Глупый Купидон

Глава 6

Я была рада, что запланировала работать дома в день вечеринки. В офисе было невозможно сосредоточиться из-за волнения, связанного с открытием «Стрелы Купидона», и я хотела избегать счастливых любителей вечеринок как можно дольше.

К сожалению, я была вынуждена снова включить свой телефон, чтобы офис мог связаться со мной. У меня было несколько пропущенных звонков и бесчисленное количество голосовых сообщений от Нейтана. Он был милым парнем, и я не сомневалась, что эти послания полны искренних извинений, рассказывающих мне, как ему жаль, что он не может пойти со мной на свидание сегодня вечером, и хотя я оценила его настойчивость, просто не могла заставить себя их прослушать. Сегодняшний день был важен для компании и для моего подразделения, и я не могу расклеиться.

К моменту моего прибытия в бальный зал отеля я была готова хорошенько выпить.

А я никогда не пью много, к слову говоря.

- Ого, - присвистнул Марио, когда я вошла в зал. Мой босс всегда бесстыдно флиртовал с девушками, но особенно со мной.

Он был безобидным и никогда не выходил за пределы простых комментариев, но это все равно доставляло мне неудобство время от времени.

- Добрый вечер, Марио. Все выглядит отлично.

Это была ложь. Все выглядело отвратительно. Наш украшенный офис был ничем по сравнению с этим местом. Купидоны всех оттенков красного, розового и серебристого украшали комнату. Они свисали с потолков. Они располагались в центре каждого стола. Там была даже ледяная скульптура.

Глупые купидоны.

Когда это закончится, я попрошу Марио перевести меня. Может, в отдел Хэллоуина. Мое мрачное настроение и обреченность будут идеальны для этого праздника.

Я направилась в бар, чтобы заказать бутылку белого вина. Бармен рассмеялся, но я заверила его, что не шучу. Я сверкнула улыбкой в его сторону, надеясь, что это было сексуально. Его глаза расширились, когда он увидел мой непристойный наряд.

Триумфально улыбнувшись, я взяла бутылку дорогого вина и села за назначенный нам столик. Налив фужер, я медленно потягивала напиток, наблюдая за действием передо мной. Из колонок доносилась музыка - смесь популярных баллад 80-х и классических любовных песен, и пары уже танцевали. Все улыбались и были счастливы, в то время как я сидела за столом с бутылкой вина и хандрила, сканируя глазами комнату.

Не было никаких признаков Нейтана.

Наконец, приехала Энализ под ручку со своим великолепным мужем. На нем была парадная форма полицейского департамента Нью-Йорка, а она была одета в прекрасное розовое платье-футляр. Она выглядела элегантно и утонченно, в то время как меня одела, как высококлассную проститутку.

Супер, Джада!

К тому времени, когда Марио вышел на сцену, чтобы приветствовать всех на вечеринке, я была более чем готова отправиться домой.

Он представил всех авторов и иллюстраторов, похвалив каждого из нас за хорошо проделанную работу. Огни погасли, и он обратил наше внимание на заднюю стену, где началось слайд-шоу проекта «Стрела Купидона».

И тогда я почувствовала чью-то руку на пояснице.

- Ты выглядишь просто потрясающе, - прошептал Нейтан мне на ухо.

Его пальцы ползли по моей спине, медленно скользя вдоль молнии. Я ахнула, прислонившись к нему, когда он нежно поцеловал меня за ухом.

- Где твоя пара?

Он обнял меня за талию, подтягивая ближе к его телу, и мое сердце пустилось вскачь, когда он провел носом по моей шее.

- Она сидит с Энализ и ее мужем, - тихо сказал он.

Моя подруга была такой предательницей.

Комната была окутана тьмой, и все глаза были устремлены на слайды. Зрители загудели в знак признательности, когда проекты появились на экране, но я не могла сосредоточиться на них, потому что нежные поцелуи Нейтана на моей коже сводили меня с ума.

- Это платье греховно, Джада.

- Знаю.

- Я пытался дозвониться до тебя весь день.

- Я знаю.

- Так ты избегаешь меня?

Боль в его голосе была очевидна, и я чувствовала себя виноватой, зная, что была причиной этого.

- Да.

- Почему, Джада?

Нервно сглотнув, я выбралась из его рук, когда огни вновь вернулись к жизни. Все сотрудники подразделения Святого Валентина встали, чтобы получить заслуженные овации. Марио просиял и призвал всех наслаждаться праздником.

- Джада, посмотри на меня.

Глубоко вздохнув, я повернулась. Он был в смокинге, выглядел красивым и идеальным и смотрел на меня своими сверкающими голубыми глазами, которые заставляли бабочек в моем животе извергаться каждый раз, когда я заглядывала в них.

- Ты должен вернуться к своей спутнице, - тихо сказала я.

Мы стояли, глядя друг на друга, пока его лицо не озарило понимание.

- Ты сказала, что это не проблема, - прошептал Нейтан.

- Так и есть.

- Очевидно, что нет, если ты избегаешь моих телефонных звонков, - я слышала боль в его голосе. - Джада, я не мог разочаровать ее. Она неделями только об этом и говорила.

Покачав головой, я сморгнула слезы и потянулась за бокалом вина.

- Ты пренебрегаешь своей спутницей. Ты должен вернуться к ней.

Нейтан недоверчиво посмотрел на меня, в то время как Энализ появилась рядом со мной.

- Твоя девочка стала немного беспокоиться, поэтому она танцует с моим мужем, - сказала она, громко смеясь.

Ее хихиканье стихло, когда она посмотрела между нами.

- Все в порядке?

Нейтан глубоко вздохнул.

- Я должен вернуться.

Я кивнула.

Когда он ушел, Энализ схватила меня за локоть.

- Что происходит?

Я вырвала руку из ее хватки.

- В смысле, что происходит? Что ты теперь подружилась с его девушкой? И позволила ей танцевать с твоим мужем?

- Джада…

Я залпом осушила свой бокал вина.

- Не надо. Ты была права. Я уже привязалась. Слишком привязалась. Меня не должно беспокоить, что у него свидание, но это так. Меня это очень беспокоит, и я знаю, что веду себя эгоистично и нелепо, но я ничего не могу с собой поделать. Вот почему я ненавижу отношения. Поэтому я избегаю любви или всего, что хоть отдаленно напоминает о ней. Поэтому я презираю этот праздник!

Глаза Энализ стали как два блюдца.

- Боже мой, ты ревнуешь.

- Очевидно.

- Я никогда не видела, чтобы ты ревновала, - пробормотала она. - Это так… странно.

Внезапно она разразилась смехом.

- Ты самая худшая подруга на свете, - проворчала я.

- А ты ведешь себя совершенно глупо. Налей себе еще один бокал, потому что он тебе понадобится, когда ты хорошенько рассмотришь спутницу Нейтана.

- Ты сошла с ума? Я не хочу на нее смотреть.

- Не заставляй меня тащить тебя, Джада.

Я сузила глаза.

- Ты не посмеешь.

В глазах подруги мелькнула решимость, и даже прежде чем я смогла дотянуться до своего напитка, меня потащили к центру танцпола. Мы резко остановились, и она схватила меня за плечи, разворачивая.

- Смотри, - потребовала она.

Я посмотрела.

И ахнула.

Как я и предполагала, спутница Нейтана была блондинкой.

И красивой.

И ей было семь.