Жестокая любовь (ЛП)

— Я девственница, — повторила девушка, на ее лице отразилось беспокойство.

Рейнер закрыл глаза и прислонился своим лбом к ее. За все эти годы, он никогда не лишал девушку девственности. Большинство фанаток или женщин, с которыми он был в отношениях, не были невинны.

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты останавливался, — прошептала она.

— Я не хочу останавливаться, — ответил он. Мужчина знал — это не изменит того факта, что он хотел ее. Но от мысли, что он будет ее первым, его сердце пустилось в пляс. Альфа-самец в нем был рад, что перед ним у нее никого не было.

— Сделай это, Рейнер. Сделай меня своей, — прошептала девушка. Она смотрела на него с мольбой в глазах, когда схватила его за шею. Джейда притянула его к себе, и их губы встретились. — Возьми меня, Рейнер.

Рычание вырвалось из груди мужчины, и он просунул свой член между ее гладкими складками. Он обуздал животную потребность с силой врезаться в нее.

«Будь нежен», — он попытался напомнить себе. «Сделай так, чтобы ей было хорошо».

Рейнер зашипел и толкнулся вперед. Ее стенки крепко обхватили его. Наткнувшись на барьер, мужчина остановился, чтобы посмотреть на нее. Все внимание Джейды было приковано к нему.

— Ты уверена?

— Да, Рейнер, — застонала она.

Он наклонился и крепко поцеловал ее, одновременно толкаясь вперед, разрывая ее девственную плеву. Он заглушил ее крик поцелуем. Мужчина вошел в нее по самые яйца. Рейнер боролся за контроль, тщательно целуя ее, позволяя ей привыкнуть к его размеру и тому факту, что он был полностью погружен в нее.

— Ты в порядке? — отстранившись, спросил мужчина. Для него это было неизведанной территорией. Он никогда не был чьим-то первым. Рейнер хотел сделать этот первый опыт идеальным для Джейды, удовлетворить ее так, чтобы она никогда не захотела другого мужчину.

Он остановился, раздумывая над последней мыслью.

Мог ли он навсегда остаться с Джейдой?

Его голову заполнили образы их вместе, и ему это понравилось.

— Да, — кивнула девушка, проводя руками вниз по его спине к заднице. — Боль утихла. Возьми меня.

Ее требование было всем, в чем он нуждался.

Его тело действовало на автомате, когда Рейнер вышел из нее, а затем глубоко скользнул обратно. Киска крепко сжимала его каждый раз, когда он погружался в нее.

— Джейда, — застонал он.

Она приподняла свои бедра навстречу ему, ногтями впиваясь в его спину.

Мужчина не мог думать ни о чем другом, кроме ощущения того, как киска обхватывала его длину, пока он толкался в нее. Он схватил ее бедра и слегка откинулся назад. Новая позиция давала ему лучший угол обозрения. Мужчина мог наблюдать, как колыхалась грудь Джейды при каждом толчке. Рейнер протянул руку, чтобы обхватить ее мягкие холмики, пока продолжал погружаться глубоко в нее.

— Ох, Боже, Рейнер, — вскрикнула она. Девушка в экстазе откинула голову.

— Смотри на меня, — потребовал мужчина, поднимая ее голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Джейда сосредоточила на нем свои карие глаза, и мужчина потерялся в них. — Ты принадлежишь мне.

Рейнер не знал, откуда взялось это чувство собственничества. Он никогда прежде не был собственником, но будучи с Джейдой он, казалось, превращался в пещерного человека.

Он хотел ее для себя.

Он хотел владеть ею.

Сделать ее своей.

— Да, — прошипела она, притягивая его голову к своей. Девушка завладела его губами в глубоком поцелуе, языком притягивая его ближе, заставляя его покрыть ее всем телом. Ее большая грудь прижалась к его, и он подхватил руками ее под колени и поднял ее ноги выше, закидывая себе на талию.

— Я хочу, чтобы ты снова кончила, — прорычал мужчина, чувствуя знакомое ощущение в своих яйцах, когда они напряглись. Его освобождение было не за горами, и Рейнер хотел, чтобы она присоединилась к нему. Он просунул руку между их телами и скользнул по ее животу вниз, нацеливаясь на маленький комочек нервов, который, он был уверен, все еще оставался сверхчувствительным.

— Я близко, — выдохнула она.

Мужчина прикоснулся к ее скользкой жемчужине.

И стал ласкать, ускоряя темп, приближаясь к своему освобождению.

— Кончи для меня, Джейда. Детка. Кончи снова, — потребовал он, в последний раз ударяя ее по клитору.

Джейда вскрикнула, руками и ногами сжимая его, когда он, кончая, зарычал. Рейнер сделал последний глубокий толчок, прежде чем излился в нее.

Глава одиннадцатая

Джейда улыбнулась, откинувшись на грудь Рейнера. Они направлялись назад к дому его семьи, и мужчина настоял, чтобы она села с ним на его лошадь, Миднайт, впереди него. Сэмми шла рядом. Джейда носом уткнулась в Рейнера, глубоко вдыхая его запах.

Неважно, как сильно она старалась, Джейда не могла сдержать улыбку.

— Из-за чего улыбаешься? — спросил мужчина, прижимая ее ближе к себе.

— Просто так, — она откинулась назад, чтобы видеть его из-под края шляпы.

— Никаких сожалений? — поинтересовался Рейнер, немного отодвигая свою шляпу.

Она вспомнила последние несколько часов и поняла, что ни о чем не жалела. Девушка подарила себя Рейнеру, и он оставил восхитительную боль и покалывание по всему ее телу.

— Никаких, — улыбнулась ему Джейда.

Их тела покачивались вместе, а Сэмми шла рядом. Они ехали в уютном молчании. Джейда наслаждалась ощущением того, как мужчина прижимал ее к себе, когда они приближались к дому его семьи.

— Итак, что еще ты спланировал на сегодня? — спросила девушка.

Рейнер позаботился о том, чтобы она отработала их небольшой обед, который они ели на природе. Ее желудок начал протестовать. Девушка обхватила его рукой, так как сидела боком к Рейнеру.

— Я подумывал о том, чтобы отвезти эту горячую маленькую штучку в мой любимый стейк-хаус в Уэйко.

— Неужели? Горячую маленькую штучку? — девушка передразнила его протяжный голос. — Кто бы это мог быть?

— Думаю, ты ее должна знать. Она невысокая, сексуальная лисичка, которая сегодня днем у озера опустошила мое тело.

— А куда она делась? — спросила Джейда, игриво оглядываясь по сторонам.

— Ты не понимаешь, о ком я говорю? — щекоча пальцем ее бок, поинтересовался он.

Девушка взвизгнула. Она рассмеялась и изо всех сил пыталась удержаться, чтобы не упасть с лошади, когда они повернули из-за поворота. Рейнер замедлили Миднайт и Сэмми, как только они приблизились к конюшне.

Джейда почувствовала, как тело Рейнера напряглось, когда Миднайт сделала еще несколько шагов, прежде чем остановиться. Девушка повернулась и увидела черный внедорожник, припаркованный рядом с пикапом Рейнера на подъездной дорожке.

— Кто это? — спросила она, ощущая напряженность его тела.

— Мои родители, — ответил Рейнер.

— А что не так? — спросила она, не уверенная, почему его тело так напряглось, если это были просто его родители.

Пара вышла из автомобиля и за ними, с заднего сиденья последовал еще один мужчина.

— Кто это с ними?

— Мой брат.

Его брат трусцой направился к ним и тело Рейнера медленно расслабилось. Его родители посмотрели в их сторону, прежде чем подойти к автоматически открывающемуся багажнику внедорожника.

— Рейнер! — крикнул его брат.

Рейнер слез с Миднайт, а затем потянулся к ней. Он обхватил ее за талию и помог спуститься. Девушка сразу же увидела сходство между братьями.

— Андре, — ухмылка появилась на лице Рейнера, когда он обнял своего брата.

Джейда наблюдала как братья, приветствуя, похлопали друг друга по спине.

— А кто это? — Андре перевел свое внимание на нее.

— Андре, это моя девочка, Джейда Далтон. Джейда, это мой уродливый, младший брат, Андре, — Рейнер рукой указал на них двоих, знакомя их.

— Привет, — она робко взяла руку, протянутую Андре.

— Братан, ты, определенно, что-то скрываешь, — Андре одарил ее широкой, искренней улыбкой. — Возможно, моему брату следует быть осторожнее. Один промах и мне придется утешать тебя самому.

— Эй, — проворчал Рейнер.

Не сдержавшись, девушка хихикнула на их игривое подшучивание.

— Она никуда с тобой не пойдет, — сказал Рейнер.

— Давай, я займусь лошадьми, а ты представь Джейду маме и папе, — предложил Андре, хватая поводья Миднайт и Сэмми.

— Что случилось? Почему вы все вернулись сегодня? Я думал, вы вернетесь завтра, — спросил Рейнер.

— Папа и дядя Тим, как обычно набросились друг на друга. Клянусь, эти двое могут спорить даже про цвет неба, — Андре покачал головой. — Не знаю, почему они решили, что смогут находиться рядом сорок восемь часов.

— Папа и Тим — самые большие конкуренты в нашей семье. Пресса всегда пытается натравить на меня Андре и наоборот. Кто им нужен в центре внимания на «Футбол в понедельник вечером», так это папа и дядя Тим, — усмехнулся Рейнер.

— Аминь. Но все в порядке. В этом сезоне я и моя команда надерем вам, «Рыцари», зад, — бросил Андре через плечо, уходя прочь, с двумя лошадьми позади.

— Ни за что, — крикнул Рейнер, беря Джейду за руку. — Пошли, я познакомлю тебя со своими стариками.

Джейда обернулась и помахала Андре, прежде чем Рейнер прижал ее к себе. При мысли о встрече с родителями Рейнера, у нее все затрепетало.

— Почему ты весь напрягся, когда увидел их машину? — спросила девушка, идя рядом с ним к дому.

— Ничего серьезного, — он подарил ей маленькую улыбку, но не ответил на ее вопрос.

Они подошли к переднему крыльцу, когда появилась высокая женщина с темными волосами, в которых уже виднелась седина, рассыпавшимися по плечам. Ее глаза были такими же, как у Рейнера, улыбка женщины дрогнула на губах, и желудок Джейды ухнул вниз.

— Привет, мам, — Рейнер подтолкнул Джейду вверх по нескольким ступенькам. Он отпустил руку Джейды и крепко обнял мать.

Нервозность переполнила Джейду. Она внимательно осмотрела его мать, прежде чем отстраниться от Рейнера.

— И кто это у нас? — спросила миссис Стрикленд, любопытство отразилось на ее лице, когда она наклонила голову в сторону.

Рейнер потянулся за Джейдой, притянул ее к себе и переплел их пальцы. И Джейда увидела, как миссис Стрикленд перевела взгляд на их руки, прежде чем посмотрела прямо в глаза девушке.

— Мама, это Джейда Далтон. Джейда, это моя мать, Эрна Стрикленд.

— Добрый день, мэм. У вас очень красивое ранчо, — Джейда протянула свою руку матери Рейнера.

— Спасибо, дорогая, — Эрна взяла руку Джейды и пожала ее, а затем повернулась к сыну. — Не знала, что ты привезешь гостью. Я попрошу Розу, чтобы она подготовила гостевую комнату.

— В этом нет необходимости, — объявил Рейнер.

Мать резко повернулась к нему, и Джейда попыталась сдержать дрожь, но ей это не удалось.

— Все хорошо. Гостевая комната подойдет отлично, миссис Стрикленд, — заверила Джейда мать Рейнера.

Эрна быстро взглянула на них обоих, потом кивнула и, повернувшись, направилась в дом. Холодный взгляд, брошенный женщиной, заставил Джейду задуматься, действительно ли ей были рады в этом доме.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что гостевая комната подойдет? — спросил Рейнер, выгибая бровь. Мужчина прислонился спиной к широкой колонне на крыльце и притянул ее к себе. Он обхватил ее руками и прижал к своему телу. — Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Ты видел, какой она бросила на нас взгляд? Не хочу создать плохое первое впечатление, — она посмотрела в сторону двери и нервно закусила свою нижнюю губу.

Что-то такое было в матери Рейнера, чего Джейда никак не могла понять.

