Глазурь

— Там третья дорожка.

— Не может быть. Линия запрограммирована на производство только двух.

— Похоже, у Макса другие планы, — сказала я.

— Троица, — прошептала Зизи. — Ублюдок. Так он сначала назвал Глазурь. Я сказала ему, что связь с религией плохо скажется на популярности. А дело было вот в чём.

— Но что делает третья дорожка?

— Похоже, идёт прямо в миндалевидное тело, — ответила Зизи.

— Куда?

— Часть мозга, контролирующая эмоции. Удовольствие, страх. Если Макс может посылать сообщения так далеко в мозг…

— Он может при помощи чипа всех контролировать.

Зизи отвернулась от экрана и закрыла лицо руками.

— Как он мог? Как он мог? — продолжала повторять она.

— Ты можешь загрузить всё это куда-нибудь, где я смогу это достать?

— Можно переслать кому-нибудь в Глазури.

— Нет, вне Глазури.

— У меня есть старая папка, спрятанная на одном из старых серверов. Там я храню файлы, которые хочу сохранить в секрете. Ты сможешь открыть её в любом терминале, — Зизи озвучила мне её расположение и данные для доступа. Я несколько раз повторила их про себя, надеясь, что память на цифры не подведёт.

— Хорошо. Так и сделаем.

Файлы на экране полетели к новому хранилищу.

— Мне нужно идти, — сказала я.

— Но ты же скоро вернёшься?

Я застыла. Всю свою жизнь я лгала матери, да и она, похоже, многое от меня скрывала.

— Если смогу.

— Я люблю тебя, Петри. Знаю, что недостаточно часто это говорила и тем более не демонстрировала. Всегда была так занята работой, что забыла, что по-настоящему важно. Завести тебя было лучшим решением в моей жизни.

— Я тебя тоже люблю, мам, — мне захотелось подбежать к ней. Обнять её, наконец. Но это не она. Только её проекция. Аватар. Настоящая Зизи лежит на диване не в состоянии пошевелиться.

Я заставила себя снять очки, оставив маму. Глаза тут же ослепил яркий свет.

— Достала? — спросила Карина. — Получила сообщение Логана?

— Получила.

— И? — спросил Этан.

— И оно может уничтожить Макса.

— 32-

Я рассказала им, что нашёл Логан, и проинструктировала Карину, как получить доступ к серверу Зизи.

Та порылась в сваленных в углу ящиках, закинула туда обратно оборудование Логана. А уже через пару минут вытащила терминал и нашла файлы.

Все собрались возле экрана, чтобы посмотреть то, что я уже видела. Я же не вынесла бы повторного просмотра. Поэтому стояла у окна и смотрела, как опускается ночь.

Макс говорил, что изменения в людях вследствие пребывания в Глазури вполне естественно. Но в этом не было ничего естественного.

Всё начиналось с информации: хоть в этом он был честен. Глазурь кормила тебя только той информацией, которая тебя интересовала. Чтобы у тебя сложилось лучшее, более персонализированное впечатление об окружающем мире.

— Зачем давать людям информацию, которая их не интересует, — говорил он. — Мы фильтруем её для них, чтобы люди получали только то, что им важно.

Релевантность — наше всё. Единственное, что важно.

Я вспомнила, как в самом начале они с Зизи спорили об уровне фильтрации. Зизи беспокоилась, что это повлияет на эмпатию людей: если человек никогда не получает ту же информацию, что и его сосед, как они будут понимать друг друга? Но Макса это не волновало. Теперь я поняла почему.

Сначала всё было незаметно. Небольшой впрыск препарата, улучшающего настроение, когда человек делает то, что нужно. Например, уступает место пожилому человеку в автобусе. Или проводит время с людьми, которых подобрал ему алгоритм. Вскоре человек начинает общаться только с теми, с кем хорошо себя чувствует. Я вспомнила, как разбежались Кьяра и Пиппа. Как изменилось отношение окружающих к Райану после его бана, как его бросила Эмми. Когда он снова оказался онлайн, всё встало на круги своя.

Проще всего избежать конфликтов, если убедиться, что люди с противоположными взглядами никогда не встретятся. Что же касается людей, которые не вписываются в его идею идеального члена семьи, он с радостью исключал их. Целый класс людей, живущих на границе общества, без шанса стать его частью. Социальная инженерия наивысшего уровня.

Может, так оно и начиналось. Я верила… хотела верить, что вначале он хотел сделать людей счастливыми. Что он не лгал, когда говорил это. Он давал людям то, что они хотели. Строил семью. А тех, кто был недостаточно хорош для этого, оставлял жить в тени снаружи.

Но этого ему было недостаточно. Ему был нужен тотальный контроль. И теперь он у него есть.

Через двадцать, может тридцать минут, закончилось последнее видео.

— Невероятно, — сказал Леон, отходя от экрана и прижимая ладонь ко рту.

Этан повернулся к нему.

— После того, что они делали с нами в Т-Раз?

— Почему никто не заметил третью дорожку? — спросила Карина, отворачиваясь от экрана.

— Потому что чипами занимаются только люди из УайтИнк, — сказала я. — Однажды в компании, навсегда в компании.

— Как мог не заметить доктор Ханг? — спросил Этан.

— Может он знал, но ему было всё равно.

— А другие доктора? Не мог же Макс всех купить? — закричала Корина, швырнув что-то в стену, оставив дыру в белой штукатурке.

Я села на диван рядом с Зизи.

— На рентгене этого не видно. Чип керамический, а усики можно рассмотреть только под микроскопом. Помните ту страну со Среднего Востока, которая устроила шумиху насчёт запрета въезда чипированным людям?

— Потому что у них запрещены любые соцсети? — уточнил Леон.

— Ага. Макс рассмеялся и сказал, что чипы невозможно обнаружить. Так что если правительство не собирается вскрывать людям мозги, то удачи им.

