Гладь

Г Л А Д Ь

Глава 1

Запах сырости и крови витал в воздухе. Не чувствовала пальцев на ноге. Не пошевелить ступней. Лодыжка ныла от боли. Я дрожащей рукой потянулась к онемевшим пальцам и лязг цепей врезался в уши. Голова загудела и закружилась. Я постаралась задержать взгляд на старинном фонаре в другом углу подвала. Он едва освещал грязное помещение, и до меня не доставал. Чувствовала, что на теле не меньше трех повреждений, но разглядеть не могла.

Когда же меня спасут? Сколько времени нахожусь в этом склепе?

Он давно не спускался. От жестяной миски с котлетой начало нести тухлятиной. Остатки пищи гнили. Я облизнула пересохшие губы и потянулась к бутылке с водой. С жадностью проглотила последние капли и швырнула пустую бутылку в запертую дверь. Плечо хрустнуло и острая боль отдалась в висках. Я зажала лицо между ладоней и зажмурилась. Когда закончится этот ад?

Максим! Родной! Спаси меня! Вытащи отсюда!

На глаза выступили слезы, я отчаянно вспоминала, как мы познакомились, чтобы окончательно не сойти с ума.

– Я готова выслушать твои поздравления, – рассмеялась я в трубку.

– Желаю принца на белом Мерседесе и виллу на Канарах. А сейчас прыгай от радости, потому что твоя замечательная подруга приготовила подарок из двух принцев! – взорвалась от восторга Оксана.

– Щедрый подарок, – хмыкнула я.

– Хватит киснуть дома. Надевай лучшие джинсы и кофточку с глубоким вырезом, только не черную, а ту красную, которая мне нравится больше всех.

– Куда ты меня потащишь?

– В боулинг. Мой Вадик каждую неделю играет с друзьями. Я тоже пару раз ходила и мне понравилось. Кстати, его друзья в свободном поиске. Один из двух сразу отпадает, он хоть и симпатичный, но, по-моему, детдомовский ни гроша в кармане, да еще и какой-то странный. А вот другой вполне сгодится на роль мужа. Он работает в страховой компании, – протараторила подруга, за несколько секунд дав оценку каждому.

– Не знаю. Как-то это стремно. Будто ты кошку на случку ведешь, – с досадой протянула я.

– Да брось! Глянешь просто да и все! Не понравятся и не надо с ними общаться!

Я глубоко вздохнула. Мне не нравилась затея подруги, но сидеть дома у телевизора в день своего рождения кощунство.

– Ладно. Пойду одеваться.

– Чудно! Не бери машину, мы с Вадиком за тобой заедем через двадцать минут.

– Жду.

В нашем двухэтажном доме проживало лишь четыре человека. Папа с мамой и мы с сестрой. Я занимала самую большую комнату на втором этаже подальше от лестницы. Интерьер выбирала сама. Нежно-розовые обои и голубая мебель. Любила сочетание этих цветов. Огромное от потолка до пола зеркало, такой же необъятный шкаф с кучей вещей.

Оделась, как сказала Оксана, расчесала светлые волосы и спустилась в коридор.

У порога поджидал отец.

– Куда ты собралась? – пробурчал он, почесывая усы над губой.

– Мы с Оксаной едем в боулинг. Надоело сидеть дома, – молящими глазами я посмотрела на папу.

– Хорошо, – махнул он рукой.

– Я тоже с тобой, – подбежала Кира.

Младшая сестра меня раздражала. Вроде уже семнадцать лет, а таскалась за мной повсюду.

– Нет! – отрезала я.

– Пожалуйста. Дома скука смертная и придется помогать маме с уборкой, – надула губки Кира.

– Отстань! Нечего было цеплять на себя мое платье! Своих вещей целая куча, а ты мои таскаешь! – накричала я.

Зазвонил мобильный телефон и я, не поднимая трубки, набросила на плечи теплое пальто, обулась и, схватив сумку, выбежала из дома.

Во дворе меня встретила Белочка. Наша сторожевая собака породы ротвейлер. Потрепав ее за купированные ушки, вылетела за калитку и села в синюю «десятку».

– Привет, дорогая. Как дела? – подруга, как всегда, в приподнятом настроении.

– Пойдет. Привет, Вадим.

– Готовы к игре, девчонки? Я щадить никого не буду, а мои друзья подавно! – он подмигнул Оксане и, улыбаясь, посмотрел на меня.

Я пожала плечами и Вадим надавил на газ.

Оксана и Вадим стали встречаться недавно. Недели две назад. Они познакомились в банке, где он работал. На мой взгляд, парень невзрачный, но подруга говорит, что у него есть харизма и деньги. Что еще для счастья надо? В таких нужно влюбляться. Я с ней соглашаюсь, но в душе понимаю, что не смогла бы связать жизнь с подобным парнем. Про таких я говорила – маниакальной внешности. Коротко стриженные черные волосы, безликие глаза, непонятно какого цвета и худощавое телосложение. Оксана по сравнению с ним королева. Каштановые прямые волосы до плеч, зеленые глаза и причудливо вздернутый носик.

Мы подъехали к боулингу. На улице беседовали между собой двое парней. Я робко вышла из машины, держась поближе к подруге. Неловкая ситуация. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Знакомьтесь, Диана, – представил Вадим.

– Божественная, – проговорил один из парней, протягивая мне руку для пожатия.

Повисла тишина. Я не могла понять к чему он отвесил такой странный комплимент.

– Максим наизусть знает перевод каждого имени. Это его хобби, – разрушил тишину Вадим пояснениями.

– Я же говорила, он странный, – шепнула мне на ухо Оксана.

– Не вижу ничего странного в таком увлечении, а даже наоборот, интересно.

Я сразу поняла кого из двух ребят подруга посчитала неровней мне. Максим значит. Хорош собой. Русые волосы с пепельным отливом, реденькая челочка, подходила под овал лица. Глаза большие и необыкновенные, серые с голубыми вкраплениями. Аккуратный прямой нос и пухлые алые губы. Высокий рост и атлетическое телосложение, которое заметно даже под курткой. Картинка.

Засмотревшись на Максима, не сразу вернулась к реальности, но все же, взяла себя в руки и повернулась в сторону другого парня.

– Роман, – почтительно кивнул второй.

В ответ я растянулась в невинной улыбке.

Рома внешне отличался от Максима. Небольшого роста и коренастого телосложения. Темно-русые волосы и зеленые глаза. Черты лица правильные, но довольно обычные. Ничего особенного.

После знакомства обстановка между нами разрядилась и мы отправились в боулинг. Надели специальные тапочки и направились к дорожкам.

Как только я взяла в руки увесистый шар, сразу поняла, что мне придется нелегко. Швырнула его со всех сил, а он попрыгав немного, сошел с заданной траектории и не сбил ни одной кегли.

– У меня ничего не получится, – замотала я головой.

– А должно. Проигравшая команда платит за выпивку, – выкрикнула из-за стола подруга.

– Я готова сдаться без боя и все оплатить, – рассмеялась я, потянувшись к сумочке.

– Зачем так сразу сдаваться? Ты неплохо держишь шар для первого раза.

Максим подошел ко мне и вложил в руку свой шар еще теплый от его прикосновений. Парень обхватил мою руку и рывком заставил сделать бросок. Результат налицо. Несколько кеглей упало.

– Видишь? Все получилось, – улыбнулся он так нежно и искренне, что внутри все окуталось теплом.

– Эй, Макс! Не помогай соперникам! – закричал Рома.

– Удачи, божественная, – прошептал он, подмигнул и отправился к столику.

Мы разделились на две команды, заняв по дорожке. Максим и Рома в одной, а я, Оксана и Вадим в другой.

Игра закончилась победой нашей команды, думаю, из-за того, что Максим и Рома то и дело специально промахивались.

Когда мы, уставшие сели за столик, заполненный пивом, началась оживленная беседа.

– А как переводится твое имя? – спросила я у Максима, сидящего напротив.

– Если дословно от латинского, то «величайший», – ответил он, засмущавшись.

– А мое? – с любопытством спросила подруга. Мне показалось, что после игры она благодушно настроилась на Максима.

– «Гостья», – коротко произнес парень и добавил, – Роман – «крепкий или сильный».

– Это точно про меня, – подмигнул довольный Рома, разминая суставы плеч.

– А Вадим? – продолжила опрос увлеченная разговором Оксана.

– О, это имя самая настоящая загадка для исследователей. Некоторые производят его от авестийских корней, сопоставляя с древнегреческим словом «вата», или «вайю», означающим «ветер, символ победы». Другие исследователи считают, что оно происходит от славянского глагола «вадити», означающего «спорить, сеять смуту». По мнению третьих слово «вадить» имеет значение не «спорить», а «влечь, привлекать, манить». Я больше склоняюсь к третьему варианту и считаю, дословно это имя значит «имеющий привлекательность, зовущий», – закончил Максим, а я поймала себя на том, что пока он говорил, приоткрыла рот. Голос приятный и успокаивающий, слушала бы вечно.

– Ну и чушь. Макс, ты зануда. Советую не забивать голову ненужными вещами, – хохотнул Рома, отхлебывая пиво из бутылки.

– Почему чушь? Очень интересно, – серьезно ответила я, сверля взглядом Рому, всем видом пытаясь защитить хобби Максима.

Рома ничего не ответил и молча посмотрел на меня. А я, как завороженная, вглядывалась в его зеленые глаза. Ощущение, что попала под гипноз. Хочется оторваться, но нет сил, словно приклеенная. Такое бывает, когда поймаешь взглядом одну точку на стене и долгое время не может оторвать от нее глаз…

Глава 2

Дверь противно скрипнула. Я прижалась к стене, наматывая цепи на руки. Вдруг он снова начнет швырять меня по полу, как собачонку на поводке.

Приглушенные шаги приближались. Яркий свет фонарика резанул глаза.

– Отпусти меня, пожалуйста, я никому не расскажу кто ты. Никто не узнает. Умоляю, отпусти. У меня болит живот. Мой ребенок…

– Заткнись! Не будет у тебя ребенка! – грубый голос не оставил надежды достучаться до черствой души мучителя.

Он как зверь набросился на меня, разрывая некогда бирюзовое платье. Холодный металл коснулся кожи. Он разрезал нижнее белье и отшвырнул тряпки в сторону.

Видит бог, я вырывалась, как могла, но почувствовав резкую боль внизу живота, просто замерла. Тело стало безжизненным. Ничего больше не чувствовала, только видела полные злости зеленые глаза. Запах крови резал нос. Я слышала отдаленный крик чаек. Они будто пели реквием по моей жизни.

Когда очнулась и пришла в себя, увидела лужу крови. Она текла между ног без остановки.

Мой малыш!

Опустив в теплую и вязкую субстанцию руку, поняла, что мой ребенок мертв, а я истекаю кровью. Силы покидали, кожа холодела. Лихорадочная дрожь пробежала по телу. Умирать буду в муках.

Но больше я не злилась. Сам запах смерти клубился в воздухе. Слезы залили лицо. Они тихие, бесшумные. Невозможно даже вскрикнуть, трудно двигать языком. Соленые капли бились о бордовую лужу. Но им не смыть этот кошмар.

Собрав последние силы, я опустила руки в кровь и обмазала ей лицо. Ржавый привкус застыл на губах. О чем мне думать? Чего хотеть?

Не надо меня спасать. Уже поздно…

– Что это? – полюбопытствовала я.

– Я хотел показать тебе позже, но больше терпеть не могу. Посмотри на звезды.

Я робко заглянула в телескоп и увидела то, что заставило мое сердце трепетать. Звезды выстроились так, что получались слова: «Диана, выходи за меня замуж».

Еще долго всматривалась в телескоп, не веря своим глазам. Подняла взгляд к небу, чтобы разглядеть это явление невооруженным глазом, а там не было ни единой звездочки.

– Как ты это сделал?! – восхитилась я.

– Может, сначала ответишь?

Он стоял передо мной на одном колене и держал на ладони кольцо.

– Это не бриллианты, но я старался.

– Да, да, да… - прошептала я, надевая кольцо на палец.

С трепетом поцеловала Максима в губы и произнесла громче:

– Да!

– Я тебя так сильно люблю, – прошептал он своим необыкновенным голосом…

Я очнулась от ударов по лицу. Пощупала внутреннюю часть бедра. Кровь засохла и прилипала к рукам. Почему я еще жива?

Опять фонарик ослепил. Ушат ледяной воды окатил меня с ног до головы, возвращая в реальность.

Мучитель вколол мне что-то в вену и боль исчезла…

– На кой он тебе сдался? – бурчала Оксана.

– Хватит уже! У нас свадьба как раз через неделю после твоей. Пора смириться с тем, что я люблю его!

– Еще не поздно отказаться.

– Поздно. Я беременна.

– Что?! – округлила глаза подруга и нехотя добавила, – Поздравляю.

– Пошли уже, невеста, гости заждались, пока мы тут в туалете трещим, – рассмеялась я, обнимая Оксану.

– Диан, – посерьезнела она. – Тебе не кажется, что с Ромой что-то не так?

– В каком смысле?

– Смотрит он на тебя плотоядно. Уже не первый месяц замечаю эти взгляды.

– Ничего удивительного, вспомни, как он за мной ухаживал, дрался с Максимом, плел интриги, лишь бы я вышла за него замуж, – рассмеялась я.

– Зря Вадим взял его дружком. Лучше бы вы больше не пересекались.

– Ничего страшного. Жалко, что Максим с работы выбраться не смог, – выдохнула я.

– Все равно. Держись от него подальше. Ненавижу дружков Вадима! – выпрыснула подруга.

Зайдя в светлый зал ресторана, мы натянули дежурные улыбки и продефилировали к столу молодоженов. Вокруг уютная обстановка. Белые скатерти и стулья. По колоннам рассыпаны золотые узоры. На кафельном полу горшки с орхидеями.

Я уселась на свое место рядом с невестой, попивая апельсиновый сок. События проносились мимо, как на перемотке. Первый тост, второй, третий. Продолжала цедить сок.

– Горько! – закричали хором гости.

– Потанцуем?

Рома подошел так тихо, что я подпрыгнула на стуле от неожиданности.

– Нет. Я не хочу.

– Ты совсем не пьешь. Тебе налить? – поинтересовался он, подсаживаясь ко мне.

– Не хочу, – не скрывая призрения, ответила я.

– Что-то не так? Ты весь вечер ведешь себя странно, – проявил беспокойство парень.

