Глаза в глаза

Глава 13

В подобных приятных хлопотах прошло еще восемь дней... Лару наконец-то выпустили из медблока, в котором ей пришлось провести лишние сутки. Оказалось, что выстрел шухана повредил ей позвоночник, поэтому капсула на основании данных ежедневного обследования отказалась выпустить девушку раньше.. Все эти дни я первым делом забегала навестить подругу, проводила с ней несколько минут, а потом уже спешила на камбуз готовить завтрак к приходу команды. Несколько раз в медотсеке я натыкалась на Алаина, который тут же поспешно уходил, ссылаясь на неотложные дела. Оставалось надеяться, что Ал приходит навестить Лару не только потому, что та спасла ему жизнь, а испытывает к ней искреннюю симпатию. Ведь сама Лаура явно не осталась равнодушна к этому обаятельному мужчине.

Этим утром я встретила Лару у дверей медотсека, проводила ее в соседнюю со мной каюту и, оставив подругу обследовать свое новое жилище и приводить себя в порядок, поспешила на кухню.

Несколько дней назад братья - механики починили вторую духовку, справившись за обещанные полчаса, и теперь готовить стало значительно проще и быстрее. В благодарность они получили от меня пирог с пуффи, испеченный в налаженном ими духовом шкафу.

И сейчас, сунув в обе духовки противни с мясной запеканкой, я взялась чистить поббат. Вдвоем с дедом мы быстро натерли на терках фиолетовые клубни, и вскоре на сковороде аппетитно подрумянивались дранники. Хлеб я теперь пекла в больших количествах, поэтому на завтрак еще осталась пара розоватых булок.

Вот только, несмотря на мои просьбы, луксор мне так не выделили. Говорят, что свободных нет... но при этом как-то хитро улыбаются. Ладно, я пока и без него обхожусь... Зато Ал принес мне два абсолютно новых черных комбинезона и три комплекта белья в придачу. Комбинезоны были слегка большеваты, но это были мелочи по сравнению с возможностью сменить мою уже изрядно истрепавшуюся одежду. Вот с бельем было сложнее. На корабле, полном одних мужчин, просто не нашлось ничего женского, и плавки, принесенные Алаином, были явно мужскими. Но смущенный Ал пообещал, что скоро мы прилетим на планету Иротон, где я смогу приобрести все необходимое, тем более, раз я исполняю обязанности кока, то мне и его оплата положена.

Ну а пока мне предстояло составить список всех необходимых для покупки продуктов и кухонной утвари.

*****

Оставив деда кормить команду завтраком, я решила заглянуть к Ларе. Постучавшись и получив разрешение, вошла в каюту, но девушки в ней не было. На мой оклик Лаура выглянула из санблока и расстроенно развела руками:

-Я брюки с блузкой постирала, а высохло только это. - Девушка стояла в одном белье, зябко поеживаясь.

- Лар, подожди, я сейчас,- крикнула я и выбежала из ее каюты.

Заскочив к себе, схватила один из комбинезонов, комплект белья и помчалась обратно.

-Вот, возьми, - протягивая ей одежду, - мне два принесли.

В глазах Лары было столько благодарности, словно это был, по меньшей мере, королевский наряд! Натягивая комбинезон, подруга искоса глянула на меня и спросила:

-Эми, как получилось, что я оказалась в медкапсуле?

-А ты разве не помнишь? - удивилась я.

- Последнее, что я помню, как мы были на пиратском корабле и нас освободил молодой парень, кажется, его звали Тревор. А еще там был какой-то мужчина...очень привлекательный...высокий такой, - зардевшись, Лара произнесла последние слова так тихо, что я ее еле расслышала.

-И больше ничего? - я смотрела на Лауру с лукавой улыбкой, - Между прочим, ты ему жизнь спасла.

Глаза подруги округлились от изумления.

- Я!?

-Ты - ты! Когда мы уходили с корабля шуханов, один из них выстрелил в твоего привлекательного мужчину, а ты кинулась вперед и закрыла его собой. Вот и получила в спину заряд, предназначавшийся Алу.

- Ал? Его так зовут?

- Вообще-то его зовут Алаин фор Блейн, но для друзей просто Ал.

- Алаииин - протянула Лара, словно пробуя имя на вкус, и мечтательно улыбнулась. Потом, нахмурившись, посмотрела на меня:

- Эми, да я же даже вида крови боюсь, а тут сама кинулась... никогда бы не подумала, что могу.

- Я и сама не ожидала. А Алаин, между прочим, к тебе почти каждый день заходил и сидел возле тебя.

