Главная роль

4

Никогда Кейт Феллоу не думала, что прогулка по съемочным площадкам кинокомпании может быть настолько увлекательна. Если бы не необходимость срочно отыскать павильон номер семнадцать, она обязательно подольше побродила бы здесь, вглядываясь в величественные замки и тенистые рощи, уютные кухни и гостиные, мощеные камнем узенькие улочки, кареты, искусственные озера и водопады. Чего тут только не было! Средневековые площади и магистрали будущего, крошечные паровозики и сверхскоростные машины, салуны времен Дикого Запада и сверкающие позолотой и хрусталем ресторанные залы. Актеры в костюмах всех мыслимых эпох уверенно двигались в этом пестром мирке, и Кейт не раз охватывало ощущение нереальности происходящего. Словно и не существовало ее каждодневной жизни, работы, душного офиса и противного мистера Арпшота. Тысячи различных жизней мелькали сейчас перед ней, и как разобраться, где настоящее, и где фальшивое?

Некоторые декорации были настолько реальны, что Кейт лишь усилием воли могла заставить себя сомневаться в их подлинности. А один раз она даже прикоснулась рукой к шершавой каменной стене только для того, чтобы убедиться, что она настоящая. Стена оказалась ложной, из тонкого картона, и угрожающе закачалась от прикосновения Кейт. Девушка отпрыгнула в сторону и спешно зашагала прочь, не дожидаясь гневного оклика со стороны какого-нибудь сердитого помощника режиссера.

Ей было ужасно интересно. Но и ужасно стыдно – она битый час разгуливает по территории Маунт Пикчерс и до сих пор не выяснила, где же находится этот злополучный павильон номер семнадцать!

Джонатан наверняка уже забыл о моем существовании, думала Кейт с непозволительным легкомыслием. В этом мире иллюзий не верилось в то, что существует злобный господин директор, который ни за что не простит ей ее поведение. Стоит только Блайту пожаловаться на ее непунктуальность, как она моментально потеряет работу.

Кейт два раза спросила дорогу, и каждый раз в ответ лишь недоуменно пожали плечами. Никто не знал, где находится этот загадочный павильон. Может быть, она что-то напутала? Несмотря на беззаботность, Кейт стало не по себе. Она не любила подводить людей, а ведь Блайт явно дал ей понять, что желает видеть ее на пробах. И девушкам было бы поспокойнее, если бы она присутствовала. Кейт вспомнила самоуверенные повадки будущих звезд и усмехнулась. Нет, пожалуй, как раз они без нее обойдутся…

Кейт растерянно оглянулась. Как назло ни одной живой души. Ни дамы в фижмах, ни статного гвардейца в напудренном парике, ни бродяги тридцатых годов, ни гангстера, ни полицейского. Даже ни одного оператора или фотографа в рубашке с закатанными рукавами и дымящейся сигарой в зубах. Только в конце импровизированной улицы виднелся мужчина. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу и оглядывал что-то, невидимое Кейт.

Она бросилась к незнакомцу, от души надеясь, что это живой человек, а не очередной манекен. Услышав топот, мужчина медленно повернул голову, увидел бегущую к нему девушку и нахмурился.

– Простите, вы случайно не знаете, где павильон номер семнадцать? – пробормотала запыхавшаяся Кейт.

Складка на лбу мужчины разгладилась.

– Павильон номер семнадцать? – переспросил он. – А что там снимают?

Кейт мысленно себя ругнула. А вот этого она как раз не знает. Даже не удосужилась спросить название фильма. Можно только догадываться, что подумал о ней Блайт…

– Я не знаю… – Она пожала плечами. – Там должен работать Джонатан Блайт.

Мужчина радостно кивнул.

– Тогда я знаю, где это, – улыбнулся он. – Вы забрели в совсем другую сторону. От входа вам надо было повернуть направо…

Кейт вздохнула. Никогда она не умела правильно выбирать направления!

– Вы спешите на пробы? – поинтересовался мужчина.

Она расстроенно кивнула.

– Должна была быть на месте час назад, – проговорила она скривив губы.

– Ого, – присвистнул мужчина. – Блайт такого не прощает… неизвестным актрисам.

– Я не актриса! – Кейт гордо вскинула голову. Она поняла, что ее собеседник воспринимает ее как очередную охотницу за легкой славой и деньгами. – Я сотрудник агентства по подбору актеров, и мистер Блайт лично просил меня присутствовать на пробах сегодня.

