Женюсь. Срочно!

ГЛАВА 10

– Лисичка? – позвал Демьян, когда мое молчание сильно затянулось.

– Я передумала, без кофе мой мозг отказывается переваривать твои слова, – сказала я, подхватившись к рабочей кухонной поверхности.

– Я сделаю, – предложил мужчина.

– Нет уж, сиди, – остановила его одним прищуром. – За такой отвратительный кофе впору в тюрьму сажать.

Растворимый – полбеды, но когда заварной заливают крутым кипятком… Он же и десятой доли вкуса не передает. Хотя шведы пристрастились именно к такому «ленивому» напитку.

– А ты у нас, значит, ценительница? – хмыкнул Власов.

– Еще какая, – без ложной скромности объявила я. – У меня своя кофейня.

– О, ну тогда это меняет дело, – улыбнулся Демьян. – Теперь я понял, почему ты вся пропиталась запахом кофе. Твори, Лисичка.

Я хмыкнула его великодушному разрешению и по-хозяйски стала проверять ящики. Власов лишь наблюдал за мной, никак не комментируя эту ревизию. В ходе ее я отыскала турку, заварной молотый кофе, сахар, соль и даже сливки, что сиротливо стояли на пустой полочке в холодильнике. Впрочем, их я использовать не собиралась.

– Ты какой предпочитаешь? – Я посмотрела через плечо на Власова, который глаз с меня не спускал, развалившись на мягком диванчике.

– Удиви меня, – протянул мужчина.

Сколько раз от посетителей «Совушки» я слышала эти слова? Сотню, а может, тысячу? В основном от мужчин, флиртующих с симпатичной бариста. Да, мы не сразу с Лариной смогли себе позволить набрать полный штат, она работала официанткой, а я готовила кофе.

После курсов я хорошо разбиралась в этом, к тому же любовь к волшебному напитку у меня родилась намного раньше, чем понимание, каким делом хочу заниматься.

Я всегда искренне наслаждалась процессом приготовления кофе, на работе этим уже не баловалась, не по статусу, зато дома отводила душу.

Когда я поставила чашку с напитком перед Власовым, он выглядел заинтригованным.

– М-м-м, – протянул Демьян, сделав первый глоток. – Откуда узнала, какой я люблю?

Я пожала плечами. Объяснение, что эспрессо как нельзя лучше подходит Власову, прозвучало бы странно и по-детски.

– Угадала, – отмахнулась от ответа я.

– Очень вкусно, спасибо.

– Ты еще вкусный не пробовал, – уверенно заявила в ответ. – Как-нибудь я угощу тебя кофе, приготовленным по всем правилам.

– Уже планируешь следующий раз? – подмигнул мужчина. – Это хороший знак. Ты решила поступить разумно и не отказываться от выгоды?

– Я решила отблагодарить тебя за спасение. У меня с огнем непростые отношения, – не стала кокетничать я. – А теперь, пожалуй, я готова услышать подробности того, что ты предлагаешь.

– Все кристально прозрачно, – подсобрался Демьян. – Моя крейзи-бабуля в который раз переписала завещание. Как ты понимаешь, в нем обязательным пунктом теперь стоит мой измененный статус. Мне нужна жена. На год.

– Интересное условие…

– Изольда вообще крайне интересная личность, – хмыкнул мужчина. – Мы с тобой заключим договор. Составим вместе с юристами, чтобы каждый пункт устраивал нас обоих. Никаких подводных камней. Просто сделка.

– Если это просто сделка, то твое прежнее поведение было далеко от делового, – заметила я.

И ведь почти повелась на этот обман…

– Бабуля ввела очень интересное условие: она должна поверить в подлинность моего брака, – был ответ Власова. – Я проверял нас на совместимость.

– И как? Проверил?

– Отлично совпадаем, Изольда не заподозрит фикции, – улыбнулся он.

– Мне предстоит сложный бракоразводный процесс, разборки с коллекторами… – нахмурилась я.