— Не беспокойся о моей матери. Просто я почти никогда не приводил девушку на ранчо, — пояснил он. Рейнер поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал в тыльную сторону ладони.

— Все равно. Я не хочу, чтобы она плохо обо мне подумала, — настояла Джейда.

— Что? Например, что ты заманила меня на озеро с намерением воспользоваться моим телом? — ухмыльнулся он.

— Я пытаюсь быть серьезной, — она шлепнула его по груди, ударяя ладонью по твердым мускулам. — Ауч!

Она начала трясти рукой, на самом деле не чувствуя боли, но играя роль, достойную Оскара. Девушка отступила от Рейнера, чтобы осмотреть свою руку.

— Ты не так сильно меня ударила, — усмехнулся он, отталкиваясь от колонны. — Отлично. Если ты хочешь спать в гостевой комнате, мы будем спать в гостевой комнате.

— Рейнер!

Он встал перед ней, с полным решимости взглядом. Она покачала головой, не уверенная, что с ним делать. Рейнер был упрямым мужчиной, привыкшим добиваться своего.

— Я имел в виду то, что сказал. Ты. Принадлежишь. Мне, — руками он обхватил ее подбородок, и откинул ее голову назад, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Но, Рейнер. Твои родители услышат нас…

— Никакого секса сегодня. Я не хочу сделать тебе больно. Обещаю, мы просто будем спать сегодня, — большим пальцем мужчина провел по ее нижней губе.

Его серые глаза пленили ее, когда она посмотрела на него. Девушка знала, что начала влюбляться. Она не могла этого отрицать. Ей придется научиться защищать себя. Джейда не хотела, чтобы он причинил ей боль, но понимала, что бы между ними сейчас не происходило, это отличалось от любых других отношений, которые у нее были в прошлом.

— Хорошо…

Мужчина грубо прервал Джейду, накрывая ее губы своими. Да, ей придется научиться себя защищать, потому что Рейнер Стрикленд был мужчиной, способным ее полностью уничтожить.

***

Рейнер направился к кухне, после того, как представил отца Джейде. Он знал, что мог рассчитывать на то, что Андре позаботится о том, чтобы их отец вел себя хорошо. Не то, чтобы его отец был груб или недоброжелателен к Джейде. Нет, он не хотел, чтобы отец спугнул Джейду из-за ссоры со своим братом. Обычно, когда его отец спорил с братом, они слышали об их ссоре дни напролет.

Войдя на кухню, Рейнер нашел свою мать режущей овощи. Сначала, он прислонился к дверному косяку, ничего не говоря. Словно почувствовав его присутствие, женщина остановилась и положила нож на стойку.

— Итак, ты привез ее сюда, — не глядя на сына, сказала она.

— Ее присутствие здесь проблема? — спросил Рейнер тихо, сужая взгляд, глядя на нее. Честно, он не мог поверить, что у них будет такой разговор. То, каким взглядом Эрна одарила Джейду, не ускользнуло от его внимания.

— Конечно же, нет. Я бы никогда не прогнала твою гостью. Я просто подумала, что ты прислушаешься к моим предостережениям, — она повернулась к нему и прислонилась к стойке. В ее глазах мелькнуло беспокойство, которое заставило его поверить, она, действительно, думала о том, что будет лучше для него.

Но это было не обязательно.

Рейнер был взрослым и мог принимать собственные решения.

Ему никогда не было дела до того, что о нем думают другие.

Джейда была словно глоток свежего воздуха в его жизни. Она была настоящей, а не фальшивой, как другие женщины, которые приходили и уходили на протяжении всей его жизни. С ней он мог быть самим собой.

Она заставляла его смеяться.

Это было одно из ее сексуальных свойств.

Мужчина хотел иметь возможность узнать ее еще лучше. Посмотреть, куда эти отношения между ними приведут. Узнать, что заставляло смеяться ее.

Только воспоминание о звуке ее хихиканья вызвало улыбку на его лице.

— Она делает меня счастливым, — заявил он, подойдя к матери.

Эрна Стрикленд гордилась своей кухней. Она всегда говорила им, что кухня — сердце дома. Женщина проводила много времени здесь, готовя еду для всей семьи. Он знал, что это была ее любимая комната в доме. Пару лет назад, они с Андре переоборудовали всю кухню на профессиональную.

Поэтому, не было ничего удивительного в том, что он застал ее возящейся в своей любимой комнате, в то время как все остальные были в гостиной.

Он подошел к ней. Мать не могла смотреть ему в глаза.

— Ты так тяжело работал для своей карьеры. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь отобрал это у тебя.

— Та, с кем я встречаюсь, не заставит меня потерять все, чего я достиг. Свидание с ней не нарушает никаких моральных норм, которые есть в моих контрактах на футбол, или моих убеждений. Я делаю это для себя. Я хочу быть с ней, — он снова прищурился глядя на мать, пока она возилась со своим фартуком.

— Но я просто не хочу, чтобы люди…

— Если среди тех, кто возомнил меня своим другом, возникнут проблемы с той, с кем я встречаюсь, тогда я не нуждаюсь в них в своей жизни.

Она метнула глаза на Рейнера, когда он попятился от нее. Мужчина повернулся, чтобы выйти из кухни, прежде чем сказать что-то, о чем позже пожалеет.

— Рейнер…

— Мы собираемся поехать поужинать вместе. Тебе не нужно готовить для нас, — объявил он, выходя из кухни. Мужчина остановился в коридоре, желая взять свои эмоции под контроль, прежде чем вернуться к Джейде.

Глава двенадцатая

Джейда сидела в автомобиле и чувствовала, с Рейнером что-то не так. Его тело было напряжено, когда они ехали через Уэйко.

— Все хорошо? — мягко спросила девушка, взглянув на него. Джейда не знала, что произошло между Рейнером и его матерью на кухне, но была почти уверена, что причиной тому, была она.

Его мысли, казалось, были где-то в другом месте, когда он вернулся в гостиную. Они оба освежились и сменили одежду, прежде чем отправиться на ужин. Та магия, что была между ними днем, когда они узнавали друг друга лучше, изучая мысли и тела, сейчас исчезла, скрылась за толстой, стальной дверью, которая наглухо была заперта.

— Да. Все хорошо.

Он бросил на нее взгляд, но Джейда почувствовала, что мужчина скрывал от нее правду. Должно быть, Рейнер почувствовал, как напряглось ее тело, потому что еще раз посмотрел на нее. Он протяжно выдохнул.

— Это не ты. Мы с мамой просто поспорили из-за кое-чего, и это гложет меня. Обещаю, во время ужина я исправлюсь.

Мужчина попытался улыбнуться, но улыбка не коснулась его глаз. Она закусила свою нижнюю губу, пытаясь собраться с духом и сказать то, что хотела.

«Когда это я не говорила того, что было у меня на уме?» — подумала девушка про себя.

Нет, всегда все нужно было прояснять до конца.

— Это из-за меня. Я ей не понравилась, ведь так?

Шокированный, он устремил свой взгляд на девушку, но она могла читать сквозь его маску.

Это было не в первый раз, когда девушка не нравилась кому-то из-за цвета кожи, и определенно не в последний. Когда Джейда росла, ее родители всегда подчеркивали ей и ее брату, Скаю, что им придется в жизни работать вдвое тяжелее просто потому, что они черные.

— Что? Она даже не знает тебя и…

— Все в порядке, Рейнер. Тебе не нужно говорить этого, но я почувствовала это по взгляду, который она на меня бросила. Есть только две вещи, которые могут заставить ее думать обо мне плохо, не узнав меня получше. Либо потому, что я не из богатых, либо потому, что я черная.

Вот. Она сказала это. Сложно было поверить в то, что его брат и отец немедленно приняли ее, но его мать не смогла. Джейда вздохнула и отвела взгляд, сосредоточившись на пейзаже за окном.

— Она не сноб. Она никогда не будет смотреть свысока на тех, кто небогат, — начал Рейнер.

— Значит, это цвет моей кожи? — она отказывалась молча принимать удары. Девушка предпочитала знать, с кем имела дело, чем прятаться.

Рейнер завернул на парковку огромного стейк-хауса. На переднем дворике толпились люди с напитками в руках. Мужчина припарковался, и звуки музыки и смеха наполнили воздух.

Он повернулся к ней и взял за руку.

— Джейда, послушай. Моя мать не расистка. Давай не будем думать о чем-то другом, кроме нас сегодня. Пожалуйста. Ты мне нравишься. Сильно, — он притянул ее руку к своим губам и нежно поцеловал.

Ее кожу покалывало там, где он коснулся ее губами, и девушка почувствовала, как смягчилась.

— Ты мне тоже нравишься, — улыбнулась Джейда. — Сильно.

Его лицо озарилось от искренней улыбки, прежде чем он вышел из автомобиля.

Сердце подсказывало ей, что она собиралась встречаться не с матерью, но разум подсказывал ей, что вступать с Рейнером в отношения значило, принять его багаж.

Неужели она, действительно, хотела иметь дело с таким багажом? Девушка расстегнула ремень безопасности и смотрела, как Рейнер обходил пикап. Он открыл ей дверь, чему, она была уверена, все южные парни были обучены, и ее сердце растаяло.

***

— Где ты пропадала? — встревоженный голос Клэр Далтон прогремел Джейде в ухо.

Она съежилась, паркуясь на стоянке салона. Девушка не разговаривала с матерью все выходные, что было совсем на них не похоже. Они были очень близки, и Джейда чувствовала себя виноватой, что не рассказывала матери о Рейнере.

Честно говоря, девушка не знала, как объяснить ей, что она не только встретила кое-кого, но и уже уезжала с ним на выходные.

— О, я была в отъезде, — начала Джейда.

— И ты не могла заехать к родителям? Я послала Ская к тебе домой, и он сказал, что тебя там не было и выглядело так, будто ты не ночевала в своей постели.

Девушка откинула голову на подголовник и закатила глаза.

— Ты серьезно, мам? Ты посылаешься Ская, чтобы проверить меня?

— Ну, это не похоже на нас — не разговаривать день, тем более, два. Все, о чем я могла думать так это о том, что ты лежишь лицом вниз, мертвая в своем доме. Мы постоянно слышим о таких вещах в новостях, и бедняжку никто не ищет неделями, — фыркнула ее мать.

— Почему бы мне быть мертвой? — усмехнулась Джейда.

Воображение ее матери иногда выходило за рамки. Она уже почувствовала вину за то, что не звонила ей. Клэр Далтон знала, как с помощью чего-то совершенно безумного заставить своих детей почувствовать себя виноватыми.

— Не знаю. Знаешь, я беспокоюсь о вас, дети…

— Мам, мы уже взрослые…

— Не важно. Тебе может быть шестьдесят, но ты все равно останешься моим ребенком.

Голос ее матери смягчился, и вина Джейды возросла. Она знала, это беспокойство было от всего сердца. Девушка глубоко вздохнула и решила ей во всем признаться.

— Ну, могу сказать, что я кое с кем познакомилась, — сказала Джейда, и ее встретило молчание. Она посмотрела на свой телефон, чтобы убедиться, что звонок не оборвался.

— Правда? — ахнула ее мать через какое-то время.

Джейда улыбнулась, услышав восторг в голосе матери. Она оглядела стоянку и обнаружила, что та все еще была пуста. Обычно девушка приезжала в салон первой, но сегодня был понедельник, который проходил очень медленно. Большинство парикмахеров брали выходной по воскресеньям и понедельникам, чтобы иметь два выходных в неделю.

Ее салон был больше, чем место, где женщины могли привести в порядок свои волосы. Это включало в себя маленький магазинчик, который специализировался на натуральных продуктах для ухода за волосами и кожей. Даже по понедельникам салон был открыт, чтобы удовлетворить потребности большего числа своих клиентов. Она обычно выходила в этот день на работу и брала еще один выходной посреди недели, если это было нужно. Шестидневные недели были трудными, но они того стоили, чтобы ее салон был успешен.

— Да, правда. Ты звучишь так, будто шокирована или что-то в этом роде, — сказала Джейда, притворяясь обиженной.

— Конечно, нет. Это больше реакция типа «самое время», дорогая. Итак, расскажи мне все о нем.

Ну вот, началось.

— Его зовут Рейнер…

— О, это необычное имя, — заявила ее мать, обрывая ее.

Джейда закатила глаза, решив зайти в здание. Это займет какое-то время. Она схватила свою сумку и вышла из машины. Девушка думала, что ее малышка сдохла, но каким-то волшебным образом, она воскресла в автомастерской.