— Но ведь правительство так и поступило, — сказала Карина. — Начало резать людям мозг.

— Пока не вмешалась ООН, — подтвердила я, вспомнив выпуски новостей.

— А почему они сюда не вмешиваются? — возмутился Шенк. — Это же нарушение грёбаных прав человека.

Я рассмеялась.

— Ага, надейся. Генеральный Секретарь тоже чипирован. Макс ужинал с ним в прошлом месяце.

— Так что мы будем делать? — спросил Этан, присаживаясь на ручку дивана рядом со мной.

— Думаю, люди должны узнать об этом, — сказала я.

— Думаешь? Миллиарды людей превратились в калек, а ты думаешь, что они должны узнать? — огрызнулась Карина.

— Ты не помогаешь, Рина, — сказал Леон.

— Можем разослать это всем по сети? Как Логан сделал это с тем видео? — спросила я.

Карина фыркнула:

— Единственная причина, по которой оно разошлось, было то, что Логан хакнул тестовый сигнал, который посылала УайтИнк. Чтобы наше сообщение попало прямо в мозг, нужно посылать его из головного офиса УайтИнк. Или чтобы они сами его отправили.

— А даже если тебе удастся, Макс запросто избавится от него. Или нажмёт пару кнопок — и всем будет плевать на сообщение. Забыла, что он всех контролирует? — сказал Леон.

— Но это правда! — воскликнула я.

— Вряд ли правда сильно ценится на сегодняшний день, — сказала Карина, разглядывая ногти.

— УайтИнк говорит, что правда, а что нет. А после среды их уже никто не сможет остановить, — Шенк ударил кулаком по ладони.

— Почему? Что будет в среду? — спросил Леон.

— Да, ты реально был в изоляции. В среду выборы.

— Что? Они же в мае, — удивилась я. Не только Леон был изолирован от мира.

— Подвинули. И один из кандидатов — от УайтИнк, — пояснил Этан.

— А если на твоей стороне УайтИнк…

Я взглянула на Карину.

— Все чипированные проголосуют, как он хочет.

Слова упали посреди комнаты, как наковальня.

Макс превратит всех в своих марионеток, а они будут благодарны ему за это.

— Как его остановить? — спросил Этан.

— Мы умеем поджаривать чипы, — сказала Карина, вытаскивая тизер. — Как я поджарила твой.

— По одному человеку? Слишком долго. Да ещё против сотен людей, которые уже получили обновление…

— Нам понадобится армия, — вздохнула я.

— Армия, которая захочет бороться против УайтИнк.

Воцарилось такое молчание, что я слышала собственное сердцебиение.

— Я знаю, где такую найти.

— 33-

— Ты хочешь вломиться в учреждение для несовершеннолетних правонарушителей? — изумлённо спросила Карина. — Детище УайтИнк? Ты сдурела?

— Макс же им больше не интересуется, да? — повернулась я к Этану.

— Когда он получил необходимые данные, — с горечью в голосе отозвался Этан, — мы стали ему не нужны.

— Но там всё ещё есть дети?

— Дети без чипов, — начала понимать Карина.

— Пять, может шесть сотен, — подтвердил Леон.

— Шестьсот ребят без единого чипа. И у многих есть личные причины ненавидеть Максвелла Уайта. И все они не сильно уважают власть.

— Уже что-то, — сказал Этан и повернулся к Леону. — Чарли ещё там?

— Да. В следующем месяце переходит в большую лигу.

— А Флик?

— Тоже там. Всё так же безумен.

— Маленький Джордж?

Леон перестал улыбаться.

— Покончил с этим в прошлом году.

Этан закрыл глаза, прогоняя боль, вызванную словами Леона.

— Этого должно хватить, чтобы организовать бунты по всей столице и распространить их в другие города.

— Для этого понадобится больше, чем кучка детишек, — возразила Карина.

— Ты не чувствуешь напряжение? Как УайтИнк давит нас, подталкивая к краю? — я сама удивилась, как неожиданно стала одной из «нас», тогда как вся моя жизнь превратилась в их. — Закрывает нас за заборами и притворяется, что мы не существуем.

— Пороховая бочка, — сказал Леон.

— Точно. И нам нужна искра.

— Как мы их вытащим? — спросил Этан.

— Я мог бы помочь, — предложил Леон.

— Ни за что. Ты только что вышел, — возразила Карина.

— А я и не собираюсь туда вламываться. И вообще вылезать из башни, — он обвёл руками квартиру. — Но я могу выдать вам слабые места, чтобы вы смогли попасть внутрь.

Я кивнула.

— Отличный план.

День спустя мы стояли у ворот Табула Раса. Перед нами высилась 30-футовая ярко-жёлтая кирпичная стена, увенчанная колючей проволокой и камерами. Для современного реабилитационного центра, как его называют в СМИ, здесь старомодный подход к безопасности.

Над головой прожужжал дрон, и я натянула хиджаб на лицо. Воспользоваться шарфом предложила Карина.

— Джадда всегда пыталась заставить меня носить такой, — сказала она, пряча мои волосы под шарф. — Но сомневаюсь, что она бы одобрила нашу затею.

Это было такое простое решение. Неудивительно, что одним из предложений политического питомца Макса был запрет ношения хиджаба вне дома или мечети.

— Готова? — спросил Этан.

Мы стояли в очереди, ожидающей часов посещения. Матери пытались скрыть стыд. Девушки — возбуждение.

— Нет, — пробормотала я сквозь шарф.

Раздалось громкое жужжание, и очередь двинулась вперёд. За воротами я увидела круглое белое здание посреди серого двора. Постройка имела лишь одну хорошо охраняемую дверь и ни одного окна.

О чём я думала? Наши шансы выбраться из этого места, не говоря уже о том, чтобы вывести шестьсот парней, практически нулевые.

