Жнец

ГЛАВА 17 Саша

Это случилось сегодня утром.

Она ушла во сне где-то посреди ночи, когда в доме было темно и тихо. Эми была здесь и ушла, как и весь медицинский персонал. Я смотрела, как они уносят ее, и теперь только я и Эмили сидим на диване, и между нами висит гнетущая тишина.

На самом деле до меня еще не дошло. Я думаю, что готовилась к этому так долго, что даже не уверена, как должна себя чувствовать. Сейчас я ничего не чувствую. Просто... ничего.

— И что теперь? — Голос Эм, наконец, разрывает тишину, где-то поздно вечером.

Мы не ели целый день. И не сдвинулись с места. И даже не говорили. Но теперь она хочет поговорить. Я знала, что так будет. Она хочет вернуться к своей жизни в Калифорнии и притвориться, что ничего этого не было. Вот как Эм справляется с такими вещами. Моя задача - отпустить ее и сделать вид, что она мне не нужна. Потому что именно так поступают старшие сестры. Я всегда заботилась о ней. Защищала ее. Жертвовала ради нее всем.

Иногда я задаюсь вопросом, знает ли она, скольким я пожертвовала ради нее. Чтобы она жила той жизнью, которой хочет. Так, что она может наслаждаться молодостью и всеми прелестями переживаний студенческой жизни, которых не довелось испытать мне. Когда я вижу ее прямо сейчас, смотрящую на меня так, словно она не хочет быть здесь, я задаюсь вопросом, знает ли она вообще. Есть ли ей вообще до всего этого дело.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я ее, хотя знаю, что она пытается сделать.

С тех пор как она приехала сюда, она постоянно рвется в драку. Потому что борьба облегчает уход. Легче наброситься на кого-то, когда тебе больно. Она набрасывается на меня с тех пор, как Блейн появился в моей жизни. И каждый синяк, каждый разговор все больше и больше отдалял нас друг от друга.

Она говорила со мной, как будто я такая глупая. Как будто я была просто одной из тех женщин, которые не знают, что для них лучше. По правде говоря, она единственная, кто не знает этого. Она не знает, каково это - быть вынужденной выбирать. Иногда я обижаюсь на нее за это. Например, прямо сейчас, когда она ведет себя так, будто слишком хороша, чтобы оставаться здесь еще дольше. В этой квартире со мной.

— Что ты теперь будешь делать, Саш? — спрашивает она. — Продолжать работать в стрип-клубе, пока не состаришься и не поседеешь? Я думала, ты сказала, что у тебя есть план на будущее.

— У меня действительно есть план, — говорю я ей.

— Неужели? — она насмехается надо мной, а в ее взгляде сквозит обвинение. — Потому что я видела, как тот парень улизнул на днях утром. Тот парень из мафии.

Я моргаю, глядя на нее, а она смеется.

— Ты просто ничего не можешь с собой поделать, да? – спрашивает она. — Ты просто не остановишься, пока не уничтожишь себя.

— А теперь послушай-ка меня, малышка, — кричу я ей, спрыгивая с дивана и глядя ей в глаза. — Ты и понятия не имеешь, как устроен реальный мир. Мы с мамой всегда защищали тебя. Ограждали тебя. Так что тебе никогда не приходилось сталкиваться с темной стороной жизни. Ты даже не представляешь, на какие жертвы я пошла ради твоей безопасности. Чтобы ты могла пойти в колледж и иметь шанс на нормальную жизнь.

— О, я знаю, — снисходительно говорит она. — Я знаю все о твоих жертвах, Саш. Раздвигая ноги и раздеваясь на сцене. Так вот как ты меня ограждала?

В моей жизни были моменты, когда я чувствовала себя никем. Думала, что я ничтожество. Но когда это говорит моя собственная сестра, моя собственная плоть и кровь ... мне кажется, что меня только что ударили ножом в живот.

Я знаю, что она сожалеет о своих словах, как только они слетают с ее губ. Она скорбит, и она злится, и ей нужно на кого-то выплеснуть свои эмоции. Но мне так чертовски надоело быть для всех боксерской грушей.

— Убирайся, — говорю я ей, направляясь на кухню за ключами. — Забирай свое барахло и сегодня же вечером отчаливай обратно в Калифорнию. Я хочу, чтобы ты уехала.

— Саша... — ее голос срывается, но я не могу смотреть на нее. Потому что слезы текут по моему лицу и мне стыдно.

— Возвращайся к своей жизни, Эм, — говорю я ей. — Просто возвращайся и будь... счастлива.

«Слэйнт» сегодня не так забит, как обычно, но, вероятно, уже просто поздно.

Когда я приезжаю, уже почти час ночи. И я не знаю, что я делаю, только то, что это мне знакомо. Эти лица. Эта атмосфера. Но на самом деле я ищу лишь одно лицо.

И нахожу его в задней части VIP-зала рядом с Конором и Рори. И я не знаю почему, но меня это чертовски бесит. Кайя проходит мимо меня, и я хватаю два бокала с ее подноса.

— Эй, осторожнее, — рычит она. — Это для парней.

Я протягиваю ей стодолларовую купюру, и она замолкает.

— Пусть подождут.

Как и все. Следующие двадцать минут я сижу и наблюдаю за ним. Он ни разу не посмотрел на сцену. Он снова заперт в своей голове. Я хочу знать, о чем он думает. Я хочу понять этого человека, который меня бесит.