— Так и есть. Высокий, мускулистый, хорошо сложенный и супер хороший парень, — выпалила она, входя в салон. Девушка быстро отключила сигнализацию и направилась в кабинет. Поставив свои вещи, она включила компьютер.

— Звучит неплохо. И где вы познакомились с мистером высоким, мускулистым и хорошо сложенным?

Джейда рассказала матери о том, как познакомилась с Рейнером. Сначала ее мать была обижена, что только сейчас услышала о мужчине, но, в конце концов, успокоилась, сославшись на понимание того, что все это было в новинку.

— Ну, и чем же он зарабатывает себе на жизнь?

Это был прекрасный момент, чтобы посвятить мать во все детали. Было лучше, если она узнает об этом от Джейды, чем от кого-нибудь другого. Ее мать будет огорчена, если Джейда утаит такого рода информацию от нее.

— Это секретная информация или что-то еще, Джейда? — осторожно поинтересовалась ее мама. — Чего ты мне не говоришь?

Джейда вздохнула, зная, что у ее матери была определенная интуиция, когда дело касалось ее и Ская. Клэр всегда чувствовала, когда что-то было не так.

— Он играет в профессиональный футбол. Он играет за «Рыцарей», — сказала девушка.

— Ну, для человека, который ничего не смыслит в футболе, что же вы нашли общего? — Клэр Далтон редко держала язык за зубами, да и сейчас был не тот случай.

Джейда подумала о том, что же их с Рейнером связывало, и поняла, несмотря на то, что были из разных миров, они были очень похожи.

Оба стремились стать лучше — он в футболе, она со своим салоном. Им обоим нравились те же жанры фильмов и еда. Даже после катастрофической встречи с его матерью они хорошо провели время за ужином. Они привлекли несколько заинтересованных взглядов, которые заставили Джейду почувствовать себя неловко, но внимание Рейнера было приковано только к ней. Даже когда кто-то остановился рядом, чтобы взять автограф или сфотографироваться, он милостиво улыбался, подчинялся и снова поворачивался к ней.

— В нем есть нечто большее, чем футбол, — пробормотала она, вводя пароль в компьютер. Девушка переключила звонок на громкую связь, чтобы, не заканчивая разговор, начать работать. — Но есть еще кое-что, что я хочу тебе сказать.

— Что, дорогая? Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Мне не нравится слышать неуверенность в твоем голосе. Выкладывай, — потребовала ее мать.

— Он белый.

— Хорошо. И?

Джейда моргнула пару раз и улыбнулась. Почему она могла подумать, что это будет проблемой? Облегчение наполнило ее грудь.

— Я просто подумала…

— Милая, не говори мне, что ты подумала, что у меня или твоего папы будут проблемы с тем, что ты встречаешься с кем-то не из нашей расы.

Джейда сделала паузу и откинулась в кресле, глядя на телефон. Она и правда думала, что ее родители будут возражать из-за того, что Рейнер был белым? В глубине души девушка уже знала ответ.

Нет.

— Я знала, что у вас с этим не возникнет проблем. Просто я никогда не встречалась ни с кем не из нашей расы, и это ново для меня.

— Ну, до тех пор, пока он относится к тебе хорошо и ты счастлива, это все, что имеет значение, — сказала ее мать. — Но меня беспокоит не то, что он белый, а то, что он Рейнер Стрикленд.

Джейда замерла. Откуда ее мать знала его фамилию? Она также не была увлечена футболом. Любимым видом спорта Клэр был баскетбол. Ее мать была закоренелой фанаткой местной баскетбольной команды, которая, как знала Джейда, играла в плей-офф.

— Подожди, откуда ты узнала его фамилию? — шокированная, Джейда выпрямилась на кресле. Она точно не говорила ее.

Что за черт?

— Милая, это во всех новостях и сплетнях. Представь себе мое удивление, когда я включаю телевизор, чтобы посмотреть свое любимое утреннее спортивное ток-шоу и вижу там дочь с красивым мужчиной — звездой футбола — сидящих в каком-то популярном стейк-хаусе в Техасе.

Глаза Джейды расширились. Все это время ее мать знала про Рейнера и позволила ей продолжить рассказ, даже не упомянув, что уже знала о том, что они вместе. Девушка не могла поверить, что ее мать узнала про Рейнера из телевизора и…

Дерьмо!

— Мам, я должна идти, — поспешила она, хватая телефон со своего стола. Она должна была позвонить Рейнеру. Если о них стало известно, и их показывали по телевизору, как сказала ее мать, Джейда должна была позвонить ему.

— Хорошо, дорогая. Мы бы хотели с ним встретиться. Привози его как-нибудь к нам домой на ужин.

— Да, мама. Мне пора. Люблю тебя, — она не дала матери возможности ответить и отключилась.

Девушка пролистала список контактов и, найдя номер Рейнера, нажала на «вызов». Поднеся телефон к уху, стала ждать. Звонок сразу же перешел на голосовую почту. Джейда отключилась и попробовала снова — и вновь голосовая почта. На этот раз девушка решила оставить сообщение.

— Привет, Рейнер. Это я, Джейда. Позвони мне, когда сможешь.

Она положила трубку, не уверенная, что еще сказать. Положив телефон на стол, девушка повернулась к компьютеру и набрала в гугле имя Рейнера. Ее желудок скрутило.

Конечно же, здесь было полно фотографий и историй про их совместные выходные.

И все заголовки были не очень-то милыми. Она боролась с желчью, что угрожала подняться к ее горлу. Взгляд девушки был прикован к словам, разбросанным на экране. Она сидела там, щелкая на каждую статью и картинку.

Таинственная. Чернокожая женщина. Межрасовая. Избыточный вес. Жирная. Золотоискательница. Бедная. Едва выживающая владелица бизнеса.

Все эти слова были использованы, чтобы описать ее в каждой статье. Сердце Джейды колотилось о грудную клетку, когда она просматривала фотографии, которые были сделаны, пока они сидели в ресторане.

Девушка рассматривала фото предыдущих женщин Рейнера, с которыми ее сравнивали СМИ и кусала губу, а на глаза выступали слезы. Ей было известно, что мир мог быть жестоким, но она никогда не испытывала на себе всю его тяжесть так, как сейчас.

Девушка не была создана для его мира. Джейдаа не хотела навредить ни его карьере, ни имиджу. Она не была этого достойна. Понимание пришло к ней.

Джейда должна была отпустить его.

Глава тринадцатая

— Наш бесстрашный лидер снова на всех заголовках газет, — пошутил Бен, когда они сидели за столом после завершения собрания команды. Все остальные, наконец, вышли из комнаты, оставив Рейнера с друзьями одних.

— Это не смешно, — огрызнулся Рейнер. Он подумал о своем телефоне, который разрывался от звонков. Кеннеди позвонила утром, заявив, что несколько шоу хотят взять у него интервью, чтобы обсудить его новые отношения с женщиной другой расы. Рейнер сразу же отказался.

Это не было ничьим чертовым делом, с кем он встречался. Это было самой трудной частью, своего рода платой за то, что ты был одним из самых высокооплачиваемых звезд футбольной лиги.

Все хотели знать каждую мелочь из твоей жизни.

— Ну, что ж, самое время тебе перебраться в мой мир, — усмехнулся Кевин, откинувшись на спинку кресла. — Я уже говорил, что тебе нужно найти сладкий кусочек шоколада…

— Эй, — Рейнер перебил своего друга. Он знал, что Кевин просто забавлялся ситуацией, но это все равно оставило неприятный осадок во рту.

— Не беспокойся насчет СМИ, — посоветовал Бен. — Скоро это им станет неинтересно. Они словно стервятники. Выискивают что угодно, что смогут использовать. Не то, чтобы ты был первым человеком, который встречается с кем-то не своей расы. Осмотрись вокруг. Все так делают.

— Бен прав. Они хотят кусочек великого Рейнера Стрикленда, — Кевин встал со своего кресла и растянул мышцы. — Тебе лучше удостовериться, что твоя девушка понимает, встречаясь с тобой, она носит на своей спине мишень.

Они оба смотрели на Рейнера, ожидая его ответа. Ему даже не пришла мысль поговорить с ней о СМИ. Он был так поглощен ею и спором с матерью, что даже не удосужился поговорить с Джейдой о том, что может случиться, узнай пресса, что он с кем-то встречается.

— Дерьмо, — выдохнул Бен. — Ты даже не намекнул ей об этом, правда?

— Блядь, — трясущейся рукой мужчина провел по волосам, когда вообразил, что к этому времени она могла слышать. Когда его мобильник начал трезвонить, Рейнер отключил его. — Нет. Я даже не подумал дать ей краткую информацию о таких вещах, как пресса. Мы просто хорошо проводили время вместе и…

— И ты оставил ее на растерзание, — Кевин покачал головой. Он протянул Рейнеру свой мобильный телефон. — По какой-то причине пресса не дает тебе покоя. Обычно смешанные пары знаменитостей даже не получают второго взгляда, но вот это ситуация с тобой. Не совсем понимаю, что происходит.

Рейнер взял телефон Кевина, и его желудок будто завязался в узел. Нет, пресса совсем не была любезной. Он выругался, прочитав название первой статьи.

— Ты, возможно, захочешь ей позвонить, — тихо сказал Бен.

— Дерьмо. Никаких телефонных звонков. Я просто поеду к ней, — он встал со своего кресла и отдал Кевину его гаджет. — Увидимся позже.

Гнев наполнил его грудь, когда он прошел через тренировочный центр «Рыцарей». Он был зол не только на прессу за вторжение в личную жизнь Джейды, но и на самого себя за то, что забыл подготовить ее к такой ситуации. Поскольку он был знаменитостью, ничто в его жизни никогда не будет, как у нормального человека. Большинство его прошлых женщин, которые тоже были публичными персонами, привыкли к папарацци. У них был кто-то, кто мог справиться с вопросами связанными с прессой.

А у Джейды нет.

Он достал телефон из своего кармана, выходя из здания. Рейнер включил его, и ему сразу же начали приходить оповещения. Пятнадцать голосовых сообщений. Он взглянул на список оставивших сообщения, и увидел, что среди них была и Джейда.

Мужчина запрыгнул в свой пикап, и звук ее голоса достиг его ушей.

«Привет, Рейнер. Это я, Джейда. Позвони мне, когда сможешь».

Он закрыл глаза, снова прослушивая сообщение. Вставив ключ в зажигание, мужчина завел двигатель и выехал со стоянки команды, заполняя воздух визгом шин.

Рейнер должен был добраться до Джейды. Этот разговор должен был состояться с глазу на глаз. Он ни за что не будет звонить ей и пытаться объяснить все по телефону. Мужчина зарычал, вспомнив слова, которые были напечатаны о ней. Он знал, все, что было написано о ней в тех заголовках, было неправдой.

Его телефон зазвонил, когда он ехал к салону Джейды. Взглянув на экран, мужчина закатил глаза.

Мама.

Он нажал на кнопку и ответил на звонок через громкоговоритель.

— Рейнер, — в трубке послышался встревоженный голос матери.

— Привет, мам. Что случилось? — спросил он, сделав вид, что не знал причину ее звонка.

— Это уже началось. Я так и знала, что что-то вроде этого случится, — заявила она.

— Пресса всегда находит что-нибудь обо мне, чтобы создать из этого историю, — Рейнер старался сохранять спокойствие, как будто ему было все равно. Хотя, так и было — ему было все равно, что о нем писали в прессе, он больше беспокоился о Джейде.

— Это может повлиять на твой имидж и бренд. Ты можешь потерять слишком много, связавшись с этой девчонкой.

— Извини? — спросил он, его злость только росла. — Мы провели вместе выходные. Как это может испортить мой бренд?

— Послушай, я не пытаюсь спорить с тобой, Рейнер Стрикленд. Я просто стараюсь дать тебе совет.

— Спасибо, но обойдусь, — прорычал он, крепко сжимая руль. — Мама, я взрослый мужчина и сам могу принимать решения. Я надеюсь, что ты с уважением отнесешься к моему решению. Я сам решу, что для меня лучше.

Его мать замолчала. Мужчина практически мог слышать, как вертелись колесики в ее голове через динамики его пикапа. Наконец, тишину нарушил вздох.