– А, это другое дело, – протянул мужчина. В его голосе даже послышалось некоторое уважение. – Но и в этом случае опаздывать не положено…

Кейт понимала, что ее собеседник всего лишь шутит, но его ироничный тон выводил ее из себя.

– У меня дома произошла маленькая неприятность, – сказала она, гневно раздувая ноздри. – Сын моей соседки заперся в ванной и чуть не затопил весь дом. В таких обстоятельствах мне было не до мистера Блайта!

Она подбоченилась и с вызовом посмотрела на мужчину. И тут же чуть отступила назад. Где были ее глаза раньше? Этот человек знаком миллионам людей во всем мире, а она вздумала спрашивать у него дорогу, словно у простого прохожего!

Видимо, в глазах Кейт отразилась часть испытываемого ею смятения, потому что мужчина вдруг недобро усмехнулся и проговорил:

– Да, это действительно вызывает уважение. Но я не думаю, что Джонатан примет это во внимание. К тому же вы скорее всего опоздаете еще на час, пока найдете его…

Кейт поникла. Как же не везет ей сегодня! Надо было прислушаться к себе и остаться дома. Блайту можно было просто перезвонить и предупредить…

Она была настолько занята самобичеванием, что на секунду позабыла о своем знаменитом собеседнике. Он напомнил ей о себе самым неожиданным способом.

– Хотите, я вас подвезу? – вдруг предложил он.

Кейт вытаращила глаза.

– Конечно, хочу, – пробормотала она, – это было бы здорово.

– Тогда пойдемте.

Мужчина махнул ей рукой и пошел вперед по улице к низкой машине с открытым верхом. Он галантно распахнул дверцу, и Кейт села вперед.

– Не волнуйтесь, через десять минут будем на месте, – успокаивающе произнес мужчина, заводя машину. – Может быть, старина Блайт не очень на вас рассердится…

Он залихватски подмигнул Кейт. Она улыбнулась в ответ. Здорово! Ни одна подруга не поверит ей, когда она расскажет, кто подвез ее до павильона. Девчонки в агентстве и так все обзавидовались, когда Блайт пригласил ее присутствовать на пробах, а тут еще такое!

– Меня зовут Шон, – представился мужчина.

Как будто я не знаю! – хмыкнула про себя Кейт.

– Я Кейт, – ответила она.

– Кэтрин? – уточнил он.

– Нет, просто Кейт.

– И давно вы работаете с Блайтом?

– Это наш первый контракт.

– Большая честь, да, что он пригласил вас на пробы? – понимающе спросил Шон.

– Наверное. – Кейт пожала плечами.

Если бы кто мог слышать их разговор! Обычная болтовня случайных попутчиков на пустынной дороге. Как будто они не в самом сердце Голливуда, и как будто ее водитель не один из самым известных и высокооплачиваемых актеров. Сколько он получил за свой последний фильм? Десять миллионов? Двадцать? Тридцать? Кейт впервые пожалела, что не увлекается светской хроникой. Тогда бы она точно знала все детали личной и финансовой жизни этого человека. Сколько у него денег, вилл, яхт, машин, жен, детей. Впрочем, стоп. Он еще слишком молод, чтобы иметь много жен и детей…

Кейт усмехнулась про себя, представив себе, как он отреагирует на вопрос о его личной жизни. Наверное, на полном ходу выкинет меня из машины. И поделом мне. Уж лучше делать вид, что я не знаю, с кем имею дело. Его, похоже, это устраивает. Меня тем более. Роль восторженной поклонницы мне совсем не по душе.

И Кейт принялась спокойно болтать с Шоном, как будто он был ее соседом по лестничной клетке, а не героем эротических грез по крайней мере половины женского населения Америки.

– Приехали, – произнес Шон и затормозил перед невысоким зданием из красного кирпича. Никаких указаний на то, что это павильон номер семнадцать, не было.

– Вы уверены? – боязливо спросила Кейт.

– На все сто, – кивнул Шон. – Вы разве не слышите громовой голос Блайта?

Кейт прислушалась. На площадке перед зданием не было ни души, но внутри действительно кто-то был – слышался неразличимый гул голосов, и ей показалось, что она улавливает знакомые интонации Джонатана Блайта.

