Живая легенда

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

- Наслаждаешься видом?

Лук вышел из чулана, неся в руках большую деревянную доску, и увидел Меган, которая сидела со скрещенными ногами на низком столике. Рядом с ней стоял переносной холодильник для напитков.

- Начали мы слишком медленно, - мягко пожаловалась она, откупоривая охлажденную баночку с водой и приглашая его присоединиться, но у меня есть надежда, что...

Лук пристроил доску у дальней стены и взял баночку. Он опустошил примерно половину. Меган завороженно следила, как двигается его кадык при каждом глотке. Она хотела дотронуться до него, погладить его сильную шею, поймать пальцем капельки пота, сбегающие по его щеке, и стянуть с него эту рубашку...

Вместо этого она положила руки на колени и сказала:

- Я вижу, тебе нравится размахивать кувалдой...

- А что, разве плотники, с которыми тебе приходилось работать при сносе домов, делают как-то иначе?

- Временами они вкалывают с не меньшим энтузиазмом, - признала она, - но только не на своих собственных объектах. Лук, это может тянуться вечно - наша работа здесь.

Он посмотрел на нее и хмыкнул:

- При моем методе это не займет много времени.

Меган догадывалась, что метод Лука состоял в том, чтобы побыстрее расчистить как можно больше пространства. Она изменила позу на низком столике, ужасаясь направлению своих мыслей. Она думала о Луке не как о партнере по реставрации, а как о мужчине, которого хотела.

Три дня, что она проработала с Луком, значительно изменили ее благие намерения. Одно дело - сказать "до свидания" человеку и осуществлять последующие контакты по телефону. И совсем другое - находиться с ним постоянно в пустом доме, сталкиваясь на каждом шагу, при всяком повороте.

Вероятно, я сама виновата в этом и не на то обращаю внимание, укорила себя Меган, разглядывая играющие на плечах Лука мускулы. Но она получала от него такие импульсы.., со все возрастающей силой...

Воспоминания о них в постели, об их обнаженных телах, касающихся, льнущих друг к другу, сплетенных, приходили к ней в самое неподходящее время. И подавляли ее. Чертовски трудно: сходишь с ума по мужчине, который так же раним, как и ты, размышляла она, делая еще один глоток, и не знаешь, что и сказать, чтобы не задеть самое ранимое.

- Ты не подойдешь сюда на минутку?

- Я думала, ты никогда об этом не попросишь, - вскочила на ноги Меган.

- Прихвати с собой фонарь. И маленькую стремянку.

Меган передала ему фонарь и раздвинула стремянку.

- Ты слишком высокий, чтобы воспользоваться ею, - посетовала она.

- Я знаю, поэтому полезешь ты. - Лук установил стремянку прямо под зияющей дырой.

Она не успела и глазом моргнуть, как он, передав ей фонарь, обхватил ее своими большими руками за талию и поставил на лестницу. Потом подождал, не убирая рук, пока она не встала устойчиво.

Меган глубоко вздохнула, думая: неужели она всегда будет реагировать на его прикосновения приливами желания?

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила она.

Он вызывающе улыбнулся.

- Ты же у нас экстрасенс. Хочешь небольшую проверку?

Она заглянула в темную дыру над своим плечом, а потом посмотрела на Лука.

- Пальчики оближешь! - сказала она радостно. - Здесь это мне не нужно, - она вернула фонарь. - Что бы ты хотел узнать?

- Все, что сможешь сообщить. Подожди минутку. - Он, положив ей руку на бедро и прижав к себе, обшарил дыру другой рукой по кругу. Здесь. - Он отодвинулся, рука скользнула по ее бедру. - Я только хотел убедиться, что ты не влезешь в какую-нибудь паутину.

Меган глубоко вздохнула и приняла быстрое решение. Здравый смысл одержал верх над инстинктом.

- Ты так и будешь стоять рядом? Я никогда не проделывала этого на стремянке, но попробую.

Лук нахмурился.

- Черт побери, я не подумал об этом. Наверное, это не самая лучшая идея. Почему бы нам...

- Слишком поздно.