– Поверь, Вика, все можно решить в кратчайшие сроки, когда у тебя есть деньги и связи. У меня в достатке и того, и другого.

Безболезненно избавиться от Зайцева, оставив его с носом? Очень заманчиво…

– Не поверю, что вокруг тебя не нашлось ни одной подходящей кандидатуры, чтобы провернуть эту махинацию, – склонила голову набок я.

– Любая из них захочет продолжения, попытается перевести этот брак в настоящий или оттяпать кусок пожирнее после развода, – скривился Демьян.

– Но договор…

– На любую хитрость всегда найдется еще большая хитрость, – поделился мужчина. – Семья – это не мое. Я не собираюсь жениться или заводить детей. Если бы не это условие от Изольды, то ноги бы моей в ЗАГСе не было. Никогда. Поэтому я хочу договорные отношения без подстав.

– Почему я? – поинтересовалась у него о главном.

– А почему нет? – попытался уйти от ответа Власов. – Я уже как-то говорил тебе, ты привлекательна, я…

– То есть я для тебя просто первый удобный вариант, подвернувшийся по соседству? Ты настолько доверяешь собственной интуиции или просто небрежен в поиске подходящей подставной жены?

Демьян смерил меня внимательным взглядом, в его глазах промелькнуло что-то такое… Только я не успела ухватить эту эмоцию за хвост, чтобы распознать ее.

– Ты честная и принципиальная, это я уже успел понять. Да и после такой истории с твоим индюком вряд ли захочешь по-настоящему заводить отношения так скоро, – сказал он. – Подставы с твоей стороны не будет.

– Ты так во мне уверен? – удивилась я. – Может, я волк в овечьей шкурке? А как только получу штамп в паспорте, так попытаюсь наложить на тебя лапы и обмануть договор?

– Не получится.

– Никогда не стоит недооценивать противника, – покачала головой я. Эти игры в гляделки с Демьяном будили во мне темное начало, даже дух авантюризма просыпался.

– Ты прекрасна, спору нет, – хмыкнул Власов. – Но я гарантированно на тебя не западу.

– Не западешь? – сердце ухнуло куда-то в район желудка, но я все равно переспросила. Ну чтобы до конца избавиться от иллюзий.

– Ты не в моем вкусе, Лисичка, – предельно честно ответил Демьян. – Не пойми меня неправильно. Все же нам год предстоит играть в семью, я предпочту обезопасить свое будущее от ненужных чувств и последствий.

– Теперь я четче понимаю, почему твой выбор пал именно на меня, – резюмировала я. – Спасибо за откровенность.

– Ты что, обиделась? – прищурился Власов, подавшись вперед всем телом. Хорошо, что между нами был стол, мне хватало и зрительного контакта, тактильного вот совсем не хотелось.

– С чего бы? Ты сказал так, как есть на самом деле, а ведь мог приукрасить, чтобы склонить меня к правильному решению.

– К правильному решению? – нахмурился мужчина. – Нам осталось обсудить детали и составить договор. Дальше я займусь твоим разводом, точнее, поручу это специалистам.

– У меня уже есть хороший специалист, – заметила я. – И даже не один.

Во Фридмане я не сомневалась, Марина ему поможет – вместе выдюжим.

– Но у тебя нет определенной кругленькой суммы, которую ты получишь за то, что поможешь мне с наследством, – ухмыльнулся Власов. – Деньги никогда не бывают лишними, правда, Лисичка?

– Правда, – согласилась я. – Но они никогда не стояли для меня на первом месте среди жизненных приоритетов.

– Что-то я не очень понимаю, куда ты клонишь, – пробормотал Власов. По его лицу было заметно, что мужчина давно обо всем догадался, только даже себе признаваться не хотел.

Я допила кофе, помыла за собой чашку и только тогда обернулась к Демьяну, который до сих пор ждал ответа.

– Меня не интересует твое предложение, – сказала каким-то чужим, очень равнодушным голосом. Внутри же меня едва ли не буря бушевала. – Я не буду участвовать в этом фарсе.

