Гонки на чувствах

Глава 4

Субботнее утро я встречала на своем рабочем месте. Кофе дымился в кружке, компьютер тихо жужжал, а с первого этажа доносились приглушенные голоса работников и звуки рабочих инструментов. У меня болел левый бок, там были синяки от ударов. К тому же на шее тоже красовался синяк от рук вчерашнего душителя. Я хмуро натянула горло водолазки повыше и только открыла файл с закупками на компьютере, как раздался звонок на телефон внутренней линии.

— Слушаю.

— Роуз, — в трубке послышался высокий голосок администратора Лейлы. — К тебе приехал какой-то парень, просит тебя спуститься.

— Какой-то парень? — переспросила я.

— Не клиент, — уточнила Лейла.

— Хмм, иду.

Я спустилась вниз, на ходу одергивая кофту, поправляя волосы и мысленно прикидывая, кто бы это мог быть. Не клиент, не кто-то из друзей, так как Лейла знает их всех по имени. Может это Стролл? Я поежилась. Такие, как он, спят до обеда и на улицу выходят только по ночам. Не хотелось бы встречаться с ним сейчас, когда у меня еще не было денег.

Я подошла к Лейле, и она кивнула мне в сторону выхода. Я сделала только шаг из гаража на солнце, как тут же замерла на месте. Это был Стролл, но выглядел он совершенно иначе — на нем были простые джинсы и белая футболка, его короткие волосы были немного растрепаны, а в руках он вертел какой-то буклет. На вид простой парень, которому, правда, я должна штуку баксов.

Стролл, заметив мое появление, сразу поднял руки в примирительном жесте и, шагнув ко мне, заговорил:

— Привет! Слушай, я приехал извиниться за вчерашнее, — он почесал затылок. — Не знаю, что на меня нашло. Я знал, что вы тут без нитро гоняете, но увидев, что ты меня обогнала, не смог сдержаться. Так себе выигрыш, конечно, — он виновато пожал плечами.

Я стояла, хлопая глазами, и хорошо, что рот от удивления не открыла. Подобного поворота я не ожидала.

— Ты, конечно, можешь на меня сердиться, — Стролл неправильно истолковал мое молчание. — Но я бы хотел помириться. И пригласить тебя на завтрак в одну кафешку неподалеку, — он помахал передо мной буклетом, который оказался рекламой кафе. — Блинчики, кофе. Или ты уже завтракала?

— Нет, не успела, — я помотала головой, вспоминая об уже наверное остывшем кофе на рабочем месте. — Это очень внезапно. Я думала ты приехал забрать деньги.

— Нет, — отмахнулся Стролл, — так я выигрывать не хочу и деньги таким образом получать тоже не хочу. Поехали лучше поедим, — он кивнул в сторону своего белого Порша.

Сесть в машину к парню, который прикидывался белой овечкой? Я не настолько глупа, чтобы не заметить разительную перемену в его поведении. С другой стороны Стролл выглядел достаточно достоверно, извиняясь. Да и блинчиков хотелось, что уж там. В конце концов не будет же он средь бела дня делать что-то плохое. Или будет? Я с сомнением покосилась на парня и почесала синяк на шее. Стролл от увиденного нахмурился:

— Это то, о чем я думаю?

— Э-э, да, если ты про это, — я ещё раз почесала синяк и прикрыла его горлом водолазки. — Один из твоих друзей вчера слегка меня придушил.

Стролл поморщился:

— Это Виктор. Он перегнул палку. Я с ним поговорю.

— Ну, это же я начала драку, в конце концов, так что… — вступилась я было за вчерашнего душителя не без сомнения в голосе.

— Нет, Роуз. Это — за рамками.

— Он помогал той девушке, — справедливости ради заметила я.

— Эмми в состоянии постоять сама за себя, — отрезал Стролл.

— Я бы так не сказала, — усмехнулась я. — Дерётся она слабо.

Стролл внимательно посмотрел на меня и усмехнулся в ответ:

— Тебе нравятся драки?

— Если ничего серьезного, то это достаточно весело, — я пожала плечами.

— Ты необычная девушка. И я с ещё большей настойчивостью приглашаю тебя на завтрак.

— Ладно, — я махнула рукой, — Поехали. Только не надолго.