Меган вздохнула еще раз и просунула руку в дыру - Проклятье! - выругался Лук.

Казалось, всего несколько секунд ушло на то, чтобы он, заключив Меган в свои объятия, вытащил ее из чулана. Он снова выругался, бормоча что-то о грязном поле, и осторожно посадил ее на низкий столик, на котором она не так давно сидела.

- Оставайся здесь! - грубо приказал он. - Не шевелись.

Вскоре он вернулся с одеялом и расстелил его на полу. Он снова поднял ее и положил на одеяло. Меган, лежа на спине, глядела в его тревожные темные глаза.

- Почему ты остановил меня? - спросила она раздраженно. - Я ведь только приступила.

- Ты была там пятнадцать долгих минут, сказал он сквозь стиснутые зубы, садясь рядом с ней. - Ты не слышала ни одного моего слова, а когда ты начала дрожать, я решил, что этого достаточно. - Его рука обхватила ее за талию, и он слегка встряхнул ее. - Послушай меня, Меган, и послушай внимательно. Я никогда не захочу сделать это опять. Ты меня слышишь?

Вздрогнув, она пробормотала:

- Попробуй не услышать, ты так кричишь.

Она попыталась сесть, но его большая рука уложила ее на место.

- Оставайся там, где ты есть. Ты никуда не пойдешь.

- Лук, - начала она, - меня приводит в Восхищение твоя забота, но...

- Забота? Да ты могла сломать себе руку. Ты могла упасть и проломить себе голову. Я удивлен, что твоя семья позволяет тебе делать такое одной.

Меган в раздражении уставилась в потолок.

- Дай мне передохнуть. Лук. Мне двадцать шесть лет. Я уже не спрашиваю у них разрешения.

- А возможно, стоило бы, - возразил он. - Девин знает, как это действует на тебя? - спросил он.

- Брат достаточно часто видел меня за этим занятием.

- Когда в последний раз?

Меган раздраженно пожала плечами.

- Я не записываю эти вещи в календаре.

- Попробуй припомнить.

- Не знаю.

- Неделю? Месяц? Год назад?

Она сердито вздохнула, - Два или три года.

- И что-то изменилось с тех пор?

Меган скорчила гримасу.

- Ты уверен, что не закончил юридический факультет?

- Просто.., ответь...

- Хорошо. Да! Реакция стала сильнее, я стала больше уставать. Ты удовлетворен?

- Какая же ты упрямая, - произнес он, подходя к холодильнику. Он достал охлажденную баночку воды и, открыв, протянул Меган. - Выпей, тихо сказал он.

Она поднесла баночку к губам, с удовольствием сделала глоток.

- Спасибо. - Утолив жажду, она приложила холодную баночку к своему колену и посмотрела на Лука. - Я не знаю, как это тебе объяснить, сказала она, - но ты должен доверять мне в этом.

Это - часть меня, это никуда не денется от меня, и оно не вредит мне. - Она вздохнула.

Он не верил ей и даже не старался это скрыть.

- Ты едва не пострадала несколько минут назад. А что было бы, если бы меня не оказалось рядом?

- Да ничего. Кстати, это была твоя идея, припоминаешь? - Меган сделала еще один глоток и продолжила:

- Смотри. Я не глупая. Я вижу разницу, происшедшую за несколько лет, и принимаю меры предосторожности. Я всегда перед сеансом расчищаю место и сажусь на пол. И у меня, видимо, есть чувство меры, я вовремя останавливаюсь.

- Что же случилось с этим чувством сегодня? встревоженно спросил Лук.

- Просто я знала, что ты здесь, - ответила она, - и что ты позаботишься обо мне. Имея это в виду, я и осталась там немного дольше, чем следовало.

Глаза Лука сузились.

- Так ты можешь это контролировать?

- В известной мере, - осторожно произнесла она.

- И ты можешь, вероятно, избегать всего этого, если захочешь?

- Не знаю. Скажу только одно: это будет равносильно тому, как если бы отрезать одну из моих рук... - Ее синие глаза встретились с его темными. - Но это не тема для разговора здесь...

