Глаза боятся, а руки… пакостят

Глава 8

Утром следующего дня мы с Кати собирались в город, лорд Кристоф, как и обещал, выделил мне мешочек с золотыми для портнихи. Я необычайно волновалась. Было жутко интересно посмотреть на мир за пределами особняка тер Ардо. Из окон я смогла увидеть только сад, а как выглядит остальная часть города Парниса близ столицы, где мы находились, даже не знала. Но узнать очень хотелось.

После визита врача, тщательно проверившего моё состояние и сообщившего, что я абсолютно здорова, мы с Кати сразу спустились вниз, к ожидающей нас карете. На козлах сидел Петер, которому поручили нас сопровождать.

Дом семейства тер Ардо стоял на окраине города, но Кати заверила, что до центра, где располагались магазины и ателье, мы доберёмся довольно быстро. Чтобы ничего не пропустить, я прильнула к окну. Город Парнис оказался маленьким, чистым и уютным. Улицы широкие, с тротуарами по обеим сторонам, проезжая часть вымощена камнем. Окраина, откуда мы выезжали, в основном была застроена семейными особняками как наш, с большой прилегающей территорией, огороженной заборами, а вот дальше встречались строения самого разного типа. Попадались и маленькие одноэтажные домики с ухоженными палисадниками, и внушительные многоэтажные. Везде росли деревья и кустарники.

Я с любопытством разглядывала прохожих. Дамы, одетые в пышные платья с кринолином, и мужчины в костюмах беззаботно гуляли, были и те, кто спешил. Ещё я заметила несколько мужчин со знакомой дымкой над головой, которая при более тщательном рассмотрении таяла, демонстрируя рога. Это меня заинтересовало, и я спросила Кати:

– А демоны часто посещают наш город?

– Что вы, леди?! Они почти не покидают Дарканию. Представителей этой расы можно встретить разве что в столице и то редко!

Хм… интересно. Значит, большинство горожан и не подозревают, что по соседству с ними живут демоны? Любопытно, правду могут видеть только ведьмы или маги тоже? И зачем демоны скрываются?

– А как вообще относятся к дарканцам в Зарнии?

– Если честно, после последней войны, которая была тысячу лет назад, у нас их не очень любят.

– А что за война?! – заинтересовалась я и даже оторвалась от окна, сев на лавку и внимательно посмотрев на Кати.

– Ну, я не знаю всех деталей, сами понимаете, на курсах горничных историю не преподают, но говорят, что войну развязали именно демоны, что-то они не поделили с нашим предыдущим королём. Людей и оборотней тогда много погибло, если бы не вмешательство богов и эльфов, наш вид мог вообще исчезнуть, или мы стали бы рабами дарканцев.

Ух ты! Любопытно! Надо поискать об этом информацию, всегда любила историю.

Тем временем, Петер остановил карету, распахнул дверцу и помог выбраться сначала мне, а потом и Кати. Я огляделась. Похоже, нас привезли в торговый квартал: все дома украшали яркие вывески, а кое-где располагались рыночные прилавки. На улице было многолюдно… и не только, кажется, я даже заметила парочку остроухих эльфов, высоких красавчиков с надменными выражениями лиц.

– Леди Амелия, нам сюда! – позвала меня служанка, указывая на ближайший магазинчик, огромная вывеска которого пестрела изображениями ниток, иголок и ножниц.

Что ж сюда, так сюда! Мы вошли в большое помещение, заставленное манекенами в женских платьях всех цветов, фасонов и размеров. Нам навстречу выпорхнула полненькая невысокая женщина. Узкий лоб, большие, чуть навыкате глаза, длинный нос и тонкие губы, всё это делало лицо незнакомки довольно непривлекательным, даже отталкивающим, но тут женщина улыбнулась, и широкая, искренняя улыбка изменила её до неузнаваемости, сейчас ни у кого язык бы не повернулся назвать даму некрасивой. Я, как завороженная смотрела на такую метаморфозу, похожую на волшебство.

– О, леди Амелия, рада вас видеть! – приятным грудным голосом поприветствовала меня женщина. – Вы сегодня без сестры?! Вам как обычно? На заказ или посмотрите готовое? У меня есть несколько платьев вашего любимого цвета!

Я смутилась и неуверенно оглянулась на Кати. Правильно поняв мои затруднения, девушка наклонилась ко мне и прошептала: "мадам Ильсания". Угу.

– Знаете, мадам Ильсания, сегодня я хочу подобрать пару готовых платьев. И давайте отойдём от привычного цвета, хочется попробовать что-нибудь новенькое! – воскликнула я, расплываясь в ответной улыбке.

Портниха посмотрела удивлённо, но спорить не рискнула и с энтузиазмом принялась за дело. Одно платье, другое, десятое, обувь, аксессуары… В итоге я выбрала два готовых платья, изумрудного и синего цвета. Сшитые из дорогой атласной ткани, без нагромождения бантиков и цветочков, платья были украшены только золотой и серебряной вышивкой на корсете. К каждому подобрали перчатки и туфли подходящих оттенков. Расставались мы с мадам Ильсанией весьма довольные друг другом, она пообещала, что покупки сегодня же доставят в особняк тер Ардо и, уже прощаясь, шепнула, что очень рада переменам во мне и в моих вкусах. Приятная женщина.