– Вот как? – склонил голову набок Власов.

– Да, именно так, – еще раз подтвердила свой отказ. Это нам обоим было нужно, чтобы разойтись без надежды на какое-либо продолжение.

– Плохая была идея – говорить о серьезных вещах после случившегося, – поджал губы мужчина. – Похоже, ты пока плохо понимаешь плюсы нашего сотрудничества. Завтра встретимся, на свежую голову.

Сотрудничества… Надо же! Ну прямо «Мистер большой бизнес» заговорил, а раньше соловьем совсем другие песни пел.

– Я все прекрасно понимаю, – поспешила разочаровать его. – Ты выбрал неправильную кандидатуру на роль договорной жены.

– Меня все устраивает, – процедил сквозь зубы мужчина. – Только глупого упрямства бы поменьше…

Объяснять ему, что это не упрямство, а банальное чувство самосохранения, я не стала. Все равно не поймет. Да и обнажать душу я никак не собиралась. Много чести.

– Еще раз спасибо за то, что помог, Демьян.

– Ты передумаешь. – Он провел меня до двери.

– Я уверена, ты без труда найдешь мне замену, – нарочито беззаботно улыбнулась ему я и хлопнула по плечу.

– Куда ты? Оставайся… до утра, – предложил Власов. – У тебя там настоящий морозильник.

– А еще дверь толком не закрывается. Кроме поджога мне только кражи и не хватает, – ответила ему. С Демьяном я могла и себя забыть, не то что о квартире. – И так непозволительно надолго оставила квартиру без присмотра. Удачи с бабулей, сосед.

Я поставила точку в разговоре и поспешила вернуться к себе. В ледяное царство, не иначе. Все тепло вместе с дымом выдуло. А может, меня морозило совсем не из-за этого…

За окном уже почти занимался рассвет, когда я, кутаясь в плед, пила на кухне обжигающе горячий ромашковый чай. Ложиться спать, когда входная дверь была испорчена и замок плохо работал, оказалось непосильной задачей.

Я все прокручивала в голове наш с Власовым разговор… Авантюра-то чистой воды, но я даже могла на это пойти… будь будущим фиктивным мужем кто-то другой.

Наши вселенные с Демьяном уже когда-то соприкасались, и ничего толкового из этого не вышло. Власов и дальше двинулся своим курсом, а я так по частям себя и не собрала, пришлось возрождаться новой Викой.

Повторения той жуткой истории мне не хотелось.

Я ведь опять врасту в Демьяна всем существом, надумаю себе то, чего и в помине быть не может, а он отряхнется и пойдет своей дорогой дальше. Этот совместный год может меня убить. А я, вообще-то, очень люблю жизнь.

Сама справлюсь со своими проблемами. Не впервой же.

К восьми часам я уже была в конторе у Фридмана, куда подъехала и Марина. Меня посвятили в план дальнейших действий. Ситуация вырисовывалась паршивенькой, но побарахтаться стоило. Тем более что поступки Зайцева тянули на реальный срок, если удастся доказать его вину.

– А «Фактор» ваш, лялечка, натуральная липа, – развел руками Абрам.

– Как липа? – удивилась я.

Юристы переглянулись. Похоже, они за тот короткий срок, что успели взяться за дело, уже что-то нарыли. И это «что-то» заставляло мое сердце замирать от предчувствия беды.

– Вы имели, лялечка, полное счастье попасть на фармазонов, – скривился Фридман. – Вот они и моду взяли наводить шорох, чтобы развести вас на бабки по-черному.

– Я не понимаю, – пожаловалась мужчине. – То есть это не коллекторы?

Сразу же возникла уйма вопросов. Кто меня преследует? Как еще Эд умудрился меня подставить и каких неприятностей стоит ждать?

– Ой вей, старый добропорядочный Абрам тоже кинул брови на лоб, как узнал, – развел руками Фридман. – Как вам это нравится?

Мне совсем не нравилось, какой оборот принимала эта история, но деваться уже было некуда, я в этом увязла по самое не балуй.