Мне хотелось послать его куда подальше, но боялась обидеть. Опять пойдет с разборками к Максиму, а мне надоели их драки.

Зазвонил мой сотовый телефон. Я тут же взяла трубку и расслабилась, услышав родной голос. Максим будто чувствовал в какой момент нужно позвонить.

– Диана.

– Да, милый.

– Как ты?

– Хорошо, – ответила я дрожащим голосом.

– Привет, Макс! – закричал Рома так громко, что Максим услышал.

– Он пристает к тебе?

– Нет. Вроде нет, – засомневалась я.

– Давай я все брошу и приеду?

– Нет. Все хорошо. Я люблю тебя.

– И я тебя. Позвоню позже, ладно, кто-то пробивается на второй линии.

– Хорошо.

– Переживает? – ехидно усмехаясь, протянул Рома.

– А ты не переживал бы за свою жену? – так же ехидно спросила я.

– Ты еще не его жена.

– Почти.

– Знаешь, за неделю столько может всего поменяться.

Его слова меня взбесили.

– У кого-то может и так. Только не у нас.

Я встала из-за стола и осмотрелась. Пока разговаривала с Ромой, подруга исчезла из зала.

– Где Оксана? – спросила я у Вадима.

– Не знаю. Гуляет, наверное, где-то, – рассмеялся изрядно подвыпивший жених.

Я пожала плечами и отправилась в туалет. А где она еще может быть?

– Окси.

Я постучала в закрытую дверь кабинки. Она приоткрылась и на меня вывалилась заплаканная подруга. Повисла у меня на плечах, сотрясаясь от рыданий. Фата висела на бочке унитаза. Тушь растеклась по милому личику.

– Что случилось? – прошептала я.

Она опустилась на корточки, не удосужившись приподнять платье. Я присела рядом и погладила ее по голове.

– Ты видела, как он зажимался с этой малолеткой? – выдавила она сквозь слезы.

– Нет.

– Что мне делать? – умоляюще посмотрела на меня Оксана, а мое сердце екнуло от полного боли взгляда.

– Есть два варианта. Первый, мы уходим сейчас отсюда и черт с ним, не стоит он того. Второй, ты простишь и будешь терпеть это всю жизнь.

Я склонила ладони в форме весов в сторону первого варианта и замерла в ожидании.

– Я так сильно люблю его, – после этих слов, весы невольно склонились ко второму варианту и я сдалась.

– Умойся, накрашу тебя.

Наскоро привела подругу в порядок и повела в зал.

– О, девчонки! Мы вас уже заждались! Давайте выпьем! – выкрикнул пьяный Вадик.

Рома разлил по бокалам шампанское, не забыв про меня.

– За самую счастливую пару на свете! – сказал он тост, который ранил мое сердце.

Конечно, я не раз замечала похотливые взгляды Вадима на девушек. Ловила их даже на себе. Однажды видела, как он ведет себя на работе, пытаясь лапать сотрудниц. Оксана тоже немало видела, но прощала парню все. Я не могла ее за это осуждать.

Рома посмотрел на меня так, будто знал, что больно ударил этими словами.

Я демонстративно поставила бокал и вышла из-за стола.

Меня накрыл приступ тошноты. Кислорода стало не хватать, и я выбежала наружу. Морозный воздух избавил меня от недуга, и я решила задержаться на улице подольше.

Зазвонил телефон.

– Милый, – с облегчением произнесла я.

– Я соскучился. Уже достал тебя звонками, наверное?

– Нет, что ты. Я так его ждала.

– С тобой все в порядке? – обеспокоено спросил он.

– Вроде да.

– Твой голос дрожит. Что случилось?

– Я беременна, Максим, – неожиданно вырвалось у меня.

Я не хотела говорить ему до свадьбы. Мечтала сделать сюрприз, когда полетим на острова.

– Правда? Милая, как же я рад! – обрадовался он.

– Как же я люблю тебя! – слова лились рекой прямо из души. Я не мыслила жизни без Максима.

– Я сейчас приеду к тебе!

Связь оборвалась, и я еще долго смотрела на телефон не в силах оторваться и точно решила для себя дождаться его на улице.

– Хорошая погода, – послышалось сзади и я резко обернулась.

– Да, – нехотя ответила я, а Рома тем временем поравнялся со мной.

– Диана, я даю тебе последний шанс.

– Что ты имеешь в виду? – недоумевала я.

– Будь со мной. Ты же знаешь, я люблю тебя. Максим – это неправильный выбор, – вполне серьезно говорил он, а я только больше злилась от этих слов.

К ресторану подъехала черная иномарка без номеров. Сначала я подумала, что это Максим, но прошло слишком мало времени после звонка.

Из автомобиля никто не вышел, а тонировка не позволяла разглядеть водителя.

– Ром, не надо так говорить. Я жду от Максима ребенка, и мы через неделю женимся. Поверь, правильней выбора я еще не делала, – я попыталась в очередной раз переубедить парня. Меня утомляли эти разговоры все больше. Но что могла сделать хрупкая девушка, если даже кулаки Максима не помогали.

– Не угадала, родная. Вы никогда не поженитесь.

Я заглянула в его зеленые глаза и мне стало жутко. Холодные, безжалостные и пустые. Будто из них выкачали душу.

– Ты понимаешь, что говоришь?! Прекрати! Не хочу больше ничего слышать! – я сорвалась на крик, пытаясь отогнать Рому от себя.

– Я сказал ты не выйдешь за него замуж!

Парень достал из-за спины черный мешок. Я застыла от страха, конечности не слушались, будто приросла к каменным ступеням.

Он резко набросил мне мешок на голову, и я очнулась от ступора. Стала вырываться из его лап, но чувствовала себя лишь трепыхающимся мотыльком в огромных и цепких руках.

Чувствовала, как мое тело падает в какую-то коробку. Крышка закрывается. По ощущениям, запаху и реву мотора, поняла, что нахожусь в багажнике. Это что, шутка? Довольно неудачная…

Глава 3

Я открыла глаза и попала из ада воспоминаний в реальность. Запах грязного тела и крови заменил аромат печеного картофеля. К горлу подкатил ком рвоты. Организм отказывался принимать пищу, он готовился к неминуемой гибели и не желал продлевать мучения.

Мучитель надавил на челюсть, заставляя открыть рот, и впихнул кусок картошки. Я выплюнула еду ему в лицо и улыбнулась.

— Ешь! Ты мне нужна живой.

— Зачем? — прокряхтела я, едва шевеля языком.

Укол продолжал действовать. Я не чувствовала боли и от этого на душе становилось хуже. Ощущала себя живой, но одной ногой ступила в потусторонний мир. Он ждал меня, манил. Надеялась, не успела так нагрешить, чтобы попасть в ад.

— Какая ты красивая, — залюбовался он, вытирая мокрой тряпкой мои щеки, лоб и губы.

— Пошел ты, — выдавила я из себя. Даже ярость обессилила, загибаясь от отчаяния в уголке души.

— Моя хорошая. Ты ешь, любимая, ешь, — продолжал мучитель сладкие речи.

От них меня тошнило больше, чем от еды.

Пока он не втолкал в меня половину миски, не успокоился. Мне так хотелось вновь остаться наедине с собой, что я давилась, но глотала крупные куски.

— Моя умница, — похвалил мучитель и захлопнул за собой дверь…

Я сорвала мешок с лица и огляделась. Кромешная темнота, как в гробу. Запах бензина и рев мотора помогли понять, что находилась в багажнике.

Начала копаться в сумочке в поисках телефона. Наткнулась на фарфорового кролика, что подарил Максим на Новый год. Крепко зажала его в левой руке, вроде он мог спасти и продолжила поиски. Выудила сотовый и судорожно нажала на кнопку вызова.

– Я уже почти на месте, – радостно сообщил любимый.

– Помоги! – закричала я.

Машина со свистом затормозила, крышка багажника распахнулась и я увидела перекошенное гневом лицо Ромы.

– А-а-а! – только и успела снова закричать, но мобильник оказался у Ромы. Он разбил его об асфальт и захлопнул багажник.

Тело сковал страх, руки похолодели и затряслись.

Я до боли сжимала кролика в ладони. Услышала хруст пальцев и прижала руки к лицу в попытке их согреть.

– Боже, что делать? Что делать? – шептала я кролику.

Кроме косметики в сумочке не было ничего полезного. Почему я не взяла хотя бы маникюрные ножницы или на худой конец пинцет? Эти предметы вряд ли меня спасут, но хоть на душе стало бы спокойней.

Машина все ехала и ехала. Но куда? Кто за рулем? Нет сомнений, что иномарка без номеров подъехала к ресторану специально за мной. Кому надо помогать Роме меня похищать? Видимо, это шутка.

– Шутка. Неудачная шутка, – утешала я себя, шепча заветные слова без остановки.

Перебирала в памяти слова Ромы, сказанные недавно: «Ты не выйдешь за него замуж».

Сердце заколотилось в груди подстреленной птицей. Паника охватила сознание. Надежда на спасение таяла, как лед в бокале.

Нет. Нельзя отчаиваться. Надо верить. Максим понял, что я в беде и едет меня спасать. Любимый меня не бросит. Я же успела позвонить. Он все поймет. Вызовет полицию. Скоро Рому поймают и посадят. Я работаю в суде, поэтому не должна паниковать. Сколько случаев было в практике, что преступников находили по горячим следам. Все обойдется. Надо верить. Это же Рома. Обычный парень из страховой компании. Скоро он поймет, что совершает преступление и отпустит меня. Да.

Машина продолжала движение и не думала останавливаться. Сколько я пролежала в скрюченном состоянии? Конечности затекли. Дышать тяжело.

Под колесами послышался гравий. Автомобиль замедлил ход. Урчание мотора заглушали крики чаек. Где я? Неужели рядом с морем? Все сходится. До побережья примерно два часа езды. Только не это. В подобной глуши трудного кого-то найти. Домов мало, пляж заброшен, рядом свалка. Шансы малы.

Иномарка плавно остановилась. Я услышала приближающиеся шаги и приготовилась к атаке.

Багажник открылся и яркий свет от фонарика на мгновение меня ослепил, сжирая последний шанс на побег.

Я увидела ликующее лицо Ромы. Он улыбнулся, погладил меня по голове и его гипнотические глаза блеснули, заставив меня испытать животный страх.

Вокруг не заметила домов. Сплошное поле и кое-где горы мусора. Меня никогда не найдут в этой глуши. От шока я потеряла способность двигаться.

Он крепко связал мои руки, раздавил ботинком кролика и затащил в грязный подвал двухэтажного дома.

Он бросил меня на пыльный бетонный пол и присел рядом, а чайки так и кричали вокруг, да так громко, будто пытались меня спасти.

Кандалы окутали руки и ноги, обжигая металлическим холодом.

– Я же сказал, что ты не выйдешь за него замуж, а ты не верила, – расхохотался он мне в лицо.

– Рома, хватит! Это уже не смешно! Давай поговорим откровенно. Пойми, сердцу не прикажешь. Я полюбила Максима и сделала тебе больно, прости, но я ничего не могу поделать с этим чувством, – я решила поговорить по-хорошему, чтобы найти к нему подход, вызвать жалость. Быть может, он проникнется и отпустит меня домой.

– Вот и я ничего не могу поделать со своим чувством, – просверлил меня зелеными глазами Рома и медленно ушел, захлопнув за собой дверь, оставив меня в кромешной тьме.

Надежда достучаться до мучителя умерла под пылью подвального пола. Кричать не было смысла, но я орала, что есть мочи, пока голос окончательно не охрип. Плакать тоже глупо, но я рыдала, пока от отеков не заболели веки.

Сердце выбивало чечетку по ребрам, я не в силах его остановить. В безысходном состоянии связанной по рукам и ногам, я находилась очень долго. И все же верила, что это просто шутка и вдруг откроется дверь, в которую зайдет Максим. Или ребята с телевидения забегут с шариками и плакатами «Розыгрыш!». Я долго буду на них обижаться за такие шутки и, может, даже подам в суд, чтобы взыскать моральный ущерб. Нельзя так жестоко шутить над беременной девушкой. Это может плохо отразиться на моем ребенке.

Дверь открылась, как я и хотела, но вместо шариков и счастливых улыбающихся лиц, вошел Рома…

Когда же закончится этот ад? Боже, забери мою душу. Нет сил терпеть. Больно вспоминать.

Опять он приближался ко мне. В руках мучителя сверкнул тесак. Рома размахивал им из стороны в сторону, показывая свою силу, а мое сердце в страхе замирало каждый раз, когда лезвие со свистом прорезало воздух.

Чайки утихли. Сколько времени? Я потерялось в пространстве.

– Я так люблю тебя, Диана, — ласково прошептал он, приставляя нож к горлу.

Я сглотнула и закрыла глаза. Ну же, давай, убей. У меня нет шансов на спасение. Да и зачем ходить по земле, если мой ребенок мертв. От малыша осталось лишь кровавое месиво на бетоне. Хочу тоже кануть в никуда.

– Ты не злись, любимая. Я стал таким из-за тебя. Знаю, ты не хочешь быть моей, но тебе придется. После того что я с тобой сделал, Максим тебя не захочет.

– Привет, – улыбаясь, произнесла я.

– Теперь ты точно моя и нам не помешает ни твой ребенок, ни Максим, правда?

– Зачем убил ребенка? Что он тебе сделал? – спокойно спросила я.

– Я вырезал из тебя это отродье. Нам не нужны дети, любимая. Мы будем жить здесь. Я принесу тебе стол и книги. Ты не будешь скучать. А иногда мы будем ходить на море, — размечтался Рома, покачиваясь из стороны в сторону, рисуя кровавую бороздку на моей шее.

Я наклонилась вперед, чтобы сталь сильнее врезалась в кожу. Хватит сюсюкать.

– Ты такая тварь каких свет еще не видел, – прошептала я, плюнув ему в лицо.

– Все ради любви, котенок. Теперь ты не сможешь иметь детей, ведь я все вырезал, – он нежно погладил свой нож, не удосужившись стереть слюну с лица.

– Ты прав. Больше не смогу. И что дальше?

– Будешь жить со мной здесь. Теперь ты моя. Только представь, мы будем купаться в море, загорать на пляже и так всю жизнь, – снова размечтался он.