- Правда!? - вскинула она взгляд, засветившийся нешуточной надеждой, но через мгновения ее глаза потухли:

- Да он, наверное, из благодарности приходил, - расстроенно протянула она, стиснув пальца так, что они побелели.

- Лар, ну что ты такая глупая!? Ну, какая благодарность? Да он бы тогда пришел разок, справиться о твоем здоровье, да и все. А он же возле тебя все свободное время проводил! Ты ему явно нравишься.

Лара смущенно разулыбалась.

- Все, хватит обо мне! Я уже жива и здорова, лучше расскажи, как ты тут без меня устроилась?

- А что я...я тут... коком работаю! - рассмеялась я.

-Эми! И ты молчала?! - Лара в возмущении кинула в меня подушкой, - Ты же об этом мечтала! Рассказывай скорее, умираю от любопытства! - и, подмяв под себя оставшуюся подушку, уставилась на меня с нетерпением.

-Нууу, ты сама напросилась,- протянула я и начала вываливать на нее ворох сведений, накопленных за эти дни.

На камбузе мы появились лишь через пару часов.

На плите в большой кастрюле уже варилась местная птичка, под строгим контролем деда Варкуса.

-Привет, девочки! - улыбнулся он, когда мы вошли. - А ты, наверное, Лаура? Как себя чувствуешь? - спросил дед с участием.

- Спасибо, со мной уже все хорошо, - улыбнувшись в ответ, сказала Лара, - а вы, наверное - дед Варкус, мне про Вас Эми рассказывала.

Пока они знакомились, я взялась за приготовление обеда. Сегодня мне хотелось сварить борщ, но, из-за отсутствия свеклы, пришлось варить щи.

- Лар, ты мне поможешь? - окликнула я подругу. - Дед, а ты расскажи нам что-нибудь интересное. Под твои истории и работа веселей спорится!

Дед Варкус был уже в почтенном возрасте, пусть отдыхает, а мы и вдвоем с Ларой справимся.

Дед принялся рассказывать истории из своей долгой жизни, а мы тем временем чистили и нарезали овощи. Время от времени мне приходилось объяснять Ларе, что за необычные продукты мы использовали. Все овощи уже были в кастрюле, когда на кухню заглянул Алаин, поздоровался с дедом, кивнул мне и, наткнувшись взглядом на Лауру, замер на мгновение и тут же исчез.

-Что это с ним? - я недоуменно посмотрела на деда,- до этого он на кухню не заходил.

Дед хмыкнул, и мы оба посмотрели на Лару. Она стояла с ножом в руках, красная от смущения.

- Не смотрите так на меня! Я тут не при чем! - совсем стушевалась девушка.

-Ага, - хитро прищурился дед, - из-за меня, наверное.

Мы дружно переглянулись и громко расхохотались...

*****

Сегодняшний день был для нас особенным - наш корабль наконец-то достиг планеты Иротон. Мы с Ларой от нетерпения аж пританцовывали на месте. В сумочке уже лежал внушительный список продуктов, которыми нам предстояло пополнить наши запасы. Заканчивалось мясо, мука, сахар, ягоды, еще я собиралась купить побольше различных овощей и прочих вкусностей. Кроме того нужно было приобрести кое-что из посуды и пополнить личный гардероб, мой и Лары. Мне на руку надели какой-то синий браслет, объяснив, что это своего рода чип, на который переведена необходимая сумма. Стоит поднести его к считывателю продавца, и товар будет оплачен. Ну что ж, проверим.

На Иротоне команда покинула корабль, остались только дежурные. Нас с Ларой и дедом вызвались сопровождать Тревор и Алаин. Тревор, как и мы, впервые оказался на этой планете, поэтому предпочел держаться рядом. А Ал все свободное время старался проводить в обществе Лары, делая это ненавязчиво, как бы между прочим. И если Лаура еще пребывала в неведении, то нам с дедом со стороны был явно виден его интерес к девушке. В эти дни парень то и дело крутился возле кухни, старясь помочь ей с уборкой, которую Лара взяла на себя.

Накануне вечером дед предупредил нас, что не стоит появляться на Иротоне без головного убора. Планеты, подобные этой, просто кишат контрабандистами и торговцами живым товаром. Не стоило привлекать их внимание, выдавая свою принадлежность к прекрасному полу роскошными шевелюрами. Согласившись с такими вескими доводами, мы еще с утра озадачили Тревора, и он притащил нам кусок черного полотна. Раздобыв ножницы, Лара споро выкроила два больших треугольника, и вскоре в наших руках оказались две косынки. Заплетя косы и подобрав их заколками, мы повязали их на манер бандан. Слегка свободные комбинезоны успешно скрывали фигуры, делая нас похожими на молодых симпатичных парнишек. Приняв такие меры предосторожности, мы были готовы покинуть корабль.