– Этого агентства даже в базе нет, – объяснила Марина. – В одном ваш почти бывший не соврал: эти ребятки действительно бандиты.

– То есть коллекторского агентства «Фактор» вообще не существует? – уточнила я.

– Нет, ну почему же, – пожала плечами женщина. – Они существуют, но если начинаешь копать и пытаться рассмотреть поближе, то этот «Фактор» лопается как мыльный пузырь.

– Контора для замыливания глаз, – добавил Абрам, прицыкнув языком.

– Ни адрес, ни телефон – ничего не соответствует действительности, – сказала Марина.

– Тогда, получается, и преследовать они меня не имеют никакого права?

– Ой вей! Эти адиёты – большая головная боль, – обрадовал меня Фридман. – Таки просто с вас, лялечка, не слезут.

– По закону их действия квалифицируются как преступления против жизни и здоровья личности и влекут за собой уголовную ответственность. Но, – Марина закусила нижнюю губу, – вы же понимаете, Виктория, как тяжело нам будет это доказать?

– То есть защиты от системы ждать не стоит? – Я уже и сама догадывалась об ответе, но вера в лучшее, как говорится, у нашего народа неистребима.

– Если их еще до сих пор не закрыли, чтобы видели небо в клеточку, то кто-то явно покрывает, – поморщилась Марина. – Кто-то имеющий власть в правоохранительных органах, влиятельный и при больших деньгах.

– Эд проговорился, что на банк его вывела какая-то девка, одна из его любовниц. Мол, ее папик держит не только банк, но и коллекторскую службу при нем, – вспомнила я.

– Ну! – улыбнулся Абрам. – Осталось надыбать пароли и явки, и мы таки не в такой глубокой и черной, как могло показаться на первый взгляд.

– Попытаемся разузнать подробности, – кивнула Марина. – Может, с этим «папиком» удастся полюбовно договориться?

– Вы мне таки нравитесь, – закатил глаза Фридман. – Какой адиёт откажется сорвать куш?

Горячева смутилась.

– Значит, я ничего не смогу доказать и придется либо влезть в долги, все распродав, чтобы выплатить ту сумму, что они требуют, либо попрощаться с жизнью? – мрачно выдала я.

Перспективы были просто «лучше» некуда…

– Я вас умоляю, лялечка! – поднял указательный палец знакомый моей бабушки. – Абрам Фридман никогда не занимался колбасными объедками.

– Я ничего такого и не имела в виду, – растерялась в ответ, но Марина положила мне руку на плечо, прервав оправдания.

– Я таки имею шо вам сказать, – продолжил Фридман. – Я позвонил-таки своему старому знакомому, на минуточку, генерал-полковнику юстиции. Я его крепко уважаю, хотя уже не помню за что. Так он обещался приложиться к нашему делу.

– Это радует, – кисло проговорила я. – Наверное…

– Лялечка, вы шо, спешите скорее, чем я? – выгнул брови Абрам. – Ой вей! Как сказала бы моя Ноня, улыбайтесь, лялечка, завтра будет еще хуже.

Даже в такой момент Фридман умудрялся поднимать мне настроение.

– Умеете вы подбодрить, Абрам, – рассмеялась я.

– Виктория, не бежите так шустро, а то, не дай бог, догоните свой инфаркт, – подмигнул он. – Вооружитесь перечным баллончиком и бдите по сторонам, пока мы не решим этот вопрос.

– Перцовым, Абрам Моисеевич, – поправила его Горячева.

– И этот тоже прихватите, лялечка, – посоветовал мне Фридман. – Лишним не будет-таки.

Я поблагодарила юристов за помощь и отправилась в кофейню. Работу никто не отменял, столько дел на Ларину скинула, что пора и совесть пробудить.

В «Совушке» вовсю кипела жизнь: клиенты, официанты, бариста, приятная музыка и волшебный аромат кофе. Все это возымело на меня чудодейственный эффект. Помогло расслабиться. В кабинет, где уже работала подруга, я вошла с улыбкой.

