Жрица света

Пролог 1-4. Глава 1

В огромном зале играла музыка. Право находится на празднике в императорском дворце, сегодня предоставлено уважаемым жителям Мэрна. Приглашения были разосланы на двести гостей, из которых никто не отказался от посещения бала.

Шампанское лилось рекой, официанты не успевали разносить подносы с искрящимся напитком. Гости танцевали, шутили, вели светские беседы. С каждым глотком светлого вина, настроение среди гостей становилось все беззаботнее и веселее. Празднование дня рождения одной из дочерей императора в самом разгаре.

Только мужчина средних лет не веселился и не пил, и это было очень странно на фоне всеобщего веселья. Последние десять минут он выглядел очень напряженным. Внимательно мужчина всматривался в каждого гостя. Его цепкий взгляд сканировал все помещение. От этого мужчины растекалась аура силы и власти. Интуиция его не подвела, он, наконец-то увидев то, что искал. Резко развернулся, одним взглядом подозвал к себе стража. Не повышая голоса, отдал приказ:

- Всем хранителям собраться в малом зале. Семью под охрану. Дополнительные силы стражей расставить по всему периметру дворца.

- Ваше Величество, - легкий поклон головы, мужчина быстрым шагом отправился выполнять приказ, не привлекая к себе внимания. Среди гостей не должна подняться паника.

- Айрон, ты со мной. - Молодой человек, стоящий, рядом с императором без вопросов последовал за своим отцом. Еще не мужчина, но уже и не мальчик, он сразу понял серьёзность происходящего. Никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Император и его наследник. Высокие, статные брюнеты. У обоих глаза цвета грозового неба. А если разозлить кого-нибудь из них, то и всполохи молнии можно увидеть во взгляде.

В кабинете уже находились все хранители. Заняв свое кресло, император выслушал отчет:

- Ваше Величество, семья под охраной, в защитной комнате. С ними Мияр и его стражники.

- Тамир, садись. – Жестом правой руки, он указал на место в конце длинного стола. Это не являлось оскорблением, сидеть за одним столом с элитой хранителей - честь. Именно ее сейчас удостоился парень. Молодой возраст и недостаток опыта не позволяли ему пока подняться в военной иерархии.

- Я не думаю, что есть опасность для моей семьи, но лучше перестраховаться, чем что-то упустить. У нас мало времени, -на секунду император прикрыл глаза, взвешивая то, что собирался произнесли вслух.

- К нам пожаловали гости из Мрака. – Удивлению и возмущению мужчин не было предела. Жестом руки он остановил поток яростных выкриков. Времени оставалось немного. Император понимал, ярость своих воинов, но на кону стояла жизнь дорогого для империи человека. Сейчас необходимо действовать на опережение, а для праведного гнева время еще найдется.

- Они пришли за Марией и ее дочкой. – Дав время мужчинам осмыслить сказанные им слова, он продолжил: -В зале был только один из темнейших, быстрее всего - шпион. Он внимательно вглядывался в лица светловолосых женщин.

– Ваше Величество, может, ему просто нравятся блондинки? - Усмехнулся один из хранителей. В элиту его взяли недавно, но он уже успел себя зарекомендовать как бесстрашный воин и грамотный стратег. Только поэтому ему прощалась дерзость.

- Доминик, энергетика мрачных отличается, и ты это знаешь. Он с помощью магии личины пытался ее скрыть, но глаза, которые заволокло черным туманом, я видел отчетливо. Он искал Марию. – Последнее предложение император произнес по слогам.

- Хорошо, что она отказалась в последний момент посетить бал. - Мужчина, произнёсший фразу, сидел по левую сторону императора. Среди хранителей он считался старшим и пользовался большим авторитетом. – Предполагаю, мрачные устроили засаду на дороге, но когда Мария не появилась, решили лично удостовериться, что ее здесь нет. Теперь, когда они знают, что женщина не приехала во дворец, они начнут искать ее дом.

– Отец, может, отправим туда дополнительные силы? – Несколько хранители поддержали принца.