Я замерла от страха. Идущая позади женщина врезалась в меня.

— В первый раз? — спросила она. Её голос был добрее, чем выражение её лица.

Я кивнула.

— Парень? — спросила она, глядя мне в глаза.

— Друг, — ответила я тихо.

Она фыркнула.

— Не жди, что тебя будут рады видеть, — женщина протиснулась мимо меня. — Они никогда не рады.

— Всё будет в порядке, — сказал Этан в моё закутанное лицо. Затем он заткнул выбившуюся прядь моих волос назад под хиджаб, положил руку на основание моего позвоночника и легонько подтолкнул меня.

Перед дверью нас просканировали, а наши сумки обыскали. Охранник вытащил из моей сумочки два спутавшихся тампона и тут же бросил их, словно обжёгшись. Мне стало смешно от того, как он покраснел.

Наконец я собрала вещи и пошла к двери. Второй охранник открыл её, но сам не отошёл, так что мне пришлось протискиваться мимо его огромного пуза. Комната для визитов оказалась на удивление светлой и яркой. Там не было заграждений, чтобы отделить заключённых от гостей, как я себе навоображала. Только столы и стулья. Похоже, это был учебный класс.

Мы направились к столику в углу и сели. Постепенно остальные места тоже заполнились посетителями. Они все сидели, сложив руки на коленях или теребя украшения, переводя взгляд с двойной двери, через которую, как я поняла, войдут мальчики, на часы на стене.

Снова громкое жужжание, затем лязг — и двойные двери открылись, впуская парней.

Блондин с выбритой макушкой, на которой виднелась татуировка, увидел Этана и улыбнулся. Он подошёл к нам и уселся с таким видом, как будто зашёл в ресторан, где для него всегда зарезервирован лучший столик.

— Фишер, — поднял он подбородок в знак приветствия. — Что это за привидение с тобой?

— Это Петри, а тебе стоит уважительнее относиться к ней, Чарли. Мы здесь благодаря ей.

Надменное выражение парня смягчилось, он наклонился, чтобы получше рассмотреть меня через ткань.

— Приятно познакомиться, Петри, — протянул он руку. Я потянулась пожать её, но была остановлена грохотом.

— Никаких прикосновений, — крикнул толстый охранник, лупя дубинкой по стене.

Чарли отпрянул и растянулся на стуле, опустив руки вдоль туловища.

— Должен сказать, я удивился, получив твоё сообщение, Фишер. Все удивились. Почти испугались. Уже годы никто не получал ничего… таким способом. Мы думали, Уайт вернулся.

— Прости. Я не смог придумать другого способа для связи с тобой, — ответил Этан.

— Как ты это сделал?

— Наш друг отследил принимающую частоту.

— Знаешь, я как-то скучал по этому, — признался Чарли.

— Знаю, — отозвался Этан.

— Это был твой голос? — спросил Чарли, снова глядя на меня.

— Нет, нашей подруги-хакера, Карины.

— Жаль. Эта Карина такая же сексуальная, как её голос? Если так, то вам точно стоит нас познакомить. Я слишком давно не…

— Мы можем вернуться к делу? — спросила я.

Чарли расхохотался над моим смущением.

— Ладно. Так мы сделаем это? — потёр он ладони.

— Кто в деле?

— Здесь осталось только триста человек из первоначальной программы. Но остальные получат наше сообщение, где бы они ни были.

Чарли коснулся имплантата за ухом. Так же постоянно делал и Этан, пока мы проверяли, работает ли его имплант. Когда мы отправили тестовое сообщение, на его лице появилось выражение блаженства, которое тут же сменилось гневом.

— Остальные ребята — новенькие, но они все с пустышками. Так что фанатов Уайта вы тут не найдёте. Мы распространили информацию. Они знают, что делать. Вообще-то, они сгорают от нетерпения. Единственное, что поддерживает меня в этой дыре, это мысли о мести. Так устроим же бучу.

Стрелка на часах перескочила с 11:55 на 11:56. Я смотрела и думала, почему здесь такие старомодные часы. А потом вспомнила, что это место полностью изолировано от цифрового мира.

Ещё четыре минуты — и всё начнётся. Четыре минуты. Двести сорок секунд.

В помещении два охранника. Снаружи ещё два. Если верить Леону, в главном крыле ещё как минимум пять, но они не высовываются из своего кабинета, если всё тихо. Кабинет с электронным замком, к которому есть доступ снаружи.

Карина, хакнув систему, рассмеялась:

— Мне стоило подумать об этом раньше.

11:57.

Я полезла в сумку за подарком Карины. Эта девчонка — настоящий гений. Моя ладонь обхватила мягкий розовый пластик, и, как ни странно, это придало мне сил.

11:58.

Я встала и подошла к толстому охраннику.

— Мне нужно в уборную.

Он повернулся, чтобы указать мне на выход, и я с размаху загнала концы проводов из тампонов в складки кожи на его шее.

Розовое жало, как говорила Карина.

— Только не перепутай их с настоящими.

Охранник рухнул на пол в судорогах. В системе было пятьдесят тысяч вольт напряжения.

Другой охранник с отвисшей челюстью повернулся в нашу сторону, не веря своим глазам: девушка в хиджабе вырубила его коллегу парой тампонов.

Прежде чем охранник успел среагировать, пробило 12:00 и половина парней в комнате вздрогнули от раздавшегося у них в головах голоса. Я не слышала его, но знала, что в сообщении.

«Сейчас».

Этан и Чарли вскочили на ноги. Их головы были наклонены в ожидании следующего сообщения. Я завидовала им. Они могут делиться чем-то, частью чего я никогда не смогу быть. Даже теперь, зная о возможных последствиях, я всё равно хотела быть частью Глазури.