– Все наладилось? – тут же поинтересовалась она.

– Нет, но я люблю это место, оно помогает мне радоваться жизни, – развела руками я и вкратце пересказала ей все случившееся.

– Ты меня, конечно, прости, подруга, но умной я тебя назвать не могу, – подытожила Ира, стоило мне замолчать.

– Начина-а-ется, – закатила глаза я.

– Богатый, красивый, со связями мужик предложил тебе помощь, и ты отказалась. Гордая птица просто, пока не пнешь – не полетишь, – фыркнула она.

– Не помощь, а сделку, условия которой мне не подходят.

– Подумаешь, цаца, – не впечатлилась Ларина. – На твоем месте ради того, чтобы утереть Зайцеву нос, я бы и Квазимодо рядом в мужьях потерпела.

– Хорошо, что мы каждая на своем месте, – поджала губы я. – А с проблемами справляться мне не впервой.

– Привыкла и за бабу, и за мужика быть, – заметила Ира. – Корона жмет снизойти до Власова и оказать ему взаимопомощь?

– Не больше, чем твоя, – съязвила я в ответ.

– Да ну тебя, Вика.

Подруга обиделась и надолго замолчала, я же пыхтела за своим столом. Каждая из нас осталась при своем мнении. К вечеру мне конкретно стало не по себе от этой ситуации, на душе кошки активно загребали нагаженное, да и Ирка выглядела рассеянной.

– Демьян был моей первой любовью, – заговорила я. – И я боюсь, что сразу же повторю эту ошибку, стоит нам подольше побыть вместе. А потом год пройдет и мне придется собирать себя по кускам.

– Напугала ежа бледными ягодицами, – улыбнулась Ира. За что еще я ее искренне любила – она совершенно не умела долго держать обиды. – Сделай так, чтобы Власов жить без тебя не смог, потеряв голову от любви. Вот и все.

– И как ты себе это представляешь? – приуныла я.

– Не будем сейчас вспоминать популярные статьи в женских журналах а-ля «как влюбить мужчину за десять дней», ничего толкового там все равно не найдешь, – поморщилась Ларина. – Ерунда гламурная псевдопсихологическая.

– Демьян не из таких, кто ведется на всю эту чепуху, – согласилась я. – Он самодостаточный, харизматичный, красивый, смелый… Вон как легко на помощь мне пришел. Не растерялся в сложную минуту, опять же.

– Та-а-ак, – протянула Ира. – Похоже, мать, тебя уже бомбануло.

– Чего? – растерялась я.

– Поздно бояться, говорю, когда все самое страшное уже случилось.

– Что случилось? – У меня кровь застыла в жилах от страшной догадки, которую жестокая подруга не постеснялась тут же озвучить.

– Ты втюхалась, Вика, – сказала она.

– Не-е-ет! – выпучила глаза я.

– И даже все это гуано с Зайцевым не помешало твоему сердечку запеть, а гормонам разгуляться. Вон, прямо светишься вся, и не спорь, – хмыкнула Ира. – А может, старая любовь не ржавеет, а?

– Перестань нести чушь. – Меня бросило в жар. – Я к Власову испытываю благодарность, и ничего более.

– Благодарность, значит? – ни на минуту не поверила подруга. – Ну-ну.

– Ира!

– Не Иркай, мать. Не поможет, – отмахнулась Ларина. – Теперь тебе никак нельзя тормоз давать, только полный вперед за победой на любовном фронте.

– Ты издеваешься?!

– Можно подумать, он сможет устоять перед такой красотой, умом и очарованием, – вселила в меня уверенность подруга.

– Когда-то устоял и сейчас не спешит падать к моим ногам, – фыркнула я. – Это глупая затея.

– Нашла что вспоминать! Я вот в школе вообще была прыщавым пугалом без сисек, меня парни за километр обходили как прокаженную.

– Ты?! – изумилась в ответ. – У нас с тобой явные различия в воспоминаниях.