— Если ты уверен, что хочешь быть с ней, то я не могу ничего поделать, кроме как принять твое решение.

Облегчение наполнило его грудь от слов матери. Рейнер знал, что она была достаточно взрослой женщиной, чтобы признать свою неправоту.

— Я очень ценю это, мама, но мне нужно идти. Я должен исправить повреждения, — объявил он, прежде чем отключил звонок. Мужчина повернул на улицу, где находился салон Джейды. Он припарковался в паре зданий дальше по улице и выключил зажигание. Глубоко вздохнув, Рейнер вышел из машины.

Он направился к ее салону. Несколько человек прогуливались по тротуару. Он мог сказать, что некоторые узнали его, но проигнорировал их, не заботясь о том, что они потянулись за своими телефонами.

Рейнер никогда не переставал удивляться тому, как много людей продавали его фотографии СМИ. То, что могло быть простым селфи с фанатом, за правильную цену могло оказаться на первых страницах желтой прессы.

Он подошел к двери «Команда дизайнеров Далтон» и, взявшись за ручку, остановился. Рейнер глубоко вздохнул. Он сам не знал, что собирался сказать. Это походило на величайшую игру. Заставить Джейду понять, что она ему, действительно, нравилась, и что он хотел продолжить встречаться с ней, чтобы посмотреть, к чему все это приведет.

Он прищурился, распахнув дверь. Рейнер вошел, и женщина за стойкой администратора застыла на месте.

— Могу я вам помочь? — спросила она, широко распахнув глаза.

— Мне нужно увидеть Джейду, — потребовал он, опираясь руками о стойку.

Она кивнула и потянулась за телефоном и набрала номер.

— Привет, Джейда. Пришел мужчина, и хочет тебя видеть, — объявила она. — Я знаю, ты сказала никакой прессы или что-то в этом роде.

Он усилил хватку на стойке, пока открыто подслушивал разговор.

— Нет, определенно, не из прессы, — заявила девушка со смешком. Она понизила голос и бросила на Рейнера взгляд. — Это он.

Будь это в любой другой день, он бы ухмыльнулся, или засмеялся, или даже пофлиртовал с ней, чтобы только получить желаемое, но прямо сейчас у него были более серьезные дела.

— Она уже идет, — доложила девушка, кладя трубку. И осмотрела его, когда Рейнер выпрямился во весь рост.

Мужчина оглядел зал ожидания. Он подошел к большому окну и стал наблюдать за прохожими. В это время дня здесь было довольно оживленно, люди входили и выходили из магазинов, выстроившихся вдоль улицы.

— Рейнер, — нежный голос Джейды прозвучал за его спиной.

Он повернулся к ней. Его сердце, казалось, застряло где-то в горле при виде ее наряда. На ней была кожаная юбка-карандаш, доходившая до колен, тонкая розовая прозрачная рубашка и черные туфли на каблуках с толстым ремешком вокруг лодыжек. Ее макияж был легким, а волосы струились по плечам.

— Привет, детка, — выдохнул он. Рейнер мог видеть, как от его ласкового обращения, у секретарши отвисла челюсть. — Нам нужно поговорить.

— Я знаю. Пошли, — она знаком показала ему следовать за ней. Джейда и не подозревала, что пока она в таком наряде, он готов следовать за ней на край света и обратно.

Проходя через салон, из-за своих размеров мужчина чувствовал себя слоном в посудной лавке. Опустив взгляд на ее обтянутую кожей задницу, Рейнер едва сдержал стон. Он оторвал свое внимание от нее и кивнул посетителям салона. Пара женщин сидели, делая маникюр, и несколько ходило, разглядывая витрину для покупателей.

Мужчина последовал за Джейдой в заднюю часть салона, где она открыла дверь. Рейнер прошел мимо нее в маленький кабинет. Он обернулся, когда Джейда закрыла дверь, и прижал ее к ней. Затем в обжигающем поцелуе накрыл ее рот своим. Прошел целый день с тех пор, как они вернулись из поездки, и он высадил девушку у ее дома.

Джейда ахнула, и мужчина, наклонив голову, просунул язык ей в рот. Ему нужно было попробовать ее на вкус. Рейнер обхватил ладонями ее обтянутую кожей задницу и притянул к себе. Его член напрягся в джинсах.

— Я скучал по тебе, — объявил он, своими губами проводя по ее. Он обхватил ее за подбородок, и провел большим пальцем по ее распухшей нижней губе.

— Я тоже по тебе скучала, — ответила девушка.

Она открыла глаза, и Рейнер прочел в них грусть. Его сердце сильно стучало напротив ее груди.

— Нам нужно поговорить, — он снова провел своими губами по ее, не в силах удержаться, попробовать ее вкус еще раз.

— Я знаю, — выдохнула Джейда.

Его руки, казалось, жили своей жизнью. Он опустил их по ее бокам, до самого подола юбки.

— Что ты делаешь? — прошептала она яростно, когда Рейнер поднял ее юбку выше.

Он огляделся и увидел, что единственное окно в ее кабинете выходило на кирпичную стену соседнего здания. Отлично. Он не хотел, чтобы кто-то увидел то, что принадлежало ему.

Она была его?

Да.

Не было никакой другой причины, которая могла бы объяснить, почему она заполняла каждую его мысль.

— А на что это похоже? Я не смог заполучить тебя вчера, и поскольку я был твоим первым, я хочу быть первым, кто возьмет тебя на твоем рабочем столе, — он усмехнулся, цепляясь пальцами за ее трусики. Рейнер потянул их вниз, обнажая ее для себя. Его член был болезненно возбужден и ждал, чтобы быстрее погрузиться в нее.

— Мы не можем! — она взвизгнула, когда он поднял ее, обхватив под коленками.

— Не стол? Хорошо, стена подойдет, — пробормотал он, прижимая ее к стене. Мужчина быстро расстегнул свои джинсы и стянул их вниз, освобождая член.

— Ты сумасшедший, — она наклонилась и поцеловала его.

Его член нашел ее гладкие складки. Рейнер застонал, когда Джейда просунула свой язык ему в рот. Мужчина позволил ей вести поцелуй. Он хотел, чтобы она стала более уверенной в себе. Ему нравилось, что она была готова попробовать с ним все, что угодно.

— Без криков, — призвал он, дразня ее губы своими. Затем проложил дорожку поцелуев вдоль линии ее подбородка и захватил зубами мочку ее уха.

Он двинулся вперед, глубоко проникая в свою женщину.

Глава четырнадцатая

У Джейды в голове была лишь одна мысль, когда она направлялась к передней части салона, чтобы встретиться с Рейнером. И эта мысль — дать ему знать, что она собиралась покончить с ним, так как не желала привлекать на него негатив со стороны прессы. Как бы он ни нравился ей, девушка не хотела быть причиной трудностей, связанных со СМИ. Будет лучше для них обоих, если она отступит, прежде чем их отношения зайдут еще дальше.

Позволить ему трахнуть ее в офисе, пока салон все еще был открыт, не входило в ее планы.

— Джейда, — застонал он ей на ухо, когда ускорил свой темп.

Она уткнулась ему в шею и не отпускала. От ощущений того, как его член легко скользил в ее тело, девушка не могла ясно мыслить. Как только Рейнер взглянул на нее, когда она вошла в приемную, она мгновенно возбудилась. А когда он назвал ее «деткой», какое-то странное ощущение пронеслось по ее телу. Джейда была поражена тем, что смогла пройти через салон с высоко поднятой головой.

Сейчас, он был здесь, брал ее напротив стены, и девушка наслаждалась каждой секундой происходящего. Она зарылась пальцами в волосы у него на затылке, изо всех сил цепляясь за жизнь.

— Рейнер, — выдохнула девушка. Она изо всех сил старалась говорить тихо. Джейда ощущала, как начинал зарождаться оргазм.

Мужчина отстранился, глядя на нее с похотью в глазах, и крепче сжал ее бедра. С каждым рывком, с каждым движением он входил в нее все глубже.

— После нашего первого раза я не могу перестать думать о том, чтобы снова оказаться в тебе, — начал он. — Скажи мне, что ты тоже хотела, чтобы я заполнил тебя своим членом.

Ее сердцевина сжалась от его слов, заставив его зарычать. Воздух наполнился звуками их дыхания и шлепков по коже.

— Да, — тихо простонала Джейда, закусив губу, чтобы не закричать в ответ.

— Твоя киска была создана для моего члена. Ты создана для меня. Мне нравится, как ты обхватываешь меня.

Его грязные слова возбудили девушку еще больше. Ее тело стало потным, и она жаждала снять с себя всю оставшуюся одежду.

— Рейнер, пожалуйста, — она не знала, о чем просила, но что бы это ни было, он, должно быть, точно знал, что ей было нужно, потому что начал врезался в нее еще яростнее.

— Я хочу тебя, Джейда. Хочу, чтобы ты была моей, — прорычал мужчина глубоким голосом.

Рейнер просунул руку между ними, и большим пальцем нашел ее гладкий бугорок.

— Ты играешь нечестно, — захныкала девушка, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Он полностью разрушил приготовленную ею речь. Они должны были расстаться прямо сейчас, а не соединяться самым плотским образом у стены ее кабинета.

Большим пальцем Рейнер удивительным образом надавил на ее клитор, заставляя ее прикусить его шею зубами, когда девушка взорвалась. Она испустила беззвучный крик, прижавшись к его коже.

Задыхаясь, он напрягся всем телом и кончил. Мужчина продолжал делать медленные толчки, оставляя доказательства своего удовольствия глубоко внутри нее, а вскоре и вовсе остановился. Тело Джейды обмякло, и если бы не Рейнер, она бы упала на пол.

— Не тогда, когда я чего-то хочу, — признался он, тяжело дыша. — Я хочу тебя, Джейда. Хочу быть с тобой.

Она посмотрела на них сверху вниз, и у нее вырвался смешок. Тот еще видок открылся бы взору человека, который решил бы зайти к ней в кабинет. Она пристальным взглядом посмотрела ему в глаза, прежде чем медленно опустила взгляд вниз по их телам и остановила на полутвердом члене Рейнера, все еще уютно устроившимся внутри нее.

У нее перехватило дыхание при виде его более бледной кожи на фоне ее темной.

— А как же пресса? — спросила девушка.

Он медленно вышел из нее, и она сразу же ощутила себя пустой без его толстой длины внутри. Рейнер поставил ее на ноги и приподнял подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Мне все равно, что подумают журналисты. Я должен был предупредить тебя о том, какими могут быть СМИ. Они любят эксплуатировать человеческие слабости. Они — акулы, плавающие рядом, надеющиеся найти какую-нибудь горячую новость.

— Знаешь, они написали несколько грубых вещей, — прошептала Джейда, вспомнив слова, которые в СМИ употребляли по отношению к ней. Черная женщина. Жирная. Золотоискательница. Новая игрушка. Она начала приводить в порядок свою одежду, пока Рейнер натягивал трусы и джинсы.

— Лучшее, что ты можешь сделать — это игнорировать их. Девяносто девять процентов того, что они публикуют — ложь. Я знаю, что ты не такая, какой тебя пытались выставить, и для меня ты одна из самых сексуальных женщин на свете. Они уже какое-то время охотятся за мной, пытаясь узнать о моей личной жизни, но, хочешь верь, хочешь нет, предпочитаю держать все это в секрете. Я хочу тебя, и мне наплевать, что они скажут.

Рейнер провел ладонью по ее щеке, заставляя девушку растаять в его объятиях. Она ему верила. Его глаза горели искренностью, и если уж на то пошло, то его действия, как только дверь ее кабинета закрылась, доказывали это.

— Я уже подготовила эту серьезную речь. Я не хочу быть обузой и уже собиралась уйти…

— Ты собиралась бросить меня, не дав ни единого шанса? — его глаза расширились.

Она прикусила губу и кивнула.

— О, детка. Нам придется научить тебя, как играть с прессой жестко. Вот почему я прибежал сюда, как только услышал, что журналисты сошли с ума. Я должен был предупредить тебя и лучше защитить.

Джейда оглядела офис в поисках своих трусиков. Она двинулась, чтобы поднять их с того места, где они лежали перед дверью, но Рейнер опередил ее. Он засунул их в карман джинсов с ленивой улыбкой на лице.

— Эй, — воскликнула она, пытаясь вырвать их у него.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Они мои. Мой трофей, который будет служить напоминанием о первом разе, когда мы занимались любовью в твоем офисе.