Планета не произвела на нас особого впечатления. Вокруг, насколько хватало глаз, были лишь холодный металл и стекло. Ни малейшего проблеска зелени среди унылых зданий, ни дерева, ни кустика. Примечательными оказались лишь три звезды, освещающие серые улицы. Как пояснил нам дед, это были три сестры: Ирэ, Тонэ и Онэ. В отличие от привычного для нас с Ларой теплого солнечного света, они имели какой-то холодный оттенок, отчего небо казалось хрустально-голубым.

Усевшись в беспилотный таксолет, управляемый электроникой, Тревор набрал на консоли координаты нашего места назначения - Всеобщей закупочной базы. Во всяком случае, так это перевел лингвис. Летели мы быстро, но даже на такой скорости я успевала увидеть наше отражение в зеркальных поверхностях возвышающихся зданий. Казалось, на улицах было мало прохожих для такого обширного города, но высота, на которую мы поднялись, не позволяла рассмотреть подробнее. А минут через тридцать мы, наконец-то, добрались до базы.

Если вы когда-нибудь бывали на восточном базаре, то представляете то, что предстало нашему взору! Я глазам своим не поверила: только что мы были в зеркально-сером городе, и вдруг, в одно мгновение, он стал красочным и ярким, расцветая целой палитрой цветов. Неумолкающий ни на минуту шум врезался в уши: продавцы настойчиво и громко расхваливали свой товар, покупатели отчаянно торговались. А я... я попала в знакомую мне стихию. Что-что, а оптовая база не была для меня диковинкой. В свое время мы с Ланой и Михасом каждую свободную минутку проводили на нашей базе на Зрее, выискивая редкие продукты с Земли Изначальной. И теперь я с радостью окунулась в знакомую атмосферу.

Тревор достал луксор с составленным мной списком, и мы пошли выбирать необходимое, попутно рассматривая разные диковинки...

Я с удовольствием торговалась за каждый пункт нашего списка, вызывая уважение торговцев, с охотой уступавших нам товар с большой скидкой. В итоге наши запасы пополнились на двести лотов* различного мяса, двести ридов* молока, из которого я хотела попробовать сделать творог и сыр, двадцать лотов местного сахара и целую коробку сухой жиссы. Еще мы приобрели по несколько коробок всех знакомых мне овощей и фруктов, а так же по паре незнакомых, но расхваленных мне продавцом. И те, и другие пришлось тщательно пересмотреть, несмотря на всю муторность такого занятия. Не хотелось уже на камбузе распечатать коробку и вместо ароматных плодов найти на дне гниль.

Расплачивалась я сама, с помощью браслета, что оказалось очень удобно. Стоило поднести его к считывающему аппарату и произнести - 'рассчитать', как нужная сумма, введенная с помощью цифровой панели, списывалась на счет торговца. А чтобы не было обмана, со стороны покупателя находилось табло, на которое выводилась сумма оплаты.

Договорившись о доставки приобретенного нами товара на корабль в течение ближайшего часа, мы решили еще немного побродить по рынку. Дед Варкус идти с нами отказался:

- Вы, молодежь, гуляйте, а я уж на корабль вернусь. Скоро привезут продукты, негоже их без присмотра оставлять. Да и парней надо накормить, а то, поди, проголодались уже. Дежурство дежурством, да не голодными ж им сидеть до вашего возвращения, - дед сел в таксолет, а мы отправились дальше обследовать местные лавки.

Когда все уже вдоволь нагулялись, Алаин предложил зайти перекусить в одно из многочисленных кафе, расположенных по краю торговых рядов. Чувствуя, что проголодались, мы согласились, и Ал, знакомый с местной кухней, повел нас в одно из них.

Мы оказались в небольшом, уютном кафе. Большое количество зелени и цветов создавало почти домашнюю атмосферу. Высокий потолок зрительно увеличивал зал, по которому были расставлены круглые столики. Мы удобно расположились за одним из них. Едва расселись, как перед нашими лицами возникла трехмерная голограмма, заменяющая здесь привычное нам меню. Тревор нажал на название какого-то блюда, и перед нами тут же возникло его изображение, медленно поворачиваясь и позволяя рассмотреть все в подробностях. Забавляясь, мы еще несколько раз тыкали в незнакомые блюда, гадая, из чего они приготовлены. В конце концов, мы все же сделали заказ. Мужчины заказали мясо хара с гарниром из поббата, обжаренного с конасом и буражем.