– Ты просчитался, – я ехидно улыбнулась, – Меня скоро найдут, и я расскажу все, во всех подробностях. Ты сгниешь в тюрьме. Какой же ты жалкий! – расхохоталась я во все горло, а он злился.

Мне только это и нужно.

– Знаешь, что с такими делают в тюрьме?! Конечно, знаешь! – громко рассмеялась я, провоцируя его на убийство.

Боже, пусть он убьет меня и оборвет эти мучения.

– Я люблю Максима так сильно, что даже ты, чтобы не делал, никогда не изменишь этого. Наш ребенок не погиб. Умер ты, как только прикоснулся к нему. Ты вечность будешь гореть в аду! Если я буду жить, то обязательно выберусь отсюда и тогда, дорогой мой Рома, тебя поймают, – закончила я, наблюдая, как его гнев возрастает с каждым словом.

Он вознес блестящий нож надо мной, а я лишь улыбалась, все сильнее заводив его. Почувствовала холодную сталь, пронзающую сердце. Острие уткнулось в лопатку. Я закрыла глаза и услышала отдаленный крик чаек. Тело обмякло на холодном бетоне.

Глава 4

Обнаженная, с зияющей дырой в сердце, ступала по бархатному и теплому полу туннеля. Вокруг в прозрачной синеве плавали дельфины. Ощущение такое, что находишься в аквариуме. Так красиво и спокойно. Лучше и представить нельзя.

Тело окутало ощущение легкого покалывания. Я провела руками по бедрам, ощущая скользкую прохладную ткань. Посмотрела на себя и увидела белоснежное длинное платье. Короткие прозрачные рукава и вышитый, будто алмазной нитью корсет. Узоры напоминали круги, входящие друг в друга. Одежда, как вторая кожа. Срослась с телом.

Впереди я увидела свет и побежала на него. Яркая вспышка на мгновение ослепила. Вот он, конец туннеля. Смело вышла наружу, ожидая чего угодно, только не этого.

Меня встретили незнакомые лица. Девушки в таких же платьях, как у меня, а парни в белых брюках и вышитых круговым узором рубашках.

Люди взорвались бурными овациями, не хватало только плакатов с надписью: «Добро пожаловать!»

Вскоре незнакомцы разошлись. Впереди простиралась бесконечная зеленая поляна с редкими деревьями. Безумно красивое нежно-фиолетовое небо нависло над ковром из травы, обволакивая легким лиловым туманом. Захотелось прикоснуться к небесам, почувствовать их мягкость. Пробежаться и добраться до края горизонта.

Стоило об этом подумать и я провалилась в состояние полного покоя. Так хорошо мне еще никогда не было. Даже не думала, что смерть настолько приятна.

– Диана, наконец-то! – выкрикнула из толпы девушка моего возраста.

Ее длинные каштановые волосы, заплетенные в косу, подпрыгивали в такт движениям, а темно-карие почти черные глаза с нежностью смотрели на меня.

– Я Лиза. Уже давно жду тебя, – улыбнулась она.

– Кто ты? Откуда меня знаешь? Где я?

– Это Гладь, – улыбаясь, пояснила Лиза.

– Почему я здесь? – переспросила я.

– Потому что ты мертва, – ответила она так, будто повторяла это каждый день.

– Я в раю? – с надеждой спросила я.

– Нет. Это не рай. Рая не существует. Ты на Глади, – пробормотала Лиза.

– Гладь… Что это?

– Это место где ты будешь жить, пока не попадешь обратно на Землю.

Я сразу сообразила, что новая знакомая знает много о мире, в который я попала.

– Помню, что меня убил Рома…

– О да, и я помню своего убийцу, – с грустью проговорила она, – Меня изнасиловали, потом задушили и расчленили. Затем закопали в землю так глубоко, что никому в жизни не найти. Кстати, в разных местах. Голова — на севере, ноги — на юге, руки — на востоке, все, что осталось — на западе. Мама до сих пор верит, что я жива. Думает, что я попала в рабство и каждый день ждет домой, – она рассказала об этом так непосредственно, будто кошмар случился не с ней.

– Тебе повезло, легкая смерть, – добавила она.

– Легкая?! Он убил моего ребенка! – в гневе закричала я, вспоминая ад, который пережила в подвале.

– Ничего страшного. У него еще не было души. Душа вселяется в тело после того, как ребенок сделает первый вдох, поэтому он так кричит. Это крик души, – пояснила она, а я не могла всерьез воспринимать ее слова. Слишком дико звучало. Может, я просто сплю? Или в коме? Может, это все мои фантазии?

– Кто ты такая? – в замешательстве переспросила я.

– Я такая же, как и ты. Невинно убиенная. Здесь все такие.

Я огляделась по сторонам. Люди рассыпаны по необъятной территории Глади, как звезды на небе. Каждый стоит на своем месте и не шевелится.

Всегда относилась с подозрением к скоплению народа. Люди постоянно куда-то спешат, злятся, осыпают друг друга проклятиями, но это происходит в Земном мире, а не здесь. На Глади они спокойны. Расхаживают по мягкой траве и улыбаются друг другу просто так.

– А кто те люди, что выстроились возле туннеля? – поинтересовалась я, показывая пальцем на ровный строй в белом.

– Это самоубийцы, – Лиза махнула рукой, словно ей нет до них дела.

– Самоубийцы? – переспросила я.

– Здесь их называют Постовыми.

– Самоубийцы?! – снова переспросила я, округляя глаза.

– Они покончили с собой и обречены вечно охранять туннели и запретные места, а также следить за порядком, – поведала Лиза, наблюдая за моей реакцией.

– Разве самоубийцы не попадают в ад?

Я ходила в церковь и точно знаю, что самоубийц даже не отпевают. Они считаются грешниками и не могут попасть в рай.

– Как ты не понимаешь! Нет рая и ада! Есть только… – она не договорила.

Взгляд девушки устремился в сторону лестницы, которую я изначально не заметила. Она находилась вдалеке от нас и спускалась прямо с фиолетовых небес.

Лестница замерцала белым. Я машинально пошла на свет. По ступеням медленно спустились трое мужчин. Не могла оторвать от них глаз.

Обычные люди, но в то же время особенные. Вроде богов, заключенных в бренное человеческое тело.

Лиза взяла меня за руку и мы подбежали к лестнице. Жители Глади собрались вокруг необычных незнакомцев и замолчали. На поляну опустилась такая тишина, что было слышно, как легкий ветерок что-то шепчет деревьям.

Один из парней сделал шаг вперед. Никогда не думала, что кто-то одним движением может заставить мою душу трепетать. Легкий порыв ветра сначала тронул его золотистые вьющиеся волосы, а потом белоснежный плащ. Синие глаза парня остановились на мне. Я почувствовала связь между нами. Такое ощущение, что давно его знаю просто не помню.

– Кеглева Мария, – объявил он.

Тут же от странного чувства не осталось и следа. Я понимала, что он здесь бог, а я просто девушка, ждущая отправки на Землю.

Мария отделилась от толпы и направилась к нему. Парень с нежностью дотронулся до ее лба, наклонился и сказал что-то на ухо. Я всматривалась в ямочку на его щеке. Он что, нарисованный? Такого идеала не бывает.

Девушка кивнула и слилась с толпой.

Началось паломничество к лестнице. Бессчетное количество человек подходило к богу. Каждого он трогал за лоб и отпускал. Я следила за каждым движением, но так и не поняла смысл ритуала.

– Кто он?

– Кирилл. Понравился? Поверь, шансов нет, – заключила Лиза.

Я задумалась. Мир переворачивался. Если он не бог, то кто? Красивый парень в белом. Не хватает только крыльев.

– Он ангел?

Ну чем не ангел, еще бы нимб над головой и можно упасть на колени и молиться.

– Нет. Ты должна понять. Нет рая, нет ада, нет ангелов и демонов. Кирилл – Исполнитель.

– Исполнитель?

– Да, Диана. Постовые, то есть самоубийцы, подчиняются Исполнителям. Исполнители подчиняются Вожатым, а Вожатые неизвестно кому подчиняются. Насколько я знаю, – разложила по полочкам Лиза, закинув назад косу.

– Стало быть, Вожатые подчиняются богу?

Я поняла, что снова несу бред, но другого логичного объяснения не нашла.

– Бога нет! Некому подчиняться!

Лизе похоже уже надоело повторять мне одно и то же.

– А кто же тогда все создал? – пытливо спросила я. Нужно разобраться. Как можно жить в мире, которого не знаешь?

– Я и сама, как только попала сюда, верила в бога, но все это бред. Пройдет время и ты узнаешь, – размыто ответила Лиза и легкими шагами направилась к большому дереву.

За такое короткое время я успела ее достать. Что ж, придется самой разбираться. Я сосредоточилась и почувствовала ветер в распущенных волосах, но не такой, как на Земле. Настолько приятный и ласковый, что я закрыла глаза от удовольствия. Босые ноги не мерзли, и с каждым шагом я ощущала, будто ступаю по перине. Нет боли, голода, усталости, никаких земных потребностей. Можно вечно стоять вот так, прикрыв веки. Как Лиза может говорить, что это не рай? Она ошибается.

– Прибалдела? – откуда не возьмись появилась Лиза, ущипнув меня за плечо. Вроде недавно бросила меня в одиночестве.

– Не мешай.

Я опять закрыла глаза. Все равно девушка не ответила на мои вопросы. Есть ли смысл повторять их снова, как попугай?

– Если будешь вот так стоять, пропустишь самое интересное, – заинтриговала новая подруга.

– И что тут может быть интересного? – Я описала рукой бесконечную поляну.

– Хочешь посмотреть на свои похороны? Через несколько минут начнутся. – Глаза Лизы засверкали.

– Это как?

– Пойдем со мной.

Лиза взяла меня за руку и потянула за собой. Мы прошли по зеленому полю, которое казалось бесконечным. Дойдя до места, где небо соприкасалось с землей, я увидела огромное синее озеро.

Я опустилась на колени у воды и попыталась дотронуться до нее, но наткнулась на что-то мягкое и упругое, вроде резины.

Еще раз коснулась озера, но снова преграда не позволила ощутить влажность воды.

– Напоминает зеркало, правда? – улыбнулась Лиза.

Я кивнула, увидев свое отражение в кристальной глади.

– Если захочешь, можешь увидеть все, что происходит на Земле, – сообщила новая подруга.

– Эй, что вы тут делаете?

Невысокий темноволосый парень подходил к нам. Видимо, Постовой. Он отличался от остальных. На рубашке красовалась блестящая стоечка.

– Сереж, ну что ты начинаешь, мы посмотрим на похороны и уйдем, – Лиза кокетливо поджала пухлые губы.

– А вдруг Кирилл придет? – парень, в страхе оглянулся по сторонам.

– В такое время не придет. Небо еще фиолетовое. Он явится, когда оно станет синим. Бояться нечего.

Лиза обворожительно улыбнулась и парень растаял.

– Только быстрей, – бросил он и ушел на свой пост.

– Сережка всегда мне уступает, да и все остальные, если сильно попросить. Только один всегда стоит на своем. Ничем не проймешь. Тебе повезло, что не он сегодня дежурит, – выдохнула Лиза.

– А что мне надо делать? – спросила я, уставившись на прозрачную идеально ровную гладь озера.

– Положи ладони на воду и загляни между ними. Там увидишь похороны. Тебе понравится. Узнаешь, кто действительно тебя любил, а кто не очень, – расхохоталась она.

– Мое тело уже нашли?

Неужели все случилось так быстро?

– Здесь время не чувствуешь. С момента твоего появления на Глади на Земле прошло двое суток.

Сколько же я всего не знаю! Определенно нужно подружиться с этой девушкой.

– Как они меня нашли?

– Ты же позвонила Максиму, помнишь? Твой красавчик ворвался в подвал вместе с полицией как раз в тот момент, когда ты попала в темноту.

– Откуда ты все это знаешь?!

– Я давно за тобой наблюдаю. Просто представила как-то раз себе подругу и увидела в озере тебя.

– Но зачем ты это сделала?

– Здесь я так ни с кем и не подружилась. Они все какие-то отмороженные. Стоят постоянно на месте с закрытыми глазами, как ты, недавно. Попробуй тронь их. От гневного взгляда хочется сквозь землю провалиться, – хихикнула Лиза.

Глава 5

Я аккуратно положила руки на ширину плеч и сразу почувствовала приятное тепло, поднимающееся от ладоней вверх. Оно медленно разносилось по всему телу, обволакивая легким покалыванием.

Перед глазами из мутных силуэтов складывалась картинка. Я перенеслась и оказалась возле собственного гроба из красного дерева. Пол усыпан белыми орхидеями — моими самыми любимыми цветами. Лицо такое бледное, а губы синие. Глаза плотно закрыты, руки скрещены на груди. На голове фата.

Труп одели в свадебное платье, то самое, которое я купила накануне. Должна была выйти в нем замуж. Красивая получилась невеста, но мертвая.

Вокруг знакомая обстановка. Просторная гостиная. Раньше тут проходили все семейные праздники. Вспомнился день, когда Максим знакомился с моими родителями…

– Так, Диана, ты хочешь, чтобы твоя мать умерла от любопытства? Когда покажешь своего возлюбленного? – заворачивая в блинчики жареный фарш, спросила мама.

– Думаю, ты продержишься еще некоторое время, – рассмеялась я.

– А я его видела, – похвасталась Кира с наполненным ртом.

– Кем он работает? – поинтересовалась мама, с обидой посмотрев на сестру.

– Строителем, – коротко ответила я, наблюдая за ее реакцией.

– Так мы почти коллеги, – поддержал разговор папа, присаживаясь за стол.

– Это еще почему? – недоумевала Кира.

– Как же, он строит дома, а я их продаю, – взорвался отец своим заразительным смехом, который подхватило все семейство.

– Кстати, сегодня вечером у нас гости, – обратилась ко мне мама.

– Да? И кто же?

– Наши новые соседи. Помнишь дом по соседству продавался? – я кивнула. – Так вот, они вчера переехали, и я пригласила их на ужин. Варвара прекрасная женщина, она тебе понравится.

– Ну вот, вечер коту под хвост, – с досадой протянула сестра.

– Кира… – пригрозила пальцем мама. – Что за выражения? Можно же хоть один вечер посвятить семье?

Мы с Кирой переглянулись, сочувствуя друг другу, и встали из-за стола.

– Диана, раз уж такое дело… Может, пригласишь Максима? – умоляюще посмотрев на меня, спросила мама. Разве можно ей после этого отказать?