-Не стоит Айрон, с ней два хранителя и стражи, мрачные сейчас будут пытаться отследить, где она живет, не будем привлекать к ним внимание. На доме стоят печати хранителей, пока они лично не откроют эту тайну темнейшим, дом те не увидят, даже если будут стоять у ворот. Меня беспокоит другое… - Император все это время пытался успокоиться, но ему не удалось взять себя в руки.

-Кто открыл им грани?! И как они сюда попали?! - Вот теперь все не только увидели, но и на себе почувствовали ярость, которую император пытался сдерживать.

– Этот кто-то, не смог бы провернуть все в одиночку, даже будь он сильнейшим магом. Значит, у нас заговор и кучка предателей. Как тайный совет все это допустил?! - Всполохи молний сверкали в глазах императора, сидящие в кабинете поежились от страха. Даже бывалые вояки нечасто видели его в таком состоянии.

- Декстер, ты лично проверишь, чем занимается тайный совет. За что получают жалование наши шпионы, отчет утром ко мне на стол. Ханн, займешься поимкой и допросом незваных гостей. В твое распоряжение элита магов и воинов. О результатах доложишь сразу, как они проявятся. Остальным…

Дверь резко распахнулась, этот шум оборвал речь императора. - Ваше Величество, - входящий упал на колени. По внешнему виду мужчины нетрудно догадаться, что ноги его не держат от слабости. Вся правая сторона его рубашки была залита кровью. Бледный цвет лица и слабость, говорили, о том, что он еще недолго пробудет в сознании, мужчина был тяжело ранен. Мир вокруг них словно остановился, в кабинете все замерли, не веря в происходящее.

– Лекаря, быстро. - Приказ императора пробудил застывших в шоке мужчин, кто-то выбежал из зала за лекарем. Император первым оказался возле раненного, придержал его за плечи, мужчину шатало и он в любой момент мог упасть потеряв сознание. Перепачкаться кровью повелитель не боялся, на своем веку он видел не просто ранения, а кровавые реки — последствия жестоких войн.

- Ригис? Ты можешь говорить? - Голос его дрогнул. Догадывался ли он, что может услышать?

- Мария и ее муж… Они… Убиты...

– Нет, нет! - Послышалось отовсюду. Все находились в ужасе. Мука исказила лица хранителей, они до последнего не позволяли себе верить тому, что только что услышали. Мужчины забыли, как надо дышать. Когда шок спал, они не могли подобрать слов, чтобы выразить словами весь ужас трагедии. У этих мужчин, видевших сотни смертей – эта одна, вызвала боль тысячи потерь. Лица их сравнить можно с застывшей маской в момент скорби: глаза не двигаются, в них стоят не пролитые слезы, дуновения ветра хватило бы, чтобы соленые капли потекли по щекам.

Ворвавшийся в кабинет лекарь, одним своим присутствием, без всякого заклинания снял ступор со всех. – Ваше Величество, - поклонился он.

– Приступай. - Без лишних слов, целитель опустился на колени возле раненного мужчины. С помощью императора и еще одного хранителя, раздели и уложили его на стол. Он был жив, в сознании, но очень слаб.

– Ранение серьезное, задета печень, большая потеря крови, но жить будет. Естественная регенерация Д.оборотня не даст ему умереть. А я обещаю быстро поставить его на ноги. - В боку зияла большая резано-колотая рана. - Поддержите его ребята, - доставая какие-то пузырьки из чемоданчика,- попросил лекарь.

– Потерпеть придется, этот настой сильно жжет, но эффект от него волшебный. – Двое из хранители подошли, чтобы удержать раненого, но глазами и кивком головы тот показал, что не стоит, он справится без посторонней помощи. Лекарь удивился, но ничего не сказал, знал о силе духа хранителей. Мужчина принялся читать магические формулы, водить рукой над раной, поток серебристой энергии рябью растекался над порезом. Кровотечение остановилось. Продолжая читать заклинания, он вылил жидкость на рану, от которой пошел пар, так, будто она закипела. Но раненый мужчина не проронил ни звука, только сильнее сжал зубы до скрипа, а на лбу выступили капли пота.