Этан моргнул и сфокусировался на происходящем вокруг. Трое парней устранили оставшегося охранника, возможно, слегка переусердствовав. В то же время дверь со щелчком закрылась между этой комнатой и оставшимися охранниками. Они забарабанили, требуя впустить их. Карина права, это было слишком просто.

Охранника, который был в сознании, связали его собственными ремнём и галстуком. Второго оттащили в угол. Кто-то из парней замахнулся, чтобы ударить мужчину ногой.

— Нет! — закричала я. — Нет нужды бить его.

Парень насмешливо глянул на меня и ударил охранника.

— Как тебе такое понравится? — выкрикнул он мужчине в лицо.

Я посмотрела на Этана в надежде, что он сможет упорядочить этот хаос. Но он проигнорировал избиение охранника и подошёл ко мне.

— За дело.

Лицо охранника залила кровь. Я схватила тигра за хвост, и он уже начал царапаться.

Мы подбежали к дверям в главное крыло, и они распахнулись перед нами. Удивительная точность. Изнутри уже доносились ликующие крики.

Главный корпус оказался на удивление красивым. Спиральные лестницы, с высоты пятого этажа, выглядящие как раковины наутилуса. Я прямо представила, как Макс стоит на моём месте, любуясь своим детищем.

Мальчики высыпали из камер и собрались внизу. Они уже начали крушить и жечь всё, что попадалось на пути, выплёскивая всю агрессию, скопившуюся за месяцы заключения.

Я сняла шарф и, не раздумывая, завопила:

— Прекратите!

Мой голос эхом отбился от изогнутых стен. Удивительно, но меня послушались.

— Вы знаете, зачем мы здесь. Вы получили сообщение, — это был не вопрос, но несколько человек всё равно выкрикнули ответы.

— Пришло ваше время. Это ваш шанс доказать, что вы не заслуживаете быть здесь. Что вас не нужно запирать, как диких животных, — я указала на дверь за спиной. — Как животных, какими вас считал Максвелл Уайт. Потому что именно этим вы для него и были. Лабораторными крысами, на которых ставят опыты, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Весь мир для него не более, чем такие крысы.

Парни оживились и нахмурились, но продолжили слушать.

— Так что вы будете делать? Будете вести себя так, как он от вас ждёт? Воевать друг с другом, жечь свою клетку? Или пойдёте с нами и сразитесь с ним?

Я смогла их зацепить. Они были едины в своей ненависти к человеку, который засунул их сюда.

— Я не могу просить вас, решить всё миром. Мне не довелось пережить то, что пережили вы. Я только прошу вас не забывать, кто ваш настоящий враг. Не охранники. Не ваши товарищи по несчастью. Макс. И не забывайте, кем вы являетесь. Может, он и обращается с вами, как с животными, но это не означает, что вы должны себя так вести.

Посреди воцарившегося молчания я слышала эхо моих последних слов и потрескивание пламени.

Затем раздался рёв. Его начали несколько ребят, как я поняла, из первоначальной программы, изголодавшиеся по мести. Затем подхватили остальные. Я знала, что это только за компанию. Но сейчас мне было всё равно. Враг моего врага — мой друг. Макс научил меня этому. Он научил меня всему, что я знаю. Всему, что мне надо, чтобы уничтожить его.

Я развернулась и пошла к двери. Не было нужды проверять, следует ли за мной Этан и что происходит за его спиной в нашей армии.

— 34-

— Карина сказала, что ждёт нашего сигнала, — странным мёртвым голосом повторил Этан то, что услышал по чипу. — И что нам стоит посмотреть новости.

Я видела, как его раздирают противоречия из-за того, что его чип снова активирован. Как сильно Этан скучал по нему и как он скучает теперь по тишине.

Скоро это всё закончится, — сказала я себе, не имея понятия, закончится ли это вообще. И увидим ли мы этот конец. Мне вспомнилось граффити на игровой площадке. Сообщения, поддерживающие бунт.

Мы покинули Т-Рас два дня назад. Это были два дня, полных планирования и пряток. Не имея для распространения информации Глазури, мы были вынуждены делать это по старинке, из уст в уста. Сообщение с планом на сегодняшний вечер передавалось от человека к человеку. Я не имела понятия, как далеко оно распространилось и сработало ли вообще. Оставалось только надеяться.

Я взглянула на видеодоску на остановке через дорогу. На ней светилось сообщение:

«Пришло время решать! Выборы сегодня!»

— Туда, — указала я.

Мы даже не стали смотреть по сторонам, переходя дорогу, потому что улицы были уже несколько часов перекрыты.

Этан взломал рекламное табло, чтобы получить доступ в интернет, и вывел на экран новостной канал. Там шёл прямой репортаж с улиц недалеко отсюда.

— Мы находимся в ратуше, — вещала репортёр, — где люди должны отдавать голоса. Вместо этого персоналу пришлось забаррикадировать двери и окна из-за обострившейся ситуации с начинавшимся мирно протестом.

Мимо неё сновали парни в чёрном. У некоторых из них в руках были бутылки с зажигательной смесью. Парни бросили их в сторону здания. Я узнала нескольких ребят из Т-Раз.

Репортёр на секунду зажмурилась, но продолжила:

— Некоторые избиратели всё же пришли сюда, преисполненные готовностью исполнить свой гражданский долг. Мне удалось поговорить с одним из них.

На экране возникло изображение, которое, судя по яркости солнца, было снято раньше днём.

— Вас не отпугнули протесты? — спросила репортёр молодую женщину.

— Моя пра-прабабушка была суфражисткой, — ответила женщина. — Она бросилась под лошадь, чтобы получить право голоса. Меня вряд ли отпугнут пара ребят в толстовках.

Изображение сменилось прямым эфиром с репортёром.

— Сейчас решается, будет ли продолжаться голосование. Но одно понятно точно: демократия переживает не лучший свой момент.