На какое-то мгновение между ними возникло напряжение, наконец Лук нарушил тишину:

- Я не позволю тебе больше заниматься этим.

Меган ошеломленно уставилась на него.

- Ты не позволишь мне? Что, черт возьми, ты говоришь? Как, скажи на милость, ты сможешь остановить меня?

- Для начала я потребую, чтобы ты держалась подальше от этого места.

- И не пытайся! - предупредила она его, голос ее дрожал от ярости. - Потому что, как только ты это сделаешь, я уйду отсюда навсегда. На острове для меня хватит работы на следующие двадцать лет.

- Меган, черт тебя побери, как ты не можешь понять, что я волнуюсь за тебя? Я не знаю, что сделаю, если.., я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Лук поднялся на ноги и подошел к порогу чулана, уставившись в темную дыру.

- Я знаю, - смягчившись, тихо сказала Меган.

Подбирая слова с такой же осторожностью, какая требуется при переходе минного поля, она сказала:

- Лук, я понимаю. Я чувствовала бы себя точно так же, если бы думала, что ты в опасности.

Но в этом ты можешь доверять мне. Я имела с этим дело всю свою жизнь и знаю, что это безопасно. И я знаю также свои собственные возможности. - Она глубоко вздохнула. - Честно говоря, твое возвращение в мою жизнь пугает меня гораздо больше, чем вся эта экстрасенсорная сфера...

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отреагировал. Он даже перестал дышать на какое-то время. Потом, медленно повернувшись, схватил ее своими большими руками и, держа на весу, спросил:

- А где я сейчас? Опять в твоей жизни?

- Если мы сделаем так, - она посмотрела на него теплым и пристальным взглядом, - если не придушим друг друга, если...

Его губы нежно прикоснулись к ее. По мере того как поцелуй становился все более страстным, Лук притягивал Меган к себе, держа ее настолько близко, чтобы чувствовать ее судорожное дыхание, ощущать ее грудь, ее бедра...

- О, Меган, я думал...

- Не говори ничего. - Ее голос перешел в гортанный шепот. - Прикоснись ко мне. Покажи мне, как...

Новым поцелуем он прервал поток ее слов, превращая их в звуки наслаждения. Она придвинулась еще ближе, обвила руками его шею, запустив пальцы в его волосы, вороша их и желая, чтобы эти мгновения не остановились никогда.

- Хочешь, чтобы мы поехали к тебе? - Лук посмотрел на нее с надеждой.

- Позже, - пообещала она, протягивая губы для следующего поцелуя. - Я ненавижу быть голосом разума, - сказала она со вздохом, - но перед нами стена, которая вот-вот рухнет.

Лук застонал, ослабил объятия, давая ей возможность выскользнуть из кольца его рук. Как только ноги Меган коснулись пола, она отодвинулась, так и оставив его с поднятыми руками.

- Нет, - покачала она головой. - Не сейчас. А то мы это никогда не закончим. Я хочу рассказать тебе о первоначальном варианте планировки, который я увидела.

- Любимая, тебе не нужно этого делать, я верю тебе.

Она продолжала:

- Не порти мне праздник, Макколл. Мне не так уж часто выпадает такой шанс, и я хочу поддержать свою репутацию.

Лук умолк, понимая, что речь шла о чем-то более важном для нее. Более глубоком. Меган хотела получить от него нечто большее, чем устное подтверждение того, что он ей верит. Ей нужна была его абсолютная вера, и она была достаточно умна, чтобы знать, что веские доказательства - кратчайший путь к этому.

- Комната, приблизительно метров шесть на восемь. Кабинет. Стены были покрыты чем-то вроде травяного ковра. Сначала они были бледно-желтыми, а потом поблекли до тусклого кремового цвета. В комнате - ничего, кроме короба или сундучка или чего-то в этом роде. Он кованый, отделан золотым и зеленым. Да, еще маленькая тряпичная кукла в углу около сундучка, принадлежавшая одной из дочерей хозяев. У нее выцветшая красная юбочка. - Она широко улыбнулась ему:

- Ну, как насчет того, чтобы использовать эти мускулы и посмотреть, насколько я права? - Она подошла к стене и провела пальцем воображаемую линию на несколько дюймов выше его головы. - Если ты воспользуешься своей мощной пилой здесь, ты не повредишь прежнего интерьера даже ни на ноготь.