– Молодец, - похлопав по плечу больного, похвалил лекарь. - Самое тяжелое позади. - Достав еще одну бутылочку, он оставил ее на столе. – Ригис очень слаб и может потерять сознание, я понимаю ваше Величество, что вам нужно его допросить, но не больше тридцати – сорока минут, потом уложите его и дайте отвар. Утром он придет в себя, через неделю полностью восстановится.

– Хорошо Анхель, я обещаю. – По выражению лица императора, сложно что-то прочесть, но целитель в глазах его видел скорбь.

Как только за лекарем закрылась дверь, Ригис попытался встать. Две пары рук тут же помогли ему подняться. Хранители усадили его в кресло и остались стоять рядом, на всякий случай.

– Ваше Величество, ваш кузен Бахус, - раненый мужчина выдержал паузу, подбирая подходящее слово, но как не подбирай смысл один, - предатель. - На лице императора сошлись брови, взгляд стал холодным.

– Продолжай Ригис. – Голосом, от которого леденела кровь, произнес фразу правитель Мэрна.

– Неделю назад, Дэни, встретил Бахуса в Сулане. В это время года проводился аукцион, на котором известные ювелиры предлагают свои лучшие украшения. На пятилетие их свадьбы, Дэни приобрел у одного мастера колье. Быстрее всего ваш кузен следил за ним. Как позже рассказывал Дени, Бахус подошел к нему с разговором о покупке новой лошади. Он захотел приобрести боевого коня, а всем известно, что лошадей лучше чем в конюшнях Дени не найти во всем Мэрне. - Мужчина чувствовал, как силы его покидают, пытался говорить быстро, чтобы успеть рассказать императору все, что знает, пока не потерял сознание.

- Ваш кузен говорил о том, что давно хотел наведаться к ним в гости, но печати, поставленные хранителями, не позволяют попасть в дом даже членам императорской семьи. Ну а если ему не рады, какой смысл настаивать. Когда он развернулся и начал уходить, Дэни назвал адрес. Ему стало неудобно, думаю, на это и рассчитывал Бахус. Парень не хотел своим отказом обидеть императора, вот и пригласил вашего кузена к себе в дом. – Стон душевной боли не смогли сдержать те, кто лично был знаком со всеми участниками событий. Дэни, своими руками открыл дверь убийцам своей семьи.

- Клятву на крови он, конечно, не взял. – Не отвлекаясь на эмоции, продолжил рассказывать Ригис. Времени у него немного, а император должен узнать обо всем, что произошло.

- Мария, узнав об этом, очень расстроилась. – Закашлявшись, Ригис прекратил рассказ, каждый спазм отзывался болью в теле, на лбу мужчины выступила испарина. Кто-то подал ему стакан воды, опустошив его одним глотком, набрав в легкие воздуха, он продолжил: - Бахус предупредил, что через пару дней заедет, но появился от только позавчера. После его визита, Мария нас предупредила, что ваш кузен что-то задумал. Она считала его ауру и обнаружила много темных пятен на ней. Да, чуть не забыл – на Бахусе был темный артефакт. Что это за артефакт и для чего он его носит, мы не знаем. – В горле опять пересохло, мужчина попросил стакан воды, выпив его залпом, он продолжил:

-Мария решила на всякий случай спрятать Саяну. Мы разработали план, и Эдвард незаметно вывез девочку из поместья.

- Значит, малышка жива? – С надеждой в голосе, спросил повелитель. Его глаза в этот миг умоляли не отнимать надежду у жителей Мэрна. Никто не может знать лучше него, как важна эта девочка для империи.

– Да. – Облегчение. На лицах всех присутствующих, зажглось это чувство.

-Продолжай, - попросил император. - Я хочу знать все.

- Мария отказалась от поездки на бал, это вы и так знаете, она об этом предупредила. Но настоящую причину не озвучила. Обвинять вашего кузена без доказательств, мы не посмели. – Император устало прикрыл глаза, ведь Ригис сказал правду. Голословно обвинить Бахуса, никто не смел, так как он является членом его семьи.