— Рейнер!

— А также о том, что с сегодняшнего дня ты моя, — мужчина наклонился и крепко поцеловал ее в губы. — Позволь мне пригласить тебя на обед, где мы сможем закончить наш разговор о нас и СМИ.

— Но разве наше появление на людях не сделает все еще хуже? — спросила она, когда Рейнер притянул ее к себе. Он был намного выше ее, и даже на каблуках ей все равно пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Будет хуже, если мы будем прятаться. Я хочу, чтобы все знали, что у меня есть сексуальная девушка. Мне плевать, что наша кожа разных оттенков. Все, чего я хочу — это узнать, кто такая Джейда Далтон, членом ощущать твою тугую киску изнутри, наблюдать, как ты разваливаешься в моих объятиях, и научить тебя основам футбола.

От его слов у нее подкосились колени. Улыбка украсила губы, когда он заключил Джейду в свои объятия. Футбол, конечно же. Она была почти полностью невежественна, когда дело доходило до игры. Все, что она знала, есть две команды, а пересечение линии с мячом означало тачдаун.

Ну, на этом было все.

Он поцеловал ее в губы. Один раз, потом другой.

— Хорошо. Хорошо. Ты победил, — Джейда рассмеялась, но быстро застыла на месте. Она почувствовала кое-что на внутренней части своего бедра. — Хм, прежде чем мы уйдем. Мне нужно сходить в дамскую комнату. Я чувствую, как следы нашей деятельности стекают по моей ноге.

Его глаза потемнели от ее признания.

— Если бы мы ехали домой, я бы сказал тебе оставить все так, но раз уж мы выходим на публику, то, пожалуй, я позволю тебе очиститься.

Она хихикнула и шлепнула его по руке.

— Я сейчас вернусь, — сказала Джейда.

Девушка была рада, что ванная комната находилась прямо напротив ее кабинета. Поспешив туда, она закрыла дверь. Джейда съежилась, когда прислонившись спиной к двери, посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрела девушка, весь вид которой так и кричал: «Меня только что оттрахали у стены». Она пригладила волосы, прежде чем задрала юбку. Внезапно Джейда застыла на месте.

Они не использовали защиту.

Вообще.

Ни разу, даже когда были в Техасе. Она сглотнула и привела себя в порядок.

Похоже, у них была еще одна тема для обсуждения.

***

Недели пролетали незаметно, и пресса, казалось, успокоилась, привыкнув видеть Джейду рядом с Рейнером. Он хотел, чтобы она находилась рядом с ним все время. Ему нужно было лететь в Лос-Анджелес, чтобы сняться в рекламном ролике для одной из своих компаний, поэтому он взял ее с собой. Когда Рейнер должен был отправиться в Нью-Йорк на неделю для деловых встреч с участием своей спортивной торговой компании — она поехала с ним.

Они погрузились в приятную рутину, и Рейнер не мог быть счастливее. Ну, он мог бы, но не думал, что Джейда была готова сделать следующий шаг вместе с ним. Мужчина считал, что для нее было пустой тратой времени продолжать жить в своем доме, когда у него было более чем достаточно места для них обоих.

Хотя девушка и проводила у него почти каждую ночь, пока что он не мог убедить ее жить вместе.

Он знал, что влюбился в нее. Джейда и не подозревала, что обвела его вокруг своего пальца, но сегодня они собирались сделать еще один важный шаг. Сегодня Рейнер собирался, наконец-то, познакомиться с ее родителями.

Мужчина подъехал к ее дому и припарковался. Сегодня он взял один из своих роскошных седанов, а не пикап. Рейнер встречался лицом к лицу с самыми крупными полузащитниками в Лиге и ни разу не вспотел, но сегодня, перед встречей с родителями Джейды, он чертовски волновался.

Рейнер взбежал вверх по лестнице к ее входной двери. Он вытащил свой блестящий новый ключ, который она ему дала. Это был шаг в правильном направлении. Некоторые подумали бы, что они двигались слишком быстро, но он ничего не мог с этим поделать. Рейнер принадлежал к тому типу людей, которые знают, чего хотят, и охотятся за этим. Мужчина уже был в том возрасте, когда был готов остепениться, и в своем будущем он видел лишь Джейду.

Рейнер вошел в дом и услышал играющую музыку. Он знал, что Джейда сейчас была наверху, в своей комнате, готовилась к выходу. Поэтому закрыл дверь и повернулся, чтобы увидеть, как она спускалась по лестнице. Рейнер затаил дыхание, увидев ее в легком летнем платье. Волосы девушки были собраны в высокий хвост, который раскачивался при каждом ее шаге.

— Привет, — усмехнулась Джейда, направляясь к нему.

Он развел руки в стороны, чтобы поймать ее, когда она бросилась на него.

— Я вижу, ты воспользовался своим ключом, — сказала девушка.

— Да, так и есть, — Рейнер наклонился и поцеловал ее.

Она со вздохом раскрыла губы, позволяя ему языком проникнуть в ее рот. Мужчина притянул ее ближе к себе, и его член напрягся от близости.

— Эй, здоровяк, нам нужно идти, — объявила она, отстраняясь.

— Не могу с собой ничего поделать, когда ты так красиво выглядишь — пробормотал он.

Девушка высвободилась из его объятий. Она обошла гостиную, чтобы взять свой сотовый телефон и сумочку.

— Будь все по-твоему, то я никогда бы не встала с постели, — хихикнула Джейда, выключая музыку.

— Ну, мне кажется, это неплохая идея. У меня достаточно денег, чтобы нам хватило на всю жизнь. Не думаю, что кто-то будет скучать по нам, — предложил он с улыбкой.

— Милый, пошли! — со смехом она указала на дверь.

Рейнер открыл дверь и смотрел, как она прошла мимо него. Он запер дом и проводил ее до машины.

— Ух ты. И когда же ты ее купил? — спросила Джейда, когда он сел в машину.

— Она у меня уже давно. Обычно я езжу на ней летом, — Рейнер выехал с ее подъездной дорожки и попросил ее ввести адрес дома ее родителей в свой GPS-навигатор.

Некоторое время они ехали молча. Мужчина не мог сказать, кто больше нервничал — он или она.

— Почему ты нервничаешь? — взглянув на девушку, спросил Рейнер.

— Не знаю. Я просто хочу, чтобы ты и мои родители понравились друг другу.

Он чувствовал, что за этим скрывалось нечто большее, чем она ему говорила.

— А почему мне должны не понравиться твои родители? Ты мне все о них рассказала. Я знаю, что твоя мать мне понравится. Особенно, если она хоть немного выглядит как ты, и ты сказала, она научила тебя всему, что ты знаешь о кулинарии. И только за это я должен поблагодарить ее. Отца ты описала как трудолюбивого работника, который любит расслабляться, глядя футбол вместе с твоим братом. Я знаю все, что мне нужно знать. Кроме того, они вырастили тебя. Мне, действительно, нужно поблагодарить их за то, что ты есть у меня, — Рейнер взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал гладкую кожу.

— Мои родители не так богаты, как твои. Наш дом совсем не похож на тот, в котором ты вырос.

Так вот оно что.

Он быстро взглянул на нее. Джейда не отрывала глаз от пейзажа, проносящегося мимо.

— Джейда, ты же знаешь меня. Неужели ты думаешь, что мне важно финансовое состояние твоих родителей?

Рейнер чувствовал на себе ее взгляд, пока продолжал вести машину. Ей следовало бы знать лучше. Он был далеко не сноб и уделял много времени менее удачливым ребятам в летнем футбольном лагере, который спонсировал.

— Хорошо. В их доме нет кондиционера. Так что, там может быть немного жарковато, — призналась Джейда. Она повернулась к нему с озабоченным выражением в глазах.

При этой мысли он закатил глаза.

— Дорогая, думаю, что смогу справиться с жарой, — мужчина усмехнулся. — Я же из Техаса.

Глава пятнадцатая

Джейда открыла входную дверь родительского дома и вошла внутрь вместе с Рейнером. Она знала, что они привлекли внимание к себе, как только заехали на их улицу. Обычно здесь не ездили такие крутые машины, как у Рейнера. Когда они проезжали мимо, маленькие дети выбежали из домов, чтобы на них посмотреть. Этот район был трудолюбивым сообществом синих воротничков, и такие вещи, как его роскошный автомобиль, не были обычным явлением.

— Мам! Пап! — позвала она, проходя глубже в дом. Девушка услышала смех, доносившийся из гостиной. В воздухе витал запах готовящейся пищи.

— Мы здесь! — ответила ее мать.

Они направились в гостиную, и Джейда остановилась в дверном проеме. Бабочки в ее животе усилились, когда ее родители и Скай повернулись к ним. Все они, улыбаясь, встали, приветствуя ее и Рейнера.

— Мам, папа, Скай, это мой парень — Рейнер, — сказала Джейда. Девушка расслабилась, когда они все обменялись рукопожатиями и объятиями.

— Вы как раз вовремя. Я умираю с голоду! — сказал Скай, пожимая руку Рейнера. — Мать даже не позволила мне зайти на кухню. Сейчас вы здесь, мы можем приступить к трапезе!

— Скай! — Джейда засмеялась. Он всегда был голоден. Несмотря на то, что они были семьей, она никогда не могла понять, как он мог есть так много и не набирать вес.

— Судя по запаху, думаю, я встречаюсь не с той женщиной Далтон, — пошутил Рейрен.

В этот момент Джейда поняла, что все будет хорошо. К концу ужина, Рейнер, ее отец и брат уже вели себя так, будто были старыми друзьями.

— Миссис Далтон, если мистер Далтон когда-нибудь разозлит вас, вы можете приехать и пожить у меня, — Рейнер усмехнулся, отодвигаясь от стола.

— Да ладно тебе, — засмеялась ее мама.

— Теперь, когда в моей жизни есть вы и Джейда, мне придется увеличить количество тренировок. Возможно, я появлюсь в тренировочном лагере с несколькими лишними килограммами, — он похлопал себя по идеальному прессу, и Джейда закатила глаза.

— Вы, парни, идите в гостиную, а мы с Джейдой уберем со стола, — объявила Клэр, выгоняя мужчин из комнаты.

Джейда встала и помогла отнести посуду на кухню.

— Итак… — начала она, ополаскивая тарелки и загружая их в посудомоечную машину. — Что ты думаешь?

— Он мне нравится. И совсем не похож на знаменитую суперзвезду НФЛ. Он прекрасно вписывается в нашу семью, — сказала ее мать, прислонившись к стойке. — Итак, в каком направлении двигаются эти отношения?

— Он хочет, чтобы я переехала к нему, но не уверена, что готова для этого, — девушка посмотрела на мать, чтобы оценить ее реакцию.

— Так, не нужно искать у меня одобрения по этому поводу. Я воспитала тебя, как могла, и знаю, что у тебя есть голова на плечах. Сама решай, что будет лучше для тебя, — посоветовала Клэр, похлопав дочь по спине.

— Знаю, но чувствую, что все еще пытаюсь завоевать свое место в косметологической отрасли. Не хочу, чтобы кто-то обвинял меня в том, что я продвигаюсь вперед из-за Рейнера, — призналась Джейда. Она выдержала первый шторм. Пресса приняла ее как подружку Рейнера. Она выключила воду и повернулась лицом к матери. — Мой успех так близок. Я чувствую это и знаю, что скоро мой салон станет тем местом, в которое все будут умирать от желания попасть.

— Это трудное решение, и просто знай, что какое бы решение ты ни приняла, мы с отцом его поддержим.

Клэр развела руки и Джейда упала в теплые объятия матери.

— Спасибо, мамочка, — пробормотала она, крепко обнимая мать в ответ.

— То, как Рейнер смотрит на тебя, напоминает мне взгляд, которым твой отец смотрел на меня. Держись за него, детка. Он — хранитель, — ее мать улыбнулась, когда отстранилась.

— Знаю…

Крики из гостиной привлекли их внимание и прервали разговор.

— Игра, — в унисон сказали обе.

Ее мать поспешно вышла из кухни, оставив Джейду заканчивать работу в одиночестве. Она знала, что мать не хотела бы пропустить еще хоть мгновение игры, если мужчины, смотря ее, будут кричать, как банши. Девушка закончила убирать кухню и прошла в гостиную, где игра была в центре внимания. Она принесла мужчинам по пиву, а себе и матери чай со льдом, и присоединилась к ним. Джейда протянула каждому напиток и обошла диван.