– Летом вдруг грудь появилась, – хихикнула Ира. – А там и гормональный фон стабилизировался да я избавилась от привычки постоянно лапать лицо. В колледже ты меня встретила на стадии «два шага до прекрасного лебедя». Так что давай мы не будем зацикливаться на прошлых неудачах, слишком много воды утекло, мы все изменились. И твой Демьян, кстати, далеко не исключение.

– Он не мой.

– Это пока что, – поиграла бровями Ларина. – Ты же Виктория – вот и гони за победой со стойкостью бронетанка.

– Ира с древнегреческого тоже, знаешь ли, означает мир и покой. Чего в тебе даже на полногтя не наблюдается, – съязвила я.

– С Ирами у них осечка вышла, – пожала плечами Ларина.

– Ха!

– И вообще, откуда это сопливое настроение? – удивилась подруга.

– Последствия гормональной терапии, – скривилась я. – Не уверена, что я когда-то еще рискну на ЭКО.

– И правильно, – согласилась Ларина. – Если женщина не может забеременеть, не факт, что проблема в ней. Может, это просто мужчина неподходящий попался?

– С Лидой у него никаких осечек не было…

– Кто сказал, что это Эдичек в яблочко выстрелил? – склонила голову набок Ира. – Мы с тобой свечку не держали, а сестричка у тебя девочка прошаренная, продвинутая, современная на всю голову, могла и подсуетиться.

Такой вариант я и сама не исключала, но думать о предателях вообще не хотелось, чтобы не тратить энергию и нервы зазря.

– А и ну их в пень, – в сердцах сплюнула я. – Пусть сами разбираются.

– Не хочешь Власова? Без проблем. Найдем другого. – Энтузиазм Иры не иссякал. Она всерьез собралась меня пристроить в заботливые мужские руки. – Да за тобой мужики толпами готовы бегать, только помани пальчиком!

– Что-то я этих толп не наблюдаю, – усомнилась я.

– Да все потому, что ты – верная жена до мозга костей, как глянешь, так заморозишь, – фыркнула Ира. – Но теперь-то путь свободен, Зайцев отправлен в пеший эротический тур, пусть наслаждается видами. Ты, мать, с легкостью наладишь личную жизнь, главное – желание.

– После всей этой истории, если мне удастся выйти сухой из воды, я бы скорее насладилась отпуском, – мечтательно закатила глаза я, – чем очередной любовной лихорадкой.

– Вот и насладись, вот это правильно, – подмигнула мне подруга. – С Демьяном. Я даже красное бикини тебе прикуплю, как талисман на бурную многоразовую личную жизнь.

– Ира!

Ларина рассмеялась, запрокинув голову, и ушла нам за перекусом с кофе. Спорить с ней было тем же самым, что стоять в одиночку против автобуса: столкновения невозможно избежать, как и выйти из него победителем.

Я отказывалась думать о согласии на авантюру Власова. Но в голове все равно прокручивались слова подруги, словно бесенок мне нашептывал ухнуть в этот омут с головой, не просчитывая последствий.

В кабинет Ира вернулась другая. Мы перекусили, еще поболтали, но Ларина постоянно зависала «в облаках» и поминутно проверяла собственный телефон.

– И что случилось? – не выдержала я.

– Ничего, – попыталась увильнуть подруга, но быстро сдалась. Мы читали друг друга как открытую книгу. – Пока…

– Интересное заявление. – Я превратилась в одно сплошное ухо. – Что я пропустила?

Ларина помялась немного, покраснела вдруг как девчонка, набрала в грудь побольше воздуха и…

– Рогов вернулся в город, – призналась она, словно сиганула с высоты.

– Рогов? – сказать, что я удивилась, – это ничего не сказать. – Данила Рогов? Тот самый?

– Да.

– Твоя большая и грязная? Который поматросил тебя хорошенько, а потом, как дошло дело до ответственности, в кусты слился?

– Ты не можешь без смакования, да? – закатила глаза Ира.

– И чего этому гаду надо? – Позитив из меня прямо пер, только биты и не хватало.

