Жюри для принца

Глава 15

По ощущениям — летела я целую вечность, несмотря на относительно небольшую высоту. И нет, жизнь перед глазами у меня не пролетела. Не могу припомнить на тот момент в моей голове вообще никаких мыслей. Удар о воду вышел жестким и болезненным. Задержать дыхание я успела в последние секунды до погружения под гладь воды.

Я болталась в невесомости, бултыхая конечностями, как ненормальная. Плавать я умела, но тут, как камень, шла ко дну, сама того не желая.

Минута под водой была наполнена страхом… моей попыткой уцепиться за жизнь. Я почти потеряла сознание, как меня резко дернуло вверх. Долгожданный глоток воздуха, и я в объятиях Кристиана.

— Ты чем думала? Тебе Алекса не сказала, что здесь не стоит плавать, — ругался некромант, прижимая меня еще ближе к своему телу. До меня с трудом доходило происходящее. — А если ее слова для тебя ничего не значат, зачем было прыгать с высоты? Могла бы и с берега нырнуть.

— Меня столкнули, — я резко посмотрела наверх, именно на то место, откуда я упала. Высоко. Хотя, это все откуда смотреть, и с чем сравнивать.

Оставаться в воде я была не намерена, поэтому выскользнула из объятий герцога. На берегу стояли только их высочества и стражники. Все остальные, как я поняла, ушли в храм. Тогда кто был там наверху? Чем я ему помешала?

— Ты в порядке? — принцесса щелкнула пальцами перед одним из стражников, чтобы тот подал мне полотенце. Я укуталась в поданную мне вещь, пытаясь согреться.

— Да, все хорошо. Прохладно просто.

— Ваше высочество, там действительно кто-то был наверху, помимо травницы. Мы пошли по следам, но они обрываются у реки. Кто бы это ни был, он скрылся, — доложил один из стражников.

— Закругляемся и возвращаемся во дворец, — скомандовал Эдвард, после чего все начали суматошно собираться и разбредаться по каретам.

Кабину я выбирала по одному единственному принципу — тишина! Три участницы конкурса сидели в полной тишине, что не могло меня не подкупить. Надо было с ними с самого начала ехать. В итоге наша карета самой первой выехала во дворец.

Вечером на очередном собрании жюри, мы выяснили, что сегодня была проверка претенденток на их милосердие и доброту, а также на отношение к народу и детям, Выяснить, кто же сегодня нас покидает, было проще простого.

Выбыли 2 принцессы, нахамившие старушкам, а также еще одна благородная леди, у которой что-то там не задалось с детьми кухарок (это я пропустила).

— Мирослава, что сегодня произошло у водопада четырех стихий? — Урсула была обеспокоена. Не мудрено, у меня дар влипать во всякие неприятности. Что ж поделать, вот такая вот я немного невезучая.

— Ее столкнули со скалы, — ответил за меня Кристиан. Можно подумать, я сама не могу ответить.

— Ты видела, кто это был? — сам король сейчас разговаривал со мной.

— К сожалению, нет. Меня толкали в спину.

Обещание короля, что они проведут расследование, после чего мы дождались конкурсанток и подвели итоги этого конкурса. Нам рассказали об испытании на завтра, после чего я со спокойной душой пошла в свою комнату.

Аппетит вечером у меня отсутствовал, поэтому я заперлась в своей комнате и принялась читать одну из своих любимых книг. Так увлеклась сюжетом, что потеряла счет времени. От чтения меня смог отвлечь только пронзительный крик. Я подскочила на месте и со всех ног выбежала в коридор, где столкнулась с Урсулой.

— Что случилось? Кто кричит?

— Не знаю, но звук идет из крыла, где живут конкурсантки.

Мы практически "летели" в другое крыло. У одной из дверей собрались все принцессы и с любопытством пытались посмотреть внутрь. Растолкав их всех, я и Урсула вошли и замерли от шока. Девушка билась на полу в истерике, а вокруг нее стояли две служанки, среди которых были и Марьям.

— Юнона, дорогая, что с твоими волосами? — Урсула присела рядом с дочерью герцога Рамазана. Ее волосы были ну очень коротко обстрижены. — Чьих это рук дело? — Урсула грозно глянула на служанок.

— Ее милость пошла принять ванну и вернулась уже… такая.

— Я нанесла бальзам на волосы, а они отпали, — мне было жаль Юнону. Она хорошая девушка. За что ее так?!

Выслушав историю невесты, я сразу же пошла в ванную комнату и нашла бальзам, после чего вернулась к дочке герцога.

— Этим ты пользовалась? — истерика была в самом разгаре. — Юнона, ты меня слышишь? Посмотри на меня. Юнона!

В тот момент, когда я пыталась докричаться до девушки. В комнату вошли королева Эльзара с дочерью.

— Что происходит? — Оливия была просто в шоке и не сдерживала своих эмоций. Ее переживания за одну из невест сына были искренними.

Я открыла флакон и стала нюхать этот самый бальзам. Поначалу чувствовались только самые обычные травы, но один запах в составе меня заставил напрячься.

— Чертопол, — твердо отчеканила я, продолжая сдыхать едкий запах. — Его специально сюда добавили. Он используется при удалении волос с тела и в первичном составе просто не мог оказаться.

— Какой ужас! Неужели, одна из участниц? — Алекса присела на стул, пытаясь осознать происходящее.

— Прямое нарушение правил. Дисквалификация, — Урсула была вне себя от злости. — Как они посмели?

— Ваше величество, — обратилась я к королеве. — Я могу вернуть девушке ее волосы. Но мне нужно будет корневик. Он у вас в саду растет.

— Бери, все что нужно, только помоги девочке, — дала добро королева и ушла также с принцессой, но спустя минуту к нам вновь зашли. Кристиан с двумя стражниками. — Мне доложили о произошедшем. Вы обе — идете со мной, — указал он на служанок.

— Но, милорд, я пришла сюда, когда уже все произошло. Принцессы за дверью могут подтвердить, — Марьям даже глаза боялась поднять на некроманта.

— Проверь, — дал приказ одному из стражников герцог, даже не шелохнувшись. От него сейчас веяло такой… силой. Будто пытался показать, кто тут главный.

— Все верно. Марьям прибежала на крик вместе с другими невестами, — слова служанки подтвердились, та выдохнула с облегчением. Да уж, эти… конкурсантки могли чего угодно наболтать: и правду, и не совсем правду…

— Марьям, мне нужна твоя помощь. Я сейчас в сад, сорву пару корневиков. Ты должна поставить греться маленькую кастрюльку на огне, и найди мне чистых тряпок и таз. Еще нам будет нужна комната, чтобы проводить эту процедуру. Запах будет ужасен до невозможности. Потребуется самая дальняя комната от жилых зон, чтобы никто тут не задохнулся от "благовония".

Урсула осталась успокаивать Юнону. Кристиан забрал подозреваемую в подмене служанку, и мы вышли с ними из комнаты. Почему он пришел сюда, а не глава безопасности? Не понятно.

Принцессы и благородные леди шушукались у двери, то и дело посмеиваясь. Мое терпение не выдержало.

— Чего столпились, как бабки на базаре? Представления не будет. Быстро разошлись по своим комнатам! — рявкнула из злости я. Как им только наглости хватило радоваться чужому горю? Я бы посмотрела на них, случись такое с их очаровательными шевелюрами.

Бурча ругательства под нос, те стали расходиться, а я побежала в королевский сад. Только пятки сверкали.