Гостиная была маленькой, и ее мать сидела, балансируя на краю дивана, рядом с отцом. В то время как Рейнер сидел на другом конце, а Скай — в глубоком кресле.

— Это был фол! — крикнул Скай в телевизор. Она покачала головой, подошла к Рейнеру и села на подлокотник рядом с ним. Ее сердце замерло, когда она смотрела на него в кругу ее семьи, и это поразило ее.

Она любила его.

Не в силах сопротивляться желанию прикоснуться к нему, она прижалась к мужчине и запустила пальцы в его густые волосы. Он взглянул на нее снизу вверх и одарил улыбкой, заставляющей плавиться трусики. Джейда поцеловала его в лоб, прежде чем он снова вернул свое внимание к игре. Все они вскочили и начали орать на телевизор. Девушка не могла ничего сделать, кроме как усмехнуться.

Да, он довольно хорошо вписывался в эту картину.

***

— Джейда! — позвал Рейнер, входя в свой дом. Он увидел ее старый автомобиль, припаркованный на его подъездной дорожке перед гаражом. Мужчина услышал ее приглушенный голос наверху.

Он бросил свою спортивную книгу и направился к лестнице. Сегодня был последний день его благотворительного летнего футбольного лагеря, и он очень устал. Его тело едва поспевало за новобранцами, которым было чуть больше двадцати, и оно уж точно не могло угнаться за подростками в его лагере.

Рейнер взбежал по лестнице и направился в хозяйскую спальню. Его член мгновенно затвердел от фантазии о том, что Джейда обнаженная ждет его в постели. Он никак не мог насытиться ею, видя ее нежную шоколадного цвета кожу на фоне своего белого пухового одеяла. Его ладони начало покалывать от предвкушения прикоснуться к ее восхитительной плоти.

Мужчина вошел в спальню, но ее там не было. Сбитый с толку, он обернулся.

— Я здесь, — ее тихий голос послышался из ванной.

Беспокойство охватило его, когда он направился к ней.

— Все в порядке? — спросил Рейнер, медленно заходя через дверь. Он нашел ее сидящей на тумбочке, с широко раскрытыми глазами. — Детка. Что такое? Кто-то обидел тебя?

Тревога поселилась в его груди. Неужели пресса снова что-то написала о ней? Он настоятельно советовал ей не заглядывать в колонки светской хроники в интернете и в журналы, которые продавались в магазинах.

— Нет, — она усмехнулась и смахнула одинокую слезу со щеки.

— Ну, ты меня чертовски пугаешь, Джейда. Что такое? — он подошел к ней и встал между ее ног.

На ней была мягкая футболка и легинсы. Ногти на ее сексуальных пальчиках были выкрашены в огненно-красный цвет. Рейнер задержал взгляд на ее ногах, он не знал, с каких пор начал находить пальцы ног такой сексуальной частью тела.

Мужчина поднял ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Я беременна.

Он моргнул, не уверенный, что правильно расслышал ее.

— Что ты сказала? — его сердце бешено колотилось, пока он смотрел ей в глаза.

— Я беременна.

Рейнер обхватил ее лицо ладонями и широко улыбнулся.

— Ты уверена?

— Эти пять тестов подтвердили это, — прошептала она, махнув на белые палочки, которых он не заметил, когда вошел.

— Детка, это же чертовски круто, — воскликнул он, подхватывая ее с тумбочки и кружа, прежде чем усадить обратно.

Напряжение с ее лица, казалось, исчезло, когда она увидела его выражение.

— Ты ведь не сердишься на меня, правда? — спросила Джейда.

— Как я могу злиться на тебя? Те несколько раз, когда мы занимались сексом и я не использовал защиту, были моей виной, — он поцеловал ее в пухлые губы. Его сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Он не мог видеть никого другого, кроме нее в роли матери своих детей. Джейда была идеальной женщиной. Упрямая, сексуальная, умная и она была чертовски хорошим поваром и станет идеальным примером для подражания для их будущих детей.

— Я буквально сидела здесь и пережила около четырех сердечных приступов, ожидая, когда ты вернешься домой, — Джейда смущенно опустила голову.

Он поднял ее голову за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.

— Джейда, я не лгал тебе, когда говорил, что хочу тебя. Последние несколько месяцев, что мы провели вместе, были потрясающими. Мне кажется, я влюбился в тебя в тот момент, когда ты сделала ставку на меня. Это показало мне, что ты готова сделать все возможное, чтобы завоевать меня.

— Эй! Ты хоть представляешь, какой нервотрепкой это было? — Джейда шлепнула его.

Мужчина схватил ее руку и прижал к своей груди.

— Скажи, что ты любишь меня снова, — попросила она.

— Я люблю тебя, Джейда Далтон.

— Я тоже тебя люблю, Рейнер Стрикленд.

Он наклонился вперед и завладел ее ртом.

Он нуждался в ней.

В своей, теперь уже, женщине.

Своей беременной женщине.

Альфа-самец, что скрывался внутри него, хотел колотить себя в грудь и кричать на весь мир, что его семя оплодотворило его женщину. Их одежда была быстро сброшена на пол, когда они помогали друг другу раздеться.

Рейнер поднял Джейду с тумбочки, и она ногами тут же обвила его талию, пока он нес ее в свою спальню.

Он должен был взять ее прямо сейчас.

Погрузиться глубоко в нее.

Рейнер нежно опустил ее на кровать и, отступив назад, уставился на ее мягкие изгибы. Он провел руками по ее икрам и до самой вершины бедер. Джейда раздвинула ноги, словно приглашая его войти. При виде ее шоколадных бедер и киски у него подкосились колени.

Рейнер опустился на колени на кровати и нырнул между ее гладких ног, желая попробовать свою женщину на вкус. Он пировал ею, собирая все соки языком. На вкус Джейда была просто восхитительна. Ничто не могло с этим сравниться. Мед и персики.

Мужчина продолжал терзать ее, заставляя все тело Джейды дрожать — с головы до ног. Она достигла своего пика, выкрикивая его имя. Ему нравилось, когда она объезжала его рот, дергая его за волосы и направляя его, пожирать ее киску.

Рейнер поднялся и затем залез на кровать, устраиваясь между ее бедер. Теперь им не понадобится защита. Его семя уже сделало свое дело. Одна только мысль о том, что в ее теле растет его ребенок, сводила его с ума.

— Ты беременна моим ребенком, — пробормотал он, напротив ее губ.

Он проложил поцелуями дорожку вниз к ее полной груди. Ее соблазнительные холмики и темные ареолы на них, требовали его языка. Рейнер облизал оба соска, стараясь засосать их глубоко в рот. Он знал, что Джейда любила, когда он уделял такое внимание ее груди. Головка его члена уютно устроилась между ее складок, когда он прикусил ее левую грудь.

— Да, — прошипела она, двигая своими бедрами, словно собираясь насадиться на его член.

Он проложил дорожку из поцелуев по ее коже.

— Ты хочешь, чтобы этот член оказался в тебе? — спросил мужчина, легонько впиваясь зубами в ее плечо, пока она протестовала.

— Да, — захныкала она, потираясь своей киской о его член.

Он весь был покрыт ее соками.

Они оба застонали, когда он глубоко вошел в нее. Ее стенки крепко сжимали Рейнера. Он вышел, и затем снова скользнул внутрь, ее мед полностью покрывал его.

Это была его женщина.

Рейнер не мог себя контролировать.

Она носила в себе их будущее.

Его семя.

Его член продолжал набухать от звуков ее стонов, которые становились все громче с каждым глубоким толчком.

— Сильнее, — выдохнула она, обхватив его ногами за талию. Джейда уговаривала его продолжать, глубоко впиваясь ногтями в его плечи.

Рейнеру нравилось, когда она озвучивала свои желания.

Последняя капля его самообладания лопнула.

Его бедра, казалось, двигались на автопилоте, изголовье кровати стучало о стену с каждым сильным толчком Рейнера.

— Джейда, — прорычал он и почувствовал знакомое покалывание в яйцах.

Рейнер вышел из нее и перевернул свою женщину на спину. Он врезался в нее сзади. Джейда выкрикнула его имя, и он продолжал погружаться в нее.

— Мне нравится, когда ты так глубоко во мне, — выдохнула она, двигая бедрами навстречу ему.

Он опустил руку и пальцами нашел ее клитор. Рейнер начал тереть его, ощущая, как в его теле начал нарастать оргазм. Он не хотел кончать без нее.

— Джейда, — простонал он. — Кончи со мной.

Рейнер ущипнул ее распухший бутон, посылая ее через край. Он последовал за ней, выкрикивая ее имя и наполняя ее лоно своим семенем. Они упали на кровать, руки и ноги переплетены. Мужчина учащенно дышал, как и Джейда. Он притянул ее к себе и убрал прилипшие волосы к ее лицу.

— Я люблю тебя, детка, — прошептал он, целуя ее в лоб. — Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.

Глава шестнадцатая

Через несколько дней после того, как Джейда рассказала о своей беременности, Рейнер сидел за кухонным островком и смотрел на свой телефон. Джейда была в салоне, и сегодня был тот день, когда мужчина планировал поработать в офисе над своим мерчендайзингом. У Рейнера было запланировало несколько конференц-звонков, на которых ему требовалось присутствовать, но сначала нужно было сделать этот звонок.

Он нажал на номер и положил телефон на стол, включая громкую связь.

— Рейнер. Как ты, дорогой? — поприветствовала его мать.

— Все хорошо, мама, — отношения между ним и матерью были слегка напряженными. Те несколько раз, когда он приезжал домой на ранчо — после того, как побывал там с Джейдой — он приезжал один. Рейнер не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, но теперь, когда девушка была беременна, пришло время его матери уладить все, что она имела против Джейды.

— Когда ты снова вернешься домой? — спросила мать. — Расселы планируют праздничный ужин в честь годовщины, и все будут там. Это их сороковая годовщина со дня свадьбы, и ты должен прийти. Я уверена, Ченс там тоже будет…

— Мам. Мне нужно тебе кое-что сказать, — прервал он ее. Ченс Рассел был его другом с детства. Рейнер, определенно, поедет домой на вечеринку, чтобы поздравить родителей своего друга. В этом не было проблемы.

Скользкая тема вновь игнорируема.

Каждый раз, когда Рейнер приезжал домой или звонил родителям, его мать избегала разговора о Джейде. Когда его брат или отец спрашивали про нее, мать извинялась и выходила из комнаты.

Все это прекратится сейчас.

— Ну, и что это, милый? — выдохнула женщина.

Он смотрел на телефон и пальцем постукивал по столу. Не было никакого другого способа объявить об этом, кроме как просто сказать.

— Джейда беременна.

После его слов на линии повисла тишина.

— И ты думаешь, что ребенок твой?

Рейнер сделал паузу и сдержал ответ, вырывающийся из него, который не был бы сочтен за почтительный по отношению к любой матери.

— Я знаю, что он мой, мама. Джейда не из таких женщин. Я встречался с ее семьей, и если бы ты просто дала ей шанс, то тоже бы это поняла.

— Рейнер, я просто хочу самого лучшего для тебя, — выдохнула она.

— Знаю. Ты говоришь это снова и снова. Я люблю ее, и она беременна твоим внуком. Мы счастливы. Я был бы очень рад, если бы моя мать поддерживала меня и мать моего ребенка.

— Ты любишь ее? — прошептала она.

— Да. Я не вижу себя без нее рядом, — его голос надломился от мысли о возможной жизни без Джейды. — Не заставляй меня выбирать между тобой и Джейдой.

Он отключился и уставился на столешницу перед собой. Рейнер никогда и подумать не мог, что ему придется выбирать между своим будущим и собственной матерью.

Мужчина оттолкнулся от стойки и направился в свой домашний офис. Его первая онлайн встреча должна была начаться через десять минут, и ему нужно было собраться с мыслями.

***

— Что там у меня по записям сегодня? — спросила Джейда у Реми, подойдя к стойке администратора. Девушка надеялась, что сегодня сможет уйти пораньше. Через пару недель Рейнеру предстояло явиться в тренировочный лагерь, и сейчас он был очень занят тренировками и приведением себя в форму.