- Трев, а кто такой хар? - спросила я шепотом, наклонившись к парню.

- А это местный хищник, здоровый такой, - и Тревор подробно описал мне, как тот выглядит.

По его описанию я поняла, что внешне хар похож на нашего быка. Ну а в гарнире не оказалось ничего необычного. Это был всего лишь картофель, обжаренный с луком и томатами. Но все вместе выглядело очень аппетитно. Ну а в качестве напитка парни

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Лот* - примерно 1 кг 200 грамм

Рид* - 1,5 литра

выбрали малус - ягодный морс. Их выбор меня совсем не удивил. Дело в том, что в

корабельной столовой был установлен автомат, в котором можно было заказать напитки на выбор, воспользовавшись небольшой панелью. И именно морс заканчивался с немыслимой скоростью, любимый всей командой. Дед только успевал закладывать в автомат ягоды.

Ну а мы с Ларой долго копались в меню и никак не могли остановить свой выбор на чем-то одном. В итоге я заказала себе овощной салат, решив, если понравится, взять его на заметку. Лара тоже взяла салат, только рыбный. К салатам мы обе захотели поббат -любовь к картофелю было не искоренить даже его фиолетовым цветом. Ну а на сладкое, от которого братья дружно отказались, нам захотелось местного мороженого. Стоило подтвердить заказ, как к нам тут же подлетела платформа, заставленный тарелками с выбранными блюдами.

- Ух ты! Теперь понятно, почему вы не знаете, кто такие официанты! - округлившимися глазами глядя на нее, сказала я.

Алаин, улыбнувшись, поднес свой браслет к небольшому аппарату на столике, рассчитываясь за наш заказ, в то время как Тревор расставлял тарелки, сгружая их с платформы.

Обедали мы молча, наслаждаясь вкусом еды. Алаин время от времени поглядывал на Лауру, отчего девушка мило смущалась. Я же, стараясь не глазеть слишком откровенно, разглядывала посетителей, а посмотреть было на что!

Справа от нас сидела пара. Невысокого роста, с голубой кожей. Волосы женщины цвета индиго были подстрижены под каре, а короткая прическа мужчины поражала цветом дикого баклажана. Под столом, шокируя меня еще больше, виднелись переплетенные между собой хвосты с кисточками под цвет волос. Забыв про стоящую передо мной еду, я, раскрыв рот, разглядывала их, а чтобы не привлекать внимания, подперла его рукой, облокотившись на стол.

Наконец, я перевела взгляд. С другой стороны сидели высокие, болезненно-худые великаны с кожей, чья белизна могла бы поспорить с первым снегом. Волосы, спадающие им на спины до самой талии, сияли чистым серебром, а глаза казались просто огромными на узких лицах.

За дальним столиком я разглядела маленьких рогатых толстячков, похожих на плюшевые игрушки из-за короткой рыжеватой шерстки, покрывающей все видимые части тела, кроме области вокруг круглых глаз и рта.

Делая вид, что смахиваю с плеча невидимую соринку, я повернулась к окну, возле которого увидела целую семью яйцеголовых людей. Все они, включая двоих детей, были абсолютно лысыми.

В зале было много посетителей и самого обычного, человеческого вида. Но возможно, их особенности просто не были так ярко выражены.

Я старалась унять свое любопытство, когда Лаура вдруг задала не совсем уместный, на мой взгляд, вопрос.

- Ал, у вас такие необычные глаза. Только у тебя и Тревора почему-то разные?

Я чуть не поперхнулась! До тех пор, пока доктор Шейн не помог мне подобрать линзы, я была постоянным объектом для злых шуток и постоянных издевок. Поэтому я никогда не снимаю одну из линз, и мои глаза кажутся одинаковыми. Мне стало неудобно за бестактность Лауры, но ребят, казалось, совсем не задел ее интерес.

- В нашей семье у всех разные глаза, - спокойно ответил Алаин, - у меня голубо-карие, у Тревора черно-зеленые, у папы - черно-карие, у мамы зелено - голубые, но хуже всего Руану - у него черно-голубые.

-Почему Руану хуже всего? Разве черно-голубые глаза - это так плохо? - не сдержала я удивления.

-У всех высших луранцев разноцветные глаза,- ответил Ал,- а он старший, наследник.

-У луранцев? - переспросила его Лара. - Кто это?