– Ой, огромное вам спасибо. – Кейт повернулась к своему спасителю и широко улыбнулась. – Я ведь не сильно отвлекла вас от дел?

Шон покачал головой. В глубине его глаз промелькнула легкая досада.

– Нам было по пути, – сказал он наконец, и в следующую секунду Кейт уже выскочила из машины.

– Спасибо! – выкрикнула она еще раз и бегом устремилась в здание павильона, с трудом представляя себе, как будет оправдываться сейчас перед Блайтом.

Красная кирпичная стена здания оказалась единственной. Кейт поняла это, когда толкнула тяжелую дверь и попала на огромную лужайку, заставленную различной техникой. Повсюду суетились люди. Одни настраивали оборудование, другие с увлечением листали какие-то папки, третьи ожесточенно спорили. Кейт сразу бросилась в глаза группа девиц, сиротливо толпившихся возле длинного стола. Они пытались притвориться, что чувствуют себя вполне уверенно, но это у них плохо выходило. И немудрено – в такой суматохе любой бы растерялся.

На секунду Кейт показалось, что на площадке царит абсолютный хаос, но вскоре стало ясно, что управляет всем одна и та же железная рука. Вернее, железный голос.

– Энни, оттащи это чуть дальше. Дальше, я сказал, а не ближе! Крэг, у тебя все готово? Джереми, подотри грим Памеле, она похожа на облезлую кошку!

Кейт улыбнулась. От Джонатана следовало ожидать именно такого стиля поведения – чтобы всем сразу становилось ясно, кто тут главный. Вряд ли он потерпит соперничество. Правит как настоящий абсолютный монарх в своем мирке. Карает и награждает своих подданных, судит их поступки… Вот и она сегодня должна склониться перед этим всемогущим властелином.

– О, мисс Феллоу, – прозвучал ироничный голос Блайта. – Сподобились. Наконец-то.

Кейт смущенно потупилась. Сейчас ее подвергнут публичной порке.

– И что же вам помешало прибыть на место встречи вовремя? – спросил Блайт, подойдя к девушке поближе. Вопрос прозвучал угрожающе, но Кейт видела, что его глаза насмешливо поблескивают.

Он совсем на меня не сердится, подумала она обрадованно. Как здорово…

– Непредвиденные обстоятельства, – пробормотала она, надеясь, что не слишком откровенно смотрит на него. Впрочем, надежды на то, что ей удастся провести Блайта, было мало. Уж он-то наверняка прекрасно разбирается в человеческих эмоциях. А уж в женских особенно.

На съемочной площадке великий Джонатан Блайт выглядел гораздо моложе, чем в офисе директора Эй-Ки-Эй. Темные джинсы, легкая голубая рубашка, спортивная бейсболка скидывали как минимум лет пятнадцать. Но его глаза и белозубая улыбка оставались такими же, и Кейт ощутила, как сердце ухнуло в пятки под пристальным взглядом режиссера.

– Мою квартиру чуть не затопило, – заторопилась она с объяснениями, чувствуя, что вскоре вообще лишится способности говорить. – Извините меня, мистер Блайт.

Джонатан молчал, но даже не глядя на него, Кейт знала, что он не отрывает от нее глаз.

– А потом я очень долго не могла найти этот павильон, – продолжила она, окончательно сбиваясь на лепет.

– Да, нас найти нелегко, – согласился Блайт. – Поэтому я и хотел, чтобы мой помощник встретил вас…

Кейт покраснела. Конечно, он проявил о ней заботу, а она по глупости пренебрегла его вниманием.

– Как же вы все-таки добрались сюда? – спросил Блайт, и Кейт только сейчас вспомнила о своем необычном водителе.

– Меня подвезли, – сказала она и лукаво улыбнулась.

– О, вам повезло. Это место находится на отшибе, о нем мало кто знает… Это был кто-то из наших?

Вопрос был задан небрежно, как бы между прочим. Но на самом деле не все ли равно было Джонатану Блайту, кто именно оказал Кейт эту мелкую услугу?

– Не знаю, – пожала плечами Кейт. Она непроизвольно обернулась, словно рассчитывая увидеть машину Шона на том же самом месте, где она из нее выскочила.