– Хорошо. Я приглашу, – сдалась я.

Мне и самой уже не терпелось познакомить любимого с родными.

Настал вечер. За окном кромешная тьма, судя по всему, у луны сегодня выходной. Максим сказал, что немного задержится, но как ни странно, сразу согласился прийти. Я надела длинное вечернее платье фиолетового цвета. Мое любимое красное Кира уже нацепила, но я не стала ругаться, настроение было приподнятое.

Мама с улыбкой открыла дверь, в которую вошла полная женщина с добрыми зелеными глазами и светлыми волосами, собранными в пучок. За ней последовал долговязый, худой мужчина в костюме с такими же зелеными глазами и черными как смоль волосами. Их сын зашел третьим.

– Рома, – вырвалось у Киры.

Я же не могла произнести ни слова от такой неожиданности. Знала бы раньше, что он станет моим палачом, не позволила бы осквернить присутствием мой дом.

– Вы знакомы? Как замечательно! – заговорила довольная мама.

– Проходите в гостиную, – пригласил отец.

– Это тебе, – Рома протянул букет из белых лилий, а я сделал вид, что не слышу и не вижу его. Быстрым шагом направилась в гостиную.

– Какие красивые! – воскликнула Кира. – Я поставлю их в вазу, а ты проходи, – не растерялась сестра.

Я сидела за столом, а тело пробирал озноб только от одного взгляда Ромы. Родители оживленно беседовали между собой. Они понятия не имели, что два дня назад новый сосед в наглую приставал ко мне в гостях у подруги. Я в жизни не видела Максима таким злым. Произошла потасовка и ее последствия до сих пор виднелись на лице Ромы. Я не могла понять почему парень упорно продолжал меня добиваться. Неужто и дом по соседству купил не зря. Больше похоже на паранойю, чем на любовь.

Кира передавала вкуснятину, приготовленную мамой, а мне кусок в горло не лез. Я ждала звонка в дверь. Вот-вот появится Максим. Он будет неприятно удивлен гостям. Лишь бы сумел сдержаться.

– Диана, можно тебя на минутку, – наклоняясь вперед, тихо спросил Рома, чтобы больше никто не услышал.

Сначала я сомневалась, но воспитание взяло верх. Не стану же я за общим столом посылать его куда подальше. Лучше сделать это наедине.

Я молча встала, извиняясь жестом за то, что отлучусь и на негнущихся ногах зашла в кухню.

– Прости меня за все, – с ходу начал он.

– Все хорошо, Ром, – нервно ответила я.

– Диана, выходи за меня замуж.

Он достал из кармана брюк коробочку и медленно открыл. Меня ослепил свет огромного бриллианта.

Я потеряла дар речи и замотала головой из стороны в сторону.

Звонок в дверь отвлек меня от дорогого украшения. Я сорвалась с места, оттолкнула сестру и распахнула дверь. Свежий воздух и улыбка любимого привели в чувства.

Максим стоял на пороге в строгом костюме с букетом орхидей в руках. Он хотел подойти и обнять, но застыл, словно увидел приведение.

Объект беспокойства находился за моей спиной.

– Макс, привет! Ром, ну что ты застыл? Пойдем к столу.

Кира подхватила Рому под руку и увела. В такие моменты благодарила Господа за сестру. Она всегда соображала быстрее меня, что нужно делать в подобные моменты.

Я бросилась в объятия Максима, и он в ответ крепко прижал меня к себе.

– Пойдем, я познакомлю тебя с родителями, – прошептала я.

Мы прошли в гостиную, где каждый рассмотрел моего жениха с головы до ног, но он выглядел идеально, прицепиться не к чему.

– Максим сделал мне предложение. Скоро мы поженимся, – не скрывая счастья, объявила я.

Гробовое молчание нарушил Рома, со скрипом он отодвинул стул и, хлопнув дверью, вышел из дома. Я почувствовала себя неловко. Надо было подождать пока гости разойдутся. Но он все равно узнал бы рано или поздно.

– Это хорошая новость, – очнулась мама, подпихивая отца локтем.

– Если это выбор Дианы, то мы не против. Что ж, давайте узнаем друг друга поближе и обсудим свадьбу, – собрался отец.

Проводив гостей, он принялся узнавать у Максима всю его подноготную.

Надо отдать должное моему жениху, он держался на высоте и ни один вопрос его не смутил. Он отвечал честно и четко. Мама растаяла и, подперев ладонью подбородок, молча слушала Макса.

Когда все было решено с датой и жильем, я проводила Максима и быстро поднялась в свою комнату, чтобы не попасться на глаза близким. От расспросов голова раскалывалась.

Звездочкой развалилась на кровати и уставилась в потолок. С одной стороны, чувствовала себя на седьмом небе от счастья, а с другой — перед глазами стоял образ Ромы, самый печальный на свете. Я хорошо понимала, что разбила ему сердце, но ответить на его маниакальную любовь не могла…

А теперь гроб стоял посреди этой гостиной. Папа одиноко сидел на стуле в углу комнаты и стеклянными глазами смотрел в никуда.

По маминым щекам ручьем текли слезы. Глаза опухли. Такое ощущение, что все эти двое суток они не просыхали.

Кира в черном платке без макияжа, но даже так она самое прекрасное создание на планете. Сестра склонилась над моим телом, заливая фату слезами.

Оксана закрыла ладонями лицо и, сидя на стуле, изредка вздрагивала. Вадика я не увидела в комнате.

Все родственники и друзья съехались. Много народа, но среди них никак не могла найти самого дорого сердцу человека.

Медленно прошла на кухню, ища Максима глазами, но тщетно. Поднялась в свою комнату, дверь которой настежь распахнута. На кровати сидел любимый, теребя в руке подаренное мне кольцо.

– Диана, – проговорил он, уставившись прямо на меня.

На миг я почувствовала, что он видит и уже хотела ответить, подойти, обнять, успокоить, но он отвернулся и продолжил теребить кольцо.

– Почему, почему я не приехал раньше? Почему отпустил тебя на эту свадьбу? Почему не караулил тебя у этого злосчастного ресторана? Милая, прости. Я так виноват, – говорил он в пустоту.

Неужели сходил с ума из-за моей смерти? Разговаривал сам с собой.

Я присела на кровать рядом с ним и всмотрелась убитые горем глаза.

Как же захотелось расплакаться. Зарыдать, бить кулаками о стену. Но моя нынешняя физиология этого не допускала. Приходилось переживать все внутри, не выплескивая ни капли наружу. Это так тяжело. Я ощущала себя овощем.

– Я так хочу к тебе. Там, наверное, хорошо и спокойно. Я так хочу к тебе.

С этими словами он пулей выбежал из комнаты, а я осталась одна. Все равно ничем не смогу помочь. Он даже не почувствовал, что я сидела рядом. Для любимого я просто пустое место. Это теперь его мир, а не мой. Я больше никогда не смогу обнять его и даже сказать, как сильно люблю.

Тоска по прежней жизни накрывала с головой. Я провела рукой по кровати, но ничего не почувствовала.

Долго скучать не пришлось, в комнату вошла Кира.

Резко распахнув шкаф, она сняла с вешалки мое любимое красное платье. Рассмотрев его со всех сторон, присела на пол у зеркала.

Я стояла сзади в надежде увидеть свое отражение, но видела только полные боли глаза сестры. Она так сильно прижимала к себе платье, что оно захрустело по швам.

– Кира, – еле слышно проговорила мама, обнимая сестру. Из ее глаз так и текли реки слез.

– Мамочка, что нам теперь делать? Как жить дальше? Диана больше никогда не заворчит на меня за это платье. Я знала, как оно ей нравится, и специально донимала ее. А теперь я могу взять все что захочу, но больше не трону ее вещей, ведь это так ей не нравилось.

Кира разрыдалась, закрывая лицо красной тканью.

– Надо взять себя в руки и спуститься. Батюшка приехал, – прошептала мама, осевшим голосом.

Кира ничего не ответила, так и сидела, застыв на месте. Слова не нужны, достаточно посмотреть ей в глаза. Я принесла столько страданий своей семье! Сердце разрывалось то ли от горя, то ли от недавно затянувшейся раны, то ли от того, что самого сердца уже нет.

Больше не могла смотреть на это и мысленно перенеслась к Максиму. Он лежал в наполненной горячей водой ванне и что-то шептал. Я подошла ближе, чтобы услышать.

– Я хочу к тебе. Хочу к тебе, божественная.

В его левой руке сверкнуло лезвие, и моя душа от страха опустилась в пятки.

– Нет! Максим! Я здесь! Не смей этого делать!

Но было уже поздно.

Вода в ванне быстро стала бордовой. Из Максима рекой вытекала жизнь. Губы синели, лицо бледнело.

Я вырвалась в свою реальность и стала колотить по зеркальной глади озера кулаками. Ни боли, ни звука. Гневу просто некуда деться.

– Успокойся! Что случилось?

Лиза оторвала меня от озера.

– Он покончил с собой! Перерезал вены!

– Кто? Твой жених, что ли?

– Да! Максим! Он самоубийца! Что теперь будет?

Я схватила Лизу за плечи в ожидании ответа.

– Иди, встречай его у туннеля. Если через несколько минут не придет, значит, попал не на нашу Гладь.

Я больше не задавала вопросов, а со всех ног бросилась к туннелю. Меня остановил один из Постовых. На этот раз упитанная девушка.

– Куда собралась?

– Мне надо его встретить! – закричала я, заглядывая из-за ее плеча в туннель.

– Знаем мы таких встречающих. Вылетит на Землю, потом лови ее, – раздражалась девушка. – Стой тут и не двигайся, – приказала она, и я опустила руки, соглашаясь с условиями. Другого выбора нет.

Не знала сколько прошло времени. Пока не привыкла к здешним часам. Но показалось, что достаточно много, а из туннеля вышла одна единственная девушка. Максима нет.

– Ну что? Не вышел? – пристроившись рядом, спросила Лиза.

– Нет. Где же он? Может, он не умер? Может, успели спасти? – в надежде проговорила я.

– Ты видела черный дымок возле его рта?

Я напрягла память и вспомнила, что видела дымок, но от шока не придала ему значения.

– Да.

– Значит, он точно умер. Я видела такой у тебя, когда ты умирала.

– Но где же он тогда?

– Возможно, он прошел по другому туннелю. Их очень много. Наш, например, с дельфинами, а есть такой, который наполнен самыми красивыми разноцветными бабочками. Я бы хотела по нему пройти. Люблю бабочек.

– Ничего не пойму. Есть и другие? Но я думала, что все умершие попадают на Гладь.

– Диана, посмотри вокруг, на всех этих людей.

Она указала на сбившуюся вместе кучку людей. Все одеты одинаково, различие только в мужчинах и женщинах. Все молоды примерно моего возраста.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре, – ответила я.

– Мне двадцать пять. Вон той девушке с короткими волосами двадцать три. Я еще не встречала здесь людей младше двадцати трех и старше двадцати пяти. Все мы убиты, многие с особой жестокостью. Ясно же, что нас распределяют по возрасту и причине смерти. Значит, таких миров и туннелей как наш много.

Столько вопросов возникло в голове после ее слов, что я даже не знала с чего начать.

– А как тогда распределяются самоубийцы?

Я выбрала самый важный на данный момент вопрос.

– Я предполагаю, что по способу самоубийства, но это мое мнение. А вообще, один из Постовых рассказал мне, что шел по туннелю с красивыми белоснежными парусниками, плывущими по бесконечной толще мраморного моря и оказался на песчаном берегу океана. Шум прибоя, пальмы, красотища неописуемая. Там были люди, умершие своей смертью. От болезни или от старости. Они были тоже практически одного возраста.

– Он тоже вскрыл себе вены? – перебила я вопросом.

– Не знаю, но возможно твой Максим там.

– Тогда как этот Постовой оказался на Глади?

– Его привели Исполнители.

– Зачем? – я окончательно запуталась.

– Он и сам не понимает зачем, – закончила Лиза и ушла.

Чем больше я пыталась найти какое-то логическое объяснение, тем больше запутываюсь в странных лабиринтах происходящего.

Глава 6

Облокотившись о дерево, я стояла в тишине и наблюдала, как небо меняет цвет. Становится синим. Зрелище необычное и завораживающее. Трудно оторваться.

Когда от фиолетового цвета ничего не осталось, красивая белая лестница, уходящая в небеса, засияла. По ней плавно спустились трое мужчин. Впереди красавец Кирилл.

Остальные тоже не уступали по красоте и представительности. У одного длинные волосы завязаны в хвост, а другой так коротко пострижен, что кажется, он лысый. Идеальные черты лица сразу бросились в глаза, но все же главный исполнитель выделялся на фоне ребят. Таких красавцев не увидишь даже на обложках журналов. Все идеальное: кожа, волосы, глаза, улыбка, фигура, движения.

Вокруг лестницы собирались жители Глади и Постовые. Они с вожделением ждали чего-то.

Я подошла к Лизе и хотела заговорить, но она шикнула, указав пальцем на Кирилла.

– Мне стало известно, что двое из вас ходили к озеру и заглядывали в него. Всем известно, что это запрещено.

Исполнитель просверлил меня взглядом и переключился на Лизу.

– Лесина Елизавета и Волконская Диана ваше возвращение на Землю откладывается на неопределенный срок. В следующий раз наказание будет суровей.

Он снова перевел взгляд на меня и уголок его губ слегка приподнялся в улыбке, но ненадолго.

– Сергей, ты идешь со мной.

Кирилл жестом подозвал к себе Постового, который разрешил нам посмотреть в озеро.

– Остальные находятся в полном составе, пока небо не станет голубым, – объявил он, и в толпе раздались недовольные стоны.

Мне стало страшно. Люди смотрели на нас, как на врагов народа. Я шагнула назад к дереву, не рискуя повернуться к ним спиной. Лиза последовала моему примеру.

– Он отправляет людей на Землю?

– Да. Он говорит время и место. Когда намечается рождение ребенка, выбранная душа проходит по туннелю и вселяется в младенца.

– Интересно, типа реинкарнация?

– Да, можно и так назвать. Вселившись в человеческое тело, душа не помнит всего того, что здесь происходило и не помнит, кем была в прошлой жизни. И так круг за кругом. После смерти душа попадает сюда и начинает познавать все заново, чтобы потом забыть. Даже смешно. И кто это придумал? – рассмеялась она, разводя руками по сторонам.