За два платья мне пришлось отдать десять золотых из шестидесяти, выделенных отцом. Вчера, после того как наглые демоны соизволили покинуть мою комнату, я долго думала и пришла к выводу, что мне с семейством тер Ардо и их планами на моё будущее не по пути. Уж лучше я как-нибудь сама постараюсь устроиться в этом мире, поэтому деньги придётся экономить, им в моих планах отведена не последняя роль. Да и женихи не внушают доверия. Нагнали тумана, ничего не объяснили и ушли. И что? Я должна, как послушная овца, ждать, когда меня отведут на заклание, в смысле, к алтарю… или как тут браки заключаются? Нет, не в моём характере.

Вообще, вся эта суета вокруг ведьм мне была не понятна. Пакостливые? Так вы не доводите. Вредные? Ну, это можно сказать о каждой второй женщине… Не знаю. И зачем тогда я, такая нехорошая, понадобилась демонам? Может, они меня в жертву хотят принести? Не исключено… Или силу выкачать, почему-то они же следили за моим родом и ждали рождения именно ведьмы… Чтобы жениться? Ха, не смешите мою сумочку! Как будто у них есть недостаток в желающих стать леди Крисперо. Вон, хоть та же Мелиса готова выпрыгнуть из платья, лишь бы они обратили на неё внимание. Не сомневаюсь, с другими женщинами та же история. Довериться и рискнуть? А оно мне надо? Нет, не надо. Да и вообще, как можно доверять существам, которые прячутся под иллюзией? Уж лучше я сама как-нибудь справлюсь, без женихов. Осталось только решить, куда бежать и что там делать, а для этого мне катастрофически не хватало знаний, так что следующей моей целью стал книжный магазин, так удачно приютившийся неподалёку, буквально через два дома. Я велела Кати и Петеру ждать около кареты – ни к чему слугам видеть, какая литература меня интересует. Вдруг кому расскажут или сами сделают правильные выводы? Нет, лучше я сама.

Магазин произвёл хорошее впечатление. Небольшой, но аккуратный. Книги расставлены на многочисленных полках по разделам, названия которых были написаны на небольших табличках красными чернилами. Правда, за прилавком, как и в самом магазине, никого не наблюдалось. Но я решила, что продавец просто вышел, и ничего страшного, если я пока выберу то, что мне нужно, в спокойной обстановке. Для начала попыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию о ведьмах, но в научном и историческом разделах ничего подходящего не обнаружила. Тогда я обратилась к разделу с мифами и сказками и… нашла! Книга так и называлась: "Ведьмы. Вымершие рода. Мифы и реальность", автор Маркель Савериус, профессор столичной школы магии. Берём! Перешла к разделу о путешествиях. Подробнейшая карта Зарнии, с обозначением дорог и городов, а также маршрутов с рекомендациями, как добраться до того или иного города и что примечательного там можно увидеть. Отлично! Не хватает чего-то ещё… Чтобы устроиться в этом мире, мне нужна цель. Но трудно определиться с целью, ничего не зная о быте зарнийцев, чем они живут, чем интересуются, какие профессии востребованы. И где об этом пишут? Осмотрелась. Ничего похожего на земные газеты или журналы. Без консультации с продавцом не обойтись…

Ещё раз, уже внимательнее, посмотрела по сторонам, заметила среди стеллажей дверь в подсобку и постучала.

– Иду-иду! – раздался мужской голос, и ко мне вышел его обладатель, пожилой мужчина приятной наружности, типичный библиотекарь.

– Леди что-то интересует? Простите, что заставил вас ждать, разбирал новое поступление журналов, – извинился он.

– Журналов? – удивилась я. Может, это как раз то, что надо? – Меня интересуют последние новости, светская хроника и объявления.

– О, так вам повезло, пришёл свежий выпуск "Зарния сейчас", я вам его принесу! – обрадовал меня мужчина и снова исчез в подсобке.

Он вернулся через минуту и протянул мне яркую тоненькую книжку:

– Это за последний месяц.

– Беру! – кивнула я и, положив на прилавок остальное, попросила. – Посчитайте!

Покупки обошлись мне в две серебряные монеты. Извинившись, продавец вернулся к своим делам, а я направилась к выходу, разглядывая новые приобретения и предвкушая, как погружусь в чтение и определюсь наконец-то с планами на свою дальнейшую жизнь в новом мире.

Размечтавшись, я не заметила вошедшего посетителя и случайно налетела на него, так, что книги выпали из рук. Мельком глянув на причину своей неловкости, извинилась:

– Прошу прощения, лир! – и присела, чтобы собрать свои покупки. И тут до меня дошло. Блиин. Вот дура! Опять! Может, не заметит? – мелькнула надежда, я быстро схватила книги и рванула к двери, обходя застывшего демона.

Но не тут-то было! Я уже тянулась к ручке, когда услышала за спиной восхищённо-удивлённое:

– Ведьмочка?!

Больно дёрнув за руку, меня развернули, прижали к стене и стали разглядывать.

– Какая хорошенькая, молоденькая ведьмочка! – воскликнул этот беспардонный тип демонской наружности. – Откуда ты здесь, прелестное создание?

– Не понимаю, о чём вы? – попыталась я изобразить дурочку.

Мужчина насмешливо посмотрел мне в глаза, наклонился, втянул воздух около моей шеи и восхищённо произнёс:

– Грозовая ведьма! Ты пахнешь дождём! Вот это удача! Будешь моей! – уверено заключил демон и полез целоваться.

Я опешила. Ну ни фига себе! Даже имя не спросил, а всё туда же! Теперь понятно, куда все ведьмы делись! Их захапали демоны! Но со мной этот номер не пройдёт! Я резко ударила коленом вверх, мужчина согнулся, держась за пах. Ну и правильно, я ему помогла согнуться сильнее – схватила за рога и резко соединила его лицо с другим своим коленом. Раздался хруст.

Ой, а теперь бежать. И быстро!!!