Мы подошли к машине, и Стролл галантно открыл мне дверь пассажирского сидения. В салоне приятно пахло морем и свежестью.

— Мы так и не познакомились с тобой, — заметил Стролл, когда завел машину и выехал на трассу.

Он вел машину уверенно, почти не замечая дорожные знаки, но притормаживая и разгоняясь в нужных местах. По привычке я хотела подсказать ему о большой и незаметной яме на выезде, в которую обычно проваливаются все новые клиенты, но он и без моих советов объехал ее.

— Я Стролл Эббот. А ты Роуз Талси, да? — я молча кивнула в ответ. — Ты классно гоняешь. Занимаешься автоспортом профессионально?

— Нет, — я качнула в головой. Стролл явно ждал пояснения, но я не хотела вдаваться в подробности.

— В таком случае, где ты этому научилась? — спросил он, не дождавшись от меня продолжения.

— Просто часто участвую в гонках, — я неопределенно пожала плечами с самым безразличным видом. Выкладывать Строллу историю своей жизни было пока рановато. — А ты?

— О, я занимался автоспортом достаточно долго. Сейчас участвую только в любительских гонках. У нас в городе не так много гонщиков, поэтому соревноваться там уже скучно. А у вас здесь более живая атмосфера, да и зрители есть. — Стролл говорил непринужденно, будто я была его старым другом.

— Из какого ты города?

— Крастхилл. Отсюда часа два на машине. Там живет моя мать, — пояснил Стролл, не дожидаясь моих вопросов. — А здесь живет отец. Буду проходить у него на работе практику этим летом.

Он замолчал, а я не стала задавать уточняющие вопросы. Меня не отпускало напряжение, не отпускало впечатление, что сейчас Стролл лишь притворяется хорошим парнем. Настоящий Стролл — вчерашний — просто спрятался под маской. Хотя говорил он спокойно и дружественно, я все же чувствовала фальшь и старалась быть начеку. Ведь парень, которому я так или иначе проиграла в гонке большую сумму денег, а после этого зарядила в солнечное сплетение, не будет добродушно и без умысла рассказывать о себе и угощать блинчиками. У него наверняка была определенная причина для подобного поведения.

Мы подъехали к небольшому кафетерию. На полупустой стоянке белый Порш выглядел слегка неуместно среди старых видавших виды машин других посетителей, но похоже, что Стролл даже внимание на это не обратил. Он вновь галантно распахнул мою дверь, помог выбраться из низкой машины и, придерживая меня под локоток, повел внутрь кафе.

В кафетерии было светло и вкусно пахло блинчиками. Мы молча сели у окна. Официантка, которая пришла принять заказ, поедала глазами Стролла, периодически кидая взгляды на его тачку. Конечно, парень был образцом привлекательности — крепкое тело, короткие светлые волосы, небрежно растрепанные, светло-голубые глаза, четко очерченные контуры лица. Но на разглядывающую его официантку он тоже внимание не обратил. Сделал заказ и так и не взглянул на девушку. Похоже, что к женскому вниманию ему было не привыкать.

Когда девушка ушла, я постаралась сесть как можно более расслабленно и спросила:

— Ты вчера был в компании. Вы все приехали из Крастхилла?

— Да, это мои друзья. Мы вместе учимся в универе и все одинаково любим гонки, — пояснил Стролл.

— Что ж, надеюсь, что хотя бы они умеет ездить по правилам, — поддела я его.

— Я ездил по правилам! — усмехнулся мой собеседник.

— Другого города, — заметила я, имея ввиду использование нитро.

— Я не знал о ваших правилах, — он улыбнулся ещё шире.

По-видимому, по его плану я должна была отвлечься на эту красивую улыбку и не заметить, что сегодня утром он говорил обратное. Я отметила про себя эту нестыковочку и продолжила разговор как ни в чем не бывало:

— Незнание… — начала было я говорить известную поговорку об освобождении от ответственности, но Стролл меня перебил.

— …Дает шанс на вторую попытку.

— Мечтай, — на этот раз усмехнулась я.

— Почему?

— Я быстрее тебя, а ты хитрее и наглее меня, — я была откровенна.