И прямо сейчас, в состоянии алкогольного опьянения, я хочу почувствовать его.

Двигаюсь по направлению к нему, и едва могу идти прямо. Оказывается, много алкоголя и полное отсутствие еды - не самая лучшая комбинация. Все трое парней удивленно смотрят на меня, когда я оказываюсь в их поле зрения, но я смотрю только на Ронана.

Эти печальные карие глаза останавливаются на мне, и весь мой мир сужается до него одного. Каким-то образом он проделывает такое, когда смотрит на меня.

Я подхожу ближе и сажусь прямо к нему на колени. Все его тело застывает, и у него снова этот дикий взгляд. Как будто я - потенциальная угроза. Это только провоцирует меня. Я улыбаюсь и ловлю его лицо в свои ладони, а затем наклоняюсь, чтобы прошептать ему на ухо.

— Тебе нравится смотреть, как танцуют другие девушки? — интересуюсь я у него.

— Нет, — отвечает он.

Я целую раковину его уха, а затем провожу губами вниз по его шее, пробуя его на вкус.

— Я знала это.

Его дыхание становится резким, и его руки перемещаются к моим бедрам. Он держит их так, словно не уверен, хочет ли оттолкнуть меня или притянуть ближе. Я принимаю решение за него, хватая его за затылок и прижимаясь губами к его губам.

На секунду он теряется в поцелуе, стонет мне в рот. Он чертовски твердый подо мной, и я вжимаюсь в него сильнее. И вот тогда он встает и оглядывает комнату. Все смотрят на нас. Мне все равно. Но не Ронану. Его щеки пылают, и он смущен моим публичным проявлением пьяной привязанности.

Я знала, что это был верный путь к катастрофе, но мне хотелось подтолкнуть его. Мне хотелось поставить его в неловкое положение и спровоцировать реакцию. Может быть, Эмили была права. Может, я не остановлюсь, пока не самоуничтожусь. Он грубо хватает меня за запястья и отрывает мои руки от себя.

— Ты не нравишься мне такой, — говорит он.

— Какой? — бросаю ему вызов.

— Шлюхой, — отрезает он.

Я отдергиваю руку и отвешиваю ему пощечину. Это инстинктивная реакция. Та, которая только распаляет мой гнев и заставляет его смотреть на меня с тем потерянным щенячьим взглядом.

— Не смей так на меня смотреть! — кричу я. — Не смотри на меня так, будто это я причинила тебе боль, когда больно сделал мне ты.

Я хочу снова дать ему пощечину, но Конор тянет меня прочь. Ронан просто смотрит на меня в шоке, не двигаясь, прижимая руку к щеке.

— Вы все гребаные свиньи! — Кричу я всем в комнату. — Каждый из вас! Я вас всех ненавижу!

Лаклэн появляется в дверях, и я понимаю, что облажалась. Он свирепо смотрит в мою сторону и делает жест рукой. Рори и Конор тащат меня по коридору в его кабинет и сажают в одно из кожаных кресел напротив его стола.

Я сгибаю ноги в коленях, притягивая их к лицу, и всхлипываю, а все трое смотрят друг на друга в замешательстве. Лаклэн велит им убираться, и они уходят. И тогда мы останемся вдвоем.

— Саша, какого черта ты делаешь? — спрашивает он. — Ты ударила Ронана?

Я прижимаюсь лбом к коленям и плачу. Лаклэн не давит на меня, чтобы я заговорила, он просто ждет, пока я соберусь с мыслями.

— Это не оправдание, — говорю я ему между всхлипываниями. — Но моя мать умерла сегодня утром. Я просто хотела…

Я смотрю на него снизу-вверх, и его лицо становится добрым. И понимающим. И почему-то от этого я только сильнее плачу.

— Я просто хотела...

— Я знаю, Саша, — мягко говорит он. — Я знаю, чего ты хотела. Но ты никогда не должна больше так поступать с ним, понимаешь?

Я киваю, потому что знаю кодекс, по которому живут эти парни, и я уверена, что он говорит именно об этом. Меня могли убить и за гораздо меньшее, чем то, что я сделала сегодня вечером.

Лаклэн помогает мне добраться до дивана, снимает с двери куртку и накрывает меня ею. Он делает паузу, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и на его лице появляется несчастное выражение.

— Он может справиться с этим от кого угодно, Саша. Но не от тебя.

Еще больше слез появляется при звуке разочарования в его голосе, и от этого мне становится только хуже. Но потом он говорит по телефону, шепчет что-то в динамик, а я закрываю глаза. Вскоре я проваливаюсь в бессознательное состояние.

Когда я снова просыпаюсь, Мак рядом со мной, гладит меня по голове и улыбается.

— Почему ты так улыбаешься? — хриплю я.

— Потому что, — говорит она. — Сегодня ты заставила меня гордиться тобой, Саш. Я имею в виду, что не могу быть здесь единственной сумасшедшей.

Я смеюсь, и мне это нравится. Но вскоре снова появляются слезы.

— Прости, — бормочу я, потирая свое горящее лицо.

— Не извиняйся, куколка, — настаивает она. — Нет ничего такого, что не может исправить хороший приступ уродливого плача.

— Мне придется поверить тебе на слово, — отвечаю я.

— Пошли, — говорит она. — Мы с Рори отвезем тебя домой.

— Хорошо.