– Мы случайно встретились. У него теперь строительный бизнес, а я искала рабочих, кто бы нам косметический ремонт в «Совушке» забабахал, – зачастила подруга, будто я только и поджидала момента, чтобы ее перебить. – Он так изменился, Вик!

– Козлы не меняются, – буркнула я, но кто бы меня слушал, правда?

Иру словно подменили, она захлебывалась эмоциями.

– Я как увидела его, меня прямо молнией прошило от макушки и до пяточек, – таинственным шепотом поделилась подруга. – Думала, уже никогда такого не испытаю, а тут Рогов вернулся – и на тебе, опять торкнуло.

– Радость-то какая, – кисло резюмировала я.

– Сарказм тебе не идет, – фыркнула Ларина. – Данила такой обходительный, учтивый, внимательный…

– Думаю, мне стоит напомнить, что это он тебя бросил, – мрачно выдала я. Хотя роль того, кто подбавляет дегтя в бочку меда, не особо-то и приятная. – Беременную. Отправив на аборт.

– Все мы совершаем ошибки молодости, – поморщилась Ира. – Я тоже не сразу поумнела.

Мне очень хотелось добавить, что и сейчас не очень в этом плане, но заставила себя промолчать. Не хотелось ссориться.

– Этой ошибке уже пять лет, она моя любимая крестница, – опять вклинилась я. – Рогов о ребенке спрашивал?

– Нет, – спрятала взгляд подруга.

– И ты ему не сказала?

– Пока не решила, как поступить…

– И не говори, – была непреклонна я. – У Маруськи есть отец. Самый лучший, скажу я тебе, из возможных.

Это Ларина, конечно, тоже пропустила мимо ушей. Выборочный у нее какой-то сегодня слух.

Ее телефон опять пиликнул, Ира заулыбалась.

– Что там? – поинтересовалась я.

– Рогов постоянно на свидание меня зазывает. Смс-ками закидывает.

Она зарделась и глянула на меня диковатым каким-то, поплывшим взглядом.

– А ты что? – На сердце почему-то сразу стало тяжело и тревожно, словно в предчувствии беды. – Согласишься?

– Не знаю еще, – закусила нижнюю губу Ира.

Мы замолчали, но ненадолго. Ларина переписывалась с бывшим, а меня просто подрывало от эмоций. В итоге закономерно прорвало.

– А как же Андрей? – спросила я.

– А что Андрей? – даже искренне удивилась Ира.

– Ты ему не скажешь?

– Отчет держать? Вот еще, – фыркнула подруга. – Я ничего криминального не совершаю. От чашечки кофе ведь никакого вреда не будет. Просто дружеская встреча со старым знакомым.

Как же мы ловко умеем обманываться, когда необходимо!

– Биологическим отцом твоей дочери, – добавила я, чтобы развеять любые иллюзии. – Ты не думаешь, что твоему законному, на минуточку, мужу не понравятся эти встречи с другим мужиком?

Ларина лишь поморщилась.

– Ты так говоришь, будто я уже в постель к Рогову прыгнула, это всего лишь кофе!

– Где одна чашечка, там и другая, а дальше и до страсти рукой подать, если угли еще тлеют, – не сдавалась я. – Мне ли тебя учить? Андрей – он…

– Он мой муж, я помню об этом, – поджала губы Ира. – Надежный, понимающий, предсказуемый и… скучный до зубовного скрежета!

– А тебе фейерверков, что ли, захотелось? – обомлела я. – Так, чтобы засветило перед глазами, мир закружился, а сзади поджарило?

– Да хотя бы так, – вскинула подбородок она. – Не вижу в этом ничего плохого. Живем один раз.

– Ох, Ирка…

– Не начинай, – рубанула рукой воздух подруга. – Я тоже не пальцем деланная, знаешь ли.

– Андрей тебя очень любит, он прекрасный муж, заботливый отец и не достоин предательства.

– Вика, – металлическим голосом выдала Ира. – Не перегибай.