– Откуда ты все знаешь? Долго уже здесь находишься?

– Дольше всех, не считая Постовых, и знаю не так много, как они. Раскрутить Постового на приватный разговор очень сложно, – печально вздохнула Лиза.

– Разве ты не хочешь поскорей на Землю?

– Нет, – замотала головой подруга.

– Почему?

– Диана, отстань. Все эти вопросы мне порядком надоели, – грубо ответила она и ушла подальше от меня.

Я поняла, что задела ее чувства, что-то сокровенное. В чем причина? Как понять?

Я думала об этом, не отрывая глаз от идеально чистого синего неба. Зачем я здесь, зачем все это? Кто заранее решил все за меня? Если не Бог, то кто же он, этот таинственный Создатель?

Меня накрыла тоска по родному дому. Безумно захотелось увидеть родных. Спросить у сестры совета. Она точно знает, что делать в такой ситуации. Я уверена, Кира найдет ответы на все мои вопросы.

Решилась опять прийти к озеру, несмотря на все запреты. Не убьют же меня за это?

Уже издалека меня заметил Постовой. Его лицо незнакомо. Видимо, он заменял Сергея. Пришлось забыть про озеро. Не стоит портить отношения с жителями Глади, а тем более с охраной.

Я решила поговорить с ним и узнать откуда он пришел. Может, видел Максима?

– Привет, – я дружелюбно улыбнулась.

– Привет, – произнес он тихо в ответ без особой радости.

Парень пригладил русые волосы, которые спадали на широкие плечи. Серо-зеленые слегка раскосые глаза с неподдельным любопытством разглядывали меня.

– Диана, – представилась я и протянула руку для пожатия.

– Константин, – сухо ответил Постовой, не подав мне в ответ руки.

– Никогда бы не подумала, что парни чаще заканчивают жизнь самоубийством, – рассмеялась я, поглядывая в сторону Постовых. Среди них стояла только одна девушка.

Константин одарил меня презрительным взглядом и ничего не ответил. Надо же было так глупо пошутить! Вот дура! Но отчаиваться не стоит.

– Ты здесь вместо Сергея?

– Да, – бросил он и начал уходить.

– Скажи, ты не видел Максима? Высокий парень с темно-русыми волосами и серо-голубыми глазами? – закричала я ему вслед и Постовой остановился.

Я с надеждой подбежала к нему.

– Видел. А что?

Все внутри перевернулось, наконец, появилась зацепка!

– Где он? – впившись в него глазами, спросила я.

– На Водопадах.

– Ты оттуда? Как ты сюда попал? – взахлеб пробормотала я.

– Не имею права распространяться об этом. И так много тебе сказал, – буркнул парень.

– Пожалуйста, расскажи. Мне очень нужно знать.

Не знала, что он видел в моих глазах, но плечи Постового опустились, теряя прежнюю величественность. Белоснежный воротничок на рубашке скрылся под копной волос, которую он потормошил. Константин прикусил губу, вроде едва сдерживал слова. Он с жалостью посмотрел мне в глаза, а потом резко перевел взгляд на неестественно зеленую траву.

– Значит, ты и есть та божественная Диана, про которую он говорил?

Я вспомнила знакомство с Максимом. Слова, жесты, улыбку. Будь я живой обязательно расплакалась бы тут же, но в этом мире ни у кого нет сердца. Я ощущала пустоту и только разум разрывался от тоски по родному человеку. Жаль нет боли. Слишком непонятные чувства испытывала. Тело не тянулось к любимому, а на губах не застыл последний поцелуй.

– Он бегал по всей территории Водопадов. Все искал тебя. Совсем не выполнял своих обязанностей и его забрали Вожатые, — продолжал Константин.

– Вожатые? Куда они его забрали?

– Откуда я знаю! Вожатые не отчитываются перед Постовыми, – выпрыснул он.

– Вот ты где! Так и знала, что найду тебя у озера. Замучила ностальгия по дому? - расхохоталась Лиза.

Она напомнила мне Оксану.

– Что-то быстро прошла твоя тоска, – решила съязвить я, не ей же одной так со всеми разговаривать.

– Я долго не тоскую. Это скучно.

Лиза всегда найдет, что ответить.

Постовой поспешил удалиться. Направился к туннелю, не оборачиваясь.

– О чем вы говорили?

– Он видел Максима…

– Где? – не дала договорить Лиза.

– На каких-то Водопадах. Он сказал его забрали оттуда Вожатые, – выложила я все, что знаю в надежде на помощь.

– У-у-у. Это плохо.

– Почему?

– Потому что Вожатые за Постовыми просто так не приходят. Теперь ты его точно не увидишь, — сделала ужасный вывод девушка, ударив меня словами, будто дубиной по голове.

– Что за Вожатые?! Что за тупые правила?! Куда они его забрали?! – взорвалась от беспомощности я.

– Успокойся! – закричала Лиза, остудив мой пыл. – Вожатые придут, когда небо станет красным и заберут одного из нас. Куда именно я не знаю, но никто еще не возвращался. Они не такие красивые, как Исполнители, а красный цвет нагоняет на меня жуть, – подругу передернуло от воспоминаний.

– Нужно чтобы они забрали меня, тогда я увижу Максима.

– Глупая! Говорю же, они жуткие. Зачем тебе видеться с Максимом? Смысла нет! Ты отправишься на Землю и все забудешь, а он останется здесь навсегда!

Она права. Именно так устроен мир. Мы с ним по разные стороны потустороннего мира. Но разве я могла с этим смириться?

– Помоги мне! Я тоже хочу остаться здесь навсегда.

Лиза хмыкнула в ответ.

– Если Кирилл из миллиона умерших выберет тебя, то ты останешься, – обвела он рукой территорию Глади и насмешливо покачала головой, будто поведала небылицу.

– При чем тут Кирилл?

– Притом что только главный Исполнитель может выбирать для себя помощников! А главный Исполнитель Глади – Кирилл! – разжевала она мне, как маленькому ребенку, повышая голос.

– Ладно, – сдалась я. – Что ты предлагаешь?

– Наслаждайся красотой Глади и жди своего звездного часа.

Я закипала, как кастрюля с кипятком от ее ехидства. Чтобы не поскандалить, развернулась и ушла, пряча обиду в уголок разума. Лиза не должна узнать, что смогла вывести меня на эмоции.

Подошла к небольшой кучке людей, которые стояли рядом друг с другом неподвижно, закрыв глаза. Попыталась погрузиться в приятные ощущения, как и раньше, но мысли не давали покоя. Они крутились в голове вихрем. Я пыталась найти способ остаться на Глади, но что могла сделать простая невинно убиенная душа? Лучше бы покончила с собой, ей-богу! Осталась бы с любимым навечно.

Не получалось просто забыться. Я открыла глаза и побрела к озеру еще раз попытать счастье. Может, если увижу родных станет легче? Но для начала нужно уговорить Константина подпустить меня к зеркальной глади.

– Опять ты, – вымучено вздохнул он, а я виновато улыбнулась.

- Костя, пусти меня к озеру, – я взмолилась так, что осталось только упасть на колени.

– Нет! Ты не в своем уме?! Кирилл накажет меня и переведет, как Сергея на какие-нибудь позорные Горы или того хуже в Пустыню! – возмутился он.

– Ух ты! А что есть и такие места? – искреннее удивилась я, выводя Костю на новый разговор.

– Да. Я попал в Пустыню после того, как покончил с собой. Там все детишки возрастом до пятнадцати лет, которые умерли от болезни. Им нравится песок. Они строят огромные замки и еще много всяких прикольных штук.

– Класс! А как ты умер, расскажи? – тихо спросила я, в надежде на ответ.

– Повесился, идиот, из-за одной дуры. Она крутила мной, как могла, а я потакал всем ее прихотям. Как собачонка таскался за ней. Делал дорогие подарки. А в один прекрасный день она сказала, что выходит замуж. А я поймал такой клин, что вздернулся на люстре в уборной своего поместья, думал, назло ей, а оказалось себе. Так жалею. Будь я, хоть чуточку умней, никогда не поступил бы так. Не променял короткую жизнь на Земле, на вечность здесь. Хотя ваша Гладь самое приятное из всех мест, где я побывал, да и Исполнители у вас неплохие. Поэтому не собираюсь из-за твоих прихотей терять теплое местечко, – с улыбкой пояснил он.

– Ты сказал про поместье?

Я сначала подумала, что ослышалась.

– Ах, да, забыл сказать. Я умер еще в 1885 году.

– Я в шоке! А где ты нахватался словечек типа «клин»? – рассмеялась я.

– С кем поведешься, на того и дети похожи, – расхохотался он. – Так говорил мой друг на Водопадах. Он вообще придурок, поссорился с родителями из-за института, из которого его выперли и перерезал им назло себе вены. Кстати, это произошло недавно. Он поступил перед тем, как меня перевели с Водопадов на Гладь. Но до него у меня было много учителей. Современный язык прикольный. Кстати, твой Максим тоже кретин. Ну попал он в этот мир и что? Тебя не встретил. Обречен вечность провести здесь, да еще и Вожатые забрали. А ты спокойненько вернешься на Землю и даже не вспомнишь о нем, а он отдал жизнь за тебя. Глупо, очень глупо получилось.

– Да. Ты прав, – взгрустнулось мне.

– Ладно. Иди уже. А то я заболтался с тобой.

– Костя, последний вопрос?

– Выкладывай быстрей.

Он скрестил руки на груди и внимательно прислушался.

– Что с Максимом сделают Вожатые?

– Скоро узнаем. Но думаю к тому времени ты вернешься на Землю и не узнаешь, – «обнадежил» Костя.

– А если нет. Если не вернусь.

– Слушай, – он подошел ко мне и жестом предложил присесть на траву.

Я устроилась в позе лотоса, а парень опустился напротив.

– За то время, что я нахожусь здесь, была одна похожая история. Парень из-за своей возлюбленной решил стреляться на дуэли. Она узнала об этом и в момент выстрела закрыла любимого от пути. В общем, пуля попала в легкое и она, стало быть, умерла. Попала, как и ты на Гладь, видела прикольных дельфинов и т.д. и т.п, – махнул он в сторону туннеля. – Не успела она акклиматизироваться на новом месте, как по туннелю приперся ее возлюбленный. Его все равно убил соперник. Они встретились, радостные, стали обниматься, говорить, что теперь останутся здесь навсегда. Но не тут-то было. В день их прибытия небо сменило цвет на красный. Кстати, ты заметила, что небо меняет цвета в обратном порядке? Ведь в радуге красный первый, а фиолетовый последний, а здесь все наоборот. В принципе не совсем понятно почему и довольно нелогично, ну да ладно. На чем я остановился?

– Они радовались, но небо стало красным, – помогла я, вслушиваясь в каждое слово увлекательного рассказа.

– По лестнице спустились Вожатые. Молодожены имели наглость выйти в центр круга и попросить Вожатых оставить их на Глади навсегда. Сказали, что очень любят друг друга и готовы на все. Но Вожатые посмеялись над ними и тут же разлучили. Забрали девушку к себе и сделали одной из них, а парня отправили на Землю и он конечно же все забыл. Но она не забыла. Девушка постоянно следила за ним, получалось, что он всегда умирал в одном и том же возрасте двадцати пяти лет. В различном облике попадал в разные миры в соответствии с причиной смерти. Но она точно знала кто он. И сейчас он здесь на Глади. Она приходит каждое красное небо и видит его, но ничего не может объяснить, ведь он не вспомнит и не поверит ей.

– Красивая и печальная история. Но кто этот парень на Глади? – мне стало интересно.

– Какая разница? – отмахнулся Костя, но мое любопытство лишь больше накалялось.

– Скажи, пожалуйста, никто не узнает, зуб даю, честное пионерское, клянусь, –затараторила я.

– Когда-то его звали Александром, а теперь Кириллом.

– Да ладно?! Вот это да! Наш главный Исполнитель! – восхитилась я.

– А мораль сей басни такова: не влюбляйтесь девушки в красивых и вспыльчивых мальчиков, – рассмеялся Костя, и я невольно подхватила его смех. – А если серьезно, у вас с Максимом такая же ситуация. Он останется здесь и будет вечно наблюдать за твоим рандеву на планете Земля. А ты не узнаешь его. Не вспомнишь. Не полюбишь больше.

– Нет! Такого не будет! Я ни настолько глупа, чтобы выйти и попросить Вожатых оставить меня, – отрезала я.

– Посмотрим. Да не парься ты, Диана. Что будет, то будет, зато у меня появится новая слезливая история любви. Кстати, очень хорошая тема для разговора, как видишь, – подмигнул он.

– А сам-то влюблялся в кого-нибудь в этом мире?

– Нет. И желанием не горю. Зачем лишние проблемы? Наш мир не создан для любви. А если ты не налюбилась, так отправляйся на Землю, чего тут думать. Встретишь целый десяток таких, как Максим.

– Я смотрю у тебя все так просто, – разозлилась я.

– А жизнь, вообще, простая штука, если сам не выдумываешь сложности, – улыбнулся Постовой и, поднявшись на ноги, ушел к туннелю, оставив меня одну.

Я сидела на месте, а в голове крутились несуразные планы спасения любви. Что предпринять для того, чтобы остаться? Какой план можно придумать? И как запланировать неизвестность? Как бороться за любовь, которой не суждено существовать?

Глава 7

Не знала, сколько простояла в одиночестве с закрытыми глазами, но меня вернул к реальности женский голос:

– Эй, очнись. Небо уже голубое.

Я резко распахнула глаза и увидела перед собой девушку-постовую, которая недавно остановила меня на пути к туннелю.

– Исполнители спускаются. Ты должна быть там.

Она указала на белоснежную лестницу.

Я без лишних слов сорвалась с места, и нагло распихав толпу, вышла вперед. Кирилл вопросительно приподняв брови, посмотрел на меня. Я на мгновение потеряла дар речи, но быстро нашлась.

– Я хочу остаться здесь навсегда, – смело заявила я.

Толпа замерла. Говорила, что не настолько глупа, чтобы выйти и сказать такое, а сама…

– Давно не видел на Глади таких наглых девушек, – с ухмылкой проговорил Кирилл, и его помощники взорвались смехом.

– Мечин Николай, – объявил Исполнитель, игнорируя мое высказывание.

Посмотрел сквозь меня, будто умерла и в этом мире.