Мужчины пытался научить ее основам футбола, и, судя по тому, что она узнала, предстоящий сезон будет очень важным. У «Рыцарей» был отличный шанс появиться на «Суперкубке» пятый год подряд. Джейда хотела вернуться домой пораньше и приготовить ему особенный ужин. Рейнер был немного более напряжен, чем обычно.

Она не знала, был ли это стресс из-за интенсивных тренировок или из-за ситуации с его матерью. Она держалась в стороне и позволяла ему справляться с ней самому. Это было грустно, потому что Джейде, действительно, нравились его брат и отец, и она надеялась, что когда-нибудь отношения между ней и Эрной тоже наладятся.

Сейчас, когда она была беременна, девушка надеялась, что это произойдет скоро. Ей бы очень хотелось, чтобы их ребенок знал обе свои семьи.

— Ну, единственное, что у тебя осталось — это консультация с новым клиентом, — сказала она, набирая несколько клавиш на клавиатуре.

— Неужели? — Джейда наклонилась через плечо Реми, чтобы взглянуть на экран монитора и увидеть имя. Оно ей было не знакомо. Новые клиенты всегда были хороши для бизнеса. — Круто. Она не сказала, как нашла нас?

— Сказала, что посоветовала подруга, — ответила Реми.

— Отлично. Дай мне знать, когда женщина приедет, — попросила она, взглянув на часы. Клиентка должна был прибыть через пятнадцать минут. Джейда побежала обратно в свой кабинет и обнаружила, что Триша следовала за ней.

— Джейда Далтон! — ее подруга вошла следом в кабинет и закрыла дверь.

Джейда сняла домашние тапочки, которые были на ней, и обула черные балетки, потому что не хотела встречаться с новой клиенткой в розовых пушистых тапочках. Они подходили для офиса, но не для работы.

— Что случилось? — спросила она, глядя на Тришу.

— Кажется, будто мы не разговаривали целую вечность. Я наблюдала за тобой и могу сказать, что ты вся практически светишься.

Джейда умирала от желания поделиться с подругой новостями. Она была немного суеверна и хотела дождаться своего первого визита к врачу, но это будет еще только через неделю.

— Тебе лучше присесть, — объявила Джейда.

Глаза Триши расширились, когда она немедленно опустилась в кресло напротив Джейды.

— Так и знала, что что-то происходит, — пробормотала Триша. — Давай, выкладывай, женщина.

— Я беременна.

Триша с визгом вскочила с кресла.

— О, Боже мой! — Триша наклонилась над столом и крепко обняла Джейду. — Я так рада за вас с Рейнером. Вы идеально подходите друг другу.

— Спасибо. Я умирала от желания рассказать тебе, — пробормотала она, отступая от подруги.

— Мы должны это отпраздновать, — выпалила Триша. — Давай устроим званый ужин или что-нибудь в этом роде. Я все спланирую.

— Хорошо, хорошо, — рассмеялась Джейда.

На ее столе зазвонил интерком. Протянув руку, Джейда схватила телефонную трубку.

— Алло? — ответила она.

— Джейда, твоя новая клиентка приехала, — объявила Реми.

Джейда взглянула на часы и увидела, что женщина пришла всего на пять минут раньше.

— Сейчас буду, — она положила трубку и улыбнулась Трише. — Единственная проблема — его мать.

— Все еще? — Триша топнула ногой. — Ну что ж, как бы то ни было, твой разговор с ней теперь придется отложить на потом. У вас двоих будет ребенок, и ей просто необходимо отбросить это.

— Ладно, поговорим позже. У меня появилась новая клиентка, и я не хочу заставлять ее ждать.

Они вышли из кабинета Джейды, и Триша направилась к своему рабочему месту. Джейда подошла к залу ожидания и широко улыбнулась.

Затем взглядом просканировала помещение и застыла на месте. Вздох слетел с ее губ. Она наблюдала, как одинокая фигура встала с кресла.

Эрна Стрикленд направлялась прямо к Джейде. Ее язык, казалось, прирос к небу, когда она смотрела на мать Рейнера.

— Миссис Стрикленд, — она сложила руки вместе перед собой. В ее голове пронеслось множество различных причин, по которым та могла находиться в салоне Джейды. — Вы не Кэтрин Моррисон.

Сбитая с толку, девушка посмотрела на Реми, которая пожала плечами, и Джейда снова повернулась к миссис Стрикленд.

— Добрый день, Джейда. Кэтрин — мое второе имя, а Моррисон — девичья фамилия. Решила, что если бы я назвала свое настоящее имя, ты бы не захотела меня принимать.

Потрясенная Джейда просто смотрела на женщину. Зачем ей понадобилось проделывать весь этот путь, чтобы увидеть ее? Мать Рейнера была не самой дружелюбной, когда Джейда приезжала к ней домой.

— Ну и чем же я могу вам помочь? — спросила девушка. Мама научила Джейду уважать старших и несмотря ни на что, она будет это делать. Если только миссис Стрикленд не нападет первой. Тогда, конечно же, перчатки будут сняты.

— Я бы хотела обновиться, — сказала женщина, поглаживая свои поседевшие волосы. — Я надеялась избавиться от этой седины и, может быть, немного подстричься.

— Отлично. Пройдемте, — Джейда махнула рукой в сторону рабочего зала. Она направилась к своей станции, и в животе у нее запорхали бабочки. Как и в случае со всеми другими клиентами, она предложила убрать сумочку, убедилась, что ей удобно, и накрыла Эрну накидкой с логотипом ее салона.

Джейда встретилась взглядом с Тришей, которая с любопытством на нее посматривала. Она изо всех сил старалась показать, что женщина в кресле — мать Рейнера. Подруга немедленно получила сообщение.

— Прежде чем мы начнем, я просто хочу получить представление о том, какие продукты вы используете, к чему открыты, а чего бы не хотели, — Джейда решила обращаться с ней так же, как с любым другим новым клиентом. Это было ее рабочее место, и она не потерпит никаких игр или безумств.

Джейда была профессионалом и будет так действовать. Они обсудили то, чего хотела Эрна, пока сама оценивала ее прическу. Джейда чувствовала на себе взгляды, направленные со всего салона, так как была уверена, что Триша сообщила остальным членам группы, кто именно сидел в ее кресле.

Нервничала ли она? Да, черт возьми. Но и не боялась того, что сделает Эрне прическу, которая той не понравится. Она была самой лучшей. Джейда нервничала из-за предстоящего разговора, который наверняка состоится позже.

Могла ли Эрна быть настолько смелой, чтобы попытаться отпугнуть Джейду от Рейнера? Попытается ли она встать между ними? Если его мать думала, что сможет разлучить их, то ей следовало подумать дважды. Джейда любила Рейнера, а он любил ее. Вместе они создали новую жизнь. Через пять месяцев они поприветствуют своего ребенка в этом мире, и Эрне придется смириться с этим.

Убедившись, что точно знает, чего хочет ее новая клиентка, Джейда начала творить свою магию. Весь салон смотрел, как Джейда преображает мать Рейнера. Через пару часов трансформация была завершена. После первых вопросов они больше почти не обменялись ни словом. Напряжение нарастало, пока Джейда наносила последние штрихи на волосы Эрны.

Джейда уверенно работала над ее волосами. Эрна снова стала яркой брюнеткой. Ее темные волосы больше не были тронуты сединой. Они были густыми, как шелк, и выглядели полными жизни к тому времени, когда Джейда закончила с ними. Она состригла мертвые кончики и идеально уложила волосы, а также дала ей именно ту изюминку, в которой та нуждалась, будучи матерью двух звезд НФЛ и женой владельца ранчо.

Джейда отложила расческу, протянула Эрне большое ручное зеркало и развернула кресло. Женщина взяла зеркало и, молча, посмотрела на себя. Она встала со стула и подошла к большому зеркалу рядом со станцией Джейды. Повернувшись, Эрна посмотрела в ручное зеркальце на свой затылок.

Джейда терпеливо ждала, пока женщина оценит ее работу. Она прикусила губу и стала ждать ее реакции.

— Это просто великолепно, — выдохнула Эрна, встретившись с Джейдой взглядом.

У Джейды перехватило дыхание, хотя она даже не осознавала, что задерживала его. Она кивнула.

— Я рада, что вам понравилось, — пробормотала Джейда, глядя на свою работу. Она должна была признать, что проделала отличную работу с волосами этой женщины.

— Нравится? Я в восторге! — Эрна поставила зеркало на место и повернулась к Джейде.

Она наблюдала за матерью Рейнера, которая, казалось, пыталась придумать, что сказать дальше.

— Джейда. Мы можем поговорить наедине?

Джейда оглядела салон, и все отвернулись и засуетились на своих местах, над своими клиентами, делая вид, что они не обращали внимания на нее и Эрну.

— Да, конечно, — Джейда улыбнулась и жестом пригласила женщину следовать за ней в кабинет.

Вот оно.

Пришло время для выяснения отношений.

Глава семнадцатая

Джейда закрыла дверь за Эрной. Она махнула ей рукой на кресло, стоящее перед своим столом. Девушке пришлось бороться с воспоминаниями о том дне, когда Рейнер зашел в этот самый кабинет и прижал ее к стене. Сейчас, когда в комнате сидела его мать, она не могла погрузиться в эти воспоминания.

Джейда села за свой стол и стала ждать, когда женщина начнет говорить. С новой прической она стала выглядеть моложе, и сходство между ней и Рейнером стало более заметным.

— Я знаю, мы начали не совсем с хорошей ноты, — начала Эрна.

Джейда старалась сохранять невозмутимое выражение лица. Внутри она вся кипела, но отказывалась показывать то, что чувствовала на самом деле.

— И я пришла сюда, чтобы все исправить, Джейда. Не хочу, чтобы между нами была вражда, я достаточно взрослая женщина, чтобы знать, когда нужно признать свою неправоту. Извини меня, пожалуйста.

Джейда в шоке раскрыла рот. Она представляла любую другую возможную ситуацию, но откровенные извинения Эрны Стрикленд не были тем, что ожидала услышать, когда думала об этом разговоре.

— Я не уверена, что сказать, — отметила Джейда.

— Я не жду, что ты будешь много говорить. Вижу, как сильно Рейнер любит тебя, и что ты делаешь его счастливым. Когда он позвонил и рассказал мне о ребенке, поняла, что должна прийти и поговорить. Я не хочу рисковать потерять сына или внука.

— Он рассказал вам о ребенке? — прошептала Джейда. Она знала, что Рейнер был без ума от мысли о ребенке. И была удивлена, что он не вывесил по всему городу рекламные щиты, чтобы сделать объявление, что они станут родителями.

— Да, и именно тогда я поняла, что должна прийти и поговорить с тобой, — рука Эрны дрожала, когда она убирала волосы за ухо.

— Послушайте, Эрна, вы не обязаны мне ничего объяснять…

— Нет, обязана, — Эрна встала со своего места и принялась расхаживать по кабинету Джейды. — Я вовсе не расистка. Хочу рассказать тебе историю, которая объяснит мои действия.

Потрясенная Джейда сидела в своем кресле, наблюдая, как пожилая женщина расхаживает взад-вперед перед ее столом. Она не знала, что сказать, поэтому решила, что просто позволит женщине выпустить наружу все, что ее тревожило.

— Хорошо.

— В шестидесятые годы я участвовала в местном движении за гражданские права, и уверена, ты можешь себе представить, как тяжело было тогда в Техасе. Как бы то ни было, моя лучшая подруга Сара Смит все это время была рядом со мной. Тогда было так много маршей. Мы были прямо там, в эпицентре протестов. То, как тогда обращались с афроамериканцами, было просто постыдно, и мы хотели что-то изменить.

Джейда была потрясена. Эрна Стрикленд выступала во имя гражданских прав? Стена, которую она выстроила, чтобы удержать женщину подальше от своего сердца, начала рушиться. Последние несколько месяцев она строила ее, чтобы защитить себя. Джейду беспокоило то, что Эрна не могла принять ее.

— Сара познакомилась с приятным молодым человеком по имени Джеймс Холден. Джеймс был милым чернокожим мужчиной, который обожал Сару. Никто не видел, как сильно Сара и Джеймс любили друг друга.

Страх наполнил желудок Джейды, пока она слушала эту историю. Девушка была уверена, что знала, чем все это закончится, и прикусила губу, чтобы не перебить Эрну, которая была погружена в свои мысли.