- Чтобы защитить Саяну, Дэни создал ее иллюзию. Сутки, все, кто вхож в дом, были уверенны, что девочка там. Мы не исключали возможности, что кто-то из слуг мог являться доносчиком. – закрыв глаза, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, собрав силы, он продолжил: - Сегодня Бахус, его маги и темнейшие ворвались в имение Марии. Они никого не оставили в живых. Не щадили ни женщин ни детей. – Откинувшись на кресло, Ригис прикрыл глаза, лицо его исказила судорога, словно эти страшные картины он вновь наблюдал сейчас. Слишком свежи воспоминания, причинявшие ему страдания, и говорить об этом тяжело.

-Я чего-то не понимаю? - Выразил удивление Тамир. По недоуменным лицам других мужчин, понятно, что не только один Тамир чего-то не понимает.

- Как это ворвались? В дом к жрице?- Все ждали объяснений от Ригиса. Но вопреки их ожиданиям, услышали они молодой, но уже властный и сильный голос.

-Отец, смысла нет утаивать эту информацию. Я объясню? – Парень обвел стальным взглядом всех присутствующих, никто и не думал возражать.

Айрон заметил легкий кивок императора. Новости последнего часа взорвали спокойствие не только государства, но и непоколебимого властелина. В его голове, на данный момент работал слаженный мыслительный процесс, выстраивая схему действий на ближайшее будущее. Отвлекаться от построения плана у него не было никакого желания.

Айрон, в свои почти девятнадцать, не уступал отцу ни в чем. Император мог быть спокоен, даже если сейчас он погибнет, Мэрн останется под сильным руководителем. Не по годам мудрым и справедливым. Айрон уже родился императором, и не потому, что он старший сын и наследник престола как раз это ни о чем и не говорит. О многом могут рассказать подданные и окружение принца. К его словам прислушивались, уважали парня не за титул, а за поступки. Враги же перед ним трепетали от страха. Но в сердце юноши жили любовь и доброта, хотя мало кто об этом догадывался. Свое сердце наследник держал от посторонних под надежным замком. Айрон – гордость отца, и не потому, что первенец, не потому, что он его ребенок, а потому что в этом молодом мужчине: благородство, мужество, честность, сила, гармонично переплелись и делали его столь цельной личностью. Он мог доверить своему сыну семью и государство, свои радости и печали, тайны империи и маленькие секреты семьи. И быть уверенным, что он не предаст, без всяких взятых с него клятв. Взвалит на себя все тяжести и с упорством примется их нести и разгребать, не жалуясь и не отлынивая. Мало какой отец, так спокоен за своего сына и будущего императора.

- Два месяца назад, Мария прибыла с Дэни во дворец. В личной беседе, она сообщила, что хочет родить еще одного ребенка. Но, как нам известно, во время беременности, сила жрицы питает младенца. Да и потом на восстановление силы необходимо время, и чтобы совершить следующий обряд на это уйдет несколько лет. Последний обряд проводился семь лет назад. Через три года она смогла родить дочку. Раньше это сделать было невозможно. После первого обряда она потратила слишком много энергии. Анхель, наш лекарь, только через два года разрешил ей стать матерью. Забеременей она раньше, могла не выносить Саяну.

В кабинете стояла тишина, время словно остановилось. Впитывая полученную информацию, каждый ее анализировал. Только голос принца нарушал тишину:

-В идеале обряд проводится один раз в десять - двенадцать лет, тогда этой энергии хватит, чтобы усилить защитный купол. Вы знаете - болезней меньше, урожая больше, зло не поражает умы у сердца людей. Через двадцать лет этот купол практически исчезнет, если его не питать энергией света. Грань между мирами станет тонкой и ее легко смогут преодолеть мрачные. Мы же к тому времени станем подвержены болезням, регенерация ослабнет, что будет с обычными людьми, даже не хочу думать. Возможен вечный холод, а как следствие голод. В летописях об этом есть сведения, но они очень скудны. Из-за желания Марии родить ребенка обряд мы провели раньше. Посвящены были хранители ее семьи, Декстер, императрица, и мы с отцом. Да, забыл, также Бахус. После обряда год необходимо охранять жрицу, чтобы она восстановила свой защитный потенциал. А после родов три года женщине требуется защита. Бахус знал, что обряд в храме прошел пять недель назад. Мария была энергетически истощена и не могла им оказать сопротивления, Дени хоть и являлся ее истинной парой, магом был слабым. Я предполагаю, что последние силы Мария тратила не на борьбу, а пыталась сделать все, чтобы эти твари, не смогли извлечь информацию о месте нахождения Саяны. Айрон, перевел взгляд на Ригиса, ища подтверждение своих слов.