Парень медленно подошел к Исполнителю и покорно опустил голову.

Я почувствовала себя полной дурой. Меня никто не замечал, словно я пустое место. Внутри снова закипал гнев. Да кто он такой этот Исполнитель?! Он не имеет права так со мной обращаться!

– Ты мне не ответил! – выкрикнула я, как только губы Кирилла зашевелились.

Чьи-то руки с силой потянули меня в толпу.

– Ты с ума сошла! – воскликнула Лиза.

– Отпусти ее, – приказал Кирилл и направился ко мне.

Я застыла на месте, будто статуя и ждала, что будет дальше.

– Мой ответ, нет! – процедил он с легкой улыбкой, нежно дотронувшись до моей щеки.

Ощущение легкого покалывания пробежало по телу. Оно настолько приятное, что веки невольно прикрылись. Что со мной? От гнева и следа не осталось.

– Диана, ты должна вернутся на Землю, – шепнул он, прикасаясь губами к моему лбу.

Состояние полнейшей эйфории накрыло с головой. Захотелось остаться в нем навсегда. Но ощущения испарились, как только Кирилл отошел от меня на шаг. Я открыла глаза и увидела его прекрасное лицо. Он улыбнулся так искренне и нежно, что стало теплее. Я словно во сне, в нечетком и затуманенном сне. Не хотелось просыпаться и терять это чувство.

Кирилл продолжил свой ритуал, вызвав еще несколько человек. Я с упоением наблюдала за каждым его движением. Главный Исполнитель, как видение, идеал, которого не существует в природе. Мужественные черты лица, золотистые слегка вьющиеся волосы и необыкновенной глубины глаза. Когда он мимолетом смотрел в мою сторону, растворялась в их синеве. Такое ощущение, что вокруг больше ничего нет, только его глаза. Я, как загипнотизированная, не могла от них оторваться. Что он сделал со мной?

Кирилл посмотрел в сторону толпы и я снова начала злиться. Не хватало его внимания, как наркотика. Что происходит? Неужели схожу с ума?

Плащ главного Исполнителя уже полностью погрузился в неизвестность небес, а я все еще стояла на том же самом месте. Нет сил оторвать глаз от лестницы. Такого я еще никогда не испытывала, даже при жизни.

– Что он сказал? – пристала с расспросом Лиза, возвращая в реальность Глади.

– Ничего, – отмахнулась я, пытаясь восстановить в памяти необычайный и волшебный момент.

– Это нечестно! Я все тебе рассказываю! – надула губки подруга.

– Сказал, что я должна вернуться на Землю, – ответила я, вспоминая прекрасный шепот.

– Обалдеть! Я думала, что он наказывает тебя за наглость!

– А что я такого сделала?

– Я с тебя в шоке! Подожди, вот расскажет о случившемся Вожатым и тебе не поздоровится. Заберут тебя с концами, – пригрозила Лиза.

– Мне только это и нужно, – уверенно заявила я.

– Ты прикольная, но такая глупая, Ди! – закатила глаза под лоб Лиза.

– Не настолько глупая, как ты думаешь. Успела догадаться, что ты скрываешь от меня что-то важное.

Она опустила взгляд и я поняла, что права. Осталось только узнать в чем именно.

– Я дежурю на озере. Хочешь посмотреть что-нибудь?

Подбежала ко мне девушка-постовая, имя которой не знала, но я искренне удивилась такому предложению.

– Конечно! – ответила я и, бросив Лизу одну, отправляюсь вслед за девушкой.

Может, это выглядело некрасиво, но Лиза сама не горела желанием пойти с нами. Она погрузилась в мысли, а вывести ее из этого состояния я все равно не смогу. Сама скоро прибежит с улыбкой до ушей.

– Знаешь, я уже посмотрела на свою семью. Мой брат женится, – с улыбкой рассказывала девушка-постовая.

– Поздравляю! – обрадовалась я, и нежно приложила ладони к зеркальной глади озера.

Как и в прошлый раз силуэты сложились в четкую картинку. Я оказалась в тюремной камере. Вокруг темно и сыро. Вонь стояла страшная. Почему я здесь? Неужели пожелала увидеть своего убийцу? Не могла я этого хотеть. Четко помнила, что думала о семье.

Я двинулась к дальней камере. Тянуло туда, словно магнитом. Прошла сквозь решетку и увидела Рому. Он сидел на холодном бетоне одиночной камеры, уставившись на противоположную стену зелеными глазами, которые ни на каплю не потеряли яркий зловещий цвет. Меня пробрала дрожь, но в то же время и гнев. Он погубил три ни в чем не повинные жизни, а теперь просто сидит и смотрит на стену!

– Я же говорила, ты сгниешь в тюрьме! – выпрыснула я, заранее зная, что он меня не слышит.

Наклонилась, чтобы наши лица смотрели друг на друга и ухмыльнулась. Жаль, что он меня не видел.

– К вам адвокат, – объявил стоящий за решеткой надзиратель.

– Я же сказал, мне не нужен адвокат, – хриплым голосом ответил Рома, не отрывая взгляда от стены.

– По закону положено. У вас полчаса.

Молодая и невооруженным взглядом видно, неопытная девушка подошла к камере. Она волновалась — руки тряслись, губы подрагивали, а на лбу выступил пот. Страшно впервые находиться рядом с убийцей, но она взяла себя в руки и заговорила:

– Скоро суд. Я изучила материалы дела…

Бумаги рассыпались по полу. Фотография моего безжизненного тела скользнула под решетку и оказалась возле руки Ромы.

Он медленно поднял ее и тщательно рассмотрел. Ни один мускул на его лице не дрогнул от жуткой картинки. Убийца провел пальцем по снимку и швырнул его в сторону адвоката.

– Я люблю Диану. Таких больше не осталось на свете. Я не мог отдать ее ему.

– Вы признаны вменяемым. Вас будут судить со всей строгостью. Если удастся найти смягчающие обстоятельства, приговор будет мягче, – дрожащим голосом проговорила девушка, засовывая фотографию обратно в папку.

– Мне плевать на приговор. Я изнасиловал Диану, убил ее ребенка и вонзил нож в ее сердце.

Я вспомнила дни мучений и меня передернуло от боли. Как могла так долго терпеть издевательства? Только ребенок придавал сил и надежды на спасение, а когда его не стало, душа умерла во мне.

Жажда мести поселилась внутри. Если бы я только могла сотворить с ним то же самое! Почему он меня не слышит?!

– Вы чистосердечно во всем признались и раскаиваетесь. Это уже плюс, – отойдя подальше от решетки, почти шепотом проговорила адвокат.

– В чем мне раскаиваться? Я хотел человеческого счастья. Вот и все. А Диана смотрит сейчас на нас с небес и смеется. Потому что во всем оказалась права. Я сгнию в этой тюрьме. Вот мой приговор.

Я улыбнулась. Ты попал в точку, тварь!

– Думаю, надо назначить повторную экспертизу.

Видимо, девушка усомнилась во вменяемости человека, который способен на такое. Я никогда не думала, что ревность способна превратить в монстра.

– Делай что хочешь. Все равно ничего не исправить, – махнул он рукой и вернулся в свой холодный угол.

– Это еще не все. Жених потерпевшей Максим Самойлов покончил жизнь самоубийством. Оставил предсмертную записку, в которой просит обвинять вас в его смерти. Теперь прокурор приписывает вам еще одну статью. Доведение до самоубийства. Бред какой-то, видимо, он куплен ее богатенькими родителями. Но думаю, с этим я справлюсь, – самонадеянно заявила девушка и я рассмеялась ей в лицо. Наивная!

– Когда-то он был моим лучшим другом. Но теперь я только рад за него. Он, наверное, сейчас с ней. Так и не получилось их разлучить. Что ж, видимо, такова судьба.

Я вырвалась из озера в реальность Глади, а крик чаек не переставал звенеть в ушах. О нем мне никогда не забыть. Это был последний крик моей души. Больше не хотелось переживать эти муки. Зачем озеро так шутит надо мной?

Вскоре я пришла в себя и посмотрела в глаза Постовой.

– Случилось что-то страшное? – обеспокоено спросила она.

– Нет. Самое страшное уже позади, – спокойно ответила я и улыбнулась.

– Я могу чем-то тебе помочь?

– Скажи, как тебя зовут? – решила поинтересоваться я.

– Раиса, лучше просто Рая.

– Как ты сюда попала?

– Простая история. Я влюбилась в парня. Он был такой красивый и внимательный. Обещал жениться. Я поверила. Разве можно было на это рассчитывать? Посмотри на меня, – она провела рукой по упитанному телу. – Я отдалась ему вся и душой и телом. Даже согласилась на фотографии в обнаженном виде. Он говорил, что я очень красива. Ложь была такой искусной. Потом, получив свое, он меня бросил, а фотографии выложил в интернет. Картинки быстро разошлись по нашему маленькому городку. Почти каждый показывал на меня пальцем и смеялся. Больше не было сил терпеть. Никто мне не мог помочь. Я осталась одна наедине со своим горем. Выплакала все, что могла. В какой-то момент поднялась на крышу десятиэтажного дома и спрыгнула вниз. Затем прошла по туннелю с дельфинами и оказалась здесь.

Пока она рассказывала историю своей смерти, я ощущала колющую боль в области сердца. И как такое возможно?

– Неужели любовь – это всегда смерть? – прошептала я.

– Я другой любви не знаю, – вздохнула Рая.

– Ты долго на Глади?

– Нет. Я самая неопытная в этом смысле и еще мало знаю. Но все равно ты можешь задать интересующие тебя вопросы, я отвечу честно.

Такая щедрость мне на руку.

– Скажи, самоубийцы разделяются по способу самоубийства?

– Да. На Гладь попадают те, кто сбросился с высоты, как я. На Водопады те, кто перерезал вены. В Пустыню – повешенные. В Леса я точно не знаю, как они называют свой мир, те, кто бросился под колеса. В Горы – наглотавшиеся таблеток. На Море – застрелившиеся. Это только те миры, про которые я знаю, но их еще очень много.

Я загибала пальцы и насчитала шесть миров вместе с нашим.

– А туннели, я слышала они тоже разные? – продолжала я опрос.

– Да. Гладь – дельфины, ну ты знаешь. Проходящие по туннелю Водопадов, видят северное сияние, говорят, зрелище неописуемое, это самый красивый из туннелей. Пустыня – место детское, поэтому они видят множество разнообразных бабочек. Туннель Леса не замудренный, люди видят в нем деревья. Горы – звездопад, тоже очень красиво. Сплошное черное небо и миллионы падающих звезд, представляешь? – я кивнула в ответ, представив чудное зрелище и вспомнив, как Максим делал мне предложение. – Море – корабли. Они видят белоснежные парусники, плывущие по бесконечной толще мраморного моря.

– Так классно. Увидеть бы все это, – размечталась я.

– Может, и увидишь кто знает. В принципе пока мне больше нечего рассказать, – пожала плечами Рая.

– Мне больше и не надо, спасибо за все.

– Да не за что. Ладно, я пойду к своим.

Я взглядом проводила Раю. От новой информации голова пошла кругом. Я столько всего не знала. Как в этом разобраться? Неужели не успею? Неужели отправлюсь на Землю и все забуду? Нет, не хочу такого конца. Нужно придумать способ остаться здесь навсегда и тогда я найду Максима и мы вечно будем вместе.

Кто сможет мне помочь? Лиза вряд ли знает больше Раи. Постовая и так уже выложила мне все что знала. От Кости все равно ничего не добиться. Он странный, а странные люди всегда живут в собственном мире и им плевать на окружающих.

Я молча подошла к своему уже полюбившемуся дереву. Опять наблюдала, как небо меняет цвет. На этот раз оно становилось зеленым.

Глава 8

Странно течет время в этом месте. Оно проносится так быстро. Не успеваешь опомниться, а небо уже сменило цвет. Гладь решила порадовать обитателей яркими красками. Поляна слилась с небесами. Лучше бы всегда оставались голубым, как на Земле.

Я тосковала по прежней жизни, в которой не было проблем. Можно напиться и забыться или уснуть и проснуться с хорошим настроением, а здесь нельзя.

Земля. Может, мне и правда стоит забыть обо всем? Забыть о Роме, Лизе, Рае, Кирилле и, наконец, о Максиме? Просто переродиться в совершенно другой семье? Прожить чужую жизнь, как свою и в конце вернуться, чтобы снова начать свой путь?

Образ любимого не давал покоя. Я желала найти его, снова посмотреть в добрые и верные глаза. Хотелось ощутить нежные прикосновения на щеке, а главное, сказать, что он мне дорог. Я должна найти его, чего бы мне это ни стоило. Буду бороться за свою любовь, которая, возможно, обречена, но это моя любовь – самая сильная, искренняя, взаимная и не знающая границ.

– Вижу, ты сдружилась с Постовой, – фыркнула Лиза.

Подруга больше не грустила. Как ей удается так быстро забыть о том, что гнетет изнутри?

– Это она со мной сдружилась, – хитро заулыбалась я.

– Ах вы только посмотрите на эту обояшку! Все хотят с ней дружить! – съехидничала подруга.

– И как тебе не стыдно? Зависть – это грех, – подколола я.

– Какая зависть?! Да если бы не я, ты бы так и стояла до сих пор без движения, как те двое, – она указала пальцем на парня с девушкой, которые не сходили со своего места с того момента, как я попала на Гладь.

– Ладно. Сдаюсь. Зачем ты пришла? Неужели соскучилась?

– Хочу спросить, что тебе рассказала Постовая… Да, а как ее зовут? – добавила Лиза, хотя видно, что не сильно заинтересована в ответе.

– Рая, – бросила я.

– Подходящее имечко для такого места еще и учитывая самоубийство, – рассмеялась она.

Желчи у Лизы не занимать.

– Не смешно, – скривилась я, вспоминая обстоятельства смерти Раи.

– Зануда, – протянула Лиза. – Так что она говорила?

– Рассказала почему покончила с собой.

– И все?! – возмутилась девушка.

– Да. А ты что ожидала услышать?

– Что-нибудь новенькое о нашем мире. Постовые знают много. Я же говорила. Расспроси ее, – звучало, как приказ.

– Уже расспросила.

– Рассказывай скорей.

Лизу затрясло от любопытства.

Я рассказала ей все о чем поведала Рая и подруга запрыгала от счастья, что узнала что-то новое. Не понимаю, чему она радовалась? Информацией все равно не воспользуешься. Есть еще миры и что с того? Нам туда никогда не попасть.