Естественно, машины не было. Но недалеко от них стоял сам Шон и разговаривал с каким-то мужчиной в забавных шортах по колено. У Кейт перехватило дыхание. Приглядеться к Шону раньше у нее не получилось – она слишком торопилась на встречу с Блайтом. Зато теперь у нее была для этого прекрасная возможность, и Кейт могла лично убедиться в том, что журналисты ни капли не преувеличивают, когда называют его одним из самых сексуальных мужчин мирового кинематографа.

Шон был очень высок, на голову выше своего довольно рослого собеседника. У него не было фигуры атлета или мощных бицепсов; он немного сутулился в плечах. В моем дворе его назвали бы долговязым, подумала Кейт с мстительной мелочностью, стараясь найти в Шоне хотя бы какой-нибудь недостаток. Но все бесполезно. Кейт прекрасно видела, что и чуть согнутые широкие плечи, и общая расслабленность, и длинная пушистая челка, спускающаяся на глаза, лишь придают Шону дополнительное очарование. Он не был записным красавцем, смущающим женские сердца во все эпохи; не был и образцовым суперменом вроде Джеймса Бонда. Он был Шоном Гордоном, простым парнем из глубинки с наивным взглядом голубых глаз, который обожает футбол и холодное пиво и, казалось, очень хорошо вписался бы в интерьер обычной городской квартиры.

Наверное, в этом и крылся секрет его сверхпопулярности. Он был таким близким, таким знакомым. При виде его не хотелось сказать, что таких мужчин не существует. Нет, он был реален до мозга костей, мальчик с соседней улицы, чуточку разболтанный, в меру воспитанный. И безумно обаятельный. Перед его широкой искренней улыбкой не мог устоять никто. Девочки школьного возраста обклеивали плакатами Шона Гордона свои комнаты, их старшие сестры не пропускали ни одного его фильма, а их матери украдкой вздыхали, когда натыкались случайно на его фотографии в сумках дочерей.

Надо же было так случиться, чтобы именно он подвез меня сегодня, мелькнуло в голове Кейт.

– Меня Шон подбросил, – небрежно произнесла она, поворачиваясь к Блайту.

– Шон? – Джонатан посмотрел в сторону актера, потом медленно перевел глаза на Кейт. Она стоически выдержала его взгляд, хотя ей пришлось приложить немало усилий для этого. – Шон Гордон?

– Фамилию я у него не спрашивала, – отрезала Кейт.

– Неужели вы хотите сказать, что не знаете в лицо самого Шона Гордона?

Блайт говорил с заметной иронией, и Кейт разозлилась. За кого он ее принимает? За очередную голливудскую фанатку? Никогда она такой не была и в экстаз от одного взгляда голливудского небожителя не приходила.

– Знаю, – сказала она как можно равнодушней. – Даже видела с ним какой-то фильм…

– И? – В глазах Блайта застыл немой вопрос. – Он просто вас подвез?

– А что, я должна была падать в обморок при виде его? – хмыкнула девушка. – У меня крепкая голова, мистер Блайт.

Она скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него.

– Я в этом не сомневался, – усмехнулся режиссер и чуть склонил голову. – А теперь, если не возражаете, мы приступим к работе. Самое время начинать пробы…

Он указал Кейт рукой на стол, возле которого толпились актрисы.

– Нам предстоит выбрать из них лучшую.

– Нам? – удивилась Кейт. – Разве ваше слово не является решающим?

– Является, – кивнул Джонатан. Казалось, изумление девушки забавляет его. – Но я прислушиваюсь к мнению своего помощника. У него иногда бывают здравые идеи… А также мне будет очень интересно, что скажете вы.

– Я? Но я ничего в этом не понимаю…

– А разве ваша работа не заключается в подборе актеров? – невинно осведомился Блайт.

Кейт вздохнула. Деваться некуда, он ее поймал. Конечно, она занимается как раз подбором актеров. Но одно дело – составить картотеку и регулярно пополнять ее, и совсем другое – выбирать исполнителя для фильма самого Джонатана Блайта.

– Не волнуйтесь, Кейт, я не заставлю вас делать окончательный выбор, – засмеялся режиссер, видя замешательство девушки.

Он как бы невзначай подхватил ее под руку и повел к столу. Кейт не сопротивлялась – все было слишком неожиданно. Это приглашение, блуждание по съемочным площадкам, встреча с Шоном Гордоном и сам Джонатан. Такой знаменитый, необычный и чертовски привлекательный…