- Как кто? Луранцы - это мы. Наша родина - планета Луран, - ответил ей Тревор, а Алаин нахмурился.

Словно избегая дальнейших вопросов, Алаин поспешно поднялся из-за стола:

- Нам пора возвращаться на корабль.

Мы вышли из кафе и вернулись к торговым рядам. Ребята ушли чуть вперед, а мы, стараясь не отстать и не потеряться в толпе, шли следом. В моей голове один за другим рождались все новые и новые вопросы. Высшие луранцы? А причем здесь цвет глаз? Что не так с Руаном? А мои глаза? Их цвет тоже что-то значит? Черт! У братьев спрашивать неудобно, тем более, они явно пытались избежать новых вопросов. По крайней мере, Ал. Но Тревор не станет перечить брату... А что если расспросить деда Варкуса? Можно попробовать. Только захочет ли он отвечать? Вдруг в этом есть какая-то тайна? Нет, я решительно ничего не понимала.

- Эми, Тревор сказал, что они луранцы...Но ведь они ничем не отличаются от людей. Если только глазами... - Лара смотрела на меня, широко распахнув глаза, с какой-то детской беззащитностью.

-Ну, Ворт тоже выглядел, как обычный человек, только я сомневаюсь, что он с Земного Кольца, - задумчиво ответила я.

-А ' высшие луранцы'...как ты думаешь, что это значит? - каким-то отрешенным голосом спросила она.

-Не знаю, Ларочка, не знаю... Мне и самой хочется знать, только спросить не у кого.

Какое-то время мы шли молча. Вдруг Лаура оживилась и, схвати меня за руку, кивнула в сторону небольшой лавки:

- Смотри! Мы же совсем забыли!

Перед нами была лавка, торгующая женскими бельем. Все посторонние мысли тут же выветрились из моей головы, сменившись радостным возбуждением.

Догнав братьев и договорившись встретиться с ними перед лавкой примерно через час, мы зашли в магазинчик. На входе нас поприветствовала приятная женщина средних лет, предложив свою помощь, на которую мы с радостью согласились. От ассортимента разбегались глаза. В моем распоряжении было 500 иртанов, и я надеялась, что этого нам хватит. Попросив показать что-нибудь удобное, без вычурности, полуспортивного типа, мы настроились на ожидание, но перед нами практически тут же возник огромный ворох разноцветного белья. Перебирая его, мы долгое время не могли остановиться на чем-то определенном. Я с трудом отобрала для себя три комплекта, остановившись на лазурно-синем, бледно-розовом и ярко-красном комплекте с золотистой вышивкой. Последний мне понравился больше всего! Лара тоже подобрала для себя три комплекта, но остановилась на черном, в красный цветочек, нежно-голубом и темно-зеленом комплекте с кружевной отделкой.

Рассчитавшись и поблагодарив за помощь, мы покинули магазинчик. Братья, как и договаривались, ждали нас недалеко от входа. В руках у Тревора были сумки, которые он тут же протянул нам с Ларой:

- Это вам. Думаю, вы не откажетесь.

Заглянув внутрь своей, я увидела несколько черных комбинезонов, какие мы носили сейчас, но подобранные на мой размер. В сумке у Лары были такие же.

- Ребята, спасибо вам огромное! - Лара прижимала сумку к груди, глядя на братьев влажными глазами. Признаюсь, я чувствовала то же самое, едва удержавшись, чтобы не кинуться к ним на шею от затопившей благодарности. Лара не сдержала свой порыв, но в последний момент, смутившись, отступила. Заминая неловкость, Ал махнул рукой в сторону соседней лавки:

- Думаю, туда вы тоже не откажетесь зайти.

Магазинчик, на который он указал, торговал различными женскими мелочами. Трудно было не согласится, и мы, вновь оставив братьев скучать на улице, зашли во внутрь.

Долго выбирать мы не стали, быстро покидав в сумки средства личной гигиены, несколько платочков, наборы, состоящие из резинок и заколок для волос, добавили по несколько баночек разных кремов и прочие мелочи. Рассчитавшись, я проверила оставшуюся на счету сумму. Как ни странно, но на все покупки у нас ушло всего 300 иртанов! Ничего себе!

Довольные, мы покинули магазин.

Ребята ждали нас, тут же потянув в сторону выхода, где мы тут же сели в таксолет и наконец-то вернулись на корабль.

Остаток вечера прошел в обычных хлопотах. Когда все разбрелись по своим каютам, я вернулась к себе, приняла душ и упала в кровать, ощущая приятную усталость.

А ночью мне стало плохо...