Как только Лук включил пилу, Меган покинула комнату. Она нервно бродила по дому. Выйдя наконец на широкое парадное крыльцо, стала наслаждаться свежим ветерком и дождем. Он незаметно перешел в изморось, и солнце выглянуло из-за облаков. К тому времени, когда кончился дождь, в доме установилась полная тишина.

Она нашла Лука стоящим в дверном проеме, который он только что проделал. Он был весь покрыт толстым слоем белой пыли.

- Подойди сюда. - Когда она подошла, Лук взял ее за руку. - Я думаю, ты заслуживаешь почестей. - Он протянул ей фонарь и повел ее вперед.

- Она пуста, - тихо произнесла Меган, словно боясь потревожить прежних обитателей.

- Ты знала, что так будет?

- Но все равно приятно убедиться в этом. Она обшарила лучом фонарика маленькую комнату. - А, вот он. - Она встала на колени перед сундучком и провела руками по его крышке. Взгляни, Лук, - она направила свет на сундучок, освещая то, что уже нащупали ее пальцы: медную отделку, сверкавшую в тех местах, где она не была тронута коррозией.

- Да, я вижу. - Он провел пальцем по ее щеке. - Ты угадала уже многое. Еще один момент и ты срываешь банк.

Меган направила луч света в противоположный угол и оставила его там.

- Есть! - прошептала она.

- Я возьму сундучок, - сказал Лук бесстрастным голосом, - а ты возьми куклу.

Они положили свою добычу на столик и стали рассматривать

ее.

- Лук, посмотри на это прелестное фарфоровое личико, - Меган осторожно протерла пальцем лицо куклы. - По крайней мере оно будет таковым, когда очистится. А что там насчет сундучка?

- Он сильно разъеден коррозией.

Меган тяжело вздохнула, глядя на сундучок с восхищением и страхом.

- Черт возьми, как же нам посмотреть, что там внутри? Он слишком красив, чтобы вскрывать его долотом. - Увидев глубокое изумление в глазах Лука, она спросила:

- Что? - и подозрительно огляделась по сторонам.

- Ты ведь можешь видеть сквозь стены, так неужели ты не увидишь, что там, в ящике? Поколдуй немного...

- Есть нечто такое, что даже я не могу сделать, - высокомерным тоном произнесла она. Проклятье, как же нам открыть его? Так хочется посмотреть, есть ли там какие-нибудь фотографии или что-нибудь, говорящее об этой семье.

- Ты можешь набраться терпения?

Меган снова глубоко вздохнула:

- А сколько ждать?

- Я не хочу вскрывать его грубой силой, - сказал Лук, проводя рукой по пыльной крышке. - Поможет машинное масло, но это займет несколько дней. А может быть, и больше.

- Хорошо. - Меган посмотрела на него. Он был задумчив. - А задумался о чем?

- Просто размышляю, - ответил Лук, пожимая плечами.

- Размышляешь о чем? О том, что прошлую неделю ты думал, что я колдунья, а теперь убедился в моих неординарных способностях? Обдумываешь, как побыстрее от меня откреститься?

- Нет! - Лук схватил ее и с силой привлек к себе. - Думаю, какой я был глупый, думаю, как извиниться перед тобой и сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я обидел тебя.

- Да, - она дотронулась до его щеки нежными пальцами. - Я смогу, и я это сделаю. - Ее глаза превратились в узенькие синие щелочки. - Но я хочу сказать, что ты скорее упрямый, чем глупый. Слишком крепкий орешек, чтобы тебя было просто раскусить. Теперь мы переключаемся на следующую большую тему...

Лук подозрительно посмотрел на нее, но увидел ее смеющийся рот и стал целовать ее - до тех пор, пока они оба едва не задохнулись, - а потом сказал:

- Какая же тема?

- НЛО.