– Как тебе зеленое небо? – перевела тему Лиза, бросив взгляд на небеса. Видимо, она заметила, что я начинаю грузиться.

– Мне не нравится. Такое ощущение, что это не небо, а сплошная поляна. Голубое было лучше, – ответила я.

– А по-моему очень гламурно. Такого нигде не увидишь. Вот красное действительно жуткое, как и Вожатые. – Последнее слово она произнесла шепотом.

– Что же такого страшного в этих Вожатых и кто они такие? – Это стало моим вечным вопросом.

– Я же говорила они главнее Исполнителей. Приходят и забирают одного из нас с собой. Узнать бы еще куда и зачем, – задумалась Лиза.

– А если спросить об этом у Раи, она наверняка знает? – предположила я.

– Не думаю, что самоубийцы знают, а если и знают, то никогда не расскажут. В Вожатых есть что-то зловещее.

– Разве может быть в нашем прекрасном мире что-то зловещее?

– Это нам и предстоит выяснить любой ценой, пока мы здесь, – Лиза прищурила глаза, а я кивнула.

– Расскажи об Исполнителях.

Прошло немало времени, а я так и не узнала кто они такие по сути. Выглядят идеально, держатся гордо и величественно, будто боги, создавшие великолепный мир.

– Откуда они взялись я не знаю. Но главный Исполнитель вправе выбрать себе помощника из Постовых или из нас. По каким критериям происходит отбор неясно. Видела того парня с волосами, завязанными в хвост? – я помотала головой. – Он пришел на Гладь практически одновременно со мной. Такой же убиенный, как все мы. Когда небо стало желтым, Кирилл спустился с лестницы…

– А куда ведет лестница? – перебила я.

– Не знаю. Ее охраняют Постовые и близко нас не подпускают…

– А почему она сияет, когда исполнители спускаются? – Опять я не дала договорить Лизе.

– Не знаю, но если присмотришься, то увидишь, что твоя одежда тоже начинает сиять, так же, как и озеро.

– Почему я не замечала? – прошептала я себе под нос. – Так что там с желтым небом? – вспомнила я.

– Так вот, когда небо стало желтым, Кирилл спустился с лестницы, с ним тогда был только один помощник, которого ты видела. Потом он позвал по имени того парня с хвостом, кажется его зовут Дима. Взял за руку и повел. Они вместе поднялись в небо, а когда оно сменило цвет, они явились втроем.

– И это все? Получается, они практически ничем не отличаются от нас? Тогда зачем мы их слушаем? – возмутилась я, не любила, когда мной командуют.

– Еще как отличаются. Пойдем скорей, расскажу позже.

Она толкнула меня вперед к сияющей лестнице.

– Посмотри внимательно на одежду Кирилла.

Я рассматривала идеально сложенного парня. Красивый белый плащ, сияющая рубашка со стоечкой и брюки.

– Ну, и что? –раздражалась я.

– Ох, какая же ты невнимательная, – вздохнула недовольная Лиза. – Твое платье, нижнее белье, все это часть твоего тела. Ты не можешь снять с себя одежду.

– Это я поняла еще в туннеле, – огрызнулась я.

– Еще раз посмотри на Кирилла и его помощников. Их одежда простая. Она не является частью их тел. Живут они не с нами. А значит, не лишены потребностей нормального человека, – шепотом пояснила Лиза, и резко замолкла, когда Кирилл подошел к нам.

– Диана, вы снова ходили к озеру. Я же предупреждал, – спокойно проговорил он, прикасаясь к моей щеке. Отдала бы все на свете, лишь бы этот момент никогда не кончался. Наверное, волшебство. Почему чувствовала такую эйфорию от одного его прикосновения?

– Она не виновата! Я ее пропустила.

Рая вышла на середину круга, и Кирилл оторвал от моей щеки ладонь, а я потянулась вперед, как цветок к солнцу.

– Зачем вы ее пропустили, Раиса? – подбоченившись, спросил он.

Последовало молчание. Рая стояла на месте, опустив голову. Вокруг ни звука, все замерли в ожидании, что же будет дальше?

– Похвально, что вы во всем признались. Это действительно ваша вина. Неужели, Раиса, вы думаете, что это моя вредность не разрешать прикасаться к озеру? – повышая тон, спросил он, а Постовая виновато покачала головой, не поднимая взгляда. Я заметила, что она подрагивает. Почему? Кирилл не показался мне человеком, которого стоит бояться. А может, я неправа? Надеюсь, скоро узнаю.

– Зная всю его силу и последствия частого внедрения, вы позволили Диане воспользоваться зеркальной гладью! – Кирилл перешел на крик, но не вызвал у меня страха, чего не скажешь о Рае. Видимо, она действительно знала больше чем я.

Мне стало ее жалко и, я выступила:

– Я хотела увидеть родителей! Это преступление? Если да, то объясните толком, почему?

Кирилл удивленно приподнял брови и направился в мою сторону. Я старалась не смотреть в его глаза, боялась опять в них утонуть и забыть обо всем на свете.

– Если я сказал, что нельзя. Значит нельзя, Диана. Можете считать это законом, как и на Земле, – отрезал Исполнитель.

– Что такого страшного ты скрываешь от нас всех? – я резко перешла на «ты».

– Сегодня никто не отправится на Землю! Прошу всех разойтись! — объявил Кирилл.

Люди неспешно расходились, злобно поглядывая в мою сторону.

Только я тронулась с места, чтобы уйти с остальными, как Исполнитель взял меня за руку и сказал:

– А ты останешься со мной.

Когда Лиза услышала эти слова, то удивилась даже больше чем я, и остолбенела.

– Я сказал, только Диана останется со мной.

Это относилось и к его помощникам. Они послушно поднялись по лестнице, а Лиза, отдаляясь от нас, постоянно оглядывалась.

– Иди за мной, – распорядил он, отпуская мою руку.

Мы прошли мимо синего озера. Постовые сбились в кучку, перешептываясь, показывая на меня пальцем.

Раньше я думала, что за озером такая же сплошная поляна, как и везде, но ошибалась. Передо мной простерлись зеленые ухабы. Из-за сегодняшнего неба их почти не видно, они слились воедино, и только легкое сияние на вершинах выделялось на общем зеленом фоне.

– Как красиво. Я раньше их не видела. Думала, что за озером поляна, – проговорила я.

– Их и не увидишь, если не подойдешь ближе. Они меняют цвет вместе с небом, – объяснил мой спутник спокойным бархатным голосом.

Как только мы подошли к подножию ухабов, Кирилл жестом предложил присесть. Я расположилась, опираясь спиной о мягкий на ощупь, как перина, выступ.

Исполнитель сел рядом так близко, что я ощутила его дыхание на щеке.

– Боишься меня? – неожиданно спросил он.

– Нет. А стоит?

Я повернулась и посмотрела в его глаза, такие синие, как наше озеро, что казались нереальными.

– Может и стоит. Смотря, что именно тебя пугает. Ты ведь не хочешь возвращаться на Землю, а я могу отправить тебя туда в любую секунду одним прикосновением, – с нежностью улыбнулся Кирилл и мне стало ясно, что делать этого он не собирается.

– Но мне все равно придется рано или поздно туда спуститься. Так? – спросила я, пытаясь найти лазейку.

– Так, – коротко ответил он и взгляд Исполнителя погрустнел.

– Кирилл, пожалуйста, расскажи, как ты сюда попал? Я все равно отправлюсь на Землю и все забуду.

Я говорила искренне, несмотря на то, что не собиралась возвращаться к жизни. А еще стало любопытно узнать, что он помнит о прошлом.

– Ладно, я расскажу, но ты должна кое-что пообещать, – он расплылся в обворожительной улыбке, за которую можно пообещать что угодно.

– Хорошо, – прошептала я, купаясь в озере его синих глаз.

– Больше не ставь под сомнение мои полномочия на Глади. Мне не нужен бунт. Им незачем много знать. У меня тоже есть начальники, которые не погладят меня по головке за такие вещи. Даже то, что я сейчас сижу с тобой и все это говорю, может выйти мне боком, – серьезно произнес Исполнитель, устремив взгляд на озеро.

– Я обещаю, что больше ни слова не скажу при всех, – проговорила я таким тоном, будто клялась.

– То, что я тебе сейчас расскажу, ты не должна никому говорить.

– Но Лиза из меня всю душу вытрясет, что мне ей сказать? – потерялась я, как только представила через какие пытки придется пройти, если ничего ей не скажу. К тому же терять единственную на Глади подругу не хочется.

– Скажи, что я наказал тебя за дерзость и заставил охранять ухабы до прихода Вожатых. Кстати, я действительно наказываю тебя. Сойдешь с этого места только тогда, когда небо станет красным, – самодовольно ухмыльнулся он.

– Хорошо, – фыркнула я. – А когда ты будешь спускаться с лестницы мне все равно быть здесь?

– Да. Тебе в ближайшее время не светит оказаться на Земле. Так что сиди тут и получай удовольствие от теплого ветра, мягких ухабов и прекрасного вечно меняющего цвет неба.

Он слегка провел пальцем по моей руке и я невольно прикрыла глаза от удовольствия.

– Ты чувствуешь мои прикосновения по-особенному, потому что я теперь не такой, как ты. Хотя раньше мало чем отличался от людей на Глади, – начал он, а я, не открывая глаз, вслушивалась в каждое слово.

– Я погиб в аварии, когда мне было двадцать пять лет. Сам виноват. Сел пьяный за руль. Дело было зимой, машину занесло, и на бешеной скорости я вписался в столб. Умер мгновенно, совсем не мучился. Сначала попал в темноту, сплошную и вязкую, будто плыл по ней. Затем резко оказался в туннеле. Вокруг было много разных растений, которых я в жизни не видел. Все зеленое и тихий рокот сверчков заполнял туннель. Когда меня ослепила яркая вспышка, я увидел людей одетых так же как и я. Белая рубашка и брюки с вышитыми, будто алмазными нитками деревьями на них. Одежда была частью меня, как вторая кожа. Мир, в который попал, был прекрасен. Практически сплошной лес, только кое-где редкие полянки и ручейки. На большой поляне находилась лестница, такая же, как наша. Небо тоже меняло цвет. Мне всегда нравилось зеленое, прямо как сейчас. Я пробыл там недолго и не заморачивался такими вопросами, как ты. Просто наслаждался раем. Но когда небо стало красным, спустились Вожатые, их было пятеро, две девушки и трое парней. Все люди на Хвое, так мы называли это место, из-за того, что практически все деревья были хвойные, аромат стоял неописуемый, собрались вокруг Вожатых и Исполнителей и я был в их числе. Девушка-вожатая с длинными до колен шоколадного цвета волосами, сразу устремила на меня взгляд, который пугал. Она позвала меня к себе и я пошел за ней по лестнице.

Не мудрено, что девушка выбрала именно его, ведь Кирилл хорош собой. А может, это и есть та самая влюбленная в него девушка?

Я открыла глаза и посмотрела на Исполнителя. Он замолчал и с грустью уставился на зеленую траву. Что-то тревожило парня. Что-то о чем он умалчивает. Тогда я положила руку ему на плечо, поглаживая, чтобы успокоить, но больше успокаивалась сама.

– То, что случилось после, я рассказать не могу. И так сильно много ты узнала. В итоге я стал Исполнителем. Это почти то же самое, что быть человеком. Мы едим, спим, в общем, у нас есть потребности, в отличие от вас.

– А как насчет инстинктов? Размножение, например?

Мы вместе громко рассмеялись и я заметила, как на щеках Кирилла появился легкий румянец.

– Есть такой инстинкт, но размножаться мы не можем, так же, как и стареть. Да это и ни к чему. Пусть люди размножаются, для этого они и существуют, а к нам поступает достаточно покойников, – пояснил он, продолжая улыбаться.

– А убийцы? Они попадают сюда? – я вспомнила Рому, не хотелось бы мне оказаться с ним вместе на Глади.

– Да, – ответил он, оглядываясь по сторонам.

– Не на Гладь. У них собственный мир, – пояснил он, наблюдая за моей реакцией. – Не переживай. С ним ты больше не встретишься. То, что он сделал ужасно. Я все видел в озере. Стараюсь смотреть на всех, кто попадает на Гладь.

– А Вожатые забирают самоубийц? – я вспомнила из-за кого так сильно хочу остаться в этом мире.

– Они могут забрать кого угодно, — заерзал он на месте, будто не хотел сболтнуть лишнего.

Кирилл погладил мои волосы. Жест показался интимным. Я замялась и спросила:

– Что они с ними делают?

– Они либо делают их Исполнителями, либо Вожатыми, – он помедлил, а потом добавил. – Хотя не всех. Некоторые пропадают и даже Исполнителям неизвестно куда, об этом знают только Вожатые, но не распространяются.

Мне стало страшно за Максима, пугала неизвестность. Я все же попыталась настроить себя на лучшее, уговаривала, что он Исполнитель где-то в другом месте или Вожатый. А если так, значит, у него есть потребности, в том числе и мужские. Зачем ему нужна такая, как я? Ведь не могу даже снять собственное платье. Нет, не буду забивать голову всякой чушью и без того много информации получила. Отмахнулась от гнетущих мыслей и устремила взгляд на Кирилла.

– Мне уже пора.

Исполнитель поднялся на ноги и посмотрел мне в глаза.

По взгляду видно, что не хочет уходить так же сильно, как я хочу, чтобы он остался.

– Ты очень красивая, Диана. Я таких еще не встречал. Твое имя идеально тебе подходит, ты и правда божественная.

Он ушел, а я так и застыла на месте после его слов. В голове крутилось «божественная» и лицо того, кто так меня называл в прошлой жизни, к которой нет обратного пути. Я испытала странное чувство. Одновременно хорошо и плохо.

Не вовремя прибежала Лиза и буквально завалила меня вопросами.

– Что случилось? Почему он тебя увел? Что он с тобой делал? А что говорил?

Разве можно остановить слова, которые вылетают со скоростью пули?

– А что у тебя с лицом? Он тебя ударил?

– Стоп! – закричала я и она мигом умолкла, присаживаясь рядом.

– Тебе нельзя здесь быть. Кто из Постовых тебя пропустил? – строго спросила я, а она улыбнулась.

– Леха. Он классный! Всегда меня везде пускает.

– Ты невыносима, Лиза!