Репортер посмотрела прямо в камеру, летающую вокруг её головы. И по самодовольному выражению её лица стало понятно, что она думает не о происходящем вокруг бунте, а о карьерных возможностях, которые ей предоставит эта история.

На экране снова возникла студия. После репортажа с улиц она казалась неестественно яркой, слишком белой.

— Спасибо, Кэрол, — сказала ведущая. — А пока бунты распространяются по всей стране, люди задаются вопросом: где полиция?

— Хороший вопрос, — послышалось сзади.

Я удивлённо обернулась и увидела детектива Ли. Вернулись к тому, с чего начинали.

— Кажется, я говорил вам не влезать в неприятности, мисс Куинн.

— Никогда не умела прислушиваться к властям, — ответила я.

Он покачал головой и вздохнул.

— Вы получили моё сообщение? — спросила я.

Он кивнул.

— Вы очень рисковали, посылая его. Откуда вы знали, что я не на стороне Уайта?

— Вы же знали, да? Что Макс что-то затевает? Вот почему так настаивали на пустышке? Я думала, что это такое жесткое наказание, и была так занята жалостью к себе, что не заметила, что вы просто дали мне шанс.

Ли улыбнулся.

— Ты хорошая девочка, Петри. Я видел, что Уайт уже протянул к тебе свои клещи. Поэтому решил помочь тебе. А ещё мне хотелось позлить его. Доказать, что у него не всё под контролем, — Ли посмотрел себе под ноги. — Похоже, я ошибался.

— Нам повезло, что сеть полиции ещё не была интегрирована. Иначе вы тоже были бы марионетками Макса.

Ли содрогнулся.

— Так это всё правда? Он получает контроль над разумом людей?

— По его мнению, он создаёт семью.

Ли кивнул.

— Я подыскивал слово. Привилегия. Частный закон. Вот чего хотят такие люди, как Макс. Свои собственные законы, — он закусил губу.

— И если мы его не остановим, сегодня он его получит, — сказал Этан.

— У вас с друзьями неплохо получилось саботировать выборы, — Ли повернулся туда, где в отдалении сияло зарево.

— Просто поступаем, как они, — сказал Этан.

— Хм, — обернулся Ли. — Слушайте, помочь я вам не могу — вы это знаете. Зато я могу не мешать вам. Пока ваши люди не начнут штурмовать полицейские участки, мы вмешиваться не будем, — он посмотрел в небо. — Жаль, что правительство решило передать охрану частным фирмам. Так бы у нас была какая-никакая помощь. А так мы можем только поддерживать спокойствие на улицах.

— Спасибо, — сказала я.

— Поблагодаришь, когда всё закончится, а ты будешь жива и не за решёткой, — он пожал мне руку. — Надеюсь, видимся в последний раз, мисс Куинн.

— Я тоже, — ответила я.

Ли фыркнул, развернулся и ушёл от нас в темноту.

Экран снова стал нормальным. Время принимать решение.

Я вытащила телефон и отправила сообщение Карине.

Ровно в 10.

Тут же пришёл ответ.

Готовы.

Я посмотрела время на табло автобусной остановки. 9:30. Отступать некуда.

Макс мог выбрать любое место для проведение вечерники по случаю избрания. Любой отель, музей, ресторан в городе. Он выбрал место с видом на парламент. Видимо, в ночь, когда стал королём, хотел любоваться Вестминстерским дворцом.

По серым ступеням здания сбегали люди: мужчины в костюмах, женщина в платьях — все торопились к ожидающим такси.

— Как крысы, — прокомментировал Этан.

— Спорим, не такой день выборов планировал Макс?

— Идём? — Этан подставил мне руку. Я, сделав реверанс, оперлась на неё. Мы шли в пасть ко льву, как на танцпол.

Вход охраняло всего несколько человек из Белого Щита. Остальные, по-видимому, пытались восстановить работу избирательных участков и не дать планам Макса рухнуть. Но, когда я подошла к ним и сняла маскировочный шарф, их оказалось достаточно, чтобы окружить меня.

Пять человек с ненавистью в глазах наставили оружие на нас с Этаном. Они хотели пристрелить меня. Но я рассчитывала на любопытство Макса. Он захочет узнать, почему я здесь. И унесу ли я его секрет с собой.

— Вниз! Вниз! — закричали охранники. Я стала на колени, убрав руки за голову. Этан сделал то же самое, хотя им, похоже, никто не интересовался.

Гости останавливались и глазели на нас, зажав ладонями рты. Некоторые даже прижимали к себе ювелирку, как будто мы собирались украсть её.

— Это она, — охнула какая-то женщина.

Окружающие напряглись, еле сдерживаясь, чтобы не напасть. Под всем гламуром изящной одежды и дорогих причёсок они просто животные. Медведи, танцующие под балалайку Макса.

Один из охранников обыскал меня, и я сжала зубы, когда его руки дольше, чем надо, задержались на моей груди и ягодицах. У меня не было с собой никакого оружия. Я знала, что его всё равно заберут. К тому же, если план сработает, оно мне не понадобится. А если нет…

Мужчина отступил, присоединившись к остальным охранником. На их лицах читалось замешательство, вызванное противоречиями между инстинктами и командами. На мгновение их глаза остекленели. Когда они вернулись, замешательство ушло. Приказы были получены.

Я ждала, затаив дыхание. Оправдался ли мой риск? Достаточно ли хорошо я знаю Макса?

— Вставай, — толкнул меня прикладом в спину один из охранников. — Мистер Уайт желает тебя видеть.

Наконец, можно выдохнуть. Похоже, всё-таки я его знаю. Охранник рывком поднял меня и толкнул к дверям. Этан последовал за нами. Мы прошли мимо ряда занавешенных кабинок. Перед ними выстраивались в очередь люди, готовые отдать свой голос, нажав на кнопку. Они пропускали нас с недовольными лицами, как будто я была мухой в их икре.

