Весеннее солнце щекотало макушку. Рюкзак с учебниками оттягивал плечо, но Дениса интересовала только Рита. Он гипнотизировал её затылок, пытаясь поселить в её голове желание повернуться и позвать его пройтись с ними до дома. Их отпустили с уроков пораньше, и Рита шла с подругой, не обращая внимания на Дениса. За последний год он превратился в тень Риты. Выпускной класс. Самое время готовится к экзаменам, а Денис целыми днями просиживает во дворе Ритиного дома. Его ожидание скрашивала только Анюта из десятого. Она приносила ему бутерброды и задавала вопросы, на которые Денис отвечал односложно, но авторитетно.
— Денис, а ты когда-нибудь влюблялся?
— Не-а.
— А торчишь тут из-за Риты?
— Просто дышу воздухом, домашку делаю.
— Мне кажется, Рита тебе нравится.
— Угу.
— Так почему не подойдёшь?
— Не знаю. Ой, она вышла. Всё, пока.
Денис выучил расписание Ритиных занятий. По понедельникам и четвергам Рита ходила в музыкальную школу, расположенную на первом этаже соседнего дома. Денис, прислонившись лбом к стеклу, сквозь щели в жалюзи, то любовался Ритиным профилем, то пожирал взглядом её острые коленки.
По вторникам и пятницам Рита занималась танцами в досуговом центре для молодёжи. Денис занимался там дзю-до, подстроив своё расписание под Ритино. Так он мог снова, не вызывая подозрений, следовать за ней. Анюта тоже пришла заниматься дзю-до. И домой двигались караваном. Впереди Рита, следом Денис, за ним Анюта.
Однажды Рита заслушалась в наушниках музыку и, не заметив красный свет, шагнула на дорогу. Денис увидел несущийся автомобиль и рванул за Ритой. Спасая от удара, Денис толкнул её в спину. В ту же секунду его подбросило в воздух. Дикая боль парализовала все мысли. Крики оглушали, перед глазами расплывалось лицо Анюты.
Денис ненадолго очнулся в «скорой». Потом на каталке в больнице. Рядом рыдала мать. Сознание рассыпалось мозаикой. Он словно летел в мягком коконе. Синий свет ламп, и снова темнота. Пришёл в себя ночью в реанимации и застонал от боли.
Подошла медсестра:
— Тише, сынок, всё страшное позади. Где болит?
— Не знаю, — прохрипел Денис. — Везде. Болит.
— Сейчас укольчик сделаю. Поспишь до утра.
Дни в больнице тянулись мучительно долго. Перелом костей таза надолго приковал Дениса к больничной койке. Каждый день к нему приезжали родители и Анюта. Но он ждал Риту. Поделился об этом с Аней за игрой в шахматы.
Рита приехала на следующий день.
— Спасибо, что спас меня, — она смущённо переминалась с ноги на ногу. — Я тебе сок и апельсины принесла.
Денису очень хотелось, чтобы Рита взяла его за руку. О поцелуе в щёку он даже не мечтал. Но Рита даже не присела возле него.
— Как твои занятия танцами? — попытался Денис хоть как-то разрядить обстановку.
— Ой, здорово! Я на нашем выпускном буду выступать.
— Жаль не увижу. Куда поступать будешь?
— В Москву поеду, — похвасталась Рита.
— Ты уезжаешь?
— Родители мне на пять лет вперёд всё расписали.
— Я через год тоже в Москву приеду.
Рита окинула его взглядом:
— Ну не знаю…
Денису хотелось спросить подошла ли она к нему после аварии, и вопрос прозвучал неловко.
— Рита, а когда меня машина сбила, ты подошла ко мне?
— Я так испугалась. Народ налетел, а у меня коленки в кровь, руки тоже. Наушник потеряла. К тебе Аня бросилась.
— А ты?
— Я же говорю. Испугалась. Крови до жути боюсь. Ко мне Мишка Ковалёв подбежал. Он как раз на тренировку шёл. Успокаивал меня. Когда скорые уехали, до дома проводил… — Рита покраснела. — Он меня внизу ждёт.
— Иди, раз ждёт.
— Да, пойду. Я тебя навещу ещё.
— Спасибо.
Рита ушла. Денис долго лежал, уставившись в потолок. Он не винил Риту, но почему-то чувствовал себя обманутым. Мишка, парень из параллельного класса в школе иногда заигрывал с Ритой. Но вокруг него всегда толпилось столько девчонок, что ему особо не до неё было. А теперь он для Риты герой. Но ведь это Денис спас её.
Скрипнула дверь, и Денис узнал Анютины шаги.
— Привет, — она села на кровать и взяла его за руку. Улыбнулась. — Пальцы снова ледяные.
— Ты знала про Риту и Мишу?
— Да.
— Почему мне не сказала?
— Не хотела тебя расстраивать, — насупилась Анюта. — Думала, и Рита промолчит.
Денис закрыл глаза. От Аниной руки в ладонь шло тепло. Денису хотелось тишины, и Анюта молчала. Она подолгу могла вот так тихо сидеть возле него. Раньше в такие минуты, Денис представлял на её месте Риту. Идеал рухнул, а Анюта осталась.
— Чипсы принесла? — приоткрыл он один глаз.
— Да. И котлеты твоя мама передала. Она сегодня не сможет прийти. Так что я сама покормлю тебя.
Рита так больше и не пришла в больницу. Но Денис и не хотел её видеть. Анюта стала желанным гостем в его доме. Через полтора года Денис ушёл в армию. Аня писала ему письма. В каждой строчке он чувствовал её любовь. С трудом дождался дембеля и прямо на вокзале спросил Аню в лоб:
— Ты выйдешь за меня?