– Может, ты ответишь на мои вопросы? – просверлила меня взглядом подруга.

– На какой именно? Их было так много, что сразу не упомнишь.

– Что он тебе говорил? – выбрала она вопрос.

– Наказал за мою наглость. Мне теперь придется сидеть здесь, пока небо не станет красным.

Я всем видом попыталась показать, как мне неприятно от этого наказания.

– Тоже мне наказание, тем более до красного неба осталось не так уж и много времени.

У меня сложилось впечатление, что Лиза не поверила моим словам, но вопреки этому я продолжала стоять на своем.

– Мне даже нельзя становиться со всеми в круг, когда придут Исполнители. Возвращение на Землю тоже светит нескоро.

– Так это и к лучшему. Как считаешь? – подмигнула Лиза.

– Уверена, – подняла я ладонь.

Лиза проделала то же самое и когда наши руки со скоростью впечатались друг в друга не раздалось ни звука, на что мы только громко рассмеялись.

– Но вы пробыли здесь достаточно долго. Он больше ничего не говорил? – после паузы, прищуривая глаза, спросила Лиза.

– Нет, он сказал мне только это и ушел. Тебе, наверное, показалось.

Я воспользовалась преимуществом, которое мне предоставила Гладь. К местному времени невозможно привыкнуть.

– Скорее всего, так и было, но если ты что-то от меня скрываешь…

– Нет, нет. Как я могу что-то скрывать? Я бы все тебе рассказала, но нечего, – быстро протараторила я и поздно поняла, что, судя по всему, перестаралась, оправдываясь так явно.

Лиза многозначительно посмотрела мне прямо в глаза.

– Ладно, пойду, посмотрю в озеро, а то с тобой уже становится скучно.

– Не стоит смотреть в него, это запрещено, ты же знаешь, – воспитательным тоном пригрозила я.

– Смотрю, Кирилл тебя так очаровал, что ты даже правила нарушать не хочешь, – съязвила она.

Уходя, обернулась и добавила:

– Забыла, небось уже своего Максима, а говорила, что любишь. Недолго ты за него боролась.

От ее слов у меня в горле образовался ком, который тут же испарился, когда увидела приближающегося Костю.

– Диана, привет! – обрадовался Постовой.

– Привет, – вежливо ответила я и удивилась его приветливости.

– Пока небо зеленое, тебя охраняю я, – смеясь, бросил он.

– Это хорошо.

– Ты грустная. Что-то случилось? – Проявил заботу Постовой.

– Нет, все хорошо, – соврала я.

– Человеческие чувства – странная штука. Иногда бывает так, что не разберешь где любовь, а где дружба, – рассудил он со своей колокольни, будто знал о чем я думаю.

– Ты сталкивался с этим в жизни? – спросила я по-дружески.

– Приходилось. Полюбилась мне одна девушка на Глади. Кстати, именно на Глади самые красивые девушки. Престижно отбывать свой вечный срок здесь, – подмигнул Костя.

– И кто же эта счастливица?

– Ее зовут Раиса. Она Постовая, как и я, – без стеснения ответил новый друг.

– Рая? Я ее знаю. Классная девчонка! – поддержала я.

– Ты права, классная, только совсем не обращает на меня внимания.

– Не может быть! Ты такой видный парень, – удивилась я, разглядывая мускулистое тело.

– Я подошел к ней недавно и сказал, что она очень красивая. Будто сошла с обложки.

– Боже, до чего же вы мужики тупые! Она покончила с собой из-за фотографий, а ты окунаешь ее в воспоминания своими несуразными признаниями!

– Я не знал... – виновато протянул он.

– Перед тем как подкатывать мог бы и поинтересоваться причиной ее смерти, – покачала я головой.

– Я как-то не подумал, – почесал затылок Костя. – Ладно, пойду на свой пост, а то небо скоро сменит цвет.

– Приходи потом, поболтаем, ладно?

– Ладно.

Глава 9

Чтобы скоротать время до смены неба, я прикрыла веки и погрузилась в себя. Так приятно на миг забыться и ни о чем не думать. Но надолго меня не хватило. Не смогла совладать с любопытством и уставилась на зеленые небеса, которые медленно смешивались с желтым, становясь салатного цвета.

Вскоре ухабы стали желтыми. Ощущение такое, что их окатили сверху пульверизатором. В ярко-желтом цвете небес они даже засияли по-новому, как-то радужно.

Захотелось сорваться с места и побежать. Надоело стоять на месте, но внутреннее чувство долга не собиралось подводить Кирилла. Он попросил меня, а не приказал. Это разные вещи. Послушание никогда не входило в качество моего характера, но Исполнитель умеет убеждать. Готова слушать его речи бесконечно.

На Глади мало за что можно зацепиться глазом, но я тщетно искала, разглядывая верхушки холмов. Картинка откровенно нагоняла зеленую тоску и я глубоко вздохнула. Скорее бы уже небо стало красным. Тогда придет Вожатые и заберут меня с собой. Наверное. Я сделаю для этого все возможное.

Я стала представлять как медленно поднимаюсь по сияющей лестнице и попадаю в неизведанный мир Вожатых, где все предметы летают в воздухе, а люди говорят на странных языках. Все цвета радуги собираются в этом мире в один – белый и там так светло и уютно.

– Привет.

Сумбур, крутившийся в голове, резко прервал мужской голос и я оглянулась.

– Привет, – улыбнулась я Кириллу и подошла ближе к Исполнителю.

Он провел рукой по моему плечу, нежно спускаясь до ладони. Коснулся пальцев и потянул к себе. Крепко прижал к груди и я услышала стук сердца. Тихий, но учащенный. Моя голова стала ясной и чистой, никаких бредовых мыслей. Мы как добрые друзья, которые не виделись много лет, и наконец, встретились на том свете.

– Сколько сегодня народу отправил на Землю? – я разрушила тишину, чтобы отвлечься от парня, объятья которого действовали на меня, как наркотик.

– Пока еще не отправил, но планируется одиннадцать человек, – серьезно ответил он и отстранился, заглядывая в мои глаза с добротой и нежностью.

Я погрузилась в омут синевы, будто приложила руки к озеру и оказалась не на Земле, а в раю. В самом настоящем, пусть даже его не существует. Еще немного и я стану подобна тем жителям Глади, которые стоят на месте и не шевелятся. Неужели, тоже нашли свой рай? Но как, ведь у них нет Кирилла?

Я с трудом вырвалась из обволакивающего ощущения спокойствия. Хотелось снова услышать его бархатный голос.

– Расскажи, как ты отправляешь их на Землю?

– Я прикасаюсь к человеку и говорю когда. Они собираются в намеченный час у туннеля, через который пришли. Затем я провожаю каждого из них. Но могу дойти только до темноты. Дальше они падают в тело новорожденного и в основном кричат. До сих пор не понимаю от чего, – Кирилл пожал плечами.

– Может, от страха?

– Может, и так. Спросить не у кого. Вернувшись, они все равно ничего не помнят. Досадно. Меня мучил этот вопрос с того момента, как стал Исполнителем.

– Слушай, а ничего, что ты со мной наедине остаешься… так часто? – замялась я.

– В каком смысле? – Кирилл вопросительно приподнял брови.

– Твои полномочия позволяют общаться с простыми убиенными? – пояснила я.

– А! Ты об этом! Я было подумал, что тебе неприятна моя компания. Мои полномочия многое не позволяют, но думаю, что время от времени правила можно немного нарушать, – подмигнул он и расплылся в улыбке.

– Так же как и с озером? – я скрестила руки на груди.

– Нет! Только не озеро! Обещай мне, что больше не подойдешь к нему! – Кирилл поменялся в лице и крепко сжал мои плечи.

– Что такого страшного в нашем озере?

– Не надо вопросов просто послушай меня. Не делай глупостей. Я не хочу тебя потерять.

– Ты все равно меня потеряешь. Даже сам проводишь на Землю, забыл? – съязвила я и опустила взгляд. Вышитые на его рубашке круги, входящие друг в друга, засияли так ярко, будто миллионы звезд. Теплый и резкий порыв ветра откинул белый плащ назад. Ткань задела воротничок-стоечку и на мгновение оголила шею Кирилла.

– Что это? – спросила я, ощупывая выпуклый круг на коже.

– Это знак того, что я принадлежу Глади и обязан делать все возможное для блага этого места.

– Как будто алмазная крошка, – тихо проговорила я, продолжая ощупывать шершавый сияющий круг.

– У всех Исполнителей и Вожатых есть такие.

– Как он появился? – удивилась я. На татуировку не похоже.

Продолжая щупать круг, я поняла, что мне больше интересен не он, а его обладатель.

– Я не видел чем и как его нанесли, но боль была жуткая, – передернулся Кирилл.

– Ты чувствуешь боль?

Я уже забыла что это такое.

– Конечно, чувствую и не только физическую. Мне однажды досталось от главного Вожатого. Одним взглядом он вызвал во мне такую тоску, что лучше бы ударил, – рассмеялся он, а я старалась запомнить, как можно больше информации о Вожатых.

– А почему Вожатые? Такое тупое название. Напоминает летний лагерь, – хихикнула я.

Кирилл долго смеялся, забавляясь сравнением.

– Когда я пришел на Гладь они уже так назывались, – давя смех, ответил он и, отдышавшись, продолжил: - Просто их основная работа заключается в том, чтобы переводить простых людей, Постовых и Исполнителей с места на место. Поэтому, наверное, Вожатые.

– Что будет, когда они придут? Зачем им приходить сюда? – возмутилась я, хотя на самом деле с нетерпением ждала красного неба.

– Они придут для того, чтобы проверить озеро и забрать одного из жителей Глади, – пояснил Исполнитель, не сводя с меня тревожного взгляда.

– Что если они выберут меня? – прошептала я, заглядывая в озеро его печальных глаз.

– Один процент из ста. Практически невозможно, – проговорил он, мотая головой. - Я не позволю тебя забрать, если ты сама этого не захочешь.

– Не хочу, – за меня ответил внутренний голос, разумом осознавала, что хочу обратного.

– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – натянуто улыбается Кирилл и нежно поднял мое лицо за подбородок. Я оказалась так близко к его губам, что невольно потянулась навстречу поцелую, прикрывая глаза.

Что-то щелкнуло внутри, будто совершаю огромную ошибку, но поздно об этом думать, наши губы слились в поцелуе. Такого я не испытывала никогда. Божественное ощущение полета. Трудно объяснить, и оторваться невозможно.

Нет, Лиза неправа, я все еще люблю Максима, но чтобы его найти, нужно выведать все у Кирилла и заставить его взять меня к себе в помощники. Думаю, можно и пожертвовать несколькими поцелуями. Тем более такими приятными. О чем я думаю? Трудно контролировать полет мыслей, их ураганом относит в сторону Исполнителя.

Тепло разливалось по телу, а жар скопился на влажных губах. Я едва почувствовала холод и открыла глаза. Кирилл улыбался. Я снова потянулась к парню. Мне хотелось целовать его вечно.

– Что вы тут делаете?! – закричала Лиза, и Кирилл резко убрал руки от моей талии. На его лице опять появилась маска грозного Исполнителя.

– А что вы здесь делаете, Елизавета?

Мне стало ее жаль, таким тоном выносят приговор. Она сжалась в плечах от страха.

– Я…

– Кто вас пропустил?! – не дал ей продолжить Кирилл.

– Никто, я сама…

Он грубо схватил девушку за руку и потащил за собой. Я последовала за ними, не произнося ни слова.

Как он смог кардинально поменяться за мгновение? Какой он тогда настоящий? Неужели, жестокий правитель?

– Он пропустил тебя? – Кирилл указал на Алексея, по взгляду которого стало ясно, что он виноват.

– Нет. Я сама прошла. Он меня не видел, – затараторила Лиза.

– Елизавета, вы будете караулить холмы вместо Дианы. И не дай бог, мне узнать, что вы хоть на метр приближались к озеру! – Кирилл одарил Лизу яростным взглядом и отпустил руку, а она застыла на месте, незаметно маякуя мне о чем-то взглядом.

– Я невнятно выразился? На холмы, быстро! – закричал Исполнитель и Лиза сорвалась с места. Бегом направилась к этим злосчастным желтым холмам.

– Алексей, отправляйтесь к лестнице и ждите меня там, – уже спокойней распорядился Кирилл и Постовой, кивнув, удалился.

– Что у тебя с лицом, Диана? – встревожено спросил Исполнитель, повернувшись в мою сторону, а я не могла сказать ни слова.

– Прости за этот тон. Но по-другому они бы меня не слушали.

Его взгляд стал мягким и я расслабилась.

– Как думаешь, она увидела…

Он понял, что я подразумеваю поцелуй.

– Возможно, но мне все равно. Она скоро отправится на Землю, я подобрал ей подходящую семью.

– А можно мне сейчас к ней пойти? – неуверенно спросила я.

– Как хочешь, только к озеру не подходи, и по возможности проследи за ней.

– Хорошо. А что ты сделаешь с Лешей?

Даже представить трудно какое наказание его ждет.

– Ничего. Просто поговорю с ним. Думаешь, я страшный и беспощадный изувер? – рассмеялся он.

– Нет, но со стороны казалось, что так и есть.

– За все время своей работы я никого жестоко не наказывал. Максимум отсрочка прибытия на Землю, но это действует не на всех. Для самоубийц это не может быть наказанием, они и так обречены вечно проторчать в этом мире. Для тебя и Лизы тоже не наказание. Хорошо, что таких как вы подавляющее меньшинство. Ладно, я пойду. Как только небо станет оранжевым, приходи к лестнице, я буду ждать, – прошептал он мне на ухо последнюю фразу и ушел.

Я наблюдала за каждым его движением. Не понимала, почему смотрела в сторону Исполнителя, словно завороженная. У подножия лестницы Кирилл обернулся и улыбнулся. Стало хорошо и спокойно. Я махнула ему рукой и отправилась к Лизе.

Шла и убеждала себя в том, что поцелуя не было. Так легче будет врать.

Лиза сидела у подножия холмов, обхватив руками колени. Ее взгляд излучал столько гнева, что даже страшно подходить ближе, но я пересилила себя и села рядом с подругой.

– Зачем он тебе, Диана? Только для того, чтобы остаться здесь со своим Максимом или есть другие причины? – еле слышно спросила она, выдергивая по травинке из земли, но вырванные сразу испарялись, а на голом месте мгновенно вырастали новые.