Комната казалась слишком большой для такого количества людей. Здесь могло бы поместиться в три раза больше народу, чем было приглашено. Чем осталось, когда начались бунты. Люди должны были смеяться, выпивать, праздновать предстоящую победу. Вместо этого они жмутся по углам, разговаривая в полголоса. Напряжённость, кажется, можно пощупать рукой. Эта вечеринка такое же разочарование, как и вся ночь. Я не смогла сдержать улыбку.

Охранник снова пихнул меня в спину, на этот раз в сторону лестницы, наверху которой собралась группа людей. Макс стоял спиной к нам, глядя в окно на здания по ту сторону реки и на город внизу. Черноту разрезали вспышки огня. Голоса моей армии были услышаны.

Рядом с Максом стоял бледный потеющий Джонатан. Он прошипел Максу в ухо:

— Нужно уходить.

Макс дал знак рукой всем замолчать. Когда он повернулся ко мне, за его улыбкой я почувствовала напряжение. Больше он ничего не мог от меня скрыть.

— Оставьте нас одних.

Джонатан пару секунд поколебался, затем практически сбежал вниз к остальным гостям.

— Петри, как мило, что ты к нам присоединилась, — произнёс Макс. — Могу я предложить тебе и твоему другу напиток? — он махнул официанту, разносящему золотые бокалы.

— Макс, — остановила я его, — достаточно.

Он улыбнулся.

— Ну ладно. Она у тебя? — спросил он, отбросив притворство.

— Да, — я тоже решила прекратить игры.

— Кто ещё знает? Кроме детектива Ли. Избавиться от него будет затруднительно.

У нас действительно больше не было секретов.

Похоже, ему не волновало, что нас слышат по меньшей мере десять человек. С другой стороны, чего ему переживать? Он же всех их контролирует.

— Пара моих друзей.

— Полагаю, ты озаботилась тем, чтобы если что-то с тобой случится, информация была обнародована? Передана в прессу, видимо?

— Что-то вроде того.

— Ты же понимаешь, что это бесполезно? Как только твои друзья опубликуют сообщение, мои люди разберутся с ним. Как только оно окажется в Глазури, оно окажется у меня. Они все принадлежат мне и поверят только тому, чему я захочу чтобы они поверили.

Я осмотрела окружающих гостей, потягивающих напитки и глядящих вокруг мёртвым взглядом.

— Знаю.

— Тогда почему ты здесь?

— Хочу отдать тебе все файлы. Всё, что нашёл Логан.

Когда я сунула руку в карман, охранники напряглись. Я медленно вытащила флешку и протянула её Максу.

Он осторожно, стараясь не коснуться моей кожи, взял флешку и положил её на стеклянный столик. На его поверхности тут же появилось изображение, как переносятся данные с карты. Видеозаписи. Медицинские отчёты. Всё.

Макс улыбнулся.

— Зачем ты мне это отдаёшь?

— Потому что я больше не хочу воевать, — это первое, что удивило его в моих словах.

— Ты получил, что хочешь. Теперь отпусти нас, — сказал Этан.

— Ты выглядишь знакомо, — прищурился Макс, в первый раз взглянув на Этана. — Я никогда не забываю лица.

— Не пытайся найти меня в системе. Я не подключён. По крайней мере, к этой сети.

— Не подключён? Но… — до него дошло. — А, Этан Фишер. Приятно, наконец, познакомиться. Должен сказать, что ты доставил мне немало хлопот раскапывая информацию о Табула Раса. И я удивлён, что тебя это так расстраивает. Не знаю, может тебе станет легче, если я скажу, что никогда бы не смог создать Глазурь без собранных там данных.

Этан напрягся.

— Нет. Совсем не станет.

Макс отхлебнул из бокала.

— Так что? Ты пришёл сюда, чтобы ткнуть меня носом в то, что произошло пять лет назад? Я неплохо заплатил твоей семье, когда ты вступил в программу, ты знал? Оу, — Макс рассмеялся с шокированного выражения Этана. — Они тебе не сказали, да? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Какой ужас. Никто не должен оставаться в одиночестве.

— Ты же один, — сказала я.

— Ошибаешься, Петри. Я никогда не бываю один. Я окружён моей сетью. Моей семьёй, — он жестом указал на гостей. Они, как по команде, захлопали.

— Они тебе не семья, Макс. Мы знаем, как на самом деле работает чип. Знаем, как ты манипулируешь чувствами людей, контролируешь их.

Лицо Макса пересекла тень тревоги. Но она так быстро исчезла, что это могло быть просто облако, закрывшее на мгновение луну.

— И?

Я на мгновение застыла. Он даже не пытается отрицать это.

— Это же… Это зло!

— Не существует ни добра, ни зла. Есть только люди и то, что делает их счастливыми.

Снова раздались аплодисменты. Гости смотрели на свои руки, как будто ладони им не принадлежат.

— Они только думают, что счастливы.

Макс отставил бокал и улыбнулся.

— Так объясни мне, в чём разница между думать, что счастлив, и быть счастливым. Нет, давай я скажу: никакой. Людям нравится, когда им говорят, что делать, что думать, кого любить. Жизнь тогда становится простой. Никому не нужен груз выбора. Люди хотят жить, не переживая из-за каждого незначительного решения. И я помогаю им. Помогаю быть счастливыми.

— Контролируя их?

Он пожал плечами.

— Объясни мне вот что. Если есть возможность контролировать людей, зачем кого-то отбраковывать? Почему не объединить в семью абсолютно всех? Преступников, людей с пустышками? Почему не контролировать и их тоже?

— Я думал о том, чтобы интегрировать их в Глазурь или в отдельную сеть. Пустышки были тестом. А затем я понял, что у самых сплочённых семей всегда есть те, кого они считают аутсайдерами. Чтобы чувствовать, что ты к чему-то принадлежишь, нужно быть кому-то противопоставленным. Иметь врага, против которого можно объединиться. Пока у людей в Глазури есть такие люди, как твой друг Логан, на которых можно смотреть сверху вниз, они будут довольны.