– Хорошо, не лезу. Твоя жизнь – губи ее, как пожелаешь, – поджала губы я. – Но я бы посоветовала все же подумать перед тем, как повторно влезать в то болото под названием «Данила Рогов». Стоит ли временное помутнение того, чтобы сжечь дерево, где у тебя безопасный домик?

– Поделилась на свою голову, – фыркнула Ларина. – А она мне морали читать удумала. Ни за что по факту! Подруга называется…

– Я просто беспокоюсь…

– Не стоит, – стрельнула глазами Ира. – Ты слишком категорична.

– В таких вопросах иначе нельзя. Если четко не видишь границ черного и белого, то со временем они и вовсе размываются в полутона.

– А жизнь вообще разнообразная штука, – развела руками Ларина. – Здесь нельзя ограничиться двумя цветами. Вдруг белый совсем не мой цвет?

Я лишь головой покачала, прекратив этот пустой спор. Ира сейчас меня точно не слышала, оставалось надеяться, что она не натворит глупостей.

Молчание было тягостным. Атмосферу накаляло еще и то, что у Лариной постоянно телефон разрывался от потока входящих смс. Это ужасно раздражало. А может, и не это, а то, что я прекрасно знала, кто проводил информационную атаку.

Я быстро собралась домой.

– Ты не расслабляйся, подруга, – слова Иры настигли меня почти на пороге кабинета, – тебе предстоит борьба за сердце, желудок и остальные части тела Власова. Если этот перец тебе нужен, то пойди и возьми. Женщина ты или кто? Мы сами куем собственное счастье, даже если для этого нужно будет выклевать мозг у мужика, пока он станет тем самым – идеальным.

Она улыбнулась в попытке сгладить острые углы, но у меня на душе кошки резвились.

– Я запомню, – пообещала Лариной. – До завтра.

Добиралась я на такси, машина все еще стояла во дворе. Пока все некогда было отогнать ее на СТО. Хорошо хоть, дверь новую успела в круглосуточном интернет-магазине заказать, слесарь ее с утра и поменял.

Перед тем как вернуться в квартиру, я закупилась в супермаркете. В последние дни не до готовки совсем было, но питаться воздухом уже просто невозможно, скоро меня будет сбивать с ног от одного дуновения ветра. К тому же ветра стали морозными и совсем холодными. Чувствовалось, что зима пыталась взять свое, хотя погода больше походила на позднюю осень, вон даже не все деревья успели листья сбросить.

– Спасибо, – поблагодарила таксиста я, когда мы аккуратно припарковались в моем дворе. – Сдачи не надо.

Я оставила водителю деньги и выскользнула из машины. Таксист даже помог мне с пакетами, донес до подъезда. Хороший мужчина попался.

На этом мое везение закончилось. В подъезде было темно, словно глаз выколи.

«Опять кто-то лампочку скоммуниздил?» – подумалось мне.

Но когда такая история повторилась на каждой лестничной площадке и подниматься приходилось в кромешной тьме, мне стало не по себе.

И я бы, наверное, повернула назад, на улицу. Только идти некуда: в квартиру нужно было добраться, да и тяжелые пакеты придавали должной мотивации продолжать путь.

Возле своей двери я прислонила поклажу к стене и на ощупь стала шарить в сумочке, чтобы достать ключи. Долго возилась, пока на затылке у меня вдруг волоски не встали дыбом. И не зря.

Буквально через несколько мгновений меня вжало в стену тяжелое мужское тело. Сумочка выпала из рук…

– Демьян? – проблеяла я, хотя подсознание уже уловило, что это был не сосед. – Опять твои дурацкие шутки?

– Так-так-так… – пробасил мне мужчина прямо в ухо, обдавая запахом дешевых сигарет. – Ну что, мышка, попалась?

– Я не понимаю…

– А что тут понимать? – хохотнул незнакомец, стискивая мою грудь через куртку. – Заплатить ты отказалась. Натурой отдашь. Да, мужики?

Послышался гогот, а у меня внутри все обмерло. Сколько их здесь?