Жестокий Ангел

Глава 26

Анджелина не ожидала, что мать Габриэля набросится на неё с обвинениями. Никогда прежде не видя эту красивую женщину, девушка только сейчас поняла, от кого её муж унаследовал свою превлекательную внешность. Лишь холодные голубые глаза леди Аргейл отличались от добрых изумрудных очей Габриэля.

- Миледи, я не совсем вас понимаю, - наконец, спустя несколько секунд молчания подала голос Анджелина, - что случилось пять лет назад?

Сердце предательски пропустило удар. Никогда прежде девушка не думала о том, что её отказ Габриэлю имел какие-то неприятные последствия.

- Из-за вашей жестокости я лишилась мужа и чуть не потеряла сына, - гневно выплеснула вдовствующая герцогиня, наблюдая, как удивление на лице невестки сменяется испугом, - Габриэль всерьёз воспринял своё увлечение вами, но к счастью, нам удалось удержать его от роковой ошибки!

- Миледи, что случилось с Габриэлем? - дрожащим голосом спросила Анджелина. - отчего вы говорите загадками?

- Если мой сын не посчитал нужным сообщить эту информацию, значит он недостаточно доверяет вам. Вот и сейчас вы наверняка не знаете, чем он занят, уехав в Лондон, оставив вас одну. Вы наскучили ему также быстро, как и привлекли внимание... Шотландцы ничего и никогда не забывают. Он поиграл с вами так, как сделали это вы в своё время.

Анджелина не хотела верить услышанному. Габриэль ей доверял, она точно это знала! Дела требовали его присутствия, и только поэтому он оставил её в Аргейл-кастл. И всё-таки слова свекрови запали ей в душу. Девушке и раньше казалось невозможным то, что за столько лет её муж не утратил к ней своих чувств. Возможно, это действительно лишь игра...

- Миледи, вы не будете возражать, если я велю прислуге заложить экипаж к завтрашнему утру? - неожиданно даже для самой себе произнесла Анджелина. - Я намерена отправиться в Лондон.

Ничто другое не сможет её успокоить так, как разговор с Габриэлем. Ждать его возвращения в обществе леди Аргейл казалось Анджелине невозможным. Ей не хотелось конфликтов с матерью любимого человека, поэтому её отъезд будет наилучшим выходом из сложившейся ситуации.

- Получив титул, вы решили вновь вернуться в высший свет? Уверяю, мнение общества о вас не изменится, только потому что вы стали герцогиней. Для них вы так и останетесь легкодоступной особой!

- Миледи, я отправляюсь в Лондон, чтобы присоединиться к Габриэлю, - тихо произнесла Анджелина, посмотрев свекрови прямо в глаза, - иной цели я не преследую. А что до мнения света... Последние несколько лет я не испытываю желания вновь оказаться в обществе лицемеров и лгунов, поэтому моё положение герцогини меня мало волнует. Я люблю вашего сына, и мне не важен его титул или материальное положение.

- Вы должны знать, - произнесла леди Аргейл, когда Анджелина уже направилась к двери, - из-за слепой любви к вам Габриэль потерял отца.

Застыв, Анджелина почувствовал, что голову сдавливает стальным обручем, а ноги не желают ей подчиняться. Она действительно виновата. Виновата во всём! Смерть её отца и отца супруга полностью лежит на на её совести. Как мог Габриэль простить ей и это?! Или он не прощал её вовсе, и всё, что ей сказала герцогиня - правда?!

Анджелина собиралась непременно это узнать! Ведь неизвестность хуже всего влияет на те чувства, которые удалось обнаружить в себе с таким трудом...

Уехав в Лондон, Габриэль намеревался завершить все дела как можно быстрее, чтобы поскорей вернуться к жене и окружить её заботой и вниманием.

Но сначала стоило решить проблемы пятилетней давности. Для начала герцог обратился к своему поверенному и попросил его узнать всё, что только возможно о Торне и его приятелях.

С Локвудом Габриэлю встретится не удалось, потому как несколько месяцев назад виконт умер от французской болезни[13], о которой в высшем свете не принято говорить вслух.

А вот лорд Торн поныне был вхож в общество и успел обзавестись женой, от которой ему по слухам нужно было только приданное.

Прежде чем принимать какие-то решающие шаги, герцог собирался посоветоваться с Лукасом. Его кузен всегда отличался здравомыслием и наверняка даст ему дельный совет.

Габриэль не ошибся. Они встретились в кабинете герцога через неделю после того, как герцог приехал в столицу. Лукас прибыл не один. Виконт недавно женился на скромной Кэролайн Линдс и пока был не готов оставлять супругу даже на несколько часов. Это обстоятельство очень обрадовало Габриэля. Девушка была дружна с его женой и, возможно, тоже смогла бы быть чем-то полезной.

- Гейб, уверен, что вызвав на дуэль Торна ты что-то изменишь? - поинтересовался Люк, подведя жену к удобному креслу у камина, - возможно, стоит найти иной способ заставить этого мерзавца ответить за его проступки?

- Что же ты предлагаешь, Люк? - спросил герцог, сам не желая проливать кровь. Главное - восстановить репутацию Анджелины. Правду должен знать не только он.

- Для начала выкупи все расписки и закладные графа. Я слышал, что он по уши в долгах, хотя тщательно это скрывает от своего тестя лорда Майвиса. Тогда, бросив ему вызов, ты будешь уверен, что Торн не пустит пулю тебе в спину.

- Милорд, я полностью согласна с Люком, - подала голос Кэролайн, просвещённая во все подробности, - лорд Торн слишком зависим от родственников своей жены, поэтому возможность скандала поможет удержать его от опрометчивых поступков во время поединка.

- Я завтра же поручу моему поверенному заняться сбором информации, - произнёс сидящий в глубоком кресле Габриэль, - но я думаю, что мне стоит...

Молодой человек не успел договорить. Дверь кабинета раскрылась, и на пороге показалась Анджелина, одетая в клетчатое дорожное платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Габриэль я... - начала девушка, но заметив, что они находятся в комнате не одни, тут же умолкла, - Каро, лорд Болдвин, прошу прощения...

- Любимая, что случилось? - встав ей навстречу, спросил Габриэль, вглядываясь в её бледное лицо.

- Я просто должна была приехать, - произнесла молодая герцогиня, кинувшись на шею мужа, - твоя мать рассказала мне ужасные вещи... Гейб скажи, что это неправда!