Я совсем не хотела вновь оказаться на треке со Строллом. Даже если он не задействует нитро, то наверняка придумает что-то еще и снова обойдет меня на финише. Мне казалось, что он из тех людей, которые делают пакость, потом как будто раскаиваются, а затем вновь делают пакость, потому что раскаяние было лишь удобной линией поведения, а не искренним чувством.

— А если ты будешь уверена в моей честности? — Стролл оперся локтями о стол и приблизил свое лицо ко мне.

— Мы можем убрать твои наглость и хитрость, но мою скорость мы убрать не сможем, я просто снова сделаю тебя, — с победной улыбкой я щёлкнула его по носу и откинулась на спинку стула.

Держу пари, девушки по носу его не щелкали, потому что таких удивлённых круглых глаз я давненько ни у кого не видела. В это время к нам подошла официантка и плюхнула наш заказ на столик, с таким недовольным видом глядя на меня, будто я попрала нечто святое для нее. По всей видимости она с парнями никогда не шутила.

Когда мы вновь остались одни, Стролл сделал глоток кофе и, принимаясь за блинчики, сменил тему:

— Ты когда-нибудь слышала про парные гонки?

— Нет, — нахмурились я.

Поразительно, что в мире гонок еще осталось что-то, о чем я не знала. Или же Стролл сам это придумал? Он, пожалуй, мог бы.

— Это гонки четырех машин. Каждый сам за себя, но при этом каждая пара представляет одну команду.

— Типа формулы один? — уточнила я.

— Точно, только не с таким размахом, — рассмеялся Стролл. — И обычно, чтобы выявить победителя, проводится четыре-пять гонок.

— Любопытно, — пробормотала я, отправляя в рот очередной кусочек сладкого блинчика.

— Такую гонку было бы идеально провести в этом городе — у вас есть зрители и достаточное количество треков, — Стролл немного помолчал, а потом спросил. — Что скажешь?

— Я только за, — улыбнулась я.

— Город на город. Двое ваших лучших гонщиков против наших двух лучших.

Я усмехнулась и, отпивая кофе, заметила:

— Ты таки подвёл к тому, чтобы мы с тобой снова посоревновались.

— О, ты считаешь меня одним из лучших гонщиков Крастхилла? Я польщён, — Стролл самодовольно улыбнулся.

— Ну, вряд ли ты все это предложил, чтобы потом просто постоять в сторонке, — хмыкнула я.

— Да, — Стролл не стал увиливать. — Но в конце концов там будем не только мы. Так что это будет ещё интереснее

Я задумчиво болтала ложечкой в чашке. Тут было несколько нюансов — разница в знании треков, разница в машинах, нитро опять же. И я была абсолютно уверена, что, если Стролл будет проигрывать, то честно гонять он не будет. С другой стороны, если нас там будет четверо, то кто знает как сложится гонка. К тому же, мне, конечно, хотелось посоревноваться в таком необычном формате, хотелось утереть нос Строллу. Мне не хотелось отступать и отказываться, даже не попробовав свои силы. Я внимательно посмотрела в глаза Строллу, пытаясь найти в них весомый довод отказаться, что-то, оправдывающее мою осторожность и недоверие, но вместо этого увидела в его глазах ожидание моего согласия. Даже больше — уверенность в нем. “Он точно что-то задумал” — промелькнула мысль в голове за секунду до того, как я сказала:

— У меня есть условие.

Он вопросительно изогнул бровь, с любопытством глядя на меня. Я глубоко вздохнула и сказала:

— Если выиграет твоя сторона, то я отдам тебе свою тачку. Если вы проиграете, то твоя тачка станет моей.

Честно говоря, я ещё ни разу не гонялась на такую высокую ставку, но мне было любопытно, как далеко он готов зайти ради этой гонки.

В глазах Стролла мелькнул азарт и что-то ещё. Что-то похожее на удовольствие. Видимо, он был только рад высокой ставке.

— Проверяешь мои лимиты или мою уверенность в победе? — с улыбкой уточнил он.

И то, и другое, парень.

— Если боишься проиграть, то лучше не играть, — заметила я.

Моя фраза имела ровно тот эффект, какой я и задумывала. Стролл резко наклонился ко мне и не сводя с меня глаз ответил:

— Ставка принята.