— Ты правда считаешь себя хорошим человеком? — я почувствовала, как позади меня, словно зверь в клетке, туда сюда мечется Этан.

— Конец войне. Возвращение молодежи их будущего. Что из этого плохо? — спросил Макс, не глядя на Этана.

— Не смей говорить, что ты помогаешь молодёжи, — возмутилась я. — Это не так. Ты пытаешься слепить из нас каких-то идеальных детей, которые уступают места в автобусе старушкам и не беременеют в школе. Но мы не должны быть идеальными! Мы должны совершать ошибки. Мы можем быть кем угодно. Ходить куда угодно. Ничто не предопределено. Любой встреченный человек может изменить наше направление; каждая идея открывает перед нами новые возможности. Мы чистый потенциал. А ты всё это у нас крадёшь. Ты и твои фильтры лишаете нас потенциала. Ограничиваете наш мир. Выбираете, каких людей нам встречать, с какими идеями знакомиться. И ради чего? Для иллюзорного счастья? Безопасности?

— Альтернатива — хаос.

— Я бы предпочла вероятность хаоса, чем отсутствие выбора. Выбор — наше всё.

Макс нарезал круги, почёсывая подбородок.

— Где-то я это видел… Ах да, в той клинике, где твои друзья прятались, пытаясь взломать мою сеть. И смотри-ка что с ними случилось, Петри.

Я вспомнила лежащие на полу тела.

— Ты собираешься убить меня, как убил Логана и его друзей? Вот к чему мы пришли? Что случилось с уважением?

Его лицо скривилось от злости. Он швырнул бокал на пол и подлетел ко мне, схватив меня за куртку. Этан попытался оттащить его, но Макс отшвырнул Этана в сторону леди в коротком красном платье. Она с визгом рухнула на пол.

— Меня уже тошнит от детишек, рассуждающих об уважении, — процедил Макс мне в лицо. — Ах, он меня не уважает. Это просто жалко! Уважение нужно заслужить, Петри. И ни один человек из вашего поколения палец об палец не стукнул для этого. Так что да, я немного изменил баланс, чтобы у вас было будущее. Я думал, что это должна быть ты, Петри. Я хотел дать тебе всё. Но теперь…

— Что теперь? — выдохнула я.

Он слегка ослабил хватку. Недостаточно, чтобы я смогла вырваться, но мне хотя бы удалось сделать вдох.

— Ты знаешь, что очень похожа на свою маму? Она всё копала, копала, задавала вопросы. Я собирался заткнуть её навсегда, но тут так удачно подвернулся твой друг со своим вирусом, что мне даже пальцем шевельнуть не пришлось.

— Ты монстр.

Гости начинали приближаться. Безразличие на их лицах сменилось ненавистью и злобой.

— Я бог! — во всё горло заорал Макс под бой Биг Бена.

И в этот самый момент выключился свет во всём здании, во всём городе.

На десятый удар Карина щёлкнула выключателем, погрузив всех нас в темноту.

Гости в панике закричали и рванули к выходу, сталкиваясь друг с другом.

— Успокойтесь, — взревел Макс, но это не помогло.

Потому что Карина хакнула не только городскую электросеть, но и генератор УайтИнк. Глазурь отключена. Конечно, не пройдёт и нескольких минут, может даже секунд, как бэкап восстановит питание и Глазурь перезапустится. Но этого может хватить, чтобы лишить Макса власти над людьми.

Люди начали щёлкать зажигалками, и комната наполнилась огоньками. Вокруг, как светлячки, запорхали фонарики на оружии охранников. Раздался грохот и звон разбившегося стекла. Восстание добралось до последнего избирательного участка в городе. Как раз вовремя.

Сквозь разбитое стекло сыпанули люди. Впереди бежал Чарли с бутылкой зажигательной смеси в руке. Он швырнул её над головами людей в угол. Там моментально вспыхнуло пламя. За Чарли с такой же бутылкой бежал Шенк. В его глазах мелькало безумие. К веселью присоединились парни из Т-Раз и их друзья.

Я повернулась к Максу, который смотрел на всё это, разинув рот.

— Нет, — чуть слышно повторял он. — Нет.

Люди кричали, паниковали. Парни бегали вокруг, выкрикивая людям в лицо лозунги. Всё должно было пройти безвредно, но в мерцающих язычках пламени я уже видела, как люди ранят себя, падая в попытках убежать, спотыкаются друг о друга.

Включилось электричество, на мгновение, ослепив меня. Всех нас.

При свете всё выглядело ещё хуже. Вокруг царил хаос, лилась кровь. Спокойным выглядел один Макс.

— Успокойтесь! — снова крикнул он. Только на этот раз его приказ сработал. Люди перестали кричать и бежать и замерли там, где находились.

Бунтовщики знали, что включившийся свет — сигнал к отступлению. Но они оказались застигнуты врасплох: сдирающими картины, переворачивающими столы, швыряющими бутылки шампанского в стены. Налетели охранники — и раздались выстрелы.

Двое парней рухнули, как подкошенные. Остальные рванули к выходу на улицу, перепрыгивая перевернутые столы и расталкивая застывших гостей. Ещё одна автоматная очередь — и ещё несколько парней упали. Я не могла быть уверена из-за закрывающего лицо шарфа, но мне показалось, что это Шенк. У него в руках всё ещё была бутылка.

— Прекрати! — закричала я на Макса. — Прекрати это!

Макс снисходительно взглянул на меня и улыбнулся. Улыбнулся, как будто вручая мне подарок на день рождения.

— Нет.

И ещё одна очередь. А следом за ней раздался такой рёв, что я подумала, что в комнату забежала собака.