Кивок хранителя подтвердил догадку наследника.

- Я был уже ранен, когда поднялся в комнате Марии. Она приказала мне обернуться статуей, и рассказать все, что произойдет, вам. Только так мы сможем остановить зло. И первостепенная задача, спасти девочку, которой предстоит стать Светлой. Я не мог ослушаться ее приказа. Поступил так, как велела мне Мария, но от бездействия, я умирал изнутри вместе с моей жрицей, эта боль намного сильней любой физической. - В уголке глаза мужчины застыла одинокая слеза, закрыв веки, Ригис почувствовал, как она катится по щеке. Он не стал ее смахивать, никто его в этой комнате не осудит. Мужчины терпеливо ждали продолжения. Не осуждая за эту минутную слабость, а разделяя ее с другом.

- Марию парализовали заклятием. Они не стали сразу убивать жрицу. Им нужна была ее первородная сила света, чтобы открыть грани и соединить наши миры. С помощью темного ритуала, из Марии стал вытекать поток магического света, его оказалось немного, но он был первородный, и даже этого бы хватило заговорщикам, они не смогли его удержать. Он рассеялся над домом - маги были бессильны что-то сделать, у них не получилось его ни собрать, ни удержать. С помощью посылаемых в нее заклятий они требовать ответы. Мария ответила, что наследницей Света стала ее дочь. И все частицы света соберет она в себе к совершеннолетию. – Видно, что переживать заново трагические события, хранителю было тяжело. Говорят, мужчины не плачут, он и не плакал просто боль глубоко поселилась в его взгляде. Он потерял непросто жрицу Света, он потерял девочку, которую охранял двадцать лет. Девочку, которую считал младшей сестрой.

- Бахус очень разозлился, ведь его план провалился, даже ослабевшая жрица смогла их остановить. Он приказал найти девочку. Через час поисков темнейшие и маги поняли, что это бесполезно - малышка исчезла. Ее следов обнаружить им не удалось. Они никак не могли понять, как удалось спастись Саяне, а ответить им уже было некому - Мария умерла, спасая всех нас. – Ригис замолчал. Не сговариваясь, отдали дань памяти погибшей женщине минутой молчания все хранители, император и его сын.

-Поняв, что силу света они не получат, - вновь заговорил мужчина, -зря убили Светлую, а от Саяны, до ее совершеннолетия толку нет, Бахус разнес почти весь дом. Ему пришлось уйти за грань вместе с мрачными. Его энергия и магия оставили слишком много следов. Он понимал, что к утру о его предательстве всем станет известно.

– А зачем он, вообще, все это затеял? Не понимаю? - Спросил один из хранителей.

Ответил ему Декстер - советник и друг короля, хранитель наследника. - Ему нужен трон, он хотел с помощью Света открыть грани. Вся чернь Мрака бы ему подчинялась, соедини он миры. Желание Бахуса свергнуть императора и править двумя мирами. Его маги смогли открыть лишь лазейку, в которую прошло несколько темнейших. Чтобы стереть грани, нужна первородная чистая энергия, а она была только у Марии.

Император словно погрузился в транс. Заглядывая глубоко в себя, он пытался осмыслить, как человек, росший с ним рядом, являвшийся его братом и другом, мог оказаться таким ничтожеством. Как мог он умный мужчина, император, не заметить, что рядом с ним находился и дышал одним воздухом – этот шакал, порождение гиены.

Император прятал глаза, метавшие молнии, никому не стоит видеть, как он сейчас взбешен. Прикрыв веки, мужчина задумался о тех, кто рядом, о девочке, которую нужно спасти даже ценой собственной жизни. Этих секунд хватило, чтобы успокоить монстра, рвавшегося отправиться за грань. Зверь готов был убивать всех кто встанет на пути его…