— Я все еще помню тот день, как будто это было вчера. Мы отправились в Бирмингем на марш, и все вышло из-под контроля. Полиция и собаки были повсюду на улицах. Я словно еще слышу крики людей, когда военные направляли шланги с водой на протестующих, — Эрна замолчала и уставилась в пол, словно заново переживая свои воспоминания. Она провела пальцем по щеке, чтобы вытереть слезы.

— И, — мягко подтолкнула ее Джейда.

— Мы спаслись от ареста. Я помню, как мы бежали, пытаясь скрыться от собак и полиции. Когда мы, наконец, решили, что достаточно отдалились от этого безумия, начался настоящий ад.

Джейда сидела, затаив дыхание, и слушала рассказ. Теперь она должна была узнать, чем все закончилось. Девушка подалась вперед на своем кресле, ожидая, что дальше скажет Эрна.

— Несколько белых мужчин, наблюдавших за Сарой и Джеймсом, поняли, что они вместе. Они были теми самыми, что насмехались над ними днем ранее в закусочной, когда мы только приехали в Бирмингем, и, очевидно, следили за Джеймсом и Сарой. Так вот, в ту ночь, во время хаоса, мужчины решили отомстить Джеймсу за то, что он похитил одну из их белых женщин. Заметь, они даже не знали Сару. Сара первой заметила пистолет и бросилась к Джеймсу, принимая пулю на себя.

Слезы свободно текли по лицу Эрны и самой Джейды, которая ошеломленная, сидела на стуле и вытирала их с щек.

— Их отношения никогда не были легкими. С того момента, как они полюбили друг друга, им было тяжело. Я никогда не хотела этого для своего ребенка. Когда Рейнер сказал мне, что интересуется чернокожей женщиной, я могла думать только о Саре и Джеймсе. Я бы никому не пожелала того, через что они прошли. Сара умерла, спасая Джеймса.

Джейда встала и обошла стол. Она остановилась перед Эрной.

— Из истории Сары и Джеймса я узнала одно — как сильно они любили друг друга. Они сражались вместе и верили в свою любовь так сильно, что Сара отдала свою жизнь за Джеймса. Это самая высокая жертва, которую можно принести, чтобы показать кому-то, как сильно ты действительно любишь его. Возможно, нам с Рейнером и не придется пройти через то, что пришлось пройти парам во время движения за гражданские права, но знайте: я люблю Рейнера каждой клеточкой своего тела. Он — причина, по которой бьется мое сердце, — Джейда улыбнулась сквозь слезы, стоя перед матерью любимого мужчины. Просто думая о своей сексуальной футбольной звезде, она знала, что если понадобится, она будет его Сарой.

— Ты когда-нибудь сможешь простить меня, Джейда? — спросила Эрна, заглядывая ей в глаза.

Джейда кивнула, тоже задыхаясь от эмоций, и увидела, как пожилая женщина раскрыла для нее свои объятия. Она бросилась вперед, и слезы потекли по ее щекам. Стена, которую она выстроила, была официально снесена. Джейда понимала, что Эрна по-своему пыталась защитить Рейнера.

Эрна обхватила ее сильными руками и крепко сжала. Джейда обняла ее в ответ и обвинила в слезах свои гормоны.

— Я помешал? — со стороны двери донесся низкий баритон.

— Рейнер! — Джейда резко повернула голову и увидела Рейнера, стоящего в дверях. Его крупная фигура заполнила дверной проем. Он стоял с растерянным выражением на лице.

— Все в порядке, дорогой, — пробормотала Эрна, вытирая лицо.

— Мам?

Его глаза расширились, когда он увидел новый образ матери. Рейнер переводил взгляд с матери на Джейду, которая, изогнув губы в улыбке, направилась к нему. Мужчина заключил ее в объятия и поцеловал в лоб.

— Мне вообще нужно спрашивать, что происходит? — спросил он.

— Давай просто скажем, что все в порядке, — объявила Эрна, подходя к нему с другой стороны.

Он посмотрел между ними, и Джейда кивнула.

— У нас все хорошо, милый.

Джейда встретилась взглядом с Эрной, и поняла, что это был шаг в правильном направлении. Им придется узнать друг друга получше, и она была уверена, что их отношения наладятся. Им обеим было слишком много чего терять.

— Ну, мне пора, — сказала Эрна. — Мне заплатить на стойке регистрации?

— Все за мой счет, Эрна, — Джейда покачала головой. Она ни за что не станет брать деньги с бабушки своего будущего ребенка.

— Спасибо, моя дорогая. Ты должна приехать на ранчо в следующий раз, когда Рейнер вернется домой.

— Хорошо, мэм, — девушка кивнула, а Эрна поцеловала Рейнера в щеку и вышла из кабинета. Мужчина повернулся к Джейде с широко раскрытыми глазами.

— Чему я только что помешал?

— Ну, мы с твоей матерью поговорили и пришли к взаимопониманию, — она похлопала его по груди. Джейда сделала шаг назад, но он закрыл дверь и притянул ее к себе.

— О, нет. Тебе не удастся обойтись таким неопределенным ответом. Выкладывай.

Мужчина сузил глаза, когда она наклонилась к нему. Ей нравилось ощущать его сильные руки вокруг себя, и она была счастлива, что нашла его.

Джейда улыбнулась ему и поняла, что он был создан для нее. Она не могла дождаться, когда сможет держать их ребенка на руках. Подняв руки, обвила его шею и переплела их пальцы вместе.

— Твоя мать поведала мне историю, которая заставила меня понять, почему она боялась, что мы будем вместе. И пока она рассказывала мне ее, я осознала одну важную вещь.

— И какую же? — спросил он, убирая волосы с ее лица.

— Как сильно я люблю тебя.

Эпилог

— Я не хочу оставлять вас двоих сегодня вечером, — прошептал Рейнер, стоя позади нее, когда их маленький комочек радости испустил тихий крик. Ему нужно было вылететь сегодня вечером на завтрашний выездной матч. Джейда привыкла летать с ним, чтобы видеть все его игры. Она все еще училась играть в футбол, и получила для этого самого лучшего учителя — Рейнера.

— Рейнер, ты разбудил ее, — Джейда шлепнула мужчину. Она наклонилась и подняла их дочь. Малышка скривила свое маленькое личико, издавая драгоценный крик. Ее маленькие губки сморщились, как будто она ждала поцелуя от мамы. Джейда с радостью подчинилась и легонько поцеловала дочь в губы.

— Я не нарочно. Просто хотел еще раз взглянуть на нее, — Рейнер усмехнулся и потянулся к маленькой Мисс Серенити Саре Стрикленд.

— Ну, если ты разбудил ее, то можешь сменить подгузник, — Джейда проводила его до пеленального столика.

За последние месяцы ее жизнь кардинально изменилась. В конце концов, она согласилась переехать к Рейнеру, чтобы жить вместе с ним. Он не хотел ничего пропустить. Несмотря на то, что футбольный сезон был в самом разгаре, он все еще был уверен, что сможет проводить время со своей маленькой девочкой и любимой женщиной.

Рейнер влюбился в Серенити в ту самую минуту, как она появилась на свет. Пусть ей было всего несколько недель от роду, но малышка уже успела обвести отца вокруг пальца. Джейда терпеливо наблюдала, как Рейнер меняет ребенку подгузник. Он овладел этим искусством после нескольких попыток.

Он поднял дочь со стола.

— Эй, малышка, твоя семья приехала навестить тебя. Пойдем, поздороваемся, — проворковал он ей, когда они вышли из спальни.

— Почему все сегодня здесь? Если бы я знала, что они все придут, я бы приготовила что-нибудь, — пробормотала Джейда, когда они спускались по лестнице.

В воздухе витали соблазнительные запахи еды.

— Тебе не обязательно готовить, — заметил Рейнер, когда они спустились на первый этаж. — Именно поэтому наши матери разработали график смен для каждой, чтобы быть здесь с тобой.

— А вот и она! — крикнул отец Рейнера, как только они вошли в гостиную.

Все собрались вокруг Рейнера и Серенити, пытаясь разглядеть ее. Джейда улыбнулась, наблюдая за происходящим. Она не возражала, что все их внимание было приковано к малышке, а была просто счастлива, что вся семья собралась здесь, чтобы любоваться Серенити.

Отношения между ней и Эрной полностью изменились. В воздухе между ними больше не чувствовалось напряжения. Каждый раз, когда Рейнер возвращался домой на ранчо, Джейда отправлялась туда вместе с ним.

Она не могла и мечтать о лучшей жизни. Джейда влюбилась в мужчину, который любил ее и был без ума от их новорожденной дочери.

— О, подожди, пока она начнет ходить и станет достаточно большой, чтобы сесть на своего первого пони! — воскликнула Эрна, похлопав отца Рейнера по руке.

— Ну, я уже искал для нее пони. Только самое лучшее для моей внучки, — усмехнулся Карл.

— Папа, пока рано для этого. Пройдет несколько лет, прежде чем она сядет в седло, — Рейнер усмехнулся, передавая Серенити матери Джейды, Клэр. Они вместе с Эрной ворковали и улыбались своей внучке.

— Ну, полагаю, я уже не такая важная персона, — пошутила Джейда, поскольку никто даже не взглянул в ее сторону с тех пор, как она вошла.

Смех наполнил комнату, когда все они поприветствовали ее. Джейда улыбнулась, зная, что все были очарованы малышкой. Она сделала несколько шагов и встала рядом с матерью и Эрной.

— Как она спала, дорогая? — спросила Клэр.

— Наша дочь настоящая ночная сова. Три часа ночи, и я клянусь, что девочка уже полностью проснулась и готова есть. Буквально каждую ночь тот же сценарий, как по часам, — она улыбнулась и покачала головой. Оно того стоило.

Теперь, когда у нее родился ребенок, девушка решила отдохнуть от работы. Триша взяла на себя управление салоном, пока Джейда была в декретном отпуске.

— О, дорогая. Рейнер тоже был ночной совой. Клянусь, до девяти лет он всегда был тем ребенком, к которому я заглядывала посреди ночи и находила его играющим на полу.

Они рассмеялись, и Джейда заметила, что женщины на что-то смотрят через ее плечо. Она обернулась, и у нее перехватило дыхание.

Рейнер стоял, опустившись на одно колено позади нее.

Джейда поднесла руки ко рту, и на ее глаза навернулись слезы.

— О Боже, — прошептала она, глядя ему прямо в глаза. Даже когда мужчина был на коленях, их глаза были на одном уровне. Джейда взглянула на маленькую черную бархатную коробочку, которую он держал в руке. — Что ты делаешь?

Она обвела взглядом комнату, и улыбки на лицах присутствующих дали ей понять, что все были удивлены. Их родители и Скай улыбались от уха до уха.

— Джейда Далтон, с того самого момента, как я встретил тебя под проливным дождем на обочине дороги, я знал, что ты особенная. Встреча с тобой позже, дала мне понять, что нам суждено быть вместе.

Слезы потекли из глаз Джейды, когда она слушала Рейнера. Она опустила взгляд на его руки, когда он открыл коробку, показывая самое удивительное обручальное кольцо, которое она когда-либо видела. Большой бриллиант огранки принцессы был окружен маленькими бриллиантами, и у нее перехватило дыхание.

— Рейнер, — прошептала она, смахивая слезы со щек.

— Джейда, ты сделала меня самым счастливым человеком на земле, подарив самый совершенный подарок, о котором только можно мечтать. Я не мог и мечтать о лучшей женщине, которая стала бы матерью для моего ребенка. Кажется, я всю жизнь ждал встречи с тобой и хочу, чтобы наши отношения стали официальными. Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Сделай из меня порядочного мужчину и скажи, что выйдешь за меня замуж.

Он уставился на нее, ожидая ответа. Девушка была слишком взволнована, чтобы вымолвить хоть слово. Она бросилась на него, едва не опрокинув обоих на пол. Рейнер поднялся с колен и обнял ее.

— Джейда, дорогая, ты должна ответить. Это значит «да?» — он усмехнулся, крепко сжимая ее.

— Да! — она вскрикнула, когда Рейнер поставил ее на ноги. Джейда подскочила на месте, протягивая ему руку, чтобы он надел кольцо ей на палец.

Мужчина наклонился и накрыл ее губы своими, пока их семья окружала их.

Джейда сильно любила Рейнера, и теперь у нее будет вся вечность с мужчиной ее мечты.

Конец