Она перешла черту.

Клан Убийц появился до того, как вампиры стали жить за пределами Старого Света. До того, как Монархия сменилась строем, больше похожим на республиканский, с Сенаторами, представляющими различные территории. А значит, клан был выше их законов. Сам был законом. Все — и простые граждане, и правители — отвечали перед кланом Убийц. Не за незначительные проступки, которые могли решить власти на местах, а за крупные преступления. Когда сорвавшийся с цепи вампир думал, что он не должен никому подчиняться и может сеять повсюду смерть и беззаконие, на сцену выходили Убийцы.

Сто лет назад Татьяна управляла одной из частей Франции. Она прослышала о графине, которая ради вечной молодости принимала ванны из крови девственниц, и последовала ее примеру. Но ей не нужна была красота и юность. Татьяна делала это ради удовольствия, потакая чревоугодию. На своей территории она могла делать, что заблагорассудится, но такое поведение ставило под угрозу благоденствие других вампиров, и те позвали Убийц. Я нанес смертельный удар. Дэвиду и остальным ее подданным пришлось на это смотреть. Чтобы они запомнили урок навсегда.

— Но это только научило его ненавидеть тебя.

Мой предшественник и наставник незадолго до этого погиб в битве. Казнь Татьяны… подтвердила, что я готов стать Королем Убийц.

А–а–а-а. Смерть родного человека принесла благо убийце. Такое забыть невозможно.

— И почему он так долго ждал, чтобы отомстить?

Он выискивал верный момент.

А значит, Дэвид решил, что Король Убийц, наконец, уязвим. В службе безопасности Себастьяна появилась прореха. Мэри крепче сжала руль.

Первые два курса учебы в колледже она занималась в основном или по интернету, или в вечерних группах. Но в этом году нужные предметы преподавали только в дневные часы, а посещение было обязательным. Мэри переехала в общежитие и, впервые в жизни выбравшись из–под опеки Убийц, влилась в студенческую жизнь.

Ей нужны были эти свобода и независимость, шанс повзрослеть не под бдительным оком Воронов. Иначе они всегда считали бы ее несмышленым ребенком. Или забавным питомцем, требующим вечной охраны. Ей хотелось побыть вдалеке от всего этого, чтобы наконец стать самостоятельной женщиной.

Но, Боже правый, этим она поставила под удар Короля Убийц. Его телохранители были приставлены к ней. Это все полностью ее вина.

Нет. Слово прозвучало, как выстрел. Это вина Дэвида. Рано или поздно он все равно бы до меня добрался.

— Но из–за меня у него появился шанс.

Я сам подставился.

Она почти слышала, как, щелкнув, сложились все детали головоломки. За прошедшую неделю Мэри узнала несколько фактов об исчезновении Себастьяна. Он находился за пределами клана, но не на задании. Один. Такого ни разу не случалось за последние сто лет.

К тому же охранник Себастьяна — оборотень — постоянно кидал на нее испепеляющие взгляды. Лукас всегда был на посту. Сильный, смертоносный, верный. Довольно сексуальный.

Мэри услышала в голове рычание Себастьяна.

Лукас винил ее. А потом и все остальные.

— Ты навещал меня.

Тишина.