Этан бросился на Макса, и они оба упали на пол. Они катались по полу, пытаясь подмять друг друга. Макс был выше, но Этан крупнее. Его молодость и годы упражнений в тюрьме дали ему такую силу, какой у Макса никогда не было. Этан перевернул Макса на спину и вскарабкался на него. Обхватив одной рукой шею Макса, другой Этан начал бить его по лицу. Я вздрагивала при каждом ударе.

— Этан! Этан, не надо! — я стащила его с Макса и взяла его влажное от слез лицо в свои ладони. — Всё кончилось, Этан, — сказала я, прижимаясь к нему лбом, пытаясь унять его гнев и боль. Он так дрожал, что у него стучали зубы. — Всё кончено. Ему конец.

Этан откинул рваный капюшон на плечи и встал. Он утёр нос ладонью и взял меня за руку.

Лежащий на полу Макс улыбнулся, вытирая кровь с губ.

— Конец? О чём ты, девочка?

Я посмотрела в другой конец комнаты, где всё ещё лежали на полу тела и стояли застывшие гости.

— Знаешь, ты прав. Я не хочу быть одна. Я хочу быть счастливой. Принадлежать к чему-то. Теперь я понимаю.

Макс встал на ноги, сплюнул кровь и обтряхнул пыль с пиджака.

— Ты не представляешь, как я счастлив это видеть, Петри.

— Проблема только в том, что это больше не важно. Да и не было никогда.

Когда он промокнул губы красным шёлковым платком, в его глазах на мгновение скользнула неуверенность.

— Неважно, чего хотят люди. Важно, что им нужно.

— И что же им, по-твоему, нужно? — спросил Макс.

— Чтобы их оставили одних. Дали найти собственный путь, — на этих словах Макс закатил глаза. Но я продолжила, не обращая на это внимания. — Я говорила с Зизи. Она рассказала мне о пути отхода.

Макс сглотнул.

— И что?

— Ты только что помог нам попасть туда.

Он перевёл взгляд с платка на меня.

— Это невозможно.

— На той карте памяти, что я дала тебе, было всё, что собрал Логан, и кое-что ещё. Вирус, разработанный Зизи, — я указала на стол, где грузились файлы Логана.

Макс фыркнул.

— Глупости. Глазурь защищена от вирусов. Она неуязвима.

— Но только не когда выключена. А ваш файервол не был запрограммирован на перезапуск после восстановления электропитания. Мы в этом убедились. Прямо сейчас в сеть запущена команда, которая сотрёт каждый чип в каждой голове.

Взгляд Макса затуманился, когда он полез в Глазурь проверять. Затем он посмотрел на гостей вокруг. Некоторые из них чесали головы и моргали, как будто пытаясь вспомнить, где они что-то оставили. Когда взгляд Макса встретился с моим, он понял. Больше никакой лжи.

— Что делать с технологией — это теперь дело людей. Они могут построить новую сеть на своих условиях или оставить чипы пустышками. Теперь это открытая программа. Больше никакого контроля со стороны одного человека. Но что бы они ни сделали, последним сообщением, которое они увидят перед тем, как всё отключилось, стали твои слова о том, что ты думаешь о них на самом деле.

Я нажала на иконку на столе, и на каждом экране в комнате запустилось видео.

На видео был офис Макса с камеры видеонаблюдения. Он сидит за столом, а в кабинет заходит человек в сером костюме.

— Присаживайтесь, премьер-министр, — говорит Макс.

— Очень смешно, Уайт. Я ещё не премьер-министр.

— Это только вопрос времени.

— Ты сможешь сделать это? Выборы?

— Конечно, могу. Толпой слишком легко манипулировать. Они слишком глупые, что понять, что происходит. И что лучше всего, будут ещё за всё это мне благодарны. Так что да, выборы твои. Вопрос в том, что ты дашь мне взамен?

— Всё, что захочешь. Никакого вмешательства со стороны правительства в твою деятельность.

— А полиция?

— Думаю, бюджет полиции ожидает серьёзное урезание. А со временем мы её, возможно, вообще приватизируем.

— По рукам, — Макс на экране протянул руку, и человек в сером пожал её.

Видео оборвалось.

Я снова посмотрела на настоящего Макса. Он смотрел на мужчину на противоположной стороне комнаты. Мужчину в сером костюме, который так шёл к серому цвету его кожи.

— Тебе конец, Макс. И твоему ручному политику тоже. Всё кончено. Выкуси! — сказала я и ушла.

Нас все пропустили. Охранники, гости. Они были разбиты и опустошены, как марионетки с обрезанными верёвочками.

Я остановилась у тела, лежащего лицом вниз, и перевернула его. Это был Шенк. Он выглядел удивлённым. В том месте, где должно быть сердце, у него была маленькая чёрная дырочка. Я больше ничего не могла для него сделать. Я закрыла ему глаза и встала.

По разбитому стеклу мы вышли на улицу, когда и услышали крики. Дикие и наполненные ужасом. Толпа дорвалась до Макса.

Снаружи было холодно, и Этан обнял меня, чтобы согреть.

— Это всё? — спросила я, сомневаясь, что Этану будет достаточно этой мести. Будет ли удовлетворён Эдмон Дантес.

Он посмотрел в тёмное небо, откуда на нас повеяло внезапным ветром от спускающегося новостного коптера, и ответил:

— Всё.

И мы ушли.

Наверное, Макс сумеет выкрутиться. Но судя по спускающимся репортёрам, будет сложно. Но даже если ему придётся уйти, кто-нибудь другой может занять его место. А может он прав? Может, мы не должны делать выбор сами. И я чертовски уверена, что никто не хочет оставаться один. Проходя мимо полицейских, толпящихся на ступенях, я взяла Этана за руку и поняла, что точно могу не бояться остаться одна.

Когда мы вышли на дорогу, я посмотрела прямо в камеру дрона и улыбнулась.